【人】 娼婦 タチアナ

―夜―

[愛した男が消えた、その場に座り込んで、そのまま。
　気づけば、陽はとうに落ちていた。

　泣いていても、慰める指は、もう無い。]

(0) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 おつかい リディヤ

―　教会の近く　―
[息が苦しい。走るのは嫌いじゃなかったけれど、
ここまで全力で走り続けたことは久しぶりだった。

ラビが守っていた赤毛の男性、村の提灯持ち、
そして昨日自分を送って褒めてくれた男性の姿を見つける。
そのままそちらに駆けた]

ぐすっ、ユーリーさん、アレクセイさん…
うわああああああん！！

[3人の元へたどり着くと安堵感から、少しの間大泣きし、
落ち着いたころに大通りの状況を話し始めるだろう**]

(1) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　僕は、……まだ、ここにいるよ。
　話を聞いただけ、で……見たわけではないけど、

[直接、無人の家を消えたものを見るのは、怖かった。
誰かが消えることを受け入れられても、それを目の当たりにするのは
やはり、まだ怖かった。]

　見に行くの？　……カチューシャが、いたら……教えてね。

[家に彼女がいるとは思えなかったけれど。
ほんの少しの期待を口にした。]

(2) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[不意に、どこからか生ぬるい風が吹いた。]

嫌な風だな。

[呟いて見上げたその先、教会の鐘塔はぴくりとも動かない。
まるで時が止まってしまったかのように。]

(3) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

…勿論。


[>>3:494　言葉の続きは大体は予想できて。
しかし、カチェの話をすれば、知らなければ心配させてしまうかもしれないと、ぐっと飲み込んで。
…いや、自分が口にしたく、ないだけか。苦笑しながらも、強く握る。]


ニキータ。


[咎めるような、心配するような声で彼を呼べば。一つだけため息をついて]


自分を大切にしてあげなよ。
魔除けっていったって、自分が気をつけてなきゃ意味ないよ？
それに、疲れてたりしたら余計、何かあったときどうにでも出来ないだろ。


[綺麗な、長い真紅をじっと見つめながら、ねぇ？と流れ者に話を突然ふった。]

(4) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

　[ず、と、鼻をすする。
　　　　　熱を持った頬を滴るしずくは、とまらない。]

　……な、まえ……

[知って、何の意味があるのかと突き放した。]

『さあ、知らないより知っている方が、良くない？』

　[男は笑って、云ったのだ、]

　『たとえばこれから悪魔がやってくる。
　　君が僕に助けを求めるとき、名前を呼べた方がいいでしょう？』


[聞いておけば、良かった。

　彼のことを、なにもしらなくても良いと思っていたけれど。
　その愛を贈る宛名ぐらい、聞いておけば、良かった。]

(5) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

…っと。
リディヤ？

[駆け寄ってきたリディヤを咄嗟に抱き留める。>>1
大泣きする少女一人をどうしていいか分からず、他二人と顔を見合わせた。]

(6) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　……まだ、何が本当かもわからない、ので。
　…見てきます。

[そうして、誰もいない空っぽの家を見て、何を思うのかわからなかったけれど。
　…見に行かなくてはならないと、思って。
　もやもやと霧がかった感覚]

　……じゃあ、ラビ…

[そうして男は『また』、と。
　今度も言いそびれた]

(7) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―カチューシャの家―

[ふ、と。
振り返ってカチューシャの家をもう一度見ると]


……あ、あれ。


[ほんの僅かな時だったが、崩れ落ちたような…
そんな光景が見えたような気がして、何度も瞬いて見る。]

[今度はちゃんとした家だった。]


……やだ、疲れてるのかねえ。

(8) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

えっ。リディヤ？どうしたの。


[>>1 駆け寄ってから大泣きを始めた少女に戸惑いながら。
とりあえず落ち着けさせようと彼女と視線を合わせるように屈み、優しく頭を撫でる。]


大丈夫、大丈夫。泣かないで、リディヤ。
可愛い顔が台無しだよ？


[そう笑いかける。極力、自分ができる全力の優しい声で。]

(9) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[>>4アレクセイの言葉に取りあえず賛同する。無茶は昨日見たばかりだ。]

ま、どうこう言うより、自分に何かあった時に大泣きする人間を思い浮かべるのが一番じゃないか？

(10) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[ポケットの中のハンカチは、そのまま残されていた。

　心の中で、問う。

　応える声は、無い。]

　…………、

[頼りない小さな布切れを、抱きしめる]

(11) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

　[かつて、自分が看取った男が、帰ってきた。そうして、また。
　　目の前で、消えていった。]

　[一度目と違うのは、こうして残されたものがあること、]

　[タチアナが、その男を愛したということ、]

　[それだけ**]

(12) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　バイバイ、グレゴリーさん……

[いつも言う、またね。を言わずに手を振った。
立ち去るグレゴリーの背が、小さくなるまでずっと……]

(13) 2012/09/27(Thu) 00時半頃

【人】 画家 グレゴリー

―　カチューシャの家　―

　…サンドラ、キリルも…

[家まで歩けば、家を後にするような様子>>8の二人の姿に安堵を得るが。
　同時に、少女の身を案じてここに来たのだろうと思えば、楽天的に考えることもできない気がして]

　…カチューシャに会いにきたんだが…　中に、いるか？

[そう、問うた]

(14) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[話はさておき、ひとまずはこの場を後にしようと思い
歩みを進めようとすれば、再び見慣れた人の姿が
こちらへとやって来る。>>14]

グレゴリー……カーチャに、何か用事かい。
今は留守にしてるみたいだ。

あれだけ立派なタペストリーを仕上げたってのに、
一体何処に行っちゃったのやら。

[あれだけ、と言いながら窓を見遣る。
背の低い女とは違う彼ならば、少しばかり足場を踏むだけで
室内にあるタペストリーは見えるだろう。]

(15) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 末っ子 ラビ

[グレゴリーの姿が見えなくなれば、暗くなるまでずっとここにいた。
子守唄を口ずさむ。母がいつか歌ったように。]


　―――輝くお月様が、静かに

　―――あなたの揺りかごを覗いているわ

[そこまで紡いで、しばし歌は途切れる、]

　　[カタン]

　　　　　　　　　　　　　　　[コトン]

[揺り籠が揺れる音が、はっきりと聞こえて]

(16) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 画家 グレゴリー

　――　…留守。

[それは、消えていない、ということなのだろうか>>15。
　カチューシャと親しかったサンドラに、それを問うことを躊躇する]

　　タペストリー？

[崩れた、というあれかと一瞬混乱したが、彼女が窓に目線をやれば。
　少し迷いつつも、石の足場に乗り、窓から室内を覗く。

　屋内には彼女の姿はなかったが、同時にサンドラが言ったものが見える。
　…それは美しいタペストリーだった]

　…何処に行ったか、心当たりでもあるのか？
　ラビが少し、心配していてな。

(17) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

あ、それいいね。
ニキータが居なくなれば、大泣きするひと、沢山居るんじゃない？
そう考えれば、自分を大切にしなきゃと思えるかもしれないね。

[そして、男の方をちらりと見れば]

あんたもね。悲しむ人間くらい、居てくれるでしょ？
無茶は、しない事だ。


[冗談か本気か分からないような笑みを浮かべてクスリと笑った。]

(18) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 末っ子 ラビ

　大丈夫、……大丈夫、だよ。

[夜の海を眺めながら、首にかかったお守りを握った。
繰り返し紡ぐのは、なんの意味のない言葉。

それでも、繰り返すのは自分に言い聞かせるため。

　　　　　　　　　　　　　―――…大丈夫なのだと。**]

(19) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 職工 ニキータ

[こういう時に説教される側はいつも自分で、する側はアレクセイ。
年下の彼の方が、余程しっかりしていた>>4]

　…………そんなに、俺が気をつけてないみたいに、見える？

[自分を大切にしていない、には。
割と自覚があったから、あえて触れず。
ユーリーの方からかけられた言葉には、首を捻り>>10]

　大泣きする、人間……なぁ。
　んー……………確かに泣かせたくは、ない、けど。

[アレクセイは大泣きまでは、しそうにないかなあと思いつつ。
ラビならひょっとしたら、とも。
こうやって普通にしている間は、無茶も少しは控えられるのだけど]

(20) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 職工 ニキータ

[幼い声が、こちらに近づいてくる。>>1
それからすぐに視界に飛び込んできた少女と、
少女があげている泣き声に面食らったように瞳を瞬かせ]


　…………ビーニャの、お友達？


[アレクセイやユーリーがそう呼んだ名には、覚えがある。
自分もアレクセイと同じく屈み、鞄からハンカチを取り出した。

それで涙を拭こうとしても手元が狂いそうで、
その小さな手に握らせるにとどめておいたが]

(21) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[居なくなってしまったかも知れない事は、
頭の何処かで受け止めようとしていたのかも知れない。

それでも、未だ形として残っているものがある以上は
きっとまた逢えると思うように努めた。]


……いいや。
私も海岸は見てみたんだけれど、居なくてさ。

その分だと、此処に来るまでの間にも見かけなかったみたいだね。
他にあの子が行きそうな所は……あまり無いか。

[答えれば答える程彼女が居なくなったのだという事を
裏付けてしまうようで、寂しさを押し殺すように顎を引いた。]

(22) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[悲しむ人間。そう言ったアレクセイ>>18に微笑んで。
それ以上何も言わない。

もう、どこにも。そんな人はいないから。

それを告げるのは、今この場で躊躇われただけのこと。]

(23) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[泣きじゃくるリディヤに声をかけるでなく、そっと背中を撫でる。
いくらか泣き疲れてきたようならば、怖がらせないようにそっと聞いた。]

リディヤ、…何か怖いことがあったのかな？

[けして少女から説明はさせないように、頷くか首を振るかで答えられる質問を重ねた。]

(24) 2012/09/27(Thu) 01時頃

【人】 傭兵 ユーリー

―→大通り―

[少女から大通りの様子を聞き、走ってその場へと向かう。

むせかえるような、甘い香りの中、黒ずんだ赤が石畳を染め上げていた。

血の匂いは、甘い香りと混ざり合いゆっくりと世界を侵食していく。**]

(25) 2012/09/27(Thu) 01時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　…ん、ありがとうサンドラ。

[その返答で、だいぶ可能性が絞られた。
　彼女がたまたま不在なのか、それとも、本当に消えたのか。

　できうる限り、温かい音で感謝を告げる]

　ラビに、そう伝えるよ。

[戻って海辺にまだ少年が居れば、カチューシャが家にいなかったことを伝えるだろう。
　彼女の作品がまだ、残っていたことも**]

(26) 2012/09/27(Thu) 01時半頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

[何処かしゅんとしているように
見え無くもない年上の青年に、苦笑を零して。>>20
問いには、少しだけ迷った素振りを見せてから緩く頷いてみせる。]

ん、ちょっと正しくないかな。
…無理、してるように見える…？

[なんとなく、理由は分かるのだが。
それでも、危なげに見えるのは自分が思っている以上に彼を心配しているからか。]


泣かせたくないなら、休みはちゃんと取ること。


[心配という名の小言は尽きないようだ。**]

