【人】 店員 クレム

—— 洋菓子店・しきいちご ——

　いちごのショートケーキを一つ。
　あと、シュークリームも。

[呉はその日、ディナー時からの出勤だった。
仕事前に訪れたのは可愛らしい洋菓子店>>0:7、看板娘はいたかどうか、二つの注文の品を包んでもらい、礼を述べた。]

(0) 2015/06/27(Sat) 15時半頃

【人】 店員 クレム

—— Rainy Bunnyへ歩く道 ——

[夏も盛りだ。
手元には保冷バッグに入れたしきいちごの包みと、着替えを入れたトートバッグが握られていた。
黒いTシャツに灰色の薄手のジャケット、合わせたのはジーンズ。
暑い中でも結ばず下ろされた赤い髪は、背中の半分まで伸びていた。
ゆっくりと歩く最中、音もなく揺れる。]

　————……

[ジーンズのポケットから真っ直ぐに両耳へ、黒いコードが引かれていた。
いちご色のイヤーキャップから流れ込むのは、

「恋とはどんなものかしら」**]

(1) 2015/06/27(Sat) 16時頃

【人】 お局様 セルマ

[>>6:129また難しい顔をして、コップを睨んでいたけども。
彼の声が少し高い位置から聞こえて、顔を上げる。
戻ってきた彼の表情からは、拒絶の色は見えなくて]

　どうもありがとう

[目の前の女がどんな感情を抱いているのか、あなたにだけは知られたくない。
そのくせあなたにだけは知っていてほしい。

分裂した感情を持て余したまま、笑顔で皿を受け取った。
好意がこぼれそうになるのを必死で押しとどめて、銀のフォークを手に取る。

スプーンを使わないとうまく食べられないから、両手に食器を手にして]

　あら、かわいい。

[そうして視線を下げてから、初めてうさぎのイラストに気が付いたなどと。
彼に、意識を集中させすぎだと思う。我ながら。
ちょっと苦笑してから、やりきれない思いを散らすようにパスタを口にした。
席からすぐに離れず、こちらを見ている姿に顔がろくにあげられなくて]

(2) 2015/06/27(Sat) 20時半頃

【人】 お局様 セルマ

　ん、やっぱりおいしいわ。
　……私、辛いものってやっぱり平気みたい。残念だけど。
　かわいくないわねー、我ながら。

[パスタを呑み込んでから。
空白を埋めるように、彼に話しかける。
バカみたいに辛くはないけど、確かに刺激の強いパスタの味。
唐辛子の味を舌に受けながら、思うのはビール飲みたいなあってこと]

　けどおいしいから、あなたの料理ばっかり食べたいくらいだわ。
　かわいくなれるらしい、し？

　……なんて。

[なーんて。

ちょっと俯いて、はにかんだ*]

(3) 2015/06/27(Sat) 20時半頃

【人】 お局様 セルマ

―夏の盛りの―

　昇進……
　って、こんな身内でやってるみたいな会社でおおげさな。

[通達書を手に。
あきれ顔で、社長に言えば「こういうのは気分の問題だから」なんて頓珍漢な答えが返ってくる。
ため息ひとつ、クリアファイルにそれを挟んでおいた。

つまり、部下が増えて担当が増えて営業に行く機会が若干増える、と。
仕事と給料が増えるというのは行幸だ。仕事は好きだし。
その分、帰りの寄り道も少し減るようになるんだろうけど

――うさぎにも行く機会減るのかな、なんて。
想いながら、髪をかき上げて]

　あつ……

[伸ばした髪の毛が、指に触れた]

(4) 2015/06/27(Sat) 20時半頃

【人】 お局様 セルマ

―美容院から、街中へ―

　おー、さっぱり

[長さはあまり変えずに、全体を軽くして。
小綺麗に整った自分の髪の毛を、指先でいじりながら美容院を出る。
美容院なんて行ったの久しぶりだ。
ちくちくする前髪を少し払って、ぎゅ、と前を向いた]

　んー……

[胸の中で。
まだ、あの日から心臓は壊れたまま。どうしようもなくやりきれなく。

困らせるのが眼に見えてるから、口にするつもりなんかないのに。
喉元まで、粉々に砕けた心臓の破片が押し寄せている]

　呉さんのごはんたべたーい……

[ぼや、と結構大きい独り言**]

(5) 2015/06/27(Sat) 21時頃

【人】 店長 ケーリー

――過日：ディナータイム>>6:165――

イベントですか。
そうですね、そうしたお話も興味はあるのですが、如何せんどのように協力者を集めたものかわからずじまいで。
そうしたご職業の方も幾人かいらしてくださっているのは存じているんですが、その方々だけにお願いするというのもご負担でしょうし、と思えば、二の足を踏んでばかりなんですよ。

何かあれば、もちろんお声がけしますね。

[つまり、興味はあるということなのだが。
　ビールの盛りの季節、洋食屋は繁忙期を迎える。
　何かをすると言っても、なかなか。時折気まぐれに、店を夜じゅう開けているくらいで――それもいいか]

(6) 2015/06/27(Sat) 21時頃

【人】 店長 ケーリー

[裏方へ回れば、従業員のシフト表を確認する。
　スムーズに回すためにも、バイト勤務は休みの日がいい。
　日向の欄を横にたどり、時期頃も見極めて、まずは従業員皆に告知を出そうか**]

(7) 2015/06/27(Sat) 21時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 河川敷 ―

[さわやかな夏空の夕暮れ時、弦を鳴らす音が響く。
いつかと同じベンチに、理紅はいた。
仕事が早く終った日や休みの日に少しずつ鳴らした指は、以前ほどではなくとも多少動くようになっていた。
夏に向かう太陽はすぐに肌を熱くする。
まだ暑さがましな水辺でもそれは変わらない。
気の向くままに鳴らして、喉の渇きを感じた頃に音を止めた]

