【人】 大学生 シニード

［ご馳走ビーフシチューと豆腐のジェラートを食べたその日、家に帰れば一本感想用のメールを打った。忘れちゃいそうだしね。］

_______
to:日向 幸司
sub:豆腐のジェラート感想
本文:
　サービスのジェラートご馳走様でした。それで、感想だね。
　全体的に甘くて美味しくて、これからの季節にいいと思うのだけど、何だか蜂蜜が他をちょっと他の味を覆っちゃっているかなって思ったのだよね、これは私の主観でしかないし…甘いものがとっても好きな人には全く問題ないけれど、もう少し少なくするなり違うもので試してみてもいいかも。

　抹茶とか、胡麻とか使ってみたら色々変えられるから面白そうだね。用意とかが大変になるだろうからどうなるかは分からないけれど、まだやってなかったら挑戦してみてもいいんじゃないかな？

　それじゃ、夜も遅いからお休みなさい。遅くまで起きているなら料理だけじゃなくて特に英数はコツコツやってね。

(0) 2015/06/20(Sat) 01時頃

【人】 玉子王子 セス

─ そして閉店時間 ─

　ありがとうございました。
　従業員一同、またのお越しを心よりお待ち申し上げております♪

［店の前まで出て、ラストまでいてくれたお客様たちをお見送りする。］

　そんなに喜んでもらえたなんて嬉しいなぁ。
　次も、きっと素敵な卵の夢を見せてあげるから、ぜひおれのオムレツ頼んでよ。

［>>1:561ありがとうといっしょに、さりげないセールスを。］

　こちらこそ、今日もたくさん食べてくれてありがとう。
　たまごもハンバーグも、きっと幸せだよ。

［>>1:562そして、会計を終えた保浦にも］

　今度はオムカレーなんてどうだろうね？

［ふと思いつきで、そんな事を言ってみたりなお見送り。*］

(1) 2015/06/20(Sat) 01時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　数日後　午前中　職場にて　──

　え、図書館にですか？


[食事をすっぽかされ、お使いがてらに思いがけず
Rainy bunnyへ三度目の来店を済ませてからさらに数日後。

飛び込みのお客様用のドレスとアクセサリーを作るべく、
突貫作業の徹夜明けの眠気眼のまま。
わたしはオーナーの言葉に思わず問い返す。]


　今日は中津さんのお店へ納品しようかと思ってましたから、
　別に寄り道くらい構わないですけれど……。


[わたしは地元民ではないから、土地に明るくない。
それを見かねてか、はたまたただ面倒なだけなのか。
オーナーは時々、わたしを知らない場所へ出向く機会を与えてくる。]

(2) 2015/06/20(Sat) 01時頃

【人】 店員 クレム

—— 閉店後 ——

[店の片付けや明日の仕込みが終わった後は、金色を解いて髪を下ろす。
丹念に手は洗ったはずなのに、両手には様々なフルーツの香りが残っている。
ガトーショコラ>>431は食べることは叶ったか、賄いは食べたのにそれでも腹が減るのは、極めて正しく労働を終えた後だからか。]

　飲んで帰るかなぁ。
　でも腹減ったしな……

[ぼんやりと暫し考えながら、帰宅の準備をしていた**]

(3) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　えぇ、「しきいちご」さんのケーキ、美味しかったです。
　特に木苺のタルト、絶品ですね。はい、また食べたいです。

　ってえー……もう、解りました。はい、では本の返却承ります。
　お疲れ様でしたー…。


[ビニールバッグに日用品、ビーズセットは専用のバスケットに入れ。
オーナーの本を預かり店を出た。
まだ中津さんのお店に伺うには早い時間だから。
先に本を返却しようと、濃紺のサンダルの踵をカツリと*鳴らした*]

(4) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

―図書館―

[週に一度の子どものための読み聞かせの会。子どもたちに囲まれて、今日も絵本を開く。
カウンターの受付業務ではお叱りを受けることも多いが、自分はなぜか子どもとお年寄りにはウケの良いタイプらしい。今日も読み聞かせの会はなかなか盛況だった。
6月ということもあって、テーマは雨降りの絵本だ>>1:37]

今日はねえ、一本の傘を宝物みたいに大事にしている、おじさんのお話です。おじさんはねえ、傘をとっても大切にしていたんです。
大切すぎてね、雨の日にも使わないくらい。

[「えー」「へんなのー」
次々に子どもたちが上げる声に、うんうんと頷く。
「ゆうくんはねー、こないだ、新しい長靴買ってもらったんだ！ だから雨が楽しみ！ そのおじさんへんだよ！」
真剣な顔の「ゆうくん」の主張に、そうなんだ、と笑って]

でもね、ある日、こんなことが起こるんです……。

[ページをめくって、話しながら、思い出すのは失くしてしまった傘のこと。
いくら大切な傘だって、使われなければ意味がない。
だったらあの傘も、せめて大切に使われて、誰かの役に立っていればいいな、なんて。
そんなことを、思った**]

(5) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 店員 フェン

――閉店直前――


「たぶん」って、全然大丈夫じゃねぇだろ。


[いつもより一層ふわふわしている危なっかしい様子>>1:555に半ば呆れ顔。]


無理じゃねぇし。
そんな状態で一人で帰せるか。
待ってろ、着替えてくるから。


[転んだり迷子になったりという心配よりむしろ。
酔ってふわふわした彼女が、砂糖菓子のように見えて、夜道に放り出したくなかった。
客が全て帰れば、一緒に店を出ようと強引に約束をした。]

(6) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 ブロガー エメット

　Title:きらきら
　Category:zakka
　
　『Rainy bunny』の少し手前にある雑貨屋さんで
　こーんな素敵なもの、見つけちゃいましたぁ！
　：
（中略）
　：
　でね。実は今までメロン苦手だったんだけど～
　この日飲んだスムージーはすごく美味しくて　
　なんでだろ？ Kさん実は魔法使いなのかな？

　「ごちそうオムレツ」はね美味しすぎて
　しばらく家で卵料理食べられそうにない(>_<)　
　：
（中略）
　：
　急に店員のHさんが歌い出した時は
　びっくりしたなぁ。（@o@)
　歌もギターも素敵だった♪

(7) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 ブロガー エメット

[写真を添付しすぎてふたつに分けた記事。
あえて更新日をずらしたものの、
うっかり灰塚の演奏のことまで記事にしてしまった。]

　……ま、これくらいなら、大丈夫でしょ

[あの場に居たひとの中に、
個人情報を悪用するような輩がいるなんて思えないし。

あの場に居たのに、ブログに書かないなんてことできない。]

(8) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

――あれから――

[テーブルとカウンター、どちらが先に席を立ったか。
　雑貨屋から香った香りに確信を持ったのは、会計の間際。
　結局声はかけられなくて、軽く会釈をしたきり。

　それからというもの、講義実技が終わったあと、毎日のように店の前には行きつつも、様子をうかがうばかりで結局店には入れずじまいだ。
　今日こそ入ろうか、と思いはするのだけれど、そもそもあの人が誰さんか、呼ぶ名前もわからない。（いつだか前に聞いたのかもしれないけど、ぼくは人の顔と名前を繋いでおくのが苦手すぎる）
　それに人違いだったら最悪だし、ただ単にこの店のお香が好きなだけなのかもしれないし。
　葛藤はいつも足を運ばせるだけになっていた。]

(9) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 店員 フェン

[「相談」はまたの機会にするつもりで、歩幅を合わせて歩きながら話すのは今日の料理や灰塚の歌の事。
いつもの彼女の木苺に、微かに混じる別の果実。
どれほどの距離を開けて歩くべきかなんて今まで考えた事もない事を意識してしまったのはきっと、見慣れない彼女のほろ酔い顔を見てしまったせい。**]

(10) 2015/06/20(Sat) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[さて、今日は休講だ。
　昼まで二度寝してもいいけど、真面目に"テーマ"探しもしないといけない。
　久しぶりに図書館にでも行こうか、と思い立つ。
　のったり着替えて、鏡で絵の具汚れがないことも、確認して。
　散歩がてら行った先で、見た顔に会うかも>>4>>5、なんてつゆほども思わないまま、一路参考書の山、図書館へ**]

(11) 2015/06/20(Sat) 02時頃

【人】 ブロガー エメット

　Title:コメレス
　Category:re

◇シーナさんへ◇(>>1:46)
こちらこそ～コメ返遅れてすみません！
わたしもすっかりあのお店にハマっちゃいましたぁ(^o^)
イケメンっていうのは顔だけじゃなくて
なんていうか、みんな料理が好きで、優しくて、
いいひとだな～ってそういう意味です！
シーナさんはお気に入りの店員さん、見つかりました？
わたしの推しメンはレジ横のうさぎさんです♪

◇シニードさんへ◇(>>1:50)
サボテンが似合う女のひと、あれから探してるんですよ～
全然解りません。ヒントの難易度たかすぎです…！

今までもすれ違ってるなら、これからもそうかもしれないし
こうなったら思い切って、目印にサボテン持って来るか
先にわたしを見つけて、声かけてください（>_<)
ヒントはブログにあげたビーズアクセです！

(12) 2015/06/20(Sat) 02時頃

【人】 玉子王子 セス

─ 数日後 ─

［たっぷりの雨とお日様のおかげで、プランターのスィートバジルは、びっくりするくらい沢山の葉っぱをつけていた。］

　うはっ、こんだけあればジェノベーゼ作るにも十分かな。

［パスタに、白身魚に、鶏肉に……用途いろいろジェノベーゼ。
　けれど玉子王子は、やはりたまごとの相性を考える。］

　う～ん……
　トマトとチーズは鉄板として……あとは何を合わせようかなぁ……？

［とりあえず、ソースを作りながら考えよう。］

(13) 2015/06/20(Sat) 02時頃

【人】 ブロガー エメット

　Title:続・コメレス
　Category:re

◇ヒューゴさんへ◇(>>1:320)
わたしはまだ夜に1回とランチが2回です
店員さんの顔と名前もだいぶ覚えて
でも常連さんへの道はまだまだかなぁ？

わー。やっぱりヒューゴさんもあの日来てたんですかぁ
時間が違ったのかな？
それっぽい人見つけられませんでした…
まさか隠れたりしてないですよね！？(;o;)

そうそう、お豆腐メニューさりげ気になってたんです
日替わりってことはあれとかあれはもう食べられないの…
やだー(>_<)
ヒューゴさんのお陰で美味しいお店が知られて嬉しいです
ありがとうございます！

(14) 2015/06/20(Sat) 02時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――閉店直前――

そう、かなー？気分的には、いつものふわふわ…くらいだけどー

[足元までふわふわするのは想定外だったけれど、気分的には想定内のふわふわ加減。
呆れ顔>>6を見てしまうと、なんだか申し訳なくなって眉を下げる。]

…無理じゃ、ないなら。
うん、わかった。待ってるー

[無理じゃないことも、心配してくれることも、嬉しくて。下がった眉はすぐに、ふわふわした笑みへと戻る。

もうすぐ閉店。早くお会計を済ませなければ。ふわふわした足取りで、レジへと向かう。
終わらせればいつも通り>>1:22、恒例の挨拶をしようとしたのだけれど]

今日も美味しいものをいーっぱいー、ありがとうございましたー！
……わ…っと。

[今日はほぼ全員から美味しいをもらったから、ひとりひとりちゃんと感謝を込めた視線を向けて。
その後深く頭を下げると、勢いで軽くふらついた。]

(15) 2015/06/20(Sat) 02時頃

【人】 店員 フェン

……言わんこっちゃない。


[ふらつく身体を手を伸ばして支えようと。>>15
中学の時には殆ど変らなかった身長も、大人になればこんなにも、違う。]


酔ってんのを怒ってる訳じゃないからな？
ほのは、大丈夫じゃなくても、周りに心配かけまいと平気がる癖がある。――ように、俺からは見えてるから。
勝手に心配してるだーけ。


[申し訳なさそうな表情よりは、笑顔が見たくて。**]

(16) 2015/06/20(Sat) 02時頃

【人】 ブロガー エメット

－数日後－

　はい、少々お待ちください

[あれから、新たに書店のアルバイトを始めた。
大学の課題や授業もあるから、益々日々は慌ただしく。
それでも、自由に使えるお金が増えれば、
休みの日を過ごす楽しみも増えるというもので。]

　あれ、……忘れ物かな？
　てんちょー、これどうしますー？

[閉店間際、傘立てにぽつんと残された一本。>>0:03
誰かが置き忘れたのか、それとも。
――借りた誰かが、返しに来たのか。

ひとまずレジ横で保護した。
今のところ問い合わせ等はないらしい。
持ち主が現れれば返すし、誰か困っている人がいれば貸し出そうか。>>5
なんて無責任かつ呑気な返事が返ってきた。]**

(17) 2015/06/20(Sat) 02時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

…わ、ありがとー…

[軽くふらっとしただけで、多分転んだりはしなかっただろうけれど。
その気遣い>>16と、気付いてくれたこと。突然接近したことで、近付いた距離。
ずっと変わらないことなのか、何かが変わっているのか、ふわふわした頭で考える。答えはすぐに出ない。]

…うん、わかってるー。
……あの、……ううん、心配ありがとー！

[言われた言葉に、思い当たることがひとつ。
話しかけて、すぐにやめる。今、言うべきことじゃない。
心配が嬉しかったのは本当で、浮かべた笑みにも偽りはない。]

(18) 2015/06/20(Sat) 03時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[お店が完全に閉まるのをぼんやり待って、一緒に歩き出す。
美味しいものでお腹はいっぱい、たくさん会話も出来て、新しく知り合えた人もいる。
それから、もっと、他にも幸せなことがあった気がする。
帰り道はふわふわ上機嫌で、食べている最中のように幸せそうな笑顔で。
“相談”は、聞きたかったけれど聞けなかった。今はこのまま、ふわふわしていたくて。
歩幅を合わせてくれていること>>10に気付いていたから、足元の安全も兼ねて、普段よりゆっくりと。
楽しい話だけをして、精一杯のありがとうを伝えて、ふわふわ幸せな帰り道を過ごした。**]

(19) 2015/06/20(Sat) 03時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[出会いがあれば、別れがある。
ずっとそのままだと漠然と考えていたし、自分の日常からそれがなくなるとは思ってもいなかった。
それなのに、それは突然訪れた。
戸惑いはあった。
それ以上に、ショックだとか驚きだとかそういうものを感じる前に、受け入れている自分にまた戸惑っていた。



突如として、グレープフルーツブームが消え去ったのだった。]

(20) 2015/06/20(Sat) 08時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[とはいえ、嫌いになったわけではない。
変わらずグレープフルーツは好きだし、注文もする。
ただ今までのように、迷わず注文、ではなく、少し迷ってから注文するようになっていた。

少しだけ、新たな味を求めてみよう、そんなことを思っていた。]

(21) 2015/06/20(Sat) 08時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[あの日はラストオーダーの少し前そっと店を出た。
だから、残念なことに素敵な演奏は聴けずに。

休憩という名の買い物帰り、ビニル袋を鳴らして歩いていれば目に入った洋菓子店。
覗いてみれば、記憶のどこかに引っかかる制服が見えた。]

　あ。あの時の。

[今更ながら兎の店で見かけたと漸く思い出し、ふらりと中に入ってみる。
今日のおやつは此処で買おう。
ブルーベリーか、木苺の乗ったケーキが食べたい。それかチーズケーキ。
兎の店にいたあの子がいたら、おすすめでも聞いてみよう。*]

(22) 2015/06/20(Sat) 08時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[ケーキを買って、自分の店に戻る。
今日は釣鐘が納品にくる約束だ。
幸せだと涙声で言っていた>>1:422。
少し驚いたが、作家にとっては自分の作品が評価されることがそれだけ嬉しいのだろう。
いつもだったら頭を撫でるとかしたかもしれないが、流石にいつもと違う雰囲気の彼女にそんなことはできず、もう一度良かったね、と告げただけだった。
客からの評判を伝えられるのは自分だけだし、これからもちゃんと伝えてやろうと。
彼女さえ良ければ、あの店に誘ってみようか。**]

(23) 2015/06/20(Sat) 08時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[失くしてしまった傘が、あの書店に戻ってきている>>17なんて、夢にも思わない。
傘が失くなってしまったことを伝えることさえしなかった。
いくら高価なものだったとはいえ、傘は傘だ。
傘の盗難なんて珍しいことではないし、一度盗られてしまったものが返ってくるとも思えなかった。
だから、すっかり諦めて、新しい傘を買うつもりでいて]

……おしまい。

[読み終わった絵本を閉じると、途端に巻き起こるブーイング。
「えーもうおしまい？」「もっともっとー！」
騒ぐ子どもたちに、少し困ったように微笑むのはいつものことだ]

今日はこれでおしまいです。
次のお話は、また、来週ね？

[読み聞かせの仕事は好きだ。けれど、読み聞かせの会はちゃんと時間が決まっている。もうおしまいにしなければならない。
椅子から立ち上がって、スカートをそっと払う。今日は淡いレモンイエローのフレアスカート。
だから、あのお店のオムライスを、今度はオムカレーなんてどう？という宣伝>>1を思い出した。
……いや、そのことが頭にあったから、無意識にこのスカートを選んでしまったのかも、しれなかった]

(24) 2015/06/20(Sat) 11時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 数日後 ―

[先日あった休日出勤の代替として当てられた平日の昼下がり。
ひとりぐらしのちいさなキッチンに理紅はいた。
たまねぎの皮をむきながら、これににんじんとじゃがいもを足した３種類はお料理の三種の神器みたいなものだと理紅は思う。皮をむ着終えたら先になすとズッキーニをざっくざくと大雑把に切り分けて、水につけておいた。今日は必要ないけれど、にんじん、じゃがいもを３０分ほど水につけておけば、煮崩れがしにくくなると知ったのはいつごろだっただろう？
実家はそんなに遠くないけれど、場合によっては夜中までかかる事もある仕事だ。職場に近いアパートを借りるときに、兄とひと悶着あったのもいい思い出だ。
昔を懐かしみながらパプリカ、ピーマンとたまねぎを一口大にカットしていく。
すべての具材を切り終えたら、鍋にオリーブオイルを入れて熱し、次々と具材を炒めていった。最後に水を切ったナスとズッキーニを入れて炒める。大体火が通ったら、紙パックのカットトマトをひとつ丸ごと鍋に入れて、ローリエを加えてぐつぐつ煮込んでいく]

(25) 2015/06/20(Sat) 12時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[ずっとコンロについている必要はないだろう。
休みといえど、書いてしまいたい記事はいくつもある。
煮込んでいる間に営業が集めて取材した情報を元に記事を書いていく。
集中して作業をしていると、なにやら焦げくさいにおい]

……あ！

[あわてて鍋を見るけれど、あとのまつり。
焦げ付いた鍋と具に、がっくりと肩を落とす]

またやっちゃったわ…。

[何度もやっていると慣れたもので、もう一つ鍋を取り出して焦げた部分をよけて無事だったところを取り分けていく。食べられそうにない部分は捨てるしかないだろう。問題は、無事だった部分だ。無事だった部分を小皿に少しだけ移して、食べてみる。口の中に広がる野菜とトマトの味と共に、焦げの味が広がる。一見無事そうに見えても焦げは全体に拡がってしまっていたようだ]