(27) 2012/09/27(Thu) 01時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

……はは、どういたしまして。
そりゃあビーニャも心配するだろうよ、早く行って…
伝えてあげておくれ。

もしもカーチャをどこかで見かけたら、
私にも教えておくれよ？

[彼が掛ける優しい声音にどうにか顔を上げ、
ともすれば暗くなりがちな表情を改めながら、元来た道を
戻り行く背を見送った。]

[女達もまた同様に、海岸を後にしようとするが
キリルがまだ何かやり残した事があるのならば、女一人で
広場まで歩いて行くだろう。**]

(28) 2012/09/27(Thu) 01時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［出て行くニキータ>>356に、かける言葉もないまま、
ただ黙って行かせてしまう。］

ニキータさん…昨日あんなに調子悪そうだったのに。
一人で行って…またあの男に遭遇したら…。

［グッと握る手に汗がにじむ。

でもそれ以上にもう見えなくなってしまったニキータを追いかけて、
サンドラをここに一人に置いとく方がもっとまずい。

そしてごめんよ、と声をかけられる>>404と、ハッとする。］

(29) 2012/09/27(Thu) 08時頃

【人】 酒場のバイト キリル

いえ…カチューシャちゃんを可愛がっていたのは、
酒場の様子でもわかるし、村がこんなことになっている時に、
彼女がいなくなってしまったら、取り乱すのも気持ちはわかるわ。

［そして石を積んでくれと頼まれれば>>418、
それを手伝い、外にいって足場作りを手伝う。

普段の日常を再現することで、彼女が戻ってくるならと。

(30) 2012/09/27(Thu) 08時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［そして、タペストリーがあったと喜ばれれば>>3:422、］

よかった…！
じゃあやっぱり、どこかへ散歩に出かけただけかもしれないわ。

［だが、そうやって口にしても、
全くそんな気がしないのは何故なんだろうか。］

(31) 2012/09/27(Thu) 08時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［その時サンドラが赤い糸だったということに、
驚いているようだった>>3:428が、］

ん…？赤い糸だと何かおかしいの…？

［と、訊ねるが、その後で、>>3:436を聞かれれば、
なんとなく理由を察する。］

昨日は…

［昨日は起きてから、アナスタシアを探しに海岸へ行くと、
ニキータとユーリーが黒衣の男と対峙していたらしいこと、
その後は大通りに移動して、そこで会った、
ラビとグレゴリーと情報のやり取りをしてたこと。

あった出来事をつらつらと並べて行くが、
積荷が来たのは一度も見たことがない。

海岸から離れる際は、船が来る気配すらもなかった。］

(32) 2012/09/27(Thu) 08時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［彼女の家の前から離れる前に、
ふとカチューシャの作ったタペストリーを、
見ておこうと思った。

覗きこむと、一瞬だけまた何かフラッシュバックがおきる。］

私…あれと、デザインは全く違うけど、
どこか似たタペストリーを前にも見たことがある…？

［以前、主人の使いで頼まれていた、タペストリーと、
どこか類似して見えた。］

(33) 2012/09/27(Thu) 08時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［そして、納品の件を頼まれれば>>3:457、
それを不思議に思いつつも、首を立てに振って］

えぇ、わかったわ。

［と、大通りに行ったら問屋に押しこむ約束をしただろう。］

(34) 2012/09/27(Thu) 08時頃

【人】 酒場のバイト キリル

でも、何でそこまで忘れる納品を今になって、
納めようとするのかしら？

［そう疑問を訊ねると、返ってきた答え>>3:482には、
何となく言いたいことがわかったような気がして、
首を縦に頷かせただろう。**］

(35) 2012/09/27(Thu) 08時頃

【人】 酒場のバイト キリル

[グレゴリーが入ってきた>>14のに気づく。
自分が何か言う前に、サンドラが答えていたので、
特に何も他に答えることはなく>>15>>22。

他に行きそうな所はあまり無いか。
という言葉には、年頃の女の子だから、

他に一人で行きたい場所があった可能性だってあるんじゃないの？

という、気休めの言葉が出そうになったが、
とてもそんな適当な言葉をかけることなんてできないかった。

そして現状把握すると、再びグレゴリーはラビの元へと戻っていく>>26。]

…グレゴリーさんも、ラビくんにも、あの男には気をつけて。

[と、家を離れて行くグレゴリーに、
とてもこの次々と起きる奇妙な出来事に、
またこうして二度会えるかどうかわからない相手に、
そう声をかけた。]

(36) 2012/09/27(Thu) 13時頃

【人】 酒場のバイト キリル

じゃ、私達も行きましょうか。

[サンドラにそう声をかけて、
自分達もこの家を後にしようとする。

少しだけ、久しぶりに何故かあの屋敷へ
戻らないと行けない気がした。

が、それはまた今度でもいいだろうと思い、
先にサンドラの納品を済ませようと、
大通りの方へと戻ろうとするだろう。

広場へ行こうとするなら>>28、
それについて行こうとするだろう。**]

(37) 2012/09/27(Thu) 13時頃

【人】 職工 ニキータ

[リディヤの様子が落ち着いてきた頃、ユーリーが事情を尋ねる。>>24
少女の心を慮ったその話し方は、サンドラの心を乱すことしか
できなかった青年とは雲泥の差があるように感じて。
密かに、自身の不甲斐なさを噛み締める]

　…………そっか。
　すぐに、知らせてくれようとしたのは…えらい、な。

[少女の頭を、労るように一度撫で]

　教会は、今司祭様たち…………留守に、してて。
　俺たちが近くにいて、よかった。

[無人の教会に入れば、ますます心細くなっていたかもしれないと。
司祭の不在については、過る予感はあっても言葉を選んだ]

(38) 2012/09/27(Thu) 14時頃

【人】 職工 ニキータ

　― 大通り ―

[質問の答えを繋ぎあわせれば、
大通りでただならぬことが起こっているようで。

ユーリーのように駆けつけることはできなかったが、
青年も遅れてそこに向かう。
そこで目にしたものに、言葉を失いかけた>>25]

　…………っ。

[甘い香りに交じる錆のような臭いに、手で鼻と口を覆う。
ぼやけた視界、石畳に模様のように広がる赤だけが妙にはっきり見えて]

(39) 2012/09/27(Thu) 14時頃

【人】 職工 ニキータ

　また、あいつがやったのか、これ…

　　　　　　　　　[…ぴちゃ]

[杖をつけば、今までの石畳とは明らかに違う、微かな水音。
自分の時は痛い思いはしても、血までは出なかったはずなのに]

　跡が続いてる、なら……怪我しながら、歩いたってことで。
　辿れば…………まだ、間に合うかも。

[夥しい量の血ではあるが、まだ諦めるには早いと。
一刻も早く血痕を辿ってその誰かを見つけることを提案した、その時だった]

(40) 2012/09/27(Thu) 14時頃

【人】 職工 ニキータ

　　　　　　　[視線を落としていた先の赤が――――消えた]

　

(41) 2012/09/27(Thu) 14時頃

【人】 職工 ニキータ

　………………え？

[また、カチューシャの家で感じたような見間違いだろう。
そう思って瞬きしても、元の石畳があるだけ]

　消え、た…？
　……どうして。

[血の臭いも、同時にしなくなっていて。
通りに漂うのは、ただの甘い香り。

口ではどうして、と紡ぐ一方。
――――生きていた証すら、消えてしまうのだとしたら？
解けてなくなったタペストリーに重なって、一つの想像が頭を過ぎった*]

(42) 2012/09/27(Thu) 14時頃

【人】 運び屋 ミハイル

-３日目・大通り-
[血が見つかったと騒ぎが聞こえただろうか。]

…………。

[そちらの方に視線を向けるものの、動こうとはしない。
あまり興味は無かった。
――まさか代書人の血だとは、思いも寄らなかった。]

(43) 2012/09/27(Thu) 17時頃

【人】 運び屋 ミハイル

…煙草、買いに行かねぇと。

[大通りを見回すが、開いてる店はあるだろうか。
立ち上がり、歩き出す。
血の痕には、気付きもしなかった。]

(44) 2012/09/27(Thu) 17時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[何とか煙草を入手すると、宿へと戻った。
タペストリーが無い事を確認し、ベッドの端に腰掛けると、ポケットの中の手紙を取り出した。
封を開こうかと手を掛けて、やはり、やめる。

最後の１ピースを見る覚悟は、まだ出来てなかった。]

(45) 2012/09/27(Thu) 17時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[いつものように指輪の赤を見て時間を過ごした。
ぼんやりと。

更に赤さを増したように思えるルビーを眺め、ぼんやりと、暗くなるまで、そこですごした。]**

(46) 2012/09/27(Thu) 17時頃

【人】 職工 ニキータ

[血痕だけでなく、臭いも確かにあった。
その場にいた全員が一様に何かと見間違えたなど、考えづらい。

しかしリディヤも共にいる今。
また誰かが消えたのでは、と口に出すこともできず。
何か会話があったとしても、大したことは言えなかっただろう]

　…………えっと。
　念のため。家まで誰か、付き添ってた方が。

[ちらりと視線を遣るのは少女の方へ。
まだ黒衣が近くにいる可能性も考えて]

(47) 2012/09/27(Thu) 18時頃

【人】 職工 ニキータ

[リディヤが酒場で過ごすよう言付けられていることを知れば
少女はユーリーに任せたか。アレクセイが申し出ても頷くだろう。
……自身よりは、二人の方が頼りになるから]


[そして三人とは、一度家に帰ると言って別れた。
こちらは一人で大丈夫だから、と。

その別れ際、ユーリーの方を振り返って]

(48) 2012/09/27(Thu) 18時頃

【人】 職工 ニキータ

　ユーリー。
　今夜、酒場…………いる？


　後で。
　あんたが昨日、言ってたもの…渡したいんだ。

[酒場に寄らないなら、宿屋の方を訪ねるつもりで。
彼からどんな答えが返ってきたにせよ、頷いてゆっくりと去っていった**]

(49) 2012/09/27(Thu) 18時頃

【人】 末っ子 ラビ

―昨日の海辺―
[日が翳っても、まだそこにいた。
お守りを握りながら、ぼーっと海を眺めていると、
カチューシャの家からグレゴリーが戻ってきた>>26

カチューシャが癒えにいなかったこと。
だが、タペストリーが残っていたということ。

それを聞くと、ほんの少し微笑んだ。]

　そっか、残ってるものも、あるんだね。

[嬉しそうに、カチューシャが消えていないかも。
そんな甘い希望ではなく。消えても残り物があるのだと言う。
僅かな希望に、喜んでの微笑みだった。

幾つか言葉を交わせば、帰らないかと言われただろうか。
それにはただ首を横に振って、もう少しここにいると言っただろう。
心配をかけてしまうのは、分かっていたけれど、
今はまだ、村の中に戻る気になれなくて……**]

(50) 2012/09/27(Thu) 18時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―大通りへ向かう道程―

良いのかい、キリル。
なにか海辺の方にあったんじゃないのかい？

[彼女が海の辺りを見ていたのを思い出して
本当に大丈夫なのかと再度念を押したが、大通りまでに
誰かに逢えないとまた繰り返してしまうだろうから]

