【人】 天声 ラヂオ

……ジッ、……ジジッ……タララ…タ、タ……
ザーーーーーー……

(0) 2015/06/18(Thu) 01時頃

【人】 雨女 シーナ

[幸福な時間はあっという間に過ぎて。
最後まで堪能した料理たち。どれも美味しくて、幸せで。
支払いを終える前に、スケッチブックを持っている青年に近づいて、お礼を言うことだけは忘れない。]

　あの、さっき、ありがとうございました。

[ぺこり。それだけ告げて、会計へ向かう。
空を見上げれば雨だ。知っていた。
だって今日は、私にとって特別な日になったから。
私は珈琲色のレインコートを羽織ると、雨の中へ飛び出した*]

(1) 2015/06/18(Thu) 01時頃

【人】 雨女 シーナ

― 初めてRainy bunnyに行った日 ―

[珈琲色のレインコートは雫に濡れ、指先も冷え切ってしまった。
けれど心は、お腹は、暖かく満たされて。幸せに浸りながら、身体を温めた。
そうして開くのは、いつものブログ>>0:350。commentの文字を震える手で押す。]

(2) 2015/06/18(Thu) 01時頃

【人】 雨女 シーナ

　コメント
　-------------
　3. はじめまして

　エメットさんはじめまして。シーナと申します。

　私もちょうど、初めて「Rainy Bunny」というお店に行きました。
　料理も美味しくて、店員さんも優しくて、すごく素敵でしたよ。

　エメットさんもぜひ行かれてみてください。
　これからも、素敵なブログ楽しみにしています。

　シーナ 2015-06-XX XX:XX:XX
　-------------

(3) 2015/06/18(Thu) 01時頃

【人】 雨女 シーナ

[震える手で送信ボタンを押す。
それから携帯に手を伸ばそうとして、折れたジョンソンの姿を思い出した。]

　理紅ちゃんへは、明日連絡しよう。

[また行こう。その約束を楽しみに、私は夢に沈む。
また行こう。「Rainy bunny」という名前を胸に刻んで、幸福な夢を見る*]

(4) 2015/06/18(Thu) 01時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

ありがとうございます。

[届いたアイスカフェオレ>>0:413に、少し間延びした声でのほほんとお礼を言った。綺麗に2層に分かれている>>0:401のに目を瞠る。
まるでカクテルみたいだ、なんて。もっとも、カクテルなんてほとんど飲んだことないんだけど。
おとなさまランチの感想を聞かれると、にっこり笑った]

今日も、とっても美味しかったです。
ごちそうさまでした。

[引き上げられたお皿にぺこりと頭を下げて。
ああそうだった、傘をお願いしないと、と思ったところで、先回り>>0:421]

お世話になります。

[お見通しなのかな、とちょっぴり眉を下げて情けない顔をした]

(5) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[ランチタイムの、本当に終わるぎりぎりまでスケッチブックに向かって、店を出るつもりだった。
　だから、他の誰かが席を立つときは、大抵ぼくはいる。
　誰かが近づいてくれば>>1顔を上げて。]

……さっき？　ああ。
ここ、近いから。

[厨房を指す。それだけのことなんだと思って、そう言う。
　頭を下げられたら、ぼくもつられて下げていた。]

(6) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[くるくるとかき混ぜると、2層のコーヒーとミルクは交じり合って、新しい色になる。
どちらも綺麗だと目を細めた。
よく冷えたカフェオレを飲みながら考えるのは、先ほど穂乃梨と交わした会話>>0:419。
中学からの付き合いだというのは初耳だったけれど、自分なら同じ中学だったからといって、同級生の男の子とあんなに仲の良い関係が築けるかというと、とても無理だと思う。
それだけじゃない気がするけどな、それとも、自分と違って社交的な穂乃梨には、あれくらい当たり前なのかな。
そんなことをぐるぐる考えているうちに、カフェオレのグラスはからっぽになった。
濡れずに済むアテもできたことだし、そろそろ帰ることにする]

ごちそうさまでした。
私、そろそろ帰らないと。
穂乃梨ちゃん、今日はありがとうね。とっても、楽しかった。

[またね、と笑って立ち上がって。
お会計をしてくれた店員さんに、おずおずと傘を借りてもいいかと尋ねて。
その日はお店を後にした。
近いうちに、必ずお返しします、と約束をして]

(7) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 店員 フェン

――ディナータイム――


[ランチタイムの途中に雨が降った日、常連客の為にこっそりしていた「特別製」が同僚によって本人の知るところとなった>>0:285のを知らず、双葉は今日も「おすすめ」と「おとなさまランチ」を黒板に書きこんでいた。

　　　包み焼ききのこハンバーグプレート
　　　かぼちゃとアボカドのテリーヌ

　　　おとなさまランチ：ロコモコ・かぼちゃサラダ

日向ほど几帳面な字ではないが、灰塚や瀬洲よりは読める字を書き連ね、今日も注文を待つ。**]

(8) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[家に帰ってから、思い出してスマホを確認すると、母親からの返信が届いていた。
ああそうだった、傘を失くしてしまったと報告のメールをしたのだったと思い出す]

宛先：ありす
件名：
本文：傘立てになんて置いといたらあかんやん。大事なんやったら、ちゃんと持ち歩かなあかんよ。

[あかんあかんとダメだしされていて、落ち込んだ]

そんなん言われても……まさか持ってってしまう人がいはるやなんて思わへんかってんもん……。

[ぼそぼそと聞く相手もいないのに言い訳をしながら、借りてきた傘が置いてある玄関の方を見やる。
きちんと陰干しをして、返しに行こうと思った**]

(9) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[ごちそうさま、と最後に席を立つ。
　傘はお言葉に甘えて借りることにして、外へ出る。
　雨は暗い灰色と白と黒と、それから時々紫が混じって出来ている。
　いつもなら喜び勇んで濡れて帰るのだが、今日はスケッチブックが雨を嫌っているから、帰り道はかわいたままで帰れそうだ*]

(10) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[食べるスピードは速くはない。
かといって遅くはない。
良く味わって食べたいだけだ。

オムライスの味を楽しむ為、一口一口ゆっくり噛みしめるように食べる。
そういえば以前、自分の店で見かけたことのある顔>>0:263がいたように思う。
彼女は客ではなく、取引相手でもなかったように思う。
が、何で知ったのだったかと思い出すようにその姿を探したが、既に店を出ていたようで見当たらない。

外は雨が降り出しているようで、傘がないことを思い出し、仕方ないかと首を竦めた。]

(11) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[オムライスを半分食べ終えたタイミング、丁度ジュースが飲みたくなったその時に運ばれてきたグレープフルーツジュース>>0:448。
丁寧に絞られたジュース>>0:440は、市販品は勿論他の店で出るものとも違う。
シンプルだからこそ、手間を掛けられた分だけ美味しいのだ。]

　ん。塩。

[香りが強い、と聞けばすん、と鼻を鳴らしてその香りを利いた。
自分が纏う匂いには鈍感になってしまった鼻も、その爽やかな香りは十分に感じられて笑みが零れる。
そのまま一口飲んで、呉を見た。]

　うん、美味しい。

[程追い塩加減に、香りに負けず味が引き立つ。
その場を離れる前に、彼へと短いけれど素直な感想を告げた。]

(12) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[料理とその空間を味わった。
十分満足してから会計を済ませ、傘を借りて店を出る。]

　あ。

[と、江目のことを思い出したのは、店を出て数歩歩いてから。
タウン誌に店を載せてもらった時に何度か会っていた。
挨拶をしなかったのは失礼だったな、と顔に掛かった雨粒を吹き飛ばすように首を振りながら思う。
次、会うことがあるなら、きちんと挨拶を掲載の礼を言おう。

傘をくるりと回せば、雨粒が周囲に飛んだ。**]

(13) 2015/06/18(Thu) 01時半頃

【人】 玉子王子 セス

─ ディナータイム ─

［ランチでは、野菜やきのこと仲良くすることが多いオムレツも、夜になるとお肉と仲良くしたくなる。
　けれどこれは、けして浮気なんかではないのだ。］

　今夜のおすすめは～、まるごとソーセージオムレツと……

　あっ双葉ハンバーグ作んの？
　あのさあのさ、オムライスにそのハンバーグほしいんだけど、ちょっと小さめ、ソース多めで作れないかな。

［きのこソースハンバーグに、ガーリックバラーライスのオムライスなら、きっと相性抜群なはずだと、協力を要請してみた**］

(14) 2015/06/18(Thu) 02時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 数日程後、１９時前。Rainy Bunny、小テーブル席 ―

[あれから数日後。
理紅はカウンター席ではなく、壁に背中を向ける形で小テーブル席を占拠していた。
定時を過ぎてすぐにこのお店へと移り、ノートパソコンに映る〆切間近の原稿と睨み合いながら傍らの紅茶に手を伸ばす。
紅茶と一緒に頼んだ、提供までに時間がかかる出来立てふわふわのスフレは、もうおなかの中に納まっている。傍らにある紅茶は二杯目だ。
文書の体裁を整えながらカップを唇に運んで、それもほとんど空になっていることに気付いて腕時計に視線を移す。
時刻は１９時近く。２時間程度ここにいた計算になる。
平日のど真ん中の店内は比較的空いているけれど、もうすぐ夕食に訪れる客もあるだろう。
ディナーの下準備なのであろう、おいしそうな香りに目を細める。
今日の看板メニューは何だろう？
コースの予約を入れているけれど、いつだって本日のメニューには胸がときめく]

(15) 2015/06/18(Thu) 02時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[気付けば窓の外は雨模様>>0:352。
灰塚さんの相変わらずの手際の良さ>>0:361に、自分もあんなふうになれたらと、心の中と視線でリスペクト。
最近昼休憩はあまりちゃんと取っていなかったから、今日はゆっくりしてきていいと叔母に言われていたけれど。
今テーブルにあるものを全部美味しくいただいたら、帰ろうかなと考える。
…お腹はまだまだ美味しいものを要求しているけれども。]

傘…は、どうしよっかなー…
またすぐ来るだろうけど……別に濡れても大丈夫だろうし…

[女子力の低い自分は、そんなやわに出来ていないので多少雨に濡れたところで問題ない。
傘が足りなくなりそうなら遠慮しよう。とりあえずそう決めてご飯の続きに戻る]

(16) 2015/06/18(Thu) 02時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[ある程度マリネを食べてから、冷製スパゲティをくるくるとフォークに巻きつけて。
野菜も絡めてぱくり。もちもちと弾力を主張してから、ひんやりと喉を通る感覚が心地いい。
特にピーマンの苦味とマリネの酸味のハーモニーが気に入って、出来るだけ嚙み締めてみる。
ひとくちひとくち大切に食べたつもりだけれど、あっという間にお皿は綺麗になっていた。
本当にその表現が似合うほど、何も残っていないに等しい。
そんな風に食べるのが作ってくれた人への彼女なりの礼儀であり、特技でもある。
サワーチェリージュースも気持ちゆっくりめに味わって、名残惜しみながらもすべて食べ終えた。]

(17) 2015/06/18(Thu) 02時頃

【人】 店員 クレム

—— 数日後 Rainy Bunny 夜間営業開店前 ——

　いいね、いいね。とてもいい。
　
[呉は酷く上機嫌だった。
忙しくしていたせいで飾る事ができずにいたが、ようやく先日骨董品店で買い求めた手を差し出す陶器のうさぎが日の目をみることになったのだ。
レジ横に置いて、至極満足といった面持ちで頷く。
まさか店長が気恥ずかしい思いをしていること>>0:238など、呉には思い至らない。]

　とてもいいよ。とてもいいね！

[夜間のメニューは昼間と違ってアルコールも入る分変化に富む。
上機嫌な流れで勢い余って黒板に『とてもいいね！』と書いてしまったが、慌てず消して]

『フレッシュメロンカクテル(スムージーもいいよ！)』

[と書き入れておいた。結局いいよは漏れたままだった。]

(18) 2015/06/18(Thu) 02時頃

【人】 店員 クレム

[チェリーの添えられた>>0:412メッセージは、昼営業終了前に気がついた。チェリーのイラストに目を細めたことを覚えている。
他にも志乃から貰った言葉>>0:341や、ありす>>5の感想、
玲兎>>12が見せた笑みと美味しいの言葉。
接客業に就いてよかったと改めて感謝する瞬間である。]

　うん、今日も頑張りますかね。

[厨房へ戻りながら呟く。
今日の夜もきっと、楽しくも忙しい時間が待っている**]

(19) 2015/06/18(Thu) 02時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[コースの予約を入れている待ち人は、先日このお店で会った詩菜だ。
時間前に来店して仕事をさせてもらっているのは、少しだけ罪悪感がある。
その分、お金を落とすようにはしているけれど。

お店を決める時に、「あのお店、夜は夜でまた素敵なのよ。行ってみない？」と誘ってみたのがきっかけだ。知り合いがいるなら嫌がるかな？とも思ったが、意外にも了承してもらえた。

何だろう。もしかして、好き、なのかな？
なんて、ちょっとした勘ぐりを僅かにして軽く首を横に振る]

(ダメ、そういう詮索はとってもぶさいく)

[心の中でダメだしをひとつ。
恋は友情をダメにすることがある。
少なくとも、理紅にはその経験がある。
その時のことを思い出して少し暗くなってしまった気持ちを、感情的な声>>18が打ち破る。
そちらの方をちらりと見れば、店員の姿。
小さく笑って、ノーパソの電源を落とした。
仕事はこれでおしまい。あの娘を待とう**]

(20) 2015/06/18(Thu) 02時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[「かわいい」から自分を外したことに、どうやら軽くご立腹の様子>>0:437。
自分のことまで本当にそう思っているのか、すぐに信じられないのは、ずっといい友達だったからで。]

うう、断言されたー！
…食欲魔人、いいかなあ…面白キャラとしては、アリ…？

[乙女としては、どうなのかと思うのだけれども。
彼の中では自分はどんなキャラなのやら、聞きたいような、聞きたくないような。
疑問形の口調にはなっているけれど、問いかけたというよりは自問自答の形になった。]

え…えー……うーん……
立候補なんて、しても………
…ありがと、考えておくね！

[思いがけないことを言われて、固まった表情のまま暫し考える。
次いで思考が向かうのは、例え立候補しても自分が選ばれるとは思えないということ。
けれど、あまり自虐的な言葉は口にしないのがポリシー。中途半端なところで言葉は消える。
混乱した頭のまま、無理やり笑顔を作ってそう伝えておいた。
どこか寂しげな彼の表情が、心に引っかかりながら。*]

(21) 2015/06/18(Thu) 02時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[テーブルに来た後、傘のことを伝えてくれた呉さん>>0:421へ、ありがとうございます！と明るく告げて。
数は足りていそうだし、またすぐに来るきっかけにもなる。
せっかくだから傘を借りていこうと決めたところで、先に席を立つありすちゃん>>7の姿に気付き]

こちらこそ、ありがとう！楽しかったよ。
うん、気をつけてねー

[またね、にはまたねを返して、見送ってから立ち上がる。
美味しいものを食べたあとには、きちんと感謝を伝えたくて。]

今日も美味しいものをいっぱい、ありがとうございましたー！

[満腹…ではないけれど、美味しい食事で心が満たされて幸せそうな笑顔を浮かべ。
素敵な時間をくれた店員さん全員へ、大好きなお店そのものへ、届くようにと。
お客さんはほとんど帰ってしまったようなので、声は大きめだったかもしれず。
特に、直接美味しいをもらった遠藤くんと呉さんへ伝わるように、視線を向けて。その後深く頭を下げる。
店長さんにお会計を頼んで、傘を借りて、仕事場へと戻る足取りは、雨の中でもとても軽やかだった**]

(22) 2015/06/18(Thu) 03時頃

【人】 店員 ヒューゴ

― ディナータイム ―

今日のオススメは、と。

[慣れた手つきで、黒板にメニューを書き足してゆく。
几帳面な筆跡で綴られたのは、【豆腐のカニクリームコロッケ】と【豆腐のブラマンジェ】の文字]

これでよし、と。

[相も変わらず豆腐料理を書き連ねながら、日向は今日もお客様を待つ**]

(23) 2015/06/18(Thu) 08時頃

【人】 店長 ケーリー

――カフェタイム――

[昼時の会計の記録を取り、記帳する。
　お客様の名前と、注文の傾向、雰囲気、好きな席。それぞれ余すことなく記された、この店の結晶とも言えるノートは、だいぶ書き込める隙間が少なくなっていた。
　珈琲を淹れ、裏に向かう。
　未だ休憩中の店員がいればついでに振る舞うつもりだった。
　それから、灰塚や瀬州のお勧めを聞き出せれば、黒板に代筆くらいはしよう。]

(24) 2015/06/18(Thu) 09時頃

【人】 店長 ケーリー

[正確には閉店はしていない午後。店には客足は少ないが、ぽつりぽつりと珈琲や紅茶を楽しむ姿。
　その中で、裏では賄いが振る舞われていたり、テーブルセッティングを見直したり、黒板を書いたりと静かながら活発に動いていた。
　稀に、こうした準備時間のような雰囲気がいいのだと好んで遅いカフェタイムに来る常連客もいて、そうした人たちがいるからこの時間帯も閉めずにいられる。]

開店はしていますから、どうぞお好きなお時間にいらしてください。

[だから江目の来店の希望にも迷わずそう答えた。
　代わりに少し慌ただしい様子を見せたかもしれないが。]

(25) 2015/06/18(Thu) 09時頃

【人】 大学生 シニード

ー帰宅後ー

「@Siniad_chercheur
先生！『A君とB君の2人は同じ年同じ日同じ時間に生まれて、兄弟だけど双子ではありません。2人の関係は何でしょう？』って問題の答えって何だと思いますか？ダブル不倫を夫婦がもう一組の夫婦のそれぞれとやってるとか…は、流石に違いますよね？」

［家に帰ってからツブヤイッターを覗けば私宛のリプライが幾つか。そのうち一つに笑ってしまった。

思いついしまえば簡単なんだけど、意外と思いつかないのかな？って思いながらも返信をしておこうか。］

　……三つ子以上の場合の、その中の2人。

［ほら、思いつけば簡単じゃない？
其の後も幾つか聞かれたことに答えて、ゆるゆると議論していたものにも考えて返信してからアプリを閉じて。

今日も、勉強を始めるのだった。美味しいものを食べて、そうして頑張る。それってとってもいい習慣だと思わない？］

(26) 2015/06/18(Thu) 10時半頃

【人】 ブロガー エメット

　Title:さいこう！
　Category:food

　ただいまぁ～！
　結局あれからおひとりさましてきたぁ～♪
　：
　（中略）
　：
　じゃーん！『おとなさまランチ』

　[>>0:396の写真が添付されている]

　気が付いたらほぼ食べ終わってた…（>_<)
　それくらい美味しかったの～
　『Rainy bunny』マジおすすめだよ！

　それでね、帰りに、デザートの写真を
　撮らせてくれたお姉さんナンパしちゃった♡
　：
　（以下略）

(27) 2015/06/18(Thu) 12時頃

【人】 ブロガー エメット

[普段の倍近い長さのブログを更新後、
前回の記事に新着コメントを見つけてあ、と声があがる。>>3]

　…へへっ。

[確かに料理も、店員も素敵だった。
思い出すのは、まだランチに手をつける前。>>0:444
自ら料理を運んでくれた担当者に名前を尋ねられて、
きょとりとした顔で見上げた時のこと。

白いコックコートに映える藍色のポケットチーフ。
短い眉毛。わずかにぎこちない笑顔。]

　えっ――…？

　あぁあええっと、恵芽里です。
　じゃなくて、橘です！

[驚きのあまり、普通に名前を告げてしまった。
すぐに料理に視線を移したので、動揺には気づかれていないと思いたい。]

(28) 2015/06/18(Thu) 12時半頃

【人】 ブロガー エメット

4. Re:はじめまして(>>3)

　シーナさん初めまして～！
　コメントありがとうございますっ

　はい！行ってきました～
　シーナさんも初だったんですか？
　すっごい偶然！(@o@)

　お店も料理もとっても素敵でしたねっ
　店員さんもイケメン揃いだし(^o^)

　ブログ素敵ですか？
　わわ～！ありがとうございます(>_<）
　シーナさんが最近ハマってることって何ですかぁ？
　コメントで教えてもらえると嬉しいなっ♪
　
　管理人◆エメット

