【人】 泡沫の魔女 ナタリー

　金属の音？
　え、ちょっと、花ちゃん！？

[声をかけてみるも、外に飛び出されていて>>2:567]

(0) 2013/08/28(Wed) 01時頃

【人】 探追の魔女 クレスト

[>>2:566ほろりと瞳から零れた涙。
　黒の刃を深々と胸に飲み込んだ彼に、告げた最後の言葉さえ。

　赦しを請う言葉――　だったのだろう。]

(1) 2013/08/28(Wed) 01時頃

【人】 幻灯艶夢の魔女 メリッサ

―外―

［確かに、目の前に居るのはカチューシャだった。>>2:565］

す……ベルナルトに、何かあったの？

［契約者から降りて、問う。
　その間にも、戦いの音は砂嵐の音に紛れて。
　魔力のぶつかりが感じられて。

　大狐の毛を掴む指先が、強まる。］

(2) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 絶影の氷花 ゼノビア

……音がやんだ。多分もう大丈夫。

[後ろから飛び出てきた友人に、肩ごしに振り替えると声をかける。>>0]

……ゼノビア。
なんだかあなたにこんな風に名乗るのはおかしな感じがするよ……ナタリー。

[こんな時、みんななら照れ隠しに苦笑して見せたりするのかな。などとぼんやり思う。先程、里枝……ナタリーの首にいつもの無表情でしがみ付いていたゼノビアの姿は、はたから見れば何かが欠けているようにも見えるかもしれない]

……ん、見て。砂嵐が晴れて…

(3) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 遺志を継ぐ者 レイス

　・・・・・。

　え。


　　　　ベル、　ナルト　さん　　？


[「こえ」が聞こえて。振り向いて、そして。
　砂嵐が止み、広がるのは宵の色>>#0。

　　　　　真っ黒な空に、「白く輝く蝶」が瞬きながら溶ける姿を、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*見た*。]
　

(4) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 中学2年生 リディヤ

[『あっ！　きっとリディアの魔力が無くなったから
　だから魔法具が重く感じるのかも』
ちょっとのんびり何言ってるの？]

えっ？　私の魔力なくなったって事？
ってことは私まじょじゃなくなちゃうの　それ困る

[『ううん！違うよ　違う
　魔力はつかったら補給するんだ
　ディアボロスのジェムもってたでしょ？

　あれを！ジェムに自分のジェムあてて！』
　早く　はやくー！！！]

[先ほどのリディアの魔法に警戒した虫はまだ襲ってはこない様子]

(5) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

[『人狼風情』と侮られても、彼に対する敵意は湧かない。
それ以上に、受けた衝撃の方が大きい]

……二人掛りで、獲物を駆り出そうとしなかった点は評価していただきたいな。

[そうしようと思えば、ベルナルトに対してそうする事もできた。
それをしなかったのは、仲間の意思を尊重したからだ。

――そう、それから『人狼に抗う』と決めたベルナルト自身の意思を]

(6) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

[ころす、という容赦のない宣告に、咄嗟にその場を飛び退いた。
ヴァレリーから距離を取り、攻撃に備えるよう身構える。

彼をいったいどうするべきか、判断することができなかった。
仕留めるべきか、それとも見逃すべきか。

――否、自分がそれを判断される側なのだと、彼の瞳を見て悟る]

やってみるがいい。
私は、私の望みの為に、全力を賭して戦う。

そうやすやすと、打ち破れると思うな……！

[レイピアを垂直に構え、魔術を練ろうとした刹那]

(7) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

[消失した気配に、はっと息を呑む]

……もう遅い。
貴方は間に合わなかった。

[紡ぐ言葉は、蝶の結末を告げるもの。
彼の迎えた、その終焉を]

(8) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

ッ

[目前に降り立つ影>>2。人狼かディアボロスかと身構えかかって足を止めるが、臨戦態勢に移る前に名乗りがあった>>2:565]

涼宮が人狼に襲われてンだよ！
邪魔すんじゃねェ！どけッ！

[噛みつかんばかりに吠え掛かる。
　話している間も惜しいと押しのけてでも通り抜けようとする、その間際]

…もうひとり、誰だかしらねェがもうひとり、襲われてるやつがいる。立ち止まってる場合じゃねェだろ。
邪魔すンな。
いいな！

[吼えて。走る]

(9) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 夜駆けるもの サーシャ

[砂の上に転んでしまったせいで、ドレスは見るも無残に白茶けてしまっている。手を差し出されたとて>>2:569その手をすぐに視認出来ずに辺りを探してからその手を取って。]

う、うん。
なんとなーく、嫌な予感が。

[と、引き起こしてくれたレイスに頭を下げると共に、どこか抜けた答えを返す。
あの、一人で居ることに対する怯え様、私のそれとはきっと指向性が違う恐怖。
他人には説明し辛いものだと、曖昧、感覚的に答えるしかなくなる。]

すいません、ごめんなさい。

――お願い、します。
探して、もらえますか？

[レイスを視る私は、もう普通の琥珀色。]

(10) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

　嗚、　　畜生――、

[始末すべき存在を始末した筈なのに、
　何故こうも気が晴れないのか。

　確か、自分が人狼になった時に、
　友人をこうして倒した際にも、似た様な想いを抱いた。
　涙を流す俺の頭を、兄が撫でてくれたっけ。

　ひゅう、音をたてているのは、どちらの息か。
　彼に巻かれた包帯から火が上がる様子を見ながら、
　息も絶え絶えな彼へと近づいていく。]

　　　　　　涼宮　………。

[かすかに彼が呟いた声は、聞き取る事が出来ず。]

(11) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 絶影の氷花 ゼノビア

――ついでにょきにょきと地面から伸び始める木々。

……小さいころ好きだったアニメに、木を成長させる踊りがあったんだけど。確かこうしゃがんだ姿勢から腕を突き上げて――

『やらんでいいやらんでいい！……まぁ分かりやすいほどに木属性のステージになったな』

[目の前で地面を押しのけて見る見るうちに伸びていく木を、少しの間感心するように見ていた。]

そう、たしかあのアニメもこんな夜の間のできごとで『樹海に呑みこまれないうちに早く逃げたほうがいいぞー。中央区なら何とかなりそうだ』

[聞くべき話だけはちゃんと聞いて、ゲームセンターの方を振り返ると]

―――オリガ、ナタリー、学校に行こう。

(12) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 泡沫の魔女 ナタリー

[花の後を追いかけていけば
どうやら辺りの砂嵐が収まったようだ
砂嵐は収まり、変わりに熱帯に生えるような木々が見えた
そして、あまり離れていない場所に立っていた]

　すごい、ジャングル……？

[雪景色に強い日射し
かとおもえば砂嵐に――次はジャングル]

　うん。
　普段が普段なだけに、ちょっと可笑しいね、ゼノビア。
　
[なんとなく、くすぐったくて、少し笑う
彼女の表情が乏しいのは、寮生活で知っている]

[彼女は何故魔女になろうとしたのだろうか
――私は、どうするのだろうか]

(13) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

すずみっ―――

－路地裏－

[見た。鎌が突き刺さっている涼宮の姿>>2:566>>1>>11]


どけ


[静かに。もう吼えてはいない声が、静かに路地に響いた]

