【人】 末っ子 ラビ

　僕が、強くならなくちゃ、いけない……

[ぽつり呟くのは、自分への戒め。

　　未来の騎士になる為に、　
　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　次は後悔しない為に

暗い夜空を見上げながら、いつもとは違う願いを胸に抱く。
そして、いつしか再び、夢の中へ**]

(0) 2012/09/23(Sun) 00時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　…わからない。

[顔を曇らせたサンドラと、カチューシャを交互に見比べる。
　恐らく、彼女も自分と同じ疑問を抱えているのだろう。
　ふるり、首を横に振って]

　…じゃあ、また。
　さっきは、心配をかけてすまなかったな。

[サンドラにそう告げれば、もう一度描き上がった聖画を撫で。
　そうして、暫く話をしたあと、二人はどうするか聞いて　そして――教会に向かっただろう]

(1) 2012/09/23(Sun) 00時半頃

【人】 画家 グレゴリー

→　教会へ行く途中で　―

　"主よ、私は深い淵からあなたに呼ばわります"

[小さく、呟いて　――　歩く**]

(2) 2012/09/23(Sun) 01時頃

【人】 青年 イヴァン

―広場―

[いつも通り、アルトサックスを持って広場に来る。
いつも通り、アルトサックスで曲を演奏する。]

(3) 2012/09/23(Sun) 01時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

…そう、だよね。
また何か司祭様に聞いて、解った事があったら教えとくれ。

こっちはちょっと落ち着いてから、また歩くよ。
いきなり声を掛けて済まなかったねえ…
今みたいな事がまたあるかも知れないから、十分気を付けて
行くんだよ。

[絵を抱え行くグレゴリーを見送りながら、
そういえば自分も納品に行くのだったかと思い出した。]

(4) 2012/09/23(Sun) 01時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

…なんだか、どっと疲れちゃったね。
大丈夫かい、カーチャ…少し酒場の隅の方で休憩しようか。

[カチューシャの具合を見、少し休んだ方が良いかとも考えて
商店か酒場かを天秤に掛けた後、一度色々なものを整頓した方が
良いかと酒場へ向かおうと告げた。**]

(5) 2012/09/23(Sun) 01時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

―前日・ベルナルト宅―

[名を受け取った男>>1:331は、タチアナの気を知ってか、知らずか。
　彼の日常を、ただ繰り返して、居る。]


　……聞いて何になるのよ。


[紙面を走る音を聞きながら、呟く。
　客になるつもりもない男の名を、知って何になるのか、と。
　刺々しさを孕ませて、聞こえるように舌を打った。]

(6) 2012/09/23(Sun) 01時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

　[そして、朝食を勧める声>>334には、ため息。]

　朝は、食欲ないの。

　悪いけど、要らない。

[起きて、こうやって会話していても明瞭としない。
　昨日ほどの不調ではないにしろ、寝起き特有の気怠さを持て余している。]

(7) 2012/09/23(Sun) 01時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[こうして、"客"の元に留まることは、そうそう無いことで。
　どことなく居心地が悪いが、帰宅する気にもなれないのは。

　家に待つ人が居ないからか。
　あの"家"に、帰る人間が、居ないからか。

　それとも、村じゅうに蔓延する、
　あの、甘い匂いのせい、だろうか**]

(8) 2012/09/23(Sun) 01時半頃

【人】 職工 ニキータ

　― 酒場 ―

[店の前、掲げられた看板を読み取ろうと顔を近付けている姿は
何も知らない人間からすれば少々奇異に移るかもしれない。

おそらく『ОТКРЫТЬ』のはず、だが。
既知の間なら、実際に聞いて確かめる方が早いだろうと]


　……ちょっと早いかも、しれないけど。
　開いてる？

[返ってきた声は店主ではなく、給仕のキリルのもの]

(9) 2012/09/23(Sun) 08時半頃

【人】 職工 ニキータ

　今日は、キーリャだけ？
　ん…わかった。美味い料理、期待してる。

[店主が不在でも自分にとってここの料理が
絶品であることに変わりはなく、キリルの腕も信頼している。
彼女に料理を何品かと、ウォッカを注文すれば手頃な席へ]

　…？

[先客がいるのはわかったが、広場で会った男と
同じ人物だとまでは気づけず。>>1:319

ただ杖を椅子の傍に立てかける最中、どこかで嗅いだような
臭いがすれば僅かに首を傾げた**]

(10) 2012/09/23(Sun) 08時半頃

【人】 機織り カチューシャ

――　回想・サンドラ宅　――

ないの。今、どこにいるんだろう。

［>>1:239たよりがないのかと問う言葉には首をふって。］

どこにいるのか、わからないんじゃ、手紙もだせ、ない。

［海の上では、届ける手段も、ない。
　元気にしてるというだけでもわかれば、というサンドラに、あわく笑んだ。

　申し訳なさそうなサンドラには、気にしてない、と。
　いささか苦笑いめいたものいいになってしまったかもしれない、けれど。］

(11) 2012/09/23(Sun) 09時半頃

【人】 機織り カチューシャ

［ゆっくりお茶をにみほすと、>>1:240サンドラについて外へと。］

うん、なにもしてこなかった。
さわることも、できな、かった。
そうみえた、だけ、かもしれない、けど。

みえてないの、かなって、おもったけど。
ミハイルさんは、無視してる、だけじゃ、ないかって。

［ぽつりぽつりと昨夜の様子を語る。

　>>2481:性根のいい人、というのはよくわからなかったけど。
　平坦で、ぽつぽつとぎれとぎれの少女の言葉にも苛立ちを示すことはなかったな、と。
　昼間であれば、少女の方が逃げたしていたではあろうけれど。］

(12) 2012/09/23(Sun) 09時半頃

【人】 機織り カチューシャ

――　回想・大通り　――

［>>1:251サンドラの鋭い声にたたらを踏む。］

いる、の？

［こそっとサンドラの影から顔をだせば、黒衣。］

おさんぽ好き、なのかしら。

［いささかずれた答えをかえした。

　しばし様子を伺えば、>>1:260サンドラの震える声。
　ひかれるままにあとを追う。
　
　>>1:269黒衣とグレゴリーの様子は、昨夜の再現のようで。
　ただただ黙したままみつめる。

　>>1:@14その問のことばさえ。］

(13) 2012/09/23(Sun) 09時半頃

【人】 機織り カチューシャ

昨日、も、そんなこと、

［言ってた、と>>1:271振り向くサンドラに言葉少なに。

　>>1:@15紡がれる詩篇、僅かな苦痛と、不安。
　>>1:@16でも、その声音は、少女を恐怖だけに染めるにはどこか哀しく、て。

　>>1:289だけ抱えられるままに、ぎゅっとサンドラにしがみついた*］

(14) 2012/09/23(Sun) 09時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

[入れるかい？と声をかけられれば>>1:319、
あらかた準備を終えていたので、]

えぇ、いらっしゃい。

[と、ミハイルを出迎える。
注文は酒と、何か暖かい食べ物と言われたので、
特に他に希望がなければ、この酒場の定番メニューの一つの、
シチー（野菜スープ）を作って、酒と共に差し出しただろう。]

(15) 2012/09/23(Sun) 09時半頃

【人】 おつかい リディヤ

―　回想・広場　―
イヴァンさん、大丈夫？

[何に対してかはわからないけれど、
そう聞かなければいけない気がした。
彼女らしからぬ小さな声で尋ねたそれは、
彼に届かなかったかもしれない。

二曲目の演奏を終えると、
気分転換をしたいと彼は去ってしまった>>1：249。]

大丈夫かなぁ…。

[彼に頭を撫でてもらった時は、いつもの通り楽しい広場だったのに。
ベンチで足をぶらつかせながら、まだ半分以上残るパンを
崩して小鳥たちに分けてやった。]

(16) 2012/09/23(Sun) 09時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

…アナスタシアがこんなに来るの遅かったことあったかしら。

[大抵開店時間にはいるアナスタシアが今日はこない。
ましては、何も連絡が無かったことなどあっただろうか？

思わず疑問が漏れる。

そんなことを考えると、再び入り口の扉が開き、
開いてる？と聞かれれば>>9、]

えぇ、どこでも好きな場所をどうぞ。

[と、店内の適当なところを指指しただろう。]

(17) 2012/09/23(Sun) 10時頃

【人】 酒場のバイト キリル

[今日は自分だけなのか？と聞かれれば>>10、]

えぇ、マスターは元々今日は非番の日だったけど、
アナスタシアまで来ないだなんて、ちょっと心配だわ。

こんなにも遅れてくることってないのに…
後で電話入れてみようかしら。

[それだけ言うと、
頼まれたウォッカを二キータの席まで届け、
注文のメニューを作りに厨房へと入っていっただろう**。]

(18) 2012/09/23(Sun) 10時頃

【人】 おつかい リディヤ

[広場のベンチは祖母とともに座ると、この村の特等席に変わった。

村の人たちを眺め、四季ごとにいろいろなことを教わり、
イヴァンの演奏を聞いたり、祖母の知り合いと話をしたりした。

だから、一人になってからも、来れる日はなるべく
広場に来て村を眺める。
それだけで祖母とともにいられる気がした。]

(19) 2012/09/23(Sun) 10時頃

【人】 おつかい リディヤ

[パンがなくなるころには自身よりよほど小鳥たちの方が
満足そうにしていた。しかしその様子に少しだけ顔がほころぶ。]

おいしかった？半分こ、パパやママには内緒にしてね？

[ベンチから降りてそろそろ一度帰ろうか。そう思った瞬間、


――――香りが濃くなった>>@19]

(20) 2012/09/23(Sun) 10時頃

【人】 おつかい リディヤ

[黒衣の男を間近で見たのは初めてだった。
ラビの言っていた「嫌な感じ」を肌で理解する。
それと同時に、この甘い香りの根源が彼であることも悟った。]

………。

[ゆっくりと口の中の空気を飲み込む。
気付かれてはいけない。ベンチに座ったまま、体をかたくした。
動いたら気が付かれてしまう。丸見えの位置にもかかわらず、
それが最善の手段であると、とっさに信じ込んだ。

自分に信じ込ませた。]

(21) 2012/09/23(Sun) 10時頃

【人】 おつかい リディヤ

[幸か不幸か、先ほど揉めていた男が広場に戻ってきた>>1:304。
二人は２つ３つ言葉を交わすと、そのまま別々に広場を後にした。

まるで彼女の存在など、なかったかのように。]


――――っ、こわいよ…おばあ、ちゃん…！

[カラカラに乾いた喉で、かろうじて絞り出した]
　　　　　　　　　　　　　　　　　―――――――回想・了―

(22) 2012/09/23(Sun) 10時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-酒場-

どうも。

[女店員>>15から注文の品を受け取り、酒場の中を見回す。]

あの歌手の姉さん、まだ海辺にいるのかね？

[問われたのなら、アナスタシアが海辺にいた事を答えるだろう。]

(23) 2012/09/23(Sun) 10時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[自分に続いて店に入ってきた人物>>9>>10が見えた。]

…………。

[無言で咥えていた煙草を灰皿で消す。
ルビーを指先でなでた。]

(24) 2012/09/23(Sun) 11時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[どこを歩いても、甘い香りから逃れることはかなわず。

まるで檻の中に閉じ込められているような気になってくる。]

どこまでフラフラ出歩いてやがったんだか。

[街中隈無く歩いたのではないかと思われる黒衣の男に悪態をつく。

一晩もたてば風に薄れてしまいそうなものだが、相変わらず濃密な香りはそこかしこを漂っていた。]