…でも、正直助かったよ。
最初はカーチャに頼もうと思って行ったんだけどさ、
こんな事になっちゃって。

…とにかく、さっさと済ませてしまおう。

[言葉通りに足早に歩き、一路問題の大通りへと向かう。]

(51) 2012/09/27(Thu) 19時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―大通り―

[もう何日も触れているせいか、慣れてしまった甘い匂い。
それに鉄のような臭いが微かに混ざっているような気が…する。]


…………？？


[一瞬、頭をガツンと殴られたような衝撃が走るが
実際には何も起こってはおらず、ブレた視界に頭を振った。

そして――
その間に、鉄のような臭いは掻き消えてしまった。]

(52) 2012/09/27(Thu) 19時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[多くの店が閉じられた大通りだが、僅かに開いている店もある。
いつも糸を納めている商店もそのひとつで、女が来るのを
待っていたとでも言うように、灯りを点して開かれていた。

其処を通り掛れば、案の定女は素通りしようとし、
伝えられた通りにキリルは女を店内に押して入って行くだろう。]


…………あ。


えっと。
これ。

(53) 2012/09/27(Thu) 19時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[肩から提げ続けていた、糸の入った鞄を開き数を数え。
滞りなくあっさりと納品は終わる。
糸の代金を受け取り鞄に収め、さぁ帰ろうかとキリルに
声を掛けようとして、声が出ない事に気が付いて……]

[突然喉の辺りに酷い痛みと熱が走ったような感覚に襲われた。
女はたまらず喉を押さえて蹲る。]


―――ぐ、ぁ……ひ……


[呼吸もままならず、どうすれば良いのかも解らずに
キリルに手を伸ばすが、苦しさは増すばかり。

しゃがんでも居られなくなり、倒れ込むかと思って
手を喉から離した瞬間、起こった時と同様突然に
痛みも熱も消えてしまった。]

(54) 2012/09/27(Thu) 19時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[キリルから無事を問われれば、何度も喉に触れてはみるが
痛みも無いし熱も持っていない事を告げる。

[ただ。]

[女と対しているキリルなら気付くだろうか。
女の喉を真横に走る、赤黒く長い一筋の痣。**]

(55) 2012/09/27(Thu) 19時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―大通り―
[広がる赤黒い染みは、角を曲がったその先までずっと続いているようだった。

その血痕の行方を確認しようとした時――]


…なっ！

[赤黒い染みは瞬く間に消えていく。

まるで、最初から存在などしなかったかのように。]

(56) 2012/09/27(Thu) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[ニキータに今夜酒場にいるか、と問われたことに>>49頷きを返す。]

開いてれば、な。

[姿を消した歌姫、機織り。


目の前で消えた赤。

消えてしまったのが、キリルでない保証はない。
だが、それは口に出さず。]

酒場が休業なら大人しく宿にいるよ。

[なんでもないような声音でそう答えた。**]

(57) 2012/09/27(Thu) 20時頃

【人】 酒場のバイト キリル

―大通りに向かう途中―

［何か海辺の方に用があったのか問われる>>51と、首を振り、］

…別にいいの。
何となく懐かしい気持ちになっただけだし。

［海は元々あまり好きではないから、
むしろさっさと離れたいくらいだった。

海辺でこないだアナスタシアが消えたから？
それとも黒衣の男の異質な所業を目撃してしまったから？

―どれも違う気はした。

それに――まだもう少しの間だけ、
夢を見ていたかった。］

(58) 2012/09/27(Thu) 20時半頃

【人】 画家 グレゴリー

―　海辺　―

　…そう、ですか。

[日が落ちてきた海辺には、まだ少年が佇んでいた。
　サンドラたちから聞いたことを、そのまま伝える。

　伸びた影に、帰らないか？と言えば、首は横に>>50]

　　　　ラビ、…気をつけてください、ね。

[そう、声をかける。
　この海辺に一人、残すのは気にかかって。
　けれど、落ち行く日を眺めれば…代書人から受けた依頼に、また、描かなくては、と急くような感情が沸く。

　結局、そのまま、彼と分かれた*]

(59) 2012/09/27(Thu) 20時半頃

【人】 職工 ニキータ

　― 作業場 ―

[戻ってきてまず行ったのは、タペストリーがかかっているかの確認。
それがあるべき場所に、手で触れる。
きめ細やかな布の感触は返ってこない。硬質な壁が、そこにはあった。


物想うように沈黙したのも、束の間。
ユーリーに贈る作品の仕上げにかかる。

それから会える望みは薄かったが、
ベルナルトから依頼を受けた方も再び包装し直そうと、して]


　……　？

[“それ”に触れた瞬間の指先に、ちり、と小さな熱さ。
痛みはすぐ、引いたけれど。

――――まるで自分を、責めているように思えた]

(60) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 職工 ニキータ

　― 夜・宿屋前 ―

[仕上げに思ったよりも時間をとられたのは、
手先の鈍りではなく光が更に弱まってしまったからか。

酒場を訪ねても、この遅い時間では帰っている可能性の方が高く。
夜の一人歩きがますます心許なくなったことも考えると、
足を運んだのは近い方の宿屋だった。

主人に説明し、ユーリーを入り口まで呼び出してもらう]

(61) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 職工 ニキータ

　夜遅くに、悪い。
　…………仕上げに時間、かかって。

[もし寝ていたところを起こしてしまったなら申し訳ないと、そう頭を下げて。
鞄から丁寧に包装してある依頼の品を取り出し、彼の前に差し出した]


　手のひらに乗るぐらいの、小さな小箱…だったよな。

[包装自体は簡単に解けるようにしてある。
それを解けば、白樺細工の丸い小箱がユーリーの手の中に現れるだろう。

樹皮を透かし彫り、幾重にも重ねたそれは
蓋にも側面にも繊細なレース模様を描いて。
蓋を開ければ、箱の中にも小鳥の彫刻が施してある。

どちらかといえば、女性向けの意匠]

(62) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

―　大通り　―

[少し暗くなってきた道を、ぼんやりと歩く。
　頭の中では、歌姫の消失、カチューシャの行方、ベルナルトからの依頼が混ざって、何を考えていいのかわからなくなるようで]

　　……　

[彼を、あそこに残してきてよかったのだろうか。
　…先ほどカチューシャのことを話したときの小さな笑み。
　あれは、少女が生きているかもしれない、という安堵の笑みだろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それとも――]

(63) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 職工 ニキータ

　前にも、言ったけど……持ってるの、恥ずかしかったら。
　誰か、大切なひとにあげてくれても、構わないし。

　もちろん…………気に入ってくれれば、嬉しい。

[ユーリーの方をまっすぐ見つめる。
彼の反応はどうだっただろうか]

(64) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

　　　　[考え事をしながら歩けば、代書人の家はそのまま通り過ぎて]
　

(65) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

[そうして、自宅へ辿りつく。
　今夜も、筆をとって。

　　　　　　　　　　　　　　　　先ほど、眼に焼いたものを描きはじめた]

(66) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 職工 ニキータ

　……………もしかしたら。
　満足いくまで、作れるの。

　もう、これが……最後かも、しれないから。

[そして自らの掌へと、視線を落とす。
昨日までと今日とで、明らかに落ちた視力。
これ以上はきっと、手元を見るのも危うくなる。

寂しい気持ちはあれど。これからどうやって
生計を立てていくかの危機感は、なぜか湧いてこなかった]

(67) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 末っ子 ラビ

―海辺―
[さざ波が気負える闇の中で、眠っていた。
膝を抱えて、普通だったら風邪をひいてしまうかもしれない。
肌寒い、身体は冷える。
だけど、それも平気だと思えば、大丈夫だった。

だけど、眠れば見るのは、悪夢。
耳聡く母が呼んだ自分の名を呼ぶ男が、虫の息の子どもに言った言葉。
街道でラビと呼んで、死んで逝った人の話。

男は最後に何と言っただろう。
思い出せなかった。思い出さなくても良いことなのかもしれないが]

　…う、……

[潮風に、小さく呻くと目を覚ました。
昇る朝日が、こんなにも冷たく見えたのは、初めてだ。]

(68) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

[代書人に渡した絵とともに飾られるのであれば、と浮かんだのは――夜。

　金色の陽が落ちたあとの、穏やかに見えて、しかし底の知れぬ。
　…けれどたおやかな海を、彼に渡そうと。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そう、思って**]

(69) 2012/09/27(Thu) 21時頃

【人】 運び屋 ミハイル

-宿屋-
[朝目覚めて、ベッドに腰掛けて一服。視線は壁を見るものの、そこにはもうオレンジのバラは無い。

軽く肩をすくめて、宿屋の主人に挨拶すると外へ出た。]

(70) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-広場-
[更に寂しくなったように思える村を眺める。]

ゴーストタウンにでもなるのかね。

[呟きつつ、広場へと辿り着いた。
此処でアルトサックスとやらを演奏していた青年の姿が見えない。
普通ならば、今日は用事があったのだろうとかまだ朝早いからだろうとか思うのだが。]

――消えたかな。

[空に、煙を吐き出した。]

(71) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[広場にベンチでもあればそこへ腰掛けて、空を眺める。]

待ち人――来る訳もねぇわな。

[笑う。
誰かが来たら、挨拶ぐらいしよう。
それまで空を行く海鳥でも探してようか。]

(72) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　夢は、いつかは覚めるモノだけど、

　　　　　　　　　　覚めない夢があっても、良いよ、ね？

[誰に問うでもなく、独り言を零して、胸のお守りを握った。
例え、消えても残るものがあるのなら
これを誰かに託すのも良いかもしれない。

そうすれば、誰かの夢を守ってくれるかもしれない。
黒い男を止める方法を、考えながら、失敗した時のことを考えていた。]

　よしっ！　暗い顔しててもどうしようもないし、探しに行こう。

[ぱんと頬を叩いて立ち上がると、村の方へと足を向けた。]

(73) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―大通り―
[昨日、ここで何があったなど、すでに痕跡もなければ知る由もなく。
ぽつぽつと、僅かに開店している店をちらちら見ながら、
無感動に足を進めていた。

朝の賑わいが懐かしい。
もう少し進めば、いつもならイヴァンのサックスの音が聞こえてきても
良い頃合いなのに、それすら聞こえなかった。

嫌な予感がする。いや、予感と言うよりは何か、確信めいたモノ。]

　……イヴァン、さん？

[通りの向こう、広場の方をじっと見つめながら、足を止めた。
彼がいないのを確認するのが嫌で。]

(74) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 職工 ニキータ

[この時間だ。あまり長居しすぎるのもよくないだろう。
扉の脇に立てかけていた杖を手に取るが]

　…………“いつ”から見えにくく、なったかは。
　自分のこと、なのに…思い出せないんだ。

[どうしてこんな話をする気になったのか、わからない。
ただ村の既知たちよりも、会って間もないユーリーのが
かえって話しやすいと思ったのかもしれない]


