【人】 アナスタシア

……まさか。　ほんとうに？

(0) 2016/12/01(Thu) 08時頃

【人】 青年 イヴァン

―早朝・自室―

[目覚めは最悪。
鏡の前。喉元を撫でる子の表情は、暗く沈んでおりました。
誕生日は、明日に迫っているというのに。
いつもならば、楽しみで、清々しい朝に窓を開け放つというのに。]


[パン屋の朝は早いもの。
弟が言うに
今日は、ユーリーさんが肉を届けてくださるようですから>>344
ジビエパンのメニューも考えねば。]

(1) 2016/12/01(Thu) 10時頃

【人】 青年 イヴァン

[喉をマフラーで隠せば、口角を指の腹で持ち上げます。
笑顔は、基本中の基本。
それが、親から教わった一つ。

もう一度、鏡に映った顔は
とても、とても綺麗な笑みの形で。]

(2) 2016/12/01(Thu) 10時頃

【人】 青年 イヴァン

　　　　　　　　　　「　　　　　　　　　　　　　　　　　　。」


　

(3) 2016/12/01(Thu) 10時頃

【人】 青年 イヴァン

[確固たる意志。
吐き捨てて、最後。
叩き付けられたドアが、悲鳴を上げるばかり。]


[慄く両親の持つ手紙>>#1
中身を確認すれば、びりりと破り捨てて。]

(4) 2016/12/01(Thu) 10時頃

【人】 青年 イヴァン

大丈夫だよ。

俺は、大丈夫だから。



――*行ってくる*

(5) 2016/12/01(Thu) 10時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

ーー回想：晩餐ーー

……頭がいたい、飲み過ぎたな。

[昨夜ボルドニコヴァ家に長居してしまった。
あんな旨い料理を食べたのは久しぶりかもしれない。

「まあ！　ユーリー立派になって……」
どうなるかと思っていたが意外にも歓迎され。特にフィーネの母君は始終上機嫌だったように思う。彼女の主人は初め仏頂面であったが、話すうちに打ち解けれたようだった。

話に花が咲けば酒も進む。
アリョールが女だということに慣れるのに時間がかかりそうではあった。指先であったり声であったり、その表情であったり何気ない彼女の一挙一動にどぎまぎしてしまうのは、我ながら単純というもので。
それを勘の良いフィー姉に察せらてないか気掛かりである。

(6) 2016/12/01(Thu) 10時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

そうしてアリョールが思いの外、酒に強くて、ついつい張り合い。

結果飲み過ぎた。

帰り際には多少呆られてたかもしれない。

『俺とお前は失恋仲間だなー』などと口走り。
挙げ句「そこで寝るな、死ぬぞ」と言われたような記憶もある。

兄が亡くなって自ユーリーにお鉢が回ってきたこと。
都合の良い話だと、やるせない思いを吐露してしまったような。

終いにはアリョールに『また会いたい』と口走り。
それには何と答えられたんだっけか。
業務的なーー鹿の話だったろうかーー何にせよ。]

最悪だ……。

(7) 2016/12/01(Thu) 10時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

ーー早朝：自宅ーー

[酔い醒ましにコーヒーを飲みながら。
後でアリョールに昨日の非礼を詫びた方が良いかと考えているところへ、使用人が手紙>>#1を持ってきた。]

ふうん？
悪戯ではなさそうだな。

[役場からの手紙であることを印刷を見ながら再確認する。]

一体何の余興だこれは？

[手紙の内容はあまり親切とは言えなかった。
イヴァンの書いてくれた地図のがまだマシというレベル。
もしかしたら昨日水車が動いた事と関係がありそうだと思い至る。
となると役場勤めのフィー姉の主人はこの事を知っていたのだろうか。
昨日の記憶を振り替えっても「早く帰された」事ぐらいで深く関わってはなさそうだった。]

(8) 2016/12/01(Thu) 10時半頃

【人】 豪農の娘 アリョール

― 回想：昨晩の事 ―

[ボルドニコヴァ家での晩餐はそれは楽しいものだった。
料理も酒も美味しく、話も弾む。

気付けばユーリーと競い合うように酒を飲んでいた。
まるで、フィーネを取り合っていた子供の頃のような、そんな気持ちで。
嬉しかった。
あの頃はまだ何も考えなくて自由奔放に振る舞っていられたから。
父も私を跡継ぎとして扱って、男の子として育てられて。
私もあの頃は男にしては華奢であったとしても男女の性差もほぼ分からなくて。
周りの皆も私を男として接してきていて。
それは今、競い合っているユーリーもそうだった。

まるであの頃に戻れたようで嬉しくて。]

(9) 2016/12/01(Thu) 13時頃

【人】 豪農の娘 アリョール

　失恋か、そうだなフィーネは私の初恋だった。

[子供の頃は憧れのお姉さんだったフィーネ。
でも今は友人だ、女同士の。
少し気持ちが現実に引き戻された気がした。

ぐだぐだに酔ってしまったユーリーに肩を貸して。
その場に寝てしまいそうになれば頭を叩いて起こす。
こんな寒い夜に外で寝たら凍死してしまう。]

　会いたいのなら家にいつでも来たらいい。
　お前なら歓迎する。
　だが、まあ酒の一つでも手土産に持ってこい。

[また会いたいなどと言われれば笑顔でそう答えた。
久しぶりに気持ちのいい夜だった。]

(10) 2016/12/01(Thu) 13時頃

【人】 豪農の娘 アリョール

― 早朝・自宅 ―

[喉が渇いて目が覚めた。
冷たい水をコップへと注ぎ入れて一気に煽った。

丁度そんな時だったか役場からの手紙が届いたのは>>#1
内容は随分と素っ気ないもの。
一瞥して眉を寄せた。

正午までに行けばいいのなら急ぐ必要はない。
昨日解体を頼まれた鹿の肉と皮をユーリーに渡す必要もある。
それを渡してから向かっても遅くはないだろう。

もし、私が25年前の惨劇をお伽噺ではなく、真実であったと知っていたら。
そしたら私は呑気に手紙を眺めてはいなかったかもしれない。
だが残念な事に私はそれを知らないから、突然の収集に不思議に思ってもそれだけだった**]

(11) 2016/12/01(Thu) 13時頃

【人】 元医者 クレスト

―自宅―

[ノックの音で目が覚めた。
点いたままのランプ。机には開いたままの書物。

昨日の水車の光景に、どこか興奮さえ覚えた。
好奇心の砂漠に水が落とされたような感覚。


昨夜はその気分のまま、もう一度ありったけの
手帳と本を眺めていた。

25年前の手掛かりを求めて。]

(12) 2016/12/01(Thu) 13時半頃

【人】 元医者 クレスト

[ノックは止まない。]

　―――……ああ？

[老眼鏡をグラスチェーンで首へ落とし、肩を鳴らす。]

　はいよ。

[不機嫌を隠しもせず玄関を開いたら若いポストマンが待っていた。

学院への返事は昨日出したばかり。
なら何だ帝都病院か？研究室の方か？]

　役場から？

[不審な声に答えはせず、
確かに渡しました　とだけ告げポストマンは立ち去る。]

(13) 2016/12/01(Thu) 13時半頃

【人】 元医者 クレスト

[封書には役場の印字。裏表を検めながら部屋へ戻り、
懐のシガレットケースを―――いや。
昨日の高揚のせいか、調子は悪くない。]

　なんだ？

[封筒の中身はクソほど簡素な一文だけ。>>#1]


　………。

[動き出した水車。役人。
まるで25年前だ。]

　ふん。

[知りたい事がそちらからやってくるのなら好都合。]

(14) 2016/12/01(Thu) 14時半頃

【人】 元医者 クレスト

[火の衰えた炭を掻き、薪を足す。
買い置きのキシュカを炙り、
飲みかけのウォトカの瓶を取り出す。
まめでもない男の朝食はそんなもの。

朝食を済ませたら、屋敷へ向かう。

濃い灰色のコートを羽織り襟を立て、
懐にはシガレットケース。御袋の手記。


プラーシェチカに頼んでいた物があったか。
ついでだ。受け取りに行くか。]

(15) 2016/12/01(Thu) 15時頃

【人】 元医者 クレスト

[そこまで考えてようやく、
25年前、婚約者を失ったあの女は、
再び水車が動いた事を、何と思っているだろうか　と。

古い友人の牛飼いの男も
己の親父も水車の動いた日に、この様に招集を受けたのか。
女の元にも召集の手紙が届いているなど男は思いもしない。

玄関に鍵をかけ、ポストマンが作った轍の後を歩き出す。
道中で誰かと出くわす事もあるだろうか、
まず目指すのは湖のほとりの薬屋。]**

(16) 2016/12/01(Thu) 15時半頃

【人】 元医者 クレスト

―湖の薬屋さん―

[横目に見る水車は相変わらず動いていた。
湖残りは昨日より更に割れ、融け広がっている様に見える。]


　プラーシェチカ、いるか？

[ノック。昨日と同じ呼び掛け。

不在の札がかかっていなければいる事はわかっている。
もっとも、不在の札がかかっていても構いはしないが、
勝手に扉を開け踏み込む。]

　朝からすまんな。
　用ができたんでな、受け取りに来た。

[そう言って鎮痛の剤の代金を――相場よりは少し色を付けて。]*

(17) 2016/12/01(Thu) 15時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

―回想―

[幼なじみと、自分の家族との夕食

懐かしいようで初めての時間だった。


変わってしまった時の流れが、

新たな色を乗せながら戻っていく。

不思議な感覚だった]

(18) 2016/12/01(Thu) 15時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

[ユーリーと夫は最初こそギクシャクしていたようだが、
酒のおかげもあってか、最後は友人のように言葉を交わし合っていた。

夫は小さいころから軍に入ることが夢だったようで、
ユーリーに軍について熱心に話を振っていたように思う。
彼が帰った後、また呼んで来いとしきりに言われた。


アリョ―ルは、どこに行っても気遣い屋さんで、
招かれ客なのに料理や片づけを手伝ってくれた。
ありがたくも少し申しわけない気持ちになったが、
ユーリーと酒の強さを競い合ったりして、
子供の頃みたいにはしゃぐ彼女を見られてほっとした。

二人がそういう無茶をして心配になったり怒ったり
むきになって止めようとして泣いてしまったり
昔はしたが、今はそれもほほえましく見ていられたのだった

(19) 2016/12/01(Thu) 15時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

ついでに言うと、ユーリーがアリョ―ルに対して
どう接したものかとドギマギしているのを、
こっそり見て笑みを浮かべる。

アリョ―ルがことさら気にした様子がなさそうに見えたのも、
よけいにおかしかった。

でもユーリーにこのことを言えば、困った顔をされそうだから
今は言わないでおこう**]

(20) 2016/12/01(Thu) 16時頃

【人】 画家 ウートラ

--夜明け--

[荷が詰め終わり、
あれから外に出る事もないまま就寝。
理由など、早朝に発つから以外にはない。
海の見える街までの遠出は、
朝が来るよりも早くに出る必要がある。

故に、配達する局員にも会わず。
投函されるはずの手紙は、まだ彼の手の中に。>>#1

昨晩書いた手紙は、扉に貼り付ける。
生徒、弟子、何と呼べば良いのかわからない、
そんな物好きに宛てて、
「また暫く旅に出る、
　波立つ水面を描きに」と、簡潔に。

まだ暗い雪道を足跡をつけて歩く。
村の外へ。]