(25) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 機織り カチューシャ

［グレゴリーには>>1:296こくり、と頷いて、ちいさく大丈夫と告げる。

　拾い上げられる聖画には興味がわいたけれど、親子ほどにも年の離れた男には気後れが先に立つ。］

　あ、

［思わず小さな声が漏れる。
　>>1:300グレゴリーの話す昨夜の様子に、やはり幽霊なのだろうか、と惑って。

　もしも聞かれたなら、拙い言葉で伝えようとしたろう。
　先刻の様子が、まるで昨夜の再現であったような、こと。］

(26) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 機織り カチューシャ

［>>1:311でも、でも、なんだかさみしそう、で。
　
　自らへ不調をあたえる黒衣への恐怖と、なぜ、という想いが渦巻いて。
　>>1:317グレゴリーの言葉に頷く自分、とくすぶる好奇心。

　>>1:327その言葉が詩篇であった、と知って。
　どんな意味がこめられていた、のだろう。

　>>1:336不安げなサンドラに内心は押し隠してただただ寄り添った。
　だって、心配、かけたくない、もの。
　この、もうひとりの母、のような人、に。

　>>1グレゴリーの姿を見送り、>>5酒場へと。］

(27) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 職工 ニキータ

　ナースチャ、が…？

　……本当だ、いない。

[扉を開ければいつも真っ先に耳に入ってくる、切なくも美しい歌声。
――――確かに今日はそれがなかったと、
キリルの応答ではじめて気づく。>>18
もう一度店内を見回しても、あるべき場所に黒髪の女性の人影はない]

　…………何ごともなければ、いいけど。

[胸の中の疑問は奥に留めたまま。
口に出すのには、極力無難な言葉を選んだ]

(28) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 機織り カチューシャ

［馴染みのない、その場所。
　サンドラのうしろに隠れるように、こっそりと扉をくぐる。］

こんばん、は。

［サンドラの闊達なあいさつに紛れるように、小さな声で。］

(29) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 職工 ニキータ

[運ばれてきたウォッカは、スグリなどの漿果を漬け込んだ
青年好みの甘みが強い味。少しずつ口をつけながら、]


　………………座ってる時は。
　煙草吸ってても、気にしない。


[キリルと言葉を交わしていた声を聞いて、漸く気づけたらしい。

煙草を消したのを見ていた、わけではなかったが。>>24
先客の座っている方に向け、常の平坦な調子で声をかける]

(30) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―酒場―
[どこへ行っても同じなら、せめて居心地の良い場所がいい。

出歩いていたせいで程よく時間も経っていた。

街中にこの香りが満ちているということ以外の収穫は得られぬまま、酒場の戸を叩く。]

昨日と同じ火酒を。それと食事も。

(31) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[くるくると忙しそうに立ち回るキリルにそう声をかける。

店内に知った相手がいたら、軽く声をかけただろう。
適当な席につき、酒を口に運ぼうとして気づく。]

あれ？昨日の歌い手は休みなのか。

[店内のどこにも彼女の姿はない。]

歌も楽しみにしてたんだがな。

[残念そうに言って、本来の目当てである酒と食事に意識を戻した。]

(32) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 機織り カチューシャ

［サンドラがニキータへ声をかけて、その近くに腰を落ち着けるのに続いて、少女も席に着く。
　ミハイルの姿を認めると、そちらに小さく会釈した。

　知っているのか、と問われれば。］

昨日、あった、人。
ミハイル、さん。

［昨夜のともに黒衣を見かけた人だ、と説明して。］

(33) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

[誰がどれだけ待とうと、歌姫が姿をあらわすことはなかったのだけれど。

まだ、それを知らない。**]

(34) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 機織り カチューシャ

［キリルの注文を問う声に、サンドラはなにを注文したろう。
　なににするかと、こちらに問うような視線に。

　おすすめを聞き、それでいいと頷く。
　サンドラが、一緒にジュースを注文してくれる。］

(35) 2012/09/23(Sun) 11時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

…お前の為に消した訳じゃない。

[杖の男>>30の言葉に低く答える。
煙草を消したのを気付かれたのかと、内心、驚いた。

あとは無言で酒に口を付けた。]

(36) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 機織り カチューシャ

［>>32見知らぬ相手。

　あえて話を振られることでもなければ、視線をあわせようとは、しない。］

(37) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 おつかい リディヤ

―　自宅　―
[あれからどうやって帰って、寝るまで何をしたのか
あまり覚えていない。
怖さと祖母への郷愁で自分の中がいっぱいだった。]

パンケーキ…、ママが作っちゃったんだ。

[『卵が悪くなるから作りました。今度一緒に作ろうね』
そう書かれたメモと、テーブルに置かれた皿を見てつぶやいた。

ハニーをかけて口に運ぶと、それはもうすっかり冷めていた。]

おいしいけど、おばあちゃんのじゃない。

(38) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 おつかい リディヤ

[母親の作るパンケーキもおいしいものだった。
誰よりも祖母のパンケーキをたくさん食べたのは母親だから。

それでもやはり祖母の作る
ほんのりと甘いパンケーキには敵わない。]

リディヤ、早くおばあちゃんのパンケーキ、
作れるようになりたいのにな。
ママもリディヤが起きるまで待っててくれてもいいのに。

[少し膨れながらも、母親が作ってくれたものだからと
最後の一切れまで味わって食べた。]

(39) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[酒場に入ってきたユーリー>>31の姿を認め、こちらに気付くようなら軽く手を振った。
客たちの話が盛り上がるとしても、そちらには加わらず、酒を飲んでいるだろう。
ただ。]

……カチューシャ？

[あまり酒場には似合わない少女>>33が顔を出し、小さく名を呼んだ。会釈には少し遅れて同じく会釈を返す。
一緒にいる女は肉親だろうか。>>5
そちらにも、会釈。]

(40) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[酒場と言っても食事も美味い。ならまだ若い少女がいてもおかしくはないか、と、自分を納得させる。
少なくとも、他の客たちは少女がいる事に驚いている様子は無いように見えた。]

(41) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 機織り カチューシャ

［>>33昨日あった、というだけではすでに話したサンドラには伝わっても、ニキータにはつたわらないだろう。
　おなじ話を拙い言葉で繰り返す。
　運び屋の男の相槌はあったろうか。

　サンドラが先ほどであった黒衣を。
　その口が紡いだ詩篇を。
　その、もたらしたもの、を。

　語る言葉に耳傾ける。
　ジュースに口つけながら。］

(42) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 おつかい リディヤ

お水、冷たくなってきたなぁ。

[食べ終えた皿を洗い、つぶやいた。
井戸の水が、以前より冷たくなったように思う。

はぁ、と息を冷たくなった手に吐き出すと、炊事場を見まわす。]

パン、昨日ので最後だったんだ。なくなってる。
……おつかいしたら褒めてくれるかな？

[昨日の出来事は極力思い出さないようにして、
自室へポーチを取りに向かった**]

(43) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 職工 ニキータ

[男が煙草を消した理由は、何であろうが特には意に介さない。>>36
そも、気遣いはこちらから求めるべきものではないと思っているから]

　…………あんたにまだ言えてないことが、二つほど、あるんだ。

[考えているのか、単に少し黙っただけなのか。
言葉を切って]

(44) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 職工 ニキータ

　勝手に転んだのを、他人に誤解させる
　みたいになったのは……俺が、悪かった。

[風当たりを余計強くさせてしまったのは、こっちの落ち度だと]

　その時、手を貸そうとしてくれて……

[ありがとう、は。少し違う気が、する]


　すぐに礼が言えなかった…のも。すまない。

[返事がなかったとしても、気にする素振りはみせず。
伝えることは伝えた、と再びグラスに口をつけた]

(45) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 画家 グレゴリー

―　教会　―

　――　司祭様、いらっしゃいますか？

[聖堂の扉を開ければ、窓から外の光が落ちているのが見える。
　呼びかけの声は、ただ響くのみ。

　返事は、ない]

　……？

[足を踏み入れれば、漂う甘い香りに頭がくらりと回るようで。
　あまり、長居はできない]　

(46) 2012/09/23(Sun) 12時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[カチューシャ>>42が何かを話し、それに関して同意が必要ならば、頷きや短い言葉を返しただろう。]

…さっき、広場でも会ったな。
相変わらず、無視してんだか、頭おかしいんだか分からんが。

[黒衣の男>>@19を思い出し、呟いた。

カチューシャとその連れの女が黒衣の男について別の話を語るなら、視線だけを上げて聞くだろう。]

(47) 2012/09/23(Sun) 12時半頃

【人】 職工 ニキータ

[そこに新たな来客。
くすんだ金色の髪も、キリルに酒と料理を注文する声も、
はじめて目に、そして耳にする男性だ>>32]

　……えっと、はじめまして？

[彼も煙草の男同様、村外の人間だろうかと。
ただ店主たちの人徳か。路上と違い、この酒場においては
厄介事に巻き込まれた経験もなく。

特に警戒はみせないまま、軽く会釈してみせた。
しかし。彼が歩いていた最中に鳴っていた、
かちりという小さな音はなんだろうか]

(48) 2012/09/23(Sun) 12時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[杖の男の話>>44>>45を黙って聞いて。
謝罪に、驚いたように、瞬きを数度。]

いや……。

　…その――

[謝罪はされるのもするのも、慣れてない。
不明瞭に、口の中で呟く。

こっちこそすまなかった、の一言は、酷く不明瞭で誰かの耳に届いただろうか。]

(49) 2012/09/23(Sun) 12時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　ふぁ、……

[僅かに銀糸を瞬かせてから小さく欠伸をすると、
今度はちゃんと、ベッドの中で目を覚ました。

ぼんやりとしながらも、家の中でさえ香ってくる
甘い香りに眉を寄せた。

頭が痛い。]

　起きないと、

[独り言を零すと、身支度をして階下に降りる。
降りればいつも通り、嬉しそうな表情の母がいた。]

『ラビ、おはよう。丁度良かったわ。父さんから手紙が来たの。
　順調にいけば、今日の夜には帰ってこれるそうよ。』

(50) 2012/09/23(Sun) 12時半頃

【人】 末っ子 ラビ

[嬉しそうに手紙を握る母はどこか、少女めいていた。
確かそれなりの歳だったはずなのに、年相応に見えない。
自分が童顔なのは、きっと母の血筋のせいだろう。

そんなことを思いながら、母の話を聞いていた。
今日の夕食は豪華にしよう。
パンが切れそうだから、お使いお願いね。

いつもと同じ、それに安心しながら、お使いに出かける自分。]

　それじゃ、いってくるね！

[朝食を終えれば、すぐに家を出て行った。]

(51) 2012/09/23(Sun) 12時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―広場―
[広場を抜ければ、今日もイヴァンが曲を奏でている。
いつもと少し違うけれど、気にすることなく
それに耳を傾けて、邪魔をしない様に手を振ると

パン屋へ向かってかけていく。

町中に漂う甘い香りだけが、いつもと違う。
いや、もう一つ……アナスタシアが酒場に来ない。

そんな噂を道行く人が囁いているのを聞いてしまった。

少しずつ、何か変化している町にやはり不安を感じるけれど
頭を振って、振り払う。

駆けて、駆けて、目的の場所を目指した。]

(52) 2012/09/23(Sun) 12時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[食事が終わり、話が一段落した頃、宿へと戻っただろう。
ゆるゆると、煙草をくゆらせ、歩いた。]

(53) 2012/09/23(Sun) 12時半頃

【人】 職工 ニキータ

[キリルに頼んだ料理の一つ、鮭のパイ包みが届いた頃。
扉が開かれる音に、視線はゆっくりと戸口へ向けられる]

　サーニャ。

[誰だろう、なんて輪郭から心当たりを探すより先に、
歯切れのいい挨拶。グレゴリーの元に絵を習いに行っていた頃から、
彼の友人である彼女とも面識はある。

既知がいれば、抑揚のない声音も少しばかりは変化が現れたか]

