【人】 留年生 テオドール

―そして、日も暮れたころ―

[夕方頃の商店街は、騒がしかった。

　どこかが火事>>3:145になっただとか、
　世間を騒がせている怪盗が捕まった>>3:176、
　模倣犯だとの話もあるが――、だとか。
　暗くなった今も、まだ火の手が上がってるとの話もある。

　渦中の人が、ジルベールであることまでは、
　青年の耳には入ってこない。]

　明日も、今日と同じくらいの時間に――、

[来れるだろうと、おおよその見当をつけ。
　マニュエルにそう告げておく。
　ただ、店主の予定もあるだろうし、
　予定があるのならば、再度出勤時間を考えるつもりでいるが。]

(0) 2014/12/12(Fri) 00時半頃

【人】 留年生 テオドール

[>>3:310そんな中、店に顔を出した少女を見て、
　すこしだけ。ほっとした表情を浮かべる。
　本当に僅かな、表情の変化。

　写真屋で少し見かけたきりであったから、
　元気そう……なのかは兎も角。
　彼女が無事でいる事に、安心した。]

　怪我は？

[ぶっきらぼうに問いかける。
　ハンカチを渡した時の怪我の事を問うたのだが、
　たったそれだけの言葉で、彼女が理解できたかどうか。

　もしも、彼女がハンカチを返そうとするのなら、
　それはお前にやったものだと、頑なに受け取ろうとはせず。
　この季節、防寒具にすらなりやしないだろうが。]

(1) 2014/12/12(Fri) 00時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[夢は、時として過去を振り返らせる。
一日の出来事が思い起こされ、澱んだ思考に脳は漬かる。]

(2) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　― 孤児院にて・怪盗の耳は、 ―

[手摺へ器用に両足ついて。
三階の窓に寄せる耳は、ふたりの女の会話を拾う。

手元に或るコサージュは、小さな白い花
……白詰草を模したようにも見えたけれど
鷹の目もってしても、肉眼では自信が薄く。
可愛らしい花、幸運の花。
しかし怪盗の耳は、別の意味を攫った。


“私を思い出して”
それに、
“復讐”


それは、幸せとは程遠き辞。]

(3) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[喉を潰された女の話。
高熱に浮かされ、死んだ少年の話。


孤児院から出て行った女は不幸に見舞われ、
身の弱き子供は為すすべもなく病魔にころされる]


[オルエッタに纏わる話では無いのだろう。
これ以上聴く意味はない、
そう思い、去ろうとして―――]


　ジルベール、？

[何故、この街に住まない筈の彼の弟が。
この街の孤児院に居たのか、

謎は謎のまま、しかし、二人の修道女は廊下の先へ去ってゆく**]

(4) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

―深夜・微睡みの中で―

[ぱちり、目を開く。
しん、と冷える静かな空間は意識を覚醒させるには十分で、少し外の空気でも吸おうかとガウンを羽織り、庭へ出て。
庭師達によって綺麗に手入れされた庭。季節に合わせ、飾られた植物。
自分以外は動く物など無かったその空間で、かさりと音がする]

　―…迷子かい？

[そこに居たのは、一匹の猫。
小さな頭を包み込むように撫でると、みぁ、と鳴く。
猫を見つめるその瑠璃は、貧困街の火災も、孤独な者達の苦労も知らない**]

(5) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　― 隔てた先の、 ―

[ドアの外に佇む男の声は、怪盗の耳に届かない。
閉めなきゃね、
そう告げた時、何気なく其方を横目で見遣った。

金の目が追うは、御子息の口許。
釣り上がる角度が、紡いだ全てをこの目は想像足りえなかったが、]

[そう、確信に至るまいが。
悟れたのは、一節。



「お、わ、ら、せ、ま、せ、ん」


――なにを？]

(6) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―路地を行く―

[――さて、紫水晶がとある路地を折れた先。
火事場の見物人であったらしき男は
奇妙にびくついて見えた。]


御機嫌よう。
ちょっと聞きたいことがあるんだけど。

お時間いただくよ、ミスタ。


[穏やかに囁きかける紫水晶は―――]

(7) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[口の動きを読み取った限りでは、そう取れた。
だが、判らない。

だから、読み違えたかと思い込んだ。
鷹の目にも、見て取れぬものがあるのだと**]

(8) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 教員 リュシオル

―夜明けの街：眠気の限界、その向こう側―

[棍棒で一撃されたような、強い眠気。ふっと意識が遠のけば]

……ぁ、れ？

[眠気覚ましに、街を散歩していたはずが。違う光景に、混乱する。
ここは――この景色は、故郷の。目の前には、あかい髪の、妹。ああ、懐かしの可愛いレディア]

『兄さん。次はいつ帰ってくるの？』

どうかな――……教員としても研究者としても、大事な時期だから。
しばらくは、難しいかも。今回も、かなり無理して、戻ってきたんだ。

[すらすらと、言葉が出た。確かにあのときも、そんなことを云ったと思う。

あれから、何年経ったか――多分もう、妹に会うことはない。
別の誰かと心を繋ぎ、結婚した妹が待つ故郷には、帰る気が起こらない。
妹の幸福を素直に喜べたなら、どれだけ良かったか。
それでも、自分は兄だったから。
兄の立場を最後まで守って、どこか切ない気持ちを抱きながら、その想いから卒業した]

(9) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[――わらった。**]
　

(10) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 教員 リュシオル

――……はずだった、けどね。

[最近は、なかったのに。こうしてまた、思い出すとは。
やはりまだ、過去の話とするには、幾らかの時間が要るらしい。

あのときは、泣けなかった。
もしも涙を流して懇願し、すべての心を打ち明けていればと、後悔していた。
寂しく切ない心に反して、言葉で祝いを述べながら。幾度も、踏み切れなかった自分に後悔していた。

でももう、それも終わりにしよう。
昔のことは引き摺らないで、きちんと、前を向いていこう]

『――兄さん？』

[怪訝に、妹が首を傾げる。
懐かしい、記憶のままに。あかい髪が、さらり流れる]

――レディア。もう、お前に、会いたくない。僕は、もう……、

[もちろん、血の繋がった家族だから。
実際には、忘れて生きることなど、出来ないのだろうけど]

(11) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 教員 リュシオル

だから、もう、僕の夢に出てくるな。
さよならだ――さよなら、愛しいレディア。

[妹の幻影が、ふっと揺らいで掻き消え――あとには、別の影]

(12) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　― 翌朝 ―

[眠気に微睡み、冷たい床で目覚める。
椅子から落ちたのだと理解し、鬘を掻いた。

そういえば着の身そのままで寝落ちたのだったか。

昨晩のこと―――
火事の現場でこちらを見ていた二人の男には、
袖引いたその丁度に、男も気がついた。

まあ、さしたものでもあるまい。]


　体がばっきばきだ、


[汽車に乗って買い出しに行くのは、昼でいい。
だから、もう少し寝ようと。

鬘も眼鏡も取って、粗悪なベッドにダイブする。
毛布の中に隠れてしまえば、窓から陽が差し込もうとまだ夜だ**]

(13) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 奨学生 アングイス

―暗闇に覆われた夜―

[拘束具から解放された下肢は、
抑え込まれた欲から滲み出た体液でしとどに濡れている。

それに羞恥を感じるよりも、恐怖と嘆きに満ちて。

悲痛な拒絶の声ばかり、夜に混じる。

爪が割れるのも厭わないほどに、写真館の床に爪を立て。
嫌がるように頭を振るたび、黒髪が揺れて、涙が散る。


――けれど、それだけ。

背後から抱きすくめる影の腕から、逃れられるはずもなく。
涙ごと、飲み込まれていく**]

(14) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 留年生 テオドール

[オルエッタが去った後。
　片手には紙袋を抱いて、自宅へと帰る用意を進める。

　次にも店に顔を出すときには、何か礼を持ってこよう。
　なにせ、昨日も今日も紅茶を頂いてしまっているし、
　今日は昼をご馳走にもなってしまった。

　貰ってばかりでは、気が済まない。
　ただでさえ、普通よりも多い給料を貰っているのだから。
　少しくらいはなんて、
　根は真面目な青年は、思う訳で。]

　そういえばあんた、苦手な食べ物とかあったりすんの？

[甘いものが大丈夫そうならば、
　フロライトへの礼がてら、燐蛍亭で何か買っていこうかと。
　――翌日には、店主の不調で店は閉まっているのだけれども。]

(15) 2014/12/12(Fri) 01時頃

【人】 留年生 テオドール

[問うた声に、店主からの返事はあったか。
　今朝購入したパンやらインク瓶やらが入っている紙袋が、
　かさり、音を立て。

　特に呼び止められるような事もなければ、
　自宅へと帰り、簡素な鍵を閉めて。
　時計の短針が１２を示す頃には、
　布団に入るつもりでいる**]

(16) 2014/12/12(Fri) 01時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―夜：路地より出て―

