【人】 時計職人 シュテファン

―　12号室　―

[人狼に向けられた憎悪…しかし、奴らはここに来なかった]

　人の心より“優しさ”を取った…か…

[窓の外にある塀を見つめ、くつりと嗤う。
男の結んだ死の絆によって、若者たちが翻弄されていたことは
知る由もなかった]

(0) 2011/10/31(Mon) 06時頃

【人】 司書 キリル

――いつかの記憶――


　リーリャ、本当に本好きだねぇ？
　素晴らしい！

　ほんと、ニーカにも見習って欲しいよ


[キーラは笑う
日常の中、美少年の笑みを]


　ここは幸せだよ？
　読んでも読んでも、本は尽きない

　図書館の本はたくさん有るんだから

　リーリャが図書館の本、全部読み切ったら
　ベル大先生に、大長編書いてもらわないとね！

(1) 2011/10/31(Mon) 06時半頃

【人】 ラビ

―昨夜・ホール―
[ホールに着くと、置いてあった紅茶を温め直して口をつける。
　一息ついて考えるのはレイスの事。聖堂前から逃げる時聞こええてきた言葉]

　誰かは死ななくちゃいけない…

[事は起きた。
　そして、役人が1人ずつ殺していくと言った以上、避けては通れぬ道]

　…嫌だ。なんで俺たちが死ななきゃいけないんだよ。

[子供の我侭。そんな事は分っていたけれど――]

(2) 2011/10/31(Mon) 06時半頃

【人】 司書 キリル

　例えリーリャが元気になって
　あの家に戻る事になっても

　私はずっとここに居るから


　リーリャを置いて行ったりしない
　ずっとここに居るよ


　(置いていかないで)


　リーリャは、私の家族だから


　(絶対、見捨てたり、しないから)


　私の、大切な、妹だから――

(3) 2011/10/31(Mon) 06時半頃

【人】 司書 キリル

――未明――

[リディヤを抱き締めたまま
消えてゆく少女の温もりを、感じながら
キーラは、ゆっくりと顔を上げる

ファンタジーは、存在した
妖精というものは、確かに居た

ならば、人狼も――居るのだ


リディヤの姿を、そっとベッドに横たえる
血塗れの赤い服
手に握られたままのブローチ]


　リーリャ…………
　私が弱いせいで
　受け入れられなくて、ごめん、ね………

(4) 2011/10/31(Mon) 06時半頃

【人】 ラビ

　―――…

[不意に、声が聞こえた気がして立ち上がる。
　何かに導かれるように歩き出せば
　気付けばリーリャの部屋(9の部屋)まで来ていた。

　―――コンコン

　ドアをノックする。
　どこかから銃声が聞こえたが、今はそんな事も気にならずに**]

(5) 2011/10/31(Mon) 06時半頃

【人】 司書 キリル

[ベッドサイドに散らばる、石の破片
美しく煌めくそれは、愛の名の通りに
あまりにも、身体の奥底を締め付ける、切ない色


破片に、手を伸ばす
指先が切れるのも構わず、それらを拾い集めた


ファンタジーの証
キーラが受け入れられなかったものの証


リディヤに渡したブローチの、箱
ピンク色のその箱に、愛の石の破片を入れる
指先から血が一緒に零れたが、気にする事も無く

鮮血に沈む、煌めきの石

蓋をして、不格好ながら、リボンを巻いた]

(6) 2011/10/31(Mon) 06時半頃

【人】 司書 キリル

　リーリャには、ブローチを
　私は、コレ――リュボフィを、貰うね……


[罪の証として
ピンクの箱を、血にまみれたエプロンのポケットに、入れた]

(7) 2011/10/31(Mon) 06時半頃

【人】 司書 キリル

[扉の音>>5に、くるりと振り返る
銃声には気付かなかった

目は赤くなっていたが、腫れる程ではなく
涙を流すよりも、茫然自失となっていた時間が長かったよう


何も言わず、そっと扉を開く

血に塗れたエプロン
その姿は、どう映るのだろう**]

(8) 2011/10/31(Mon) 07時頃

【人】 助祭 クレスト

　――言いましたよね。


　あなたの所為じゃない

　あなたは、悪くない。



［運命は変えられなかった

　なにもかもあいつの言ったとおりか］

(9) 2011/10/31(Mon) 07時頃

【人】 助祭 クレスト

［祈りは　形ではない
　想いこそがすべて］


［手の処置は、ニキータが、行なってくれたか。

　ぶつ手が痛いから、
　そう言って、碌に喧嘩も出来なかった、かつての少年は。

　傷の痛みに眉一つ動かさなかった］

(10) 2011/10/31(Mon) 07時頃

【人】 助祭 クレスト

［扉の鍵は掛けた
　窓の鍵も　また然り

　その夜
　３と名の付く部屋の
　ベッドの上

　丸くなって眠っていたのは
　全身　傷だらけで
　ぼろぼろの毛並みの

　真黒い狼**］

(11) 2011/10/31(Mon) 07時頃

【人】 時計職人 シュテファン

―　12号室　―

[役人どもの騒ぎ声が大きい。何事かと廊下に出る]

　「アナスタシアがいないぞ！」
　「逃げたか？」
　「ベルナルトの処刑は後だ、まずは逃げた女からだ！！」

[何事かと近くを通りかかる役人を捕まえて聞いてみると]

　「4号室の酒場の女主人が見当たらない、脱走を試みたようだ。
　　まずは脱走した人間から処刑することになった。」

[これを聞いて男は黙って事の成り行きを見ていた。

役人たちに、ここにいる人間を帰す心算がないことの証拠だった]

(12) 2011/10/31(Mon) 11時頃

【人】 時計職人 シュテファン

[男は、いるかわからない"ここにいないはずの聲"に話しかけた]