あー…。

(26) 2015/06/20(Sat) 12時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

カレーね。

[こうなってしまってはもうどうしようもない。カレーでリカバリーを図るぐらいしか作戦が思いつかない。カレーは偉大だ。焦げた味をうまく隠してくれる。
……たまにそれですらどうしようもなく隠せない時もあるけれど。今日はどうだろう？カレー粉を取り出して溶かしてみる。おたまで混ぜつつ弱火でしばし煮込んで、小皿に少し移す。口にしてみて、眉をひそめた]

救えないことも、たまにはあるわね…。

[頑張ったところで、どうしようもないこともある。溜息をついて鍋に蓋をした。冷蔵庫の中身を見る。すぐに食べられそうなものはない。牛乳があるくらい。レンジの横にはパンとフルーツグラノーラ。朝食と似たようなものになってしまうけれど、グラノーラをはちみつと合わせて軽くトーストしよう。だけど、これじゃなんだか気持が満たされない。お昼は妥協するとして、夜は何か食べに行こうと決めて、牛乳を取り出した*]

(27) 2015/06/20(Sat) 12時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 昼下がり ―

[食事を終えて身なりを整えていく。インナーに黒のキャミソール、オフショルダー気味になる少しオーバーサイズな薄手の白いリネンシャツを着る。ボタンは４つほどあけてしまえ。外に出て暑すぎるようなら腰に巻いてしまおう。黒の総レースのショートパンツに、靴は色を合わせて５cmヒールのサンダル。アクセサリーはどれにしよう？
少し迷って、モノトーンコーデのアクセントにグラデーションがかったトライアングルピアスを選ぶ。色は赤にしたから、バッグも赤の丸いフォルムのミニボストンをショルダーがけにする。

夏めいた格好にしたら、少し散歩がしたくなった。
河川敷を少し散歩していくのも良いかもしれない。虫が怖いけど。
虫よけスプレーを特に足に念入りにかけて、家を鍵をかける。
たまにはこんな昼下がりも良いでしょう？
特に目的もなく、夜ごはんは外で食べることだけ決めて家を後にした。**]

(28) 2015/06/20(Sat) 12時頃

【人】 店員 ヒューゴ

― 閉店時間 ―

お疲れ様です。お先に失礼しますね。

[高校生の就業は夜１０時までと決まっている。
店が閉まると、日向は足早に帰路へと着いた]

……ん。

[スマホを開くと黒枝からメール>>0。
思案するように顎に手をやると]

蜂蜜、甘すぎたのか。なるほど。
抹茶とか胡麻、か。
やっぱり豆腐の風味には、和風系で攻めた方が相性いいのか……？

[ぶつぶつと独り言を呟いて。
恩師にお礼のメールをぽちぽちと]

(29) 2015/06/20(Sat) 12時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

>>0
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

To:黒枝志乃
Sub:感想ありがとうございます。

脇役の蜂蜜が、主役の豆腐ジェラートを食ってしまっているんですね。
なるほど……勉強になります。
ちょっと蜂蜜は再考の余地ありですね。

抹茶とか胡麻、ですか。
確かに和風系でまとめた方が相性が良さそうです。
うちの店、男ばっかりで。
女性の意見を聞きたかったので、大変ありがたいです。

英数はコツコツ、ですよね……はい。
鋭意努力します。
次の模試は、志望校の安全圏狙いますので。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

(30) 2015/06/20(Sat) 12時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

― 数日後 ―

[帰宅部の日向は、授業が終わるとさっさと高校を後にする
バイトの時間まではまだ余裕がある。
似合わぬ学生服を身に纏った日向は、
図書館に寄って数学の過去問を始めた]

コインを投げ、表が出たら勝ち、裏が出たら負けというゲーム？
なにが悲しくて、そんなつまらないゲームを100回やるんだ。たかしくん。

[思わず独り言が漏れた。
確率。期待値。数Aが煮詰まってくる]

点Pもなんで動くんだろうな。
この三角形の角度が分かったところで、何の得がある？

[こうやって集中が途切れた時は、一旦時間を置くのが１番だ。
そろそろ図書館を出るか、と席を立つ]

(31) 2015/06/20(Sat) 13時頃

【人】 店員 ヒューゴ

……あー。

[図書館を出るときに、
チラリと子供たちに絵本を読む保浦>>24の姿が見えた。
自身の姿を見下ろして、ため息。学生服を着ている姿は、できればバイト先のお客様には見られたくない。
別に高校生なのを隠してはいないが……なんだか気恥ずかしいではないか]

お仕事、お疲れ様です。

[誰にも聞こえない小声で呟くと。
こっそりと図書館を後にする]

(32) 2015/06/20(Sat) 13時頃

【人】 店員 ヒューゴ

[「Rainy Bunny」へ向かう前に、近くの書店へと立ち寄る。
橘が新しくアルバイトを始めた書店>>17だとはつゆ知らず。
赤本を何冊か手に取って、ぺらぺらと]

……そろそろ、本気で過去問に取り組まないとな。

[財布の中身を確認して、赤本を買うのはまた今度だなと。
老け顔の高校生は、志望校の赤本があるのを確認すると。
購入は別の日にと心に決めて、自身のバイト先へと向かうのだった]

(33) 2015/06/20(Sat) 13時頃

【人】 店員 ヒューゴ

コメント（>>7）
　-------------
　1. 無題

　すっかりエメットさんも「Rainy bunny」の常連ですね♪
　あの店の近くに、そんな素敵な雑貨屋さんがあったんですか！
　知らなかったなあ（@o@)
　
　店員のKさんの作るドリンクは絶品ですよね～。
　僕も大好きです。

　Hさんの歌、実は僕も聞きました！
　軽妙なトークだけじゃなくて、歌も得意だったなんて(>_<)
　意外すぎてびっくりしちゃいましたよ～。

　ヒューゴ 2015-06-XX XX:XX:XX

(34) 2015/06/20(Sat) 13時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

……なんか、こう。ムズムズするな。

[自分の同僚がブログ記事に登場>>7しているのを見ると。
なんだかむず痒い気がして。
コメントを書く手が、少しだけ震えた。
嬉しいんだけど、恥ずかしい。なんだか変な気分]

勇気を出して「Rainy bunny」のこと、書き込んで良かった。

[ダイレクトマーケティングの成功に、心の中でガッツポーズ]

(35) 2015/06/20(Sat) 13時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

――図書館――

[探したいものは、美術書や写真集。
　CD関係は、実家から送ってもらえばいいか。メールを打つ指が動く。
　動的、静的、流動的、不規則性……破壊？
　いろいろ浮かんでは来るけど、頭の中だけじゃ埒が明かない。
　のんびり散歩して、ファーストフードで軽く胃を満たしてから、図書館の前。
　階段を、一段一段踏みしめる。]

創造、成長？　過渡期……

[単語がいくつも口から出ていく。
　俯きかげんぶつぶつ言いながら図書館の階段を上るものだから、すれ違う人が一瞬こっちを見た。
　ごめんなさい代わりに顔見合わせて軽く笑って誤魔化した。]

(36) 2015/06/20(Sat) 13時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

― ディナータイム ―

今日のオススメ、どうしましょうかね。

[呟く日向は、すでに学生服ではなくワイシャツにエプロン姿だ。
くいっと灰色のネクタイを締めた姿は、やはりサラリーマン風で。
そろそろ、あの試作品をお披露目する日が来たかもしれない。
少し思案してから、几帳面な字で黒板に書き込んだのは]

豆腐ハンバーグ。
……あとは、豆腐のジェラート。

[相も変わらず豆腐料理を書き連ねて、日向は今日もお客様を待つ**]

(37) 2015/06/20(Sat) 13時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[目的のもの、もしくはそれに近いなにかを見つければ、手当り次第に読み耽る。
　昼前ぐらいから、午後まで。今日の予定は凡そここに吸い取られるだろう。
　勉学に励む学生が訪れて帰る>>31、その時間までいたかどうかは定かではないが。
　少なくとも店にいた、灰さんでない灰色さんは、年下だと思っていなくて近くに来たとして気づけない。]

(38) 2015/06/20(Sat) 13時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[読み聞かせをしている間に、こっそり労われていた>>32ことには、当然ながら気づけない。
子どもたちを全員見送った後、本を抱えて立ち上がる。
受付業務。本棚の整理。書籍の修繕。レファレンスサービス。
仕事はいくらでもあるのだ]

(39) 2015/06/20(Sat) 13時半頃

【人】 お局様 セルマ

―あの日から数日後―

　ははは……私なんか彼氏にしても、あるのは有り余る財力だけよ。
　玉の輿狙いかなー？

[スケッチブックを手に。
新人ちゃんが言った「瀬間さん女やめて彼氏になってくださいよー」なんて軽口に、若干傷ついたなどと。
おくびにも出さずに、軽口を返す。

「だって仕事テキパキしててカッコいいじゃないですかー」なんて。

そういうこと言う子は、大抵全身から女の子って感じ。
私とは大違い。ああ、だからそういうこと言えるのか。

鉛筆が、かつ、と音をたてた。
無表情のうさぎの絵に、不要な線が増えた]

(40) 2015/06/20(Sat) 14時頃

【人】 お局様 セルマ

　……これがマックスかなあ。
　女らしい。

[青地に白の小花を散らしたシンプルなキャミソールに、白の薄手のカーディガン。
細身のジーパンを穿いて、鏡の前で難しい顔。
青いカーディガンの裾に控えめな白レースがついてるのが、精一杯の女らしさ、のつもり。
どうせ似合わないからっていつもは薄い化粧もしっかりめにやってみて。
けばけばしい気がして、結局薄くしてしまう]

　はー……。

[本日は休日だから。
たまにはあてもなく散策でもしてみようか。
例えば、前々から気になってた雑貨屋に行くとか……
うさぎの店の金色さんに、うさぎの置物を売ってる店を訊きに行くとか。

街に出る足取りは、少し恐る恐ると**]

(41) 2015/06/20(Sat) 14時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[読み聞かせの会の少し前。
返却された書籍の山をカートに載せて、書架の整理に向かう。
思い思いに本を選ぶ利用者の中に、手当たり次第といった様子で読みふける姿を見つけた>>38]

あら。

[直接会話した記憶はないものの、Rainy bunnyで何度か見かけたことがある。
そう、デザイナーの女性がデザイン画をぶちまけてしまった時、最後の一枚を拾った人じゃなかったっけ。
本が好きというのは嬉しいことだ。なんだかそれだけで勝手な親近感を抱いてしまう。
熱心に読み耽るその姿に、こちらから声を掛けることは躊躇われた。
もちろん、何か手助けできることがあれば、喜んで応じるけれど]

(42) 2015/06/20(Sat) 14時頃

【人】 大学生 シニード

ーとある家庭教師先でー

『たかし君はコインを投げて、表が出たらかち、裏が出たら負けというゲームをやろうと思います、一人で。
3連勝したらゲームは終わりますが、100回やっても3連勝しなかったらたかし君は諦めて試合終了です。自然数nに対してPnはn回でゲームが終わる確率、Qnはゲームがn回以上続く確率です。さて。

(1) P3,P4,P5,P6,P7,Q6,Q7をそれぞれ求めよ。
(2)n≧5の時、Qn-Q(n-1)をQ(n-4)を用いて表せ。
(3)たかし君が諦める確率が(3/4)^(49/2)より小さいことを示せ』

(43) 2015/06/20(Sat) 14時頃

【人】 大学生 シニード

［この日生徒に質問されたのはこの問題。
難易度的にはまずまず…といっても、私の大学の入試でも標準レベルなら超えているかもしれないね、発展とまでは言わないけれど…］

　(1)は唯の計算問題ね、条件さえ意識していれば問題ないわ。1/8,1/16,1/16,1/16,7/128,3/4,11/16ね、それぞれ。勝ちを○、負けを×って記号にして4回で終わるのは×○○○の時だから～みたいにして書くといいわ。まぁ、流石にこれは出来たでしょう？

　(2)は、(1)後半と同じように、Qn=1-{P1+P2+……+P(n-1)}って考え方を使えば、
　Qn-Q(n-1)=-P(n-1)
で、n-1回で終了する時、n-5回目が×、ラスト3回が○だから、
　P(n-1)=Q(n-4)*(1/16)
従ってQn-Q(n-1)=-Q(n-4)*(1/16)だね。

(44) 2015/06/20(Sat) 14時頃

【人】 大学生 シニード

　よし、後は(3)か。n≧8なら
　Qn-Q(n-4)=-(1/16)*{Q(n-4)+Q(n-5)+Q(n-6)+Q(n-7)}
で、(2)より数列{Qn}は単調減少ね。だから、
　Qn≦Q(n-4)-(1/16)*{Q(n-4)+Q(n-4)+Q(n-4)+Q(n-4)}=(3/4)*Q(n-4)

上の不等式を＊とおいて、n≧4でQn<(3/4)^{(n-3)/4}であることを数学的帰納法で示すよ。
n=4,5,6,7は(1)の結果も利用してそれぞれQ4=7/8,Q5=13/16,Q6=3/4,Q7=11/16で、Q4=(49/64)^(1/2)<(3/4)^(1/4)なのは確認出来るし、残りも同様に示せる。
n≧8の時は、Qkで成り立ってると仮定すると＊式よりQ(k+4)でも成り立つ。だから成立

以上より数学的帰納法でさっきの式は示せたね。100回やって諦めるのは、Q101の確率を評価すればいいんだから、さっきの式に101を代入したら、Q101<(3/4)^(49/2)ってなるから題意は示されたね。

　ほら、一つ一つは簡単でしょう？後はそれをどう組み合わせるかだから頑張りなさい。はい、じゃあ今日はここまで。お疲れ様でした。

［そう言って、今日もバイトを無事に終えたのでした。］

(45) 2015/06/20(Sat) 14時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　図書館へ向かう途中　バス内　──

[わたしの職場から図書館までの道のりは、すこし遠い。
修羅場明けの身としては、歩くのも躊躇われて迷わずバスへ。

時間帯の所為か、空いてる車内を見渡して、
後ろの窓際の席に身を下ろす。
腰に緩く巻かれた赤いエナメルベルトが視界に入った。]


[オーナーの自宅を兼ねている仕事場では、シャワーも仮眠も取れるから。
修羅場明けでも身なりはそれなりに綺麗には保てる。

今日は、深い夜色のシンプルなワンピースを選んだ。
あの先日の時とは打って変わっての薄化粧に淡い口紅を載せて。
髪は両サイドに三つ編みを作った毛先を、
対角線上の耳の下で止めた、まとめ髪。

夢から醒めたいつも通りの姿は、
時折吹き込む生温い風に撫ぜられる。]

(46) 2015/06/20(Sat) 14時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　まだ、己惚れているのね、わたし。


[「赤が綺麗」。
Rainy bunnyの名も知らぬ店員さんが呟いた言葉。
その日は偶然わたしも、赤い口紅を塗り、赤い靴を履いていた。
だからかも知れない。ちょっとだけその言葉の意味を
自分とリンクさせて。
まるで褒められたかのような錯覚に陥っていた。

だからつい今日も、この赤いベルトを差し色に選んでしまったのだろうと。
気恥ずかしさを覚えては、揺れる車内で別なベルトへと交換する。

ライムグリーンの細いビーズベルト。
金具を噛み合わせることで止められる手軽なアイテムは、
試作品のひとつ。

近いうちに恵芽里さんに見せてみようかしら、と思案する。
女の子の目線は、いつだって良いものには鋭く反応するのだから。]

(47) 2015/06/20(Sat) 14時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[恵芽里さん、で思い出し。
先日教えていただいたブログを、揺れるバス内で検索する。>>7
カウンター席で伝えられた通り、アクセサリーはきちんと紹介されていた。
中津さんの雑貨屋さんと共に。

知り合いのお店が、ブログにしても、SNSにしても、
誰かに紹介されるのはとても嬉しい。
このブログの記事を元に、もっと彼のお店へ来客が増えるといいと、
素直に願ってしまう。

だから敢えてコメントは残さず、アップロードされた写真と記事を読む。
わたしがコメントしたことで、中津さんのお店の宣伝が霞むのは嫌だから。
店員のHさんが歌いだした、の辺りで思わず肩が揺れた。

そういえばあのサプライズ時に、
彼の姿はもう無かったことに気づいたのは帰路。>>22
物静かなひとだから、賑やかな場に遭遇したのならば、
一体どんな表情を浮かべたのかしらと、ひとり想像して、ふと気づく。]

(48) 2015/06/20(Sat) 14時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　
　そういえば、あの日。中津さんは、


[わたしの頭を撫ぜなかった。

いつも売上があると教えてくださり、
喜ぶわたしの頭を子どものようにそっと撫ぜる。

「よかったね」。
短くも、心の篭ったその言葉が、
どんなにわたしへと勇気を与えてくれていたか。
きっと彼は知らないでしょうけれども。

あの日、Rainy bunnyで、同じように声をかけられて。
けど、触れられなかった温もりに。]

(49) 2015/06/20(Sat) 14時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　────……寂しい、な。


[唇を滑り落ちる言葉に、戸惑いを覚えるのはそれから数秒のこと。

何故、寂しいと思ったのだろう。
慌てて振り払おうとした疑問は、
しかし梅雨の厚雲のように心に広がりを見せるばかりで。]


　直接ご本人にあって見てから考えようかしら…。
　それに、Rainy bunnyのお話もしたいし。


[タイミングはよく、今日は中津さんにお会いできる日。
きっと彼のお店でいつものように会話を重ね、
運良く食事もご一緒することが出来るのならば。
あの日の載せられなかった手の行方も、この寂しさの意味も。
何かしら分かるのかもしれない、と考えて*]　

(50) 2015/06/20(Sat) 14時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　図書館　──

[受付へ向かう前に目に入った、今月の展示テーマ。>>1:37
色画用紙やカラーマーカーなどで飾られたPOPは見ていても楽しい。
折り紙のカタツムリ、紫陽花、整ったゴシック調の説明文に、
手描きの絵が雰囲気の柔らかさを醸し出している。

図書館の独特の匂いが好きで、学生時代はよく通っていた。
参考書や文献を探す仲間とは違い、手にするのは手芸本ばかり。
そこで今のオーナーと出会い、将来進む道を見つけたから、
本と図書館にはとても感謝している。

今日の新作にも、感謝の気持ちを込めてブックマーカーを数種類。
男性にも躊躇なく使っていただけたらと、
革紐を使ったシンプルなデザインも含めてみたから、
意見を聞いてみたいな。]

(51) 2015/06/20(Sat) 15時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　これ、返却したいのですが…。


[受付に、恐る恐るオーナーからの預かり物の本を差し出す。
対応してくださった方は、果たして。]

(52) 2015/06/20(Sat) 15時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[返却を終えたら、館内を探索して。
とある一角で佇む姿に見覚えがあったなら。>>36
世間は狭い、と嬉しさに口許を緩めてしまい、
慌ててハンカチで口許を隠す。