(8) 2015/06/27(Sat) 21時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[ギターを片付けて、歩き出す。
途中、多喜が寝転んでいた場所の傍を通りすぎた。
あの日の慌てた顔を思い出して、揺れる草を見て小さく微笑む。
店までの道で話される言葉>>171に、相槌を打ちながら聞いた事も。
あれはもう一週間ほど前になるだろうか。

「ああ。だからあなた、絵の具の匂いがするのね」

美大という言葉に合点したように頷いたことを覚えている。
お店でぽつりぽつりと話す言葉はどこか遠慮がちで。
お仕事たいへんですね、の言葉には

「まあね。でも嫌いじゃないのよ、この仕事。
…あ！仕事の話なんてしてごめんなさい」

と返しただろうか。
それからはどこか気まずくて、会話は弾まず。
思い出して肩を落とし、ため息をつく]

(9) 2015/06/27(Sat) 21時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[いつもなら、あんなことはなかっただろう。
それなりに誰とも上手くやっていける自信が、理紅にはそれなりにある]

気、使わせたかしら……。

[思えば誘ってきたのも、こちらを気遣ったからだろう。
自分の方が大人なのに、情けないなと思う。
―多喜が何を思っていたのか、未だ知らずに。

瀬間と同席した時の笑い声は無くて、元気が無かったように思うと、
自分が情けなくて肩を落とす。

こういう時は、ほんの少しだけ甘いものが欲しい。
足は自然と洋菓子店へと向かう*]

(10) 2015/06/27(Sat) 21時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― 洋菓子店・しきいちご ―

[店内に看板娘の姿はあっただろうか。
今日は珍しく、おしどりパティシエ夫婦>>2:76の姿が見える。
こんにちは、と挨拶をして店内の品を探す。
生菓子の並んだショーケースを通り過ぎて、焼き菓子のコーナーへ。
日持ちするブランデーケーキを手に取り、レジへと向かう。
お会計中、レジ横に今月のちょっとしたおすすめ品なのだろう。
紫陽花を模ったクッキー>>1:100が並んでいる]

あ、すみません。これもひとつ。
可愛いですね、それ。
和菓子では季節の品は見ますが、洋菓子は少ない気がします。

[ひょいとつまんで渡し、一品追加する。
そしてしばし雑談をするだろうか。
その時に、ここの娘に彼氏ができた話も、聞くかもしれない。
お店を出て、何歩か歩いて]

(11) 2015/06/27(Sat) 21時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

……？

[どうして、追加で買ってしまったんだろう。
少しだけの甘いものは元気になるから、って。思ったんだろう]

…ま、いっか。

[己の心の動きにも、まだ気付かないまま。
理紅はいつもの道を歩く。足は自然とRainy bunnyへと向かっていた*]

(12) 2015/06/27(Sat) 21時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

― Rainy bunny ―

こんばんは。一人だけど、入れる？

[いつもの台詞を告げれば、カウンターへと案内される。
給仕されたお絞りで手を拭いて、水の入ったグラスに手を伸ばす。
喉の奥を通り抜けていく水がすがすがしい。
お料理が美味しいお店は大体、水が美味しいお店だと思う。
メニューを確認して、キッチンへと注文の声をかけた]

今日はカレーをお願いできる？
あ、遠藤君。そういえばさっき聞いたんだけどね？

彼女、できたんですって？

[遠藤はどんな反応を返しただろう。
どんなものでも、理紅は面白そうにふふっと笑った]

(13) 2015/06/27(Sat) 22時頃

【人】 店員 クレム

—— 過日 Rainy Bunny ——

　よかった！

[加代子はうさぎにも>>2、そして料理>>3にも満足をしてくれたようだ。
ほっとするのもつかの間、アラビアータの話題に引っかかる。]

　ええと、あれは……

[だから一言、謝るつもりでいた。もしあのことに彼女が不愉快な思いをしていたらと、素直に。しかし彼女の声音は更に続き、呉の言葉を押しとどめた。]

(14) 2015/06/27(Sat) 22時頃

【人】 店員 クレム

　え、

[零れたのは、細かな切れ端。
嬉しい言葉のはずなのに、真っ先に浮かんだのは驚きだった。一つ大きく、背中を押されたような衝撃だった。
確かに出すものに自信はある、あるけれど]

　驚きました。
　瀬間さんが初めてです、そんな風に言っていただいたのは。

[俯く加代子の表情は、立ったままが呉は伺うことは難しい。
衝撃を受けた身体を少し折って、小さく落とす。]

　……ありがとうございます、嬉しいです。

[微かに頬にさしたのは、恥じらいか照れか、髪に似た色。
俯いた彼女が気がつかなければいい、そう願った*]

(15) 2015/06/27(Sat) 22時頃

【人】 店員 クレム

—— 街中 ——

[オペラの声音が途切れた刹那に、何か聞こえた気がする>>5。
それは自らの名に似た響きだったようで、黒いコードを引っ張って片耳のいちご色を引っ張り出した。]

　あれ、

[けれどその声は聞こえなくなってしまった。
歩いていた細い道を抜け、大きな通りに出る。
すると前方に、見覚えのある後ろ姿があった>>5。]

　……瀬間さん？

[思わず声をかけていた。
店外で会ったことはない、人間違いかもしれない。そう思う頭とは裏腹に]

(16) 2015/06/27(Sat) 22時頃

【人】 お局様 セルマ

　あ、ら？

[>>16名前を呼ばれて。
切り立ての髪を靡かせ振り返れば、夏の日の中に赤い色。

あ、蛍光灯の下で見るよりも鮮やかだ。

じゃなくて]

　く、れさん。
　あー、お店以外で会うの新鮮、デス ね？

[不意打ちすぎたのと、先ほどの自分の独り言を含めて動揺してしまった。
瞳がちょっと揺れて、ぐっと気合を入れ直して]

　こんにちは。　？

[挨拶をしてから、それも今更だと思った]

(17) 2015/06/27(Sat) 22時半頃

【人】 店員 クレム

[振り返ったのはやはり、加代子>>17で間違いなかった。
「よかった」と小さく呟き、会釈する。
下ろしたままの髪が、すると胸の前に落ちた。]

