【人】 天声 ラヂオ

……ザザッ……、……ザーーーーー……。

(0) 2015/06/16(Tue) 01時頃

【人】 店長 ケーリー

[店の裏手に置いたラジオ。ニュースのアナウンサーが、遠く梅雨入りを宣言していた。
　降り出さないまでも、湿度の高い外。快適さを求めてか訪れた客に、コーヒーを淹れる。
　黒褐色の雫がいっぱいにカップを満たして、独特の香ばしい香りが湯気とともに鼻腔に届いた。
　木製のスプーンに角砂糖をひとつ乗せて、ソーサーに添える。]

どうぞ。お待たせしました。

[コーヒーを淹れる間の強面も、客前に向かう頃には穏やかに笑む。
　テーブルに触れたソーサーが、かたりと小さな音をたてた。]

(1) 2015/06/16(Tue) 01時頃

【人】 店長 ケーリー

[ここは『Rainy bunny』。
　都会の雑踏。他人ばかりの街。突然に降りだす雨。
　一時しのぎの雨宿りに身を寄せ合うような、そのくせまた来たくなるような。
　そんな店を目指して、今日もドアにOpenの札を掲げている――]

(2) 2015/06/16(Tue) 01時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

―書店―

[せっかくの休みの日も、結局こうして書籍に囲まれている。もはや習性なのかもしれない。
そんなことを考えて、苦笑しつつ。買ったばかりの2冊の本の入った紙袋を大事に抱えて書店の扉をくぐり、外へ。
まだ雨は降り出していない>>1。けれどいつ降り出してもおかしくない、そんな空模様。この季節、傘は手放せない]

――――――……あれ？

[傘立てを見て瞬いた。首を傾げてしげしげと見つめる。
けれど、いくら眺めたって結果は同じで]

傘……あらへん……。

[初任給で買った傘。お気に入りのペパーミントグリーンは、忽然と姿を消していた**]

(3) 2015/06/16(Tue) 02時頃

【人】 雨女 シーナ

　
[――大事な日は、いつだって雨だった。]
　

(4) 2015/06/16(Tue) 10時半頃

【人】 雨女 シーナ

[初めて自転車を買ってもらった日、遠足当日、修学旅行、卒業式――告白しようと決めた日も、例外ではなく。]

　はあ……。

[私はいつものように、珈琲の染み込んだようなレインコートを羽織る。
だって、空は灰色>>1。いつ雨が降り出したっておかしくないんだから。]

　雨……降らないといいな。

[初めて行くと決めたお店。思い出が雨だれで霞まないといい。
今はただ、それだけを願った**]

(5) 2015/06/16(Tue) 10時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

―厨房―

　でーんでんむーしむしかーたつむりー♪　っと、

[じとりと不快感を与える湿気にも泣き出しそうな空にも似合わない声。
勤務中だろうが陽気にお気楽に歌を口ずさみながら、届いた食材を奥の冷蔵庫へしまうべく先から何度も往復を繰り返す。

ハンバーグやロールキャベツに使う合い挽き肉はたっぷり。
ビーフシチュー用の肩ロースは今日も程よく脂がのってていい感じ。
レタスもキャベツ、その他の野菜も色がよく新鮮そのもの。
特に茄子やパプリカ、胡瓜はまさに今が旬だ。水々しくてツヤもいい。これなら重苦しく色のない曇り空の下、鮮やかに食事を彩ってくれるだろう。

どの業者も相変わらずいい仕事してくれるねぇ、なんて。
一人感心しながら、最後の牛もも肉を空いてるスペースに押し込んで]

　うっし、終わりっと。
　てんちょー、本日も欠品なくおーるおっけー！

[取引先の不備なしを報告しておけば、さて次はと別の仕事。
自分の瞳と同じエメラルドグリーンのバンダナを右手首に巻き直して、今日も気合ばっちしだ]

(6) 2015/06/16(Tue) 11時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

―洋菓子店・しきいちご―

[都会の片隅にぽつんと置かれた、都会に不似合いな洋菓子の描かれた可愛らしい看板。
書かれた矢印を辿って行けば、やがて甘い香りが漂ってくる。
洋菓子好きの間ではそれなりに知られているかもしれない、のほほんとした雰囲気の洋菓子店。
店名通り、四季や季節にちなんだ商品、苺を使った商品などが豊富に並んでおり。
よく顔を覗かせるおしどりパティシエ夫婦の姿は最近少なく、その娘が慌しく働く姿が目立っている――]

いらっしゃいませー！

――はい、こちらは今月の新作で、六月なので雨をモチーフにしていまして……――
……とっても美味しいですよ！…えへへ、今あるの全部ですね？ありがとうございます！

[オレンジ色を基調にしたこの店の制服に身を包んで、常連である年配の女性客に新作の説明を始めたけれど。
最終的にはその味を表情で示して、客に笑われながらお買い上げ、がよくあるパターン。
恥ずかしそうに苦笑いを浮かべながら、てきぱきと新作を包んでいく。愛娘が、幸せな嫁入りをする気分で。]

(7) 2015/06/16(Tue) 12時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

おばちゃーん！新作大人気でなくなっちゃったー
追加作れそう？

[客を見送ってから奥を覗くと、不在の両親の代わりに菓子を作っている叔母へと声をかけて。
軽く会話をしていれば、話題は自然に旅行中の両親と妹のことに]

見て見て、昨日の夜来たメールなんだけどね、すっごく楽しそうで、すっごく美味しそう……
……はっ、危ない危ない…

[今日はどこへ行った、何をした、そんな楽しい報告が並ぶ妹からのメールを見せようと携帯を開いて、叔母へ向けるのは自分へのお土産の画像。
共に見ていると口元が緩んで乙女にあるまじきものが零れそうになり、慌てて口を引き結べば叔母からは笑い声と休憩を促す言葉が返り]

うー…そういえばお腹空いてきたなー…
…あっ、おはようございます！じゃあ私、休憩いってきまーす。

[どうしようか考えていれば、交代する予定の店員が入ってきたのを確認。
上が自宅になっているから、家で食べることも出来るけれど――脳内は既に、大好きな行きつけのお店へと飛んでいた**]

(8) 2015/06/16(Tue) 12時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[力仕事を終え、さて漸くキッチンへと戻ろうとした時。
あ、と。間抜けな声が零れ落ちる。

店の入り口に掛けてある、本日のおすすめを記す黒板。
今日のおすすめは一体何になっているのだろうか。
自分で見に行ってもよかったが、店はもう始まっている。
わざわざ客の目に留まる場所へ出るというのも、マナー違反というやつかもしれない。
料理を考えるのは好きでも滅多に黒板のチョークを握らない自分は、特に開店後のシフトだと把握しにくいのだ。
とはいえ今日は備品含め運ぶ物が多く確認する時間がなかったのだけれど]

　なー、今日のおすすめってなにー？

[厨房にいる店員に、間延びした疑問を投げかける。
さて、教えてくれる優しいお仲間はいらっしゃるのかな**]

(9) 2015/06/16(Tue) 12時頃

【人】 ブロガー エメット

　Title:さいあく！
　Category:days

　友達とランチの約束してたのに
　ドタキャンされたぁ…(>_<)
　待ち合わせの駅に着いてから
　連絡されても遅いよ～

　しかも、予定してたお店
　行ったら臨時休業してたの！

　はぁ…ツイてない(;o;)

　この辺って他にゴハン食べるとこある？
　どこかオススメあったら教えて～！


　♡[0] Comment[0] Trackback[0]

(10) 2015/06/16(Tue) 12時半頃

【人】 ブロガー エメット

[地元の人なら特定できるだろう、駅前の写真を添付して投稿。
スマートフォンのつるりとした画面を指で撫でながら、表示されている顔文字と同じような表情でため息を吐く。]

　この駅、降りたことないんだよねえ

[退屈な授業を終えて、知らない街、初めての場所で友人と近況を語り合いながらランチを摂るのを楽しみにしていた。
それだけに残念だ。

見上げる空も、あたりを漂う空気もじっとりと重い。>>1]

　……うん、切り替えよ！

[湿っぽいのも、下向きなのも性に合わない。

知らない街なら、これから知ればいい。
ひと匙ほどの心細さを振り切るように、トートバッグを肩に掛け何処へ向かうでもなく歩き出す。

もしかしたら、最初の予定よりもいいお店が見つかるかもしれないし。
何もなければ、なかったと。またブログに書くだけだ。]**

(11) 2015/06/16(Tue) 13時頃

【人】 お局様 セルマ

――Rainy bunny・カウンターの片隅で――

　あ、ありがとう。

[>>1カウンター席の角、頬杖をついていた女は珈琲が置かれて弾かれたように顔を上げる。
礼を言う顔に化粧っけは薄く、少し緊張した色が自分は初見の客であると自己紹介をしていた]

　……おばさん独りでくるには、少しオシャレ過ぎるお店だったかしら。

[けど、外で見てとても素敵に思えたのよ。
それに雨が降りそうだったし……。
心と独り言で言い訳を紡ぎ、休日用のシャツを落ち着かなく弄る。

それから、微笑む店主に促されるようにコーヒーを一口。
目を丸くして]

　あら、おいしい。

[思わず、というように呟いてから、声が存外大きく響いたことに気がつく。
それを恥じいったのか、女はひとつ咳払いをした**]

(12) 2015/06/16(Tue) 14時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[ずっと使うものだからと少し背伸びして買った傘は、お値段もなかなかだった。
使った後は必ず陰干しして、大事に使っていたのに。
店先の傘立てになんか置くんじゃなかった。本当に迂闊だった。
いつも少し眠たげな顔。いつもより更に眉を下げて、しょんぼりと肩を落とす]

美味しいもん……食べて帰ろかなぁ……。

[また本を買ってしまった。正直なところ、お財布にあまり余裕はない。
けれど、憂鬱な気分のまま、家に帰る気にもどうにもなれず。
足は、何度か行ったことのある素敵なお店の方へと向いていた**]

(13) 2015/06/16(Tue) 15時頃

【人】 店員 フェン

――厨房――

おっつかれー。
あっれー黒板消えてた？


[形よく盛ったバターライスにお手製のつまようじフラッグを刺しながら、声の主を振り返る。>>9]


冷製スパゲティ夏野菜マリネ仕立てと、新じゃがのコロッケ！


[答える男の手元のプレートには、トマトスパゲティと小ぶりのコロッケが既に盛り付けられている。

コックコートのポケットから藍色のバンダナが覗く店員の主な担当は「おとなさまランチ」。
「本日のおすすめ」を少しアレンジしてお子様ランチ風に仕上げたプレートである。]


灰さんはー？
今日何作んの？

(14) 2015/06/16(Tue) 15時半頃

【人】 店員 フェン

[日替わりの「本日のおすすめ」と同じく内容が毎日変わる「おとなさまランチ」は、子ども時代を懐かしむ客だけではなく、色んな料理を少しずつ楽しみたい客や味覚が子ども舌の客などにもおかげさまで好評を頂いている。
お子様ランチのおもちゃの代わりには、クッキーなどのミニスイーツの「お土産」がついているのも人気の秘密だ。
今日の「お土産」はアーモンドタフィーの予定。段々暑くなっているので、そろそろお土産として渡すシーズンも終わりである。
次は何にしよう。あの子に相談してみようか、と互いの店の常連となっている女性の顔を思い浮かべた。]


あ、いらっしゃいませー！


[厨房からオープンキッチンに移動し、生野菜を付け合せれば本日のプレートは完成。つまようじフラッグもこっちですれば良かったなと、客が増えていた店内を見渡して、新たな客の訪れに挨拶の声を響かせた。**]

(15) 2015/06/16(Tue) 16時頃

【人】 店員 ヒューゴ

　コメント
　-------------
　1. 無題

　わー、それはエメットさん災難ですね(>_<)
　ドタキャン＋臨時休業なんてツイてない。。。

　その駅の近くなら「Rainy Bunny」ってお店がオススメです♪
　割と歩いてスグですし、実は僕もよく通ってるんですよ～

　エメットさんが素敵なごはんにありつけますように！

　ヒューゴ 2015-06-XX XX:XX:XX

(16) 2015/06/16(Tue) 17時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

[行きつけのブログ>>10に、スマホでコメントを書き込む。
似合わない高校の制服に身を包んだ青年は、自分の投稿したコメントの顔文字とは打って変わった仏頂面。大きなため息をひとつ吐くと]

オススメ、か。とんだダイレクトマーケティングだな。

[自嘲気味に呟く。
彼はその店に通っているどころか、バイト店員だった。
定期考査の時期で早めに高校が終わった彼は、足早に店へ向かう。
途中、駅前のショーウインドウに彼の姿が映った。
身長はスラリと高く、学生服よりもスーツが似合うといった風貌だ。
私服を着ていれば、誰も彼を高校生だとは思わないだろう]

……。

[じい、とガラスに映った自身の顔とにらめっこをする。
老け顔だということは自認していた。それが大きなコンプレックスであることも]

いかん、もう店がオープンしている時間だ。

[小走りにその場を立ち去った]

(17) 2015/06/16(Tue) 17時半頃

【人】 玉子王子 セス

─ Rainy bunny 厨房 ─

　店長ー、てーんちょー！
　契約農家からの有精卵、届いてる？

［コックコートを纏い、厨房に立ち、いつも真っ先にチェックするのは、その日に使う卵の仕入れ状況。
　契約している養鶏場は4軒。
　今日も、必要な卵の数はちゃんと揃っているだろうか**］

(18) 2015/06/16(Tue) 19時頃

【人】 店長 ケーリー

――カウンターの片隅で>>12――

[頬杖ついて憩う横顔が、はっとこちらに向く。
　どこか緊張したような面持ちに、固さをほぐせるようできるだけ優しい声音を紡いだ。]

いいえ、お一人様もよくいらっしゃいます。
それに、貴女さまも充分お綺麗です。店も心がけてはいますが、霞んでしまいますよ。

[珈琲に舌鼓を打つ女性に、にこと笑いかける。
　ありがとうございます、と一言。思わず溢れた、といった具合の響きは、何よりの賛辞だった。]

(19) 2015/06/16(Tue) 19時半頃

【人】 店長 ケーリー

灰塚。お客様。

[歌声がボリュームの大小波打ちながら、裏から聞こえてくる>>6。注意こそするが、今更叱りもしない。
　それが灰塚という人となりだし、BGMなら店内にも流れている。多少歌が重なったところで、あまり変わらないからだ。
　他の顔ぶれ>>14>>18も、まあやんややんやと騒がしいこと。
　おすすめメニューを読み上げてくれるのは、マーケティングとしては助かるのだが。]

失礼しました。
少々うちの従業員は陽気なのが多くて、すみません。

[静かなひとときを求めてこられたのなら興を削ぐかと、軽く眉をひそめて頭を下げた。
　こういう雰囲気も売りの店だ。馴染んでくれるならそれに越したことはないが、一見さんは驚くやもしれない。]

(20) 2015/06/16(Tue) 19時半頃

【人】 店長 ケーリー

[再びドアベルがからんと鳴る>>13。
　いらっしゃいませ、と笑みかけた。]

(21) 2015/06/16(Tue) 19時半頃

【人】 店長 ケーリー

欠品なしだそうだから、問題ないはずだ。
それでもいつも通り、きちんと数えて。

[使うものは、使う人間>>18が取り扱う。
　契約を結ぶのや発注、管理は店長としての仕事だが、実際に届いた品々は、灰塚が野菜を運び込んだように、店員たちに直接触れさせる。
　もちろん再検品と記帳のために自分も数えるのだが、自分自身が触れて感動した品物たちだから、それを可愛い店員たちにも味わってほしいのだ。]

(22) 2015/06/16(Tue) 20時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

─Rainy bunny─

[いらっしゃいませ、と掛けられた声>>15>>21に、小さく頭を下げた。
このお店には、いつも一人で来る。けれどカウンター席はどうにも気後れしてしまって座れない。もっとも、カウンター席でいいかと尋ねられた時に、断るほどでもないのだが。
というわけで、大抵は二人用の小テーブルを選んでいた。埋まってはいない様子に少し表情を緩める。

元々、飲食店に一人で入るのは苦手な方だ。それが、このお店には一人で来れるのは、まだ大学生だった時に教えてもらったから。
お料理が美味しくて、雰囲気もいい。あのお店なら、一人で入ってもきっと大丈夫。そう教えてもらったのがきっかけ。
それ以来、誰もいない家に帰って一人で食事をするのがなんだか少し辛い時、このお店に足が向くようになった]

ええっと。

[本日のおすすめにしようか、おとなさまランチにしようか、はたまた別の何かにしようか。
席に着くと、メニューを手に、真剣に悩み始める。いつものことだ]

(23) 2015/06/16(Tue) 20時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　あーサンキュ、いい感じじゃん。
　夏野菜マリネとか今日のぜってぇ色いいからな！

[親切に教えてくれる声>>14に礼を返す。
消えてるんじゃない、見てないだけだけど。
なんて言い訳を言う前に視界に飛び込んだ旗に気付けば、
興味津々に手元を覗き込んだ]

　お、それ今日のおとなさまランチ？
　相変わらず色んな層の好奇心を刺激するよなー、それ。
　むしろ俺が食べたい。

[おとなさまランチとはよく言ったものだと思う。
年を取ってしまえば出来ない事が増えると知るのは勿論月日が流れてしまった後な訳で、そんな人達でも気兼ねなく注文出来るよう工夫を凝らしているのは上手いなと感心するばかりだ。

さて、自分は何を作ろうか。
問いにうーんと頭の中で思考を巡らせる]

(24) 2015/06/16(Tue) 20時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― ？？？ ―