それでも美味しいものを共有したひと達と、
あのお店とは別な場所でご一緒出来ることが嬉しくて、つい。
緩む頬はきっと、中津さんのお店へ向かいながらも
そのままでしょうけれども**]


　中津さん、新しい商品持ってきたのですけれど。
　今、お時間大丈夫ですか？

(53) 2015/06/20(Sat) 15時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[書架の整理に向かうさらに少し前。
カウンターでの受付業務中]

はい、返却ですね……あ。

[本を受け取りながら相手の顔を見上げて、瞬きした後微笑んだ]

こんにちは。

[声の主は、先日Rainy bunnyで出会った、オムライスとハンバーグ好き仲間の女性だった。
ドレスアップしていたあの時もオシャレで素敵だと思った>>1:180けれど、薄化粧にシンプルなワンピース姿も清楚で素敵で。代わり映えのしない自分がなんだか少し恥ずかしい]

はい、結構です。

[バーコードを読み取り、返却手続きは完了。
図書館からRainy bunnyは歩いていける距離だ。
だからもしかしたら、今夜もお店で会ったりするかもしれない。
そんな予感めいたものを覚えた]

(54) 2015/06/20(Sat) 15時半頃

【人】 大学生 シニード

ー頭を使えば…ー

［家庭教師のバイトが終わった後、最近何時もより耳にしている回数が多い気がする「しきいちご」へ向かう。

Rainy Bunnyにも近いその洋菓子店に行く回数は、あまり多くはない。
誰かと食べるならいいけれど、一人で洋菓子パクパク食べていたら太るじゃない…太ったらただでさえ無いような女性的な何かが喪われるような気がするから、私の場合。ふっくらしていようと可愛い人はいるけれど、私は多分只々醜くなると思うの。

でも、食べたい時は何と理論武装していようと食べてしまう。うん。仕方ないね。その分頭使うから食べさせて下さい…って誰に言っているのだろう。

と言うわけで、ごちゃごちゃ言ってたけど…結局言いたかったことは。］

　あら……こんにちは、ですね。

［目の前に、Rainy Bunnyで数回は見かけた姿の彼女が、店番をしているところでした。ここで見るのは初めてだから、少し驚いてしまって。はてさて、何を食べたかったんだっけ？］

　お勧めって、ありますか？

［取り敢えずそう尋ねることにしよう、うん。］

(55) 2015/06/20(Sat) 16時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[手元には、5～6冊ほどすでに本が積み上がっている。
　西洋絵画史の本もあれば、写真集、子供向けの工作本、果てはクラシック音楽の解説書まで、目を引いたものは、様々に。
　今手にしているのは、鳥類図鑑。]

――――ううん、

[羽ばたく鳥の写真が載っている。羽の動きは、早すぎたのか見えない。
　動きを止めきれていない写真、一部がぶれている写真。それでも、こうして鳥の写真として載る、その基準。
　その写真が、ぴったりと羽を射止めた、美しい写真ではいけなかった理由。
　感覚としてはわかるけれど、ぼくの絵の"止めた"世界に、それはあるんだろうか。]

(56) 2015/06/20(Sat) 16時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[そんな姿を、すっかり見られていたとは知らず>>53。
　声の一つでもかけられたなら反応できたかもしれないけれど、忍び笑いをさらにハンカチの奥にひそめられたら、難しい。
　代わりに。]

すみません、これ貸出と、あと……あれ。
――こんにちわ？

[司書さんの顔>>54に見覚えがあって、要望の続きは出る前に途切れた。
　まず、どこで見たっけから始まって、それからうさぎを結んだので、硬直時間は長め。
　彼女が書架整理を終えたあとか、その前のどこかか。
　想定外の偶然に時が止まる。]

(57) 2015/06/20(Sat) 16時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

あの、それで、ええと。
少し、机を使って、絵を描いててもいいですか。
汚さないんで。

[鳥類図鑑と、西洋絵画史、作家の詩の本。
　貸出希望はその三冊だから、鳥の絵を描くかと思われたろうか。
　トートバッグには水彩色鉛筆といつものスケッチブック。
　図書館では水はご法度だけど、その点これなら帰ったあとでも最終的に水彩の後味が出せる。]

(58) 2015/06/20(Sat) 17時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[返却された書籍を載せたカートには、先ほどRainy bunnyで出会った女性の返却した書籍も含まれていたかもしれない。
書架の整理を終えてカウンターに戻ると、先ほど見かけた姿が手続きにやってきた>>57。
こちらは目撃済みなので驚きはしない。笑顔で迎える]

こんにちは。

[おっとりと挨拶をして、書籍を受け取る。
けれど、用件は貸し出し処理だけではなさそうで。途切れた声に首を傾げた]

(59) 2015/06/20(Sat) 17時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――数日後、洋菓子店・しきいちご――

[数日前から、両親と妹はまた旅行へ出掛けている。
それから、いろいろとタイミングが悪いことが、重なって。
その笑顔にいつもより元気がないことに、手伝いに来ている叔母ですら気付いていない。
笑顔を作ることは、仕事のようなものだから。

そのまま普段通りに仕事をこなしていれば、見覚えのある顔と香りの男性が>>22。
お勧めを聞かれると、少し希望を聞いて、迷わず木苺のケーキを勧めた。
お店へ行く途中で見つけた雑貨屋さんのことを聞いてみたら、彼のお店だと教えてもらって。
長く引き止めてしまわないように、簡単な自己紹介をしたくらいでその姿を見送った。]

(60) 2015/06/20(Sat) 17時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[その後も客足は途絶えなくて、それは慌しいけれど嬉しいこと。
やがて少し落ち着いた頃に、新たなお客さんの姿>>55に気付く。
『Rainy Bunny』で何度か見かけた事があり、この前ありすちゃんと話していた女性だ。
自然に今出来る最大の笑顔を浮かべる。]

いらっしゃいませー！
時々『Rainy Bunny』でお会いしますよね？

おすすめはー……全部です！
……えへへ、だからなにかご希望とか、好みとか、お聞きしてもいいですか？

[お勧めを聞かれることはよくあるけれど、自分にとっては本当にすべてがお勧め。
少しでも希望を聞けば絞れるから、照れ笑いしながら素直に聞いてみる。]

(61) 2015/06/20(Sat) 17時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[そして告げられた用件>>58に、合点がいったように頷いた。
そういえばRainy bunnyでデザイン画を拾った時にも、デザイナーの女性となにやら話していたような気がする]

他の利用者の方の迷惑になるくらい、道具を広げられたりするのは少し困りますね。
でも、常識の範囲内でしたら大丈夫ですよ。

[大量の書籍を積み上げて、読書に励んだり、レポートに勤しんだりする利用者もいる。
椅子と椅子の間隔はそこそこ広いから、少し絵を描く程度なら支障なく使えるだろう。
どんな絵を描くのかと、好奇心を刺激されたが、そこまでつっこんで聞くのは勤務中の身としては気が引けて。
あとでまた書架の整理に行く時にでも、こそっと様子が見られないかななんて考えた]

(62) 2015/06/20(Sat) 17時頃

【人】 大学生 シニード

　……全、部？

［>>61 そう言いながら首コテリ。希望とか好みとかを聞かれたから、どうしようかなって暫し考えて。］

　今の季節に合うようなもので、かつ苺を使ってるものって…

［この辺りだろうかと視線を向けながらそうリクエストしてみた。
彼女が動き始めた位に、ふと思い出したように。］

　前に何度か来た時にいらっしゃった方がご両親の方ですか？

［なんて、世間話的に聞いてみようかな。］

(63) 2015/06/20(Sat) 17時頃

【人】 雨女 シーナ

　
[――大事な日は、いつだって雨だった。
初めて自転車を買ってもらった日、遠足当日、修学旅行、卒業式――告白しようと決めた日も、例外ではなく。]
　

(64) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

― 遠い昔の夢 ―

[高校時代、友だちはいなかった。
最初は話しかけてくれる優しい子だっていた。けれど私は上手く話せなくて、だんだんとひとりになっていった。]

　……図書室、行こ。

[仕方のないことだと思った。私だって、私を友だちになんてしたくない。
だから私はいつもひとり、図書室に向かう。本を読むでもなく、ただ、彼へ会いに。]

　（今日も、いた）

[彼は、図書室のカウンター係だった。当番は不定期らしく、いつ会えるか分からない。
それでも、会えることが嬉しかった。同じ空間にいられるだけで幸せだった。]

(65) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

[理紅ちゃんに恋を知らないといったけれど、私はきっと、彼が好きだったのだと思う。
話したことはない。視線を交わしたことさえない。それでも恋は、心の海に一滴の色を落とす。
――もうすぐ、彼の誕生日だった。]

　……よ、よし。

[誕生日当日、手にしたチョコは初めて作ったもの。
不格好かもしれない。けれど、想いはたくさん込めた。言葉はきっと上手く出てこないから手紙も書いた。
受け取ってくれるだけで良かった。応えてくれるなんて、欠片も思っていなかった。
欠片も、思っていなかったはずなのに。]

(66) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

　「なあ、お前。最近図書室の子に狙われてね？」

[放課後の教室、廊下へ響く声に思わず足が止まる。そこは私が知った、唯一の情報。彼の教室だ。
そっと覗き込むと、彼の周りに友人であろう男子たちが集まっている。]

　「告白とかされるんじゃねーの？」
　「お、いいねいいね。どうするんだよ？」

[周囲の男子は囃し立てるように盛り上がっている。
私は耳を塞ぐことも立ち去ることもできずに、その場に立ち尽くしていた。
離れなきゃ、離れなきゃ。どうしてか分からないけれど、頭の中で警鐘がなる。]

(67) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

　
　「やめろよ。あんな暗いやつ、相手にするはずないだろ」

[ああ――ああ。貴方の口からその言葉を、聞きたくなかったのに。
欠片も期待していなかったはずの心が、ぱきぱきと音を立てた。]

(68) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

　――っ！

[私は皆に気づかれないようそっとその場を離れると、一目散に駆け出した。
規定通りの膝丈スカートが足に絡む。黒縁眼鏡が蒸気で曇る。そんなことを気にしている余裕もない程、全力で。]

　はぁ、はぁ、はぁ……っ！

[気づけば、外で。気づけば、雨で。ああ、大切な日はいつも、雨がすべてを洗い流していく。
私は頭上を見上げ、頬に雫を垂らした。髪が服が、渡すはずだったチョコレートに雨が染み込んでいく。]

　こい、なんかじゃ、ない。

[私はずるい。私は私を守るために、私の初恋を否定した。
だから私は好きを知らない。だから私は恋を知らない。
だってこんな苦しい想いが、恋のはず、ないのだから。]

(69) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

[――そんなことがあった翌日、あるいはその直後。
私は私の神様と出逢うことになるのだけれど。それはまた、別のお話。
誰にも伝えたことのない、私の秘密。そう、私は彼に、救われたのだ。]

(70) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

― 夢から覚めて ―

　ん……。

[目をぱちりと開ける。周囲を見渡す。カーテンの隙間から太陽の光が漏れていた。
時計を見れば、時刻は昼過ぎを示している。休日とはいえ、寝すぎてしまった。]

　久々にあの夢、見たな……。

[白いキャンバスにつけられた傷は、嵐のような先輩の登場によって塞がれている。
その上に書かれた絵は、ステージに輝くきらきらした姿。だからもう、私は胸を痛めることはない。
それでも時折夢を見ては、じめじめとした空気を纏うのだった。]

(71) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

　食べに……会いに、行きたい、な。

[お料理とお喋り。どちらも楽しい、あの店に。
きっとこの空気も忘れてしまうくらい、幸福な一時を過ごせるから。
彼がいるかなんて分からない。けれど、会う術を私はそれしか知らない。]

　ふふ、昔と何も変わってない、ね。

[会って、幸せになって、それだけ。
じゃあ、胸に宿るこの感情はなんだろう。前とは色の違うこれはなんだろう。
理紅ちゃんは言っていた。その時々で違うものだと。じゃあ、どうやって見分けるのだろう。]

(72) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

すみません、ありがとうございます。
スケッチブックとペンと色鉛筆くらいなので、たぶん、大丈夫、だと思います。

[キャンバスには油彩を使うことのほうが多いのだけど、キャンバスペーパーならまだしも綴りのスケッチブックに油彩で色を乗せるわけにもいかない。
　ついでにいうと安いので、試し書きやラフなんかは水彩色鉛筆たちの出番が多い。
　環境も選ばないしで、こうして出かけてその場で思いつきを形にする、なんて時にはもってこいだ。
　許可>>62によかった、と胸を撫で下ろして、図鑑や解説書の多い、ついでにいえば静かに勉強や読書に励む人の少ない、児童書コーナーの机をひっそりお借りしていたのだけれど。]

(73) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

『おにいちゃん、おとななのにおえかきしてんの？』

え。

[数十分。何時間か。紙面に向かって時間感覚の薄れたぼくを、幼い舌足らずの声が現実に引っ張りだした。
　母親らしい人がその子の背中を追いかけて、肩をつかむ。すみません、なんて声をひそめながら頭を下げられて、逆にちょっと困ってしまった。だって事実だし。]

『なにかいてるの？　きょうりゅうかける？　ようかいは？』

[クリーチャー側に思考の寄った男の子だなあ、と思いはするも、やめなさい、と叱るお母さんには大丈夫です、と制して。]

いいんです、色々描くの楽しいし、練習になるから。
やらせてください。

[逆にぼくのほうが頼み込む形で、リクエストに答えはじめる。
　もちろん、おはなし会目的の他の子どもたちにすぐに囲まれて、おえかきお兄さんになってしまったのは、言わずもがなだ。
　とりあえず、児童書コーナーでよかった。本当に。顰蹙の目で見られることだけは、避けられた。]

(74) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 雨女 シーナ

　あっ。

[そんなことを言っていたからか、うっかりコンタクトを排水溝の中に落としてしまった。
大学に進学する時、勇気を出してコンタクトにした。それ以来、眼鏡を使ったことはなかった。だってあれば、暗い私の証。それでも捨てられずに、机の中に眠っている。]

　えっと、予備は……あ、もうない、のか。

[うっかり、コンタクトの予備を補充し忘れていた。昔なら少しくらい支障がなかったけれど、今は大分視力が落ちてしまっている。
私は暫く悩んだ後、引き出しの中から高校時代の黒縁眼鏡を取り出した。]

　ちょっと合わないけど……ないよりはマシ、か。

[今日はせめて、服だけでも明るくしよう……ほんの、少しだけ。
私は、ベージュの糸で刺繍の施されたインディゴブルーのワンピースを着ると、いつものように珈琲色のレインコート片手に家を飛び出す。
空はどんな色をしていただろうか。けれど、いつだって雨は私の前に現れるから。]

(75) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[全部、と言ったら戸惑わせてしまった様子>>63。
内心しまったと思って、でも嘘はつけなくて。笑顔のままで返答を待つ。]

季節に合う、苺を使ってるもの…
…これとか、どうですか？ベリーベリータルトです。
今が旬のブルーベリーを使っていて、ストロベリー、ラズベリー、クランベリー…色々乗っててタルトもベリーを引き立てる甘さ！
それでこのお値段です！…試食します？

[自分が密かにイチオシの木苺も乗っている、爽やかな後味のタルトを指差して。
力が入りすぎて通販番組のようになってしまったけれど、適度なサイズでお値段もお手頃価格だと思っている。]

あ、前にもいらしてくださったことあるんですね。
パティシエっぽい服装で、仲が良さそうなふたりだったら、両親だと思います。

[叔母は表へは出ないし、他の店員は自分と同年代くらい。
両親と思われるくらいの年齢の人なら絶対に両親なのだけど、念のため。
試食を用意しながらそう答えると、3分の1サイズのお勧めしたタルトをお皿に乗せて差し出した。]

(76) 2015/06/20(Sat) 17時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[大丈夫、という返事>>73に、笑顔で頷いた]

でしたら、ごゆっくりどうぞ。

[そう告げて見送る。児童書コーナーの方へ向かうのを見て、内心大丈夫かな、と思った。
今日は読み聞かせの会の日だ。いつもより子どもの数が多い。
まあ落ち着いて描けないようなら場所を移すかな、と深く心配はしなかった。
子どもの利用者が多い日ということは、児童書の返却や貸し出しも多い日ということで。
後で返却された児童書の整頓がてら、様子を覗きに行ってみようかな、なんて]

(77) 2015/06/20(Sat) 18時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[残念ながら、絵心はない。
毎月の展示>>1:37の飾り付けに、ちょっとしたイラストを添える>>51のが精一杯。
だから、絵を描く人、絵が描ける人というのは、それだけで尊敬の対象で。
だから、思わず口にしたくなったけれど、でもできなかった。
だって今は勤務中だ。利用者はお客様で、そんな人と個人的な話など、してはいけない]

「また、Rainy bunnyでお会いすることがあったら。
どんな絵を描かれるのか、見せていただけたら嬉しいです」

[そんな言葉は、結局声になることはなく、心の奥底にしまわれた**]

(78) 2015/06/20(Sat) 18時頃

【人】 雨女 シーナ

― 書店へ ―

[図書館で借りようとしていた料理本は、結局購入することにした。
自分で書き込むこともあるかもしれないし、長く使えるものがいい。
何より、大好きな理紅ちゃんと尊敬する灰塚先輩に食べてもらうのだから、いい結果を残さなければならない。
私の足は久々に、近所の本屋さん>>17へ向いた。]

　え、と。
　『猿でもできるイタリアン・フレンチ料理』は……。

[私は、だんだん使い方に慣れてきた、スマホのジャックをタップしながら本のタイトルを探す。
ふ、と。最近エメットさんのブログをチェックする暇がなかったことに気づいて、ブックマークから「猫の細道」をタップした。]

　あ、お返事……。

[お返事が来るだけで、心躍る。嬉しい。憧れの人と、こうして言葉を交わすことができる。それはとても、幸せなことだ。
私は返信をゆっくりと打ちながら、お目当ての料理本を見つけることができた。それを持って、レジへと向かう。]

(79) 2015/06/20(Sat) 18時頃

【人】 雨女 シーナ

1.Rainy Bunny(>>12)

　エメットさん、返信ありがとうございます。
　私もすごくお気に入りになってしまいました。
　また、訪れるつもりです。

　ああ、そういうことでしたか。失礼しました。
　皆さん接客も丁寧でお料理も美味しくて、素敵な方たちですよね。
　推しメン……？
　え、と。レジ横のうさぎさんは私も可愛いと思います。
　お椅子やテーブルも白木とかけられた布がお洒落ですよね。

　エメットさんともおあいできたら、うれさ

(80) 2015/06/20(Sat) 18時頃

【人】 雨女 シーナ

　すみません、これ……あっ！

[レジの店員さん>>17に、料理本を差し出す。
スマホを打ちながら本を出して、財布を出してなんて器用なこと、私にできるはずもなく、手からレジ台へとスマホが滑り落ちた。
そこには、返信途中のコメント欄。スライド前にタップしてしまった「さ」が哀愁を誘う。]