(21) 2016/12/01(Thu) 17時頃

【人】 画家 ウートラ

　出られない？
　何故だい？


[村の入り口に、やたら高圧的な軍属。
早くからご苦労な事だ、と。
そんな嫌味と共に、聞かれた名前を答えた。
その名前と何やら書かれた紙を見比べる。>>@1

すると出たのは冒頭の言葉。]


　手紙？見てないな。
　それにこの暗さで老い耄れが読めるとでも？


[どんな言葉を吐こうとも、
軍属は通す気は無いらしい。
代わりに、その手紙の内容が知らされる。]

(22) 2016/12/01(Thu) 17時頃

【人】 画家 ウートラ

　―――外れの、屋敷。


[嘗て、ウートラの不在に、伴侶が呼び出された先。

「役人に呼ばれました。
　村外れの屋敷へ行ってきます。
　すぐ、戻れるでしょう。」

家に残った書き置きに、そう書かれ。
それを読む前に、もう帰ってこないと告げられた場所。]


　行けば、いいんだね？
　そうしたら、此処を通すと。


[軍属は頷く、曖昧に。
まるで、"通す"と言う選択肢が初めから無いかのように。]

(23) 2016/12/01(Thu) 17時頃

【人】 画家 ウートラ

[東の空から朝が顔を出す。
家には寄らず、旅の荷物を抱えたまま、
屋敷へ向かう。
屋敷を出た足で、そのまま外に向かうのだから当たり前だ。

途中通り掛かった湖で、漸く。
昨晩の人だかりの正体を知る。]


　―――本当に、　…動いて


[早朝の静けさの中で、軋んだ音を立てながら。
水車は回る。
回る度に湖面を揺らし、波立たせ。
その水温で氷を融かしながら。>>#2

初めて見た光景に、ふと。
予感が過る。]

(24) 2016/12/01(Thu) 17時頃

【人】 画家 ウートラ

　まさか。
　私も帰れないとは言わないだろうな。


[誰に語る訳でもなく。
コートの上から伴侶の遺した片割れの懐中時計を握る。]


　――――


[きっと、気のせいだ。考え過ぎだ。
歳のせいで、随分とあちら側が近付いたせいだ。

水車を見ぬように足を進め、
まだ役人しかいないだろう屋敷へ、足を踏み入れる。**]

(25) 2016/12/01(Thu) 17時頃

【人】 薬師 プラーミヤ

―湖の薬屋さん―

[不在の札はかかっていない
しかし店に漂うのは煙でも良い香りでもなく静寂

カウンターの上に置き去りにされた封筒>>#1

ただひとりの住人たる店主の姿はどこにもない]



[なぜなら、]

(26) 2016/12/01(Thu) 17時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

[そのころ村の薬屋さんはお役所で村長を締めあげていたから]

　どういうことなのよ！
　理由をいえって言ってるのよ理由を！


　今！！ここで！！！

[屋敷で話すとか言われてもさらに食ってかかる
少なくとも美人秘書は「ステキですね」と褒め称えるであろうネクタイを引っ掴んでがくがく村長を揺さぶった

さすがに役人数名が止めに入り取り押さえられる]

　いったいあと何人呼んでるの！！
　今すぐやめなさい、こんなバカなこと！！

[引きずられて役所の外に出された]

(27) 2016/12/01(Thu) 17時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

[同じ「残された側」のひとり>>0:@27
そんなことはどうでもいい
いちいち同情もしていなければ、はなから信用もしていない

けれどあんなことは二度とあってはならないと
それだけは言葉にせずともその身に沁みてると思っていた]


　逃げはしないわ。離して

[見張りが役所の入り口を塞ぐように立ちはだかるのを見て
いまだ女の腕を掴んでいた役人の手を振りほどく]


[あの屋敷に堂々と立ち入ってもよい
それ自体はこちらにとっても好都合]

[歯噛みしながらも準備を整えるべく帰路についた]

(28) 2016/12/01(Thu) 18時頃

【人】 薬師 プラーミヤ

ー水車ー

[ああ、たしかに動いてる>>#2
腹が立つほど小気味よくからからからからと
踏んでもどついてもびくともしなかったくせに、まるで鼠の回し車]

　　[水車の下には妖精が棲んでる
　　いたずら好きで人間を引きずり込む妖精
　　だから水車のそばで遊んじゃいけないよ

　　　ここいらへんの田舎の村ならどこにでもある御伽噺]

[腹が立つほどあの日と同じ
空気の読めない妖精]


　　　『待って、メーシェンカ！』


[ようやくあの日の後を追えるってわけね]

(29) 2016/12/01(Thu) 18時頃

【人】 薬師 プラーミヤ

―帰宅―

　あら、はやいのね

[扉を開ければ既に来客あり>>17
いつでもいいといっていた男が朝っぱらから>>0:145
原理は昨日の客と同じだろう>>0:239]


　ヴィエーディマ(魔女)、か

[ぽつり呟きを落とし、眉を顰める]

　そこにあるわ、持ってって

[もしかしたらとっくに見つけて引き取った後かもしれないが
ご注文の品は紙袋に包んで、五番目の棚の上から三段目
女が「とりあえず」でなにかを置くのは、昔から男の頭一つと半分下]

(30) 2016/12/01(Thu) 18時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

[そんな不精を働いて、自分はカウンターへ
煙管に煙草と少量のメンタ(薄荷)を詰めて]

　[ぱちん]

[鳴らすのは石でも着火機でもなく、己の指
いまさらかくすこともない、この男はとうに知っている
それだけで煙管の先に火が灯ること*]

(31) 2016/12/01(Thu) 18時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――午前：自宅――

[手紙を受け取り。
役場から召集がかかっていることを両親に告げると。
25年前の再来か、と父と母がその顔を曇らせた。

しかし何が起きたのかは当人以外知る由もなく。

そこに呼ばれたものは帰ってくることはなかったと。
事実だけを告げられた。
父は無表情でユーリーを見つめ。
母は顔を覆い、泣いていた。

『きな臭い』直観ともいえる。
この感覚が今までユーリーを何度も助けてくれた。
何かが始まろうとしている。否、既に始まっているのかもしれない。]

(32) 2016/12/01(Thu) 18時半頃

【人】 元医者 クレスト

[不在の印はなかったが、人の気配もない。
女が寝ている時間とも思えないが。

疑問はカウンターの上のそれが目に入るまで>>26]

　プラーシェチカ……？

[体の芯から熱が抜け落ちる様な錯覚さえ覚えた。]



[脳裏を駆け巡ったのは、

男が初めて取りこぼした命の事か

あるいは、父の死より遥かに後に耳にした
親友と呼べたトロイカの失われた時か。]

(33) 2016/12/01(Thu) 19時頃

【人】 元医者 クレスト

[立ち竦んでいたのは、長いようで、そう長くないだろう。]

　―――ああ。

[短い緊張を切ったのは、背後からの気配と声>>30
男の頭はすぐに平静に戻る。]

　居たのか。

[かぶりを向けた時には、カウンターの奥へ引っ込む女の背>>31
それだけ見たら視線を外す。“例の物”は言われればすぐわかる場所]

　すまんな。
　俺「も」屋敷へ呼ばれたから、
　受け取って行こうと思ってな。

[そう言いながら、薬の代わりの銀貨を数枚カウンターに。]

(34) 2016/12/01(Thu) 19時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――村内――

[湖畔の屋敷へと向かう前に、用事だけ済ませてしまおうと出かける。
それは表向きの理由で目的は村から逃げ出せないか探るためだ。

数日分の非常食と、双眼鏡、肩掛けの革袋に詰め込む。
出かけ際に母に兄の遺品だと渡された小ぶりの木箱も押し込めた。
中身はあとで見ればいいかと、鞄の底の方へ。
小銃とサバイバルナイフを装備。用心に越したことはない。

村内を歩いていると、明らかに村の人間でない者が見かけられる。
というより、ユーリーが自宅をでた瞬間から監視役がつけられている様である。]

(35) 2016/12/01(Thu) 19時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

っち……

[舌打ちする。
こうなると既に村から出られないようになっている可能性が高い。
ユーリーは正規軍とは違う匂いをかぎ取った――特殊部隊なのだろうか？

こんな小さな寒村にどうして、と疑問は沸くが今は大人しくするよりほかあるまい。

何食わぬ顔でアリョールの家へと歩みを進める。
彼女の家はやや村から外れた場所にある。人を巻くのには丁度いい。]

(36) 2016/12/01(Thu) 19時頃

【人】 元医者 クレスト

[妖魔など信じていない。
人狼とやらも信じてはいない。
幽霊だの、吸血鬼だ、魔女だというのも。

とにかく男は、己の目で見る事の出来る物しか信じない。

その目で確認したモノとなれば、話は別だ。
否定した所で、それが煙となって消えるわけでもない。
初老に足を突っ込み始めた男が、少年だった頃からそういう気質。

初めて見た時は、それ>>31は少しは驚いたものだが。
遠い昔。店番と称した少年達の遊び場での思い出。]

(37) 2016/12/01(Thu) 19時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――アリョール家前—―

アリョールいるか？
ユーリーだ。頼んだものを貰いに来た。

[ドアをノックし佇んでいると庭先の犬小屋から顔を出した猟犬――たしかソーヤと聞いている――が、こちらの様子を伺っている。何か不審な動きをすれば、吠えて主に危険を知らせようとするだろう。

もしかしたらソーヤは他の人間の気配も感じているのかもしれない。
或いは村全体を覆う不穏な空気かもしれないが――]

――まったくもって、冗談にもほどがあるよなぁ？

[なんてソーヤに向かって話しかける。]**

(38) 2016/12/01(Thu) 19時半頃

【人】 元医者 クレスト

[少しだけ年嵩の多い男は、
プラーシェチカの事は歩き始めるより前から知っている。
メーシェンカもそう変わらない。

少女は幼い頃よりは店番に。
牧童は家の仕事を抜け出して。
少年は図鑑にも載らぬ妙な草花を見に。

ままごとはやがて、会合に。

娘は紅茶を。
青年はチーズとパンを。
男が提供するのは楽にテストで点を取る方法。

勉学の出来は、子供が我儘を交渉する時の掛け金ともなるもので。
あとは延々とくだらない話。]

(39) 2016/12/01(Thu) 19時半頃

【人】 元医者 クレスト

　しっかり着込めよ。寒いぞ。

[受け取った包みを懐へしまい、カウンターで煙を燻らせる女に
そうとだけ声をかけ店を出る。
どうせ後で屋敷で会うのだろうから。
共に連れ立っていく理由もなし。

共に行くなら、拒否する理由もないが。]*

(40) 2016/12/01(Thu) 19時半頃

【人】 元医者 クレスト

―屋敷までの道―

[春に村を出た。

それから親父が死んだ。
初めに聞いたのはそれだけ。

次に帰郷したのは次の年の夏。
その時初めて親友の訃報を聴いた。




何故もっと早く―――非難の言葉は呑みこんだ。

勉学に勤しむ自分に気を使われたか、
それとも村が被った混乱があまりに大きかったからか。

少なくとも幾つかの理由が思い浮かんでしまったから。]

(41) 2016/12/01(Thu) 20時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

―朝・玄関前―

[朝の郵便物を確認するのはフィグネリアの日課。
だからどんなものでも、最初は彼女の目に触れる。
それがよかったのか悪かったのか、彼女自身には判断がつかない]