　奴らの狙いは…ここにいるものの皆殺しか…？

(13) 2011/10/31(Mon) 11時頃

【人】 時計職人 シュテファン

["彼"の返事は待たず、廊下の喧騒を避けるように階段を降りる。
窓からの朝日は、何も変らない日々であることを指し示す。]

　ここに集められる時から、決まっていたこと…

[男は呟いた。川一つ挟まれた、人の近寄らない教会で、
多少の怒号が響こうが、村の人間は気づかない。

ましてこの衛兵の数…―――]

　奴らの狙いなど、推して知るべし

[男はホールに向かった]

(14) 2011/10/31(Mon) 11時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―10号室―

[男は全てを見届けてから部屋に戻る。
ヴァレリーの件とは別に役人が何やら騒いでいたが
やむなしと思うか動揺らしい動揺はみせない。
部屋に入る間際、ちらと見遣るはヴァレリーが滞在していた2号室]

すまない。

[ぽつと小さく零れた謝罪。
彼の思いに何ら報いれなかった男に過ぎるは苦さばかり**]

(15) 2011/10/31(Mon) 12時頃

【人】 時計職人 シュテファン

―　多目的ホール　―

[ホールに行くと、一応食事は用意してあった。
バイキング形式に並べられた中から、
スープだけを器によそい、食べ始めた]

　……

[誰かが入ってきても、見向きもしないだろう。
そのかわり、"聲"を聞き、冷笑する]

(16) 2011/10/31(Mon) 13時頃

【人】 助祭 クレスト

　　　　　　　　　　　　　　　――


　　　［あのおにーさん、いっつもこっち見てる。］


［人より目が良いこと、彼は知らなかった。］

［視界の端。

　記憶の何処かにいつも、変なおにーさんがいた。］


［彼は大人になる。

　幼いころのことは曖昧になった。］

［記憶の何処かから、変なおにーさんはいなくなった。］

(17) 2011/10/31(Mon) 17時頃

【人】 助祭 クレスト

　　　　　　　　　　　　　　　――


［差し出すのは右手だった。

　利き手が左だったから。］


［忘れてなんていない。］

［大きな手に潰されるかと思った。

　瞳はもう戻らないのかと思った。］


［どうしたの、って、聞けなかった。］

［声も出せず、怖くて泣いた。］

(18) 2011/10/31(Mon) 17時半頃

【人】 助祭 クレスト

　　　　　　　　　　　　　　　――


　　　　　　　　　　　　　　　――逃げなさい――


［左胸を貫く爪。］

［砕けて飛び散る淡碧の欠片。］


［近付いて来る足音。］


［気が付けば、色濃く馨る血肉の臭い。

　息の根の止まった、人、人、人、人］


［手にしたステンドグラスの破片が、彼の首筋を裂いた。］

(19) 2011/10/31(Mon) 17時半頃

【人】 助祭 クレスト

　　　　　　　　　　　　　　　――


［泣き崩れる未亡人。］

［黒いベールに遮られ、その顔は見えない。］

［司祭とともに祈りを捧げた。］


［死を悼む心は、真実。

　彼にとって人は、憎むべき存在ではあっても、餌ではない。

　死した魂は、人も獣も同じ。］

(20) 2011/10/31(Mon) 17時半頃

【人】 助祭 クレスト

　　　　　　　　　　　　　　　――


［師の命日と重なった訃報。］


［戻って来たら、すべて終わっていた。］

［遺体も見ていない。

　死因も聞かされていない。］


［けれど、本当は。］

［はじめからすべて、識っていた。］

(21) 2011/10/31(Mon) 17時半頃

【人】 助祭 クレスト

　――っ、　ぐ


［息が詰まる
　起きあがることも出来ぬまま手を伸ばす
　獣の身体は夜明けと共に人の貌へと戻っていた］


　　　　　　　　　　　　ぁ　　　あ


［左手で掴むことが出来ない
　ベッドの端からナイフが落ちる］


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ッ　ああ――――！！

［右手の先だけ獣のそれに変じ
　左肩を　抉った］

(22) 2011/10/31(Mon) 17時半頃

【人】 助祭 クレスト

［シーツの白に朱が拡がる
　倒した瓶から錠剤が散らばる
　目分量で適量　噛み砕いた］


［隠す為の包帯は
　眠る間には身に付けない

　貫かれたような大きな爪痕の残る左胸をおさえ
　再び　倒れ込んだ］

(23) 2011/10/31(Mon) 17時半頃

【人】 助祭 クレスト

［なにも人を殺めたのなんて初めてではない
　寧ろいままでどれだけ殺したかわからない

　それこそ初めのころは自制が効かず
　目が合っただけで殺した人間さえ　居た
　喰らうことは　けっして　しなかったが］



　　　［それなのに　この妙な気怠さは　何だ。］



　――――、


［何か聞こえてはいたが、聲に、成らなかった。**］

(24) 2011/10/31(Mon) 17時半頃

【人】 時計職人 シュテファン

["いるはずのない者"の聲が男に怒りをぶつける。
男はただ首を竦めるだけ]

　若いとは…こんなふうだったか…

[若いころの苦悩や、情熱は、とうの昔に失っていた。
今や人の心を失った男には…"彼"の怒りすら滑稽に映る]

(25) 2011/10/31(Mon) 19時半頃

【人】 ニキータ

―昨夜―

[怪我の手当ては慣れている。
猟師の息子である手前、昔から生傷は絶えなかった。
自然と誰かが怪我をした時は、自分が手当ての当番になった]

痛いの痛いの　とんでいけー。　

[昔からの癖のままに、呟く言葉。
眉一つ動かさぬ彼の前では、きっと、酷く滑稽]

ごめんな、クレスト。
……………もう迷惑かけないから。

[手当ての終わった彼の手を、
もう一度だけそっと両手で包んで、困ったように笑った。

違う。その言葉は、本当は自分の為。
もう馬鹿な自分の所為で誰かが傷つくのは、
何より自分自身が耐えられなかった]