テメェに用はねェ。
どけ。

[鎌の持ち主、絵本の魔女に、告げる。答えなど待ってはいない。聞く気もない。
　ただ静かに、涼宮へと、歩み寄る]

(14) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

[彼の胸元から落ちてくる透明のジェムは、
　自分も持っているものと同じモノ。

　けれど、なぜかこれに手を出してはいけないような気がした。
　だって、何かを呟いた彼の表情は、
　大切な人を想うときのそれに、よく似ていたから。

　透明のジェムを拾うと、彼の手の中に押し付ける。]

　　　　げほっ、　　　涼宮…。

[赤の流れる彼の頬に手を当てて、
　囁いた言葉は彼の耳に届いていたのだろうか。

　届いていてほしい、いや、届いていてほしくない。

　どちらの想いも抱いたまま、離れようと、して。]

(15) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 泡沫の魔女 ナタリー

[ゼノビアの提案>>12に、こくんと頷く]

　――うん、行こう。
　迷子になるのは勘弁だし。
　ほら、オリガさんも。

[まだ中にいるだろうか？
いるのであれば、扉をあけて、ゼノビアと共に声をかける]

　『成る程、舞台の場所以外は行けない様にするのか。
　　まったく、今回はいつにも増して凝った仕掛けだ。』

[プラチナの言葉は、聞こえてない]

　『やれやれ、このメンタルで大丈夫なのかね。』

[ふぅ、と契約者は溜息を零す]

(16) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 幻灯艶夢の魔女 メリッサ

人狼にって……見過ごせるわけないじゃない、それ

［邪魔するなと２回も言われると、流石にムッとする。
　進路を邪魔する様には立っていない。
　猛獣の様な口の悪い女の子に顔を顰め。>>9］


それ。――襲われてるのを邪魔するな、とも聞こえるんだけど。

［カチューシャの背は遠く。
　もうひとりは別の方向に居るのだろうと、進路を変える。］

(17) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

　　　なっ！！　　馬鹿　　　……　　やろ、

[耳朶に感じた感覚に、咄嗟に顔を上げる。

　そこに友人の姿は無い。
　自分が触れていたはずの頬も、なくて。

　ふわりと香水の香りを纏った煙が、己の身体を包む。]



[消えてしまった友人の姿に、呆然と。
　見下ろした地面の先には――…
　己のジェムとよく似たいろの、ロマネスク*]

(18) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 ヴァレリー

　　お前の言う事を信じる根拠は、何もない！

[>>6
睨む。そして、侮辱する。
カードを、何度でも呼び出して、]

　　　　　　　　　　――――、
　　　　　　　　　　

(19) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

　　は、　　は――　　げほっ、

[動きすぎて毒が回ってきたか、視界が歪む。
　息もくるしい、嗚、はやくジェムを使わないと。

　影は己のものへと戻り、建物の壁によりかかりながら、
　震える指先がポケットの中のジェムを7個掴む。

　ひゅう、ひゅう。
　自分の顔色がどうなっているのかは分からないけれど、
　イポカニの時を考えれば、真っ青になっていそうだ。]

(20) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 ヴァレリー

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は？

[止まった。>>8]

　　すずみや、くん、……
　　が、

　　……………。

[ばらばらと、左手からカードが落ちる。
それは、地とぶつかる前に、掻き消えた。]

(21) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

[コートやマフラーに砂が当たらなくなったと思えば、
周囲を闇が包み始める。そして、]

　砂漠から緑化って言ったら良い話っぽく聞こえるかも
　しれないけど、いくらなんでも成長が速くない…？

　『もうちょっと嬉しそうにしろ。
　お前は雷だしデカ乳悪魔と魔剣士野郎も使ってこなかったが、
　植物も立派な木属性の象徴だぞ。』

　……ああ、なんか空気がおいしいと思った。

[非常に残念な語彙にグリムは頭を抱えかけたが、
力が漲る感覚は本当で。今なら、もっと速く疾く駆けられそう。]

(22) 2013/08/28(Wed) 01時半頃

【人】 ヴァレリー

　　ぁ、　　あ、あぁあああぁぁあぁあぁぁぁ！！！
　　
[玲城晩だと存在しているモノが、望んだモノ。
その切欠は、壊された。

憎い憎い、延々と役目を押し付ける原因にもなった人狼に！

カードを投げ、片手に一枚を持ったままアレクセイに迫り、切りかかった。**]

(23) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 音響の小悪魔 オリガ

堕ちた、魔女。


[それは初耳だ、とばかりにオリガは目を丸くさせた。
肝心のヴァーチュは頭の上で胡坐をかいている。
…こんな大人しい時は少し、怖い。]

それが、まとまって4人いるのかぁ…。

[耳の奥の、一般人にとっては最悪の四重奏は
今も途切れる事無く響いていた。

ナタリー曰く、人狼の数は3であるものの
自身の魔法で感知している数は4。]

うーん……。

[数はこの際どうでも良い。
問題は見知った者が人狼だった場合の話。]

(24) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 探追の魔女 クレスト

[無心で7個の透明なジェムを右手の甲に押し当てる。
　苦しかった息も次第に楽になり、使った魔力も戻ってきた。

　そうして、地面に転がったロマネスクを手に取ると、
　一度指先で撫でてから、ポケットへと仕舞う。]

『何だ、使わぬのかァ？』
　　………　その時になったらな。

[今は、使う気にはなれなかった。

　砂嵐は――…次第に弱くなっていく>>#0
　そうして砂嵐が収まった頃には、既に緑が芽吹き始めていた。]

(25) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

―――クソッ。

[見ている前で、姿が消える>>18。間に合わなかった。伸ばそうとした手は届かなかった。また。まただ]

おいコラテメェ！！
テメェだ！！人狼！！

[顔色が真っ青で、ふらついている魔女>>20に、叫ぶ。
　返事はあったか、なかったか]

聞けッつってンだこらボケェ！！

[叫んで、燃え盛る包帯を、投げつける。
　治癒の炎を纏った包帯だ。毒素の浄化はできなくとも、毒に害された組織の再生はこなせる]

怪我ァ、してンだろうが。
診せろ。

(26) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 音響の小悪魔 オリガ

[外の異変に気付いたゼノビア、続いてナタリーが飛び出しても
オリガはしばらく考え込んだままだった。]

……ヴァーチュ、本当なの？今の話。

『真面目な契約者がいるもんだなと聞いてたが、正解。
なんで言わなかったのかって？

面白いからに決まってんだろ。
お前が自分で考えて決める道が、さてどんなものに
なるのかなってよ。』

………。

『絶対、どっかで天秤に掛けたくなる時が来るぜ。
だけどオレ様はなーんも言わねー、好きにしな？』

[曖昧に頷きながら、二人の後を追おうと一歩踏み出す。
扉の向こうからはオリガを呼ぶ声も聞こえる。>>12>>16]

(27) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　『だが、いくら象徴つっても所構わず生い茂りやがるからな。
　ネットのアングラに出回ってる樹海遭難者の写真みたく
　なりたくなけりゃ、被害少ねえとこにさっさと向かうこった。』