(29) 2015/06/18(Thu) 12時半頃

【人】 ブロガー エメット

[コメントに返信した後。
ベッドの上にうつぶせになって、
絆創膏だらけの足をぶらぶらさせながら雑誌をめくる。

地元を扱ったタウン誌はいくつかあるが、
中でも恵芽里のお気に入りは「ぶらりばん」だ。
ローカルな中でも、穴場的スポットを紹介していたり
紙面のレイアウトや記事のセンスが好みに合っていて。
お散歩系ブロガーの強い味方だ。>>0:442]

　……あ、これ。あのお店かな？
　ほうほう……。

[とっておいたバックナンバーの中に、ちょうど今日降りた駅近辺を特集している号を見つけて捲っていれば。>>0:263
昼間、「休憩中」で入れなかった雑貨屋の記事を見つけた。
HPの代わりにブログがあるようで、早速スマートフォンでアクセスする。
どうやら営業時間は不定期らしい。>>0:44

次は、ここで開いているのを確認してから覗いてみよう。]　
　

(30) 2015/06/18(Thu) 13時頃

【人】 ブロガー エメット

－ 数日後 －

[午後の授業が休講になった。
先日ドタキャンされた友達に『しきいちご』の菓子をご馳走になり、
ついでに胸やけしそうな惚気話に付き合った後。

大学と、家の間の位置にあるあの駅に再び降り立つ。
お目当ては例の雑貨屋。
開店中なのはミニブログの方で確認している。]

　うわぁ……素敵……

[店内に立ち込める、むせ返りそうな香と
店中を飾る雑貨が彩る、非日常の空間引き込まれ。
視線をあちこちに巡らせながらゆっくり見て回っていると。

ふと、店の一角を占めるビーズの群れに目が留まった。>>0:249]

(31) 2015/06/18(Thu) 13時半頃

【人】 ブロガー エメット

[先日、駅までの道のりを強引な相合傘で帰った相手から、
ビーズを扱った仕事をしていると聞いたからか。

いや、聞いていなくてもきっと足を止めただろう。
エスニック調に編まれたブレスレットやリングは
どれも繊細ながら個性がはっきりしていて。>>0:31

好みや、似あう似合わないが分かれそうな分、
選ぶ喜びと、選ばれる喜びの両方を楽しめそうに感じた。
このアクセに見合うようになりたいと、しゃんと背筋が伸びるような。]

　わあ……

[中でも気に入ったのが、デザインは同じで色違いの
丁寧なグラデーションで構成されたバングル。
赤を基調にしたものと、青を基調にしたもの。

普段薄紫系の服を好んで着ているため、どちらも合わせやすそうで。
――しかし、両方買うような贅沢はとてもできない。]

(32) 2015/06/18(Thu) 13時半頃

【人】 ブロガー エメット

[それぞれ、腕に合わせてみたり姿見に映して比べたり。
選べないならいっそ、違うものをと手に取っても。

数分後にはやはり、その二択に戻ってしまった。
こういう時は――プロの眼に、頼るのが一番だ。]

　すみません、ちょっといいですか？
　――あの、これとこれで迷ってるんですけど……

[店主と思しき、目元が妖艶なひとに声をかける。
そういえばどこかで見かけた気がするが、すぐには思い出せなかった。]**

(33) 2015/06/18(Thu) 13時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

――あれから――

[あの日、遅いランチタイムを終えてから、学内のアトリエに戻った。といっても、キャンバスにはまだ何も書かない。
　白いキャンバスを目の前に、構図と、配置とを夢想していく。
　その状態で、スケッチブックに下書き代わり、ラフ線と色を配置した。]

『お、奏ちゃん何描くん』

[アトリエで白キャンバス広げれば、まず誰かから好奇の声がかかる。
　そうしてだいたい、ぼくはこれの答えにいつも困る。何、というのが具体的すぎて。]

(34) 2015/06/18(Thu) 14時頃

【人】 美大生 ソーヤ

なんだろ。……宇宙かな。

[散りばめられた色たちは、赤が多い。宇宙空間を思い浮かべたなら、まず遠い色たちだ。
　同期生は、混乱したようにぼくを見る。]

『奏ちゃんさあ、割とときどきわけわからんこと言うよね』

それはこの学校みんな、だいたいそんなもんだと思うよ。

[真実の愛と言いながら、毛の生えた目玉を描いたりだとか。
　いちごという題の絵が、葉と一面の青空だったりだとか（これはすぐ、視点の話だとわかったけれど）。
　結局この日は、最終的に描き出すことは出来ないまま帰った*]

(35) 2015/06/18(Thu) 14時頃

【人】 美大生 ソーヤ

――数日後――

[たまたま。偶然。何となく。
　ぶらり散歩ついでに通りがかった雑貨店の前、ふわりと鼻に覚えのある香りが届いた。
　それが何の香りか、はじめはわからず。聞こうにもそのためだけに店に入るのは躊躇われて、店は離れてしまったのだけど。
　香りを知った場所に気づいて、今夜の夕食を決めた。
　あまり、あれから日は経ってない。スパンが短いと財布が苦しいが、思い立ってしまうとなかなか頭から離れないものだ。]

うさぎ……に、しよう。

[うん、と一人頷く。
　ついでにスケッチブックを持っていけば、この間の女の人にまた会えるかもしれない。そしたら、見せてみよう。
　もう一つ、学生展やった時の名刺。
　この間、何人かが名刺交換をしているのが見えた。売名なんてつもりではないけれど、店の人が仲良くしてくれるから、お客さんとも仲良くできたらいい。それくらいの気持ち**]

(36) 2015/06/18(Thu) 14時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

―図書館―

[今月の展示のテーマは、「雨の日が楽しくなる本」
梅雨や傘を題材にした絵本や書籍が並べられ、紙製の紫陽花やカタツムリが飾られている。
週に一度の子どものための読み聞かせの会も、今月は雨降りの絵本の予定だ]

雨の日が、楽しくなる、本。

[立ち読みしていった人がいたらしい。乱雑に置かれた本を整えながら、呟く。
個人的には、雨の日を楽しむ方法のひとつは、雨具にこだわることじゃないかと思っている。
使うのが楽しみになるような、そんなアイテムが一つあるだけで一味違った雨の日になるんじゃないか、なんて。
そんなことを思いながら、大学生の頃に使っていた古いピンクの傘を引っ張り出して使っているのだけど]

傘、返しにいかなくちゃ。

[数日前のことを思い出す。お気に入りの傘を失くしてしまったあの日、お店で借りて帰った傘は、きちんとあれから陰干しをして、今日持ってきた。
帰りにお店に寄って、返そう。
……もちろん、あのお店に行って、傘を返すだけで終わるはずがないのだけれど**]

(37) 2015/06/18(Thu) 15時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――数日後の夕刻、洋菓子店・しきいちご――

[旅行から帰って来ている両親が表に出ており、今日の作業は大体終わって、片付いた広いキッチンにひとり。
木苺の実が入ったボウルを前に、新作のお菓子に挑戦しようかと思ったのだけれど。
数日前のことを思い出してぼんやりと、一粒つまんで口に含んだ。
つぶつぶしたフォルムを舌の上で転がしながら楽しんで、ゆっくり噛めば適度な酸味を含んだ甘さが広がる。
恋は、甘酸っぱい。よくそう聞くけれど、味にしたらこんな感じだろうか。

木苺は穂乃梨が一番好きな食べ物であり、『しきいちご』の陰の看板商品だったりする。
木苺を使った洋菓子が他店より多めで、木苺好きの間では結構な評判らしい。ひっそり店名にも紛れていたり。
甘いけれど、甘すぎなくて、酸っぱいけれど、優しい甘酸っぱさで――]

……恋って、こんな感じ…？

[仲良しの友達と、大好きな家族と、美味しいもの。
それさえあれば、幸せだった。いろいろあったけれど、自分はとても恵まれていると思う。
でも、時々。仲がいい両親を見て羨ましくなったり、理由もなく寂しくなったり。
そういうことを考えてもいい時期が、来たのかもしれない]

(38) 2015/06/18(Thu) 16時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

……あ、ちょっとぼーっとしてただけ。
そっか、今日デートの日だっけ。わかったー、楽しんで来てね！

[いつの間にかそばに来ていた両親が今夜の予定を伝えて、表へ戻って行く。
妹はどうするのだろう、携帯を確認してみるとメールが届いていた。

今日あった、ちょっと面白い出来事の報告。
今夜はデザートが人気の遠くの店で、研究も兼ねて友達と食べること。
それから――]

えぇ！？

[――その友達は、ただの友達ではないということ。
いずれいい報告が出来るよう頑張りたいという文面に、反射的に声が出た。
少し歳が離れた妹に、先を越されるかもしれないなんて。
驚きはしたものの、その後に広がるのは幸福感しかない。

「体調に気をつけて、具合が悪くなったらすぐに帰って来るんだよ！」
何度送信したかわからないメールに、ほぼ毎回書かれる文章と、
「頑張れ！」と応援の気持ちを込めて、すぐに返信した。]

(39) 2015/06/18(Thu) 16時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

がんばれ…

[そう呟きながら、今夜は誰も家にいないことに気付いて。

――ひとりで、ごはん。

思わず握り締めた手の、指先の冷たさに驚いて手を開く。
…大丈夫、私には大好きなあのお店がある。そういえばまだ傘返してない。
いいものが出来たら持っていくのもいいかな、と考えながら、気の向くままに木苺と戯れ始めた**]

(40) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 雨女 シーナ

― 運命の出会いから数日後 ―

　えっと、こ、これはさすがにあれかな……？

[クローゼット備え付けの鏡の前で睨めっこする姿がひとつ。
ずっと眠っていた服たちは、今やベッドの上にその肢体を広げている。]

　も、もうお母さんったら、ふりふりの服ばっかり買ってくるんだから……。

[白いレースのフレアスカート。ベージュのストール。どれも心躍るけれど、自分に似合うとは思えない。
小一時間悩んだ後、結局手にしたのはいつもの黒いワンピース。飾りっ気のないこれが、一番落ち着く。]

(41) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 雨女 シーナ

　あ、遅れちゃう……！

[新しい携帯――遂にスマホである。名前はジャック――で連絡を取った理紅ちゃん>>20と、「Rainy Bunny」へ行く約束をしていた。
前回行ったのは数日前。くもりのち雨。たくさんの出会いがあった。人も、料理も、幸せも。
普段なら続けて同じ場所に行くなんてそんな、顔を覚えられそうなことしないのだけれど、「Rainy Bunny」にはまた行きたいと思わせる魔力があって。]

　今日はどんな幸せ、あるかな。

[大切な日には雨が降る。だから私は珈琲色のレインコート片手に、家を飛び出した。]

(42) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 店員 フェン

オムライスに？
いーねーいーねー！大きさは、こんくらい？


[同僚のアイディア>>14に目を輝かせ、手で丸を作った。
今日のハンバーグは生地にもまいたけを入れてある。しめじとポルチーニ茸、コク出しにえのき氷入りのデミグラスソースはきっとオムライスにも合うだろう。]


さっきロコモコ用の目玉焼き作ったんだけどさぁ、今日の黄身もぷりっぷりでうっとりしたよ～お客さんにいっぱい食って欲しいけど、残れば賄にって考えちまうよなどうしても。


[ぺろりと舌を出して、パンを卸し始めた。
パン粉に使うパンの生地にはかぼちゃペーストが入っている。……ハンバーグに入れればその甘味は感じられなくなるのだが、少しでも野菜の栄養をお客様に、という願い。]

(43) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 雨女 シーナ

[歩きながら、凝りもせずにスマホへ視線を落とす。
見つめるのは憧れの彼女>>29のブログ。初めて落としたコメントに返信が来た時は、ベッドの上でひとりごろごろ転がっていた。
すぐに返信したいくらい嬉しかったのだけれど、私は未だ、５番目のコメント欄を埋められずにいる。]

　私のハマっているもの……なんだろう。

[趣味、特技。就活の時もその欄を埋めるのに大層苦労した。
私に、何ができるのだろう。私は、何が好きなんだろう。
考えれば考えるほど部屋の湿気が増しそうで、ぐるぐるぐるぐる迷ったまま。]

　……よし。

[大丈夫だよジャック。今度は躓いたりしない。
立ち止まったのは、どこかの洋菓子屋さん>>38の前。「しきいちご」、なんて可愛い名前だろう。内装も取り扱っているお菓子も可愛くて、けれど今は買って行く訳にも行かず。
脳内でいつか行くリストの一番上に記入する。これが達成されたことなんて、片手の指で足りる程しかないのだけれど。]

(44) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 大学生 シニード

ー図書館に行った日ー

　この本の閲覧許可お願いします。

［何時ものように、申請の紙とその本を持ってカウンターに向かえば、ついこの間会った保浦さんが担当だったことに気がつく。ニコリと微笑んで会釈して。処理が為されるのを待っている間にちらりと横を見れば、どうやら梅雨とかがテーマになっている展示のようだ。
今は並んでいる人がいなかったから、ふらっとそちらに向かって一冊の本を手にとって。］

　あっ、これもお願いします。

［そう言ってついでに、というように申請したのは『梅雨前線とは何なのか』みたいな本でした。**］

(45) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 雨女 シーナ

5. 返信遅くなってすみません(>>29)

　エメットさんも行かれたんですね。
　最新のブログ拝見しました。
　私もちょうどその日に初めて行って……。
　もしかしたら、お会いしていたのかもしれませんね。

　そういえば、店員さんは男性が多いようでしたね。
　イケメン……緊張して、顔まで見る余裕がなかったです。

　エメットさんのブログに、いつも元気を貰っています。
　これからもそっと応援させてくださいね。

　私のハマっていること、悩んだのですが……。
　これから、「Rainy Bunny」へ行くこと、になりそうです。
　
　シーナ

(46) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 雨女 シーナ

[まだ、一度しか行っていないお店。けれど、そんな予感がした。
あそこに行けば、理紅ちゃんにも、灰塚先輩にも会える。
それに、エメットさんやブラックコーヒーと染み込む言葉をくれたあの人、困った私を助けてくれたスケッチブックを持ったあの人にだって、また会えるかもしれない。
怖くない訳じゃない。けれど、今にも雨が降ってもおかしくないくらい、私の心は躍っていた。]

　あ……。

[「Rainy Bunny」の外観が見えて、私の心は一層高鳴る。
あの日、最初の日。吸い込まれるように伸ばした手は、今日もまた、ドアノブに引き寄せられ、その空間へ足を踏み入れた。]

(47) 2015/06/18(Thu) 16時半頃

【人】 雨女 シーナ

― 「Rainy Bunny」店内 ―

[どうやらこのお店は、昼夜通し営業のようだ。
まばらではあるが、今でもお客さんの姿がある。これからもっと増えていくのだろう。
私は待ち人の姿を探し、ちょうどノートパソコンを閉じている理紅ちゃん>>20を見つける。]

　理紅ちゃん。ごめんね、待った……？

[からん、ころん。ベルが鳴り終わるよりも前に、私は彼女が座る小テーブルへと駆け寄る。
時計を見れば19時を少し過ぎていて、申し訳なさそうに眉を下げた。]

(48) 2015/06/18(Thu) 17時頃

【人】 大学生 シニード

ー『猫の細道』を覗いてー

［他の人のブログを見るのは、嫌いではないけれど。別に毎日見るわけじゃない。「Rainy Bunny」についての記事を見たのも>>27、少なくともその日じゃなかった。］

　あれ？この更新日って……？

［丁度、前回行った時じゃない。
このブログにコメントを残すのはそんなに多くないけれど。久々に書き込もうって思った。］

(49) 2015/06/18(Thu) 17時頃

【人】 大学生 シニード

　コメント
__________
　1、無題

　何時も更新楽しみにさせてもらってます。
　偶然ですけど、私もその日お昼位に行きました。今までに幾つかコメントさせてもらった時も思ったのですけど、もしかしたら結構近いかもしれませんね？

　サボテンが似合う系女子（意味分からないですけど）を見た記憶があったら私かもしれません、なんて。私結構通っているので、もしかしたらこれからお会いする機会があるかもしれませんね～。

　シニード

(50) 2015/06/18(Thu) 17時頃

【人】 大学生 シニード

［結構支離滅裂になってしまったけれど、まぁいいか…なんでことを思いつつ。あの時エメットさんいたとしたらあの人かなぁ、なんて。想いを馳せたのでした。**］

(51) 2015/06/18(Thu) 17時頃

【人】 店員 フェン

[そういえば、結局今日もまだ「お土産」はアーモンドタフィーのままだ。
予算と手軽さと持ち運びが可能なミニスイーツの案を、同級生の女の子に相談しようと思ったまま出来ていない。
相談を思いついた日、彼女は「立候補なんてしても」と言い淀んだ。>>21
具体的に誰かが心の中にいるのではと思えば、相談は何となく水を差すようで。
誰だろう。コースターで会話していたっぽい呉かもしれない。
レジ横の新入りうさぎを視線で愛でている呉>>18をじっと見てみた。]


呉さんはさー、嫁さんとか欲しいと思った事ってある？
こう……うさぎしか愛せないとかじゃないよね……？


[タメ口をきいているが、彼は双葉より結構年上である。
腕は確かな信頼できる同僚だけれど、プライベートは結構謎だよなぁと少し離れた位置に立つ彼のゴールドのゴムを見ている内におろし金で指を傷つけてしまった。]


ぃちッ……あー……勿体ねぇ。やり直しだ……。

(52) 2015/06/18(Thu) 17時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　―数日後　Rainy Bunny　裏口―

　は、ぁ！？なんだよそれ！！

[携帯越しに聞かされた言葉に、思わず飛び出た声。開けたままの戸から厨房へ、そして店内に響いてしまったかもしれない。やべっと思わず口を塞いだが、陽気な歌と違う大声は今度こそ店長に少しキツめに叱られてもおかしくない。恨みがましく画面に映る友人の名を睨むも意味はなく、渋々耳元に当て直す。

曰く、使わなくなったアコギを今日中に部屋から処分しないといけないらしいが、どうしても店に売りにいく時間がない。なので預かっていて欲しいらしく今日此処に寄るからという、突然すぎる言い渡しだった。
そんな個人的すぎる理由でいきなり押し付けられても困る。真っ当な理由で拒否しようとしたが、他を当たっても既に玉砕済みでお前にしか頼めないと、とうとう機械越しに涙声だ]

　～～～っ、わぁった、わぁったから！
　こっち勤務中なんだからな、さっさと済ませろよ。

[ついに根負けして承諾してしまえば、通話を終えた後に深い溜息]

　…なんだって、今更。

[弦を弾く感触。例えようもない高揚感。
始まりの、小さな小さな学び舎のステージ。
全部、遠い記憶だ]

(53) 2015/06/18(Thu) 18時頃

【人】 雨女 シーナ

　ひゃっ。

[その声>>53が届いたのは、理紅ちゃんに駆け寄るのとどちらが早かっただろう。
聞き覚えのある声、けれど知らない音色。びくり、肩を震わせる。おろおろ視線を彷徨わせど、声の主の姿はない。]

　どう、したんだろう……。

[思わず口から漏れた声。ただただ心配で。
けれど自分に何が出来る訳でもなく、探しに行く行動力もなく。
理紅ちゃんから許可が下りれば、彼女の向かいの椅子に腰かけるだろう。]

(54) 2015/06/18(Thu) 18時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[何時も通りバンダナを巻くだけじゃ足りなくて。
ばしん、と両手で頬を叩いて気合注入]

　休憩あがりましたーっと！

[先の失態を言及されない限りは我関せずと、何時も通り厨房に入る。
既に黒板には店長の筆跡で『赤ワインのごちそうビーフシチュー』と『白身魚と野菜のムニエル二種のソース添え』と書かれていた。

早速そそくさとランチタイム後から煮込んでいるビーフシチューの鍋を覗く。うむ、いい色、いい煮込み具合。ぱーぺき。今日のコースのメインを飾るには相応しいだろう。
ハンバーグやオムライスなどの昔なつかし一品料理を多く飾る店ではあるが、ディナーはこんなちょっとお洒落気取ったメニューが増える。主に俺のせいで。いや一つ二つこういうのがあってもいいじゃん？ビーフシチューをオムライスにかけたりハンバーグソースにしてもいいわけだし？

なんて、心中独り言が常より増えているのは気付かないふり]

(55) 2015/06/18(Thu) 18時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　っと。あっれ、ごーのめさんに空野？

[自分の声が聞かれていた>>54とは露知らず。否、考えないふり。
先に小テーブル席に腰掛けていた二人>>20の姿を見つければ、きょとんと目を丸めてカウンターから身を乗り出す]