[夢を見ていた。

ふわりとした花柄のスカート。
それは砂糖菓子のような、小さなわたし。

小さな手が差し出されて、顔をあげる。
目の前には子犬のような、あのこ。

『おとなになったら、けっこんしよう！』
『うん、やくそくね』

小指を絡ませて、ゆびきりの歌を歌う子供が二人。

遠いとおい、初恋の思い出]

(25) 2015/06/16(Tue) 20時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 朝・自宅 ―

[江目 理紅(ごうのめ りく)の朝はいつも音楽と共にはじまる。
スマホのアラームが夢を打ち破り、現実の朝を告げるのだ。
流れるのは高校時代の軽音部で、よく弾いた曲たち。
拙い音だけど、忘れられない青春の思い出だ。
重いまぶたを軽くこすりながらアラームを止めて。
何か、夢を見ていた気がする。けど]

んー。思い出せない……まあいいか。

[伸びをひとつして起きあがった。
スマホにはメールが１件。
開けば６月最初の大安に結婚した兄夫婦の写真が笑顔を見せた。
幸せそうなその様子に、なんだかうらやましくなってくる。
思えばしばらく、恋もしていない。
ため息をひとつ。気を取り直して服を着替える。
そろそろ恋愛スイッチ、入れても良いかもしれない。

今日も忙しくて楽しい、一日が始まる*]

(26) 2015/06/16(Tue) 20時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 昼・職場→「Rainy Bunny」店前 ―

[鞄を持って、ホワイトボードに予定を記入する。

【江目　市内　直帰】

午後はフリーペーパーをおいてもらっているところを回って、直帰の予定。
午前は荷物の積み下ろしで体を動かしたからか、おなかがぺこぺこだ。
今日は何を食べようかな？出先でもいいけど、慣れた近場でも良い。
頭に浮かんだのは、よく行く「Rainy Bunny」。
あのお店は、料理が苦手な理紅にとっての救世主だ。
昼も夜も、結構な頻度で顔を出している。
今日のおすすめとおとなさまランチは何だろう？
なんとなく、今日は肉が食べたい。
おすすめになければビーフシチューもいいな。

考えながら階段を降りて、じっとりとした空気を含んだ空を見上げる。
今にも降り出しそうな気配がするけれど、この時期の空はきまぐれだ。
車に傘は積むつもりだけど、今はどうしよう？]

(27) 2015/06/16(Tue) 20時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[少し考えて、小銭入れを取り出す。
サクラの模様のコインを取り出して、指で空へと弾いた。
表なら車で、裏なら歩いて行ってみよう。
くるくる回って掌に収まったコインを手の甲に置いてそっと覗く]

……表、ね。

[決まったなら行動は早い。早速店へと足を運ぶ。
店に着いたなら看板に目を留めて、扉に手をかける]

こんにちは。一人だけど、入れる？

[微笑みを浮かべて近くにいた店員に尋ねてみた**]

(28) 2015/06/16(Tue) 20時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

[と、そういえば先程遠くで聞こえたらしき注意の声>>20は気のせいではないのだろう。見慣れない客と話す店長の姿に今度は顔が見えるようカウンターへと歩み寄って]

　あ、聞こえてました？スンマセン。
　だってこんな天気じゃ歌の一つや二つ歌いたくなるっつーかー、

[謝罪は述べるものの、短くはない付き合いだと自負している。
この店で全部の季節は過ごしたのだから。
そんな自分という人間を理解してくれている（諦めているという可能性は考えない！）店長にへらりと緩んだ笑顔で返す。

さて、店長がお相手しているお客は初めましてのようだ。
自分が好むカウンター席に腰掛けているのならば、話しかけないという選択肢はなかった]

(29) 2015/06/16(Tue) 20時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

─ Rainy bunny ─

……すみません。遅くなりました。

[裏口から厨房へ入ると、とっくに開店時間を過ぎていた。
申し訳ないと思いながら他の店員に頭を下げる。
すでに学生服を着替え、エプロンの下に清潔感のあるワイシャツを身に纏っている。
キリッと灰色のネクタイを締めている姿は、やはりサラリーマンぽい]

本日のおすすめ、書き足しておきます。

[カウンターの手前にある黒板に、書き足したのは。
【豆腐のカルボナーラ】と【豆腐のいちごムース】の文字。
彼は大の豆腐好きだった]

(30) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　【回想】　四月・うさぎの足音が聞こえる頃　──


　『申し訳ございませんでした』

[闇暮れるお客様の帰路に向かい、
わたしはもう一度深々と頭を下げていた。

五月挙式のお客様と最終確認を行った際、
オーダーと違うとクレームが入り、
その対応に店のスタッフ全員が対応に追われていた。

原因はお客様の気まぐれであり、店側としては
落ち度がなかったのだけれども。
お客様あっての商売、しかもナーバスな時期に
波風を立てないように穏便に済ますために、
一番主張が激しかったわたしの作品が矢面に立つこととなった。]

(31) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　『愛都は悪くないよ。
　あのお客様はどこにでも「あんな」態度を取るそうだから』


[いつまでも顔を上げられずにいるわたしに、
オーナーは優しい声を掛けて下さる。

普段から温厚で言葉遣いにも気を配るオーナーが、
端に毒を忍ばせるということは、恐く式場でもと思いながらも、
わたしはそれを慰めとしては受け入れず、静かに首を横に振った。]

(32) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[物に罪はない。

何度も心の中で繰り返しても、受けたばかりの傷は
弱い場所へと捌け口を探す。

「いらないもの」としてお客様からレッテルを貼られた
ビーズティアラを手に取り、店を後にする。
デザインから何度も打合せした物は、
しかし気まぐれで忌物扱いを受ける。]


　頑張って、作ったのに、な。


[最寄駅までの道中、暗い夜道で本音を零す溜息に、視界が潤む。
悔しい、でもそれよりも悲しさが込み上げて。
一度漏らした思考は、あとからあとから溢れ出し、
わたしの頬を濡らす。
まるで、雨のように。]

(33) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　あーと、うるさかったです？スンマセン。
　お詫びになんかお好きなものでも教えてくれれば、
　今日のオススメメニューに考慮？するんで！
　そうそう、既存のやつでもこれ苦手ーとかあったらドーゾ？
　コショウ苦手とか、あぁあとトマト好きだから多めにとか！

　っと、静かに過ごしたいってんなら消えるんで！
　そこは遠慮せずにキッパリドーゾ！

[流れるように捲し立てては、ピタリと止まって反応を伺う。
既にそれなりの量は打ち込んだが、止まらないマシンガントークは相手を疲弊させるだけだ。
そのへんのバランスは系統も何も違う店でカウンターを挟んでいた頃に学んでいる。最も、あの店と此処は客層も微妙に違うのだけれど。

さて、お客さんの反応はどうだっただろう。
待っていれば、続けて来客を知らせるベルの音>>13がした]

(34) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　いらない。って、
　……、はっ、　　ぁ……　


[誰もがしあわせになれるようにと心を込めた作品が、
誰かの心を傷つけるなんて。

自分の作品を貶されるより何より、
お客様の心を満たせなかった未熟さに、
わたしは道端であるにも関わらず蹲り嗚咽を上げる。

今日だけはと、遠回りをし、人気が疎らな裏通りを歩いていて
本当に良かったと。
十数分前の自分に感謝する。]

(35) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[突然降る雨に不用心なわたしは、傘を持たない。
雨宿りをする場所も、知らない。
だから今は、心に降る雨に濡れてしまいたい。

でも、運命は少し悪戯すぎて時々その流の速さに
逆らえないこともある。]


[立ち止まり、身を屈めて蹲り。
しばし感傷に浸る時間を得てもいいだろうと思っていても。

鞄に手を伸ばした瞬間。
ふと、上げた視線の遠く先に、見つけてしまう。

わたしが、小さなしあわせを得られる場所を*]

──　【回想】　四月・うさぎの足音が奏でる頃　了　──

(36) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[空を見ている。
　曇り空はたいてい白ではない。彩度の低い、濃いグレーに、ぽつんと藍色を足してすり混ぜたような色をしている。
　雲の厚いところはもっと色味が抜けた紫になる。時折黄みがかる。色の変わり目を見つけて口元で笑った。]

おなかすいたな。

[空を見上げたまま、溜息をついた。
　吐息が空から降ってきた。]

(37) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　【現在】　六月・うさぎの唄が聞こえる頃　──

[世間はジューンブライドと言うけれど、
業界では秋の婚礼シーズンへと向け、
多忙な日々のスタートを既に切っている。

梅雨の憂鬱な空が祝福ムードに水を差す中、
わたし達スタッフは穏やかにそしてまだ見ぬ季節への期待を
高めるために資料を差し出し、サンプルを手のひらに載せる。]

(38) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　では今日はこれで。お疲れ様でした。


[展示品のサンプルを納品し、新作のビーズのチェックをして
わたしは店を後にする。

【Lilium veil】
貸衣装とフルオーダーの二部門を備えるお店で、
わたしはビーズ小物や装飾作業を担当している。

仕事としてはリベイル（フルオーダー側の店舗の略語）だけではなく、
作ったビーズ小物やアクセサリーは、雑貨店や、
飲食店の雑貨販売コーナーにも少しだけ置かせて頂いているので、
繁忙期が重なると寝不足が続く日も多い。]

(39) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[神経を使う仕事柄、息抜きは大切。
それは美味しいものを食べること。
ちょっとした楽しみを見つけること。

そして誰かとおしゃべりをすること。

その全てを叶えてくれそうなお店として、
新しい候補に挙がったのが【Rainy bunny】。

でも、雨に濡れたうさぎ、だなんて。]

(40) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　なんて、切ないのかしら…。


[悲しみを払拭してくれた四月から、二度目。
早る気持ちを抑えながら店へと向かう。

前回は泣き腫らした目を必死に隠しながらの来店だったから、
店内の装飾も店員さんも何もかも見ずに、
ただメニューだけを見つめてオーダーしていた。

それでも舌先に残る味と、店内の穏やかな雰囲気。
そしてBGMと相俟って耳を擽る陽気な歌声に、
随分と癒されたものだと記憶している。]

(41) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[二ヶ月も足が遠のいていたのは、
あの日の醜態をもし店員さんや常連さんに見られていたかと思うと、
居た堪れない気持ちでいっぱいだったのだけれども。

よくよく考えてみては、毎日違う人が行き来する店内で、
一見でもある地味なわたしなど覚えているはずもないと、
自意識過剰さに苦笑しながら。

白壁に囲まれた落ち着いた、
でもどこか温かみのある外観を目指し。

わたしはそっと、ドアを開けた。
雨上がりの虹を、見つけたときの気持ちを抱きながら*]

(42) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　

　　　　　　あの、お邪魔しても、宜しいでしょうか。

　　　

(43) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[路地裏の小さな雑貨屋。
客数も少ないその店は、店主の気まぐれで営業している。
今日もまた、客数が少ないからと店先に「休憩中」の札がかけられた。
店の宣伝用として作ったミニブログは、今はもう開店しているかどうかの連絡のみで埋まっていた。


そのアカウントにも休憩中と書き込んで、お気に入りの店へと向かった。
店の名前に惹かれ、ふらりと入った店。
美味い料理と清潔感のある落ち着く店内。
気に入らないわけがない。
今日は急にオムライスが食べたくなったからと、あの店で食事をすることに決めた。

纏う衣服からするのは、店でたいている香の独特の香り。
好んでたいているその香りは、服からというよりもう体に染み付いていると言えるかもしれない。
たまに会う友人たちは線香臭いと言ってくれるが、気に入っている香りだ。
変えるつもりもない。**]

(44) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 店員 ヒューゴ

いらっしゃいませ。
空いているお席にご案内いたします。

[優雅な仕草で会釈をすると、理紅>>28をカウンター席へ案内する。
気心の知れた常連だ。自然と笑みが柔らかくなる。
よく磨かれたガラスのコップに、トクトクと水を注げば。爽やかなレモンの香りが辺りに弾けるだろう]

本日のおすすめは、いつもの通り黒板をご覧ください。
ご注文がお決まりになりましたら、お申し付けを。

[ことん、と静かに水を入れたグラスをカウンターに置く。
その際、お客様に笑顔を向けるのを忘れない。
慣れた仕草は、やはり高校生には見えないだろう]

(45) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　
　いらっしゃいませー。
　と、保浦ちゃんか！席空いてるぜー。
　俺からはおとなさまランチおすすめしとくなー！

[何度か来る彼女は、あまりカウンターに来ない。親しく話し込んだ事はないけれど、常連さんともなればテーブル席にだって突撃するのが灰塚という男であった。仕事はしてる。してるって。
今日も悩みに悩むのだろうなぁと見慣れた真剣な横顔を思い浮かべ、遠くから一応声をかけておくが、あとは存分に悩んでどうぞ。悩まれるのだって此方としては冥利に尽きるというものだ。

さてさて続いて現れた女性>>28の姿には、ぉ、と声を漏らして]

　ごーのめさんよーっす、待ってたぜー！
　カウンターもテーブルも空いてるけど俺のおすすめはカウンター！
　
[黒板>>30へと書き足している日向が案内してくれるだろう。
それでもと何度も足を運んでくれる常連さんにはすっかり慣れ親しんだ様子で手を挙げ迎え入れた。
まるでおかえり、とでもいわんばかりの朗らかさで。

案の定大人顔負けのスムーズな対応をこなす日向>>45に、サンキュ、と礼を告げておこう]

　…ってお前、また豆腐か！

(46) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[つい声をあげたのは、黒板に書き足されたおすすめの品>>30が目に入ったからだ。
咎める色はない。ただ彼の無類の豆腐好きっぷりに、けらけらと面白がるような笑い声だ]

　あ、黒板に「牛もも肉の赤ワインステーキ」って書いといてくんね？
　あともう一つまた後で頼むかもしれないけど！

[ぱん、と両手を合わせて頼み込む姿勢。
自分があまり黒板に書きたがらないのは、彼も知っていると思う。
理由は簡単、字が汚いのだ。
というより、黒板というものに書くのが苦手なのだ。
ちらりと様子を伺ってみるが、さて今日の彼は承諾してくれるかな**]

(47) 2015/06/16(Tue) 21時頃

【人】 店員 クレイグ

　― 厨房 ―

[来店を告げるベルがカウンターの奥、厨房まで届く。
七分袖のクリーム色のカットソー、黒い細身のスラックスにグリーンのエプロンを身につけた男は、トレードカラーである、薄桃色の飾りボタンを作業台にぶつけてコツン、と音を立てた]

　瀬洲、卵一つ借りるぞ

[手にしたボウルの中には、既にメレンゲになりかけている白いふわふわがあった。ランチの大半は同僚に任せればなんとかなる、ということで。
たまに出るランチのレギュラーメニューのカレーを見張りながら、お菓子の試作に勤しんでいた]

(48) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

ば、ばれてますか。

[灰塚に声を掛けられ>>46、わずかにのけぞった。
ちなみに「子ども舌>>15なのがばれているのか」という意味である。
好んで注文するのはハンバーグやオムライスだ。ばれていても無理もない]

お豆腐……。

[灰塚の上げた声に、黒板におすすめが書き足された>>30ことを知れば、悩みは一層深くなる]

お財布の中身とお腹の容量はどうして有限なんでしょうか。

[深刻な顔でそんな呟きをこぼしながら、観念したようにメニューを閉じた]

おとなさまランチをお願いします。

[だってほら、おすすめされたし。子ども舌だからじゃないし、と自分に言い訳]

(49) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 お局様 セルマ

　あら、ま。口の上手いこと。
　いやだわ、私なんてもうお局様なんて呼ばれる歳なのよ。

[>>19柔らかな音色で紡がれた言葉に、不意をつかれて笑ってしまう。
場慣れないせいでどこか警戒心を持っていた顔が、するりとほどけた。

独り言へ笑いかける顔に、やはり少し恥ずかしそうに会釈して。
コーヒーを改めて口に含む。
家で淹れるのとはまったく違う、酸味と甘味の感じられる味わい。
香ばしさが鼻を楽しませてくれる。
ああ、この店は当たりだった]

(50) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>20本当は少し面食らっていたけども。
少し目を丸くしていたけども。

いいのよ、普段に比べたら静かすぎるくらい。

なんて、オシャレなお店に相応しく、大人らしく返そうとしていたのよ。
本当よ、本当だってば]

　え、あ、その。

[>>29口を挟む間もなく、ぽんぽんぽんっと撃ち込まれる言葉に目をぱちくりさせて。
それは予想外に、飲んでたコーヒーを喉に通す間に栓をしたように止まったから、然程慌てることはなかったけども。
むしろ、質問事項が簡潔かつ率直で分かりやすかったくらい]

　じゃ、じゃあ。おいしいサンドイッチ……

[それでも呆気に取られたままだったのは、不意打ちだったからよ。
すぐに我に返って、カップを置いて咳払い]

(51) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 お局様 セルマ

　いえ、いいのよ。うるさいなんてことなかったわ。
　ええ。本当よ。

[本当だってば！]

　それより……ええっと。
　豆腐のイチゴムース、もらえる？
　そこの店員さんのオススメなんでしょう？

[>>30誤魔化しも混じってはいたけども。
ふらりと現れた、うちの社員くらいの年頃に見える店員さんが書き込んだ字を指差して。

新たに増えたお客が若い女の子二人だったものだから、やっぱり場違いかしらと隠れたそうな顔をした]