　す、すみません……！

[申し訳なさそうにぺこぺこ頭を下げて、私は恥ずかしそうにスマホへ手を伸ばした。]

(81) 2015/06/20(Sat) 18時頃

【人】 大学生 シニード

　……っ。

［>>76 まるで通販みたい、と思ってしまったからちょっと笑っちゃう。それが作戦なのかもしれないけどね。］

　えっと…じゃあ、試食してみてもいいですか？

［多分試食しなくても、きっと美味しいって思ったけれど。
お言葉に甘えることにして。］

　ええ、何回か。そうですね…じゃあ、多分合っていると思います…っていやそれ多くないですか？

［店内で何と無くアイコンタクトしているのを見たことがあった気がする。うん、確かに仲が良かった…と思っていたところで差し出されればちょっと慌てたように。6分の1とかでいいじゃないと思うけれど結局どうなったか。
最終的に3分の1にせよ、6分の1せよ受け取ってパクリと食べれば、最初に訪れたのは甘酸っぱさ。そこで舌をちょっとだけきゅっとさせてから甘さが満を持してやってくる。
それだけど、くどいわけでもなくて。全体的に上手く纏まっている感じ。

これは…流石紹介の調子が段々上がっていくだけある。］

　…これ、二つ下さい。

［一つのつもりだったけれど、何かに負けてしまった。］

(82) 2015/06/20(Sat) 18時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[笑顔を見るのが好きだから、人を笑わせることも好き。
彼女が笑ってくれたのを見て>>82、つられるように小さく笑い声を零す。]

どうぞどうぞ。

多いですか？でもちっちゃいとベリーがあんまり乗らないですから。
苺ご希望なので、苺大き目のところにしました！
何度も来てくださってありがとうサービスも込めてます！

[割とたっぷり3分の1、そのまま差し出して。
見守る間の表情は、まるで一緒に食べているかのように緩んだ笑顔。]

はい！お買い上げありがとうございます！
…うちのお菓子で、幸せな時間が過ごせますように。

[ふたつをてきぱきと包んで、袋を閉じる時に呟いた。
魔法使いではないけれど、魔法がかかることを願いながら。]

(83) 2015/06/20(Sat) 18時半頃

【人】 大学生 シニード

　む、むぅ、確かに。

［>>83 と、結局3分の1を頂いたのでした。
サービスって言い切られてまで断ることはないからね。

其の後、二つを包んでもらった時に聞こえた言葉に何だか心が暖かくなった。反応すべきものかは分からないから、言及はしないけれど。

この人が幸せになりますようにと願って。］

　はい、ありがとうございます。
　えっと、では…また。

［また、というのはRainy Bunnyでなのか、ここでなのか。
それはきっと…どっちもだよね。］

(84) 2015/06/20(Sat) 19時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[ちょっと強引になってしまったけれど、断られず食べてもらえて>>84ひと安心。]

あ…私、ひいずみほのり、です。
はい、またお会いできると嬉しいです！

[タルトを渡してから、つけている名札を指差してフルネームを音読してみる。
また、にはもちろん、両方のお店の意味も含めて。

ふたつのタルト、ひとりで食べるのか、ふたりで食べるのか気になりつつ。
どちらだとしても、食べている間は幸せだけが感じられますように。
そのままお店を後にするなら、そう思いながら見送るだろう。*]

(85) 2015/06/20(Sat) 19時頃

【人】 玉子王子 セス

─ Rainy bunny ─

　カレーカレー
　華麗なる褐色のドリ～ム～♪

［調子外れな即興歌を口ずさみながら、小麦粉をフライパンでサッと炒める。
　オムカレーに使うカレーは、あまりそればかりが主張しすぎても、オム部分の良さを消してしまう。
　トマトベースで優しく、それでいてスパイシーに、カレーライス用のルゥとは少し違う風に仕上げてゆく。］

　ライスはどうするかなぁ。
　やっぱ、玉ねぎ多めなバターライスで……あ、ナッツ！

［ぴこん。
　頭に電球が浮かんだ。］

(86) 2015/06/20(Sat) 19時半頃

【人】 店長 ケーリー

――カフェタイムからディナータイムへ――

どうぞ。

[かたん、と静かな音とともに、カウンターにカップを置いた。
　梅雨時でも気温の低くなり始める夕方頃には、ホットドリンクもよく注文される。
　今日のご注文はカモミールティだ。少し濃い目に蒸らし、カモミールの香りをたっぷり出したところに、温めた豆乳と蜂蜜を合わせたもの。
　淡い金色に輝く一杯は、時に強くなりがちなカモミールを和らげ、芯を温めてくれる。]

(87) 2015/06/20(Sat) 19時半頃

【人】 玉子王子 セス

　よーし、ナッツ混ぜようナッツ！

［思い立ち、素焼きされたアーモンド、カシューナッツ、くるみ、ピーナッツの缶を取る。
　中身をジッパー袋に入れて、麺棒でがんがんばんばん！
　ちょっとうるさいかもしれない。
　けれどこれも、「おいしい」を聞くためなのだ。
　幸せな笑顔を見るためなのだ。］


｡o0(また、来てくれないかなぁ)


［笑顔が見たい、美味しいを聞きたい。
　ボウルの中のたまご達は、今日も、お姫様の来店を待っている**］

(88) 2015/06/20(Sat) 19時半頃

【人】 店長 ケーリー

[今日も変わらず、伝票の整理をしつつ。代筆業があれば承ろう。
　時折漂うカレーやデミグラス、バターの香りは、カフェタイムといえど空腹を誘った。
　騒音も聞こえては来るけれど、それはこの店ではいつものことだし、それが調理作業ならば、致し方なし。
　カフェタイムの利用客が会計を申し出るまで、軽いトークも挟み、BGMに耳も傾け*]

(89) 2015/06/20(Sat) 19時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――街中を歩いて――

[お酒に酔っているわけでもないのに、時折ふらりとしながら。
向かう場所は、ひとつしかない。早く、早くたどり着かないと――

そう思って歩いている途中。鮮やかな色に気付いて立ち止まる。
…そういえば、前にもどこかで見た気がする>>0:53。
よく見れば、とても綺麗な色の傘>>17。
もっと前にも、どこかで――]

…あ。ありすちゃん…？

[以前しきいちごに来てくれた時に、似た傘を持っていたような気がした。
買ったばかりだと言っていた綺麗な傘を見て、チョコミントのお菓子が作りたくなったことを覚えている。
ここに置いてある傘も、まだそんなに使ってなさそうに見えるけれど。
ありすちゃんがいるのかな、そう思って店内を覗いたら、恵芽里ちゃんが働いているのが見えた。

本はあまり読まないほうだけど、妹は本が大好き。…本だけが友達だった期間がある。
妹のために、書店や図書館へ行くこともある。
今度寄ってみようかと考えつつ、ありすちゃんはいなそうだと判断してまた歩き出す。*]

(90) 2015/06/20(Sat) 20時頃

【人】 ブロガー エメット

－書店－

　いらっしゃいませ

[新たに現れた客に、マニュアル通り挨拶を送る。
料理本のコーナーに向かう背中、
視線は自然と、揺れる濃紺のワンピースへ。>>75]

　（わ、かわいい）

[もう長いこと、制服以外でスカートを穿いていない。
シフォン素材や花柄といった、女子の特権はトップスのみ。

身長が低いのと童顔なのも相まって、
どうしてもこどもっぽくなってしまう気がするし。

実際、キッズサイズでないと、半端な丈になってしまうのだ。]

(91) 2015/06/20(Sat) 20時頃

【人】 ブロガー エメット

[ほどなく、お客様が目当ての本を手にレジに近づいてくる。
何となくどこかで見た気がするのは気のせいだろうか。]

　お預かりします

[ピ、とバーコードを通し、金額を告げる。
『猿でもできるイタリアン・フレンチ料理』というタイトルに、
ぽんと浮かぶのは、猿でもうさぎでもなく、ひとがフライパンを振る姿。]

　……そらのさん？ ……っわ、

[そうだ。今は眼鏡をかけているが、
『Rainy bunny』で灰塚がしきりに名を呼んでいた女性。
顔をあげ、尋ねてみようかとした矢先。
彼女の手から逃げ出すように、レジ台からスマートフォンが降ってきて。
反射的に、両手でキャッチした。

当然、目線は落ちてきた端末の画面へと移る。
見覚えがありすぎるブログの入力フォーム。
最近言葉を交わすようになった読者のＨＮ。>>80]

(92) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　中津さんのお店　──

[ドアを開き、中へと入り。
お客様が居るようならば、待つ間に店内の商品を見て歩く。

中津さんのセンスはとても素敵。
一見手に入りそうで、それでいて何処でも手に入らない、
オリジナリティ溢れるセレクトは、窮屈でなくて心地よい。

納品時は必ず何品か、このお店のものを購入して帰るのも、
商売柄のお付き合いとかではなくて、ひとりのお客として。

優しく包み込む香りは、まるでマーキングのように染みわたり、
その時だけは中津さんのお気に入りのものの一つとして、
自分も彼の領域に含まれているという錯覚を覚える。]

(93) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――『Rainy Bunny』店内――

[時折ふらりとしながら、街中を歩いて>>90。
どこをどう通ったかはあまり覚えていないけれど、どうにかお店へたどり着いた。]

…こ、こんにちはー

[努めていつも通り、明るい声と表情で挨拶をして。
けれど店内にたどりつけたことで気が緩んだ。
ぐらっと身体が揺れて、近くの壁にもたれかかって、俯きながら一言。]

……おなか、空いた……

[思わず呟いた声は、対応してくれた店員さんにのみ聞こえたかもしれない。**]

(94) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 ブロガー エメット

　…………シーナ、さん？

[落ちてきたそれに手を伸ばされて、>>81
咄嗟に両手を翻し、人質のようにスマートフォンを掲げる。
あまりに唐突すぎて、驚かせたり不審がらせてはと不安になっても、
確かめずにはいられなかった。

先方のリアクションを待つ。
違っていたら、失礼しましたと謝罪するだけ。

でももし、思い描く人物と同じだと解れば。
むずむずした恥ずかしさと、偶然の出会いに
はにかむように笑いながら、種明かしをしようか。]

　えーっと。はじめまして。
　――…エメットです。

[本名と違う、もうひとつの名前を告げて。]*

(95) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[やがて手が空いたのならば、売れ残りの商品を引き取り、
代わりの新しい商品を広げる。

店主でもある中津さんの意見を聞きつつ、実際並べる商品を
試作品の中から選んでいく作業は、背筋がしゃんとするよう。
客観的な意見を取り入れつつ、持参したブックマーカーもいくつか。
果たして置いていただけるのかしら。]


　あと、男のひとの視点で、こんなのはどうかなと思いまして…。


[チェコビーズやウッドビーズを革製品に組み合わせた、
キーホルダーを並べる。

女性向けとは違い、透明感を抑え色合いも濃いもので合わせて。
ベルト部分にも引っ掛けられるような金具をつけてシンプルさを
徹底させた小振りのアクセサリー。
もし並べて頂けるようなら儲け分なしで預けてみようと、
中津さんの瞳をじっと見つめた。]

(96) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 店長 ケーリー

――ディナータイム――

こんにちは。いらっしゃいませ。

[思わず漏れた言葉>>94に口元が緩みそうになるのを、接客のための笑顔に隠しつつ伝票を手に取る。
　カウンターを出て、すぐに近くのテーブルを勧める。]

今日は何を召し上がられますか？

カレー、良い出来のようですよ。
それとバジルが豊作でしたから、そちらも。

[おなかすいたは、深刻な様子。
　店内にいると届く、食材たちの声をいくつか届けよう。]

(97) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[わたしとの対応の間も、お客様がいらっしゃった場合、
中津さんは都度席を立つ。
その度にわたしは主不在の椅子を眺めては、そこに居住まう彼の
存在に意識を向ける。

先日頭を撫ぜられなかったことが何故寂しかったのか。
未だ答えが出ていない。
でもおそらくそれは、早期に答えを出すべきものでもない事は、
何となく感じている。]


　あ、そうだ。これいつもお世話になっている中津さんへ、
　もし良かったら…飾ってくださると嬉しいなって。


[どれ位時間が経っていたのだろう。
一頻り商談が終わったあと。
帰り支度をしながら、そっと差し出したのはシードビーズで作成した
ちいさなうさぎの置物。]

(98) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[それから、]


　もしよろしければお食事、ご一緒して頂けませんか？
　Rainy bunny、なんですけれども。


[時間的にディナータイムが始まっていそうだからと。
誘う理由も在り来たりに、お誘いしてみる*]

(99) 2015/06/20(Sat) 20時半頃

【人】 店員 クレム

—— Rainy Bunny ——

[その夜も、金色の留まる赤髪はRainy Bunnyの中にある。
黒板の下部には『すもものカクテル（ノンアルコールもOK）』と書き足した跡がある。]

　いい香りですね、店長。
　私もあとでいただきたいなあ。

[カモミールの優しい香り>>87は心をも癒す。それほどゆっくりできないけれど、呉は期待を込めて口にする。
些かBGMにしては賑やかな>>88麺棒の音に、思わず笑みが零れた。]

　いらっしゃいませ。
　ようこそ、Rainy Bunnyへ！

[零れた笑みはそのままに、新たな客人>>94を声で出迎える。
丁寧な対応>>97に目を細め、呉もまた自らの仕事に戻った。]

(100) 2015/06/20(Sat) 21時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 商店街 ―

[途中、コンビニでコーヒーを買った後、カップを片手に河川敷をぶらぶらと散歩し途中のベンチに座ってくつろぐ。
何もしないぼんやりとした時間も、人生には必要だ。
カップの中身が消えて氷が溶けはじめた頃に、ようやく立ち上がる。
見慣れたいつもの道を歩きながら、カップは途中で捨てて。

途中、古い楽器店の前で立ち止まる。
ショーウィンドウに並ぶ楽器の中には、懐かしいものもある。
弾きたいな、なんて思いで伸ばした指先はガラスに阻まれるだろう。
硬質な感触に、そっと息を吐く。
（女々しいなあ）
大学の途中まで部屋の片隅にあった楽器は、今はもうない。
あの頃は、またこんな気持ちになるなんて、思わなかったから。

ぱんっと両手で軽く自分の頬を叩く]

よしっ切り替え！美味しいもの食べにいこ。

[今日はどこにしよう、なんて考えて*]

(101) 2015/06/20(Sat) 21時頃

【人】 お局様 セルマ

―街中を―

[雑貨屋の前で足を止めて。
難しい顔をして、暫し店の前を彷徨く。

窓ガラスからちらりと見える、店内に置かれたビーズ細工。
可憐な、透き通った色に、視線はいく。

可憐な。
可憐なものが欲しいのだけど。
自分で考えるだけで恥ずかしくなる。

だって、この歳よ。普段から化粧っけもないし。
似合わないわ。だめ、だめ]

(102) 2015/06/20(Sat) 21時頃

【人】 店長 ケーリー

手が空けばな。

[料理人が慌ただしく動くディナータイム。
　主にドリンク担当と言っていい自分と呉>>100も、その料理に合わせたドリンクの提供で手が空くことは稀。
　それでもリクエストにひとまずの約束はして、どうにも難しそうなら閉店後にでも振る舞おう。]

(103) 2015/06/20(Sat) 21時頃

【人】 玉子王子 セス

［そしてすべての仕込みが終わる頃、ディーナの時間がやってきた。］

　なーなー、誰かー。
　今日のメニュー頼むよー！

『トマトとモッツァレラのオムレツ、ジェノベーゼソース』
『バターナッツライスのオムカレー』
　それと
『アボカドの温泉卵のせ』

　よろぴく～♪

［ニコニコと、今日もメニュー書きをお願いする。］

(104) 2015/06/20(Sat) 21時頃

【人】 お局様 セルマ

　……レースとビーズとうさぎが似合う女になりたい。

[ぽそり、独り言。
……ビーズ、綺麗]


　――ッ、あ゛ー。


[無理矢理足を動かす。

肉、が。食べたい。
ばくばくと、女の子らしさを諦めるみたいに]

(105) 2015/06/20(Sat) 21時頃

【人】 店員 クレム

[冷蔵庫には、昼間に作ったばかりのすもものジュースが冷やされている。
加えた上白糖の量は少なめで保存はきかないが、そのぶんさっぱりとすもも本来の甘みが味わえる。

そしてもう一つ、密かに用意しているのは料理用の赤ワイン。
リクエストがあればすぐに作ることのできる、タリアテッレと絡めるボロネーゼ。あえてメニューに書かずにいるのは、単純にスペースの問題だった。それだけこの店は、魅力的な看板メニューが多いのだ。]

　はーい、承ったよ。
　いいですねえ、お腹減るなあ。

[獏斗>>104のメニュー書きもまた、大切な仕事の一つ。
黒板の前へ回ると、わかりやすく大きめに書き記した。]

(106) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 雨女 シーナ

― 書店 ―

[小柄で可愛らしい店員さん>>92は、どこかで見たことがあるような気がした。
小さくもなく、大きくもなく。モデル体型でも華奢でもふわふわでもなく。至って平凡で、精一杯の褒め言葉が健康的な身体である私には、目の前の彼女が眩しく見えた。
きっと彼女のような人は、女の子らしい服装が似合うんだろうなあと、体系隠しのワンピースを着ている私は思う。
お互いにお互いを羨ましく思っていることなんて、気づくはずもない。]

　へ、あ、ふぁい！

[手からジャックが滑り落ちるのと、名を呼ばれるのはどちらが早かっただろう。
ごめんねジャック。怪我はしていない？　心配より前に、ジャックは彼女の小さな手に収まった。
私も彼女も、視線が自然とジャックへと向けられる。]

　え、あ、えと、は、はい……？

[シーナと詩菜は音にするとほとんど変わらない。だから私は後者だと思った。
大学、高校、中学、小学校と記憶を辿って行くけれど、こんなに可愛い子はいただろうか。
思い出せなくて、申し訳なさに眉根が下がる。けれどしっかり、私はこくりと頷いた。]

(107) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 雨女 シーナ

[だから、続いて聞こえた言葉には驚いて。
えめっと。エメット。エメット、さん。それは私が憧れる姿。彼女のようになりたかった。
文字から伝わる明るさ、溌剌さは、私にはないものだったから。
変わるのなら、理紅ちゃんやエメットさんのようになりたい。真似ではなく、模倣でもなく、私が、私をそう変えたいのだ。]

　え、めっと、さん。
　あの、その、「猫の細道」の……。

[ぽかん、と空いた口は、そんな目標には相応しくない程まぬけだっただろう。
目の前に憧れの人がいる。かああ、と頬が赤くなった。]

　あ、あの、あの、あの、ず、ずっとファンでした。
　こ、これからも頑張ってください！

[震える声で、何とも陳腐な台詞を紡ぐ。もっといい言葉が出ればいいのに。口惜しさに、淡いピンクのリップを塗った唇を噛む。
私の薄化粧では隠せない頬の赤さを晒しながら、料金を支払い、商品を受け取る。そしてそのままぺこりとお辞儀をして、逃走を図った。]

(108) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 雨女 シーナ

　……あ。

[けれど、もう一言だけ。私は振り返る。]