　そうですね、ちょっと自信はなかったんですけど。
　名前を呼ばれたような気がして。
　……気のせいですかね？

[そんな気がして辺りを見たら、彼女がいた。
ふとまた身体に衝撃を受けたような一撃が襲った、誰に押されたわけでもないのに。
未だ片耳から流れるオペラを引っ張り出してポケットに仕舞う。]

　はい、こんにちは。
　もうすぐこんばんはですね。

[挨拶がすっかり遅くなってしまったが、呉もまた笑みを浮かべてそれに返し]

(18) 2015/06/27(Sat) 22時半頃

【人】 店員 クレム

　
　……あれ、

[彼女の瞳を見つめていた視線が滑る。
振り返った瞬間に靡いた髪、その動きが止まった今でも、毛先が綺麗に揃えられている。]

　瀬間さん、今日は一段と可愛いですよ。

[浮かべる笑みは、少しばかり照れの残る色。何故なら、]

　もしかして俺の料理のせいですか。

[そう、冗談めかした言葉を考えていたせいだ。]

(19) 2015/06/27(Sat) 22時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

――あれから――

[もし、同時に店を出ることが叶ったなら。
　この前みたいに、暫く道のりに嘘をつきながら途中で別れて帰っただろう。
　それから何かを忘れるみたいに、布団を被って寝てしまった。]

(20) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[荒らした喉で風に吹かれうたた寝した夏の癇癪の置土産は、軽い微熱。
　自宅で無為に過ごす一日と引き換えに、それもすっかりとどこかに消えて。
　学生らしい日々に追われるまま、運命の時が来た。
　進級して三ヶ月と少し。自分の絵の転機を迎えて、一月弱。
　その選択に、是非がつく日がやってきてしまった。]

（まあ、行くしかないよな）

[逃げるように欠席したところで評点はつく。
　それならば評価を直接この目に、この耳にする方が、何倍も実りあるだろう。
　先週と違って精神的な意味で重い身体に鞭を打ちながら、家を出た。]

(21) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

[アトリエに並ぶイーゼル。自分の絵を見つけて、目に止めた。
　時間いっぱい、学生同士で評論するのが、今日の課題。
　それを終えれば、評価順に講師がイーゼルを並べ替えて、最後に評点をつける。]

あれ、元々は室内を描いた絵で。
グリーンと茶が目立ったから、それで森を作ったんだよね。

[タイトルは「La foret」。森、と一言だけ。
　葉を作るのは、テーブルクロスの破片達。花のように咲くのは、うさぎだったもの。テーブルの白木が幹を作って、光さす森に書き換わっていた。
　学生評は、まずまず。元の絵のほうが見たかった、なんて意見も多かったけど、これがぼくの描きたかった、今見せられる一番の「元絵の昇華」だと思うので、評点を待つことにして。]

(22) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

（あ、）

[イーゼルが並べ替えられる。ぼくのキャンバスは、端とは言わないまでも、右寄り。それなり、評価が高かった証だ。
　ぼくの絵のすぐ右に、講師が立っている。]

「B+」

[講師は自分から右を一瞥もくれず、それより左側に対して、無慈悲に決を下した。
　つまり、ぼくはA落ちのB+、といったところだ。B、C+と続いたけれど、その区切りよりも、ぼくは森の右側を、じっと見ていた。]

(23) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

――Rainy bunny――

こんにちわ。

[扉を開く。祝い酒なのかやけ酒なのか、気分はまとまらなかったけれど、祝いでも慰みでも、美味しいものを食べたい気分だった。
　否が応でも夏がやって来る、その前に。]

(24) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 お局様 セルマ

　えーっと……そうね。呼びました。はい。

[>>18流れる髪と、外される黒いコードを一瞬目で追って。
問われた言葉に、白状する。動揺で心臓が痛い]

　ご飯食べたいなあって思って　とか

[半分本当のことを言って、半分言わないで。ちょっと首を傾けて、笑ってみせる。

胸のボタンを引き裂いて、花が咲いている錯覚。
私だけに見える花が、彼の笑みに咲き乱れている]

　そうね、改めて……こんばんは
　あなたの完璧な笑顔を夕日で見るのってほんと新鮮

[恋情に混じる自虐が胸を痛くする。
だというのに、彼はいつも通り完璧な笑顔で。

>>19そんなことを、いうから]

(25) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 お局様 セルマ

　えっ　　あ、

[彼の千グラムの完璧な笑顔に混じる、七十五グラムの照れ。
柔らかすぎてそばにいてくれそうにない彼の笑顔が、完璧さを欠いて。

タブン、私はあなたのそういうときが一番好きで。
夕日に照らされた私の顔が、一気に赤くなるのを感じた]

　――そうね。そうかも。
　あなたの料理を食べたから……

(26) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 お局様 セルマ

　――かわいくなりたくなって。


[美容院に行きたての髪の毛が、さらりと頬を滑る。
心臓の代わりの花がぶちぶちと胸を引き裂いて、服を引き裂いて

恋情の花びらを広げている。

真っ赤な顔で、かろうじて言葉を紡ぐと。
スカートのすそを握りしめて、ちょっと視線を逸らした]

(27) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 美大生 ソーヤ

……カウンターで。

[ほんの僅かな迷いと、それを押しこむ勇気。
　応対してくれた店員さんに、そっとそう告げた。]

お隣、いいですか。

[そう言いながら、しっかり1席ぶんは空いているのだけど。
　間に人は、いないまま。カウンター>>13に腰掛ける。]

(28) 2015/06/27(Sat) 23時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

今度、愛都さんをドライブデートに誘いたいのよね。
風景が綺麗なところとか、好きそうだもの。
花火積んで夜の海とかも、いいわよねえ。

[軽快な軽口を時々話していれば、注文した品が届く。
両手を合わせてスプーンを手にすれば、かけられた声。
振り向けば、今では見覚えた常連客>>28の姿がある]

