【人】 トト

ねぇ、ココ……。やっぱやめた方がいいよぉ……。

(0) 2014/06/16(Mon) 23時半頃

【人】 着付け キヌ

ふふ、皆さんお久しぶり…
キヌですよ。

皆さんが来るまで、しばし待機致しますね

(1) 2014/06/17(Tue) 08時半頃

【人】 イル

-- 村に続く坂前の元バス停 --

……とけ、る……。

［手入れがされず、すっかり錆びれた屋根。
それでもかろうじて刺すような日光は遮ってくれた。
ぼろいベンチで、ひょろりとした男がぐったりしている。］

(2) 2014/06/17(Tue) 12時半頃

【人】 キリカ

んー。これ道あってるかなー？
おもしろいくらいなにもないねえ。

[日暮村へ向かう道の途中。ゆっくりと車を走らせながら、ひとりごとをもらした。不安を口にしてはいるものの、楽天的に顔を緩ませている。]

[運転席の窓をあけて、まわりを見ていたけど、全然思いだせないや。あの村を出たときは、父が車を運転していて。わたしはまだ小学生で。あのとき後部座席の窓から眺めていた景色とは、なんだか違ってみえる。10年もたっちゃったんだもんなあ。]

この辺にちっちゃい公園とか、バス停とか、あった気がするんだけどなー・・・

[だんだんと強くなってきた夏の日差しがちかちかとして、目を細めた。]

(3) 2014/06/17(Tue) 15時頃

【人】 スナノ

―数日前/某所自室にて―

たっだいまー
今日もおつかれさまだー俺

[一人暮らしの誰もいない部屋に、一つの声が響くと共に明かりが灯される。
声の主の手には、郵便受けに投函されていたと思われる紙類。]

――ン？

[どうせ大したモノは入っていないだろう、とまとめてテーブルに放ったまではいつも通り。
紙の間から滑り出てきた一枚の葉書>>#1に目が行った。]

へえ、面白い。あいつらも来るんかなー？

[去来するのは10年も前の記憶、今よりもずっと人と人との繋がりが強かった村での生活。
懐かしい面々に会えるかもと考えると、知らず心が浮足立った。]

明日にでも、有給取ってこないとな。

(4) 2014/06/17(Tue) 18時半頃

【人】 スナノ

―日暮村へ向かう―

このなっがい坂、見覚えがあるなー

[記憶を頼りに周辺を調べ、電車にバスにと乗り継いでここまできた。
だが移動手段を用いれるのはここまでの様で、つまりはここから歩いていくしかなさそうであった。]

車の免許くらい、取っとくべきだったかねえ？

[苦笑いでそんな独り言をこぼしながら、一歩を踏み出した。]

(5) 2014/06/17(Tue) 18時半頃

【人】 キリカ

--日暮村への道中--

あ・・・？あーーー！
あのぼろ小屋！あのバス停だよね？
じゃーあとはここから一本道だったかも！

[少し車を進ませたところで、見覚えのある小屋を見つけて思わず声をあげる。やっと記憶と合致した思い出の目印にテンションをあげながら、そのまま近づくと。]

あれ・・・？
だれか・・・・・。
・・・・・・。
しんでる・・・・・・？

[もうバスのこないはずのバス停のベンチに、人影がある。しかも、ぐったりとしていて動いていない。しかもなんか、かたちがほそい。ざわ。ざわ。]

[後続車がくる気配もなかったので、そのまま路上で車を止めて。うなだれているひょろいひと>>2に、車の窓から頭を出して声をかけた。]

おうい。いきてますか？？
だいじょーぶですかー？？？

(6) 2014/06/17(Tue) 19時半頃

【人】 クロエ

わー。懐かしいなあ懐かしいなあ。

[手紙を受け取り、思わず繰り返す。]

……あ、あれー？　で、でもこれ。急がないと間に合わないよねっ。

[実は今、海外にいて、しかも転送に手間取ったらしく……。つまり、今すぐ当日料金の高いチケット買って行かないと間に合いそうにない。]

んーんー。残念だなあ。残念だなあ。残念だなあ。でも仕方ないなあ、諦めよう。

[部屋をうろうろしながら。はがきを持って、荷物を準備して、そう言いながら気づいたらしっかり部屋を出ていた。]

