【人】 少年 ティナ

わっ、おっ、っとっ…。
ふぅ。

［なんとか引っ張り上げてもらって。
一息ついてから］

い、意外と…高い…。

［呟いて、少しだけ身を硬くした］

(0) 2012/03/20(Tue) 00時頃

【人】 細工師 ランス

[目が、腕が、足が、あつい。
あつくて、いたくて、たまらない。

レディアの剣が、アミルの身体を切り裂いたそれ>>5:140を
瞬きも挟まずに、目に焼き付ける。

かれのあたたかさは、こぼれて、そして消えた>>5:143。

無力で、何もしてやれない、なにもできない自分に、たくさんのものをくれた、しんゆう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ああ、確かに蘇らせたい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　再びその声を、ききたいと思う。]

(1) 2012/03/20(Tue) 00時頃

【人】 細工師 ランス

[それでも。]
　　


　　　　っは
　　　　　　　　　　、　　　はー、


[自分が、それを選べば。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼らの死は、何だった？]

(2) 2012/03/20(Tue) 00時頃

【人】 細工師 ランス

　　　　　　　そ、　うだよ

　　　　　　　　　生憎　　　補欠要員、しか

　　　　　　　残ってないんで　な


[こうして目をむけられる>>5:119だけで、呼吸が浅くなっていく。
ただ、いのちをうばおうとする覚悟が、自分には絶対的に足りない。]

(3) 2012/03/20(Tue) 00時頃

【人】 細工師 ランス

[確りと握れてもいない剣を、レディアに向けて振るった。

きっと、簡単に避けられ、そのまま真っ二つにされるだろう。

むしろ。
その足元に跪くくらいなら。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　そうして、切り裂かれようと。]

(4) 2012/03/20(Tue) 00時頃

【人】 家令 ユーリ

―お屋敷・台所―

[汲み置きの水を使って、手を洗っている最中。
白い『本』が二冊同時に現れた。]

ん、珍しいね。
片方はまあリーリのだろうけど…？
『記述してくれ給え。』

[いつものように、文字が自動的に書き込まれていく。]

…ふむ。リーリとほぼ同時期にアミルさんが死んだ…か。
誰に殺されたんだろう、ね？

[白い『本』二冊を手に、執務室へ戻る。]

(5) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 “紅”の レディア

ふうん……

[切り裂こうと向かってくるランスの剣を、あっさりと避けていた。
彼の技術は、自分の目から見ればまだ足りない所だらけだった。

それ故にか、その力で自分に向かってくる彼の姿を。
――見事と感じていた。]

(6) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

ちっくしょ、目を離すんじゃなかった

[後悔先に立たずとはこのことか。

時間的にそう遠くへは行っていない。
なら襲われたとかそういう話ならこうも静かなはずも無い。]

(7) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 “紅”の レディア

補欠要員ね。
それでも、ずっと頑張れるなら。

それはそれで素晴らしいんじゃない？

[彼女は邪法の使い手として冥府魔道を生きるもの。
だがそれでも、剣を振るうものとしての意識はしっかりと持っていた。

目の前の男から伝わってくる意思の力。
それは確かに本物であったのだ。]

(8) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 家令 ユーリ

―お屋敷・執務室―

[執務室に戻り、『本』は机上に。
すぐさま風呂に入り、血の匂いを洗い流す。
服は処分することにして、替えの服を着用し。
血の匂いを隠すため、昔の仲間から送られてきていた香水を何滴か振りかけた。

冬桜だかなんだかの匂いらしいが、実のところ香水には詳しくない。]

ま、こんなもんですかね。

[身支度を整え、耐火の手袋を改めて嵌め直した。]

(9) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 家令 ユーリ

[改めて、二冊の『本』にざっと目を通す。]

…んー…。
リーリのはいまいち、かなぁ。

[期待したほどの出来ではなかった。外れ、か。]

リーリ。
…つまらない人生、送ってたんだね？

[くすりと笑って、本を閉じた。
ひとまず今まで手に入れた『本』は、机横の鍵付き引き出しにしまっておいた。]

(10) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 墓守 アルビーネ

―　広場　―

[つまり、邪法に魅入られた者に言葉は届かないのだと。
だから、邪法反対派の者達は、生贄にされるくらいなら、と、あの集落を捨てて逃げようとしたのだと。
そこまでを思い出したところでふっといつもの調子を取り戻し]

やはり、思い出は大事だな。
たとえ、苦しいばかりのものだとしても。

[ぽつりと呟く]

ところでお嬢様。
生贄になった者を戻したとして、その思い出まで戻せるものなのか？

(11) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

んーと･･･思い出って何処ら辺までのなのかな？

[こてり、と首を少しだけかしげ]

あたしは、ほんのちょっと前の日まで、あたしがお茶会開いて、皆で笑ってた日くらいまでのを起こしてあげる心算だから。

(12) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 家令 ユーリ

…さて。
これから、何処に行こうかなあ。

[執務室を出て。お屋敷を出るまではいいが。
其の先は、全く考えていなかった。**]

(13) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 人形遣い クラット

― 広場 ―

[苦しい思い出という言葉(>>11)に頭を過ぎるのは。
振り払うように、軽く頭を振る。
ディアナの言葉(>>12)には目を細め。]

…そう。
そしたらまたシグルは邪法の儀式始めるね。
また同じ事を繰り返すのか？

(14) 2012/03/20(Tue) 00時半頃

【人】 墓守 アルビーネ

過去の思い出。
私が屋敷に忍び込んだとか、クラットが雑貨屋を継いだとか、……数え上げるときりがないな。

[その全てを戻すにははたしてどのくらいの命を媒介とすればいいのか想像もつかずこちらも首を傾げる]

それに。
クラットの言う通りだ。

(15) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

････っ　ぁ、それは･･･

[気づいた。気づかぬフリだったかもしれないが、言葉にして突きつけられた事で、はっきりと。]

で、でも、あたし、が･･･皆の願いも一緒に･･･

[頑なな盲執の夢はまだ消えない。まだ、認めたくない。
これから何が起きるか知っていて、
ただ夢を見ただけの少女を
人の幸せを願っていた純粋な人形を
子供を誰よりも想っていた優しい魔族の男を
そして、哀しい何かを秘めた、仲間を
見殺しにした。]

(16) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 墓守 アルビーネ

………。

[>>16願いは自分の手で叶えてこそ――という言葉が浮かんだが。
クラットとは違い積極的に説得しようという気はなく]

