【人】 邪法の子 クラット

等活、黒縄、衆合･･･この先は、あんまつかいたくないなぁ･･･

[とてもとても小さな声でぼやいて。]

等活十六小････多苦処

[袖の中を弄って、取り出したのは、小さな花の種。]

おねーさん、返すね。

[それは太く、強靭な蔦となって、花屋へと伸びる。
その名は、他者を拷問で苦しめた者が堕ちる獄の名。]

(0) 2012/08/26(Sun) 01時頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

ふん。以前の儂と同じではないわ。

[>>2:306 邪が邪を食らう焔が撒かれて、
地を鎚杖で強くたたく。

めくりあがる土の壁。それは城壁の如く自身を護る。

自身の攻撃がクレイグとクラットには通じぬと見るや]

…ま、貴様らにはこれくらい、通じぬじゃろうよ。
じゃが―――

………老婆には、堪えたようじゃのう？

[>>2:326 紫電が老婆を貫くのを認め、口の端を歪めた]

(1) 2012/08/26(Sun) 01時頃

【人】 雑貨屋 モカ

ラピス！彼女の腕を封じておしまい！
もう悪さできないようにね……！

[鉱石から飛び出した青い精霊は、宙から氷の枷を作り出す。
枷は花売りの腕を捕らえて凍り付こうと。
できるだけ相手を傷つけたくないと、捕縛を試みる]

(2) 2012/08/26(Sun) 01時頃

【人】 猟師 ハイヴィ

―　広場　―

[広場を渦巻く嫌な気配に、咄嗟に弓を構え、矢をつがえる。
　目は、姪の姿だけを見ていた。
　トルテがシュカの足を掴んだ瞬間、どこかから火の粉が舞い、男が放った魔法陣がシュカに飛んでいく。

　　　　　　　　　　　　　　　　魔法陣は、発動したのだろうか―――――]

(3) 2012/08/26(Sun) 01時頃

【人】 海女 メリル

……んー。
ユーリさんとこと、トロイのとこか。
[ひとりになったあと、スーの言葉(>>2:307)を思い出し]

ま、ここにいても仕方ないし……、
[トロイの家でも行ってみようか。
昨日、無事に家まで辿り着けたのかどうかも不安だし]

……なんか、適当に……、
[干物を何枚か、ついでに見繕った]

(4) 2012/08/26(Sun) 01時頃

【人】 取替え子 エリィゼ

[何とかしなくちゃと掛けこんで、二人の間に強引に割って入った。
そうして感じた衝撃に一瞬意識が飛んで、慌てて飛び起きた時にはアザラシの格好だった。
たぶん身の危険を感じて反射的にこの姿になったのだろう。]

大丈夫？！

(5) 2012/08/26(Sun) 01時頃

【人】 術学士 トロイ

っぐあああああっ！！


［爆破。
　炸裂した魔力撃は、手にしたルファはもちろんのこと、
　向かっていたトロイ、ルファの背後のエリィゼまで巻き込む一撃。

　焼けつくような激痛に悲鳴あげ、
　がくりと膝をついた。］


…ち、くしょう……　ちくしょう……っ…！

［邪法に手を出してなお、力が足りない。
　贄が足りないのだ。
　捧げられる、命が。］

(6) 2012/08/26(Sun) 01時頃

【人】 波乗り少女 トルテ

[体力も魔力も殆どすっからかんだった。それでも身体を動かしていたのは、気合以外の何物でもない。一度でも途切れたらまさしく再起不能の、ただの根性論。

掴んだ足がこちらを蹴りつけようと動くのが見えた。
けれどそれが届く前に、「シュカ」の動きが不自然に揺らぐ。

何かが焦げるような微かな臭い>>2:317と、魔力の光>>2:323
それらが彼女の動きを止めてくれていたようだ。]

っ

[立ち上がり、右腕を思いっきり引く。
なけなしの魔力をそこだけに集中させて、自身が倒れこむ勢いも利用して]

(7) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

[シュカの細い首に、掌を全力で叩きつけた]


[そしてそのまま力いっぱいに締め上げる。
まさしく彼女の息の根を止めるように。

決して大きくは無い掌で、親友の命を握りつぶす。]

(8) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 術学士 トロイ

ルファ……ルファ。

お前の助けるは、こういう、ことか。
勝手だな。
ああ……勝手だ。
俺と、同じに。


礼を言うよ。
お陰で、俺が甘かったって、思い知った。

だから……　　またな。


［火傷だらけの手で、転移を発動させる。
　消失する。

　残るのは、破壊の爪痕深い部屋だけ。**］

(9) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 家扶 ユーリ

ああ…

[魔方陣が、彼女を捕縛する。]

ああ…

[親友が、彼女の命の火を消してゆく(>>8)のを、ただただじっと見ているだけで。]

ああああああああああああ！

[守りたいもの。守ると誓っていたもの。全て、こんなにもたやすく、崩れて行く。
自分は、なすすべもなく、それを見ているだけだった。]

(10) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

[必死に投げた礫は足止めになったようだ。遠くからユーリの魔法陣も合わせて飛んでくる。]

トルテ、駄目だ！　やめ――

[だがその言葉は届かず、シュカの命が、萎む(>>8)]

――やめ、そんな、こ、と

[そんなことしたら、シュカが――それに、トルテが、壊れてしまう]

(11) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 海女 メリル

―トロイ宅―

[中で何が起きているかなど、これっぽっちも存じません]

……あっれ、ドア開いてる。

はーい、お邪魔ー。
トロイ、あんた、昨日は大丈夫だっ、……た？
[映った光景は、それは]

(12) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

　―――――――……………っ

[シュカの命が消えるのを、猟師の目が捉えた。
　静かに弓を下ろし、彼女たちに近づく。

　何が二人に起こったのか、わからない。

　昨日、楽しそうに話していた二人が。
　今日、何かによって、どうしようもなく分かたれた]

　…………これも、邪法のせいか？
　……………………トルテ……

[「稽古」と、楽しそうに話していたトルテの姿がもう見られない気がして。
　酷く優しく、その名前を呼んだ**]　

(13) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 教師 クレイグ

[モカの身を案じ、駆け寄ったその瞬間――…。]




　　　　　[　　ふわり……と、風が吹き抜けた。　　]

(14) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 教師 クレイグ

[少女の愛した森のように、爽やかな風。
そこに重なるのは、快闊な笑顔。]

　………………シュ、カ……？

[そこに見えた少女の魂は、穢れなく澄んだもので。
それが少しずつ薄れ、消えていくのを。
ただ呆然と眺める事しか出来なかった――…。]

(15) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 剣士見習い ルファ

ぐはっ！！！

[ダメージを受け。自らも両膝をつく、>>9親友の言葉に思わず叫んでいた。]

違うよ！　全然、違うっ！！！
僕は……僕はただ一緒に死にたかったんだ！！！

[無情にも親友は冷たい瞳を宿したまま、姿は薄れて行き……。]


[悔しさに拳を打ち付ける。何度も何度も……。]

トロイーーーーーーっ！！！！！！！

[瞬間移動の呪文が完成し、消えていく親友に。果たして声は届いただろうか……。**]

(16) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 家扶 ユーリ

―すべてが終わった後―

[トルテのことは、彼女のおじに任せることにした。気にかけている余裕なんて、ないから。]

ソーヤさん。すみません。注文していたイヤリング、頂けませんか？

[動かないお嬢様の傍らに膝をついて、そばにいる青年に言う。
その声には、抑揚がない]

(17) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

[触れた肌の暖かさに気づいたのは、もう全部終わったあとだった。

「シュカ」は仰向けに、自分はうつ伏せに、半分折り重なるようにして倒れこんで。
掌に、身体に触れた彼女は暖かかった。…暖かかった。

けれど、もう動かない。この暖かさもきっとすぐに冷えていく。冷たくなっていく。]

………っ、ふ…………

[立ち上がることもできないまま、動かなくなった親友の肩に顔をうずめて泣いた。

これで、彼女の手は汚されない。
自分の命で彼女を泣かせることも無いんだ。

それを選んだのは自分だけれど　やっぱりつらくて。悲しくて。]

(18) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

そんな……そんなの……、悲し、すぎる、だろ……。

[これも邪法の力なのか、邪法の力の為に、シュカが暴れ、それをトルテが――
考え込んでいた時、ユーリから声(>>17)をかけられた]

……え、あ……。

[いくら鈍感なソーヤでもわかった。このユーリの気持ちが込められたアクセサリー、その送り先は――
懐から布包みを取り出し、そのままユーリにそっと手渡した]

(19) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 術学士 トロイ

──海の祠──

［ざざ…　　波の音。

　目的地を定めなかった夢中の転移は、
　ヴィノールも主も不在の此処にたどり着いていた。


　疲労困憊して倒れた身体は、呻きすらなく。
　祭壇に捧げられた死を少しずつ得て、深く眠る。**］

(20) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 家扶 ユーリ

……ありがとうございます。

[受け取って(>>19)、それを一つだけ、彼女につける。]

綺麗、ですよね…こうやって見ていたら、本当に、ただの、女の子ですよね…

[ぽつり。誰に言うでもなく、つぶやく。
訓練だと、彼女たちが楽しそうに拳を交わしたのは、いつの話しだっただろう。]

(21) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

[おそらく送り先の少女の傍らには、追い縋るように泣き続けるトルテの姿(>>18)]

――トル……

[こういう時、なんという言葉をかければ良いかわからない。15歳の少女が背負うには残酷すぎる。まして、19の少年が言葉をかけたところで、何ができようか]