　カーチャも、一緒なんだ？
　そっか……サーニャがついてるなら安心、だな。

[サンドラとは対照的な、小さな挨拶も聞き逃すことはなく。>>29
手を振る相手は、ちゃんと二人分。

一見母娘にも思える彼女たちを、近くの空いている席に促した]

(54) 2012/09/23(Sun) 13時頃

【人】 画家 グレゴリー

　………

[飾られている聖画の天使たちを見上げながら、呼びかけた声に何も返ってこないことへ不安を覚える。
　司祭たちは、どこにいるのだろう。

　今日の件で、問いたいこともあるのに]

　……こんな昼間から、留守…？

[首を傾げて、奥へ入り、書庫、…強くなるのは不安と香りばかり]

　――　……仕方ない、か。

[居ない理由を深く考えたくはない。
　男と、何かあったのではないか。
　…この強い香りに、そんな想像すら浮かぶが、それも消して。

　先ほどの画材屋で買った鉛筆と、ポケットから適当な紙を引っ張り出して、メモを書き残す。
　わかるように、拝堂の前列、椅子に絵を立てかけて。
　そのまま、その日は家に帰った]

(55) 2012/09/23(Sun) 13時頃

【人】 職工 ニキータ

[そこに流れる言葉は少なかったが、煙草の男とカチューシャが
挨拶を交わしている光景は少々――――どころか。
かなり、意外だった>>33]

　カーチャ…この人のこと、知ってる？

[純粋な驚きは声にも乗って。
少女には、中途半端な知り合いよりかえって見知らぬ者の方が
気楽なのだろうかと思ったりもしたが。

一方の男には話しかけようともしないところをみると、
そういうわけでもないらしい]

　ミハイル…。

[教えられた名を、繰り返す。
何にせよ、彼女が萎縮しないでいられるのは、いいことだと思う。

感覚を聴く方に集中させていても聞き取りきれなかった先の呟きも、
できるだけ前向きな方に受け止めておこう>>49]

(56) 2012/09/23(Sun) 13時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-宿-
[酒場ではそこにいる人たちの名前を聞く事は出来ただろうか。
もしも聞けたのならば、それを思い出し、今夜は休む事にした。]**

(57) 2012/09/23(Sun) 13時半頃

【人】 職工 ニキータ

[直接彼が名乗ったわけではないが、自分もそうした方がいいだろうと。
煙草の男には小さく、ニキータ、という名を告げた>>57]

　酒飲めなくても…大丈夫。
　注文すれば、大抵のは、作ってくれるから。

[今の彼女よりも少し幼い年齢の頃から酒場に
出入りしていたのを思い出しながら、注文するカチューシャに添えて]

　………………。

[話題が黒衣の男の話に及べば。>>42
言葉は少なくなり、耳を傾ける方に]

(58) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 職工 ニキータ

　…………あれが、最初に香を焚いたのは。
　教会ってこと、ぐらい？
　もちろん新しい司祭様が来たわけでもない…はず、なのに。

　すれ違った時起こったことは、俺も…似たり寄ったり。

[こちらが何か知っていることはないか、と問われれば。
酸味の効いたキャベツのスープの最後の一口を飲み干して。
久方ぶりに口を開いた]

(59) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 画家 グレゴリー

[かたん]

[――音が、する。
　　　　筆を取り落とす音。
　　　　　　　目の前には一向に出来上がらない、絵]

　　　　　[時間がない]

　　　　　　　　　　[時間がない]


　　　　　　[早く、描きあげなくては　――　が　　　ない]

(60) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 画家 グレゴリー

―　翌日・自宅　―

　……あ………

[瞼を開ける。
　気づけば、腕が痺れていて。
　どうやら、強く毛布を掴んでいたようだった。

　汗をかいたようで、気持ち悪い。

　夢を見たような気がするが、思い出せなかった*]

(61) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 職工 ニキータ

[昨夜カチューシャたちが、触れること叶わなかった話。
そして今からさほど遠くない時間、大通りと広場での目撃。
目の前の相手を認識しているのかもわからない挙動。
紡がれた詩篇の一節。

……一遍に聞かされたこれらを整理するには、時間がかかりそうだ]


　んー……。
　あれに触れなかったの。
　俺とグリーシャだけじゃ、なかったんだ…。


[他の者からも触れなかった、と言われれば。
昨晩のあれを勘違いで片付けるのにも、無理が出てき始めた。

隠された目元、眉根が寄って。
今前髪を上げれば、睨んでいるともとられかねない表情]

(62) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［注文されていた料理を順番に運ぶ。
ニキータに、アナスタシアの事を言われれば>>28、］

…そうね。

［と、軽く一言だけ返事をする。
みんな思うことは一緒なのだろう。

バイトが終われば、やっぱりすぐにでも、
アナスタシアの家へ行ってみようと思う。］

(63) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　― 前日の自室 ―

[紅茶は少し冷めてしまった。]

　さあ、知らないより知っている方が、良くない？
　たとえばこれから悪魔がやってくる。
　君が僕に助けを求めるとき、名前を呼べた方がいいでしょう？

[>>6
冗談とも何とも取れぬ返事。]

(64) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　もう少し、眠ったらどう？

　ああ、そうだ。

[置いた鞄から財布を取り出して、再びいくつかの紙幣をつかみ出す。彼女の傍へ置いた。]

　今晩も宜しく。
　安心していいよ、今日はベッドで眠るつもりだから。

[抱くとは一言も言っていないけれど。
彼女が頷くにせよ、断るにせよ、この日は一日中手紙を清書して過ごした。]

(65) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［暫くすると、今度はサンドラと、
酒場に似つかわしくない少女が入ってくる>>29。］

あ、昨日はありがとう、
起きるまで傍に付き添ってくれてて。

［と、サンドラには改めて昨日の礼をいい、
サンドラの後ろに隠れるように挨拶をするカチューシャには、ニコリと笑みを向けて。］

こんばんわ。
どこでも空いてる好きな席へどうぞ。

［と、いいつつも、なるべくタバコを吸ってる客とは離れた席を指差しして、
案内をしただろう。］

(66) 2012/09/23(Sun) 14時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　― 現在・広場 ―

[一日を家で過ごしたからか、外の甘ったるい匂いがひどく重い。
いつも通りコートを羽織り、鞄を片手に家を出る。
そろそろ買わなければならないものが沢山あった。]

　こんにちは。

[いつも通りの旋律>>3に、微笑んだ。
この匂いさえなければ、変わりない日だったはずなのに。]

(67) 2012/09/23(Sun) 14時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　……なあ、イヴァン君。
　　母親が子供を置いて帰ってこない理由って、何だろう。

[懐郷の情にでも浸ったのか、いつも以外の言葉を口にする。
どこかぼんやりと遠くを見つめながら、問うた。]

(68) 2012/09/23(Sun) 14時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［カチューシャ達が来て、そのすぐ後くらいだろうか。
ユーリーが来た>>31のに気づくと、］

先程はありがとう。
ジャルコーエとキノコのピクルスはもうすぐ用意できるから、ちょっと待ってて。

［と、適当な席に座るよう促し、
昨日飲んでいたと同じ火酒をユーリーのテーブルの上に置く。

アナスタシアの事を聞かれれば>>32、
少しだけ困った顔をして。］

…ユーリーさんは、彼女見てないわよね？
あ…見てなかったらいいのよ。
気にしないで。

［とポツリと呟いた。］

(69) 2012/09/23(Sun) 14時半頃

【人】 職工 ニキータ

[やがて、話が一段落つけば]

　……サーニャ、カーチャ。
　家までは、俺が送ってく。


　俺じゃ、あんま頼りにならないかも、しれないけど…。
　あんなことあったって、聞いたら。

　二人だけで帰すの…………心配、だから。

[席を立ち、杖を掴みながらそう申し出る。

頼りなくてもいざという時の、盾ぐらいにはなれる。
……は、口に出せばサンドラに窘められそうな気がして、やめた]

(70) 2012/09/23(Sun) 14時半頃

【人】 職工 ニキータ

　俺も、こういう時、あまり一人で出歩きたくないし。
　……気にしないで。

[お守りを渡した時の、アレクセイの心配げな声音を思い出す。
右から左が多い青年だが、あれを聞いたその日に
彼の意に反することをする気には、さすがになれず]

[サンドラやカチューシャが断ったり遠慮するのなら。
たまたまこっちを歩いてみたくなったとでも理由をつけて、
やはり二人を送っていく心積もりで**]

(71) 2012/09/23(Sun) 14時半頃

【人】 機織り カチューシャ

［サンドラもまた、歌い手の不在をきにしたろうか。
　アナスタシアが海辺にいたこと>>23、今度はキリルの口から語られる。
　キリルの視線がミハイルに向き、情報源を知るだろう。
　サンドラがミハイルに確認するのを、聞くとはなしに聞く。



　>>70>>71送るという問答に、ひと悶着あったとしたらサンドラと。
　少女はためらいながらも拒絶することはなかったろうから。］

(72) 2012/09/23(Sun) 15時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

―海辺―

……―っ。


[青年は、海辺にたどり着いていた。
そして、一部始終を、歌姫の本当の最後を見届けるはめになってしまった。
それは、不変を望んでいた者の手から離れて巡ろうと、訪れようとしている変化。
器にヒビが入ってしまえば、いつかは脆く崩れ落ちていってしまう事は分かっていた。
…受け入れられるかどうかは別として。]


……アナス、タシア…


[小さく、歌姫の名を呼ぶ。居ない、存在の名を。]

(73) 2012/09/23(Sun) 15時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

[それぞれが、この場に留まっている理由が多かれ少なかれあるのだろう。
その細い糸達をまとめて持っているのが、自分で。
望んでいる風景を、映し出しているのが自分。
それは、良くない事だと、手を離してやらなければならないと分かっていながらも。]


………嫌、だ。


[強く握って離そうとしないで、手繰り寄せて、複雑に絡ませた。
解けないくらいに、ぐちゃぐちゃに。
これ以上、なくならないようにと。*]

(74) 2012/09/23(Sun) 15時頃

【人】 機織り カチューシャ

［3人で歩む家路。
　黒衣の男の話はあえて避けるかのように、穏やかに。］


おやすみなさい。

［家にたどり着いたなら、礼をのべて、ぺこりと頭を下げる。
　小さく手を振って、見送る。］

(75) 2012/09/23(Sun) 15時頃

【人】 酒場のバイト キリル

［カチューシャ達の注文が決まったであろう頃に注文を取りに行くと、
おすすめを聞かれ>>35、それでよいと言われたので、
ユーリーのリクエストで作ったジャルコーエを、
ユーリーの席まで運びにいった後、それと同じものをカチューシャ達にも差し出す。］

ドリンクは、お酒飲めない方にも、
新鮮な生フルーツを使ったノンアルコールカクテルもやってるからどうかしら？
ノンアルコールカクテルって言っても、ただのジュースだし、
頼まれれば材料の限りは何でも作るわよ。

［と、ノンアルコールドリンクメニューをカチューシャとサンドラに差し出し、注文されたジュースを持って来ただろう。］

(76) 2012/09/23(Sun) 15時頃

【人】 機織り カチューシャ

［そのまま姿が見えなくなるなら、家へははいらず海辺へと。
　家に入るまで動いてくれないようなら、一旦は家へ。


　・・・酒場の歌姫は、知らない。
　少女が知っているのは、海辺で紡がれる子守唄。］

(77) 2012/09/23(Sun) 15時頃

【人】 機織り カチューシャ

［少女がたどり着いた頃には、なにもかも、終わったあとだった、ろう**］

(78) 2012/09/23(Sun) 15時頃

【人】 機織り カチューシャ

［帰らぬ人を待つ、その女の境遇を小耳に挟むことぐらいはあったかも、しれない。
　それでも、そんなあやふやなものより、時折真夜中に紡がれる子守唄の方が、よほど現実めいて、いて。