(52) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――Rainy Bunnyの前まで――

[雨が降りそうで降らない、どこか不安定な気持ちになる空。
こんな空も嫌いじゃない、嫌いになれないと、ぼんやり眺めながら足を踏み出す。
お店へ向かう途中、どこかで見かけたような鮮やかな色とすれ違った気がするけれど、気のせいだったかもしれず]

…あー、歩いてたら、空腹度アップしたー…

[お店の前まで到着、した頃には元気がなくなる程の空腹になっていた。
すぐに入ろうかと思ったけれど、なんだか賑やかな声が聞こえてくる気がする。
お客さんがいっぱいなら、少し落ち着いてからのほうがいいかな？
なんて考えてしまうのは、ついつい店員側の気持ちになってしまうからで。
洋菓子店の制服姿でこの店に来たことはほとんどないため、少し気恥ずかしいのもある。
中の様子を覗いてみようとする姿は、若干不審者のよう。]

(53) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 ブロガー エメット

[みんなとわいわいお喋りしたり遊ぶのと同じくらい。
こうして、ひとりでのんびり散策する時間が好きだ。

どう過ごすかはその日の気分と、
訪れる店の雰囲気によって決めている。

静かな店では、静かに。
賑やかな店では、賑やかにといった感じで。

そうして、足を運んだ店や買い物についてブログに綴って、
新しい情報を得たり、紹介したりするのが
日々のささやかな息抜きと、楽しみになって早半年。

もちろん、遠く離れた実家から仕送りをもらっている手前、
あまり贅沢はできないのだけど。
将来の夢にも関わりのあることだし、必要な投資ということで。]

(54) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

相変わらず、灰塚さんの接客はフレンドリーすぎますよ。

[灰塚の言葉>>46には、思わず苦笑を浮かべて。
ふっと浮かべたその笑顔は、やっと年相応のものだったか]

……仕方ないでしょう。
豆腐、好きなんですから。おいしいんです、豆腐。

[からかわれれば>>47、すぐに仏頂面になってしまう。
しまった。お客様の前だった、と反省して]

まったく、灰塚さんは人使いが荒いんですから。

[言いつつも、嫌そうではない。
なんだかんだで灰塚は尊敬する先輩だ。
きゅきゅきゅ、と慣れた手つきで黒板に【牛もも肉の赤ワインステーキ】を書き足す。几帳面なその字は、確かに灰塚のものよりは読みやすかろうと]

(55) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 店員 クレム

—— 骨董品店 店頭 ——

[ある意味その場所に、その存在は異質であった。
趣深い店内に男が一人、視線は動かさず、低い位置にある一点を見つめている。
胸の前に垂らした赤毛の長い髪だけが小さく揺れた。]　

　君、

[小さな呼びかけと同時に右腕をゆっくりと持ち上げ、白い手のひらを差し出す。低い棚へと伸ばされたそれは、招き寄す動作であった。
口角を上げた唇が、もう一度小さく開く。]

　……私と、来るか

[眼差しは細くなり、ようやくその表情は笑みを形作った。
差し出した指先の先には、まるでそれに応えるかのように両手を差し出す形の陶器のうさぎが鎮座していた。]

(56) 2015/06/16(Tue) 21時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

―ちょっと前―

　サンドイッチ！かしこまりましたー！

[呆気に取られていたような気もしたけれど>>51、こういう性質上慣れていたりする。リクエストを貰えれば意気揚々と応えてみせ、厨房を振り返る。
そこでこっそりボウルをかき混ぜる姿を見つければ>>48、此れ幸いにと声を掛ける]

　榑屋ー！
　なんか甘いフルーツのサンドイッチ作れねー？
　果物なら今日届いてるー！

[メニューにはないけど、そんな思いつき。
だってカレー番のみをさせるなど勿体ないじゃないか。
彼がそんなものを作ったことがあるかは知りえていないが、まぁこれも新作への足がかりだと思ってくれれば]

(57) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 店員 クレム

—— Rainy bunny 店舗前 ——

[呉の出勤は夕方過ぎからであった。
手のひらに収まる包みを腕の中に抱え、肩にかけたバッグは些かぞんざいに大きく揺れる。
早めに訪れたのは勿論、新しく連れてきたうさぎのお披露目のためであった。

店前から中の様子を眺めて裏へと回るのはいつものこと、何事も無ければ通り過ぎるが、本日はそこに中を伺う見知った後ろ姿>>53があった。
その制服も見慣れたもの、常連ともなれば名前もまた呉の記憶にはしっかりと刻まれている。
声をかけようと唇を開き、一度閉じる。
暫し考えた後に、小さく咳払いをして]

　こんにちは、お客様。
　このお店は初めてですか？

[常連だからこそ、驚かしてみたくもなるもの。
後ろから笑みと共に、穂乃梨へと声をかけた。]

(58) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 店員 フェン

そそ。
今日は入った野菜が美人さんばっかだったから、活かしたくて。


[食材を「美人」と称する独特の感覚は、他の店員も知るところ。
灰塚の視線>>24には、にかっと歯を見せて笑った。]


へへっさーんきゅ！
こんな風にやりたい事やらせてくれるこの店と店長のおかげだよ。
非番の日に食いに来てくれたらご馳走しよう！


[フラッグに描かれているのは双葉が描いたうさぎ。
この表情を集めるのも、常連の間で密かに流行っているとかいないとか。]

(59) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 ブロガー エメット

　ふあ……これ、何だろ？

[ぽっかり空いた予定を埋めるのに、GPSや検索機能は要らない。
今にもぐずり出しそうな空が、いつ涙を零してもいいように
折りたたみ傘をトートバッグに待機させている。

レインパンプスのささやかなヒールの力を借りて漸く、
150に届くか否かの低身長でも。
右に左に視線とアンテナを張り巡らせていれば、
面白いものが見つけられるものだ。

例えば、今。
雑貨屋にありがちな独特の香りが鼻を掠めたように。>>44。]

　んー。休憩中、かあ……残念。
　また今度覗いてみよう。

[適当に歩いてきたし、路地裏であまり目立たない場所。
"次"の来訪に備えて、ごそごそとスマートフォンを取り出し、
いくつかの角度から店の外観をカメラで撮影し、店名をメモした。]

(60) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 店長 ケーリー

はい、もちろん。
いらっしゃいませ。

[一人で店に入るのに、慣れていないのだろうか>>43。
　一見さんならぬ二見さんだが、初来店の時も緊張していたようで、あまり目の合わない様子を、かすかに覚えている。
　穏やかに迎えれば、優秀なバイトが着席を促すだろう。]

(61) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[顔を上げた保浦>>49にはにんまり笑顔。
いや別に？毎回毎回随分可愛らしいモンを食べてってくれるなぁとか？考えてないし？
それに、そんな嗜好の彼女だからこそ何度も通ってくれているのだろう。態々口に出して揶揄るつもりはなかった]

　かしこまりましたっと！
　遠藤ー！保浦ちゃんにおとなさまランチ！

[さぁ出番だと言わんばかりに声を投げ飛ばせば、彼は頷いたか。
その頃後輩の苦笑>>55が聞こえれば、そうか？なんておどけてみせる。
片や十代、片や二十も折り返し。落ち着きなんて知らない。
見た目は仏頂面でもその実意外と豊かな表情を隠し持ってる彼には、振り回すくらいの方が色んな顔を見れるんだとか。言わないけど]

　サンキュー、助かる！
　そんで早速、豆腐のイチゴムース入ってるぜ！
　あ、食後かサンドイッチと一緒にもってっていいか確認だけよろしく！

[礼を述べつつ、先程受けた注文を。
今から昼食に足りるだろうサンドイッチは自分が作るのだが、ついでにまた人使いが荒いと言われても仕方ないことをお願いしておいた]

(62) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 お局様 セルマ

　ごめんなさいね、催促したみたいで。

[>>57フルーツサンド、悪くない。
フレンドリーな彼の接客には、相変わらず少しぎこちなかったけども]

　店員さん、元気ねえ……
　おばさんにも少し分けてほしいくらいだわ。
　休み明けもみっちり仕事なんだもの。

[頬杖ついて、ちょっと笑って。
元気すぎる彼をおかしそうに眺めて]

　あなたのオススメはなんなの？
　次の時はそれを食べたいわ。

(63) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 「Rainy Bunny」カウンター席 ―

ありがと。

[日向の優雅な会釈>>45に返事を返して、微笑みを零す。
そこに灰塚>>46の声がかかるだろうか。
そちらに顔を向ければ、唇は弧を描く]

はーいはい、待っててくれてありがと灰ちゃん。
特等席で魔法の腕を見せてくれる？シェフさん。

[つれない言葉とは裏腹に、その言葉は笑いを含んで柔らかい。
日向へ苦笑を含んだ視線を向ければ、その意味は伝わったのだろう。
カウンターへと案内されてそこへ座れば、「豆腐か！」のツッコミが聞こえる。
くすくすと笑って二人のやり取りに出てきた>>47言葉>>55を聞きとめた。
今日のお昼を決めて、日向が黒板に書き終えたタイミングで声をかける]

ね、注文しても良い？
牛もも肉の赤ワインステーキと野菜サラダ。
サラダはドレッシング控えめで。以上、お願い。

(64) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 店長 ケーリー

いえいえい、言葉などうまくない方で。
綺麗なものを綺麗と言うまでです。

……正直におっしゃってくれても構いませんよ。

[灰塚の弾丸を食らったさま>>52に苦笑いしながら、それでいて怒り出したりしない様子を見れば、本心嫌がったりしてはいないのだろうと推測する。]

はい、おいしいサンドイッチと、豆腐のイチゴムースですね。
ありがとうございます。

[注文を受け、伝票を書き留める。
　ここから先は店員たちの仕事だ。]

(65) 2015/06/16(Tue) 22時頃

【人】 店員 フェン

[増えた客にはその都度0円スマイルと元気な挨拶を届け、男だらけの厨房を行き来しては、戦場タイムに備えたり。]


お。保浦さん、おとなさまランチ？
かしこまりました。少々お待ちくださいませ！


[先に作っていたプレートは別の客に通すもの。
ホールに出ている日向>>45に運んで貰ってから、保浦の分を用意し始めた。
彼女が子ども舌なのはようく知っている。
コロッケに添える自家製ケチャップは大人用を更に煮詰めて酸味をより減らしたもの。
バターライスの頂上には、本を広げたうさぎが。
彼女が図書館司書と聞いて思いついた絵なので、気づいてくれるといいなとちょっとしたサプライズ。]


お待たせしましたー。


[サプライズは、本人の前で反応を楽しみたい。
オープンキッチンを出て、彼女の座る小テーブルへとプレートを運んだ。>>23]

(66) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[なんとなく賑わっているような様子が伝わり、勢いで入らなくて良かったとほっと一息。
次いで考えたのは、今の自分の行動が誰かに見られていたら。
営業妨害になるのではなんて、後ろ向きに考え始めたところで後ろから声がかかり>>58]

不審者みたいなことしてごめんなさいー！
でも不審者じゃないんですごめんなさいー！
初めましてじゃなくてごめんなさいー！

………あれ？

[肩をびくりと震わせたあと、怒られると思って口から出た言葉達は妙なものも混ざっており。
大きく頭を下げた後に顔を上げてみると、見知った相手が見えた。
困惑した顔から一転、ぽかんと間の抜けた表情へ。]

……ほんとに営業妨害してたら、すみません。

[数秒後…少し落ち着いた状態で、ぽつりと付け足し。
空腹のせいか、声にも表情にもいつもの元気がなく弱々しい。]

(67) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

いらっしゃいませ、お客様。

[カラン、と鳴るベルの音>>43。やはり優雅に会釈をして。少し悩んでから、日向は釣鐘をカウンター席へと案内するだろう。
あまり見ない顔だった。初来店のお客様なら、黒板の文字が見やすいほうがよかろうと]

本日のおすすめは、黒板のメニューになります。
ご注文が決まりましたらお声かけください。

[ことん、と釣鐘の前に水を入れたグラスを置く。
日向の鼻腔を、ふわりとレモンの香りが擽った]

……お客様。あの。

[釣鐘の顔を見て、頭の隅に引っかかる記憶があって。
何かを言いかけた時。
加代子から豆腐のイチゴムースの注文>>52>>62が入った]

それでは、ごゆっくり。

[会釈をして、オープンキッチンへと向かう]

(68) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 ブロガー エメット

[携帯を手にしたついでに、自身のブログを開いた。
もしかしたら、何か情報が寄せられているかもしれない。]

　……へえ。もしかして"ヒューゴ"さんって
　この辺に住んでるの？ かな？

[時折こうして、ブログにコメントを残してくれる。>>16
数少なく、そして有難い読者。

すぐに返事を打とうとして、留まる。
最近こういうブログやSNS経由で個人情報を入手して云々、
という事件が増えていると、大学で注意喚起されたばかりだ。

用心に越したことはないし、自衛は大事。
勿論、彼がそういう輩と思っているわけではなく。
（そもそも男性かどうかも解らないが）

むしろ信頼を寄せているからこそ、
お預けされたランチを、勧められた店で摂ることに決めて。
返事は保留のまま、今度はGPSと地図アプリを起動する。]

(69) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 フェン

[ふと外が騒がしいなとドアを見ると、ガラス越しに見慣れた制服が。>>67]


……なぁにやってんだか。


[クス、と小さく笑み零して先程思い浮かべたばかりの女性の来店を待つ。
制服という事は休憩時間だろうけれど、今日は一人の来店ではないのだろうか。]

(70) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[目は口ほどに物を言う。
明確な返事はなかったものの、灰塚の表情>>62からして、どうやらばれていそうだ。少し恨めしそうな顔になる。
社会人になったというのに、なかなか大人になれないことが少しもどかしい。
そんなことを考えて、思い直した。おとなさまランチだ。つまり大人の食べ物なのだ]

……うんうん。

[自分にそう言い聞かせて、レモンがほのかに香るグラスに手を伸ばす。
窓の外に目を向けて、そっと溜め息を吐いた。
まだ帰りたくない。けれど、雨が降る前に帰らなければ。
買った本はポシェットに入らなかった。無防備な紙袋に入っただけの本を濡らしたくはない]

(71) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

[さて、お昼に甘いもの×２だけというのもなんだろう。
午後も頑張れるようにお腹に溜まるものを食べていって欲しい。
とはいえあんまりしつこくないものを、と考えていれば新たな来客>>43

その姿には見覚えがある。以前、迷子みたいな顔してきたものだから、印象に残っていた。
随分と懐かしいようにも思えるのもあってか、今日は前よりかはまだ顔色がいい気がする。店長が対応するなら、恐らく日向にでも案内を頼むだろう。紳士な日向なら安心だ]

　いらっしゃいませー！
　また来てくれてドーモ！

[だからひとまずは、二ヶ月前と変わらない突き抜けるほど元気な挨拶で出迎えた。折角また来てくれたなら、突撃しない訳もないけれど]

(72) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 クレイグ

　― 厨房 ―

[充分に泡立ったメレンゲは、同等の砂糖と混ぜられて
思わず手を伸ばしたくなるようななめらかさ。
うんうん、と一人頷きながら、氷水に浮かべていたボールの底を布巾で拭う。さて、と次の作業にとりかかろうとしたところで、オープンキッチンの方から声がする]

　フルーツサンドイッチ？
　デザート、じゃないよな

[少し迷って、もう一度白が入ったボールは冷たいお風呂へ。
返事代わりに、立てた親指を灰塚に掲げ、早くも冷蔵庫の中を覗いている]

(73) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[手元のスケッチブックには何本もの線が書かれている。
　線。線。線。曲線。折線。交差しあってかけあって、幾つもの歪な枡のような、網の目のような世界だけが広がっている。
　そう。これは世界だ。ぼくの目に見える世界。世界のいろとかたち。
　誰かに、理解できるかどうかは別の話だ。]

何か食べよ。

[なんか、と言っても、貧乏学生に広い選択肢はない。
　牛丼、そば、ハンバーガー、カレー。安く胃を満たすことにかけては右に出るものはない彼らが浮かんでは消える。消えてしまうくらいには、気の乗らない選択肢たちだ。]

(74) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

……うさぎ。

[口をついたのと、足が向かうのは同時。
　こういう気分の時、行く先は決まっていた。
　課題のこと、それ以外のこと。なんとなく煮詰まった時に、ただひたすら時間を過ごしていても、特別怒られなくて、なおかつ居心地のいい店。
　さっきの選択肢たちよりはいささか値が張るが、充実した時間には代えられない。
　スケッチブックも持ち込んで、ぼくの世界といっしょに遅い昼ごはんを食べることにした。]

(75) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

[さて再びカウンター、馴染みのお客から聞き慣れたお願い>>64を聞けば、ますます腕がなるというものだ]

　まっかせときなって！
　酒を扱う料理なら店長にだって負けてねぇからな！
　肉オンリーだといい勝負！
　
[ふふーんと自慢げに胸をはってみせる。
また店長に嗜められるかもしれないけれど、そこはホラ、ある程度の自信があった方がいいってことで。

日向へ注文が届くまでに、ご新規様>63の声が聞こえれば首を振る]

　全然！
　そりゃー俺は元気と体力が持ち味なんで？
　
　うっひゃあ、結構お忙しい仕事なんです？　
　だったらそこそこボリュームあるもん欲しかったり？
　フルーツサンドの他にもいっこ作ろうと思うんすけど、ガッツリいっちゃいます？それとも野菜とかのヘルシーなほうがいいすか？

(76) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 クレイグ

[キウイ、さくらんぼ、びわに、なつみかん。
中身を確認してから一度、冷蔵庫を閉める。

組み立てを考えながら、今度はこちらから、
オープンキッチンへと首を覗かせた]