屋敷へ来いって……なぜ？

[あて先はフィグネリア。父や母宛てならまだわかるが、なぜ自分が？

ただ事ではない、いやな予感がする。

人の出入りがあるかすらわからない屋敷、その近くには“森”がある。
いつか行った、あの“森”が]

(42) 2016/12/01(Thu) 20時頃

【人】 薬師 プラーミヤ

　居たわよ、まだ
　残念ながらね

[ふう、と心持ちながく煙を吐く
察しのとおり、「お呼ばれ」のひとりはこいつらしい>>34]


　あたしは一仕事してから行くわ
　店を閉めてるあいだに薬がきれたら大事だもの

　だれかに訊かれたらそう伝えといて

[相場より多少多い銀貨を手の中へ

正午までの期限なら客を待ってるわけにもいかない
今日来るはずだった分と、それから向こう３日分
これだけはこちらから届けに行かないと
それ以上はさすがに用意が間に合ってない]

(43) 2016/12/01(Thu) 20時頃

【人】 薬師 プラーミヤ

　知ってるわよ

[外からきたのよ、と笑い
そういえば上着もなにも羽織っていなかったことに気づく
手紙を受け取るとほぼ同時、配達員を突き飛ばして家を出たから]


[男が出ていってから>>40
火が尽きるまでは煙管を吹かし

それから紙を一枚取り出す

開店以来この薬屋に閉店の札はない
だから改めて作らなければ

もう戻ってくることはないのだし*]

(44) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 豪農の娘 アリョール

[ノックの音に扉を開けた。
この後、出かける予定なのでユーリーを家に招き入れはしない。
外出する為に外套を羽織り、荷物の入った鞄を背中に背負っている。]

　すまん、茶の一つでもと言いたいところなんだが。
　生憎と呼び出されてしまってな、これから出かけるんだ。

[言いながら解体した肉とまだ鞣していない皮の入った袋をユーリーへと手渡した。
それからソーヤを繋いでいた紐を解こうとして、愛犬の様子がおかしい事に気付く。
どこか警戒しているようだ。
ユーリーの事を警戒しているのか、と思ったがどうも違うようで。
ソーヤの視線を追えば見知らぬ男が影に隠れてこちらを見ていた。
服装から軍人のように見えた。
しかしあちらが近づかないのならば下手に近寄るべきではない。
ソーヤが吼えていないのならば、少なくともこちらを害する気はないのだろう。]

(45) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 豪農の娘 アリョール

　……村外れの屋敷に行かなければいけないんだが。
　ここにソーヤを置いていくのは危険なようだし。

[ちらり、と影に隠れている男へと視線を送る。
何が目的かは分からないが警戒するに越した事はない。
ソーヤに何かするなんて事はないだろうが。
それでもここに置いて行く気にはなれない。
あまり頼りたくはなかったが、実家に預かってもらうしかないだろう。
ついでにあの屋敷について何か聞けるかもしれない。]

　あまり気は進まないんだが、一度実家に顔を出して来る。
　すまないな、もてなしの一つも出来なくて。

[謝るとソーヤを連れて歩き出す。
村外れの屋敷とは方角が違うが、正午までに向かえばいいのなら急ぐ必要もない*]

(46) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

―回想―

[幼いころ、ユーリーとジュダーンと、一度だけ“森”へ行った。
子供ながらの好奇心と、遊び心を満たすためだ。

本当に妖魔が住んでいるなら会ってみたい。
大人達の話していることが本当なのか、確かめてみたい。

心のすみでずっとそう思っていたが、
それ以上に恐怖と不安が勝っていた。
フィグネリア一人ではとても行動などできなかっただろう。
ユーリーの誘いに喜んで乗った。


はぐれて迷子にならないように、
それから恐怖で歩けなくなりそうだったから、
ジュダーンとユーリーに手をつないでもらって
“森”へと足を踏み入れた]

(47) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

[足が疲れて、もう歩けなくなるくらい探し回ったけれど
結果、そこには

あっさりするほどなにもなかった。

怖がっていた自分が心底ばからしくなるくらい、
どこにでもある普通の森だった。

本気で信じていただけにショックだった。
妖魔なんてどこにもいないのだ]

(48) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 元医者 クレスト

[村を出るよりも前から、二人が仲睦まじいことは知っていた。
なるべくしてなったものだと。

己は二人をやっかむ事もなく
―――邪魔だと思われていた可能性は無きにしも非ず。

自分の事の様に祝うというのは、男にとってはあれは嘘だ。
無頓着が過ぎて自分の以上に。


だからか、


その時に居合わせることも、寄り添う事もなかった事が
己を酷い裏切り者の様に想わせ、ずっと棘を残す*]

(49) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

[妖魔なんていない。あるのはどこにでもある普通の森と、
湖と、動かない水車、誰のもかわからない屋敷、
ただそれだけだ。

そう思っている。
それでも、『妖魔はいる』という母の言葉を信じることにした。


あの日、いつまでも帰ってこない三人を心配して、
父と母は村中を探し回ったらしい。

泣きながらフィグネリアをしかる母の言葉で理解した。

『あなたまで“森”に奪われたくない。
お願いだからずっとそばにいて』]

(50) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

[何か言おうにも厄介事にしかならない。
尾行されている今、声をかけるのはさすがにまずいと判断する。

そうか、と一言頷きながら慌ただしく去っていく彼女の姿を見送り。
受け取った肉はパン屋に皮は家に預けておくかと考えながら。

もと来た道を戻り始める。

自分以外の他に何人の村人が集められているのかは分からないが。
アリョールも例の屋敷に招待されている事実を知ったことで逃げるわけにもいかない、と腹を括る。友人を見捨てるほど落ちぶれてはいなかった*]

(51) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】 元医者 クレスト

―屋敷―

[屋敷を訪れれば、エントランスホールに佇むは軍服。
訝しむもお構いなく、渡されたのは201と刻印された鍵。
そして呼ぶまで待機の「命令」]

　面白くねぇな。

[不満を隠しもせず。軍服に睨まれ肩を竦めた。
鍵を手の中で弄びながら。屋敷の中でも見て回るか。

まだ朝もそれなりに早い内に入るか、先に訪れた者に会えば
挨拶と、お前さんもかいなどとちょっとしたやりとりでもしよう。]

(52) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

[パン屋に寄ったところで。
アリョールに心ばかりの手間賃――お金を渡しそびれたのを思い出す。]

あとで渡せるといいが。

[ぼやきながら、いよいよ村外れの屋敷に向かうことにする。]

(53) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　―早朝・自室―

[ゆぅるりと、瞳を開く。
まだ、夢の世界から抜けられないのか
ぼんやりと部屋の天井を眺めていた。

懐かしい、夢を見た。
あれは――自分が10歳になった時。
何時までも風邪が治らなくて
村を出て街の病院へ行ったときのこと。

そのとき、自分を見てくれた医者が言った言葉。
それを聞いた時、母は泣いていた。父は、縋っていた。
自分は、理解することができず。椅子の上に座っていた。

あの時、なんて言われたんだっけ。
暫く記憶をたどり、そして思い出す。]

(54) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　ああ、そうだ――……

(55) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　「――――――――――――――――」
　「―――――――――――――――」って

　そう、言われたんだっけ。

(56) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 病弱 アレクセイ

[ゆっくりと、体を起こす。
ふと、違和感に気づく。
毎朝サイドテーブルに置かれているコップがないこと。
今の今まで、置かれていなかった事はなかったのに。

首をかしげながら、何時もの服に袖を通し
ブランケットを羽織、マフラーを巻く。

階段を下りて、母と父の所へ顔を出せば
二人はまるで絶望したかのような表情で自分に一通の手紙を差し出した>>#1
内容を読み込み顔を上げれば、二人を安心させるように笑顔を浮かべる。]

(57) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　何なのか、ちょっとよくわかんないけど。
　行って話しを聞いてくるね。

[そのまま二人に手紙を返し玄関から外へ出て行こう。
玄関の扉のドアノブを捻る。
母が、何か自分に言おうとしたけれど。
きっと不安なんだろうな、って。そう思ったから。]

　母さん、父さん。行ってきます。
　ちゃんと帰ってくるから、大丈夫だよ。

[二人の心情を知らない子どもは。
何も知らないまま、穏やかな表情を浮かべ家から、出て行った*]

(58) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

[水車が回り始めたことと役場からの招集が
まったくの無関係のはずがなかった。

アリョ―ルとユーリーはそのことについて
どう考えるだろう。

昨日の夕食時に聞ければよかったが、
母がいる手前と、楽しい雰囲気を壊したくなくて、
結局聞きそびれてしまった。


役場から手紙が来たことを彼らに話そうか迷った。

(59) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

母に話せば、絶対に行くなと言われることはわかりきっている。

夫はまた、ばからしいとあきれるだろう。まともに取り合っていないで仕事に行ったらどうかと。

父は……手紙を今すぐ捨てなさい、と言うかもしれない。
母が知る前に、なかったことにしてしまいなさいと。


だけどどれもフィグネリアにはできそうになかった。
子供のころから、本当に自分はなにも変わっていない。
好奇心と恐怖と、遊び心で、また母を悲しませる]

(60) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 青年 イヴァン

[家にいては、両親に引き留められてしまいそうで
手早く荷物を纏め、家を出ます。

届けられたお肉は>>51　>>53
弟の小さな手が、受け取ったことでしょう。]

(61) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 画家 ウートラ

[エントランスで、鍵を渡された。>>#3
鍵に刻まれた文字は101。
一階の奥だと、渡した軍属が告げた。]


　個室？
　何か言い渡されるだけなら、
　ここで待ってもいいだろう？


[わざわざ鍵を開けねば入れない部屋に、何故行かねばならないのか。
押し付けるから渋々受け取りはする。

ある可能性が見えはする。>>25
嫌な予感と言うやつが。
――あの人も、そう思っていたのだろうか。
――手紙には「すぐ戻る」とあったから。
などと言う感傷はすぐに隅へ追いやる。]

(62) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 画家 ウートラ

--ラウンジ--

[部屋に行く気はないと言え、
荷物を持ったまま、
吹き抜けのエントランスでは、
次第に体が冷えていく。

暖炉のあるラウンジで、
静かにソファに
その"時"とやらを待っていた。*]

(63) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――ボルトニコヴァ家の近く――

[いよいよ屋敷に向かうとはいえ。
この皮をどうにかしなくては、と結局、家に一度戻るしかなさそうではあった。道すがらふと通りにあるボルドゴニア家が目に入り立ち止まる。
アリョールは呼ばれたと言っていたが、もしかしたらフィー姉も？]

まさか、な。

[と思いつつも。ユーリーの足は家の方へと向かう。
もしフィー姉が家から出てきたのであれば声をかけたかもしれない。]

(64) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

―店先―

[必要なものは一つの鞄に詰め
コートと襟巻を身に着け店を出る]

[外の札は外し、扉に紙を貼った
創業以来初めての「閉店」]

(65) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

―森―

　昨日と同じでごめんなさいね

[例によって空になっていた鳥籠に昨日のシャルロートカ(焼菓子)の残りを
相変わらず何者が消費しているのかは知らないが

それから念のためすこし材料を補充して、森を出る
簡単な薬なら屋敷の中でも用意できるように]


―村へ―

(66) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 青年 イヴァン

―→水車―

[冷風に、白い息を融かしながら
進む足は急ぎ気味。

正午まで、まだ時間はあるというのに。
まるで、何かを振り払おうとするように
乱雑に頭を掻いて、振って、溜息を一つ。]

