【人】 ウートラ

　この村は、おしまいなのじゃな。
　そうか。

[やがてことの趨勢が定まると
目を伏せて、ウートラは立ち上がる。]

　もう眺めていることすらも
　出来ぬのか…　すまんの、皆。


　結局、この村で暮らしていた人狼が
　皆を襲い始めた理由は
　なんだったのであろうかの…

(0) Lastname 2014/07/26(Sat) 02時半頃

【人】 ウートラ

[処刑台へ向かうかのごとくに
歩き出そうとするが――――

アナスタシアからのアナウンスが
早々と襲撃の分まで行われてしまい、
ウートラは眉間にしわを寄せる。]

(1) Lastname 2014/07/26(Sat) 02時半頃

【人】 ウートラ

　む、…
　最後だけ端折りおったな。

[なんと死体札さえ渡されなかった。
遊戯の余韻から皆が醒めるには
丁度良いはからいではあったが]

(2) Lastname 2014/07/26(Sat) 02時半頃

【人】 ウートラ

　それにしても。

　まったくの思い違いを
　しておったものだ。

[やがて配役の内訳まで公開されると、
勝利者のプラーミヤとリディヤを讃える。]

　この人数にふたりだけで、
　ようやりおおせたものだ。

　リディヤは末恐ろしいの。

(3) Lastname 2014/07/26(Sat) 02時半頃

【人】 ウートラ

[逝き損ねた集会所の扉がひらく。

死者が戻ってくるのか、
生死のあわいが曖昧になるのか。

談笑の輪も、すぐにいくつか。

ウートラもほんのしばしはそこへ混じるが、
あまり間を置かずまたガゼボの主に戻る。]

(4) Lastname 2014/07/26(Sat) 03時頃

【人】 ウートラ

　…　人狼？

[今回の遊戯に味を占めた者たちや、
うわさを聞いた希望者たちが誘っても、]

　その話、あまり言い歩かぬがよい。

[ウートラが参加することは二度とない。
ヒトにも狼にもなれないウートラだから。]

(5) Lastname 2014/07/26(Sat) 03時頃

【人】 ウートラ

[いつか　滅ぼした村　に想いを馳せて、
間合いも広く人々を眺めて暮らすだけ。]

(6) Lastname 2014/07/26(Sat) 03時頃

【人】 ウートラ

　どこか、
　
　なつかしい話のような
　おそろしい話のような――　否、

　…年寄りの思い過ごしだろうがね。

[蝶々の悪戯に応じたときと
同じ台詞で*煙に巻くのだ*。]

(7) Lastname 2014/07/26(Sat) 03時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　───ぶえっきし！！

─翌早朝、集会所 キッチン─

　あー…、さっぶ。
　やべえな、夏とはいえ…寝冷えた。

［上に何も着ず、そのまま寝落ちたのだから当たり前とも謂えるか。
　ぶるりと身体を震わせて、男は一夜空けて漸くシャツを羽織った。

　やがて聞かされるのは“人狼ごっこ”の結果（>>#0）
　村はどうやら、人狼に滅ぼされてしまったらしい。］

　やっぱあいつだったか。
　頭っから怪しかったんだよな。

［だから占いから避けたとも謂える。
　けれど決して、それを口に出すことはなかった。］

(8) anbito 2014/07/26(Sat) 03時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　さあて、開店休業もおしまいだ。
　明日にはミサもやんねぇとなー。
　ってもまあ、あんま誰も来ねぇけど。

［男が襤褸の教会へ、帰る時が来たようだ。
　死者は、天に召します我らが主の奇跡の復活のように
　黄泉還ることを、余儀なくされる。
　また村には変わらぬ日常がやって来るだろう。
　ガゼボの下の老植物が、遊戯への誘いにも掴まれず枝葉を揺らす日々が。
　何事もなく、何も変わらぬ、日々が。］

　……───。

［男は、ひとつふたつ。
　気紛れに何かを用意した。］

(9) anbito 2014/07/26(Sat) 03時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─ニキータの個室─

［男が向かうのはひとつの部屋。
　一応は何度か、ノックをしてから扉を開ける。
　朝も早い時間だ、寝ているだろうと扉を叩く音も浅かったが
　部屋に忍び込むように、回すドアノブは殊更慎重さを要した。］

　……───。

［紅い色をみて、なんだかなと頭を掻く利き手は左。
　赤は、朱は、紅は、苦手な色であるはずなのだ。
　息子を奪ったのも、妻を失ったのも、その色の中で。
　なのにどうしたことだろうか、左手をその髪に伸ばしかけ──］

(10) anbito 2014/07/26(Sat) 03時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　なぁ。
　これはゲームだ、実際死ぬ訳じゃねぇ。
　襲撃も処刑も、ごっこ遊びのお遊戯だ。

　それでも俺はお前さんが死なねぇように、
　十字を切って、祈ったんだぜ？

　（謂ってる意味、わかるか？）

　────なんてな。
　

(11) anbito 2014/07/26(Sat) 03時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

［一人でない部屋に、独り言は少しだけ反響して、消える。
　伸ばしかけた手は、あの時尖らせた唇に触れられなかったように一度彷徨い。

　──それでも、するりと髪に触れた。

　たった一度だけ、優しく撫でてすぐに離す。
　それから部屋にある小さなクーラーボックスの中に、爆弾を忍ばせる。
　それはなんてことない、鮭をつめたおにぎりと。］

　【今晩な】

［ただそれだけを書いた紙。
　気付かれないならそれもよし、解読できぬならそれもよし。
　悪戯をひとつ仕掛けた心地で、男は部屋を後にした*］

(12) anbito 2014/07/26(Sat) 04時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─教会─

［数日仕事をしてくれた看板を片付ける。
　礼拝堂の掃除を適当に済ませて、ステンドグラスからの光を浴びる十字架を見上げた。
　荘厳で、やはり重苦しい縦と横の交わり。

　ぷかりと、薄荷の効いた最後の一本を嗜んで。

　夜には酒場に行こうと思う**］

(13) anbito 2014/07/26(Sat) 04時頃

【人】 病弱 フィグネリア

―朝･自室―

そっか。
…負けちゃった、かぁ。

[いつもの窓辺。予想通りまた、ベッド生活へ逆戻り。
"死体"たちは"生き返った"らしく、昨日までの静けさからはうってかわったまたいつもの騒がしい様子。
楽しそうに結果を伝えに来たアナスタシア>>#0には苦笑を漏らしながら]

間違えちゃった。
うまくいかない…ねぇ。

[悔しいなどと言いながら、どこか楽しげでもあり。
――寂しげでも、あり。
去ってゆくアナスタシアを見送ったのちに、虚空を眺めてぽつりと]

…終わっちゃったなぁ。

[次に外に出て皆と遊べるのは、いつなのだろうか。
神父様のミサにも、今は行けるかどうか]

(14) ui6 2014/07/26(Sat) 08時頃

【人】 看板娘 イライダ

─ 広場 ─

[楽し気に示された結果に、上がるのはあらぁ、という惚けた声]

　そぉか、読み違えたかぁ……。

[へにゃ、とほんの少し眉は下がっているものの、口調はいつもと変わらず軽いまま]

　ま、色々考えるのも楽しかったわぁ。
　お疲れ様、ねぇ。

[ひらり、手を振る様子はやっぱりどこか楽し気だった。*]

(15) tasuku 2014/07/26(Sat) 11時頃

【人】 物書き プラーミヤ

[最後までだましきれた人狼としてほっとため息をこぼす。

　リディヤがいたからまだましだったとはいえ、この人数差は厳しい、としみじみおもった]

　ナースチャ……次は、ないぞ、次は。
　人狼一人とか、どんなロシアンルーレットだ。

[はあ、とため息をこぼし。
　だまされたという人たちを眺め]

　ほんとにな、よく持ったとおもうよ、私も。

[ウートラ>>3にしみじみと同意した]

[集会所からでてきた人の中にリディヤがいれば、お疲れ様、と出迎えておく*]