　夜は酒場の時間だったから、おそらくは非番の日にかちあっていたのだろうと、思う。
　昼間や夕方は少女の方があまり外出しようとはしなかったし、姿をみかけたとて明るい日差しの中近づこうとは思わなかった。］

(79) 2012/09/23(Sun) 16時頃

【人】 機織り カチューシャ

［時折、真夜中に海岸を訪れ、紡がれる子守唄。


　女が海岸にたたずむその時は、少女はただただ寄り添う。
　真夜中の邂逅。］

(80) 2012/09/23(Sun) 16時頃

【人】 機織り カチューシャ

――　海岸　――

［黒々とした海。
　打ち寄せる、波。

　空気が、喪失の記憶をきざんでいる、ようで。
　ざわざわと不安が広がる。

　あまい、あまい、香りは幾分か海風に散ってしまったろうか。
　残り香がただよう。

　>>74先客の姿を目にすることはあったろうか？
　・・・すぅと息を吸うと、紡がれる子守唄**］

(81) 2012/09/23(Sun) 16時頃

【人】 職工 ニキータ

[いくつかのやり取りはあったかもしれないが。
なんとか、青年が送るという結論には達して]


　ナースチャ。
　結局、来ないままか…。

[キリルに礼を言って代金を払い、店を後にする際。
空席の歌姫の場所へと、一度だけ振り向いて呟いた]

(82) 2012/09/23(Sun) 16時半頃

【人】 職工 ニキータ

[付き添うつもりが、逆に付き添われているような。そんな帰り道。
まずは村の中心に家があるサンドラを。
それから海辺に住むカチューシャを、家まで送り届ける]

　……おやすみ。
　今日は、ゆっくり休んでほしい…な。

[それぞれとの別れ際、声をかけた。
黒い影の話題は慎んでいたが、身体に起きた異変は気がかりだったから。
家の中に入るところまでは、確かめなかっただろう。>>75]　

(83) 2012/09/23(Sun) 16時半頃

【人】 職工 ニキータ

　― ？ ―

[ゆめを、みた。]


[あかるい外と、家のなか。
そのちょうど境界にある戸口に、幼いこどもが立っている。]

[外に出るべきだという声を無視して。
こどもは、扉を閉めて閉じこもった。]

[家のなかではうまく灯りがつけられなかった。
灯りが弱くなるごとに、扉が開く。隙間から光が差し込む。]

[それでもこどもは、扉に背を向けて。
まっくらになっていく家の中で、遊びつづけた。]**
　　

(84) 2012/09/23(Sun) 16時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［ミハイルに頼まれていた注文の品を持って行った時だった。
アナスタシアが海に居たと聞き>>23、］

アナスタシアさん…連絡も無しに何故そんなところに…。
何か悩み事があるのかしら…？

［ブツブツと独り言のように呟いたので、
ミハイルに聞こえていたかどうかは微妙なところだ。

あの黒衣の男に襲われたとか、
そういうことではなかったことに安堵するが、
別の意味で心配になる。

やはりバイトが終われば、
アナスタシアを訪ねようと思った。］

(85) 2012/09/23(Sun) 17時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―少しばかり遡ること、酒場にて―

や、こんばんは。
少し早い頃合だけれど、良いかねえ？

[などと言いながら店内をぐるりと見渡せば、特に許可が必要な
ものでもない事に気が付いた。]

なぁんだ、そんなに早いってもんでもなかったか。
ニキーシャもこんばんは、あんたも今日は早い目かい？

こっちはカーチャに付いて来てもらって、糸の納品にと
思ったんだけど…なんだか色々あって。
落ち着くのにこっちに来ようかって思ったんだ。

[ずんずんとニキータの席の近くまで歩み寄り、手を振った。
席が空いていると>>54促されて椅子を引き、カチューシャに勧めて
同じように女もまた席に着く。]

(86) 2012/09/23(Sun) 17時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

んで、あっちの人は知り合い？？

[カチューシャが見知らぬ男に会釈をしているのを見つけ、>>33
先方が彼女の名を呼んだのを聞いて首を傾げる。

とはいえ、女にも会釈をしているのに気付いて
不思議に思いながらも会釈を返すのだ。]

へぇ…なんだか、へぇ…意外だわ。
やっぱ人は見かけによらないっていうのは本当なのかね。

[好奇に満ちた目で、ミハイルと聞いたその男を時折見遣る。]
[人見知りの激しいカチューシャの事を考えると、あまり
関わりそうな人物像にには見えなかっただけ。]

(87) 2012/09/23(Sun) 18時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[そのような不思議な印象を持ったので、ミハイルに対しては
外部から訪れた人物とは解っていても、黒衣の男のように
警戒心を持つに至らなかったのは幸いだったのかも知れない。]


見知らぬ人に挨拶が出来るってのは、大体良い奴なんだ。


[そんな女の、勝手な持論を呟いて注文は何にしたものかと悩む。]

(88) 2012/09/23(Sun) 18時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[席に着いてまもなく、どうもそこまで早い時間でもなかったのか
次いでユーリーが入って来た。>>31]

ユーリーもこんばんは。
昨日は世話になったね、今日の調子はどうだったかい。

[手を振っては挨拶を交わし、彼の注文が済むのを待ってから
キリルに手招きをして呼び付けた。]

(89) 2012/09/23(Sun) 18時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[カチューシャがユーリーとは視線を合わせようとしないのに、>>37
「あぁ」と一つ声を上げて]

夕べ、大通りであの黒い男と遭った時に
随分と世話になった人なんだよ。

ユーリーって言うんだって。

[手短にそう説明をして、助かったんだよーなどと
笑いを交えて話す事で、少しくらいは緊張を解けただろうか。]

(90) 2012/09/23(Sun) 18時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[キリルの具合は良くなっていたようで>>66店内を忙しなく
歩き回っている姿を認めると、ほっと息を吐いた。]

キリル、あんたもうそんなに動いて大丈夫なのかい？
あんまり無理はしないで、辛くなったら休憩をこまめに
入れるんだよ？

あ。注文は今日のおすすめをおくれ。
朝は軽く済ませちゃったから、お腹が空いちゃってねえ…。

[そしてジュースはお気に入りのベリーのジュースを頼んで
ひと段落とテーブルに肘を付いた。]

(91) 2012/09/23(Sun) 18時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

……そういえば、そうそう。
何か物足りないなと思ったら…ナースチャはどうしたんだい？
今日って休みの日だっけ……？

[酒場の勤務体制は良く知らないから首を傾げるだけに
留めるが、それなら別の歌い手が居る筈だと更に首を傾げた。]


キリルが後で様子見に行くなら、またその時に聞こうか。


[体調を崩しているのではと考えた所で、先程の大通りでの
出来事を思い出し、良く通る声で語り始めた。]

(92) 2012/09/23(Sun) 18時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―パン屋―
[パン屋に駆け込むと、リディヤは先にいただろうか。
姿を見つければ声をかけただろう。

それから、トレイに欲しいパンを乗せていく。
白いパンに硬いバケット、くるみパン。]

　うん、これでよし！

[必要な分を取り合えれば、会計を済ませて
リディヤの買い物が終わるまで少し待っていた。]

　リーリャはこのまま帰るのかな？

[小さくぽつりと訪ねて、帰ると言うなら
家まで送ると申し出ただろう。どっちにしても
同じ方向なのだから**]

(93) 2012/09/23(Sun) 18時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

……まあ、そんな感じだったんだ。
あいつが何かぶつぶつと呟いたら、ちょっと気をつけた方が
良いかも知れない。

[そう締め括り、ジャルコーエを突付き始めた。]

(94) 2012/09/23(Sun) 18時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[語った事は―――
グレゴリーが男に触れようとしていた事
黒衣の男がこちらを認識しているのかどうかという事
「居るのか」と男が零した事
そして紡がれた詩篇と―――それによってもたらされた異常。]

昨日の内は、匂いを撒き散らす以外の事で
あっちから何かを仕掛けて来るなんてのは無かったよね…？

詩篇であちこちの具合が悪くなるなんて聞いた事もない、
呪いでも掛けているのかとまで思ってしまうくらいだったよ。

(95) 2012/09/23(Sun) 18時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

失礼するわね。

［一言客に詫びてから、空いた食器やグラスを片付けていた時、
ふと客のしていた話>>42>>47>>59>>62が耳に入る。
自分は昨日の夜は、臭いにやられて、
倒れていただけなので、黒衣の男の情報は、殆ど知らなかったのだ。

改めて黒衣の男の不気味さを思い知る。

確実に言えるのは、
あの男が街に来てから何やら異変が起きつつある。

そのことが少しだけ怖かった。］

(96) 2012/09/23(Sun) 19時頃

【人】 青年 イヴァン

[村の中心での演奏が途中でフェードアウトしたのは、二つ。
ひとつはどうも演奏に納得できなかったから。
もうひとつは代書人の男が話しかけてきた>>67から。]

ああ、こんにちは。

[いつも通りの風景だ。
次に飛んできた質問は、いつものとは少し違う気がしたが]

(97) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

［あらたかた話が終わったのか、
ニキータとカチューシャ達が、代金を支払い、店を後にする>>82。

その後ろ姿を見ながら、
確かに今、夜独りになるのは嫌だなと若干思いつつ、
今夜は従業員一人だから、仕事が終わるのが遅くなることまで予想できる。］

はぁ…

［溜め息をつきつつ、流石にそんな時間になるならば、
アナスタシアがという海岸へいくよりは、
家に戻ってることを考えて、仕事が終わったら、
最短距離で彼女の家につくルートを考えながら、
ニキータ達が座っていたテーブルの片づけをし始めただろう。］

(98) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-酒場・回想-
[アナスタシアが海辺にいたと伝えると、女店員>>85は不思議そうな顔をしていた。
呟きを聞きとめて。]

さぁ、悩みとかは知らんが。
俺の顔をみて、一瞬、驚いたみたいだったな。
理由は分からんけど。

――どうも。

[最後の礼は、注文の品を受け取りつつ。]

(99) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 青年 イヴァン

母親が子供を置いて帰ってこない理由……

[自分を置いてこの村を去った父親のことを思い返した。
それはあまりにも急で、何も実感が湧かなかった。
父親の残された日記>>0:461を見るまで涙も出なかった。

母親が去った時と父親が去った時は、別なのだろうか？
疑問を持ちつつも、返事に答える。]

(100) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 青年 イヴァン

……本人にもどうしようもなかった事だったから。

[悩んだ末、こう答えた。]

俺には、よく分かりませんけどね。

(101) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-酒場・回想-

[カチューシャの連れの女性>>87>>88は、こちらに対しあまり悪い印象は持ってないように思えた。どっちかと言えば、]

……面白がられてる？

[好奇心と言うか、そのような。]

…………？

[女店員が近くに来たのなら、呼び止め、聞くだろう。]

カチューシャと一緒にいるのは、あの子の母さんか？

[彼女の名前は誰かが彼女を呼べば、それを聞きとめておくだろう。]

(102) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-宿屋２Ｆ-

[待ち人はまだやってこない。
翌日。
いつも通り目を覚まし、頭を搔きつつ、朝の一服。
視線は壁のタペストリー。]

…………。

[それから赤い石の指輪へと。]

(103) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[奇妙な手紙を届けた仕事の報酬は、かなりのもので。
普段、購入しないようなものに使われた。

それを贈られた女は、やはり馬鹿で。
大きな石をガラス玉だと思ったらしい。

それでも嬉しそうだったのは、一緒に送られた言葉故に、だったろうか。]