――トルテ。

[だから、声はかけようとせずに。ぽつりと呟くように放って。そっと、彼女の背中をさすり始めた。抱え込むには重すぎるものを上手く吐き出せるように。トルテが泣き止むまで、そっと]

(22) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 海女 メリル

――あんたら、何やってんの。
[消えるトロイの姿は、目に出来ただろうか。
いずれにせよ、荒れた室内と――何より、血塗れたロングソード(>>2:294 >>2:301)を認めれば、氷点下の声で]

……仲良くお手てつないで、押し込み強盗ってわけ？
そう、あんたらが例の……邪法が云々の、か。
[見た限りでは、それ以外には判断できなかった。
昨晩、トロイは家にいたのだから、犯人ではあるまいという思い込みが、まず先にある]

(23) 2012/08/26(Sun) 01時半頃

【人】 家扶 ユーリ

[そして、立ち上がる。
彼女にすがって泣くトルテ(>>18)の頭を一度撫で、]

もし、よろしかったら、ここに彼女を埋めてあげてください。
かわいらしい服が好きな子で。だから、本当は、ワンピースを着せてあげたかったのですが、お屋敷の中で縛られているより、こういう、開けたところで、動物たちと訓練するのが好きな子でしたから…

[ぽつりと言って、自分の片耳に、彼女につけたものと同じイヤリングを付ける。]

お願いしますね。

[そして、後ろを振り返らずに、歩き始めた**]

(24) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

ああ、本当に――。

[トルテの背中をさすりながら、ユーリ(>>21)の呟きに反応する]

本当に、綺麗だね。

[この場所には想いが溢れている。ユーリからシュカへと、トルテからシュカへと、そしておそらくシュカからふたりへと。強い想いは何にも勝るほど美しい。ただ、]

――綺麗だよ、哀しいほどに。

(25) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 波乗り少女 トルテ

[嗚咽をかき分けるように優しい声>>13が届いて、ゆっくりと顔をあげる。
まっすぐに見据えた彼女の表情は、確かにシュカの顔だった。あの禍々しいミストの顔じゃなかった。]

ぅ…………

[それが、せめてもの救い。

背中に暖かさを感じ>>22て、涙の止まらない瞳でソーヤを見上げた]

あたし　　あたし、取り返した、よ。
これしかできなかったけど、でも

………っく…………

[そこから先は、上手くしゃべれなかった。]

(26) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 花売り シニード

[>>2:326悲鳴に我に返る。
店主の方を見て、自らの放った羽根が落ちていることだけは分かった]

いや、落とされたみたいねぇ……やっぱり羽根一枚じゃ駄目駄目っと。

[冷や汗を浮かべつつ常通りの軽口を放ち、店主へと一歩近付く。
その時、]

まだ、

[動けたのか。
感嘆に似た思いと共に氷の枷>>2に腕を封じられる]

(27) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 花売り シニード

……甘い。これくらいで私を止められるとでも思ってるの～？

[にたり。
眼を細めたその時、別の方向から太い蔦>>0が伸びてきた。

振り向きざまに詠唱を開始しながら両腕を、
正確には氷の枷を顔の前に構えて蔦へ正面からぶっつける。

ぱきぱき、と音を立て氷の枷が拡大する。
花売りの両手首を中心に、首から上をガードする形で]

―――…うわ冷た～。

(28) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

うん、うん……頑張った。よく、頑張ったね。

[見上げてきた、涙の止まらないトルテ(>>26)の表情に、胸が締め付けられる。背中から手を外し、今度は頭を優しく撫でながら]

十分だよ、トルテ。たぶん、ぼくだったら元に戻らなかったと思う。
トルテだから――シュカも戻ったんじゃないかな。

[根拠なんてなかった。でも、そうだと思いたかった。
言葉に詰まるトルテの目から、尚も溢れ続ける涙をもう片方の手の指で掬って]

……大丈夫。しゃべらなくても、シュカはきっと、わかってる。

(29) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 邪法の子 クラット

老爺が何言ってんのさ。

[ぼそり、と小さく悪態を吐いて。
氷に蔦が遮られたのを見れば、小さく肩を竦めて]

等活程度じゃそんなものか。
･･･それじゃ、もう一つ

[氷に向かい、鬼火を放つ。
狙うは、火傷を伴う程の、水蒸気。]

(30) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 海女 メリル

――……ただで殺られる気はないよ、あたし。

[銛を手に凄んだが――とはいえ、相手は二人だ。
それに、様子が妙だとはいえ、ルファは自警団の一員。
一般人以上には、剣は遣えるだろうことは疑いない。
リーチこそ銛のほうが長いとはいえ、戦いなぞ素人の自分が勝てるとは思えない。
トロイが中にいれば別だが、どうにか逃げ切ったようでもある。
ここは無理せず逃げて、誰かにこのことを伝えるべきだろうか]

(31) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 波乗り少女 トルテ

[頭に触れた掌>>24を見上げて、その耳に光る石を見た。
それから視線を落として、シュカの耳も。
涙を止めないまま彼の言葉に何度も頷いて。そのまま、遠ざかる背中を見送った。]

(32) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

……うん。わかった、よ。

[手を動かしながら、ユーリ(>>24)の言葉を了承し、後ろ姿を見送る。
悲しんでいる暇などない。邪法が消えない限り、また同じようなことが繰り返される。でも、今だけは――目の前で泣いている少女の為に時間を使いたかった**]

(33) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 波乗り少女 トルテ

ん。うん………うん。

[ソーヤの優しい言葉は、やっぱりちゃんと答えられなかった。
頷くしかできなくて、でもしっかり耳を傾けてかみ締めた。

そうだったらいい。心からそう思った。]

あり、がと
………ごめん　ちょっとかた、かして

[返答を聞くより早く、ふらりと身体を揺らしてソーヤの肩に頭を預けた。
魔力も体力もすっからかんで、その上心もとても疲れていたから。身体を起こしているだけでもなんだか辛かった。]

(34) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 剣士見習い ルファ

[後ろからメリルさんの、鋭い声が飛ぶ。
でも、もう口を開く気力も。弁明する気も沸かなかった。]

メリルさん……。

[背後から確かに向けられる、疑いの視線と声。

涙が頬を伝う。]

僕を……殺し…て、下さ……い

[振り向き懇願する。
薄れゆく意識の中で、その一言を言うのが精一杯で……。
ルファ完全に意識を手放し、破壊跡の激しい床に倒れ込んだ。**]

(35) 2012/08/26(Sun) 02時頃

【人】 灯台守 スー

― 村のどこか ―

[操っていた少女の眼を通して全てを視ていた。
しかしそれも暗く閉ざされ、精神の波動も途切れた事により彼女の死亡を確認する事になる。]

　あー…壊れちゃったか。
　つまんねーな、もうちっと頑張ってくれよ。

[然程残念そうでもなく口にする。]

　まあ、アレも贄にくらいはなるしな。
　役に立ててよかったな。

[薄らを笑みを浮かべ、懐から一つの牙を取り出す。]

(36) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 灯台守 スー

[手の平程のサイズのソレは以前に行った邪法の儀式で手に入れたモノ。
カトラスの刃に手を滑らせる。]

　――目覚めよ。

[地面に牙を置き、そこに血を滴らせる。]

　――目覚めよ。

[牙からゆらりと黒い霧が立ち昇り。
やがてそれは黒き獣の姿へと。
その毛皮は毛皮ではなく、黒い炎を纏い。
足元をチリチリと焦がしていた。]

(37) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 灯台守 スー

　や、久しぶり。
　ちょっとお使い行ってきてくんないかな？

[ぐるる、と喉を唸らせていた黒き獣は疾走する。
やがて無残にも倒れているシュカの元へと辿り着き。
その喉元へと食いつき背中へと乗せる為に近づく。
その場にいる面々が邪魔をするのなら蹴散らそうとするだろう**]

(38) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

うん、

[糸が切れたようにふらりと倒れ込んだ身体(>>34)を腕で支えた。その身体は細くしなやかで、本当にただの女の子。そしてシュカも恐らく同様に――。涙腺が緩むのを必死で堪えながら、そのまま頭を撫で続ける]

ぼくので良いのなら、いくらでも、貸すよ。

[それが少しでも助けになるのなら――**]

(39) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 取替え子 エリィゼ

メリ、ル……

[トロイが去って、呆然としていた。
そんななかにやってきたメリル。

彼女の冷たい声に、慌てて首を振った。]

違う！違うの！！
そうじゃないの！！

[けれど、トロイが邪法使いだなんて言う事も出来ずに
ただ違うという言葉を繰り返す。]

(40) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

[仲間へと蔦を繰り出すクラット>>0

その隙を狙い、更なる攻撃を加えようと魔を繰ろうとして……]

―――ち、しくじりおったか。

[赤く連なる声で、仲間からの声が途絶えたのを知る。
それは恐らく>>15クレイグとほぼ同時。

例え1人でも、3人を相手取る事は可能である。
…しかしそれも、全盛期の頃であれば、だ。

かつて自身を封じたクラットは、今でも油断出来ず、
自身も表に現れたばかりでまだまだ力を使いこなしているとは言い難い。
増援が来る可能性を加えると、退き時と感じる]

……今日はこれにて終いじゃあ。
次に相見えた時は、必ず殺してみせよう。

(41) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

………そうだ。クレイグとやら。
貴様、先程この小僧っ子に罪を着せたくない、と言ったな？

ひ、ひひひひひ。止められるものなら止めて見せるがいい。
儂が操るからには、魔法使いとしても一流よ。

もしかすれば――――この小僧っ子も望んでおるやもしれぬしなぁ？
ひひひひひひひひひひひ！！！

[それはヴィノールが常々言っていた目標。
大魔法使いになりたいと言っていた事。

同じ口で似たような事を言っているはずなのに、酷く禍々しい]