[くるり、夜の下で傘を回す。
何食わぬ顔、いつも通り。
火事はそろそろ鎮火するらしい。
一度、肩越し振り向いた。]


処理、面倒なことだ


[使える部屋が一つ減った。
まあ、それは其れでかまいはしない。
蒸気の空は星を隠しては渡り、揺らいでは消えた。]

(17) 2014/12/12(Fri) 01時半頃

【人】 教員 リュシオル

―さむい現実―

……ぅ、……？

[――揺り起こされて、目が覚めた。いつの間にか、地面と抱擁していたらしい。ひどく冷たい。
夢のなかで向けられた笑顔とは、大変とても、程遠い。心配半分疑惑半分の、警官の眼差しもまた冷たい]

ああ、いや……怪しいものでは。
どうにも、眠れなくて、散歩をしていたんですが。
ただ、身体はやはり疲れていたようで……どうも、見苦しいところを。

[大学の講師だと告げ、身分証を示せば、途端に警官の態度が変わる。
こういう場合、最高学府のセンセイという肩書きは、それなりに威力がある。
末席に名を連ねるに過ぎない駆け出し講師でさえ、ある程度までは無条件の信頼と敬意を受けられる。

もっとも、何か問題を起こしたときに、話が早く大きく広まるという弊害もある。
例の教授のスキャンダルが、いい例だ。
自分が倒れていたというのも――商店街のおばちゃんたちの、今日の話のネタにされてしまうだろう]

(18) 2014/12/12(Fri) 01時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―夜のこと―

[燐蛍亭は閉じたままだろう。
秘密の花園の鍵は彼らの元に。
砂糖菓子のように甘いだろう。

赤い猫は変らず鳴くが、
眼帯の青年は戻らなかった。
人魚の涙を拾い上げたのは
幼い手指だったのか。

夜の影を踏む。

腰を覆う豊かなフリルと
流れる髪が華やかな蝶めいた影を作った。

日傘が姿を隠すようだという
怪盗の感想は間違っていない。
白い腕を伸ばすのは天秤傾ける先、
愉悦、愉快、密やかなひみつ。

一角獣は、あまく香るもの。]

(19) 2014/12/12(Fri) 01時半頃

【人】 写真師 グリフィン

― 燈写館 ―

[何時の間にやら、夢に落ちた青年を抱える長躯が明け方頃。
二階へと彼を運ぶ足取りはどこか軽い。

――― 拘束具より解放されし、彼の心が晴れたかは知らないが。

ともあれ、青年に貸し付ける寝台は清潔で、
幼子にするよう、毛布で包み、寝かしつけた。

そうして、ふと思い出す黒鞄の中身。
仕舞い込んでいた林檎の一枝を、枕元に添え、
するりと前髪を払って秀でた額を労わった。

彼にはほんの少し、甘い香りが移ったかもしれない。]

(20) 2014/12/12(Fri) 01時半頃

【人】 写真師 グリフィン

[写真館に、十年変わらぬ朝がやってくる。
全てが決定したのはもう、ずっと前。

彼も知らない、誰も知らない、――― 十年の。**]

(21) 2014/12/12(Fri) 01時半頃

【人】 教員 リュシオル

……ええ、気をつけます。はい、ご迷惑を。

[怪盗の予告状、模倣犯の出現、放火の可能性がある火災――、
このところ物騒なのだからと、警官に小言を浴びせられて。

ようやく、解放された頃には。太陽は、昇りはじめ。
動き出した、夜明けの街。今日もまた、いつもと同じ。
朝の澄んだ空気を蝕む白煙が吐き出されはじめて、街の空気を汚していく。

いつもどおりの、蒸気機関の音と。ミルクのように白い、朝の霧。

ああ、それでも。いつもどおりのはずなのに、どこか特別に思えるのは。

夢のなかで抱いた決意の、ゆえだろうか。
写真機が、いま手元にあればよかったのに。そうすれば。
響き始めた街の音に紛れて消えないうちに、景色と想いを、封じ込めれたのに**]

(22) 2014/12/12(Fri) 01時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―夜のこと/ある屋敷で―

[穢れた一角獣から染み出す甘さ。
夜の帳のその奥で、
魔性は夢魔のように、
黒髪の、合成音声を奏でる男の熱を密かに奪う。
眠りは艶に絡めとられて、
朝になるまで目覚めまい。
目覚めたとて気づくまい。

褐色の男の腹の上に跨って、
淫らに腰をくねらせる戯れ。
笑いに喘ぎが、混ざって揺れる]

――…ぁ、　…　ふ。　　ふ　
　　　ん――　ッ

[されどコルセット、解くことなく
細く白い足が肌蹴て夜に浮き上がる。
冒涜的な夜の宴。
主賓はひとり。
主は眠ったまま。
合成音声を吐き出す機器を
此方を見ない、瞼の向こう―――指先で撫で
聞こえないはずなのにちらつくノイズ。
飲み込まされた声。

――知っている。と、繰り返す。

振り払うために、快楽が走り、果てるまで。]

(23) 2014/12/12(Fri) 02時頃

【人】 機械人形 アンダンテ

― 古い記録 ―

「人間の細胞とは歯車のようなものだ。」

「その歯車――細胞がたくさん集まって、人間は出来ている。

「そして人間は意識を持っているね。」

「ときにアンダンテ。君は意識や魂を持っていると言えるかい？」

　……アンダンテは機械人形です。意識や魂は持ち得ません。

「そうかな？君は言わば歯車の集合体だ。それと細胞の集合体である人間とで、一体何が違うというのだろうね？」

「たとえ人間ほど高度なクオリアではないかもしれなくても、君には確かに意識があると、私は信じているよ。」

　…………？　やはりご主人サマの仰ることは難しいです。

(24) 2014/12/12(Fri) 06時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―朝：Antique Amtethyst―

[赤い天鵞絨を金糸で
白い指先がかがる。
怪盗ご用命の空から降る花の一つ。
聖夜を彩る鮮やかな紅だ。
彼がその後、「ファン」から同じ色、同じ花を
“送られて”いるとは知らない。

その折、珍しい時間帯に来客があった。
浅黒い肌に黒い髪の美丈夫
合成音声の――]

ウェイクリー卿？
こんな時間に、珍しい。

[夜に少女を葬ったことも、
昨夜の宴もそ知らぬ顔で、
アメジストは笑み向けた。
常は昼下がりより後に訪れるが常であったのに。]

(25) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

ウェイクリー卿の屋敷に、
骨董屋宛の封書が？

……それは、わざわざ
ご足労をお掛けして。
感謝を。ウェイクリー卿。


[配達人の真似事買って出たウェイクリー卿は
驚く顔でも見るためにだろうか。
人によっては悪趣味とも映るだろう。
視線を落とす、封書の文字。
角ばって、几帳面な、きっちりと詰まったもの。
長い睫毛を震わせ眼を見開いた。]

……、この字は…？

[背が、ざわりと震えた。
表情を抑えるので精一杯。

ウェイクリー卿は事情は知らずとも、
面白い顔が見れた、
届けた甲斐があることだと
戯れに頬白いを撫でたのだ。

昨夜の宴の名残のように。]

(26) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[――卿が去った後、
ただひとりとなった骨董屋の奥、
レターオープナーで封を切る。

動作に迷いが生じたか
少し歪んで斜めに切れた。

角ばり几帳面な字。
この字、骨董屋は――恐らく知っていて]

(27) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

――、　　っ、……！！


[鋭く息を飲んだ。
咽喉の奥が高く笛のように鳴る。




其処に在ったのは夜のおとぎ話。
鮮明に映し出された、
とある夜の、魔性の所業。

瞬間を永遠に切り取る
3枚の　写真。]

(28) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

― Aphrodite ―

[二度寝の後に。
貯蔵していた野菜だけでシチューを作る。
昼過ぎまで寝れたなら、喫茶店で飯を食うが
流石に昨日寝過ぎたらしく、余り眠れなかった。

それに―――…]

……寝心地が悪い。

[誰かに見張られているのではないか？
そんな不安は複雑に作られた錠前には心配要らず。
落ち着かないのは、裏口で無残になった鉢植えと
灰皿の中で燃え尽きた便箋のせい、だろう。

鉢植えは壊した後、石畳に放置したし
便箋も今は、灰皿の中で炭化している。

だが、根本的な解決にはならない。
根を潰さない限り、は。]

(29) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[ご子息が誰かしらに打ち明けて
その相手は、sevenのファンで？
それとも、変装した状態で帰宅した時に
この裏口から入る所を見られた、…とか。

色々な可能性は浮上してゆくが、
不思議と、坊っちゃんからの贈り物だったとは
一片も想像だにしていなかったのである。]

ん、おいし。

[若干鍋底と共にシチューを焦がしてしまったが
皿によそって質素なパンに塗りつけて食べる分に、
ちょっと苦い以外は合格点の範囲。


食器は帰宅してから片付けよう。
鍋にはシチューが三分の一程度残っている。

白に雑じり、焦げが微かに浮いた流動食。
閉じ込めるように、蓋をした。]