ええ、どうぞ。

[微笑んで勧めるけれど、座ったのは１席分離れた席。
そこなら別に断らなくてもいいのに、なんて思いつつ。
カレーをひとさじすくって、口に入れる。
咀嚼して口の中に広がる芳醇な味を堪能する。
後から追ってくる辛さを水で流して、はぁ、と一息ついた
店内のざわめきに、ふと思い出して横を見る]

たきくんがカウンター席に座るのって、珍しい、わよね？

[思えば、彼の名を呼ぶ声は前と後ろから聞こえていた気がする]

(29) 2015/06/27(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレム

[完璧>>25と、彼女は言う。けれど呉にはその自覚がなかった。
笑うときには笑い、真剣なときには真剣に。いつだって呉の姿勢は変わらない。
だから、本当に呼ばれていたのだと知れば笑みは深まる。

照れの交じる笑みと共に、揶揄ってしまった申し訳なさと
彼女がどう返してくれるだろう、それを楽しみに視線をあげて]

　……、

[夕日に照る相貌>>26が、夕焼け色だけでないのは目に見える。
可愛らしいと思ったことは本当でも、揶揄ってしまったそれに「すみません」と謝罪をするつもりだった。
それなのに彼女は、呉の言葉に応えてくれる>>27。
再びの衝撃に身体を押されて言葉を失う。

否、それは衝撃などではなく]

(30) 2015/06/27(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレム

[恋の悩み知る君は
この胸に燃ゆるを
恋の炎と見たもうや

衝撃——胸を叩く鼓動が、その炎へと蹴り飛ばすかのように。
加代子の顔の色もまた、炎の色に似ている。]

　……これから、

[やっと絞り出せた声は、少し途切れて]

　これから店に、来てくれませんか。
　俺今から仕事で、あと暑いですし、ええと

[まともに言葉にならない。店ならもっと上手く言葉を紡げるはずなのに。
一呼吸置いて、視線を逸らす彼女の目元を見つめた。]

(31) 2015/06/27(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレム

　もう少し、あなたと。—— 話したい。

[この炎に似た感情が、あの歌の冠だとするならば。
忘れかけていた感情を呼び覚ませるとしたならば。

それだけ告げて頭を下げると、一目散に店に向けて走り出した*]

(32) 2015/06/27(Sat) 23時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

ええと。
何か、フルーツっぽいカクテル、ください。

あと、なすのミートグラタン。

[定番メニューの中から気に入りを一つと、気分転換のアルコール。
　注文はそのふたつで、とりあえずは区切る。
　カウンターは珍しい>>29、と言われれば。]

……そうですか？　そうでも、ないですよ。
ああでも、前はもっと、ずっとあっちに篭もりきりだった、かも。

[あっち、と指したのは、今は誰も居ない角テーブル席だ。
　カウンターに来ることは、混んでいる時か、もしくは誰かと話をしたい時。
　――そう、今なら、何とか言えそうな気がして。]

(33) 2015/06/27(Sat) 23時半頃

【人】 店員 クレム

—— Rainy Bunny ——

[陽も沈んだ頃、呉の姿はRainy Bunnyのカウンター内にあった。
黒板には呉の分はなにも記されていない。
仕入れてあるフルーツは確認していたからいつでも準備はできるけれど、頭の中には一つのカクテルしかなかった。]

　ん、
　はーい、承りました。

[カクテル>>33の注文に、いつも通り笑みを一つ。
何を作ろうか暫し考え、グレープフルーツを取り出した。

スクイーザーで果肉を押しつぶすようにグレープフルーツを搾り、種を除いてシャンパングラスへ。淡い黄色に真っ赤なグレナデンシロップをし、軽くステア。
最後にゆっくりとスパークリングワインを注ぎ、黄金色の水色から、夕日の色へ。グラデーションが出来上がったら出来上がり。]

(34) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 店員 クレム

—— カウンター 多喜の席 ——

　お待たせしました、ティツィアーノです。

[常連同士で会話する様子に、余計な言葉は添えぬまま。
白いコースターの上にシャンパングラスを置いた*]

(35) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

……ねえ、江目さん。
この間、仕事、嫌いじゃないって言ってましたよね。

あれから、頑張ってますか。

[出版業界の、詳細な仕事の波まではわからない。
　今時分は忙しいのか、それともそれほどでもないか、窺うように問う。]

(36) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[指差す方向>>33に視線を向ければ、誰もいない角テーブルが視界に入る。
理紅があの席に座ることは、あまりない。
せいぜい会社の飲み会のときぐらいか。
篭もりきり、という言葉にふと思い出す。
四人席を一人で使っている、スケッチブックを。
それが誰かなんて、今まで気にしたことも無かった]

あ、スケッチブックさん。

[勝手につけたあだ名をぽろりと零して。
思わず口を手でふさぐ。
聞こえてしまっただろうか、様子を伺って。
続く問いかけに、微笑む]

(37) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

もちろん。
できるだけスケジュールに沿うように頑張ってるわよ。
だからこのお店にも来れるんだから。

[多忙期にはこの店にも顔を出さないことは多々ある。
けれど、何か聞きたいことがある気がして。
仕事を探す時期に差し掛かるなら聞きたいこともあるだろう。
問われたならできるだけ応えようと、促すように微笑む]

(38) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 お局様 セルマ

[彼の笑顔は、いつだって完璧な笑顔だと思う。
店員として、人間として。
それ以上踏み込むのを恐れる程度には。

とても綺麗で、近付きがたくて。
見えない壁を目の前にしているようで]

　っあ、

[>>30言葉を発した後に、彼が無言になった。
暑さだけでない嫌な汗が、手を湿らせる。

やってしまった、やってしまった、やってしまった。

怖くて。
冗談だと、笑って流そうと口を開く。
大丈夫、大人の対応なんて慣れている。
困らせないように、冗談に]

(39) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 お局様 セルマ

　わ、

[>>32彼の声は。
容易く、私の心を捕らえる。

走り出した背中を、呆然と見つめて。
不整脈を起こした胸をつかんで、震える声を出す。
弱々しく、小さく]