　悪趣味な喩えだね。
　…………無事だといいけど。

[尻尾で踵を叩き、促される。
続くはずと思われた言葉は、名前を口にすることなく。

恩恵でいつもよりも毛艶がよくなった犬耳は移動の途中で
何かの話し声を拾ってはぴくりと動いたが、足は止めない。
そうしてる間にも北地区の森林よりも深い密林に
なっていっているからだ、ここ一帯が。]

(28) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 探追の魔女 クレスト

　― 路地裏→中央地区8 ―

[このタイミングで、木属性へと変化するのか。
　万全とはいえないコンディションの中、
　これで誰かに狙われたら確実にやられる。]

『中央地区へ行きやれ。それ以外は大変な事になるぞォ？
　や、ぬしにとっては何処でも大変か。ヒヒヒッ。』

[猫に言い返す気力もなく、鎌を支えに立ち上がる。
　たくさんのミニジェムを使ったはずなのに
　ポケットが妙に重たく感じるのは、アイツのジェムが入っているからだ。]

　　誰にも会わねェと、助かンだけどな…。

[特に、涼宮と一緒に居たアイツには。
　そう願いながら中央地区へと向かう歩調は、遅い。]

(29) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 幻灯艶夢の魔女 メリッサ

人狼に襲われたら――

『助かる可能性もあるけれど、彼らには強力な力があるから。
　ベルナルトは　　　分からない。

　でも、カチューシャが行ったから。』


そう、ね…
２点同時攻撃なんて、人狼達も攻勢に回った…

［夜の帳。進むを邪魔するかのように足元に植物が生え始める。小さな薄紫の花に一瞬視線を奪われた。］

(30) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 探追の魔女 クレスト

― 学園ホール→美術室 ―

[白かったエプロンは赤に塗れ、空色のスカートにも赤は飛ぶ。
　こうして赤色を吸い続け、真っ赤になってしまったら、
　ハートの女王に成るのだろうか。

　変身をしなおせばいいのかもしれない。でも、それはしない。
　友人を自分のために、仲間のために、この鎌で刺したのだから。
　たとえ本当に死ぬ事はなかったとしても、
　鎌は確かに、彼の胸を貫いた。]

　　こうも腑抜けちゃいられねェな。

[身体がだるくなるような森林地帯を抜け、
　無意識の内に向かっていたのは学園で。

　そのまま足が向かうのは、通い慣れた美術室**]

(31) 2013/08/28(Wed) 02時頃

【人】 幻灯艶夢の魔女 メリッサ

……痛い、わ。

［重い足を引きずる様にし、急ぐ先で上がる叫び声。>>23
　アレクセイの願った通り、カチューシャは側に居ない。
　ヴァレリーの前方、メリッサはその姿をちらつかせ。
　
　２人のドチラが人狼か、考えるまでもなく。］

(32) 2013/08/28(Wed) 02時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

　― 少し前・南地区にて ―

　　　　………　いらねェ。

[>>26燃える包帯がこちらへと飛んでくる。
　受け取る事もなく、ぽすりと身体に当たったそれは地面に落ちたか。
　それとも、魔法の役割を成したのか。

　彼が春辺である事を知っているからこそ、
　尚更、彼の手を借りようとは思わなかった。]

　　　いい。大して怪我してない。毒だけだ。

[自分の事を人狼だと呼んで、そして、
　涼宮の消える瞬間を見たのならば、　尚更。]

(33) 2013/08/28(Wed) 02時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

[止めてくれ、関わらないでくれ。
　　　　　　　　　　　　　　　　頼むからこれ以上――　…]


　　　　　　　　　アンタ達に、　情を抱かさないでくれよ、


[か細い声が、涙と共にぽとりと落ちる。

　そのまま重い身体を必死に動かして、
　彼から逃げるようにその場から走り去った*]

(34) 2013/08/28(Wed) 02時半頃

【人】 幻灯艶夢の魔女 メリッサ

今すぐ、やめなさい！
どっちが人狼だっていうの！？

［互いに互いを人狼だと主張する危険性もあったが、
　纏めて止めれば良い。

　指を鳴らし、彼等の間に1個の炎珠《ﾌｧﾝﾄﾑ・ﾌﾚｲﾑ》を出現させるまでに何があったことか。**］

(35) 2013/08/28(Wed) 02時半頃

【人】 泡沫の魔女 ナタリー

　うーん、追われて避難してばかりだね。

[苦笑を一つ零してから
パタパタと中央地区の4へと向かうだろう]

　……人狼、か。
　なんで追われなきゃ行けないんだろうね。

[その言葉は小さな声で呟いた**]

(36) 2013/08/28(Wed) 02時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

『やれ、あやつは成長せぬな。いつまで経っても子供よ、子供。
　小生は嫌いではないが、さて、兄君は何と言うか――…ヒヒッ。』

[意外と泣き虫な己の魔女を見下ろして。
　猫はいつものように、にたりと笑う。

　ゆらり、揺れる尻尾が、逃げる彼の道を示す事は――無い**]

(37) 2013/08/28(Wed) 02時半頃

【人】 音響の小悪魔 オリガ

…はい、今行きます！

[今はその声について行こうと、歩む。
迷って悩むのは、また後で。**]

(38) 2013/08/28(Wed) 02時半頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　― 南地区→中央地区 ―

[樹と樹の間に結ばれる太く絡み合った天然の蔦橋の上を
駆けながら、宵闇に蒼の瞳が小さく輝く。足元には赤い瞳持つ獣。]

　…グリム。
　人狼がどういう存在かってのは、お前から聞いた。
　だから合格させたらいけないって理屈も、一応わかる。

　でも中には次の魔女人生では、もう他人に
　危害を加えたりしないって人も…………

(39) 2013/08/28(Wed) 03時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　『実際そう言う奴がいたところで信じられるか、んなもん。
　存在するだけで魔力を消費すんなら、結局行き着く道は一つだろうが。

　俺から言わせりゃ、アイツらは痩せ犬共の徒党だね。
　人狼なんて大層な呼び名、勿体ねえぐらいだ。』

　ずっと思ってたけど。
　…………人狼に何か恨みでも、あるのか？

[清廉潔白な契約者では、どう見てもないわけで。
ならその吐き捨てるような口調の理由は、憎悪しかない。
獣は苛立たしげに路瑠を一瞥しただけで、続く言葉も答えとは違い。]

　『最も、お前の能力なら。

　その【存在するだけで魔力を消費する】っつう、
　人狼にとっちゃ深い業を取り去ることはできる。
　ついでにそいつが堕ちた時に付随した力の類もな。』

(40) 2013/08/28(Wed) 03時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　『だが、よくあるお涙頂戴展開みたいな完全な浄化は無理だ。
　そいつが人狼だったって過去までは、消せねえよ。』

　本当。中途半端な、力だよな。

[声にはありありと自嘲が滲む。]

　『人狼見つけたら聞いて回ってもいいぜ？
　誰もそんな半端な救済、欲しがらねえだろうさ。』

　しないよ。
　……そうしたら、魔女になれないんだから。　

[そんな話の間にも、中央地区の後者群が近くに見えてくる。
道中見かけた建物と違い、植物に覆われ尽くされてはいない。

5がまず頭に思い浮かんだが、立ち寄るかはもう少し考えよう**]