　なに、二人知り合い？それともごーのめさんがナンパしたり？
　いやまさか大穴で空野からナンパだったり…？
　どっちにしてもずっりぃ、俺も誘って欲しいのに！

[大概失礼なことを口走りつつばしばしと机を立てて抗議。とはいえごーのめさんなら軽くかわすか、冗談だと知った上で悪ノリしてくるかとは信頼している。甘えとも言うけどそこはご愛嬌。
空野は困らせてしまうかもしれないけれど、これも戯れだと思ってくれればなんて。此方もご愛嬌]

(56) 2015/06/18(Thu) 18時半頃

【人】 雨女 シーナ

[声>>55が聞こえて、姿>>56が見えて。私は安堵の息を吐く。
いつもの、太陽だ。翳りのない、太陽だ。眩しさに目を細める。]

　こ、こんばんは、灰塚先輩。

[カウンターから身を乗り出す姿にぺこりと頭を下げる。
しかし続く言葉に、私は肺に送るはずだった空気を吐き出す羽目になる。]

　な、なんぱ……！？
　え、いや、その、あの、えと……！

[あわわ、あわわ。珈琲色のレインコートが揺れる。きゅ、きゅ。揺れる度にビニールの擦れる音が響いた。
そこでようやく脱ぐのを忘れていたことに気づいて、黒いワンピース姿になる。
そういえば、前回も同じ服だった……ちょっとだけ、恥ずかしい。いやすごい恥ずかしい。]

(57) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 雨女 シーナ

　あの、あの、理紅ちゃんとは、大学のお、おおおお友だち、で。
　なんぱとか、そういうのじゃ、ぜんぜん。はい。

[高校時代、親しい友だちと呼べる人はいなかった。いつもひとりで、呼ばれる名は「空野さん」。
「詩菜」と呼んでくれる理紅ちゃんは、特別で、大切だ。
だからはっきりと、けれど緊張に震える声で、彼女を友人だと紹介した。]

(58) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 雨女 シーナ

[それから私は、灰塚先輩を観察する。
ばしばし机を叩く姿はいつも通り。でも、さっきの声を、あの歌を紡ぐ音を聞き間違えるはずもなく。だから。]

　せんぱい。

[彼を呼んで、こちらもシンプルな鞄をごそごそ漁る。
取り出したのは、蜂蜜色をした鼈甲飴。席を立って、カウンターに近づいて、ことん。彼の手元に飴をひとつ置く。それから慌てて席へ戻った。]

　あの、疲れている時は、甘い物、で。えと、あの。
　ご飯屋さんに食べ物は駄目って分かってるんですけど、うう。
　後はメモ帳とかクリアファイルとかしかなくて。その。
　その、ごめんなさい……。

[今自分がやった行動を巻き戻したくなった。今すぐに。戻れゴマ。
ワンピースの裾を掴みながら、灰塚先輩を視線から外すように理紅ちゃんへ向き直る。
それから、今日のコース料理と思い出せない彼の名前へ思いを馳せるのだ。]

(59) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　回想　Rainy bunnyからの帰り道　──

[小走りで店先のオーニングや庇伝いに雨宿りをしながら駅へ向かう。

六月の雨は大粒の涙のよう。
髪も、服も、すぐに濡れてしまう。]


　ちょっと、無謀だったかしら。


[ほんのり肩を竦めて苦笑する。
「また、お待ちしております」はお店の常套句。
選ぶのはお客様、とはいえ店側にも客を選ぶ権利はある。
美味しいご飯と幸せな空間は、そこに似合うひと達で築き上げていくもの。
きっとわたしは…、通ってはいけないような気がする。
場の雰囲気を、壊してしまいそうで。　　怖い。]

(60) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[それでも運命は悪戯が好きみたい。
駅までちょうど半分といった所で、急に降り注ぐ雨粒が晴れた。
同時に躊躇いがちに掛けられた声に振り返ると、
デザート写真を収めていた女の子が佇んでいた。>>0:441
靴擦れで痛めた足で必死に駆け寄る姿に、つい嬉しくて甘えてしまう。

でも、傘をさし出されて歩くその前に。
その足の靴擦れを、手当しなくては、ね？]


　絆創膏、貼ってあげるわ？
　わたしの肩に手を当てて、足を見せてくれないかしら？


[赤くなった素肌を、ウェットティッシュで拭き取って。
貼るのは猫の絵柄の絆創膏。
苦手？　なんて会話の糸口を探るように、雨音の中応急処置を行う。
これで少しは痛くなく歩けるのではないかしら？]

(61) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― １９時頃 Rainy Bunny 小テーブル席 ―

[今日は何時もより少し長居をすることになる。
予約と希望、そして小さな謝罪に対して嫌な顔をせず穏やかな返事>>25をいただけて、安堵の笑みを浮かべたのは少し前のこと。
こんなワガママな自分も、受け入れてくれる。
そんな店長さんだから、人柄の良い店員とお客が集まってくるのだろう。
チェーン店のようなそっけなさの無い、心に明りが灯るようなお店。
好きだなあ、なんて考えていれば、声>>53が聞こえた。
内容は分からない。けれど、どこか苛立った声はこの店のシェフのもの。
何事だろう？今度飲みにでも誘うかと思ってパソコンをバッグに収める。

ベルの音に顔をあげれば、待ち人来たり>>48。
どこか申し訳なさそうな言葉に、笑って首を横に振る]

待ってないわよ？…仕事してたから。

[どこか悪戯っぽく笑って、向かいの席を手で指し示した]

(62) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[本の整理を終えて、カウンターの中に戻ると、思い思いの本を持って利用者であるお客様がやってくる]

こんにちは。

[やや間延びして聞こえるおっとりとした声で、いつもと同じように対応していると、その中に数日前、ここではない場所で出会った常連さんの姿があった>>45。
浮かべていた笑顔が、数割増で親しみのこもったものになる]

はい、どうぞ。
黒枝さん。

[バーコードを読み込ませて処理をすると、パソコンの画面に表示されたのは、やっぱり記憶していた通りの名前。
その名前を笑顔で呼んで、本を差し出した。
内心、梅雨前線とは何かなんて、渋いチョイスだなと感心していたり]

(63) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　自己紹介がまだだったわね。わたしは、釣鐘 愛都といいます。
　ビーズアクセサリーを作っています。


[駅までの道のり、お互いの事を話し,二人共初来店だった偶然に微笑み。
そしていつかの再会を交わして、またね、の挨拶。

その何気ない別れ際の一言が、どんなに嬉しかったことか。
打ち明けたらきっと嫌われてしまいそうだから口を噤むけれど。]


　嗚呼、やっぱり今日あのお店に行って良かったな…。


[夜眠る前、新しく増えたアドレスを眺めしあわせな時間に。
わたしは素直に身を預けていた*]


──　回想　Rainy bunnyからの帰り道　了 ──

(64) 2015/06/18(Thu) 19時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[先ほど聞こえた声の主が、何時もの様に振舞う姿をちらりと見て。
詩菜の慌てる姿>>57と返事>>58を視界の端で見ながら口を開く。
彼女の口からお友だち、といわれるのはなんだか嬉しい。
理紅も何時もの様に、頬杖をついてにやりと笑う]

そうそう。大学のときからの友達なの。
私がナンパしたのよね、たしか。
もう６、７年前…え、そんなになるのね。

[確か、講義内でグループ学習をする時に誘ったのがきっかけだっただろうか。
それとももっと前だったか、よくは覚えていないけれど。
過ぎ去っていた年月の数を口にすれば、思いのほか時間が経っていることに気付く。
仕事に私生活に、お互い忙しくなっていき、徐々に会う頻度が落ちるのは仕方のないことだろう。
灰塚に詩菜が飴を差し出す>>59のを何の気なしに眺める]

っていうか、わたしとしては灰ちゃんが詩菜と友だちな方が驚くんだけど？

(65) 2015/06/18(Thu) 19時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

[律儀に頭を下げる後輩>>57にひらひらと手を振り返す。
その後面白いくらい慌てる姿に、つい喉を鳴らして笑ってしまう。どれだけ月日が経っても、突然の事態への反応は変わってない。自分が頼みに行った時も、見事な慌てっぷりだった]

　へー、そりゃまた偶然の出会いってやつ？
　あ、やっぱりごーのめさんからか。
　一緒の大学かーいいねぇそういうの。

[必死の紹介>>58と、案の定悪ノリしてくれる声>>65にあっさり納得したようにうんうんと頷く。話を聞く限りじゃ大分時間が空いたようだし、そんな二人を引き合わせたのがこの店だというのは嬉しいものだ。
それに、あまり集団の中で見かけた記憶のない空野が友だちと呼べる相手はごーのめさんというのも、なかなか嬉しいものがある。言わないけど]

(66) 2015/06/18(Thu) 19時半頃

【人】 雨女 シーナ

[大丈夫と言ってくれる理紅ちゃんの声>>62に安心して、私はいつも甘えてしまう。]

　そ、か。良かった。

[思えば、大学の頃からそうだったように思う。
最初の出会いは同じ講義のグループ学習>>65。案の定グループに入り損ねた私に声をかけてくれたのが理紅ちゃんだった。
普段なら、その場限りの付き合い。けれど理紅ちゃんは、その講義が終わった後も、私と一緒に遊んでくれた。
優しくて、前向きで、きらきらしている自慢の友だち。
彼女のいつも通りの笑みに、こちらまでほわほわと微笑んでしまう。]

　え、な、なんぱなんてそんな……。
　理紅ちゃんは、私を助けてくれた、すごい人だよ。
　うん、すごい。理紅ちゃんは、すごい。

[大真面目な顔で返した。語彙が足りなくてすごく頭の悪い感じにはなったけれど、すごいものはすごいのだ。
６、７年という年月を聞いて、その幸せを噛みしめる。理紅ちゃんの友だちでいられることは、私の誇りだ。

会える時間は少なくなれど、本当はもっと会いたいし、遊びたい。
でも、わがままを言って嫌われるのは怖いから、私はその思いにそっと鍵をかけるのだ。]

(67) 2015/06/18(Thu) 20時頃

【人】 雨女 シーナ

　え、と。灰塚先輩は高校の先輩で。
　……うん、先輩、です。

[それ以上、何と説明すればいいのだろう。
頼まれた仕事を引き受けただけの関係。私にとっては高校生活一番の思い出でも、彼にとってはほんの些細なことだろう。
そう思うと、何と説明していいか分からず、へにゃりと眉根が下がってしまった。]

　ここで働いていることも、この前理紅ちゃんに会った時に初めて知って。
　理紅ちゃんにも、先輩にも、また会えて、うん、嬉し、です。

[徐々に声は小さくなって、最後は蚊の鳴くような音が俯いた唇から響く。
ああ、どうして今レインコートを羽織っていないのだろう。フードがあれば、赤くなっている耳も隠せるのに。]

(68) 2015/06/18(Thu) 20時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[そこで、ふと名前を呼ばれて>>59。目の前に置かれた飴に瞬き一つ、細々と自信なさげに紡がれる言葉を聴いていれば、ああさっきの聞こえちまってたかと。気を遣ってくれているのだと分かってしまえば、申し訳なさやら不甲斐なさやらが込み上げてくる]

　……あー。
　さっきの気にしなくていいから、って、そりゃ店員としてねぇよなぁ。

[店員の不祥事は店への信用や信頼に関わる。運よく他に客がそういないからよかったものを。申し訳ありませんでした、と珍しく真面目に頭を下げた]

　でもサンキュ、仕事終わったら有難く頂戴するわ。
　ありがとな。

[顔を上げ笑う顔は、自分が思っていた以上に穏やかだっただろう。
自責の念はあるけれど、不思議と気負うような鉛に似た重さはない。
澱みかけた胸中を淡くも温かく灯すような気配りに、
そして態々言及せず見逃してくれるごーのめさんの大人びた優しさに、
今はただ感謝するばかりだ]

(69) 2015/06/18(Thu) 20時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　ちなみに、俺が空野ナンパしたのは高校の時な。
　だから俺の方が早いんだぜ？残念だったなー！

[ごーのめさんの問い>>65にはすっかり通常営業で答える。
ステージの申請、機材の貸し出し。部活ではなく有志で集った仲間は別の店やら委員で忙しく、けれどそれ以上に同い年へのプライドだったり名前のことだったりで頼み辛くて。一人がなんとなしに名をあげた一つ下、以前学年混合オリエンテーションで一緒に行動した時そういうの手際よさそうな子がいたぞ、なんて。駄目元で頼みにいって承諾して貰えた時は神を見たかと。
そういえば名前を書く時だけ渋って、結局其処だけ自分の汚い字で書いたっけな。確認して貰う時見たかもだが]

　さってと。
　そんじゃー飴ちゃんのお礼も兼ねて、
　お二人にゃはりきってサービスしちゃおうかなっと！

[何時も通り、にひっと笑顔は料理への自信の表れ。
乞うご期待！なんて調子のいい言葉を残して、厨房に入っていった*]

(70) 2015/06/18(Thu) 20時頃

【人】 ブロガー エメット

[光の角度によって雰囲気を変えるビーズアクセをあれこれ手に取りながら、サンダルの踵を擦る。
今日は履き慣れたものだから全然痛くない。

あの日。思い切って傘を差し出した後。
返ってきたのは、まったく予想外の返事で。>>61]

　えっあの……はい、お願いします…

[声をかけて、駆け寄る時に僅かに足を引きずっていたこと、
気づかれていたらしい。
みっともない足を晒すのは、とても恥ずかしかったけれど。
あの場で絆創膏を貼って貰えたお陰で、赤くなる程度で済んだのだ。]

(71) 2015/06/18(Thu) 20時頃

【人】 お局様 セルマ

―数日後―

　なにトンチキなこと言ってんのよ……

[電話片手に、もう片手にはスケッチブックをもって。うんざりって声を出す。
電話口の向こうの女性社員の泣き声が耳を苛めて仕方ない]

　あのね、だからそこまで追い詰められる前に早く相談しなさい。
　怒るためじゃなくてフォローするために……わかる？
　私も明日早出するから、　……うん、だからトンチキなことを言うのをやめなさい。

[何度目かも分からない問答に、大きくため息を吐いてから。
また明日ね、と通話を打ち切る。
もう一度、ため息。
幸せがクラウチングスタートで逃げ出してる。

無性に、おいしいものが食べたい。
幸せを補給するために]

(72) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 お局様 セルマ

　……黒ビールとソーセージ……

[あと、甘いもの]

(73) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 お局様 セルマ

―しきいちご―

[先に、この前宣伝されたお店に行ってみようかしら？なんて思ったのは、夜遅くにはケーキ屋は閉まってしまうだろうから。
焼き菓子ならば持ち歩いても大丈夫だろうと――]

　甘く見たわ。

[店の前で仁王立ちして。無意味に険しい顔で、ぽつりと呟く。

一人で初めてのとこに入るのは、実はあんまり得意じゃないのよ。しかもこういう、可愛らしいとこに。
そういう意味での、甘く見た。不相応だわ。これは。

とはいえ、いつまでも店の前で仁王立ちしてる方が店にとっては迷惑でしょうし。
深呼吸ひとつ、店へ突入する。

看板娘ではなくて、仲良さそうなご夫婦に迎えられ、ちょっとたじろいだ]

　ええっと、ほのりさんは……　いえ、なんでもない、デス。

[クッキーかなにか、持ち歩けそうなのクダサイ]

(74) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 ブロガー エメット

　わあ。可愛い。猫好きなんです。
　
　実家でも飼ってて、小さい時はよく
　後を追っかけたりしてたんですよー

[今はもうだいぶ年を取ってしまって、家の中でのんびり過ごしているらしい。
つい親ばかを発動して、スマートフォンの壁紙にしている愛猫を見せたり。
聞けば彼女も、しっかり食事をしたのは今回が初めてだったそうで。
そんな、他愛もない話をしていればあっという間に駅に着いてしまった。]

　釣鐘さん…ですね。
　わたしは橘 恵芽里といいます。
　それじゃ、お気をつけて……また！

[すぐに電車が着いてしまって、慌ただしく別れたけれど。
交換した名前と連絡先、それから『Rainy bunny』が、
次の縁もきっと繋いでくれるだろう。

今度会えたら、話しそびれたブログについて語ってみようか。
愛猫との思い出が、名前の由来になってるんです、と。]*

(75) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

そうね、そんなかんじ。大学、楽しかったわよー。

[人との出会いはどれも偶然。
それを必然にするのは、いつだって後での事だ。
なんて思いつつもそれを口にすることは無く。
小さく笑うだけに留めて返事>>66を返す。
詩菜の評価>>67に軽く目を見張り、ぽかんと口を開く]

え？ちょ、そんなすごく無いわよ普通よ、ふつー。
それなら詩菜だってすごいじゃない。
頼みごとは基本的に断らないし、予想以上の結果を返してくれる。
人当たりは良いし、いつも最善を尽くしてくれるでしょ。
しかもそれをさらっと自然体でやってしまうもの。
それって、なかなかできることじゃないのよ。

(76) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[ああ、だから彼女の上司は営業へ推薦したのかもしれない。
そんなことを思いつつ、二人のお互いの紹介>>68>>70に耳を傾ける]

ああ、高校の。ざーんねん。先を越されちゃったわね。

[高校時代は学校にもよるだろうが、いろんな人と関わる最後の時間だと理紅は思う。
くすくすと笑って居住まいを正した]

(77) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　昼下がり　自宅にて　──

　で、きた…。


[今日は午後からの出勤のため、
空いた時間でアクセサリー作成の仕上げ作業を行う。
そろそろ中津さんのお店の商品も、入れ替えの時期。
いくつか試作がてらに作った品物を、近いうちに納品しようと予定する。

売れないからといって、ずっと同じものを置いておくのは、
作品に愛情がないのと同じこと。
それは置いて頂いているお店の方にも失礼に当たるから。
大凡一ヶ月スパンで伺うようにはしていた。

でも今日、取り掛かっていたのはお仕事とは別のもので。
糸始末をして手に乗せたチャームは、
陽の光を浴びて緑色にキラキラと光った。
きっと恵芽里さんなら、気付いてくれるはず。
だって、このチャームはあのデザートを形どったものだから。]

(78) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　気に入ってくれるといいのだけれども…。


[またいつ会えるかもわからない貴女へと。
小さな専用のアクセサリーポシェットへしまい込み、
プレゼント用の布袋へと収める。

実は中にはもうひとつ、散々悩んだ末に作った
アクセサリーを忍ばせているのだけれども。
果たして気に入ってくれるかどうか、期待と不安が入り交じる。
そんな気持ちは梅雨の晴れ間のように、眩い日差しに目を細める。]

(79) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[実は今日は嬉しいことが夜に待ち構えている。
ずっと憧れている先輩に、お食事に誘われたの。
あの、うさぎのお店に立ち寄った、雨の日の夜に。

だから今日は、いつもより念入りにおめかしをする。
大人っぽいタイトなダークグレーのワンピース。
シューズは赤いストラップ付きのピンヒール。
そっとすべり込ませる爪先には、夜会のようなネイルを載せて。
絹のストッキングは、ガーターベルトでしっかりと止める。

長い髪は左サイドでお団子をひとつ。
そこから静かに流し落として。
結び目にはビーズで描いた涙うさぎ。雫のようなピアスが反射して、
きっと虹をかけてくれると願いを込めたもの。
最後に赤い口紅を丁寧に引いたなら、お出かけの準備は完了。

今日は江目さんにも、恵芽里さんにも会えないかもしれないけれど。
またいつか、お仕事の合間にでも行ってみようと予定して。
浮き立つ足のまま、曇空の中ヒールを鳴らし家を出た。]

(80) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　夜　職場にて　──

[軽快に家を出たのは、良かったけれど。
梅雨時の空は変わりやすい。
今の天気は晴れのち雨。心の中は嵐そのもの。

先輩からの約束は、土壇場になってキャンセルとなってしまった。
挙句、帰り支度をしているわたしの姿を見て、オーナーが一言。]


「ドタキャン食らっても飯食いに行くんだろ？　ならこの傘を返してきてよ」

(81) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[差し出された傘は、Rainy bunnyで貸し出しているものだとか。
先日、ランチを食べに行ったことを伝えたところ、
オーナーも常連だったらしい。

ちょうど良いと言わんばかりに用事を押し付けられた。
「いいキッカケが出来ただろう？」ですって。
本当に、わたしの複雑な心境なんて知らないのに、
勝手なことばかり言って…。