(67) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 青年 イヴァン

[回る水車。
湖畔に座り込んで、視線を落とせば、揺れる水面。

見てみたいと、思っていたようですが
揺れる水面の絵は、好きなのに>>147


どうして、水面に映るこの子の顔は
こんなにも曇っているのでしょう。*]

(68) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

―屋敷へ―

[朝はいつもどおりに過ごした。
家族に悟られてはいけない。

だれかにこのことを言うのもやめよう。
もしフィグネリアが出勤していないことがわかれば、
まっさきに彼らに矛先が向く。

知っていて黙っていてもらうのは
彼らにとって心の負担にしかならない。

自分の勝手で決めたことなら、これが最善だ。


届いた手紙を最後に確認して、家を出た]

(69) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 病弱 アレクセイ

　―村の中から水車へ―

[歩く早さはややゆったり。
何時ものように歩を進める。
向かうのは、昨日見たあの水車。
……水車は止まってるだろうか、あの不穏な空気は止むだろうか。

そう、願いながら。近くまで来たものの
何かが動く音が聞こえてきて。やっぱり止まっていないのかと肩を落とす

白い息、安定している体調。
正午までと手紙には書いてあったから。
村の中を回ってから以降と思った、けど。目に映った人物に驚き近寄る>>68]

(70) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 病弱 アレクセイ

　おはよ、ヴァーニャ。

[いつもならこの時間帯は店にいるはずなのに。
どうしたんだろうと首をかしげながら近づき手を振る。]

　珍しいね、こんな時間にここにいるなんて。
　散歩でもしてるの？

[軽い世間話を投げながら。
そういえば、今日はお店でパンを買うよと約束してたっけと思い出していた*]

(71) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 豪農の娘 アリョール

― 実家 ―

[久々に実家に顔を出したら大層喜ばれた。
しかし同時に見合いの話をされたので私の気持ちは白けていたけども。
母は美味しい料理を作る、なんて張り切っていたがそれを制して。]

　村外れの屋敷に行けと言われたからソーヤを預かってほしいんだ。

[そう告げた時、両親の顔は真っ青になった。
父はその場にへたり込み頭を抱えて何やら呟いて。
母は神に祈り十字を切って涙を流した。
まだ幼い弟だけはぽかん、とその様子を見ていたけど。]

(72) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 豪農の娘 アリョール

[両親は語った。
25年前の出来事と、あの時屋敷から戻った人物はいない事を。
だから行くなと私に縋りついてきた。

でも。]

　無理だろう、きっと無理やりにでも連れて行かれる。

[家の近くで見た男。
あれは私を逃がさないようにする為にいるのだ。
私が抵抗をすれば家族に何をするかも分からない。
鬱陶しいと思っているし、苦々しい気持ちもあるとはいえ家族は家族。
人質にでも取られれば私は諾々と従うしかないだろう。]

　大丈夫、私は生きて帰るよ。

(73) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 豪農の娘 アリョール

　―――――――だって私には牙があるから。

[安心させるようにそう言って、私は笑った。]

(74) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

―玄関先―

[門をくぐったところで、
ばったりとユーリーに出くわした>>64]

あっ、ユ、ユーリー君……！

[決心固く家を出たつもりだったのに、
幼なじみの姿を見て
フィグネリアはあきらかに狼狽した]


ぐ、偶然ね、こんなところで会うなんて……
あら、もしかしてなにか用事だったの？


[その焦りを悟られたくなくて、
フィグネリアは必死にとりつくろうとした]

(75) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

―村で―

[何件かのお宅を回って薬を配って
店はもう閉めるから、次からは街で貰ってくるよう伝えて

次は、病弱少年の家>>58

何を隠そうここが一番量が多い]


　……居ないの？

[けれど家人から帰ってきたのは不在の返事
眉を顰め]

　なら、いいわ

[ここには伝えることはなにもない]

(76) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 青年 イヴァン

[笑みの絶やさぬかんばせには、暗い影。
近づいてくる足音に>>70　
振り返っても、それは晴れることはなくて。
困り眉の、薄い笑みを描くだけ。]

おはようございます、アリョーシャさん。

[問いかけは、もっとも>>71
パンを買いに来ると、そう言ってくださいましたから
本来ならば、家でパン作りに精を出しているはずの時間。]

(77) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 青年 イヴァン

俺は

朝、手紙が来たんだ。屋敷に来いって。それで、ここに。


[繋ぐ言葉は、ぽつりと落とすよう。
両親には大丈夫と言って見せましたけども
良い気分ではありません。]


アリョーシャさんのところに、手紙は来た？


[願わくば、否、と　返ってくれば
過去惨劇の舞台に、この友の姿は、似つかわしくないでしょうから。*]

(78) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 料理人 ニキータ

―早朝・食堂　ローディナ―

[男は住み込みで働いている。
何せ早朝から厨房に立つ為、叔父叔母と同居していると
二人を起こしてしまうからだ。

同僚が来るまでは、一人でスープの味を整える。
今日の朝と昼には酸味のあるものをと、シチーの仕込み。
夜にはガルブツィー……都会風に言うなら、焼いたロールキャベツかと
キャベツとひき肉、そして米を出す。

いつもの時間、いつもの作業。
一人で語らうひとときが始まろうとしていた。]

(79) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 元医者 クレスト

―2階―

[手始めに201の部屋を見た。
建物全体は古いが、廊下や客室に限らず
目の届くところは手入れが行き届いている。

危険な物は無いか。
例えばそう、目につかぬ所に油でも隠されていないか。

―――ないか。

客室を浚った後は、2階のつき当たりの部屋を覗く。]

(80) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 料理人 ニキータ

はい？
こんな朝早くに、お疲れさまですー……って、俺？

[しかし、いつもの光景に非日常の存在がやって来た。
役所からの封書を携えた者に軽く挨拶をして、それを受け取り
どれどれと内容を確かめるとだ>>#1]


……何、なにこれ。
もしかして水車に石投げたの怒ってる！？
じゃない、氷で遊んだのも絶対怒ってるよねこれ！！


[絶叫。
たった一文での命令に、先日動き出した水車を思い出す。]

(81) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 画家 ウートラ

[カチリカチリと、懐中時計は時を刻む。
手入れしているのだから、当たり前。
あの人がいなくなった今も、
時計はウートラと同じ時を刻む。

時計のカバーはごつごつとした大ぶりの装飾が施されていた。
連れ合いが選んだ揃いのそれ。
ウートラには似つかわしくないと当時は言ったのに。
動かなくなったと"修繕"に出す程度には、気に入っている。

モロゾフならば、問題ない。>>1:@22
時計守の腕は確かと、長い付き合いで知っている。

25年前も、彼は静かに村を見ていた。>>@7
彼の感情の矛先に、ウートラは存在せず。
それを冷たいと見るか暖かいと見るか。
ただ、それ以前と変わらぬ態度で接する事が出来る村人の1人。*]

(82) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 元医者 クレスト

　書斎か

[作りからして当主の部屋と言ったところか。

確かこの屋敷は、先代の村長の屋敷ではなかっただろうか。
村を出る前はこの屋敷には村の名士が住んでいたと記憶している。

だが次に帰郷した時には、誰も住んでいなかった。
この屋敷で何かがあったと聞いた。
親父もメーシェンカもここへ呼ばれたと。

そして俺が帰った時には既に、屋敷は封鎖されていた。
長年封鎖されていた主亡き屋敷に手入れが行き届いているというのは
些か不気味な話だ。]

(83) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 薬師 プラーミヤ

[そうして家を回りきったら、一軒の店へ]

　これ、頂戴

[手にしたばかりの銀貨を全て渡して、あるものを
鞄の下の方に詰めて、すぐに店を出た]


―屋敷へ*―

(84) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 料理人 ニキータ

もしかしなくても、あれって観光名所だったりした？
動いたらただの湖でただの古臭い水車だもんね……！？
よくも動かしたなって袋叩きにしようと呼び出したんじゃないの！？

店長どうしよう！
俺今から謝って許されると思う！？

[肝心の店長からは煩いと一蹴され、ひとまずは召集に従えとの話により、
色々と覚悟を決めて屋敷へと赴く事にした。]

……うぅ。
それじゃあ、仕込みだけやって行くよ。
後、パンも買っておくから。

あんまり遅くならないように気を付けるけど、遅くなったらごめんねえ。

[作業の確認をして、朝昼そして夜の分の下拵えに取り掛かる中で
一番最後の言葉だけは信用しないと強調されたが、
男からはいつものような笑いは出なかった。*]

(85) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――フィー姉と遭遇――

[気になっていたところに。
その思いは通じたのかは分からないが。
丁度フィー姉が玄関から出てきた>>75

ユーリーを見て明かに慌てたような。
何かを悟られまいとする狼狽えぶりに
さすがに察しがついた。]

いや、とくに用事はないんだが……。
フィー姉もなのか？

[ただ一言、自分も屋敷に呼ばれたことを伝える。]

(86) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 学生 ヴァレリー

―早朝：村から―

[目を開けばまた湖か森へ行こうか

あれから水車が動いてるのを見た

本当に悪いことなんて起こるのだろうかとかそう思っていたのが不思議なくらい
水車の音は不気味で

でも、水の音はどこか心地よかった]

なんだかなぁ…。

(87) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 学生 ヴァレリー

[手元には手紙が二つ
屋敷へという手紙>>#1
先生がまた旅に出る手紙>>21

どちらも自分にとっては重いものである]

(88) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 学生 ヴァレリー

もう少し会いに行くんだった。

[後悔しても遅い
両親には伝えずそのまま家を出た

水車には先客がいたから>>68>>70

やっぱりそのまま屋敷に足を進めようかと*]

(89) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　わざわざさん付けしなくったっていいのに。
　昔みたいに呼んでくれても、僕はいいんだよ？

[年上のことを兄や姉のように慕ってくれていたのに。>>77
何時からだったか。さん付けで呼ばれ始めたのは。
なんだか距離を感じて寂しく思ったけれど、彼も大人になったのだと
そう、納得してしまえばそれを受け入れたけれど。やっぱり寂しかった。
自分が一人っ子で。姉と呼べる存在は居ても弟と呼べる存在が居なかったから、こんな自分でも慕ってくれてる人が居たのが嬉しかったのだと気づいたのはごく最近だったけれど]

(90) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　手紙……。

[自分以外のところにも来ていたのかと>>78
一度、瞬きをする。
もしかして、他の人たちも呼ばれているのかなって
ここで漸く察しが着いて]

　うん、僕の所にも来てた。
　でも正午までにって書いてあったから
　水車見て散歩してからって思ってたけど……
　そっちにも来てたんだ。……なんで呼び出されたんだろうね？

[こてりと、首をかしげながら理解ができないという表情を浮かべる。
ああ、でも。イヴァンにも手紙が来ているのなら
パン屋でパンを買う約束は果たせそうに無いと肩をすくめる]

(91) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 病弱 アレクセイ

[イヴァンと、話をしていた時、視界を通り過ぎるのは
もう一人の、年下の友人>>89]

　ねえ、ヴァーニャ。あれ……

[そういってその人物を指を差しては
どうしたんだろうねと首をかしげた*]

(92) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

[ユーリーも屋敷に呼ばれていた。

それを知らされたとたん>>86
フィグネリアの中でなにかが崩れていくような気がした。

決心がまるごと意味をなくした拍抜け感と、
途方もない安心感で、
泣き笑いのような表情になった]