(16) sinotaka 2014/07/26(Sat) 18時頃

【人】 夢と現の合間の住人 リディヤ

［パタパタと転がるように駆けるとプラーミヤの前に
　そして立ち止まると、両手を上げた］

お疲れ様、私の人狼様

［嬉しそうに微笑んだ］

(17) VIVIO 2014/07/26(Sat) 18時半頃

【人】 物書き プラーミヤ

[駆け寄ってきたリディヤににこりと笑みを向ける。
　挙げられた両の手、その下へと腕を回して軽々と抱き上げる]

　リディヤこそ、お疲れ様。
　占い師としてがんばってくれたから、生き残れたよ。

[ありがとう、と笑みを返す]

(18) sinotaka 2014/07/26(Sat) 19時頃

【人】 夢と現の合間の住人 リディヤ

わぁ、高い

［抱えられた世界は、視界は広く開かれていた］

褒められて嬉しい
でも大人の世界を少し覗かれたけど怖かった
だから私はまだ子供の世界にいるよ

嘘を吐くのもまだ怖いし
神様に叱られちゃうのが

［嬉しいと笑みの中の困った表情］

(19) VIVIO 2014/07/26(Sat) 19時頃

【人】 物書き プラーミヤ

[少女が喜ぶ様子に瞳を細め。
　彼女の言葉に小さく頷く]

　そうだね。
　今回のは遊びだから、安全だったけれど。
　遊びじゃないのにうそをついたりしたら大変なことになるからね。

　リディヤはリディヤらしく、過ごしていけばいいとおもうよ。
　もし気になるなら、あとで神父様にあやまりにいく？

[どうする、と腕に腰掛けるように抱えたまま問いかけた*]

(20) sinotaka 2014/07/26(Sat) 19時頃

【人】 ウートラ

[遊戯が終わっても姿を見せない
イグナチウスを探しに来たのは、
談笑の輪から抜けたウートラだった。

床へ倒れていた小さな体は
頭を窓のほうへ向けていて、

ウートラはその窓外を少し見やって、
布に覆われた口元を少し動かして、
…イグナチウスのそばへと屈んだ。]

(21) Lastname 2014/07/26(Sat) 22時頃

【人】 ウートラ

[小さなイグナチウスを載せた荷車を
引いて出てきたウートラは誰かへ言う。]


　グレゴリーの奴に、
　わしの家まで来るように伝えておくれ。

(22) Lastname 2014/07/26(Sat) 22時頃

【人】 ウートラ

[うたた寝でもしているような体勢で
荷車の背へ凭れるイグナチウスの姿。

ウートラの声に緊急性は含まれない。

案じる言葉をかける者があったなら、
つきそいはいらない、と身振りして去る。]

(23) Lastname 2014/07/26(Sat) 22時頃

【人】 夢と現の合間の住人 リディヤ

［プラーミヤの言葉に少女は首を傾げて］

一緒に行ってくれるの
ありがとう
うん、嘘を吐いてごめんなさいしないと

［遊びと現実が混じっている
　ところどころ大人びた言葉が出ても
　所詮は子供は子供］

(24) VIVIO 2014/07/26(Sat) 22時頃

【人】 アイス売り ニキータ

―　前日・集会所　―

[随分と寝過したすきっ腹に、
昨日に引き続き食事が用意されているのを
期待してキッチンに寄ると
随分と気合の入った食事>>5:+5が視界に飛び込み、
ついぽかんと口を開けた]

　……いや、確かにお願いしたけどさ…すご…
　まぁ、ありがたくご馳走になろ。

[僅かの間固まっていたが、意識を取り戻すと
嬉しそうにサンドウィッチ2と5や
他の料理を摘まみ舌鼓を打つ。

空いた皿を水に浸けた後は議論の行く末を眺め、
処刑者が決まり全てが終わるまで
ただ静かに広場を見つめていた]

(25) やなこま 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 病弱 フィグネリア

―自室―

[また、誰もいない独りきりの、静寂ばかりがうるさい部屋。

絵画のようにこちらとあちらを分ける窓枠を眺める。
そこには昨日まで共に遊んでいた筈の"登場人物"たち。
人狼ごっこをしていたのが幻だったかのように今では思えてしまう。]

――…っ、ぐ、

[ひゅう、と苦しげな喘鳴が漏れる。]


[いつものこと。]


[いつもの、こと。]

(26) ui6 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 アイス売り ニキータ

[我先にというように駆け出でたリディヤ>>17の後から
のんびりと“あの世”の扉から出ると
彼女を抱き上げるプラーミヤ>>18の姿が視界に飛び込み、
数日前のからかいを思い出す。

他にも思い思いに話を弾ませる面々を少しの間眺めた後は
アイスボックスを肩に下げ]

　――…ま、勝った人も負けた人も
　お疲れ様ってことで。

　打ち上げとかは酒場で良いと思うけど、
　繋ぎ代わりにアイスはいかが？

[やる気のない声色は相変わらず、
テント代わりに集会所の影の下にしゃがんで。

“甦った死者”は日常をなぞる。
『ごっこ遊び』に終わりを告げて]

(27) やなこま 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 物書き プラーミヤ

　うん、明日の朝、ミサやってるだろうし。
　いっしょに行こうか。

[うん、とリディヤに頷いて。
　抱き上げていた少女を地面へとおろした]

(28) sinotaka 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 ウートラ

[プラーミヤにだけ伝える言がひとつ。]


　――必要"だった"のは、
　心配でなく　…蓄積だ。

(29) Lastname 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 イグナチウス

[うっすらと残った意識は、自分が何かに乗せられて運んでゆかれるのを感じていた]


『──僕は、とっても重たいはずだけど、大丈夫かしら』


[恐らくは、村一番の太っちょなマクシームよりも自分の方が重たい──そう、グレゴリーからいつか聞かされた]

(30) Eugene 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 ウートラ

[ここはやさしい村。


ぎこちない動きのイグナチウスに
石や罵声を投げる者など居はしない。

ぎいぎいと重さに軋む荷車を曳いて、
小さな体へたりないものを補うために
ウートラはイグナチウスを運びゆく*。]

(31) Lastname 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 物書き プラーミヤ

[集会所で倒れたイグナチウスと。
　彼を運ぶウートラの言伝にゆるりと瞬き。

　村の端に住む風変わりな住人のうわさを思い浮かべて]

　ふむ。

[なにか納得したような頷きをひとつ。
　また後日、顔を見に行くかと考えた]

(32) sinotaka 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 夢と現の合間の住人 リディヤ

［下ろして貰って、顔を見上げた］

うん、一緒に行く

［プラーミヤの後ろにアイス屋の姿に気づき］

あっ、アイス屋さんだ
今日はおかーさんがアイス食べてもいいって、お小遣いくれたんだ
苺アイスが食べよう

［子供の心は移り気で、アイス屋に向かって走りだした］

(33) VIVIO 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 看板娘 イライダ

─ 広場 ─

[集会所の扉が開き、出てくる面々に向けるのは、お久しぶりぃ、という軽い声。
プラーミヤとリディヤのやり取りに何となく和むものを感じつつ]

　あー、打ち上げ。
　いいわねぇ、それ。

[集会場の影になった部分から聞こえた声>>27に、ぽん、と手を打ち鳴らす]

　それならそれで、おねーさん頑張っちゃおうかなぁ。

[なんて、呑気な事を言う視界の隅を掠めるのは、運ばれて行くイグナチウスの姿。>>23]

　……あの子も、来れればいいんだけど。

[ぎこちない動きの子供の事は良く知らない、けれど。
村の子には変わりない、と思うからこその、案じる気持ちがほろり、零れた]

(34) tasuku 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─ある窓辺─

［機械駆動が運ばれていくその道が、見えるか見えないかの窓辺。
　集会所から朝早くに出た男は、とある家の窓辺にあった。
　長居するつもりはないのだろう。
　教会の門も扉も開けっぱなしだ。］