さしあたっての問題は。
ワトソンやマープルがこのことを知っているかどうか、だよな。
彼らのお叱りを受ければ流石に目が覚めるかね？

よし。
ちょっとお屋敷行ってくる。

[言うが早いかクラットとお嬢様の横を通り過ぎ、跳躍のための一歩を踏み出そうとする]

(17) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 人形遣い クラット

[ベンチに座っているディアナの頭に手を乗せて優しく撫でる。]

ディアナ、眼を開いてよく見て。
まだ戻れる。

[死んだ人は戻らないけど。
それは口には出さない。
それの責任を負うべきなのはクラットや、他の仲間達。
夢を見ていた少女の罪は確かにあるけど。]

…俺はもう、無理だけど。

[ぽつりと呟いた言葉が二人に聞こえたかは分からない。]

(18) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

じゃあ･･･どうしろっていうのよ！どうしたらいいのよ！！

今更、今更だよ！！始まっちゃったんだよ！？
皆死んじゃった･･･ねぇ、戻せないの？戻せないなら･･･あたし･･･あたし････

[人の命なくば邪法は完成しない。それを知っていて、森に魔物が出たときも、村の至る所で戦闘が起きたときも、自分は安全な場所にいて、見ていた。
たまに飛び出したときは、もちろん心配する気持ちの方が大きかったが、心の隅で後が楽になるようになどとも考えていた。
それが、罪でないというのならなんだというのだろう。]

(19) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

あ･･･リーリ･･･あたし、リーリに、ひどいこと･･･

[アルビーネの言葉を聞いて、散々迷惑をかけてしまった女中を思い出す。彼女に、謝らないといけない。]

まだ、もどれる･･･ほんとに･･･？

[呟いた声は震えて、音になっていたかはわからないけれど。]

(20) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

待って！あたしも、一緒に行く！会って、謝んないと･･･

[咄嗟に服を掴み、留まらせる。瞳にはさっきまでとは違う光がわずかに灯っていた。]

(21) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 人形遣い クラット

…ディアナも連れていってあげて。

ディアナ、もう全て忘れて。
後は俺に任せて、忘れたらいい。

[屋敷に行こうとするアルビーネにディアナを託そうと。
自分は何をすればいいのか。
このままでは終わらない。
生贄が後一人で済むのなら自分を捧げて終わらせる。]

…アーク。

[やはり一度アークに会わねばならないだろう。
その結果どうなろうとも。]

(22) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 妖精の子 オデット

いけない…このままじゃ心配かけちゃう。
…私が隣にいなきゃね。

[信じられるのは大好きな彼だけ。
あの人の隣にいるのは私だけでいい。
ずっと、一緒]

こんなこと言ったら、どんな顔するかな？
ね、ジュスト…?

[くすくすと思わず笑みがこぼれた。
自分の中の何かが壊れた気がしたけれど、わからない

とりあえず、心配させないように何時もの表情を作って、物陰から出ることにした]

(23) 2012/03/20(Tue) 01時頃

【人】 新米駐在 ルファ

[馬上、強張ったティナ(>>0)の背を、ぽんと叩く]

……そんな堅くならなくても。
ちゃんと掴まっていれば、大丈夫。
[苦笑を浮かべて、少年を後ろから抱くようにして、手綱を握って]

じゃ、ジュストくんを探そうか。
……あなたもお願いね。
[ジュストが消えた方向へ馬を歩ませながら、青い小鳥に頭を下げた。
――ちちっ、と。一声啼いた小鳥は、頼みを聞いてかどうか、翼をはためかせて上空へと]

(24) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 墓守 アルビーネ

―――…ッ

[いきなり服を掴まれてたたらを踏むが、相手がお嬢様だと分かると緊張を解き、先程までの澱んだ光とは違う何かをその瞳に見ると、]

謝るか。良い心がけだ。
よし、じゃあ一緒に行くか。

[クラットの物言いからして、お嬢様はまだ誰も殺めていないのだろう。
ならば、と思い、じゃあクラットは？　とも思い]

クラット。
さっきのかっこいい言葉の意趣返し、という程ではないが。

『私が殺すまでは誰にも殺されるな』

それじゃあひとまずさよなら、だ。

[それしか、クラットが自分を置いていかないようにする術が思い浮かばず。
どこかの本で読んだセリフを表面上はさらっと告げた後、お嬢様と共に屋敷を目指すことにした**]

(25) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

オデット！

[物音がして、そちらを振り返る。
探していた姿を見つけて一気に力が抜けたような心地がした。]

お前、どこ行ってたんだよ！
どんだけ心配したと思ってんだ！

[今までの心配と安堵が一気に押し寄せて、自然と言葉が荒くなる。]

(26) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

･･･え、ミラちゃんは？何処行くの？

[嫌な予感がする。出てきた名前には眉根を寄せ]

･･･アークちゃん･･･

無理、だよ･･･アークちゃんは、アークちゃんは無理だよぉ･･･

[説得でも、戦うでも、彼女は止まらない。そう確信していた。
言いつつも、足はアルビーネと共に屋敷へ向かう。少しでも早く、彼女に謝りたかった。]

絶対、絶対戻ってこなきゃ嫌だからね！！

[そう叫びながら]

(27) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 少年 ティナ

う、うん…

［落ちない様に掴まる手にぎゅっと力を込めて］

そ、そだね…。

［背中に感じる温もりに安心感を覚えるも若干余裕が無く、敬語を忘れる。
クロくんにもお願いする事すら忘れる。

ただただ落ちないように小さな手に力を込めて］

(28) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 妖精の子 オデット

あ…ご、ごめん……。

[相手の言葉にしゅんとする]

だって…ちょっと他のところに…気を取られていたら…ジュスト達見失っちゃって…。

[ぼそぼそと言い訳をする]

(29) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 人形遣い クラット

…二人とも気をつけて。

[ディアナと共に屋敷へと向かって去って行くアルビーネを見送り。]

私が殺すまで殺されるな、か。
なんだそれ、凄い殺し文句を言ってんじゃねーよ。
ディアナも…。

どうして皆俺を死なせてくれない？

[この手はもう血で汚れているのに。
これ以上生き恥を晒すなど。]

どーすっかな……。

[途方に暮れて空を見上げた**]

(30) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

あ……
先に見失ったの俺だったのにな

ごめん……

[自分の失態を棚上げしていたことに気づかされて
とたんに勢いをなくす。

心配していた相手をしょげさせるとか、何をやっているんだか。]