(26) 2011/10/31(Mon) 19時半頃

【人】 ニキータ

―昨夜―

[「部屋まで送る」というベルナルトの言葉に素直に頷き、
一緒に短い廊下を歩く。
もう彼が役人に連れて行かれる心配はしていなかった。
処刑が『一人ずつ』ならば、既に―――――…]

ベル、本当に来てくれた。嬉しかった。

ありがとう。
一番怖いときに、傍にいてくれて。

[ぽつりぽつりと、話す声。
普段と何処か違う静かな、けれど、その言葉に嘘はない。
それから暫く、考え事をするかのように、黙りこくっていた。

7号室の前までたどり着くと、立ち止まる。
腕を伸ばして、彼の服の裾を掴んだ。
翠の瞳をはっきりと前髪から覗かせて、相手を見つめる]

(27) 2011/10/31(Mon) 19時半頃

【人】 ニキータ

――――――――…ベル、あのね。

君、は…。
　

(28) 2011/10/31(Mon) 19時半頃

【人】 ニキータ

[彼の返答が何であれ、すっと手を離して微笑んだ]


……おやすみなさい。

[静かに扉は、閉まる]

(29) 2011/10/31(Mon) 19時半頃

【人】 ニキータ

―昨夜/7号室―

[部屋に戻ると、自分の荷物を漁った。
鞄の底にあったドロップ缶を引っ張り出す。
いつだったか、「お買い上げ感謝の日」に貰ったもの。
寝台へ倒れるように沈み込むと、缶を掲げるようにして見つめる]

――――…俺、痛く、ないよ。

痛いことしたのは、全部、全部、俺の方。

[缶を振れば、からからと音が鳴る。
中身はもう、そんなに多くはないようだ]

(30) 2011/10/31(Mon) 20時頃

【人】 ニキータ

[9歳のときに弟が出来た。歳の離れた弟は可愛かった。
けれど、両親の関心が其方にばかりいくのは、
まだ幼い頃の自分には少し寂しくもあったのだ。

――俺にも兄さんがいたら、良かったのになぁ。

目を付けたのが雑貨屋の青年。
いつもにこにこして、優しそうだったから。
今では歳上の村人を兄さんって呼ぶのは癖になってるけど、
最初に『兄さん』って呼んだのはヴァレリーのことなんだよ。

…気づいてたかな？]

(31) 2011/10/31(Mon) 20時頃

【人】 文士 ベルナルト

―回想/昨夜―

[ニキータから紡がれる言葉>>27に男は緩く頸を振る。
傍に居ただけで何も為せてはいないと思っていたが
彼の傍に居たことに意味があったとすれば――]

僕も、呼んで貰えて嬉しかったよ。

[一人である事に慣れていたから
誰かに必要とされることをより心地よく感じる]

ニキータ――…

[何か言い掛けて口を噤む。
怖い思いをさせてすまない。
廃教会に閉じ込められる事になった元凶は
何も言えぬまま７号室の前から去ろうとした]

(32) 2011/10/31(Mon) 20時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―回想/昨夜―

[其れを止めるはニキータの手。
服の裾を捉えた其の手を見詰め、其の眸へと移ろう。
翠には少しだけ驚いたような己の姿が映りこんでいた]

――…ん　？

[微かに頸を傾げれば
耳朶には言いかけた言葉>>28の続きが触れた]

(33) 2011/10/31(Mon) 20時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―回想/昨夜―

[浮かべた笑みを映すはニキータの翠のみか]


おやすみ。


[声を返しゆらり踵を返して男は其の背に扉の閉まる音を聞いた**]

(34) 2011/10/31(Mon) 20時半頃

【人】 学生 オリガ

―自室―

[部屋の外からの喧噪で、うっすらと目を開ける。
　あぁ、今日もまた何かが起きているのだろうか……そう思うと、起き出すのが怖い。
　のろのろと身を起こし、支度を始めながらも、その心は重く沈んでいた]

(35) 2011/10/31(Mon) 21時頃

【人】 ラビ

―リーリャの部屋（9の部屋）―
　―――…ッ！

[ドアが開く。
　鼻を突く血の臭いでようやく正気に戻ったのか息を呑み]

　…えと、リーリャは……？
　っていうか、血！大丈夫なの！？

[気が動転していたからか
　最初に聞いたのは部屋に居るであろう少女の事
　しかし、そのエプロンについた血に気づけば慌てた様子で]

(36) 2011/10/31(Mon) 21時頃

【人】 ラビ

　えっと、何か、あったの…？

[聞きにくそうにしながらもキーラに聞いた]

(37) 2011/10/31(Mon) 21時頃

【人】 ニキータ

―早朝/７号室→廊下―

[そのあと浅い眠りについた男は、酷く幸せな夢を見た。
それはただの日常の夢だったのだが。
弟がいて、幼馴染がいて、村人に囲まれて。ただそれだけ。

…それは、誰かの絶望を見過ごして幸せを享受する日常。
愚かさが罪だとするならば、今、受けているのは――――…]

……………？

[>>12外の様子の騒がしさに目を覚ます。もう例の頭痛は無い。
それがヴァレリーの死を証明しているようで、苦しい。

擦り切れてしまいそうな精神を無理やり起こして、
扉を開いた先の光景に茫然とした]

なに…　を、している　…。

[役人達が枚挙して廊下を渡る。既にアナスタシアは捕えられた後。階下で外へ連れられようとしていた]

(38) 2011/10/31(Mon) 21時頃

【人】 ニキータ

っ、待て、もういる！　もう、死人は出てるッ！！

[思わず役人の腕を掴んで言い募った。
碌に話も聞いてはもらえない。多勢に無勢。
弾き飛ばされて、壁で背を打つ]

ッ、う――――…ナースチャ！　ナースチャ、行くな！

[身を起こして床を蹴ると、階段を降りようとした。
すぐに両腕と髪を掴まれて、行く足を止められる]

