【人】 恋多き娘 メイ

どうしましょう。
怖くて仕方がないのです。

(0) 2016/09/23(Fri) 23時頃

【人】 寮監 エドワーズ

［頭を撫でようと伸ばした手は、それに気付いたンタが撫でやすい位置に体を修正してくれたお陰でするりと手に馴染んだ。
従順に摺り寄せられる頭とさらりとした髪の心地良い感触に、柔らかく笑みを浮かべていたが］


　おっと……？
　ああ、ありがとう。


［こちらの提案にガバと猫背が伸びて頭が元の高さに戻り、その反動で吹き飛ばされてしまう手。
反射的に掴んだであろうンタの手の感触を感じつつも、特に驚いた様子もなく常と変わらぬ態度で感謝を告げる］


　ほほう、なかなか詩的な表現だね。
　しかも即座に言葉として表現できるとは……
　ンタは詩人の才能があるのかも知れないな。


［ンタが口元を押さえる手も、こちらの様子を窺う目線も、だかしかし、エドワーズには何故そうするのかが理解しがたいと思うほに。
粉砂糖という単語だけで即座に紡がれた言葉の響きがとても気に入った様子で素直に感想を述べた。*］

(1) 2016/09/23(Fri) 23時頃

【人】 生徒 ルファ

[アルカと別れてから夕食を作りに厨房再び顔出したり、またご飯を作ったりして、
自室に戻れば、図書室から借りた料理本をぱらりぱらりと見て]

　ふぁ…

[大きなあくびをしつつ、パラリ]

(2) 2016/09/23(Fri) 23時頃

【人】 生徒 ルファ

―自室―
　……ん？
[まぶしい。太陽の光がまぶしい
目を開けてきょろり。
自室で確か本を読んで]

　寝ちゃった？
[寝落ちたようだ。
背伸びをすれば変な体系で寝てたせいか、ぎしぎしと音がするような気がした。地味に痛む]

　あー…とりあえず。
　ご飯食べにいくかな。

[もそもそと着替えをして食堂に向かうことだろう]

(3) 2016/09/23(Fri) 23時頃

【人】 生徒 トロイ

──現在──


うーん……むにゃむにゃ、もう食べられないってぇ。


[腹をぼりぼりとかきながら、盛大な寝言。
と、思えば、次にはびくっとして、起き上がって。]


はっ、夢か！ていうか、寝ちまったのか！


[昨日は、途中で飽きたりしながらも、なんだかんだ遅くまで夢中になって、飾りを作っていたから、他のふたりがもし先に寝ると告げられても、俺はもう少し、と残って作業していただろう。談話室は、居心地がよかったせいもあって、そのまま眠ってしまったようだった。

誰かが気づいて、送ってくれてない限りは、ソファで眠っただろう。
自室だとしても、天才的な寝相で床だったに違いない。通りで体が痛いわけだ。]*

(4) 2016/09/23(Fri) 23時半頃

【人】 生徒 アルカ

─翌朝─

[夏の夜明けは早い。
窓から差し込む強い日差しに照らされ、無理矢理に覚醒を促される]

……、ん…ッ…。

[閉ざされたまぶたが、ゆっくりと開く。ぼやけた視界が焦点を結び、いつもと異なる光景が見えた。
同じ学院寮の中なのに、部屋が変わると天井も変わるものなのか]

……！…っ、……。

[寝がえりを打ったら、軋むような痛みが全身に走った。
慣れない事をして、身体のあちこちが悲鳴を上げているようだ。軽く顔をしかめつつ、自分の隣に目をやる]

……。

[そこにはまだ、昨夜を共にした相手はまだ居るだろうか…───。*]

(5) 2016/09/23(Fri) 23時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

ー　とある日の回想　ー
［教師としての日々の中、時折生徒からかけられる素朴な疑問。

　『どうして先生は名前まで名字みたいなの？』

その疑問に、エドワーズは慣れたように返答を返すのが常だ］


　父と祖父の方針なんだよ。
　曰く『個を捨てて家に尽くす奉公の美学』らしい。
　だから、私は「エドワード」ではなく、
　「エドワーズ」という名前なんだ。

［にこりと作られた言葉は、しかし偽りでなく真実。

「エドワーズ」とは通常は名字として用いられる「エドワード一族の」という意味の名前。
通常は両親も名前にしようと思わないし、彼も最初からエドワーズとして生きていたわけではないのだ。

そう、彼は昔はただのエドワードだった。

その日々が崩れたのは、いつだったろう……。
今や記憶は長い年月の中で霞つつあったがそれでも時折、あの森から聞こえて来るような気がするのだ。

　「エドワード兄様……」

縋るような、慕うような小さな声。
それはかつての彼の弟。
天使となった、最愛の、たった一人の弟の声］

(6) 2016/09/23(Fri) 23時半頃

【人】 生徒 ロー

─翌朝─

[昨日は、あのあとクレムとお茶をしたあとで。
段々夜になれば流石にお腹もすいてきて。
缶詰に入ったスープをあたため、
だいぶ硬くなったパンを浸してそれを食べ。
冷蔵庫にあったハムを無造作に取ってそのまま齧り、
余りの旨さにそれを塊ごと自室に持ち帰って食べてたら

　――寝てしまった。

なんだか夏休み初日にして突然。
勿体無い夜の過ごし方をしてしまった気がする。
（そしてお腹がもたれている）

昨日の、クレムとの話、出来事もすこしだけ、思い出して。]


　うーん……


[悩んだ末に、部屋の片隅にあったボールを手にとって。
気分転換には、動くのが一番だろうと、
朝からゆっくりと向かったのは、寮の外にある運動場へ。]

(7) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 生徒 クラット

－朝－

……


[ ばたつく手で目覚ましを止め、起き上がり、見える朝日に目を細めた。久しぶりによく寝たものだ。〝したくないこと〟をする机に座らないことがこんなに楽だと再確認するのは夏休みくらいなもので。 ]


……ねむ。


[ 手先が器用なほうだから、飾りくらいならお手のもの。トロイはどうかはわからないが、隣で一生懸命に作っていたのだけはわかる。

徹夜勉強は慣れっこだから黙々としていれば、隣でトロイでぐーすかしていたものだから>>4、とりあえずかけとかなきゃ風邪引くだろと適当なところからタオルケットをかけて自室に戻ったが、彼は寝相ではねのけていたか、否か。 ]

(8) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

―自室→食堂―
[昨日は保健室で過ごした後、見回りをした後部屋に戻り、休んだ。

起き上がる。ぐぅ、腹が鳴る。
そりゃそうか、夕飯もまともに食わなかったからな。まぁ多少は食ったが。

隣で起きる気配を感じる。>>5

つらそうな表情。髪を撫ぜてやる。]

大丈夫か？きつそうだな。
ほら、水のめ。

[汲んである水差しから、コップへ水を入れて差し出す。
見つめて、微笑んで。]

飯、くいに行くか？腹減ったろ。
ていうか俺が減ったからさ。

[体を拭いて、服を整える。アルカも食堂へ行くというのなら、一緒に向かい、道中顔を洗ったりして、朝の支度を終えて。]

(9) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 生徒 ルファ

―食堂―
[食堂に向かっていけば、今日もまたパンのいい匂いが漂う>>＠0
食堂に誰かいただろうか]

　ん、ジャムパンもある。

[1個頂き、と甘いパンを1個手に取ってあむり。
グーズベリーのジャムを混ぜ込んだのだろうか、甘食て美味しい。]

　夏だしなぁ…さっぱりしたもの、かなぁ。

[と、つぶやきながらパンをかじって厨房へ。
今日も今日とて作ります。]

(10) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 生徒 ロー

―運動場―

[森の中の学院で、少しだけ開けたその場所は、
仲間とフットボールの真似事をするには充分な広さがあって。
運動しやすいように誰かが整えてくれているのだろう。
短く芝が刈り取られ、小石が取り除かれ。

ぽん、ぽん、ぽん、と
脚でそのボールを弄び始める。

粗末なボールは仲間と楽しむ時に使うものではなく
昔から、彼が手元に持っていたもの。

まだ、彼の祖母が生きていた時に。
フットボールに憧れる彼に買ってくれた、もの。

ぽん、ぽん、と緑の芝の上を白い球が跳ねる。
ただ何も考えずに、ぽん、ぽん、と今は、それだけを。*]

(11) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 無口な生徒 ギュル

―自室―


……。

…………。

………………。


[起きない。]

(12) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 生徒 トロイ

いてててて。


[きちんと寝てなかったものだから、体が痛い。
大きく伸びをすれば、はらり、見覚えのないタオルケット>>8
一緒だったどちらかがかけてくれたのだろう。だとしたら、あとで礼でもいわないとな。

目の前の飾りの山は、なかなかの数で。頑張ったなーと自分で自分を褒める。にんまりと口角をあげたその表情は誇らしげ。
ただ、ほんの少し、クラットが作ったものよりは不格好ではあったが。
それでも、満足だった。]


あーあ…腹へったー。


[首をぽきぽき鳴らしながら、立ち上がれば、まずは顔でも洗いに移動する]*

(13) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 生徒 クラット

－廊下－

……

[ 少食だが、パンは食います。
グーズベリー入りの生地のよく練られたパンは、口の中でじわり、溶けて甘酸っぱい味を舌に残してゆく。

少し食ったら外でも散歩しに行こうか。そんなことを考えながら、厨房に入ってゆく料理係>>10にひらりと片手を上げ、「がんばれよ」とでもいうように。 ]


……


[ 口の中がもふもふしており、話せない。 ]

(14) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

―自室→食堂→東屋―
［昨日は、あまりよく眠れなかった。
ローとのやりとりが引っかかり、胸がざわついた。
昨日も思ったけれど、特別親しく交流したことがなかったクラスメイトとのやりとりが深まったこと自体はうれしい。
でも、どうしても一瞬硬直した…させてしまったことが頭から離れなかった。

こういう日は睡眠薬を飲んでも効かない。
だから、ベッドの上でじっと外を見ていた。
夜の闇が降りて星が輝き、やがて東の空が白むころ、珍しくも起きだして、スケッチブックと鉛筆を手に部屋を出た。

既に食堂には焼きたてのパンがあったから、それをもらい、林檎を１つポケットに入れた。
そして東屋に向かう。
パンをかじりながら、紙に向かった。

――やがてパンの存在を忘れ、絵に没頭していく。］

(15) 2016/09/24(Sat) 00時頃

【人】 生徒 ルファ

―厨房―
[>>14　食堂にいたクラットが片手をあげているのが見えて、こちらも手を振りかえす]

　おはよう。できたら、教えるね。

[そう声をかけておこうか。まさかもふもふしてて、話せない状態だったとか知りもせず]

　あ、エラリー先輩に材料…は、あとで使った分を言えばいっか
[厨房に入ってから気づいたが、適当、適当。
一応、使った分をメモに書いておこう。]

　えーと使うのは、トマトとナスと、昨日つかったコンソメの調味料にパセリ…

[バターとチーズもあるとパングラタンになるが、暑いので却下。
今日も鍋を用意して
トマトとナスを食べやすい大きさに切って鍋を使ってオリーブオイルでナスを炒める。
火が通ったらトマトを入れて塩コショウを適量。
で、その鍋に水とコンソメを加えて弱火でとことこと煮込む。]

　茄子とトマトのコンソメスープ。

[パセリをふりかければ見栄えはよくなるだろう。
今日は簡単に仕上げました。]

(16) 2016/09/24(Sat) 00時半頃

【人】 無口な生徒 ギュル

―厨房での回想―

……し、じん？

[うるさくして怒られるだろうかとこわごわ向けた目を意外そうに丸くし、掴んだままの手を放すのも忘れたまま放たれた言葉を反復する。自分には歌しかないと思っていた。それ以外にはどうしようもないと思っていたから、青天の霹靂、窓から槍、鳩が豆鉄砲。さぞかし間の抜けた顔をしただろう]

…………考えたこともなかった。オレの家、歌が全部だったから……歌のことばっかりで、そう、詩、か……せんせい、すごいね……

[反復するように口に出して考えを進める。時折口を抑えた手と先生の手を掴んだ手、その両方を握ったり緩めたりしながら。そしてべらべらと喋っている口に気が付くだろう]

……あ、……ごめんなさい、オレのこえ、うるさいのに……

(17) 2016/09/24(Sat) 00時半頃

【人】 生徒 アルカ

─ヒューゴの自室>>9─

……ん。

[髪を撫でる手に目を細め、水を差し出されると、少し身を起こしてそれを受け取る。
ゴクリ。
一口飲むと、渇きを自覚した。続けざまに喉を鳴らし、コップを空にする]

……ごはん？

[なんか、固形物を口にするのが面倒くさい。
そもそも、食堂まで歩くのも面倒くさい。しかし、夏の日差しが照り付けるベッドに戻る気にもなれず、気怠そうに身を起こして、ふわ、と大きくあくびをする]

行くよ…紅茶、飲みたい…。

[脱ぎ捨てて隅に追いやられたシャツは、袖を通すとシワが目立った。
乱れた髪も、適当に手櫛を通すに留める。
半分まぶたを閉じたまま、何度も大きくあくびを繰り返す。足を引きずるようにしながら、教師の後に続いて食堂へ向かった。*]