(7) 2014/06/17(Tue) 19時半頃

【人】 クロエ

―坂道―

帰ってきた！　帰ってきたー！！！

[どーんと両手を広げる勢いでバスを降りる。]

……あ、れ？

[よく考えたらここが村の入り口のそのまた入り口、位だった気がする。]

そっかー。廃村になったんだからバスなんてあるわけないよねっ。うんうん。

[本当に考えなしで来たのだった。自分で今更納得している。]

タ、タクシー？
ひ、ひっちはいくー？

[そもそも車の姿すらない。アスファルトとガードレールは意外とちゃんと整備されているけど。]

……仕方ない。歩こう。

(8) 2014/06/17(Tue) 20時頃

【人】 クロエ

……あつい。

[セミの音が煩い。その辺りに倒れこみそうになる。さぞかし気持ちいだろうなー。と思うが、そこはアスファルトだ。多分目玉焼きになれそうだ。万一車が走ってきたら跳ねられそうだし。
山に立ち入って寝れば冷えそうだけど、今度は行方不明になれそうである。]

熱い。熱いよ日本の夏……。

[特に蒸し暑い。なぜか着てきてしまったフード付の服とか絶対いらない。]

(9) 2014/06/17(Tue) 20時頃

【人】 ミツル

――何日か前：実家――

[母親からの電話攻撃に負けて顔を出せば、今度の休みは帰って来いとか8月の頭には皆で旅行に行くのよとか、そんなお誘いを受けて生返事を返す。
年の離れた弟妹と旅行とか勘弁してくれという主張を、どうオブラートに包んで提出するか考えていると目の前にハガキが置かれた。
宛先は自身である。

差出人は――思い出すのに時間がかかった。
母親が一言言ったので、思い出したともいう。


散り散りになった知り合いは元気にしているのだろうか。
忘れかけていた子供時代の思い出に浸りながら、ハガキを裏返す。

問題は差出人ではなく、本文の方である。
タイムカプセル。十年前。
そんなことをしたような気もする。
中にいれたのは――]

(10) 2014/06/17(Tue) 20時半頃

【人】 ミツル

　おふくろ、旅行はいかないからな。

[真顔で母親に宣言して、ハガキを一度手の中で丸めかけた。
冷や汗で湿っていて、ぐしゃりとならずへなりと曲がったのは不幸なのか幸いなのか。

己のために、タイムカプセルの中味は抹消しなければいけない。]

(11) 2014/06/17(Tue) 20時半頃

【人】 キリカ

--回想--

[わたし宛にはがきが届いた。
日暮村 村長より。その差し出し名をみたとき、ポップコーンみたいに、たくさんの思い出が音をたててはじけて飛び出したんだ。]

[村を出てからわたしは、新しい生活になじむので精一杯で、離ればなれになったみんなとだんだんと疎遠になってしまって。次第に思い出すことも少なくなってしまってた。
日暮村とはぜんぜん雰囲気のちがう、町の中心部での暮らしも楽しかったけれど。
わたしはあの村が、まだこんなに大好きだったんだなあって、心を踊らせた。
変にテンションの高いはがきの文面にあはっ、と笑ってしまいながら。]

[タイムカプセル。
土や草のにおい。頭をよせあって、手や膝をよごして、ひみつだよって、いたずらに笑った。ねえねえみんな何を埋めたのかな。おぼえているかな。わたしはおぼえてるよ。]

[車なら、村まで1時間くらいだったはずだ。道もそんなに複雑じゃなかったと思う。パパにお願いして車を借りて、のんびり自分で向かってみようかな。なぜかうまく辿り着ける自信が、ふしぎとあったから。]

(12) 2014/06/17(Tue) 20時半頃

【人】 クロエ

……あ。誰かいる。

とうとう幻覚が見えてきたんだね。蜃気楼？　陽炎……？
わかんないや。

[まだバスから降りて74^(0..100)x1歩も歩いていないのだが。
>>5の後姿が見えた。よくよく考えたら同じバスに最後まで乗っていた人がいたような気がしないでもないが、一番後ろに座っていた上に寝ていたのでよく覚えていなかった。]