独り言ち、ため息を吐きながら傘を差し、傘を手に店を出る。
パラパラと降り落ちる雨粒はまだ優しい。
背伸びした、わたしの踵は濡れかかったアスファルトを軽く叩く。
それは誰かの心を、距離を確かめるように、コツコツと響く。

わたしのいる距離は、不快ではありませんか？

尋ねる音に、答えはないまま。
三度目となるRainy bunnyのドアを、静かに開けた。]

(82) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　　　　　───こんばんは。お席、空いてますか？*
　
　

(83) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[木苺と思う存分戯れて、少し晴れ晴れとした表情で表を覗いてみると。
見覚えのある姿>>74を見つけて、早足で近付いていく。]

瀬間さん！いらっしゃいませー！
いらしてくださったんですねー、嬉しいです！

[数日前に会った時と同じオレンジの制服に身を包んで、思わず弾んだ声をあげる。
スーツ姿もかっこいいな、なんて思っていると、はしゃいでいる自分が子供っぽく感じて少し落ち着いた。]

……何か気になったもの、ありますか？
ご希望でしたら、どれでも試食出来ますよー

[その様子を見ていた両親は、「ごゆっくり」と会釈をして奥へと戻って行く。]

(84) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[閉館後、事務作業を終え、お疲れ様でした、と図書館を出る。
大通りを歩くのは苦手だった。誰に急き立てられているわけでもないけれど、テンポについて行けないような気がして。
おなかを空かせて行った方がきっと美味しい。散歩も兼ねて、いつもは通ったことのない小道に入ってみる]

……あ。
こんなとこに、雑貨屋さん。

[小さな雑貨屋を見つけ、足を止めた。
可愛らしいものは、見ているだけで楽しい。雑貨屋は好きで、けれど入るのはためらう。
飲食店に限らない。特に小さなお店に入るのには勇気がいった。
入って、そして何も買わずに出るのが妙に気が引けるのだ。
そして、ほかにお客さんのいない店内に、意味もなく緊張したりする]

(85) 2015/06/18(Thu) 20時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

― 雑貨屋 ―
[今日もいつもと変わらない客足。
広くもないが狭くもない店内の隅、ロッキングチェアに座って本を読んでいた。
元は商品にと思っていた椅子だが、座り心地が気に入って自分用にと買い取った物。
梅雨の時期は、ゆらゆらと揺れながら読書するのが丁度良い。

来客を告げるドアベルが鳴り>>31、読書時間は終わる。
立ち上がって出迎えるでもなく、客が好きに見られるように見ているだけだ。

入ってきた女性客も、じっくりと見ているよう>>32。
あの一角は釣鐘の作品が置いてある。
女性向けの物が多い>>0:249けれど、繊細な作品は見ているだけで楽しい。
また新作の入荷をお願いしたいが、近いうちに連絡をしようかとも思う。]

(86) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[試着しながら悩んでいるその様子>>33を微笑ましく見ていたが、助言を求められて漸く動いた。
彼女の隣まで移動する。
可愛らしい赤も彼女には似合いそうだが、涼やかな色もまた似合いそうな子だ。]

　……そうだね。
　季節関係なく使えるデザインだし、物も良いから長く使えるよ。
　でも、もうすぐ夏だし涼しげな青も良いかな。

[自分自身の好みは置いておいて、素直に思ったことを言う。
シンプルな服を好むのなら赤も映えるとは思うが、これからの季節に使って欲しい。
それに気に入ってくれたならまた新作が入った頃に来てもらえたら他の釣鐘の作品を見てもらえるだろうと。**]

(87) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 美大生 ソーヤ

――Rainy bunny――

[ほつ、ほつ、雨が降り始める。梅雨時というのはこういうものだ。
　急ごう。今ならそれほど濡れずに行ける。
　片手にトートバッグ、もう片手にこの間の傘。借りた傘を濡らして返すのはちょっと気が引けた。
　小走りで行けば、帽子の力もあってなんとでもなるはずだ。]

こん、にち、わー。

[店についたら、その勢いのままドアを開ける。いつもの挨拶は少し切れ切れだ。
　雨濡れうさぎ、なんて可愛いもんじゃない。
　雨濡れ美大生、しっとりした帽子を脱いだ。]

(88) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

……また、今度。

[今日はこれから傘を返却して、晩御飯を食べる。お財布の中身は、そのことを想定した金額が入っている。いいなと思うものがあっても、余計な出費をする余裕はない。
日を改めて、来てみよう。何か買うと心が決まれば、えいっとお店の中に入れるはずだから。
そう、気に入ったものがあれば、新しい傘はここで買ってもいいかもしれない]

…………？

[ふと、香の匂いが鼻に届いて。それが、なんとなく知ってる香りのような気がして、首を傾げた。
つい最近、この香りを、どこかで嗅いだような……？]

(89) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

―Rainy bunny―

こんばんは。
……あの、傘を、お返しに……。

[お店に着いたのは、ちょうど夕食時。店内は程よく賑わっているようだった。
余計な手間を増やすことに恐縮しながら、恐る恐る借りた傘を応対してくれた店員に差し出す。
そして、この時間にこのお店に来て、傘だけ返して帰るわけがない]

席、空いてますか？

[首を傾げる。
できれば二人用の小テーブルがいいけれど、この時間帯に一人で来ておいて、あまりわがままは言えない。
空いていないようなら、カウンターでも大丈夫だと頷くつもり]

(90) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 雨女 シーナ

[理紅ちゃん>>76の声、言葉、どれもどれも嬉しくて。けれど私には分不相応なものばかり。
ふるふると首を横に振って、ワンピースを握り締めた拳に視線を落とした。]

　私は……断るの、苦手なだけだから。
　それに、細かい仕事嫌いじゃないし、楽しいし。
　私にできることならってしてるだけだし。
　理紅ちゃんみたいに、もっとはきはきした人になりたいな……。

[ないものねだりなのだろうか。わがままなのだろうか。
変われないと思いながら、変わりたいと思っている。矛盾と分かっていても、やめられない。
うじうじ、じめじめ。こんな自分、嫌い。嫌いと思って何も変わらない自分が、嫌い。]

　ふ、ふたりとも何を競ってるんですか……！

[去って行く後姿>>70とくすくす笑う姿>>77が見えれば、あわわ、あわわ。気がつけば先輩の姿は去って。
落ち着くためにお水に手を伸ばそうとしたけれど、飲み物はあっただろうか。]

(91) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 お局様 セルマ

[少しよれた化粧の巨女がまごついていてもご夫婦はお優しく見守ってくれた。
紺のスーツはカラフルな店内に浮いてはないだろうかと思いながら、小さくたくさんのお菓子を前に迷っていれば。
>>84本日も可愛らしい制服に身を包んだ看板娘が、奥から出てきてくれた]

　樋泉さんこんにちは。おすすめされたから……来ちゃった。
　ねえ、なにか持ち歩けそうなのあるかしら。

[ちょっとほっとした顔なんてしちゃって。
ご夫婦が気をきかせて奥へいくのへ、会釈をしておく。
それから、細々した細工物みたいなお菓子を前に、なにを選べばいいのかお手上げってジェスチャーして]

　後でRainy Bunnyに行く予定だから、生物じゃない方がいいんだけど……
　ダメね、お菓子屋なんて来たことないからうまく選べないわ。

(92) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 玉子王子 セス

おっやった、サンキュー！

　今度、大人様ランチにオムレツ必要とかってーんなら、手貸すから。

［>>43遠藤の示した手の丸を見て、こちらも指でＯＫサインを出す。］

　そりゃーな、この店の素材へのこだわりはすごいから。
　勿論、おれらの腕あってからこそだと思うけどなー！

(93) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 店員 クレム

[ピークタイムとは違い、幾分閑散とした店の中。
気の抜けたところに小さな笑い声>>20が聞こえれば、呉は思わず振り返る。]


　……おや、内緒にしてもらえますか？

[みっともないところを見せたと、小さな咳払いと共に。
それでも常連の理紅には少しフランクに、唇の前に一本指を立てた*]

(94) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 店員 クレム

[厨房へと戻る前、双葉>>52に声をかけられる。
まさか彼にもうさぎを愛でる様子を見られていたとは知らず、またその質問の意図も見通せず数度瞬いた。]

　嫁さんか、それは俺も男だからね。思うことはあるよ。
　うさぎはここの店員みたいなものだからね、ちょっと違うかな。

[うさぎの小物を持ち込むのは、謂わばスカウトした店員を連れてくるようなものだ。それにしても店長や同僚にはいつも事後承諾の形になってしまうのを、そろそろ改めようと思っている。
レジ前から双葉の傍まで回り込み、背中越しにその手元を覗き込んだ。]

　手、平気？ 交代しようか？
　……あ、嫁さん探しは交代できないよ。相談くらいなら乗れるけどね。

[手当が必要か伺いながらひらと両手を振った。]

(95) 2015/06/18(Thu) 21時頃

【人】 玉子王子 セス

　な～誰かー、メニューに「まるごとソーセージのオムレツ」「ガーリックライスのオムライス、きのこソースハンバーグ乗せ」って書いといてー！

［無事に契約が成立したところで、誰かに追加メニューを書き込んでもらおうとしていれば、早速お客様が来店してくれたようだ。］


　あっ
　いらっしゃいませー！

　よろしければ、どうぞカウンター席へ♪


［どうせなら、手際も間近で見て欲しい。
　鮮やかな調理経過も、調味料のひとつなのだから**］

(96) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

――――――……！！

[店内に足を踏み入れた時、ちょうど響いた料理名>>96に、ハートを射抜かれた]

オムライスとハンバーグ……？

[なんだその取り合わせは。罠か。罠なのか。それとも神か。
思わず生唾を飲み込んでしまった。ごっくん]

はい……。

[思わずそのままふらふらと、吸い寄せられるように苦手なはずのカウンター席へ]

(97) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 店員 クレイグ

　― ディナータイム前、厨房にて ―

[休み明けの出勤日。
ぐるぐると泡立て器でかき混ぜるのは、
身に着けたボタンよりも少し色の濃い、食欲そそる、トマトの赤。
ディナーともなれば、冷たい飲み物で喉をうるおすお客様も多いが
今日はコースも入っている。
少しずつ気温のあがる、じめじめとした空気を
すっと喉越しのいいほんのり酸味のあるスープで吹き飛ばしてもらえれば]

　トマトって

[少しずつ、少しずつ混ぜられていくオリーブオイル。
時折味をみながら、ぐるぐるぐる、とかき混ぜて]

　トマトって、すごいよなぁ

[肉にも魚にも合うガスパチョ。
コースを始めるにはもってこいだ]

(98) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

ガーリックライスのオムライス、きのこソースハンバーグ乗せをお願いします……！

[いつも眠たげなはずの瞳をぱっちりと見開いて、真剣勝負を申し込むような大真面目な顔で注文した。
飲み物とかデザートはあとだ。とりあえずこれを頼まねばならない。話はそれからだ]

(99) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[両親からのあたたかく見守るような視線に、目線で感謝を送って。
持ち歩けそうなもの、のリクエストを受けると>>92すぐに一部のスペースを手で差し示し]

何がお好きかわからないので…定番ですけど、クッキーはいかがですか？
シンプルなものから、季節に合わせたもの、中身に凝ったものもあって…

…一番のおすすめは、これです！

[六月限定、紫陽花の形をしたクッキーを、一枚お皿に乗せて差し出してみる。
ブルーベリーの中でも旬を迎えている品種が中に入っていて、外見も中身も紫陽花をイメージしているもの。
甘すぎないクッキー生地に時折感じるブルーベリーがいいアクセントになっている、人気商品で。
試食は自由にたくさんしてもらうのが、このお店の方針。
紹介している時の顔は、まるでそのお菓子を食べているかのように幸せそうなもの。]

そうなんですか？私も行こうかなーって思ってて。奇遇ですね！
これなら日持ちしますから、大丈夫だと思います。お口にあえばいいんですけど…

(100) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 店員 クレイグ

[普通にも出せるけれど、コースのために選ぶ食器は
ワイングラスよりも少し背の低いくらいのスープカップ。
透明なそれにさっきまで泡だっていた薄紅色を注ぎ、
パルミジャーノ・レッジャーノを少量削り
さらにルッコラを一枚ふわりとのせた]

　スープ、できたぞ

[二人と知り合いのようだった灰塚に、もって行くだろうと声をかける。
提供はお願いして、自分はまだ、黒板に書いていないから
デザートの名前をのせる覚悟を決めなければ、と]

(101) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 店員 フェン

思う事はある、かー。
うんうんなるほど。


[友人の想い人？が彼かどうかはわからないが、そうだとしたら「立候補」を受け付けていない訳ではなさそうだ、と言えるだろう。
それにしても指が痛い。]


えっ、いや、ちょい削っただけだからバンソコ巻きゃ平気だよありがとー。
ハンバーグは手袋するし。


[しかし血がついていないとはいえ、削ったパン粉は破棄であるのが料理店の掟である。
廃棄しつつ、聞こえた軽口には少し目を丸くして笑った。]


嫁探しを人に任せる程情けねぇ男じゃねぇや。

(102) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 店長 ケーリー

――夕刻頃――

灰塚。

[歌を注意するときより、いささか低い音。
　明るい響きでない大声>>53を窘めた。
　とはいえ、今この場で注意を重ねたところで過ぎたことも出た声も戻らない。
　名指しで低めるそれが、ゲストに与える不快を最小にする叱り方。

　電話を終えたあと、表に出ていく姿に、責任は感じているのだろうとそれ以上は今のところ不問。]

(103) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 店長 ケーリー

[レジ傍にうさぎが増えている。呉の持ち込むうさぎに対して、是を出したあとはもう任せているから、新顔の入る日は間違い探しに似ていた。
　そこにしたんだな、と確認だけして、黒板へ手を伸ばす。
　手が空いている店員が代筆するのが常のならいだが、たいてい仕込みのこの時間一番手が空いているのは店長である自分自身だ。
　まるごとソーセージのオムレツ。ガーリックライスのオムライスきのこソースハンバーグ乗せ。>>96
　かつかつと白で書き記し、黄色で枠囲みをつけた。白身と黄身が逆だがまあいいだろう。]

いらっしゃいませ、こんにちは。

[チョークを置き、来店する客たち>>83>>88に一礼する。]

(104) 2015/06/18(Thu) 21時半頃

【人】 店員 クレム

　
　なんだい、意味深だな。

[双葉>>102の意図はやはり見えず、だがどうやら男らしい返事が出来る程度にも元気はあるらしい。]

　ハンバーグもその調子で美味しく頼みますよ、色男さん？

[心配した指も手が必要ないとなれば、肩を励ますように叩いた。
ハンバーグは呉が頼まずとも美味しいに違いないことは知っているけれど、茶化すように一つ笑みを残して。]

(105) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 店員 フェン

[呉の心配>>95に手を振りかえして、救急箱の中から絆創膏を取り出す。
貼ったタイミングで来店を告げる声が聞こえた。>>83>>88>>90
案内は瀬洲がしてくれたようなので>>96、代わりに黒板への記入をしておこうとしたが、店長の方が一歩早かった。>>104

　「ガーリックライスのオムライス、きのこソースハンバーグ乗せ」

まさに、おとなさまランチのメニューにしたいところだ。
瀬洲の「手を貸す」>>93には「是非」と答えたけれど、これはむしろオムライスの上にフラッグを刺して貰った方が良いのでは、いやいやそれでは横取りしたようだ、と苦笑した。]


3名さまともカウンターで良いですか？


[記入を終えればグラスを持って。
レモンの香りでお迎えしよう。]

(106) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[注文をすると、それだけでやり遂げた気分になった。なにもしてないけど。
意味もなくドヤ顔をしたくなったが、声を掛けられて>>106はっと我に返る]

は、はい。大丈夫です。

[我に返ると眠たげな顔に戻るというのもどうかという話だが、これが通常の顔なのだから仕方ない]

(107) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 店員 クレイグ

　― 休日のこと ―

[一人暮らしのアパート。
朝起きて、洗濯掃除と家事をこなしてから向かうのは、
目標としている洋菓子店しきいちご。
開店と同時くらいに顔を出し――さて看板娘はいたかどうか――
木苺のロールケーキにガトーショコラ、チーズケーキに、なつみかんのミルクレープ……明らかに若い男性客が一人で買うには多すぎる量を購入した。
といっても、たまの休日に顔を出すときは、いつもこうだ。
最後に紫陽花をあしらったクッキーを一枚だけ買い、ぺこりと頭を下げてその場を辞する。

帰宅後はそれらを食べては首を傾げノートになにやらメモをし、試作をしてはそれが焼きあがるのを待っている間にまた次のケーキを……]

　あっ

[今日が返却期限の本があったことを思い出したのは、
図書館が閉館する15分前。
息をきらしながら向かうも、
結局今日は返すのに精一杯。何も借りることは出来なかった]

(108) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 ブロガー エメット

－ 雑貨屋 －

[適度に放っておいて貰えるお陰で、
ゆっくり店内の品々を見ることができた。>>86
どれだけいても飽きないくてつい長居をしてしまう。

そのせいで、客避けをしてしまったかもしれない。>>36>>89
杞憂であることを祈ろう。]

　――…なるほど。ありがとうございます。
　こっちの青い方、ください。

[絞りに絞っての二択。
最後の一押しを店長と思しき者に委ねれば、
真摯なアドバイスが返ってきた。>>87

詰まる距離に、店内を満たす香をより強く感じて。
ほんの少しだけ、周りの温度と湿度が増したような錯覚を起こしながら。]

(109) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 お局様 セルマ

[>>100指し示された先に、軽く膝を曲げて視線を送る。
花やお人形の形をした、小さなクッキーたちがお利口な顔をしてこちらを見返していた]

　あら、一番なんてハードル上げるわね？
　ありがとう

[これまた小さく丁寧に作られたお菓子の花を一輪差し出されて。
なぜか挑戦的に返すと、壊さないようにそっとつまみあげる。

軽い食感が、歯に伝わる。
バターの香りと、甘酸っぱさが鼻に抜けて。
目の前の看板娘と同じように、つい頬が緩んだ]

　おいしい！
　本当においしいわ。オススメされるだけあるわね……

　じゃあこれ、ひとつ……　いえ、二つもらえる？

[明日、泣きはらした新入りちゃんに朝っぱらから会わなきゃいけないからさ]

(110) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 お局様 セルマ

　あら、樋泉さんも行くの？
　じゃあ……

[一緒にどう？なんて言いかけて。
ちょっと臆病な心が、口を閉じさせる。
まだ知り合って間もないんですもの。ちょっと気後れくらいはするわ。
普段はおばさんらしくお節介だけど、こういうとこは変に遠慮しちゃう]

　後で、お店で会いましょう。

[にこっと笑って。
クッキーの袋を二つ、お会計お願いいたしますと差し出した]

(111) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 店員 フェン

ふっふー。やー普通に呉さんをちょっと知れて嬉しいだけだよ！
そりゃあ勿論！


[元気よく呉に親指を立てた。>>105
嘘は言っていない。
こんな風に同僚と話すの自体が双葉は好きだった。
新規客にお冷を用意した後、オープンキッチンに戻れば、早速前のめり気味の注文が。>>99]


保浦さん好きそうだと思った。
少々お待ちくださいね。


[先程パン粉を1個分無駄にしたが、ハンバーグタネはランチ営業中から前倒しで作っていたものが冷蔵庫にある。
成形しているものを3つに分ければ瀬洲と決め合った大きさになるだろうと目算しながら両手を氷水に浸ける。
冷たさが怪我に響くがぐっと堪えた。
掌の熱で脂が溶けないよう、ハンバーグは冷えた手で成形しなければならないのだ。]

(112) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 美大生 ソーヤ

こんにちわ。

[店長さんからこんにちわがもらえる日は運がいい、と勝手に思っている。上の人に接してもらえた、特別感のようなもの。
　カウンターを勧められれば>>106、素直に頷いた。]

あと、これ。傘お返ししに来ました。

[片手の傘を、カウンター外にいる店長さんに差し出した。
　差し出してから、奥に持っていくなら判断を間違えたのでは、と思ったが、今から気にしても仕方ない。]

(113) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 玉子王子 セス

　お……！

［>>99早速の注文だ。
　こちらもまた、つり目をパチっと丸くして、嬉しそうに笑った。］

　はーい少々お待ちを。
　双葉、早速だけど頼む！

［遠藤にハンバーグをお願いし、こつらはすぐさまガーリックライス作りに取り掛かる。
　具はベーコンと玉ねぎ、そしてハンバーグに合わせてきのこも入れよう。
　まずは少し多めのバターでスライスしたガーリックを淡く色付く程度に炒め、それから順番に他の具とライスを加えてゆけば、濃厚なデミグラスにも負けない、香り高いガーリックバターライスの完成。
　上にのせるふわとろオムレツにも、濃厚さを強めるために、パルメザンを削り入れる。］