(18) 2016/09/24(Sat) 00時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

ー　学院の森　ー
［>>#0まだひやりと肌寒い早朝の森。
エドワーズは誘われるように森を散策していた］


　少し、寒いな……


［呟きは霧にこそならないものの、その寒さを助長するように肌に染み込み、清浄な空気はどこか人を寄せ付けぬ凛とした気配も感じさせた］


　…………。


［つ、と森の奥にある大きな樫の木に手を触れれば、その幹に耳を傾け微か揺れる深緑の瞳をゆるりと閉じた。
さわさわと、風に揺れる木の葉の音と髪を撫でていく風、しばし静寂の時間を一人過ごす。*］

(19) 2016/09/24(Sat) 00時半頃

【人】 生徒 ルファ

[問題は味だ。
自分では問題ないと思っているが。]

　…誰か味見…。
[だが、厨房に誰がいたか。
食堂はときょろりと見回すが誰がいただろう？]

　…やることやったしなぁ…。
　味が悪かったらしょーがない

[美味しいと言われれば、料理した甲斐がある。
美味しくなかったら、それは腕が悪かった、それだけだ。
自分も食堂でコンソメスープと塩パンをいただきながら料理本を読んでいる**]

(20) 2016/09/24(Sat) 00時半頃

【人】 生徒 アルカ

─食堂─

[クンクン、なんかおいしそうな匂いがする。
これはスープかな。>>16
昨日出会った友人がこしらえたものとはまだ知らず、ああでもスープなら、腹に入りそう]

……おはよー…？

[食堂にいる面子がいたら声をかける。同級生の顔も、ちらほら見えるか。>>14
ヒューゴの隣の椅子を引いて腰を下ろすも、テーブルの上に突っ伏して一寝入りしてしまう。
次に目を覚ますのは、ルファお手製のスープが運ばれた時かもしれない。**]

(21) 2016/09/24(Sat) 00時半頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

―食堂―

[辛そうにするアルカをさりげなく支えながら]

そんなに激しくしたつもりはないんだけどな？

[丁寧にじっくりといろいろしたつもりで、それでも気は遣う。

食堂について漂ってくる、パンとスープの香り。]

おお、今年の生徒はえらいなぁ。
うまそうなにおい。

[そこにいたルファに問いかける>>20]

これ作ったのか？食わせてもらっていいか？

[鍋を確認して量をみる、人数分ありそうだ。
材料の管理は監督生さんか。]

本当に今年は楽できそうで助かる。

[許可を得たのならばアルカの分も注いで。]

食えそうか？

[俺はパンもいただこうと。いや、なんて健全なんだ。**]

(22) 2016/09/24(Sat) 01時頃

【人】 寮監 エドワーズ

ー　厨房での回想　ー
［>>17紡がれた詩のような言葉を褒めれば、鳩が豆鉄砲を食らったような顔が返ってくる。
雛鳥のように見えたり、猫のように背を丸めたり、子犬のように頭をすり寄せたり……。
他にどんな動物のような反応があるんだろう、そう冗談めいた感慨が芽生え、失礼だが思わず笑ってしまった］


　私は思った事を言ったまでだよ。
　ンタの語彙力が素晴らしかったからこその評価だ。


［凄いと言われても、素直な感想を述べただけだったので、その言葉はそのままンタの才能へと返そう。
ずっと手を握られたままと言うのも少しむず痒い感じもしたが、緩急をつけて加えられる手の力を感じていると、その指先を通してンタの思考が伝わってくる気もした］


　うるさい、だろうか……？
　私はもっとンタの声を聞いていたいな。
　他にどんな詩にも似た言葉を紡ぐのか、興味があるよ。

　まあ、そろそろ手を離してほしいとは思うがね。
　これでは少し動きにくい……


［と、ンタの言葉をもっと聞きたいと要求を伝えつつ、掴まれた手に視線を向けて要求をもう一つ。*］

(23) 2016/09/24(Sat) 01時頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

―東屋―
［手がとまらない

いくつもいくつも

描きたいものがあふれ出てくる

まばたきすら忘れ

何かと一つになっている精神状態で

量子の海にいるみたいに

紙の上にすがたかたちがほとばしっていく］

(24) 2016/09/24(Sat) 01時頃

【人】 無口な生徒 ギュル

―厨房での回想―

？

[厨房へ来てからというものあまり表立った感情の起伏を見せなかった（と捉えていた）先生がふ、と笑う。何か面白いことをしただろうか。そんなに変なこと言っただろうか、と疑問符を浮かべれば首を45°程傾ける。しかし最終的にはつられて笑った。不愉快でないのならそれでいいやと自己完結して。]


…………ありがと？うん、ありがとう。さすが、せんせいっていう、か……？

あ、ごめんなさい、……せんせのて、オレとおなじくらい、かな


[すっかり離すのを忘れていた手を見やり、そっと手を引く。不思議と握ったときに大きいとも小さいとも感じなかったが、ともするとちょうど同じくらいの大きさなのだろうか]

(もし抱き着いたら密着率100パーセントかな。クラットの手はどうだったかな……クラット？あ、粉砂糖。）

(25) 2016/09/24(Sat) 02時頃

【人】 無口な生徒 ギュル

―自室→運動場→―

[長期休暇に惰眠を貪るのは学生の特権であり義務である、というのが持論。とはいうものの規則的な起床を続けていた翌日にさほど長く眠れるはずもない。そんなわけでいつもよりもわずかに遅い時間に身体を起こした。寝ぐせだらけの髪をささやかに整え、三つ編みを編んでから猫背でのっそりと部屋を出る]

…………。

[朝食は後回しだ。朝時間の爽やかな、生まれたての空気の中で声の練習をしておきたい。]


……………………。
（ねむい。あまりにも、ねむい。）


[無理してでも目覚める必要のない朝というのはなんと魅惑的なものだろう。叱る人のいない今、世界中が自分のベッドだ。ふかふかでなくともそこで眠ることは許されている。誰が何と言おうと、許されている。]


………れも、れんしう………しなきゃァ………。


[そして庭に向かうつもりで、運動場へと迷い込んだ。ふとひたすらに走っている者>>7の姿が見えると、立ち止まってぼんやりと目で追って]

(26) 2016/09/24(Sat) 02時半頃

【人】 生徒 クラット

[ 口の中にパンを詰め込んだまま、言われた言葉>>16には頷き。食べられるお腹になったらいつでも食べる算段だ。

そのまま外にでも出ようか。そう思った矢先、入ってきた顔見知りの姿。>>21
慌てて口の中をもふりと支配する小麦の塊を飲み込むも、少し様子がおかしい印象に眉をしかめた。 ]


……　　…　……


[ そんな同級生を支える教師の姿>>22には相変わらずのナイフの視線を向ける。まるで恋人のそれのような仕草にわずかながら、疑問が芽生える。

　　(ナニしやがった、こいつ。)

[ 他人のことに興味はないし、気にしない主義だがこうも様子がおかしいと調子が狂うものだ。
かといって2人の中に割り込む勇気も気力もない。

その結果やはりパンを再度口に突っ込んだ。そのまましばらく観察してからドアに手をかけるが、その時ルファのスープ>>20が置かれたならば、その手は止まるかもしれない。 ]

(27) 2016/09/24(Sat) 04時頃

【人】 生徒 トロイ

──風呂場──


[洗面台でバシャバシャと豪快に顔を洗えば、辺りに水滴を飛ばしながらも、俺の顔と頭はスッキリする。
長い前髪はうっかり濡れてしまったが、すぐに乾くだろうとタオルでゴシゴシと拭いて、今日の行動を考えていた。]


んー、どうしよっかなー。


[図書室にでも行って、東国の本でも探してみようか。
それとも、昨日は談話室にこもりっぱなしだったから、外の空気でも吸いに行こうか。などと、考えていれば。

ぎゅるるるるる。]


…まずは、腹ごしらえが先だな！


[響く腹の虫の催促にわずか苦笑を浮かべて、向かうは食堂──。]*

(28) 2016/09/24(Sat) 06時半頃

【人】 生徒 ルファ

　え、あ、おはようございます。
　ああ、スープならどうぞ。
　
[>>22声かけられて、鍋を指して自由にどうぞと示そう。
>>21アルカの姿も見えたが、テーブルに突っ伏して寝た様子。
夜更かししたんだろうか？]

　おーい、たしかクラットさん、だっけ？
　スープ出来立てだから食べないのかい？

[>>27外に行こうとしてるクラットへそう言いながら、新しい皿を出してスープいる？と首をかしげて笑顔で問うてみた。
拒否を示されれば、「そっか」とクラットのしたい事を止めはしないし、応じるのであれば、喜んで注いで隣の席に置くだろう。]

(29) 2016/09/24(Sat) 08時半頃

【人】 生徒 ロー

[ぽん、ぽん、ぽん。

リズミカルに脚はボールを蹴りあげて。
それは狂いなかった――はずだったけれど、]


あ


[勢いよく蹴りあげたそれはあらぬ方向へと飛んでいき――

その先にいたのは、ギュルの姿>>26
といってもあまり記憶にない少年だったので
すこし小首をかしげながらも]


おーい、ボール取ってくれないか？


[と、声を掛ける**]

(30) 2016/09/24(Sat) 08時半頃

【人】 生徒 ルファ

[食堂へ新たに来た生徒が見かければ]

　おはよう。スープ出来立てだから、冷めないうちに食べておくといいよ。
　冷めても温めなおせば問題はないけれど、ね

[と、声をかけてスープとパンを食べるのを再開するのだった**]

(31) 2016/09/24(Sat) 08時半頃

【人】 生徒 アルカ

─食堂>>22─

[食堂に入るなり、気怠さがピークに達したようにテーブルに突っ伏してしまったが、出された皿に身動ぎしてゆっくりと身を起こす]

……食べる。いただきます。

[両手を胸の前で合わせてから、猫背気味にスープの皿を囲って啜り始める。
ずるずるずー。お行儀悪く音を立てつつ]

……ん？

[昨日会ったルファの声がする。>>29
このスープは彼のお手製か。うん、美味しい。きっと冷製パスタも美味いんだろうな。期待が高まる。
ルファが声をかけた先。
そこには同級生の姿があった。>>27
こちらを伺っているような様子に、軽く手を振ってみせて]

(32) 2016/09/24(Sat) 09時頃

【人】 生徒 アルカ

クラットだ。
ちょっと、挨拶してくるね。……ごちそうさま。

[ちょうど空にした皿を、隣に押し付けて。
大丈夫、先生は優しいから、運んできた時と同じように、きっと僕の分の食器も片づけてくれるよね。にっこり。
立ち上がった時、一瞬足元がよろめいてしまったけど、大丈夫。歩ける]

(33) 2016/09/24(Sat) 09時頃

【人】 生徒 アルカ

[クラットの方に近づきながら、声をかける]

おはよー、クラット。……あれ、今朝も不機嫌？

[目つきが鋭いのはいつもの事かもしれないけど、ややお疲れ風なのは寝不足かな。
目の下あたりに疲労が溜まっているようだ。寝不足の理由はたぶん、僕とは違うと思うけど]

シワ、寄ってるよ。

[指先で自分の目の間を示してみつつ、手近な椅子を引いて腰を下ろそうか。
そのまま食事をする様子を見守るか、クラットが出ていくならついていくつもり。*]

(34) 2016/09/24(Sat) 09時頃

【人】 無口な生徒 ギュル

……あー、うん……。

[等間隔に上下する球を眺めながらそのテンポを測り、無意識に同感覚で舌を打ち鳴らす。そのまま目で追っていたそれは足元へ転がってきた。>>30取ってくれ、との声が聞こえる。］

(誰だっけ……同じ学年の……ロ、……ロ……ロー……、……ロナウドだったかな)

[姿を見たのは今年初めてでは無いと思っていたが、相変わらず名前は覚えていなかった。ゆっくりとボールを拾い上げ、投げるべく振りかぶってーーー］


……えいっ


[放たれた球はふらふらと不安定な軌跡を描き、ンタの足元へ落下する。寝ぼけ眼でその様を見つめたら、諦めて球を拾い歩いて持って行こうと歩きだし]

(35) 2016/09/24(Sat) 11時半頃

【人】 監督生 エラリー

― 談話室で見守っていた昨日 ―

[事務室へ寄り、発注書をいつもの所定の位置に提出し。
大量の薄い色紙と紙紐の束を回収すれば、そのまま談話室へ。
三人で飾り付けの作業を始めれば、和気藹々とまでにはまだほど遠いものだったのだろうか？

トロイは夢中になって作っており>>1、クラットは黙々と作っていたみたいだ>>8。
此方は時折会話を投げてみたりしながら、二人が仲良く出来る切っ掛けを与えてみようとしつつ。
親しげ、のレベルにはまだ時間が掛かるな、と思い作業を続けていた。

ある程度の時間が経てば、二人に断りを入れ作業を止め、談話室から立ち去り別の仕事に取り掛かろう。
材料はそのまま置いておき、二人のペースで任せておきつつ、時間を見て回収しに向かえば。
タオルケットを掛けられた状態で眠ってるトロイを見つけたが、あまりにも気持ち良さそうに眠ってるのでそのままに。
材料と出来た飾りを回収し、事務室へと運んで行った*]

(36) 2016/09/24(Sat) 11時半頃

【人】 監督生 エラリー

― 夜の帳に包まれた自室 ―

[飾り付け作成を終え、風呂場の定期点検や、定期報告書を作り終わり、一人自室のソファに座っていた。
小さな香炉に、火を付けた炭を置き、銀色の雲母板を置き。
小さく切られた樹脂をその上に置き、燻る煙を眺め。
変わり行く香りを堪能しながら、何処となく見ていて。]