　あの、私、今日、「Rainy Bunny」行きます。
　もしお時間あったら、あの、お会い出来たら、その。
　嬉しい、です。そ、それじゃ！

[変わり始めた私の、精一杯の勇気だった。腕にかけられた珈琲色のレインコートを靡かせ、私は書店を後にする。
向かうのはもちろん――うさぎと料理と素敵な人たちと幸せの待つ場所。
先程送り損ねた内容>>80を修正し、最後にシーナと名前を記入して、コメントを送信する。]

(109) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　回想　図書館にて　──

[対応してくださる係員さんの姿に、見覚えがある。
こんにちは、そう声をかけられて、確信する。
オムライスとハンバーグのひと。>>54]


　あ、あの…先日はどうも…。


[ありがとうございました、でもなく。
お世話になりました、とはまた違うと思い、口篭る。
その間に返却作業は終わり、わたしの用事は終わる。
また、あのお店で。とは言えず、そのまま立ち去って。
気になり一度振り返る視界に、綺麗な黄色のスカートが目に映り。]


　素敵…。

[小さく呟いても、きっとあの子には届かない*]

(110) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 雨女 シーナ

　
　私、エメットさんに憧れています。

[最後にそう、一文を付け足して*]

(111) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 店員 クレイグ

[初めてケーキをおすすめメニューとして黒板に書いたあの日。
帰宅してから、珍しく家で一杯お酒を飲んだ。

浮かれて口元が緩んだまま、秘密のノートを開いてずらずらと書き連ねる。
そこには今まで食べたものの感想や、試作品の駄目だしが沢山、沢山書かれていた。

さて、明日は何を作ろう。
明後日は、その次の日は。
そんなことを考えながら、幸せな眠りについたのだった]

(112) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 雨女 シーナ

― Rainy Bunny ―

[からん、ころん。この扉の音にも驚いて飛び跳ねなくなった。成長したと思う。
書店から駆けて来たものだから、私は大きく息切れしていて、上下する胸を押さえながら案内された席に着く。
できるなら、カウンターがいい。緊張はするけれど、幸福をもっと間近で見ることができるから。]

　え、と。今日は飲み物と、パスタを。

[理紅ちゃんが先日、パスタもおすすめだと言っていた。
私は次はそれを頼もうと決めていて、だからメニューを見ずに注文してみる。さて、黒板に書かれたオススメはなんだっただろうか**]

(113) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[結局、多喜……という名前は、貸し出し処理の時に確認した……のスケッチブックをこっそり覗くなんてことはできなかった。
返却された児童書を手に、整頓に向かった児童書コーナーで見られたのは、子どもたちに群がられて絵を描く姿>>74。
「読み聞かせのお姉さん」として子どもたちに顔を覚えられている自分がそんなところに近づいて、こっそりなんてそれなんてミッション･インポッシブル。
思ったとおり、落ち着いて絵を描ける状況では全然なさそうだったが、まんざらでもなさそうに見えたので、くすりと笑って業務に戻った]

お疲れ様でした。

[そして閉館後、事務処理や雑用を片付け、図書館を後にする]

……うーん……。

[オムライスの色に似た、淡いレモンイエローのロングフレアスカートを揺らして歩きながら、悩む。
今日もお店に行こうか。けれど前に食べに行ってから、まだ数日しか経っていない。
こんなに頻繁にあの店に足を運んだことなんて今までなかった。そして数日前、母親に自炊をサボっているんじゃないかなんて疑いを掛けられたりもした]

(114) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

ううーん。

[それでも、スカートが揺れるたび、頭に浮かぶのはとろとろの玉子で。
自分ではどうやったって、あんなふわとろに仕上げられないのだ。
ああそれに、と図書館で会った女性>>110のことを思い出す。
また今夜会えるかもしれない、そんな予感めいたものを感じたこと。
自分がお店に行かなければ、その予感も単なる妄想で終わってしまう。
そんな言い訳を重ねて、結局足が向かうのはRainy Bunny]

……だって、ありすがうさぎを追いかけてしまうんは、しょうがないやん？

[そう、それは昔々から決まっているお約束なのだから、仕方ない]

(115) 2015/06/20(Sat) 21時半頃

【人】 お局様 セルマ

―Rainy bunny―

[例えば、オレンジ色の制服のケーキ屋の看板娘。
例えば、黒い服のクリアファイルの子。
例えば、

例えば、例えば、例えば……

なにか食べて彼女らみたいな顔になれるんなら、そればっかり食べるのに。
そんなうまい話はないから、せめてうまいごはんが食べたい]


　こんばん は。


[扉を押し開ける]

(116) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 お局様 セルマ

　あら、金色さん。

[>>106黒板へ大きめに字を書く店員さんの姿を見て、思わずそう呼んでしまった。
だってこの前そう教えられたんですもの。美大生くんに。

それから、そうだうさぎ、と思って。
連鎖的にさっきの自分の呟きを思い出して。
オムレツおいしそうって思って。

一瞬頭が混乱したのね、きっと]


　……ねえ、可愛い子ってなに食べるのかしら。


[真剣な顔で、そんなことを尋ねたのは]

(117) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 玉子王子 セス

　カレーはトマトベースで、バターナッツライスとの相性良く仕上げてあるからな～♪
　ボリューももあるし、空腹さんにはオススメの一品ってやつ！

［>>106黒板を書いてくれている呉に、にかーっと笑ってみせる。］

　クレさんの今日のおすすめは？
　よかったらさ、仕事前におれに一杯ごちそうしてよ。
　仕込み頑張ったら喉乾いちゃってさー！

［ノンアルコールでと付け加え、ドリンクをおねだりしてみた。］

(118) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 店長 ケーリー

いらっしゃいませ。お一人様ですか？
カウンターとテーブル、どちらになさいます。

[激しい雨でもないのに、肩で息をしながら来店するお客様は珍しい>>113。
　声をかけるべきか迷って、結局控え座席の希望を伺うのみ。
　カウンターを希望されれば、そのとおりに。]

お飲み物とパスタですね。
お飲み物はアルコールになさいますか？　それともソフトドリンクのほうがよろしいでしょうか。

[アルコールを希望されるなら、パスタとのマリアージュも含めて、呉に話を振ろうかと考える。]

(119) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

―Rainy Bunny―

[ありすという名前は、本が好きな母親がつけたものだ。
少女趣味過ぎるんじゃないかと思うが、母親の影響で本が好きになり、そして現在図書館で司書として働いているわけで、その点では母親に感謝している]

不思議の国のアリス、鏡の国のアリス……。
それなら私は、美食の国のありす？

[そんな冗談を言って、くすり。
そしてRainy Bunnyのドアを押し開けた]

こんばんは。

(120) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 店員 クレム

　
　いいねいいね、いいですね。
　トマトベース大好きです。

[本久のカレーはいつだって絶品、獏斗の料理もいつだって味のバランス感覚は絶妙だ。唸り声を上げるのは許してほしいというもの。]

　承ったよ、ごちそうしましょう。
　景気付けの一杯というところかな。

[気持ちのいい笑み>>118に同じく柔らかく笑みを返しながら、「待っていて」と小さくピースサインを見せるのは彼だけに。
新たなドアのベルが響けば>>116、手を振って背を向けて]

(121) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 店員 クレム

　
　いらっしゃいませ。
　お？　ええ、金色です。

[3度目になるだろうか、客人>>117の呼び声は思わぬ形であった。
金色、と呼ばれるのは奏也にだけだ。確かに店内で彼女は彼と話しをしていた様子をみていたから、それで聞いたのかもしれないとあたりをつける。]

　……可愛い、子？

[しかし、その言葉の意味にはどうも、頭が回らなかった。
案内も忘れて瞬く回数は数度、「ご案内します」と我に返って通すのは二人席へ。]

(122) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 店員 クレム

　
　カウンターもご案内できますが、如何しますか？
　
[案内の間に告げ、手で示した。
希望があればそちらへ、なければ二人席へと案内をする。]

　……その可愛い方は、よく食べる方でしょうか？
　可愛さにはイコール甘さ、柔らかさなどが連想されますが
　辛いものを辛そうに食べる可愛さも私個人的にはオススメです。

[どうです？と彼女の表情を伺う。名前を伺うタイミングのなかった彼女へ、椅子を引きながらさらに呉は続ける。]

　個人的すぎましたね、失礼しました。
　呉と申します。よろしければお客様、お名前をお伺いしても？

[深める笑みは少し、恥ずかしげに。]

(123) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 店員 ヒューゴ

いらっしゃいませ。

[カランコロンと鳴るベルの音>>120に、日向は笑顔を向ける]

今日はおひとり様でしょうか。
カウンター席とテーブル席、ご希望がございましたら。

[幸い、まだ店内は込み合っていない。
保浦を店内へ案内しながら、大人びた微笑みを浮かべた]

図書館で、実はお見かけしたんです。
子供たちに大人気でしたね。

[希望の席に保浦を案内すれば、
ほんのりとレモンの香る水のグラスを差し出した]

(124) 2015/06/20(Sat) 22時頃

【人】 玉子王子 セス

　オムのソース的な役割が強いからね、今回のは。
　カレーとしてならモトさんにはかなわないよ。

［>>121だから、白いご飯にこのカレーをかけても、多分、店に出せるレベルにはならない。
　あくまで「合わせ技」なのだこれは。］

　やったぁ、景気いいの頼むよ！

［ドリンクのお願いを受け付けてもらい、機嫌よくしていると、早速夜のお客さんが来店されたようだ。］


　いらっしゃいませー♪


［さっと、笑顔をそちらへ向ける。］

(125) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 お局様 セルマ

　……ごめんなさいなんでもないわ忘れて血迷ったの。

[>>122戸惑う金色さん。
そりゃ戸惑うわ。デザイン話し合うときに可愛い子ってなに着るの？って言うのとはわけが違う。
ぶわっと、焦りの汗が背中を伝った。
頬が熱くなる。あー、もう、やだ]

　いや、違うのよ……違うの。
　可愛い子ってなに食べたらあんなに可愛くなるのかなって考えてて……うん、はい。
　ごめんなさい本当に忘れて。

[言い訳紡いで、墓穴を掘る。
案内されるままに、二人がけの席の方向へ行って。
>>123とんちんかんなことを言った女に、店員さんは優しかった]

(126) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 お局様 セルマ

　……瀬間、加代子。デス。
　私もお名前をお伺いしても……

　残念ながら、辛いもの平気なんデス、けど。
　おいしい辛いものあったら、お願いしますデス……お酒も、

[なぜか怪しい外国人風のカタコトになりながら。
笑顔の完璧な店員さんに、真っ赤な顔で注文した]

(127) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 大学生 シニード

黒枝 志乃といいます。えぇ…こちらこそ。

[>>85 そう言ってにっこりと微笑みを見せてから、しきいちごを去ったのでした。]

(128) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― Rainy Bunny ―

[結局選ぶのはいつものお店。
理由は、先日話した>>1:537事を思い出したから。
だから、今日はパスタにすると決めている。
ダメにしてしまったラタトゥイユ>>25のことを考えると、仇を取るためにもトマトベースのものにするか、それとも洋食屋の定番でもあるナポリタンにするか、少し悩ましい。
からんと軽いドアベルの音を鳴らしながら入店する]

こんばんは、一人だけど入れる？

(129) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[さて、結局「おえかきおにいさん」は。
　読み聞かせ会の開始と「またねー」の声に突如として解放される。]

……あはは。

[ちょっと疲れたかな、と机に頭預け。
　落書きだらけになったスケッチブックが間近になる。
　集まっていた女の子の一人が「おとなのおとこのひとってイケメンね」なんて言ってたのが聞こえれば、最近の子は小さい頃からませてるなあ、悪い気はそりゃあしないとか思ったりしたけど。
　直後に別の女の子が「でも、ひるまからおえかきとか、こどもっぽい」と思い切り突き崩してきたので、苦笑いで誤魔化した。
　そんな会話がすぐにも再生されるくらい、充実はしてたかな、と笑う。

　やっぱり、絵を描くのは楽しい。何よりも。いつだって。
　子供のまま、なのかもしれないけど、気にしない。それがぼくだ。]

(130) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

はい、一人です。
席の、希望、は……。

[考える。少し前までなら、迷わずテーブル席を選んでいたのだけど。
数日前座ってみたカウンター席は、思っていた以上に快適だった。さほど緊張もしなかったし、調理風景が眺められたのも楽しかった]

えと、どちらでも、大丈夫です。

[テーブル席は落ち着くし、カウンターならわくわくする。
どちらでも大丈夫とにこりと微笑んだが、続いた言葉>>124に狼狽した]

え。いらしてたんですか。
なんというか、一方的に目撃されていたというのは、なんだか少し恥ずかしいですね……。
大人気だなんて、そんなことないです。本です。本がよかったんです。

[子どもたちには懐いてもらっているとは思う。けれど大人気だなんて言葉はくすぐったくて、あわあわと両手を振って否定してしまった]

(131) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 ブロガー エメット

－バイトが終わって－

[ポロシャツから、ペイズリー柄のキャミソールに着替え、
ひとつにまとめていた髪をほぐす。
両の耳たぶを飾っていた、金のうさぎはしばらく隠れんぼ。

中津の店で買った、釣鐘作のバングルを腕に通し。
ロッカーの鏡に映る姿は、こころここにあらずといった顔。]

　……はあぁあぁあ……

[レジで出会った、シーナからの告白を思い出し。>>108
嬉しいのと、申し訳ないのとがないまぜになったため息が漏れた。]

(132) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

さてと。

[それから、書きかけだったイメージラフをざっとまとめてしまう。
　こうした楽しい気分の時が、一番筆が早い。

　家に帰って、借りた本を置いてきて。
　ついでに偶然の出会いに気分も向いたから、今日の夕食はうさぎにしよう。]

(133) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

それでは、カウンター席へどうぞ。
近くでお話しできますしね。

[カウンターへと案内しながら、
保浦の返答>>131にくすりと微笑んで]

そんな、ご謙遜を。
読み聞かせのお仕事をなさっている保浦さん、とても素敵でしたよ。

[接客を卒なくこなしながら、内心ほっと胸を撫で下ろした。
「一方的に目撃」>>131という言い回しから、学生服姿の自分は見られていないと踏んだ。そうなると、急に心の余裕が出てくる]

ご注文が決まりましたら、お声かけくださいね。
オススメはいつもの通り黒板に。

[大人びた姿勢を崩さず、一礼した]

(134) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 店員 クレム

[変わらず戸惑ったままであったが、忘れて>>126と言われればそれ以上話題には出さない方が無難だろうと口を噤んだ。
しかし、忘れるというのは案外難しい。]

　呉 無月と申します。
　ありがとうございます、瀬間さんとお呼びしますね。

[それから続くオーダー>>127に、一つ頷く。]

　そうですね、おすすめのオムカレーはスパイスも効いていてお酒にきっと合いますよ。
　アルコールは私のお勧めでも問題ありませんか？

[赤く染まった表情をあまり刺激しないように、尋ねる声は柔らかく。]

(135) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

ー閉店後ー

えっ呉さん飲むんすか！？
じゃあ俺もご一緒させてくださいよー
皆して俺のこといじめてきて飲まなきゃやってられないっつか！

[飲んで帰るか>>3という一言を、酒好きの耳が逃す筈もなく。
さめざめと泣きつくようにお強請りしながらも、営業時とは異なる敬語。

初めて彼を見た時、そう歳は変わらないんじゃないかと。
勿論その頃から落ち着きのある大人らしい雰囲気はあったものの、まさか片手分も離れているとは思わなくて。それほど年上だと知ったのは、もう既に慣れきってしまった頃。
結局癖になってしまったからと、仕事中だけそのままにさせて貰ってるのは甘えだとは思ってる。普通曰く、共に働く者には誰にでも敬語らしいから。

だからせめて、営業時間外には付け足す敬語だって、継ぎ接ぎで崩れてはいるのだけれど**]

(136) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 店員 クレイグ

　― ディナータイム ―

[黒板の前に来て、暫く固まっていた。
勿論お客様の視線は遮りたくないから
首を振って、すぐに厨房へ………の前に]

　いらっしゃいませ

[カラン、とベルの鳴る音。
振り返って、口の両端を持ち上げる]

　お一人でしたら、カウンターになさいますか

[先日、コースを食べてくれたお客様。
チョコだらけの甘いプレート。
甘すぎやしなかっただろうか、と少しだけ、
本当にいまさらながら、少しだけ心配になった]

(137) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 ブロガー エメット

　ええっと、はい、その、
　『猫の細道』の、エメットです

[例の店でも会いましたよね。偶然ってすごいですね、なんて。
軽い気持ちで声をかけたら、思いのほか動揺されてしまって。
こちらも恐縮し、声を掛けない方がよかったかと思えば
届いたのは、まっすぐなファンコール。>>109]

　えっ…いやそんな、あの、
　はい、ありがとうございます！

[ファンだ、とはコメントでも言われたことはある。
でも実際耳にするのは始めてのことで。
重ねて、『Raini bunny』での逢瀬を楽しみにされたり、>>109
恐れ多いコメントまでもらってしまえば。>>111

社交辞令と片付けてしまうのも失礼な気がして。
有難く受け止め、一足先に去る背中に深々とお辞儀をした。]

(138) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[無意識に呟いていた自分の声には、言い切ってから気付いて。
きっと聞こえていたはずなのに触れない店長さん>>97は、相変わらず紳士だと思いつつ。
遠藤くんや灰塚さんなら笑われていただろうと考えながら、案内されたテーブル席へ座る。]

カレー……バジル……美味しそうですね…
……あの、とりあえず、あったかいスープとか…お願いできます？

[お腹が空きすぎると、何を食べたらいいかわからなくなるものらしい。
魅力的な黒板を眺めながら、控えめな声で書かれていないものを注文してみた。]

(139) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 玉子王子 セス

　いらっしゃいませー……　あっ

［日向に案内されてカウンターに来たお客を見て、はっと思い出す。］

　この間はありがとう。
　今日は、なんか美味しそうな色のスカートだね。

［彼女の、嬉しくなってしまうような食欲と、ふわりと揺れるスカートに、つい「おいしそう」と思ってしまい］

　……あ

［言ってから、スカートを褒めるにしてもそれはないかと苦笑した。］

(140) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

――Rainy bunny――

[店についたのは、もういい時間頃。
　気づけば休憩も惜しんで、自宅で作業に没頭していた。
　胃が空で落ち着かなくなるまで、そうしていて。
　やってきたのは、すっかり店が盛況になりつつある時間帯だ。]

こんにちわー。

[こんばんわ、ではないのが、染み付いた癖。]

(141) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 大学生 シニード

ーRainy Bunnyへー

[白のワンピースにパステルミントのカーディガンを重ねて。
今日の持つ鞄は普段と違って小さなもの。必要最低限の品だけていれてるから、パンパンでかわいくないってことはないけどね。

カランコロンと音を鳴らしてお店に入れば、誰が来たかな。
今日は、カウンター席に案内してもらおうって思っているのだけど。

ちらりと、榑屋さんの方を見て>>137。]