(41) 2013/08/28(Wed) 03時頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

― 回想：南地区の交番 ―

あ、ちょ、あなたまで――
[アレクセイが交番を飛び出した後、メリッサもその後を追うように外へと。>>507

彼らがどこへ向かっていったのかは、分からない。
後を追おうかとも思いましたが、未だ砂嵐が立ち込めたままの外を歩くのは、かなり危険だと判断。

それから数刻の後――]

(42) 2013/08/28(Wed) 10時頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

[アルブムが、何かを感知したようです。

「なっ……！？一人の参加者の気配が、消えた！？」]

な……なんですって……！？

[アルブムいわく、紫の煙の蝶――かつて灯台までの道中を共にしたメンバーの一人でした。

共に戦った仲間が、消えていく。
あの方がどのような願いを持っていたまでは分からないものの、何らかの目的をもって、試練に挑んでいたはず。
おそらく他の皆もそうだ。

――その人が、倒れ、消えていく。

すぐには受け入れがたい事実、その強いショックにより、私はその場にへたり込み、涙を流すことしかできませんでした]

― 回想：了 ―

(43) 2013/08/28(Wed) 10時半頃

【人】 絶影の氷花 ゼノビア

―中央区・高等学校前―

そういえば「生き延びろ」って言われたけど……人狼に襲われた人はどうなるのかしら。

[道すがら、不意に思い至った疑問を契約者にぶつけてみる。あまりディアボロスと遭遇する機会もなかったので考えてもみなかったが、思えば「生き延びろ」とは随分物騒な課題だ]

……まさか『あーあー、大丈夫。一応そのための特殊空間だからな。死にゃしないよ。』

……ならいいけど。紛らわしい形容をしないで欲しいな。

『細かいことはその時が来れば判ると思うけど……ただ、脱落者のジェムは大体の場合、他の魔女に取られる。』

……なるほど。小さなディアボロスよりも籠ってる魔力が大きい、と。『察しがいいね。そういうことだよ』

[はぁ、とため息をつきながら傍らを移動するナタリーを横目でちらりと見る。知らない誰かにジェムを吸収される様子を想像し、わずかに顔をしかめる]

……いい気分じゃないわね

(44) 2013/08/28(Wed) 10時半頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

[人狼たちが本格的に動き出したと、もっと早く気づいていたら。
このようなことには……]

― 現在軸 ―

[アルブムは、ずっと私の傍に立ち、私を慰めてくれていました。

「自分の無力さを嘆く必要はありません。
　いつか、この試練に敗れた者をも救えるときが来る――」]

(45) 2013/08/28(Wed) 10時半頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

（無力さを嘆く必要は、ない――？）

[続くセリフで、その意味を理解しました。

ひとつは、希望を捨てなければチャンスがめぐってくるということ。
もうひとつは、道半ばで倒れた者を救えるほどの力が、私には備わっているということ。

この能力を自覚してからというもの、私が試練に挑む目的や、自身がこの空間にいる意味、そして備わった力の本質を、考えるようになっていました。]

(46) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

[アルブムはさらに告げます。

もうすぐ場の特性が変わる。
外に出て、気分を紛らわしたらどうか、と。
そして、次に行くべきは中央地区とも。]

（中央地区――学校施設がある場所だ。
　皆さんはどうしているでしょうか……）**

― →中央地区・第14地点へ ―

(47) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 小さな巨大ロボ ラビ

あんなん飲まれたら帰ってこれねーぜ・・！
オレのカンがそう言ってる！
だから走るんだ！

[素直に向けられた疑問>>2:510には、ぐっと
　小二病よりちょっと育った感じの答えを返して]

[きっと、自分の後ろをついてくるサーシャのスカートが
　鉄壁じゃなかったら、このロボどうなっていたことやら]

(48) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 小さな巨大ロボ ラビ

[そうしてなんとかコンビニの近くまで辿り着いたが、
　後ろから4体の爬虫類と羽虫の群れ>>2:522が
　追いかけて来ていて・・・]

わ、わ、なんだこいつら！
きもい！主に造形がきもいぞ！

[砂塵の中、うねうねと飛んで・這ってくるそいつらは、
　オレの事をすっげー追いかけてる！]

うおーーーー！

[一方的くろすかうんたー！
　初めの一匹を、殴り潰してやると・・]

(49) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 小さな巨大ロボ ラビ

わ、っち！すっげーいてー！なにすんだこのやろう！

[そうして殴っている間に、別の奴が肩をかすめていくと、
　ばしーんと火花が散ってすっげー痛いのなんの]

[振り返りざまに、少しキョリを置いたそいつにロケットを、
　近くで足にかみついてきた奴にグーパン（常にグー）を
　思い切り喰らわせてやった]

・・・ってー！この、くっそ！

[だけど、相手の方が数が多い。
　ましてやホントの喧嘩なんてしたことないがきんちょである。

　そうしている間に、残りの羽虫から一方的に殴られて]

・・・魔法って、こう使うんだよな！？

[空中で止まったそいつめがけて、両腕に力を入れる。
　砂塵と空気がその周辺に集まって・・・]

(50) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 小さな巨大ロボ ラビ

マギカ！マグナ・ディストラクション！

[両腕がばーんと羽虫の近くの地面へと飛ぶ。
　そうして、地面が勢いよく割れたかと思うと、
　その砕けた破片が羽虫へと無数に刺さって砕け散った]

(51) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 小さな巨大ロボ ラビ

わ・・なんだ、コレ・・

[急に、ぐらりと世界が揺らめいて。
　だめだ、と思った時には膝をついていた]

『このジェムを使うといいですよ。
　今使った技は、タツキの魔法です。
　魔法を使うと魔力を消費しますから、回復しなければ』

どうすればいいんだ？

『これを、右肘にあるジェムへと・・』

こう？

[かちん、と受け取った透明な小さな石を右肘に当てると、
　なんとゆーか、真夏にアイス食べたみたいな
　すっげー気持ち良さがたまんないカンジ]

(52) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 小さな巨大ロボ ラビ

あー・・・これやっべーぜ・・・

[もうひとつを当ててから、しばし余韻に浸るロボであった。
　ちょっと、けっこー痛いけれど、
　やっぱりとても楽しいのだ。正義の味方というものは]

(53) 2013/08/28(Wed) 11時頃

【人】 絶影の氷花 ゼノビア

―中央区・高等学校　2-H教室前―

……………ここ奇人部の『奇術部じゃん！僕ずっと「変な部活もあるもんだなー」って思ってたけど普通に奇術部じゃん！』

……………そっか、部室まだないんだ。

[たどり着いた高校を進んで行くうちに目についた教室には、大きく「奇術部使用中！」と殴り書かれた張り紙が貼られている。ミーティングにでも使っていたのだろうか、それにしてもすごい存在感の張り紙だ……]

……………大丈夫、天文部もまだ部室はないから。『そりゃ君の私的利用クラブだから……え、「まだ」？』

(54) 2013/08/28(Wed) 13時頃

【人】 絶影の氷花 ゼノビア

『ゼノビア』……何『怖いの？』……何が『……いや、うん。声。』

[通いなれた校舎。
空は漆黒に染まる真夜中。
校庭からにょきにょき生える数多の巨大な植物の影は、月明かりに照らされて廊下に映し出される。
そしていつどこから出てくるかわからない怪物。