(31) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

ねぇ･･･本当に、戻れるのかな･･･

[隣を歩くアルビーネの服の裾を控えめに引っ張りながら小さな声で呟く。]

あたし、すっごい悪い事しちゃったんだよ･･･？こんなの、正義の、うぅん、人として駄目だよ･･･


違うの･･･皆が、じゃないの、あたしが、許して欲しいだけなの････

[この期に及んで自己弁護など浅ましい。そうわかっていても止められなかった。
重たい足は、屋敷へと運ばれていった。]

(32) 2012/03/20(Tue) 01時半頃

【人】 妖精の子 オデット

ああ、でも…心配してくれたんだ。
嬉しいかも。

[しょげてた表情から一変、ふわりと笑う]

私のことなんてそんなに気にしてなさそうだったからさー。

(33) 2012/03/20(Tue) 02時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

-屋敷-

ただいま。リーリ、いる？

[控えめに扉を開け、控えめに声をかけてみる。使用人がどちらかいたとしても、十分聞こえる声量のはずだ。]

･･･いないの？

[少しだけ怪しんで、そして多少の安堵を含んで、もう一度声をかける。まだ、正面きって向かい合える覚悟がない。
と、一歩踏み出したところで異様な臭いに気がついた。]

鉄、の臭い･･･？なんで･･･？

[胸が騒ぐ。何故、いかなるときでも静謐に保たれているはずのこの屋敷でこんな異臭がする。
引き返したい気持ちを押さえ、更に奥に進む。そこには]

(34) 2012/03/20(Tue) 02時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

りー･･････り････？

[なんだろう。これは。なんで、彼女が赤い海に一人沈んでいるのだろう。
彼女の紅い髪とはまた違うこの赤は一体なんだろう。]

リーリ？ねぇ、どうしたの、リーリ？

[スカートが赤い何かで濡れるのも構わず、彼女の元に膝をつき、揺さぶる。]

リーリ、あたしが、悪い事したから怒ってるの？ねぇ、リーリ、起きて、おきてよ･･･ねぇ、リーリ･･･

[動かない。寧ろ、彼女はこんなに冷たかっただろうか？彼女は、自分の知っているリーリはもっと暖かかったはずだ。]

(35) 2012/03/20(Tue) 02時頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

あのなぁ、この状況でいきなりいなくなって
心配しないわけないだろが

[はー、っと大きく息を吐き出した。
一気にどっと疲れた気がする。]

気にしてないって、んなわけあるか
何のために俺がこの村に

[口を滑らせかけて慌てて噤んだ。]

(36) 2012/03/20(Tue) 02時頃

【人】 新米駐在 ルファ

……そういえば、ティナくん。
今日は、ずっと、ジュストくんやオデットと一緒だったんですか？
他に誰かと会ったりは、しましたか？

[駆けていったジュストを探しながら、問いを発する。
さりげなく訊ねたつもりだが、子供というのはいつだって鋭敏だ。
見透かされなければいいがと、思いつつ]

(37) 2012/03/20(Tue) 02時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

あ、これ･･･ランスちゃんがくれたの。ねぇ、どっか痛いなら･･･これ、使って･･･ほら、同じモノクルだってあるもん、きっと、少しくらい強くなるかも･･･

[服のポケットから小さな小石を取り出し、祈る。
しかし動く気配がない。]

･･･っこの･･･役立た･･･っ

[小石を持つ手を振り上げ、投げ捨てようとするができない。言葉も、言い切れない。石が悪いのではない。自分の、使用人を想う気持ちを慮り、安心できるよう祈りを込めてくれた細工師の青年が悪いわけがない。
悪いのは、許されざるのは、他ならない自分自身。

そして

これが見てみぬ振りをして、愚かな願いと、無邪気な笑顔で何人も見殺しにしてきた

　　　　　　　　　　　　　　己への報いだというのか　　　　　　　　　　　]　　

(38) 2012/03/20(Tue) 02時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

･･･っふ、あ、あはは、はは･･･は･･･

戻れない！戻れなんかしないよ！！どんなに悔やんだって、どんなに呪ったっていなくなった人が帰ってくるわけないじゃない！！
あたしがやった事、許されるわけがない！！こんなの、今更、全部、全部遅いのよ！！
馬鹿だよね、本当に救いようがないよ、皆を本当に救いたいわけじゃない。
本当に望んだのは、あたしの一番嫌な記憶を消したいだけ、それの隠れ蓑！そんな事の為に、あたしは皆を殺したんだっ！！

あははっ･･･あは、は、ははははっあははははっ！！

[言葉が届くのに、気づくのに、遅すぎた。気づいたときにはなくなっていた。]

(39) 2012/03/20(Tue) 02時半頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

あは、は･･･ぅあぁあぁああぁっぁぁあああぁあああっ！！

[愚かな少女の叫び声は、何処まで響いたのだろうか。]

(40) 2012/03/20(Tue) 02時半頃

【人】 少年 ティナ

うん、そうで…す。
えっと…ユーリさんと…リーリさんになら…会いました…よ。

［質問の意図なんて考えずただ答える。
性格には考える余裕が今、ちょっと無いのだが。
安定して来たというかなれてきたとはいえ、これ結構怖い。］

あと…

［そう呟いたとたん、声のトーンが下がる。
マリーベル探しに。ジュスト探しに。別の何かに気を取られていれば。まだ平気なのに。］

広場に…グレイくんと…メイさんが。

(41) 2012/03/20(Tue) 02時半頃

【人】 新米駐在 ルファ

…ああ、お屋敷の。
変わったことは、特に？
[訊ね、そして。
メイとアールグレイという言葉を聴けば、反射的に手綱を引いた。
唐突に、馬が歩を止める]

……なんで、知って。

[辛そうな吐き出された言葉に、絶句して。
しばし後、少年の身体を後ろから抱くようにして、数瞬]

……ごめんなさい。私の力不足です。
でも、これ以上は……、
[犠牲は出させない、と。
言い切ることが出来れば、どれだけ良かったろう**]