　“だれか”が。
　俺でも思い出せない、“いつ”、と。
　繋がってないか……って、思うんだけど。


[その誰かのせいで目が悪くなったとか。
おそらくそういうことでは、なくて]

(75) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 職工 ニキータ

　他のみんなも……見てたら。
　なんとなく…そういうの、抱えてそうで。

　…………あんたにも、ある？

[再び前髪の奥の瞳は、まっすぐと彼を見据える。
彼が頷いたならば、更に問いを重ねるだろう]


　“だれか”が、一体。誰なのか。
　……思い出せ、る？
　　

(76) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 職工 ニキータ

[それから、何言か言葉は交わしたかもしれないが]


　………………変な話して、悪かった。
　それじゃ。

[最後にはそう結んで、軽く手を振ると背を向けた。
できれば、また――――は心の中だけで。

宿屋から真紅の髪は遠ざかり、夜の闇へと溶け込んでいった**]

(77) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 末っ子 ラビ

[しばし立ち止まっていたけれど、
進まなければ、黒い男を探すこともできない。
進まなければ、取り戻すこともできない。

握り拳を握ると、いつもの調子で駆けだした。
イヴァンがいつも立っていた。―――広場に向かって]

(78) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―広場―
[駆けはいると、目に入っていたのは
煙草の煙をくゆらすミハイルの姿……だけ、だった。

昨日と同じような状況に、なぜだか笑いが込み上げて]

　おはよう、ミハイルさん！

[大きな声で声をかけていた。]

　イヴァンさん、今日はまだ……来てないの、かな？

[消えた。
一瞬、その言葉が過ったけれど、
すぐにそう思いたくなくて、そんな問いを零した。]

(79) 2012/09/27(Thu) 21時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

―大通り―

［大通りに着くと、一瞬サンドラの様子に、
違和感を感じただろうか>>52？

目的の店を見つければ、そこを目指す―
が、サンドラは何故かそこを通りすぎようとする>>53。］

ちょっと！納品に行くんでしょ！

［と、呆れたように大きな声を出せば、サンドラの背中を押して、
店の中へと入って行かせただろう。

通り過ぎたわけについては、何故だか追求はできなかった。］

でも―
何故かサンドラがその店へ入った後、
セカイがまた一つ変わったような気がした―。

いや、元或るべき姿に戻りつつあるのかもしれない―。］

(80) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 運び屋 ミハイル

おはよう、ラビ。

[ラビからの大きな声での挨拶。>>79
煙草を消しつつ、問うた。]

…イヴァンはいつも朝から来てるのかね。
少なくとも、俺は今日は見てねぇな。
ごらんの通り、静かなもんだ。

あの兄さんも、“消えた”のかね。

[最悪の想像を簡単に口にする。
この村に殆ど縁の無い自分だからこそ。]

(81) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

―夜・宿屋―
[一人で火酒の瓶を傾けているうちに、宿の主に呼ばれた。
昼間話していた件だと気付き、すぐに階下へと向かう。]

わざわざ悪いな。
夜に歩かせるよりも、明日俺が取りに行った方が良かったかな？

[自分や彼がいなくなってしまうことなど、まるで考えてもいないように。]

(82) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 末っ子 ラビ

　きえ、……

[あっさりと、思っていたことを言われて>>81言葉に詰まって俯いた。]

　イヴァンさん、いつもならこの時間には大体、広
　場に来てたんだけど、やっぱり、そう……なのか、な。

[イヴァンがいつも立っていたオブジェの前を見つめながら、
不安げに口にした。はっきりとは言わなかったけれど。
同じく"消えた"のかと。]

(83) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[>>62包装を解いて、中から現れた繊細な意匠の小箱に思わず感嘆の息を漏らす。]

これは、…凄いな。

[小さいだけに、そこに施された細工の一つ一つが精緻である。
まるで力加減を間違えたら、それだけで壊れてしまいそうな小箱を、目を細めて見つめた。]

ありがとう、ニキータ。
俺みたいな無骨者には勿体ない出来栄えだよ。

(84) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[>>64大切な人にあげてくれてもかまわない、と言われたら]

なら、俺がこれを思わず差し出したくなるくらい魅惑的なご婦人と出会えるよう、願っておいてくれ。

[片目を瞑って茶目っ気のある言葉を返した。]

(85) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［納品は何事もなく、あっさりと終わった。
待っている間、ポケットに入ってた鍵を、
何気なくくるくると指で回して遊んでた。

だが、カチャンと音を鳴らして落としてしまい、
それをひろおうとすると、
金を受け取って、後は帰るだけのサンドラが、
突然表情を歪ませ、苦しそうに蹲る>>54のに気づき、
慌てて駆け寄る。］

大丈夫！？？？？どうしたの？！！？！

［周りに黒衣の男でもいて、
また怪しげな詩篇ても唱えているのかと、
辺りを見渡すが、そのような気配もなく―。］

(86) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[不意に、『最後』>>67、そんな言葉が聞こえた。]

…そうか。

[じっと自らの掌に視線を落とすニキータを見る。
彼の視界が、今どうなっているのか。知るすべはない。

けれど、込められた意味がそればかりでないことだけは理解していた。

最後。

それが誰の上にも、等しく訪れるものだということも。]

(87) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 運び屋 ミハイル

すまんね。

[言葉に詰まるラビに謝罪。>>83
イヴァンが訪れていた時間を聞いて頷いた。]

消えた可能性は否定出来んんだろうな。

しかし、相手がただの殺人鬼なら武器持って準備するとか、複数人でいるとか対抗手段あるが…。

何かあるんだろうかね。

[自分が被害にあった時を思い出すものの――誰かといても変わりはない気がした。
触れない相手に武器が通じるとは思えない。]

(88) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 運び屋 ミハイル

さて、どうなるやら。

[呟く声は他人事だったろう。]

(89) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[そうして訥々と話すニキータの声をただ、黙って聞いていた。

どうして急にそんな話を。
そう尋ねることそのものが意味をなさないだろう。

きっと、形にならないものと、形にしてしまったもの。
皆、自分では選択しようのない何かを抱えている。

ニキータが形にしてしまったもの。
小箱のような細工物でなく、もっと彼自身の中の何か。

それを受け止めるのが、たまたま自分だっただけなのだろう。]

(90) 2012/09/27(Thu) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

思い出せなくて…苦しい？
それとも、思い出したくない？

[答えを求めない問いに、笑ったのは自分自身。]

あるよ、忘れてしまっているもの。

でも俺は…。


[誰か、と言われて思い浮かべた、少女。]

思い出せないものよりも、はっきり覚えてしまっているものが問題だな。

(91) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[自分の中の記憶が繋がりきらぬその中。
彼女のことは、最期まではっきりと覚えている。

愛してもいなかったくせに。
ただ、利用するだけだったのに。]

(92) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

困ったね。
それで余計にわけが分からなくなってる。

[ニキータにとっては意味のなさない言葉だったろう。
けれどそれ以上の説明はなく。そう言って、笑って彼を見送った。*]

(93) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［少しでもラクになるようにと、サンドラの背中を擦り、
暫くすると、サンドラの動悸も治まったらしく、
少し落ち着いた頃に、体の何が不調なのかを訊ねる。

すれば、今はなんともなさそうだと、
答えるだろう>>55。］

…あまり体調悪いなら、家でゆっくり横になった方がいいわよ。
って…！！！

［ふと、サンドラの首を見れば、赤黒い長い一筋の後―。］

(94) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　ううん、

[謝る声に>>88首を横に振った。
自分も同じことを思ってはいたのだから、]

　そのうち、村ごと消えちゃうのかな。その前に、止めたいけど…

[何か、と言われても自分にも思いつく術はなかった。]

　アイツが、探しているのが……

[自分なら、そんなことを考えながら、聞こえてきた。
他人事のような呟き>>89に顔をあげて、じっと見つめる。]

(95) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　ミハイルさんは、守りたいモノってないの？
　僕は……守りたいよ。この村が見せてくれてるモノを、

[無謀だと思っても、守りたいと思っていた。
気付いていない人にとっては、要領を得ない言葉だろうけど
言わずにはいられず。

首にかけたお守りを握りしめた。]

(96) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[呟くラビ>>95をじっと見て。
その視線が上がり>>96、問い掛けたを受けたのなら。]

無いね、守りたいものなんて。
なにひとつ。

[そう、なにひとつ。]

――見せてくれるモノ、ね。

[ふと。]

あの黒衣は、“何を見て”るんだろうな…。

(97) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　[―――　かたん]
　

(98) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 画家 グレゴリー

―　自宅　―

[昨晩家に帰ってきてからずっと絵に向かっていた。
　眠りは何故か、襲ってこない。
　むしろ、いつまでも描いていられそうだった。

　時間も、あの黒い男も気にすることなく、ずっと、ずっと]

(99) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 画家 グレゴリー

―――　かたん

[けれどまた朝には、筆を取り落とす音。

　見れば、手が震えている。
　筆を拾おうと手を伸ばすも、力が入らない。

　あと少しで、仕上がるのに。彼に、持っていけそうなのに。
　思うようにならない体に歯噛みすれば、頭が急に重たくなり、くらりと視界が回る。

　眩暈]

　　…な、…が…

[体がおかしい。
　まともに椅子に座ってすら、いられない]

(100) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　　…ああ　―――

[不意に、気がつく。
　ここ数日続いてる画室への違和感。
　床に転がる筆。
　青白い顔。

　出来上がらない絵。

　　　途端、急に息苦しくなり、咳き込んで。
　　　作業机に縋り付くような体勢で、それが落ち着くのを待つ]


　　……そう　か　、

[　だから。

　"時間がない"と*]

(101) 2012/09/27(Thu) 22時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　そっか、

[なにひとつない。>>97
少し残念そうに零すと、続く言葉に銀糸を何度か瞬かせた。]

　……何を、見てるんだろう、ね。

[黒い男に見えているのは、きっと…。
思う所があったけれど、それは口にはしなかった。]

　それじゃ、僕、またちょっと村を、見回ってくるから
　ミハイルさん―――じゃあね、

[ひらりと手を振ると、大通りの方へとまた駆け出した。]

(102) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

……い、今の…一体何だったんだ…
すまないね、キリル…今はなんともないんだ、本当だよ。


……どうしたの。


[酷く驚いた様子で女を見ているキリルの目線を追うと、
少し下を向いている。
つい今しがた痛んだ喉の辺りを撫でるが、触った感じでは
なんともない。]


何か、付いてる？


　

(103) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 職工 ニキータ

[ユーリーの前では大丈夫そうに振舞ったものの、
足取りは慣れぬ頃の杖歩きを思い返してしまう危なっかしさで。

アレクセイやグレゴリーにこんな光景を見られたら、
また心配されるのだろうなと、思った]

　…………どちらかと、いえば。
　思い出すのは、怖い、な。

[彼の前では返さなかった、質問への答え。>>91
ひとりきりになって、漸くつぶやきに乗せ、それは夜風に消えていく]

(104) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 職工 ニキータ

[自身の眼の異変がただの病によるものでないこと。
とっくにわかっていた。
もう何年もずっとこうだったような感覚。
けれど、鮮やかな記憶の中のラビやカチューシャは今と変わらない年頃で。