　そーいや誰か、黒板にカレー書いた？
　今日はたまねぎたっぷりポークカレー

　やや甘口、って付け加えといて

[自分でやれ、と言われそうなことまでまくしたてて
視線はちらりと字のうまい学生バイト日向へと。誰でも構わないのだけれど。
店内を冷蔵庫と同じく見渡して、すぐに厨房へと戻っていった]

(77) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 クレム

[穂乃梨は思った以上に大きく頭を下げた>>67。
リアクションを期待したところもあるが、かえって申し訳なくなってしまう。
首を振り、「すみません」と小さく頭を下げた。]

　いいえ、妨害なんてそんな。
　俺こそいきなり申し訳ない、驚かせたかな。

[常連はいつもよりもどこか元気がないように見えた。
店に入るつもりだったのだろうか、彼女と、そして店内とを見比べた。]

　お店、入るところだった？
　常連さんをお待ちの店員もいるようですよ。

[ほら、と指差したのは、店の中に見えた双葉>>70の姿。
腕に抱えた小さな包みが、かさと小さく音を立てた。]

　……それとも、ここでもう少し眺めて行く？

[白壁にグリーンのクロスが映える店内は、眺めていても心が浮き立つような美しさがある。
無理に店に誘うつもりもないと言葉にするように、穂乃梨へと尋ねた。]

(78) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[おとなさまランチを待ちながら、ふとポシェットからスマホを取り出した。
初任給で、少し背伸びした傘を買った時、写真付きで母親に報告メールをしたことを思い出したのだ]

宛先：お母さん
件名：
本文：本屋さんの傘立てに置いてたら、あの傘、誰かが持っていってしまわはった(ﾉ_･､)

[泣き言の報告メールを送信すると、スマホをポシェットに戻す。
食事中にいじるようなお行儀の悪いことはしない。
ちょうどそのタイミングでおとなさまランチが運ばれてきた。>>66
なにしろのんびりなので、メールにも時間がかかるのだ]

(79) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

わ。

[本を広げたうさぎさんに、小さく歓声を漏らす。
決して大きくはないその反応は、しかしおっとりした彼女にしては精一杯の驚きだった。
まさか味まで調整してもらっていることには気づいていなかったけれども]

これね、いつも栞の代わりにしてるんです。

[今回のこれはお気に入りになりそうだと微笑んだ。
まあつまり、毎度散々悩んで、結局おとなさまランチを頼む頻度が高いということだ。
だって子ども舌だし]

(80) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

[先程気にしていないと言われたのならばと反応豊かに話しかけつつ、それでも手元は素早くパンの耳をカットしていく。
下地にと水に晒し瑞々しいキャベツを敷いて、店長の趣味に含めよく物を持ち込む同僚がいつぞやに見つけてきた可愛らしい兎が跳ねる皿を用意すれば、さて残りはお客様次第だ]

　俺のオススメすか？
　んー、おとなさまランチは面白いんで是非おすすめ！
　あとは卵料理全般はウチの卵に超こだわる奴が卵選びからこだわってやってるんで、一回食べてみて欲しいっすねー。
　あと豆腐は食べてもらうしー、あぁそうそう、甘いもんは結構色々試してるんで、何回来ても違うモンが楽しめるかも！

[お仲間が其々こだわりを見せて仕事にかかる姿を思い返しては、にひっと笑顔でここぞとばかりにダイレクトマーケティング。絞りきれないのは申し訳ない。
実際真剣に取り組む後姿を多く見ている身としては、少しでも彼等の努力がお客様の「美味しい」で報われる姿が見たいのだ。なんて、こんなところは年上ぶる]

(81) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

ご注文ありがとうございます。
少しお待ちくださいね。

[オープンキッチンに入ると、加代子に大人びた笑顔を向けた。
冷蔵庫から水切りを済ませた豆腐を取り出すと、イチゴと生クリームと一緒にミキサーに放り込む。
とんとん、と包丁でレモンを半分に切ると。ミキサーの上で豪快にそれを絞った。このレモン汁が隠し味だ。豆腐独特の風味を、うまく中和してくれる。
そのままミキサーで撹拌させれば、ふわふわの苺ムースの出来上がりだ]

……ん、いい感じ。

[軽く味見をして、笑顔になる。
品の良いガラスの器に、丁寧にムースを装った。ピンク色が目に鮮やかだ。
これでいつもは完成なのだが。今日はオマケにイチゴをハート形に器用に切り抜くと、ムースの上にちょこんとトッピングする]

お待たせしました。微かな豆腐の後味をお楽しみください。
ハートのイチゴは、お客様へのサービスです。

[にっこりと微笑むと。
加代子の前に、豆腐のイチゴムースを差し出した]

(82) 2015/06/16(Tue) 22時半頃

【人】 お局様 セルマ

　本当だってば……

[>>65店主の言葉へ、苦笑を返して。
持ち前のプライドの高さで、意地を張ってみる。
>>76それから、少しずつ慣れてきた店員さんのマシンガンへ、むんと気合いを入れて受けてたった。
気分は登竜門に挑む鯉だ]

　そうねえ、なかなか忙しくて。そのぶんやりがいはあるんだけどね。
　ああ、じゃあお肉をなにかくれる？手軽に食べられるものを。

[そう、なかなか忙しい。
営業からデザインから事務まで、なにからなにまで自分一人がこなしているせいで手帳に予定はみっちり詰まっている。
多忙なのは単に会社が小さいから……というわけでもなく。
じっとしていることが出来ず、次から次に人の仕事を取り上げてしまう性分のせいも大きい。
そのせいで婚期が逃げたと、親戚には揶揄されるけど
仕事は楽しいし、別にね、お局様でもいいのよ。

けど例えば、そこの女の子みたいに。
>>49真剣な顔してメニューを睨んだり、そんな可愛らしさがあれば婚期とやらはあちらから転がってくるのかしら]

(83) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 ブロガー エメット

　うわあ……おいしそう……

[地図アプリを頼りに「Rainy Bunny」へ向かう途中。
今度は砂糖とバターの甘い香りに誘われて、
ついふらりと足が止まる。

『しきいちご』

思わず、きゅうっと胃が悲鳴をあげた。
梅雨の憂鬱を吹き飛ばしてくれそうな制服が見える。>>7>>8
さすがにショウケースの中までは窺えないが
店の外にまで香りが漂う菓子店に外れはないとは経験談。]

　うう……

[こっそり、財布の中身を確認した。
予算はある。あるが、もう今日の行先は決めてしまった。

二兎は、追わないと決めている。]

(84) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 店員 フェン

ッし！


[おっとりした彼女の動作が一瞬止まって、小さく声が出てくる。
気づいて貰えた、と、小さくそれでいてあからさまにガッツポーズ。]


栞に？
うわぁそれは嬉しいなぁ、ありがとうございます！
そうかー、保浦さんトコに嫁に行ったうさぎは幸せモンだな、次の仕事貰えて。


[ガッツポーズのまま眦を下げた。]

(85) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 店員 ヒューゴ

[オープンキッチンでムースを用意している際にも、灰塚のダイレクトマーケティング>>81は耳に届いていた。
こういう後輩思いなところが、灰塚の憎めないところだと本心から思う]

……あ、はい。
榑屋さん分かりました。

[ムースを作り終わったところで。
榑屋と視線が噛み合い>>77、こくりと頷いた。
黒板の本日のオススメに【たまねぎたっぷりポークカレー】と書き足す。ちゃんと吹き出しで【（やや甘口！）】と付け足すのを忘れない。
本人の性格そのままの、几帳面で丁寧な字*]

(86) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[店へと向かう途中、足を止めて空を見上げる。
スッキリと気持ちの良い天気とは言いがたい。
傘を持って出なかったが、大丈夫だろうか。

数分悩む。
が、引き返すのも面倒だからと再び歩き出した。]

(87) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[空腹度が高まると、あまり上手く笑えなくて。
謝ってくれる呉さん>>78に、不恰好な笑みを浮かべて両手を振る。]

いえいえ、これ以上不審者してたらほんとに妨害するところでしたから。
止めてもらえて良かったです！

ええと、お客さんがたくさん入ったところみたいだったので、ちょっと様子見てたんです。
…待ってる？

[指差された先を見ようと店内を覗いてみるけれど、誰のことかはわからなくて。
でも、誰かに待ってもらえているなら嬉しいと、少し元気が戻って来る]

大丈夫そうなら、早めに何か食べたいです！
もう、お腹ぺこぺこでー…えへへ
…えーと、今日はお客さんなんですか？

[ぐっと拳を作って見せながら明るく告げると、自分の食いしん坊発言に軽く苦笑い。
ドアのほうへ向いてから振り返り、一緒に入ります？と尋ね]

(88) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[得意気に聞こえる灰塚の声>>76に微笑みをひとつ]

ふふっ、知ってるよ。
前に食べたムール貝の白ワイン蒸しも素敵だったわ～。
お休みなら同じワインを頼んだんだけど、流石にムリね。
･･･あ、そうだ。今日はわたし、車なの。
大丈夫だとは思うけど、アルコールはきっちり飛ばしてね。

[ふと思い出してリクエストをひとつして、グラスを掴む。
そのまま唇へと傾ければ、冷たさが喉を滑り落ちていく。
ほぅ、と息を吐けばレモンの爽やかさが通り抜けていった。

料理を待つ間、スマホを取り出して今日の予定を再確認していく]

(89) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 ブロガー エメット

　あ、そうだ。そうしよう。

[逡巡すること3分。再び携帯を取り出す。
両手を使って素早くフリック入力でメッセージを綴る宛先は
本来遊ぶ予定だった友人。]

"次こそ、ちゃんと時間作ってね！
埋め合わせは『しきいちご』の
お菓子がいいなぁ♡ 恵芽里"

[急に、彼氏の都合が空いたからといって約束を反故にされたのだ。
これくらい強請ったっていいだろう。

お陰で、いくつか興味深い発見があったことは感謝しているが。
それとこれとは、別の話。

例え、独り身の僻みと思われても構わない。
今の恵芽里は、『花より団子』なのだから]

(90) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 玉子王子 セス

　お、そりゃ良かった。
　分かってますって、つややかタマゴ肌、ひとつ残らずチェックしますよー！

［店長からの言葉>>22に、早速、木製の通い箱を開け、ひとつひとつ丁寧に並べられている新鮮卵と対面する。］

　んー、今日もツヤッツヤだねぇ。
　台詞パクるわけじゃないけど、美人美人♪

［卵をひとつ手に取り、撫でながら、青髪の同僚>>59の決まり文句など口にする。］

　おまえ、今日は何になりたい？
　オムレツ、スクランブルエッグ、いっそ大胆に目玉焼きか？
　プランターのバジルがよく育ってんだけど、どうよ仲良くできそう？

［語りかけつつ数えた卵は77個。
　どれも、問題ないようだ。］

(91) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　へー、やりがいかぁ。クリエイティブな予感。
　でも気持ちは分かりますよー、忙しくても充実した日々っていうか？
　まぁここ男ばっかだし色恋沙汰とかは全然っすけど！
　だからお客さんみたいな女性の方々が来てくれると店が華やぐっていうか！

[最初よりかは慣れてきたらしい>>83に、けらけらと冗談を。
実際店員は男の割合の方が多い。うさぎをモチーフにしておきながらこれはないだろうとか思った客はいないだろうかと、とはいえ杞憂だと言わんばかりに女性の常連さんもいるし、あまり心配はしていない。

お肉とご要望を確認すれば、一度冷蔵庫へ。
持ち出した鶏胸肉を細めに切り、油を熱したフライパンに入れれば醤油、砂糖、みりんその他もろもろでタレを作り絡める。準備しておいたパンの上にのせ、ほんの少しマヨネーズの酸味も添えてサンドすれば半分に切りちょっとお洒落に立てかけて]

　はいお待たせ！
　鶏胸肉の照り焼きサンド！

[笑顔で差し出す皿の縁では、兎が元気に跳ねている。
リクエストに沿って作ったものだが、ランチ限定でサンドイッチは出したこともあるし、お会計は店長に任せておけば上手いことやってくれるだろう。丸投げ？いやいや]

(92) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 店員 クレイグ

[厨房に戻り、まずはバターを常温に。
ランチの間は火を絶やさないカレーの近くに置けば、
パンを切っている間に程よい柔らかさになる。
メレンゲで作っちゃおうか、と少し考えたけれど
さすがに試作品をお客様に出すわけにはいかない]

　キウイ、と　……うーん、シンプルにいこう

[クッキングペーパーの上に、エプロンにも似た綺麗なグリーンと
夏らしい、瑞々しいオレンジ色が並んでいく。
オレンジ色、と呼んだのはとある洋菓子店を思い出したせいだけれど
口に含めば、その甘さは懐かしいなつみかんだとわかるだろう]

(93) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[実際店はそれほど離れた場所にはないのだが、いつもふらふら足が横道に逸れていくので、だいたいにおいて真っ直ぐ着くことはない。
　歩き始めてからはどれだけ経ったか、男女――どちらも、見覚えある気がする>>78>>88――が店の中に入ろうという頃。
　真昼時よりずれているはずだけれど、案外人のいるものだ。

　その連れ立って入るような様子が興味深くて、店の前、のその数軒手前で、しばし見守る。]

(94) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 店員 クレム

[彼女は双葉の様子に気がつかなかったか>>88、けれど入店すればわかるだろうと笑みを浮かべて応えるだけだった。]

　それはいけない、早く栄養補給しなくては。
　今日のランチも美味しいですよ。

[この店の料理がおいしいことは、店員である自らが一番よく知るところ。メニューはまだ確認してはいないが、信頼の置ける店員が作るのだ、おいしいに違いない。そう確信をもって伝えた。]

　いいえ、俺はこれから働かなくては。
　よければ是非またの機会に。

[「お誘いありがとうございます」と付け加え、どうぞ、と片方の手を空け穂乃梨を促すよう扉を手のひらで示した。]

(95) 2015/06/16(Tue) 23時頃

【人】 店員 ヒューゴ

― 少し前 ―

……はい。
牛もも肉の赤ワインステーキと野菜サラダ、ですね。
ご注文承りました。

[理紅からの注文>>64をサラサラと書き留めると]

ドレッシング、本当に控えめでいいですか？
今日は、僕のオススメの豆腐のシーザードレッシングですけれど。

[少し寂しげに言うだろうか。
マヨネーズの代用として、クリーム状にした豆腐使ったシーザ―ドレッシングだ。ダイエット中にもおすすめできる、ヘルシーな一品だと自認している]

あ、灰塚さーん。
牛もも肉の赤ワインステーキ入りました。

[声を張り上げて、視界の端に写った灰塚に注文を伝えるだろうか*]

(96) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 店員 クレイグ

[冷たい生クリームがバターの塗られたパンと一緒に、
夏の眩しい果実を受け入れる。
しっかり温めたナイフで、慎重に、けれど一思いに切り取って
何の装飾もない、真っ白なまあるい皿の上、
胸をはるように、しっかり立たせて盛り付ける]

　よーし、絶妙なタイミング

[思わずもらした独り言は、冷蔵庫に食材をとりにきた灰塚を思い出してのこと。
耳はいつだって表のほうを気にしている。
食事系のサンドとフルーツサンド。
同時に出しては困るだろう、と
メレンゲをちょちょいと搾り出して
オーブンに放り込むまでしてからの、調理である]

　シトラスカラーのフルーツサンド

　うん、かわいい

[自画自賛も忘れない]

(97) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

[さて提供が終われば、ごーのめさんの注文>>64へと。
早速入った自分のおすすめに口許が緩むのは致し方ない。
とはいえステーキの前に野菜サラダを出さねばならないが、同時進行はちと厳しい]

　誰かーごーのめさんに野菜サラダ頼めるー？
　あっドレッシング控えめで！

[厨房によく響く声を上げれば、誰かがフォローに入ってくれただろうか。
その間に牛もも肉を取り出せば、一緒にもってくるのは愛しのお酒。
火が通りやすくなるよう切り込みを入れ、フライパンにオリーブオイルとバター、少しのニンニクを投入し炒める。ふわりと香ばしい匂いが漂えば、肉を焼き始めた]

　だろ！？あれもいい感じに出来たんだよなー。
　しかも酒と合うのなんのって！
　お、車？今日はまだまだお仕事？
　まぁどっちにせよしっかり食べてパワー充電してってくれよな！

[以前歳はそう遠くないと聞いてから、敬語はあまり使っていない。
仕事のことはそれなりに聞いている。編集者というのは多忙に駆け回る日々と聞くし、ここでその体力をつけていって欲しいと思う。

赤ワインをたっぷり注げば、ごうと綺麗な炎が燃え上がった]

(98) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[本を広げたうさぎさんに驚いて、ガッツポーズ>>85にもう一度驚いた。
といっても、少し驚いたように瞬きしただけだったけれども]

そんな、お礼を言ってもらうようなことじゃ、ないです。
いろんな子がいるのが、楽しくて。
可愛いし、何かに使わないともったいないなと思って。

[笑みを浮かべて、照れ隠しのようにバターライスの上のうさぎさんに目を落とす。
指先で軽くつついて]

ふふ。よし、うちのお嫁さんになりなさい。

[嫁と言われたことを受けて、少しおどけてそんなことを言った]

(99) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 店員 フェン

そう言って貰えると一生懸命描いてる甲斐があるってもんですよ。
特に、そのデザインは保浦さんを思い浮かべながら描きましたからね！


[得意気に胸を張る。>>99
ゆっくりと瞬きをする動作に、また笑いがこみ上げた。]


料理の方も、頑張って作りましたんで！
ではごゆっくりー。


[恭しくお辞儀をして、オープンキッチンへと戻っていく。]