(42) 2012/03/20(Tue) 02時半頃

【人】 少年 ティナ

んっと…うん。特に…？

［何かあったような。
大事な何か。あの時、ユーリとジュストの会話に何か嫌なものを感じた気がする

自然と歯切れが悪くなる。が、それはいつもどおりといえるかも知れない。］

………？
ふぁっ…？

［蹄の音が止まり、辺りがしぃんと静まり返る。
首を動かしてルファのほうを振り返ろうとしたその時、少年は暖かな温もりに包まれて］

あ…あ、やまらないで…ください…。
ごめん…なさい…。
あの、あの…ボクも頑張ります…から。

(43) 2012/03/20(Tue) 06時半頃

【人】 少年 ティナ

［無言になってしまったルファにおたおたと拙く言葉を掛ける。

無力なボクに何が出来る？
今は…これだけ。きっと…これからだって。
それでも］

止め…よう。

［邪法を］

(44) 2012/03/20(Tue) 06時半頃

【人】 “紅”の レディア

まあ、それでも。
あたしは、あたしの仲間とならない人にこれ以上の猶予はあげないわ。

[真紅の長剣、幾多の命を吸ってきたその魔剣がまたしても。
ランスの頭上へと振り下ろされる――]

(45) 2012/03/20(Tue) 08時頃

【人】 妖精の子 オデット

ふふふ、そっか。
そりゃそうだよね、ふふふ。

[どんな理由とはいえ、自分のことを心配してくれたのが嬉しい。
笑みが止まらない]

ん？この村に来たのに理由でもあったの？

[首を傾げてみせた]

(46) 2012/03/20(Tue) 09時半頃

【人】 細工師 ランス

　　

　　………っ

　　　　お褒め頂き　
　　　　　　　　　　　　光栄です、ってか？

[振り上げた剣を、その魔剣にぶつける。
　金属同士がぶつかる音が想像以上に大きく響く

　力を込めすぎて、腕がびくびくと痙攣する。確りしなければ、]

(47) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 細工師 ランス

　


　　　　　　　―――………ぐ、　　ぅ




　　　　　　[　ばきっ　]


　　[　　　剣は、魔剣が吸った血の重さに、耐えられなかった。　　]

(48) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 細工師 ランス

[崩れた刀身でわずかにずれた切っ先が、肩から腹にかけてをばっさりと切り開く。]

　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　が、


[痛いと思う以上に、熱くて、じんじんと痺れる。
身体中がびりびりと痺れて、そのまま力なく倒れこんだ。

少しずつ寒くなっていくからだと、止まらない血。目がそれだけを映して、だんだんと自分が

　　―― アミルが、そうだったように。

　　　　　　　　　　　　　生きていたあつさを、手放そうとして、いた。]

(49) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 細工師 ランス

[とある男が、この村に来たのは、四年ほど前だった。

　どこか覚えがある風貌は、何時かに正装を纏い、己の作品を与えられた騎士であったと気付くまでに、数日はかかった。

　…それでも、物覚えの悪い自分にとっては、中々のスピードである。


何時もの、たどたどしい口調で、その細工は如何だと感想を聞いたりも、した。
嗚呼、それが切欠だったのだろうか。

食事をたまに世話してもらったり、彼の模擬戦を眺めたり。
傍らに、小さな人形のつくった、クッキーもあったと。]

(50) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 細工師 ランス

[さくさくと一人でむさぼる自分に、友人は感想を言ってやれと諭したことがあっただろうか。

そのまま『美味い』、と一言。
それだけを伝えたとき。


ああ、その時に、薇をはじめて巻いたときのように。
あの子はとても嬉しそうな笑みを、浮かべて。]

(51) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 細工師 ランス

　　　　――― ああ、


[アトリエに、クッキーがおいてあるのだっけ。
さめても美味い、が自慢だったな。

友人にも紅茶と引き換えに差し出して、嗚呼、久々に薇の手入れをして、


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

(52) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 細工師 ランス

　[　閉じたまぶたにうかぶのは、だいじなふたりとの、しあわせな　]

(53) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 細工師 ランス

[　　　　　　　　　　　―― そのまま、呼吸はとまる*　　　　　　　　　　　]


　

(54) 2012/03/20(Tue) 11時半頃

【人】 新米駐在 ルファ

…………、

[己の無能を噛み締めた奥歯が、ぎしりと軋む。
邪法の儀式が準備されていたことにも気付かず、生贄が捧げられるのも防げず。
このまま、手を拱いて。更なる犠牲者を見送り続けるしかないのか。
あの炎と光の決着を、傍観するしかなかったように。

そう――実力も経験も、何もかもが足りない。
もっと力があれば、皆を守れるのに。これ以上、誰ひとり殺させないのに。

だけど、力が足りない。何もできない。
双剣の青年相手にも負けたのに、"紅"に届くわけがない。
ならば出来ることは、子供らの盾となって死ぬくらい――、]

(55) 2012/03/20(Tue) 12時頃

【人】 新米駐在 ルファ

――……、ぇ？

[少年の言葉(>>44)が、淀みが渦巻く胸を裂いた。
切開された不可視の傷口から、透明の膿が抜けていく]

…………、

[――10歳を過ぎたくらいの少年が、"頑張る"と。
女の子のように華奢な身体で、こんなときに両親も傍にいなくて、きっと不安だろうに。
それでも、少年は"頑張る"と言った。
出来る出来ないは二の次――大事なのは、やるかやらないか。
少年は踏み出した。邪法師を止めると、決意を口にした。

力が足りない、なんて――冗談じゃない。
この少年の前で、今一度、同じことを言えるのか？
私はは剣を扱える。魔石の助けがあれば魔法も遣えるし、馬を駆けさせることもできる。
だというのに、何が力不足か。足りないのは、力ではないだろう。
逃げないだけでは駄目。あらゆる無茶と無理を振り切って、危険に向かう勇気。

自分に足りなかったそれを、この少年は持っていた]

(56) 2012/03/20(Tue) 12時頃

【人】 新米駐在 ルファ

――……男の子ですね、ティナくんは。

[小さな背が、よほど大きく思えた。
少年を包む腕に、微かに力を込める。
ほんの少しだけ、彼の勇気を分けてもらおうと]

……ええ、彼らを止めましょう。
ティナくんも、力を貸してくれますか。

[きっと、返事は訊くまでもないのだろうけれど]

(57) 2012/03/20(Tue) 12時頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

あ～……

[咄嗟に口を閉ざしたものの、バッチリ聞かれたようである。
どう説明したものかとしばし考えて]

俺が邪法で作られたってのは言ったろ？
そんで、生贄になっちまった連中の記憶ってかなんてか

[自分でも上手く整理出来ていないことを説明するというのは難しい。若干たどたどしい説明は続く。]