(42) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

それじゃあの。

……っと、忘れておったわ。
土産じゃあ、受けとれい。

[指でつぃ、と空に字を描きながら一言]

―――焔出づる花よ。咲き誇るがいい。

[ごう、と燃える大輪の花が現れ開く。

それはまるで雪のように、火の粉と言うには大きい火を振り撒いた。
まるで花吹雪のように燃えるそれは、逃走を容易にする為の策。

自身はそれに紛れ、掻き消えるように場を去る]

(43) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 取替え子 エリィゼ

[どうして疑われているのかも分からないままに
ただ違うのだと訴える。
そんな中、横にいたルファがとんでもないことを呟いて]

ルファ？！

[人の姿に戻って、倒れた体に取りすがる。]

なんで？！なんでそんな！

(44) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

[ソーヤの厚意に甘えて、体重を預けたまま静かに目を閉じる。
うつらうつら、そのまま眠りに落ちようとして、]

っ

[何かが唸るような声>>38を聞きつけ薄く目を開けた。
駆け抜ける黒い獣。その禍々しさはどこかあいつに、ミストに似ていると思った]

や、め

[シュカの身体を連れて行こうとするその影に、苦しげな顔で手を伸ばす。
けれど、もう気力も体力も限界だった。べしゃり、とその場に倒れこんで、やがては遠ざかって行くであろうその背中を見ているしかできなかった]

(45) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

やだ　　やだ、よ

連れて、いかないで…………


[伸ばした腕が、落ちる。

ぎりぎりのところで保っていた意識が、そこで途切れた**]

(46) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 海女 メリル

……違う？
どう違うのか、説明してみなさい。
[ほとんど、敵を見るような視線を向けた(>>40)]

どういう理由があったら、あんたらが、トロイんちで抜き身引っ提げることになるの。
その刀身の血、トロイのじゃないの。違うの？
[問い詰めながらも、じわじわと入り口まで下がり。
たとえエリィゼに魔法を打たれても、ドアさえ閉めれば安全な位置にまで]

(47) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 邪法の子 クラット

あ

･･･衆合っ

[爆ぜる焔の華。崩れ落ちる鉄の山で、それを掻き消す頃には、既に昔少々手を煩わせた悪霊の姿はなく。]

･･･あのとき、さっさと地獄に叩き落しておけばよかったね。

(48) 2012/08/26(Sun) 02時半頃

【人】 海女 メリル

……殺してやりたいのは、山々だけどね。
そうしたら、エリィゼにあたしが殺される――死にたきゃ、自分で死になよ。

[倒れた少年と、それに縋る少女を眺め。
情の欠片もない声で、冷ややかに吐き捨てた(>>35 >>44)。

スーに話したとおり(>>262)、トロイはシロだと思っている。だから、それを襲った二人がクロだという、単純な思考。
トロイが自分の敵ならば、昨日、二人きりだったあいだに幾らでも自分を害せたはずで。
死にそうなときは助けてくれる(>>1:322)と言ったし、そもそもだ。
これから殺そうっていう相手の頭を撫でる(>>2:4)ほど、あのモヤシっ子が器用に振舞えるとは思えないから**]

(49) 2012/08/26(Sun) 03時頃

【人】 教師 クレイグ

[薄れ行く魂に心を奪われていたが、翁の言葉>>42に慌てて我に返る。
“大魔法使いになりたい――…。”
それは、教師としてヴィノールに接しながら、度々耳にしていた言葉。
なのに、耳に聞こえた声は、酷く禍々しく――…。]

　――… 貴様の声で、それを言うな！！

[苦々しげに吐き捨てながらも。
キッと翁を睨み据え、低く呟いた。]

　あぁ、止めてやるとも。
　こんな馬鹿げた騒ぎはやめさせる。

[力強く言いながらも。
炎の花に覆われれば、僅かに肩を焼き焦がし、苦痛に表情を歪めた。]

　――――っつぅ……！

(50) 2012/08/26(Sun) 03時頃

【人】 教師 クレイグ

[クラットが炎をかき消せば、ふぅ……と息を吐く。]

　……ありがとう。
　君には助けてもらってばかりだな。

[そう、弱々しく笑いながらも。
モカの身を案じ、シニードの元へと視線を移した。]

(51) 2012/08/26(Sun) 03時頃

【人】 花売り シニード

いかん、

[>>30咄嗟に、氷が溶けた瞬間に風の魔法を前方に放ち、
水蒸気を吹き飛ばすという策をとる。

そして脱兎のごとく後退する。

防護魔法はない。
あるのは口を閉じ息まで止めるという原始的な手段のみ]

――――…けほ、っ、
今のは、流石に魔力を食いすぎたー、喉痛いー。

[ひりひりを通り越して感覚のない両の手をひらひらと振っている]

(52) 2012/08/26(Sun) 03時頃

【人】 邪法の子 クラット

[しゃん]

おねーさん、どうするの。どうもしなくても、殺すけど。

[一際高く錫杖を鳴らして。足元で噴出する闇を、杖に載せて真っ直ぐ向けて。]

(53) 2012/08/26(Sun) 03時頃

【人】 花売り シニード

[幸いにも翁が派手な魔法をばら撒いてくれたおかげで少なからずそちらに気は逸れた。
その隙に、地面に落としていた花束を脇に抱えてじりじりと敵方から距離を離す]

私は殺されないよ～？
そこのクレイグさんや店主さん――モカさんのような優しい人にも、

[クレイグ>>51からの視線を真っ向から受け止めて告げる。
見ていた。戦いの中にも関わらず、
モカの身を案じて駆け寄ろうとしていたクレイグの姿を]

君のようなこわぁい子にも。

[邪法の子には片眉を下げて片目を閉じた表情を見せる。
そして花束から吹き飛ばされていなかった花弁をどうにか一枚つまみあげると、
ぼそり、と何やら呟いて、羽根のような形の刃に変化をさせた。
呼応するように、地面に落ちた花弁も同じような刃に変化する]

(54) 2012/08/26(Sun) 04時頃

【人】 花売り シニード

真綿でじわじわ首を絞めるようにとか、考えるんじゃなかった。

[表情が消える。
やるなら一気に。

花売りの指から離れた刃は邪法の子の持つ杖を狙い。
地面にばら撒かれる形となった刃は邪法の子そのものを狙い。
一気に飛来する。

しかし花売りが着弾結果を見ることはなかった。
邪法の子達に背を向けて走りだしたから。
例え背後から何かが飛んでこようとも、振り返ることなく**]

(55) 2012/08/26(Sun) 04時頃

【人】 家扶 ユーリ

―どこか―

…ええ。きれい、ですよね…

[いつか聞こえた言葉(>>25)に、ぽつりと返す。
今頃、彼女はどうなっただろうか。きちんと埋葬してもらえただろうか。
贄としてさらわれた(>>38>>46)ことなど知らず、ひとり、想う。]

(56) 2012/08/26(Sun) 08時頃

【人】 家扶 ユーリ

―回想・15年前―

わるいまほーつかいをやっつけましょう！

[ちょっとした事故から黒いノートと契約を交わして、そして、それは、すぐに一部の大人たちの知ることとなった。
小さかったけれど、シュヴァルツさえいれば無敵の気分になって、ご主人様の上司である大人たちに、「悪い魔法使い」の退治をお願いされる。

一度術を使ったら反動で三日は起きられないけれど、それでも勇者気分で「倒し」続けた。]

(57) 2012/08/26(Sun) 08時頃

【人】 家扶 ユーリ

[倒した「悪い魔法使い」は、本当にそうであることもあったけれど、そのほとんどは、政界の病巣と言える人たちで、
「倒した」人たちは、公には「病気で死んで」いて。けれど、そんなこと、知らなかった。]

(58) 2012/08/26(Sun) 08時頃

【人】 家扶 ユーリ

[そんなことが五年も続いて、そして、「勇者」は最後に、彼を辞めさせるよう大人たちに訴えて、聞き入れてもらえなくて、力技に走った母を「退治」した。
母は、「一身上の都合で故郷に帰って行った」。
それ以来、相棒は机の奥にしまわれて、そして、「勇者」は攻撃魔法を捨て、人を守るための魔法を追い求めた]

(59) 2012/08/26(Sun) 08時頃

【人】 家扶 ユーリ

―現在―

ねえ、シュヴァルツ。

[ノートに語りかける。]

(60) 2012/08/26(Sun) 08時頃

【人】 家扶 ユーリ

悪い魔法使いをやっつけましょうね。

[くすくす。くすくす。
わらう顔。一つだけのイヤリングがきらりと光った**]

(61) 2012/08/26(Sun) 08時頃

【人】 灯台守 スー

[トルテの悲痛な声(>>46)が耳に心地よく響き。
獣の瞳の向こうでひっそりと笑みを浮かべた。

獣は広場へと赴き、そこにシュカの身体を放り出す。
ここに辿り着くまでに身体の半分程焼失していた。
しかしそれでも贄としての役目は十分に果たせるだろう。
祭壇へと捧げられたシュカから自分の身体へと力が伝わってくる。]

　ミスト、いい夢は見れた？

[最後に掛けた言葉は酷く甘い響きを持っていた**]

(62) 2012/08/26(Sun) 08時半頃

【人】 灯台守 スー

― 村のどこか ―

[黒き魔獣と共にふらりと歩いている。
薄暗い笑みを貼り付け、獲物が来るのを待ち構える。]

　さあ、こい。

[低く呟くと黒き魔獣も唸り、炎を揺らめかせた。]