　――――……。

[幼い頃、子守唄の代わりにこの匂いに包まれていた。
風邪を引き、熱に苦しむ時に側に居たのは大人ではなく、消えゆく煙だった。
幼心に、自分は煙の様に消えていくのか、と思っていた思い出を思い出し。]

　天使も、そんな存在なのですかねぇ？

[この学院の伝説である天使。儚く消え天使になるという噂と、空に溶けて消えていく煙に当て嵌めてみたが。
伝説は伝説、噂は噂のままなのだから、と言い聞かせ。
煙が完全に消え、最後に香りを聞いてから、静かに床に就いた*]

(37) 2016/09/24(Sat) 12時頃

【人】 監督生 エラリー

― 食堂→厨房 ―

[朝。何時もの様に規則正しく起き、身支度を整えてから自室に出て。
仕事の前に向かった先は食堂。
いくら仕事の虫だと言われても、朝食はしっかり摂る主義故、まずは食事をする事に。

流石にこの時間では人が多く、賑やかな雰囲気を醸し出し出していた。
誰かに会えばおはよう御座います、と挨拶をしていたら、ルファがスープが出来立てと言う事を伝えていて>>31。
誰かが焼いていたパンも頂戴し>>@0、スープをカップに注いでから、此方は厨房へと向かおう。
朝食はしっかりと摂りたい自分とすれば、パンとスープでは少し足りない。

厨房に入り、冷蔵庫から厚切りベーコンと卵とオレンジを拝借し、厚切りベーコンを熱したフライパンの上に乗せた。
じゅう、と焼ける音の少し後芳ばしい匂いが立ち込め、裏面を返してから。
慣れた手付きで卵を割り、フライパンの上に乗せ蓋をし。
空いた時間に手際良くオレンジをカットし小皿に盛り付けた。
蓋を開ければ、良い具合にベーコンエッグが出来上がり、皿に盛り付け後片付けをしてから。]

　では、いただきます。

[椅子を取り出し腰を下ろしてから食事をしようとしたら。
誰かが書いたらしいメモを見付け>>16、それを拾い上げ目を通していた*]

(38) 2016/09/24(Sat) 12時半頃

【人】 生徒 ルファ

[何やら芳ばしい香りが漂ってきて、さぐれば厨房から匂う。
何か美味しそうな匂いがするんだけど…？]

　ごちそうさまでした。
　それも一緒に片付けておこうか？
[>>33空いた皿をヒューゴに押し付けるのを見て、そう聞いておく。
遠慮する、甘えるは、お任せして
単に片付けを口実にして厨房に寄りたいだけであり、ついででのつもり。

自分のお皿と、もしかしたら少し増えたお皿を手に厨房へと向かった]

(39) 2016/09/24(Sat) 12時半頃

【人】 生徒 ルファ

―食堂→厨房―
[ひょこりと顔出せばエラリーがメモを見つけて目を通して多様で>>38]

　あ、それ、僕が使った材料です

[一応書いた人であると名乗っておいた。
なお使った数量は書いていません()]

　ちょっと厨房借りますね。

[テーブルをみればベーコンエッグとオレンジが見えて]

　…ずるい

[それも美味しそうだと言いたげに呟いたのは聞こえただろう*]

(40) 2016/09/24(Sat) 12時半頃

【人】 監督生 エラリー

　――……。

[メモを黙って見て、厚切りベーコンを切りパンに挟んでからもぐもぐ。
これはツッコミ案件だな、と判断してからメモを置き食事に集中してたら。
誰かが厨房に入って来て視線を向けたらルファの姿>>39。]

　後片付けですか？
　此方にはお気になさらず片付けして下さっても構いませんよ。

[トマトと茄子のコンソメスープをずずず*]

(41) 2016/09/24(Sat) 12時半頃

【人】 生徒 トロイ

──食堂──


おっはよー！ちょー腹へった！
なんかちょーだい！


[食堂に近づけば、美味しそうな料理の匂いがする。
既に誰かが朝御飯を食べてるのだろう。
中に入れば、そこにいた人らに元気よく挨拶をして、すぐにおねだりに入る。お腹が空きすぎて、作る気など起きないのだ。

そもそも、料理なんてできないし。
まだ残ってる料理にありつけられれば、それを手に空いてる席へと座って、手を合わせて、頬張った。それは、まるで犬のようにがっついて。]


いただきまーす！
あむ、もぐもぐもぐ…んまー。


[至福の表情で、料理を堪能した。
その間、話しかけられたら、話も楽しむつもり。]**

(42) 2016/09/24(Sat) 13時頃

【人】 監督生 エラリー

[コンソメスープを啜り、トマトと茄子をフォークで掬って食べてたら、ルファが使った材料だと申告があった>>40。
一瞬眼鏡がぴかっと光ったかも知れないが、一先ず置いておき。]

　ズルい、ですか。
　朝はしっかりと取らないといけませんからね。

[物欲しそうな眼差しが見えて、数秒考えてから。
厚切りベーコンと卵をナイフでカットし、フォークで突き刺し、それをルファに手渡し。
オレンジが入った小皿を彼の前に差し出した。]

　少しでしたら、どうぞお召し上がり下さい。

[ルファが差し出した物を食べてる間、此方はメモを取っておこう*]

(43) 2016/09/24(Sat) 13時頃

【人】 生徒 ルファ

　そりゃずるいですよー。
　美味しそうですし。

[数秒考える様子の後、ベーコンと卵をカットしたのちフォークで突き刺して僕に手渡しされた。
そしてオレンジが入った小皿も差し出されて受け取って]

　あ、ありがとうございます。

[ぱくりとベーコンエッグを食べて、もぐもぐと咀嚼しながら椅子を引っ張り出して隣に着席。
そのままフォークを使って今度は小皿に盛ったオレンジを突き刺してもぐもぐし始めた]

　…そこまでメモとるの？
[食べてる間にメモをきちっと取ってるエラリーに問うた。]

(44) 2016/09/24(Sat) 13時頃

【人】 生徒 ルファ

[小さな呟きとともにオレンジをまたぱくりと口に含んだ]*

(45) 2016/09/24(Sat) 13時頃

【人】 監督生 エラリー

[メモを取るは取るでも、書く意味ではなく手を取る方だったのだが。
どうやらルファは前者の方の意味で解釈した様で>>44。]

　いえ、手に取っただけですから、何もメモに記載はしてないですよ。
　ただ、このメモを拝見した所、使った材料は書かれてますが、個数が書かれてません。
　これでは、幾つ使ったか分かりませんから、在庫チェックする時手間が増えます。

[事のついでにルファに指摘を入れてから、何を幾つ使ったか尋ねてみよう。
彼が思い出せたら幸い、難しかったり曖昧であれば在庫チェックと伝票を組み合わせれば推測は可能。]

　では、材料の個数を教えて頂けますか？
　覚えてる範囲で構いませんので……。

[ルファの返答を待ちながら、此方新しいフォークを取り出し、厚切りベーコンを切り、またパンに挟んでもぐもぐ咀嚼してる*]

(46) 2016/09/24(Sat) 13時半頃

【人】 監督生 エラリー

[咀嚼していた間に囁かれた言葉。
ゆっくり噛み砕いてから、スープを啜り胃に流し込んでから。
一息ついて、数度瞬きをしてから、息を乗せる様に声を上げて*]

(47) 2016/09/24(Sat) 13時半頃

【人】 生徒 ルファ

[>>46どうやら見間違えたようだ。寝ぼけているせいだろう]

　えー、適当じゃだめです？
　言うより書いたほうが早いからメモに書きますよ。

[オレンジをもぐもぐしながら、メモ返してと示して
メモが戻ってこれば数量を書き足すだろう]

　はい、これで大丈夫だよね？

[数量を書き足したメモをエラリーに渡して最後のオレンジをぱくり]*

(48) 2016/09/24(Sat) 13時半頃

【人】 生徒 ルファ

　…ふぅん。
[返ってきた息を乗せるように届いた声に小さくささやき返そう]

(49) 2016/09/24(Sat) 13時半頃

【人】 生徒 ルファ

[にんまりと笑ってエラリーを見る。
さてと、んな反応を見せてくれるのだろうか？]*

(50) 2016/09/24(Sat) 13時半頃

【人】 生徒 ロー

[転がったボールは、向こうの少年の足元へ。
拾ってくれるようだったから、安堵して見ていたら]


！？


[不思議な軌道を描いてそれは、再び少年の足元へ>>35

最終的には投げるのを諦めたらしく、こちらに歩み寄るので
彼もまた、ボールを持つ少年に近寄ろうかと。
もし素直にそれを渡してくれるなら、こちらも素直に受け取ろう。]


……ありがとな。
んと……ええと？
…………あー……どうかした？


[その相手はこちらを見ていたように思えたけれど。
少なくともフットボールが出来そうな感じでもなかったので。
こんな朝からどうしたのだろうかと、問うてみることにする*]

(51) 2016/09/24(Sat) 14時頃

【人】 監督生 エラリー

[適当？そんなのダメに決まってるじゃないですか>>48。
感情が動かない顔でメモを奪い記入していく後輩の様子を眺めて。]

　ダメですね。
　在庫の数が合わないと、備品が足りなかったり多く余ったりしますよ。
　計算が合わない、となったら余計面倒な事になるかと。

[返ってきたメモを眺め、在庫分の予測を立てていたら、今度は何かを呟いてみせてるルファだが、それは何処かしら挑発的な様な物を感じる。
雰囲気はそう感じるが、言葉そのものを捉えれば別の意味が孕む。
さて、これはどうしたものか。指でとんとんテーブルを叩き。]

　つまり、僕を働かせない様にしたいのでしょうかねえ？

[軽い探りを入れつつ、随分少なくなってきたパンと厚切りベーコンを食み、卵焼きを切りながら空いたオレンジの小皿に切った卵を乗せ。
最後の一口を口に入れもぐもぐ、スープで流し込んで落ち着かせてみた*]

(52) 2016/09/24(Sat) 14時頃

【人】 生徒 アルカ

─食堂─

[食堂は少しずつ人が増えてきたらしい。
厨房から新たに漂ってきた何か焼けるような匂いには、ちょっと胸がつかえそうな心地がする。
油っこいもの、こってりしたものは当分口に出来そうにない]

うん、ありがと。ごちそうさま。

[ルファが代わりに片づけてくれる>>39というので任せ、自分は級友の方へと向かう。
そこで語らっていたら、元気のいい声が。>>42]

やぁ、トロイ。
見事な食べっぷりだねー。見ているだけで、僕も元気がもらえそー。

[普段から懇意にしている友人に声をかけた。
今年は彼も残る事にしたんだっけ、などと思い返しつつ。*]

(53) 2016/09/24(Sat) 14時頃

【人】 生徒 ルファ

　傍から見て働きすぎかと思いますよ。
　せっかく夏休みなんですから。

　あ、空になったら洗うんでください。
[>>52そういえば、ここに来たのはもともと片付けをするつもりで来たのだった。
本来の目的をこなすために席を立って片付けをしながらなお、エラリーへ話しかける。]

　やることがないなら天使の伝説とか調べてみます？

[調べもの得意そうだし、とそうエラリーに尋ねてみた。]*

(54) 2016/09/24(Sat) 14時半頃

【人】 生徒 クラット

……ん。


[スープを差し出され>>29、その香りに顰めた眉が少しだけ和らぐ。笑顔もあり、断るのもあれだとノブから手を離し、スープを受け取った。
そのままちゃっちゃと近くに置き、立ち食い程度に平らげる。早食いは割と得意だ。行儀悪かろうが自分は今いい子ちゃんでないのだからいいだろうと。

一気に飲み干し、舌に残るコンソメの余韻を楽しんでいれば、手を振り、こちらに近寄る先程の様子のおかしな同級生。>>34]


……別に不機嫌とかじゃねーよ。元からだ。
ちゃんと歩けんのか、お前。


[作業疲れの眼球でも気づかないわけがない。ネジが一部どこかへ行ったマリオネットのようながくりと不自然なよろめき>>33に、眉間の皺は更に深まる。]

(55) 2016/09/24(Sat) 14時半頃

【人】 生徒 クラット

[そうこうしてる間に人が集まったようだ。

人ごみに居座るのも好まず、ひとまず周りに会釈して、ドアを開けば外へ出てゆく。
アルカはついてきただろうか。

がつがつ食事をほおばるトロイ>>42には、腹を壊してないかと見やり安心し、エラリーと通り過ぎたから少し目を細めたはず]

(56) 2016/09/24(Sat) 14時半頃

【人】 生徒 アルカ

[>>55]

あは、不機嫌じゃないなら、そーゆう顔はしないものだよ。

[不愛想な同級生に”笑ってみなよー”って朗らかに笑いかけつつ、ここまではいつものやり取りだ。
続く言葉には、ん？と首を傾げ。
ああ、こちらに来る前。立ち上がった時によろめいたのを見られちゃったかな]

んー、大したことないよ。慣れてきたし？だいじょーぶ。

[ぶっきらぼうだけど、こちらを気遣う優しさに目を細め]

心配かけた？…ごめんね、ありがと。

[と、再び笑いかける]