　――私も、話したい……

[ねえさっきの言葉って、どう受けとればいいの。
なんで誘ったの、なんで逃げたの。

クエスチョンは無限にあるのに、答える相手には届かないまま。
しばらく、その場に立ち尽くしていた。

暑さなんて、もう感じなかった]

(40) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 お局様 セルマ

―→レイニーバニー―

[扉を開けるまでに。
多大なる時間を、店の前で費やした。

ばくばくしてる胸を押さえたまま、逃げ出しそうな脚を必死に縛り付けて。
店の前で、不審に彷徨く]

　……っし

[最後には最早ヤケクソ気味に。
息を止めて、扉を左手で押す。

来客を報せる鐘が、高らかに鳴った。

止めていた息を、大きく吸って]

　……こんばんは、今日はなにがオススメ？

[ちょっと緊張しながら、いつもの台詞]

(41) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

――そう、そうです。そう、スケッチブックさん。

[そんなふうに呼ばれたことはなかったから、印象がそうだったのだろうと。
　疑問も持たずに肯定した。確かにその通り。
　口元抑える姿>>37に、ふふ、と笑いこらえきれず吐息をこぼした。
　ティツィアーノ、と出されたグラスに、軽く頭を下げてお礼をして、細いグラスの足を手にとった。]

(42) 2015/06/28(Sun) 00時頃

【人】 美大生 ソーヤ

そうですよね。だから、お店にも来れてる。
……お疲れ様です。

[甘いシロップとグレープフルーツの苦味が、口に広がる。
　お疲れ様です、なんて口にしてみたらおかしくて、ぼくが言ったのに、また思わず苦笑い。]

最近、楽しいですか。

[仕事探しの問いかけと思われているとは、知らず。
　短い質問ばかりを、重ねていく。
　この人が今何を考えているのか、どうしているのか、知りたい。]

(43) 2015/06/28(Sun) 00時半頃

【人】 店員 クレム

　
　いらっしゃいませ！

[出迎えのベルの音が鳴る。
カウンターから出ればそこには、夕日の中見たひとがいる>>41。]

　今日のオススメは……秘密です。

[黒板の前に一歩でて、背に隠して微笑んだ。
やはりそれは、恥じらいの残る色のまま。]

　すみません、お呼びだてするようになってしまって。
　よかったら私に、今日の料理はお任せいただけませんか。

[店の中だからこその「私」はそれでも、我侭に「俺」の要求を口にした。
加代子がどこの席を望むか聞き、そちらに案内をしながら]

(44) 2015/06/28(Sun) 00時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[聞こえてしまった言葉に返る笑み>>42に、
気を悪くしてはいないようだと、少し安堵する。
続く言葉>>43に少し首を傾げた]

？ありがと。

[どうしてだろう。
今飲み始めたばかりなのに、どこか酔ってるような。
そんな気がして困惑する。続く質問にまた疑問に思いつつも返事をする]

え？う、ーん。そうね。
代わり映えしない毎日だけど、それなりに楽しいわよ。
たきくんは？楽しい？

[いつのまにか胸の痛みは癒えて、日常へと戻っていった。
今では前と同じように、この店で軽口を言って笑えるぐらいに。
どうしてそんな質問するのか分からなくて。
同じ質問を投げかけてみる]

(45) 2015/06/28(Sun) 00時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

そうですか。
ぼくは、楽しいです。嫌なことも、苦しいこともあるけど、総合的にはここしばらく、いい事のほうが多いと思いますし。

[それなりに楽しい>>45って、その言葉が返ってきたのが、答えにより色を添えたことは、伝わらなくていい。
　そこは伝わらなくていいけど、それでも。伝えたい思いは、別にある。]

でも、よかった。
……覚えてますか。ぼくが、江目さんのこと、心配だったって言ったの。

[今心にある、この想いを。心配なんて名前で語っていいのかは、わからない。
　けれどきっかけはそこに違いない。ひとつ、ふたつ、ゆっくり深呼吸をして、グラスの中のカクテルを大きく呷った。]

(46) 2015/06/28(Sun) 00時半頃

【人】 お局様 セルマ

　それは、それは……

[>>44内緒にされてしまった。
黒板を癖で見ようと視線を向ける前に、背中で隠した店員さんへ、少し朱の差した顔を向けて。
いらっしゃいませの声に、さっそく退店しようとした脚を無理矢理前へ動かす]

　か、カウンター、で

[恥じらう彼に返すのは、こちらも負けず劣らずの恥じらいの顔。
どうしていいのか分かんなくて、彼を直視するのも難しいこちらの方が余裕はないのだろうけども。

それでも、気合いで顔を上げて彼を見て]

　おねがいします。……お料理、

[珍しく、店員としての立場から離れた言葉へ、ばか丁寧に頭を下げた]

(47) 2015/06/28(Sun) 01時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

そう。良い事が多い方がいいわよね。

[先週、講評会>>6:173があったとは聞いている。
悪いのか、良いのか。判断に困るけれど悪くは無かった。
と言っていたように思う。
穏やかに微笑むが、続く言葉>>46に固まる]

え。あー…。ええ、覚えてる。心配してくれて、ありがと。
……。忘れて、はくれないわよ、ねえ。

[少し気まずそうに視線を逸らす。顔を両手で覆い隠すだろうか]

(48) 2015/06/28(Sun) 01時頃

【人】 店員 クレム

　
　ありがとうございます。
　では、お待ちくださいね。

[視線はあったけれど>>47、彼女が頭を下げればまたそれも逸れてしまう。
口元には笑みを引いたまま、一つ頷き。

カウンターに座った加代子へ、レモン水とおしぼりを差し出す。
一礼の後に、呉は厨房へと入った。]