実は、私もお屋敷に呼ばれたの

……言ってくれてありがとう。

私、隠すの下手でごめんね？

(93) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 青年 イヴァン

――アリョーシャお兄ちゃん　って？

[お兄さんお姉さんと慕ったのは>>0:100
この友人も、例外ではなく>>90
身体が弱くとも、年の近い男の子でしたから
本を持って、遊びに行ったこともあったようですね。]

俺ももう、お兄ちゃんになっちゃったからね。
子供のままじゃ、いられないし。年上は、敬うものでしょう？

[家を継ぐための勉強を始めて
丁寧な言葉で、壁を作りました。
この子は無意識でも、そう、感じられたかもしれません。]

(94) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 青年 イヴァン

　　そっちにも、か。

[零す声は、落ち込んで。]


……なんでだろうね。水車と関係あるのかな？
それにしても、よくわからないなぁ。


[少しの間は、ひゅるりと吹いた風が誤魔化してくれたでしょうか。
わからない、と言いながら
喉元を隠すマフラーをつかんで、顔を伏せるのです。*]

(95) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 青年 イヴァン

あれ、は。

[示された方向>>92　
そちらを向けば、友人の姿>>92
彼は、水車を通り過ぎて行くように思えますが。]


おーい、レーラ！


[もし、彼の行き先が
そこまでせり上がった思考は
自然と、呼び止める声を上げておりました。*]

(96) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】 画家 ウートラ

[エントランスに誰かの気配はあったが、
生憎、声だけで判別できるほど、この声を知りはない。>>52
一階には寄らず、階段を登っていく足音は聞こえた。>>80

恐らく、渡された鍵が一階ではないのだろう。]


　……何人、呼ばれたんだろうね。


[そして、誰が呼ばれたのだろうか。
気にすべきはそこ。

もし25年前と同じなら。
同じだけの人数が集められる。
蚊帳の外でも、消えた村人の人数くらいは知りえた。


………
そんな予想、外れてしまえば良いのに。*]

(97) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 料理人 ニキータ

―足取り重く　一路パン屋方面へ―

……。

[召集されたのが自分だけだと思っている男、実に悲壮感に満ちた
顔で（ただし目は隠している）朝の村をゆっくりと歩いて行く。

しかし、歩く内にふと気が付く。
朝も早いというのに、人の動きが激しい。
動き出した水車を確認しようという動きを引いても、多い気がする。]

そりゃ仕方ないよねぇ。
役人までが動いているんじゃ騒々しくもなるか。

[道行く人々の会話に耳を傾けてみると、やれ役場で乱闘騒ぎがあって
封鎖されただの、軍までが動き出しているだのと聞く事が出来て
流石に赤い髪の奥で眉が下がって行った。]

(98) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 元医者 クレスト

[無遠慮に書斎の中を見て回った。
興味を引く物は特になく―――無さ過ぎたとすら。
まるでいつでも住人が入れるように用意をしいたか、
25年前のことなどなかったかのような佇まい―――表面上は。

1階のラウンジから暖かい空気が昇ってはいるが
流石に廊下は寒い。主の居ない書斎も当然火は入っておらず。

寒さのせいか、また指先に少し痺れ]

　―――ち、

[舌打ちひとつ。周囲に人が居ない様なら
吹き抜けを見下ろしながら一服。

そろそろ屋敷に人が集まってきた気配があるか。]

(99) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 料理人 ニキータ

……え。
ヴァーニャも、なの？

[手には仕込んだばかりのガルブツィーの入った器。
夜にはきっとキャベツに味が染みて良い加減になっている事だろう。

これを先日の配達の礼にとパン屋へと持って行った時の話、
屋敷へと召集されたのが自分だけでない事を知った。]


水車に悪戯したから呼ばれた、って訳じゃないのか……。


[聞きたい事は沢山あったが、空気を全く読めないという訳では無い。
一応の注文を入れておき、無理そうなら良いとも付け加え
パン屋を後にした。

どうして彼が召集を受けなければならないのか、憤りにも近い何かを
胸に抱いて、男はそのまま屋敷に向かった。]

(100) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

[抱きしめたくなる衝動に駆られるのは。
フィー姉の気丈でいようとするその姿を垣間見たからだろうか>>93
それをぐっと堪えて、謝ろうとするフィー姉の頭を二、三度ぽんぽんとして慰める。]

ああ……何となく、な。
そんな気がしたんだ。
アリョールも呼ばれていたからもしかしたらってな。

[できれば当たっていて欲しくはなかった、というのは心に閉まって]

もしフィー姉さえよければ屋敷まで一緒に行こうか。
その後はどうなるか分からないが。

[昔三人で森に入った時のように。]

(101) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 学生 ヴァレリー

[屋敷に向かおうとした足は途中で止まる
呼ぶ声は友人の声>>95
近くには少し年上の友人もあった]

……おはよう、ヴァーニャ。
こんな時間に珍しいな。

アリョーシャ兄さんもおはよう。
体、大丈夫なのか？

[二人にそう声をかけて近づく
まだアレクセイを兄さん呼びなのはまだ大人になり切れてないから
それに関してはイヴァンのほうが大人だろう]

僕は手紙が来て屋敷に向かうところだったんだ。
なんなのか全くわからないけど、行かないと危ないかなって。
……二人は？

[二人の会話を聞いてなかったからこそ
そんな問いかけをしてしまった]

(102) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 学生 ヴァレリー

[でも、いつもの自分なら
手紙が来てない時の自分なら

二人を見かけたら素通りせずに挨拶して話そうとするだろうに

声をかけなかったのは何故だろう*]

(103) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 料理人 ニキータ

―屋敷へ―

[不安になる事柄ばかりが頭の中に積み上がって行くものだから、
珍しく寄り道をせずに屋敷へと赴いた。

水車は先日に確認した。きっと今も変わらずに動いている。
途中通り掛った墓地には祖父が眠っているらしい。
だから通りがかった時にはそっと祈りを捧げて過ぎて行く。]


……妖魔の森、かあ。


[屋敷から見下ろす薄暗い森。
妖魔が棲むと言われるその場所を、何故だか薄い笑みを浮かべて見る。]

(104) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 料理人 ニキータ

　　　　　　　　　　……。


[其処に何を思ったのか、短く小さく呟いた声は
髪を凪ぐ風が攫って行った。]

(105) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 青年 イヴァン

うん。ちょっとね。

[やはり、アリョーシャさんと同じ感想>>102
さて、続きをどうきりだそうか、
また、珍しく悩んでいたら
あちらから、言葉を続けてくださって。]


え　　レーラのところにも？


[驚愕の声。イヴァン自身も含めれば、全員、年若い者ではありませんか。]

(106) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 青年 イヴァン

俺の所にも手紙が来てさ。
若い男が集められてる、とか？


[この場の三人の共通点は、それくらい。
両親から聞いた話。意図の読めない招待状。

不可解な要素が、いくつも重なり、絡まって

友に対する違和感なんて>>103
この子が抱くことはありません。*]

(107) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 料理人 ニキータ

―屋敷　エントランス―

こんにちはー。
お呼び出しもらって来たんですけど。
別に早くっても良いよね？

[男の、緊張感の無い声が響き渡る。
それでも軍の者には表情の綻びすら認められないのだろう。]

……302
高い所好きだよ、好きだけど。
お泊りアリって聞いてないよ、俺店長に怒られちゃう。

[苦情を言っても受け入れられず、
その度に同じ言葉を何度も聞く羽目になる。>>#3
仕方が無い、待つしかないなら遊ぼうかと吹き抜けを見上げてみた。]

(108) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 画家 ウートラ

[僅かに煙の香りがした。
火事はまずかろうが、軍属が騒がない所を見れば違うのだろう。

緩慢な動作でどこからかと見回して、
見上げてやっと気付いた。>>99
どこかで見たような顔
――記憶の中の若者が急に老け込んだと、
そう思ったのもしばらく前。]


　館内で吸っていいもんかね。
　お前さんの家じゃなかろう、クレスト。


[マフラーを鼻の上まで上げて。
戻ってきたトロイカの一欠片へ。*]

(109) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

アリョ―ル君もなの？
……そう、そっか

[アリョ―ルにも手紙が来ていたと伝えられ、>>101
また泣きたくなった。

ユーリーに慰められて目をつむる。
フィグネリアが自分でも気づかない、
本当にしたいことが、してほしいことが

どうして彼にはわかるのだろう？]

(110) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

一緒に行ってくれるの？
……ありがとう。
本当は少しだけ怖かったの。ほんの少しだけね。

[泣くのはやめて笑顔を見せる]


アリョ―ル君は、もう先に行っちゃったかしら
そうでないなら、
三人で一緒に行けるといいんだけど


[いつかのあの日を思い出して、自分の手をぎゅっと握った**]

(111) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　………………。

[暫くの静寂。]

　やっぱり呼び捨てでいいよ。

[の、あとの笑顔。
なぜだろう、昔は嬉しかったのに今はこうむず痒かった。>>94
やはり呼ばれていた月日が遠すぎて違和感を覚えてしまったから
なのかもしれないけれど。]

　年上って言うけど、僕ヴァーニャみたいにしっかりしてないよ。
　ただ両親が生活させてくれてるだけだしね。

[それなら、年下だけど、立派に働いているイヴァンの方が
敬われるべきなんじゃないかな、なんて。]

(112) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　そんなに落ち込まないの。
　それにほら、ただ話があるだけかもしれないでしょ？

[苦笑いを浮かべながら声を落とした友人へのフォロー
確かに、どうして自分たちなのかとも思う。

ただ、好奇心で水車を見に行っただけだというのに。
もしかして、それがバレてお説教とか？
……それだけだったらいいなぁ、なんて思うばかり。]

(113) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

ーーフィグネリアへの想いーー

[昔からフィー姉は全てを自分で解決しようとする悪い癖があった。

それは今も変わらないようだ。

責任感の強さ、巻き込みたくないという優しさ、和を重んじる心。
それが彼女の内面であり。
子供の頃のユーリーは常々、フィー姉は損していると事あるごとに忠告していた。誰かを優先して自分の事は後回し、そして誰に助けを求めることもなく。

ただ一言「助けて」と言ってくれさえすれば駆けつけただろう。

騎士になっただろう。

けれどもフィー姉はどんな酷い仕打ちにあっても笑って誤魔化すのだ。

だから今度こそ、そうならないように必ず助けると。
助けてと心の中では叫んでいるだろうから。
子供の時分、できなかったことも今なら出来ると。
ユーリーは人知れず誓った。]

(114) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】 病弱 アレクセイ

[自分が呼び止める前に、先に大きな声で
呼び止めたのはイヴァンの方>>95]

　おはよう、レーラ。
　大丈夫、最近は調子がいいんだから。
　今ならレーラだって持ち上げられるくらい元気だよ。

[なんて、冗談を口にしながら。
今でも兄と呼んで慕ってくれるヴァレリーに笑顔を向ける。
どちらも自分よりしっかりしていて、立派だなぁと思っていた]

　あれ……レーラも？
　何でだろうね。僕たちも同じ手紙貰ったって話をしてたんだ。

[問いに、目を丸くしながらも受け答えをする。
自分たちとは違って真面目な彼が呼び出された理由……
まったく見当がつかず首をかしげる]

(115) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 病弱 アレクセイ

　…………もしかして、ヴァーニャの１日早い誕生日会とか？

[そう、あるかもしれないと呟く。
本人はいたって真面目に考えていた*]