あ、どこ行くの？食後の散歩かな、……ついていっていい？

[食事を済ませ、出ていこうとするクラット>>56に、同行を申し出て立ち上がる。
今度は足元に注意を払ったから、きっとうまく立てたはず。
出ていく間際に、食堂に残るヒューゴとトロイにそれぞれ手を振って、…ここからだと見えないけど、食事の支度をしてくれたルファと、何かと忙しい監督生がいる厨房にも目を向けてから、食堂を後にした。*]

(57) 2016/09/24(Sat) 14時半頃

【人】 監督生 エラリー

[働き過ぎ、と言われてしまった>>54。それには多いに反論したい。]

　働き過ぎですか……。
　監督生としての仕事しながら勉強している時に比べてマシな方ですが。
　まぁ、夏休みに入る前は仕事は多くの人と分担してきましたから負担はそれ程までは無いのですがね。

[卵焼きをルファに渡そうとオレンジの小皿に乗せたが、どうやら食べなかったみたいなので此方が食べよう。もぐもぐ。
スープを飲み干し、トマトと茄子を残さず食せば、後輩は洗い物してくれるそうなので任せ。
食事がエネルギーに変わるまでの間、しばしの休息を入れようとしたら天使の話題が。]

　……天使の伝説、ですか。

[ふう、と吐息を吐いて暫し考えに耽り。]

　伝説の真偽とかは知らなくても良いですね。
　ただ、天使になって幸せになれる人が居るならば、それは喜べるのでしょう。
　少なくとも、天使になりたいと望んでいた人が天使になれた、という前提が成り立ってこその話ですが。

[それは何処かしら他人事の様に言ってから。
徐に新しいメモ用紙を見付け、厨房にある材料をメモし近くの黒板に張り付けておく。
昼食や夕食の献立のヒントになれれば良いな、という思い*]

(58) 2016/09/24(Sat) 15時頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

―食堂―
［アルカへスープを差し出して、パンを咀嚼していると、
視線を感じてそちらへと目を向ける。>>27
優等生くんはアルカと懇意なのかと、鋭い視線におお怖いと苦笑する。

作ってくれたルファに礼を行って
ゆっくりと食べ始める。ん、うまい。］

料理得意なのか？うまいぞ。

［のんびり食べていると
アルカがさっさと食べて食器を押し付けてくる。>>33
忙しないやつだ。と言うか押し付けるのか、まぁいい、あとでやるかと思っていると片付けるとの申請が。>>39
おお、なんていい子なんだ。

アルカの分は任せて自分はゆっくりと食べて。

食べ終われば片付けに厨房へ向かう。
そこでエラリーとルファのやり取りを見て］

おはようさん。
監督生くんはよく働くね、俺の仕事なくなっちゃう。

［悪徳教師的にはとても楽なのだけれど。
ささっとかたづけて］

在庫ならそんな気にすんなよ、多少少なくなったなーってなったら業者に連絡すればいいんだからよ。

［実に大雑把。
そしてお茶を入れ始める、大雑把に。自室にある安い茶とは違う、うまい。］

いる？

［二人はそのまま出ていくなら見守って、お茶を望むなら適当に淹れる。］

(59) 2016/09/24(Sat) 15時頃

【人】 生徒 ルファ

[>>58どうやら天使の伝説にはそれほど深く触れるつもりはないようだ。近くの黒板に張り付けたメモを見て、昼食や夕食のメニューを考えておこう。]

　天使になって幸せになれる人ですか。
　まぁたしかに、なりたい人が天使になれば成り立ちますね。

[ただ、まぁ伝説だからなぁと呟いて、片付けを終えれば、ヒューゴがやってきて>>59]

　あ、やっぱ適当でも大丈夫ですよね！
　使った材料だけ書いたら、エラリー先輩から数量入れてってツッコミが入ったんですよ。

[ほらみろーと言わんばかりで応えてヒューゴに伝えた。
お茶をいるか？の問いに迷うことなく]

　いただきます
[お茶をいただいて一服もよい*]

(60) 2016/09/24(Sat) 15時半頃

【人】 無口な生徒 ギュル

[特に渋ることもなくポンとボールを手渡した。感謝の言葉を受け取りつつ目を軽く擦って目を覚ます。]


……らえかいるなぁ、っておもって……
ええと……ロ、……ローレシアくんらっけ？たぶん、きょねんも、いた……かな……あ、オレ、ンタ。


[その声を聞いて同学年の彼だと確信するも、まだ名前は出てこない。相手が自分のことを知っているかどうかは定かではなかった為、とりあえず礼儀として名乗ってみた。健康的な色をした肌とシュッと筋肉のついた身体。見るからに運動能力の高そうな姿に、羨望の意と憧れを抱いた]

ね、あの……さっきの、ぼーるとんとんってやつ……かっこいいなって、
もういっかいみせてくれない、かな……？

(61) 2016/09/24(Sat) 15時半頃

【人】 監督生 エラリー

[厨房にやって来た新たなる来訪者にピクリとしそうになった>>59。
感情が見えにくい、と言われる自分ではあるがこの時ばかりは優位に役立つだろう。
何故なら、個人的にこの養護教諭は苦手だと感じ、何気無く距離を取っていた。
例えば、彼が保健室に居ない時に狙って伝票を届けたり、とかしていたとか。

とはいえ露骨に避けるのも悟られてしまう可能性がある故、常と変わらぬ態度で軽く会釈はしておく。
ちゃっかりヒューゴの意見に乗ってるルファを見遣り、熟考>>60。]

　確かに適当でも十分にやっていけるでしょう。
　ですが、この時期食べ物が傷みやすいのはご存知ですよね？
　多く発注して食べ物を腐らせて捨ててしまう羽目になれば、無駄以外何もありませんし。
　うっかり、それを料理してしまって集団食中毒……。
　とかなったら、ヒューゴ先生は大忙しになりますね。

[きっぱりと淡々と起こりうる事象を説明すれば、ヒューゴは茶を淹れてくれる様で。
休憩中である自分も礼儀として、彼の振る舞いを受け入れるつもりだ*]

(62) 2016/09/24(Sat) 15時半頃

【人】 生徒 ルファ

　多く発注したら保存食作ればいいんですよ。
　果物ならジャム、野菜なら漬ける、お肉は燻製ってね。
　手間はかかりますけれど、腐らせて捨ててしまうのは防げられますよ

[>>62その話を聞いてそう言った。あ、これだと僕が当分やる羽目になりそうだけど、まぁいいか。苦痛ではないし]

　それに多く作りすぎても食べる人いるじゃないですか

[作りすぎても問題ないと結論を付けてお茶を飲もう。]*

(63) 2016/09/24(Sat) 16時頃

【人】 監督生 エラリー

[ルファの反論を聞いて、ゆっくりと思考を巡廻させ>>63。]

　ジャムなら砂糖が、漬け物にするなら塩が、燻製にするなら木が必要になりますね。
　砂糖と塩は買う必要がありますが、燻製に木を購入するとなると……。

[砂糖と塩は購入するしか無いとして、燻製の使う木の金額を考えれば予算が気になる所である。
故に、学校近くの森を散策して木を集める事を選択肢に入れてみよう。]

　思ったより予算は掛かりましょう。
　となると、森に行って木を掻き集める必要が出てきます。
　今年はサボり癖がある方多いので、僕が暇を見つけて集めておきますね。

[在庫チェックの仕事が無くなった代わりに薪集めという仕事が生まれた事を口にしたら。
ふと冷蔵庫にプディングがある事を思い出し、冷蔵庫を開ければ。
多数のプディングと一人分のそれがあり、多数のプディングから三人分のプディングを取り、テーブルの上に置いてみた。
勿論皿を用意し、その上にプディングを乗せた状態だ。]

　誰かが作ってくれたみたいですね。
　折角だから食べますか？

[お茶菓子としてプディングを食べる事を二人に勧めてみた*]

(64) 2016/09/24(Sat) 16時半頃

【人】 生徒 ルファ

[>>64反論を考えたが、さて言うべきかどうか。
砂糖が必要なら甘い果実で使えばよい、塩が必要なら酢で代用すればよい、木が必要なら？
今ある道具でどうやって燻製できるようにするか考えるのがよい
とまで考えて、テーブルに皿が。そしてその上にプディングが3人分置かれて]

　あ、食べます、食べます。
　えーとエラリー先輩。
　…反論できるんですけれど、言っちゃっていいです？
　結論だけいうなら予算掛らないです。
　
　詳しく言ってもいいですけれど。
　ヒューゴ先輩も聞きます？

[ここまで聞いているであろう彼に尋ねて、プディングを手に取ってぱくり]

　美味しい　*

(65) 2016/09/24(Sat) 17時頃

【人】 生徒 ロー

[特徴のある声で、
舌っ足らずな少年は自己紹介をはじめる。
自分の名前を知っているということは、
どこかで会っているのだろう。
同学年なのかも、しれない。]


ローレシアじゃなくて、ローレンス。
ローでいいよ。
ンタくん。……よろしくな。

おう、去年もいたぜ。
3年だから、まぁ。今年で最後だけどな。
ンタくん？ンタ？も、毎年いるの？


[くん付けしようか悩んでから、何気なく聞いてみて。
リフティングを求められれば、ぽーんと再びボールを蹴りあげて]


これ？


[ぽん、ぽん、ぽんと、再びボールは
小気味よいリズムで弾かれ始める。*]

(66) 2016/09/24(Sat) 17時頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　厨房での回想　―
[傾けられる首の角度は45°程度(>>25)つられて笑うンタに教師としての責務から控えていたエドワード自身の感情が溢れてしまう。
そして、思わず快活に声を出して笑った]


　生徒の前でここまで笑うのも久しぶりだな。
　ん、手の大きさか？
　そうだな、背格好も似ているし同じくらいだろうか。


[と、手の大きさを気にしているようだったので、
お互いの手を重ね合わせて確認できるようンタの前に手を翳してみる]


　…………？


[さすがに、女性でも若くもない自分に抱き着いたらという稀有な想像をされているとは思いもよらなかったので、こちらを見て何事か考えているンタが翳した手をどうするのか見守る姿勢だ。*]

(67) 2016/09/24(Sat) 17時頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　森　→　東屋　―
[早朝の森の散策から帰る途中、東屋でクレムを見つける。>>24
声をかけようとするも、どこかトランス状態にも似て絵に没頭する姿を見れば芸術家にとって至福の瞬間であろう時間を邪魔する気にはならず。
エドワーズからは声をかけずに通り過ぎようとした。


　それにしても……。
　あんなに夢中になれる題材を、彼は見つけたんだろうか？


あまりにも熱心なその姿に興味は惹かれつつ。
感想だけを胸中に抱き、極力静かに立ち去るように心がけよう。
もしクレムが気付いて声をかけたならば会話をしたかも知れないが。

どちらにせよ、空腹だったので早めに食堂に向かおうとも考える。*]

(68) 2016/09/24(Sat) 17時頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　食堂　→　厨房　―

　おはよう諸君、今日も良い天気だね。


[他の生徒よりやや遅めに食堂に着けば、ゆるりと周囲に挨拶を。
少し遅めの到着だったので、クラットやアルカはもう食堂を後にしていたかもしれないが。
トロイがいるのを見かければ>>42その豪快な食事風景にくすりと笑みつつ]


　トロイもいたか、おはよう。
　……見ているだけで私もお腹が空いてくるな。


[と、自身の空腹さに苦笑しつつもそっと忠告を一つ。
用意されていたグーズベリーのジャムパンに茄子とトマトのコンソメスープ(>>@0>>16)に空腹であったので嬉しそうに頬を緩めて笑みが浮かぶ]


　美味しそうだね、いただこうか。
　ルファもレディアも朝からありがとう。


[温め直したらとルファに言われれば(>>31)厨房に向かってスープを温める。
その場にいるルファやエラリー、ヒューゴにも挨拶をするが、空腹でもあったので呼び止められない限りは特に自分から世間話はせず温めたスープを持って食堂に戻ろうかと。*]

(69) 2016/09/24(Sat) 17時頃

【人】 生徒 クラット

[わざわざついてきたらしい同級生に、フンと鼻息を鳴らすものの、拒否はしないとでもいうように歩幅を合わせる。
慣れてきた、という言葉>>57には再度目を細めたかもしれない。

気遣ったように一緒に入ってきた教師>>59といい、なにかと異常だったから。相手が大丈夫というのなら、追求することはないのだろうけれど。]


……昨日、なんかあったかよ。ぶつけた？


[お前のことなんて気にしてないとでもいうような視線とは裏腹に矛盾する言葉を吐く。
そのまま不良らしくタバコでも吸いたいと思ったらキレていたので軽く舌打ちした後、また歩き出す。
途中でンタたちの姿を見たかもしれない。>>61>>66]

(70) 2016/09/24(Sat) 17時半頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

［頑張る生徒に適当さを伝えたら怒られてしまった。>>62］

大丈夫よ？毎年なんとかなってるし。

［とても理論的に窘められたのをいい加減に返していたら討論がはじまった。>>63 >>64
いやはや偉いこと。
生徒の向上心には口を挟まず見守る姿勢。
一応二人にはお茶を差し出して、自分もお茶を飲みながら見守る。］