(100) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[散歩を兼ねて、漸く辿りついたRainy Bunny。
目的の店だ。

店前にいる人物たちは見たことのある顔>>88>>95。
この店の店員と、あとはどこかで見たことのある女性だが、何処で見たのだったか。
来ている服はどこかの店の制服のようで、どの店の物かは分からなかったが、甘いものを連想した為きっとそれ関連だろう。

数秒眺めてから会釈だけしてさっさと店の中に入る。]

(101) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[いつもいる時間からなんとなくわかっていたけれど>>95、相手のシフトを完全に把握しているはずもなく。
これから仕事ならここからは入れないのは当たり前、いろいろと納得したように頷いて]

お仕事、頑張ってください。
…私も、栄養補給したらまたお仕事ですけどねー。

楽しみだなあ…何食べよう……

………本当に大丈夫だったかな。

[促されれば扉へと近付くけれど、開ける手前でぴたりと止まり。
念のため振り向いて確認してみたその視界に、誰か>>94の姿は見えるだろうか。
もし見えたなら、迷惑をかけたお店のためにも手招きしてみるつもり。]

(102) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 店長 ケーリー

[ペンを手にとって、伝票に幾つか書き込みをする。
　灰塚>>92の使っていた食材から、おおよそのサンドイッチの代金を試算していた。
　と言っても、法外な事にはならない。ランチによく出るハムや卵のサンドイッチに、軽く塩梅を見て値段を増す程度。]

(103) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　
　さーてお立会いっと！

[鮮やかな炎が立ち上るフライパンを怯むことなく振る曲芸染みた姿は、少しは周りの目を楽しませるだろうか。新たな来客があるならば、驚かせてしまうかもしれないけれど。
ワインの旨みを中まで染み込ませつつアルコールを飛ばす。付け合せの人参、コーン、ブロッコリーを添え皿に出すまでには、サラダも出ているだろう]

(104) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 少し前 ―

[「僕のオススメの豆腐」という日向の言葉>>96に思わず笑ってしまう]

日向クンって、ほんっと豆腐好きよね。
確かにあのドレッシングは美味しいわ。好きよ？
けどね、ここのお野菜、美味しいんだもの。
せっかくだから生野菜を楽しみたいのよね。
ワガママ言ってごめんなさい？

[少しばつが悪そうに、両手を合わせて謝ってみた。
しかし、その様子はどこか楽しげであっただろう。
注文が通れば品物が来るまでのんびりと待つだろう。*]

(105) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>81口と同じくらいよく動く手が、あっという間にサンドイッチの準備をするのを感心して眺める。
瑞々しいキャベツが、パリッと小さな音をたてた]

　あらあら、沢山あるのね。オススメ。何回来たら制覇できるのかしら……
　……オーケー、オーケー分かったわ。
　つまり、この店のものはみんなおいしいのね？

[オススメを次から次に口にする彼へ、仮定の結論を問いかけて。
子供みたい、と呆れと微笑ましさの混じる感情を抱く。
若いなあって、軽い羨望も]

　あら、カンがいいのね。
　針仕事しか取り柄がなかったから、服のデザインなんて仕事にしてるのよ。
　……ふ、忙しくて自分の服はおざなりだけど。

[>>92ちょっと自嘲しておく。
それにしても、先程の店主さんといいこの店員さんといい、この店のリップサービスは礼儀みたいなものなのかしら]

　いやあねえ、こんなおばさん掴まえて……
　ふふ。ドライフラワーでお店が少しでも華やぐなら僭越だけどねえ。

(106) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　Rainy Bunny　──


　こんにちは、お世話になります。


[店長だろうか。
物腰の柔らかい、それでいて機敏とした姿に>>61、
自店舗のオーナーの姿が重なった。

口を継いで出る言葉は、きっと飲食店のような
回転が早いお店には不釣り合いなもの。
直さなければならない癖、とは解っていても無意識に出てしまう。]

(107) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 大学生 シニード

　「卒業研究は順調か？」

［そんなことが、ちらほらと聞こえ始める今日この頃。
就職活動？大学院には取り敢えず行くつもりだからまだいいの。だから、目の前のことを頑張るの。

まぁ、正直。今年一年の展望は、何と無く見えてはいる。実験を重ねて予想外の結果が出るのなら大変になるけれど、それはそれでいいことじゃない？
大学からの帰り道。うーんって1人、伸びをした。］

(108) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 お局様 セルマ

[フライパンが、肉を焼く小気味いい音を奏でる。
甘い、食欲をそそる香りが鼻をくすぐり、自分が思っていたよりお腹が空いていたことを自覚した。

そういえば最近、コンビニのお弁当ばかりでまともなものを食べてなかったわ]

　ありがとう。あ、おいしそう。
　あら、可愛いお皿。店長さんのご趣味？

[口を開く。
人前で大口開けるほどはしたなくはなれないけど、見苦しくない程度の範囲ぎりぎりまで口を大きく開いて。
ふかふかのパンにかぶりついた。

瑞々しく甘いキャベツが、口の中で音をたてる。
細く切られた鶏肉はしっかりと味がついていて、そのくせ濃すぎることもなく。
口いっぱいに頬張って、それから]

　おいしい！
　期待を裏切らないわね、あなた。

[ぱっと顔を輝かせ、店員さんを見た]

(109) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[目配せで案内は他の店員に引き継がれる。>>68

あ、「サラリーマンメガネ君」。

わたしは心の中で彼のあだ名を唱えた。]


[人の特徴を瞬時に覚えなければならない職業柄、
変なあだ名を勝手に付けることが多い。
まずは特徴で、それから名前をリンクさせる。
勿論あだ名は失礼のない領分で。

堅実そうで、新郎に一番多いタイプという意味は。
けれどもしかしたら彼を傷つけてしまうかも知れない。]

(110) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[差し出されたグラス。サーバーにはレモンが浮かんでいる。
引き寄せると微かにフレーバーが香る。

苦手なカウンターに案内されても、文句は言えない。
常連客と店員との会話に耳を傾けながら、常套句を受け入れ、
案内掛かりのメガネ君(日向）を見送ろうとして───]

(111) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>82急がないわ、と軽く声をかけた相手は、やはり大人らしく落ち着いた笑みを浮かべていた。
その物腰に、やはり彼は店員の中でも年嵩な方なのだろう、と誤解を深めて。

やがて、運ばれてきたあざやかなピンク色。
あら可愛らしい、なんてハートの苺に目を奪われてから]

　あらま……あのね、あなたまでサービスしなくてもいいのよ。
　こんなおばさんが女の子扱いされたら照れちゃうわ。

[この店の店員は、みんながみんなこうなのだろうか！
いいかげん恥ずかしくなってきて、耳をほんの少し赤くしたのは、不可抗力]

(112) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　はい？


[躊躇いがちに声をかけられて、首を傾げる。
わたしは二度目だとしても、彼らは覚えていないはず。
そう、高を括っていたから、]

(113) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[「また来てくれてドーモ！」

威勢のいい掛け声が、カウンターキッチン越しに聞こえて。
思わず飲みかけた水で噎せる。>>72]


　っあ、はい…、こんにちは。
　先日はごちそうさまでした。


[どうやら自分で考えていた以上に、
ここの店員さんは覚えがいいのか。
それとも彼だけが、特別物覚えがいいのか。]

(114) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[カウンターには、わたしの他にもお客様が何人か。
女性が多いような気がするけど、みんな常連らしくて、
それぞれ店員との会話を楽しんでいる。]


　えっと…黒板黒板…。


[視線を動かした先に、運ばれていくプレートを眺め>>66、
一席開けて隣に座る、お姉さん（江目）の注文>>64に目を見張る。

小食な自分がちょっとだけ憎らしい。
あれもこれも、デザートも食べたいのに。]

(115) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[結局迷った挙句、甘口のカレーを頼むことに。

忙しなく行き来する店員さんと、新たに入店するお客様。
回数を重ねるごとに、客と店員の距離は縮まるらしい事を、
ほんのりと微笑ましく眺めながら。

わたしは視線を彷徨わせて、かち合った店員に控えめにオーダーと、
ちょっと我儘なお願いをする。]


　あの、カレーを少なめにしていただいて…。
　あ、あと、お豆腐のムース以外にデザートって何かありますか？

(116) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[手招き>>102。赤と赤。
　思わず頷いてみて、数軒の距離を詰める。
　その間にも一人、帽子姿が店の中に入っていった。]

こんにちわ。

[店に入る時は声をかけるようにしている。それはぼくの中のゲームみたいなものだ。
　店員さんは様々にいる。今日は誰がぼくを拾い上げてくれるだろうか。]

(117) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 店員 クレム

　
　ありがとう、お互い頑張りましょ。
　　
[同じ接客業同士、穂乃梨に励まされた分も同じように返して見送った>>102。]

　—— ああ、こんにちは。
　いらっしゃいませ。

[一歩店の前から引いて裏へと回り込もうとするが、見えた姿>>94に小さく手を振る。
いつも通りに迎える挨拶をするものの、まだ髪すら結っていない私服姿では些か気恥ずかしいもの。

会釈>>101には浅めに礼を返して彼も同じく見送った。
すれ違い様に香が鼻を掠める。極々小さく鼻を鳴らして、仕事モードに頭を切り替えた。]

(118) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 玉子王子 セス

［とりあえず必要分の卵をボウルに取り、厨房奥から客席のよく見えるオープンキッチンの方へ移動する。］

　よっすよー、双葉ー！
　なぁ、今日この子らに合わせるオススメって、なんかある？

［「この子ら」とは、勿論卵のことである。
　食材を常に美人と称する、旧知の彼に、今日はどんなおめかし道具が揃っているか、聞いてみた。］

(119) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

え。

[自分を思い浮かべながら描いたと言われ>>100、三度目の、驚き。
嬉しいような、照れくさいような、なんとも言い難い気分。
そんなによくおとなさまランチを注文していただろうか。……していた]

それは……ええと、ありがとうございます。
光栄です？

[なんと返事をしたものか、言葉を探し。返したのはなんだか頼りない疑問形。
嬉しいと言葉にするのは、なんだかすごく恥ずかしいような気がして、できなかった。
料理も、というのに、もちろんです、と頷く。
うさぎさんのフラッグはもちろん楽しみだけれど、それを目当てに注文しているわけじゃないのだ。
ごゆっくり、と厨房に戻っていく背中に、いただきます、と声を掛けた]

(120) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 店員 フェン

野菜サラダね、はいはーい、少々お待ちくださいませ！


[灰塚の要請の声>>98に手を挙げるが、注文を取っていたのは豆腐ドレッシングを自信たっぷりに作っていた可愛い後輩である。>>96
ドレッシングをかけるのを任せる事にして、サラダだけを用意する事にしよう。


ルッコラ、リーフレタス、サラダスピナッチを絶妙の配分でサラダボウルに敷く。
上からはピーラーでリボン状に剥いた大根と人参を彩りよく配置した。]


よし、かけすぎ注意なコージ！


[一応釘を刺しておいてバトンタッチ。
配膳は、彼が他の客の応対で忙しいようなら請け負おう。]


お待たせしました、ごーのめさん！

(121) 2015/06/16(Tue) 23時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[お店の前で不審者になったり謝ったりしている最中。
顔を覚えるのは得意なほうだし、香りを覚えるのはもっと得意、かもしれない。
時々すれ違っているような気がする男性>>101が現れたのに気付くと、邪魔にならないように少し横に移動して。
会釈を返したあと、男性の背中へ向かって一言。]

進行妨害してしまって、ごめんなさいー！

[相手へ届いたかどうかは、わからないけれど。]

(122) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 店員 クレム

—— Rainy Banny 厨房 ——

　おはよう。
　調子はどうかな。

[首だけ出して厨房の中を伺い、呉は誰にともなく声をかけた。
備え付けの時計を見上げれば、まだ少し勤務開始時間より早かった。
髪だけは結い上げているものの、まだ着替えも済ませていないため中には踏み入れないようにしている。]

　何が可愛いの、本久くん？

[丁度聞こえたものだから>>97、その言葉も付け加えて]

(123) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 店員 クレイグ

[頃合を見計らって、カラフルなサンドイッチを表へと持っていく]

　へい、お待ちー

[場違いな声をあげながら、どちらさま？と視線で問えば
もし当の灰塚がたとえ忙しくとも店長なりに教えてもらって
該当のお客様へとたどり着く]

　サンドイッチ
　どんより天気を、吹き飛ばすために　どうぞ

[カウンター席の片隅、はじめましてのお客様へ。
あんまり上手くない微かな笑顔と共に、そっと提供した]

(124) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 ブロガー エメット

－ 『Rainy bunny』 －

[気が付けば、けっこうな距離を歩いていた。
空よりも先に、胃よりも鋭く。
パンプスに擦れた踵が根を上げる寸前で、漸く目的地に辿り着く。]

　うわあー……かわいい…

[丁度、二人組の男女が扉を開くところだったか。>>95
その合間にも続々と客が訪れている。>>101>>117

隙間から覗いた黒板や、爽やかな内壁。
活気にあふれ、かつ食欲をそそる空気がふわりと零れて。
重く憂鬱な湿気が、温かな湯気に変わったような錯覚を起こす。

泣いていたうさぎも、一瞬で笑顔になりそうだ。>>41]

(125) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 大学生 シニード

［荷物は、肩にかけている鞄位。そんなに重くないから、今日は真っ直ぐRainy Bunnyに向かおうと…家に帰ることだけを考えれば回り道を敢行することにした。

生きている上で、何にも悩みが無いことはないけれど。
思いつめてしまう程の悩みはないことは、幸運だと思う。
大変なことも一杯あるけれど、前に進んでいる実感もあるからね。

こんにちはと言いながら足取り軽く店内に入ったら、何人かは見知った人がいたかな？］

(126) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[掛けられた声>>122にちらりと振り向いて、気にしていないと言うように軽く頭を振った。


店に入れば手の空いている店員に目だけでテーブル席へ行くことを伝えて、空いている席へと座る。
オムライスが食べたくて来たが、今はサラダが食べたい。
今日のお勧めはなんだったかと、黒板へと目を向けた。]

(127) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　―ステーキを焼く前―

　むしろオススメできないもんは出してねぇんで！
　つか、ここ結構リピーター率高いんすよ？
　俺が非番な日とかまた雰囲気違ったりして！

[声に呆れが見えた>>106気もしたけど、にひりと笑顔。
また食べにきたと訪れてくれるのは、本当に嬉しいのだ。
店長の目指す店に、少しでも貢献出来ているように思えるし]

　へー、そりゃまたすげぇ仕事！
　あはは、でも分かるかも。俺も自分の飯とか時々すごい手抜きにしちまうし。自分のことってなるとなー。
　ドライフラワーって！まぁあれもあれで落ち着きのある優しい色ですけど？

[散りばめられる自嘲にも変わらない調子で返す。
こんな風に話が弾むから、カウンター席は好きだ]

　そうそう、店長大のうさぎ好きでねー。店の名前も外観も全部そうっすよ？
　ま、それはうちの店員の一人が持ち込んだもんすけど。
　センスいいやつでねー、どっから見つけてくるのやら。

(128) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 店員 フェン

お？


[振り返った先の同僚の手には卵。>>119]


ひゅーつやつや卵！
あいかーらずセッさんの目利きは惚れ惚れすんね！
野菜も今日は美人揃いだから、スペインオムレツなんてどうよ？
プチトマト、マッシュルーム、玉ねぎ、新じゃが、ピーマン！


[赤・黄・緑は料理を美味しく見せる三原色である。
それを一度に配置したメニューを提案してみた。]


セッさんのふんわりオムレツも見た目から幸せになれるから、今言った子（野菜）をソテーしてオムレツでくるむのも良いと思う！

(129) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 昼・「Rainy Bunny」カウンター ―

[手際よく料理されていく様子>>98を時々見ながら、午後仕事を確認していく。
その片手間になってしまうが、続く言葉に小さく笑みを漏らす]

ふふっありがと。
ここでご飯食べたら、午後もめいっぱい頑張れちゃうわ。

[午後の手配に漏れがないことを確認した後、スマホを片付ける。
その瞬間、鮮やかな炎>>104が立ち上る。
思わず小さく口笛を吹いた]

やっるぅ。っと、ありがと遠藤君。

[お礼を言いつつも、ついつい目が上にいってしまうのはご愛嬌]

(130) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 店員 クレイグ

　― カウンター ―

[厨房へと引っ込む前、いつもの通りに店内を見渡して――あまり表には出ないけれども、よく頼まれるメニューは気になるし、何より、それを食べている表情が知りたい――目があったお客様に、小さく頷くように会釈してから>>116]

　いらっしゃいませ

[遅れた挨拶をしてから、頷いた]

　カレー、少なめ

　デザートは、フルーツサンド……は多いかな
　チョコプリンに、ヨーグルトバニラアイス、
　あとゼリーが、……ええといやそれはまだ駄目だった

　カレーの味見てからでも、いーですよ？

[あんまり説明も上手くないことは自覚しているので
人差し指で頬をかきつつ、一応は返事を待つ。
カレー、少なめ。お皿はどれにしよう、と考えながら]

(131) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 ブロガー エメット

　はっ、そうだ。

[この様子だと店を出る頃には雨が降っているかもしれない。
今のうちに、ブログ用の写真を撮っておかなくては。

ガラスの性質か、光の加減か。
此方から中の様子は確認することはできないが。

店内、もしくは周辺からはスマートフォンを構えて右に左に動く、
ちょっと怪し気な見た目は子供、中身も子供の姿が見えたかもしれない。]
**

(132) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[自分の作った品を口にした途端、ここ一番の晴れやかな表情。
そうさせたのが自分であること、そして送られる賞賛に、にひっと笑みを深める]