(30) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

怠さはない、な。

[この調子なら、今夜にでも盗みに行けるだろう。
そうして、街ともsevenともお別れ。

新しい拠点は何処にしようか。
そんな事を考えながら、着替え始める。
脱いだ衣服、長袖の白いシャツも、茶色のスラックスも
五つ並ぶクローゼットには納めずに、
洗濯籠の中に押し込んで、似たような衣服に着替える]


――いってきます。

[師を投影する人形を作る費用は、
引っ越しの為の貯蓄となってしまったが。
半分残れば上等、といった具合。

大事そうに一斗缶の上蓋を撫でやり、微笑む。]

(31) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[一斗缶は。
金庫にしてはダイヤル錠もないし、蓋をずらせば空く。
やや無用心な保管方法ではあるが、
店の表口も裏口も、盗難の手を跳ねのける程の
しっかりとした鍵が付けられている。

昨晩、己の手に持つ鍵以外に、
もう一本が存在する運びとなったのは、存ざぬ。


きちんと施錠を確かめ、汽車乗り場へと向かう。
二つ隣の大きな街。
用だけ済ませれば帰るつもりなので、
日の高いうちに、戻るだろう**]

(32) 2014/12/12(Fri) 08時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

……な、ん……
――、

［ 其処に在るのはアメジストの夜。

ダフネドラは知っている。
真夜中のヴェールを
無遠慮に切り裂くものを。
真実に傾倒し、刃もて其れを
切り取るものを。

夜の横顔の“ 秘密 ”までも
感じさせる、熟達の技を。

知っている。
この街で、それができるものを。

――1人しか知らない。］

(33) 2014/12/12(Fri) 09時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

……グリフィン……

［吐息に混ぜて、
幾度か飲み込んだ名前をつぶやく。
魔性が名前や愛称を呼ぶのは珍しく、
閾値を超えた者だけで。

魔物は震える。

――では、あの時感じた視線の感触は。
まぎれもなく、
おのれを射抜いていたのかと。

皮肉にも、
レンズを厭う魔物を切り取る写真は
腹立たしいほどに、
見事な出来映えであった。

くらり、と眩暈がするようだ。
背がマホガニーの机に当たり、
その拍子に、壊れた機械が目を覚ます。］

(34) 2014/12/12(Fri) 09時半頃

【人】 新米刑事 コンダクト

ー ー

[夢を見た
夢を、みていた

夢の中の自分は高校生。友人と談笑し、来年の受験は何処の大学に行こうか話し合っていて

自分は実家から通える近場の大学がいいな、なんて笑い
担任に、それなら化学をもう少し頑張れと教科書丸めて頭をはたかれて

夕暮れ道、友人らと別れれば家路を急ぎ
橙色の明かりが灯る我が家、扉を開ければ母が出迎え、父は温室と教えてくれて
温室向かえばそこには楽しそうに植物を愛で観察する父の背があって]

……ただいま！

[そんな、夢だった]

(35) 2014/12/12(Fri) 09時半頃

【人】 新米刑事 コンダクト

ー早朝ー

……いっ……ぁ

[久々に夢を見た身体は気だるさを訴える
腕の中の子猫はお腹が空いたとばかりににぁにぁ鳴いた]

あー、よしよしちょっと待っててくれよ？イイコイイコ

[猫用ミルクを与えながらほんわかしていれば、郵便受けに何かが投函された音
子猫をタオルでくるみ玄関に出れば、パーシーが一礼し
此方も会釈を返せば郵便物を手に取る]

……あっ

[それは大学からの聴講許可の書類
嬉しげにそれを眺め、小さく赤毛の教師に感謝を述べる

子猫も嬉しげににぁ！と鳴いて。さて聴講の日時は何時だろう]

…2日後か。楽しみだなぁ

[今日はいい日だ、きっととてもいい日だ

街に蔓延る闇も知らなければそれは"無いも同然"
だから知らない
友人が骨董屋の主に送りつけた写真の意味も
幼馴染みがあっている被害も
兄の様な存在の喫茶店の店主が暫く店を閉めるのも
路地裏から赤猫と東雲色が見えなくなったのも

なにも、知らない]

(36) 2014/12/12(Fri) 10時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[――俺は　君を　知っている。

ノイズ混じりに。
ぎくりと肩を震わせた。

俺は君を知っている。俺は君を知っている。

壊れた機械が繰り返す。

俺は君を知っている。俺は君を知っている。
俺は君を知っている。俺は君を知っている。

苛む声。

耳を塞いで、かぶりを振る。


――うるさい。うるさい。うるさい。]

(37) 2014/12/12(Fri) 10時頃

【人】 新米刑事 コンダクト

ー→商店街ー

[商店街は昨日の火事騒ぎでざわついている
何処かの教師が路上で生き倒れていた>>16と、青果売りの女主人が笑いながら此方に話し
それに苦笑しつつ相づち打てばどうやら今朝まで小火は続いていたらしい、と]

…なぁんか、物騒だね

[朝食に林檎のパイを包んで貰いつつぽつり呟きを
代金を支払えば、出勤の為に派出所に向かおうか

ーー今日も、忙しくなりそうだ*]

(38) 2014/12/12(Fri) 10時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[――俺は君を知っている。

自分を抱くように、
項垂れて**]

(39) 2014/12/12(Fri) 10時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

― 繁華街 ―

[在を置く街に比べて、二つ先の街は活気がある
美術館や宝石店がない、という部分において
転居先としては相応しないが、商店が豊かなのは便利。]

あっ、おねーさん。
この、南瓜の置きものはおいくら？

[雑貨屋で大量生産のコサージュを100個仕入れ、
ついでに南瓜の置きものを購入する。

手に乗るサイズは金庫にも入るだろう。
硝子の靴の代わりにこれを置いてゆく事を考えながら。

陶器製の不細工な南瓜もどき。
やけに毒々しい色合いに見えた**]

(40) 2014/12/12(Fri) 13時頃

【人】 大学生 シュゼット

[まだ髪に水滴が残ったまま、浴室から部屋へと出てくる。
まだ体に付いた水気を拭ききれてなかったのか、くしゅんと小さなくしゃみが出てきて。
でも、そこまでゆっくりしている時間はない。こうして自分が浴室に入ってる間また誰かが中に入ってきている可能性もあるのだから。
流し台、寝台、机。衣類を入れている箪笥を調べても、特に変わった様子はない。
……どうやら、誰も着ていなかったみたいで安心して。ようやくここで一息つけた。

今日は食材の買い置きや、大学に本を借りに行く為出かけなければいけない。
貴重品の類を鞄の中に入れて。それを大家に預けて、適当な屋台で朝食を買おうか。

コートを羽織キャスケットを深くまで被って。鍵のかからない部屋の外へと出れば扉を閉めて。
郵便受けの中を確認しようと――今度は住所も何も書かれていない、封筒が一つ投函されていた。
不思議に思いながらも、封筒の中身を外へと出せば……]

(41) 2014/12/12(Fri) 16時半頃

【人】 大学生 シュゼット

　（これ、写真？一体誰がこんなもの……）

[自分は写真を欲した覚えはない。ならばこれは、隣の住人のものか？
部屋を間違えて入れてしまったのだろうか、それならばちゃんと返さなければと。
写るものはどんなものなのかと、その写真を目にして]

　……ぃ…や……なに、これ……

[目が大きく見開かれ、写真を持つ手が震える。
写真に写っていたもの、それは寝台の上で眠る人物。
布団と着ている服を大きくはだけさせ、眠る人の顔。
頬を紅潮させ、何かに耐えながら赤の糸の上で白を散らされながら眠る女性の写真。

――目を疑った。でも、間違いじゃない。
この服は、この赤は……この赤の上に散らされた白は……

カチリ、カチリ。穴抜けのピースはどんどん埋まっていき
最後のピースが、カチリと音を鳴らし合わさった瞬間――]

(42) 2014/12/12(Fri) 16時半頃

【人】 大学生 シュゼット

[気付いてしまった、気付きたくなかった。
写真に写るその人物は、間違いなく自分自身。
そして、着ていた服は普段の寝巻きではなく自分の私服、白のブラウスにロングスカート。
この写真が撮られたのは自分が眠りそして目を覚ます間のもの。

知ってしまった――誰かが部屋の中に入り、自分に何をしたのかを。]

　　いやぁああああああ！！

[アパートの外、甲高い悲鳴が聞こえれば大家が異変を察知したのか部屋から出てきて。
その場にへたり込み顔を俯かせ振るえている自分に問いかけても
何も答えず、ただ恐怖に支配され涙を流しているだけ。


その様子がおかしいと大家が気付くのは……赤い髪の女性が写る写真を見てから**]

(43) 2014/12/12(Fri) 16時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―朝　Antique Amethyst―