(63) 2012/08/26(Sun) 11時頃

【人】 邪法の子 クラット

･･･はぁ

[しゃん]
[その音と共に、闇が杖を狙う刃を飲み込み、周囲に散乱する鉄の刃がばら撒かれた刃を相殺する。]

あーあー、逃げ足は速いんだね。
･････ちょっと掠ったか。

[裂けた布切れの合間から、血ではなく瀝青のようなものが滲んでいる。
傷口を闇で覆い隠して]

･･･で、おにーさんと、おばあさんは、どうするの？

(64) 2012/08/26(Sun) 12時頃

【人】 家扶 ユーリ

―どこか―

[ゆらり。赤い魔方陣に浮かんだ彼女の姿。くらい心は邪法師を求めていたのに、映し出したのは守りたかった人。

無邪気に微笑むその顔は、どす黒く染まってゆき、そして跪き、どこか色香を漂わせながら誰かを見る。]

(65) 2012/08/26(Sun) 12時頃

【人】 家扶 ユーリ

…まあ、いいでしょう。

[しゅうしゅうと、音を立てて、左手首の傷は塞がってゆく。]

これを使わなくても、

[どくり。心臓が嫌な音を立てるが気にせず、歩きはじめる。]

気配さえたどればほおらそこに。

[足を止める。目の前にいるのは。]

(66) 2012/08/26(Sun) 12時頃

【人】 復讐者 ユーリ

こんにちは。邪法師さん。お嬢様がお世話になっようなので、お礼を申し上げに参りました。

[灯台守と、黒い獣。禍々しい気を発する二つのかげに、
どこまでも、どこまでも暗い気を発しながら、微笑みかけた]

(67) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 灯台守 スー

[やってきた男は見覚えのある、しかし名前も知らない男だった。]

　お嬢さん？
　ああ、あれか。

[道具だった少女を思い出して薄く笑う。
こちらに向けられる敵意が心地よい。
黒き魔獣も機嫌良さげに自分の周りをうろうろしている。]

　礼はいらねーよ、あんま役に立たなかったしな。
　まあ、あんた俺を殺りたいんだろう？
　御託はいらねぇ、さっさとこい。

[こないならこちらから仕掛けるまで。]

(68) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

…そうですか。

[笑顔(>>68)の意味とか、彼が何のためにこんなことをしているのか。
普段の自分だったら問いただそうとしたかもしれない。けど、そんなのどうでもいい。ただ、ただ、自分は。]

では、参りますね。

(69) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

焼き尽くせ！

[詠唱もなく、手に持ったノートから轟。と紅蓮の炎が邪法師と使い魔に襲いかかった]

(70) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 灯台守 スー

[向かい来る炎の前に黒き魔獣が飛び出し、その炎を己の身体へと纏う。
紅と黒の炎が混ざり、獣は一際大きく膨らむ。]

　甘いね、そんなんじゃ俺は倒せない。

[獣が咆哮をあげユーリへと向かい、その喉元に食いつこうと狙う。
その隙にカトラスをすらりと抜き構えた。]

(71) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

[守りなどいらない。ただ、目の前の人間を殺せばいい。
肥大化した使い魔(>>71)に左手を差し出しながら呪文を唱えようとしたら、]

―あほかお前！―

[「声」とともに身体が後ろに飛んで、大きな間合いを作ってしまった。]

…邪魔…

[ノートに吐き捨てながら、獲物を構える人間に、体制を整える]

(72) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

[息絶えたシュカを前にして泣き続ける二人を、傍らで静かに見ていた。
　彼女たちの関係を、日常をほとんど知らない自分では、何を言ってもうすっぺらにしかならない。

　ただ、その自分にもわかることは。

　シュカが、大切な存在であったことと。
　この別れは、互いが望んだものではないこと]

　………？

(73) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

　―――――ザザザザザッ

(74) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

[異様な程の速さで、何かがこちらに近づいてくる。
　反射的に弓を構えれば、現れたのは黒き獣。
　纏うは、地獄の黒炎]

　………トル、テ…ソーヤ！

[身を寄せ合った二人の前に出れば、獣はこちらに向かって疾走してくる。
　威嚇の一射。…獣は、怯まない]

(75) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 灯台守 スー

[目の前にいる男ではない声(>>72)が聞こえる。
悪態をついた”相手”が手に持っているノートから、それが声の主らしい事を察する。]

　へぇ、面白いもん持ってんね。
　けど、間合いを開けたのは失敗だな突っ込まなきゃさぁ。
　逃げてばっかじゃな！

[言うなり地面を蹴り上げて跳躍する。
風の力を一気に間合いを詰めカトラスの刃先は確実にユーリの腹を狙っている。
同時に獣も唸りをあげぐるりと弧を描いてユーリの側面から攻撃をしようと走った。]

(76) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

――――――…貫け！

[風を纏った矢が、獣の耳を掠める。傷は、負っただろうか。
　上手く、照準が合わない…？

　痛みを覚悟した―――が、獣の狙いは]

　『や、め』

[シュカ。
　獣が少女の首筋を噛み、その背に乗せる。
　「綺麗」な、最後が。

　燃やされていく]

(77) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

　…こ、のッ！！

[きりきりと、弦が鳴く。矢を、放った。
　その一射は、当たっただろうか。
　ひらりと獣が飛び。

　数瞬のうちに視界から消える]



　―――――…

[森には、獣の咆哮が響いていた。
　それは、獲物を得た先ほどの獣の歓喜の声か。
　それとも、シュカを失った悲しみの声か**]

(78) 2012/08/26(Sun) 12時半頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

― 燃え尽きた学校・瓦礫の上 ―

[一晩掛けて燃えた学び舎は、僅かにその面影を残して消えていた。
残った個所はそう多くはなく、未だに俄かに煙を遺している。

彼の悪霊は、どうやって上ったか、その上に立っていた]

…………贄を得て、法が活性したか。
ひひ、我ら皆、業が深いのう。

[静かに呟きながら、杖をかつん。と学び舎に突き立て、魔を編む。

同時、三種の力が四方へと響く]

(79) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

[響いたのは木火金の属性の力。
波の様に波紋を齎した響きは、敏な者なら気付くだろうか？

それを呼び水にして、島の各所に異変が起きる。


――老爺の配下を覚醒させる為に]

(80) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

― 森の中 ―

[一つ。

それは傍目に見れば木の姿をしていたが、……何よりも動いていた。
トレントに近しい存在。邪法の力に充てられた木霊。

動きは鈍く、物理攻撃方法は蔦と根であり、強力ではないものの、
モンスターにしてはあまり見ない、魔法を扱うという特徴は、
そのタフな木の肉体と合わさって酷くしぶとい存在となるだろう。

木霊は重い根を動かし、周囲の木々を薙ぎ倒しながら、
主の指示に従い、森の祠へと向かう―――]

(81) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

― 集落の近く ―

[一つ。

それは燃え盛る炎のような姿。空中で静かに揺らめく焔。
燃え盛る炎から生まれた焔の悪霊。

ゆらり、ゆらりと何処へともなく動くその姿は、
夏のこの時期に冗談として語られる人魂や、夜の海に光る漁火のよう。
しかしその実態はなく、物理攻撃は酷く通じ難い身体を持ち、
近くにある人、物へと対して炎を飛ばす、という焔の殲滅者。

集落を燃やせ、とは指示をしない。
その何処へ行くでもない動きは、無差別に混乱を産む事こそ、
最大の戦果を産むだろうと―――]

(82) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

― 灯台の傍 ―

[一つ。

それは鈍く輝き、不安定な身体を持つ姿。無骨に光る鉄。
鋭き刃物が幾つも無理やり合わせたような、剣の悪霊。

尖った剣のような足を地に突き刺し、俊敏に地上を闊歩しながら、
鋭い剣のような手を向ける好戦的な魔物は、
迂闊に近寄れば呆気なくその身を斬られる事になるだろう。
耳触りな金切り声を時折高く挙げるのは、
彼にとっての名乗りか、あるいは勝ち鬨か。

かつかつかつかつという、地に剣を立てるような足音と、
しゃらしゃらという、自身の身体を擦らせるような音を立てながら、
強き者を探すべく、周囲を彷徨う―――]

(83) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 悪霊憑き ヴィノール

― 焼け焦げた校舎の上 ―

これぞ、儂が眠る間に静かに呼び寄せた魔物達よ。

……つくづく、一番の大物が勝手に死んでおるのが悔やまれるわ。
大海魔の阿呆め。邪法の準備が発動したからといって、
一匹で先走りおってからに………。

[それは>>1:117先日海に現れた巨大な魔物に対しての罵倒。
かつて呼び寄せていた4匹の魔物は、それで既に数を減らしていた]

地は彼奴の領域のようなものじゃし。
はぁぁ、厄介厄介。

……ともあれ、これで彼奴らがどのように動くか見世物じゃのう。
果たして、この村の者共がどうするか。

………楽しみじゃあ…、…楽しみじゃあ……！

[くつくつ、と昏い笑い声を挙げて、若い身体の老爺は立つ**]

(84) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 教師 クレイグ

[シニードが立ち去る>>55のを見れば、一瞬躊躇するもそれを見送る。]

　……逃がしはしましたが。
　でも、これで敵がハッキリと見えてきました。

[改めて、クラット>>64へと向き直る。
傷口に、僅かに心配そうな表情を浮かべながら。]

　ひとまずはモカさんをどこか安全な処へと送りたいのですが…。
　……もう、島内にそんな場所もありませんかね。

[苦笑いを浮かべつつ。]

　探し出してヴィノールを助けるつもりです。
　放ってはおけません。

[と、力強く告げるのだった。]