みんな食べ盛りだからたくさん作りゃ無くなるもんだって。

［なんだか事が大事になってきたなぁと眺めながら。
知恵を出し合うのはいいことだ。うむうむ。

討論中プディングがでてきた>>64］

お、うまそう。頂いちゃおうかねぇ。

［ん、うまい。むぐむぐ］

ん？案があるなら行ってみ？聞くよ。
監督君が頑張ってくれてるから先生暇だし、手伝うぞ。

［保存食作成作戦会議がすすむなら、聞いて、途中ブラッドリー先生がやってきて、そういえば昨日話せなかったことを。］

ブラッドリー先生、見回り当番、今週俺がやっとくんで。
いやー、今年の生徒はできる子ばかりで俺暇でしかたがねぇっすよ。

［はは、笑って。そのまま出てくのなら止めずに見送る所存。**］

(71) 2016/09/24(Sat) 18時頃

【人】 生徒 ルファ

[もぐもぐとプディングを味わっていればエドワーズが厨房に入ってきて挨拶をされれば挨拶を返そう。>>69
食堂に戻る姿を視線で見ておきつつ、邪魔はしない姿勢。

と、案があるなら言ってみ、と促しが入ったのでそれでは遠慮なく。
食べ終わってエラリーに向かう。>>71]

　あ、じゃあ言いますね？
　まぁ…、冷蔵庫があるから多少問題ないなと思いますけれど。

[と前置きに]

(72) 2016/09/24(Sat) 18時半頃

【人】 生徒 ルファ

[まずはジャム。]
　ジャムについては砂糖がいるんですが、酸味が強い果物に主に使いますが、甘味であればなくても水とその果物だけでもできますね。
　砂糖なし、果実100％ジャムというのも味わってはいかがです？

[続いて漬物について]

　塩でもいけますが、漬ける、なら酢で代用はできます。
　殺菌効果もあるので食中毒も防げますね。
　ヒューゴ先生のお仕事も減りますし安全ですね。

[にっこりといい笑顔で続ける]

　燻製に関しては、簡略式がありますよ？
　フライパンと蓋があれば出来ます。
　ああ、でもハーブとかあると良い燻製ができますけれど…探して見つければ問題ない、かな？

　ね？予算掛らないでしょう？

[ないものはない。ならばどうするか
如何に工夫するか、だ。]

(73) 2016/09/24(Sat) 18時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　厨房　―
[スープを温めていればヒューゴに声をかけられ。>>71
呼ばれた名の響きに胸中にじわり浮かぶ嫌悪の情と表情はしかし、鍋を見つめて背を向けていた為、誰にも気付かれる事は無いのだろう]


　私の事はファーストネームで呼んでくれて構わないよ。
　堅苦しいのは苦手でね。
　……まあ、立場と年の差を考えれば無理もない、か。


[と、ヒューゴの立場を考えれば目上の教師を名字で呼ぶのは当然の礼儀でもあるので、要望を述べつつ名字呼びも受け入れよう]


　……なら見回り当番は君に任せるよ。
　ふふ、今年の生徒は出来る子ばかりなのは同意だね。
　料理や帳簿作成、ご苦労様だ。


[くるり、鍋に向けていた顔を厨房のエラリーとルファに向け。
エドワーズは勤勉を労わるように優しく笑みを見せた。*]

(74) 2016/09/24(Sat) 18時半頃

【人】 生徒 ルファ

[言うには言ったけれど、さてどう反応が来るのかはやはり気になるところである。

労働に関しては自分に負担はかかるが、まぁ問題はないなと判断している]　*

(75) 2016/09/24(Sat) 18時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　食堂　―
[厨房でスープを温めている間。
厨房組に話かけられれば返答を返したかもしれないが、会話を終えれば温かくなったスープとパンを持って食堂に戻ろう。
まだトロイがいたなら隣の席に座って食べようとしただろう]


　ではいただきます。
　食前の祈りは……
　まあ、それくらいは神も許してくださるだろう。


[他の生徒の前では礼節を示す為にも祈りを欠かさぬエドワーズだったが、トロイの前ではつい気が緩む。
どこか茶目っ気を帯びた目で片目を瞑れば祈りを省略して食事にありついた。
含めば口に広がる甘味と温かさ。
空腹だった事もあり、ほうと至福にも似た吐息が落ちる。*]

(76) 2016/09/24(Sat) 18時半頃

【人】 生徒 アルカ

─寮の外>>70─

[食堂を出ていく友人についていったら、面白くなさそうに鼻を鳴らされてしまった。
一見迷惑している風に見えるけれども、拒絶の意志はないという事は、これまでの付き合いで十分にわかっている。
どこか、あてがあって進んでいるようではない歩調に並ぶようにしながら、会話の続きをする]

…ぶつけた？

[問いかけられた内容に、緩く首を傾げてやんわりと繰り返す]

ふふ…、本当はそんな風に心配してるんじゃないよね？
いいんだよ、…思った事をありのままに訊いてくれて。

[食堂で友人から向けられた視線は、今聞かれた内容のみを心配している風ではなかったと思う。
とはいえ、正直に打ち明けたら今度は軽蔑されるか嫌われるかして、大事な友人を失ってしまうかもしれないけど]

(77) 2016/09/24(Sat) 19時頃

【人】 生徒 アルカ

[道すがら、ボール遊びに興じる生徒らの姿を見かけたかもしれない。
クラットが立ち止まるならそれに倣うし、歩みを止めないならそのまま進んで]

ゆうべ、ヒューゴ先生の部屋に泊めてもらったんだ。

[訊かれる前に言ってしまった。
嘘を言ってごまかしもできたし、きっとそれに対して追及はされないとわかっていたけれど。
彼に対して壁を作りたくなかった。
さて、同い年の友人は、どんな反応を返すだろうか…？**]

(78) 2016/09/24(Sat) 19時頃

【人】 無口な生徒 ギュル

[よく知った間柄でないにもかかわらず邪険にしない相手に好感を抱き、同時に安堵もした。数人と話して学習したこと。］

(このくらいの声の大きさなら、大丈夫。許してもらわなくても、平気)
ロ、……ローくん、うん、よろしくね。
やっぱりあってた、へへ。……オレも……ここにはいってから、いっかいもかえってない……から、そう、さいご……かな

[ンタでいーよ、と付け足しつつ。3年居るという言葉で同学年の彼だと確信すると僅かな共通点を喜ぶように笑った。もしかしてずっと一緒だったのだろうかと記憶を辿る。しかし昨年以前の記憶は当然曖昧で、結果的に瞬きを一つするだけになった。]


そう！それ……それ、すごいね！！かっこいい！


[次いで先ほどと同様に跳ね出したボールを目で追いかけるとはしゃいで首ごと上下させる。]

[視界の端にちらりと見えた、唯一の友人(？)の姿>>70に昨晩のお礼に作ったプディングが脳裏をよぎった。もしかしたら、目の前の彼よりも優先してしまうかもしれない]

(79) 2016/09/24(Sat) 19時半頃

【人】 生徒 ロー

[ンタも、夏休み居残り組であり、最後の年らしい。
――ああやっぱり同じ学年か、とそこで認識をする。
ンタでいいよ、と言われれば、じゃあそれで、と。]


　かっこいいかな。どうなんだろ。
　もっとすげェヤツはいっぱいいるんだぜ。


[それこそ――もっと自分が恵まれた境遇ならば。
優秀なフットボールのチームのある学校へ通えただろう。

無論、この学院に通えるだけでも、
充分恵まれているのだろうけれど。

ぽん、ぽんとボールが舞って。
ふと、ンタのほうをみれば、ボールを目で追いつつも、
何か、他のものにも気を取られているようだ。

目線の先には2人の生徒の姿が在る。
それはアルカとルファの2人組だった。]


　ん。あいつらと、友だち？


[彼らが気になるらしいンタに、そう問うて*]

(80) 2016/09/24(Sat) 19時半頃

【人】 監督生 エラリー

[誰かの好意で作り置きされていたプディングを口にする。
プディングの甘さが脳にエネルギーを与えてくれそうで、頭が冴えてくる。
紅茶を流し、プディングとの調和を堪能しながら。
反論を掛けたプレゼンが有りそうなルファに>>65、話を促すヒューゴ>>71。
途中エドワーズが厨房に入り>>69、スープを温めていた。
優しい笑みを浮かべてる寮監に頭を下げ会釈してから>>74、ルファに話を促してみよう。]

　お願いします。

[話されるのはジャム・漬け物・燻製の案。
どの案も低予算で仕上げられるもので知恵を絞られている。
プディングを一口食べ、じっくりと考えを巡らせていた。
その表情は真剣なものへと変わり、眼鏡を上げてから口を開く。]

　ジャムと漬け物に関しては実に素晴らしい案です。
　是非とも実行してみましょう、コストも削れますし、普段とは違う趣向が楽しめそうです。

　ただし、燻製に関しては簡単に賛成は出来ません。

[ぴしり、と締める様な言い方は二人にどんな心情を与えるのか。
彼らの様子を伺う様に眺めてから、慎重に言葉を選ぶ様に話を続けていく。]

(81) 2016/09/24(Sat) 20時頃

【人】 監督生 エラリー

　まずコストである木は森へ行って探せば良いですし。
　フライパンでやれば木を少なく使えますから、その点では問題無いのです。

[コスト面では其処まで問題視してはいなかった。
ただ、別の問題点があり、それがネックとなり簡単に首を縦に振る事が出来なかった。]

　燻製、という事はまず長時間火を使う、という事になります。
　そしてフライパンを使って簡易的な燻製は出来るのですが、量は通常より少ないですよね？
　だとしたら、それなりに燻製をするという事になるから、長時間火を扱う事は必須です。

[指を一本立てて。]

　長時間火を見てないといけないので、一人に掛かる負担が大きいという事。

[指をもう一本立てた。]

　長時間火を見る故、集中力が途切れ不注意から火事が起きるリスクが高くなるという事。

[此方が問題視しているのは後者である、という事をさり気なく強調しながら話を続けていこう。]

　個人的には火事が起きるリスクが上がるとするなら避けるべきだと思ってます。
　火事が起きてしまったら、その責任は寮監であるエドワーズ先生が負う事になりますから。
　もし安全性が確保される方法があったとしても、エドワーズ先生に報告したり相談する必要性は有ると僕は思っています。

　……だから、今、僕の一存で賛成する事は出来ません。

[静かに紅茶を啜り、考えを巡らせ、何かの代価案が無いか模索していた*]

(82) 2016/09/24(Sat) 20時頃

【人】 生徒 ルファ

[>>81>>82どうやらジャムと漬物に関してはよかったようで、燻製にかんしては安全を考えれば、エラリーの言うことは最もだ。]

　全部だと確かに時間かかりますね。
　少量でも30分はいりますし。
　別に燻製しなくても焼いたり、スープの具材しちゃえばいいわけですし…

[ちょっと悔しさをにじませて]

　ところで、これ。
[と、いったん切って]

(83) 2016/09/24(Sat) 20時半頃

【人】 生徒 ルファ

　万が一大量に材料がたくさん来た場合の対策方法ですよ…、ね？

　ジャム食べたいとか漬物食べたいでしたら、作りますけれど。
[今から取り掛かれればやれなくもないだろうと考えながら]

　ただ、漬物だと、味しみこませないといけないので夕方がいいかなと思います。

[なお、本人はお昼ご飯どうしようかな、と考えてる。]

(84) 2016/09/24(Sat) 20時半頃

【人】 生徒 トロイ

ん？アルカ！
だろ？昨日は、俺いっぱい働いたからな！それに、これ美味いし！
元気ならいつでもやるよ！


[危うく喉に詰まりそうになるも、胸を叩いて、難を逃れた>>53。昨日の仕事っぷりを知らない友人にも胸を張ったあとは、ニコニコとしながらも気に入った朝食をおかわりまでし始める。]


お、もうふたりとも行くのか？
またあとでなー。


[本当なら一緒に行きたいところだが、目の前の誘惑には勝てなかったので、同じく手を振り返して、見送ることにする。]

(85) 2016/09/24(Sat) 20時半頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

［ルファの保存食作成計画をふむふむと聞いて。>>73］

いいんじゃねぇか。

［とても安直に賛同する。
よく知ってるもんだと感心して。］

ハーブなら、宛はあるから取ってくるよ。

［とある生徒のために改良中のハーブ畑があったりする。
無論、敷地内に勝手に作っているものだ。
そしてその提案にぴしりと止めゆくエラリーの言葉。>>82］

んー…余った分について燻製にするんだからそんな量はいらねぇだろ？
それに時間はたっぷりあるんだから一気に長時間じゃなく少しずつやればいいんだ。

［そこまで問題があるような話でもないと緩い教師は賛成する。
また何か提案があるならそれはそれで検討しようと。］

(86) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 生徒 トロイ

先生おはよー！
うん？なんかおかしいことでもあった？


[おかわりに手を始めたときだろうか。よく知る人がやってきた>>69。まさか、俺の食べる姿に笑っているとは思わなくて。首を傾げるも、そこまで気にすることなく、食事を再開する。]

(87) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 生徒 トロイ

[しばらく食べ進めていれば。]


へ？………！


[指摘されて初めて気がつく。普段なら、そこまで気にしないのだが、ハンカチまで出されてしまえば、まるで赤ちゃんだといわれてるようで。]


わー！もしかして、ずっと、俺？


[突然大きな声で真っ赤になるから、せっかくの彼の気配りも台無しである。だって、美味しいものは夢中になって仕方ない。次からは、もっと上品に食べることにしよう。きっと、昼にはすっかり忘れているだろうが、そうハンカチで口を拭きながらも、心に誓ったつもりでいた。]

(88) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 生徒 トロイ

せっかくの料理が冷めちゃうほうが罪なんだから！


[さっきの真っ赤な顔はどこへやら。ただの食い意地張っただけの言葉だが、どや顔で力説した>>76。作った本人でもないのに、食べ物の恨みは怖いんだから、と付け加えて。]*