とにかく、そういうのが混ざったのを覚えてるんだよ
ごちゃごちゃだから、何のことだかサッパリ分かんねぇけど

(58) 2012/03/20(Tue) 13時頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

そんな中で、一番鮮明だったのがこの村のことだ

[そこで一度区切って、バツが悪そうに頭を掻いた。]

わり、俺でもよく分かってねぇから
たぶんお前にはもっと分かんねぇよな

(59) 2012/03/20(Tue) 13時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

　誰、なの

[リーリを、こんな姿にしたのは。よく見れば、喉元に深い裂傷がある。これが致命傷となったのだろう。
袖口で、できるだけ血を拭き取る。]

あはっ女の子に傷つけるだなんて、悪い子だぁ
あたしが、成敗してやらなきゃだよね？あはっあははははっ

[側にあったテーブルクロスを掴み、一気に引っ張り出す。机の上にあった食器が割れる音がしたが、そんなものはどうでもいい。]

ごめんなさいリーリ･･･謝っても、許してもらえないなんてわかってる。でも謝らせて･･･ごめんね･･･ごめんなさい･･･

(60) 2012/03/20(Tue) 16時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

[テーブルクロスをリーリの体に被せる。本当は自分のベッドにでも寝かせてやりたかったが、そんな力は持っていない。]

あたしは、広場には連れて行かないよ。行かせない。あなただけは。

それに、戻れないなら、もう、いいや･･･

[吐き出した言葉は、目は、虚ろ。ゆらりと立ち上がると音もなく歩き出した。
"仲間"は、違う。誰も屋敷に近づいたなどとは聞いていない。
目指すのはただ、一人。屋敷に自由に出入りができ、リーリに警戒もされずに近寄れ、何より、なにか、様子のおかしかった、かの者、一人。]

･･･ユーリ･･･ねぇ、リーリがいないの、あなたなら、知ってるよね？

(61) 2012/03/20(Tue) 16時頃

【人】 墓守 アルビーネ

―　広場→ラエティティア邸>>32　―

言っておくが私は。
戻らなければ容赦はしないからな。

[そう言ってしまってから、自分の声がひどく薄ら寒いものに思えてきて、思わず少しだけ歩幅が広くなった。お嬢様がローブの裾を掴んでいたにもかかわらず、だ。
すぐに歩調を緩めると、]

………すまない。
だが、私とてどうなるのがいいのかよく分からないんだ。

[邪法使いの側の者は死んでしまえばいいのか。
仇を討っても死んだ者は戻らない、その虚しさが、今さら胸を締めつける。
屋敷に行くことを思い立ったのは、お嬢様をよく知る者達に託したい気持ちもあったからかもしれない]

止めてくれる人も迎えてくれる人もいる。
そのことを忘れなければ、きっと―――…

(62) 2012/03/20(Tue) 17時頃

【人】 墓守 アルビーネ

―　ラエティティア邸／地階・使用人ホール　―

[そうして、屋敷に戻って程なくして。
「迎えてくれる人」――そのひとりたるマープルが、血の海の中に横たわっているのを見つけた]

なあ。
いったい何があったんだ。

[返事は返ってこない、そう分かっていても問わずにはいられなかった。
ほらお嬢様だってマープルの身体を揺さぶって、小石を取り出して祈って、何やら声をかけて、叫んでいるじゃないか]

――――っ。

[これは、何だ？
愚かにも迫りくる悲劇から目をそらし続け、それでもなお戻れと背中を押されたばかりの者への報いか。
愚かにもどこかで起きていた惨劇の前に駆けつけられず、手遅れになってもなお手を汚す覚悟ができない者への答えか。

直視に耐え切れず目を閉じれば、聞こえるのはお嬢様の泣き叫ぶ声、自分を責める声ばかり]

(63) 2012/03/20(Tue) 18時頃

【人】 墓守 アルビーネ

違う。
救いようがないのはマープルを殺めた者の方、そうだろう？

[マープルの遺体の傍に歩み寄り、目を閉じさせて。
かすれた声で呟くと、声>>60が届いた。それが答えになった]

成敗か。
いい響きだなあ。

[やがてお嬢様がどこかへ歩き出すと、その後ろについていった。
手が届く先にあるだろう惨劇、それをどうにかするために**]

(64) 2012/03/20(Tue) 18時頃

【人】 家令 ユーリ

…ああ、そうだ。

[ぽんと手を叩く。
記述されていた、アミルが死んだ場所へ行ってみよう。
うまくいけば『後輩』の誰かに会えるかもしれない。]

そうしようそうしよう。
誰に会えるかな？

[『資源』は有効活用しなければ。
贄は多ければ多いほど良いことを、知っているのだから。**]

(65) 2012/03/20(Tue) 19時半頃

【人】 少年 ティナ

[少年はただ止めたかった。
誰かが消えるのを。
それが怖かった。何よりも。

それに。ボクは男の子だから。]

[ルファの言葉をかみ締める。
弱くても。
無力でも。
どうすればいいのかなんて分からなくても。

逃げちゃダメだ]

もちろん…。

[ルファに強く頷いた]

(66) 2012/03/20(Tue) 19時半頃

【人】 新米駐在 ルファ

……頼りにさせてもらいます。

[力強い頷き(>>66)には、微笑を浮かべて。
接した身体を、ゆるり離して。馬上で姿勢を整えれば、手綱を握り]

……行きましょうか。
何はともあれ、ジュストくんとオデットと、合流できればいいのですが……。

[ジュストがそれなりに剣を使えることは知っていたし。
それに、オデットだ。妖精である彼女が操る魔法は、いまこの状況では大きな戦力になる。
いずれにせよ、村内を見回って、邪法師を探すことには変わりはなかったし。
仮に自分ひとりでも、もう、なすべきことをなすだけという覚悟はしていたけど]

あとは、広場に行くのも手ですか……祭壇があるとかないとか。
私の知識で、どうこうできるものとも思えませんが。

[どうしたものでしょうね、と。馬上の少年に]

(67) 2012/03/20(Tue) 20時半頃

【人】 少年 ティナ

うん…。


そうです…ね。
…どこ…行っちゃったんだろ…。

[唐突に姿を消したオデットと探しに行ってくると戻ってこないジュストに不安が募る。

ジュストが戻ってきてたとしてもこっちも移動しちゃってるんだがそんな事は気づかないらしい]

…広場…。
ボクもよく…わからないんです…けど…。

[実際、さっき訪れた時も何か好転する発見があったかといわれると真逆で。
あんまり近寄りたくも無かったが]