(85) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 復讐者 ユーリ

シュヴァルツ。邪魔しないで。

[静かな声で告げる。何かわめく声が聞こえるけれど、気にしない。]

……

[二方向から猛然と突っ込んでくる二つの影。
使い魔の方に右手をかざし、]

凍てつけ！

[通った跡を凍りつかせる冷気の呪文を放つ。これだけで死ぬとは思っていないけれど、足止めはできたはずだ。と、腰のレイピアを抜く。]

(86) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 復讐者 ユーリ

キイン！

[受け止めるけれど、力の差は歴然で、押し負けて脇腹を深く裂く。]

ぐっ…

[しかし、そのまま左手で相手の手をつかんで、にい。と笑う。]

(87) 2012/08/26(Sun) 13時頃

【人】 邪法の子 クラット

そうだね。もう、何処にも安全なところなんてないよ。
･･･････そう

[ヴィノールを助ける。その言葉に、目を伏せて。]

･･･手遅れに、ならないといいね。あのおじいさん、しつこいから。

(88) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

[力の差は歴然で。振り払おうとおもったらすぐに振り払われるだろう。もしそうなったとしても、構わず。]

(89) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 灯台守 スー

[魔獣へと冷気を放たれ、魔獣は一瞬その動きを鈍らせる。
カトラスの刃はレイピアで受け止められるも、そんなもので勢いは止まらず。
ユーリの脇腹を深く裂いた。]

　――風よ。

[左手を掴まれ即座の風を巻き起こし。
すぐ近くまで疾走してきていた、黒き魔獣の炎を煽り炎の嵐となって二人を取り囲む。]

　自爆でもするつもりか。

[カトラスを振り上げ、左手を斬り落とそうと狙い。
獣も横から喉元へと食いつこうと炎を撒き散らしながら賭ける。]

(90) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 海女 メリル

―トロイ宅･扉付近―

――……、
[逃げるか、それとも。
昏倒したらしきルファを眺め、思案する。
放置すれば、エリィゼのヒールで回復することは疑いない。

なら――どうする？ エリィゼだけが相手なら？
海中ではともかく、陸の上でなら怖くはないはずだ。
魔法の相性上、エリィゼが飛ばす棘は油断さえしなければ脅威ではない。
ここで二人を捕らえるのも手だろうか。ふっと、そんな考えが浮かんだ]

(91) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

[取り巻く炎が自分を焼く。
　
　あつい。あつい。

刃物脇腹から離れ、振り上げられるのを見て、レイピアを捨て、右手を自由に。
魔法は、どちらの手でも放つことができる。]

(92) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

[左手に衝撃。ぼとり。とおちて。]

(93) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

爆ぜろ！

[突き出した右手。空気が一瞬で圧縮。そして膨張。
至近距離での大爆発に、なすすべもなく吹っ飛んだ]

(94) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 灯台守 スー

[左手が落ちた瞬間高く跳躍して後退する。
が、少し遅かったようで爆風が掠り。
左半身を炎が舐める。]

　……ってぇな。
　ま、でも包帯サマサマってか。

[左腕に巻いていた包帯が焼け焦げボロボロと崩れる。
その下の肌は焼けてはいたが、動かせない程ではない。
軽く腕を振れば引き攣った痛みがあるのが不快ではあるが。]

(95) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 灯台守 スー

[巻き込まれた黒き獣は元々が炎属性である。
ノーダメージとはいかないが、こちらも動いている。
とは言え、回復するまでは獣の動きは鈍いだろう。

ちらりと爆心地を見る。
ユーリはどうなっているのだろうか。]

(96) 2012/08/26(Sun) 13時半頃

【人】 教師 クレイグ

　………………。
　少なくとも、あいつに島の誰かを犠牲にさせるなんて事は
　させたくはないんだがな……。

[クラットの言葉>>88に、小さく呟く。]

　ひとまず、灯台に向かいます。
　誰かが居るかもしれないし、それにそこならゆっくりと今後の相談が出来る。

[と、モカの体調を気遣い、再び背負おうかと。]

(97) 2012/08/26(Sun) 14時頃

【人】 復讐者 ユーリ

……

[一瞬気を失っていた。]

シュ、ヴァル、ツ…

まだ、たたかえ、ます。ころし、ます。おじょう、さまを、なかせた、ひとを。

[起き上がる。
顔から下、全身のほとんどが、焼けて、焦げた状態で。
ほとんど何も映さない目で、ひたと、あまりダメージのないように見える(>>95)相手を見据える。]

(98) 2012/08/26(Sun) 14時頃

【人】 邪法の子 クラット

･････

[瞼を伏せて、沈黙。灯台に向かうとの言葉には、ゆっくりと瞼を開くと、手を翳して。
暫くして掌の中、血のように赤く、闇のように暗い鈴が生まれる。]

もっていって。鳴らせば、それはぼくのところに届くから。

(99) 2012/08/26(Sun) 14時頃

【人】 灯台守 スー

[ボロボロの状態で立ち上がり、こちらを見据える男に軽く口笛を吹く。
しかし油断する事なくカトラスを構え。]

　さて、覚悟はいいか。

[止めを刺すために駆ける。
風を纏い加速するその姿は獣のようで。
狙いを喉へと定め、剣を鋭く突き刺そうと。]

(100) 2012/08/26(Sun) 14時頃

【人】 復讐者 ユーリ

[ゆらり。ゆらり。
向かってくる相手(>>100)に右手をかざす動きは、本当に緩慢で。]

…こほっ

[肺も焼けてしまったのか、咳き込むその呼気に、血の匂いはするけれど、血を吐くことはない。]

おち、ろ…

[自分の喉に熱い衝撃が走るのを、どこかスローモーションのように感じながら発動させようとしたのは、雷の呪文。
はたして、潰れた喉から紡がれた呪は、形を成しただろうか。]

(101) 2012/08/26(Sun) 14時頃

【人】 教師 クレイグ

[クラット>>99から鈴を渡されれば、軽く目を瞬かせる。]

　…………そうか。

[ふと表情を綻ばせれば、クラットへと笑顔を向けた。]

　では、困った時には鳴らすとしよう。
　色々とありがとう。

[スーは彼を疑っていたようだが、彼は自分を助け、そして翁と敵対していた。
彼は邪法遣いでは無いだろうと、目の前の邪法の子を信じ。]

　……そういえば、名前を教えて貰ってもいいかな？
　私はクレイグ。よろしく。

(102) 2012/08/26(Sun) 14時頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

―森の広場―
[それは突然やって来た。苦しい程熱く、黒い炎を纏った犬]

なっ……

[此方に駆け寄って来るが、逃げる行動が取れない。ただ、とっさに目を閉じ、腕の中にいるトルテを守るようにぎゅっと抱き締めた]

――シュン、

[その時、矢(>>75)の放たれる鋭い音が走る。そちらに目をやると、弓を携えているハイヴィの凛々しい背中]

(103) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 邪法の子 クラット

･･･クラット。
よろしくね、クレイグおにーさん。

[控えめな笑みを返して、ゆるりと地の底へ潜り込む。
しゃらん、と完全に地に消える前に、金属質な音が響いた。]

(104) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

[だが、獣は怯まずこちらに駆け寄ってきて、]

――ハイヴィ！

[逃げろ、と出そうと思った声は飲み込まれた。獣の狙いは生者ではなく――]

やめ、

[腕の中で少女が叫び手を伸ばす(>>46)。が、それは追い付かず。すんでの所で獣に先を越されてしまった。]

やめろ――！

[走り去って行く獣に、二つ目の矢(>>78)が追いすがる。当たったのかどうかはわからないが、獣はその場から姿を消した]

(105) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 灯台守 スー

[剣が喉を刺し、ぐっと力を入れれば向こう側へと剣先が突き抜けて串刺しになり。
辛うじて発動された呪文は形を成しておらず。
チリチリと軽く放電するのみで。]

　お疲れさん。

[言うなり剣を引き抜けば血が噴水のように吹き出して身体を赤く染め上げ。
男の身体はずるりと力が抜けて地に伏すだろう。]

(106) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 復讐者 ユーリ

……

[どさり。頬に感じるはずの地面の感触もなく、何かを呼ぶように、ふるえる唇が形を作る。が、それは音をなすことがなく。]

―……じゃあな。ユーリ。―

[傍らの、焼け焦げたノートが一言言って、あっさりと消えた**]

(107) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 教師 クレイグ

　あぁ。ありがとう。

[地の底に沈み込む姿を見守りながらも、そも目は温かく。
モカの方に振り返れば、笑顔を零した。]

　いやぁ、奇妙な縁ですが、いい友人が出来た気がします。

[そう呟けば、モカを連れて灯台へと向かおうと、歩を進めた。]

(108) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 灯台守 スー

[崩れ落ちた男を見下ろし。
何やら言葉を発して消えるノートにぱちりと瞬きをする。]

　つまんねー島だと思ってたけど、変なヤツ多いなぁ。

[多分自分に言われたくはないだろうが、そんな感想を洩らした。]

　じゃ、大事なお嬢様の元へ送ってやるよ。

[右手を地に伏している男へとかざすと、その遺体は広場へと転送される。]

(109) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 灯台守 スー

[傍らに佇む獣に小さく息をつく。
贄が補充されれば獣もいくらかは回復するだろう。
次の贄を探さねばなるまい。]

　…ハイヴィ…クレイグ。
　うん、アイツら殺りたいな。

[きっと愉しい。
剣を向ければどんな顔をするだろう。
想像するだけで胸が高鳴り、にやりと笑みを浮かべるのだった**]

(110) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 教師 クレイグ

―灯台付近―

[モカを背負い、灯台へと向かう。
建物が見えてきたならば、安堵の息を零す。]