(116) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 豪農の娘 アリョール

― 屋敷 ―

[屋敷へ向かう途中、ちらりと水車へと視線を向けた。
これでも猟師、目はいい。
だから遠目でも分かる、水車が動いている事が。
しかし一瞥しただけで湖に寄る事もなく屋敷へと向かっていった。
もしここで足を止めていればフィーネ達と合流していたかもしれないが。
残念ながらそんな事もなく一人で屋敷に辿りつく事になる。

屋敷の中に入れば誰がいただろう。
挨拶くらいはして、それから鍵を受け取って部屋へと向かう。
誰がどの部屋なのかは把握していない。
隣の部屋には誰がいるのだろう。

後で少しだけ屋敷内を探索してみよう。
役人どももそれくらいは許してくれるだろう**]

(117) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 青年 イヴァン

酷くない？

[幼少期とは違いますから、違和感が大きいのは当然でしょうけども。
179まで伸びた背は、成長の留まるところを知らず。
ですから、微妙な間には>>112
穏やかなこの子も、ついうっかり真顔。]

それだけ、愛されてるってことじゃあないかな。
アリョーシャさ……アリョーシャ？が、生きているだけで、嬉しいと思うよ。
僕も、嬉しいし。

[呼び捨てには、慣れぬ様子。
錘を背負いながらも、生きているという事実
それが、どれだけ尊いことか。そういう考えは、昔から。]

(118) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 青年 イヴァン

うん、そうだね。話だけなら。

[こうして、前向きな言葉をかけてくれるところは>>113
どうしても、敵わないなと思うのです。
一年の差は、この子にとってはとても大きくて。]


[呼び出し理由の推測には>>116
暫しの間。くすりと笑って。]

(119) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 青年 イヴァン

ははっ　それだったら、いっぱいパンを焼かないと。
皆の心を満たしても、余っちゃうくらい。


[冗談めいた声には
先ほどまでのうす暗さは、ありませんでした。*]

(120) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 料理人 ニキータ

んぉ。
他にも誰か……って、あ。
こんにちはー。

[のんびりと吹き抜けを見上げておれば、新たな来訪者の気配。
首も痛くなった頃だしとそちらを見ると、男としては猟師で認識している
者が、即座に上へと行くのが見えた。>>117

一応挨拶はしてみたが、これまた変な人選だと大いに首を傾げさせる。
アリョールが、あのような横暴な一文で呼び出しを受ける人物だろうか？]


もしかして、此処に呼ばれた人全員
こっそり水車に悪戯したとかそんなやつ？


[そう思いたくなる程、奇妙な人選。
あるとしたら、一体他の顔ぶれはどのようなものなのかが気に掛かる。
男はしばらくの間エントランスに陣取る構えだ。*]

(121) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 学生 ヴァレリー

なんだ、まさか悩み事とかか？
今ならパン作ってる時間だろ、そんなに悩むことあったのか？

[少し心配でそんな言葉をかけてみた>>106]

そっか、アリョーシャ兄さんそんなに元気になったのか。
今度持ち上げてみる？

[冗談には冗談を返して>>115
笑顔に笑顔を返していたのだが]

(122) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 学生 ヴァレリー

[イヴァンの驚愕の声を聞けば自分も驚く
アレクセイのことを聞いても驚く]

え、二人のところにもか？

[そして、やはり首を傾げる]

うん、見当がつかないな。

[呼び出しの理由の推測にくすり、笑ってから>>116]

ヴァーニャの誕生日か。
それだったら僕は先に行って準備しなくちゃな！

僕はとりあえずもう行くつもりだけど二人はどうする？

[そう問いかけてみたがどうだろう
二人がもう少しいるというのなら先に行くつもり*]

(123) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 元医者 クレスト

　これは、コロープカ殿。
　高い所から失敬。

[声の主を見下ろして>>109]

　なに好きで来たわけで無し
　堅い事を言いなさんな

[苦笑まじりに。

片付けられた屋敷に呼ばれたのは、
「前回」に幾らかの因縁のある者か

もしかして隠滅の仕上げにと、過去に繋がる者を
抹殺しようとでも言うつもりか。

下からは見えぬだろうが、面白くなさそうに眦をぴくつかせるが
訪れた赤毛の青年を見れば>>108
見当違いか、とも。]

(124) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 元医者 クレスト

[老の事はよくは知らないが、知っている。
絵描きの老人も、男が洟垂れの頃は今より幾分か若かった。
カンバスやスケッチブックを手に絵を描いている姿を見たものだ。

小賢しく生意気な少年は、何してる？何故絵を描く？など
不遜に問うた事もあったか。

25年前の事件、絵描きの伴侶、魔女の謂れ、外れに引き越したアトリエ。
その因果を理解はすれど、男の感想は「莫迦莫迦しい」に尽きる。]

(125) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

[幼きころからの付き合いだからこそ、分かることもある>>110
果たせなかったことも今ならできるとそう考える>>114

自分の手をぎゅっと握るフィー姉のその手を握ったら驚くだろうか、それとも拒まれるだろうか。
しかしそれは人目もあるしできないと思い、自重する。

あの日のようにはいかないなと思いながら。]

アリョールは、屋敷に行く前にソーヤを預けに実家によると言っていた。合流するのは難しいかもしれない。

[今朝方アリョールの家に肉を受け取りに行った際の出来事を掻い摘んで話し、自分の屋敷に皮を置いてくると告げる。フィー姉が出発するならすぐにでも行けるようにするだろう。]

(126) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 青年 イヴァン

[悩み事、と言われれば>>122
それに対する答えはありません。

交わされる軽口に、笑うだけで。]


わぁ、準備って、何があるんだろうな。
俺は知らないふりで待っているべきかな？


[続いた冗談のやりとりは、ここまで。]

(127) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 青年 イヴァン

ああ――俺も、そろそろ行こうかな。


[早めに着いて損はないでしょう。
紙と文具。それだけの入ったポシェットをかけなおし、
視線は、アリョーシャさんへと。

彼も屋敷へ向かうならば共に。
暫し、散歩でも続けるようならば、
また後で、と、*手を振りましょうか。*]

(128) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 画家 ウートラ

[燻らせる煙草をやめる気はないらしい。>>124
それはそれで構わない。
伴侶も己も吸わないウートラが、
煙に慣れていないだけの事。]


　お前さんも呼び出された口かい。
　まぁ、好んで来る奴は居なかろうな。
　だったら―――


[その先は、飲み込んだ。
ちょうど元気な声が飛び込んできた故に、>>108
声は、マフラーに溶けた。
声の主は昨日聞いたばかりの料理人。

他に入ってきたのは……
凛としたハリのある挨拶は、恐らくはヴァロフの"娘"。>>117
足音は真っ直ぐ上へ、恐らく割り当てられた部屋へ進んだのだろう。]

(129) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 画家 ウートラ

　やはり、泊まりなのかねぇ。


[聞こえたニキータの声に、
ラウンジから小さな声でそうは言いつつ。
旅行鞄をしっかり携えて、
どう見てもウートラには泊まる気にしか見えない。
もし本当に泊まるのなら、
その場所は予定と違いすぎるのだが。

彼の表情までは伺い知れぬが、
興味はニキータに向いたようだ。

――彼が待つのはウートラと違い、
軍属に言われた"時"ではないのだろう。*]

(130) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 元医者 クレスト

[不遜な少年に、若かりし日の老はどんな顔をしていたか。

　「これは本物の林檎
　　描かれたこれは林檎そのものじゃない
　　でもこの絵は林檎

　　写真もだけど絵と写真は違う
　　実在しないモノも絵に描けば其れと思う

　　其れは紙と絵具なのに
　　どうして別のものに見えるのだろう？」

不思議に飢えた目をして、
見てくれ幼くとも可愛げに欠けた、ただの偏屈だった。
芸術を軽んじている訳ではないのだが。]*

(131) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

[アリョ―ルとの合流は難しいかもしれないと言われ>>126
少し残念だったが、
ユーリーがそばにいてくれるだけで心強い

それに屋敷に行けば会えるだろうから、
その時にまた声をかければいい]

(132) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 国語教師 フィグネリア

そうなの……、それじゃあ、二人で行きましょうか

もともと行くつもりだったから、
私はいつでも大丈夫よ


[あまり家の前にいたら家族に見つかるかもしれないし、
なにより、さきほどから軍の人間がちらちら視界をかすめて
見張られているような気がしていやだった]


お屋敷の中はどんなふうになってるのかしら
ふふ、ちょっと楽しみかも


[いつもの調子で笑いながら、ユーリーと並んで屋敷へ向かう**]

(133) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 元医者 クレスト

[にわかに賑わうエントランス
階段を上がってくる様子を見れば>>117
最後の煙に肺を浸し、靴の裏にでももみ消し。

流石にその辺に捨てるわけにはいかないか
廊下の隅の目についた調度品の壺の中へ放り込む。

堅い事言うなや。]

(134) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 料理人 ニキータ

[数分後]

へぇ、ちゃんとした厨房あるんだね。
しかも、すぐ使えそうだったりする……？

[この男が一つところに大人しくしている訳が無かった。
エントランスを入って真っ直ぐ向かった所に首を突っ込み、
内装と器具などの点検を行っている。]

でも、この屋敷って誰か住んでたっけ……。
住んでないなら埃まみれで嫌な臭いとかしてるよねえ。
それとも引越し予定だった？なら召集場所に使っちゃ可哀想でしょ。

まあいいや、このままでいい！
綺麗な所で料理が出来るならそれでいいです！

[素朴な疑問と盛大な独り言を呟きながら、待合室方面へと向かう。
そこで誰かの声が聞こえたなら、>>130ひとまず無言で顔を出そうか。
会話の腰を折りたくないから、声は出さずにだ。*]

(135) 2016/12/02(Fri) 00時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　いや、予想以上にこう鳥肌が立って。

[何でだろうね？なんて意地悪を言いながら笑う。
優しくて、真面目だからこそ。
たまに言う冗談のリアクションは面白くて。>>118]

　愛されててもね、やっぱり思う所はあるんだよ。
　僕はそんな風が吹いたら死んでしまうほど弱くないよ？

　……けど、生きてるだけで嬉しいって思ってくれる人が居るのって。
　なんだか照れくさいね。

[呼び捨てになれぬ様子に噴き出し笑いながらも
照れを隠すかのようにマフラーで口元を隠す。
そう、思ってくれる人が居ることはきっと幸せなこと。
けれど、それ以上を望んでしまうのは人間だからなのだろうか]

(136) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 病弱 アレクセイ

　ヴァーニャなら、悩みながらでもパン作れそうだけど。

[もしかしたら焦げたパンが出来上がるかもしれないけれど
なんていいながら笑っては]

　う……も、持ち上げるのはあと２年くらい待って。
　直ぐにヴァーニャやレーラ以上に大きくなるから。
　そしたら片手で持ち上げて見せるから。

[まさか冗談で返されるとは思わず苦笑い>>122
ひ弱な自分はいつの間にかイヴァンにさえ身長を抜かれてしまっていたが
そのうち大きくなるだろうと期待をまだ持っているのは内緒である。]

(137) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 病弱 アレクセイ

[やっぱり、同じ手紙を貰ってる人複数人居る。
何でだろうとまた、疑問符が浮かび上がる。
同じように首を傾げるが結局答えは見つからず]