(114) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 店員 ハイヴィ

―厨房―

[案の定店長には普段より厳しめに窘められて>>103
すみませんと真面目に視線で謝って、せめて引き摺る事なく通常運転に戻ったつもりだった。

先程貰った飴はエプロンのポケットの中。
手を突っ込んだまま指先で形を確かめるように弄る。
先輩だと、気恥ずかしそうに告げる耳まで赤らんだ横顔を思い出して]

　…意外と、覚えててもらえてるモンなんだな。

[制服とは随分雰囲気が違って見える、黒のワンピース。
初めに見た時は、一瞬迷いが生じるくらいは驚いたけど。
顔立ちも佇まいも学生らしさからは垢抜けていて、けれど会話をすれば変わらない優しさや初々しさがあって。

書類を手伝って欲しいと頼みこんで、ライブに呼んだ。あと手伝って貰ったお礼に出店の品を一つ奢った。それだけ。
彼女にとってどの程度の出来事だったかは知らないが、それくらいの関わりでも年月の経った今、覚えていてくれた事が、嬉しかった]

(115) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 玉子王子 セス

　ホイっと、こっちはＯＫ！

［サラダ菜とトマトに飾られたプレートのうえに、黄金色のオムライスが鎮座する。
　あとは、遠藤にハンバーグとたっぷりのソースを掛けてもらえば完成だ。］

(116) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 ブロガー エメット

　えっと。ちなみに、
　店長さんのお気に入りってありますか？

[会計し、包装してもらう間。
いまだ興味が尽きない店内にひしめく雑貨から、
バングルを構成するビーズの蒼に似た瞳に視線を移し。
何とはなしに問いかけた瞬間。]

　――…あ、オムライス。

[蛍光灯が点くようにぱっと記憶の点がつながった。
そうだ、先日『Rainy bunny』で。
美味しそだなと他人のテーブルの皿を盗み見た中に、このひともいた。

極々小さな独り言は、静かな店内で果たして聞こえたかどうか解らないが。
言葉にしたとたん、あのふわふわの黄色を想い出し。
"食べたい"と腹の虫が鳴いた音は、届いたかもしれない。]*

(117) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 店員 クレイグ

　― そしてディナータイムの店内で ―

[カランカラン、と何度も音がする。
この季節、律儀に傘を返しにくるだけのお客様も多い。
案内するのと、お水を出すのと、傘を受け取るのと。
いつもよりひとつやることが増えるのに、腕の数は増えないから]

　いらっしゃいませ

[そのうちのどれかをやろうと顔を出す。
人前で緊張しない方法、なんてうさんくさい新書。
読んだけど役に立たなかったな、と思いながら傘を受け取るべく手を伸ばした]

(118) 2015/06/18(Thu) 22時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[挑戦的な言葉>>110にも、特に動じず笑顔で答えるのは、ここのお菓子が全部大好きだから。]

どれも美味しさには自信がありますけど…
なんとなく、瀬間さんにはこれが気に入ってもらえるかなって。

[根拠なんて何もない、長年この店に関わっている者のただの勘だけれど。
相手の緩んだ頬を見て、間違っていなかったことに笑みを深めた]

気に入っていただけて良かったです！
はーい、お買い上げありがとうございます！

[てきぱきと包んでいる最中聞こえた言葉>>111、途中の間が気になりつつも尋ねることはせず。
会計を済ませて店名の入った袋に入れるクッキーは、こっそり3つに増えていた。]

…初めて来ていただけたので、ほんの少しですけどサービスです。

はい、また…お店で。

(119) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

ばればれですね。

[好きそうだと思った、と言われて>>112苦笑する。
そりゃあ、ケチャップの味まで調節してくれている遠藤だ。ばれていないはずがなかった。
カウンターは人との距離が近くて少し緊張するけれど、キッチンの様子が見られるのが楽しい。
空色のスカートをはいた膝の上に両手を揃えて、妙にお行儀良く……緊張しているからである……キッチンの様子を見学する。今日このスカートを選んだのは、傘を返しに行こうと思った時、この間見たデザイン画を思い出したからだ。
オムレツになる卵液に、パルメザンが削りいれられる>>114と、ほうっと満足のため息を吐いた。うっとりしている]

(120) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 店員 クレム

　
　いらっしゃいませ。

[厨房に引っ込む前、店長に続けて礼を一つ>>104。
対応に出るかと踏み出して、双葉が対応をしてくれた>>106それに甘えて、呉はトレイに水の入ったグラスを二つ乗せフロアに出た。]

(121) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 店員 フェン

[ハンバーグは牛乳で湿らせた多目のパン粉によってふっくらとした仕上がりになっている。
玉ねぎは粗みじん。まいたけのみじん切りと合わせ、ふわふわの中にそれぞれの食感が際立つように。
そうして出来ていたタネを冷えて真っ赤になった手に手袋を嵌めて小さく分ける。
おすすめに自分が書いたのは包み焼きだが、オムライスに合わせるならばフライパンで焼いた方が早い。
焼き色を付けた後蓋をして蒸し焼きにし、瀬洲から受け取った美術品のような色合いの皿に慎重にハンバーグを乗せた。
そして温めておいたデミグラスソース>>43をかけて、上から生クリームで白を足す。]


はい、お待たせしました！


[さて、今はぽややんとしている顔>>107は、これを見たら注文の時のように「シャキーン☆」となるや否や。]

(122) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 玉子王子 セス

　そういえば店長、今日のコース料理なんだけさー。
　前菜の一品は、アボカドとプチトマトのココットでいこうと思ってるんだけど、どうかな。

　もしメイン作るやつとぶつかりそうなら、別な具に変えるけど。

［ココット型と、加熱用のちょっと硬いアボカドを手に、店長と周囲にお伺いなどたててみる。］

(123) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 店員 クレム

—— 江目と空野の席 ——

　いらっしゃいませ。

[PCを広げていた理紅には改めて、そして待ち合わせていたらしい女性客へと、微かなレモンの香るグラスを提供する。]

　本日はコースご予約、ありがとうございます。
　江目さんと……すみません、お名前をお伺いしても？

[ドリンクの希望を聞く前にまずは尋ねる。
彼女が店を訪れていたことは知っていた。どうやら灰塚とも既知であるようだったが、呉は名前まではまだ伺っていなかった。]

　ドリンクの希望はありますか？
　今日はフレッシュメロンのジュースがオススメです、アルコールも出せますがいかがしましょう。

(124) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　っと、オッケー！サンキュー榑屋！

[そんな旧懐も同僚の声>>101が聞こえれば頭の片隅へ。
薄く柔らかい赤色に、ちょこんと乗せられたルッコラの緑がよく映える。
今日もいい仕事してくれるぅ！なんて、
調子のいい台詞はそろそろ日常茶飯事だと慣れてくれているか。

トレーに乗せて、銀色の光沢を放つスープスプーンを添えて。
二人が待つテーブル席へと足を進める]

　お待たせしましたーっ！
　まずはスープ、完熟トマトのガスパチョでっす！

[飲むサラダとも呼ばれる爽やかで酸味の効いた一品。
ちなみに作ったのはアイツ！と手で示せば、
常連のごーのめさんは勿論二回目の空野も見覚えはあっただろう。
ごゆっくりどーぞと残して、すぐにその場を後にした*]　

(125) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 大学生 シニード

さてと、今日も行こうかしら？

[今日も今日とて、先行研究を調べて…新規性って大丈夫かなとか何か応用できないかなって考えてたら夜になっちゃった。
ご飯作ってもいいけれど、あのお店にディナーに行くのも悪くない。

疲れはあっても心地よいもの、だってやりたいことでしょう？
そんなことを考えながらお店へと向かっていった。]

(126) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[カウンター席に座る、少し前。
ガーリックライスのオムライス、きのこソースハンバーグ乗せに心を奪われて、うっかり傘を握り締めたまま、カウンターに座りそうになったところで、口々にいらっしゃいませという声が届く。
伸ばされた手>>118に、なんだったっけ、と瞬きを一つしてから、右手に握り締めているものの存在を思い出した]

あ。

[慌てて傘を両手で差し出す]

ありがとうございました、助かりました……あ。

[二度目の「あ」は、差し出した手の主の顔を見上げたから。
図書館の常連さん。閉館ギリギリに息を切らして本を返しにきた人だ。律儀な人だなあ、と思った記憶。
滅多に借りられない怪しげな新書を借りた人だったような気もするが、個人情報なのでそんなことは口に出さない]

(127) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 少し前 ―

[小さな咳払いと唇の前に立てた指>>94に笑みを返して。
同じように指を立てて]

もちろん。その代わり、その子の写真を撮らせてくれない？

[小さな願い事をひとつ。願いが叶ったなら、理紅のケータイの待ち受けはその日からうさぎに変わっていただろう*]

(128) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　
　お、いいんじゃね？アボガド！
　メインとは被らねぇからコッチはおっけーだぜー！

[玉子王子の提案>>123に、メインを受け持つ一店員からはゴーサインを]

　そういえばごーのめさんと空野、
　メインはどっちか決めてくれてる？
　肉はビーフシチューで魚はムニエル！

[そういえばお伺いしていなかったなと、カウンターから。ご来店のお客様のご案内はまだ間に合っているようだし、注文によってはそろそろ準備をせねばならない]

(129) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

わぁ……。

[そして、お行儀良く見学していると、注文の品は出来上がったようだった>>122。
オムライスの金色、濃厚なデミグラスソースの上に掛かった白い生クリーム。もはやこれは芸術作品だ。
こんな作品に、スプーンを入れてしまっていいんだろうか。そんなためらいに襲われる。
ぐっとスプーンを握り締めるその表情は、注文時と同じ、真剣勝負を申し込む時のようなそれ]

(130) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 店員 クレイグ

　昨日は、すいませんぎりぎりに

[カウンターにいた、司書さん。
本当にぎりぎりだったな、と顔を見れば思い出して、小さく頭を下げた。
帰り際にカウンター内にかけられた時計を見上げ、
とても残念そうな表情をしてしまったのも、見られていただろうか、と
思い返して、恥ずかしくなるも、今はあまり表情は動かなかった]

　デザートも、あとで書いておくんで、よかったら

[書くかどうしようか、まだ迷っているけれど
一応は口にして、自分を追い詰めることにした]

(131) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 店員 クレイグ

[そうして手にした傘の一本に、あれ、と首を傾げる。
これを貸したのは確か別のお客様で、
それにこの前は持っていかなかったはず、と。
つい先日見た時よりもずっと艶やかな様子に暫し視線を奪われ、
慌てて頭を下げる。
目に入った赤い靴に、何故だか勇気をもらった気がした]

　ごゆっくり、どうぞ

[傘を片付けてから黒板前に。
書きなれていないけれど、どうにか読める字で書いたのは、

『チェリー入りガトーショコラ（珈琲によく合います）』

不恰好なチェリーのイラストも添えて、さて定位置の、厨房へと]

(132) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 玉子王子 セス

　あっなに、メインはハイさんがやんの？
　ＯＫそれじゃーアボカドとプチトマトでいっちゃおっかなー！

［ゴーサイン>>129をもらい、手にしていたアボカドをぽーーいと高く投げあげて、受け止める。

　くるんと種に添って包丁をいれ、軽くひねってふたつに割って、皮を剥いて一口大に刻んでゆく。
　プチトマトも、食べやすいよう半切りに。］

　アクセントにゴルゴンゾーラ少し混ぜるかな。

［控えめに、ちょっとだけ。］

(133) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 雨女 シーナ

[それから、理紅ちゃんのどんな話をしただろうか。
大学時代のこと、今の仕事の話。相談は、きっとできなかった。
だって、私の中でできないと決めつけていることを、どうして相談できるというのだろう。]

　え、あ、あの、空野、です。

[長い髪が特徴の、不思議な雰囲気を持った人>>124。
予約の名前はきっと理紅ちゃんで取っていただろう。よろしくお願いします、と頭を下げた。]

　え、と。じゃ、じゃあ、オススメの飲み物で。
　ふれっしゅめろん、ください。

[カタカナは、相変わらず苦手です。]

(134) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[勧めた色の方を、という返事>>109に、ゆっくりと頷いて会計へと向かった。
物自体は良いが、色は使う本人の好みに寄るものが大きい。
気に入ってもらえる自信と共に勧めたが、彼女のお気に入りになってくれることを祈ろう。

会計ごに、それを丁寧に包んでいると問われたこと>>117。
お気に入り、とはなんと答えたら良いのだろうと少し迷う。
ロッキングチェアはお気に入りの一つだが、商品ではない。
商品も自分が気に入ったものを主に置いている為、その中から一つ選べ、ということなのだろうか。

勿論、釣鐘の作品はどれも気に入っているが、女性向けのデザインの為自分で使うとなると難しい。

口を開く前、彼女の口から漏れた言葉に何度か瞬きをする。]

(135) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

　オムライス。

[なるほど、お気に入りの飲食店を聞いたのかと合点する。
小さく鳴いた虫の声に、納得した。]

　お気に入りは、兎の店。
　ここ出て、少し行ったとこの店。

[知ってる？と問い掛け首を傾げる。
包み終わった商品を、彼女が持ちやすいようにと差し出して。

そうだ、今日の夕食はあの店にしよう、なんて考える。]

(136) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 大学生 シニード

こんばんは～。

[ドアを開けて、店内を覗きこむ。人はまずまずいるみたい。
保浦さん>>130の可愛い様子が直ぐに目に入って微笑んだ。彼女には気づかれてないかもしれないけどね。

店員さんにつれられて席につけば、メインにビーフシチューを頼むことにして。つい最近借りた>>63梅雨前線についての本を読み始めている。
結構中身は踏み込んでいて、物理知らない人は面白さ少し少なくなっちゃう？なんてそんなことを思ったの。]

(137) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

はきはき、ね。気の持ちようだと思うけど？

[姿勢を正しながら、ふと先ほどの詩菜の言葉>>91を思い出す。
彼女の目に自分が良いものに見えているなら、嬉しい。
けれど、大学から知り合った彼女は知らないだろう。

その姿が、理紅の兄を模したものであることを。

ひとつ年上の、明るく行動的で優秀な兄と、平凡な妹。
それだけなら不仲にもなりそうな兄妹であったが、それでも仲良し兄妹としていれたのは、兄の海里が妹の理紅を溺愛していたからだ。
高校時代の軽音部に入ったのも、兄が望んだから。
ギターを持ち、真ん中でライトを浴びる兄たちの傍らに理紅はいた。
当時流行った男性ツインボーカルの楽曲を、比較的簡単にしたコードを押さえるので精一杯だったのを覚えている。
２年と少しの間でその腕は上達して、ギターもある程度弾けるようになったけれど、あの頃の指の固さも技術も、無い。
その時に夢見た、音楽ライターの夢も潰えてしまった。
兄の愛情も、もう別の人のものだ。
だけど、夢も愛も無くても生きていける。仕事さえあれば]

(138) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>119袋が、増えていた。
ポケットを叩くとビスケットが増える歌が頭の中で流れつつ、あらあらまあまあと口をオーの字に開いた]

　そんな、悪いわ。

[サービス、なんて可愛く言う看板娘に遠慮してみるけども。
結局のところ、親切を無下には出来なくて、お礼を言って頭を下げる]

　お礼に今度、誰かに宣伝しとくわね。
　ありがとう、樋泉さん。

[はにかんで小さく、手を振って。
カラフルなお店から、営業帰りのお局様は退散する。

ちょっぴり幸せの補給がされた足取りで]

(139) 2015/06/18(Thu) 22時半頃

【人】 雨女 シーナ

[そうしている間に、灰塚先輩が料理を持ってくる。
赤い海はゆらり揺らめいて、まるで花に誘われる蝶のように、私はスプーンへ手を伸ばす。]

　いただき、ます。

[はっとして、手を合わせて、それから指し示された先を見る。
先日もお世話になった彼にお辞儀をしてから、海へ銀の舟を沈めるとしよう。]

　……ん、甘、くて、すっぱい。
　美味しい……美味しい。

[舌に触れる海は滑らかで、甘味と酸味の絶妙なハーモニーが私を包み込む。
言葉にならない美味しさにほわりほわり、頬が緩んで、私は静かに顔を綻ばせた。]

(140) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 雨女 シーナ

[憧れは、人の視界を曇らせる。
私は、理紅ちゃん>>138の過去を何も知らない。
でも私は。それでも私は。]

　気の持ちようか……。
　理紅ちゃんは、すごい、な。

[何も知らない私は、そうやっていつも、選択を間違えるのだ。]

(141) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[謝罪の言葉>>131に、とんでもないと首を横に振った]

期限内にきちんと返却に来てくださったのに、謝っていただくようなことはなにもありませんよ。

[おっとりとそう言って、時間を確認して表情が曇ったのは、閉館ぎりぎりになった罪悪感からだけではなかった可能性に思い至る。
あの日は確か、返却だけで時間切れだったはずだ]

またのご来館をお待ちしてますね。

[そう言い添えて、にっこり笑うと、デザートの宣伝が。
耳に飛び込んできたメニューに心を奪われて、そういえばまだ黒板を確認していなかった。
見てみると、確かにまだデザートは書かれていないようで]

今日はお腹がすいてるので、デザートも注文しようと思っているんです。
楽しみにしています。

[自分を追い込もうとしての発言だなんて気づくはずもなく、笑顔でそんな返事をしたのは、ますます榑屋を追い詰めてしまったかもしれない]

(142) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　 Rainy bunny　入口にて　──

　あら？


[席への案内を待つあいだ、視線に止まるのは新顔のうさぎ。>>18
陶器の特徴を活かした、滑らかな曲線と艶やかな色合いは、
白壁の店内によく馴染んでいる。]


　わたしもまだ日が浅いのよ。よろしくね、新顔さん。


[通い慣れたひと達が作り上げる空間。
排他的で決してないけれど、それでも輪の中に溶け込むのには勇気がいる。
そんな中、新しく仲間入りをしたうさぎはとても心強い。
暗くて、引っ込み思案で。
人に馴染めなくて苦労した子ども時代の苦い思い出を。
新顔うさぎは、優しく癒してくれるようで。
わたしは二度、彼の頭をそっと撫ぜた。]

(143) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[置物のうさぎと戯れながら、ふと雨の日の帰り道の会話を思い出す。

汚れるからと膝の上に足を乗せるのを拒む貴女を、
綺麗にするのがわたしの仕事だから、と説き伏せて。>>75
赤くなった足先に、猫の絵を散りばめては昔話を引き出せた。]


　猫と追いかけっこって羨ましい。
　きっと可愛かったでしょうね。貴女も、猫ちゃんも。


[髪を掻き上げながら見上げると、壁紙の画面を見せてくれた。
やっぱり可愛い。犬も良いけど猫もいいな。
想いは言葉より正直に表情に現れ。
きっとでれでれな顔をしていたかもしれない。

駅に着いてはすぐ別れ、貴女の姿は車窓の先に消えたけど。
つい嬉しくて、ライトが見えなくなるまで見送っていた。
次会ったら、どんな話をしましょうか。
そればかりを胸に、抱きながら*]

(144) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

ん、と。

[店長さんに傘を返して、それで傘ミッションはおしまい。
　カウンターに座って、入り口の黒板を見つめていた。
　オムライス、はこの間食べたし。
　オムレツもそれに似た方向だからちょっと切り替えたい。
　定番のメニューでもいいかな、と黒板でなく据え置きのメニュー表を見る。]

(145) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[夕刻時は、誰もが似たような時間に来るらしい。
わたしの前後に二人、新たなお客様。>>90，>>113
愛らしい女の子と、以前ランチの時にスケッチブックを広げていた彼。

言葉を交わしていないから、きっと彼らは覚えていないだろうけど。
なんて偶然なのかしら。
と、思っている最中に聞こえた声。>>97

失礼だと百も承知で、思わず失笑してしまう。]


　それは、貴女のおすすめなのかしら？


[迷うことなく注文する姿に、興味深げに話しかけてみるけれど。
ざわついた店内。わたしの声はかき消されてしまったかもしれない。]

(146) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[促されるままにカウンターへ。>>106
二人掛けには江目さんの姿が見えたならば、
今日は手を振ることなく会釈をして微笑みを浮かべようかしら。