(104) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[偽物だと、ずっと思っていれば良かったのに。]

(105) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

………んぁ？

[首を傾げた。]

何か、妙だぞ。

[呟いて、空中を睨む。話が噛み合っていない。自分の事なのに、自分の事じゃないようで。]

(106) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

……俺の事？

[考え。]

……違うだろう。

[呟いた。]

(107) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

-宿屋→広場-
[考えるのを放棄して、外へ出た。
ぶらぶらと、煙草をくゆらせながら歩く。指先にはいつも通り、ルビーの指輪。]

……。

[広場に辿り着けば、楽器を持った青年>>101と代書人>>68が見えた。
代書人を、しばし、首を傾げ、眺めた。]

(108) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　
　どうしようも、なかった、……―――


[>>101
何処か、声音が違うようにも思えて。
ただ言葉を反復する。]

(109) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

[言葉を失った。
美辞麗句を続ける事は得意であったのに。]

　
　　ありがとう。
　　………、うん。


[は、と少し薄い息を吐き出して。]

　　邪魔して、ごめん。

[苦笑。]

(110) 2012/09/23(Sun) 19時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

[何か、思う処でもあったのか。
ベンチに座ったまま、宙を視る。

その端に、黒。>>108]


　　……今日は？


[気付かれてないのは以前に知ったから。
ごく普通の挨拶を、返した。]

(111) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 青年 イヴァン

[自分の答えは正しかったのだろうか？
そんなことは分からない。
いや、そもそも正しい答えを知らないから代書人は
こうやって質問したのではないか……？]

そ、そんな謝らないでくださいよ。
あ、あくまで俺の答えですから。

[代書人に謝られ、>>110なんだか言ってはいけないのかもしれない気持ちになった。]

(112) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 青年 イヴァン

[>>111につられて、同じ方向を見てみると、昨日耳元でアルトサックスを全力で鳴らしかけた相手が見えた]

あ！
き、昨日はその、すいません！

[今度はこちらが謝っていた。]

(113) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 画家 グレゴリー

―　自宅　―

[顔を洗う。
　鏡に映る自分の顔色は、青白く。

　わからないことだらけの現状に、頭が痛くなる。

　――自分たちが見えていない男。
　　　紡がれる詩篇。
　　　静まり返った教会。


　なぜ、急に、どうして]

(114) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[店内には今朝挨拶したばかりのミハイルの姿があった。>>40

彼もこちらに気づいたのか、手を振っているのに同じように返す。]

(115) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

ん？

[キリルに注文をし終わるのと同じくらいのタイミングで、まだ若い男の声>>48に気づく。
昨夜、酒場にはいなかった相手だ。]

や、初めまして。

[軽くそう返しているうちに、男とミハイルのやり取りが耳に入ってその名前を知った。]

(116) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 画家 グレゴリー

[画室に向かえば…　
　昨日きちんと机に置いたはずの筆が、　　床に転がっていた　　]

　――　………　何が、

[何が起きているのか、底知れぬ不安に。
　朝食も食べず、外へ向かう。

　人がいるのは、広場だろうか*]

(117) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 運び屋 ミハイル

-広場-

[楽器を持った青年>>113から謝罪を向けられ、面食らう。]

あ、あぁ？

[人間違いをしたのがそんなに申し訳なかったのだろうか。
人間違いをしたと思っている事が、こちらの間違いとは、気付きようもない。]

(118) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[ベンチに座る代書人>>111を、その前に立ち、見下ろす。]

……。

なぁ。
どっかで、会ったか？

(119) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

俺は…昨日この店から出た後は会ってないな。

[>>69心配そうな表情のキリルから、歌い手の不在が突発的なことを知る。
周りが話している通り、昨夜から不審な黒衣の男がそこかしこに出没している。
不安に思うな、という方が無理だった。]

急に具合が悪くなったってこともあるのかな。

[ただ単純に体調を崩した可能性だってある。それならば、まだ良い方だろう。
あんな、死神もどきと出くわして何かあるよりは。]

(120) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　ううん。
　……ただ、不思議だったんだ。


[>>112何が、とは言わない。
ただ呟くのはそれだけ。]


　…………お見合いみたいだねぇ。

[>>113>>118
なんだかぎこちない両方に独り言。]

(121) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 娼婦 タチアナ

―前日・ベルナルト宅―

[此方に向いているのは背中だけ、けれど、確実に"自分"へ向けて紡がれる言葉。
　それを黙って聞いていたが、途中の句>>64にわらって]

　どうしてあたしが、あんたに助けを求めないといけないのよ。

　ばかじゃないの。
　あんたに助け求めるくらいだったら、自分で舌噛みきって死ぬよ。

　たとえ、悪魔が目の前にいても、ね。

[それは、この家にきて初めて、可笑しそうに零された笑いだった。]

(122) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　…………………。


[男が、傍に来る>>119。
少しだけ小首をかしげれば、金糸が揺れた。]


　どうして？


[否定も肯定もしないまま。]

(123) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 娼婦 タチアナ

[暫し、肩を揺らして笑っていたけれど。
　傍に置かれた紙幣に、きょと、と目を瞬いて。

　視線は、斜め上。]

　……あんた、ほんとにばかなの？

[差し出すことばを迷って、出てきたのはそんな戯言。

　逡巡、のちに。
　一枚だけ、抜き取って立ち上がる。

　からからの紙幣を唇に当てながら、扉へと。]

　――夜には戻るわ。

[どうせ、"仕事"をさせる気はないのだろうけれど。
　ひらりと手を振って、家の外へ*]

(124) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[朗らかな声が響いたと思ったら、サンドラだった。
そちらにも軽く手を振って応える。]

昨日は無様なところ見せたね。
さすがに今日からは用心することにしたよ。
一応これが本職なんでね。

[笑いながら、昨日は身につけていなかった剣を目線で示す。]

(125) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 運び屋 ミハイル

目が。

[問い掛け>>123に。]

目が、見覚えある気がする。

(126) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 職工 ニキータ

[時々見るわけのわからない夢に、目覚めて早々ため息ひとつ。

それから作業場では、幾つかの仕事を並行して行った。
織工だけは専門外だが、塗り物や彫金や木工は幼い頃から習得して。
他の同業者に比べれば、手がける品の幅は広い。

内の一つが完成し終われば。
予定より少し早いが、納品用の鞄に詰めて作業場を出る。

誰かに渡す機会がなくとも。
いつも予定より多く物を作るのは、癖のようなものだった]

(127) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[どうやらサンドラとニキータとは知り合いらしく、彼女たちのすぐ傍にもう一人少女が座っているのに気付いた。]

サンドラの娘さん？

[二人の年ごろから見て、そう考えるのが一番妥当な疑問を口にした。

余所者への警戒心からか、少女が目線を上げようとしないことに気づいても、特に何も触れない。]

(128) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[周囲から話かけられればそれに答えながら、やはり皆の関心は一人の不審人物へと集中していく。

火酒を飲みながら酩酊には程遠い頭に、新しい黒衣の男の情報>>95>>94を加えていった。*]

(129) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　―――………。


[ぼんやりと虚空を見てから。]


　　ねえ、向日葵は好き？


[>>126笑顔のまま問いかける。]

(130) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 青年 イヴァン

[>>123>>126互いに見合う二人。会話を聞くと知り合いじゃないらしい。
とりあえず前のようなことが起こりそうになったら、止めに入るつもりだ。**]

(131) 2012/09/23(Sun) 20時頃

【人】 運び屋 ミハイル

――ひまわり……。

[問い掛け>>130に。]

……嫌いじゃないがね。
昔、同じ質問を聞いた事があるな。

[指輪を握り締め、僅かに呼吸を整えた。]

すまん、兄さん。
俺の勘違いだったみたいだ。
知り合いじゃあ、ないようだ。

(132) 2012/09/23(Sun) 20時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[向日葵と言われ、連想したのはあの手紙で。
故に、引いた。]

(133) 2012/09/23(Sun) 20時半頃

【人】 職工 ニキータ

　― 海辺 ―

[まだ、甘い香りは消えないまま。
それと同時に村全体を包んだ不安は、強くなる一方。

行き交う村人たちが不安気に顔を付き合わせて噂する。
――――酒場の歌い手の姿が見えない、と]


　ナースチャ…。

[最初から目的地まで真っ直ぐ行くことの方が少ない青年。

足を運んだのは、ミハイルが昨日アナスタシアと
会ったと話していた海辺方面。

それが昨日の昼なら、ほぼ丸一日ここに留まっているはずもないのに。
どこかに人影は見えないかと、潮風に吹かれながら杖をつく*]

(134) 2012/09/23(Sun) 20時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

そういや。

[楽器の青年>>131を見る。]

昨日会った歌姫、アナスタシアだっけな。
酒場の店員が「仕事に来ない」って言ってたな。
――見つかったのか？

[海辺の出来事を思えば、この青年と歌姫がそこそこ親しいと思った故の質問だった。]

(135) 2012/09/23(Sun) 20時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―酒場での会話―

おやまあ、無様だなんてとんでもない事を言う子だね。
普通あんな得体の知れない奴を前にして、真正面から
見据えられる奴は――そうそう居ないよ。

なるほど、それが仕事かい。
それなら昨日の勇敢な態度も納得が行くね。

[ユーリーの目線を辿った先には一振りの剣。>>125
感心したように頷くが、続けられた疑問に僅かに咽た。]

ぶはっ
あはははは、親子に見えるかい？

私にもこんな可愛い娘が居たらと思うんだけどねぇ。
生憎と私の子供は都に行って便り無し。この子は
私の友人の娘で、立派な機織りさ。

[それはとても自慢気に、誇らしく。]

(136) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

―　広場　―

[青白い顔で、外に出る。
　太陽の光が目に眩しくて、手で軽く影を作り。

　広場には、昨日の男と奏者の青年、代書人がいた。
　何か話しているようだ。険悪な雰囲気でもなさそうで]

　…おはようございます。

[彼らが、今日も変わらずそこにいてくれたことに、少しほっとして。
　男には、昨日の勘違いを謝ろうと。
　代書人には、依然頼まれた絵のことを伝えようと。

　挨拶して、近づいた]

(137) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―帰宅の途に着こう―

[ごちそうさま、と代金を支払い席を立つ其処へ
同行を申し出るニキータの呼び掛けがあり。>>70]

ちょっとちょっと、流石に私だって少しくらいは……

[何事かがあっても、対処は出来るつもりだと言い掛けて
口を噤んだ。

実際、またあの黒衣の男と出会ってしまったら
本当に何か出来るかどうかは怪しかった。]

(138) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

…そうだね。
同行するのは一人でも多い方が良い、賑やかに話しながら
帰ろうじゃないか！

[頼んだよ、と。]
[例え彼の眼が弱くとも、自らの身の安全を任せるだけの
信頼は寄せている。
よく逢っているグレゴリーとの会話の間に、絵を学んでいた
彼の仕草もまた良く見ていたから。]

(139) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　そう。

[>>132にっこりと笑い返して。
ふと、鞄からメモとペンを取り出して、さらさらとメモを書く。]

(140) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　　　　　[　『―― 嗚呼、こいつ、気が付いたか。』　　]

[気付かなければ良かったのに。
嗚呼…――面倒だ、もうとっとと

　　　　　けしてしまおう　　　　か？


否、見られた。関連付けられると厄介、に尽きる。
ならば何時がいい？
嗚呼、あのレーシィと言われたモノ、あれとこの男が関わってくれれば、…――― ]

(141) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　っ、


　――――……お早う、グレゴリーさん。


[>>137
聞こえた挨拶に、暗い思考は一度取り置かれて。
ゆるりと頭を振った。]