　よぉ、昨日より悪ぃ？

［いつだかに溢したのと同じ台詞で、男は少女の窓辺を叩いた（>>26）］

(35) anbito 2014/07/26(Sat) 22時半頃

【人】 病弱 フィグネリア

[ぼうっとしていた所に、窓枠を叩く音>>35がしてはっと我にかえる。
数日ぶりに見る顔。相変わらずの飄々とした様子のミハイルに自分は弱々しい笑みを返して]

…それは、いつの昨日、なのかな。
―こほ、うん… 少しだけ 、悪いかも。

[見え見えの強がりを、青白い顔で。
少なくとも、その昨日には、外に出ることは出来た筈だったから。]

…ミサには、行けそうにない、けど。
ごほ、ごめん、なさい

(36) ui6 2014/07/26(Sat) 23時頃

【人】 物書き プラーミヤ

[集会所で倒れたイグナチウスと。
　彼を運ぶウートラの言伝にゆるりと瞬き。

　村の端に住む風変わりな住人のうわさを思い浮かべて]

　ふむ。

[なにか納得したような頷きをひとつ。
　また後日、顔を見に行くかと考えた]

(37) sinotaka 2014/07/26(Sat) 23時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　あほか。
　昨日は“昨日”だろ？

［くっくと喉を鳴らして笑う。
　いつの“昨日”かなんてことは、少女の思い浮かぶ過去に任せてしまおう。
　弱々しい笑顔に、ずいと差し出すのは柚子とはちみつのそれ。］

　だなぁ、“少し”悪そうだ。
　家ん中でも熱中症にゃなるからな、確り水分とれ？

［からり、中の氷は涼しげな音をたてる。］

　謂ったろ、いつでも来れる時に来いって。
　俺が死ぬまで、毎週ミサはやってんよ。

［なんなら365日、門はいつだって開いている。
　肩を竦めて、まるでなんでもないことのように。］　

(38) anbito 2014/07/26(Sat) 23時半頃

【人】 物書き プラーミヤ

―　翌日/ミサ　―

[朝、リディヤの家まで迎えにいく。
　リディヤの親とも連れ立ってミサへといくことになった]

　……さて、と。

[ミサにくるのが久しぶりすぎて、とりあえずおとなしく座っておくかと。
　神父が数日前にいったように、眠くなる暇もないほどの短さに苦笑をこぼし。

　ある程度人がいなくなって、リディヤの親が外へと出てから、リディヤと二人、神父のほうへと近づいていった]

(39) sinotaka 2014/07/26(Sat) 23時半頃

【人】 病弱 フィグネリア

[あほか、と一蹴する様子に虚をつかれたように驚いた表情をし。それから、くすくすと]

…そう、ね。
昨日は、昨日だもの…ね。

[差し出されたものをありがとうと受け取って、一口。
変わらない香りと冷たさに少し目を細めて。]

えぇ、暑いから…ちょっと、崩してしまっただけ、だから。
…ごほ、気をつける、ね

[自分に言い聞かせるように話す。そう思わないと、前向きに思わないと。
咳だけでなく、喘鳴も増えてきていて、蝕まれゆくそんな事実に呑まれそうになるから]

それ、ならば。
死ぬまでには…行ける、かな

[それはすごいね、とくすりと笑いかける。

誰が、とは言わなかった。]

(40) ui6 2014/07/26(Sat) 23時半頃

【人】 ウートラ

――　八角形のガゼボ　――

[日々は過ぎ行く。

空に日のあるうちはおおむね、
ウートラはガゼボの下に居る。

訪ねてくる親切者に気難しく応対をしたり、
求める者には煙草や薬酒の商いをしたり、
子どもらに氷菓売りへの使いを頼んだり。]

(41) Lastname 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ウートラ

[僅かばかり増えた縁もあるが、
日常は大きくは変わらない。


病床のフィグネリアと同じ。]

(42) Lastname 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ウートラ

[過日に庭先を訪ねたフィグネリアの家。

思い起こすように見遣るウートラは、
布に覆われた口元をもぐ、と動かす。]


　――１８歳に、なるのだったな。

(43) Lastname 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ウートラ

[フィグネリアが生まれたとき、医者は
彼女が５歳まで生きないだろうと言った。

彼女の両親が手を尽くすのを
ウートラは聞き知っていたし、
頼まれて薬酒を作ったりもした。]

(44) Lastname 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ウートラ

[けれどウートラは医者ではなく、

つくる薬酒は、空咳に悩まされる
フィグネリアの寝付きを多少よくしたり、
食の進みをいくらか助けたに過ぎず、
彼女が物心つく頃には
それらの注文も来なくなっている。]

(45) Lastname 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ウートラ

[フィグネリアが学校へ上がるとき、医者は
彼女がひとつ進級できるかどうかと言った。

――またその数年後には、彼女が
成人を迎えることは難しいだろう、と。


ウートラは、いつも居るガゼボの下で
布に覆われた口元を時折もぐつかせる。]

(46) Lastname 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ウートラ

[病弱なフィグネリアに霊能者の
役目を焚き付けたウートラが、

"何か"を食べているとしたら、
ほんとうに　ごく　少しずつ。


――少しずつ、*たべているのだ*。]

(47) Lastname 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─翌日、ミサ─

　いいかー、今日はプレッシャーかけにきたのがいるんで
　いつもよりちーとばかし喋るぞ。

　ふくいんしょー、最後の方。
　主は十字を背負って丘まで歩いたわけだがぁ───

［などと面倒臭そうに間延びした声がガラガラの教会に響いたのは、翌日のこと。
　結局はいつものように簡潔すぎる説教に終わったが為に、内容がなんだったか覚えているものが居たのかも怪しいところ。］

　…おー、どしたよ？

［共に並んでやってくるのは、物書きと小さな少女。
　あのゲームの勝者二人の顔を見やり。
　話したいことを推察してか、指をさすのは懺悔室。］

　あっこしか空いてねぇんでな？

［此方から話せと謂っている訳ではないと、男なりの不器用さが扉を開く。］

(48) anbito 2014/07/27(Sun) 00時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─少女の窓辺─

　気を付けてもどうにもならんことは、ならんからな。
　お前さんはもう少し、気楽にしな？

［一口吸い込まれ行く、柚子はちみつ。
　それに病を治す効果などありはしない。
　けれどこうしてまた渡すのは、こうしてお節介をかけるのは。
　余計に蝕む、心への負担を思っての。］

　死んでから来ても、話せねぇからな？

［男も、どちらがとは口にしなかった。
　代わりに口にしたのは、たったの一言。］

(49) anbito 2014/07/27(Sun) 00時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　───ガキが先に“逝く”のは、地獄だぞ。

　（だから死ぬなよ。）
　（親より、先に。）

(50) anbito 2014/07/27(Sun) 00時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

［ガゼボの老植物が、あるいは柚子はちみつが。
　あるいは友が、あるいは家族が、あるいは、あるいは───…

　命の灯火、消えることの無いように。
　背を向けて、男は窓辺から離れ行く。

　カミサマなど、いやしない。

　胸に十字を切りながら**］

(51) anbito 2014/07/27(Sun) 00時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─夜、酒場─

　よぉ、邪魔すんぜ。

［奇跡の復活が終わった日、復活の祝いは酒場でひそりと行われる。
　とはいえ、さて待ち人来るかは神のみぞ知るだろうが。］

　生ひとつ。
　と、お疲れさん？

［店のカウンターに座れば、日頃と変わらず働く魅惑的な看板娘を捕まえられるだろう。］

(52) anbito 2014/07/27(Sun) 01時頃

【人】 アイス売り ニキータ

―　前日・夜/集会所　―

[遊びは終わったが、一日だけと
そのまま集会場、陣取った個室の床に入る。

就寝前に朝食の礼を言おうと立ち寄った
神父が使っている個室は呼びかけても特に返答もなく、
寝入ってしまっているのかとそのまま離れた。

まさか本当に“キッチンの妖精”らしく、
其処で眠っている>>5:+47などとは思わなくて]