……条件は揃いすぎるほどに揃っていた]

……………怖くないよ『声震えすぎだろ……』
……………こんなに怖くないのは生まれて初めて『何言ってるのかさっぱりわからん』

[夏休み中に学校で肝試をやる、とクラスメイトが言っていたことを思い出す。これより怖い事はないだろうが……]

　……………絶対行かない『さいですか』

[二人のどちらかの服の裾でもつかんでいたかったが、生憎、どちらも肌の露出の高い服だったため叶わなかった]

(55) 2013/08/28(Wed) 13時頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

－回想・コンビニ前－

そーかよ。

[足りているならば、この際よしとしよう。
　ジェムを返してくるレイス>>2:562に、それ以上食い下がることはしなかった]

…分かった。
怪我すンじゃねェぞテメェら！

[他の魔女がはぐれてしまったらしい>>2:547が、涼宮を放っても置けない。
　レイスがそちらへついてくれると言うなら、多少の心配も減るというものだった。>>2:569]

…頼んだからな！！

[未だこの言葉は慣れないが、それでも、一つ一つを切り捨てるよりもよほどいい。　
　レイスとサーシャに言葉を置いて、走り去った]

(56) 2013/08/28(Wed) 14時頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

－少し前・南区・路地裏>>33－

うるっせぇンだよ！！
テメェの事情なんざ聞いちゃいねェンだ！！

涼宮を助けることもできなくて！！
この上目の前で真っ青なツラしたヤツにもなにもできねェで、なにが…！！

[なにが看護師。何が『治せるやつは治す』、だ。
　自責で焼き切れそうな脳髄の熱を吐き出すように、叫ぶ]

テメェ！逃げるんじゃねェ！
逃げるんじゃ―――！！

[涙を落とす魔女…人狼に、ありったけ、吼える。
　走り去る背>>34に追いすがろうとして、その行く手を不意に繁茂する草木が遮った。
　せめてもの悪あがきに、ジェム５つ分使った包帯を、もう一度、思い切り、投げつけた]

(57) 2013/08/28(Wed) 14時頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

クソッ―――

[結局、この手は届かない。魔法を得て、見てくれだけは変わっても。　
　結局、なにも、できはしない]

クソが―――――！！！

[―――真っ平だ。
　このままなどは、真っ平ごめんだ。
　襲われているやつはもうひとりいたはずだ。はぐれたやつは何人もいる。
　立ち止まってなどいられるものか。
　からだは動く。魔法はまだこの手にあるのだ。動け。動け！]

…クソッ
邪魔だな…

[繁茂する木々が、ただでさえ狭い路地を圧迫して、身動きさえもとりづらい。けれど、今は、足を動かして、この先へ**]

(58) 2013/08/28(Wed) 14時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

[ベルナルトの気配が消えた。

それを察知したアレクセイの感覚を肯定するように、仲間の聲が届く。
そこに込められた悲痛な響きに微かに眉を顰めたのは、侮蔑かそれとも憐憫か。

いずれにせよ、そちらに気を取られていたためにヴァレリーへの反応が遅れた]

……ッ！

[飛来するカード>>23を、レイピアを振るって反射的に弾き飛ばす。
だが、さらなる追撃を退けるには遅い。
ヴァレリーの手にしたカードが、左腕の上腕部を深く切り裂いてゆく]

(59) 2013/08/28(Wed) 15時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

ぐ、っ！

[カードが走り抜ける後を追って、腕を焼く灼熱感。
血飛沫が辺りに飛び散ると同時、焼け付くような感覚は鋭い痛みに変ずる。

苦痛に顔を歪めながら、咄嗟にレイピアを逆手に握り、柄を彼のこめかみめがけて振り下ろした。
間を置いて、半身を捻ると彼めがけて蹴りを繰り出す。
容赦なく、彼を弾き飛ばす意図を持って……！]

(60) 2013/08/28(Wed) 15時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

[金剋木。
まずい事に、彼とアレクセイの相性はどうやら最悪らしい。
判断に迷うなら、深入りせずに退くのが吉か。

――そう考えた刹那、砂嵐が勢いを失う。

砂の合間から覗くのは、細く頼りなげな植物達の芽。



　　あぁ、この感覚には覚えがある]

(61) 2013/08/28(Wed) 15時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

[大地に根ざし、緑を育む植物達は生命の象徴。
かつて彼らを司り、生命の魔女として在ったアレクセイにとって、懐かしく馴染み深い力が全身に染み渡る]

やはり、考えを改めよう。
貴方を捕らえて、仲間の元まで連れてゆく。

[宣告して、レイピアを垂直に構えた。
今なら、互いの間に敷かれた相克を無にできる。

……その言葉を翻す事になった元凶は、背後から唐突に響き渡った声>>35]

(62) 2013/08/28(Wed) 15時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

[聞き覚えのあるそれに、肩が小刻みに跳ね上がる]

メリッサ、さん……！

[ヴァレリーとの間に上がる炎の珠に、目を見開いて彼女を振り返った。
表情から敵意が消えて、束の間、無防備な祓魔 刃の顔が覗く]

『アレクセイー！ ちょっと、置いてくなんてひどいよー！』

[追い討ちをかけるよう、メリッサの後ろからラースカが跳ね飛ぶように向かってきた。
人狼としての仮面を失ったまま、懐に飛び込んで肩まで駆け上がるラースカを呆然と見守る。

……きり、と唇を噛んだ]

(63) 2013/08/28(Wed) 15時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

『ちょっとどうしたの、何で怪我してるの……！？』

[慌てふためくラースカに応じず、メリッサとヴァレリーに順に視線を向ける。
どちらが人狼か、と先立ってメリッサに投げかけられていた問いにも沈黙を貫いた。
その態度が、彼女の問いの答えを示す。

そのまま、たんと軽く地面を蹴った。
傍らで爆発的な勢いで成長する木の枝を掴んで、彼らの頭上高くまで一気に運ばれる。
そうして、付近の建物の屋根が覗ける高さで手を離した。

――地上に残る魔女達の耳には、屋根の上を駆けて遠ざかる足音が届くだろう。
やがてそれは、辺りを満たす闇の中へ沈みゆく]

(64) 2013/08/28(Wed) 15時頃

【人】 幻灯艶夢の魔女 メリッサ

［幻焔が照らすのは、振り返った少年の顏と路上に落ち広がるカード。］

……ねぇ。

［アレクセイは何も答えなかった。
　沈黙が怖い。沈黙が指示するものが、怖い。

一歩足を踏み出す。
己の側を彼の契約者が通り過ぎた。］

待っ―――！

［言葉は揺れる木の葉に隠れ。
　ヴァレリーはどうだろう。冷静さを欠いたままなら、その顏に一撃放つことも考えた。**］

(65) 2013/08/28(Wed) 16時半頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

― 契約者視点：中央地区への道中 ―

[交番を出る頃には、もう既に砂嵐は止んでいました。
そして、陽が落ちるや否や、砂の大地から様々な草花が現れました。]

（――？足元に花が。危うく踏むところでした。
　……待てよ？場の属性が変化したのでしょうか？）

[若者が察したとおり、場の属性が変わり始めていました。
そして若者の背後に、小さな木の芽が何本も現れました。
木の芽は急速に成長し、最後には熱帯雨林よろしく鬱蒼とした森林に変わりました。]