椅子を引き、示される場所へ着席する前に。
先日の料理の感想を伝えるべく。
傘を受け取ってくださった店員さんへ、静かに声をかける。]


　この前は、とても美味しいご馳走を、ありがとうございました。


[微笑みながら軽く頭を下げると、ふわりと水仙の香水が香った。
「自惚れ」の花言葉を持つその香りは、その意味の如く。
食事の場にふさわしくないと思われてしまうかもしれないけれど。
味わった想いは、素直に伝えたいとそっと言葉を重ねて。

けれど返された言葉にほっとため息を吐いては、付け加えられたメニュー。
口直しのデザートにと、今日の注文リストへと素早く付け加えた。]

(147) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ブロガー エメット

[香りはともかく、既視感の元は何かと考え事をしていたからか。
漠然としすぎた質問に戸惑わせていることも気づかず。]

　…………はい。知って、ます。

[それより何より、呟きだけならまだしも
身体に似合わぬ大声を上げた己の腹に、言葉もでないほど慌てふためき。
恥ずかしさで真っ赤になる顔を隠すように俯きながら、商品を受け取る。

聞いた側は至極淡々としたが、それがまたいたたまれず。]

　ありがとう、ございました。
　また、来ますね。

[はあ、と深くため息を吐いて。
それでも再度の来店の意志を告げたのは、その無関心さのお陰。
"次"がいつになるか解らないが、大勢いるだろう客のひとり。

あの鮮烈な輝きを放つオムライスに添えられるような、
パセリほどの記憶にも残らないだろうからと。]

(148) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[少しぼんやりしてしまっただろうか。
適当に近況などを話したりしたかもしれない。
飲み物の注文を伺いに来たのであろう、呉>>124に返事を返す詩菜を穏やかな目で見つめて自らも口を開く]

わたしはスプリッツァーをお願い。

[白ワインを炭酸水で割ったシンプルなカクテルを頼む。
続いて灰塚>>125によって運ばれてきたスープ>>101に小さく歓声の声をあげる。
榑屋を示す手の先を追って、微笑みと共に会釈をひとつ。
飛んできたメインへの質問>>129に即決で返す]

今日はわたしは魚がいいわ。詩菜は？

(149) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 店員 クレム

　ありがとうございます、空野さん。
　……っああ、私は呉と申します。
　逆になってしまいましたね、すみません。

[つい気になって自ら名乗るのを忘れていたと、頭を下げる彼女>>134にあわせるように呉もまた深々と頭を下げた。]

　はい、承りました。
　江目さんは如何しましょうか？

[ふれっしゅめろん、どこかたどたどしいカタカナに思わず目を細め、そのまま理紅にもリクエストを伺うよう視線を流した。
新入りうさぎの写真は「勿論」と頷いたが>>128、果たしてあの陶器のうさぎは初めての写真撮影に緊張はしなかっただろうか？それは彼女と、携帯の待ち受け画面のみが知る。

理紅の注文が聞けたなら、スープを運んできた灰塚>>125の邪魔にならぬようにとその場を離れた。]

(150) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[ちょっとしたサービスだったのだけれど、受け取ってもらえたことと、小さな驚きと喜びを与えられたように見えて>>139柔らかく目を細める]

ふふ、こちらこそありがとうございました。
またお越しいただけると嬉しいです。

……かっこいいお客さんが増えるかな？

[手を振る瀬間さんへ、深々と頭を下げて見送り。
大好きな我が家のお菓子で幸せな時間を過ごしてもらえるように、静かに願う。
宣伝してもらったら彼女のようなお客さんが増えるだろうかと、安直過ぎる想像を呟いて*]

(151) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　おう、よろしく玉子王子！

[高く放られるアボガトを見つつその背中にぐっと親指を立てる。
さてカウンターへと戻ってきたならば、案内されたのは保浦ちゃん、多喜くん、そして三回目さんか。
保浦ちゃんは既に意思を固めてきたかのような速さの注文だったので、お二人にお伺い]

　いらっしゃいませー、多喜くんは傘わざわざサンキュ！
　カウンターにいるのって珍しいよなー。落ち着かない？注文決まってる？

　そんでえーと、三度目まして！
　よかったら名前きいてもいいすか？
　つか、今日はいつもに増してべっぴんさんですね！
　うちのもはりきってサービスしちゃいますよ？

[傘を返しにきてくれた彼に、定位置ではない新鮮さを感じつつ。
三回目の彼女は前回前々回とはまた違った雰囲気>>80だ。その原因も経緯も彼女の心中も知らないまま、そんな軽口。注文が決まっているならと、メモ帳は構えている]

(152) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[迷うことなく注文し、うっかり返しそこないかけた傘も無事返却し、カウンターに座ろうとした時、背後から声を掛けられた気がした>>146。
知り合いではなさそうな女性の声。自意識過剰かなと思いながら振り返れば、目が合った。
目が合ったということは、多分自意識過剰ではないと思うけれど、やっぱり知り合いの顔ではない。
私のことでいいのかな？ と小さく首を傾げながら笑みを浮かべる]

え、と……。
おすすめといいますか、私の大好物です。

[大好きなオムライスとハンバーグ。両方食べられるなんて自分のためのメニューだ！ なんてうぬぼれてしまいそうだ]

でも……そうですね。おすすめです。
だってこのお店のお料理は、なんでも美味しいですから。

[おっとりした口調でそう言って、のほほんとした笑みを浮かべた]

(153) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

……ううん。

[決まらない。もともと何が食べたいのか、だいたい決めて来ることが多いのに、今回は雑貨屋の香りと傘の返却がきっかけだったから、優柔不断のぼくにはどうにも難しい。]

あの。
おすすめ、ください。
あんまり高くなくて、……卵じゃないやつ。

[カウンター側に顔を出してすぐ、厨房に戻る様子の店員さん>>132に声をかける。意図的に、玉子王子様は避けた。
　卵じゃないやつ、というリクエストをするのは、流石に気が引けたからだ。まさかこの人がぼくの注文を受けたがって>>0:317いたとは、つゆほどにも思うはずない。
　ところで、自称王子というのは、どうなんだろう。表に出てきたら聞いてみよう。]

(154) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[黒板に連なるメニューと睨めっこ。
明日はお休みを頂いているし、元々アルコォルを愉しむつもりでいたから、
ますますメニューは厳選されたものとなってくる。

この前の玉子王子のオムライスも美味しそうだったし。
お肉も美味しそう。
でも、お酒だって飲みたいから───]


　あの、お酒と、なにかちょっとした物をおまかせで頂けません、か？


[この前のお紅茶の件から学んだこと。
ある程度こちらの希望を伝えて、
そこからおまかせで提案していただくスタイルは。
とても、とても興味深かったから。

今日も視線を彷徨わせてかち合った店員さんへ。
オーダーをお願いしてみる。]

(155) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ブロガー エメット

[耳まで染めるほどのぼった血は、そうすぐには引かなかったが。
それでも努めて普通に、ぺこりとお辞儀をして店を出て。]

　はぁあぁあぁあぁ……

[包みを落とさないように手に握ったまま、しばらく路上で蹲る。
ブログでは快活な口調を心がけているが、
現実の恵芽里は人見知りで口下手だった。]

　……食べに、いこっか。

[変わらないのは、立ち直りの早さだけ。
幸い明日はバイトの給料日。
財布の残りを気にする必要はない。

もうすっかり胃も舌も、『兎の店』になってしまって。
凹凸の乏しい腹を撫でて語りかけながら、立ち上がり。

『Rainy bunny』の看板が見える頃には、
今夜のお勧めは何だろうということで頭がいっぱいになっていた。]

(156) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 店員 クレム

—— → 志乃の席 ——

[フレッシュメロンはジュースが良いだろうか、そして理紅の注文はスプリッツァー>>149。記憶して、テーブルを移る。]

　いらっしゃいませ、黒枝さん。

[彼女を通したのは二人席、早速の注文>>137のビーフシチューをメモに書き付けて、「ありがとうございます」と頭を下げた。
本を開く様子に笑みを深める。夜もまた彼女の安らげる場所としてこの場が提供できれば良い。]

　少々お待ちください。
　……梅雨前線よりは早めに、お持ちします。

[表紙が少し見えたから、呉はそんな一言を残しテーブルを離れた。]

(157) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 雑貨屋 チュレット

　あそこのオムライス、美味しい。

[いたたまれない、なんて思っていることは気付きもしないまま。
商品を受け取った彼女>>148へ、手を差し出すようにと仕草で示す。

手を出してくれたなら、オムライス色の飴玉を渡そうと。
勿論、それはオムライス味ではなく、レモンの味の飴だけれど。
暇なときに食べているおやつのおすそ分けだ。]

　ありがとう。
　また来てくれるの待ってる。

[溜息を吐く様子に首を傾げながらも、店の扉を開いて見送った。]

(158) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[芸術ともいえるお料理をいただくなら、こちらにもそれ相応の覚悟というか、真剣さが求められると思う。
というわけで、大真面目な顔でガーリックライスのオムライス、きのこソースハンバーグ乗せに相対していた。
そんなタイミングで来店した黒枝>>137や、黒板に追加されたおすすめのデザート>>132には、しばらく気づけそうにない]

いただきます。

[ぐっと握り締めたスプーンを、金色のオムライスに差し込んで。
とろりと崩れる卵に表情がだらしなく緩む。
パルメザンの気配のするとろとろの卵がデミグラスソースと絡んで、口の中からあっという間に消えてしまった]

……美味しい……。

[ほうっとため息を吐きながらそんな感想を漏らす。
CMに起用されるレベルで幸せそうな顔で]

(159) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 お局様 セルマ

―「Rainy Bunny」―

[かなり低いヒールだというのに、音は高く。
女として可愛いと言われたくてもどだいむりな170センチの長身が、扉を押し開けた]

　こんばんは。席、空いてるかしら？
　……って、あら。

[ふと見えたのは、前に見た黒いワンピースとそっくりそのままの服装をしたクリアファイルの淑女。
会釈をして、それから]

　奇遇ね。こんばんは、美大生くん。
　ああ、また絵の具ついてる。

[>>145見知った顔がカウンターに座っており、つい声をかけてから。
彼の服についた絵の具を指差し、ちょっと笑ってから]

　絵、描いてる？

[彼からひとつ席を空けて、座ることにして]

(160) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

綺麗……いただきます。

[詩菜と同じように両手を合わせて、スプーンを手に取る。
冷製スープのガスパチョは夏が似合いの一品。
スプーンをオレンジがかった赤へと沈めて掬い上げる。
静かに口へと運べば、冷たさと共にさわやかな酸味が口いっぱいに拡がっていく。
夏の味だ。思わず頬が緩む。
今日がもう少し暑い日だったら、ビールでも良かったかもと思いつつスプリッツァーも悪くないはずだと思い直す。

ぽつりと呟く言葉>>141に、苦笑をひとつ]

ふふっ、病は気からって言うでしょ？そういうものよ。
すごい、ねえ。
じゃあ、すごいわたしの友達のあなたも、すごいのよ。
ほら、言うじゃない？類は友を呼ぶ、ってね。

[軽口と共にウインクをひとつ飛ばして。
少し滲んだ暗い感情は、見ないふりをして笑顔をひとつ]

(161) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 お局様 セルマ

　黒ビールと、ソーセージ。
　あと……うーん。
　……なにか笑顔になれそうなのちょうだい。千円以内で。

[手透きの店員さんがいるなら、そう声をかけよう]

(162) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 店員 クレイグ

[スープについては託した時点で仕事は終わっていた、気もしたのに。
あいつ、と示されて、慌ててお二人に頭を下げた。
有名な、夏には珍しくないスープだけれど、
コースを楽しく始めてもらえれば、と。願いをこめて。

夏のスープは、レパートリーが少ない。
次の休みは、スープの練習を……。
そうだ、その前に朝一で図書館に行かなきゃ]

　デザート、書きましたから

[司書さんに、そう黒板を示す。
またお待ちしてますとか、ゆっくりどうぞ、とか。
言いなれた言葉も、いざ向けられると嬉しいものだ。
カウンターを横切れば、ふわり、さっき感じた水仙の香りがした気がして
どう返せばいいか、困ったことが頭をよぎる。
どう返すのが正解だったか、とつと考えれば
お客様が注文をしようとする気配、の時点で気づけず
声をかけられて、慌ててメモを取り出した]

(163) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　着席する前に　──

[声が届いていたらしい。>>153
振り返られ、思わず視線が合う。
そして微笑まれて、思わず釣られて微笑み返す。

可愛い。
ここに通う女の子は可愛い率が高いのね、と
冷静さを引っ張り出しながら頷く。]


　まぁ、大好物なの？　わたしも大好きなの。
　嬉しい、一緒ね。


[同志がいた、と言わんばかりに両手を胸の前で合わせて喜びを。
今日は背伸びをしたい格好だから、アピールも控えめに。
でも、全て美味しいと自信たっぷりに言い切る様には、
遠慮なく同意を重ねていた。*]

(164) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 店員 クレム

—— → カウンターキッチン ——

　ビーフシチュー一つ、黒枝さんご注文です。

[メモを残してトレイを置くと、呉もカウンターキッチンの中へと入る。
コースのドリンクに真っ先に取りかかった。]

(165) 2015/06/18(Thu) 23時頃

【人】 店員 フェン

[灰塚の質問>>152で彼女の名前は知れたか。
この店よりももう少しグレードの高い店に行くような身形の上品な女性からオーダーが入る。
酒は門外漢なので呉に頼む事にして。>>155]


じゃあ、おすすめに書いたテリーヌなんかはどうでしょう？
黄色と黄緑色で見た目も綺麗ですし、お酒のつまみとしてご満足頂けるかと。
すぐ出せますよ。

(166) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 店員 クレム

[フレッシュメロンは実にシンプルに、種を取ってくりぬいた果肉をミキサーにかける。飲みやすいよう細かく漉し、タンブラーグラスに満たしたらクラッシュした氷を落とす。
仕上げに作っておいたメロンジュレを沈まぬようにそっと浮かべればフレッシュメロンジュースの完成だ。

続いてワイングラスを取り出すと、作るのはスプリッツァー。
氷とよく冷えたワインを半分程注ぎ、グラスに満つように炭酸水も注ぎ足す。
仕上げにライムを一搾りすれば清涼感がさらに増す、シンプルだがその一手間が呉のこだわりでもあった。]

　よし。

[すぐに提供できるようにコースターと共に二つをトレイに乗せて、カウンターの中から出た。]

(167) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 ブロガー エメット

－『Ranny bunny』－

[雑貨屋で買った包みと、ついでに渡された飴玉>>158は
落とさないよう大事にトートバッグに仕舞った。
満月のようなまあるい黄色。
さすがにオムライス味、なんてことはなく。

鼻に近づけると仄かにレモンの香りがして、
ここで出された水を想い出し、もうどうにもたまらなくなってしまった。

ゆっくりと扉を開ければ、まず目に入ったのは陶器のうさぎ。>>18
前回来た時にはなかったものだ。
こんな可愛いもの、撮りのがすはずがない。]

　新人くんかな。こんばんは

[無機物相手には、瞬時に朗らかな笑顔を見せることができる。
ひょこんよ伸びるうさぎの耳、その数センチ上に掌を掲げて撫でる振り。
撮影会は会計の時にお願いしようと密かに計画を立てて。]

(168) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――Rainy Bunnyへの途中――

[洋菓子店閉店後、幸せそうに出掛けていく両親を見送ってから、きっちり戸締りをして家を出る。
借りた傘を、忘れずに握り締めて。自分の薄水色の傘も、忘れずに。
真っ直ぐ向かうことも出来るけれど、極力違う道を通って新たな発見をするのが好き。

途中、どこかで嗅いだことのある香りを感じて、立ち止まる。
仕事柄、香りには敏感なほうだと思う。
だからお店に向かう前には、極力お菓子の匂いをまとわないようにしているけれど。
今日はなんだか木苺の香りに包まれていたくて、そのまま。
かなり接近しないとわからないはずだから、誰かの迷惑にはならないだろうと。
それでも感じる独特な香りに導かれるように、雑貨屋さんへたどり着く。
夜だし、営業していなかったかもしれない。]

……あの人に、似てるかも。

[お店で時々見かけて、香る人。
関係あるかはわからないけれど、不思議な発見に心は弾んで。
いつかまた来てみようかと、足はお店のほうへと向かう。]

(169) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

は。

[オムライスにうっとりしていると、声を掛けられ>>163はっとした。
いけないいけない、どこかにトリップしてしまうところだった]

あ、デザート。

[わざわざ教えてくれたらしい。笑顔でありがとうございます、とお礼を言って黒板に顔を向けると、確かに先ほどはなかったデザートのおすすめが書き足されていた]

チェリー入りガトーショコラ。
……わぁ、美味しそう。

[ただしかし問題は、よく合うらしいコーヒーが、自分には飲めないということだ]

あの、食後に、チェリー入りガトーショコラをお願いしたいんですけど……。
コーヒー以外だと、何の飲み物がいいでしょうか。

[少し申し訳なさそうな顔で聞いてみた。
子ども舌で損だなあと思うのはこんな時]

(170) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 店員 クレイグ

　おすすめ　……ですか

[ちらり、視線が向けられるのはカウンター上のオムライス。
けれど今日は玉子王子の出番は、少なくとも美大生のお客様にはないようで]

　最近暑いですし
　定番ですが、チキンのカチャトゥーラなど、いかがでしょう

[定番の肉料理では、ハンバーグの次に注文されているような、いわゆるトマト煮込みである。変わった食材は用いていないので、値段は控えめで、お腹にはちゃんとたまる。
きっと想像されるだろう安心の味で、
そのくせくせになる香りを持つ、そんなメニューだと思ってもいる]

　ご飯にもパンにも、お酒にも合うので
　……まかないでも、大人気です

[最後の一言は、あんまり普通のおすすめとしてはよくないかもしれない、と小声になった]

(171) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[店員さんは個性豊かで見ていてとても楽しい。
先日お紅茶を入れてくださった、威勢のいい肉王子は、
今日も物覚えがいいらしい。>>152
三回目。
そっか、もう三回目にもなるんだと、改めて思い直し。
名前を聞かれては、苗字と名前、比べて短い方の名前を告げていた。]


　愛する都と書くの。愛都。
　そして残念ながらドタキャン食らった成れの果てなのよ？

[別嬪さん、と呼ばれて魚河岸のセリ市がよぎってしまい、
思わず苦笑してしまう。
手を横に振りながら、今日の来店の経緯を種明かし。
オーダーを聞いてくれそうな雰囲気なら、
そのまま飲み物と一緒にお願いする。

量は少なめ。これからまだもう少し食事をしたい。
要望はたくさんあるけど、きっと彼なら叶えてくれそうだから。
注文は多めに。それは期待の裏返し。]

(172) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

[まずごーのめさんから魚の注文>>149を承れば、既に塩胡椒で下味を済ませた真鱈の出番かと記憶しておく。調理を始めるのはスープが片付くくらいでいいか。
その間に美大生くんからの珍しいリクエスト>>154が届けば、思わずきょとんと目を丸くした。多喜くんが卵以外だと？事件か]

　んー、となると、豆腐のカニクリームコロッケとか？
　ああでも定番の方がいいかもな…
　っと、いらっしゃいませー！お、また来てくれたんすね！

[コースのメインとなる自分の二品は少しだけお高い。その分豪華だけど。
それならばと考えていれば、新たなお客様>>160。ご新規様から二回目様だ。ちょうどいいやと、注文>>162を聞き届けつつも、メニューを差し出して]

　多喜くんとお知り合いなんすか？
　それなら彼の今夜のご飯を決めてやってください！
　うちがおすすめの品しか出してないの、知ってるっすよね？

[前に言った言葉を、きっと覚えているだろうと。
突然の無茶振りに、果たして彼女は応えてくれるだろうか]

(173) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

お姉さん。こんばんわ。……いらっしゃいませ？

[ひとつ空けて隣に、デザイン画のお姉さんが座る>>160。
　奇遇。ぼくもそう思って、驚いた顔のまま頷いた。
　いろんな偶然が重なるものだ。
　絵の具を指されて、また手の甲で擦る。]

ううん……少し、迷ってます。
あ、でも、絵は描いてますよ。でも、絵と、作品は違うから。
迷ってます。

[デザインは儲からない、といった彼女のこと。仕事がそちらの関係ならこの感覚も伝わるだろうと、素直に迷いを口にした。]