(13) 2014/06/17(Tue) 20時半頃

【人】 ミツル

――日暮村への道――

[色々な意味で待ちに待った8月である。
先に乗りこんでやろうとも思ったが、結局そうはいかなかった。

家族が旅行に行くため、クーラー完備で燃費も抜群で速度も出せてクーラー完備な車を借りることはできなかった。
学生時代に購入したボロいバイクに乗って村へがたごと向かっていく。]

　……暑い。熱い。
　死ぬだろうこれ！

[炎天下の中である。剥き出しのバイクの上だ。
しかもバイク自体が冷たいとは言えない。熱い。
汗で胸元がびっしょり濡れてから、色々諦めてヘルメットは脱いだ。とりあえず頭は涼しくしよう。]

(14) 2014/06/17(Tue) 21時頃

【人】 イヌカイ

―村へと続く道―


[燦々と降り注ぐ、真夏の陽光。

　　　　　　　　　　　　ミンミンと鳴り響く、蝉の声。



　――10年前のあの日と変わらぬ、茹だるような8月の熱気。

　　　　　　　　……陽炎めいた揺らぎの立ち昇る、長い長い、坂道。]

(15) 2014/06/17(Tue) 21時頃

【人】 リョータ

―日暮村へと続く道―

あっち"～～～っ！
もう少し早く出てくりゃよかったな……。

[木々の影が落ちる道は、見た目より全然涼しくない。
おまけに辺りで鳴いてる蝉の声が、夏の暑さをこれでもかと言うくらい過剰に演出してくれている。
こう言う時、やっぱり車の免許を取れば良かったなと、ちょっと思う。]

(16) 2014/06/17(Tue) 21時頃

【人】 イヌカイ

　……暑そうだな、外。

[そう呟きながら、のんびりと車を走らせて。
地獄のような夏日を詩的に表現するだけの余裕もある。

クーラー完備で燃費も抜群で速度も出せる愛車で、懐かしの村へとドライブというわけだ。]


　しかし、まさか残ってるとはね…

[10年前の夏、ダムに沈むはずだったこの場所がまだ、こうして。]

(17) 2014/06/17(Tue) 21時頃

【人】 リョータ

（やべ…死ぬ…）

[バイト代を貯めて購入した愛車のバイクにまたがり、懐かしい道をひた走る。]

（あれ…？）

[もう誰も見てないだろうから、ヘルメットを脱いでもいいだろうかと少々悩みながらも>>13陽炎すらたつこの暑い中、村方向へと歩く人影を見つける。]

もしかして、タイムカプセル探しに行くの？

[確かに見覚えのある後ろ姿は、しかし誰なのかはっきりと断定できず。
とうにダムの底へと沈んでるはずの村へと向かうのは、恐らく自分と同じ目的であろうと声を掛けてみる。]

(18) 2014/06/17(Tue) 21時頃

【人】 スナノ

[歩き出して、しばらく…いや、時間にすると3分経ったかも怪しい頃。]

(そういえば、あのバスはここで終点のはず)

[今更ながら他に乗っている人が居たような気がした事を思い出し、振り向くとそこには案の定人影>>13が。]

おーい！

[ここにいるということは目的地は同じだろう。で、あれば旧友の可能性は高い。
人好きのする笑みは10年前そのままに、手を振った。]

(19) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 クロエ

わ。喋った……！
とうとう幻聴が聞こえてきたんだね……。

……あれ？　じゃなかった。本物だ！

[>>19おーい、と声をかけられて小走りで近づいていく。]

こーんにちはー。あの、もしかして日暮村に招待されて……？

[なんとなく覚えのある雰囲気ではあった。もしかしたら髪型にも覚えがあるかもしれない。見覚えは47^(0..100)x1パーセントと言った所だった。
一方こちらはといえば、基本的に容姿は変わってない。髪型もそのままだし、服装も大差ない。そのまま大きくなった感じ。外見的には割りと、村では目立つ方だろう。]

(20) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 イヌカイ

　ダム建設計画…頓挫したままなんだな。

　こうなるんだったらもう少し、ここに住んで居たかった…
　……ってのは、結果論でしかないか。


　あー、懐かしいわー。
　あの夏はあつかった。二重の意味であつかった。

　ダム建設反対運動！俺の青春よ…！！


[村のダム化推進派、当時県知事であった父親と揉めたのも、今となっては良い想い出。]