(66) 2013/08/28(Wed) 17時頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

これは――？

[私は若者に告げました。
今度の属性は木。水属性であるあなたには直接的な影響はない、と。

道中ではディアボロスに遭遇することはなかったものの、砂嵐に悩まされることがないため、彼も徐々に本来の調子を取り戻すでしょう。

行き先は、学校施設のカフェテリア。
他の魔女も、そこにいるでしょうか]*

(67) 2013/08/28(Wed) 17時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　― 保健室 ―

[完全に閉じていなかった昇降口から校内に入り、歩き回っていると
試練の序盤で校舎を探索していた時のことを思い出す。
周囲の植物でいっそう増す夜の濃さにも、足取りは常と変わりなく。]

　カチューシャはいない、か。

[彼女ならいても不思議ではなさそうな保健室は無人。
特に用事はないが、中に進んでいって。]

　……………え？

[視線はベッドに吸い寄せられる。]

(68) 2013/08/28(Wed) 17時頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

― →カフェテリア ―

[そうして、無事にカフェテリアへとたどり着きました。

私は窓越しに、ディアボロスが中にいないかどうか確かめてみました。
――黒い影は見えず。今のところ安全と言える状況でした。]

ディアボロスの影も見えないなら、しばし中に入って休んでも大丈夫そうですね。

[そう言ってキリルは、身を休めるため、カフェテリアへと入りました。
他の魔女もくるかもしれない。そんな期待もしながら]**

(69) 2013/08/28(Wed) 17時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

[横たわる身体、心電計の波形、無機質な機械の音。
ここにあるはずのないものを見聞きし、表情が固まる。

しかし背後から耳障りな笑い声が聞こえたことで、我に返り。]

　あんなこと考えたから、かな。
　……でも。

　悪戯にしても、性質が悪いよ？

[幻影を見せる鏡のディアボロス二体が最期に映したのは、蒼い雷。
粉々に砕かれたそれらからジェムを回収すると、
やや乱暴な音と共に保健室の扉を後ろ手で閉めた。]

(70) 2013/08/28(Wed) 17時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　― カフェテリア ―

[その時廊下の窓から、数多の植物越しに小さな小さな明かりが見えた。
確かあの辺りにあるのはカフェテリアだったはずだ。
特に目指すべき所もないため、そちらへと歩き始め。]

　……………そこにいるのは。

[扉を開けて見つけた姿。>>69
純白の法衣は、たとえ灯りが点らずとも埋没しない輝きを放つ。]

　キリルさん、でしたよね。
　しばらくぶり？です。

[ディアボロスではなかったので警戒は緩むが、武器は片手に持ったまま。
犬耳を揺らし、小さくお辞儀して水の結界操る魔女に挨拶した⁂⁂]

(71) 2013/08/28(Wed) 17時半頃

【人】 音響の小悪魔 オリガ

―中央地区・高等学校前―

[伸びる木々、むしろ後を追う様に成長を続ける植物達を
見上げながら二人の後を追って辿り着いた高校前。

属性の関係からか妙に気分が良く、移動の際には
時折飛び跳ねもしたくらいだが]

『あ、ごめん。ミニジェム2個どっか落ちてるわ。』

[調子に乗ったのがいけなかったのか、ミニジェムを
紛失するというハプニングに見舞われていた。
仕方がないので、仕舞う場所をマントの端に包んで
縛るという珍奇な運び方に切り替えた。]

（本当についてないなあ…。）

[はしゃぐからである。]

(72) 2013/08/28(Wed) 20時半頃

【人】 音響の小悪魔 オリガ

[真夜中色の空間に彩られた校舎は、不気味の一言に尽きる。
オリガは思わず不審な音が無いか耳を澄ませてしまい…]

（ねえ、ヴァーチュ…音がひとつ消えたわ。）

『んじゃー、人狼の誰かがやられたか…
人狼のそっくりさんがやられたかのどっちかだな。
ちなみに何の音が消えた？』

（発砲スチロールを擦る音。）

『黒板は残ったか…。』

[論点はそこかと思うが、すぐに話は戻る。]

(73) 2013/08/28(Wed) 20時半頃

【人】 音響の小悪魔 オリガ

『ま、後々の事を考えると黙ったままのがいいな。
そのままで無能でいりゃいいんだ、お前は無能！！』

（ううううううるさい！！もっと言い方があるでしょ！！）

[ゼノビアが契約者と真剣な話をしている間>>44
オリガはいつも通りの言い争いを繰り広げていた。]

(74) 2013/08/28(Wed) 20時半頃

【人】 ヴァレリー

　　がっ……

[>>60
柄をこめかみに宛てられて、衝撃で軸がぶれる。
だがアレクセイの足が空気を切る音が聞こえたから、後ろ側へ軽く引いた。思ったタイミングで当たらなかった蹴りは、弾き飛ばす事には成功せども、属性相まって重くは無い。]

(75) 2013/08/28(Wed) 20時半頃

【人】 ヴァレリー

[しゃらん、音を響かせて地に足を着けたとき。
何時もと違いすぎる感触、草の臭い。
視線を一度ずらす。]

　　　………こんな時に……。

[これで、優位は掻き消えた。
ぎり、と唇を噛んで、距離を取ろうとして。]

(76) 2013/08/28(Wed) 20時半頃

【人】 ヴァレリー

　　ッ、

[>>35>>63アレクセイが振り返る女、目前の炎。
思わず距離を取って、睨む。
熱はあった、が、その何処にもダメージはなく。]

　　　　　………、

[訝しげに踊り子を見、同じく問いには答えない。
どうせ、似たようなものだから。
沈黙するアレクセイ、おそらくは、仲間か知られたくない相手だったか。頭を振る。

爆発的な勢いで育った木々、カードを投げるにも、この速さと属性では届くまい。
燻る憎悪を落ち着けるように、息をゆっくり吐いた。]

(77) 2013/08/28(Wed) 20時半頃

【人】 ヴァレリー

[そのまま、まるで頭痛でも抑えるかのように、こめかみに指をやる。
踊り子に何も告げないまま、木の枝へ飛び移った。
彼女が何を問い詰めようと、詳しく話すつもりはなかったが。

向かうのは、中央区。
探し出さなければならないものが、居る。]

(78) 2013/08/28(Wed) 21時頃

【人】 探追の魔女 クレスト

　― 逃げるように走る、その前に ―

[>>57ぽすん、後頭部になにかが当たる。
　地面に落ちた何かを見下ろせば、
　春辺のものだろう、包帯がそこにあった。

　不要だと投げ返そうと手に取るも、
　来た道は草木によって塞がれ、春辺の姿も見えない。]

　　　　……………。

[手にした包帯を捨てる事も出来ず、
　苦い表情を浮かべながら、学園方面へと走り去る*]

(79) 2013/08/28(Wed) 21時頃

【人】 探追の魔女 クレスト

― →美術室付近 ―

[から、　　からん、ちゃり。

　大きな鎌を引きずる音。時折鎖の音が混じる。
　右腕は大鎌を担ぐ事を止め、下ろされた刃は床の上を行く。
　音は広く長い廊下に響き、誰かの耳にも届いたか。

　ゆぅらり、血の散った服をそのままに、
　足元覚束ず歩く姿は見た者にどのような印象を抱かせるだろう。]