ん、でも。
行ってみましょう…か？

(68) 2012/03/20(Tue) 20時半頃

【人】 墓守 アルビーネ

―　村内　―

[懐から魔法具を取り出した。
右手に握り魔力をこめると、頭の後ろの方で別の空間が展開されたような感覚を得る]

クラット。
聞こえるか。大変だ。
マープルが死んでた。殺された。
屋敷の中で、だ。争った風ではなかった。

[一息に告げて、少し離れたところに見えるお嬢様に視線を映し、]

お嬢様――マリーベルは。
ワトソンを探している。マープルを殺めた者として、だ。

(69) 2012/03/20(Tue) 21時頃

【人】 新米駐在 ルファ

……まあ、さっきまで近くにいたんですよね？
それなら、何かあれば、こんなに静かなままということはないでしょうから……。
[騒ぎが起きていないから、二人は無事だろうと]

そうですね、確認したいところです。
[死体があったという場所に、少年を連れるなどと。
数刻前までの自分ならば、考えさえもしなかっただろうが]

私はまだ、広場を見ていないので……ごめんなさい。
辛ければ、近くで馬を止めますから。待っていてくれて構いません。
[罪悪感を抱きつつも、そのように]

(70) 2012/03/20(Tue) 21時頃

【人】 妖精の子 オデット

うーんと、ジュストが作られた時に生贄された人の記憶があるってこと？
それは興味深いわ。

[ふむふむと頷く]

この村の記憶があったんだ…へぇー。

(71) 2012/03/20(Tue) 21時頃

【人】 少年 ティナ

そ、そうです…よね。
大丈夫…です…よね。

[すこししつこくルファの言葉に同意する。]

だ、大丈夫…です。
行きましょう…。

[さっき止めようといったばっかりだから。
こんなところで怯んでられるか]

(72) 2012/03/20(Tue) 21時頃

【人】 人形遣い クラット

― 広場 ―

[懐に入れていた魔法具に突如魔力を感じ。
アルビーネからの通信だと気づいて慌てて手に取る。
>>69の内容に驚きで眼を見開き。]

え…と、マープルさんってリーリさんが？
誰もラエティティアんとこは襲撃しないはず。
だってディアナの家だし、誰も行くなんて言ってないし…。

[ディアナはユーリが犯人だと言っているようで、彼を探しているらしい。
本当に彼が犯人なのかは分からないが、仲間の誰も襲撃に行っていないのはほぼ確実で。]

ディアナがいるならもう聞いているかもしれないが、ユーリさんは邪法使いの"仲間"ではない。
でもなんでリーリさん殺害…分からない…。
気をつけて。
何かあったら連絡して、すぐ行くから。

[二人が心配だ、こちらもユーリを探した方がいいのだろうか。]

(73) 2012/03/20(Tue) 21時頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

色々ごっちゃになって、最初は大変だったけどな

[何やら頷いているオデットに苦笑する。
しかし、ここで自分の苦労をあれこれ語る気も無い。]

記憶っても色々覚えてるわけじゃねぇ
ただ俺が一番ここがいいと思っただけで

[実際、ここに来てからの生活は幸せだった。
こんなことが起こらなければ、ただ穏やかに消えて行けたのに。]

(74) 2012/03/20(Tue) 21時頃

【人】 新米駐在 ルファ

……無理はしないでくださいね。
[ティナに応じて、馬に速足を命じる。
空に上がっていた青い小鳥が、さっと下りてくる。
飛ぶように駆けるというほどではないが、それなりの振動と蹄の音が満ちる]

……しかし……、

[少年は、メイとアールグレイの名を口にしていた。
ということは、つまり。自分が知るだけでも、2つの死体が増えているはずで。
うちの1つは、彼の。いま自分の肩口に止まる、青い小鳥の主のものであるはずで]

どうしたものでしょうね……。

[轟く蹄の音のなかで、ほんの微かに呟いた]

(75) 2012/03/20(Tue) 21時半頃

【人】 新米駐在 ルファ

―広場付近―

…………、

[馬蹄を響かせ、広場の近くにまで到達したところで。
手綱を引いて、速足で駆ける相棒の歩みを止めた]

……私は、広場を調べにいきますが。
ティナくんは、ここで待っていても構いません。
危険かもしれませんし、何より……、
[死体があるとは、言外に。
もっとも、彼が望むなら、男子と認めた彼の行動を拒むことはなかったろう]

(76) 2012/03/20(Tue) 21時半頃

【人】 少年 ティナ

だ、大丈夫…だってば…。

[半分意地でもある。
それに、そんなに離れないとは言え、単独行動は危険だとも思っていたし。
怖いとも思っていた]

[ただ、死体が増えている可能性だけは。頭に無かった]

(77) 2012/03/20(Tue) 21時半頃

【人】 墓守 アルビーネ

ああ。ワトソンが邪法使いの側ではないのは分かってる。
普通に「ユーリ」と呼んでいたし、……ランスロット襲撃に普通に巻き込まれてもいたし、な。

ああ、気をつける。
だが、できれば―――…

[何度か迷って言葉を飲み込む。
できればクラットもマリーベルの傍にいた方がいいのではないかとは思う、――思うのだが]

………本だ。

[そうして空間に流すのは別の言葉]

そちらが襲いかかった後に私はワトソン達と出会ったのだが。
話の途中でワトソンの前に本が浮かび上がって、記述がされて、
その内容が、アールグレイが死んだ、っていう……。

あんな魔法は見たことがなかった。

(78) 2012/03/20(Tue) 21時半頃

【人】 家令 ユーリ

―自警団詰所・跡地―

[アミルが死んだ場所と記述されていた場所、自警団詰所の跡地へと足を踏み入れる。
『後輩』の誰かが、いないだろうか？]

…いるといいんだけどね。

[『資源』がある、と。
そう伝える心算だから。]

(79) 2012/03/20(Tue) 21時半頃

【人】 人形遣い クラット

…本？
俺も全ての魔法を知っているわけじゃないけど。
そう、そんな事があったんだ。

[自分の人形をちらりと見る。
コレも普通の魔法ではない。]

彼も邪法の力で…？
どっちしろ、アイツは人を殺せる人間だって事には変わりない。
こちら側に接触しているかもしれないし、それを待つのも有りかもしれないけど。

…"仲間"になられると厄介だな。

[その前に始末したい。]