ただそれから、文字通り目を背けていた、だけ]
　

(105) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

…そう。


[>>24　事情を聞けば、少しだけ俯いてから立ち上がり。
ユーリーとニキータの背中を見つめて、少女をちらりと見る。
この場に置いていっても仕方が無いし、かといって手を引いて様子を見に行くのも…
少しだけ迷って、大通りの方へゆっくりと歩き始めた。]

(106) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 職工 ニキータ

　けど。
　思い出さなきゃ、“だれか”に伝えられない、なら……。


[瞳が何も映さなくなるか、自らが消えてしまうか、
それともこの世界が――――か。

そうなってしまう前に、できれば。
こちらから手繰れない糸の果てにいる“だれか”に
伝えたいことが、あった。

何を伝えたいかすら、青年自身もわからなくて。
そこから思い出すとなると、苦手な頭を使う領域に入りそうだったが]

[起きた後の視界がどうなっているかは少し不安でも。
家に戻れば、早々に眠りについた]

[ゆめは、みなかった。]

(107) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

―大通り―
[少女がついて来ているのか確認しながらゆるりと歩く。
あまりいい物がない、という事だけは予想できているようで足取りは重い。少し進めば、何かと混ざる鉄の臭い。]


なに、これ。


[少女に見せないようにとあまり近付くことはしなかったが、遠目に見ても分かるような赤に顔を顰める。
…これが、誰かの血だとしたら。探して助けなければ。
でももし、間に合わなかったら………？]


っ！？

[そんな考えが頭の隅に生まれた瞬間、消えていった色と臭い。>>42
…嫌な、予感しかしない。
脳裏に浮かぶのは消えた歌姫に彼女のタペストリー。
それを今の状況と結びつければ、殆ど答えで。拳を、強く握り締めた。*]

(108) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[キリルから喉に走った一筋の線を指摘されただろうか。
店員から鏡を借りて覗き込めば]


これ……それで、今…。


[驚きはしたが、知るべき事が現れ始めたのかと思う。
避け続けた納品を終えて、動き出す時が来たのだと。]

…キリル、私やっぱり家で休むよ。
あんたは…このまま戻るかい？
もしもあれなら途中でアレクセイを捕まえるなりなんなりして
気を付けて行くんだよ。

私は、多分大丈夫だから。

(109) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 運び屋 ミハイル

あぁ。

[大通りへと駆け出すラビ>>102を見送った。
新たな煙草に火をつける。]

(110) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 画家 グレゴリー

[右手を、握って、開いて。
　そうして落ち着いてからもう一度。

　筆を手に取る]

　　　　　……

[せめて、仕上げなくては。
　――　願われたものくらいは]


　　　　　　『　　　　　　』……

[名を、呟いた。
　それは、作業机に置かれたままの手紙の、差出人の名前。
　彼女は今も、あの街にいるのだろうか]

　　いまさら、か。

(111) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 画家 グレゴリー

["夜"の色を置き終わったのは、ちょうど真上に太陽が昇りきったあたりだろうか。
　絵が仕上がれば、夜からずっと引いたままだったカーテンを開けて。
　明るくなった部屋で、色調を確かめる。

　　…大丈夫、だろう。
　　　　あとは、渡しに行くだけ]


　――　死ぬ気になればこんなに早く作業が進むなんて、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　皮肉もいいところ、だ。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[苦笑しながら、呟いた]

(112) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 傭兵 ユーリー

―夜・宿屋―
[ニキータを見送って、部屋へと戻る。
手の中の小箱をもう一度見てみた。優しい丸みを帯びた、女性によく似合うデザイン。]

そうだ。

[思いついて、その中に昼間摘んだ薔薇の花を落とす。
白樺細工の柔らかな色合いに、小さな薔薇の花がそっと包まれている様子は、少し心を和ませた。]

(113) 2012/09/27(Thu) 23時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―大通り―

[キリルはそのまま家路へと就いただろうか。
喉の痣の事もあるので送りたいがそうも言えず、
帰ると言うのならばせめてと、彼女が通りを過ぎて行くまで
店の前でじっとその姿を見つめていた。]


―――…さて、と。


やっておきたい事、やんなきゃ。
いろんな事を思い出しちゃうかも知れないしねえ…。

(114) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[女が家に辿り着いたのと同じ頃、
大通りの先程納品を済ませた店から灯りが消えた。

そして

役目は終えたとばかりに扉も閉ざし、その後決して
灯りが点る事はなくなった。]
　

(115) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―大通り―
[ミハイルとどれほどの時間、話していただろうか。
日は、出会った時よりは大分、高い位置になっている気がした。
見送る彼を一度だけ、振り返って笑うと、大通りを駆けて抜けていく。

黒い姿を探して、駆けて、駆けて
途中で誰かに会えば、一言二言交わしただろうか。
いつもの時間、いつもの場所にいないイヴァンのことを、
それを伝え終えれば、忙しなくどこへと走り去っただろう。

目的は告げずに。]

(116) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 画家 グレゴリー

―　広場　―

[絵の具が剥がれないように慎重に、絵を抱えて。
　昨日と同じ道のりを行く。

　向かうは代書人の家。


　本来ならば絵の具がきちんと乾いてから渡すべきなのだろうが…終わりがいつなのかわからない現状を考えると、今以外にない、気がして。

　歩きながら、秋の風に小さく咳き込む。
　息を吸えばひゅ、と喉が鳴った]

　　―――…　…

[広場には、いつも聞こえるサックスが消えた。
　…昼になっても、現れていないならそれは。

　それは**]

(117) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―教会―
[海辺へ、教会近くの路地裏。
様々な場所を駆け抜けて、最後に向かったのは、教会だった。

その頃には、大分日が落ちていただろう。
薄闇の中、バタリと大きな音をさせて、扉を開けば

探していた姿を見つけられただろうか**]

(118) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―夜・自宅―

[家に戻るなり、部屋の隅に置いてあった二つの箱を
持ち出して両方とも開き、中身を机の上に広げて見る。]

―――…あの子が一切便りを寄越さないのは。

[片手で数えられるだけの金、それよりは多い目の銀、
圧倒的に多い銅…それぞれの貨幣を選り分けながら
ぽつり、ぽつりと]

商売が上手く行ってるからじゃなかったんだ。

[分けた貨幣は、価値の高いものから順番に
小さな赤い箱へと綺麗に詰めて行く。]

(119) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

どいつもこいつも“覚悟”してるみたいな顔してんなぁ。

[やはり他人事の声で呟いた。
指先。
ルビーの光を弄ぶ。

もう少し広場にいる事にした。
その後は――どうしようか。]**

(120) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

本当に…どこまで馬鹿なんだろうね。
派手な生活を夢見るのは別に構わないけれど、
この村で地味ながら懸命に生きて行くのだって決して
悪い事じゃないだろう？

[今日の納品で得た金からもいくつか詰めて行き、
蒼い箱はそのまま捨て置かれた。]

よし……出来た。

(121) 2012/09/27(Thu) 23時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［どうしたのと聞かれれば、>>103
首の痣を指差して、それを教える。］

ねぇ…！この首のあざ、いつからあるのかしら？

［それはついて真新しいようにも見えた。
少なくとも、こんなくっきりとした痕が前からあったら、
いくらなんでもここに来る前に気づくのではないだろうか？
とそう思う。］

なんにせよ、こんな強く締め付けられたような痕…、
ここまで痕がつくまで締め付けられたら、
窒息してもおかしくないくらいなのだが。

(122) 2012/09/28(Fri) 00時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［やっぱり休むと言われ、戻るかい？と聞かれれば>>109、］

私はこれからバイトだから…。
そろそろ時間的にも行かなきゃいけないし。

［そう言って、サンドラが大丈夫そうなら、
そのまま酒場へと向かっただろう。］

(123) 2012/09/28(Fri) 00時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

ねぇ、今…

[消えたよね。確かめるような言葉は飲み込んで。
どうしても、消えたという事実を受け入れたくなかったのか。
ニキータの声に顔を上げると>>47　話題は少女の事のようで。]

…そ、だね。

[こくり、こくりと何度か頷けば、二人に視線をやり]


俺、リディヤ送るよ。

[きっと、少女の望む場所へ送り届けるだろう。去ろうとするニキータには]


ニキータ。………ごめん、なんでもない。気を、つけてね。本当に。


[消え入りそうな声で苦笑して。背中を見送った*]

(124) 2012/09/28(Fri) 00時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

……あの子が身を削るような事をせずに済みますように。


なぁんてねえ。
1回の稼ぎにも届かないかも知れないし、あの子にとっては
余計なお世話なのかも知れない。

なんて言って渡そうか―――…
好きなものを沢山食べて、パーッとおやり？

[小さな赤い箱は、蓋が閉まりきらずにゆらゆらと揺れている。
それを括りつけておけるものを探しながら]

(125) 2012/09/28(Fri) 00時頃

【人】 酒場のバイト キリル

―3日目夜・酒場―

［酒場へと着いた時、一瞬何か違和感を感じた。
まるでそこには元々何もなかったような違和感。］

……何で私は毎日ここへと来ているのだろう。

［マスターはもう戻ってくることはない。
それはすなわち賃金も支払われることがない―。

なのに、どうしてここへ通う必要があるというのだろうか。

だが、その疑問は酒場の中へと入れば自然に忘れていた。］

(126) 2012/09/28(Fri) 00時半頃

【人】 職工 ニキータ

[珍しく早く起きていた日が続いたせいか、
その反動で目覚める時刻は遅かった。
食事を簡単にとった後も、作業場にはもう行かない]

　…………むしろ。
　今までよく保ってた方、なのか、これ。

[外へと出る。
一昨日から昨日ほどの落差はないが、やはり日を経て弱くなっていて。
目に見えるものは、薄めた絵の具で描いた風景図のよう]

(127) 2012/09/28(Fri) 00時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［客が来たのならいつも通りに対応したのだろう。

だが、村がこんな状態で客は、そんなに多くくる筈もなく、
早めに掃除を済ませ、自慢の料理だけを鍋で寝かせて、
閉店時間まで少しウトウトとしていたかもしれない。

その空間は少し歪んでいたかもしれないが、
気づかなかった―いや、気づこうとはしなかっただろう。］

(128) 2012/09/28(Fri) 00時半頃

【人】 職工 ニキータ

　　　　[こつん。]

[杖を握って石突で足元を叩けば、ほんの少しだけ安心感が戻ってくる。
ユーリーには今後作品を作れないかもしれないと告げた時点で
打ち明けたも同然だが、他の者には心配はかけたくなくて。

無理しているように見える、と。
昨日アレクセイは青年のことを、そう評した。>>27

元々、己を後回しにしがちなきらいはあったけれど。
光が弱まって以降更に強くなったのは。

――――自分は“ここ”にいて、本当にいいだろうのかという。
罪悪感にも似た申し訳なさが、いつもどこかにあるから。
単に迷惑をかけることに対してというより、もっと根源的な]