　……明日から、また普段どおり、かぁ。

[じわじわと滲み込んでゆく眠気に浸りながら
溢した言葉は、意図せず室内に寂しく響いて]

(53) やなこま 2014/07/27(Sun) 01時頃

【人】 アイス売り ニキータ

[そして、一気に覚醒する]

(54) やなこま 2014/07/27(Sun) 01時頃

【人】 アイス売り ニキータ

[アイスボックスを開ける音と
其処へ何かを入れるような物音、
そして扉の開閉。

その全てが終わるまで止まっていた時が
扉が閉められることで動き出す。

そっと自分の頭の上に手を乗せて、
再び小さくもない混乱に身を強張らせて]

　――…母さんとか呼ばなくて、良かった…！

[心底からの呟き。

男が爆弾の対処に取り掛かるのはもう少し後のこと。

夜、酒場を訪れる時までには
漣立つ胸中も穏やかになるだろう]

(55) やなこま 2014/07/27(Sun) 01時頃

【人】 看板娘 イライダ

─ 夜/酒場 ─

[遊びが終われば日常へ。
とはいえ、その間も看板娘の夜の在り方は全く変わってはいなかったのだが]

　はぁい、いらっしゃいまぁせ。

[カウンターに陣取る姿>>52が目に留まれば、いつもと同じ笑みと言葉を最初に向けて]

　……ホント、お疲れ様、でしたわぁ。

[注文の品を揃えて置きつつ、返した言葉はやや、大げさなため息混じり]

(56) tasuku 2014/07/27(Sun) 01時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　毎日、よく働くねぇ。

［ごっこ遊びの間も変わらなかったであろう働きに、素直な感心が漏れる。
　神でさえ週に一度はぐうたれたというのに。
　そこから産み出されたという“人間”は、よくもまぁ働くものだ。］

　残念だったなぁ。
　俺は最初から、物書きが怪しいと思ってたが。
　死んだ身なら後から何とでも謂えらぁな。

［くっくと楽しそうに喉を鳴らして、男はジョッキを手繰り寄せる。］

　あ、もう一杯。
　好きなの飲め、一杯くらい付き合ってくれて構わんだろ？

［労いというか、不格好な誘いをひとつ。］

(57) anbito 2014/07/27(Sun) 01時頃

【人】 看板娘 イライダ

─ 夜/酒場 ─

　これが生活の一部になっちゃってたりしますしねぇ。

[良く働く、との言葉>>57に浮かべたのは楽しげな笑み]

　ホントに、ねぇ。
　物書きさんはかーんぜんに見誤ってましたわぁ。

[口調はぼやくようで、でもどこか楽し気。
続いた誘いにはひとつ、ふたつ、と瞬いて]

　そういう事いうと、一番高いの頼んじゃいますよぉ？

[冗談めかした口調で言いながら、バーテンダーへ向けて目配せして。
用意するのは、水割りのグラス、ひとつ]

(58) tasuku 2014/07/27(Sun) 01時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　これで生計立ててんなら。

［楽しげな笑みは入店してからの態度といい、経験の蓄積を感じさせる。
　働きも、それなら当たり前だろうと頷いて。］

　どう考えても、俺とジジイの胡散臭さは
　村のツートップだろうからなぁ。

［ぼやく口調に揶揄を返す。］

　襤褸教会の神父様が払える範囲にしてくれよ？

［冗談と判っていながらも竦めるのは、肩。
　なんとも謂えぬこの距離感は、老植物とはまた違った
　それでいて心地のよい、それ。］

(59) anbito 2014/07/27(Sun) 01時半頃

【人】 看板娘 イライダ

[生計は確かにあるが、それ以上にここで働くのが楽しい、というのもある。
だからこそ、笑みも自然に浮かぶし、立ち居振る舞いも板についたもので]

　ホントに、そうですよぉ。
　そうでなくても、ちっちゃい子には絆されそうになり易いのに。
　どっちも信用させてくれないんですからぁ。

[揶揄>>59に返すのは、どこか拗ねた声。
とはいえ、それは肩竦める仕種に浮かんだ笑みに飲まれる]

　はぁいはい、わかってますわぁ。

[絶妙の距離で投げ合う軽口は、楽しみの一つ。
それがあるから、こうして飲みに応じる、とも言うのだが]

(60) tasuku 2014/07/27(Sun) 02時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　乾杯？

［ジョッキを掲げれば、水割りのグラスが合わさるだろう。
　その仕草からも楽しさは伝わろう。
　彼女なりの喜びがなければ続かない仕事だろうとは良く知っている。
　男は口へ運んだ麦酒を大きく一口、二口と喉へ流し込む。
　近頃の暑さに、喉越しは高まる一方。］

　他人なんてのは、簡単に信用するもんじゃねぇよ。

［拗ねた声（>>60）にはそんな風に返した。
　軽口の応酬、いつものそれに交じりこむのは
　非日常めいたゲームの名残か。］

　“狼”なんてのは、すぐ傍に潜んでやがるからな。

［隣人も、迷える子羊も。
　“狼”に成り代わる可能性をいつだって秘めている。］

(61) anbito 2014/07/27(Sun) 02時頃

【人】 看板娘 イライダ

　はい、乾杯。

[楽し気に応じてジョッキにグラスを合わせる。
から、と氷の鳴る音と共に味わう酒精に一つ息を吐いて]

　あら、信じる事が支えになる事もありますわよぉ？

[くすり、と笑みと共に零す言葉は冗談めかした響きを帯びる]

　ま、狼さんが身近にいる、っていうのは。
　こんな稼業してるとしみじみ、と思い知りますけどねぇ。

[その口調ままに言葉綴って、肩竦め。
から、とグラスの中の氷を鳴らした]

(62) tasuku 2014/07/27(Sun) 02時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　んー。

［氷の鳴る音、酒場の喧騒。
　男は看板娘の言葉を聞きながら、一口、二口と。］

　支えつのは、判らんでも、ないが。

［言葉は濁る。
　飲み込むように喉に流していく麦酒。
　ざらりと泡が喉をなでつけていく。］

　────……。

［ことり、ジョッキを机につけて。］

(63) anbito 2014/07/27(Sun) 02時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　“信じる”つのはな。
　支えになりゃ、その想いは強いもんだが…

　──支えが崩れちまったときが、怖ぇのよ。

　信頼は簡単に、憎悪にも殺意にも変わるからなぁ。

［そしてぽつぽつと男は零そうか。
　とある村の、とある神父の話。
　熱心な信者であった者に、息子が“襲撃”された事を。
　その死に耐え切れず、自らの票（意思）で妻が“処刑（自殺）”した事を。］

　なんもできねぇのはなぁ。

［無力だった事を。
　守りきれなかった事を。］

　って、聞いた話だけどな？

［まるで人狼騒動（御伽噺）のようにして。］

(64) anbito 2014/07/27(Sun) 04時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

［男は麦酒を煽る。
　なくなればまた、一杯頼みつけ。
　それからは看板娘と他愛ない会話を重ねたろう。］

　あー…、人待ち。
　来るかこねぇかは、自信ねぇけど。

　“逢引き”だ、内緒な？

　──なんつって。

［会話の中に、今日は飲みに来ただけかと謂われれば。
　もう暫く待ってみるわと、唇の前に人差し指ひとつを示して見せる。
　冗談のようなそうでないような、少し子供っぽい笑みを零して**］

(65) anbito 2014/07/27(Sun) 04時半頃

【人】 病弱 フィグネリア

…ごほ
うん…気楽に、ね

[言うとおり、実際はどうにもならない事ばかりで。
それでも、こうして気にかけてくれる存在が居ることは、とても有り難いことであとた。
誰かと話している間は、独りの不安を忘れられるから。]

そう、ならないように…
それまでには、いきたいものだけれど。

[続けられた言葉には少し表情を曇らせて、いて]

(66) ui6 2014/07/27(Sun) 07時半頃

【人】 病弱 フィグネリア

私、生まれた時に。
…5歳まで、生きられないだろうって、言われたの。

[現在は18歳。ここまで生きて来れたのは何かの奇跡か誰かの悪戯か。
けれど、それがいつまでも続くとは思ってはいなくて。
成人を迎えるのも危ういと、今は。]