(21) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 ジロ

―日暮村へ

・・・・メンドクサイねェ。

田舎から田舎に行ってなにが愉しいんだか・・・ホント

[軽トラを運転しながら、…はつぶやく。
車は自分のものではない、父親が農作業に使ってるものだ。
借りる際、軟弱モノ！と誹られたがこんな暑い中歩いていったら死ぬ自信がある。俺の判断は正しい]

(22) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 クロエ

[>>18声がかかって振り返る。というより、バイクの煩い音がしたので振り返った。]

……タイムカプセル？

[なんだろうそれは、と一瞬考えて。そういえばそれが今回集まる理由なんだったと一瞬遅れて思い出した。懐かしさと熱さで吹き飛んでいたらしい]

あっ！　そうですよー！
わ、じゃあ貴方も！

[割りと年が近い感じだから、きっと知ってるはず。離れていても知ってる人は多かったが。村で当時子供だった人数など限られているから、知っている人かな、と頑張って思い出す。それだけで72^(0..100)x1パーセントくらいは思い出せた。]

(23) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 クロエ

……そうだ！　リィータにぃーだ！

[年が近かった事もあってかなりしっかり思い出せた。やや名前が間違っているのはご愛嬌。日本に住んでいたのは結構前なので。]

(24) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 リョータ

誰かと思ったらクロエじゃん！？
めっちゃ久しぶりだな～っ！！
元気にしてたか、おい？

[>>24この熱さのせいか、振り返ったものの些か思い出すまで時間のかかった様子のクロエに、ヘルメットを脱いでにこりと笑みを見せ]

お!
トキオ兄ちゃんじゃん！

[>>19クロエの前方にもう１人の姿を見つけて。
手を振る姿、人好きのする笑みに懐かしい面影を思い出し、手を振り返してみせた。]

(25) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 パルル

―　日暮村への道　―

[長い長い道のりを29^(0..100)x1％ほど進んだ地点で、とうとうダウンした。]

あ、あつい……。

[体力に自信はあったが、ド真夏の直射日光は私のＨＰを確実に奪い去る。
額の汗を拭い、近くにあった手頃な岩場に腰掛けて休むことにした。*]

(26) 2014/06/17(Tue) 21時半頃

【人】 ジロ

―車の中

[故郷の村に徐々に近づくにつれ見覚えがあるようなないような景色になってきた、
懐かしい記憶が蘇るが…肝心の記憶は全く蘇らない]


タイムカプセルとか
何埋めたかほんと覚えてない・・・


[当時中二の自分が何を埋めたか恐ろしい。
イタイ系の病は患ってはいなかった筈、タブンネ]

(27) 2014/06/17(Tue) 22時頃

【人】 スナノ

[影>>20が近づいてくると、その面影も合間ってすぐに思い出した。
だが同時にその後ろからやってきたバイク>>19。]

(リィータ？…リョータ、なのか？)

[クロエはすぐに思い出したようだが、まだ確信は持てずにいた。
けれどすぐ後に続いた呼び方>>25に、間違いないと確信する。]

ははは、10年ぶり、10年ぶりだな！
元気そうで何よりだ…！

[その10年というブランクを感じさせずに繰り広げられた会話に感謝しながら、握手をかわそうと手を差し出しただろうか。]

(28) 2014/06/17(Tue) 22時頃

【人】 ミツル

[村へ続く坂道と夏の暑さは、バイクになかなかの負担になっていたらしい。
途中でガタンガタンと不気味な音を出してから、速度が徐々に落ちていく。
本格的にアウトになる前にバイクを道端に止めて、わずかにある木陰で汗を拭った。

残りの道のりは徒歩か。
しばらくは壊れないことに賭けてバイクか。
タイムカプセルがなければUターンも検討したかったが、村に行くしかない事情があるのだから仕方がない。

どっちにしようかと炎天下の中迷っていると、目の前を乗れそうな軽トラが横切っていく。>>22]

　おい！　上に行くなら乗せてくれ！

[運転者が誰かはまだ知らない。]

(29) 2014/06/17(Tue) 22時頃

【人】 クロエ

ときおときお……。

[リョータがスナノに話しかけるのを見て、何度か呟く。]

ゆうめいじん？

[ううん、と考え込む。それからスナノを見つめて。]