　あはは、ヴァーニャがパンを焼いて
　レーラが準備をするのなら
　僕はゆっくりプレゼントでも作ろうかな。
　びっくり箱でいい？

[なんて、自分の出した答えに乗ってくれる二人に>>120>>123
口元を隠しながらくすくすと、笑う。]

(138) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 病弱 アレクセイ

　僕もそろそろ行こうかな。
　……なんだか、ちょっと寒くなってきちゃったし。
　早く建物の中に入りたいや。

[咳もくしゃみもしないけれど。
やはり湖の傍、村の中よりも冷えるものがあるのだろうか。
そういえば、自分は何も持ってこなかったやと今更気づく。]

　ヴァーニャもレーラも行くなら一緒に行こうかな。
　一人で居るのは、なんだか寂しいしね。

[二人とは一緒に行こうと頷いて歩き出すだろう。
途中くしゃみをすることがあっても、屋敷に入ればこの寒さも消えるだろうと信じて*]

(139) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

分かった。
少しだけ待っててくれ。

[すぐにでも出発できると聞いて、ユーリーは家に皮を置きに行った。
ほどなくして戻ってくると、フィー姉と並んで屋敷へと向かう。

屋敷まではそれほど距離はないが。
かなり警戒されてるらしく一定の距離を保ちながら見張り役がついて来る。それを鬱陶しく思いつつ。フィー姉と他愛のない話をしながら並んで歩く。向かう先には何がまっているのか分からないのに、心は穏やかだった。

湖畔にさしかかった所で、水車が音を立てながら動いているのを目の当たりにする。一度も動くことのなかった時を止めた水車が再び時を刻み始めている光景にユーリーは首筋の辺りがぞくりとした。思わず自分の腕を掴んでいたかもしれない。]

ほんとうに動いているんだな……。

(140) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

[水車、森、屋敷、25年前、帰らぬ人々

同じ事が繰り返されようとしているのかもしれない。

不吉な予感。]

(141) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 学生 ヴァレリー

[イヴァンが言葉を止めたような気がした>>127
気のせいかもしれないから気にしないようにしよう
そう考えておくことにして]

はは、期待してるよ。
そのくらい元気になったら心配いらないな！

[苦笑を返されても楽しい思いに変わりはない>>137
幼い頃に戻った気がして嬉しかった]

ヴァーニャはたくさん驚かなきゃいけないかもな。

[そういえば、手紙以外持ってきてなかった
すぐに帰れると思っていたから
イヴァンへのプレゼントもそのままにしてた]

(142) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

―屋敷―

[ずいぶん歩き回って一仕事終えた薬屋が
屋敷に着いたのは他の者よりもずいぶん後

鍵を渡してきた軍服を一睨み>>#3
そこいら一帯の軍服がじろりとこちらを見た
役所でひと暴れしてきたのもしっかり知れ渡っているらしい]


[勝手知ったる様子で宛てがわれた部屋へと向かう

ここへ来たのは初めてじゃない
むしろ、何度来たかわからない]

[この25年、隙を見てはここへ忍び込んでいたから]
　

(143) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 学生 ヴァレリー

[大丈夫だろうと軽く考えて]

それじゃ、みんなで行くか。

[二人に笑いかければ先を歩いていこう
二人の様子を気にかけながら>>128>>139
アレクセイがくしゃみをする度に振り向いた

屋敷でなにがあるんだろうかと考えながら*]

(144) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 薬師 プラーミヤ

[入れる場所は全て見た　調べた
それでも何も見つからなかった

ところどころに残る瑕や、僅かな染み以外は]


[部屋に荷物とコート、襟巻を置いてすぐに出た
もちろん扉には鍵も掛けて**]

(145) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

ーー屋敷ーー

[屋敷に到着すると入り口付近で鍵を受け取る>>#3
軍属の者にどこの部隊なのか聞いても、答えてはもらえなかった。

フィー姉とはエントランスで別れる。
彼女は２階の部屋を割り当てられたそうだ。
ユーリーはエントランスをそのまま通り抜け103号室へ。その際、誰かをみたかもしれないし、声を掛けたか、或いは声を掛けられたかもしれない。

部屋に荷物を置くと、不測の事態備えて、屋敷内を巡るだろう。**]

(146) 2016/12/02(Fri) 00時半頃

【人】 料理人 ニキータ

[様子を伺う廊下にて。
エントランスは見える位置に居るものの、離れているせいもあって
訪れた人々を確認するには至らない。

思えば、別に今焦って確認しなくとも
時間が来れば嫌でも知る事になるのだと今更気付いたのもあって]


ふぁぁぁぁあああぁあ……


[噛み殺し切れなかった欠伸を浮かべて、
廊下に座り込んだまま暢気に舟を漕ぎ始めた。

ゆうるり、うつらうつら。
胸につかえる薄らぐらい不安を押し込めるように、束の間の休息を。**]

(147) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 画家 ウートラ

[画家は元より多くを語る質ではない。
25年前も以後も、変わらない。

とは言え、訊ねれば答えた。>>125
何をしていると聞かれれば、
「見てわからないのか」と。
何故絵を描くのかと聞かれれば、
「画家だからだ」と。

恐らく、少年が欲した答えではない。
多くを語らない、を訂正しよう。
多くを語れない。口下手だ。
苦手だから、多少なりとも不機嫌ではあったろう。
そもそもが仕事の邪魔である。

次いで出た言葉は、なるほど。
彼も面倒な考え方をするのだ、と。>>131]

(148) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 画家 ウートラ

[小難しく捏ねる少年に、やっと顔を向けた。

「あれは、お前が見た林檎だ。
　そして、これは私が見た林檎だよ。
　キャンバスを介して、
　私が見た世界をお前が見る、それが絵だ。

　単なる紙と絵の具に、
　お前の中で名前が付いたんなら、
　それはお前さんが私の世界を理解したって事だ。」

それだけだ。
要は問自体が、画家への褒め言葉。
故に丁寧に説明はしたが、
このタイプは、謎が解決すると、
次がすぐ出てくるものだ。面倒な事に。

「自分で考えろ」と押し戻し、押し戻し。
そんな生意気が、こう老け込むとは、
時の流れとは恐ろしい。**]

(149) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 学生 ヴァレリー

―屋敷―

え、どういうことですか？
ちょ、ちょっと……。

[屋敷に来て鍵が渡される>>#3
鍵があるということは用事はすぐに済ませられないのかもしれない
そう考えながら鍵を見てみる]

……僕は102だって…二人は？

[二人から番号を聞いたなら
残念そうに溜め息をついたか
ないしょにされても特になにも言わず]

(150) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 学生 ヴァレリー

僕はいろいろ見ておく。
あんまり見る機会ないしさ。

それじゃ、また会おうな！

[そうして二人と別れた
時間になるまでうろうろしているつもり

何処に行こうかとのんきに考える
まだ、なにも知らなかったから**]

(151) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　―屋敷―

[二人とともに屋敷へ訪れ
いったい何が始まるのかと思っていたら
なんと、鍵を渡されたではないか>>#150
直ぐに帰るつもりだったのにと思いながらもその鍵を受け取っては]

　えーっと……304、だから3階かな。
　レーラとは結構離れちゃったね。

[なんて少し残念と肩をすくめては
3階まで使うってことは結構な人が居るんだと推測する。
一体何が起こるのか。そんなことお、まだわからず。]

(152) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 病弱 アレクセイ

　僕も一旦自分の客室とか行こうかな。
　お向かいさんとか、お隣さんとかにもご挨拶しなくちゃね。

[また会おうと、行って分かれるヴァレリーには笑顔を向ける。
手を振れば今度はイヴァンの方を見て]

　それじゃあ、また後でね。

[それだけを言うと、階段を上っていく。
――小さな咳を漏らしながら、その場を後にした**]

(153) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 元医者 クレスト

[暫し2階から眺めていれば、真っ直ぐに2階へ来る者>>117
その部屋も確認できようか。]

　昨日ぶりか、妙な所で会うものだ
　俺はそこの部屋と言われたよ

[簡単な挨拶に、部屋を知った返しにと
親指で己の部屋を指し、

彼女が部屋を出て何処かへ行くのを見送る。]

(154) 2016/12/02(Fri) 01時半頃

【人】 元医者 クレスト

[歩き回るのも些か疲れた。
役人のお呼びがかかるか、
あるいはよく知った者が訪れるまで>>143
この場所でぼんやりとしている。

3階へ向かう者、1階の奥へ進む者。
同じく2階の一室を居する者が来れば
先程と同じ様に>>154]*

(155) 2016/12/02(Fri) 01時半頃

【人】 元医者 クレスト

―画家のこたえ―

[初めは煙たがれた返答だったが>>148]

　　「そうか」

[絵描きの答えに＞＞149
頷いた少年は一先ずの満足を得た顔だった。

その後は巧みにしっしと追い払われてしまったが、
少年の中で絵描きは
「挨拶はきちんとした方がいい大人」
程度には認識されたらしい。

男も最早忘れてしまっている様な昔の事。]

(156) 2016/12/02(Fri) 01時半頃

【人】 元医者 クレスト

[理屈を尊ぶ小さな不遜は
本とこの頭の中に世界の全てがあると思っていた。

だが

遊び場となっていた森の小屋には、
図鑑に載らぬ未知が充ちていた。

少しだけ特異な友人を持った。

絵描きは同じで異なる事を教えた。


いつしか、目に見たモノならばいかな不可思議も
その存在を許すようになった。

偏屈で不遜であることに変わりはないのだが。]**

(157) 2016/12/02(Fri) 01時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

―屋敷、敷地内―

[ついにこの場所へ来てしまった。

母の大切な人を連れて行ってしまった場所へ、

再びユーリーと一緒に“戻ってきた”。

あの時はわからなかったことが
今なら探し出せるような気がする]

(158) 2016/12/02(Fri) 07時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

[湖のすぐそばには水車がある。

目をこらしてみると、なるほど、たしかに動いている。

水車ひとつで軍までこさえる屋敷の中には
一体なにがあるというのか。

考えだせば足がかすかに震えはじめる。

(159) 2016/12/02(Fri) 07時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

ふと、視界の横でユーリーが動いた気がした。

水車の魔力に吸い寄せられて顔を動かせなかったが、
彼をまとう空気が、少しだけはりつめたような……


――ユーリー君も、もしかしたら怖いのかもしれない。
　　私と同じように。

そんなふうに考えたら、彼の腕に触れたくなった。
『一緒だよ』と伝えたくなった。

だけれど、結局、できたのは
なにも見てないことにして笑顔で屋敷へ誘うことだけだった]

(160) 2016/12/02(Fri) 07時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

―屋敷―

[エントランスでユーリーと別れ、>>146

自分の部屋用だという受け取った鍵を握りしめる。

覚悟はしていたことだけど、
今日はもう家へは戻れないのかもしれない。

帰ってこない娘を思って
母どんなにか気をもむだろう。
そんな母を気づかう父の心境は？

夫は、少しは心配してくれるだろうか。
してくれたらうれしいと思ってしまうのは、きっと悪いことだ。

(161) 2016/12/02(Fri) 07時半頃

【人】 国語教師 フィグネリア

考えるのをやめて階段をのぼる。
部屋に行ったらバックを置いて、屋敷を見て回ろうか。
少しは気も晴れるかもしれない。


気持ちを切り替えて顔を上げると、男が一人>>155]