だから、私は

(いつ、死んでもおかしくない、から)

[そこで言葉を止めて、困ったような表情をして。
それから小さくごめんなさい、と。]

…地獄には、行きたくないもの、だけどね。

(67) ui6 2014/07/27(Sun) 08時頃

【人】 病弱 フィグネリア

[背を向けて去ってゆくミハイルを見送って、手元に残されたのはあまい柚子蜂蜜。

こくりとまた一口飲んで、しばらくはその冷たい余韻に浸っていたか*]

(68) ui6 2014/07/27(Sun) 08時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─少女の窓辺─

［少女の表情は曇り行く（>>66>>67）
　男は自称“死神に好かれた男”、だ。
　だからそんな存在は、お節介の証の飲み物を渡せばすぐに去り行く。］

　ばぁーか。
　お前さん、今何歳よ？


　五歳未満にゃ見えねぇけどな。


［信じても叶わない運命もあろう。
　ならば、信じなくても叶う運命もある。

　そう、信じている**］

(69) anbito 2014/07/27(Sun) 08時半頃

【人】 病弱 フィグネリア

[返ってきた言葉>>69に虚をつかれたようにぱちぱちとまばたきをして]

…あは、そうだ、ね。

[彼が自称している名などは知らぬが、言葉に、存在に救われたことは度々ある。

茶化すような言葉の、その軽さが今は嬉しかった**]

(70) ui6 2014/07/27(Sun) 09時半頃

【人】 看板娘 イライダ

─ 夜/酒場 ─

[返した言葉が生じさせた空白。
芳醇な酒精を味わいつつ、緩く首を傾いで]

　…………。

[支えが崩れた時が怖い、殺意にも憎悪にも変わる。
唐突にも思えたそれらの意は取れず。
語られる『御伽噺』を黙って聞いた]

　……はぁぁ……ホント、なんていうか。
　いろんな事があるモンなのねぇ……。

[からり。
幾度目か、氷を鳴らした後に、グラスを空けて]

(71) tasuku 2014/07/27(Sun) 11時半頃

【人】 看板娘 イライダ

　……でもまあ……そーよねぇ。
　そのお方とはまた違うケースだけど。

　信じてたのに、裏切られて、何もかもなくなって絶望したー、っていうのなら、アタシの知り合いにもいましたわ。

[冗談めかした語り口で紡ぐのは、それだけ聞けば他人事な話]

　……惚れた男に捨てられて、出来た子供は日の目見る前に流れちゃって。
　しばらくは、なーんにも信じられなくて……まあ、今でも『本気』にはなれないらしいけど……。

[さらりと紡ぐ言葉を聞きとがめたか、バーテンダーがちらりと視線を投げてくる。
それに対し、ひらひら、と片手を振った。
仕種のやり取りは、「話していいのか」と「大丈夫」という無言の応酬。
他人事風味に綴られたそれが看板娘の過去なのは、バーテンターと他数人しか知らぬ事。
無責任な噂話が流れた事はあるやもしれないが、それはそれ]

(72) tasuku 2014/07/27(Sun) 11時半頃

【人】 看板娘 イライダ

　そんな話も聞いてるから、信じるのがこわい、っていうのは、反論しないんだけど。
　こわいから、こわいけど、だから、なぁんて思っちゃう事も、ねぇ……。

[困ったもんだわ、と。
軽い口調で茶化しつつ、乞われるままに新たな一杯を用意して]

　ところで、今日は飲みにいらしただけですのぉ？

[ふと、気になった事を問うてみる。
一人飲みに来た、というよりは、何かを待つような雰囲気を感じたから]

　……て、あら、神父サマも隅に置けません事。

[逢引き、という答えと子供っぽい笑みに、に零れるのは楽しげな笑い声]

　何方かは存じませんけれど、神父サマのお誘いを蹴るなんて、よっぽどの事だと思いますし……ごゆっくり、お待ちになってくださいなぁ。

[冗談めかして言った所で、奥から名を呼ぶ声がかかる。
見回せば、店内の賑わいは先ほどよりも増していて]

(73) tasuku 2014/07/27(Sun) 11時半頃

【人】 看板娘 イライダ

　さて、それじゃあいつまでもここにいて馬に蹴られたくはありませんし……仕事に戻りますわぁ。

　……御馳走様でした。

[常と変わらぬ軽やかさでそう、言い置いて。
看板娘はふわり、仕事へ戻ってゆく。**]

(74) tasuku 2014/07/27(Sun) 11時半頃

【人】 学生 アレクセイ

――集会所/会議室――

[難問に直面した時。
とっかかりを探し、最奥にあるはずの解に向かって、それを隠す周囲の霧を丁寧に払っていく。けれど、一度思考の渦に嵌ってしまうと、たちまち自分の居場所も見失い、見当違いな方向にもがくようになる。
アナスタシアから、人狼ごっこの終了と結果を告げられた時。力の入りすぎた手の中で、筆記具の芯が砕けた]

……負け、ですか。
それは悔しいなあ。

[けれど、表情には清々しさの方が強く出ていた。
ん、と伸びをして肩を均したり腕を振り回したり]

そうそう、『あの世』のご馳走、ありがとうございます。
料理上手なんですね、アナスタシアさん。

[乱雑に積み上げられた課題や資料を鞄に戻しながら褒めると、「え、私じゃないわよ」ときょとんと返されてしまった]

……あれ、じゃあ誰が？

[青年は右に左に首を捻り、考えるのをやめた。きっと妖精さんの仕業だ]

(75) りしあ 2014/07/27(Sun) 15時半頃

【人】 学生 アレクセイ

[最後まで悩んだ証しだろう、心労の色濃いフィグネリアには、無理をさせてしまった侘びと労いの言葉をかけて。
青年は、ただ課題をする場所が集会所から自室に戻っただけ、また元の平々凡々な暮らしに戻る。――これは人狼「ごっこ」で、青年は人狼の存在も何も知らず、生きているのだから]

誘ってくれてありがとうございました、アナスタシアさん。
課題よりも色々学ぶこともあって……自分に足りないものにも気付いて、
何より楽しかったです。

[軽く一礼するその貌は、五日前より少しだけ大人びたものに**]

(76) りしあ 2014/07/27(Sun) 15時半頃

【人】 イグナチウス

─ 数日後・広場 ─

ええっと、……ウートラ？

[気が遠くなってしまって、ごっこ遊びの終わりには立ち合えないまま、何日か過ぎ。
久しぶりに外に出た。

ぼんやりした記憶だが、ウートラの家で介抱されていたような覚えもあり、お礼を言おうと、近寄ったのだが]

うーん……。

[ウートラが目を開けるまで待っていた方がよいのかしら。]

(77) Eugene 2014/07/27(Sun) 17時半頃

【人】 学生 アレクセイ

[青年は自宅への帰途につく。
芝居の余韻漂う広場。未だ足元がふわふわと頼りなく、現実味がない。
が、非情なる事実として、懐具合は冷え切っていた。全種制覇を目指すアイスの誘惑>>27も、打ち上げの話も。先立つものがなければ何如ともし難く]

酒場でバイトとかって、
さすがに未成年は門前払いかなあ。


お金がないと、フィグネリアに御見舞いの品すら買えないし。

[頭の中は殆ど片付いていない課題より、これからの金策で占められていた]

(78) りしあ 2014/07/27(Sun) 18時半頃

【人】 ウートラ

　……

[ここしばらくは晴天続きで、
広場の土は白く乾いていた。

眩しい照り返しを避けて伏せる目と、
まどろみに閉じる目はよく似ている。]

　日陰に来るかね、イグナチウス。

[眠っていたと見えるウートラが、不意に
声を発して――きょろりと片目を開ける。]