あっ。すなにーだ！　思い出した！！

やっほーやっほー！

[すっごく嬉しそうにハグしかけた。]

(30) 2014/06/17(Tue) 22時頃

【人】 リョータ

トキオ兄ちゃんこそ、元気かよ？
クロエもだけど、こんな道歩いて行くとか２人とも勇者過ぎるだろ…。

[>>28>>30懐かしい顔ぶれに、自分もハグしようかと思いかけたが。
とりあえず自分はバイクに跨ったまま、クロエも見守り。時臣に手を差し出されれば、躊躇することなく握りかえした。]

[今、どこに住んでいるのか。
何をしているのか。

会えていない間の事を色々と聞きたかったが、この炎天下で長話する気にはなれない。]

(31) 2014/06/17(Tue) 22時頃

【人】 クロエ

んーんー。何も考えずにきちゃったからねっ！
あははー。

[口元に指を置いて、少し考えた後、笑った。
ある意味元気が有り余ってるのが見て分かる。]

バイクも熱そうだね……。

[やや遠巻きになっている。]

(32) 2014/06/17(Tue) 22時頃

【人】 ジロ

[ぶおーと洒落ていない音をさせながら走らせていたところ
声が聞こえたため、軽トラを止める>>29
バイクを止めている木陰で休んでいる男を確認して、この暑い中エンストでもしたのか、と思うと少し同情してしまう]

・・・おー、良いぜ。乗ってけ。乗ってけ。
なぁ、お前さんも・・・タイムカプセル？


[見覚えはある・・・気がするがはっきりとは思い出せない。
まぁ、記憶ではこの先に目的は日暮村以外なかった気がする、ということは同郷のモノだろう]

(33) 2014/06/17(Tue) 22時頃

【人】 リョータ

相変わらずだな～、お前も。

[>>32どうやら体力も元気も有り余ってる様子の、クロエに相づちをうちつつも]

ああ、熱いぞ～？
いや…マジで

[指摘されたバイクの事については、うんうんと頷き返した。なにせ股の下に熱源があるんだから当然と言えば当然である。]

でも風を受けると気持ちが良いぜ。
なんなら村まで、ぱぁーっと乗ってくか？
って言いたいけど……でも、流石に２人は無理だしなぁ…。

[村に着ければ学校なり集会所なり、陽射しから守ってくれる屋根があるだろうが
雑伎団でもあるまいし、３人でバイクに乗るのは無理である。]

(34) 2014/06/17(Tue) 22時半頃

【人】 ミツル

[乗ってけ、の言葉にありがたく車に乗り込んだ。>>33
バイクを抱えてまで荷台に乗せる元気はなかったので、申し出てもらった場合でも断ってさっさと助手席に乗り込む。
一応遠慮して、荷台へ……という心はない。暑い。

ようやくしっかりと日陰を確保しながら「タイムカプセル」の言葉に苦く頷く。
10年前の自分を殺したい。]

　まぁな。あんたもか。
　ってことは――……待て、思い出す。

[こんな見た目の奴はいただろうか、と考えながら思い出す努力を数十秒。
目の前の男はかつての面影に重なった。]


　ああ、ジローじゃねぇか。
　久しぶりだな!

[背が伸び面影が変わったがお互い様だろう。
彼が思い出せないようなら、名前を名乗る。]

(35) 2014/06/17(Tue) 22時半頃

【人】 イル

［アスファルトからの反射熱で蒸し焼きにされそうだ。
このまま溶けるのもいいかも…などと
怪しい方面に思考が飛びかけたところに、声が聞こえた。>>6］


……あと3分くらいで手遅れになるかも。

［声をかけてくれた奇特な誰かへの返事は間延びしたもので。
素ではあるが、聞きようによっては死にかけに聞こえないこともない。］

(36) 2014/06/17(Tue) 22時半頃

【人】 リョータ

２人とも乗せるのは無理だから、１人ずつなら送れるけど…どうする？
村までぱぁーと走って、速攻で戻ってくるけど…。

[とりあえず２人は送迎を申し出てみるが、内心誰か快適な車で颯爽と通りかからないかな――とか思ってたりする。]

(37) 2014/06/17(Tue) 22時半頃

【人】 クロエ

ぱぁーっと！

[と口にしたあと二人を見てきょろきょろ。
二人は無理、に頷く。]