[落ちかかる髪ごと耳を塞いだ。
巻いたかたちが乱れて解ける。

俯いていた顔を僅かに上げた。
銀紫の紗の間から
紫闇の眸が謂いようのない色を
湛えて歪んだ。

白い腕を伸ばして硬質な機器を掴みきつく握る。
ダイヤルががちりと廻り、
そして、沈黙した。

そのまま緩慢な動作で
すぐ近くまで引き寄せる。]

(44) 2014/12/12(Fri) 17時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[藍の花は机で眠っている。
最初の写真は乱して崩してしまった。

白い花は大鋸屑のように詰め込まれて
飲み下せず吐き出してしまった。

硬質な機器は手の内に在るのに
その奥の深淵は未だ暗い闇の底。

足跡辿るような
執着をなぞるような
記憶を逆撫でするような
秘密を踏み荒らす様な

――若しかして、若しかしての疑心暗鬼
苛みは蛇のようにとぐろを巻いた]

(45) 2014/12/12(Fri) 17時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[“俺は君を知っている”
ただ一言の呪詛のなんと深いことか。]


　　――僕は、君を、


[――。
――嗚呼。
なんて、おかしなこと。
声を殺して、肩を震わせる。]

(46) 2014/12/12(Fri) 17時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[わらいは時に苦しげだ。

――それでも。

誰かが訪ね来れば
コルセットに覆われた
いつもの格好でもって
骨董屋は出迎える。

それが、“魔物”の在り方だった**]

(47) 2014/12/12(Fri) 17時半頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

―朝―
[外套を羽織り、シルクハットを被る。
帽子は滅多に被らないが、ゴーグルの付いたそれはお気に入りの物。
父が見たら露骨に嫌な顔をするが、彼は今居ない。鞄を持って、いつものように家を出る。
今日はやる事が沢山あるのだ]

　眠い…な。

[くつ、と咬み殺される欠伸。]

(48) 2014/12/12(Fri) 19時半頃

【人】 教員 リュシオル

─大学─

……おはようございます。

[眠気にふらつく足で、大学に辿り着き。
自分の研究室を持っていない講師用の部屋で、がくりと椅子に沈み込む。
こちらの眠気と疲労をみてか、昨日はお楽しみでしたかと冗談口を向けてくる同僚に、そんなところだと返せば、上がる幾つかの興味の声。
が、あまりの眠気に、講義の10分前に起こしてほしいと頼み込み、机に突っ伏した。
少しでも寝ておかないと、講義で失敗するかもしれないし、学生の質問や相談にも答えられない。
それに、きっと今日も。体力を遣うことになるだろうから*]

(49) 2014/12/12(Fri) 20時頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

―朝・商店街―

　ふぅ。

[既に腹いっぱい充たされているからか、燐蛍亭の前を通っても覗こうという興味すら湧かなかった。
ちらりと耳にする世間話で、休業になったのだと知る程度。
満腹状態では残念だ、と思う余裕も無かった。

やがて歩いて辿り着くは、骨董屋の前。
露骨なまでに権力を象徴する物を好む父。
真鍮や歯車など、奇妙な物を集める自分。

そのどちらもの利害が一致する場所の為、何度か訪れたことのある場所。尤も、父は奇人を嫌って寄りたがらないが。
扉を開くと、いつものように店主>>47が在るだろうか]

(50) 2014/12/12(Fri) 20時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

[扉が開く、光が差し込む
店主のしろい背が見える。
コルセットのデザインだろう、
肩甲骨と背骨のラインが強調される。
どこかパレェドの衣装めいていた。

片手で顔を覆うように俯いていたが
客の気配に肩越しゆるやかに顔を向けた。]


おや、“坊っちゃん”、ようこそ。


[ゆうるりと、眼を細めて、出迎える。
秘密はきっと、抽斗の奥。]

(51) 2014/12/12(Fri) 20時半頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

―Antique Amtethyst―
　おはようございます、アメジストさん。

[病的に白く細い身体>>51が振り向き、坊っちゃんと呼ぶ。
その呼び方は何度言われてもぞっとするものだが、嫌な顔をすることは無く。
宝石商の息子らしく、紫水晶の愛称で呼び]

　欲しいものがありまして。

[ぱっと見れば懐中時計のような、真鍮の入れ物>>0:170を見せる]

　これと似た感じの入れ物はありませんか？
　最悪、ラムネ菓子が入れられれば何でも良いのですが。

[そう問いかける彼は、店主の仕舞われた秘密に気付く事はない]

(52) 2014/12/12(Fri) 20時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―Antique Amtethyst―

[“坊っちゃん”と呼ぶのはわざとである。
諸々事情はあれど、それを愉快としているのは間違いない。
深く、青緑めいた眼は、
赤猫と何処か、――やはり似ている。]

欲しいもの？

[真鍮製の時計の入れ物、
くすりと小さく笑みを食み]

――あるよ。幾つか種類があるが
好きなものを選ぶといい。

[硝子の嵌めこまれた陳列ケース。
花の模様や蝶の模様、彫り込まれて鈍く輝く。
大きさも様々、お好みの儘]

(53) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　― 繁華街・裏通り ―

　！？　っ

[買い物も終え、さて帰ろうかと駅の方角に。
いきなり襟口を後ろから掴まれたのは、そんな時。
驚きに息を詰め、背後を振り返る。
フードを被った鴉面。
どう贔屓目に見ても、まともな趣味に見えない。

外套の裡に籠めたナイフに指を届かせるより早く、
鉄錆色の手に掴まれて、裏路地まで引きずられてゆく]

　――なっ、なンだあんた、
　人を呼ぶぞ！

[何度か骨董屋で卸をしている行商人が通りかかり、
見覚えある散髪屋の店主が連れていかれるのを認め。

しかし荒事に巻き込まれたくはないと干渉せずに
裏道の手前で足を留めた。]

(54) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[漸く手を離されたかと思えば、鴉面がフードを取る。
短い赤毛に、鴉面は外さず。
眼鏡を外す金属の指。
鬘をくしゃりと撫でる指に、顔が凍りついた。]

うそ、
　だろ　　　　　　…　し、　

[そんなこと、有るはずないって、
そんなことが、]

　　　　　　師匠……？

[頬を抓る余裕もなく。
呆然と目を見開いて、口もあけっぱなし。
たぶん、鏡で見たら相当な間抜け面だ、]

　「やァ、たまげたたまげた。
　あんま大きくなってねぇな、なんて顔してんだ、ナナ」

[その声は己の識るかのひとのもので、
顔がみたい。
金の指を伸ばし、面に触れた。

だが、遠ざかるように一歩引き、
フードは再び被り直される]

(55) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　「見れたツラしてないのは、俺も仝じだ。
　　エルムの怪物の方がまだ可愛げもある」

[命からがら、しかし火傷は顔も体の半身にも負い。
つい数年前に退院したという。
今は、流れの闇医者をやっていると、]

　僕は、ずっと待ってました、
　また、貴方と共に暮らしたい。

　あなたがどんな顔でも、構わない。
　僕を連れていってください、

　何処だってついていく
　お願いします、お願い……

[告げて、師の肩に縋る。
鴉面の表情は判らないが、頷きが落ちた。]

(56) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　「わかった。　だが、おまえにも今の暮らしがあるだろう。
　　一日よぅく考えて決めろ。

　　今夜十二時に、―――あそこで待ってる」

[指差されたのは、あの街よりも余程広い、広場の噴水。

怪盗にとっても、今直ぐにという訳にはいかなかった。
sevenの最後の仕事が殘っているのだから、]

　わかりました、
　考えます、ちゃんと考えて決めます。
　
[心はとうに決まっていたけれど。
そう告げれば師は満足するものと]

(57) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[話を終えて一度別れる前には、行商人の姿は無かった。
汽車の時刻が迫っていたから、だ。

そうして、日も高くなる頃に
まだ客人が殘るうちの骨董屋へ品を届けに赴く。
散髪屋の店主が、鴉の鉄面を被る男と何処かに越すらしい。
腕利きと聞いていたが、惜しいねぇ

そんなたわいも無い世間話と共に*]

(58) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

　やっぱり。
　何か無いときにはここに来るに限りますね。

[助かるなぁ、なんて店主>>53の愉悦は見ない振りをして。
ショウケースには、まだ新しい物から空気に触れて味を含む物まで揃っている。
硝子の上から、指でなぞるように辿り]

　迷うな…どれが良いかなぁ…？

[まだ人も居ない店。
存分に考えてもバチは当たらないだろう]

(59) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[白い花咲く包を抱いて。
かたかた鳴る南瓜の雑貨を抱いて。

汽車に揺られて帰る道は、ひとり。
それでも、信じられない奇跡が起こったのだ。
もう、一人が恐ろしくなんてない。

もう、夢を見るだけの子供ではないのだ。
もう、もう。]