　仮にも、この店の看板の一端背負ってるんで！

[自慢の店だからこその、やりがいや責任。
嗜められる事も多いけれど、その自負を忘れた日はない]

(133) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

……あ、美味しい。

[お野菜から食べなさい、というのが母親の口癖だった。
身についた習慣はそうやすやすと消えたりしない。半ば無意識に生野菜を口に運び、ぽつり。
スーパーで買った野菜でサラダを作っても、こうはならない。やっぱり素材が違うのだろうな、と思う。もちろん腕も全然違うけど]

んー。

[生野菜の次はコロッケにした。やっぱり揚げたてが食べたい。
サクリと音を立てて切ると、口に運んで。
口の中に広がるホクホクのじゃがいもの風味と、酸味が少なめの甘いケチャップ>>66に目を細めた。
ちょっとじたばたしたいくらい美味しい。しないけど]

(134) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 店員 フェン

[男性店員だからこそ出来る、大きなフライパンを振って火柱を上げる派手なデモンストレーション。>>104
灰塚は客を引きつけるのが本当に上手い。
野菜サラダを受け取りつつも視線はフライパンに釘づけの江目>>130には]


かっけーすよね、灰さん！


[親馬鹿ならぬ同僚馬鹿を披露しておいた。*]

(135) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 大学生 シニード

［何時も鞄の中に入れている折りたたみ傘は、使わなくて済んで良かった。
まぁ、お店からの帰り道に使うかもしれないけど、その時はその時かな。

湿度の所為で少し疲労とともに気怠さもやっぱりある気がした。
店のドアに手をかけて開いて、こんにちはとは言って入ろうとした時に、何だかスマホを駆使している女性>>132が見えた。］

　……外観も撮るんですか？

［ちょっと声を掛けたのは興味本位。迷惑では…多分ない筈だし、非難する気はないよ。**］
　

(136) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

こんにちわ。

[声をかけた時と全く同じ調子で、もう一度返事をする。
　今日は入る前に拾われてしまった>>118。店員さんだったか、と思い返して、記憶を辿れば結い髪が浮かぶ。
　金の人。そうだ。髪を下ろしていると案外わからないものだと、人の顔覚えに関しては大変残念なぼくの脳を呪う。]

(137) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 玉子王子 セス

　だーろー！

［賛辞>>129には、有り難くドヤ顔を返す。］

　へぇ、スパニッシュいいねぇ！
　バジルがよく育ってたから、とりあえず一品はトマトとチーズと一緒にオムレツかなーとも思ってたんだけど、よしもう一品はそれいこう。

　任せろなんてったっておれは幸せの玉子王子だからな。

［提案に頷き、調理手順と盛り付けを頭のなかに思い描く。
　新じゃがの食感を活かすには、蒸して大きめに入れるのがいいか、玉葱とピーマンの分量は……］

　よし。

［大体まとまった。］

(138) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[手招きして近付いてきてくれた>>117のは、時々見かける男性だった。
呉さんと別れ>>118、彼も店内へ入って行き、もうひとり女性>>125も入って行った。
その後にも見覚えのある女性がひとり>>126。
やっぱり様子を見たほうが…と思ったものの、自分のお腹がそれを許してくれそうもなく。
落ち着いてから案内してもらえればいいと、ゆっくりと店内へ入った。]

こんにちはー
あ、私は後回しでいいので他のお客さん優先でどうぞ！

[服装の気恥ずかしさもあり、物陰に隠れ気味でそう告げるが。
空腹は限界のようで、ぐうーという音が、割と盛大に店内に響いて]

……わ、私のお腹、なかなかいうこと聞いてくれないんですよねー…

[一応乙女ゴコロというものは持ち合わせているので、恥ずかしそうに俯いてお腹を押さえた。]

(139) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[店の写真を撮る人>>132とは、直接会いはしなかった。
　ぼくの入る前に撮り始めていたら、ぼくはきっと今日はこの店を諦めていたかもしれないからだ。
　誰かの世界を切り取る瞬間の、邪魔にはなりたくない。

　どこの席に案内されるか。今日は別に広い席でなくともいいつもりだけれど、勧められたら断らない。
　ぼくの席が決まれば、黒板は見ないまま。]

オムライス。

[お昼に来る時は、いつもたいていこうだ。
　消えていった選択肢たちの中には、生卵以外の卵を食べるメニューがほぼ無い。
　卵のとろとろふんわりした黄色が、つい恋しくなる。]

(140) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　カウンター席で　──

[激しい音を立てながら、小さい火柱がひとつ。>>98
テレビでしか見たことのない映像に、思わず拍手を贈ってしまう。]


　わぁ、すごいなぁ…。


[右手首に巻かれたグリーンのバンダナから、
勝手に「グリーン」さん、と心で呼びながらも、
サンドイッチを運ぶ店員さんと、視線がかち合う。>>131]

(141) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　すいません。カレー少なめって無茶言ってしまって。
　本当は、サラダも少し食べたいんですけど、
　さすがにそこまで我が儘を通すのは悪いかなと思いまして…。


[カウンター越しに見えた、色とりどりの野菜と、
ドレッシングの会話に味覚を刺激されたけれど。
残念ながらわたしのお腹と味覚は連携していない。]

(142) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 玉子王子 セス

　なー誰かー、そこのメニュー表に２品追加頼むー！

［ひょいと、カウンター側に身を乗り出して］

　野菜たっぷりのスパニッシュオムレツとー、フレッシュバジルとトマトのチーズオムレツ！

［自分では、余程でなければメニューを書かない。
　なぜなら、字がものすごい汚いからだ。
　寧ろ、おまえはメニュー書くなと言われるレベルに。］

(143) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[泣く泣く諦めながらも、挙げられたデザートにときめきを覚える。
チョコプリン、ヨーグルトバニラアイス。
ゼリーは次来た時にでも参考にしようかしら。]


　あ、あのっ！　どっちもって…ダメでしょうか。


[人差し指で頬を描く仕草を眺めて、ふっと微笑みをひとつ。
口下手さんなのかしら？　なんて心のつぶやきをしても。
仕事以外の対応はどこか緊張してしまい、語尾は囁くような声色だけど。

嗚呼ちゃんと、わたしの注文伝わってくれますように。

願いをそっと込めながら、目の前の店員さんを見つめて、
わたしは無茶な注文を重ねていた**]

(144) 2015/06/17(Wed) 00時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[バターライスは、うさぎさんフラッグを倒してしまわないように、慎重にスプーンを入れる。気分は棒倒しか、ショートケーキの上のイチゴを懸命にキープしている時のそれ]

わ。

[しかし、ごうっという炎の音>>98に、思わず手元が狂った]

……あ。

[ぱたりと倒れたうさぎさんフラッグをしばし呆然と見つめるが、納得のいくところまで倒さずに済むことの方が珍しいのだから、これもまたいつもの話。
そっと摘み上げると、バターライスに刺さっていた部分を紙ナプキンでそっと拭った]

(145) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　―ステーキを焼いた後―

　おー遠藤サンキュ！
　あ、榑屋それはこっちの方！サンキュな！

[自分のヘルプに入ってくれた遠藤>>121に礼を告げ、先程自分が頼んだ彼の間延びした声>>124が聞こえれば片手を振りご新規様へとご案内。
ちらりと見えたサンドは果物の鮮やかさが食欲を刺激したので、今度作ってもらおうと勝手に決意。
やがてごーのめさんのサラダがいい具合に減った頃に、ステーキを差し出そう。勿論冷めた気配もなく出来たて熱々だ。

新たな客を知らせる小さな呼び鈴>>117が鼓膜に届いたのは、その後だったか]

　いらっしゃいませー！
　っと。奥のテーブル席、ご案内いくなー！

[シャツだけでなく顔まで汚す姿はなかなか印象に残りやすい。
ぼんやりと彼が何時間も過ごすのはこれまでも度々あったし、出入りの激しい入り口側ではあまり落ち着かないだろう。
どうやら案内には人手が足りないようだし。ちょっと失礼、と話していた面々に断りをいれカウンターを離れ、従業員には席が埋まったと報告をしつつ案内した]

(146) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店員 クレム

[本久は気がついたか気がつかなかったか、呉は再び顔を引っ込め本格的に準備に入った。

ロッカーに入れた小さな包みを開けば陶器のうさぎが顔を出す。
このお披露目はもうしばらく先、店内の清掃中にこっそりどこかに置いておこうと決意する。その前に店長への自慢が先か。]

　今日は豆腐料理が……ない！
　なかったらつまみ食いはしない！

[エプロンを身にまといながら1人でそんな賭け事を。
アルバイトの幸司がメニューを書いていればあるだろうが、まだボードを見ていない呉にはわからないこと。

遠くに店内の賑やかさを聞きながら、エプロンを払う。これは早めに出た方が良いだろうか。
金色のヘアゴムがきらりと光った**]

(147) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 玉子王子 セス

［と、その時に聞こえた、定番メニュー>>140］

　はぁーい！
　今日はどの組合せでいきますー？

［ライスは定番チキンライス、またはガーリックライス。
　卵はとろとろか薄皮か。
　そしてソースは、トマトとデミグラスとホワイトクリームの３種類。

　さて今日の気分はいかがかと、身を乗り出したまで笑顔を向けて、リクエストを賜った。］

(148) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店長 ケーリー

うちの店員に、お客様を後回しにできるような躾はしていないんですけどね。
すみません、いらっしゃいませ。ご休憩ですか？
カウンターとテーブル、どちらにします。

[洋菓子店の制服のまま>>139だから、昼休みだろうと推測しつつ。
　常連馴染みの気安さで少し軽口をはさみながら、物陰に隠れるようなのを笑顔で迎え入れる。
　カウンターか二人テーブル席の端のほうか、彼女の希望に合わせて案内しよう。]

ご注文、伺いますよ。

[伝票片手に、問いかけた。]

(149) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

……またまた、おばさんだなんて。ご冗談を。
それとも。女の子扱いはお嫌いでしたか？

[>>112加代子に少し悪戯に微笑んで見せるだろう。
その耳朶を赤くする姿に、可愛らしい人だなと日向は思う]

これからも是非サービスさせてください。

[自分の作った料理を喜んでくれるお客様の姿を見るときが、このバイトをする中での１番の喜びだ。
自然と日向は、優しげな眼差しを加代子に向けていた]

はい。瀬洲さん、了解です。

[厨房からの声>>143に頷いて、黒板に向かう。
几帳面な四角い文字で、【野菜たっぷりのスパニッシュオムレツ】と【フレッシュバジルとトマトのチーズオムレツ】の２つのメニューが書き足された]

(150) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

― 少し前 ―

……理紅さんに、笑われてしまった。
言動が子供っぽかったか？

[厨房に引っこむと、少し赤い顔をして頭を抱えた。
先程の理紅とのやり取り>>105を思い返す。いやでも豆腐好きなんだし、仕方ない。違う違う、他にもっとスマートな言い方があっただろうという。
この老け顔に似合うよう、バイト中は少しでも大人びた言動を心掛けてきたつもりだったが。
やっぱり自分は、まだまだなようで。しばしの間、自問自答を繰り返す。
「よし、かけすぎ注意なコージ！」>>121との双葉の言葉に我に返って]

は、はい。遠藤さん了解です。

[サラダに控えめにドレッシングをかけた。
配膳は遠藤に任せることにして、ぱしんと頬を叩く]

しゃっきりしろ、自分。

[再びお客様の前に立つ頃には、元の大人びた涼しい表情を日向は浮かべていることだろう**]

(151) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[トマトスパゲッティをフォークにくるくると巻きつけていると、なんだかお店の人じゃない、知っている声が聞こえた気がした>>139]

あ、穂乃梨ちゃん。

[小さく手を振ろうとして、思い直す。代わりにうさぎさんフラッグを摘んで、そっと振ってみた]

(152) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　オムライスね、オッケー。
　瀬洲ー！オムライス一つー！
　あと俺は字書けないからパスな！

[彼が昼に来るときは大抵瀬洲が腕を振るう>>140。出番だぞーといわんばかりに声をあげ、ついでに誰にでもなく頼まれた声>>143には丁寧にお断りを入れておいた。だって俺も苦手]

　今日は俺がいるから騒がしいだろうけど、
　まぁ存分にゆっくりしていってどーぞ！

[普通ずっと席に居座るのは嫌がられる行為だろうが、此処はチェーン店でもない。何よりうちの店長がそんな客を追い返すような店にしたがる筈もない。

軽い冗談を飛ばしつつお冷を用意しようとすれば、盛大に聞こえた腹の虫>>139
何事だと目を向ければ、なんだ常連も常連さんじゃあないか]

　ぶは、ひーちゃんやっほー？
　そんなにお腹すかせてきてくれたのかー、いやー腕の振るい甲斐があるってもんだ！

[制服姿から、どうやらお昼休憩のようで。
なら余計に時間はかけられないなと、店長が案内をしてくれている間にキッチンへ戻る]

(153) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[黒板に書かれたおすすめのメニューを眺めながら、何にしようか考える。
忙しそうな店員たちに声をかけることなくのんびりと寛いでいた。**]

(154) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店員 クレイグ

　ん？　いやいや

[頬を掻いていた手を、顔の前でゆるゆると振る]

　謝るとこじゃないですよ、お客さん
　少しでもいーから、食べたい、って思ってくれたんでしょ？

[考えてる顔が、もしかしたら不機嫌そうに見えただろうか、と
以前誰かに言われたことを思い出して、精一杯微笑みを返した]

　むしろ嬉しいです
　デザートも、勿論ね

　お任せください
　カレーは、すぐに

[小さなお願いにもしっかり頷いて、今度こそ厨房へと引っ込んだ]

(155) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>128彼の口は、楽しげに動く。
屈託のない笑顔と、ちっともひねくれてない言葉の数々が心地いい]

　すごくなんかないわよ。

[誉められたというのに、苦笑して首を横に振る自分とは大違い]

　そうなのよねえ。自分のことは未来永劫構ってあげられる気がしないわ。
　……んん゛っ。
　ああ、そうなの。やっぱり店長さんがうさぎ好きなのね。

[ドライフラワー云々は、ちょっと照れくさい言葉が返ってきたから咳払いで流して。
店員さんの一人が持ち込んだというお皿を眺める。
目の丸いうさぎが、こちらを見返していて]

　確かにセンスいいわね。
　ナイスだわ。

[あんまりかわいいから
跳ねるうさぎを、ちょん、と指先でつついた]

(156) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>133顔を輝かせれば、彼も笑みを深くする。
自信に裏付けされたその笑みに、ついくすぐられたように笑ってしまって]

　……あなた、いい子ねえ。尊敬しちゃうわ。

[しみじみ、おばさんらしい感想を持った]

(157) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 玉子王子 セス

　大丈夫ハイさんに頼むくらいならおれが書く！

［丁重なお断り>>153には笑顔を向けて。］

　任せな、ライスもバターもそして卵もスタンバイＯＫよ！

［オムライスのための具材は、予め切られて用意してあるし、ボウルに卵も割り入れた。
　あとは、常連美大生からのリクエストを聞くのみ。］

(158) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

ね～。いつでも嫁に行けるわよね。

[遠藤の同僚馬鹿>>135な台詞に同意をして頷く。
理紅が夕飯をケシズミへと変えた事は記憶に新しい。
思わず遠い目をしていると、黒髪の女性、釣鐘の声>>142に視線を向ける。
あまり見覚えのない女性だ。
いろいろ食べてみたい。けれどおなかが、という気持ちはよく分かる。
少し考えて、声をかけてみようと口を開いた]

ねえ、あなた。
もしよければサラダを少し貰ってくれない？
単品で頼んだのだけど、わたしには少し多いのよね。
貰ってくれるとわたしも助かるんだけど。どう？

[デザートに迷う様子に余計なお世話かとも思ったが、やらない後悔よりやる後悔の方がいい。
なにより、このサラダの美味しさを彼女にも知って欲しかった。
承諾を得られれば、取り皿を貰い彼女へとおすそ分けするつもりだ。
さて、どうなるだろう？**]

(159) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

[話してた照り焼きチキンの彼が仕事に戻るのを引き留めはせず。
口いっぱいに頬張って、もくもくとサンドイッチを消費した後。

>>124見計らったタイミングで、フルーティーなサンドイッチがやってきた]

　綺麗な色。
　あなたが作ったのかしら？

[視線を上げれば、あまりうまくない愛想笑いとかち合う。
先程聞こえた、居酒屋のような声とのギャップに少しおかしくなって
それからちょっとした親近感]

　あら、詩人ね。
　ありがとう、詩人さん。

(160) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

チキンライス、の、とろとろのやつで。
ええと、デミグラス、かな。

[赤と黄色。白身のマーブル、混ざる具材たちの色。
　みんなを取りまとめる、ダークブラウン。頭の中で描きながら、注文した>>148。]

大丈夫。

[騒がしい、と自己主張するエメラルドグリーンさんに、首を横に振る>>153。
　テーブルに置かれたお冷をじっと見る。氷とグラスに透ける、クロスの色。
　待つ間も、特に何をするようにも見えないかもしれないが、全然退屈なんかではない。]

(161) 2015/06/17(Wed) 00時半頃

【人】 店員 フェン

[漸く入ってきたと思いきや、腹の虫が主張する>>139のを見ると思わず吹き出してしまう。
怒られる前に笑いを止めようとしている間、店長が動いていた。>>149]