榑屋さんの、お勧めはありますか？

[あるのであれば、それを頼もうかな。
後は…]

あ、後豆腐のジェラートお願いします。

[完成品が気になったから、これは頼まないとね。]

(142) 2015/06/20(Sat) 22時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

あ。

[カウンターに、午後見た姿>>131。
　不意に見つけて、思わず声が出ていた。]

(143) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 お局様 セルマ

[>>135相当戸惑ったろうに、呉さんのスマイルは崩れない。
プロってこういうこと言うのね。きっと。

二回も自己紹介をさせるくらいに動揺した女は、それでも柔らかな声に少し落ち着きを取り戻す。
醜態を晒したことに、まだ頬は夕陽のように赤かったけども]

　……お願いします。
　お手数かけるわ。

[大きくため息ついて。
ちょっと頭を下げておく。

それから、口の端にほんのり恥じらいの笑みを浮かべて]

　お気を遣わせてごめんなさい……デス

[ちょっとぷるぷるしながら、謝罪をしておいた]

(144) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 クレム

　
　承りました、お待ちくださいね。

[頭を下げる>>144彼女に、とんでもないと呉もまた深く腰を折った。
頭を上げれば、加代子の口端には微かな笑み。「いいえ、とんでもない」と首を振れば、大きく赤髪が揺れた。]

　……でもそうですね。

[去る前に少しだけ足を止める。
息を吸う間は少しだけ多めに]

　うちの料理を食べていただいたお客様は
　どの方も皆、可愛らしくなってお帰りになられますよ。

[おいしい料理はいつだって幸せを運ぶ。
雨に降られたときもいつだって幸せになれる。
それはサービスを提供する側としての偏った視点かもしれないが、誇らしげに加代子に告げ席を離れた*]

(145) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

いえ、本当に、そんな。
本当にこのお店の皆さんは、口がお上手で困っちゃいます。

[カウンター席に案内されながら>>134、畳み掛けるような言葉にわたわたする。
褒められ慣れていないのだ。それなのに、このお店に来ると毎度のように持ち上げられている気がする。
リップサービスリップサービスと自分に言い聞かせるけれど、それでも気分が浮ついてしまうのはどうしようもない。
まさか相手が内心胸を撫で下ろしているなんて思いもしない]

はい。
私、いつも時間がかかるので。

[前回はハートを射抜かれてあっという間に注文したけれど、人の数倍悩むのが常だ。
にこりと微笑んで、とりあえずまずはレモンの香りのするグラスに手を伸ばす。
冷たいお水でクールダウンしたい]

(146) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 ブロガー エメット

[でもそれで、自惚れられるような恵芽里ではなくて。]

　あぁあすみませんすみません！！
　本当のわたしに女子力なんてないんですぅ…！

[誰もいないロッカーに蹲り、顔を覆って懺悔する。
改めてブログを読み返し、いつの間にか『エメット』が
なりたい自分、虚栄の塊になっていることに気づいてしまった。

素敵なお店と料理と、可愛いひとや雑貨に囲まれて。
まるで自分自身もそのひとりであるような、錯覚をしていたのだ。
高いヒールのパンプスを穿けば５歩で転んでしまうし。
裾のひらりとしたワンピースを着ればもじもじしてしまう。

ボロを出さないように、出さないようにと気を張っているから、
思ったことの半分も、言葉にできない。そんな情けない自分。]

(147) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 クレイグ

[レモンの香りする水と、その日の気温によって熱々か冷え冷えかが決まるお絞りと。用意をしながら、続くベルにもいらっしゃいませ、と声をあげる]

　おすすめ、ですか

[自分の字が何も書かれていない、黒板。
先に告げられた豆腐のジェラートに、うぐ、と音なく喉を鳴らすも
カウンターの椅子をひきながら、短く答えた]

　オムカレー
　……俺が、食べたいんで

(148) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[洋菓子店で買った木苺のケーキをおやつに、午後も相変わらずのんびりと過ごす。
甘い匂いに混ざった異物。
線香臭い匂いにも嫌な顔せず対応してくれた樋泉は、やはりあの兎の店に行っているらしい。
短いながらも交わした会話で名前を聞き、ついでに自分の店のことも話した>>60。

希望の中から選んでくれたケーキは、甘酸っぱくて美味しい。
これを食べたら午後からも頑張れそうだと思いながら淹れた茶を飲むが、生憎客数はいつもと変わらず少ない。
ロッキングチェアに揺られながら、のんびりとした時間が過ぎる。]

(149) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[ドアベルが鳴り、来客を告げる。
顔を上げれば、約束していたその顔>>53。]

　大丈夫。いらっしゃい。

[顔を上げ、表情を崩して招いた。
釣鐘が店の商品を眺めるようなら>>93、それを見ながら微笑んでいる。
彼女がいつも何か買ってくれるのは、付き合いでなのかと思っていたがどうやらそうではないらしいことに気付いた。
きっかけは何であれ買った後からでも大切にしてくれたらそれだけでも嬉しいが、自分が選んだものを純粋に気に入ってくれているのは、嬉しいと、思う。]

(150) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[いつも彼女が来るときは、残った商品と引き換えに新しいものを預かっている。
置いておけばいつかは売れるだろうに、そのいつかを待たない彼女の作品への愛情はとても好感が持てるものだ。
だからこそ、彼女の作品を置いているのかもしれない。

残っていた商品をまとめ、釣鐘>>96へと渡す。
この店がもう少し真面目ならば残らなかったかもしれないと思うと、悪いと思わないこともない。
自分が気に入っているからといって、釣鐘にとっては迷惑ではないかと思うこともあるが今日までこうやって付き合いがあることを感謝する。
一緒になって商品を選び、今まで商品が並んでいたところへと並べると決めていく。
ブックマークも並べることにし、それからキーホルダーも手にしてみる。]

　革製のものなら、男性でも使いやすくて良いかもね。
　プレゼントとかに勧めやすい。

　ビーズの色違いがあったら、さりげないペアってことで恋人同士で使えるかもだから。

[この店と彼女の作品を手にする客層からの意見を告げる。
そうは言うが、これなら店に置けると釣鐘の目を見つめ返して微笑んだ。]

(151) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[男でも持てるものをと考え、実際作って持ってくる彼女を素直に褒めようと、いつものように手を伸ばしたところで来客があった。
上げた手は釣鐘の髪に触れることなく降ろされた。

いくつかの小物を買った客が出ていき、話は再開される。
どこまで何を話していたか、と思い出して、しかし改めて撫でるのもおかしいと思うのだ。
だから今度は言葉で言う。]

　いつも丁寧な作品を置いてくれてありがとう。
　新作があるか聞く人もいるよ。
　頑張っているね。応援してる。

[応援といっても、ここに置くくらいしかできないが。]

(152) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[そう言って話を終え、帰り支度をする釣鐘を食事へ誘おうとした時、差し出された兎>>98。]

　良いの？ありがとう。
　すごく、嬉しい。

[ふ、と笑みが零れた。
お世話になっていると言われるようなことはしていない、と思う。
なのにこんな素敵なものを受け取ってしまった。

受け取った兎をじっと眺め、さてこの仔の居場所はどこが良いだろうと考える。
いつも寛いでいるロッキングチェアの傍、視線を向ける先にしよう。]

(153) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 大学生 シニード

じゃあ、オムカレーお願いします。飲むかどうかは…後で決めようかしら。

[>>148 気を抜いている時に、表情の微妙な変化に気づくことはないから、喉を鳴らしたことも意識の範囲外。
有り難うございます、と微笑んでから椅子に座って。彼にオーダーをするのでした。]

(154) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[店に初めて自分以外の店員が出来たと喜んでいた為、先に彼女に誘われてしまった>>99。
断る理由もない。
寧ろ自分が誘おうと思っていた店だ。
偶然に少し驚いたように瞬く。]

　うん。喜んで。
　丁度こっちから誘おうと思ってたところだったから驚いた。

[そう返して、微笑んだ。
新人兎をこれからの定位置になる場所に置き、財布を持って店を出る。
それから、釣鐘と共にRainy bunnyへと足を向けた。*]

(155) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 クレム

　
　獏斗くん、瀬間さんにオムカレー一つ。
　よろしくお願いしますね。

[一度カウンターに戻り、慌ただしくメモを残してまたフロアへと]

(156) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 クレム

　
　いらっしゃいませ、江目さん。
　ええ、勿論。お席はどちらに？

[次いで出迎えたのは常連である理紅>>129だ。
すぐに席は用意できると、カウンターとテーブル席を示す。]

(157) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

あ。

[冷たい水が喉を通ると、なんだか落ち着いた。
ふぅ、と息を吐きながらグラスをカウンターに戻して、顔を上げると、カウンターの向こうには、幸せを詰め込んだ玉子料理の作り手の姿>>140]

こんばんは。
こちらこそ、この間はごちそうさまでした。
いえ……この間も、でしょうか。

[顔をほころばせて挨拶をすると、思わぬスカートへのコメント。思わず笑ってしまう]

やっぱり、そう思います？
私も、このスカート見てたら、なんだかふわとろの玉子が食べたくなって。
それで、来ちゃいました。

[説明すると、我ながらなんという食いしん坊発言だろう。
恥ずかしい。またお水に手が伸びた。
クールダウン。そう、クールダウンだ]

(158) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 ヒューゴ

いらっしゃいませ。

[再びカランコロンと鳴るベルの音>>141。
店内に入るなり、小さな声を上げる多喜>>143に微笑んで]

カウンター席が宜しいでしょうか。

[その様子から、保浦と顔見知りなのかもしれないと踏んで。
とりあえず、カウンター席をすすめてみた。
何も問題なければ、そのままカウンター席へと案内するだろう。
グラスに入ったレモン水をコトリと置いて]

注文が決まりましたらお声かけください。

[大人びた笑みで決まり文句を言うだろうか]

(159) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 ブロガー エメット

[ずる、と手首から半分ほどまでバングルがずれた。
まさにこれが、理想と現実の差。
――今は、こうでも。いつかは、追いつきたい。
唯一誇れることといえば、その気概くらいだろうか。]

　お疲れ様でしたー

[まだレジで仕事をしているてんちょーに声をかけ、ふと、
まだ立てかけられたままの傘を見つめる。

これが、ガラスの靴で。わたしが、王子様なら。
この傘がぴったり似合うひとを、探して歩くのに。

早く出会えるといいね、なんてこころの中で声をかけて。
直帰する予定を変えて、向かうのは『Rainy bunny』
せっかく、シーナがああして勇気を出して声をかけてくれたのだ。

憧れられるようなひとでなくて申し訳なくとも、その誠意には、応えたい。
そのための力を、あの店からなら貰える気がして。>>145]

(160) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[しかしお水に頼りすぎるのもいかがなものか。
もともとそんなにたくさん食べるタイプでもないのに、お水でお腹が膨れてしまったら悔やんでも悔やみきれない。
半分ほど減ったグラスを見て、眉を下げる。
そう、おすすめは黒板だ。ふわとろの玉子が食べたいけれど、今日のおすすめは……と黒板に顔を向けようとした時、背後で知っている声がした気がして>>143振り返る]

……あら。

[ええと、そう。多喜さん。多喜さんだ。
軽く頭を下げて挨拶をした]

こんばんは。
奇遇ですね？

[こんなこと、つい最近言った気がする。あの時は志乃に言ったんだっけ]

(161) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

いらっ、しゃい、ました。

[いつも店員さんの出迎えを、掬い上げて返してから席につく。
　そのつもりが、こんにちわ、が返ってこないから>>159ちょっと戸惑った。
　切れ切れの返事になったのがぼく自身面白くて、笑いながらカウンターに座る。]

こんばんわ。

[改めまして、司書さんにご挨拶。]

(162) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[呉さんの声も聞こえたこと>>100を思い出しながら、黒板とにらめっこ。
お酒を飲んだらまた心配させちゃうかな、とすもものカクテルの文字を見つめる。
全メニュー制覇を目標にしているけれど、いつも変わるおすすめばかり頼んでいる気がして、制覇出来る気がしない。
黒板の内容を頭の中にインプットして、テーブルに軽くうつ伏せる。]

(163) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 玉子王子 セス

　あっはーい！

［彼女はもしかして日向と知り合いなのかな。
　聞こうかどうしようか考えていたら、早速今日１号の注文>>156がきた。］

　オムカレー、ありがとーございまーっす♪

［カレーソースの仕込みはもうできている。
　まずは多目の玉ねぎをバターで炒め、ライスとナッツも加えて、ざっくりむらなく混ぜ合わせ、味を整える。
　オムレツはシンプルに、けれどとろふわに。
　焼き上がれば、野菜の飾られた皿に乗せ、カレーソースをたっぷりかれば出来上］

　おーっとさいごに……

［黄金色の浮き島に、パセリぱらぱら。
　これで本当に出来上がり。］

　呉さんできたよー！

(164) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 ヒューゴ

……あ、せんせ。

[>>142むぐぐ、と出かかった言葉に口を塞いで。
軽く咳払いをしてから、黒枝に大人びた営業スマイル]

ええと。お客様、豆腐のジェラートですね。
承りました。お待ちくださいませ。

[お客様、を強調して言った。
ちらりと黒枝を見遣って、「今の失態はなしで」と言外に伝える。
いかん気が緩んでいる。ぺしん、と頬を叩いて気を引き締めた。
そのまま厨房へと向かう]

(165) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

ええと、そうだな。

[黒板を見る。店内には胃をくすぐるカレーの匂い。
　なのに、思わず目が引かれた、誘われたのは。]

ジェノベーゼ……

[っていうのは、バジルソースのことだ。バジルは好きだから、知ってる。
　あれにしよう。あれに。二週間ぶりくらいのオムライス。]

トマトモッツァレラの、ジェノベーゼの、ください。

[カウンターに声をかける。うまく王子まで届くだろうか。]

(166) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 フェン

――ディナータイム――

[黒板に踊る双葉の字、「本日のおすすめ」は、江目の頭の中を覗いたように「スパゲティナポリタン」。>>129
おとなさまランチは「エビフライ（ナポリタン、水菜とじゃこのサラダ、俵にぎり）」。
ナポリタンは、ここに勤める前、ふらりと立ち寄った喫茶店の看板メニューのひとつだった。
他のメニューはもう一人のシェフが作るが、ナポリタンだけは店長が作ると聞いた。
あの味を双葉なりにアレンジしたのが今日出す予定のナポリタンだ。]


いらっしゃいませー！


[来店の気配の度に、厨房から声を張った。]

(167) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 クレイグ

　いつでもお好きな時に、どうぞ

[今日も盛況なカウンター席。
できたよー、と元気な声を響かせる瀬洲へ、その半分くらいの声をかけた]

　オムカレー、こっちにも
　黒枝さまのご注文

[告げてから、意を決して、もう一度黒板の前へ。
今度はさらさら、とすぐに書いてしまう。
カタカナだけの、短いおすすめ。
黒板の一番下、「レモンゼリー」と素っ気無く書き加えた]

(168) 2015/06/20(Sat) 23時頃

【人】 店員 クレム

[理紅を通したのはテーブルかカウンターか、おすすめはカウンターだと示したが如何だったか。]

　今日はパスタ、ボロネーゼも用意できますよ。

[書かれていないメニューを伝えるのは、過日の言葉があったから。レモンの香る水とおしぼりを提供したあとはまた、カウンターへと戻る。]

(169) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[黒板に目を向ける。思わず、わ、と声が出た。
今度は、と言われた>>1オムカレーの文字>>104>>106]

オムカレー、お願いします。

[このタイミングは奇跡的だ。これで注文しないのは嘘だろう。
デザートと飲み物はどうしようかと考えて、一旦保留することにした。
穂乃梨のように思いつくまま注文して食べきることができればいいのだけど、無計画な注文は身の破滅である]

(170) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 フェン

あったかいスープ？


[メニューにない注文>>139に短い眉がぴくりと動く。]


どっか調子悪いのか？
腹が減り過ぎてるだけ？


[それにしては、どこか元気がないような。
数日前、閉店後に送って行った時にはあんなに楽しそうだったのに、何かあったのだろうかと、厨房から出て彼女が突っ伏す席へと。>>163]


本さん、スープのオーダー、俺貰っていい？


[煮込みは彼に任せておけば間違いはないとはわかっているのだが。
それでも。]

(171) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレム

—— → カウンター内 ——

[すっかり遅くなってしまったが、これから忙しくなる彼にまずは一杯景気付け。

冷蔵庫から取り出したのは手製のすもものジュース。
煮詰めて崩れた果肉入りのそれを、倒れ難いオールドファッションドグラスに注ぐ。これにシャンパンといきたいところをおさえ、冷えた炭酸水を注いでゆっくりとステアした。

氷を入れた方がいいのだが、火を扱う場ではすぐに溶けて味が薄まる。それよりも美味しさを優先して、カウンターの内側の特別なそれができあがる。]

　獏斗くん、どうぞ。
　すもものスパークリングジュースです。

[邪魔にならないキッチンの隅、白いコースターを敷くのは最早癖だ。すれ違い様小さく囁く。]

　ご堪能あれ！

(172) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

よし、お披露目の日が来たぞ。
試作品８号、改め。豆腐ジェラート完成版よ。

[厨房の冷凍庫を開けると、バッドの中に昨日のうちに仕込んで置いた豆腐のジェラートが姿を現した。全体的に黄色みがかっている。
丸くくり抜いて、ガラスの器に装えば。
黄色く丸いその姿は、まるでお月様のよう]

きな粉を使ってみたんだが。
見た目的にも綺麗だな。うん。

[料理は目で味わってこそ。月を模したこのジェラートは、うさぎの名を冠するこのお店にぴったりなように思えた。
きな粉を練り込み、全体的に和風テイストに仕上げている。
小さな小瓶に特製の黒蜜を入れて。ジェラートと共に黒枝の元へ]

(173) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>145緋色を、目が追う。
揺れる髪の毛がいっそう鮮やかに見えた。

恥じに目元を染めたまま、軽く頭を下げて。
そのまま見送ろうとした、とき。
足音が止まって]

　……じ、

[落ち着いた雰囲気の顔に、誇らしげな色が乗せられて。
その台詞に、擽られたような笑い声を思わず立ててしまった]

　じゃあ、……うん。
　期待してるわ。

　……なんてね。

(174) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレイグ

　勿論

[遠藤の言葉に、反射的に答えて、瞬いた。
会話は聞こえている。
樋泉の顔を見て、遠藤を見て、
珍しく、カウンターの中で、自然に笑った]

　とっておき、頑張れよ

[ぽん、と遠藤の肩を小さく叩いた]

(175) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

お待たせしました。
豆腐のジェラートでございます。
お好みで黒蜜をお掛けくださいませ。

[黒蜜は、ちょっぴり甘さ控えめのもの。
黄色い豆腐ジェラートにかければ、さながら漆黒の夜空に浮かぶ月のように見えることだろう]

……色々と先生のアドバイスを元に改良してみました。
やっぱり、豆腐は和風かなって。

[こっそり黒枝に耳打ちして。
あとは大人びた営業スマイルを再び浮かべるだろう。
とはいえ、黒枝には若干緊張した日向の微かな変化が伝わったかもしれない]