　は、なせっ　…！！　頼むから―――！！！

[懇願するような叫びと同時に、玄関の扉が閉まる音がした。
外へ出られてしまっては、完全に手遅れ]

(39) 2011/10/31(Mon) 21時頃

【人】 ニキータ

なん、なんだよ、これ…。

あまりに簡単に、人が死に過ぎる―――――…。


[力が抜けた身体は、
ずるりと壁に背を預けるとその場に座り込んだ。
窓から差し込む朝日が、やけに眩しい。

そのまま暫く、動けないでいた**]

(40) 2011/10/31(Mon) 21時頃

【人】 司書 キリル

――9号室――


　ああ、ラビ……どうしたの？
　血……？


[そこで初めてエプロンを見下ろし、ああ、とため息
疲れたような瞳をラビに向ける]


　私のじゃないから
　リーリャの、だから……

　リーリャ………見送って、あげて


[キーラはただ曖昧に微笑み、ラビに中を示す]

(41) 2011/10/31(Mon) 21時半頃

【人】 司書 キリル

　……リーリャ、死んじゃった

　私が、殺してしまったんだ……

[外傷は全く無い、少女の亡骸
調べても、病気のせいとしか、判断されない]


　ごめんね、ラビ――……
　仲良くしてくれたのに


[キーラの声は、擦れてはいたが、淡々と
ただその声には、あまりにも虚無が満ちていて

涙にすらならない、空虚]

(42) 2011/10/31(Mon) 22時頃

【人】 ラビ

　リーリャの…血…？

[キーラの言葉が理解できない。>>41ただ、呆然と呟き
　示された先。ベッドの上で横になるリーリャを見る]

　リーリャ…？

[傍へと近づき、手に触れる。
　血の後が無ければ寝ているようにも見えるそれはとても冷たくて]

(43) 2011/10/31(Mon) 22時頃

【人】 ラビ

　―――嘘だ。だって、キーラさんは…

[あんなにも彼女を大切にしていた。
　続けようとして言葉に詰まる。
　私が殺したと、キーラは言った>>42
　しかし、見える限りリディヤの体に外傷は無く]

(44) 2011/10/31(Mon) 22時頃

【人】 ラビ

　それに、キーラさんは人間だ。
　獣の臭いがしないもの。

[キーラを見上げる]

　どうして…
　何があったの？
　キーラさんにリーリャが殺せる訳ないじゃないか。

[キーラに兄の姿が重なる。彼女にリディヤは殺せない。
　本当の妹のように大事にしていたリディヤを殺せるわけがない]

(45) 2011/10/31(Mon) 22時頃

【人】 ラビ

[だが、もし、キーラの言葉が本当だとしたら――
　兄はどうするのだろうか。

　嘘がバレた時、兄はどうするのだろうか。
　リディヤを殺したというキーラと同じように自分を殺すのか。

　心に宿る黒い影。
　そんな影を打ち払いたくて、縋るようにキーラを見つめる]

(46) 2011/10/31(Mon) 22時頃

【人】 司書 キリル

　獣の臭い……やっぱり、わかるんだ
　人狼は――本当に、居るんだね……


[人狼はファンタジーだ、と切り捨てたのは昨日の話
たった1日で、キーラの世界は反転した]


　お姫様は、生きる為に魔法のリンゴを食べた
　従者はリンゴの魔法を信じずに、その魔法を無理矢理解いた

　そしたら、お姫様は死んじゃった


　ファンタジー、だよ
　でも、現実だった――……


[曖昧な物言い
通じるとは思えなかったが、うまく伝える自信も無かった]

(47) 2011/10/31(Mon) 22時半頃

【人】 司書 キリル

[リュボフィ。妖精は、存在した
この目で、奇跡を見てしまった

この手で、妖精を、殺した――


ならば妖精よりも更に信憑性の高い
人狼は、きっと、居る――]


　ラビは、誰が人狼か、知ってる？

　人狼が、本当に――居るのなら
　この目で、この手で、確認したいんだ


[焦茶色が、ラビをすうと見つめる]


　教えて、くれないかな――？

(48) 2011/10/31(Mon) 22時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―朝/10号室―

[陽が昇って暫くしてから男はのそりと起き出した。
飢えは未だ感じない。
けれど満腹というわけではない。
食餌のペースはまちまちで足りないと感じて動くが常だった]

……はぁ。

[昨夜、ニキータに問われた事を思い出し吐息を零す。
隠し事は上手くする自信があったのに。
幼馴染に嘘を吐けるはずもなく――]

怖いモノは、傍に居るべきじゃない、か。

[ぽつ、と呟いて。
暫く人と会うを避けるかのように部屋に留まった**]

(49) 2011/10/31(Mon) 22時半頃

【人】 ラビ

[人狼は居るんだね。キーラの言葉。>>47
　...は答えない。ただ、ばつの悪そうに俯いて]

　魔法のリンゴ…？

[首を傾げる。
　しかし、続く言葉を聞けばキーラの思いは理解できて]

　聞かせてくれてありがとう。
　―――…いままでありがとう。リーリャ。

[大切な友達に別れを告げる]

(50) 2011/10/31(Mon) 22時半頃

【人】 ラビ

―――人狼が、誰か？

[キーラの言葉に体が固まる>>48]

　えっと、その、――…ごめん。
　まだ見つけてないんだ。教会の中の臭いと混ざっちゃって…

　あ、でもベルナルトさんが人間なのは本当。本当なんだ。

[慌てた様子でベルナルトは人間だと強く主張する。
　この場合逆効果だというのは、残念ながら気付いていない。]

(51) 2011/10/31(Mon) 23時頃

【人】 ラビ

　あ、もちろん。キーラさんから獣の臭いがしないってのも本当。
　その、だから…

　えっと、ごめん。俺、そろそろ部屋に帰るよ。
　それじゃあ、また明日。

[混乱した様子のまま、なんとかキーラに告げると
逃げるように部屋を飛び出した]