(89) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 生徒 ルファ

　ヒューゴ先生のゆるさに癒されます…。
[>>86その緩さ教師に心から感謝して]

　…あるですか、ハーブ
[いや、てっきりないのだと思ってた人がこちら]*

(90) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 監督生 エラリー

　えっ、皆さんの分を予め用意するのでは無いのです？

[もしかしたら随分素っ頓狂な事を言ってるが、此方は前もって燻製にして確保しようとしてる認識で話していたのだが。
ヒューゴから緩い許可も出てる訳ので此方は立つ瀬が無い>>86。
ちょっと咳払いをし、昼ご飯の話が出ればそれに乗ろうと。]

　昼ですか。
　鶏肉のステーキと魚の塩焼きは如何です？
　そろそろ、しっかりとした肉か魚料理が欲しい頃合では無いのでしょうか？
　少なくとも、一人は数日分のハムを摘み食いをしてたぐらいですし。
　今ならがっつり胃袋を掴みに行っても宜しいかと。

[プディングを取る際、ハムの塊が消えた上に、朝食にも出なかったので誰かが摘み食いをしたのだろう、と予測をつけながら提案を出してみながら。
頃合い的にみんなが食事を終えたのだろうか。
もう少ししたら、昨日発注した食材が届くだろう。
そうしたら、食材を冷蔵庫なり食糧庫に入れよう、と考えている*]

(91) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 生徒 ルファ

　用意するわけないでしょう。
　何を言っているですか…。保存食用です。
[>>91そもそも余った食材を長持ちさせるための故の保存食であってだな？とかは心の中にだけにとどめておこう。]

　数日分のハム、つまみ食い。
　僕でも食べきれないのに…。

[誰だ、つまみ食いした人は。
と、エラリーから料理の提案には頷いて]

　肉料理と魚料理ですか。
　焼き時間の問題かな…。なら今から取り掛かればいけますね。

[そうなれば、取り掛かるとしようと席を立とうか。
さてはて、ガッツリ胃袋を掴むのは誰だろうか？]*

(92) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　食堂　―
　
　ふふっ……なんでもないよ。


[食べる姿に微笑めど、首を傾げる様子を眺め。>>87
気遣いで潜めた囁きは、しかしトロイの大声でいとも簡単に周囲に知れ渡ってしまう>>88]


　内緒にしようと思っていたんだがね、正解だよ。
　よければ拭いてあげようか？


[と、真っ赤になる顔につい悪戯心が芽生えれば、更に恥ずかしくなるような子供扱いをする言葉でからかってしまう。
楽しげな笑みで、トロイの様子を眺めていようかと]

(93) 2016/09/24(Sat) 21時頃

【人】 寮監 エドワーズ

　うむ、良い事を言った。
　美味しい食事は美味しいうちに、だな。


[ドヤ顔で力説する内容に（>>89）それもそうだと同意を示す。
「食べ物の恨み」の言葉に昨日ンタと作ったプディングの事を思い出し、トロイにも食べさせてやりたいと口を開く]


　そうだ、昨日ンタという生徒とプディングを作ったんだ。
　人数分作ったからまだ厨房に残っているはずだよ。
　気が向いた時にでも食べなさい。


[と、プディングの存在を教えてあげよう。*]

(94) 2016/09/24(Sat) 21時半頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

うん、大量生産して売り出すつもりなのかと思ったぞ。

［噛み合っていなかったやり取りに笑って。］

ワーカーホリックになるのは早えんじゃねぇかな、監督生さん。
え、もう昼の話か…？
うん…その、がんばれ？

［二人は昼飯の話をし始めて、まぁ多少ここで話してはいたが朝飯食ったばかりじゃなかったかな…。
二人が、お茶を飲み終わったのを確認してカップを洗って］

んじゃ、飯は任せた、ハーブちと見てくるな。

［仕事熱心な二人に任せて、緩い教師は厨房を離れゆく　*］

(95) 2016/09/24(Sat) 21時半頃

【人】 無口な生徒 ギュル

ー厨房での回想ー

なんらか、そうやってわらうせんせい、はじめてらね。そっちのほうが、すてきらし、オレ、すきらよ……れも、なに、なーにーー？？

[先程までとは違う笑い方に気がつくと、相変わらず沢山の疑問符を浮かべるが胸の奥からぶわっと溢れてくるような喜びを感じ、ケラケラと笑いだす。同時に普段の姿は素では無いのかと想像すると、無理をした姿でない、もっと他の顔を見てみたいという欲も湧きあがる……が、今はひとまず置いておくことにする。]


ん、


[翳された手を視界に入れれば反射的(と言えるほど何も考えずに)指先を揃え、手を合わせる。例えば何か声をかけられてもその状態で少しの間手を観察していたことだろう。そうしやがては好奇心に歯止めは効かなくなる]


……せんせ、ちょっとらけ、くっつくね。


[もしも拒まれなければ爪先から頬まで身をぴったりとくっつけただろうし、避けられれば少しだけ身を寄せる形になろうとしただろう]

(96) 2016/09/24(Sat) 21時半頃

【人】 生徒 ルファ

　スープだけならもう少しのんびりしてもいいんですが、肉と魚ですから、早めに取り掛からないと泣きをみるんです。
[主に食べる人、とは言わない。
作る人は試食という名のつまみ食いができるから問題ないわけで]

　はい。
　ヒューゴ先生、あ、あの。有難うございました。
[>>95出ていくヒューゴへお礼を述べて
再び二人に戻ることか。]

　エラリー先輩、暇でしたら料理しません？
[巻き添えをしようと企みながら、エラリーへ問うてみたが？
用があるのであれば止めはしない。]*

(97) 2016/09/24(Sat) 21時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　時間は少し戻り、厨房　―
[空腹もあり足早に立ち去ろうとしていた、が――……。
ルファとエラリーの間で交わされる保存食論争の熱さに思わず関心して少しの合間、立ち止まって聞き入ってしまう。
学生故の勤勉さと、若さ故の食への飽くなき探求の凄まじさよ。
途中、プディングを口にするエラリーに向かい>>81]


　そのプディングは私とンタの合作だよ。
　ンタと会った時は仲良くしてやってくれ。
　口数は少ないが、とても良い子だよ。


[と、ンタが他の生徒と関わるきっかけを作れるよう橋渡しをしよう。
議論を聞いていればエラリーが主張する火事の可能性に（>>82）妙に食い違う論点を感じて首を傾げつつ。
しかし、こちらが何か言う前にルファが論破したのであった。>>84]


　……お見事！


[ささやかながら熱い激論に、思わず賞賛の拍手を二人に送ろう。*]

(98) 2016/09/24(Sat) 21時半頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

―食堂→東屋近く―

［俺の秘密のハーブ園。
ハーブはいい、割と適当にやっても生命力があまりにも強いから枯れることはない。
けれど、あまり放置すると他の植物の領域へ向かってしまうために、特に夏場は気をつけなければならない。
ローズマリーにカモミール。
燻製にするならセージか。
なん種類か、少し多めに取っていこう。］

そろそろ、いいんじゃねえかな。

［保健室には乾燥させたハーブがおいてあったり。そろそろハーブティを入れられるかと。

さて戻ろうとした頃に、黙々と作業するクレムの姿を東屋で見かける>>24

ゆっくりと近づいて］

捗ってんな？

［顔を覗き込めば眉をしかめて］

おまえ、また寝てねぇだろ。

［ため息をついて。ハーブと園芸道具を横において座る］

(99) 2016/09/24(Sat) 21時半頃

【人】 無口な生徒 ギュル

かっこいいよ！オレはそう、そうおもった。
もっとすげェやつ……、そっか、そっかぁ……！


[もっとすごいことなど今は想像もつかないが、これだけすごいことができる彼がすごいと言うのだから、もっと壮大でとんでもないことをする人が居るのだろうと想像を膨らませる。ああ、すばらしい。
ふと、好きなことであるのにここへ入学した理由を聞こうとして口を閉ざす。何故なら自分も彼も居残り生、それなりに事情はあるだろうと察するのは容易だから。]

(オレだって、そう、もう何にも残ってないけど)


……うん、ともらち……クラット。
ちょっとね、わたしたいものが、あって。


[ボールに目を奪われたまま、時折横目でちらりと様子を伺う。1人であれば迷わず突撃したがどうやら取り込み中のようにも伺えて)

(100) 2016/09/24(Sat) 22時頃

【人】 生徒 アルカ

[クラットに秘密を打ち明けた後>>77>>78、ふと向けられる視線に気づいてそちらを見る。>>79>>80>>100
ボール遊びの最中では分からなかったけど、どうやら上級生のンタとローらしい]

……。

[横に居るクラットを見て、どうやら向こうに行くつもりはないようだから、こちらもこの場から彼らに向けて手を振ってみる。
彼らがこちらに近づくようなら──しばらく話題を切り替えて、別の会話に興じるだろうか。*]

(101) 2016/09/24(Sat) 22時頃

【人】 生徒 トロイ

…？


[なんでもなさそうには、見えなかったが、彼がいうならそうなのだろう>>93と。その笑う理由は、後にわかるわけだが。]


先生ひどい…！


[恥ずかしさを誤魔化すように、彼の腕を掴み、揺らしては、ふてくされて見せるも、すぐに続いた言葉には、ますます顔を真っ赤にさせて、もう！と、軽く叩いたあとに、手を放せば、頬を膨らませた。

本気でひどいと思ってるわけではないので、上手くたしなめられたなら、じと目になりつつも、すぐに元に戻るはず。]

(102) 2016/09/24(Sat) 22時頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

―東屋―
［>>68尋常ではない没入でエドワーズ先生が通り過ぎられたことには気づけなかった。］

［>>99だから、ヒューゴ先生が近づいてきて話しかけてきたことにも気づかない。
いや、意識と無意識の境で悟りはした。
語られた言葉は耳に届かない。
それがヒューゴ先生だとか、そういうことが意識されたわけではなく、］

水

［と、欲するものの単語を吐く。手は止まっていない。］

(103) 2016/09/24(Sat) 22時頃

【人】 生徒 トロイ

[良いこといった>>94、といわれれば、すぐに調子に乗ることだろう。ただひとつ、猫舌ゆえに出来立てや熱々のスープは冷まさないと飲めないのは内緒である。

美味しいものは、冷めても美味しい。]


プディング？すげー！
やったー楽しみ！


[なので、冷たいものは大歓迎。甘いものも嫌いじゃない。なにより、人の手作りっていいなと思う。ガッツポーズを決めれば、いますぐにでも、食べたい気持ちはあったけど、さっきのこともあるから、15時のお楽しみにとっておこうか。

朝から合計3回はおかわりしたおかげで、やっと、俺のお腹は満足したようで、そのお腹を撫でながら、しばしの休憩。その間、まだ彼がいるなら、昨日の飾りの話でもしただろう。]*

(104) 2016/09/24(Sat) 22時頃

【人】 生徒 トロイ

[あとで、プディングを食べたら、先生と一緒に作ったという
ンタという生徒にも感想を伝えたいな。]*

(105) 2016/09/24(Sat) 22時頃

【人】 生徒 ロー

[褒められれば、恥ずかしいの反面、うれしいの反面。
素直に喜んでおくことにする。
何よりも、目の前で純粋な眼差しでそれに感嘆するンタは、
なんだかとても、尊いものに、見えたから。

　――ああ、此処にも、天使か。

内に抱えているものは、知らない。
でも、昨日のクレムといい、ンタといい。
なんだか純粋で、穢れなくて、
今にも白い羽根をつけて飛んでいってしまいそうな。

そんな、彼らを形容するならば。
"天使"、みたいだった。

また、その伝説が頭を過る。]


　渡したいもの？
　ふうん。じゃあ、行こうぜ？
　ほら、手を振ってる。


[此方に向けて手を振るアルカに気づけば>>101
ンタを促してみることにするけれど。

ンタがそちらに近寄るのであれば、
ボールを持ったまま、その後ろを、まあ付いて行くつもり。
――ボール蹴ること以外に、やることもないしな。]*

(106) 2016/09/24(Sat) 22時頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

―東屋→保健室→東屋―
［単語で答えられた。
全く聞いてないなこいつ。そして単純に要求された。
ため息一つ。］

これぶっかけてやろうか

［じょうろを持ちながらそう呟くもホントにはせずに、
一度その場から道具も持って離れる。
保健室へと向かい、コップと水差しを持って、また東屋へと向かう。
お湯でも沸かすかと思ったがいつ終わるかわからんからな。

さて、まだ続いている集中を邪魔しないようにコップに水を注ぎクロム横においてやる。

静かに絵を描く姿を眺める。］

のめよ。脱水になんぞ。
どうせずっとそれやってんだろ。

［黙ってられずそれだけ告げた。］

(107) 2016/09/24(Sat) 22時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　食堂　―


　ははっ！悪いわるい。


[赤い顔で腕を掴まれ揺らされれば、童心に戻ったように笑う。
子供のように幼い仕草に思わず宥めるように頭を撫でれば、更なる子供扱いにトロイは怒るだろうか？拗ねるだろうか？
どちらにせよ手を離されれば、からかいすぎるのも酷だと思い]


　だが、これで次からは気をつけるようになるだろう？


[じと目のトロイに、兄のような眼差しを向けて優しく微笑もう。
果たして、機嫌を直す事はできただろうか？]