(176) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　Rainy bunnyへ向かう途中　──

　わたし、鳥が羨ましいんです…。


[無事納品を済ませ、自ら誘った食事の予定に、
中津さんも誘う予定だったと告げられたならば、>>155
ふわり微笑んで。

向かう道中、きっと呟くキッカケはあのお店で見かけた彼が、
図鑑の列にいたかもしれない。>>56
案内板には鳥類の文字が先に、書かれていたから。]


　ほら、鳥瞰って言うじゃないですか。
　わたしも、もっと高い位置から客観的に物事を見れたらなって…。


[中津さんの的確なアドバイスに、制作意欲が高まった。>>151
けれど、]

(177) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[注文を済ませ、ちらりと多喜の方へ視線を向ける。
挨拶をして>>161、挨拶が返ってきた>>162。それで会話終了にしてしまっても、問題ないとは思うけれども]

昼間は、お疲れ様でした。

[労いの言葉は、子どもたちに囲まれてのお絵かき教室に対して。
数日前、奇遇な再会をきっかけに、志乃と友達になった。そのことに、背中を押されたのかもしれない]

(178) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレム

[料理は既に出来ている>>164。それなら一緒に準備するのは、加代子へ提供するドリンクだ。
期待>>174にはきっと添える。それだけの信頼をこの店に寄せているし、自分自身もまた信じたい。

カレーとアルコールと言えば、呉自身も好きな組み合わせは]

　うん、カレーには黒ビール。いいなあ。

[カクテル用と少し形の違う、細く背が高いタンブラーグラスに、栓をあけたばかりの黒ビールを注いでいく。
初めは高い位置から、7割程注いだあとは縁に沿うようにゆっくりと。泡と暗褐色の黄金比ときめ細やかな口当たりは少しの気遣いで出来上がる。

トレイにオムカレーと白いコースター、黒い影を落とすビール。
銀色に光るカトラリーも添えて、カウンターを出た。]

(179) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[あまり働かない頭でぼんやりメニューを考えていると、かけられた声>>171に顔を上げる。]

あ…こんばんはー
大丈夫、ちょっとお腹が…減りすぎてるだけ、だから。

[お腹が減りすぎてるだけ、が彼女にとっては結構な一大事なのだけれど。
いつも通りに笑ったつもりだけれど、元気がないことはきっと見抜かれてしまうだろう。]

…最近、あんまり、食べてなくて。

[バッグの中にはいつも何かしらお菓子が入っている。もちろん今も。
それは多分彼も知っている。
俯き加減で告げてから、どんな反応が返って来るのか恐る恐る見上げる。]

(180) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 雨女 シーナ

[息を落ち着けていれば、髪をポニーテールにしたお兄さん>>119から声がかかった。
希望された席に腰かけて、メニューを見る。それから注文すれば、更なる質問がかけられた。]

　えっと……アルコール、ください。

[たまには、飲んでもいいだろうか。黒縁眼鏡の位置を調整しながら、ポニーテールのお兄さんに注文した。]

(181) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[新作を待ち望む声を伝えてくれて。
いつも優しく迎え入れてくれて。
努力を認めてくれる。
中津さんのその言葉に嘘偽りがないことは、
そう長くない付き合いの中でも信頼を置いている。>>152

でも、やっぱり今日も伸ばされた彼の手は、
わたしの頭を撫ぜることなく下ろされて。
それはたまたま、来客があったからだろうけれども。

────寂しい。

図書館へと向かう道中よりも、より重くなった心。
この理由を知る術を、今のわたしは知らない。
だから、鳥になりたいと願ってしまう。
高い場所から遠くを見渡すように、客観的に物事を見渡せたのならば。
中津さんへ抱くこの寂しさも、先日の赤い色の己惚れを
今朝まで無意識に引きずっていた理由も。

きっと、手がかりが掴めるような気がして*]

(182) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 玉子王子 セス

　あ、やっぱり？
　なんかそれ嬉しいなぁー！
　よく似合ってるし、とろふわたまごのこと思い出してくれるなら、毎日そのスカートはいてもらいたいなーとか言っちゃおうかな。

　……ん？

［なんと、美味しそう発言は肯定されてしまった！>>158
　なのでつい、機嫌よく話しかけたあと、なんかこれでは口説き文句のようだと、ちょっと首をひねってしまった。］

(183) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

いいえ、楽しかったですよ、案外。

[口元に自然と笑みが浮かぶのは、子どもたちに元気をもらったからだと思う。
　いつもより上機嫌なの、ぼくが一番よくわかってる。]

やっぱり、絵描くのって楽しいなって思いました。
楽しくて、ずっとそうしてたい、って。
……うるさくありませんでした？

[子どもは好き、絵を描くのも好きだが、子どもを制御する能力は持ち合わせていない。
　いっしょに楽しくなってしまっていたから、ちょっと心配だ。]

(184) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 フェン

さんきゅ、本さん。


[彼の笑み>>175は、自分たちが友人同士だと知っていての気遣いだろう。
ありがたい、とひょこり頭を下げた。]

(185) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 ブロガー エメット

－『Rainy bunny』－

[バイトのある日に、店を訪れるのは初めてだ。
しかも普段よりも着替えに時間がかかってしまった。

時計を見れば、時間はだいぶ遅い。
ラストオーダーにはぎりぎり、間に合うだろうが。]

　こーんばんは
　……おっす、今日もかわいいね

[前回の夜に加え、更に一度ランチにもお邪魔して、
常連と名乗るにはまだまだ遠くとも、店の雰囲気には慣れていた。
レジ横に鎮座する看板息子？娘に軽快な挨拶を送り、店内を見渡す。
空野の姿が見えれば、軽く手を振って。
席はお任せにしようと案内を待つ間、黒板のメニューと見つめ合う。]

(186) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 玉子王子 セス

　おっとと、また注文だ。

［なんて話していたら、また新たなオムカレーの注文が>>168］

　はーい、ありがとうございま～す！

［すぐさま、ライスの準備に取り掛かろうとすれば、カウンター席から今度はオムレツの注文が入った。>>166］

　ジェノベーゼ、ありがとうございまーす！
　バジルはね、この店で育てた完全無農薬のスィートバジルだから

　あれ、お兄さんそういえば、この間、お店で何か絵描いてませんでしたっけ？

［たしかこの間も注文をくれたはずだ。
　ありがとうございますと、改めて礼をしつつ、こちらの準備も進めよう。］

(187) 2015/06/20(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレム

—— 瀬間の席 ——

　お待たせいたしました。
　オムカレーです。

[まず差し出すのは、獏斗>>164手製のオムカレー。銀色のスプーンを添え、一つ間を取り]

　ご一緒に、黒ビールです。
　お召し上がりください。

[白いコースターを先に、タンブラーグラス>>179をその上に置いた。色のコントラストが目に眩しい。]

　……この組み合わせ、好きなんです。

[口元に手を添えて、内緒話のように加代子へと]

(188) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　Rainy bunny　──

　鳥になりたいっていうのも、きっと己惚れですよね。


[冗談交じりに微笑みながら、中津さんのエスコートの元、
店内へと。
きっと今日は彼も居ることだから、
カウンターではなくテーブル席に通されることになるだろうと。
あらかじめちらりと黒板をチェックする。

並ぶメニュー、中津さんは卵料理を頼むのかしら？
なんて密かに肩を震わせながら、黒板の一番下。>>168
レモンのゼリーの文字を見て、思わず頬が緩んでしまう。

二度目の来店時、ゼリーはと言いかけた言葉を思い出したから。]

(189) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 クレイグ

[頑張れよ――と、年下の同僚にはそう、軽く言えるのだが。
ぼんやりと鍋を見下ろしながら、そう考える。
結局今日はとっておきだけれど直前の準備がほとんど必要ないデザートにしてしまった。

ほとんど色のない透き通るゼリーの中に
ぶどうや苺、とっておきのさくらんぼを閉じ込めた、
きらきら宝石箱みたいなゼリー。
黒板の素っ気無さからはあんまり想像ができないようなそれは、冷蔵庫の中に幾つも冷やされて、出番を待っている]

(190) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 大学生 シニード

［>>168 私は目撃してしまった…と言うほど、大層なことじゃ無いのだけど。レモンゼリー、か。それもちょっと気になるかも。
でも豆腐ジェラートを頼んだから難しいかな？と思っていたら、オムカレーより先に来てしまったらしい>>173>>176。

黄色みがかかったそれは、硝子の器の中に存在感を放っていて。
月のイメージがあるのだなって思えば良く考えたなぁ、なんて。］

　見た目にも考慮したのね。確かに、これだけでも前よりいいかもしれない。
　前が悪かったのではなく、今がいいから。

［そこまで言って、チラリと彼の方を向けば。
家庭教師の時風に言えば、合っているとは思うんだけど間違ったらどうしようか…っていう感じの表情をしている気がする。どうだろうか。

だから私はニコリと、妖艶……さはまだ出せてない気がするけど微笑んでみせて。トロリと黒蜜を軽くかけて、一口。

今度は甘さも丁度いい程度。この足りないわけじゃないけどまだ食べたいんだって感じさせるような、この感じ。］

　……前より、更に良くなったと思う。

［彼が近くにいるなら、そう言って再び微笑んだ。］

(191) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店長 ケーリー

はい、かしこまりました。
パスタはいかがなさいます？　おすすめで構いませんか、それともご要望があれば、お伺いしますが。

[アルコールを>>181。
　そうなってくれば、基本呉の本分だ。
　手が空かないようなら自分が承ってもいいが、ちらと様子をうかがい、注文が確定すればまずは一礼して席を離れよう。]

(192) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

え、食いしん坊だなって呆れませんか？

[服の色で食べ物のことを思い出すなんて。
笑われるかと思ったのに、嬉しいなんて言われて>>183、目を丸くした。もっとも、美味しそうだなんて最初に言ったのは瀬洲の方だから、食いしん坊だとしたらそれはお互い様だと思うけど。
続く言葉には、思わず笑ってしまう]

……もう。
本当に、このお店の皆さんは口がお上手です。

[息をするようにさらっと褒め言葉が出てくるのだから大したものだと思う。
そして、言われ慣れている人ならさらっと受け流せるのだろうけれど、生憎自分は慣れていない。
思わずまたグラスに手が伸びそうになって、自重した。お水でお腹を膨らましてはいけない]

(193) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 フェン

食ってねぇって、何で。


[思わず顔が険しくなる。
体調のせいではないだろう。たとえばうつる病気なら、ここに来て店員や他の客にうつす恐れを考えてここには来ない、そういう子だと双葉は思っている。
となると、考えられる原因は精神的なもので。
ここ最近の「太る」と気にするような態度を思い出すと、


　　――誰を想ってそんな事するんだ、


いやいやそれは置いておいて。
ダイエットの為なら、


　　――そんな事気にさせる奴なんか、


いやいやいや。]

(194) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 大学生 シニード

［>>186 視野は広い方だ。黒板を見つめる其の姿が目に入る。
ビーズアクセサリーは目に入ったかどうかわからないけれど、付けていたならきっと見えるはず。

何方にせよ、彼女が案内されて少しした位で彼女の隣へスマホを持ってちょっと移動。何でスマホを手にしたか？イヤホンジャックをサボテンみたいな奴に今日はしているから。］

(195) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 雨女 シーナ

　え、と。
　オススメを、お願いしてもいいですか？

[ぺこり。頭を下げる。
とても落ち着いた、男性>>192。他の店員さんとはまた違った雰囲気がある。
去って行く姿に、「お願いします」と声をかけた。]

(196) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 クレイグ

[とっておき、なのだけれど。
自信作なのだけれど。
形容すべき言葉を黒板に並べるのが気恥ずかしかった、とは
きっと同僚にはばれているような気がする]

　んー…あと、一声

[鍋の中、やっぱり赤いのはトマト派閥なのだから仕方ない。
ぼうっとして、少し煮詰めすぎた塩っけの強いそれは
まだ黒板にかけるようなものではない。

全てが中途半端だ、と首を振る。
ぼうっとしていたのか、耳につけた薄桃色のピアス、
外し忘れていることにも気づかずに]

(197) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

それならよかったです。

[楽しかったと言われて>>184、ほっと肩の力を抜いた。
別に自分の責任でもなんでもないのだけど、まとわりついていた子どもたちの中には、読み聞かせの会の常連の子どもたちの姿もたくさんあったから、なんとなく身内のような意識が働いてしまったのだ]

さすがに、一般書のコーナーでしたら、ちょっぴり注意させていただかなくてはいけませんでしたけど。

[くすり、思い出して笑って]

児童書のコーナーでしたし、騒いでいたのは多喜さんじゃなくて子どもたちですし、問題ありませんよ。
読み聞かせの会の時も、あんな感じなんです。

[今日の子どもたちは、そういえばいつにもましてテンションが高かったような気もする。
お絵かき会のテンションを引きずっていたのかもしれない]

(198) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 ブロガー エメット

　すももかぁ……あぁあレモンもあるの…

[いいね、いいね。
蒸し暑さで少々汗ばむ身体が、涼と酸味を求めている。
レモンゼリーの文字で思い出すのは、先日中津にもらった飴のこと。
もうとっくに、くちの中で溶けてなくなってしまった。
あれも甘酸っぱくて美味しかったなあと振り返り、
しかし以前から気になっていた豆腐も捨てがたく。]

　豆腐の…ジェラート？
　は、トマトとモッツアレラとバジル……
　黄金トリオじゃん……！

[なんと罪な組み合わせ。
この店のお勧めメニューの魅力と種類に、いっそ訴訟を起こしたくなる。

嬉しいやら困るやらでふにゃふにゃと巡る思考は、
いつの間にか言葉として零れていた。]

(199) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 フェン

……待ってろ、スープ作るから。


[結局言えたのはこれが精一杯。
笑顔になりきれていない彼女>>180を、一瞬でもいい、「美味しい」と笑顔にさせたい。
それだけでも、自分にその技術がある事に感謝しよう。]

(200) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 玉子王子 セス

　なんで？
　美味しいものを作って、それを美味しく食べてくれる人は、とっても素敵な人だよ。
　くいしんぼうって、おれ、好きだけどな。

［>>193料理を美味しく食べてもらえるのは、何よりの幸せ。
　そこには一切の嘘もお世辞もなく。］

　あっオムカレーだったね。
　待ってね、順番にちゃちゃーっと作ってくからさ。
　おれの手際でも見て待っててよ。

　あっ、喉乾いてるなら、クレさんにおすすめのドリンクか何か出してもらう？

［また水のグラスに手が伸びかけたのを見て、注文はどうかと聞いてみた。］

(201) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― ディナータイム ―

[声をかけてくれた店員に微笑みをひとつ。
席がどちらかと問う声>>157と、カウンターにと問う>>137声に、「ええ」と頷いてカウンター席へと移動する。
その途中、黒板をちら見して確認したナポリタン>>167の文字に心が揺れる。
おとなさまランチはお得なセットメニューだ。
何より、財布に優しい。
ああ、だけど水とおしぼりを提供される際に告げられた言葉>>169にまた揺れる。
けれど、先日の自分の言葉を覚えていたから迷いはない。
ミートソースではなくボロネーゼであるならば、肉は多めなのだろう]

それじゃあ、ボロネーゼを。
それと、キティをもらえる？

[ボロネーゼとともに赤ワインをジンジャエールで割ったカクテルを頼む。
比較的どのお店にもある材料で作れるものだから、無理ではないだろうと予想して。
今日は野菜をほとんど取っていないけれど、たまにはいいだろう。
帰る途中に野菜ジュースでも買おうと決めて、注文をした]

(202) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

完全無農薬>>187。

[あんまりその辺にこだわる人間ではないし、多分味の違いはわからない。
　けれどその5文字9音には惹きつけるなにかがある。
　何より店で育ててるのに興味がある、かも。]

あ、はい。すみません、いつも場所、借りてしまって。
ここのみなさんのこと、好き、なんで、つい。

[料理も、店の内観も、客層も店員の人柄も。皆好きだ。
　ここにいれば気分がいいし、だから残したくなる。
　ん。――――あれ？]

(203) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 ヒューゴ

……うわ。嬉しい。

[黒枝の言葉>>191に、顔を輝かせて。
つい素の口調で喋ってしまってから]

すみません、先生。じゃなくて、お客様。
今の粗相は聞かなかったことにしてください。

[顔を真っ赤にして、俯いてしまうだろう]

(204) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 ヒューゴ

[大人ぶってはいても、日向も何だかんだでまだ高校生だ。
そこから、他の店員に聞こえないよう声を顰めて]

先生には、本当に教えられてばかりです。
勉強も。料理も。……ありがとうございます。

[呟いてから、シャキッと背筋を伸ばす]

また宜しければ、試作品にお付き合いくださいませ。
今回はとても貴重なご意見をいただけました。

[丁寧に一礼するだろう]

(205) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 ヒューゴ

いらっしゃいま、せ……。

[ベルの音>>186に顔を上げて、大人びた笑みを顔に浮かべたところで。
その笑みを保てなくなった。エメットさん、だった。
また来てくれたんだ、と嬉しくなるとともに。はっと我に返る。
いかん、営業スマイル。営業スマイル]

カウンター席へご案内いたしますね。

[空野に手を振る様子を見て、カウンター席へと案内する。
レモンの香りのする水をグラスに注ぎながら]

ご注文はお決まりでしょうか。
今日のオススメは……説明する必要はなさそうですね。

[先ほど黒板とにらめっこをしていた橘>>199を思い出し、言葉を止めた。
独り言が漏れ聞こえたその様子が微笑ましくて。
日向の口元には笑みが浮かぶだろう]

(206) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 お局様 セルマ

[前回と前々回は、店員さんへ注文しやすいカウンターへ陣取ったけども。
二人がけの席は、また新鮮なものがあった。
何より、店内がよく見える。

動き回る店員さんや、見覚えがあるお客たち。
リピーターが多く、店員さんと馴染みのような客も少なくないのだろう。
そんな中で、新参の中年女は身を縮め、レモンの香りの水を口に運ぶ。
誰もこっちを見てないのに試されてる気がして、飾りっけのなさを、早急になんとかしたくなった]

　あ。ありがとう

[頬杖をついて、物思いに耽っていたけども。
>>188降ってきた声に、ぱ、と顔をあげる。
カレーソースの香りが、鼻をくすぐった]

　おいしそう。
　この店、思ってたよりこじゃれたものがいつも出てくるから、 楽しいわ。

(207) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 お局様 セルマ

　あら。

[そうして、ことんと置かれたタンブラーグラス。
黄色と、黒色と
視界の端の紅髪のコントラストが、目に鮮やかだった。

――美しい]

　私、これは初めての組合わせだけど……これは絶対おいしいわね。
　ねえ、あのね。

[内緒話みたいに彼が言うから、こちらも声を潜めて。
秘密基地の場所を教えるみたいな色を伴って]


　私、黒ビール好きなのよ。

[ちょっと笑った]