(52) 2011/10/31(Mon) 23時頃

【人】 ニキータ

―朝/２階廊下→聖堂入り口―

[どれほど時間が経っただろうか。再び下の階が騒がしくなる。処刑という物騒な単語が響いて、また今日もあの貼紙が貼られたのだと知る。
今朝は「人狼」の被害は、無かった筈ではないのか？何故！？]

……っ。

[覚束ない足取りながらも、なんとか其方へ向かう。
昨日の指名はベルナルト。…でも、彼は死ななかった。
もしも役所の指名が何らかの意味を持っているのだとすれば、
まさか、今日も、今日も―――――――…]

――――――――――っ。

[そして辿りついた、聖堂入り口前の貼紙。
其処には昨日の死者の名前と共に、本日の処刑の指名が連なる]

『ニキータ＝ドブジンスキー』

[自分の、名前]

(53) 2011/10/31(Mon) 23時頃

【人】 司書 キリル

[部屋を飛び出すラビを、黙って見送る

『ベルナルトさんが人間なのは、本当だから』

必死な物言いに、焦茶を細める]


　ベル……先生、か――…


[その後も、リディヤの側を離れる事は出来す
暗い闇の中、ただ楽しかった日々を感じていた

遠い闇夜、もう一つの命が消えた事も、知らずに]

(54) 2011/10/31(Mon) 23時頃

【人】 ニキータ

―聖堂入り口→ホール―

[怖くないと言えば大嘘だし。
不安ではないと言えばそれも嘘だが。

前髪の下の翠色は、今は隠れて感情は見えない]

……………………。

[確認は短かった。自分の名前は流石にすぐに読める。
無言のまま踵を返すと、キッチンの方へ向かう。
道すがら、ホールで見かけたのはシュテファンの姿]

おやっさん…。

[あの「声」の正体が彼だということには、
正気に戻った後で気がついた。全ては後の祭りだが]

なんであんなことをしたのかは、聞かない。
その代わり、一つ教えて。

(55) 2011/10/31(Mon) 23時半頃

【人】 時計職人 シュテファン

―　ホール　―

[ニキータが近づいて尋ねてくる。

男はゆっくり口を開く]

(56) 2011/10/31(Mon) 23時半頃

【人】 時計職人 シュテファン

[ニヤリと嗤い、ニキータを見た]

　……

[ニキータがこれ以上何も言わないならその場を立ち去ろうと、立ち上がる]

(57) 2011/10/31(Mon) 23時半頃

【人】 ニキータ

――――――…ヴァレリー兄さんは死んだ。

[シュテファンへ返す声へは、知らず力が籠り]

俺が殺した。


でもその答えを聞いて安心した。
多分、おやっさんは、嘘、言ってないと思う。

そのことに関してだけは、…ありがとう。

[此れ以上相手と話すと、
堪えている感情が全て溢れだしてきそうで。
噛んだ唇に血を僅かににじませながら、踵を返して立ち去った]

(58) 2011/10/31(Mon) 23時半頃

【人】 司書 キリル

――朝――


[あまり寝付けず、顔色は良くない

昨晩のうちにエプロンは洗って乾しておいた
しかし血痕は完全に消える事は無く
薄暗い赤がべちゃりと染み付いたまま

初見に血とは見えなくとも
この状況下、あまり良いイメージにはならないだろう


それでもそのエプロンを付けるのは、換えのワンピースにポケットが付いていないから

ピンクの箱、プリャニキの袋を
するりとエプロンのポケットへ]

(59) 2011/10/31(Mon) 23時半頃

【人】 司書 キリル

――廊下――


[役人の喧騒の中、廊下を歩く
憔悴しきった顔、普段よりもゆっくりの足取り

そして何よりも
今までキーラに有った、凛とした瞳の光は
ファンタジーを受け入れた今、その鋭さを失い
トゲを無くした、明るくはないが、確実な光に]


　クレスト……部屋、どこなんだろ……


[リディヤを送ってもらう為に

この際教会でも良かった
役人に身柄を渡すよりは、クレストの方が安心出来る]

(60) 2011/10/31(Mon) 23時半頃

【人】 助祭 クレスト

［どれだけの間、気を失っていた、のか。
　たった数秒だったのかも、しれないし、
　数刻もの間だったのかも、しれない。］


　…………多すぎた。

［安定剤の副作用。
　未だ、気怠さの残る顔で、身を起こす。］


［左肩の処置を、手短に済ませる。
　些か、血は抜けすぎたようだが、
　命に別状はない。

　獣が獣の爪で命を落とすことは、無い。
　たとえそれが、純銀の爪であろうと。］

(61) 2011/11/01(Tue) 00時頃

【人】 時計職人 シュテファン

―　聖堂入り口　―
[ニキータを見送ってから、男もホールを出、聖堂前にある掲示板を見た。
男の細い目が、更に細くなる。]

　本日の処刑……ニキータ…か。

[何の感情も含まない声で呟き、その場を後にする]

(62) 2011/11/01(Tue) 00時頃

【人】 ニキータ

―キッチン―

[キッチンに辿り着き、最初に刃物の置かれた棚を探る。
狩猟に使うのは銃だけではない。肉を捌くにも刃は使う。
適当なサイズのナイフを手に取り、
手に馴染ますように器用にくるくると回した。

人間など殺めたことはおろか、碌に傷つけたことすらないが。
それでも生きている物なら、人も獣も同じ。
大げさな刃物など無くても急所さえ押さえれば死ぬ。
簡単に死んでしまうことを、彼は知っている]

…よし。

[小さく声を零し、ナイフを懐に仕舞った]