(49) 2015/06/28(Sun) 01時頃

【人】 店員 クレム

—— 厨房 ——

[夕日差す中に駆けながら、考えていたことがある。
それをメニューに映し出すように。

下ごしらえした材料はすべて大きさを合わせて切る。
熱したフライパンにオリーブオイルを引き、まずは具の一つ、ソーセージをこんがりと焼いた。その後でマッシュルームやピーマン、タマネギをじっくり炒めた。
多めに投入したトマトケチャップをフライパンの肌で灼き、フレッシュトマトを潰して流し込む。とろりとするまで煮込んだら味を整えて、茹でたスパゲティを入れて炒め合わせた。

出来上がったのは、あの夕焼けに似た
ナポリタンスパゲティ。]

(50) 2015/06/28(Sun) 01時頃

【人】 店員 クレム

[次に同じく、夕焼けに似た色を手にする。

回青現象で青みがかったバレンシアオレンジは、色は薄いが熟れた証拠。
半分に切ってスクイーザーで搾れば、瑞々しく果肉が弾ける。
冷えたタンブラーグラスに氷を入れ、ウォッカとオレンジのジュースを注ぎ、二つをよくよく混ぜ合わせた。]

　……よし、

[そして最後に、雪を降らす。
夏に似合わぬ、炎に似合わぬ、優しい白色。
塩でグラスを縁取って、出来上がり。]

(51) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

忘れ、られたら、ぼくもよかったのかもしれない、ですけど。

[それはつまり、忘れられない>>48ということだ。簡単には消えていかない、想いの火種。]

……あの日、あの日自体に何があったのかは、ぼくもよくわかってないんですが。
江目さんがお札置いて出て行った日、追いかけて行かれたあの人、お友達、なんですよね。

あれから、あの人、お元気ですか。

[ずっと気にかけていたらしいのを、知っている。
　それに時々、ここで一緒に食事をしていたことも。はじめは、コース料理って食べたことないな、くらいの意識だったけど。
　灰さんのギターの聞けた日に、明るく笑っていた声>>1:507。ことさら通ったそれは、灰さんをも気遣うようだった。
　ぐるり店の入口での、向かい合わせ>>1:559。あれがどういう意味だったのか、その場ではわからなかったけど。三人は仲が良さそうだ、という印象が、しっかり焼きついた。]

(52) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 お局様 セルマ

[>>49お待ちください、なんていつも通りの言葉なのにちっともいつも通りの言葉じゃない声に促されて。
カウンター席に座ると、まだ緊張した胸を押さえる。

レモン水が喉に心地よかった]

　は、……

[聞きたいことも話したいことも、多分たくさんあるのに。
彼を前にすると、てんでだめ。

みんなこんなこと若いうちからやってるなら、かなりタフだと思う]

　……どきどきしてる

[まだ、胸の動機も花も治まらない]

(53) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 店員 クレム

—— カウンター 瀬間の席 ——
　
　お待たせしました、スパゲティナポリタンです。

[まずはナポリタンを加代子の前へ。
銀色のフォークを添えて置く。
そしてもう一つ。]

　そして、スクリュードライバーです。

[白いコースターの上には、夕焼け直前のオレンジを。
王道のカクテルであろう。実にシンプルなそのメニュー。
だがしかし、選んだのには一つ理由がある。]

　……瀬間さん。
　あの、ありがとうございます。
　来ていただいて。

[彼女を前に、一息ついてまずは小さな礼を述べる。
走り去ってしまったあとに微かに聞こえた>>40声。同じく思っていてくれたことが嬉しかった。]

(54) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 店員 クレム

　あの、前言いましたよね。
　辛いものを辛そうに食べる……って、あれ。

[いつか加代子>>2:123に告げたそれを思い出し、思えば妙な例えだと小さく笑い。
やはり表情は苦い色になってしまったけれど]

　あれは、撤回させてください。

(55) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

そうよね…。

[何せ、いきなり目の前で泣き出したのだ。
さぞかし驚いたことだろう。
失敗した、なんて思いながら額に手を当てたままため息をつく。
続く言葉に、どう答えたものか。
首裏に手を当てて、視線を横に流して逡巡する。
数秒沈黙してにっこりと笑う]

詩菜なら、元気よ？

(56) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[厨房に顔を向けて、少し大きめの声で笑って]

彼氏もできたって！ねー？

[明るく笑う声に返ってくる言葉は何だったか。
「あっはっは。はいはい、リア充末永く爆発しろー？」
とからかうように言って、追い払うように手を振るだろうか。
すべり落ちた髪を耳にかきあげて、改めて多喜の方に微笑む]

あの子ね。あの日、告白したの。……寂しかったのよね、わたし。

[僅かに箱を開けて。秘密の一欠けらを差し出した]

(57) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 店員 クレム

　
　違うんです。

[コースターの下には、隠れたメッセージ。
スクリュードライバーを選んだ意味を込めて、記したそれ。]

　私——……
　俺の料理を食べなくったって。

[この店にくるまでは、特別好きでなかったうさぎ。
けれどいつの間に、うさぎに特別な感情を抱いていたのかもしれない。
それと同じ、怯えていたはずの胸に灯った炎は恐らく]

(58) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 店員 クレム

　瀬間さんは、可愛いです。
　俺が保証しますよ。

　……よかったら飲んでください、スクリュードライバー。

[グラスを持ち上げれば、黒い字で記してある。
「あなたに心を奪われました」

可愛い人が、心に灯した炎。
—— 恋とは、そういうものなのだろう。]

(59) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

彼氏も、

[相手は、簡単に想像できた。あの日告白したって、それで、泣いていたなら。
　溜息が耳に痛い。だってそうしたら、ぼくの戦うべき人は。
　なすのグラタンは、一口二口食べたところで、カウンターに置かれっぱなしだ。
　どうせ焼きたては熱いので、少しくらいは構わない。]

……、

[それきり言葉を切って、迷う。視線が縋るところを探るように、うろうろ彷徨った。
　警鐘は今日もうるさい。何も言わなければ何も起きないんだぞ、と叱りながら優しくささやいてくる。
　でも。閉ざされた箱の蓋が少しずれたみたいに、寂しかったの、と聞こえてくれば、それが引き金だ。
　もう、止まらない。"戦うべき人"が誰かなんて、考えもしない。考える必要なんて、ない。]