　ふ……っ、くく……

[あの街を棄てることだって、何も躊躇いなどない。
だって、一番欲しいものが手に入るのだから。

溢れる笑いは、聖夜を楽しみにする子供にも似て。
溢れる涙は、冷たくなんて、ない。]

(60) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―Antique Amtethyst―

お役に立ててなによりだ。

[見る振り、見ない振り。
店主は笑みを浮かべたようだった。]

心の赴くまま。
手にとって比べてみてもいい、

[硝子の蓋を、ゆっくり開き。
特に手袋など薦めるでもなく、
自由に見て良いと、白い手で示した。]

(61) 2014/12/12(Fri) 21時頃

【人】 薬屋 マニュエル

―日の暮れた頃。
なんだか、騒がしいねぇ…
何かあったのかなぁ

[呟いて、カウンターから見えるドアの外へと目をやって。
何が起こったのかには、さして興味を示す様子ではなく、その言葉はどこか素っ気ない。]

うん、りょーかい。
僕もそんなに込んだ予定はないし…

(62) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 薬屋 マニュエル

[彼の帰り支度を眺めながら、手にした薬瓶を弄ぶ。
特に意味はないのだけれどなんとなく目についた、透き通った水色の小瓶

明日は何をしようか、と。
近々行くと約束していた友人の店にでも、等と考えつつ。
それは叶わないことは今の己には知る余地のない話。]

苦手なものかい？
んー…特に無い、かなぁ

あ、でも海鼠はキライ。…あれは綺麗じゃないから。

[どうしてそんなことを聞くのかと、きょとりと目を瞬かせ、
嫌うそれを思い出せば少し額に皺をよせて。

彼が店を出るようなら、その背を笑顔で見送るだろう*]

(63) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 薬屋 マニュエル

[今度の笑顔は、先程のものとはまた違う。
いつもの薬屋、マニュエル・フロックハートのもの。*]

(64) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―Antique Amtethyst―

[ジョシュアの品定めの間
幾らかかっても構わない。

――エヴァルトは気まぐれに、
――悪趣味を携えて早くに来たが

本来、あまり人のいない時間。
つと、古いオルゴォルに手を伸ばした。
鉄錆色指が巻いた薇。

先日、白い腕に薙がれて落ちて、
それでも壊れず其処にある。]

(65) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 教員 リュシオル

―大学：講義室―

――と、このようにですね。
蒸気機関に必須となる水源を巡る争いは、歴史上、大変多くみられます。
この傾向は、復水器の発達や地下水利用の普及によって、水源の重要性が下がる近代まで続きました。

この街の歴史においても、それは同じです。
英雄ヘルムートの名前は知っている人もいるでしょうか。
下ヘーイヘの取水堰を巡っての戦いで、活躍した狙撃手ですね。

しかし、この戦いは何も産みませんでした。
争いの結果、双方の目的であったはずの取水堰は破壊されてしまったからです。
英雄ヘルムートを初めとした守備方の活躍で、堰を奪えないと判断した敵方が、奪取から破壊に目的を変じたからです。

[言葉を切って]

(66) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 教員 リュシオル

自分の手に入らないのは、どうにか耐えられる。
だけど、誰かの手に渡ることは、どうにも我慢ならない――、

――そうなるくらいなら、壊してしまえ。

[低く重い声に、一瞬、教室の空気が鎮まった]

(67) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 教員 リュシオル

……と、そういうパターンは、歴史のなかには、ままあることです。
好きな子につい意地悪をしてしまう、というのも、似たようなものでしょう。
子供の頃に、覚えがありませんか。もし両思いになれば、そんなことは誰もしないでしょう？

[冗談めかして続ければ、再び空気は弛緩して――そのあとは、講義の終わりまで普段のとおり*]

(68) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

　良いのですか？ありがとうございます。
　ん、これも良いな…

[店主>>61に促されるまま、硝子ケースに手を入れ、真鍮を手に取る。
歯車が形どられたもの、鳥が彫ってあるもの。
様々な物を手に取りながら、オルゴール>>65に耳を傾け。]

(69) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

―無明の怪物―
[はだけられた衣類を強引に引き剥がされて、
外気に触れる肌が恐怖か寒さか分からない震えを起こす。

顎を掴まれ、向けられた目線の先には幸せな家族写真。
世界で一番大事な、大事な。

最も穢したくないものの前で、犬の様に這わされて恥辱を与えられている。]

…いやだっ！！！！

[必死で首を振ろうとしたけれど、それは叶わない。
何か声が聞こえた気がしたけれど、もう何も聞きたくない。]

(70) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

[耳朶を食まれる感触に、懇願する。]

やめて、…お願いだから

離して、　…やだ、　　　　　　　嫌だ

[聞き入れられないまま、触れた熱塊に言葉を失った。
異物で長時間、開かされたままだった内壁を
更に強引にこじ開けるように、穿たれる。

叫んでも、叫んでも、腰を掴む力は緩まず、
押し入る熱は引くこともなく、
嘲笑うように蹂躙する熱に限界を超えた許容を要求され
息をすることさえも儘ならない。

痛みに咽ぶのに、それさえも許さないように
胸をなぶられ、律動に翻弄される。

誰の情欲にも触れることを許されなかった体は、
熱の逃がし方さえも知らずに泣き続ける。]

(71) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

[ごり、と体の内側から響くような音に、
腰が跳ねる、瞼の裏で白い光が散る。

鋭敏すぎる感覚を快楽とは未だ繋げられないのは、経験の未熟さゆえ。
それでも、翻弄されるその感覚が、甘く己を侵していたものと同種だと予感めいて
未知の恐怖と、僅かな期待に震える。
何度も何度も、その場所を内側から突き上げられて、
苦しさに息が止まりそう。]

(72) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

[逃げようと床に指を這わせて前に進んだ体は、
腰を掴む手に引き戻され、更に深く熱を押し込まれる。

苦しさのあまりに捩った腰に、体内で一層張りつめた熱を感じて
涙と悲鳴ばかりが零れた。]

…やだ…、抜いて、

　たすけ、て　　　　　　もう、やだ…

(73) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

[穿つ熱が急速に弾けて、それまでとは違う刺激と熱に、
とうとうこの凌辱が成されたのだと分かってしまう。

けれど、吐き出された熱は終わりを期待させて、
絶望の中に安堵さえもおびき寄せた。

これで、やっと眠れる、と。
これで、やっと解放される、と。

儚い、一時の安堵は。

熱も硬さも失わないままの、屹立が再び動き出し、絶望を色濃くする。]


や、……だ。

(74) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

ぁ、――――――あああああああああああああ！！！！

(75) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

[三度目の熱を体内に撒かれたことまでは覚えていた。
けれど、そこまで。

途切れ途切れの意識で、犯され続けているのをぼんやりと感じとり、
その度に、もう目覚めたくなどないと思った。
声も涙も出ないほどに疲弊して、一方的な暴行を受け入れ続ける。]

(76) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 奨学生 アングイス

[姿も名前も見えない怪物に貪られ、喰らわれ続ける――――*]

(77) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―Antique Amtethyst―
どうぞ、遠慮なく

［ オルゴォルは、マホガニーの机の上で
響きを大きく、深くする。
何処かの街での再会を、まだ、知らぬまま。

まだ。］

(78) 2014/12/12(Fri) 21時半頃

【人】 新米刑事 コンダクト

ー商店街ー

あ、おばちゃん
――ところで、女の子の機嫌が治るのってどうすればいいと思う？

[林檎のパイを包んでもらいながら昨日所内で起こった平手打ち紅葉事件の概要を話せば――
青果売りの女主人からものすごく生温かい目で見られた。解せぬ
まだ青髪のテオって学生の方が女心を知ってる？ほっとけ！]

「今度喫茶店に2人で行こうとか誘ってみるのが一番
それで分かんなきゃもう馬鹿につける薬は無いよ」

[呆れ顔でそう言われて、鈍い自分でも薄々は何となくは想像ついて
いやいやいやないないないないない
頬を薄紅に染めつつぶんぶん手を横に振ったが、更にジト目で返された
おかしい、今日は良い日になる予定だったのに

署まで行く道中、昨日火災があった場所まで行けばそこはもう既に沈火した後]

しっかし何でこんな場所が
火の気も無い、はずなのになぁ

[眉をしかめ、暫し立ち止まる
先程通りがかった喫茶店にも暫し店主の体調不良の為休業とあり
今日は路上でオルエも見ていない

まるで自分の知らない場所で、何かが起こっている様な――]

気のせい、だよな

[ぶるり、1度だけ肩を震わせた]

(79) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 奨学生 アングイス

―朝―
[なぜだか寒くて、寂しくて。

泣きながら目が覚めた。

見知らぬ天井は>>20、己がよそ者だとはっきりと告げてきて、
身の内に蟠る痛みと、泣き過ぎた喉と頭の痛みは
緩やかに凌辱の事実を突きつける。]