　モカさん、あと少しです……。

[そう声をかけた瞬間。
視界の隅に、幾何学的な姿>>83が目に入り、あんぐりと口を開けた。]

　は……。
　な、なんでしょうね、あれ……。

[老婆を背負った青年という二人組だが。
果たして、金の魔物はどのような反応を見せるだろうか。]

(111) 2012/08/26(Sun) 14時半頃

【人】 花売り シニード

―　学校　―

楽しそうで何より～。

[燃え落ちた校舎の上に建つ弟子の方――ヴィノールの姿を奪った翁を見上げて一言。
一方こちらはというと、花畑に咲く小さな花を火傷した両手で包み、
その生命力をもらっての回復を図っていた]

………時間かかりすぎー。

[ようやっとそれなりにグーとパーが繰り返せるようになった両手を見下ろして軽く舌打ちをする。
先程、新たな生贄が祭壇に捧げられ、自分の中の魔力が膨れ上がるのを感じると同時に、
種をまいていない場所から次々と花が咲いた。

それは焼け残った校舎の壁や、学校の前の道をも覆うほどに咲き広がり、
もはやどれが種から育ったものでどれがそうでないものか、分からなくなっていた]

(112) 2012/08/26(Sun) 15時頃

【人】 花売り シニード

ところで、……師匠の方はどうなったのかなー。

さんざん聞こえてたよ～、揺さぶる貴方の声と揺さぶられる彼の声。

[テッポウユリをざくざくと根元から引っこ抜きながら話しかける]

………やるじゃない。妬けてくるわ～。

[肩をすくめて笑う。
魔法使いの師弟の間に、それ相応の絆があったからこそなせる技。
よそものの自分には逆立ちしてもできないこと。

ふらりと立ち寄った村で、偶然にも捨てた故郷における盟友に出会い、
その子の生命と遺品と引き換えに、他者と深く関わるのを、やめることにした自分には]

(113) 2012/08/26(Sun) 15時頃

【人】 術学士 トロイ

──過去──

［母、リーリ・イラーズは、幼きトロイの小さな世界では、絶対だった。
　たとえ精神を病み、愛情と虐待を交互に受けても、優しく重い期待をいくつ課せられても、拒絶も抵抗もできない程に。

　人前にいる彼女は、少しからだが弱いだけの普通の女性だった。
　二人になると、彼女の脆さは不安定に変わった。
　夫の欠落は、全て息子にのしかかる。

　『いい子ね。できる子よね。』

　要領は良くても、決して天才にはなれなかったトロイに、
　しかしかける期待は際限なく。
　優秀でなければならないという強迫観念が、
　重く病んだ愛情として絡み付いていった。


　やがて、母の死をきっかけとして、トロイは島へ戻ることになる。］

(114) 2012/08/26(Sun) 15時頃

【人】 術学士 トロイ

［家庭は決して裕福ではなかった。
　同じ母子家庭になったルファと友だちでいて、
　違いに思うものがなかったとは言わない。

　けれど、初めは気にしていなかった。
　学費を払えず戻った時も、もとより研究テーマは誰にでも使える技術だ。
　金のかからない研究を行えばいいと、そう思っていた。


　道は険しかった。
　行き詰まり、母の狂気の呪いが耳を離れなくなったある日、
　学び舎で知ってしまった邪法に、島で再会した。

　邪法に蘇らされた少年の詳細までは載っていなかった書物は、
　しかし不可能を可能にする力として、追い詰められた術学士を捉える。

　そうして、トロイは戻れぬ道へ入り込み始めた。*］

(115) 2012/08/26(Sun) 15時頃

【人】 海女 メリル

[ちりちりと、風の魔法を編んだ。
海中で空気を圧縮できるのだから、地上で同じことが出来ない道理がない。
エリィゼが飛ばす棘を防ぐため、風を圧縮した壁をいつでも展開できるように]

――言い訳がないなら、エリィゼ。
あんた、ちょっと痛い目みてもらうよ。

[首尾よく捕縛できれば、さて、どうしよう。
自警団は、眼前のルファしか残っていないから――、
まあ、クレイグやハイヴィ、スーあたりに突き出すことになるだろうか。

無力化――殺すという発想にまで至らないのが、未だ、状況を甘くみている証左]

(116) 2012/08/26(Sun) 15時頃

【人】 花売り シニード

[だが。
いくら用心しても、懐近くに潜り込まれてしまうことはままある。

そうなった相手と対峙した際、今までは極力、敬意をもって選ばせてから――喋らせてから殺してきた。
だから今回もそうした。けれどそれは間違いだった。
こうなるくらいなら喋らせずに殺しておくべきだった―――。


気がつけば何もない地面をシャベルでざくざくと掘り起こしていた。
何らかの後悔を埋めようとするかのごとく]

………いや、いやいや。
ちょうどいいからここの土を拝借して、
ついでにあの花の種を植えちゃおうか。

(117) 2012/08/26(Sun) 15時頃

【人】 邪法の子 クラット

-森の祠-

あーあ
ね、その祠･･･ぼくのおうち以前に、誰のものだったか･･･それすらも覚えてないの？

[森の最奥に戻れば、トレントに襲撃されている祠。>>81
既に大半破壊されつくしているそれを見て、大きな溜息をつく]

いけにえは大昔に祀られたぼくで打ち切り･･･それ以降ぼくを恐れはしても、自分には見向きもしない住人･･･
挙句、邪法で尚穢され、その祭壇すらもこの有様･･･

[崩れると共に、大地そのものが振動する]

ねぇ、なんでぼくがこの祠に祭られたとおもってるの？
ねぇ、ぼくが誰を鎮めるために、ここにいたとおもってるの？

(118) 2012/08/26(Sun) 15時半頃

【人】 邪法の子 クラット

大地の主が、お怒りだよ

[いくら何でもあの翁も、此処に向かわせるとは思ってもいなかった。
古の折、翁を封じたのは、身勝手にも助けを請う住人と、翁の存在を疎んじた主の命。
その時既に贄からも外れていた地獄の子は、地の要求を飲んだ。]

だから言ったでしょう。"ツケ"は廻って来るんだって･･･
ぼく、もうしらないよ。
主様だって我慢の限界。ぼくひとりじゃ止まってくれない。
大地の怒り、身をもって知るがいい！

[地が罅割れ、振動する。
頭痛を起こしたように頭を抑えると、長らく地の守手として勤めてきた子供は主を諌める為再び潜り込んだ。]

(119) 2012/08/26(Sun) 16時頃

【人】 邪法の子 クラット

-地の底-

･･･わかってる。･･･うん。
だから、主様は邪法師が嫌なんでしょ？ぼくはその邪法師の魔力が食べたいの。
･･･････うん･･･うん。じゃあ、いいでしょ？このままじゃ地盤が････あーもう･･･
だからそれじゃあ巻きこみすぎなんだってぇ･･･

(120) 2012/08/26(Sun) 16時半頃

【人】 取替え子 エリィゼ

もう、分けわかんないよぉ……
トロイがルファと内緒話だって、私外出てろって
そしたら変な音がして、ルファ怪我してて
二人が喧嘩初めて
トロイはどっか行っちゃうし

分けわかんないよぉ！！

[子供の癇癪だった。

それでも、メリルが戦闘態勢に入るとルファを庇うように立ちはだかる。]

ルファにこれ以上怪我させちゃ駄目！！

(121) 2012/08/26(Sun) 17時頃

【人】 教師 クレイグ

―灯台までの道中―

[途中、食材を求めて民家へと立ち寄る。
主は居なかったが、氷魔法のかかった貯蔵庫より干し肉と野菜、魚介類を入手すれば、主に文を書き残してそれを持って灯台へと向かった。

翁の放った紫電を受けたモカの身を案じ、灯台へ行って治療をと考えていたが。
途中、精霊の報せを聞いたモカがトルテやシュカの身を案じる事があれば、シュカの元にはユーリが向かったと告げるだろう。
――…シュカらしき魂が消え行く様を見た事は、口には出せずに。

紫電を纏わせた黒い雷雲>>2:311は、いまだにクレイグの傍ら頭上に漂っていた。]

(122) 2012/08/26(Sun) 17時頃

【人】 教師 クレイグ

―現在・灯台付近―

[金の魔物を目に、唖然としていれば。

――――瞬間、地面が大きく揺らいだ。>>119

突然の事に片膝を付き、背のモカを必死に押さえながらも。
視界の魔物らしき姿もバランスを崩すのを見れば、傍らの雷雲から、雷を一度放つのだった。]

　くっ、こんな時に地震とは――…。

[揺れが収まるのを待ちながらも、予断なく周囲を見渡した。]

(123) 2012/08/26(Sun) 17時頃

【人】 海女 メリル

……演技でやってるなら、大したもんだわ。
[エリィゼの様子に、溜め息吐き。
もしかしたら、ルファだけなのかとも思ったが、エリィゼが彼を庇う以上はどのみちどうにかせねばならない]

……どきなよ、エリィゼ。
海の中なら兎も角、陸（おか）であんたに負ける気はないよ。
[それに、と]

ルファが邪法なんちゃらじゃないって、言い切れるの。
コトが起こってからしか、見てないんでしょ。
心配しなくても、死にたがりを楽にしてやる趣味はないよ。簀巻きにして、先生あたりに突き出すだけでね。

(124) 2012/08/26(Sun) 17時半頃

【人】 取替え子 エリィゼ

駄目！どかない！！

[ルファの怪我の状態もちゃんと見れていないのだ。
それに怪我人に簀巻きだとか突き出すとか、そんな酷いことを許すわけには行かない。]