　　どけよ、畜生…。

[赤のいろを失った深緑の瞳が、
　美術室の前にて佇む6体の石膏像を睨む。

　刃先に影を纏い、4体を巻き込んだ一振りは、
　廊下の壁に刃がぶつかった事で動きを止めた。
　ぶつかった場所に残る、刃の刺さった痕跡。]

(80) 2013/08/28(Wed) 21時頃

【人】 探追の魔女 クレスト

[足の無い石膏像がぴょんと地を飛び、
　飛び掛ってくるところをしゃがんで避ける。
　着地を失敗した石膏像に、壁から抜いた鎌を振り下ろした。]

『背後に気をつけねば、なァ？』
　　　　　　　　　　　　　　う、わ。

[取り逃していた一体の石膏像は、背後から。
　猫の一言が無ければ、背に直撃していただろう。
　ひらりと舞うリボンに突進した石膏像は、
　まるで闘牛のように再びこちらを向き、狙いを定めてくる。

　未だに息苦しさは消えてくれず。
　ひゅうと鳴る息に眉を顰めながら、
　突進してくる石膏像に対して大鎌を突き出せば、
　自ら鎌にぶつかり粉々に砕け散った。]

(81) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 探追の魔女 クレスト

[思っていたよりも、石膏像の力は強かったようで。
　鎌をつかんでいた右手が、麻痺したように震える。
　痛みはさほど感じないものの、動かせないのは不便だ。

　集め終えた6個のジェムの内3個を押し当てれば、
　指先の震えは次第に治まる。しかし、息苦しさはなくならない。
　ジェムを使ったというのに、消えない息苦しさは何なのだろう。]

　……………　後で、返さねーと。

[残りのジェムをポケットに仕舞った後、
　左手が掴んで取り出したのは行き場を失った包帯。

　この包帯を使ったところで――自分には、傷しか残らない**]

(82) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 遺志を継ぐ者 レイス

[>>10差し出された手は、すぐにはつかまれない。
　見れば目を怪我しているのか使えないのか。
　レイスは、手を掴み返されれば腕を引いてサーシャを立ち上がらせる。]

　リディヤさん、ひとりなのか？

[サーシャの曖昧な返しに、同じくレイスはその身に不安を募らせる。
　ディアボロスだけではなく、「人狼」だっていると言うのに。
　しかし彼女が人狼であれば、その疑問は──]

　（いや・・・、確信もないのに疑ってはだめだ）

[募る疑心暗鬼を振り払うように首を振る。]

　もちろん、一緒に。
　あれ、サーシャさん、その・・・・左目

[濃紺と純白のドレスも相まってかやけに左目が映え、
傷に目が行った。]

(83) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 遺志を継ぐ者 レイス

[普段なら女の子相手に顔の傷を聞くことなどしないだろう。
　思わずついて出た疑問は、琥珀色の虹彩だが、
　傷の事と勘違いされたかもしれない]

　とりあえず、行きましょうか。
　リディヤさんがどこへ行ったか・・・・、なんだこれ。

[レイスの疑問に答えがあればそれを聞いた後。
　リディヤを探そうと思えば、あたり一面に草木が生える。
　並みの成長率ではないそれは、見る見る内に育ち、
　視界を塞いで行く。]

　『木属性ニCHANGE！ 大丈夫、金ハ木ニ強イカラ怯ムコトナイヨ！
　　ア、中央地区ハソレ程ッポイネ』

　でも、リディヤさん探さないと

[どこに行ったのか、足を踏み出そうとするが再度オズに止められる]

(84) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 遺志を継ぐ者 レイス

　『アノ子ノ契約者モ同ジコト言ッテルデショ。
　　闇雲ニ探スヨリモ、ソッチ行ッタ方ガイイカモネ』

　・・中央地区の方、木の影響が無いみたいだけど
　そっち、行ってみますか？
　もしかしたらリディヤさんもそっちへ向かったかも。

[そのうちサーシャも契約者からその話が行くだろうと、
　中央地区を目指すことにする。」

　そうだ、ジェムは今の内に使ってください。
　これから道中敵がいるかも知れないし、ディアボロスが落とすジェムを
　自分のジェムに当てれば魔力と体力を少し回復できるんで。

[レイスは疲れの見えるサーシャに、まずは回復を促した]

　─ 南地区→中央地区15 ─

(85) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

― キリル視点：カフェテリア内 ―

[カフェテリア内で一息つきながら、私は考え事をしていました。
この試練に挑む理由や目的、そして秘めた願いは、参加者によって様々。
だからこそ、それぞれの参加者の間には、優劣など存在しないはずだ。
なのに、なぜ――

いや、今は深く考えるのはやめよう。そう思ったとき。
扉が開く音がして>>71、出入り口の方を向いて。]

ええ、いかにも。
確かあなたは、ロランさんでしたよね。
あのボス級のディアボロス退治以来ですね。
[犬耳の魔女――雷の術の使い手。確かに、彼もあの場にいた。
第一試練の時の記憶は、しっかりと残っていました]

(86) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

―南地区→中央地区―

[屋根伝いに走る事を止め、草木の生い茂る地上に飛び降りたのは中央地区が近づいた頃だった。
植物の生育はいくぶんか穏やかになり、ジャングルのような様相は薄らぐ。
蔓延る植物の影に見知った建物の断片を見かけるようになって、そろそろ地上に降りても不自由しないだろうと思われたのだ]

馬鹿正直に地上を行くと、迷子になる予感しかしなかったしね。

[植物に視界を遮られず、木の根や下生えの雑草に足を取られる事も少ない屋根の上を移動するのは、割と合理的な判断だと思う。
冗談めかして呟くと、肩の上で不安そうにしていたラースカが少し力を抜いたのが判った]

『そうだね、確かに名案かも。他の見習い魔女達にもオススメしたいくらいだな』

[平静を装った声音で言って、こちらをじっと見つめてくる]

(87) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

『あのさ、怪我痛くない？ 大丈夫？』

[しばしの沈黙を置いて、彼が口にしたのはアレクセイの怪我の心配だった。
ちら、と自分の左腕に視線を向けて、上腕部から袖まで赤く染まった上衣にぎょっとする。
見やれば、指先まで伝った血がぽたりと落ちて、屋根の上にところどころ痕跡を残していた]

……痛むよ。
でも今は木のフィールドだから、見た目ほどには辛くない。

[言いながら、小ジェムをひとつ取り出し、自分のジェムに押し当てる。
出血が収まり、脈に合わせてズキズキと痛む感覚が和らぐのを確認して、小さく安堵の息を吐いた。
完治とは到底言えない状態だが、出血さえ収まれば痕跡は途絶える。

――と、視界の端でひらりと鮮やかな色が閃いた。

視線を向けると、夜闇に紛れて舞うのは南国にいそうな色鮮やかな3匹の蝶。
誰かを彷彿とさせるディアボロスに、疎ましげに顔を顰めた]

(88) 2013/08/28(Wed) 21時半頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　覚えててくれて嬉しいです。
　それから、あの戦いではアレの動きを封じてくれて助かりました。