(174) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 玉子王子 セス

　任せな、バッチリ引き立て役に回ってやるよ！

［>>152灰塚にピシっと親指を立てて見せつつ、ココット容器に材料を丁寧に敷き詰めてゆく。
　味付けは、シンプルに塩コショウ。

　さて、あとは卵を割り入れて……と思っていたら。
　このままポスターにしてしまいたいほどの笑顔>>159が見えた。］

　ありがとう。
　そんな素敵な笑顔で「おいしい」って言ってもらえたら、オムライスも、おれも、最高に幸せだよ。

［カウンター越しににっこり笑いかけながら、手にしていた卵を、コンコンとまな板に打ち付けて、ボウルの中に割り入れる。］

(175) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 店員 クレム

—— 再び 江目と空野の席 ——

　お待たせいたしました。
　スプリッツァーと、

[理紅の前に白いコースターを置き、白ワインの微かな黄金色の揺れる背の高いワイングラスを。]

　フレッシュメロンジュースです。

[そして詩菜の前へも白いコースターを置き、淡いグリーンで満たされたタンブラーグラスを置く。]

　ごゆっくりお召し上がりください。

[二人の間で、話しに花が咲いているよう>>161だった。その手助けができればと、色を添えるような飲み物だけを残して再びテーブルを後にする。]

(176) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　じゃぁ、テリーヌをいただこうかしら。
　せっかくだから、今日は色んなものをたくさん頂きたいの。


[アルコォルだって一杯だけではもちろん終わらない。
お酒にはあまり強くないけれど、好きなものは好きだから。
どうせなら、いろんな店員さんのおすすめを知ってみたいと。

席を案内してくれた店員さんへと、まずはひとつオーダー>>166
それから肉王子改め、魚河岸さんにも引き続きオーダーを。]　

(177) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 ブロガー エメット

[濡れた傘を立てて、出迎えてくれた兎に挨拶した後。
先日同様賑やかな店内に足を踏み入れ、
さてどうしようかと視線を巡らせれば。]

　あ、……釣鐘さん。
　先日はありがとうございました。

[一際目を引く、ドレスアップした姿に目を瞠る。>>80
おとなだぁ、と少々失礼な声が漏れたかもしれない。

オーダーはもう終えたのか。>>155
カウンターで佇む姿に思い切って声をかけて先日の礼を告げ。]

　えと、……隣、いいですか？

[パーティーか何かの帰りか、それとも待ち合わせか。
ひとめでは解らないが、今日はカウンターに座ると決めていたので。
せっかくだし、とそんなお伺いを。]*

(178) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 玉子王子 セス

　あっ、双子卵！

［割った卵は双子だった。］

　こりゃ今日のコースのお客さん、ラッキーだね！

(179) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[席に着く少し前、目が合った女性は、とても綺麗な人だった。
顔立ちだけじゃなく、身なりもとてもオシャレ>>80で、ああ、大人の女性というのはこういうオシャレもできなくてはいけないんだなあ……なんて思う。
ナチュラルメイクに白いブラウスに、ロングフレアスカート。
変わるものといえば、ブラウスのちょっとしたデザインとフレアスカートの色くらい。
その格好が気に入っているし、自分らしいと思っているけれども、もうちょっとオシャレに目覚めるべきなのかもしれない。
大人への道は長く険しい]

わあ、そうなんですか？

[ハンバーグとオムライスが大好きだと、一緒だと言われて、ますます顔がほころんだ。
心の距離が近づいた気分。
重ねられた同意に、こくこくと頷いて。
お互い席についた後も、こっそりあの人は何を注文するのかなと、耳をそばだててみたりした*]

(180) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 雨女 シーナ

　……ふふ。
　類は友を呼ぶ、なら、私も理紅ちゃんみたいになれるかな。

[ウィンクとガスパチョと笑顔と。
私は幸福しか知らない。暗い感情に気づく聡さがある訳でもなく、私は赤い海に溺れた。]

　あ……じゃあ、私はお肉にしよう、かな。
　り、理紅ちゃん……は、半分ことかお行儀悪いかな。

[理紅ちゃん>>149の問いに、私は暫く悩んでから答える。
ずっと、憧れていたこと。いつかやってみたかったの、と小さな声で告げた。]

(181) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[卵とデミグラスソース、そしてガーリックライスのバランスも絶妙で。
キノコの食感が楽しく、そして美味しい。
真剣勝負！ と気合を入れたこともあっという間に忘れ、夢見心地で頬張っていると、ありがとうと声を掛けられて>>175、瞬いた]

いえいえ、そんな。
こちらこそ、こんな美味しいオムライスを食べられて、幸せです。
ありがとうございます。

[緩んだ笑顔でこちらこそ、とお礼を言って。
さて、オムライスの半分を攻略したし、そろそろハンバーグも食べてみよう]

(182) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 雨女 シーナ

[細いグラスのスープを楽しんでいると、再び声>>176がかかる。

それは、春の色。芽吹く緑の季節。
けれど香りは甘く爽やかで、夏の香りを漂わせる。]

　えと、あの、ありがとうございます。

[ぺこり、頭を下げて、ガスパチョとドリンクを並べる。
赤と緑の色が目に鮮やかで、見ているだけで心が躍る。
下に広がる甘味は、ガスパチョの酸味と混ざり合って、口の中に夏が訪れる。]

　理紅ちゃん、どうしよ。
　美味しくて、幸せ、だよ。

[ほわり、ほわり。どうしたらいいか分からなくて、私は落ちそうな頬を両手で押さえた。]

(183) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

――Rainy Bunny店内――

[相変わらず賑わっている様子が外まで伝わってくるけれど、また営業妨害やら進路妨害やらをするわけにはいかない。
素直に真っ直ぐ店内へと入る。]

こんにちはー

[賑やかな店内に響き渡らないよう控えめに、でも出来るだけ届けたい、少し考えて選んだ程々の声量で。
店内を軽く見渡せば、すぐに前回との変化に気付く>>18。
誰かが愛でる姿が目に入れば、その姿も含めて目を細めただろうか。]

初めましてー、ほのりです。よろしくね！

[触っても大丈夫か気にしながら、差し出している手にほんの少し触れて握手のつもり。
目線を合わせて挨拶してみたりして。新たな変化を見つけるのはとても楽しい。]

傘、貸していただいてありがとうございました。

[差し出した傘は、受け取ってくれる店員さんに預けて、頭を下げる。
今日はどこに案内されるのだろう、自分で選ぶのもいいけれど、特にこだわりはない。]

(184) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　はー！？ドタキャンとか…そりゃまたえらく勿体無いことを。
　愛都さんっすね、ちなみに俺は灰塚っていうんでよろしくドーゾ！
　こりゃうちの店員総出で取り合い待ったなしっすわ。
　とびきり美味いの用意しますんで！

[苦笑と共に告げられたまさかの事態>>172に、心底純粋に心の底から驚いた。なんという罰当たりな。
注文は遠藤>>166がきいてくれたようだしお任せするとして。酒と聞いては血が騒ぐが、ここでの酒の主は別にいる]

　お、黒枝ちゃんに？かしこまりましたー！
　そんんでさ、遠藤のテリーヌに合いそうな酒一つ！
　俺としちゃワインか日本酒だけど！
　とびきり美味いもんよろしく！

[戻ってきた呉>>165の伝言はしっかり受け取りつつ、入れ替えるように注文を。酒好きの性でつい口を出してしまうが、カクテルだって合うだろう。そのあたりは彼に任せることにした]　

(185) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 店員 クレイグ

　― デザートと共に ―

　ありがとうございます
　……期待にそえる、と思いますが
　珈琲以外ですか　　…えーと

[いいよどみながら、視線を向けるは呉のほう。
何を隠そう、榑屋は大の珈琲党であったりするのだ。
助けを求めるのは、視線だけ。
あれはどうだ、これはどうだ、と考えながら答えていく]

　カフェオレや……ええとミルクティーも合いますよ
　あと少し子供っぽいですけど
　俺は、グレープフルーツジュースと一緒に食べたり、します

[試作の時に意外と合うことを発見したことを思い出しておすすめする]

　あと、ウイスキーとかにも

(186) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

カチャトゥーラ……

[>>171が、何だかわからない。わからないがチキンだ。チキンは知っている。
　とりあえずチキンに外れはないだろうと考えて、決断。]

じゃあ、それで。
あと、ジンジャーエール。

[炭酸は苦手ではない。むしろ蒸す季節には好きなくらい。
　珈琲が飲めたらかっこいいのかもしれないが、同期が目覚まし代わりに無理やり飲むのを見てから、なんとなく苦手意識があった。]

みんながおいしいって言うなら、おいしい。よかった。

[ひそめ声の補足には、こちらも声をひそめて笑った。]

(187) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

──　可愛い女の子と　──

　食べると幸せになるだなんて、本当にしあわせね。


[綻ぶ顔が本当に愛らしくて、眦が下がる。>>180
メイクが薄くても透明な肌とか、シンプルな服装でも十分魅力的とか。
もっと親しくなったら伝えられるであろう言葉を飲み込み、席に着く。

本当は、一生懸命背伸びしてけれどいつもうまくいかないことばかりだけど。
今日だけは、お洋服の魔法に頼って。
ちょっとだけ背伸びしたまま過ごしてみたいと思わせられていた*]

(188) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

ありがと。

[顔をあげて呉>>176へお礼を言えば、その際に視界に先日知り合った女性の姿が映るだろうか？後で先ほど撮った新顔>>128の写真を送ろうと思っていたけれど、ここに彼女の姿があるのなら写真はいらないだろう。
グラスを片手に取り、詩菜へと乾杯するように少し傾ける]

そうね、影響は受けているんじゃない？それに、気付いてる？
わたし、あなたと出会ってから、随分と穏やかになったつもりよ。

[昔はもっと、とげとげしくてキツい性格をしていたように思う。
あの頃のままだったら、兄の結婚を素直に祝ってあげられなかっただろう。
詩菜の提案には笑顔で頷いて肯定をする]

もっちろん。シェアしましょ。
そうだ、ここのメインは大体灰ちゃんがつくっているのよ。
余裕があればパスタも取りたいけど、無理だよねえ。
呉さんのパスタもこれまた絶品なの。

[嬉しそうな詩菜>>183に、自身も嬉しくなって目を細める]

良いじゃない、幸せで。思い切り幸せになっちゃいなさい。

(189) 2015/06/18(Thu) 23時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[客が居なくなってから店を閉め、ミニブログへと閉店と書き込んだ。
そして財布だけ持って兎の店、Rainy Bunnyへと向かう。
傘は借りた翌日にまた訪れて返していた。

店に着き、店内を見渡す。
空いている席はどこだろうか。]

(190) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　黒ビールとソーセージ、分かってるねお客さん！
　あ、よかったらお名前きいても？

　そんで笑顔になれそうなもの、か！
　いい具合におまかせしてくれて嬉しい限り！

[びしっと親指を立てて承りましたのポーズ。
まずは黒ビールとソーセージ、そしてそろそろメインに取り掛かろう。ビーフシチューはまだいいが、ムニエルは下ごしらえは済んでいるとはいえ出来たてを、冷めることなく提供すべきだ。

黒ビールはサーバーから注ぐのみだし、注文が入った呉の手を煩わせるまでもないだろう。よぉく冷えた、そこそこの大きさのジョッキを斜めにして黒い其れを流し込み、ベストなタイミングで水平にして泡へ切り替える。
表面張力でぎりぎり零れないそれを、まずはお先に！と差し出した]

(191) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 フェン

[ドタキャンという言葉>>172には灰塚と同じく目を丸くする。
こんなおしゃれをする位だ、相手との会合をきっとすごく楽しみにしていただろうに。
取り合い待ったなし>>185に、うんうん頷いて。]


釣鐘さん。
俺は遠藤と言います。
すぐご用意しますね。


[テリーヌはもう冷やしてある。
後は切るだけだ。
冷蔵庫へと足を向けた。]

(192) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[注文乱舞はうまく収まったかしら。

一息吐いてお水を口に含んでいると、恵芽里さんの姿。>>178
思わず漏れ聞こえた声に苦笑を漏らし、
魚河岸さんと同じ返答を返す。]


　ドタキャンされた成れの果てなの。背伸びしすぎた痛々しい姿よ。


[苦笑を漏らして先日のお礼はお互いに。
隣の席を申し出られては、わたしでいいの？　と問い返すも受け入れて。
オーダーが終るのを待ってから、バッグの中から取り出したのは。
今日作り上げたばかりの手のひらサイズのデザートチャーム、
そして涼しげな色合いで作った、イヤーフックの入った紙袋を
差し出した。]


　これ、良かったらどうぞ？
　お気に召してくれると、嬉しいのだけれども*

(193) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 お局様 セルマ

　「おねえさん」、ね

[>>174彼の物言いに、また笑う顔は少し達観混じりに。
椅子を引いて勝手に座ると、パンツスーツに包まれた脚を組む。
ちょっと乱れてた髪を一旦ほどいて]

　ああ……。

[彼の口にした感覚は自分もよく知るもので。
曖昧模糊とした迷いの言葉に、ひとつ、頷く。

青いシュシュで、ぎゅ、と髪を結び直した]

　インプットの機会を増やしたらいいかも……なんて偉そうにアドバイスするのは、あなたのことを詳しく知らないのに、無責任ね。
　私も絵が描けないって悩んでる身だから、余計に。

(194) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 クレイグ

　― トマトの美味しさ ―

　カタカナ、すいません
　トマト煮込み……ってメニューには書いてあるんですけどね

[言いなれた言い回し。
失敗した、と落ち込みつつ、言い訳にトマトソースの美味しさを語りたくなったが、一番雄弁なのは、どう考えてもソース自身]

　トマト、美味しいので
　はい。ジンジャーエールと共に

[メモをして、潜めた笑い声に、そっと頷いた]

　みんなの美味しいは、絶対です

[店員の舌には自信を持っているから、
小さく握りこぶしをしてみせた]

(195) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 フェン

っと、橘さん。
ご来店ありがとうございます。


[テリーヌを切ろうとした時にその客の隣に座る姿に声をかける。>>178
店のエゴサをしていて辿り着いたブログの「エメット」が彼女である事は、写真のうさぎが教えてくれた。
その礼を言いたいのだが、ここで言ってはもし彼女が秘密にしたかったのならそれを台無しにしてしまう。
別の折に言おう、と決心してお冷を彼女の前に置いた。]


ご注文決まったら声かけてくださいね。

(196) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 玉子王子 セス

　そりゃーね、おれの作るたまご料理には、幸せがいっぱい詰め込んであるから。

［>>182自信満々。］

　そっちのハンバーグは、向こうにいる双葉ってのが作ったの。
　ソースもな。
　絶対美味いって保証しちゃうけど、そっちのが美味しいってなったら、おれ、妬いちゃうかもな～？

［そんな軽い冗談など言っていれば、また新たなお客さまが訪れたらしい。］


　あっ、ほのさんいらっしゃい。


［>>184誰かと思えば、お気に入りのティラミスを売ってくれる洋菓子店の樋泉だった。
　骨董のうさぎ>>18を目ざとく見つけ、初めましての挨拶をする様子に、微笑ましく目を細める。］

(197) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 ブロガー エメット

[夜の『Rainy bunny』は心なしか照明も控えめで、
ランチの時とは少し違う、しっとりした賑わいを見せている。

そんな中、ドラマか映画のワンシーンのような釣鐘に。>>193]

　そんなこと、ないです。
　すごく似合ってますよ！

[スツールにかかる赤いヒールの艶を見つめる。
彼女にこんな自虐的な台詞を言わせるのはどこの誰かと。
憤りを込めて彼女の言をきっぱりと否定して、
ならば遠慮はいらないとそのまま隣に腰掛ける。

もちろん、可憐な姫を攫う王子が現れたなら、
喜んで席を譲るつもりで。]

(198) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 お局様 セルマ

　瀬間。……瀬間、加代子。
　いいソーセージをお願い。えーっと、灰くん。

[>>191流れるように名前を訊かれて、思わず答えてしまった。
前に会ったときと同じく、相変わらずの元気のよさにぱちぱちっとマスカラのとっくに取れた睫を何度か瞬かせて。
名前をお返しに呼ぼうとしたけど、他の人がそう呼んでたってふわっとした記憶だと思い出せなかった。

だから、愛称で呼んだだけですよって顔をしておく。
大人になってから、こんな開き直りが得意になった]

　ありがとう。

[居酒屋かよ、と言いたくなる勢いで黒ビールを出されて。
呆れながらも憎めない彼が、微笑ましくさえ感じる。

渇いた喉に、ぐっと流し込んで。
香ばしい甘さに、息を吐いた]

(199) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 ハイヴィ

[グリルで大きく身の詰まったソーセージを焼いている間に、まずはビーフシチューをよそおうか。

このビーフシチューには市販されているようなデミグラスソースだとかは使っていない。代わりに使っているのはトマト缶、香草、そして赤ワインだ。香草はセロリの葉、パセリ、ネギからタイム、ローリエ、ローズマリーなど。そしてこっそり、焦がしカラメル。砂糖の甘さは野菜の甘さの邪魔をしないのに、味に深みが増す。まさに隠し味だ。
とろとろで箸でもほぐせるような牛バラ肉は大きめに切ってあるから、食べ応えは十分だろう。ジャガイモ、人参、マッシュルーム、タマネギを程よい大きさで、それぞれベストなタイミングで投入し煮込んだ其れは、ちょうどいい火の通り加減だ。具の多い盛り沢山な其れはまさにごちそうといってもいいだろう。

縁が波打つ形のような、少し深め皿に注ぐ。
まずは単品の黒枝ちゃんにご提供だ]

(200) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　お待たせしましたーっと！
　ごちそうビーフシチューになります！
　今日はなんかご褒美な日？
　まぁそうじゃなくても、普段勉強にバイトに頑張ってる黒枝ちゃんに、
　お店からのごほーびってことで！

[彼女の席までたどり着けば、湯気のゆらめく其れを差し出そう。
にひっと笑顔で調子のいいことを添えて、今日の夜が少しでもいいものになれば幸い。
軽く雑談でもしたかもしれないが、ソーセージもあるしとすぐに戻っていった]

(201) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 クレム

—— カウンターキッチン ——

　はーい、よろしくね。
　そうだな、テリーヌはやっぱりワインかなあ。承ったよ。

[再び戻ったキッチンの中、灰塚との注文のバトンタッチ>>185に小さく頷く。酒は多少詳しくても、純粋に好きな灰塚の意見は実に有り難いアドバイスだ。

野菜ならば重めの白でもいいが、かぼちゃとアボカドならば口当たりが軽いものでも楽しめる。冷やされた白のボトルの中から選ぶならばやはり、ミュスカデだろう。
キャップを外し、コルク栓に沈めたスクリューを持ち上げるようにして引き抜いた。するとどうだ、熟した葡萄の香りの中に爽やかなメロンのような芳香も立つ。
その香りを楽しみながら、背の高いワイングラスに淡い黄金色をゆっくりと注いだ。]

(202) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

インプットの機会。
でも、この間の服の。すごい参考になりました。
……しちゃまずいかも、ですけど。人のだから。

ぼくの描いてる絵、とか、見ますか。

[詳しく知らないのが無責任>>194なら、という提案。
　線の世界に混じりながら、普通の絵もいくつかある。
　お姉さんが気にしてくれるなら、スケッチブックごと渡してもいい。]

絵、描けないんですか。

[それがどれくらい苦しいかは、よくわかる。
　白が憎くなる感じ。頭の中に豆腐が詰まってるような感じ。
　ぼくの細い眉毛が下がった。]

(203) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 ブロガー エメット

　こ、こんばんは。
　注文はええっと、もう少し、考えます。

[席についてほどなく、遠藤に声をかけられ。
授業の点呼など、うっかり見失われる程度の存在感なので
認識して貰えたことと、名前を覚えてもらえていたことを密かに安堵して。

視線は相変わらずの短い眉に向けていれば、ドアが開く音と。>>190]

　あ、……さっきは、どうも。

[ふわ、と漂う香に振り返り、会釈する。
早速の来店にああ、本当に気に入っているんだなあと納得した。]

(204) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 図書館司書 ポラリス

[言いよどむ様子>>186に、困らせてしまったかと少し眉を下げた]

あの、コーヒーの香りは大好きなんですけど……。

[なんて、コーヒーのフォローらしきことを思わず口にしたりして。
懸命に答えを探してくれる様子を見ると、なんだかこちらも少し緊張した]

カフェオレ、はこの間飲んだばっかりなんです……。
ミルクティーにグレープフルーツジュース、それも美味しそうですね。

[うんうんと頷いて、どちらにしようかなと思ったところで、もう一つの選択肢]