―――――――――…♪

[何事も無かったかのように、料理を始める。
いつかのように小さく歌を口ずさみながら、ボールに混ぜ合わせるのはパンの生地]

(63) 2011/11/01(Tue) 00時頃

【人】 助祭 クレスト

［包帯を、手にして。
　放る。
　床に白い線が引かれ、壁に当たって止まった。］


　　　［“いつもどおり”に、なれない。］


［手当てを受けた左手は、昨夜のまま。
　『隠すもの』は身に付けず、服の上に祭服を着る。

　部屋の有様も、そのままに。］


［扉を開け、廊下へ出た。］

(64) 2011/11/01(Tue) 00時頃

【人】 時計職人 シュテファン

　実に、…らしいじゃないか。　

[ニキータの一瞬見せた顔、その顔が脳裏をかすめる。

『ヴァレリーは死んだ。俺が殺した』

その言葉を聞いて、一瞬だけ人の心が蘇った。
しかし、それもつぶやきと共に……消え去った]

(65) 2011/11/01(Tue) 00時頃

【人】 修復師 レイス

[昨夜の喧騒は、知らない。役人がやたら騒いでいる事だけは、判る。銃声はベルナルトの処刑だろうと勝手に結論付けていた。]

…できた。

[少女の死も、気のいい雑貨屋の死も、知らないまま、只管作るのは、銀細工。
記憶に違わないそれを片手に、部屋を出る。]

………。

[ああ、もう処刑者の名が発表されるのか。呟きは喉の奥のまま、ふと、マクシームの持つ鍵をそのまま持ってきたことに気付く。]

あ。

[気のいい雑貨屋は、細工が好きだと言っていたから。

此処の物置に置かれている古い美術品も、好みなんじゃないだろうか。

体調の悪そうだった彼に見せよう。そして、昨日の怒声を、わびよう。
他意はなく、鍵を片手に部屋を出る]

(66) 2011/11/01(Tue) 00時頃

【人】 文士 ベルナルト

―10号室―

[机の上の原稿用紙に文章らしき文章は記されていない。
昨日、役人からの指名を受けたのだから
もう時間は残されていないだろうと思っていた]

――…何だ？

[さすがに閉じこもっていても仕方ない。
そろそろ部屋を出ようと思っていた矢先
人の目には映らぬはずの同胞の聲が聞こえた。
その聲に訝しげに片眉を持ち上げる]

(67) 2011/11/01(Tue) 00時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―二階廊下―

[男は部屋を出る。
見られて困る物は置いていないから部屋に鍵はかけない。
扉だけ閉じてさして人並みに足音を立て歩む]

(68) 2011/11/01(Tue) 00時半頃

【人】 司書 キリル

[クレストの姿が視界に入れば
曖昧に笑って見せる
いつもの美少年の顔には影が差す]


　……今、良い？
　弔って欲しいんだ……追悼の言葉だけでも


[主語の無い、曖昧な言葉
はっきり口にしないまま]


　リーリャを、弔って……


[ベルナルトも近くを通るだろうか
その時はラビの言葉が頭に蘇るも、それよりもリディヤの追悼をお願いするだろう]

(69) 2011/11/01(Tue) 00時半頃

【人】 修復師 レイス

―　階段付近　―
[何かが、いる。

　――酒によって床で？
　　　　　そんなわけ、あるか。

　――転んでそのまま？
　　　　　いくつだ、彼は？

なら、どうして。彼は。]

ヴァレ、リー。

[裂かれている訳じゃない。食われるために、裂かれたんじゃない。

　　　ころされて、いる。]

(70) 2011/11/01(Tue) 00時半頃

【人】 修復師 レイス

な、ん

[なんで？処刑は、ベルナルトじゃなかったのか？
『なんとか、ベルナルトを護れる手段が無いかも探してみる。』
昨日の言葉>>2:328がふわりとひびいて。]

あんた、ちがうだろ。
それ、…手段じゃ、ないだろ。

[情に厚くて、処刑を見て冷徹だった自分とは違う。
やさしい、きのいい、おとこ。
彼が、自分のそれとは少し違えど、似たものを持っていたなんて、しらなかったけれど。]

なに、してんだ。

[鍵の用事が、すぐに消えた。
どうでもいいことを、思った。]

(71) 2011/11/01(Tue) 00時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―二階廊下―

[誰か探して歩むキーラの姿を廊下で見掛ける。
ちらと視線を向けるも声を掛けることなく
男はひたりと階段を下りていった]

(72) 2011/11/01(Tue) 00時半頃

【人】 助祭 クレスト

　――キリル？


［ただでさえ、固い表情が、いつもに増して、強張る。

　一人なのか、だとか、
　どうしたんだ、だとか、
　相変わらず、訊くことは出来ず、］


　とむ、ら……


［少女の名が、紡がれ、言葉を失う。
　身に纏う紅に、馨りに、ようやく、気付く。］

　…………

［しばらく無言で、焦茶の瞳を、見つめ。　頷いた。］

(73) 2011/11/01(Tue) 00時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―聖堂入り口―

[シュテファンとは入れ違いか。
辿りついた先にメーフィエの姿を確認し
その眸を認めれば、微か柳眉が寄る]

　――…、

[一呼吸置いてから
貼り紙へと翡翠を向けた。
其処に書かれている名は昨日とは違う。
自分の名ではなく、幼馴染の名、だった。
何度読み返しても其れは変わらない。
破り捨てたい衝動に駆られた]

(74) 2011/11/01(Tue) 01時頃

【人】 司書 キリル

[ベルナルトには話し掛けられず
しかし今のキーラに追いかける元気も無く、見送るまま



クレストが無言で頷く、昔のままの所作
ならばキーラに言葉は無い
昔のように、何も言わずに彼の左手を掴み

リディヤの部屋――9号室へと、引っ張ろうと]

(75) 2011/11/01(Tue) 01時頃

【人】 文士 ベルナルト

[　――ダンッ　。

貼り紙の傍の壁を強く叩きつける。
翡翠には静かな怒気が宿っていた]