(80) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 奨学生 アングイス

[穢れたのだ。

この身も、心も。]

(81) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 奨学生 アングイス

[何より大事にしたかった家族の
在りし日の姿の前で、誰とも知れぬ相手に辱められた。

その事実は細やかであるものの、
根付いていた矜持をへし折るもので。

世界中の誰にも会いたくなくて、この世のどこからも消えてしまいたい。
そんな空虚な思いばかりが湧く。

枕元の甘い香り>>20も慰めにはならない。]

かえり、たい…。

[つぶやいてしまえば、一筋だけ涙が落ちた。]

(82) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　― Aphrodite ―

[二つ離れているだけの街に赴いた甲斐あって、
帰りの石畳を歩む足取りはひどく軽い。
昨晩の鉢植えのことも手紙のことも頭から消え去った

だから、壊れた鉢植えも目に入らない。
靴の痕の殘る花弁も、気にならない。
幸いと清純を意味する赫いノーチェ・ブエナよりも、
もっと赤くて敬愛する緋色を手に入れられるのだから

鍵を差し、部屋へと入る。
鼻歌なんて歌いながら、空腹に下腹を撫ぜ。
でも、]




　………。

(83) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　　…………あれ、


[確か、一食分は殘していた筈だった。
その筈、だが。
もしかしたら、思い違い？

皿も、帰ったら洗うつもりだったのだ。
何故か、どちらも洗われた後で。

そうっと、手持ち鍋を浮かせた。
底の深い皿は、ふたつ。]


　はぁ……？

[意味が判らない。
朝から酒でも飲んでいた？
そんな訳はない。
きちんと素面で料理したのだから、
じゃあ、えっと。
何故シチューは消えて洗い物がされているのか。
鍋の底にこびりついたままの焦げ跡は、なんにも謂わない]

(84) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 留年生 テオドール

―早朝・自宅―

[カジノに行く余裕もなく、
　再び規則正しい生活を送り始めた青年は、
　昔のように、朝早くに目を覚ました。

　寒さに震えながらベッドを降り、
　身支度を済ませていれば、
　いつしか眠気も消えている。]

　……　ん、んん。
　手紙――、書かないと。

[昨日は結局、万年筆を手にしたは良いものの、
　他の事に気を取られてしまっていて、
　筆がなかなか進まず仕舞い。

　写真を受け取りに行く前に、
　もう少しは、書き進めておこうと。]

(85) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 留年生 テオドール

[自分は元気にしている事。
　最近は、色々と仕事をしていること。

　今まで書き綴る勇気がなかった事も、
　傍から見れば小さな一歩、
　されど青年にとっては大きな一歩を踏み出して、
　便箋に書いてみる。


　――――　いつか、会って話をしたい。
　あなたたちの、時間が取れた時で良いから。

　12分程、文字を書く事を止めた後。
　震える手で綴ったのも、青年の勇気。
　そうでもしなければ、いつまでも、
　この生活が続いてしまいそうだったから*]

(86) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[野いちご　赤い実
木蔭で　見つけた

誰も　知らないのに
小鳥が見てた



思い出せるのは、つい先程謡っていたそれで。]



[鍋を取り落として、大きな音と共に床に転がしても。
答えが返って来るわけじゃ、無かった。]

(87) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[待て、――きっと。思い違い。
よく頭の中を整理せねばならない。

浮かれているから、今朝の行動が追えていないのかも。
食器がまだ乾ききっておらずに、
ぽたりと雫を落としても、―――…　]

　昨日、何かを食べて、
　今朝食器を洗った

[それ以外に何がある？
厳重な鍵前に守られたこの家に、自分以外の誰が生活するというのか

昨晩、――なにか食べたっけ、
ええと、ええと。


朝の行動を振り返るべく、風呂場の方へと。
確か、風呂に入るのを忘れて、帰ったら入るつもりで、]

(88) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 奨学生 アングイス

『帰りたい』

[そんな願いのままに、ずるりと寝台を下りる。

自分の体格よりも大きなシャツは、腕の動きの妨げにしかならない。

無理矢理受け入れさせられた箇所は痛みと熱を伴って、
脳裏に記憶が蘇る。]

…ふ、ぅえ――。

[えずいても、昨日からまともに食事どころか水分も摂っていない
体内からは、乾いた呼気が零れるだけ。

よろめきながら、立ち上がる。
帰りたかった。
父と母と自分。三人だけの小さな家へ。]

(89) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 奨学生 アングイス

[音に気がついたのか、写真師の姿は程なくして現れただろう。
帰りたい、と繰り返す言葉へ返される表情はやはりいつもの無表情だったろうか。

伸ばされる指があっても、
経験に乏しい体が未だ強烈な刺激を快楽と繋げられないまま。
痛みと恐怖ばかりの記憶。
他人と触れ合うことに覚えた恐怖と合わせて、
返るのは拒絶ばかり。]

(90) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 留年生 テオドール

―回想・薬屋『Misty rain』―

[>>62外の喧騒を大して気にする様子もなく。
　青年は、そんな店主の性格がイマイチ掴めず、
　僅かに首を傾げる。

　悪い人ではない、と、思うのだけれども。
　彼の性格を知るには、
　もうすこし、時間が必要なのやもしれない。

　ひとり納得し、明日の予定を告げ。
　店主にも大した用事が無い事を、]

　ッ…………！！

[ひっそりと、息を呑む。

　店主の笑みは、まるで理解できない、
　言ってしまえば、ひどく不気味なものだった。
　チェシャ猫のような、表も裏も無い、
　悪意も感じ取れないような、そんな笑み。]

(91) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 奨学生 アングイス

嫌だ――っ！
触るな！…触らないで……

[他人の存在そのものが恐怖。
怯えさえも浮かべて、逃れるように距離をとる。*]

(92) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

そ、


　そう、だ。　


　――――そうだ、昨日は粥をつくった、

[だから、底の深い皿がもうひとつ出てても、可笑しくはない。]

[籠の中は空虚で、何もいない。
赫い髪の少女が、こっそり隠れてるなんてことも無い。
籠のサイズは、そんな大きいものではないのだから、]

(93) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 留年生 テオドール

[他人から向けられる悪意に敏感な青年も、
　その笑みに込められた意味は、解らず。

　しかし何故だろう、
　それがとても恐ろしいものだと思えてしまって、
　逃げるように視線を逸らし、帰り支度を始める。

　青年の顔を見ていた店主ならば、
　表情の変化にも気付いただろう。
　一瞬、酷く怯えた表情を、浮かべた事に。]

　　……　ナマコって、食べれんの？

[此方も倣うようにして、眉間に皺を寄せる。
　姿かたちこそ知っているが、それ故に、
　アレが食べられるものだとは、到底思えず。

　医薬品の材料にもなる事など、
　勿論、青年は知らぬこと。]

(94) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 留年生 テオドール

[店主の声色は、いつもと変わらず。
　先ほどのも、
　自分の見間違いだったのかもしれない。

　店を出る際、恐る恐る顔を上げ、
　彼の顔を見れば。
　いつもと変わらぬ笑顔を浮かべた姿があって。

　きっと、気のせいだったのだ。
　光加減だとか、何かがイタズラをして、
　そう、見えてしまっただけ――、]

　……　だよ、な。

[そうに違いないと言い聞かせながら、
　冷たい風の中、帰路を行く。

　結局、家に帰ってからも
　自分が見たものを忘れられず。
　筆を進めること>>85は、できなかった*]

(95) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[息のないものだけが、そこに隠れている筈だった

だけど、朝脱いだ衣服はそこに無かった。
師の愛煙する煙草の匂いと、寝汗の浮いた衣服は


そこになかった、]

　………どう、

[外套の裾を握る。
コートの下に着ているのは、昨晩纏っていたものではない。

分厚いレンズをかけているから、
疲れているから、見える筈のものが見えないんじゃないかって、

そんな莫迦な話、ある筈もない。
この瓶底をかけたまま、散髪をこなしているのだから。

だからね、眼鏡を外しても。
そこには何もいなかったんだよ、]

(96) 2014/12/12(Fri) 22時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　どう、して

[―――どうして、


は、と足は風呂場から離れ、
ベッドとクローゼットの置かれた床を踏む。

中身を改めたが、他人の手が加えられた形跡は無い。
布地を噛まずにきちんと閉まっている。

ただ佇むように其処にいる一斗缶、
慌ててしゃがみ込み、蓋を開けたが昨晩と変わりない。]

(97) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―Antique Amtethyst―

［ 店主は静かに、
瑠璃色の眼をした少年を見る。

何処か、やはり似ていても
彼は赤猫の赤を纏わない。
それは暁の娘のものだから。 ］

(98) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 教員 リュシオル

[――講義を終えて、何事もなければ教員室へ戻って。
寝不足にいささかぼんやりとした頭で、さてどうしたものかと考える。

一両日中には、燈写館に行っておきたい。
大盤振る舞いしすぎたので、写真機のフィルムと現像用の薬品を、購わないと。
自分の収入には決して安いものではないにせよ、必要であるものならば仕方ない。