[たとえ心の中では犬耳呼ばわりされていたとしても、
そちらの名前で認識してくれるほどありがたいことはない。>>88

キリルの凛とした声と真摯な振る舞いは、灯台で見かけた時と同じ。
彼の方で劇的な事件はなかったようにも見えるけれど。]

　メリッサさんとアレクセイと一緒に行動してたように
　思うんですけど、今はもう一緒ではないんですか？

[首を傾げて尋ねる。あの砂嵐もあったから、おかしなことではないが。]

(89) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 中学2年生 リディヤ

―コンビニが見える場所―

ティンガー箱がどんどん重くなってくるよ

[自分を守るかのように吹いていた砂嵐はいつの間にかやんで
ざわざわとした空気を感じる。
なんだか花粉症の時みたいに頭がぼぅっとしてしまって
必死で抱えていなければ箱を落としてしまいそう。

『あっ！　きっとリディアの魔力が無くなったから
　だから魔法具が重く感じるのかも
　それに…雰囲気が変だね。きっと天候がかわったんだよ』

あしもとからもぞもぞと何かの植物が生えてきた]

(90) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 流水の白魔術師 キリル

[その後しばらくは、彼と行動を共にする機会には恵まれなかったものの。
カフェテリアでの再会は、やはり同じ試練の参加者同士という縁あってのこと。]

いえ、あのディアボロスを打倒できたのは、皆が協力し合った結果ですよ。>>89
一人の力では、あの魔物も、倒せなかったでしょうから。
[現に私には、単独での戦闘をこなせるほどの力はない。
北地区での道中で、それを痛感していたからこそ、私は思う。

メリッサやアレクセイと一緒ではないのかと問われれば]

実は３人で一度、東地区のコンビニに行っていました。
その後砂嵐が起きたので、南地区の交番に避難していたのですが、その後に離散しました。

(91) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 中学2年生 リディヤ

[魔力が無くなったと聞いて驚いしまう。
魔力が無くなるなんて魔女じゃなくなっちゃうって事？]

えっ？　私の魔力なくなったの？
ってことは私魔女になれないの？

[『ううん！違うよ　違う
　無くなったら補給するんだ
　ディアボロスのジェムもってたでしょ？

　あれを！ジェムに自分のジェムあてて！
　早く　はやくー！！！』]

[幸いなことに先ほどのリディアの魔法に警戒した虫は
様子を見てまだ襲ってはこない様子

ポケットの中のジェムをさぐると拾っていたジェムを取り出した]

(92) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

散らされたいのなら、来るがいい。

[地上へ降りたとはいえ、屋根の上に血痕を残しているには変わりない。
なるべく早く立ち去るべきだ、とレイピアを抜いて構える。

詠唱は5秒のみ。
優雅に鱗粉を撒き散らすそれを、風の刃で蹴散らした。

地に落ちた小ジェムを拾いながら、思うのは試験から消えた彼の事。
蝶を見て自分たちが手がけた相手を思い出すなど、感傷的にすぎる。

判ってはいたが、黙祷するように目を伏せた]

(93) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 疾風の魔法剣士 アレクセイ

さて、私はどこに出向こうかな。

[果たして、アレクセイが人狼であるという情報はどこまで流れているのだろうか。
ベルナルトを排斥したとはいえ、メリッサにはきっと勘付かれたはずである。
ヴァレリーにだって、結局何もできないままだった。

しばし迷った末に、視線を定めたのは中央地区の15の方角。
生い茂る草木を掻き分けて、慎重に地上を行く]

(94) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 夜駆けるもの サーシャ

……うん、きっと一人。
砂嵐でいつの間にか――

[何時逸れてしまったのだろう、それに気付きもしない私も間抜けと言えば間抜けだが。
それに掛けて他の人に迷惑を現在進行形で掛けているのだから倍に気が重い。
なは、と気持ちを誤魔化す様に顔を上げればふと、目が合った。]

(95) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 夜駆けるもの サーシャ

……………大丈夫、昔からなの。
ふふー、気にしないで探そうっかー。

[どうしても、どうしても他人からしたら目立つ場所だ。
気にされ続けて慣れている、乗り越えている筈なのに。
癖になった無意識が、指で傷跡をなぞらせる。]

はっと、息を呑む。]

やっぱり、目立つ？

[聞こえるか聞こえないかギリギリの、呟き。
それは、幾ばくかの刹那さを乗せていて。]

(96) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

－南区・路地裏樹海－

……………………

[黙々と、木々が生い茂った路地を進む。
　日が落ちて暗くなっても、視界が損なわれてはいない。強化された体力と併せて、進むのにさほどの苦労はない。
　ただ、どうしたわけか、時折目に映る景色が歪む]

『泣いてるのかしら』

あァ？
…あぁ。

[不意に口を開いたゲイルの言葉で、ふと目元に触れて、ようやく気がついた。
　なるほど。それはたしかに目も霞む。
　……涙など。あくび以外で目にしたことなんていつ以来だか]

(97) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　『僧侶野郎がシロなら行動封じの魔法と組むのは
　なかなか悪くねえか？……いや、結界ってのが難だな。

　何につけお前は接敵でしか敵を倒せねえんだから、
　いちいち水壁にぶつかってたら話になんねえ。』

[キリルをじろじろと眺めるグリムの不躾な言葉に、
ちらりと咎めるような視線を遣って。>>91]

(98) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

…それがどーした。

『いえ、どうもしないわ。会話のきっかけよ』

そーかよ。
オレには話してェことなんてねェけどな。

[一刻も早く、他の魔女と合流したい。
　…できることならば、人狼に襲われていたと言う魔女のところへたどり着きたいところだが、生い茂った木々に手間を取らされ、道を阻まれ、どちらへ向かっているのかも定かではない現状、望んだ場所へたどり着けるかどうか…]

『戦いの音は止んでいるわ。それに、他の魔女と合流する前に話しておきたいことでもあるの』

…ンだよ。

『さっき、涼宮くんと戦闘していた魔女を回復したでしょう』

…人狼とは言わねェンだな。

『ええ。涼宮くんが人狼であることを見抜いた見習い魔女かもしれないもの』

(99) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 蒼雷の魔女 ロラン

　今は別行動なんですね。
　僕も、砂嵐が原因ではぐれてしまって。

　メリッサさんたちと一緒にいた時は、普通に
　湧いてきたディアボロスを倒してたと思うんですけど。

　…………その間、なにか変わったことは、ありませんでしたか？

[相手の目を見ながら重ねる質問は、どこか含みを持たせたもの。]

(100) 2013/08/28(Wed) 22時頃

【人】 魔法看護師 カチューシャ

……あァ。

[あまり考えたくはないが。すっかりと決め付けてあの魔女を人狼と呼んでしまったが、可能性だけでいえばその可能性も…]

『アナタが人狼って呼んでも否定しなかったから、十中八九人狼だけどね』

テメェ。

[自分で疑念を煽っておいて自分で打ち消しおった]

『話が逸れたわ。アナタ、人狼だって思っててもあの魔女を治療しようとしたでしょう』

悪ィかよ。

『そうね。試練に勝ち残ることを考えたら愚かな選択としか言い様がないわね』