(129) 2012/09/28(Fri) 00時半頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

―三日目・夜―

[少女を送り届けた後、一度自宅へ戻り、ランタンを手にする。
夕日なんかとっくに顔を引っ込めているような時間。
灯りを灯して普段通りに言葉を紡いで歩き回る。
少しだけ、声を大きくして。
村全体にゆるく響き渡るような、そんな音を出して靴を鳴らし。
気が済んだら、酒場にでも顔を出しただろうか。
それとも一晩中村を歩き回ったか。
何れにせよ、夜は明けていく。]

(130) 2012/09/28(Fri) 00時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[結局、箱を括るものは見あたらず。
仕方なく、女はそれを枕元に置いて眠る―――]


[喉に浮かんだ痣は、何一つ変化を見せる事無く
飾り気の無い女の首元を、ただただ飾るのみ。]

(131) 2012/09/28(Fri) 00時半頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

―朝―

[いつもなら、外に出ているような時間。
アレクセイは珍しくソファーに沈んでいた。
お気に入りの白いソファー。
名も、顔も思い出せない父がよく座っていた場所。
テーブルにはとっくに冷めている紅茶がお気に入りのカップに入れてあり、手を付けたような痕跡はない。
ただ、カップをぼんやりと眺めているだけ。
視線はカップを捉えていたが、
傍から見ればもっと別の物を見ているようにも見えただろう。]

(132) 2012/09/28(Fri) 01時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

[彼が見ようとしているのは、母の姿形か、それとも―――**]

(133) 2012/09/28(Fri) 01時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―朝・自宅―

頼むよ、もう一度だけ…回っておくれ。

[カラリ回って時折止まる糸車、手に持つ毛は白い羊毛。
ぎこちなくとも回ってくれるそれに、穏やかな笑みを浮かべて]

私の日常は――…とっくに紡げなくなっていたんだねえ。
だってほら、紡ぐ為の毛がするすると抜け落ちて行く。


居なくなってしまった人の分だけ抜けて行く。


[窓を開けているにも関わらず、広場から聞こえて来るはずの
イヴァンの演奏が全く届かない。
思えば昨日も聞こえて来なかったなと、撚りを掛けながら思う。]

(134) 2012/09/28(Fri) 01時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

……どんどん静かになって行くねえ。
この村が送るべき本来の日常ってこんなもんだっけ？
この分じゃ、酒場なんて酷いもんじゃないのかねえ……

帰りに寄ってみようか。

[カタリと糸車を止めて、どうにか紡げた毛糸の端を切り揃えて
赤い小箱をしっかりと括り付けた。
少々細い気がするが、それでも箱は安定してくれたようだ。]

(135) 2012/09/28(Fri) 01時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

どうか、私の最初で最後の贈り物を受け取ってもらえますように。


[両手で包み込むように箱を持ち、朝日に向けて祈る。
そして数日間抱えていた納品鞄ではなく、手提げに小箱を入れて
向かうは教会付近……娼婦の家が集まる場所。**]

(136) 2012/09/28(Fri) 01時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―夜・宿屋へ戻る少し前―
[いつものように、酒場へと顔を出す。
リディヤとアレクセイがいるのを見つければ、そちらに手を振るか。]

いつもの火酒と適当に食べるものを。

[キリルにそう注文して、辺りを見渡す。
昨夜いたはずのイヴァンの姿は見えない。
否、今日一日、どこからも楽器の音色は聞こえてこなかった。

…そういうことなのだろう。

食事が終わり、火酒を一本譲り受けると、去り際にアレクセイをちらりと見る。
生真面目な彼のことだから、きっとキリルとリディヤを送っていくだろう。
黒衣の男を探すな、と言われたことを守るつもりはなかった。

見送りに声をかけてくれたキリルに、笑って言った。
多分、最後になるかもしれない。
…最後にするかもしれない。]

(137) 2012/09/28(Fri) 03時頃

【人】 傭兵 ユーリー

良い夢を。

(138) 2012/09/28(Fri) 03時頃

【人】 傭兵 ユーリー

―朝・教会前―
[夜も明けきらないうち、ふらりと足を運んだ。

周りの景色が、朽ち果てた廃墟と、かすかに人の営みが残る建物。そのどちらもの姿を重ね合わせていることに気づきながら。

すらり、と剣を抜く。

きらりと輝く刀身。
錆びて、朽ち果てる寸前の刀身。

どちらもが、本当。]

(139) 2012/09/28(Fri) 03時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[かちゃ、と音を立てて。
地面に向けた刃先。

睨むよりも低い温度の視線で見つめるその先は教会。]

わが神、

[紡がれるのは――。]

わが神、

[黒衣の死神と同じ詩篇。]


なにゆえわたしを捨てられるのですか。

[それは幼いころから幾度も繰り返した祈り。**]

(140) 2012/09/28(Fri) 03時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

[ユーリーがいつものように酒場に顔を出す>>137と、
用意してあった火酒を、テーブルの置き、
適当に食べるものを注文されれば、
鍋に温めてあった、ソリャンカと、ヴァレーニキを提供し、
また、リディヤも酒場に居たのなら、晩御飯にと、
それを差し出しただろうか。

そして帰り際、ユーリーから、最後になるかもしれない。
と笑いながら言われれば、]

どういうこと‥？！

[営業中なのに、これほど顔面蒼白になって、
ホールに立つのはこれが初めてだったかもしれない。]

(141) 2012/09/28(Fri) 12時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

貴方…まさかまたあの黒衣の男に、
立ち向かうつもりなの…？！

[だが、そんなことをすれば間違いなく、
次消えるのは彼だろう。

―現にこの村中に張り巡らされていた、糸の一本、
彼をこの村に捕らえている糸は、もう既に消えかかっている。



そしてもう一本の糸も―]

(142) 2012/09/28(Fri) 13時頃

【人】 酒場のバイト キリル

[だが、結局自分には、
ユーリーを止めることなんてできなかっただろう。

良い夢を、と言われれば>>138、
暫くそこに立ちつくした後、ポツリと。]

(143) 2012/09/28(Fri) 13時頃

【人】 酒場のバイト キリル

…―貴方がこのセカイからいなくなってしまったら、
私はきっと夢から覚めてしまうわ。

(144) 2012/09/28(Fri) 13時頃

【人】 酒場のバイト キリル

…さ、帰りましょうか。

[いつも通り、掃除を終えた後、
アレクセイとリディヤがいるのであれば、
二人と共に、店を出て帰路につこうとする。

―その瞬間、酒場の外観がユラリと、
歪んだようにも見えたかもしれない。]

(145) 2012/09/28(Fri) 13時頃

【人】 酒場のバイト キリル

―自宅―

[アレクセイに送られたのか、
自分一人で帰ってきたのかはわからない。

ただいま、なんていう相手もいないこの家で、
いつも通りにドアを開き、
塵一つ落ちてない廊下を歩いて、
何事もなくまっすぐに自分の部屋へと向かう。

自分の部屋を開けると、相変わらず、
真っ白い部屋に、一つの白いベッドしかない、
無機質な光景が広がる。

もうそろそろ自分は、
夢の世界から覚めてしまうのかもしれない―]

(146) 2012/09/28(Fri) 13時頃

【人】 運び屋 ミハイル

-広場-
[しばらく煙草を吸っていたが、飽きたように立ち上がる。
ずいぶんと寂しくなった村を見て歩く気になった。
ただ、教会には行く気はなかった。
神に祈る場所と言うのは、どうも、好まない。]

(147) 2012/09/28(Fri) 14時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-大通り-

また閉じてる店が増えてんな。

[村の終わりを確認するように、一歩ずつ、歩いてゆく。
指先にはルビー。]

(148) 2012/09/28(Fri) 14時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

…そういや、“おまえ”はどうなったんだっけ？

[馬鹿な女の幽霊と会わなくなって、どれぐらいなのだろうかと、ふと思った。]**

(149) 2012/09/28(Fri) 14時半頃

【人】 職工 ニキータ

[歩みは、今までよりも更に遅い。
家を出てまもなくすれば、自らと反対の速さの足音が近づく>>116]

　ビーニャ……おはよう。
　もう、こんにちは…かもしれない、けど。

[それが誰か考えることもなく、少年の名を呼ぶ。
こちらに気づいて足を止めたラビから、挨拶の後に
イヴァンの不在を知らせられ]

(150) 2012/09/28(Fri) 16時頃

【人】 職工 ニキータ

　イーシャが………………そう、か。


[聞いていた間は顔を伏せ押し黙っていたが、
少年が話し終われば頷いた。

昨日広場に行った時も、そして帰り道の大通りでも。
サックスの音色は聞こえてこなかった。
二日続けば、そうなのだろうと受け止めざるを得なく。

もうあの旋律に耳を傾けることは叶わない。
光が消えていく世界、音すらも失われるのだ、と。]

(151) 2012/09/28(Fri) 16時半頃

【人】 職工 ニキータ

[その後、少年と言葉を交わせたのは少しだけ]


　ビーニャは、これからどこ、へ…………


[質問を最後まで言い終わらぬうちに、
彼は忙しなく走り去ってしまったから。

その様子に、言葉に出来ない胸騒ぎを覚え。
姿が見えなくなっても、暫くそちらをぼんやりと見つめていた]

(152) 2012/09/28(Fri) 16時半頃

【人】 職工 ニキータ

　― 大通り ―

[それから更に時間をかけ、静寂を増した大通りに辿り着く。
立ち止まって眼を閉じれば、何もない空間にひとりだけ
置き去りにされたような気分だ。

おそらく閉じきっている店なのだろう。
靄の向こうにある建物たちが消え、そして再び現れる]

　昨日のあれも…………見間違いじゃ、なかったんだ、な。

[カチューシャの家が、一瞬消えてなくなったような現象を思い出す。
それでも、眼の前に崩れた廃墟が現れることはない。

もはや、青年《こども》だけでは。
真実《そとのせかい》は、見られない**]

(153) 2012/09/28(Fri) 16時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―前夜・酒場―
[>>142キリルに立ち向かうつもりなのか言われ、首を横に振る。]

まさか。
いくら俺でも、剣が通じない化け物をどうこう出来やしないよ。

[曖昧に誤魔化す。
はぐらかしたその真意を、キリルに告げることはない。]

(154) 2012/09/28(Fri) 16時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[キリルに見送られ、宿屋へと向かう。
ニキータが訪れる少し前のこと。]

(155) 2012/09/28(Fri) 16時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[いつ命を落としてもおかしくない境遇だった。

捨てられた時も。
教会の孤児院を飛び出した時も。
傭兵となった後も。

大事なものなんて何一つ無いから。
いつ死んだって構わない、と思いながら生きていた。

そんな執着の無さゆえだろう。

歩く夜の街並み。映る視界。

幻は現実から剥離しようとしている。]

(156) 2012/09/28(Fri) 16時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―　　　　―
[庇うように飛び出した彼女の細い背中。

自分に切りかかるはずだった敵の剣は、白いその体に突き刺さっていた。

主の娘だと気づいて狼狽する敵に、こと切れた彼女の体を乱暴に押しつけ、そのわずかの隙をついて剣を振るう。
死体を道具代わりに使うことに、ためらいはなかった。


部下に宝物庫からめぼしい財産を奪うように指示を出しながら、血だまりの中を悠然と歩く。

切り殺した敵、自分を庇って死んだ少女の死体。

振り返りもしないまま。*]