それに、そう。瞬間を永遠に留める術、現代の魔法。
その師たる店主に、ひとこと報告はしておきたかった。あなたは正しかった、と]

まあ……急ぎでは、ないけれど。

[あるいは、骨董品店。魔性に、祝福を願おうか。

それとも、ああ、あるいは。
また話を聞いてほしいと云われて、いつでも相談に乗ると応じた彼女。
会えたなら、仲直りが出来たのか訊ねてみてもいいかもしれない]

(99) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[一斗缶の中身は、それなりの金が入っている。
家荒らしなら真っ先に手をつける筈。



クローゼットの一部には、豪華なフリルのドレスも、
綺麗に仕立てられたタキシードも入っている。]


[家荒らしならまず盗るべきものがのこされていて、
そうでないものが、消えているなんて、


おかしい、おかしい、　――そもそも、簡単に破られる鍵では、]

(100) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[膝をついたまま、暫く惚けていた。
金目の物に目当てが無く、身近なものを持ち去る。
――それではまるで
盗人ではなく、

まるで、　
過ぎったのは手紙の内容。
燃やし尽くした後でも、記されていた言は覺えている。

炭塵となった紙切れはそのまま。
ただ、灰皿で睡っていた筈の吸殻が、消えている。]

(101) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　意味がわからない……

[テーブルの上の煙草の箱は、中身を殘してそのままなのに。
何故先を押しつぶしたそれは、消えているのか。
既に用無き紙巻となった筈のゴミを、持ち帰る意味があるのか。

七年警官を欺いて来た、賢い頭を回転させても判らない。
解らないからだ。

分かりたくないからだ、


見たくないからだ、]

　どうかしてる、

[今、火の無い吸殻が真鍮の容物の中で死んでいることも、
持ち去られた質素な衣服が、他人の鞄を占拠していることも、
一食分の野菜シチューが、他人の胃を満たしていることも、


なにも、分かりたくない。]

(102) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[見たくない、
知りたくない、
聞きたくもない

理由も、意味も、なにもかも。
薄気味悪さと、誰かが潜んでいるような居心地悪さを覺え。
でも、なにもいない。
見れるところは全て見たのだから、
見えないのは、見えぬものだけ。

ただ、顔を覆い空気を咬む。
金属の匣は何も言わず、己の傍でじっとしている。
返事せぬ其れになにかを聴く趣味も無い。

眼鏡をかけ直し、裏口から家を飛び出る。
鍵はかけたが、意味を為しているとは思えなかった。

ただ、外より温かい筈の家に居るのが、寒くて**]

(103) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

―Antique Amethyst―

　うん、決めた。
　これにしますね。

[店主の視線が、猫を重ねているとは知らず。
手に取った入れ物は、猫が彫られたもの。
それは、昨晩猫を見かけたからかもしれない]

　迷って…お時間取らせてしまいましたね。
　すみません。

[穏やかな笑みは眉を下げ、苦笑へと変わった。
行商人>>58が来るのは、そんな頃合いだっただろうか]

(104) 2014/12/12(Fri) 22時半頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　― 燐蛍亭前 ―

[食事なんてする気になれなかった。
食欲が死んだからだ、

其れでも、珈琲でも飲んで冷静になれれば。
記憶が出鱈目で、勝手な被害妄想に浸っているのだと
思い直せる筈と縋るように、喫茶店を訪れた。]


　……

[休業の張り紙を見て、落胆する。>>2:433
出先で珈琲を飲んでおけば、
否、そうではない。
飲みたいのは、先程ではなく今だったのだから。]

(105) 2014/12/12(Fri) 23時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　屎、

[悪態は風に攫われて。
　凩の音は耳に殘る。

いいんだ、どんな奇妙が起ころうとも。
こんな街に二度と足は運ばないのだから

栗色の鬘の前髪へ金の指先を立てて、苛ちを耐える*]

(106) 2014/12/12(Fri) 23時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―Antique Amethyst―

猫　か。　佳い趣味だ。

[ふふ、と吐息は微笑む。]

構わないよ。
悩むのも、愉しみ　だ。

[長居も結構。此処は、魔窟だけれど。

扉がまた、開く。
>>58行商人が現れ、挨拶をしてきた。]

頼んでいた品？ありがとう、
助かる。ミスタ。

――、　……え？

[「散髪屋の店主が、鴉の鉄面を被る男と何処かに越すらしい。
腕利きと聞いていたが、惜しいねぇ」

何気なく告げられた、行商人の言葉。
僅かに、前髪の下の眉が寄る]

(107) 2014/12/12(Fri) 23時頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

Aphroditeの。――それは、残念。

[魔物は、嘘はつかない。けれど。]

鴉面とは、変っている。
plague doctor《ペスト医師》か。

[随分と、　急なこと。]

ミスタ、その話、何処で聞いて？

[代金を、渡しながら。]

(108) 2014/12/12(Fri) 23時頃

【人】 留年生 テオドール

―朝・商店街―

[青年が筆を置き、外へと出たのは、
　商店街が賑わいを見せてきた頃。

　なんとか書き終えることができた手紙は、
　机の引き出しの中へ。
　後は写真を入れて、封をするだけ。]

　……　火事、どうなったんだろ。

[火の手が上がったのは、貧民街だっただとか。
　鎮火までに長い時間が掛かっただとか。
　そんな話を小耳に挟み、眉を寄せる。

　真っ先に思い出したのは、赤髪の少女。
　しかし彼女は昨日、薬屋に顔を出しているから、
　巻き込まれたという事もあるまい。]

(109) 2014/12/12(Fri) 23時頃

【人】 新米刑事 コンダクト

―朝・商店街―

……あれは

[火事現場で暫く悩んで、それからそろそろ職場にでも行くかなと踵を返し
蒸気バイクを低速にしてゆっくり商店街を走っていれば見えたのは青い髪>>109

先程青果売りの女主人との会話もあり、女心ねぇ…と思わずその空色をじっと見つめてしまった
胸の中の子猫は、主人の普段とはちょっと違った様子ににぁ？と不思議そうに鳴く

彼の姿を見て、以前マニュエルにお願いした
睡眠薬の新しい物は出来そうかい？と尋ねてみてもいいかもしれないなとも考える
まぁ、それはともかくとして――"お巡りさん"としてはこれが正しいだろう

バイクを停車し、何時もの様に貼りつけた笑みを浮かべた後に]

やぁ学生君。『おはようございます』
今日も寒いですねぇ

(110) 2014/12/12(Fri) 23時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　―　　　　　　　　　―

[行商人は、主人に頼まれていた雑貨を並べ、
領収書を切りながら、万年筆の音と共にそんな話を>>104>>107
お仕事中に邪魔しましたね、と来客の方も帽子の隙間から仰ぎ見て、]

　「恐らくは。
　　ここいらで見かけることはないですがねぇ
　　喝上げか喧嘩でも始まるのかと、覗いてたんですが

　　えぇ、ふたつ先の賑やかな街ですよ。
　　儚い方に引っ張られて行くもんだから、
　　穏やかじゃないことだとばかり。」

[雑な字面のまま、陶器の花瓶と繊細な模様入りのグラスを何点か。

額面に丁度の金を受け取りながら、頷いて。]

(111) 2014/12/12(Fri) 23時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　「腕が確かなら、何処へ行ってもうまくやれるんでしょうよ。
　鴉面の御仁の声はあまり聞き取れませんでしたが、
　店主さんの方は、随分と嬉しそうな様子でしたから。

　ずっと待っていた、と。」

[毎度、と明るい声と共に話を切り上げて。
行商人は、愛想笑いを残して頭を下げ、出て行った**]

(112) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 留年生 テオドール

[今日も新聞を買おうか、いやしかし、
　読むにしてもこの寒さの中では、凍えてしまう。

　結局買うのは止めにして、
　用事ついでにすこしあたたまっていこうかと、
　目的地へと足を向けようと、して。

　>>110傍らを行く、蒸気バイクの音。
　そのまま通り過ぎていってくれ。
　そんな願いは、叶わなかった。]

　…………ああ、どうも。おはよう。
　もう暫くすればもっと寒くなるのかと思うと、
　嫌気が差すね。

[声の主に、アクアマリンの瞳を向けて。
　一瞬体が強張るも、表情はさして変わらず。
　相変わらず、この刑事の笑みは、好きになれない。]

(113) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 留年生 テオドール

　あんたも、猫も。
　風邪引かないようにね。

[以前薬屋で会ったときにも、
　似たような言葉を返した気もするが。

　刑事が蒸気バイクに乗っている姿はよく見るし、
　彼が飼っているのかは知らないが、
　猫だって、まだ子猫。

　どちらもいつ体調を崩してしまってもおかしくないと、
　口から出た言葉は、偽りの無い、本心から。]