(79) Lastname 2014/07/27(Sun) 19時半頃

【人】 物書き プラーミヤ

―　ミサ>>48　―

[リディヤと連れ立って神父の近くへとよれば、示されたのは懺悔室。
　ごっこ遊びでのこととはいえ、うそをついた謝罪をするのならちょうどいいかと頷き。

　リディヤとともに、そちらへと足を向ける]

　ゲームでのこととはいえ、嘘は嘘だから、とね。
　リディヤが気にしているから。

[プラーミヤ本人としては気にもしていないけれど。
　少女が気にするのであれば今後のためにも謝罪をしておくべきかとおもったのは口にはしないまま]

　全力で遊べて楽しかったよ。

[少女の謝罪のあとにそう付け加えた]

(80) sinotaka 2014/07/27(Sun) 20時半頃

【人】 夢と現の合間の住人 リディヤ

［プラーミヤの後を、神妙な顔つきでトコトコと歩く］

神様は許してくれるのかな
少しだけ怖い

［遊びだからと言われても、何処か怖い思いがある］

懺悔室？

［初めて入る場所に少し気が引けながら入った］

騙してごめんなさい

［ぺこんと頭を下げた］

(81) VIVIO 2014/07/27(Sun) 21時半頃

【人】 アイス売り ニキータ

―　前日/集会所　―

　いらっしゃい、リディヤ。
　何にする？

[駆け来るリディヤ>>33にアイスボックスを開けて
中身を見せる。
雑多に詰めた小袋の中にはご所望のストロベリーアイスも
紛れるように見え隠れしている。

彼女が母から貰ったというお小遣いを差し出せば
それをやんわり掌で遮って笑った]

　一生懸命頑張って、勝ったお祝い。
　今日だけね。

(82) やなこま 2014/07/27(Sun) 21時半頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

――夜/酒場前――

[結局、無一文のままふらりと打ち上げ会場（予定）に訪れていた。
入口からこそこそと中の様子を窺う。
三ヶ月前、村中で一度擦れ違っただけで青春の心を捕らえてしまった看板娘は、今日も変わらぬ仕事っぷりで輝いていて]

働いてるイライダさんも、イキイキしてて綺麗だなあ……。

[アホ面晒して見惚れていたら、カウンターの奥からバーデンダーが刺すような視線を寄越す。
酒場で揉め事は日常茶飯事とはいえ、未成年の学生は顔を覚えられていても不思議ではない。
逃げ出したい心地で目線を彷徨わせると、カウンターに生臭神父の背中を見つけた。集会所で16回も当たって砕けるとか大見得を切っておいて、ここですごすご尻尾を巻くなんて男が廃る]

あ、あの……イライダさん。
皿洗いでも肉体労働でも何でもするので、
ノンアルコールで何か一杯、いただけないでしょう……か。

[昨日まで一緒にごっこ遊びをしていた彼女を呼び留め、直角お辞儀]

(83) りしあ 2014/07/27(Sun) 22時半頃

【人】 看板娘 イライダ

─ 夜/酒場 ─

　……んん？

[その気配に気づいたのは、呼び止められる少し前。
カウンターの奥の視線が、妙に険しい様子で入口に向けられているのに気付いたから、何事か、とそちらを見やり]

　あらぁ、いらっしゃぁい。
　なぁに、財布が危険状態？
　ダメよぉ、若い内からしっかり蓄えとかないと。

[向けられた言葉>>83に、上がるのは楽しげな笑み]

　ま、遊んでる時も色々と頑張ってたし。
　ちゃんと片づけ手伝うっていうんなら、構わないわよぉ。

[軽い口調に、カウンター向こうの表情はやや渋くなったものの。
いーからいーから、と手を振り一先ず黙らせた]

(84) tasuku 2014/07/27(Sun) 22時半頃

【人】 ウートラ

[イグナチウスを日陰へ誘う自らの言>>79
を思い直した様子で、ウートラは言う。]

　…否、――少し歩こうか。

[老いた身が立ち上がる仕草は緩慢で、
重ね着をした薄いローブの裾からは
足首に嵌めた真鍮製の細輪が覗いた。]

(85) Lastname 2014/07/27(Sun) 22時半頃

【人】 ウートラ

[歩きながら話を聞き、ウートラもまた話す。
――その合間にひとつ尋ねることがある。]

　このあいだは、
　だれと氷菓子をかじったのかね。
　イグナチウス。

[『お前も、友達とかじっておいで。』>>0:124
小さなイグナチウスの"友達"は誰なのだろうと]

(86) Lastname 2014/07/27(Sun) 22時半頃

【人】 ウートラ

　イライダに、クッキーを貰おう。

　暑いからと言って、
　氷菓子もまいにちではいかん。


　…　何より。
　一緒に食べる友達にも飽きられる。

(87) Lastname 2014/07/27(Sun) 22時半頃

【人】 ウートラ

[病床のフィグネリア宅の庭先で食べた、
ナッツとスパイスの効いた蜂蜜のクッキー。

――イグナチウスはあの日のあれを食べていない。

リディヤは食べたはずだけれど、嘘を通すのに
忙しくきっとクッキーの味もわからなかったろう。

どちらにも、目新しいものを食べて
微笑み合える"友達"が増えるといい。]

(88) Lastname 2014/07/27(Sun) 22時半頃

【人】 ウートラ

[ニキータのアイスを、
イライダのクッキーで挟むのもいい。

きっと『別次元』というやつ>>4:31だ。

無論、スパイスの効いたクッキーには
あっさりとした氷菓子が合うはずで――

バニラではなくミルク味だと、
ウートラはひそり*頷いた*。]

(89) Lastname 2014/07/27(Sun) 23時頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

あ、ありがとうございます！
片付けでも芋洗いでも何でもします！

[承諾の声に、パッと上げた顔は喜色満面。周囲の何か言いたげな様子は全く目に入らない。尻尾でもついていたら、思い切りぶんぶか振っていただろう]

危険というより虫の息です……。
広場は暑いし、ニキータさんのアイスは美味しいし。

[頭を掻き掻き苦笑する。蓄財を促されれば、経済観念がしっかりしてるところに惚れ直したり]

蓄えようにも、学生の小遣いの範疇では何とも。
ここって、バイトの募集とかしてないですか？
もしくは、近くに人手の足りなそうなお店とか……。

[発言に下心が混ざり始めて、もごもご言い澱む]

(90) りしあ 2014/07/27(Sun) 23時頃

【人】 看板娘 イライダ

[喜色満面>>90の様子に浮かぶのは楽しげな笑み。
ホントに素直ねぇ、という言葉は表には出ないものの、表情にはしっかり現れていた]

　ああ、うん。
　ニキータのアイスが美味しいのは否定しないわ。

[そこにはきっちり同意しつつ、とりあえず、カウンターの一画へと誘って]

　んー、バイト？
　ウチは……。

[ちらり、視線が向くのはカウンターの奥。
見えたのは、指が作る×印]

　いまんとこ、人手は足りてるかしらねぇ。
　それに、真面目に稼ぐんなら、ウチより商店街当たった方が無難よぉ。

[下心、気付いているのかいないのか。
さらりと言った後、ご注文は？　と笑って問う]

(91) tasuku 2014/07/27(Sun) 23時頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

[通り過ぎ様、カウンター席のミハイルにも、今晩はと軽く挨拶。
泡纏う黄金色の液体を羨ましそうに眺めるが、勿論今夜はアルコールは禁止だ]

そう、ですか……残念です……。

[先程のテンションから一瞬で、見えない尻尾ごとシューンと肩を落とす]

賃金の高い低いよりも、ここから近いことが重要、なので。
まあ、探してみます……。

[どうせ、給金の半分はイライダに会うために消えてしまうだろうし。休憩時間に通りがかる口実が欲しいだけだった]

えと、クワス……は駄目ですよね、炭酸で一番安いものを。

[非常に肩身が狭い]

(92) りしあ 2014/07/27(Sun) 23時半頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