(80) 2012/03/20(Tue) 21時半頃

【人】 新米駐在 ルファ

―広場―

……、そうですか。
[――大丈夫だと、応じたティナに。
微かに息を吐きながら、錆色が漂う広場に、蹄の音を立てて進入する]

はい。下りれますか？ 難しそうなら……、

[馬を下り。ティナが下りるにも、手を貸して。
相棒の手綱を引きつつ、赤味を帯び始めた陽光に染まる広場に、脚を踏み入れた]

……、ティナくん。黙っていたことがあるんですけど。

[青い小鳥が、ぱっと羽ばたいた。それは、祭壇に捧げられた、ひとりについて]

(81) 2012/03/20(Tue) 22時頃

【人】 少年 ティナ

―広場―
よいしょっ…と。ととっ。

[ルファに手を貸してもらって馬から下りる。
降りるのも割と難しく足元がふらついた。
一歩一歩。祭壇へと近づいていく。]

………？

[ルファの言葉に足を止めて首を傾げる。
何かを感じ取ったのかその目には不安の色が浮かんでいる]

(82) 2012/03/20(Tue) 22時頃

【人】 新米駐在 ルファ

[歩を止めた、少年を。
本来の主人へ向かった青い小鳥が、追い越した]

…………、
……マスケラ・カレイドスコープは死にました。私の目の前で。

[淡々と、事実を告げた]

……邪法師と相討ちになって、死にました。
邪法師と戦って、劣勢になった私を助けようとして。

[視線を遠くにやって。微かに、息を吐く]

……私たちが進むのは、そういう道です。
引き返すなら……いまが最後の機会です、ティナくん。

[意思を窺うように、少年に視線を]

(83) 2012/03/20(Tue) 22時頃

【人】 家令 ユーリ

[瓦礫を踏みしめながら、跡地を進む。
さて。…出迎えはあるのか、否か。]

(84) 2012/03/20(Tue) 22時頃

【人】 墓守 アルビーネ

邪法の力かどうかはまあ、本人に聞いてみればいいんじゃないか。

[言外に邪法の力かどうかはよく分からん、と告げた後、]

少なくとも疑心暗鬼に駆られて同僚を手にかける人ではない、というのが私の印象だ。
それに、接触の可能性も十分ある、な。

[遺体ひとつ――すなわち、生贄ひとつを手土産に。
といってもその手土産は未だ屋敷の中、なのだが]

どこかで接触したところを叩くか、それともマープルの遺体の近くで待ち伏せるか。

(85) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 妖精の子 オデット

そっか…そうなんだ。

[彼の言葉を聞いて、唐突に自分が間違っているのではないかと思った。

自分のしようとしていることは、もっと多くの苦しみを与えていくことにしかならないのではないか、と。

けれど、どうすればいい？
自分の発動させた結界、その解除条件は…]

……ごめんなさい…。

[小さい呟いた言葉は聞こえただろうか]

(86) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 人形遣い クラット

接触した所で叩くってもね。
俺んとこに来ればいいけど、そうじゃなかったら危険だ。

…接触があったらきっと話が出るはず。
それを待つのがいい。

リーリさんの遺体は転送される前に埋葬してあげられるならそうして。

[本当は止められなかった時の保険になるべく生贄は捧げておきたいのだけど。

ここまで話した頃、ルファとティナに気づいた。
二人は祭壇の方へと歩き、自分は隅にあるベンチにいる。
二人から気づきにくいかもしれない。
少なくともルファにはこの話を伝えておいた方がいいだろう。]

駐在さんが来た、また後で。

[通信を打ち切ると、ルファとティナの元へと近づいた。]

(87) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 “紅”の レディア

― 自警団詰所・跡地 ―
[椅子に腰掛けて、適当に見繕った瓶詰めの飲み物を味わって一息ついていた。
そんな場所に現れた彼に>>84]

あら……お久しぶりね。

[すでにアミルとランスの遺体は転送されてしまった後だったのだろう。
何事もなかった風情……を装うには既に破壊が尽くされたこの場では無理で。]

どうしたの？
また、魔物退治でもしてるのかしら……お嬢様が大好きな貴方は。

[くすくすと、先日の事を思い出しながらそんな事を言ったが。
彼がそんな理由で来たのではないと言う事を一番感じ取っているのもまた彼女だった。]

(88) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

だから、あれは俺も悪かったって
なんでまだ謝ってんだよ

[聞こえた小さな謝罪。
さっきのことをまだ気にしているのだと思って笑った。]

(89) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 少年 ティナ

え…？

[視界の隅を青い鳥が過ぎる。
大きな瞳が小さく揺れる]

うそ…だって…さっき…は…

[淡々と告げられる事実に声が震える。
気持ちの整理が追いつかず呆然とする少年の耳に入る最終警告]

………

[マスケラさんは死んだ。
ルファさんを守って。最後まで戦ったんだろう。レディの為に]

[胸に手を当ててゆっくりと目を閉じる。
怖いけど。けど。ここで逃げたら。
きっともっと怖いことになる。
きっともっと悲しいことになる]

(90) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 少年 ティナ

[彼の最後のように戦わなきゃ。守るんだ。
それでもやっぱり怖い。けど。]

[ゆっくりと開いた瞳には決意の色と、涙が滲んでいた]

…がんばる。

(91) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 家令 ユーリ

や、久しぶり。
まさか。魔物退治なんてきりがないでしょ。

[にっこりと笑いつつ、ひらと片手を挙げる。]

話の前に、ひとつ聞きたいんだけど。
キミ、邪法使い？

[ストレートに聞いた。]

…ああ、もしそうなら。
『仲間』に伝えるのはよしてもらいたい。取引をしようじゃないか。

(92) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 人形遣い クラット

[先程までなかったモノが突然現れる。]

…そう、二人もやったんだ。

[現れたのはアミルとランス。
確認すればどちらかはまだ息があるかもしれないが。
もうすでに助かりそうにも見えなかった。]

(93) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 家令 ユーリ

しかし凄いね…この惨状。

[辺りを見回しながら、溜息ひとつ。]

アミルさんが死んだと記述されていたこの場所なら、と思って来てみたんだけど。
いやあ、無人でなくて良かった。そうなっていたら無駄足だったからね。

[にこやかに、笑う。]

(94) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 “紅”の レディア

[自分が邪法使いか否か。
他人の場所が廃墟になっていても平気で寛いでいるこの状況が証拠のようなものだった。だから彼女は否定も肯定もしない。]

へぇ……取引ねぇ。
面白そうじゃない、聞かせてよ。

[仲間に対する情が無いわけではない。
だがそれでも、この目の前の相手の言葉は魅力的だった。]