(142) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

…そういえば、さっき。
ナースチャが海岸に居たってあんた達話してたけど…

驚いて、そこから何か言ったりしていたかい？

[その問いはミハイルへ向ける。
深くまでと行かずとも、アナスタシアに掛かっていた様々な事情は
解っていたから、少しばかり気になった。]

(143) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―自宅―

無事に到着、と。
二人とも…ありがとうね。

ゆっくりと休んで、明日はまた元気に糸を紡ぐさ！
そうだ、カーチャ…糸はまた連絡しに行くから、少しばかり
待っていてくれるかい？

[最後に仕事繋がりの話を付け加えて、二人を見送った。]

(144) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[代書人の笑み>>140と、その笑みが一瞬詰まったように見えて――挨拶。>>142]

………？

[グレゴリー？
名を呼ばれた男を、見た。>>137]

(145) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

　お三方、そろって朝から楽しそうですね。

[小さく揺れた金糸の意味には気づかず、そのまま話しかける。
　昨日おとといの件もあり、男の顔が少し気になって視線を向ける]

　…昨日は、申し訳ありませんでした。
　ニキーシャとのこと、私の勘違いだったようで…

[おとといの指輪のことは、伏せて。
　あのときの反応を思えば、話しに出されたくないのだろうと想像して]

(146) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 運び屋 ミハイル

-酒場・回想-
[サンドラ>>143――名前は他の人の話から把握していた――に問われ、考える。]

あぁ、言ってたな。
ええと――

[空を見て考え……灰皿に押し付けた煙草を思い出す。]

あぁ。
『火を灯すのは御勧めしない』とか言ってたな。
意味は分からんが。
そのあとすぐ、歌い出しちまったから。

(147) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

[男の視線を正面で捉える>>145]

　…ああ、申し遅れました。
　グレゴリー・ベノワです。…画家を、しております。

[そう、付け加えた]

(148) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―朝・自宅―

[カラカラカラ]

[今日はいつも通りに糸車が回っている。]


……。


[しかし、女は手に持つ毛との対話が出来て居なかった。
気付けば糸の調子が変わってしまい、慌てて止める。]

ああああああああ………はぁ。
ちっとも仕事にならないよ、もう。

(149) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 運び屋 ミハイル

[言葉>>146>>148を聞いて。]

いや……。

[謝罪はやはり慣れず。曖昧に、返答。]

画家？

[へぇ、と、同じ声色で。]

……ミハイル。

[最後に思い出したように、名を名乗った。]

(150) 2012/09/23(Sun) 21時頃

【人】 画家 グレゴリー

　…ベルナルト、この間話した絵、できあがってきました。
　時間がかかっていて、申し訳ありませんね…

[代書人の挨拶には、少しの笑みが浮かんで>>137。
　金糸は光にきらめいて眩しく、ベルナルトの様子はよくわかっていない]

　もう少しだけ、待っていただけますか？
　ここ数日、別のものにかかりきりでしたので…

[かかりきりで描いている"あの絵"も、まだ出来上がってはいないのだが。
　代書人に渡そうと思っているものの方が、おそらくすぐ仕上がるだろう]

(151) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　え？


　嗚呼、仕事の手が空いてからで良かったのに。
　有難う、とても楽しみだ。

[返事>>151には、いつも通り…――いや、いつも以上に笑顔を見せた。]

　大丈夫、貴方の手が開いた時で構わないから。
　……体は大事にね？

[小首をかしげて、労いと心配を。]

(152) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　　へえ、何かあったのかな、三人とも。

[なにやら謝っていたイヴァンと、グレゴリー>>146。
それを受けるミハイル>>150を見ての、独り言。]

(153) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

―前日・自宅―

[ベルナルトの家を出て、どこへ行くでもなく、真っ直ぐに自宅へ帰った。

道中、どこかしこに漂うあの甘い香りが、脳髄を灼くようで。

臓腑を、灼くようで。

家の扉を閉めてまで、付き纏うその甘ったるさが、どうにも不快だった。]



　…………、

[吐く、息は重い。
　ベッドに身を投げて、長く、長く息を吐いて。

　ゆるり、眠りへ落ちる。]

(154) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

―　　　―

[罵声。]
[降り注ぐ、暴力の、嵐。]


　……おかあさ、　ごめ、　ごめんなさい、


[母は、ただ、日常を繰り返している。]


[自分の"男"が、娘を殴ろうとも。

　終いには、その身を穢そうとも。]


　『――ターニャ、あんたが悪い子だからよ』

[吐き捨てて。]

(155) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[いい子でいなさい、と母は云った。
　その日から、路地裏で客を取るようになった。]

　

(156) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　ええ…しがない絵描きですよ。

　…都にたまに絵を送る以外は、もっぱら画室に篭っていますから。


[へぇ、と言われれば目を伏せて、頭を掻く>>150。
　正直、あまりまともな職業とは言えないだろうから。
　絵を教わりにきたかつての職工にも、同じ職業をすすめることはなかった]


　――…ここへは、休暇か何かですか？


[頭に浮かんだのは、一昨日酒場で出会った傭兵だ。
　それから、昨日の"レーシィ"だが…ミハイルとは一昨日「ぶつかることができた」のだから、彼とは違う、だろうと]

(157) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―大通り―
[パンを買え終え、家に向かう途中。
リディヤと並んで歩きながら、ぽつりぽつりと言葉を交わす中。]

　アイツ、黒いのが来てから……何か、変だよね。

[ふいにこんな独り言を零す。
何がとは、言わなかった。

黒い男。甘い香り。
そして、自分の記憶。

色々なものが、変だった。]

(158) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[役に立て、と、母は云った。
　掴んだ客を離さない術を、覚えた。]
　

(159) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[　お前なんて、産まなきゃよかったと、男に捨てられた、母は云った。　　]
　

(160) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[どうしたらいいのか、　
　　　　　　　　　　　　　　わからなくなった。]

[そして。]


[タチアナの左腕に深い傷を残して。

　　　　　　　　　　　　　死ね、と、母は云った。]

[それきり――……彼女は、戻って来なかった。]

(161) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[目をさます頃には、もう周囲は薄暗くなっていた。
　代書人の男の言うとおりにするのもどこか癪だったけれど。
　紙幣を受け取ってしまった以上、戻るのが道理だろう。

　軽く身を清めて、服を纏う。
　いつものワンピース。
　醜い傷を隠すショールを、腕に巻いて。

　　おんな
　"娼　婦"　の紅は、引かなかった。]

(162) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 娼婦 タチアナ

[食べられるものを買って、扉を叩く。
　　　　　　さぁ、あの男は、どんな顔をするだろうか。*]
　

(163) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 職工 ニキータ

[視界に映るのは、空と海が紡ぎだす蒼のいろ]


　…………蒼、か。


[ある箇所で詰まりかけていたあの依頼に、一つ案が浮かんだ気がした。
しかし、こんな時でも仕事が頭を過るのは喜ぶべきか否か。
それから間を開けずして、]　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[からん]
　

(164) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 職工 ニキータ

　この、音…。

[青年は視力が落ちた代わりに耳がよくなったとたまに言われるが、
実際はそちらや触覚に頼らざるを得ず、敏感になっているだけ。

そしてその耳が確かに捉えた、香炉の音>>@4]


　…………はぁ。


[厄介なのに遭遇した。なんて面倒臭がろうとしても、
昨日聞かされた話を思い返せばうまく息が出てこない。

――――それでも。
足は金属音から遠ざからず、逆にその方向へと近づいていく]

(165) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[代書人の呟き>>153に、そちらに視線をやって。]

いや……その、少し。

[何と言えばいいのか分からず、曖昧に。]

(166) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　― 前日の会話 ―

　それはいやだなぁ、それじゃ君、
　　　　　　　　　　　　　そのまま悪魔のエサじゃないか。

[くつくつ笑って>>122答えて。
それでも楽しそうなのは変わらない。

おかしそうな笑い声に、自然と笑みがあった。]


　ばか、は酷くない？


[まだ笑いは続いているままだけれど。]

　ああ、今日は一日中家にいるから。

[ひらりと手を振り替えした。]

(167) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

[グレゴリーの言葉>>157には緩く頭を振って。]

仕事の途中だ。
預かった荷物を、人に渡さなきゃならなくてね。
その人が来るのを、待ってる。

[待ち人はまだこない。]

(168) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　― 昨夜の夜 ―

[暫く根をつめていたから、ひどく肩が痛い。]


　ふーー、……


[扉の音>>163。]


　おかえり、タチアナ。

[名を、紡ぎ、女を出迎える。]

(169) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　あれ、ご飯買ってきてくれたの？有難う、……


[そこで、やっとあたりが暗い事を知った。]

　御相伴に預かりたいのだけど、ワインは飲む？
　生憎それしかないんだけどね。

[優しい声音は、彼女が何時か聞いたものに似ていたか。*]

(170) 2012/09/23(Sun) 21時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　― 現在・広場 ―


　……へえ。
　　なんだか、面白そうだね。

[>>166
くすくすと笑って答えた。
それはもう、何時もの"ベルナルト"の貌であった。]

(171) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 画家 グレゴリー

――仕事のほうは、落ち着いたのですが…

　……楽しみにして頂いてるなら、よかった。

["落ち着いていない"絵は、まだ画室に佇んだままだが、曖昧に濁す。
　代書人の笑顔は伝わって、こちらも笑みを深める。
　傾げられたその仕草も、様になっている>>152。

　労いの言葉には、やはりやつれて見えるものかと、己の不摂生を恥じた]


　…まぁ、色々と。　少しの勘違いが、ね。


[続けられた問い>>153には、苦笑しながら。
　ミハイルの顔を見て>>167、話そうかどうか迷い。昨日のことくらいは、話してもよかったかもしれないが]

(172) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

[少しだけ、詰まらせていた息を吐き出し、自分の髪をくしゃり、と乱す。
ようやく「いつも通りのアレクセイ」になれる程度には落ち着いたようで。
いつの間にか握っていた砂を、ぱらぱらと地面に落とす。]


……いつかは、きっと。


[自分で落とした言葉に首を振り、ようやく正面を向き、目を閉じる。
再び目をあけた時には、少し色づいていた目は元の琥珀色に戻っていた。
立ち上がり、自身に付着していた砂をパンパン、と叩き落とす。
この場所に居たのは随分な時間が経っていたかもしれないし、ほんの少しだけだったかもしれない。]

(173) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 運び屋 ミハイル

面白そうって。
あんた――

[笑う代書人>>171の名前を呼ぼうとして詰まる。]

(174) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 末っ子 ラビ

[会話をいくつかしてる途中で、
ふいに母にもう一つ頼まれたことを思い出していた。]

　リーリャごめんね。
　僕、ちょっと教会の方に行ってこないといけないんだった。

[ごめんねと、片手をあげて謝る。]

　それじゃ、またね。あと、気を付けるんだよ？
　黒いのとか……

[心配げにそう呟いて、リディヤの頭をひと撫ですると
踵を返して、教会の方へと歩み出した。**]

(175) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　当り前ですよ、ミスター。
　貴方の絵、好きだもの。

[>>172"ミスター"は、多少の揶揄と慇懃無礼なからかいである。
必ず居てくれる、己の帰りを待ってくれる美術品は、矢張り、好きだ。

何にも変えられない、モノ。]


　………少しの勘違い？
　いや、まあ、やめておきます。

[根掘り葉掘り知りたくなってしまうのは、悪い癖かも、しれない。
つい、と興味深く身を乗り出したような形の体勢を、元に戻す。]

(176) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

[作業の間にぼんやりと思い返していたのは、
昨日ミハイルから聞いた>>147アナスタシアの言葉。]


『火を灯すのは御勧めしない』……か。

ナースチャ、一体何の事を言っていたんだろ。


[気になりだすと仕事どころではなくなり、
糸の調子は細くなったり太くなったり。
とうとう女は作業の手を完全に止めてしまった。]