(108) 2016/09/24(Sat) 22時半頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

［>>104視界の端で水がゆらめく。コップを取って一息に飲み干し、］

座って、そこ
動かない

［それだけいうと新しいページをめくり、ヒューゴ先生を描き始めた。
シャシャシャシャ、すごい速さで鉛筆が躍る。
表情を。
皮膚の下の筋肉の存在を。
白黒で構成された世界の濃淡を。
彼の顔、手、服、髪、表情。
それらを眺め、飲み込み、かみ砕いて、紙の上に吐き出す。

やがて、手が止まった。彼の姿を描き上げた。］

…あれ？先生？

［描き上げた余韻に満ちていた目が、現実に焦点を合わせる。］

いつからいたんです？

(109) 2016/09/24(Sat) 22時半頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

［ぐうううううぅぅ］

(110) 2016/09/24(Sat) 22時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

[調子に乗るトロイに微笑ましく頷きつつ。>>104
プディングを勧めればガッツポーズをする姿]


　ふふっ、喜んでくれて嬉しいよ。
　やはり料理は誰かに食べてもらってこそだから、ね。
　そうだ、トロイは食べたい菓子や料理はあるかな？
　言ってくれれば、私が今度作っておいてあげよう。


[と、無邪気に喜ぶ姿に今度は全生徒の為ではなくトロイの好きなものを作ってやりたいと思い、彼の好物を聞いてみよう。*]

(111) 2016/09/24(Sat) 22時半頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

［盛大にお腹が鳴った。］

あっ！パン、僕のパン、だれか齧ってるー
ヒューゴ先生の仕業ですかぁ…？

［じと目で見る。（もちろん自分がのめりこむ前に齧ったものだった）］

(112) 2016/09/24(Sat) 22時半頃

【人】 監督生 エラリー

[用意する訳でも無いと>>92、大量生産と言われて>>95、此方はますます立場が何処か散歩に行ってしまう。
此処に関しては変に反論しても自爆するだけ、と判断すれば、エドワーズからの賞賛が>>98。
プディングを作ってくれた人を紹介してくれたのは有り難い話ではあるが。
拍手をされても、此方としては気まずさしか感じない。
まぁそれを表に出す真似はしないのだが。]

　料理ですか……。
　そろそろ食糧が届く頃ですから、それを中に入れてからでしたら。
　肉や魚を焼くのでしたら、それなりの手間が掛かりますので、一人よりは二人でやった方が効率的でしょう。
　それで、大丈夫でしょうか？

[暗に協力する、という旨をルファに伝えてから、此方は一度厨房から立ち去り裏口に向かおう。
後輩の返答を聞けたなら、ハーブを取りに行ったヒューゴに続き、ルファに軽い会釈をしてから厨房を立ち去ろうと*]

(113) 2016/09/24(Sat) 22時半頃

【人】 寮監 エドワーズ

―　昨日の厨房での回想（ンタ）　―
[思わず零れた自分自身を素敵だと、好きだと言ってくれるンタ。>>96
教師としてでないエドワード自身へ向けられた感想。
その言葉に驚いたような、困ったような、でも嬉しそうな様々な感情が入り混じった笑みが浮かぶ]


　こっちのほうが好きかい？
　ははっ困ったな……いや、嬉しい困惑だよ。
　ンタは色んな姿や仕草を見せてくれてもっと見ていたい、と。
　楽しくなって笑ってしまった。


[突然笑い出した理由を聞かれれば、動物反応シリーズについては伏せて大事な要点のみを語ろう。
重なる手の大きさを見比べるように目を向けていれば、かけられる突拍子も無い言葉と近付いて縮まるンタとの距離]


　えっ、なっ……ん、ンタ……？
　何を一体？


[驚きつつも、拒む前にぴたりと重なる体。
真意は分からぬまでもそれは情欲の類で交わされる抱擁のようには思えず、なればこそ拒んだり嫌悪を示す事はしなかった。
戸惑いつつもその抱擁を受け入れ、掠れる声で真意を問おう。*]

(114) 2016/09/24(Sat) 23時頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

［水を飲んで、その後また命令をされた。>>109
真剣な表情。目にも止まらぬ手。
驚いて見ているうちに絵はかきあがってゆくのだろう。
動けぬままときがすぎるのを待つ。というか］

俺なんか描くのかよ…

［もったいないと、心の底からおもう。
しばらくして手が止まり、いつもの表情に戻る。］

今気づいたかぁ…

［めちゃめちゃ見られてたはずなんだけどな。
盛大な腹の音>>112
吹き出して笑う。］

はは、ほんとお前は。
誰が食うか、俺は食ってきたよ。妖精さんかなんかじゃねぇの？

もう少ししたら昼飯だ。食堂で腕をふるってくれてるやつがいるだろう。今日の昼は肉と魚だから豪華だぞ。

［先程の厨房での情報を伝えて。
描かれていた絵を覗き込もうと］

(115) 2016/09/24(Sat) 23時頃

【人】 生徒 トロイ

ぶぅー……


[ちっとも悪びれてもないように見えるどころか、むしろ楽しそうに笑っていて>>108。ますますむくれただろう。

それがより、子供染みてることにも気づかず。

だけど、俺の頭に降りてくる手と優しい微笑みには、心地よさを感じて。こくりと悔しくも素直に言葉に頷いた。]

(116) 2016/09/24(Sat) 23時半頃

【人】 生徒 トロイ

え、いいの！？
んーと、シチューもいいし、ケーキもいいなぁ。


[予期せぬ言葉に驚く？好き嫌いはないのだが、作ってあげるといわれたら>>111、嬉しさに目が輝きだして。あれこれと悩み始める。出した料理の名は、特別変わりないものだが、そのごく普通な料理、お菓子に憧れがあったのだ。]*

(117) 2016/09/24(Sat) 23時半頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

［>>115犯人はヒューゴ先生じゃないらしい。って、ん？］

めずらしいですねー。朝ごはん食べたり食堂の様子を把握してたりなんてー。

［いつも保健室に引きこもって、食事よりもアルコールという風情なのになあと、驚いた。

描きあがった絵をのぞかれたなら、そこには彼の横顔が見えるだろう。
それを見せながら、もさもさとパンを食べつくした。ふう。お腹が満たされた。

ポケットからごしごし、と取り出した林檎を服でこすり、］

はんぶんこしますー？

［そして、爽やかないい匂いに気が付いた。すん、と鼻を鳴らす。］

(118) 2016/09/25(Sun) 00時頃

【人】 寮監 エドワーズ

[子供のような姿を見ていると、その姿にふと過ぎる弟の記憶。>>116


　だが、あの子は大人しく控え目だった。
　私への不満すら口に出来ずに消えてしまう弟と、トロイは違う。
　だから、だから……この子は大丈夫だ。


胸中に過ぎる懐古と憂慮――……
微か翳り憂う深緑の瞳は、しかし気付かれぬようにと即座に閉じ。
次に開いた眼差しは優しいもの。
こくりと頷くトロイの姿に、柔らかく頭を撫でた]

(119) 2016/09/25(Sun) 00時頃

【人】 寮監 エドワーズ

[好物を聞けば輝く瞳と挙げられる料理(>>117)]


　シチューとケーキ、か。
　ならば、今日はケーキでも作ろうかな。
　昼食はエラリーとルファが作ってくれるらしいからね。
　なんでも、鶏肉のステーキと魚の塩焼きとか。


[>>91と、厨房で聞いた献立の話を思い出してトロイに伝える。
が、「魚」と言って釣りの約束を思い出し]


　ああ、そうか……。
　昼食までに釣りをするのもいいかもな。
　魚が増えればみなも喜ぶだろう。
　他に予定があるなら、またの機会でもいいが？


[と、釣りに誘いつつ。
トロイがどうするかと答えを待とう。*]

(120) 2016/09/25(Sun) 00時頃

【人】 無口な生徒 ギュル

[じっと見つめていたボールが動きを止めると漸く視線を外す。彼はフットボールの選手になるんだろうなと思いを馳せた。こんなにも上手なのだからそうに決まっている。修業を迎えれば何でもできるはず、だ。はやく、早くそうすべきだと伝えなければ。誰かによって奪われてしまう前に。ああ、しかし、
伝えたところで何になる？


ローの声>>106によって思考がこの場に戻ってくれば促されるがままにそちら>>101を向く。しかし残念なことに、標的を絞った瞳はクラットの姿しか捉えていなかった。手を振ってる、というその言葉だけを耳に残し、じゃァ問題ないな！と勝手に判断すれば
恐らく、狩猟する虎の如く俊敏に駆け出すだろう。]

(121) 2016/09/25(Sun) 00時頃

【人】 無口な生徒 ギュル

―　昨日の厨房での回想　―
[>>114不思議な顔をする、と頭の隅で思いつつその中に侮蔑や嫌悪の色が浮かんだかどうかだけは無意識的に観察した。]

んー……。

[肩を揃え、腕を伸ばし、首だけをわずかに引いて全身の端々を観察するように眺めている首元に当たる息が意外とくすぐったい。
想像した通り、殆どの高さが一致しているように見えた。足の長さだけがよく見えない。足の大きさも……よく見えない。こればっかりは誰かに見てもらわなければならないだろうか、なんて呑気に考えているうちはくっついた相手の様子など気にも留めないだろう]

（くすぐったい、……くすぐったくはないかな、こそばゆい？）

[視覚と触覚の情報に捕らわれながらも小さく口を開いた]

(122) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ルファ

　あ、ありがとうございます。
[>>98お見事！と賞賛と拍手を送られてなんだか、恥ずかしくなる。
お礼を述べることはきちんと伝えよう。
>>113]

　お、話が分かって有難いです。
　手間がかかるので終わったらぜひ手伝いにお願いします。

[そう返事をして、立ち去ろうとするエラリーにちょっとと耳を貸してと示して内緒を一つ落とそう。]

(123) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ルファ

　じゃ、よろしくお願いしますね、エラリー先輩
[答えを聞いてから、手を振って見送ろう]*

(124) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ロー

[それは一瞬だった。

行こう、と促した途端に、走りだすンタ。
それほどまでに、渡したいものがあったのか。

彼には、ンタを追って駆け出すほどのモチベーションはない。

ぽん、ともう一度ボールを蹴りあげたらそれを手に持ち、
ふぅ、とひとつ、息をつく。

運動をしたからか、少し空腹を感じはじめていて。
時間はここからではわからないけれど、
少しずつ日の高さが高くなっているようだ。]


　あー、ンタと、えーとおふたりさん。
　また。


[ゆるりと彼らの横を会釈しながら通り過ぎ、
自分はさて腹を満たしにまた、食堂にでも行こうかと。]

(125) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ロー

―そして食堂へ―

[さて、そこには誰が居ただろうか。
エドワーズは釣り、もしかしたらトロイも一緒だったか。
そして、エラリーは裏口へ行った後だっただろうか。

少なくともそこに残ったルファを見つけると
よぉ、と身振りつきで声を掛ける]


　よお、食事担当。
　昨日は結局メシ、ありつけなくて残念だったぜ
　今日は？なんかあるのか？


[昨日はさすが男の巣窟。
気がつけば料理されたものは何も無かったから。
今日こそ何かあるとうれしいのだけれど。
とはいえ昼食前の変な時間だったようで、
何が期待できるのかはわからない。

まあ、なければまた、冷蔵庫を物色するだけだ。*]

(126) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 アルカ

……、クラット。君に用事があるみたいだよ？

[手を振ってみせたら、向こうで会話を交わした様子を見せ。そのあとで、こちらに真っ直ぐに向かってくる。あっという間に距離が近づいてくるが、どうもこちらの存在を無視されているような、そこはかとない疎外感を感じる。……。]

たしか、ンタ…かな。

[寮掲示板の名簿にあった少し変わった名前。それと迫って来る人物の一致を試みながら、クラットとの会話を邪魔しないように、一歩横に離れるようにずれる。
ンタの後ろから、ついてくるもう一人。こちらはロー、だっけ]

やぁ、ロー。朝練？

[手元のボールとローの顔を見比べながら、先輩・後輩の区別を付けず気さくな口調で話しかける。
食堂では見かけなかったから、ずっとここで運動してたのかな]

体力あるなぁ…うらやましい。

[驚異的なスピードで迫ってきたンタといい、二人とも運動能力が高そうで。夏バテ体質の自分とは大違いだ。素直にうらやましがる。*]

(127) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

［ひどい言われようだ。］

そうそう、先生は健全になったのさ。

［食堂に行った理由は全く健全ではないのだけれど。
いつものように夜を共にした生徒を見たるためだったから。

覗き込んだ絵にはとても丁寧な筆筋で自分が描かれていて］

…すげぇな。やっぱ。
自分が描かれるっててれるな。

［苦笑する。
りんごを差し出されれば。］

いいのか？昨日からお前から飯貰ってばっかりだな。
貰おうか、でもそのままじゃ食えねぇし、保健室いくか？
俺のとっておきも振る舞ってやるからさ。

［ハーブの匂いに気づいたか。にっと笑って誘う**］

(128) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ロー

―時間すこしだけ戻って・回想―

[>>127 立ち去る矢先、アルカに声を掛けられて。
アルカ、って名前だっけ。
そういえば、前もこんなフランクな口調だったな、と。
話しかけられて、思い出す。

まあ、別に。
それにいちいち気を留めるほど、心は狭くない。]