その取引が素敵なものだったら。
あたしは黙っていると約束するわ。

(95) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 “紅”の レディア

そーね、無駄足にならなくってなによりじゃない。

[楽しげに笑いながら。
半分以上は悪霊が勝手に壊したものであった。
尤も、アミルがもしも手段を選ばなければ。
もっとこの場所は壊れていたのだろうけれども。]

(96) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 家令 ユーリ

そうかい？…ふふ。
邪法使いは、生贄を必要とする。
その事実を僕は知っている。

[と、笑顔のままで人差し指を口元にあてて]

生贄ひとつ、屋敷にあるよ。
それはあげるからさ。

[人差し指は口元にあてたまま。
笑みは深くなる。]

死体、もっと大量に作ってくれない？
それが僕の望み。

(97) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 新米駐在 ルファ

……、残念ですけど。嘘では、ないんです。

[少年の反応(>>90)に、重い息を吐いて]

……どうして、話したか判りますか。
祭壇をみれば、嫌でも判るから……では、ありません。
[頑張る、と。決意(>>91)を述べた少年に、ごくごく穏やかな笑みを向けて]

……"それ"ですよ。ティナくんなら、越えられると思ったから。

[羽ばたき、広場を幾度か周回するように。
紅に染まりはじめた大気を裂いた青い鳥は、女ではなく、少年の元へ下りようとした]

(98) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 墓守 アルビーネ

待つのがいい、か。
なら、待ってる間にお嬢様の傍にいてあげればいい。

………“仲間”なのだし。

[呟くレグルスの胸には複雑な思いが去来する]

私はやれることをやるさ。埋葬のことも含めて、な。

わかった、また後で。

[おそらくは自分が伝えたことをルファにも伝えるつもりなのだろうと察し、あっさりと魔力を解除する]

話してる間は他の魔法が使えないな。
魔力の流れが全部こっちに向かってる。

[こっちとは紅蓮の焔を思わせる魔法具のこと。
ため息をついて、屋敷の方に視線を向けた]

(99) 2012/03/20(Tue) 22時半頃

【人】 家令 ユーリ

ああ。勿論死体を作る時はきちんと手伝おう。
言い忘れていたね、すまないすまない。

[手を下ろし、からからと笑い声を立てて。]

厳密に言うと、僕が欲しているのは『死者の記憶』だけどね。
まあ、キミが死体を作ってくれればそれは叶うんだ。

…ウィル君が欠けた以上。
キミが邪法師ならば、代わりの仲間が必要なはずだ。
違うかい？

[笑みは絶やさぬまま、レディアの答えを待つ。]

(100) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 家令 ユーリ

持ってこれたらよかったんだけどね。
…生憎、今の僕に転送魔法は使えないものだから。

[困ったものだね、と言いたげに眉根を寄せて。]

(101) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 （自称）愛戦士 マリーベル

ユーリっユーリ♪何処かなぁ？ユーリもかくれんぼしてるのかな？あははっよーし頑張って見つけちゃうんだからねっ

[何かが外れたような異様に明るい声と裏腹に、足は覚束ない。]

なんだか最近リーリもユーリも忙しそう･･つまんないから、悪戯しに行っちゃうんだ♪あは
･･･っ！

[足を絡ませて転んでも、すぐにゆらゆらと立ち上がり歩き出す。また、足は当てもなく広場の方へ向かっていた。]

(102) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 “紅”の レディア

そうねえ。
悪くは無い……いや、むしろ。

[うっすらと笑みを見せた。
そうして、目の前の彼に向かって。]

条件、と言うかね。
あの植物を操る力、貴方の能力はあれだけじゃあ無いんじゃない？
あたしにそれを見せて貰いたいものね。

[楽しげに笑って。
彼は以前共闘した時は恐らく力を抑えていたのだろう。
その力を見てみたいという、それは純粋な興味だった。]

(103) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 少年 ティナ

………。
あ。

［青い鳥がパタパタと肩に止まる。］

ボクに…ご主人は務まらない…です…。

［涙をぬぐいながら肩の鳥に微笑む。

アイレンさんのご主人様はきっと。もっともっと、かっこいい「男」だったと思うから］

(104) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 妖精の子 オデット

[違う、そうじゃない。

なんて言えなかった。
今はまだ知られてはいけない。
結界術を解除する、その最後のステップに到達するまでは]

…う……うぅ…。

[ジュストの笑みに涙が溢れてくる。
情けない、こんなに自分が脆いなんて思わなかった。

それに、こんな自分に笑ってくれることが申し訳なくて…]

(105) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 家令 ユーリ

ああ、いいよ。
…問題は、ここにまともな植物が生えていないことなんだけど。

[くすりと笑う。]

樹齢の長い木の力を借りれば、盾や槍、鞭くらいにはなる。
…樹木の精霊と契約している身だからね、僕は。

(106) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 新米駐在 ルファ

[何もかもの、覚悟を決めていた。
それでも――驚愕を隠せないことは、ある]

…………、ぁ。

[息を、呑んだ。新たに現れた、二人分の死体(>>93)。そのひとつ]


……なん、で……。

[決意が、崩れそうになった。
だって、そうだろう。彼が敗れるなら――誰が、勝てるというのだ。
剣技に優れ、豊富な経験を積み、人格に恵まれた男。
この村に赴任してからの数年、彼に憧れ、彼を目標にして鍛練を続けてきた。
そのアミルが、負けたのなら。どうして、自分が勝てるはずがあるだろうか？]

(107) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 魔法剣士 ジュスト

ちょっ、おい

[様子がおかしいオデットの顔を覗き込んで、驚いた。
泣いてる？]

どうした？なんか、あったのか？

(108) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 家令 ユーリ

…ま、転送魔法の話に言及したから気付いたとは思うけど。

[目を細めつつ、右手で髪をかきあげる。]

僕は昔、邪法師だった。
引退済みだから、現役時代程の能力はないがね。

…ああ。これは重要機密だから。
内密にね。

(109) 2012/03/20(Tue) 23時頃

【人】 “紅”の レディア

そぉ……精霊との契約。
なるほどねえ。

[その言葉だけでも、十分に彼の力は分かったが。
いつまでも２人で話していては彼と遊びたくなってしまわないとも限らない。

だから。]

どこかに遊びに行きましょうか。
見てみたいのでしょう？多くのイノチ、それが極彩と散るところを。