(177) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 娼婦 タチアナ

―昨夜―

[おかえり、と。>>169
　そう出迎えられて、一瞬止まる]

　……た、
　　　　　　　　　ただいま。

[どこか照れ臭くて、視線をぷいと逸らす。
　自分が持ち帰ったモノをみて、少し面食らったような様子>>170に。
　呆れたようなため息を吐いて。]

　飲めないことは無いけど。
　……適当に選んだから、文句言わないでよ。

[好みじゃなくても、と。
　紙袋を押し付けて、朝座っていたのと同じ椅子に腰を下ろした。
　彼が仕事する机と、少し距離のある場所。

　その距離で聞く声音は、どこか懐かしかった*]

(178) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[こちらの疑問に吹き出したサンドラ>>136につられて機織りだと紹介された少女をまじまじと見つめる。]

へえ、機織りか。
俺なんかどうやったらあんな細かい作業が出来るのか全くりかいできないや。

凄いんだね。

[最後の一言は、やはり目線を上げない少女へ向けて。

そうしてニキータと連れ立って酒場を後にするサンドラと少女を見送った。]

(179) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

―前日の夜・海辺―

[海の匂いを胸いっぱいに吸い込んで、はいて、吸い込んで、はいて。
そんな事をしていれば、波の音に混ざって小さな歌声が聞こえてくる。>>81
音を辿って、小さな歌姫までたどり着けば、紡がれる唄が消えていくのを待ち。]


…こんな時間まで外に出てると、悪い人にさらわれちゃうよ。
カチェ。


[怖がらせないように冗談を混ぜながら、顔なじみの少女に話しかける。
小さい頃に、少しだけだが遊んだ事のある少女は人見知りで大人しく。
こんな時間に、こんな場所に居る事自体が驚きではあったが。
少し、言葉を交わしたかもしれない。彼女が家へ戻ると言えば、送っていくと申し出るだろう*]

(180) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　ベルナルト・スクヴォルツォーフ。

　宜しく、ミハイルさん？


[>>174
笑顔で、視る。]

(181) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 画家 グレゴリー

　…ああ、お仕事で…。

　早く、来るといいですね。

[一昨日のあれは、彼の仕事に関係するのだろうか>>168。
　そんなことを考えながら、待ち人が来るようにと付け加えて。

　あのいらついた様子は、仕事中だからだろうか。
　…生来の、男の性格かもしれないが]

(182) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

……仕方ない、色々確かめよう。
確かキリルがナースチャの所に行くって言ってたっけね。

ミハイルにもちゃぁんと礼を言わなくちゃ、
帰り際だったから曖昧な返事しか出来なかったし。


それから…納品もついでに。


[担ぎ出して二日になる納品用鞄、これを収めれば貯金も進む。
鞄に詰めたままになっていたクッキーは自分でかじり、
一路大通りの商店に向けて家を出た。]

(183) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 職工 ニキータ

[青年の足取りも人よりは遅いが、
あの黒い影も負けず劣らず、といったところか。
やっとのことで距離を縮める。>>@5

その顔が自分の方を向いているのは――――知らない。
俯いているから。最初から目を合わそうと、しないから]

　お前の正体も、気に掛からないわけじゃ…ない、けど。

　……それよりも。

(184) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 職工 ニキータ

　　　　　　　　　　　　　　[かん！]

[杖音が、前と同じく威嚇の意思表示をみせる]

　ナースチャが、昨日からいない理由…………。
　お前は、何か知ってる？

　答えて。

[関わっているのだろう、と最初から食って掛かる真似は
性格上、できなかったが。
いつになく張り詰めたような声の響きで、男に問いかける]

(185) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 傭兵 ユーリー

―酒場→宿屋―
[黒衣の男と遭遇した大通りで遊ぶ気にもならず、酒場で一瓶分けてもらった火酒を片手に大人しく宿屋へと帰っていく。

甘ったるい香りが夜の空気と混じり合う中、かちりと硬質な音色をたてる剣が頼もしかった。]

(186) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 運び屋 ミハイル

……よろしく。

[ベルナルト>>181に返す。呼ばれた名に少しだけ、眉を寄せた。]

あぁ。
早く来てくれると、助かる。
――なんだか、ずっと待っている気がする。

[グレゴリー>>182はそう頷き返し、指輪に触れた。]

(187) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 提灯持ち アレクセイ

―朝・自宅―

[いつしか、一人で居る時には眠るのをやめた。
少年が泊まって行ってくれた夜くらいだろうか、最後にまともに寝たのは。
夜が明けていくのが不安で仕方なくて、いつからか明るくなるまでじっと待つようになった。]


…朝、か。


[かたり、と椅子から離れれば自室へと上がり。
適当に服を着替えて、また下へ。少し違う事といえば、離さず持つようになった、御守り。]


魔除け、か。いつか俺が祓われたりして、ね。


[笑えない、と思いながらも口元は弧を描いてゆく。
軽く、自分には広すぎる部屋を見渡してから、何時ものように眠たげな表情でゆっくりと歩いて行った]

(188) 2012/09/23(Sun) 22時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

―大通り―

[商店に向かうまでに通り掛る、路地裏の見える道。]


―――…居ない、よね。


[この時間帯には居ないのは明らかだが、
つい確認してしまう。

居なければ居ないで僅かに表情を翳らせて、
その場を後にする。]

(189) 2012/09/23(Sun) 22時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―朝・宿屋―
[珍しく早寝を決め込んだ翌朝だ。
主人にお早いお出ましで、とからかわれながら朝食を頼む。

食事の前に水で薄めたワインが運ばれたところで、ちょうど卵を運んできた卵売りの女が宿の女将と世間話を始めた。

きんきんと甲高いやり取りを聞き流すうち、覚えのある名前を耳が拾う。

『アナスタシア…』
『…にも、いなくなって…』
『――酒場も、家も』


声の断片が飛び込んでくる。]

…。

[無言で薄いワインを飲み干した。

酒場の歌い手は、まだ見つかっていないらしい。]

(190) 2012/09/23(Sun) 22時半頃

【人】 職工 ニキータ

[こちらを認識しているかもわからない。
そう聞き及んでいたから、返答が返ってきたのは、
問い詰めておいて意外ではあった。>>@6

内容は、青年の求めた答えからは些か乖離があったけれど]


　…………ちょっと、待って。
　何でお前が…ナースチャのことを知って、

[話が飲み込めず、首を振る。

単に名前を聞き及ぶだけなら、可能でも。
結婚話を、滞在して数日も経たない余所者が知っていられる？
声に聞き覚えもない。既知の村人ではない――――はず、なのに]

　大体、まだナースチャは結婚して、なんか……。

[それに気に掛かるのは、その言い方。
落ち着かずに、もう一度杖を鳴らした]

(191) 2012/09/23(Sun) 22時半頃

【人】 末っ子 ラビ

―大通り―
[リディヤと別れ、教会へ向かっていると
路地裏を覗くサンドラの姿が見えた>>189]

　サンドラ、さん？

[何をしているのだろうと傍に近寄り声をかけた。]

(192) 2012/09/23(Sun) 22時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

ぅわっ！？……ととと…

……なぁんだ、ビーニャじゃないか。
びっくりしたよ、おはよう。

[突然、傍から…しかも下の方から聞こえた声に
驚くやら挨拶するやら、少々混乱したような言葉で
迎える羽目になった。]

(193) 2012/09/23(Sun) 22時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　おわっ、ご、ごめんなさい。
　驚かせるつもりはなかったんだけど。

[驚かれて、さらにこちらも驚いて、一歩後ずさった。
元の位置に戻ると小さく、おはようと付け加えて。]

　何を見てたの？

[ちらりと路地裏に視線をやる。
違う路地だったかでこの前、自分は丸くなってたな。
あの黒い奴のせいで。などと思い出し、僅かに視線が落ちた。]

(194) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

はは、だけどビーニャも驚かせてしまったねえ。
それじゃあおあいこって事で！

[一瞬で笑顔になったその表情も、彼が路地裏に視線をやれば
目を細めて言い難そうにして]

ん……ちょっとね。
人が居ないかなって思ってみてたんだ。
ほらぁ、こういう所って身体の具合が悪くなったら
ひとまず入って落ち着くまでーってやったりするだろう？

[それが本当にそうなのかは定かではないが。]

…ビーニャはおつかいかね？

(195) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 画家 グレゴリー

　……どなたか、仕事の帰りを待っている方でもいるのですか？

[ミハイルが指輪に触れるのを見て。
　その口ぶり>>187に、頭に浮かんだ言葉を、深く考えず口に出す。
　詮索ととられるだろうか]


　…それに、しても。
　皆さんに会えてよかった。


[ふ、と。
　息を吐いて、ほっと笑んだ。
　…誰も、いなかったら、そんな想像が浮かんでいたから。
　あの、静かな教会と同じように]

(196) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 末っ子 ラビ

[昼間でも路地裏は薄暗い。
ここで佇む女性をみたことがあるが、母に近づいてはいけないと
言われた記憶があった。

どうしてだろう？と疑問に思った覚えもある。
同じ村の仲間なのに。どうして近づいてはいけないのだろうと。]

(197) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[淡い照明に照らされて、歌う女の横顔を思い出すよりも先に、歌声を思い出す。

帰らない恋人を待ち続ける女。]

健気っつーか。

…執念っつーか。

[待ち続けて、それで彼女は報われたのだろうか。
考えても詮無いことを、思ってしまう。]

(198) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[自分が待たせた相手は、報われることなく『　　　』しまったから。]

(199) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 末っ子 ラビ

　うん、おあいこ！
　そっか、そうだね。具合が悪くなったりしたら
　邪魔にならない様にこういう所に入ったりするね。

[確かに自分もこの前、体調が。ではなかったが路地裏で
座り込んでいた。納得した様子でこくりと頷いた。]

　僕？　うん、お使い！
　母さんにね。お守りにお祈りして貰ってきてって言われて

　あ、そうそう！　お父さんと兄さんが帰ってくるんだ！
　またすぐに町へ行ってしまうんだけど。

[嬉しそうに報告するが、最後は少し寂しげにぽつりと、
だが、すぐに常の笑顔を浮かべて]

　だからね、父さんたちへのお守りにお祈りしてもらうんだ！

(200) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 傭兵 ユーリー

[瞼裏によみがえる、白く細い腕の残像――。]

そうさせたのは俺か。

[ぽつりと誰にともなく呟いた。]

(201) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 運び屋 ミハイル

……待ってる？
俺を？

いや――そんなやつはいない。

[グレゴリーに答える。>>196]

あ、いや。違う。
この指輪を届けてくれって。
“あなた”に。
だから、この仕事終わらせて、届けないと――

[混乱したように、沈黙。]

……すまん、何だか、記憶が、はっきりしない。

(202) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 運び屋 ミハイル

…会えて、よかった？

[ひとつ息を吐いてから、グレゴリーの呟き>>196に問うた。]

(203) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 末っ子 ラビ

　あと、パンの買い出しもね。
　今日はご馳走なんだって！

[パンの袋をくしゃりと言わせながら、嬉しそうに笑う。
一月は会っていないのだから、楽しみで仕方がなかった。

胸の奥、ほんの僅かに彼らに帰ってきてはいけないと
そう思う部分があるのだが、知らないふり気付かないふりをした。
だって、帰ってきてくれるのが嬉しいのが当たり前でそれが、
いつも通りで普通なのだから]

(204) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 傭兵 ユーリー

っと。
朝からこんなことばっか考えてても仕方ないか。

[ちょうど運ばれてきた大麦の粥と豚肉の串焼きを咀嚼しながら、まだ行っていない場所はどこだろう、と考える。]