　ん。そう。朝練？っていうか、うん。
　まー、ボール蹴るの、割と日課みたいなもんだから


[――そう言いつつ昨日は蹴ってないけれど。

ぽん。またひとつ膝のうえでボールを弾ませて。
そのあとゆっくりと相手の傍を離れることになるだろうか*]

(129) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ルファ

―食堂―

　もう食事担当で認識されてる…
　ご飯は…
[>>126さすが男の巣窟。気が付けば料理されたものはなく。]

　ちょっとまって、まって。　
　ぱっと作れるのがあるからそれで昼ご飯まで凌いでもらっていいかい？
　あ、冷蔵庫あさったりしないでね？
　お肉と魚の料理が減るから

[敬語をすっ飛ばしてそういって、冷蔵庫から取り出すのはキノコ、きゅうり、にんじん、たまねぎ、を取り出していく]

(130) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ロー

―食堂―


　お、おう。
　いや、うん、無理しなくてもいいぜ。
　なんでも、大丈夫ー
　昨日はハム食って寝たし


[手際よく自分のために（？）料理をし始めようとする相手に、
さらりとハム泥棒の罪を告白しつつ。
まー、作ってくれるというのなら、
と料理する相手の近くの椅子にでも腰掛けて待ってみようか]


　ルファは……
　いいお嫁さんになりそうだな。


[手際良く調理をすすめるならば、そんな一言をぽつり。
相手は男だと当然知っているので、半ばからかい口調で。
だけど、ある程度本気でそう思ったりも、している。]*

(131) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ルファ

[キノコ、キュウリ、ニンジン、玉ねぎをトットットッと軽い音を立てながらある程度細切りで切っていきボールに全部放り込む]

　ん？鮮やかさが。ああ、色付きピーマンだ。

[パプリカのことである。
黄色と赤色を同じように切ってボールに放り込む。
そして酢をボール一杯に入れてぎゅっぎゅと浸せるように押し込んで、はみ出てしまうものは別の器にうつして、30分ほど待つ

その間にフライパンでバターを引いて余った野菜をざっと炒めて、塩胡椒で味付け]

　いい嫁ってそれ女の子にいいなよ？
[>>131　そんな一言はばっちり聞こえてた。
どんと、２つのお皿をローの前に置いて]

　野菜炒め、とキノコと野菜の酢漬け
　味は保障しない！

[味見してないからな、ときっぱり断言した。]

(132) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 生徒 ロー

[目の前でざくざくと野菜が切られていく。
色鮮やかなあたりも、なんかきっと計算されてるんだ。
俺にはよくわからないけど――なんて。

フライパンにバターが投入されるなら、
良い香りが食欲をくすぐって。]


　す、すげぇうまそうじゃん、それ。


[肉が欲しい、という言葉は飲み込んだ。
そういえばさっき、肉が足りないようなことを、
言っていたような気がするからな。]


　言う相手なんて居ねぇし、作る気もねぇよ。
　なに？ルファにはそういう相手いんのー？


[女の子に言え、という話題にはサラリと交わして。
10代特有の興味本位でそれを、相手にも聞いてみようか。

やがてドン、とメシたちが置かれれば、
うおー、と歓喜の声を一声あげたあと、
むしゃむしゃと野菜炒めを頬張り始めるだろう*]

(133) 2016/09/25(Sun) 00時半頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

［>>128りんごをここでは食べないというのなら、］

じゃあそれは、先生にあげますー。
おいしく食べてくださいなー。
とっておきは気になるけど…いけたら、あとでいきますね。

会いに行きたい人がいるので、ここで。

［水を汲んでくれたことも知らないまま、お礼がいろいろと抜け落ちているままで。
ぺこりと頭を下げ、スケッチブックをかかえて、歩き出すのは共に。行先は別で。］

(134) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 ルファ

[さて、ローが食べてくれるかはチラっと見ながら気にしつつ
その間に下準備をしよう。
お肉はエラリー先輩に焼くのをお任せしつつ
取り出すのはパスタ、トマトに玉ねぎ、にんにく、鶏肉、オリーブオイル…。
鶏肉は少ないから細かく切って誤魔化そうか]

　っへ？
[>>133ローの問いかけに変な声が出た。]

　いや、いないというか…そんなこと考えたことないよ。
　ローはいるの？そういう相手。

[興味を示しながら、トマトをつぶす作業。
綺麗にトマトをつぶせたら、玉ねぎとにんにくをみじん切りにしていく。]　*

(135) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 いつも眠い上級生 クレム

―東屋→食堂―
［>>133姿を探す。

ヒューゴ先生も言っていた食堂の光景は、自由な居残り組の自由な食卓になっていた。
旺盛な食欲。見ていて気持ちがいいなと思う。

みつけた。］

ロー、おはよ。

［日は高くなった後だけど。今日はじめて顔を合わせたから、おはようと言ってみる。］

おひるごはんですー？

(136) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 クラット

[ やはり相手には見破られていたか。>>77首を傾げる相手を見て、〝アクセサリー〟は軽く息をつく。
感情偽装も、こいつには無意味なことか、と。]


わかってたのか。つーか、話してくれるのか？俺みたいなクズに。


[目の前でタバコ吹かそうとした奴に、と目の前で空箱を振った。
が、その前に彼の口から出た言葉>>78に、ふと、空箱を振る手も歩む足も止まる。


　　＿＿暫しの、沈黙。


ゆっくり、相手の目を見た。〝おとな〟と〝こども〟が同じ部屋。めったにない組み合わせだ。
そこから出てくる結果は。双眼を細める。 ]


……で？続きh＿＿

(137) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 クラット

っ！？

(138) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 クラット

[ 〝こども〟自身に吐かせようと続きを促した、その刹那。
駆け出してくる姿に機械人形の如く首をぎりり、とそちらを向く。

アルカとの話に夢中だったせいか、他方面からこちらへの干渉があったことに気が付かなかった。>>100>>101>>121]


……なんで、お前、


[目を少しばかり丸めて、ンタを見やる。先輩相手にも敬語は使わない、不良らしく。]

(139) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 ロー

[絶妙な火加減で、シャキシャキ感の残された野菜たちは
どんどん彼の胃袋を満たしていく。
ライスが欲しくなるうまさだな、とおもいつつ。
ちなみに手が伸ばされるのはひたすらに野菜炒め。
酢漬けは割と無視されている。世の中、油は正義だ。]


ん、だから居ねえって言ってんだろ
そもそも出会いもねーしなー
つか女なんて……


[言葉を濁すようにもしゃもしゃ頬張る。
ルファはその間にもなにやらトマトを潰しているようだ。]


…………なあ、ルファ。
愛って、なんだろな。


[もしゃりもしゃり。咀嚼する音を響かせながら
ふと、思った大真面目なことを、聞いてみる。*]

(140) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 ルファ

[にんにくと玉ねぎをみじん切りにしたら、鍋に水を入れお湯を沸かして。
鶏肉を食べやすく小さめに切っていく。

と、ケチャップとコンソメの調味料を忘れていたので取り出して。
そして底が深いフライパンを選んで、オリーブオイルを垂らしてにんにくを炒めれば香り立っていくだろう。
そうしたら玉ねぎと鶏肉を入れて肉に火が通るまで、炒める。

そして増えた>>136]

　クレム先輩、おはようございます。
　何か食べるのでしたら…ロー先輩が食べているのが今出来立てです。

[そんなことを教えつつ、お肉か魚、早くこないかなぁ…と思っている。そしたらもう少し増やせ、はできる…。
炒めたら潰した丁寧にトマトと、ケチャップを適量、コンソメの調味料も適量を放り込んでトコトコ煮る。]

(141) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 アルカ

─回想─

…天使ってさ…、本当はわがままなんじゃない…？

[ふと思い出す。昨夜、あの人の腕の中で語った事を。これは僕の持論だけど]

天使ってどんなに愛されても、それが天使の望む愛でなければ届かない。
周りに天使を想う人がいても、それに気づかなければ孤独を抱えたままだ。

天使は天に召されて幸せになれるかもしれない。
でも、地上に残された人は？……辛いままだよ。

[複雑な想いを交錯させたまま、間近にある顔を見上げた。
天使を失い、満たされない思いを抱えた地上人は…次の天使になったりは、しないだろうか…？*]

(142) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 トロイ

[仲が良いつもりだった。
だけど、それも、もう2年も前のことだし、最悪の別れになってしまったから。連絡を交わすことも出来ず、この学院に来るまでは、彼がいることなど知らなかったのかもしれない。

知っていたとしたら、謝りたかったから、ただそれだけで両親の希望校の変更を承諾した。

空白の時間、なにがあったのだろう。彼に兄がいることだって、つい昨日知ったばかり。

一瞬、憂いに満ちた瞳>>119には気づくことなく。人前で話す必要はないとはいえ、撫でられて遮られたのは、心の壁、なのかもしれない。]

(143) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 トロイ

先生、ケーキも作れるの？
へへへ、お昼も楽しみだなぁ！


[やはり、彼は何でも出来る人だ>>120。お昼の献立を聞けば、朝御飯を食べ終わったばかりだというのに、既に待ち遠しい。]


あ、それ…！


[提案にはっとした表情を浮かべ、 手で口元を隠せば、耳打ちした。]

(144) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 ルファ

[>>140　愛ってなんだろうな、の問いを聞いて片眉をあげて示そう。
ちょうど煮詰まったら火をとめれば鶏のトマトソースの完成だ。]

　鶏のトマトスープパスタです。
　といってもトマトスープのみ作ったので、まだお腹すいてたらパスタをゆでて、トマトソースかけて食べてください。

[煮込んでできたフライパンをしめして、パスタは各自で、と示しておいた。]

　愛ってなんだろうなって僕に言われても…僕には分からないよ。
　ただ、言えるのは人それぞれじゃないか？愛っていうのは。

[そう考えを述べてみた　*]

(145) 2016/09/25(Sun) 01時頃

【人】 生徒 トロイ

[果たして、耳打ちした内容を受け入れてもらえるのだろうか。

そうなら、彼の食事が済めば、食器を片付けに厨房へ行ってから、まだ挨拶していない人へ、ごちそうさまと美味しかったと礼をいってから。

また食堂に戻って、意味ありげにふふりと笑うと準備をしなくてはと。]**

(146) 2016/09/25(Sun) 01時半頃

【人】 養護教諭 ヒューゴ

―東屋→食堂―
［会いに行きたい人がいるからとりんごをくれるというクラムに>>134］

そうか？じゃあ別に貰わなくともいいが…
いいか、貰っておくよ。

しかし…

［会いたい人か。いいんじゃねぇかと微笑んで］

眠りたくなったら来い。変な意味じゃねぇから。

［そのまま見送ると、その方向は食堂か］

……ハーブ持っていってもらったほうがよかったな。

［まぁ、昼飯には使わないだろ。
りんごを投げてまた掴む。
保健室へと戻ろうか。

保健室、自分の一番落ち着くところに座り、
一人で食べるなら丁寧に切ったりむいたりする必要はないからそのままりんごを齧る。］

ん、うめぇ。

［水分も程よく取れる。
そしてタバコに火をつけて、深く吸う。］

うめぇ…

［こっちも、灰が満たされる。天井を仰ぐ*］

(147) 2016/09/25(Sun) 01時半頃

【人】 生徒 ロー

[大真面目なことを何気なく聞いている最中、
やってきたのはクレムだった>>136]


あーうん？昼かな、朝かな。
わかんね。腹減ったから、食ってるとこ。
食う？


[差し出すのは手付かずの酢漬けだけれど。
そんなことをしているうちに、
手際の良い少年はトマトスープを生み出した。
なんだ、魔法使いかな。]


人それぞれ、ねぇ。
“だから”、信じられねえんだよな。


[ぽつり。]


……あー、クレム、すまん。
なんでもな、くはないんだけどさ
ここにいると、色々考えちまうって話でさ。


[きっと話途中でやってきて、
理解などしてないだろうクレムに対して
またぽつり、ひとこと非礼を詫びて*]

(148) 2016/09/25(Sun) 01時半頃

【人】 無口な生徒 ギュル

[勢い良く走り寄り、そして一歩前で急停止する。ご機嫌なにんまり顔で目の前の彼>>139に話しかける……否、まくし立てる。敬語を使われているかいないかなんて些末な問題だ。]


おはようクラット！今日のニワトリも元気よく鳴いたね！もう一回くらい鳴いてもよかったけろ、もう鳴かないね。あれ、もしかしてもうこんにちはの時間？っていうかニワトリなんかいたっけ？ああー今日練習れきなかった！れもまあいっか！そうそう、昨日は食堂（ろー）に連れて行ってくれてありがとうね！ちゃんとお礼言う前に別れちゃったからずっと気にしてたんらよね！忘れてたわけれもわざと言わなかったわけれもないんらよ？もう一回、ありがとう！クラットが通りかからなかったらオレもしかしてあの庭れ干からびちゃってたかもしんない！天使にも死体にもならずに干からびるなんてそんなのやーらよね！あれ、ってことはつまりクラットはオレの命の恩人になるのかな？うひゃー！お礼とに先生といっしょにプりィング作ったけろ一個じゃぜんっぜん足らなかったね！ありがとうも全然足らない！ろうしよう？オレろうすればいいかな？？


[やっと会えたやっと会えたと至極嬉しそうに騒ぎ、
もしも途中で制止されていなかったら両腕をさながら風に煽られた鶏のようにバタバタと振っていることだろう。]