[敷き詰められた椅子と椅子の間を通り抜けていると、あの日の記憶が断片的によみがえってくる。

夏季休暇を控えたその日は、試験明けで、つい気が緩んでクワスを頼んでしまったのだ。ほどよく酔いが回った頃、常の態度からイライダに気があると勘付いていた悪友が、告白してこいだの意気地無しだの囃したてた。その口論が殴り合いに発展し、隣の客まで巻き込む騒ぎになってしまったのだ。
翌日、校長、教師陣、両親、酒場の主人からがっつりみっちりお説教された。幸い相手も自分も、数箇所の打撲と硝子の切り傷程度の軽症で、若さ故治りも早かった。後日その相手から、喧嘩の仲裁も手当ても看病もイライダ本人が慣れた様子でしていたと聞いて、嬉しいやら恥ずかしいやら何より情けなくて。それ以来、酒場には一度も訪れていない。謝罪もお礼も言いに行く勇気がないまま夏季休暇に突入し、アナスタシアに遊戯の勧誘を受け――今に至る]

ほんと、ダメだな。
この前は申し訳ありませんでした。

[席に着く前に、苦い顔のバーテンダーにも、頭を下げて先日の謝罪を]

(93) りしあ 2014/07/27(Sun) 23時半頃

【人】 看板娘 イライダ

[テンションが上がったり下がったり、忙しない変化に零れるのはく、と楽しげな笑み]

　あんまり邪念が多いと、採用してもらえなくなるわよー？
　まあ、頑張んなさい。

[告げる口調は、どこまでも軽いもの。
席に着く前の謝罪に>>93、バーテンダーはほんの一瞬顔を顰める。
その後、ため息と共に用意されたのは、良く冷えたバイカル一瓶と、「ちゃんと、仕事はしてもらうからな」という素っ気ない言葉、一つ]

　て、いうか、ねぇ。
　アンタまだまだ若いんだから、もー少し、視野広く持ちなさいな。

　一か所に拘り過ぎると、ホントに大事なもの、見過ごしちゃうかも知れないわよー？

[冗談めかした言葉は、過去経験に基づく本音。
一か所に拘り過ぎて、結局何も得られなかったからこそ。
若者が二の轍を踏むのを見たくない、という思いがあるから。*]

　……大体、アタシみたいな年増よりも、もっとかわいい子いるでしょうに。

(94) tasuku 2014/07/28(Mon) 00時頃

【人】 アイス売り ニキータ

―　夜/酒場　―

　ばんわ。景気はど？

[日が落ち切った頃、ふらりと酒場の入り口を潜る姿が一つ。

賑わう店内を見渡そうとして
店員から声をかけられると軽く頭を掻き]

　……あー、いつもの席はいいや。
　待ち合わせだから。

[言いながら横に振った首。
巡らせた視線がカウンターに腰掛ける男の姿>>52を
捉えると、努めて常の調子でのんびりと歩み寄る]

(95) やなこま 2014/07/28(Mon) 01時半頃

【人】 アイス売り ニキータ

[途中、遠目に学生>>93と看板娘>>94を視界に収め、
目が合えばひらりと手を揺らして返しただろう]

　待たせちゃった？
　――あ、同じのちょうだい。

[いかにもな待ち合わせ染みた台詞が落ち着かない。
誤魔化すように視線をカウンターのバーテンダーへ
向けて注文を一つ]

(96) やなこま 2014/07/28(Mon) 01時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─夜、酒場　カウンター─

［カラリ、からり。
　看板娘がそのグラスに口をつける度に微かに聞こえる音（>>71）
　酒場の喧騒の中、ぼうやりとこの空間だけが静かだと
　男は二杯目の麦酒を傾けつつ思う。

　そしてまた、増える“御伽噺”の頁（>>72）

　違う形の、少し似た、まるで違う境遇。
　男はその話をまた、看板娘が黙って聞いていたように聞いた。］

　捨てられんのも、生まれてこねぇのも。
　殺されんのも、死なれんのも。

　…つれえ、だろうな。

［普段もう少し真面目に説教でもといていれば。
　何かもっと、マシな台詞でも吐けたのだろうか。
　男はただ率直に、ただ、辛いだろうと零して苦く笑った。］

(97) anbito 2014/07/28(Mon) 02時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

［バーテンダーとのやり取りを視界に収めたからではなく
　お互いがお互いの身の内話であると、判りきったこの空間で
　それでも敢えて、一線を越えず敷かれた距離を守る。
　この大切な距離感が心地よい。
　何もかもを暴露できる仲が、すべて正しいわけでもない。］

　───Easy to say, hard to do.

［言うは易く行うは難し。
　男はそう口にして、酒を喉へと流し込んだ。
　新たな一杯をまた受け取る、そろそろペースも少し落とそうか。

　こわいから、こわいけど、だから、なぁんて（>>73）
　看板娘が踊るように、男の裡でも言葉が踊る。］

(98) anbito 2014/07/28(Mon) 02時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　はは、案外振られっかもだぜ？
　そん時は慰めてもらえっかねぇ。

［楽しげに笑う表情に、そんな冗談を返してみる。
　きっとお断りされるだろうと、見越して。］

　おー、サンキュ。
　あれだ、その“知り合い”にもよろしく謂っといてくれや。

　教会だったらいつでも開いてる、ってな。

［敷かれた距離、敷いた距離、保ちながら話を聞こう。
　懺悔室は顔が見えないようになっている。
　仕切られた向こう側、悩める子羊の話を聞くのは神父のみなのだから。

　軽やかな姿に、同じくヒラと片手を振って*］

(99) anbito 2014/07/28(Mon) 02時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─翌日、ミサ　懺悔室─

［懺悔室の中は小さな空間。
　椅子と、仕切られた小窓、向こう側は見えないようになっている。
　物書きと幼い子供が向かえば、神父が向かうのは小窓の向こう側。
　座り込み、窓から零れる声に耳を傾けた。

　嘘は嘘（>>80）　そう零す物書きは何一つ気にしていないよう。
　騙してごめんなさい（>>81）　そう頭を下げる少女は怖がっているよう。

　少しの沈黙の後、神父はつらつらと話し始めた。］

　嘘っつのはな、吐かなきゃならん時がある。
　何かを守る、励ます、かばう、色々種類はあらぁな。
　そういう嘘はな、生きてく為に“必要”だ。

(100) anbito 2014/07/28(Mon) 02時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　──けど、“吐いてもいい嘘”なんてのは、ねぇ。

　嘘は捻じ曲げた事実だ、いつかはばれる。
　ばれなかったとしても嘘をついた事は消えねぇ。
　自分自身は“嘘をついた”って事を知ってるからな。

　だから、お前さんがそんな風に
　「許してくれるかな」「怖いな」「ごめんなさい」
　そう思う気持ちを、大事にしろ？

［幼子が自分相手に嘘をついたとき（>>1:39）
　悲しげな顔をしたのは、子供に嘘を吐かせてしまったからだ。
　どうか心のどこかに罪悪感が生まれていますようにと。
　平気で嘘をつけてしまう、そんな大人には育ってほしくなどない、と。］

(101) anbito 2014/07/28(Mon) 02時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　ま、俺様に限って謂うなれば。
　お前さんの嘘なんてバレバレのお見通しだったからな。
　嘘の範疇にもはいらんよ。

［くっくと男は喉を鳴らして笑ってみせる。
　嘘の範疇でないと、やはり漏らすのは子供にはやや甘い言葉。
　そして、平然と謝罪の後に付け加える物書き相手への揶揄も含め。
　はじめから怪しんでいたのだと。
　神父の心眼なめんなよ、とでも謂いたげに。］

　うし、ごめんなさいの後は葡萄ジュースでものんでけ？

［話が済めば、何事もなかったように告げるのだ。
　説教はどうも、苦手だと笑って**］

(102) anbito 2014/07/28(Mon) 03時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

─夜、酒場─

［さて、男は看板娘に手を振った後。
　なにやら背に軽く刺さる視線のようなもの（>>83）を感じながらも
　ゆっくりとカウンターに溶け込んでいた。
　酒場の喧騒は嫌いじゃない、少しずつ人も増えているようだ。
　その中に、一度目の当たって砕けろが始まっている事は──］