(157) 2012/09/28(Fri) 16時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―早朝・教会―
[>>@3黒衣の男が振り向く。
けれど以前のように、こちらを見ていながら見えていない目ではない。]

よお。
やーっとこっち向いたな。

[旧友にでも対するような親しさで、いつものように軽く手をあげる。]

(158) 2012/09/28(Fri) 17時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[ゆらり、ゆらり。

取り巻く世界が、無音で揺れた。]

(159) 2012/09/28(Fri) 17時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―大通りを駆けている頃―
[海辺に向かって走っていると、名を呼ぶ声に>>150急停止した。]

　おはよう、ニキータさん。
　ふふっそうだね、こんにちはかも？

[村の静けさに不釣り合いな、少しだけ楽しそうな声。
だが、すぐにその声色もどこか平坦なモノへと変わった。]

　イヴァンさんが、ね。

[いつもの時間、いつもの場所にいないのだと、
その話をしながら、杖を握るニキータの手に手を重ねると]

　ごめんね、僕いかなくちゃ

　　　　　　　ニキータさん、―――じゃあね。

[それだけ伝え終えれば、名残惜しげに手を離し
どこへいくのかという問い>>152にも答えずに駆けていった**]

(160) 2012/09/28(Fri) 17時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

―？夢の中？―

［夢を見た。

お使いで、富豪の家に、タペストリーを届けに行く最中、
休憩にと寄った酒場で、ごろつきに襲われた。

そこは治安の悪いところで、
日常茶飯事、犯罪が起きていた。

それを知ったのはこの街に来てからだが、
あの主人はよく女一人で、この街に来させたと思う。

今の時期は、主人の誕生パーティーの準備で、
護衛達はそちらに割かれてる為、手の空いていた自分が、
駆り出されたというところだろう。

せっかく、外に出られたと思っていたのにこんなことに巻き込まれるなんて―］

(161) 2012/09/28(Fri) 19時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［が、今はそんなことを考えている場合じゃない。
自分のこの状況から何とか助かる方法を考えなくてはならないのだ。

下品な笑みを浮かべて、ごろつきは自分の胸元に、
持っていた斧の先端を、つきつけてくる。

自分と相手では、あまりにも体格差があり、
到底ポケットの中のナイフじゃどうにもできないだろう。

やられる―。

自分が死んでも、あの主人の事だから、このまま盗られるであろう、
タペストリーの行方の方を心配するんだろうと思いつつ、
目をギュッと瞑り覚悟を決めたその時だった。］

(162) 2012/09/28(Fri) 19時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［…―カキンッ！

刃に刃を打ったような音が鳴ったかと思えば、
いつの間にか自分に突きつけられていた、斧はどこかへと飛んでおり、
気づけば自分を庇うようにして、一人の男が目の前に立っていた。

それが彼との出会いだった―。］

(163) 2012/09/28(Fri) 19時半頃

【人】 画家 グレゴリー

―　大通り　―

[先ほどの、静かな広場の画を思い浮かべる。
　…眉間には、微かに皺が寄って、恐らく奏者は消えたのだろうと、実感する。

　消える]

　　…いっそ、血でも噴き出せば　もう少し現実味もあるんだが…

[声に出してから、そもそも、何が現実なのかははっきりとしない状態だったことを思い出す。
　ただ、抱えた絵画が今はまだ存在することを確かめて、歩く。

　けほ、と小さい咳を伴って]

(164) 2012/09/28(Fri) 19時半頃

【人】 画家 グレゴリー

[静かな通りに、咳の音が響いたように思って手で覆う。
　見回せば、多くの店が閉まっていて。

　気づいたの、だろう。


　それぞれの還る場所が、どこだったのか]


　　　……　…――　…。

[誰か、いるのだろうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…それとも*]

(165) 2012/09/28(Fri) 19時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[男の声に無言で笑った。>>@4


誰かの紡いだ優しい虚飾。
自分のようなろくでなしには、過ぎたもの。]

(166) 2012/09/28(Fri) 19時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

考えてみりゃ分かったかもな。
聖句を詠む死神なんているわけがない。

[つかつかと、無防備に黒衣の男に近づく。]

チェルノボグ。


[抜き身の剣を、かざし、


　　　　　　　　　　男に振り下ろす。]

(167) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[
　　　　　　　　　　　　　――かつん。

男の体をすり抜けた剣は、地面に口づけると乾いた音をこぼした。]

(168) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 職工 ニキータ

[杖を握る右手に、視線を落とす。
あの時重ねてくれた、自分より小さな手のひらの温もり。

もう二度と得られないのではと思ってしまうのは、
少年の去り際のあの言葉が原因で>>160]


　…………ビーニャ。


[頭を撫でたり、何か言葉をかける時間も与えられなかった。
今消えたとわかっている者たちも、そう。何ひとつできないまま。

どこかからか足音が近づけば>>165]

[かつ、かつ、かつ。]

[“ここにいる”との言葉の代わり。石突を三度、鳴らす]

(169) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

確かめたいことは色々あった気がするんだが…。


[重なりながら、けして触れ合わない剣と体。
声だけ少し近づいたか。]

…でも、もういいんだ。

(170) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[男の声が響く。>>@7]

聞きなれちゃいるが、あんまり好きじゃないんだ。
神様ってのが。

[詩篇に唇を歪めて。]

どうせロクな死に方しないだろうからな。
俺には関係のない相手だ。

[自らの死にざまを、まるで他人事のように呟きながら。
否、覚えていないのだから、所詮他人事と同じだ。]

(171) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[それでも、たった一人でここまで来たのは――]

誰かの目の前で、いなくなるのは遠慮したいんでね。
やるならさっさと片付けてくれ。

[自分の目の前で、死んだ少女の細い背中がよみがえる。
神への祈りは必要としない。

それは、とうに捨てられたもの。]

(172) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［その酒場から目的の場所まで、
まだ大分道のりがあった為、
こんな場所を女一人で歩くのは危険だと、
富豪の家の近くまで、暫くその男と、同行させてもらっていた。

男の名前は最後まで聞かなかった。

だが、今までに聞いたこともない、
見たこともない話を彼から聞く度に目を輝かせ、
次第にと彼に心を惹かれていった―

そこで目がパチリと覚めた。

その男の顔は、よく見知った人物と、
少しだけ似ていた気がした。］

(173) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[始まりの分からない、優しい夢。
幻の時間をともに過ごした人たちの顔が浮かんだ。]

地獄行きの男の姿を見せるほど悪趣味じゃないさ。

[そう言って、笑う。]

(174) 2012/09/28(Fri) 20時頃

【人】 画家 グレゴリー

――　かつ、かつ、かつ

[不意に、音>>169。

　口元を覆う手を外し、見る。
　誰がいなくなってもおかしくない、そう思っていても
　赤い影が見えれば、ほっとして]

　ニキーシャ。

　…おはよう。

[もう、昼間を過ぎたほどだったけれど。
　咳を抑えて、咄嗟に口をついたのは　　　いつもの挨拶]

(175) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[誰かが必死で手繰り寄せた糸。
必死で手繰り寄せるあまり、複雑にもつれて。

解いてしまうには、あまりに危うく――]

(176) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

―早朝・海岸沿いの屋敷―

［夢から覚めると、何故だか急に、
この場所へと来ないといけない気がした。

潮の香りと波の音が静かに甘い香りと共に漂ってくる。

だが、この香りと波の音はいつまで経っても何故だか苦手だった。
屋敷へと着くと、ポケットの中に入っていた銅色の鍵を挿して、
扉を開ける。］

…ただいま。

(177) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 職工 ニキータ

　…………おはよう、グリーシャ。
　時間については…お互い、人のこと、言えないな。

[時間間隔の不規則さについては、
教え子も師のそれを受け継いでしまったらしい。
挨拶を返しながら、もう少し彼の近くまで近寄っていって>>175]

　……昨日。
　ベーリャに絵、渡すって。
　言ってた、けど…会えた？

[彼に贈るはずだったものが伝えた、僅かな痛み。
それが何かの報せでないことを、未だに望んでしまう]

(178) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[剣が、切っ先からさらさらと崩れていく。

体の芯がひどく、寒い。
それでいて、皮膚のすべてがまるで焼かれでもしているようだ。

視界が暗く、染まる。

男の言葉>>@10に、かみしめた唇を僅かに歪ませた。]

いやだね。

[自分を捨てたものを。自分が捨てたものを。嘲笑う。
それはもう声にならない。]

(179) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[視界が黒に染まる。
まるで、夜だ。]

(180) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［そう声をかけても返事がない。
主人を亡くしてから何年経っただろうか。

主人が亡くなってから、彼らの家族は何処かへと出ていき、
この屋敷に入ることは二度となかった。

なのに何故か鍵はいつまでもポケットの中に入っており、
自分の本当の家はここだと思ってしまうような、錯覚を起こす。］

…変わらないわね。

(181) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-大通り-

ふぅん？

[グレゴリー>>175とニキータ>>179の姿が見えた。
この二人はまだ消えてなかったのか。]

よ。
おはよう、って言っていい時間かね。

[煙草を消してから挨拶をした。]

(182) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[夜だ。
　　　　　　――…。

酒場の戸を開ける。
まるでいつものように、彼女が声をかけてきたような気がした。]

(183) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[

　　　　　　　　　　　　　――幻は、最後まで優しく。]

(184) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[>>@11男の声を遠く、聞きながら。



　　　　　剣が、腕が、体が――――命が。崩れ]

(185) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[かたり、と軽い音をたてて小箱が落とされた。



朽ちた薔薇の花が収まったそれを、見る者はもういない。]

(186) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　ああ、まったく。

[くす、と笑って返す。
　そうしながらも、近づいてくる彼に自分も足を進める>>178。

　教え子は、きちんと自分のほうを見て話しているのだろうか。
　以前、ニキータに感じた不安がふと頭に浮かんだ]

　ベルナルトとは、家の近くで会いまして…きちんと渡せましたよ。

[言い終わってから、そういえば今日も絵画を抱えた自分に気づく。
　職工の青年にもわかるように、見せて付け加えた]

　昨日、一緒にベルナルトから新しい依頼をいただいたので…急いで一枚仕上げてきたんです。
　これから、また家まで伺おうかと。

[あのとき、自宅に届けるよう、お願いされたから]

(187) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 画家 グレゴリー

[増えた声に振り返れば、男>>182]

　…こんにちは、が正しいのでしょうが。
　生憎、昼夜問わずの作業が多くて、ね。

[そう、笑って返す。
　挨拶とともに出そうになった咳の音は手の甲で、抑えた]

(188) 2012/09/28(Fri) 20時半頃

【人】 職工 ニキータ

　…………おはよう。

[新しく増えた声に辺りをきょろきょろと見回し。
ミハイルにも挨拶を返す。>>182

そして視線の向きは、ミハイルに対してもグレゴリーに対しても。
明確なずれが、あった]