(60) 2015/06/28(Sun) 01時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

あの。
ぼくは今酔っ払ってるってことで、聞き流してほしいんですけど。

[あまり強くないことを知られている、行きつけの店で出てくる一杯目だ。それをグラスに7分目。まだ酔わない。これくらいではまだ酔わないけれど。]

江目さんが、いろいろ周りを見てたり、お仕事頑張ってたり、誰かの背中を押してたり、気を遣ってたりするの、こんな店の中で時々江目さんと会うだけなのに、すごくよくわかります。
この間も、店長に何か提案してましたし、時々このお店の中でも、あの、タウン誌。ぶらりばん、でしたっけ。名前聞こえてきますし。

そういうところ、すごい素敵だなって、思ってたんです。

[これだけでも告白みたいだ。素敵、と口にした瞬間、心臓から血が噴き出したみたいに熱くて、冷たいカクテルの残りを飲み干した。
　足りないのか、手の行き場がないのか、ぼく自身理解できないままに、今度はレモン水のグラスをぎゅっと握った。]

(61) 2015/06/28(Sun) 02時頃

【人】 お局様 セルマ

[ややあって、目の前に置かれたのは夕日のように彼のように鮮やかなナポリタン。
赤いのにちっとも辛くはないそれの香りが、鼻をくすぐった。

それから、もうひとつ]

　……むしろ、呼んでくれてありがとう、って気分

[オレンジ色のグラスが置かれたところで、ようやっと声が出た。
彼を、朱の差した顔のままに見上げる。

ねえねえ、私あなたにたくさん聞きたいことも話したいことも、あるんだけど。
そんなこと、いまはどうでもいいくらいに鼓動がうるさい]

(62) 2015/06/28(Sun) 02時頃

【人】 お局様 セルマ

[>>59彼が発する言葉、ひとつひとつを聞き漏らすまいと。
口を挟まずに聞いていた顔は、もう誰にも見せられないくらいに羞恥と歓喜でぐしゃぐしゃだった]

　お世辞じゃないって……自惚れても、いいのかしら
　あなたがそういってくれると、それだけで……嬉しい

[かわいい、と。
おおよそ、自分からはかけ離れた言葉。
それをまっすぐぶつけてくれた人を、まだ直視する勇気がなく。

はにかみながらも、促されるままに、グラスへ指を伸ばす。

その下のコースターに書いてあるのは、今日は少し滲んだうさぎの絵ではなくて]

(63) 2015/06/28(Sun) 02時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[平気な顔をするのは得意だ。
優秀な兄がいたから、誰かと比べられることにも慣れている。
一言だけ告げて沈黙>>60が落ちれば、カレーに向き直る。
スプーンを動かして口に含めば、スパイシーな味がひろがった。
きっと、笑えていた。今、僅かに潤む目はカレーのせいだ]

辛いわね、これ。でも美味しい。

[少し目尻を拭って呟き、もうひと匙。
話しかけられる言葉>>61にそちらを見る。
ああ、酔っているのか。と思って。
カレーを飲み込み、続きを待つ。
飛び出してくる言葉はどう聞いても褒め言葉で、二度瞬きをした]

(64) 2015/06/28(Sun) 02時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

あ…。ありがとう。…ふふっ、なんだか照れちゃうわね。

[契約完了時や、本をお届けする時にお礼を言われることは多い。
こちらこそありがとうございました、
と誠心誠意を込めて頭を下げるのがデフォルトだが。
先日なんて衝撃的な告白>>3:310してくれる子もいた。
けれど、本だけ出なく、仕事だけでなく。
自分自身を認めてもらえた様で。
少し頬を染めて、笑った]

(65) 2015/06/28(Sun) 02時頃

【人】 お局様 セルマ

　わ、私。
　あなたが好きになってから、ずっと
　迷惑かけたくなくて、ずっと……

[コースターに、そっと指を触れさせながら。
弾かれたように、彼の顔をまっすぐ見上げる]

　――ねえ、けど。
　あなたが好きで……好きで、たまらなくて

　恋って、こういうものなのね。

　ねえ、私があなたを好きでも、いいかしら　 **

(66) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[あ、笑った>>65。
　心臓の灼熱が、また温度を増して、しかも加速する。]

……でも、そんな人、が。ぼくの肩、濡らして。
それでも江目さん、ずっとぼくのこと気にして、……泣いていて。
どうしてこの人、こんなに頑張っちゃう人なんだろうって、思ってました。
この人はどこで休むんだろう、どうやったら、江目さんは休めるんだろう、って。

[泣いていて、の部分は、心持ち声をひそめた。
　ここの店員さんは出来た人だから盗み聞きなんてしないって知っていても、聞かれたくないことだろうと思ったから。
　言葉が進むごと、自分の思考にのめり込む。グラスを両手で握ったまま、カウンターの木目を睨むみたいに、俯く。]

(67) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

あなたは迷惑なんて言ってましたけど、ぼく、本当に嬉しかったんです。
自惚れかもしれない、でも、江目さんの肩の荷を少しでも下ろせる場所になれたのかもしれないって。

[江目さんのこと、何も知らない。それでもずっと、頑張る人だと思っていた。
　その人の涙に、嬉しいって言ったこと>>6:13を、忘れられるはずがない。
　大丈夫。それを届けたかった。届けられた気は、あんまりしてなかった。]

(68) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

ぼくなんかがこんな気持ちになって、ごめんなさい。それこそ迷惑なのは、わかってます。
言ってもらってばかりなのも、わかってます。頼りないのも、情けないのも、自分でよく、わかってます。
食事、誘ったりして。ちょっと強引でした。

だけど、黙って見守っているだけじゃ、足りなくて。だから。

[感情ばかりが先行する。いつも以上に言葉がうまく出てこない。
　そもそもしゃべりすぎてる。普段はあんなに動かない口が、今日に限ってどうしてこんなにやる気を見せてるんだ。言いたいことは、言わないくせに。
　そのくせ、言わないと決めたフレーズはひとりでに口をついて出てきてしまった。]