そういや海、見てないな。

[潮風の吹き込む場所なら、街に漂う不快な香りも少しは薄らいでいはしないかと期待した。]

(205) 2012/09/23(Sun) 23時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

そうだろう、そういう人が居ないかな～って見ていたんだ。
もしもほんとに居たら？

…とっとと家にお帰りって言って、ゆっくり休ませるんだよ。

[鞄を揺らして女は笑う。
その言葉の大部分には偽りはないのだから。]

(206) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　………あなた？


[ミハイルの答え>>202に、聞いていただけの男が疑問を零し。]

　……………記憶喪失？

[ぼそりと呟いた。
それ以上に、グレゴリーの、言葉>>196。]

(207) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　　皆さん、って？
　　何か、あったの？グレゴリーさん。


[自分の所には、何もきていない。
軍の侵攻があるなら、事前に来るはずだ。此処は何処にとっても失いたくない土地のはず。]

(208) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 酒場のバイト キリル

―回想―

［サンドラとカチューシャの事を聞かれれば>>102、］

さぁ…？よく知らないわね。
というか、サンドラさんとは街でちょくちょく出会うけど、
そのカチューシャちゃん？との関係まではわからないはね。
街でみかけたことは何度かあるけど、私会うの初めてだと思うし…

［が、そこまで言って、その昔、
まだ屋敷で働いていた頃に、ご主人が大層気に入っていた、
気織り職人の家で見かけたことがあるような気もした。

が、何年も前のことだし、この年頃の女の子の顔など、
数年もたてばすぐ変わるし、気のせいかとも思い、
何も口には出さなかっただろう。

そして、丁度タイムリーで、サンドラの声が聞こえてくれば>>136、］

…だって。

(209) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　…そう、ですか。
　失礼。その指輪が大事なものかと思いまして…。

[返された言葉には、首を傾げて。
　届け物の指輪を、自らの指にはめている彼に、続けて]


　届ける方の名前も、はっきりしていないのですか…それは…。
　早く、いらっしゃればいい、ですね。

　手がかりでも、あればいいんですが…。

[記憶がはっきりしないと聞こえれば、心配するような視線で返した]

(210) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

あれ！久しぶりに帰って来るのかい？
良かったじゃないか…めいっぱい遊んでもらいなさいな、
久々なんだからこれでもかってくらい甘えてさ。

お守りは有難いものだよ、司祭様にはサボったりしないで
しっかりお祈りしてくれって念を押しておくんだよ？

[心の底から嬉しそうなラビの様子を見ると、
少し沈んでいた女の気持ちも同様に浮いてくる。
子供の笑顔は、やはり心地良い。

…が。

ラビが抱いている本当の気持ちまでは気付かない。]

(211) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

あの女が、そう呼んでたから。
死ぬまで、“あなた”って。

………きおく、そうしつ？

[ベルナルト>>207に首を振る。]

違う、と思う。
覚えてる。昔のこと。

(212) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　　…昨日、絵を届けに、教会に伺ったんですが…
　　司祭様も、助祭さまも、いらっしゃいませんでした。


　――　教会は　あの香りが漂っていて。
　　　　
　　　　まるで、司祭様たちが消えてしまったように、思えて。

[ミハイルと>>203ベルナルトの問い>>208に、不安を漏らす。
　目を伏せて、ゆっくりとそう告げる。

　あの聖画は、司祭たちに受け取られたのだろうか]

(213) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 職工 ニキータ

[お前か、と訊ねられても。>>@8
主語がわからないから、答えようもなく]

　っ、

[サンドラの忠告通り、黒い影が詩篇を諳んじはじめれば
すぐさま耳を塞ぐ――――ただし、杖は手放せないから片耳だけ。
それしきでは防ぎきれるものではなく、頭を痛みが何度も駆け抜ける]

(214) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　うんっいっぱい遊んでもらうんだ！
　えへへ、司祭様にうーんと、たくさんお祈りしてもらう！

[一緒に喜んでくれる人がいるのは嬉しい。

　　　　　　　　　　　―――…これでいいと思えるから。]

　それじゃ、急いで教会にいかなくちゃ！
　あ……サンドラさん、変な黒い人……今日、みた？

[ふいにこの前、あの黒い人が教会に向かったと言うのを
思い出して、ぽつりと訪ねていた。]

(215) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 職工 ニキータ

　はぐらかしてないで、答えろ、って…………

[右手は杖を握って身体を支え、左手は耳を押さえたまま、顔をあげる。
その時、前髪がはらりと頬にかかって]


　…………、

[顕になった青年の光の殆どない片目が、見開かれた]

(216) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 職工 ニキータ

　……なん、で。

[視線の先には、黒衣の男がいた。

身を包む黒衣も。
痩せさらばえた頬も。
そこだけ生気を灯したような黒の瞳も。
はっきりと“視える”]
　

(217) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

おっと、引き止めちゃったね。
ごめんごめん…ご馳走も大好きなものをおねだりするんだよ！

[彼の家ではとびきりの幸せが戻って来るのだろう。
それは便り一つ寄越さない、息子を思い出させはするが
それとこれとは別だ。]

……！
き、昨日なら遭ったけど、今日は見てないねぇ…。
もしかしてまだ村に居るのかい？

[不意に問われた、黒衣の男の事。
女は夕べの出来事を思い出し、ひとつだけ告げる]

(218) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

指輪は、大事だよ。
とても大切にしてた。
ガラス玉でも嬉しいって。
本物のルビーだってのに、馬鹿な女だから、価値も分かってなかった。

[グレゴリー>>210に答えた声も掠れる。]

あぁ…何か手がかりがあれば。
そうすれば、絶対、届ける、のに。

絶対に。

(219) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 職工 ニキータ

　うそ、だ。
　ありえない…………こんなの。


[それ以外の景色は相変わらず薄ぼんやりとしているのに。
目の前のこの男だけが、曇り硝子の視界の中で唯一、

おかしい。自分はこんなに“視えてはいけない”はず――――]

　っ…………！！

[嫌悪よりも、拒絶が先走り。
耳を塞ぐのをやめ、痛む頭を押さえて青年は後退する]

　　　　　 […かん]
　　　　　　　　　　　　[石突の音が伝えたのは、怯え]

(220) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

ビーニャ、あのね。
もしも黒い男の人に遭って…何かぶつぶつと言い始めたら
出来るだけそれを聞かないようにおし。

昨日、私達はそれを聞いて気分が悪くなっちゃったんだよ。
どんなものがあってそうなっちゃったのかは解らないけど…。

[念のためだと、両の耳を指して。]

(221) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

司祭も助祭も消えた？

教会を空っぽにしてか？
そんな奴らが教会守ってたのか？

[グレゴリーに不躾に問うた。>>213
匂いの話が出れば。]

……匂いが酷くて、一時、離れていたんじゃねぇのか？

(222) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　え？いや、
　……記憶がハッキリしないというから。

　覚えてるのに、はっきりしない…？

[>>212小首を、かしげた。
ベルナルトにとっては、其方の方が不思議でもあり。]

(223) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　司祭様も助祭さんも、居ない……？


[聞いていない。
何も。

そういえば、いつも手紙を受け取る郵便屋は、……？]

(224) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 代書人 ベルナルト

　　―――…、


[止まる。
自分は毎日書いた手紙をどうしていたのか。
わからない。手渡したと思っていた　の、　　に　　、


　　　おそるおそる見た鞄には
　　　昨夜仕上げた手紙だけが、残る。]

(225) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

覚えているが、噛み合わない。
過去がひとつに繋がらない。

[ベルナルトをじっと見て。>>223>>224>>225]

(226) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　うん！

[サンドラの息子が、便りも出してないなど知る由もなく。
無邪気に笑って喜ぶ。黒い男のことを問うと、表情が変わり
彼女もアレを見たのだと、理解した。
そして、告げられたことには首を横に振った。]　

　わかんない。僕も、今日は見てないから……
　いなくなってるといいんだけど

[甘い香りが残り続けていることが、男の存在を表しているかのようで
その願いは叶わないだろうと思いつつ、願わずにはいられなかった。]

　ぶつぶつ？　うん、分かった。
　耳を塞ぐか、逃げれば大丈夫、かな。

(227) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 末っ子 ラビ

　ありがとう！　僕も呼びとめちゃってごめんね。
　
[貰った助言に礼を言うと、すっかり足止めをしてしまった事を
小さく謝った、]

　サンドラさんも、気を付けてね……アイツ、なんか変だもん。

　よし、それじゃまたね！

[駆けだす前に、心配げに呟いてから
片手をぶんぶんを元気よく降ると、教会へ向けて駆け出した。]

(228) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 運び屋 ミハイル

あんたは、そういうの無いのか？
なぁ、ベルナルト？

[低い声で問うた。]

(229) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 傭兵 ユーリー

―海辺―
[潮風を期待していたのに、それがとんでもない誤算だったと気付いたのは、近づくほどに濃くなる甘い香りのせいだった。]

…ちっ。

[誰も見ていないのをいいことに行儀悪く舌打ちして、ゆっくりと辺りを見渡す。
視界の届く場所。そのどこにも黒衣の男の姿は見えない。]

…移動した後、か？

(230) 2012/09/23(Sun) 23時半頃

【人】 画家 グレゴリー

　……お力には、なれそうにありませんが…
　　　ああ、例えば…裏に、何か彫ってはありませんか？

[繰り返された、絶対。
　馬鹿な女、という言葉からは>>219、依頼人との関係が普通には思えなかったが、それ以上深く問うことはしなかった]

　消えた、ように感じたと言いますか…。
　実際のところは、わかりません。

　――ただ、不安で…
　　　誰も教会にいないなんてこと、今までありませんでしたから…。
　　　　それに、

[ミハイルの反応は、至極真っ当に思えて。
　困ったように頭をかいた。

　詩篇のことを続けようとし、しかし、あまりにも想像の域を出ない話で。
　口を噤む]

(231) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 糸紡ぎ サンドラ

そうだね、出来れば近付かないのが一番なんだろうけど
結構神出鬼没のような気がするからねぇ。

気を付けて行っておいで、転んだりしないんだよ～～！！



…ほんと、元気で良い事だ。
よしよし、私も頑張らないとねぇ。

[勢い良く駆けて行くラビの背に手を振り、
そうして女もまた歩き出す。

そして――
その頃には納品の事など頭の中から消え失せてしまっていた。*]

(232) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 画家 グレゴリー

[それぞれの身に、不可解なことが起きているのではないか。
　混乱したようなベルナルト>>225とミハイル>>229を、見つめる]

　………

[そして、小さく息を吐いた]

(233) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　かみ、あわない、……

[>>226
ああ、それは覚えがある。

　
　　　　　　　　一昨日書いた手紙は、何？
　　　　　　　　　　そして、何処へ？


湧いてしまった疑問は
一人の消失による歪なのか。]

(234) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 職工 ニキータ

[光の弱い己の瞳と、まったく対照的な瞳が交錯しあう。
はじめての明確な返事に、後退していた足を止め。>>@9

失いかけていた言葉を、なんとか喉から引きずり出す]


　…………ナースチャは、どこに、いった。
　お前が、何かした…のか？

　

(235) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 代書人 ベルナルト

　
　　僕、

　　　は


[は、と浅く息を吸う。
先は己が呑んでやったのに、今はどうか。
まるで呑まれている。

嗚呼、まだ未熟だ。未熟、…―――　]

(236) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 画家 グレゴリー

　　　　　　――　　…ベルナルト？


[浅い、息の音>>236。
　絞るように出された声に、名を呼んだ]

(237) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 運び屋 ミハイル

裏？

[指輪の裏>>231と言われて、指から外す。
内側を見て。]

……？

(238) 2012/09/24(Mon) 00時頃

【人】 代書人 ベルナルト