(162) 2016/12/02(Fri) 07時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

ーー正午前：自室にてーー

やはりな。

[鍵を渡された瞬間に軍はどうやら俺たちを家に帰すつもりはないらしい事を察した。集められるだけで済むどころかこの屋敷に泊まれというのは、一筋縄ではいかない"事情”があるのだろうとそう考える。]

分からない事だらけだ。

[肝心のピースが欠けている。

ユーリーはそんな気がしてならない。

持ってきた荷物を解きながら、ふと、鞄の奥底にしまった小箱を思い出し取り出してみる。母に兄ジュダーンからユーリーへの遺された物だと言われ持ってきてしまったが。何の変哲もない小箱、一体この中に何が入っているというのか。]

(163) 2016/12/02(Fri) 09時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――兄の遺品――

[箱を開けると二つの小瓶と手紙が入っていた。
手紙にはこう記されていた。
『ユーリーへ。
この手紙を読んでいるということは、既に私はこの世にいないのだろう』から始まリー―村の近況から、両親のことが主に――書かれていた。少々拍子抜けしつつ、手紙の最後の一枚を見ると何やら暗号めいたもので。しかしどこか見覚えのある文字の羅列。]

……なんだったかなこれ。

[しばらく考えてみるも、読み方が思い出せそうにない。
フィー姉は何か覚えてないだろうか。
恐らく子供の頃に兄とフィー姉との遊びで作った文字ではなかっただろうかと考えて後で一応聞いてみようと思い、その手紙を懐にしまった。
小瓶は箱にしまい戻しておく。]

さて、屋敷を見て回ってみるか。

[そうして少し見回ったところで正午を告げる鐘の音が聞こえると同時にエントランスへと呼び出され、見知らぬ軍属の女性から今回の事のあらましについて話を聞くことになった>>@12**]

(164) 2016/12/02(Fri) 12時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――手紙（暗号文）――

『ささきり先ひ他でやにうか前は母親ぬてうと記すとかけ。
祖父きり託しろち二ては小瓶、さろひか前は母でいれウルーニが持っとうちやはだ。

何故今にはき問うちけやにわえ。

か前は母ウルーニひ元々人狼ん追っと村ぬゆっとくち魔女は一族だ。
すきすコガん負う使命ん果ちそずぬ潰おとすみっち。
ううき。
紫色は液体ひ毒薬、透明に液体ひ蘇生薬。
来れべく時ぬ使っと欲すう。
すきすたろが来にうさなや同時ぬ私ひ願っとうれ。
生くとけろ。』

「エントランスでの話を聞いた後、手紙のことでフィー姉に話しかけ、そうしてこの手紙を見せただろう」

(165) 2016/12/02(Fri) 12時半頃

【人】 青年 イヴァン

大丈夫？それ悪寒じゃない？

[なんて、若人らしくふざけ合いながらも、三人でお屋敷へと。]

良い驚きが待っているなら、急な呼び出しも悪くないかもね。

[小さな笑い声を添えながら、
広がる雪の道へと、足跡を残して。]

(166) 2016/12/02(Fri) 12時半頃

【人】 青年 イヴァン

―屋敷―

　え、


[渡されたのは、鍵>>#3
大した荷物も無いまま、お泊り会でもしろというのでしょうか。
不審に刻まれる眉間の皺は、浅く。]

俺は、303。ってことは、アリョーシャ、と、同じ階かな。

[同い年の友とは離れてしまったようですけども>>150
同じお屋敷にいるのですから、またすぐに会えるでしょう。
二人は、エントランスから離れて行くようですから>>151>>153
また後で、と、ひらり手を振りました。*]

(167) 2016/12/02(Fri) 12時半頃

【人】 青年 イヴァン

[エントランスにいれば、わかること。
知った顔をいくつも見かければ、集められたのは若い男だけではないこと。
皆、村の民であるということ。
挨拶や、短い言葉の交わし合いもあったでしょう。


マフラー越しに喉元に触れて、また、溜息を。
そうしているうちに――正午の鐘は鳴る。]

(168) 2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

――エントランスにて――

[エントランスに集められた人はおおよそ１０人。
つい見知った顔を探してしまう。いなければそれはそれで安心できるというものだ。自分よりも年上の人間も何人か――その中で昨日、忠告をしてくれた薬師の女性も見かけ――これは一体どういう基準なんだと訝しむ。

そんな中、イヴァンを見つけた>>168
まさか、と思いながらも声を掛ける。]

(169) 2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】 青年 イヴァン

ユーリーさん。

[つい昨日も聞いた声>>169
浮かぶ笑みは、営業中と変わらず。]


こんにちは。
これ、一体どういう基準で選ばれたのでしょうかね。

[エントランスへと集まる村民。
そして、美しい黒髪の女性>>@12
此方が何かを問うよりも早く、彼女曰く説明が始まりました。]

(170) 2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】 青年 イヴァン

[“人狼”


そのワードに、ひゅ、と、
乾いた風が口唇から漏れたのを、
誰かは聞いていたでしょうか。]

(171) 2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】 青年 イヴァン

なん　　だよ


[低い声は、怒気を孕み。]


そんなこと


[喉元、　マフラーを掴む手が、微かに震えております。]

(172) 2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】 青年 イヴァン

ふざけんな！


人狼なんて、探すったって、どうやって見つけるんだよ
そっちが怪しいって思ったら誰でも人狼ってみなすのかよ
俺も、誰かも、殺されるかもしれない事実に怯えて過ごせって言うのか！



同じ村の人なんだよ、



殺すなんて、簡単に言うなよ　なぁ、

(173) 2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】 青年 イヴァン

[大きく、大きく、呼吸を一つ。
未熟な心には、抱えきれない現実。]


――誰も、人狼じゃない

そう判断されたら、帰れるのか。


全員、誰一人欠けることなく、帰ることが出来るんですか


叔父さんみたいに
帰ってこなかったって

父さんに言わせなくて、良いんですか


[どうにか繕った平静。
戦慄く唇は、かすれた声しか吐き出してはくれませんが。]

(174) 2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】 青年 イヴァン

[がり、　　がりり

マフラーに埋めた爪先で、喉元を掻いて
何度も何度も、ひっかいて]


　　厨房、借りますね。


[一週間。
ここで過ごせと言うならば、食料もそれだけ用意されているのでしょう。
長いマフラーを揺らし、食堂と思しき部屋へと足を進めます。]


[引き留める声があったとしても
この子に、応えるだけの余裕はありません。
何かを吐き出さんとするような
荒い呼吸だけを*繰り返して*]

(175) 2016/12/02(Fri) 13時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

[>>170 イヴァンは相変わらずの笑みを携えていた。
心のうちは読めなかったが彼の問いには答えれず。]

さてな。俺にも分からない。

[と答えているうちに正午を知らせる鐘が鳴り響いた。
ざわめきは静まり、皆が注目するのは入口より現れた一人の軍人。

"人狼" を見つけ始末することそれがここに集められた理由。
なるほどと、ユーリーの中で欠けたピースが埋まる。

前回は見つけるに至らなかったのだろうか。
それとも見つけたが帰ってくることもできなかったのだろうか？

(176) 2016/12/02(Fri) 13時半頃

【人】 銃兵隊士官 ユーリー

そして今回はどうなのか。

見つけたところで生きて帰れるかは実際分からない。
というか保証はどこにもない。

この軍人の女もどこまで知っているのやら。
その決意は本物らしいが。
半信半疑に話を受け止めながら、周囲の反応を見守る。
少なくとも人狼がこの中に紛れているというならば見つけるしかない。
ユーリーの冷静な部分は、この事態を重く受け止めている。
もう半分は何かの冗談ではないかと疑っている。

イヴァンは>>175　何か思うことがあるのだろう、そそくさとエントランスから出て行ってしまった。少々気になったが後でどうしたのか聞いてみようか、と思う。

今はそっとしておこう。*]

(177) 2016/12/02(Fri) 13時半頃

【人】 元医者 クレスト

　これは
　ポルドニコヴァ先生

　先生も招待されたのですな

[フィグネリアのお辞儀に、会釈を返す>>162

先生。男の母が病に倒れるほんの4，5年前まで
教鞭をとっていた――母は初等部の勤めであったが。

己の半分程の歳の者が、男の母親と同じく教師となり
教鞭をとっている。

成程、己の体のあちこちにガタが来るのも頷けたもの。]

(178) 2016/12/02(Fri) 14時頃

【人】 元医者 クレスト

　何をさせるつもりでしょうな、全く
　ああ、こっちが俺
　そちらの部屋はアリョール・ヴァロフ殿だな

[203の部屋へ向かう様子を見れば、そう教えただろう。
アリョールに同じく部屋を出る様なら、それを見送る。

随分人も集まったが、どうやら2階の者はこれだけか*]

(179) 2016/12/02(Fri) 14時頃

【人】 豪農の娘 アリョール

― フィーネの来る少し前 ―

[部屋を出てすぐ、既知の顔を見る>>154]

　ああ、貴方も呼ばれたのか。
　妙なところか、確かに。

　早くに解放してくれればいいのだがね。

[25年前、同じようにこの屋敷に人が集められ。
そして戻った者は一人もいなかった。
先度実家で聞いた話だ。
今回はどうなのか分からない。
だが、簡単に解放されるとはとてもじゃないが思えない。]

(180) 2016/12/02(Fri) 14時頃

【人】 豪農の娘 アリョール

[その後いくつかは言葉を交わしただろうか。
しかし親から聞いた事は教えなかっただろう。
無駄に警戒させても仕方ないし。
杞憂が杞憂のままで終わるのならそれに越したことはないからだ。

バザロフに分かれを告げるとその足で一階へと向かって適当な扉を開けて中へと入る。
そこは酒蔵のようだった。
年代物のワインにウィスキーにウォッカ。
中々の品揃えだ。

一本失敬して部屋で飲むのも悪くはない。
だが、呼び出され集められただけで終わるわけはなく。
きっと後誰かしらから話があるはずだ。
その時に酔っていては拙いだろう。
酒は後で取りにこればいいか、とここはいったん諦め事にした**]

(181) 2016/12/02(Fri) 14時頃

【人】 元医者 クレスト

[村を離れ従軍していた猟師の小倅に
猟師の……倅でない者も。
料理屋、パン屋の若者、学生にあの病弱の少年もか。
教師に、古馴染みのあの女と、画家の翁。
それとラジオノワ殿の娘か……はて別の場所で見た様な？

如何にも混沌とした人選。
関連性のないそれこそが、
聴き知っている25年前と符合する。

その内に役人に呼びつけられた>>#4]

(182) 2016/12/02(Fri) 14時半頃

【人】 元医者 クレスト

[ラジオノワの娘。その出で立ちに漸く気付いた>>@12
男にとって最後の仕事となったある村の調査に
随行していた軍人の1人。


続いた言葉は、人狼　と言ったか。今。>>@13
眉を顰めた。不機嫌と不審。]


　莫迦莫迦しい。


[そう呟いても、続く軍服の言葉は真剣>>@17
彼女の言葉はつまり――役人の言葉の代弁だろう。

この屋敷に留まる他にないのだと。]

(183) 2016/12/02(Fri) 14時半頃

【人】 元医者 クレスト

[怒りを込めた若者の声>>173

前例を知らないならこそ、
この屋敷に居座る事が望む所な己の様な者でもなくば

青年の怒りは妥当だろう

前例の無かった―――25年前も、同じように
理不尽への戸惑いと怒りが此処に積もったことか。]