とっても面白い事になっちゃいそうだね。

う、うーん。そうだっ。きっと他にも人が通るはずだから、ヒッチハイクしようよ！

(38) 2014/06/17(Tue) 23時頃

【人】 ジロ

[助手席に青年を乗せ、冷房の効きはよくないだろうが、一応、強にしておく。
バイクはまぁ、持ち主が言うなら置いて行っても良いだろう。さらば、バイクよ。融けるなよ>>35]

・・・ミツル？
いやぁ、解んなかったわ。男前になっちゃって～
なつかしいな・・・今何してんの？

[名前を教えて貰い、記憶が蘇る。
記憶が正しければ同い年だった筈だ。
聞かれたなら適当に自分の近況を答えながら軽トラを発車させるだろう]

(39) 2014/06/17(Tue) 23時頃

【人】 サガネ

―村に至る路―

[じりじりと灼けつくような日差しにうだるような暑さ。
額やうなじのあたりからぷつぷつと吹きだした汗がこらえきれず一筋また一筋と流れ落ちる。

腕に巻いたリストバンドを額に擦りつけてみるも、大して変わらず、ひっきりなしに吹きでる汗で目が沁みる。]

　う、うわぁ～…！
　目が…目がぁ…！！

[と一人そんな戯言を言おうと、所詮一人…。]


　…はぁ。
　…っちぃ…。

(40) 2014/06/17(Tue) 23時頃

【人】 キリカ

[>>36死にかけにしてはなんとものんきな返事を聞くと、目をきょとんとさせてから、くすくすと笑った。]

じゃあ、間に合ってよかった。ひん死じょうたいってとこかな？
ねーねー、日暮村のひとだよね？
タイムカプセル掘りにきたんでしょ。
一緒にいこーよ。こん中クーラーきいてるよ。

[うなだれたままの顔をのぞきこむように、わくわくと頭を左右に揺らしながら声をかけた。]

(41) 2014/06/17(Tue) 23時頃

【人】 ミツル

[強められた冷風を顔に浴びてぱたぱたと胸元へ風を送る。
うっかりヘルメットもバイクと一緒に置いて来たが、気にすまい。]

　俺は昔から男前だっただろう。
　まああの頃よりは背も伸びて……

[うっかり俺の成長自慢☆を始めそうになり、慎んだ。
10年ぶりに会う友人の前だと、その頃のノリに戻ってしまいそうである。]

　今は引越し先の近くで、フツーにリーマンだよ。
　なんだかんだでな。

[10年前はどんな夢を語っていたか。
中二病だったミツルが覚えていないのは、不幸なのか幸いなのか。
「こんな日本を飛び出し世界に羽ばたくのがこれからのスタンダード」などと真顔で語っていたことは次郎は思い出さなくていい。]

(42) 2014/06/17(Tue) 23時頃

【人】 イル

[涼しそうだなぁ……と目の前で駆動音を立てている車にちらりと欲が出る。
通りがかりの彼女はどこへ行くのだろう。

と、その口から懐かしい村の名前を聞けば。
暑さからくる眠気に半分閉じられていた目が少し大きくなった。]


そう、そう。
俺もタイムカプセル堀りにきたんだ。

[同志を見つけたことで、返す声は少し弾む。
それは、同時に目的地が同じなことで出た下心が滲んでもいるけれど。]


……うん。今ならクーラーの風で回復できるかも。

[親切な申し出>>41を逃す手はない。
この暑さがなくたって、この坂道を登るのはとても心が折れそうだったのだ。]

(43) 2014/06/17(Tue) 23時頃

【人】 イヌカイ

　さぁて、と。
　ちょいとスピード上げるかな。

[少し先に人影が見えたから、アクセルを踏み込む。
一人、二人…三人？その場から動く様子もなく…]

　んー？止まってる？
　やれやれ、この炎天下で徒歩とは、死ぬ気かあいつら。

(44) 2014/06/17(Tue) 23時頃

【人】 イヌカイ

　おーい！そこの！おまえら！　車乗ってくかー？

[まだ少し先にいる3人>>28>>37>>38に、窓を開けて呼び掛ける。
久々の再会ではあるけれど、そういう挨拶は抜き。

近くまで乗り付けて、助手席のドアを開けてやる。]