無作為に、選んでいるのか。
全て殺し尽くす心算か。


[低く低く言葉を吐き出して、もう一度壁へと当たった]

(76) 2011/11/01(Tue) 01時頃

【人】 ニキータ

―キッチン―

[作っているのはピロシキ。
生地を丸め直すと暫く発酵させる為に並べて]

多分、これが料理作ってやれるの最後だなぁ…。

[呟いてもあまり実感がない。
どうせならもっと良い物を遺してやれれば良いのだけど。
生憎と、大した準備も無ければ特技も無い。駄目な兄だ。
中身の具材を作る為、フライパンで肉と野菜を炒める]

―――――――――…♪

[ふとラビがリディヤと仲良く話していた光景を思い出し、
微笑ましげに目元を細めた。

幼い少女の死は、未だ知らない。
宝石が砕ける際に覚えた喪失感。優しく頭を撫でる手。
全てがあまりに儚く淡い]

(77) 2011/11/01(Tue) 01時頃

【人】 修復師 レイス

―　→２の部屋　―
[ヴァレリーの持ち物から鍵を取り、自室で事着になおる。そのまま、鍵の番号を見ながら、２部屋へ。
扉を開くと、窓から入る光に、きらきらとした、もの。
―――思わず、目を奪われた。]

卵…？

[ちいさな羽と、きらきらとしたひかり。此処が教会だからか、彼が死んだからか。
まるで――祝福されて其処に居るように、見える。

――だれのために、つくったんだろう。
こんなに、きれいなもの。]

ヴァレリーと、仲よかったの。誰だっけ。

[自分が、見た中では。笑いあう姿は、赤い髪の。]

ニキータに聞けば、わかるか。

[どうせ、自分も用事があるのだと思いなおし、彼の荷物を持って部屋を出た。]

(78) 2011/11/01(Tue) 01時頃

【人】 文士 ベルナルト

[歪む薄いくちびる。
その合間からは一瞬鋭い牙が覗く。

未だ、姿は人のまま。
けれど心は思考はどちらであったろう。

力任せに壁を殴りつけた手がじわりと熱を帯びていた]

(79) 2011/11/01(Tue) 01時頃

【人】 ニキータ

[大きな音に、驚いてびくりと肩を揺らした。
気の所為かと思って様子をうかがっていると、もう一度]

―――――――――……。

[火の手を止め、キッチンから恐る恐る足を踏み出す。
音のした方は確か聖堂の入口の方―――…。
廊下の曲がり角から、そっと顔をのぞかせた]

……………ベル？

[彼の表情まで見えない。
ただ、普段と違う雰囲気に、心配そうに]

(80) 2011/11/01(Tue) 01時半頃

【人】 助祭 クレスト

［何処かへ向かう、ベルナルトには、目を向けない。
　向けなくとも、いい。］


［キリルが手を掴むなら、
　彼も何も言わずに、その後に続く。
　昔のまま。］

(81) 2011/11/01(Tue) 01時半頃

【人】 文士 ベルナルト

[悪いのは役人ではない。
悪いのは飢えに耐え切れなかった自分だ。
マクシームを喰らった自分がこの状況を招いた。
遣り過ごすことも出来たかもしれぬのに
獣の本能に任せて、喰らった]


――…はっ。


[自嘲まじりの声が薄いくちびるから漏れる]

(82) 2011/11/01(Tue) 01時半頃

【人】 文士 ベルナルト

[名を呼ぶニキータの声が聞こえた。
壁に触れていた指先がピクと跳ねる]

　　　　　　　………。

[一つ、二つ、呼吸する間を置いて
声の聞こえた方へと顔を向ける]

ん。

[心配そうな色が見えた。
言うべき言葉が直ぐに見つからないのか
何か言い掛けて開いた口は、音を紡がぬまま閉じてしまう]

(83) 2011/11/01(Tue) 01時半頃

【人】 司書 キリル

――9号室――


[ベッドで眠るリディヤの姿
吐いた血で汚れていた顔は拭ったが、服は変えていない

繋いだ手を、離す]


　リーリャ……死んだ
　私が――殺したようなもので

　弔いの言葉を、お願い出来る？


[リディヤの顔を見つめたまま]


　私の言葉は――
　人でないものを、暴いてしまうから……

(84) 2011/11/01(Tue) 01時半頃

【人】 ニキータ

[ベルナルトはあの貼紙を読んだのだろう。憤らせたのは自分のせいだろうか。ならば、今、自分が声をかけるのはよくないのではないか。

おろおろとそんな思考をするものの、
心配な物は心配で]

あの、あの……。
作家さんなんだから。手は、大事に、しないと。

[静かに歩み寄ると、困ったように笑いながら彼の手に触れる]

(85) 2011/11/01(Tue) 01時半頃

【人】 助祭 クレスト

　　　―９号室―


［眠る少女の姿に、目を細める。

　離れる、手。
　代わりに、欠けた数珠が、握られる。

　キリルの頼みに、頷き――］


［しかし、］


　――――、　暴く？


［その言葉に、眉を潜めて、彼女を見た。］

(86) 2011/11/01(Tue) 02時頃

【人】 文士 ベルナルト

[想うていた者に今は案じられている。
少しだけ困ったような泣き出しそうな表情が一瞬過ぎり]

頑丈に出来てるから大丈夫だよ。
……なんで、こんな時に
僕の手の心配なんてしてるかな。

[ニキータの優しさが嬉しくあると同時に
遣りきれぬ思いが再び広がり複雑そうな様子。
ほのかに赤く熱を帯びる手に
ニキータの手が添い触れれば視線彷徨わせて]

(87) 2011/11/01(Tue) 02時頃

【人】 修復師 レイス

―　浴室　―
[大の大人一人を、それも、力の抜けた遺体を運べずに、仕方なしに浴槽へ連れ込む。]