ああっと、店長、すんません自分代わりますんで、


[メニューの固まった玉子王子>>138に、グッドラックの親指を立て、オープンキッチンを出る。
デモンストレーションを終えたばかりの看板店員には、先程の江目からの「嫁に行ける」発言>>159を伝えておいた。]


いらっしゃい。
保浦さんいらっしゃってるけど、相席するか？


[穂乃梨に向かって振られるうさぎフラッグを指差した。>>152]

(162) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[ふとキッチンに戻る前に通り過ぎるテーブル席、独特の香りに自然と目を向ければ間違える筈もないだろう、常連の雑貨屋さんだ。
この匂いは何かと訊かれたらすかさず線香と答えそうになるが、それでも“線香くさい”とはなんとなく違う気もして。
とはいえ何処が、と具体的な例をあげられないあたり、匂いだとか香にはあまり詳しくないのだ]

　中津さんどーも、いらっしゃいませ！
　すんません、店慌しくて。もしかして待たせちまいました？
　もし決まってるならお伺いしますけど。

[テーブルの上にグラスがないことから、多分自分で入ってきてくれたのだろう。常連ともなると自分から進んで好きな席に行くのも珍しくはないし全く構わないのだが、かといってお冷は出さねばならない。

店の中間地点に設置されたグラスの山から一つ取り出し、レモンの香りのする水を注いでは差し出して。
オムライスと注文を貰えればそれを瀬洲に伝えにいくが、それ以外にも何か頼むだろうかと、メモ帳を片手にお伺いしてみた]

(163) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 お局様 セルマ

[>>159なにやらほほえましい光景が目に入り。
例えば、私が若くて素直で可愛い女の子だったらあんなふうに気軽に交流してたかしら、と想像してみる。
ふわふわ可愛い女の子のお手本みたいな>>152子とか、明るく活発な声をあげた子とか>>139とお友だちになりにいくのかしら？
若い頃の私も、そりゃもう小生意気で地味で可愛くなかったから、いまいち若くて素直な女の子というのが想像しにくい。

ううん、と眉を寄せて首を傾いで]

　あ。

[なんてぼんやり考えてたのがよくなかったのね。きっと。
ふと身じろいだ時に、鞄を倒してしまって]

(164) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 店員 クレイグ

[ランチの客は少しずつ入れ替わる。
どれだけのんびりしてくれても構わない。
満員御礼、行列の出来るお店……ではないからこそ
お客様とのちょっとした会話も楽しめる、というものだ。

何年たっても、楽しめる、にまで至ったことは少ないのだけれど。

さっきも珍しくも冗談のような本気を言ってしまい、厨房に引っ込んだ今、奇妙な呻き声をあげながら、何も嵌っていないピアスの穴を弄っているところだ]

　「これが俺の詩です」とか　なんじゃそりゃ

[セルフつっこみの独り言。
なんだかな、はため息で終えて、
食器棚へと手を伸ばす]

(165) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 お局様 セルマ

[ばさささささ]


[派手に、夏服のデザインのラフ画がぶちまけられたわけよ]

　あっ、あっ。やだ、ごめんなさい！

[公共の場での醜態にぱっと赤くなって。
すぐに拾い集めようとしたのに、軽い紙は店内のあちらこちらへ散らばってしまった**]

(166) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[火を扱っている最中の反応には、安全の為個々に礼は返せない。
けれど控えめな拍手の音>>141はきちんと耳に届いていたし、
まぁつまり同僚の何故か自慢げな声も>>135
悪ノリするような声も>>159
しっかり耳に届いていたわけで]

　流石に嫁じゃなくて旦那がいいかな！？
　夫って書くほうの家政夫ならまだしもな！

[中津さんの注文を受けてキッチンに戻ってくれば、二人にそんな声を。
遠藤の賛辞については触れなかったけど、うん、照れるからやめなさい。
そりゃ賞賛は嬉しいけど、妙に照れる時ってあるよね]

(167) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 玉子王子 セス

　サンキュー日向！

［メニューを書いてくれた日向>>150に、軽く手を振りつつ、注文のオムライス用ごはんを用意する。］

　チキン、とろとろ、デミグラスーーーっと、了解！

［リクエストを受ければ、ほんのり良い具合に温まったフライパンに、早速バターを投入し、手早く具材を炒めてゆく。
　８分ほどまで火が通れば、次にライス、そしてケチャップベースの特製ソースで、ムラのない、きれいなチキンライスに仕上げてゆく。
　その間に、別な鍋では、生クリームをちょっぴり足した特性デミグラスソースを温めておく。

　ライスが上がれば、次に素早くオムレツ作りに取り掛かる。
　とろふわに仕上げるため、よく泡立てて白身を切った卵には、生クリームと溶かしバターを混ぜ込んで、卵専用のフライパンで、ふんわりふわふわ、焦がさぬように。
　そしてきれいな黄金色が出来たなら、チキンライスの上に乗せ、真ん中をちょっと割ってやる。
　最後に、デミグラスソースを周りにかけて、パセリを散らして出来上がり。］

　は～ぃお待たせ。
　玉子王子特製、オムライス！

［ことん。
　ふんわり湯気の立つオムライスが、カウンターのトレーの上に置かれた**］

(168) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[フォークに巻きつけたトマトスパゲッティをぱくり。
口の中に広がる程よい酸味と甘みのハーモニーに、やっぱり目を細めて。
フォークを握りしめたまま、やっぱりじたばたしそうになるのを我慢、我慢]

んんー。

[至福の溜め息を漏らす。
聞こえてくる、甘めのカレーもオムレツも、なにもかもとても気になるけれど、やっぱりおとなさまランチに間違いはない。そんなことを考えた時]

……？

[何かが倒れるような音>>164と、焦ったような女性の声>>166が、聞こえてきて。
顔を向ければ、ちょうどひらりと一枚、目の前を通り過ぎるところ。
反射的に手を伸ばして、掴もうとしたけれど、のんびりした自分は動作がとろい。
結局間に合わず、床に落としてしまい、椅子から立ち上がってしゃがみこんで拾い上げることになった**]

(169) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[自分の声が届いて>>127、問題なさそうだったことに安堵しつつ。
声をかけてくれた店長さん>>149は、お腹の音には触れておらず。
聞こえなかったのか、気遣いなのか、どちらでも少し嬉しくて笑みが浮かぶ。
席も注文もどうしようか、考えながら店内を見回してみると…
店員さんはもちろん全員見知った顔。目が合うなら軽い会釈を。
かわいい小さな旗を振って迎えてくれる>>152同い年の友人、ありすちゃんを見つければ手を振り返す。]

ありすちゃん、来てたんだー。
…一緒に座っても、いいかな？

[二人席だし。一緒に座ったこと、あまりないような気がするし。
お邪魔かなと思いながらも、おずおずと尋ねてみる。
次いでかけられた灰塚さんからの言葉に>>153、やっぱり鳴り響いていたことを思い知り]

…やっほー…です。
…お腹の準備はばっちりですよ！さーてなに食べよっかな！

(170) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[恥ずかしそうに挨拶してから開き直り、黒板を眺める。
悩んでいる最中にかけられた声>>162のほうへ、視線を移して]

いらっしゃいましたー…笑ってたね…別にいいけどー。
相席は、ありすちゃんが良ければ。
注文はー……食べたいものいっぱいで困ってます。
いっぱい食べたいよ、食べられるよ、でもね、でもね……とりあえず、なんでもいいからお勧め一品ください。

[開き直ったあとのため、照れたような困ったような表情で挨拶を。
黒板の内容は魅力的なものばかりで即決出来るわけもなく。
乙女ゴコロやらお財布の中身やらを心の中で気にしつつ、とりあえずビール的に投げてみた。
きっと、一品では終わらないだろう。]

(171) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 店員 クレイグ

[手にしたのは普段はスープを提供するのに使用しているもの。
カレーのそれより見た目はかなり小さいが、
深さはそれなりなので通常の三分の二くらいは盛り付けできるはずだ]

　オムライス……いいなぁ

[聞こえた注文。
思い出すのは、とろけるような卵のふわふわ。
しっかり角たてたメレンゲよりも、黄色い幸せが、今、瞬間的に欲しくなった――が、休憩はかなり先である。
共通のバターライスをふんわりよそり、わざとたまねぎの形を少し残したカレーを三日月型に盛り付ける。
豚肉とじゃがいもは一口大。
口に含めば、舌の上で柔らかく崩れるたまねぎが
ほんのり甘さを届けてくれるだろう]

(172) 2015/06/17(Wed) 01時頃

【人】 店員 クレイグ

[バターライスに彩りのためほんの少しパセリを振って
注文をくれたお客様への元へ届けにいく。
ぱっと見より多く入っているはずだけど
このカレーならきっと、たいらげてくれるはずだ、と願いをこめて]

　はい、どうぞ

　デザートは、またあとで

[ごゆっくり、と小さく頭をさげてデザートの仕上げに厨房へ舞い戻る]

(173) 2015/06/17(Wed) 01時半頃

【人】 店員 フェン

あっばれてーら。


[今度は遠慮なく笑って>>171、保浦が座る小テーブルに案内する。]


よっしゃおすすめな。
夏野菜マリネ、おまけしてやるよ。


[「おまけ」は少し声を潜めてウインクを。
マリネは漬けてあるから後はスパゲティを茹でてマリネ液と絡め、野菜を盛り付けるだけである。
休憩時間が限られていてそう待てない上に沢山食べたいリクエストに応えるにはきっと最適のメニュー。**]

(174) 2015/06/17(Wed) 01時半頃

【人】 店員 クレイグ

　― 即席、夏のデザート盛り合わせ ―

[つるっと冷たいチョコプリンは、小さな瓶で冷やされている。
一人分のそれにアイスも追加すると、食後のデザートには少し、強すぎるから
ぎりぎり瓶に入るくらいの大きめスプーンで数回掬う。
着地点はよくよく冷やされた、ガラスプレートの上。
ちょびっと焦げ目のついたメレンゲを、チョコプリンの山頂に慎重に載せ、これまた上に、水気をよく拭ったミントを息をつめて、そうっと、よし、成功]

　……ふぁ、緊張した

[絶妙なバランス。
提供する時に油断しないようにしなければ、と自分に言い聞かせながら
小さな湯のみくらいの口の広いガラスのお椀を手に取った。
木漏れ日を思い出すような、淡い緑。
そこにプリンより見た目は少し多く、バニラアイスをよそり
さっきの残りであるなつみかんを二房、横に添える]

(175) 2015/06/17(Wed) 01時半頃

【人】 店員 クレイグ

[デザートは特に、取り掛かるタイミングが重要だ。
出来上がってしまえば、ほんの1分の待ち時間が全てを台無しにしてしまう。

だからこそ、榑屋の姿は夏の間はよく店内で見かけるようになる。
提供しながら、注文をとりながら、お客様の食べるスピードを横目で見て
いつだって最適のタイミングで、最上の美味しさを届けるために**]

(176) 2015/06/17(Wed) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[からん、と溶け始めた氷がグラスの中で鳴る。
　クロスの反射が変わった。見える模様が少し、変化する。
　無数の水滴がグラスを囲み始める頃、目的の黄色が目の前に現れた。]

ありがとう。

[カウンター>>168から運んできたのは誰だったか、顔を見合わせると僅かに頷いた。
　スプーンを手に取る。ぼくの顔が歪んで写った。
　いただきます。]

(177) 2015/06/17(Wed) 01時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[ありすちゃんと相席させて貰おうと向かう途中。
足元に滑って来た紙に気付いて>>166、足を止める。
ちょうど立っていることもあり、拾えそうな範囲にあるものを数枚拾って。
誰に渡せばいいのかな、と店内を見回しつつ席に着くだろう]

(178) 2015/06/17(Wed) 02時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[チキンライスを覆った卵に、デミグラス。パセリの緑。
　そこには完璧があって、はじめのスプーンのひとすくいは少し緊張する。
　このままを保存しておきたいような、欲。気の向くままに食らいつきたい、欲。
　人間の欲の中で揺れながら、スプーンを差し入れた。]

……うん。

[しっとりしたチキンライスに、ふわふわ、とろとろの卵が絡み合う。
　バターとミルクの風味に、自然と顔がゆるんで笑顔になっていた。
　おいしい。
　確かめるように頷いたきり、ぼくは何も言わずに、代わりにしあわせを満面に浮かべてオムライス山を削っていく**]

(179) 2015/06/17(Wed) 02時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[ひらり、ひらり。
　舞い散る紙の白。書類の入ったかばんが倒れたらしい。大変だ。
　拾う姿を見ながら、下手に動いて踏んでしまったりするのを避けようと、テーブルに座ったままで顛末を見ていた。
　うまいことにか店の床をするりと滑り、一番奥の四人テーブル、机の足元まで一枚迷い込んできたことに、気付かないまま*]

(180) 2015/06/17(Wed) 02時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

暴れてないですー！

[むくれたような表情を見せるけれど、冗談とわかるほどすぐに崩れて。
相席の許可をもらって案内されると>>174、途中で拾った紙を持ちながら静かに席に着く。
おまけ、の言葉はとても好き。食べ物以外でもそうだけれど、食べ物なら尚更で。]

あ、黒板の一番上にあったやつー？
スパゲティも野菜も好きだけど、ここのお野菜は特別美味しいよね！
なんか…愛がこもってそう。

[瞳を輝かせながら遠藤くんを見ると、ウィンクをされた。
似合うような、似合うのもどうなのだろうか、なんて考え込んでみたりして。
その考えを紛らわせるように、その上の眉毛へと視線をずらして思い出す。
中学の時から変わらない眉毛。今ここでこうして店員と客で接していること。
変わらないようで前に進んでいる彼と、ずっと変わっていないような気がする自分。
真面目にぼんやり考えているうちに、おすすめの一品が目の前へ届けられるだろうか。]

(181) 2015/06/17(Wed) 02時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[相席させてもらったありすちゃんの料理も気になる。
ちらり、視線を向ければ料理はとても美味しそうだし、それをとても美味しそうに食べている>>169。
遠藤くん特製のおとなさまランチは今日も美味しそう、と口元がまた緩みそうになって。
汚さないように気をつけながら手にしていた紙で、自分の顔と相手の料理を隠してみたけれど。]

…えっと…何の紙、だろうね？

[ありすちゃんも同じ紙を持っているようだと気付けば、紙の横から少し顔を出して聞いてみる。
勝手に見ては悪いだろうと見ないようにしていたけれど…横目で見てみると、描かれている素敵なデザインに暫し見入った**]

(182) 2015/06/17(Wed) 02時半頃

【人】 雨女 シーナ

[空はどんよりと暗く、心は暗雲が立ち込めている。]

　はぁ……。

[事務仕事を淡々とこなすことが好きだった。
誰とも喋らず、ただ文字と向かい合うことのなんと心地良いことか。
頼まれたコピー、お茶くみ、残業だって、何の苦にもならなかったのに。]

　営業課に移動、なんて……。

[そんなこと、私にできるはずがない。
こんな、暗くて口下手で泣き虫な私に。]

(183) 2015/06/17(Wed) 07時半頃

【人】 雨女 シーナ

[家族や友人に相談しても、「これを機会に変わってみれば？」と言われるばかり。
変われるのなら、とうの昔に変わっている。
この性格だって、この雨女体質だって。

珈琲色のレインコートの内側に湿気が籠り、肌をしとりと濡らしていく。
もうすぐ夏だ。その前に梅雨だ。蒸し暑い季節は、いつだって私を憂鬱にする。]

　はぁ……。

[灰色のコンクリートを見つめながら、おもむろにガラケーを取り出す。
ぽちり。いつも見ている憧れの誰か>>10。
きっと自分より年下の学生だろう。明るくて、眩しくて、私にないものをたくさん持っている人。
おそらくそう遠くない生活圏内にいるのだろう。見覚えのある駅の写真>>11が添付された文章。
commentの文字を選択するだけなのに、指先が震えて上手くいかない。]

　"どうしたら、そんなに前向きになれるんですか"
　……なんて、困らせるだけだよね……。

[溜め息と共に携帯を仕舞って歩き出そうとした時、いつもと違ったのは、一瞬だけ前を向いたことだった。]

(184) 2015/06/17(Wed) 07時半頃

【人】 雨女 シーナ

　あっ……！

[ぺたんこパンプスが道路の僅かな段差に引っかかる。
伸ばした手、踏みとどまった足――そして真っ二つの携帯電話。]

　あ……ああ……。

[今までありがとう。ごめんね、ジョンソン。
享年４歳のガラケーをそっと拾って、溜め息をつく。当然画面は焦げた鍋の底のように真っ暗だ。]

　はぁ、ついてない……いつものこと、か。

[笑う気力すらない。むしろ最後にいつ笑ったのかすら覚えていない。
前を向けば未来が見えると人は言う。けれど私に見えるのは、雨の降りそうな空と命を終えた携帯電話、そして――]

　れ、れいにー、ばにー？

[――それは、運命の出会い。未来への第一歩。]

(185) 2015/06/17(Wed) 07時半頃

【人】 雨女 シーナ

― Rainy bunny ―

[からん、ころん。来店のベルが鳴り、身体がびくりと跳ねる。
普段なら、きっとこんなお洒落なお店にひとり飛び込むなんてできなかった。
けれどまるで吸い寄せられるようにドアノブへ手が伸び、気がつけば適度な空調の聞いた、賑やかな店内に足を踏み入れていたのだ。]

　え、と……。

[きょろきょろと辺りを見渡す。
やっぱり帰ろうか。でも失礼かな。いやでも帰った方が。そうだ帰ろう。
盛況な店内を見て、腰が引ける。珈琲色のレインコートの袖を、ぎゅう、と握り締めた。
でも、けれど。足は動かなくて。まるで対の磁石に導かれたように、踵を返すことも誰かに声をかけることもできずにいた。]