ウイスキーですか！

[なんだかそれは大人っぽい！ とても大人っぽい気がする！
しかし問題は、ウイスキーを飲んだことがないということだ]

(205) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 フェン

[テリーヌはビタミンカラー。
夏バテしやすいこの時期にはビタミンをしっかり取る事が大切だ。

型をひっくり返すとするりと皿に落ちてくる。
下の層はアボカドの黄緑。クリームチーズと卵白と混ぜて、固める為に少しゼラチンも入れている。
上の層は黄色。これはかぼちゃだ。同じくクリームチーズと、こちらは卵黄を混ぜて作ってある。
ナイフを入れて、端は賄用。
均等に切った2枚を皿に並べたら、2色の層の真ん中に、オクラが星形に並んでいて、配置が上手くいったと満足そうに微笑んだ。

マヨネーズとヨーグルトを混ぜた少し酸味のある索子を上からかけて、彩りにプチトマトを添える。]


お待たせしました。
そんなに腹に溜まらないから、きっと「色々食べたい」って気持ちの邪魔にならないかと！


[隣の橘に紙袋を渡す>>193のを待って、その身体の前に皿を出した。]

(206) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

[最初に声をかけてくれたのは、普段たまごを見ると顔が浮かぶことのある店員さんだった>>197。
よくティラミスを買いに来てくれるから、ティラミス王子とも時々呼んでみたりするけれど。]

玉子王子さん、こんにちはー
えーと、お邪魔にならなさそうな席一丁。

[最初に注文したのは、そんな妙なものだった。言い方もおかしい。]

(207) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 ブロガー エメット

[カウンターの便利なところは店員と距離が近いから、
注文や相談がしやすいことと。
お勧めを示した黒板が、移動しなくても見えること。

何を頼むか、決めるのはきっと雑貨屋並に時間がかかるから。
先に、釣鐘が差し出す素敵な贈り物に視線を向ける。>>193]

　えっ？ えぇえいいんですか？
　うわぁ可愛い……！
　これ、この間のデザートプレートですよね？

　こっちも開けていいですか？
　わあ……

[いきなり手元にやってきた、きらきらとときめきの塊に。
床に数センチ届かない足が、落ち着きなく揺れるのを止められない。]

(208) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　勿体無い、のかしら？
　あははっ、そんなこと言われたことがないからとても嬉しいわ。
　ありがとう、灰塚さん。

　はい、とびきり美味しいのをお願いします。


[冗談で躱せば良かったかもとは過ぎったけれど。>>185
体裁繕うよりは身一つで飛び込んだほうがすんなり受け入れられる。
きっとこのお店は、そういうお店なのだろう。

名前を聞いては復唱がてら早速唇に乗せてみる。
もう、魚河岸とか呼べないのはちょっと惜しいけれど。
次の来店時には灰塚さんのお勧めメニューを味わって見ることで、
その悔しさを解消しようかしらと、お酒について助言をする姿を捉えて。

既にこのお店に馴染み始めている自分に気づいて、
思わず苦笑が漏れていた。]

(209) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[ここの店員さんはみんな魅力的。
灰塚さんと同じ反応を見せた、テリーヌ王子ならぬ遠藤さんにも。
肩を竦めて苦笑してみせる。

自分の恥ずかしい体験を晒すことで誰かと一歩、
心の距離が近づけたなら素敵。
そう、願いながら。]


　遠藤さん、テリーヌとても期待してますね。


[笑顔を浮かべて厨房へと向かう姿にひと声かけて。
期待は負担にならない程度。実力は知っているから。
ここで食すもの過ごす時間に、もう不安はない。]

(210) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 ブロガー エメット

　で、でもあの。こんな素敵なもの
　頂いていいんでしょうか？

　……釣鐘さんは、
　これがお仕事なんでしょう？
　
[さりげなく名前で呼んで貰えたことにも顔をほころばせながら。
言葉とは裏腹に、イヤーフックの入った紙袋もチャームも
両の掌にしっかりを収めて。

これがもし、趣味の一種だったなら。
もろ手をあげて受け取り、ここの食事代を賄ったりで済ませただろう。

でも、彼女はプロだ。
ここの食事と同じく、その技術と努力には。
然るべき対価が必要なのではと。]*　

(211) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 店員 ハイヴィ

　瀬間さんね、覚えた！
　って、俺の名前知ってたんすか？光栄だなー！
　つって。まぁ改めまして、灰塚っていいます。
　勿論灰くんでも灰さんでもお好きにどーぞ！

[いきなり出てきた愛称>>199に大袈裟に驚いてみせて、でもしっかりお伝えしといて。
ソーセージ、というより黒ビールに合わせるならヴルスト待ったなしだ。軽く熱した鉄板にほかほかのフライドポテトと茹で上がった鮮やかな緑のブロッコリーを添え、網目通りの程よい焼き跡が残った大きなヴルストを二本。きっと一口齧ればぱりっといい音が鳴るに違いない。ついでに傍らに添えた小さなココットにとろっとろに溶けたチーズを入れて、完成]

　はい、お待たせしましたー！
　お好みでチーズをかけちゃったりしてどーぞ！
　これがよく合うんすよー！

[多喜くんと瀬間せんの会話はどんなものだっただろうか。わざわざ聞き耳を立てるような時間も趣味もないけれど、邪魔はしないように、けれど美味しいものが元気よくおすすめしたいから。ちょいと鉄板熱いんで気をつけて、と注意も付け加えておいた*]

(212) 2015/06/19(Fri) 00時頃

【人】 雨女 シーナ

　え、そうなのかな。
　理紅ちゃんは、会った時からずっと優しかった、よ……？

[それは、私が憧れの膜を通して見ているからだろうか。
その感覚がよく分からない。私も少しは、理紅ちゃんみたいになれているのだろうか。]

　なれていたら、いい、な。

[憧れと好きと。たくさんの大好きが、目の前の友だちに詰まっている。
眩しそうに目を細める。ふたり微笑み合う時間が、幸せだ。]

　……ん、今日はいっぱい、幸せになって帰ろう、ね。

[こくり、頷いて。私はガスパチョとドリンクを堪能する。]

(213) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 雨女 シーナ

　え、灰塚先輩が……？
　すごい、な。料理ができるなんて、知らなかったんだよ。
　呉さんっていうのは、さっきのスープの人？

[常連の様子の理紅ちゃんに色々と尋ねる。
少しでも知りたい。興味津々で尋ねた。]

(214) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[威勢のいい店員さんとはうらはら、
隣に座る恵芽里さんはとても愛らしい。

さっきの子もそうだったけど。
女の子はなんて可愛いのだろうと、
ほぅ、とため息を吐く。

間髪入れずに否定してくれた様に微笑みを浮かべ。
いい子だなぁっと再び眦を下げる。
誰か想い人でもいるのかしら？　居るなら全力で応援するのに。

(215) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 店員 クレイグ

[ウイスキーという言葉に、どれにしよう、と悩んでいた顔がぱっと華やいだように見えた。
これは、と推測する。そして、思い当たる。
若い女の子は、あまりウイスキーを飲まないのではないか、と。
そして彼女に、お酒を頼んでいるイメージはない。
どれくらい飲めるかわからないから慎重に、と言葉を]

　ウイスキーといってもくせのあるやつのがこれには合うかな、って
　甘いワインも合いますよ

　お酒にもしされるならば、保浦さまにはそちらをおすすめしたいです

[あんまり、選ぶことは出来なかったようだ]

(216) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 玉子王子 セス

　おじゃまなんて、どこに座ってもらったって邪魔になるようなことなんて絶対ないさ。
　なんなら一丁、カウンターで、おれのオムレツ作りの手さばきでも見る？

［>>207妙な言い回しに乗っかるように、ばちこーんとウィンクなど飛ばし、こちらへどうぞと招いてみる。］

　ご注文はお決まりですか？
　おれのオススメは、まるごとソーセージのオムレツなんだけど。

(217) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

[遠藤さんへの注文を後回しにする、その姿を見守りながら。
新しい来店者に会釈をする姿に私も振り返る。>>204

視線の先には中津さんの姿。>>190
交わす挨拶に、早速席を譲ったほうが良いのかしら、
それとも二人席に移動を促した方が良いのかしらなんて。
お節介ながら、ほんのり*思ってしまう*]

(218) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 店員 クレム

—— カウンター・釣鐘の席 ——

　お待たせしました、お客様。
　おまかせいただきました、ワインをお持ちしました。

[双葉>>192が会話していた彼女が注文の主だろう。
カウンターを出たのは、ビタミンカラーのテリーヌが差し出された>>206その後。
背後からそっと愛都の前へコースターを置き、白ワインで満たされたグラスを置いた。]

　本日もご来店ありがとうございます、呉と申します。
　釣鐘さん、とお呼びしてもよろしいですか。

[彼女は以前>>0:41見かけた客人であったが、尋常でない様子になかなか声はかけられなかった。交わされる会話の中から拾い上げた名前を紡いで、伺うように言葉を添えた。
隣の客人と盛り上がる様子>>208は、随分と明るく見える。安堵したように笑みを浮かべると、頭を下げて席から離れた。]

(219) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

トマト煮込み。うん、大丈夫です。

[トマトは好きだ。苦手な人もいるだろうからと、ぼくは大丈夫と告げた。
　店員さんのそれが失敗だなんて思わない。知らなかったのはぼくだ。
　ジンジャーエールも期待しつつ、やっぱり絶対と言われたトマト煮込みが何より楽しみだ。]

瀬間、さん。
お酒飲むんですね。

[カウンターに置かれた黒ビール。威勢よく置かれた割に溢れないそれに、視線を向ける。
　名前は今、エメラルドグリーンの灰さんとのやり取り>>199から、聞いた。]

(220) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 店員 フェン

[そしてテリーヌを出したタイミングで新たな来店者が。>>183>>190
穂乃梨の応対は瀬洲がやってくれるようなので、自分は中津の方へと。]


カウンターもまだ空いてはいますけど、小テーブルも今なら位置を選び放題ですよ！


[席を探す様子の彼に、お冷のポットを持ちながら空席を示した。]

(221) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

　あら。あんなのでも刺激になったならよかったわ。
　……うん？悪くないわねその提案。

[>>203彼の言葉に、少し意外そうに目を丸くして。
黒ビールを置いて、スケッチブックを受けとる。
開けたページは、なにを掴もうとしたのか、線の世界がこんにちは]

　……デザインと絵は違うからね。
　商業的には成立してるのに、自分では美しいとは思えない……。

[スケッチブックに視線を落としたまま、独り言のように呟いて。
なぜだか眉を下げる美大生くんを、ちろりと見る。
ページを、めくる]

　あ。じゃあ、はい。悩みの交換。

[ふと、思い付いたみたいに。
自分の鞄から取り出したのは、小さめのスケッチブック。
中には、ただひたすらにデザイン画と。
少しだけ、植物とうさぎの絵]

(222) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 大学生 シニード

　ふふっ、宜しくお願いしますね。雨に降られるまでは流石に待ちたくないですし。

［>>157 注文を請けてくれた呉さんにはそう冗談を返して。
戻って行けば再び視線を本へと暫し戻した。］

(223) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 店員 クレイグ

[大丈夫、と言われたトマト煮込み。
バゲットもつけよう、と考えながら――この店はそう堅苦しくないから、ソースも最後まで味わってほしい――ワインを用意する呉に小さく伝える]

　ジンジャーエールを、こちらに

[ちょっとしたソフトドリンクですら、美味しい、と思って欲しい。
そんな店だから。
それぞれ自信のあるスタッフが提供するのがRainy Bunnyだ。

トマト煮込みを用意しようと厨房に、ひっこむ前に]

　あの　……とても、お似合いです

[痛々しい姿、なんて聞こえてしまったから。
否定したくて、つい。
注文をとるでも、提供するでもないのに、声をかけてしまった。
唐突すぎてすみません、の意をこめ頭をさげると
今度こそ厨房へと戻っていった]

(224) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 ビーズ小物職人 ツリガネ

　試作品、に近いけど…恵芽里さんのイメージで作ってみたの。
　チャームはほら、デザートの写真撮っていたからそれで。


[親指位のチャームは、キーホルダーにしてもいい様にアレンジし。
イヤーフックはこれから先暑さで髪を掻き上げる事があるときにでも、
こっそり忍ばせるようなイメージで華奢なデザインに仕上げてある。>>208
もちろん飾ってもいいようには作っては居るのだけれども。]


　いいのいいの。一応仕事ではあるけど、
　一番は喜ぶひとの顔を見たいから。
　ね、だからその…仲良しの証として、タダで貰って欲しいな…、なんて。


[言葉尻は消え入りそうに。
アルコォルも入らない内から真っ赤になりながら、願いを込めて。
紡ぐ気持ちは、果たして恵芽里さんに届くのでしょうか**]

(225) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 洋菓子店の娘 ヘロイーズ

盛り上がってそうなところとか、お料理がいっぱいのところだと、お邪魔になるかなって思いまして…

[前者はともかく、後者はたくさん食べる気満々の台詞になってしまった。
一応乙女として恥ずかしくなりつつ、飛んで来たウィンク>>217にぱちりと瞬き。
ここの店員さんは、ウィンクするのが好きな人ばかりなのだろうか。
しないといけない決まりでもあるのだろうか。
ついつい数日前のウィンク>>0:174を思い出してしみじみ考えてしまった。
カウンター席で作るのを眺めるのは好きだから、招かれるままに席に着く。]

手さばき、楽しみにしてます。
じゃあ、オススメのまるごとソーセージのオムレツ……と、今日のおとなさまランチと、フレッシュメロンカクテルお願いします！

[前回の分までたくさんの美味しいが欲しい。だから先にまとめて注文してしまおうと、黒板を見ながら。
恥ずかしさはあるのだけれど、食欲が勝って。…でも言い終えたあとに、ちょっとはにかむ。]

(226) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

人の描く絵は、人によってみんな違うから。
知らない人の描く絵は、みんなインプットです。ぼくには。

[>>222ぼくの描く絵は、一言で言うと塗り分けパズルだ。
　それを絵、とふつう呼ぶかどうかはわからないが、ぼくにとっては風景画や、静物画のそれ。
　たくさんの折れ線の中、おおよそがランダムに茶や紺や黒に塗られていて、一部分だけ白。その白の中を鮮やかな朱がぽつぽつ。
　池の中の錦鯉。おそらくその一枚が、そのスケッチブックでは一番わかりやすい絵、だと思う。ほかは青空と電線、とか、つつじと蝶、とか。何かになろうとしたただの線たちとか。
　あとはこの店の中のスケッチだったり、昨日の服を着た、女性のシンプルなラフだったりする。]

絵が描けなくなるのは、やですね。

[悩みの交換を受け取る。
　絵を、デザインを、仕事にした人の作品だ。少しだけ緊張する。]

(227) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

　そう、灰塚くん。覚えてたわよ。ええ。

[>>212嘘つきなおばさんは胸を張って。
全部にエクステンションマークがついていそうな店員さんにも、だいぶ慣れてきた。
……嘘です。よく口と手が動くなってまだビックリしてます。

喋りながらもまったく手が止まっていない彼が手早く、太いソーセージを用意する。
あー、ソーセージってか……何て言ったっけ。あれの名前。

まあいいや]

　まだ二回目だけど……頼んだグレードの五段階くらい上をきてくれるあなたのセンス、気に入ってるわ。

(228) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

そう？わたしは結構強引だし、ワガママよ。
詩菜がそう思うのは、詩菜が優しいからよ。
だから、詩菜はもっと自分に自信を持って良いと思うわ。

[思い切って、はっきりと言ってみる。
理紅にとっても詩菜は大事な友だちだ。
どこか自信のない様子が、いつも気になっていた。
けれど、踏み込むのはやっぱり怖い。
だから何気ない風を装って、ガスパチョを口にする]

灰ちゃんがいつからここに勤めてるかまでは知らないけどね。
ああ、呉さんはさっき飲み物を運んできてくれた人。
厨房にいたスープのお兄さんは、榑屋さん。皆、良い人よ。

[悪戯めいた笑みを浮かべる。
少しだけ声を潜めて囁く。
その声にはからかいの音が滲んでいただろう]

なぁに？詩菜にしてはちょっと珍しいわね。
気になる人でもいた？なーんて

(229) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

　いただきます。

[緑と、黄色と、白と、肉。
銀のフォークを握って、まずはソーセージを刺す。
ぶつんと、張り詰めた皮がいい手応え。

スケッチブックを汚さないように少し遠ざけてから。
口を開けてかじりつくと、弾力のある皮の中から肉汁が溢れる。
ソーセージの折れる、パキッという音がよく響いた]

　まあ、付き合いとかもあるし、自然とね。

[>>220二口目に行く前に、チーズに絡ませながら横からの声に答えて]

(230) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[受け取って、悩みを交換して、そして汗が出そうなほど困った。
　それこそ一介の美大生ごときがこれに何を言えばいいのか。そもそも女性の服の良し悪しとかわからないし、相手の仕事の成果だ、これは。
　ぱらぱら急ぎ気味にめくって、うさぎと出会う。]

あ。

[うさぎだ。瀬間さんはここでは見たことがない人だと思っていたけど、入れ違いなだけで常連さんだったのか。
　それとももともとうさぎが好きなのか、どっちだろう。]

ふふ。

[今にも跳ねそうなうさぎを指でなぞった。]

(231) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 店員 ハイヴィ

　ごーのめさんも空野も美味いかー！？
　メインはいいもんだすから楽しみにしとけよー！

[テーブルを見るに、コースの二人はスープまで出ている模様。
メインは前菜が出てから取りかかるので、お二人さんにそんな声を。勿論話の内容なんて聞こえないし歓談の邪魔をするつもりもないけど、ちょっかい出したくなる悪戯心。

さて、先に瀬間さんの「笑顔になれるもの」に取り掛かろうか]

(232) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 店員 クレイグ

　― チキンのトマト煮込み～あるいはトマトのすばらしさについて～ ―

[トマト煮込みは、もう目を瞑ってもできるんじゃないか、ってくらい作っている。自宅でご飯食べるときも、つい作って、ためしにめったに使わないスパイスをいれても、なんだか美味しくできてしまうのが、トマトのずるいところだ]

　ええと　……よし

[用意する部位はもも肉にしよう。
付け合せに、茄子を拝借。
もっと野菜をいれたい気持ちもあるけれど、シンプルに鶏肉を味わって欲しい。
茄子とトマト。そして鶏肉。
あれ、どれがメインだっけ？なんて首をかしげながら
オリーブオイルでにんにく、そしてみじん切りにしたたまねぎを炒め始める]

(233) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 ブロガー エメット

[唐突に、踵の治療をして貰った時のことを思い出した。
そうだ、このひとは、物腰は柔らかくとも意志ははっきりしていて。
親切を譲ることはしないひとだった。>>144]

　わたしの、イメージ……？

[かさ、と袋の中を覗き込む。
ひととしても女性としても、こんな素敵なものには程遠いのに。
丁度、今日買ったバングルにも似合いそうなそれを見つめて
尚も躊躇していれば、ダメ押しの一言。

"仲良しの証"
それは確かに、お金で買えるものじゃない。]

(234) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 ブロガー エメット

　ありがとう、ございます……
　あ、じゃあ、仲良しのお礼に！

　ブログで、つ…愛都さんの作ったアクセ、
　宣伝します！
　お店の名前とか、どこで売ってるかとか
　教えて貰えますか？

[お返しできるものなんて、何も持っていないから。
せめてできることをと申し出て、後ほどメールで詳細を尋ねたり、
ブログのURLを送信すると約束を。]　

(235) 2015/06/19(Fri) 00時半頃

【人】 雑貨屋 チュレット

[店内を見渡して、目に入ったカウンター席に座る客たち。
つい先程自分の店に来ていた彼女の姿>>204に、ああ、彼女もこの店に来たのかと表情を緩めて会釈をした。
それから、その隣に座る知人の姿>>218に数度瞬きをする。
あの子と知り合いだったのか、ということと、なんだかいつもと雰囲気が違う様子に驚いた。]

　ああ。じゃあ、テーブル行く。

[案内してくれる遠藤に>>221、礼を兼ねた会釈をして。

テーブル席に移動する前、カウンターの方へと向かった。]

　今日買ったの、彼女が作った。
　バングル、彼女が買ってくれた。

[もう既に話に出ていたかもしれないが、二人にそれぞれそう声を掛けた。
釣鐘には良かったね、と微笑んで。

それからそのままテーブル席へ移動する。]