[人払いは、出来ない。そのまま処置するしか、ない。
小瓶から、ばしゃりと精油を取り出す。きっと、ベルガモットの香りは。むせ返るほど強くなるだろう。]

[消毒、処置。裂かれたあの役人よりも、よっぽどきれいで、少し、よかったと思う。]

[頭の傷をふさぎながら、ヴァレリーはどう眠るだろうと、考える。

陽気で、部屋に、祝福の落ちているような彼が。

―――きっと。]

…はー、――？

[握り締めた蓑を外せば。その先に付く、血。
驚いてヴァレリーを見るも、それは物言わぬ姿。]

[少しだけ、不穏なものを感じた。]

(88) 2011/11/01(Tue) 02時頃

【人】 司書 キリル

[振り返り、焦茶がクレストの顔をじいと捉える]


　ファンタジーは、現実に存在してた……


[ラビにしたのと同じような
曖昧な物言い]


　人間じゃないもの、居ないと思ってた
　だから、不可思議なものは、調べ尽くしてやろうと思ってた


　リーリャの正体を暴いたら
　人間だったけど
　人間じゃ、なかった

　人狼の正体を暴いたら
　人間では、なくなってしまうんだろうか……

(89) 2011/11/01(Tue) 02時頃

【人】 ニキータ

―――――…だ、だって。
ベルの手綺麗だから、頑丈でも傷が付くと勿体ない。

[触れた指先の冷たさは、彼の手の熱を静かに奪っていく。
僅かに目を伏せた]

ほら、さ。昨日と立場、逆転しただけだよ。
昨日はベルだって大変だし怖い立場だったのに、
俺を助けてくれたから。

…………………へへっ。

[ただ、違うのは。
彼ほど自分が役に立たないことなんだけど]

(90) 2011/11/01(Tue) 02時頃

【人】 文士 ベルナルト

僕の手は綺麗じゃないよ。
料理したりこうやって労わってくれるニキータの手の方が
ずっとずっと綺麗だ。

[ひやりとした指先に気付けば
視線はニキータの手へと向けられて
自らの手に添えられた彼の手に、もう一方の手を重ね温度を移す]

――……。

[昨日の事を言われれば間を置いて]

(91) 2011/11/01(Tue) 02時半頃

【人】 助祭 クレスト

　――人間だったけど、

　　　　人間じゃ、なかった？



［彼は　識っている

　人でも狼でもないもの

　獣の牙に耐えうるもの

　それを　死に　至らしめるのは］

(92) 2011/11/01(Tue) 02時半頃

【人】 助祭 クレスト

　…………、

　それ、が、本当だとして――



　人狼の正体も暴くのか？

　……暴いて――識って。
　――それから、如何するんだ？


［“識るもの”にも、投げ掛けた、問い。

　けれど、あのときと違って。
　キリルを見つめる灰青は、微かに、揺れた。］

(93) 2011/11/01(Tue) 02時半頃

【人】 司書 キリル

　愛の妖精……なんだって

　信じられないよね
　そんなもの、人狼以上に信憑性薄いと思ってたのに……


[キーラは、識らない]


　人狼……か

　暴いたら――退治するしか、無いでしょ


[キーラは、何も識らない]


　あの役人を殺したのは事実なんだ
　その他の、村の噂については、分からないけれど…

(94) 2011/11/01(Tue) 03時頃

【人】 司書 キリル

[この廃教会に居る
知り合いが人狼だと

知識で分かっていても、実感がわかない

真実を、識らない]


　人狼を殺せば、その証拠を出せば
　村は平和になる


　(だって、父も母も――)

(95) 2011/11/01(Tue) 03時頃

【人】 ニキータ

………………メーフィエ？

[ベルナルトの言葉に、導かれるように。
はっとしたようにあげた顔は、涙交じりで]

そこに、いるの。

[男の眼には何も映らないけれど。
けれどその空間を、真剣なまなざしで、じっと見つめて]

(96) 2011/11/01(Tue) 03時頃

【人】 司書 キリル

　人狼を見つけたら――告発するよ



[真っ直ぐに、クレストを見る
淡い微笑みのまま]


　そう言えば、その手の傷
　人狼と戦ったものだったり……しないの……？



[真実を識れば、キーラは――]

(97) 2011/11/01(Tue) 03時頃

【人】 文士 ベルナルト

[ニキータの手に重ねた片方の手を緩めた]

………。

[ニキータとメーフィエを交互に見詰め
そうして淡い笑みを浮かべる]

伝えたい言葉があるなら、伝える。

[メーフィエへとそう告げて、
促すように頸を僅か傾げてみせた**]

(98) 2011/11/01(Tue) 03時頃

【人】 助祭 クレスト

　――そう、か。


［幾らか、平静を取り戻して、きていた。］


［彼は識っている
　――人狼を殺せば、
　キリルの謂う、それは。　それこそ。］


　　　［絵空事(ファンタジー)］

　　　［何も救わぬ神と同じ］


　違う。　……きみには、関係ない。

［問い掛け>>97には、突き放すように、答える。
　話は其処で切り上げ、淡碧が十字を切る。］

(99) 2011/11/01(Tue) 03時頃

【人】 助祭 クレスト

［少女の為の、祈りを、捧げる。］


　　　［人に在らざるもの
　　　　獣に在らざるもの

　　　　いまは彼女の為だけに］


［死してなお、その狭間で苦しむことが、ないように。

　せめて安らかな、
　溶けぬ幸せな夢のなかで、眠れと――］

(100) 2011/11/01(Tue) 03時頃

【人】 司書 キリル

[突き放すような物言いに、焦茶の瞳が見開かれ
普段なら反発するのだが、しかし今はその気力も無く


祈りを捧げるクレストを、後ろから、じいと見ていた


その行動を、様子を
“観察”するように]