(125) 2012/08/26(Sun) 17時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

[ざわざわと騒ぐ森を、ぐるりと見回す。

　――落ち、つけ。感情に呑まれるな。

　どうせ、落ち着けなどと自分に言い聞かせる時点で、落ち着いていないのは明白なのだが。今乱れれば、命を落とす。

　とん、とんと、二度、こめかみを突く。いつもの、癖。
　…父親のそれがうつったのだと気づいたときは、少しがっかりしてしまったのだが、それはまた別の話]

　………

[今、やるべきことは…
　……意識を失ったトルテ(>>46)を、できるだけ安全な場所まで連れて行くこと。これが、最優先]

(126) 2012/08/26(Sun) 17時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

　ソーヤ、立てるか？
　……トルテを、このままここに置いておくのはまずい。
　とりあえず、近くにうちがあるから、そこまで運ぶわ。

　お前も、よければうちの小屋まで行かないか？

[トルテを抱きしめたままの彼(>>103)に手を貸し、立ち上がらせる。意識を失ったトルテを背負い、歩き出した。
　ソーヤが共に来るならば、家までの道を案内しただろう]

(127) 2012/08/26(Sun) 17時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

―　森の中　―

―――　ばき　ばきぃ

[木々がなぎ倒される異常な音(>>81)が、遠くで聞こえる。
　また、何が始まる？
　単身であれば様子を見に行くところだが、今のトルテを戦闘に巻き込むのは悪手と、足早に自宅へ向かう]

　いい加減…俺のわかる範囲の出来事が起これよ…っ！

[小さく毒づいた瞬間]

　……っ　こん、どは…なんだ、よ…！！！

[地面がぐらり、揺れて>>119。
　土がひび割れ、木々の根が歪に剥き出しになる。

　…立って、いられない]

(128) 2012/08/26(Sun) 17時半頃

【人】 海女 メリル

……じゃ、無理やりにも退いてもらうわ。
怪我のひとつやふたつは、覚悟してもらうからね。
[洩れる風の魔力に、屋内の空気が静かに揺らぐ]

(129) 2012/08/26(Sun) 17時半頃

【人】 邪法の子 クラット

･･･っ　あれ　は･･･

[地上で、気配がする。>>128
恐らく、邪法師ではない気配。だが]

････あれ、は･･･だめだ･･････

[邪の塊である子供に、加護を賜る者の気は、危険で。]

･･･ごめんね････っ

[気配の手助けになるか、ならないか。その程度に、地を均して。**]

(130) 2012/08/26(Sun) 17時半頃

【人】 猟師 ハイヴィ

―　猟師小屋前　―

[不意に、揺れが少しおさまる。>>130
　地割れが緩んだ隙に、急いで家に向かった。
　小屋は、倒壊せずにはすんだものの、予想通り。歪む扉。
　なんとか扉を開ければ、家の中は滅茶苦茶になっていた。

　散乱する狩猟道具、本、衣服に食器。食料、酒…。
　まだ意識が戻らないであろうトルテを、散乱した荷物を退けて寝かせれば次にすることは、決まっている]

　　……こんな汚くて、ごめんな。普段はもう少し綺麗なのよ？
　　じゃあ、行きますか、ね。

[適当に荷物をひっつかみ、狩猟道具を準備。
　ブーツも、普段の森歩き用のものに変える。手袋は既に嵌めて。

　…ついでに、酒も。

　準備が済めば、猟師は先ほどの「木をなぎ倒す何か」の下へ向かった**]

(131) 2012/08/26(Sun) 18時頃

【人】 術学士 トロイ

──現在──

［>>119地震が、祠の中も揺さぶる。
　祭壇に捧げられた命を吸い、傷をふさいだ邪法使いは瞼を開けた。］

ここは……

［見回し、弟子が守り、己が壊した場所と知る。
　邪法に関わる悪霊。
　混乱を招き、あわよくば力を借りるため、少しずつ綻ばせた封印。
　それが、弟子を消滅させようとしていた。


　酷い喪失感に襲われて思い浮かべるのは、
　かつて、本当に楽しんで学問を身につけていた頃。
　自尊心高かった少年が、密かに敬意を抱いていた彼を思い、
　瞬間、転移が発動する。

　祠から消失したぼろぼろの姿は、灯台へと転がった。］

(132) 2012/08/26(Sun) 18時頃

【人】 海女 メリル

――いくよ！
[床を蹴ると同時に掌を突き出し、練っていた魔力を開放する。
エリィゼと自分のほぼ中間に、圧縮した空気の壁。
距離を詰めるあいだに、棘を受けないようにと]

――……歯ぁ食いしばんなさい！
[トライデントを、力任せに横に薙ぐ。
穂先でなく、柄の部分が当たるようにと必要以上に深く踏み込んで]

(133) 2012/08/26(Sun) 18時頃

【人】 教師 クレイグ

[一瞬、揺れが収まれば。>>130
モカを背負い直し、ひとまずはと灯台に駆け込む。
金の魔物が動いて追ってくるようならば、牽制に雷を放ちつつ。
未だ揺らぐ大地から逃れるよう、護りの魔力が働いた灯台へと――…。]

(134) 2012/08/26(Sun) 18時頃

【人】 教師 クレイグ

―灯台―

[中に駆け込めば、荒くなった呼吸を整えるように、大きく息を吐いた。
頑丈な灯台内は、外に居た時ほどの揺れは得られず。
安堵の表情を浮かべたまま、モカを背負い、階段を上がった。

部屋に入り、傷だらけのトロイが転がっているのを目にすれば>>132
慌てて駆け寄った。]

　――トロイ！？　どうしたんだ、その怪我！！！

[モカを背から下ろし。
まずは雷に打たれたモカと、傷だらけのトロイの治療をと、治療箱を探し出す。
二人の治療を行いながら、トロイから話を聞こうとするだろう。]

(135) 2012/08/26(Sun) 18時頃

【人】 邪法学士 トロイ

──灯台──

……クレイグ…

［>>135思い浮かべた顔が、気がついたらそこにある。
　どこかほっとした表情を浮かべ、治療の手には抗わなかった。

　身体の傷は、服に付着した血液よりは浅い。
　それが生命の犠牲によって成り立つなど言えるわけもない。
　経緯を聞かれれば口籠もるが、］


…………ルファ、が………

［耐えきれずに、名がこぼれる。
　しかし、その流れを話すことは、自身の罪も晒すこと。
　手の甲を口へ押し当て、首を横に振った。］

(136) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

―まどろみの中で―

[あの子と初めて会った時のことは、小さすぎて殆ど覚えてない。
ただ、確か……すごく怒られた、とおもう。
魔物と遊んで怪我をしたんだったか。森に深く入りすぎて迷ったんだったか。
とにかく、「お嬢様」にはふさわしくない遊びをして怒られた。
折角仲良くなった子と一緒に遊んで何がいけないんだろうって、最初の頃は訳が分からなかった。

いつだってそう。大人たちが二人の関係に線を引く。
成長して、立場の違いを認識して、いつかその線を越えられなくなる日が来ることを理解しても、せめて今はそれに縛られたりするもんかって思っていた。
だってまだ、自分たちは子供なんだから。大人たちの決めた線なんて今は関係ない。
だから、まだ手を伸ばせば届く。まだ隣に居られるんだ。]

(137) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

[けれどもう、手が届かない。
必死の思いで取り戻した彼女が、また遠くに連れ去られていく。]

（いやだ）

[燃やされていく。　大切な友達の、静かな眠りが。
奪われてしまう――――]

かえして………！！

(138) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

―猟師小屋―

[目を覚まして最初に見えたのは自分の手の甲だった。
何かを掴もうとするかのように、空に伸ばされた形。
その先には天井しかない。誰も居ない。それを認識した瞬間に力が抜けて、ぱたりと腕が落ちた]

………シュカ。

[涙が乾いてかぴかぴになった目元を、手の甲でごしごしと拭く。
叔父の姿は見えなかったけれど、この場所が彼の小屋であることはすぐに分かった。ソーヤの姿は近くにあっただろうか？]

(139) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 波乗り少女 トルテ

おわってないんだよね。まだ。

[彼女は奪われてしまった。
あれがあいつの、ミストの言う「ドレーク様」という奴の仕業なのかはわからない。
けれど確かなのは、まだ島の中に邪法使いは存在しているということ。]

…………。

[辛かった。苦しかった。ボロボロだった。
もうこれ以上は頑張れないって、動けないって思った。

それでも]

おわって、ないんだ

[ぎゅっと拳を握れば、手首の魔法石は微かに光る。
ひどく頼りない光ではあるけれど、まだ潰えてはいなかった*]

(140) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 花売り シニード

―　学校　―

[その後もしばらく気ままにガーデニングを続けていると、
>>119ふいに地面が揺れた。

立っていられなくなるほどの揺れに、表情がいっとき険しくなる]

しっかり根を張っておくのよー。

[花々に声をかける。
生贄が増え、力も集まりつつある状況ならそれも容易い。
それにしてもあの花の種を地面に植えないで良かった、と、
小脇に抱えた鉢植えに眼を移しながら思う。

中では植えられた種が、出したばかりの芽を陽光に晒していた]

(141) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 教師 クレイグ

[出血ほど酷くは無くとも、トロイの傷口には眉を潜ませる。
クレイグには薬草を使い、包帯を巻くくらいの事しか出来なかったが。
それでもしないよりはと、一通りの治療を施した。]

　ルファが……？
　ルファが、どうしたんだ。
　無事なのか、それとも――…。

[怪我をしたのか――または、死んだのか、それとも邪な意に囚われたのか……。
ヴィノールの事を思い出せば、一瞬沈痛な面持ちとなるが。
手の甲で口を抑え、首を振る姿を目にすれば、それ以上は聞く事は出来なかった。]