　お。

［気付いたが、にいと唇を歪める程度にしておこう。
　一口麦酒を流し込み、来るか来ないかも判らぬ人を待つ。

　ドアが開く度に鳴る音にも、顔を向けるほど若くない。
　ただのんびりとやってくる足音（>>95）には、ゆるりと視線を向けた。
　どうやら悪戯は成功したらしい。
　男の表情はすこしばかり、幼いそれに還る。］

(103) anbito 2014/07/28(Mon) 03時頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　待ったかもな？

［く、と喉を鳴らして笑う。
　何かアイス売りの言葉が（>>96）少しぎこちなく聞こえて。］

　ま、とりあえずお疲れさん。
　残念ながら、村は滅びちまったけど。

［バーテンダーが麦酒を運べば、片手がジョッキを持ち上げて。
　労いにコンとぶつけて、一口を喉へと流し込む。］


　……──────。


［そして男は敢えて何も喋らずにいる。］

(104) anbito 2014/07/28(Mon) 03時頃

【人】 アイス売り ニキータ

―　夜・酒場　―

　……良い顔しちゃってまぁ。

[まんまとしてやられた身としては色々感じないでもないが、
浮かぶ表情>>103の幼さに結局脱力したように肩を竦めた]

　ん、お疲れ様。
　…結局“生き残った”のは狼抜けば１人かァ。

[しみじみと語る表情には苦笑、それ以上の感情は乗らず。

ジョッキを軽く掲げて相手のジョッキを受け、
口を付ければ臓腑に流れ込む冷たさと泡に目を細めた]

　２日間…いや、３日間って言うべきかね。
　ご飯ありがと。
　わざわざ“ルームサービス”までしてもらっちゃって。

[男の閉じた口元を眺めながら、悪戯めいた伝言の事も絡めての礼を告げる]

(105) やなこま 2014/07/28(Mon) 04時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　なぁに、ちいとばかし先に飲んでるからなぁ。

［随分歳の食った子供は、竦められた肩を（>>105）真似て自分自身の肩も竦めて見せた。
　おどけたような仕草、次いで指は煙草を探すも既に切らしてしまっている。］

　ま、敵が悪かったな。
　なんせあの物書きだ、うまく逃げ遂せたんだろうよ？

［それもまた運命かねと、合わさるジョッキの音を聞く。
　飲む仕草の向こうに細められる目は、男からは見えない。］

　………んー？
　何の事やら、“俺様”にはさっぱり。

［見えない視線が口元に注がれている事だけはわかる。
　ふっと笑んだ男は、カウンターに頬杖をついた。］

　判らんが、残念ながらもうあんなメシは食えんだろうな。

［一人の襤褸教会で、あんな食卓になる事はない。］

(106) anbito 2014/07/28(Mon) 04時半頃

【人】 ぐうたら神父 ミハイル

　……───。

［男はまた少し黙りこくり。
　やがてゆると、唇を開く。］


　嫁にしていいくらい、美味かった？


［頬杖をついて、見つめるのは紅い色。］

(107) anbito 2014/07/28(Mon) 04時半頃

【人】 アイス売り ニキータ

　それは結構なことで。

[同じように竦められる肩>>106に小さく笑い。
探る指の動きには店員にナッツの盛り合わせを頼むと
代わりにしろとばかりに男の前へと押し出した]

　プラーミヤが作った物語に沿った形かね。
　まさかリディヤがあんなに上手に嘘を吐くとも思わないし。

[一杯目のグラスを空けると二杯目は水割りを頼み、
一口ちびりと舌に転がす]

　ああ、“妖精さん”が作ってくれたんだっけ。
　――妖精さんも人狼と一緒にどっかに帰っちゃったか、残念。

[とぼける言葉と緩む口元には調子を合わせて同じように笑って。
そうしてまたグラスに口付ける]

(108) やなこま 2014/07/28(Mon) 08時頃

【人】 アイス売り ニキータ

　んー…？

[少し間を置いてから訊ねる言葉>>107に首を傾ける。

グラスを見つめたまま、
そうして同じ程度か少し短い間を置いてから]

　……ん、そだね。
　お嫁にしてもいいかなって思うくらい、
　美味しかった。

[頷いて笑う]

(109) やなこま 2014/07/28(Mon) 08時頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

――夜/酒場――

ハイ、勿論です。

[何とか半分くらいまで持ち直したテンションで、バーテンダーから細かな水滴に包まれた瓶を受け取る。コップに注ぐと縁から気泡が立ち上るが、泡の層は麦酒に比べて薄い。それでも、酒場のカウンターで煽ると、雰囲気だけで酔いそうになる]

気になる人のこと、
もっと知りたい、お近づきになりたい、って

そういうのも邪念ですかね。

[困った客だと思われている自覚はある。というか相手にされてない。
やたらと実感の篭った台詞、その視線は自分を通して他の誰かを見ているよう――それが過去の彼女自身とは気付かないけれど]

そりゃあ、若い子も可愛い子もいっぱいいますけど、
そうじゃなくて、僕はイライダさんが――っ、

[普段は年齢のことを口にすると笑顔の般若と化す彼女の自虐的な台詞は、つまり青年自身の若さも含んでいるのだ。けれど、若いからこそ周囲に目もくれず一直線になってしまうもので。
口走りかけた言葉を寸でのところで押し込めると、誤魔化すようにバイカルを一口]

(110) りしあ 2014/07/28(Mon) 08時頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

そりゃあ最初は、見た目がドストライクで
気になり始めたのは、否定しませんけど。

[看板足り得る彼女の美貌目当てに、酒場に通い詰める他の客と同じ。むしろ、未成年で彼女に貢げるだけの酒代もロクに持っていない]

たまたま今回の人狼ごっこで、一緒になって。
仕事中じゃない、イライダさんの一面が見れて嬉しくって。

……店員と客、以外の関係をもっと、続けたい、から。

[しどろもどろ必死で言い連ねる内、緊張で文章も呂律も怪しくなってきた。
告白、というより情けなく縋る態で、ずっと焦がれてやまなかったマドンナの手を取ろうと腕をのばす]

イライダさん、好きな人とか、いるんですか。
僕にはこの先もずっと……見込みも、チャンスもない、ですか……？

(111) りしあ 2014/07/28(Mon) 08時頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

――一週間後/自宅→広場――

[人狼ごっこが終わってから数日は、陽の光も浴びず自室に篭って一気に課題にラストスパートをかけていた。
残すは課題図書の書評作成。著者名を見れば、否が応でも人狼ごっこを思い出す。クローバー模様の栞が挟まるのは、ちょうど半分あたり]

そろそろ課題も終わる目処が立ったし、
本格的にバイト探さないと。

[食卓には、母手作りのメレンゲ菓子がこんもり積みあがっている。一口摘まむと、素朴な甘味と苹果の香が口腔に広がった]

そうか、何も買わなくても……、

[幾つか無造作に小袋に放り込んで、久方ぶりに外に出る。途端に照りつける日差しに目を細めて、向かう先は活気溢れる広場]

(112) りしあ 2014/07/28(Mon) 09時半頃

【人】 イライダ命 アレクセイ

[広場に通じる一番太い道は、中央の噴水に向かって、主に食料品を扱う店が立ち並ぶ。
パン屋、青果屋、茶葉にハーヴ、香辛料、色彩豊かな瓶詰めジャムから新鮮な魚介まで一通りは揃っている。
総当り営業は19軒断られたところで、とぼとぼと木陰へ。
いっとう暑気の強い今日は、ニキータのアイス屋も子連れで繁盛しているのが、遠目から見て取れた]

暑い、けどアイスを買うお金もないんじゃあな。

[もう人狼を探す必要もないのに、広場に来るとその残滓を追ってしまう。噴水の縁に、ガゼボに、教会の扉に、――額縁めいた窓辺に]

――……。

[ちょうど影になって、目を凝らしてみても病床の同級生が部屋に居るのか、ここからでは窺えない]