(114) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

　好きなんですよね。猫。
　ありがとうございます。

[品物の代わりに代金を払い>>107。
真鍮を鞄へと仕舞いながら、やってきた行商人の言葉を聞く。
世間話へ口は挟まず。聞くだけ。]

　へぇ…

[零れた声は、関心か。或いは。]

(115) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 教員 リュシオル

―午前：燈写館―

[講義が終わり、大学を出て。

まず向かったのは、時折、雇われ仕事を果たす燈写館。
もっとも今日は、仕事を頼まれているわけではない。

プロフェッショナルの店主に及ぶべくもないとはいえど。
赤毛の教員も、店主の薫陶受けて、景色を切り取る術を心得る。
手持ちが減った消耗品を購おうと、思い立っての立ち寄りは]

――さて、いるかな……？

[無愛想な店主だが、あれはあれで忙しない。
出張しての撮影や、客への納品はもちろんのこと。
技師上がりゆえの副業、機械類の修繕などで店を留守にしていることもままあること。

だから、訪いを入れて、店主の姿がなくて用を済ませられずとも驚きはしないだろうが。
さて――店主とは、あるいは別の誰かと言葉を交わす機会はあっただろうか*]

(116) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 宝石商の息子 ジョシュア

[行商人>>112が去ったのとそう時間を空けず]

　では、私もこれで。
　助かりました。また、何かあればよろしくお願いします。

[静かに笑んで、店を出る**]

(117) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 新米刑事 コンダクト

あはは、そうですねぇ
でも俺はこの子がいればあったかいですから
家に置いていくには聊か小さすぎまして

[風に当たらぬようにとタオルでくるんだ上からコートを羽織って抱かれた子猫は、水宝玉>>113を見て興味深そうに鼻をふんふんさせ
にぁにぁ、と鳴く
好きになれぬは互いに一緒か
とはいえ自分の方が一方的且つほんの少しだけ、根が深いだけ

でも、今はこの子がいるから
それに聴講を受けられる立場になり
彼に感じていた妬みも薄れてきているのは確かである

テオドールの方へ顔を向けようとする子猫に]

クレース、こら頭出しちゃだめ
寒い寒いから

[告げる声は、酷く甘く柔らかい]

(118) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 新米刑事 コンダクト

ああ、ありがとう
俺はともかく、この子が風邪をひいたら大変だしね

[忠告>>113は有り難く頂戴する
根は良い青年なのだ。だから学生さん今から学校に？とは聞かなかった
代わりに、告げたのは――]

そういや知ってます？
昨日怪盗"seven"の模倣犯がでたって
出火場所もその模倣犯の自宅とか
もしかしてその現場でも見に？それとも朝食買いにとか

(119) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

―Antique Amethyst―

[並ぶ雑貨を検分しながら、
ひとつ、グラスを手に取った。
万年筆の動きを、透明な花の向こうに見て>>111]

――……そう。

[己が見たことが無いのだから、
確実に、この土地のものではないだろう。

だがその医師に声を掛けられ
何故、急にそんなことを。
怪盗が、何もいわなかっただけ？
上手く繋がらないまま、
行商人の話を聞いていたが]

(120) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

――、「ずっと、　待っていた」？


[鸚鵡返し、絹の声が繰り返す。
ただ、それだけ。
紫水晶の奥、僅かな同様が揺らいだ。
ただ、それだけ。

程なく行商人は去り、
>>117ジョシュアもまた、その場を辞した。]

それはなにより。
いつでも、おいで。

[声を向け、――また、ひとり。
口元を、手で覆う]

(121) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 アメジストの ダフネドラ

……　　　ミリ　オン？


[よもや、まさか。
信じられないが。
小さく呟く、男の名。

ぽろん、と音を立てオルゴォルはとまった。]

(122) 2014/12/12(Fri) 23時半頃

【人】 留年生 テオドール

　その猫、あんたの子だったんだ。

[>>118成程、コートから顔を出す子猫は、
　刑事のところの猫か。
　誰かから預かっているという事でも、
　無さそうだし。]

　猫。飛び出さないように、気をつけなよ。
　好奇心が旺盛だって言うし。

[とはいえ。猫に構うときの声はそう、
　まるで子を想う親のようで。
　彼ならば、運転中に猫を取り落とす事も、
　無いだろうと思ったのだけれども。

　その様子を見れば、すこしだけ。
　彼に対する苦手意識も、なりを潜める。]

(123) 2014/12/13(Sat) 00時頃

【人】 留年生 テオドール

　ああ、そのこと？
　昨日の帰りに、噂は聞いたよ。
　やっぱり、模倣犯だったんだ。

[>>119昨日の時点では、本物が捕まっただとか、
　模倣犯だったとか、よく分からなかったから。
　刑事の彼が言うのならば、模倣犯だったのだろう。

　出火場所が模倣犯の自宅と聞けば、
　それはまたおかしな話だと、首をかしげ。]

　今日は写真屋に用事があって。
　寒いから、あったかいものでも飲もうかとも、
　思ってたけど。

[暗に、野次馬するつもりは無いと告げる。
　色々と気になってはいるものの、
　その内、新聞でも話題になる筈だ。

　否、もうなっているのかもしれないが。]

(124) 2014/12/13(Sat) 00時頃

【人】 留年生 テオドール

　あんたは、今から現場に？

[それとも、別の仕事だろうか。
　どちらにせよ、昨日の事件はなかなか大きなものだから、
　事後処理に追われる事になるのだろうか。

　猫よりも何よりも、
　彼のが先に参ってしまいそうな気がすると、
　そんな事を考えながら。]

(125) 2014/12/13(Sat) 00時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

　―　　　　　　　　―

[鉄製の鴉面を外し、宿の一室から広場の方を見下ろす。

ケロイドは酷く顔に殘り、皮を継ぎ足した部分も醜く。
此んな化物を十年経てもまだ慕う弟子の様子を思い返して。

まだ趣向の変わらぬ煙草を咥え、煙を燻らす。]

　「―――…　。　　」

[何処で暮らしていたのか、散髪の技術で飯は食えているか。
そんな噺も聴くだけ野暮で。

嗚、其れよりも。
此処は随分とあの街に近い。

己を飲み込んだ青い海を彷彿とさせる空を眺めながら、
十年前に押し付けた約をふと思い返し、]

(126) 2014/12/13(Sat) 00時頃

【人】 美の鋏 メルヒオル

[あの店は、まだあそこに或る。
裡通りよりも冥いルートで流れ込んだ“現状”を手繰り。
たいした稼ぎにも為らないのに、こんな近くに。


十年経てば、人は変わる。
十年経てば、約も忘れよう。

ならばどの面下げて、絶てぬ未練と共に居るのか。
最早、己の飾り名も忘れていそうなもの

あの、美しく。ただひとつ限りしかない紫水晶は>>122]

　「引き摺るのは女だけでも無いらしい。」

[あの店の内装は、変わらぬままであるのか。
求めた宝石も、変わらぬままか。

蛮族めいた笑みを浮かべていた赫い怪盗は、]


[こんなにも、変わってしまったのに**]

(127) 2014/12/13(Sat) 00時頃

【人】 新米刑事 コンダクト

オルエが抱えてきた母猫が産気づいて
自宅でとりあげたうちの1匹だよ
他の子は貰い手がついたけどこの子は俺が引き取る事になってね

[そう、呟く彼>>123に説明すれば子猫の小さな頭を撫でる
子猫は気持ちよさそうににぁ、と鳴いて。その際うっすら開いた瞳の片方に鎮座する輝石は銀青色
空色を反射して、それは青の色を濃くする]

そうなんだよなぁ…どうもお転婆でいけない
これじゃ嫁の貰い手が無くなっちまいそうで

[彼に頷き、嘆息しつつも声音は楽しそうに
腕の中の命へと向けられる笑みは自然なものであることに
そしてそれを苦手な男の目の前で浮かべているのには気づいていない]

(128) 2014/12/13(Sat) 00時頃

【人】 新米刑事 コンダクト

ああ、やっぱり噂は回るのが早いか
クロックワークスの奴らも号外で配ってやがったしな

[そもそもつい先日帰ってきたあの子が犯人なわけがない
そう心の中で呟いて
首を傾げる様子は、やはり彼も不審に思っているのだろう>>124
模倣犯の自宅で、火災なんて
まるで"みつけてください"といっているような――]

……？

[今、一瞬引っかかったが違和感を追うのを諦める
ここで諦めていなければ、と後悔する日は来るのかどうかは、わからないが
今日の予定を聞けば成程と頷き]

写真屋か。そういやグリフ元気かねぇ
酒はもう必要なくなったから飲みに誘うのもやめようかと思ってる所だが
寒いんならこれ飲みなよ。フロラさんの所より美味しくない奴だけど

[先程青果店の近くで買ったあったかい缶コーヒーを投げ渡した後
新聞は先程号外を配っていたよ、と教え]