(142) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 教師 クレイグ

　……こっちも、色々とあったんだ。
　学校が放火されたり、ハイヴィが襲われたり、メイが…………。

[そこで一瞬視線を落としつつ。
再び顔を上げたときには、力ないながらも笑顔を浮かべていた。]

　ひとまず、腹ごしらえの仕度でもするか。
　簡単にはなるが、何か作ってこよう。

[そう言って調理場へと立てば、簡単ながらも炒め物と貝のスープ、日持ちのするパンを用意し。
モカとトロイの前に並べるのだった。]

　……他の連中はどうしているだろうか。
　ここに来れば誰か居るかと思ったんだが……。

[料理を多めに作り、皆の無事を祈りながら。]

(143) 2012/08/26(Sun) 18時半頃

【人】 邪法学士 トロイ

［追求されなかったのは救いだった。
　クレイグの話は驚きはなく、しかし責められている気がしたのは
　ただの被害妄想だ。

　身を休めていれば、暖かな料理が並べられて、
　異常な一日の中で感じる日常に、思わずため息が出た。
　いいのか、とちらりと伺い、
　許可が出れば少しずつ口へ運ぶ。

　多くは胃が受け付けず、わずかで手が止まってしまうが。］

……うまかった。

［膝を抱えようとして、腹の傷に呻いた。］

(144) 2012/08/26(Sun) 19時頃

【人】 取替え子 エリィゼ

っ！

[迫るトライデントに、反射的にアザラシに変身した。
冷たい海水の中でもへっちゃらな体は、人間よりもずっと頑丈だ。
そのかわりすごく動きが鈍いのだけれど、ここから動く気なんて無いんだから関係ない。]

(145) 2012/08/26(Sun) 19時頃

【人】 邪法学士 トロイ

［モカの方を見て、クレイグを見て。
　考えて、眉を寄せ。］


……………あの、さ。

これ……この、傷。
ルファに、やられた、んだ。

［せっかく暖かい物を食べたのに、吐き気がする。
　思ったのだ。
　まっすぐ、正しい道を生きてきた彼は、］


……気をつけろ、って。そんだけ。

［謂われのない批難を受けたとき、どうするのだろう。
　すぐばれてしまうだろう、けれど一時の時間稼ぎにはなるはず。
　これ以上は、と口をつぐむ。］

(146) 2012/08/26(Sun) 19時頃

【人】 灯台守 スー

― 灯台付近 ―

[魔獣を連れて歩いていると見た事のない魔物(>>83)が目に飛び込んで来る。
即座に唸り、体制を低くして飛び掛らんとする魔獣を制し。]

　何だ、あれ？
　仲間がなんかやったんかねぇ…。

[なんにせよ、昂った精神は斬りたくて堪らないわけで。
そんな時に目の前にいい獲物がいればやる事は一つしかない。]

　――風よ。

[風が魔獣を撫で、その炎を攫い。
まるで燃える蛇のように炎の鞭となって魔物に巻き付く。
カシャカシャと抵抗するように暴れる魔物は、しかし動く事は出来ず。
カトラスを構え一気に疾走し、その胴体を横に薙ぎ払った。]

(147) 2012/08/26(Sun) 19時半頃

【人】 灯台守 スー

― 灯台 ―

[倒した魔物を尻目に、灯台へと戻る。
魔獣は壁を軽快に駆け上り、屋上で静かに佇んでいた。]

　よ、ただいま。
　…て、怪我人多いな。

[そこにはクレイグとトロイとモカの姿があった。
モカとトロイは怪我をしているようで治療はもうされていただろうか。
そう言う自分も包帯は焼け焦げ、露出した素肌は火傷を負っている。
人の事を言える状態でもなかったのだが。]

(148) 2012/08/26(Sun) 19時半頃

【人】 教師 クレイグ

[トロイの問い>>144には、もちろんと頷き。
自らも食事を取りながら、トロイとモカの様子を心配そうに見つめるのだった。
少しでも食事が取れたとわかれば、僅かに安堵の表情を浮かべる。]

　ん、少しでも食べれたなら良かった。

[と、トロイの言葉に笑顔で応えるが。
呻き声を聞けば、心配そうに表情を顰めた。]

(149) 2012/08/26(Sun) 19時半頃

【人】 教師 クレイグ

[ルファにやられたと聞けば、驚いたように目を見開く。]

　あの、ルファが……？

[かつての教え子でもあり、ルファの素直な性格はよく知っている。
また、トロイとルファが懇意なのも知っていただけに、驚きはひとしおだった。
だが、ヴィノールの事を思い出せば、再び険しい表情を浮かべた。]

　…………そう、か。
　こっちも、何者かに意識を乗っ取られたらしきヴィノールに襲われてな……。

[と、それまでにあった事を簡単に説明していれば。
新たな訪問者の姿>>148に、そちらへと視線を移した。]

(150) 2012/08/26(Sun) 19時半頃

【人】 教師 クレイグ

　――――… スー！！

[親友でもある家主の姿に、一瞬表情を綻ばせるが。
彼もまた怪我を負っていると見れば、心配そうな表情を浮かべる。]

　……人の事は言えないじゃないか。
　ほら、とりあえずここ座れ。

[と、治療箱を抱えて自分の傍らを指差した。]

(151) 2012/08/26(Sun) 19時半頃

【人】 灯台守 スー

[心配そうな表情を浮かべるクレイグにへらりと笑い返し。]

　なんか襲われた、返り討ちにしたけどな。

[さらっと言うとクレイグの傍らに座る。]

　で、そっちは何があった？
　ヴィノールがどうこうってのは聞こえたけど。
　ヴィノールって海鎮めだかなんだかのガキだよな？

[軽く首を傾げ問いかける。]

(152) 2012/08/26(Sun) 19時半頃

【人】 邪法学士 トロイ

［>>150今のところ、嘘はついていない。
　頷いて、ヴィノールの話を聞けば目を見開く。
　彼も、動いている。］

意識を、乗っ取られた……

［翁と名乗った悪霊。
　ギリギリまで自分を信じていた弟子を思えば、胸が痛み。］


……スー。
無事……には、見えないが。よかった…？

［>>148入ってきた姿に、誰に会うより安心してしまうのは、
　外れているという意識のせいか。
　彼の行動を邪魔しないよう、指先で食べきれなかったパンをつついていた。］

(153) 2012/08/26(Sun) 20時頃

【人】 教師 クレイグ

　皆、怪我だらけだな……。
　ここの前にも、変な魔物みたいの居なかったか？

[そういえば、と傍らに座り込んだスーに問いかけながら。
包帯と薬を取り出せば、スーの火傷も治療を始めた。]

　あぁ、ヴィノールがな……祠で鎮めていた輩に乗っ取られてしまったようだ。
　自分の事は翁と呼べとか言っていたか……。
　あれは、ヴィノールとは全く違う存在になっていたな……。

[その時の事を思い出せば、自然と表情が重く沈む。]

　モカさんと一緒のところを、その翁と、シニードさん――例の花売りの人に襲われて、な。
　精霊の子に助けて貰ったんだ。

[と、照れ臭そうに告げた。]

(154) 2012/08/26(Sun) 20時頃

【人】 硝子細工師 ソーヤ

―回想・森の広場―
[上から降ってきたハイヴィの言葉(>>127)にこくり、と頷いた。]

うん、ありが、と

[茫然自失に陥っているソーヤの代わりにハイヴィがトルテを背負ってくれた]

そう、そう、だね

[このままではいけない。束の間の休息すら事態は許してくれないのだと、今身を持って知ったではないか]

……ありがとう。

[ぽつり、と呟いた]

(155) 2012/08/26(Sun) 20時頃

【人】 教師 クレイグ

　あぁ、どうもそうみたいだ。
　外見はヴィノールのままなんだけどな……。

[トロイの言葉>>153に、歯噛みしつつ。
スーの治療を終えれば、調理場へと立って、スーの分の食事も運ぶのだった。]

　ほれ。適当に作らせて貰ったぞ。
　他の皆も無事ならばいいが。
　ちゃんと食べてるかな……。

[と、暗にここに居ない友人の事を心配するのだった。]

(156) 2012/08/26(Sun) 20時頃

【人】 灯台守 スー

　大した怪我じゃねーしな、無事っちゃ無事だ。
　心配してくれてありがとな？

[トロイへと優しげににこりと笑いかける。
勿論嫌がらせである。]

　ああ、魔物な。
　いたけど倒しといた。
　あれも邪法師がやったんかね？

[何があったのかの説明を聞けば、考えるように俯き黙る。]

　…つまり、ヴィノールとシニードが敵。
　いや、でも俺はユーリに襲われたんだけど？

[眉を寄せ、険しい表情でそう言った。]

(157) 2012/08/26(Sun) 20時頃

【人】 教師 クレイグ

　ユーリさんに襲われた？
　途中、シュカさんを探しに走って行ったんだが……。

　あ、そういえば――…。

[シュカの魂が消え行く光景を思い出せば>>14>>15
声を潜め、小さな声でその事を伝えるのだった。]

　……もう、誰が敵で誰が味方なのか、さっぱりわからないな……。

[自虐気味な笑みを浮かべながら。

傍らの雷雲に視線を移せば、腰から護身用のダガーを取り出し。
鞘を抜き、その刀身に稲妻を走らせた。
黒い雲は放電を終えれば一瞬で霧散し、後にはパチパチと雷を迸らせる短剣が残る。]

　……これでよし、と。

[満足げに頷けば、雷を付与した短剣を鞘に収めた。]