　時間、か…。
　俺には、イーシャの演奏が、ないと。
　昼って感じも……しないけどな。

[おそらく広場を通ってきたのなら勘付いているだろうと思い。
ラビから伝えられたことをわざわざ、口にはださず]

(189) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 娼婦 タチアナ

　―早朝・ベルナルト宅―

[空が、白み始めた頃。
　漸く、動くことが出来た。]


[思考は、未だ纏まらない。感情は収束を知らない。
　けれど。]


　……、行かなきゃ、

[彼の死は、自分の口から伝えないといけない気がしていた。]

(190) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 娼婦 タチアナ

[代書人の交友関係など知らない。
　誰に伝えたらいいのかも、わからない。

　成り損ないの使命感は、衝動によく似ている。]

(191) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 娼婦 タチアナ

[身支度を整えようかと立ち上がって。
　開け放された扉の傍に投げ出されたままの絵画に、気づく。
　そういえば。汚さぬように、大事そうに、抱えて居たような気がする。

　掛けられた布を、外す気にはなれなかった。
　代書人が腰掛けて居た、椅子に。　そっと、立てかける。]


　……グレゴリーと、……ニキータ、


[彼の今際に呟かれた名前。
　まずは、彼らに伝えよう、
　　そして、一方的に押し付けられた"おねがい"を聞いてやろう、]

　あたしが、あんたにした約束は、
　　"そこまで"よ、

[ちいさな布切れに、くちづけをひとつ。
　布を外されぬままの絵画に載せて、　　わらった。]

(192) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 運び屋 ミハイル

朝結構早くから広場にいたがね。
あの兄ちゃんは、来てなかったぜ。

[イーシャの演奏>>189と聞き、言う。この言葉で恐らく伝わるだろう。]

……調子悪ぃのか、ニキータ？

[不躾な質問。さらに“見られて無い”感じがする。]

(193) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 運び屋 ミハイル

そっちも、どうした？
口元に手ェ当てて。

[グレゴリー>>188を見た。]

(194) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 末っ子 ラビ

―教会―
[扉を開いた先に、求めていた姿を>>@13見つけた。
一瞬だけ、びくりと体を震わせるが、今度は逃げることはしない。

胸のお守りを握りしめると、それを首から外し
一歩、二歩。ゆっくりと男へと近づいた。]


[コツン]

　　　　　　　　　　　[コツン]

[緩く、重く、進む足音は静寂に響く。]

(195) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 末っ子 ラビ

　イヴァンさんを、消したの？

　　　　　　　また、誰か消したの？

[静かな問いは、響く。
男の向こうに、少しだけ視線をやると
割れたようにも見えるステンドグラスの向こう。
月の揺り籠がゆらりと揺れている。

　　　　　　　　　　　自分を、眠りへと誘うかのように、]

(196) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

　　　――　…ニキータ…？

[不安げな声音で、名を呼ぶ。
　合わない目線。
　先ほど足取りは、どうだったろう。少し覚束ないように見えた気がする。

　心配になって顔を覗き込もうと思うが、前髪はその奥の瞳を隠していた。
　…彼に触れようとした手は、続けられた言葉に止まる>>189]


　…イヴァン、が。
　この時間まで演奏に出てこないことがあったでしょうか。

　…わからない、ですが。

[ただ、何かあったのではないかと、暗に指す]

(197) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 職工 ニキータ

　…………会えたんだ。
　どこも、変わったとこ、なかった？

[そしてグレゴリーが手元に抱えている何か。>>187
それが絵画だと、手振りと口頭で説明されればやはり興味は惹かれて]

　さすが…仕上げるの、早いな。
　だからって……手抜きも、しないんだろうし。

(198) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 職工 ニキータ

　…………無理は、してない？
　グリーシャ。

[この状況。作れる内に作っておきたい気持ちは、強くわかる。
昨日までの青年がそうだったから。

だけどそれで心配が押し込められるかといえば、そうでなく。
彼の方を見つめようとするが、視線は合わない]

　俺も、ベーリャから依頼されてた、作品…あるけど。
　あんまり一度に、押しかけたら…悪い、か。

[今日こそは代書人の家に赴こうかと思っていたけれど。
話を聞いていれば、グレゴリーとの用事の方が優先かと判断し]

(199) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 娼婦 タチアナ

[ここで暮らした数日間は、　しあわせ　だった。
　ひとりで居るには広い家を、見渡して思う。

　そっと置き去られた絵画と、ハンカチと。
　それぞれに背を向けて、外の世界へ、踏み出す。

　扉を閉める前に――少し、迷って。]

　行ってきます、

　　[ぽつり、呟いた。]

(200) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

　…少し、風邪を。

[問われた声には、掠れた音で短く答える。
　傍らの青年に心配をかけたくなかったから。

　男の視線が向いたのと同時に、自身の喉がひゅ、と鳴った。
　小さく、咳き込む]

(201) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［暫く屋敷の中を歩いていくと、
そこは自分が居た時と変わらず、塵一つ落ちてない。

―当たり前だ。
そんな物が落ちていたら、ご主人様が大激怒して、
ご飯抜きにされるからだ。

更に進んで行くと、自分たち使用人が使っていた部屋。
真っ白で、ベッドしかない部屋。

結局屋敷中を回っても、改めて自分がここに居た時は、
無機質な生活を送っていたのだと実感させられる。］

(202) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 職工 ニキータ

　………………。

[ミハイルから投げかけられた問いに、口ごもる。>>193
前髪の奥の瞳は、もう一度“正しい”位置を探して彷徨い。
先ほどまでよりは、いくらかはましになった]

　…昼間は、眩しいから。
　そういう時も…………ある。

[否定を重ねるのはやめて。
ただ、調子が悪いということにしようとした。

しかし先の仕草は、明らかに視力が今までより
落ちているのを示していたこと、自身では気付けない]

(203) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 運び屋 ミハイル

ふぅん。
“それ”も村の異変の影響かね。

[グレゴリー>>201とニキータ>>203の返事を聞いて呟く。
答えに質問を重ねない。
表情や言葉を見れば、予想は付く。]

俺の方は特になんともねぇもんだかな。
むしろ、どんどんさっぱりしてるぐらいだ。

(204) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［その部屋から窓の外を見ると、
ご主人様の墓が立っているのが見える。
もう花を添える人間もいなくなったのか、
その周りは閑散としている。

確かあそこで葬儀もした。

その時だった。見覚えのない小さな墓がもう一つ。
ふと気になってその場所まで降りてみた。

そしてそこに書いてあった名前は―］

……何で。

［自分の名前が刻まれていた。］

(205) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 末っ子 ラビ

　あるべき、姿……っ、！

[男の視線の先を追った>>@14
落ちているのは、白樺細工の美しい箱。

箱自体を見たことはなかった。
だが、その意匠は、……紛れもないニキータが作ったモノ。
そう理解する。

ニキータを？それとも、村の誰かを？
失う痛みは辛いもの。ずっと強くは感じないようにしていたけれど
ひどく、ひどく、寂しく、悲しくなる。]

　なんで、……ここに、いちゃいけないの？
　何も、……悪いこと、してないのに、

　　　　　　　　　―――…夢を、見ているだけなのに

[握ったお守りに、一滴。
　　　　　　　　　　 　　　　　　　ぽたりと落ちる。]

(206) 2012/09/28(Fri) 21時頃

【人】 末っ子 ラビ

[なぜ、自分はここにいるのだろう。
それは、夢を見たかったからだろう。

優しい夢を、母と穏やかに暮らす日々。
父や兄たちが、帰ってきて……楽しく過ごす日々。
そんな甘い夢を見たかったから。

何か、大切なモノを忘れている気がするけれど。]

(207) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 画家 グレゴリー

[変わったところ、と聞かれれば>>198]

　わかりませんが…ただ、喜んでくれました。
　それから依頼品は、家に届けてくれと言われました、ね。

[ただ、最後の「さようなら」がひっかかっていた。
　いつもなら気にならない、些細な部分だと思うのに。

　「また」を、続けられなかった]

(208) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 画家 グレゴリー

[さらに問われたことへは>>199]


　ええ、大丈夫。

　…不思議と、疲れはないから。

[それは、少しの嘘を混ぜていたけれど。
　あのあとほとんど休みなく、作業に没頭していたが大きな疲れはない、

　…冷たい風を肺に送れば、咳が出てしまうが]

　心配はいらないよ。ニキータ。

(209) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

何で私の名前が刻まれた墓がこんなところに…

［外に出たせいか、再度漂ってくる潮の匂い―。
嫌な記憶が蘇りそうだ。

その時だった。
プツンと糸が切れたような気がした。］

…あ。

(210) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 職工 ニキータ

　…………あいつに、痛い目に、遭わされても？
　さっぱりしてくって、どういう感じ…だろう。

[眼の異変はあの黒衣を直視してしまってから、著しく。
ミハイルにそういった類の変化が現れないと聞くと、
不思議そうに首を傾げた>>204]

(211) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　おや、羨ましいですね…。

[さっぱりしたという男にはそう、茶化すように言って>>204。
　ふ、と遠くを見るような目で、内心を漏らす]

　異変……そう、なのかもしれませんね。
　あまり、認めたくないことですが。

[そうして、ニキータの問いへ、男がどう返すのか見つめる>>211]

(212) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[ニキータの問い>>211に小さく笑って、指輪を見せた。]

嫌な思い出から逃げたくて、自分を誤魔化してた。
自分で、自分に催眠術かけてた。
あの黒ずくめのおかげで、それが“誤魔化せなくなった。”

これを『悪い過去を思い出した』って考えたら辛くなるかもしれねぇが。
俺は、繋がってない部分が繋がって、さっぱりした。

全部思い出して、せいせいした。

……そういう事。

(213) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 職工 ニキータ

　俺に、治したりとかは、できないから……。
　なら、せめて心配ぐらい…させてほしい、よ。

　……せんせい。

[声を聞けば、その体調が決して良くはないことぐらいわかる。
小さく咳き込むグレゴリーの方へ手を伸ばすべきか迷ったが、
見当違いの方に伸ばせば、逆にこちらが心配されてしまうのではないかと。

諭すように言われても、完全に納得はしていない態で。
常より少しだけ、幼い口調が出ていた]

(214) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 末っ子 ラビ

[一歩、二歩、さらに男に近づいていく。
近づけば、近づくほど、嫌な感じは強くなるけれど。

絡まり、絡まり、解けなかった記憶の糸が
ゆっくりと解けていく。]

　……あ、

[大きな男が最後に言った言葉を思い出した。
街道でラビと呼んで、死んで逝った"二人"の男。
あぁ、もう二つ。思い出せば……

醒めぬ夢はない>>@15
そう、醒めない夢はない。だが、]

(215) 2012/09/28(Fri) 21時半頃

【人】 おつかい リディヤ

―　教会前　―

[頭を撫でてくれる手>>9、ハンカチを渡してくれる手>>21、
背中を撫でてくれる手>>24、すべてが優しい。

ユーリーの質問に頷き、あるいは首を振り。
早く伝えなくてはと思うのに、優しさに甘えていたくて。]

――ごめんなさい。

[言えるはずの言葉も飲み込んで、渡されたハンカチを強く握った。]