(69) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

ぼくは、頑張ってる江目さんに、お疲れ様って、言える人になりたい。
……です。

[ようやく顔を上げて、目を見て言えたのに。
　力が、感情が篭もりすぎたせいか、敬語がどこかに消えていて。
　カレーの福神漬みたいに最後に添えた一言は、ちょっと間抜けだったかもしれない。]

(70) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 店員 クレム

　
　ええ、勿論。

[グラスに伸ばされる指先>>63を眺めながら、一つ頷く。
笑みと同じ。いつだって嘘はつけない。
照れを、恥じらいをも、その笑みの中に押し込めて、そのグラスが浮かび上がる時を待つ。]

[待った——のだけれど。]

　困りましたね。
　先に、言われてしまいました。

[返ってきた言葉に、思わず笑みを崩した>>66。
声をあげて、笑ってしまった。]

　……でもきっと、こんなものなのでしょうね。
　恋をする、って。

[頭の中でゆっくりと流れる、美しいアリア。
加代子の声音と重なって、再び呉の胸を叩く。]

(71) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 店員 クレム

　
　好きでいてください。

　俺もあなたを、きっと、好きになる。

[炎に似た髪を揺らし、目を細める。
この恋の始まりから彼女を「好き」と素直になれるまで、そう長くはかかるまい**]

(72) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

ぼくは。
酔ってるので。
酔ってるんです、だから。

すみません、何かもう一杯ください！

[江目さんが今どんな顔してるのか、考えられない。聞き流してって言ったから、笑って本当に流してもらえる？　いやそんなばかな。
　もうこの店来れないかも、いや来れない、財布しか嬉しがらないけど、来れない。
　もう、頭の中がめちゃくちゃで、とりあえず話題を逸らしたい。
　カウンターの中は中で、声をかけるのが躊躇われる雰囲気だし。真っ直ぐ前を見るより振り向いてしまったほうが、つらい言葉を面と向かって聞かなくて済む。
　ホールを回る店員さんへ、真っ赤な顔で手を上げ、注文した*]

(73) 2015/06/28(Sun) 02時半頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

[話し始めた内容>>67に、動揺する。

（だって。いきなり知らない女が泣いたら困るでしょう？）

なんて、前に言ったことは否定されていたから言わなかった。
堂々巡りになってしまう気が、したから。
ワインは呑み慣れないと、異常に回ってしまうことがある。
俯く様子に、ああ、これ結構お酒が回ってるのかも、なんて思って。
ひとつ空いた席を詰めて、様子を伺う。
続く声>>68のトーンは少し下がるだろうか。
零れ落ちてくる言葉>>69たちは謝罪と反省。滲む後悔に聞こえる。
顔をあげて、こちらを見て。告げられた言葉>>70に小さく笑った*]

(74) 2015/06/28(Sun) 03時頃

【人】 雑誌編集デザイナー メリル

それって、わたしのこと好きみたいね？
なーんて。

[茶化してくすくすと笑う。
アルコールは入っていないはず。なのに頬が火照る。
続く言葉>>73に堪えきれず、手のひら越しに机に額をこつっとあてた。
突っ伏したまま、笑いをかみ殺して喉の奥で笑う。
数秒後、笑いが収まれば笑みを浮かべたまま横を向く]

わたし、お疲れ様もいいけど、撫でて欲しいわ。
支えられたなら、支えたいの。
そういうのって、だめ？

[彼はどう返事するだろう。予想がつかない。
目を細めて笑ったまま、尋ねる姿はどこか甘えるように*見えるだろう*]

(75) 2015/06/28(Sun) 03時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[椅子の僅かな軋み>>74。空気、というか、温度というか、空間の様子が、変わった気がする。
　でも、ぼくの視線は木目に釘付けだし、何より唇が抱えてきた感情を吐き出すのに忙しい。
　そちらを見られないまま一気に言い切って、顔をあげたら想像していた距離間隔が足りない。短い。近い。]

っ、

[ぼ、と火が灯る思いだった。意識も話も顔も逸らすのに店員さんを呼んだ。
　ぼくの顔はどんな色をしていたろう。ここまででも顔が熱いのに、カウンターに伏して喉鳴らして笑うのが見えれば、もう耳の先だか頭のてっぺんだかわからないところまでかんかんに熱くなった。]

(76) 2015/06/28(Sun) 13時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[ぼくは酔ってる。酔ってるんだから、顔が赤いのはおかしくない。
　頭の中でどれだけ言い聞かせても落ち着けるはずなく、数秒のあいだ顔を上げない江目さんを、混乱の極みみたいな弱りきった目で見ていた。

　ああ、でも。]

(77) 2015/06/28(Sun) 13時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

[笑ってる。
　押し殺すように、けれど間違いなく、笑ってる。
　ぼくの奇行を笑っているわけだけど、それでも。
　この人が笑う、それだけでぼくの心臓はぎゅぅっと締め付けられて、なんだか泣きそうだった。
　わかってる。ぼくが今ここで泣いてどうするんだ。さっきまで忙しかった唇をきつく噛んで、もちろんこらえた。]

――すき、

なんです、きっと。あなたのことが、好き。

[口に出した言葉は、仮定を含みながら。
　それでも確信めいて、繰り返す。]

(78) 2015/06/28(Sun) 13時半頃

【人】 美大生 ソーヤ

ぼくはあなたより年下で、子どもで。
きっとこの間みたいに、支えてもらうこと、多いと思うんです。
だから、じゃあ、そしたら。

[支えられた分、支えたいのがあなたなら>>75。
　息を呑んで、心に張り付く情けなさを振り払う。
　横を向いたままの瞳を、真っ直ぐに見つめて。]

その分ぼくがあなたを支える。
そういうのなら、いいですか。

[言葉の割には、遠慮がちに、恐る恐る。
　横を向いた江目さんの耳元、落ちた髪をそっと払って、流れに戻す。
　まだ撫でるには至らず。それでも、答えがあればそのまま触れられる近さに、指先はある*]