(208) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

それ、は………
……？

[見上げた顔は、険しくて>>194。思わず何も言えなくなる。

その後は、何か考え込んでいるような間があって。
何を考えているかなんて、もちろんわかるわけがなくて。
スープを作ってくれる>>200って、この場を去ってしまいそうな彼へ。
引き止めるように、口から出たのは。]

そういえば、相談って……
……好きな子、いるの？

[頭があまり働いていない今だからこそ、思い切って聞ける気がした。]

(209) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[絵を描く楽しみ。楽しく描く。
　描くことが楽しくて、喜ばしくて。純粋な気持ち。
　好きなものを描くのは、気分がいい。
　子どもたちに教えてもらった>>130。
　この店を描いてる理由、気付かされた>>203。
　絵を描く事自体が好きだから。描くことそのものが楽しいから、紛れてた。

　好きなものを描くことが、何より喜ばしいこと。
　Delight――なんて、純粋な"精神"。]

(210) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 玉子王子 セス

［さてまずは、２杯目のオムカレー。
　玉ねぎとナッツのバターライスを炒めながら、片手で、ボウルにたまごを割り入れる。
　毎日のように振るうフライパンの上、黄金色がきれいな楕円形を作る。］


　モトさーん、オムカレーお待たせーッ！
　これどちらー？


［カウンターの端にオムカレーの皿を置き、すぐさま、トマトと持っ釣られたのオムレツ作りに取り掛かる。
　一口大に大きさを揃えた赤と白は、余計な水分を切られ、ボウルの中で卵に包まれる時を待っている。
　ふわふわかき混ぜた卵には、生クリームと、こちらにもちょっぴりジェノベーゼを混ぜ込んで。
　フライパンのうえにとろ～り、そしてくるりとトマトとチーズを包んでゆく。］


　お絵かきのお兄さん、オムレツお待たせしました～♪


［絵かき心に対抗し、お皿にジェノベーゼで(・∀・)なんて描いてみたけど、潰れてしまって、よくわからない模様になってしまった。
　そうだ、自分は字だけじゃなくて絵も下手だったのだ、失敗。］

(211) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

美味しいものを美味しく頂くのは、当たり前のことだと思います。

[素敵>>201だなんて、そんな。そりゃあお客さんがいなければお店は成り立たないけれども。
食いしん坊が好きなだけだから！ 別に自分のことを好きとか言われたわけじゃないから！
そう、そもそも自分は人付き合いが得意じゃないのだ。それなのに、このお店の人はみんな親切で、親しげに振る舞ってくれるから。だからなんだか錯覚してしまいそうになるのだ。
自分は勘違いしたりしないって、そう言い聞かせた>>1:324はずなのに。
だって、自分は客なのだ。お客に対してお店の人が親切にしてくれるのは、当たり前のことで、そこに個人の感情なんて存在するわけがなくて。
だから……ああ、もう。
ぐるぐる、頭の中を回るのは、そんなこと]

……あ、いえ。別に喉が渇いてるわけじゃなくて……。

[クールダウンしたいだけです。そんなこと言えない。言えるわけがない]

……アイスティー、お願いします。
茶葉は、おまかせで。

[そう、注文したのはオムカレーだ。オムカレーといえば、辛いのだ。辛いから、きっと喉が渇くはずだ。
そんなことに気づいて、結局勧められるまま、ドリンクを注文することにした]

(212) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[店までの長くもない道を他愛のない話をしながら歩く。
通いなれた道故に迷うこともなくすぐに着くのだが今日は釣鐘と一緒だ>>177。
自然と足は彼女へ合わせ歩くことになる。]

　鳥。
　飛べたら楽しそうだけど、手がなくなるのは残念。

[続く言葉にそういう意味ではないとは思うが、あの作品を作り出す釣鐘の手が翼に変わってしまったらそれはとても残念なのだ。]

　鳥肉とかは好きだけど。
　あと卵。

[彼女が感じている寂しさも何故そんなことを思ったのか>>182も気付かないまま、そう告げて。
お気に入りの店まで歩く。]

(213) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[店内をのんびりと眺めて、いつものようにテーブル席が空いているかを見た。
今日は連れがいる。
この店に通うようになって、夜に誰かとなんて初めてだと記憶している。

黒板を見ている釣鐘の肩が震える理由>>189もわからず、オムレツが美味しそうだと思った。
ジュノベーゼが何かはわからないが、きっと美味しい何かだろう。
だから、席に通された後は迷わずオムレツを注文し。]

　飲み物は……今日はお任せ、とか。

[空前ののグレープフルーツブームが終わった今、そんな注文の仕方も楽しいだろうと思ったのだった。]

(214) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 クレム

　
　ありがとうございます、光栄です。

[少しでも驚きと楽しみを感じてもらえたのなら>>207と、加代子に笑みと共に返した。
続いて落とされた声>>208に、微かに首を傾げて続きを誘う。
潜められた声音には、笑みのおまけつき。とても豪華なおまけである。]

　それはよかった。
　では、覚えておきますね？

[薦めたものが好みに合えば、なお嬉しいことに違いない。
教えてもらった彼女の名前とその好みをしっかり刻み、一礼の後にテーブルを後にした*]

(215) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 雨女 シーナ

[エメットさん>>186がやってきたのは、注文を終えた頃だっただろうか。
そういえば、彼女をこのお店で見たことがあるような気がする。
ぺこり、と頭を下げようとしたところで少し悩んで、そして。]

　……えへへ。

[ひらひら、手を振ってみた。
照れ臭そうにはにかみながら。上手く笑えていたらいいのだけれど。
そうして周囲を見渡してみると、理紅ちゃんや見覚えのある姿もたくさんあって。
ああ、なんて素敵な空間なんだろうと改めて思う。ここは、幸せの生まれる場所だ。]

(216) 2015/06/21(Sun) 00時頃

【人】 店員 クレイグ

　はーい、運んでおく

[おすすめには載せられないこれは、今日はきっとまかないいきだ。
弱火にして、瀬洲の声で表へと。
カウンター内から、黒枝の前へ、きらきらつやつやオムカレーを静かに置いた]

　お待たせしました、とっておきオムカレーです

　きっと、あっという間に食べちゃいますよ

[見るからに美味しそうな様に、
いいなぁ、とここでも羨望のまなざし]

(217) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

よかった。

[図鑑目当てで児童書コーナーにいてよかった。
　児童書コーナーじゃなければ、ああして子どもたちに囲まれることもなかったと思えば、尚更。]

いつも、あんな感じなんですか。
読み聞かせ会って。

[それは賑やかで、楽しそうだ。
　その中心にいる司書さん>>198も、簡単に想像できた。]

名前、　そう、多喜です。多喜そうや。

[名前言ったっけ、というのがはじめに過ぎったけれど、間違われたわけではないし問題ない。
　今日も持ち歩いている、カードケース。
　一枚の名刺を取り出して、司書さんに渡そう。
　ただ、彼女が知る「そうや」とは字が違う可能性を、失念している。]

(218) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 ブロガー エメット

　あっ、日向さん。こんばんはー

[何度となく会話を交わした店員に軽く会釈して、
案内されるがままにカウンターへと腰掛ける。
何かいいことでもあったのだろうか。>>204
向けられる笑顔が、いつもより少し砕けて見えた。

いつもの常套句が告げられないことに、
どうやらこころの声が漏れていて、かつ聞かれていたことに気づけば
てへ、と軽く舌を出して照れ笑いで誤魔化し。]

　そう、ですね。はい
　すもものカクテルをアルコール軽めで、
　あと、ジェノベーゼのオムレツ

　デザートに豆腐のジェラート、お願いします
　期待してますよー？

[豆腐料理が担当だと告げていた彼に、目を細め。
ここでハンバーグを選べない遠慮の無さを、心の中で密かに詫びる。]

(219) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 店員 フェン

[その場を離れようと動いた足が、上げたまま止まって、降りた。>>209]


は？
いや、相談はおとなさまランチの――……


[彼女の口から出る、初めての恋愛話を聞いて、思わず拳をぎゅっと握る。]


そう聞くって事は……やっぱり、お前が食わねぇのって、好きな奴絡み？
……好きな奴、いるのか？


[思った以上に低い声が出てしまう。
嗚呼、勤務中だというのに。]

(220) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[注文が来るまでの間は、少しだけ手持ち無沙汰。
鞄から手帳とペンを取り出した。
シンプルな焦げ茶の手帳カバーに、メタリックな薄ピンクのボールペンは就職祝いにもらった、お気に入りのひとつだ。
芯を変えて何年も使い込んだそれはやわらかく手になじむ。
明日と各締切日を確認しつつ、頭の中で週末までの進行表を作っていく。
イメージが出来上がったら手帳を閉じて、鞄の中へ]

(221) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[自分で口にしてみて、そういえば、多喜、なんて苗字。
　珍しいね、なんて言われるばかりで忘れていたけど、こんなに今の気持ちに向いた苗字もない。]

……ねえ、司書、さん？
あの、おはなし会の日、また行ってもいいですか。

[疑問形になったのは、プライベートになった時、司書という肩書で呼んでいいのか迷ったせいだ。
　結局他に呼び名がなくて、押し通してしまったが。]

もちろん、ちょっと騒がしいかもしれないんで、だめならだめでいいです、けど。

[今一番、自分が求める絵に近いものが得られそうな世界は、ここだと思ったから。]

(222) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

そうですね。ああでも、今日はいつもよりもっと賑やかだったかもしれません。
きっと、お絵かき会が楽しかったんですね。

[あんな感じかとの問い>>218に、今日の読み聞かせの会のことを思い浮かべて、ふふ、と笑った。
本がよかったとさっき日向には言ったけれど>>131、きっとそれだけが理由じゃなかった]

あ、ごめんなさい。
貸し出し処理をした時に、お名前を見たので。

[こちらが名前を出したことに、少し戸惑った様子を見れば、眉を下げて謝罪した。
これ、職権乱用になるでしょうか、なんて少し困ったように]

あ、ご丁寧に、ありがとうございます。
名刺なんて、私持ってなくて。

[返すものがないことを謝罪しながら、両手で差し出された名刺を受け取って。
改めて名前を確認すると、あれ、と首を傾げた]

お名前、この字でしたっけ。

(223) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[案内を受けるまで店内を見渡し、知った顔の数を数えてホッとする。
この前と同じ。でも、この前より知ってる。
その事実が嬉しくて、ほぅ、と溜息を吐いた。]


　中津さん、本当に卵料理お好きなんですね。


[好みを貫くように迷わない注文に、小さく笑んで。
「手がなくなったら、残念」と、囁かれて。
嬉しいような、まるで先日呉さんから頂いたアルコォルの味を
思い出す。

美味しいを味わうためには、苦味や辛味といった刺激が
深みを増してくれるように。
今、わたしの心を満たすのは嬉しい気持ちと、
きっと正反対の想いが渦巻いている。]

(224) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 大学生 シニード

　……ふふっ。

［>>204 粗相と言って顔を赤らめてしまった彼に頬を緩める。
こういう時は年相応だよね、なんて。そんな事を考えながら。］

　勉強にせよ、料理にせよ。本気で取り組むことが大切なのだから。
　この調子でやっていくことが必要なのだと思う。

［>>205 そう言ったからか、シャキッとして最後は決めてきた。
仕事をする人モードだね、うん。］

　えぇ、また協力するから。まずは仕事頑張ってね？

［そう言って見送って、また一口ジェラートとパクリと食べた。］

(225) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 ブロガー エメット

[注文を終えて、いつものようにオープンキッチンで繰り広げられる料理の過程や、賑やかな店内を微笑ましく見渡し。

テーブル席のように中津と釣鐘の姿が見えれば、>>189>>214
自慢するかのような笑顔で、腕を飾るバングルを翳して。

ふいに、ひとの気配が近づいてそちらを向けば、
まっすぐ目に映る、サボテンのイヤホンジャック。>>195]

　――…こんばんは。
　そのサボテン、可愛いですね。

　すーっごく、似合ってます。

[まるで悪戯を仕掛けるような笑顔で、囁く。
書店でシーナに声をかけた時より自然にふるまえたのは、
この店が既に気のおけない場所だからだろう。

こっちも負けてないでしょう？なんて言わんばかりに、
蒼いビーズが、照明に反射してキラリと光った。]*

(226) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[オーダーを取りに来たのは誰かしら。

遠藤さんは、近くの席の子の介抱をしているから、
きっと別な方。
着席と同時にオーダーを告げられる中津さんとはうらはら、
わたしは結局迷って店員さんのお世話になろうと思う。

お食事と、アルコォルと。
徹夜明けだからいつも以上に食べられないことを、
店員さんだけに耳打ちして。
最後にデザートも欲しいと、伝えて。]

(227) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

あ、はい。ありがとうございます。

[お絵かきのお兄さん>>211、と呼ばれるのは今日何度目だろう。
　数えてもいないが、10は軽く超えたんじゃないか。
　それでもこんな、おそらく年上の男性からも言われるとは思ってなくて驚いた。
　受け取ったオムレツは、トマトとモッツァレラの、という冠詞から想像していたのとは違う、黄色と緑の2色。
　散らされたジェノベーゼが卵の黄色とマーブルを作って、独創的。
　絵を描こうとした結果とは読み取れなかった。]

(228) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 店員 クレイグ

　いらっしゃいませ

[新たな二人組みに、そう控えめな視線を向け
二人席へと案内する。
オムレツの早速の注文に、今日は瀬洲大人気だな、と
少しおかしくなって、小さく笑った]

　玉子王子、大活躍ですね

[冷たい水を置いて、手が二つ塞がっていたから
お絞りをとりに一度戻って]

(229) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[お食事が揃うまでの間、再び店内に視線を向けたならば。
早速お買い上げのバングルを翳してくださった、
恵芽里さんを見つけては。>>226]


　……中津さん、やっぱりわたし、鳥は暫くなりたくないです。


[前言撤回。
くすくすと肩を震わせながら、恵芽里さんへと手を振り返した。]

(230) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 店員 ヒューゴ

こんばんは、橘さん。
ご注文、確かに承りました。

[>>219さらさらとメモを取りながら、自然と笑みが零れた。
自分の名前を憶えていてくれたことが、素直にうれしい]

……ご期待に添えると良いのですが。
しばらくお待ちくださいね。

[豆腐のジェラートに期待している、と言われては。
やはり少し緊張してしまう]

瀬洲さん、ジェノベーゼのオムレツひとつ入りました。
すもものカクテルを、呉さんお願いします。アルコールは軽めで。

[未成年の日向はアルコール類を扱うことができない。
成人した暁には、いつか呉の作るカクテルを飲んでみたいと思う]

(231) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[足を止めることは成功したらしい。>>220
それではお腹が膨れないというのに、そんなことも気にならずに。]

……へ……？
…ま、待って、聞いたのは私だよ？

[思い掛けない答えが返って来て、素っ頓狂な声が出た。
何やら誤解されていることにも気付く。
この前私はなんて言ったっけ。混乱していたし、上手く思い出せない。
彼の過去の恋愛模様はどうだったっけ。それも頭が上手く働かなくて思い出せない。]

お腹が空いてるのとは、関係ないけど…っ
…な、なにか怒ってる…？

[あまり聞いたことがない低い声に、聞いてはいけないことだったのだろうかと慌てて。
眉がへにゃりと下がって、元気のない顔からより元気が減った。]

(232) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 店員 クレム

—— → 厨房内 ——

[続けて厨房に戻り、理紅>>202の注文へ取りかかる。
「承りました」と彼女へ返したあと、密かに腕まくりをしたのは（誰にも見られていなければ）秘密だ。

オープンキッチンで調理するのは、どうにも気が引けてしまう。同僚たちと違って調理中はどうしても上手く立ち振る舞えない。
そのためこうして厨房まで引っ込んで、ボロネーゼに取りかかった。]

(233) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 店員 クレム

[呉が手がけるのは実にベーシックなボロネーゼである。
刻んだタマネギや人参、ニンニクとパンチェッタを鍋で炒め、追加する牛挽肉はたっぷりと。赤ワインを加えて水分を飛ばす間に、タリアテッレを茹でる工程を挟む。]

　お相手はキティ。
　うん、いいなあ。いいですね。

[手が空いた隙に、飲み物へ。
ワイングラスに氷を入れる瞬間はいつも、心昂る。一般的にワインに入れることをあまり良しとされない氷だが、一瞬を切り取るのなら、その冷たさが喉を通る爽快感は何よりも得難い。
注ぐ赤ワインは調理に使った赤ワインとは別の、しかし産地が同じもの。ジンジャーエールと混ぜ合わせ、深い紅色はほんの少し褐色を帯びた。]

(234) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 店員 クレム

[煮詰める最終過程で、ボロネーゼソースには少量の味噌を加える。混ぜ合わせもう一度煮る間に、茹で上がったタリアテッレを白く丸い皿に盛った。]

　……綺麗だ。

[高く積み上げるように、出来上がったソースを乗せていく。
黄金色のパスタに大地の色の牛肉、傍らには赤色。最後にふんわりと振りかけるパルメザンチーズが微かに溶ければ、できあがり。]

(235) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>215笑みを浮かべたまんまに、紅色の君へひらり、手を振って。
可愛くなれるらしい、この店の料理へ両手を合わせた]

　いただきます。

[とろりとした玉子とカレーソースが銀のスプーンに乗せられる。
一口食べて、ナッツが入ってる、と思った。
ふわとろの玉子と、ナッツと玉ねぎの甘さ。
それをカレーソースが包み込んでいて、はー、と感嘆の息を吐いた。
それから、黒ビールを一口飲んで。
また、はー、と感嘆する]

　おいしい……

[少し辛めの味が、ビールを進ませる]

(236) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 玉子王子 セス

　それを「当たり前」って言ってくれる人、おれ、好きだな。

［次のオムカレーの準備を進めつつ、カウンターの彼女>>212に笑顔を向ける。
　なんだか、つい、口が滑らかになってしまっている自覚はあるのだが、嬉しくて仕方ないのだから仕方ない。二度言った。

　それだけではない……かもしれないなとは、薄々感じつつ。
　まずはオムカレー作りが先だ。］

　アイスティー、オムカレーとの相性もいいよね。

　えーっと……
　こちらのお客さまに、アイスティーお願いしまーす！

［呉に向け、ドリンクのオーダーをする。］

(237) 2015/06/21(Sun) 00時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[司書さん、と呼ばれた響き>>222に戸惑いのようなものを感じて、はっと気づく。
そうだ、こっちは名刺を貰ったのだ。返す名刺はないにしたって、自己紹介はすべきだった]

気づかなくてすみません。
私は保浦ありすと言います。

[珍しい苗字だということは自覚している。ショルダーバッグから手帳を取り出して、「保浦ありす」と書いてみせて。
行ってもいいかと言われれば、もちろんと微笑んだ]

もちろん、いつでもいらしてください。
騒がしくするからダメなんて言われたら、読み聞かせの会が開けなくなっちゃいます。

[お客様は神様ではないけれど、図書館を気に入ってもらえるのは嬉しいに決まっている。
利用頻度が増えるということは、とろい対応を怒られている自分の姿を目撃される可能性が高くなるということでもあるのだけれど、そのことはとりあえず考えないことにした]