(186) 2015/06/17(Wed) 07時半頃

【人】 雨女 シーナ

[それはきっとちょうどのタイミング。
石像のように固まっていた私を動かしたのは、舞い散る羽のような紙たち>>166だった。]

　雪、砂糖、新しいノート、うさぎ。

[白は好きだ。けれど、自分の持っている服は黒系統のものばかり。
むしろ唯一色がついていると言っていいかもしれないのが、この珈琲色のレインコートである。
舞い散るそれを一瞬ぼんやりと見つめていたけれど、雑用魂が疼いたのか、私は静かに膝を折って、丁寧に紙を集め始めた。]

　順番……番号、ある、かな。

[ぽつり、独り言を呟きながら紙を集めていく。
一枚一枚丁寧に、迅速に。順番が分かりそうなら、それも整えて。
緊張に凝り固まっていた身体が、手馴れた作業によって僅かに和らいだ。]

(187) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　カウンター席にて　──


　え、……ぁ、はい。
　食いしん坊なんですけど、お腹が伴わなくて。


[頬から離れた手が、ゆるりと目の前で振られる。>>155

あ、そうだよね。断れるはずなんて、ないよね。

店員さんに気を使わせてしまった事に曇る心を隠して、
向けられた微笑みに、こちらも目いっぱい口角をあげて応える。

忙しそうに去っていく店員さんの背を見送り、ため息を一つ。
ご飯、いっぱい食べられたらきっと。
その分しあわせになれるのにね。]

(188) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[店の至る所にかくれんぼのように散りばめられた、うさぎ。
きっとここのうさぎは寂しくないのだろう。
だってこんなに賑やかで、美味しいものに囲まれて、]


[と、物思いに耽っていると、一席開けて隣のお客様に声をかけられる。>>159]


　わたし、ですか？


[此処には、わたしの知り合いはいない。
だから一瞬自分のことだろうかと、目を瞬かせて首を傾げる。
疑問符がいくつも並ぶ思考の中、漸く問われた内容を理解して、
わたしは勢いよく頷いて申し出を受け入れる。]

(189) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　ほんとうに？　本当に良いのでしょうか。
　はい！　もちろんご相伴に預からせていただきたいです！


[なんて優しいひとなんだろう。
優しくて、ご飯をいっぱい食べられて、
しかも美味しさのおすそ分けもしてくださるだなんて。]


　あ、あの、お姉さんは天使、なのでしょうか。


[ついうっかり無意識で。
天にも登る想いで口走った言葉は。
呆れられるか、笑い飛ばされるか、冷たい視線を浴びせられるか。
それとも一蹴されるか。反応はいかに。]

(190) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[注文の品が届く間、期待と不安が入り交じる視線で店内を見渡す。
通し営業の強みか、お客様は切れることなく入店する。

その中で、見知った姿とお香の匂いが備考を掠めて>>101
わたしはひと目も憚らず、新しいお客様に手を振る。]


　（中津さーん！　お久しぶりですー！）


[他のお客様で賑わう店内で名前を呼ぶのは躊躇われ、
唇だけで言葉を形成し、向ける。
気づかなかったら退店時にでも声を掛けようと、心は気持ち前向きで。
タイミングを計りそこねたならば、次に中津さんのお店へで伺った時にでも、
それとなく話題に出せばいいのだから。]

(191) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[カウンター席はオープンキッチンということもあって、
目の前に他の料理が並ぶ楽しさもある。
新しく黒板に書き添えられたメニューと、
デミソースが添えられたオムライスに視線を奪われる。>>168]


　たまご、おうじ。


[メニューではなく、店員さん自らが名乗る俗称を繰り返し呟く。
確かに、名乗るだけあってふわふわの玉子は煌くように眩い。
嗚呼、オーナー達と来れたのなら。絶対シェアしていたのになぁ。]

(192) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[悔しがりながらも、奥からふわりと漂うカレーの匂いに、
再度思いを馳せる。

カレーは好き。ハンバーグも、オムライスも好き。
好みを打ち明けるとお子様口だと笑われるけれど、
美味しいものは、大人になってからも美味しいのだから仕方がない。

それに───…
ノスタルジックさを味わえるのは大人になった証拠でもある。
こどもでは垣間見ることの出来ない、
しあわせの隙間に潜む切なさを。
おとなだけが知ることが出来るのだから。]

(193) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　
[思考の海と戯れているわたしを現実へと引き返したのは、
頼んだメニューが届くのよりも先、
同じカウンター席に居住まう女性の声。>>166

紙が数枚、ふわりと宙を舞う。
思わず考えもなしにわたしは席を立ち、内一枚を捕まえて。]


　素敵なデザインですね。
　あなたも作り出す側、なんですね。


[笑みを浮かべながら、そっと差し出す。
ぱっと見ただけ。でも、きっといい作品になる予感が、した。
だからほんの少しだけ、期待を込めた眼差しを送ってしまう。
早く世に、出回りますようにと、願いを込めて。]

(194) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[言葉を交わすのは、一瞬。
頼んだカレーが席に運ばれる気配を感じ、舞い戻る。>>173
差し出されたお皿、そして見た目とそぐわない量に
思わず言葉が詰まる。

食べきれる、かしら。

でも、]


　うわぁ、美味しそう！　それに彩りもきれい。
　いただきます。


[スプーンで掬って、口の中に入れた瞬間、それは杞憂だったと知る。
形が残る玉ねぎは、歯ごたえと共に甘さが広がり、
スパイスの効いたカレーとよく合うし。
一口大の具は、大きすぎずそれでいて食感も味わえるので、
本来の味までもしっかり堪能できる。]

(195) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[美味しい。

自然と頬が緩む。
でも、感想を伝えたい店員さんは、
そそくさと厨房へと戻ってしまった。
忙しいものね、仕方がないよ。

ただ、自分が作ったものをお客様に喜んでいただける、
あの瞬間のしあわせを、
おすそ分けしたかったのに。

それができなかったことが今、少しだけ寂しい。]

(196) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[カレーと共に、天使のお姉さんから分けていただいた
サラダも口に運ぶ。
コクがあるのにさっぱりとしたドレッシングが、
野菜の旨味を引き上げている。

ドレッシングももちろん誰かのお手製だろうから、
感想を伝えたいけれど。
生憎誰が作ったのか分からずに、
少なめの甘口カレーを頬張りながら、
わたしはまだ見ぬデザートに思いを馳せていた**]
　

(197) 2015/06/17(Wed) 08時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[来てたんだ、という言葉>>170にこっくりと頷いて、相席の申し出にもちろんと微笑む。
歓迎の旗をテーブルに戻して、グラスのお水を一口。
穂乃梨が店員たちとかわしている会話に、少しうらやましそうな顔をした。
あれもこれも食べてみたいのに、お財布の中身もお腹の容量もそれを許してくれない自分と違い、穂乃梨はどうやら色々いっぱい食べられるらしい]

……いいな。

[ぽつりと呟く。
しかしその点おとなさまランチは優秀だ。色々食べられるし、スイーツまでついてくる。そして、あれこれ頼むより安く済む。間違いない。
問題は、それでも尚食べてみたいと思わせるお料理がいっぱいあることだ。このお店、選択肢が多すぎる]

(198) 2015/06/17(Wed) 08時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[おとなさまランチをちらりと見た>>182穂乃梨と目が合うと、美味しいよ、と微笑んだ。
まさかヨダレが出そうなほどお腹が空いているとは思わない]

一つ注文するだけでね、色々なお料理が食べられるから、気に入ってるの。
スイーツも、可愛いうさぎさんもついてくるし。

[ほら、今日のうさぎさん、と本を開くうさぎさんフラッグを示しながら、子ども舌のことはちゃっかり伏せた。
拾った紙は、見てはいけないものかもしれない、という発想がそもそもない。
お店はそこそこ混んでいるし、拾い集めて整理している人もいる>>187。
カウンター席までは少し距離もあることだし、動作がとろい自分が下手に動かない方がいいだろうと、結局まだ持ったまま。
だって、まだ落ちている紙があったりして、うっかり踏んでしまったりなんかしたら、それこそ大惨事だ]

素敵だね。
デザイン画の現物なんて、初めて見た。

[なにしろ、見てはいけないものかもしれないという発想がないので、しげしげと見つめながらそんな感想を漏らした**]

(199) 2015/06/17(Wed) 09時頃

【人】 大学生 シニード

［結局、二人で店内に入ったのだろうか。それとも先に入ったのかな。
店員の誰かに案内されて何処かの席に座る。特に拘りはなかったから、案内されるままで、今日は何処かな？位に思ってる。］

　看板にあった、豆腐のカルボナーラをお願いします。

［後はソフトドリンクを適当に頼む。
今日、こうして昼に来たのは早くやることが終わった…と、いうよりは。単位は昨年度までに大体とって、今日やることが少なかったから。もっと頑張ってもいいのだろうけど無理は良くない。明日も明後日もあるからね。］

(200) 2015/06/17(Wed) 09時半頃

【人】 お局様 セルマ

[失態を早く隠そうとするのに、舞い上がる紙はそれを嘲笑うように散らばっていく。
焦ってかき集めているとき、柔らかな女の子の声が落ちてきたことに、まず気が付いた>>194
視線を上げれば、艶やかな黒髪]

　ご、ごめんなさい。ありがとう。
　……「も」？

[すんなりした指が紙を差し出す仕草ときたら、ちょっとびっくりするくらい品があって。
それに気を取られてたものだから、セリフに気を回すのがほんの少し遅れた。
その間に、彼女は自分の食事がきたのか、背を向けて]

　あの、ありがとうね！

[その背中に、デザインを誉められた礼を改めて言っておいた]

(201) 2015/06/17(Wed) 11時頃

【人】 お局様 セルマ

[>>182>>199夏服のデザインはどうやら、女の子女の子している子達の元にも届いたらしい。
水色のスカートが描かれた絵を、二人して眺める姿にちょっと微笑ましさが込み上げた]

　ごめんなさいね、散らかしちゃって。

[落ちてる紙を急いで回収しながら。
持ち主はこちら、と声を上げる。

その時、淡々と紙の束を整理する青みがかるほどに白い手が見えて>>187]

　あー、ごめんなさい、それ私の
　あら。

[慌てて謝罪をしてから、紙を受け取ろうとして。
その紙が向きを揃え、番号順に手早く纏められてることに思わず声を漏らす。
反応されれば、少し気まずそうに咳払いして]

　いえ、なんでもないわ。
　ただ、すごく手際がいいから、感心してしまって……
　お若いのにしっかりされてるのね。うちの社員だとこうはいかないわ。

(202) 2015/06/17(Wed) 11時頃

【人】 お局様 セルマ

　あら、一枚足りない。
　えーっと……

[>>180最後の一枚は、迷子のままに。
辺りをきょろつくが、さて**]

(203) 2015/06/17(Wed) 11時頃

【人】 大学生 シニード

［注文をした後に、>>139 何度か見たことのある人の存在に気がつく。話したことはあったかな？
店員とかに話しかけられていなかったら、料理が来るまでは本を読んでいるから。話しかけられたことが無ければ、話したことはないかもしれないね。

お店に入ったのは、紙が飛んだ後だったからか…特に気がつきはしなかったんだ。勿論、少なくとも今は。奥のテーブルに言ってしまった最後の一枚にも気がつきはしない。］

(204) 2015/06/17(Wed) 11時半頃

【人】 ブロガー エメット

－ 『Rainy bunny』 －

[空腹は最高潮だし、足も疲れている。
でも、我先にと入ることなく最後尾を守っていたのは。
ひとえに、目的があったから。>>132

曇り空の下。
少しでも見栄えのいい写真を撮ろうと様々な角度を狙っていれば。
スマートフォンの画角の端に人陰が映りこむ。>>136]

　ふあ！？ あっ、はい。
　何だかすっごく、素敵なお店なので……

[記念に、ともごもご口ごもらせながら応える。
咎めるのでなく、興味本位といった口調だったので緊張はしても、
そこまで挙動不審になることはなく。

尤も、既に不審な行動を取った後だとは自分では気づかない。]

(205) 2015/06/17(Wed) 12時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[のんびりしていれば、視界の端に何か揺れるものが映る。
意識をそちらに向けると知った顔>>191。
揺れていたのは釣鐘の手だと分かれば、数秒後に表情を和らげ小さく手を上げて応えた。

彼女の作品は、少しではあるが店に置かせてもらっている。
客数も少なく気分で閉めるような店である為、数を置くことは申し訳ないと思いながらも、それでも女性客から人気がある。

彼女もこの店の客だったかと知れば、また彼女の作品を頼むときの話題になりそうだ。

そう思っていれば、元気の良い店員が来てくれた>>163。]

　平気。ありがとう。

[灰塚にゆっくり首を振った。
自分の店とはまた違った、ゆったりと出来るこの店ならば、待たされることも苦痛ではない。]

(206) 2015/06/17(Wed) 12時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[メモ帳を構える灰塚から視線を黒板へと移した。
黒板へ新たに書き加えられた文字>>150を見て、少し考える。
スパニッシュオムレツとはなんだったか、度忘れしている。
オムレツというからには卵を使った料理だろうとは思う。
そしてここの卵料理は格別だ。
頼んで損はない。

が。]

　オムライスとサラダ。
　あと、グレープフルーツジュース。

[暫し悩んで、結局止めた。
元々オムライスが食べたかったのだ。
スパニッシュオムレツとやらはまた今度にすれば良い。
覚えていれば。]

(207) 2015/06/17(Wed) 12時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[マイブームのグレープフルーツジュース。
最近は食後の紅茶の代わりにそれを注文していた。
店が覚えていてくれれば、食後ではなく、食事が半分終わったくらいに運んでもらえるはず。

注文を終えれば水を一口飲む。
そういえばこの店の水はレモンの香りがするのだった。
毎回忘れて毎回驚いている。
満足げに頷きグラスを置くと、何かが倒れた音と共に、何か白いものが派手に広がった>>166。
どうやら女性の鞄から書類のようなものが零れたらしい。
書類たちも窮屈な鞄から広い店内で遊びたかったようだ。

此方へは来なかった上、他にも手伝っている者もいる。
手伝いは不要だろうと、かくれんぼの上手な最後の一枚>>180を視界に捉えながらもその様子を眺めていた。**]

(208) 2015/06/17(Wed) 12時半頃

【人】 ブロガー エメット

[声をかけてくれた女性に、ぺこりと会釈して。
彼女が扉の先へ消えた後、最後の一枚を撮り終えた後。>>200

ひとつ深呼吸して、店の中に足を踏み入れる。]

　うわあ……

[口元を手で覆い、小さく感嘆の声をあげて店内を見渡す。
爽やかなストライプで装飾された白木の家具。
壁や、いたる所に飾られたうさぎの絵画や小物。

オープンキッチンや各テーブルを飾る料理の数々。
それらを心から楽しんでいる客と、店員の笑顔。

ここまで歩いてきた疲れが、一瞬で吹き飛びそうだ。]

(209) 2015/06/17(Wed) 12時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

―中津さんにお伺いする直前―

[独特の香に気付く前、不意にカウンターへと視線を向ければごーのめさんと二回目さんが何時の間にやら話している姿>>159>>189が見えた。
恐らく知り合いではないだろう。だが、席が近いカウンターだとあんな風に、些細なキッカケ一つで会話が出来たりする。そんなところも、灰塚がカウンター席を好む理由の一つだ。

このお店で、ほんの少しの縁を紡ぐことが出来るなら。それはきっと、思い出の一つにもなるだろうから。
自分は関わっていないのにやたらと機嫌を上向かせていれば、線香に似た香りが鼻腔を擽るのはその直後*]

(210) 2015/06/17(Wed) 13時頃

【人】 ブロガー エメット

[ちょうど店内では、大きな紙吹雪が舞っていた所らしい。>>202
長身の、おそらく歳の離れた女性がそれを回収して回っている。
ちらりと覗く水色のスカートは、今よりもう少し先。
夏の青空を思わせた。

――彼女みたいな、しゃきっとしたひとにも、
カウンターに華を添える可愛らしいひと達にも似合いそう。

束になった紙を抱え、何やら彷徨う視線に。>>203
それがすべてではないのかと察すれば、
思わずしゃがみ込み、再び店内を見渡す。

目線が変われば、見える景色もおのずと変わるもので。]

　あ、の……あれ、じゃないですか？

[風の悪戯でかくれんぼしていた白い影を見つければ。>>180
立ち上がり、奥のテーブル席をそっと指で示す。]

(211) 2015/06/17(Wed) 13時頃

【人】 店員 ハイヴィ

―現在―

　オムライスとサラダ、グレープフルーツジュースと。
　かしこまりました！
　ジュースはいつものタイミングで大丈夫すか？

[平気だという言葉>>206に此方こそ感謝しつつ、注文を繰り返しペンを走らせる。
最近飲み物を途中で希望しているのはきちんと記憶に留めてある。念の為確認しつつ、承諾を貰えればさてうちの玉子王子へお願いせねば]

　瀬洲ー、中津さんにオムライス！
　あ、その前に誰かサラダ頼む！遠藤またいけるか？
　それと呉はもう入ってっかー？グレープフルーツジュース！
　中津さんにいつものタイミングで！

[それぞれの担当に注文を伝えつつ、瀬洲にはメモを一枚。
「お待たせしちまったみたいだし、なんか軽くサービスしといて」
と、まぁ汚いけれどなんとか読める文字で殴り書かれていた]