　ほら、何立ち止まってんだよ。焼け死ぬぞ。

(45) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 リョータ

ヒッチハイク…大丈夫か？

[>>44見れば丁度、こちらへ向かってくる車が見えただろうか。
運転手が誰かまでは確かめられないが、村の方へ向かうならば、やはり同じ目的でやって来た知り合いの誰かだろう。]

…あ、大丈夫そうかも。

[２人がヒッチハイクするなり、他の車に同乗するならば無理強いする気はないので、あっさりと提案を下げる。
むしろ空調の効いた車に乗れるなら、それに越したことはないだろう。]

(46) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 サガネ

　俺…このまんま、ここでひからびるんちゃうかな…。
　いや、アツいし…腐敗するか、な。

[熱を帯びたアスファルトに自然と早足になりながらも体力はどんどん奪われる。
蝉があちこちで合唱しているのを意識の遠くで感じ取りながら、まだ見えない坂の向こう側に思いを馳せた。]

　皆どんななってんねやろー。
　めっちゃ久しぶりやからな～。
　俺めっちゃ楽しみー。皆俺のこと
　りゅーちゃんってわかってくれるやろか。

[ふいに召集がかけられた十年前に廃村になったきり会っていない村の皆。タイムカプセルなんてものもしたような気もするが、それよりも久しぶりの再会をとても心待ちにして、これからのことに思いを馳せた。

そんな時、後ろの方から車のエンジンの音が聞こえたものだから、龍ノ介は慌てて車道の真ん中に出て車を止めようとした。
それは1だったろう。
1イヌカイの車
2ジロの軽トラ
3キリカの車]

(47) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 ジロ

えー。昔はもっとこうちんちくりんだったろ～。

[>>42、昔から男前だったとのたまう古い友だが、さてはて、どうだっただろうか。遠い記憶の中の彼はたしか・・・・うっ、頭が・・・・思い出せない・・・]

そっか、フツーはもう俺らの歳なら働いてんのか。
バイトはしてっけど社会人とは全然違うよな。
偉いな～。

[10年前の夢ってなんだったかな、と考えても思い当たらない。なるようになるだろ、で生きてる気がする]

(48) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 イル

-- 回想・夏のはじまり --

[家に帰ると、珍しく姉が帰ってきていた。
ほとんど彼氏と同棲状態の彼女が実家に顔を出すのは珍しい。
どしたの、と問う前に、真顔で胸倉を掴まれた。]


――イル。あんた来週の土曜日暇？　暇よね？
――ちょっと日暮村行ってきなさい。

[玄関のあがりの高さがあれば胸倉をつかめるくらいに姉も背が高い。
上から凄まれて、襟が伸びると苦情を言うのも一瞬忘れた。
ねーちゃん怖い。]


……ねーちゃん、どしたの。

[控えめに問いかけると、
ハガキの形をした日暮村への招待状を突きつけられた。]

(49) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 イル

[タイムカプセル。十年前。日暮村。
まだまだ背も低くて……あの頃は平均よりもかなり低かった。
姉にどつかれながら、いつも誰かのうしろをついていった、幼い日。

最後の夏に、みんなで何を埋めたっけ。
姉はどうやら黒歴史なるものを埋めたようで、それを取ってこいと言う。]


えー……あついじゃん。

[口では呟きながら、その間も目は何度も文面を繰り返し追っていた。
大学も出席日数ぎりぎりを渡り歩くくらい、出かけるのが嫌な面倒くさがりが、
一度も“面倒”と口に出さない不思議。

いつもはうっとうしく思っていた蝉の声が、懐かしい記憶と重なった。]

(50) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 イヌカイ

―3人に気付く少し前のこと―

[まさかこの炎天下、人が歩いているなんて思いもしない。
だから、車道をのそのそ歩いていた人影に気付くのが遅れてしまう>>47]

　うおっとーーー！！
　ちょ、危ないだろ、おい！

　どけ！馬鹿！どけったら！！
　ふう…轢くかと思ったー……

[慌てて急ブレーキをかけ、少々呆れた顔で飛びだした人物に声をかけた。]

　この車に乗って俺の説教を聞くか、
　そのまま歩いて茹でダコになるか、

　…どっちか好きな方を選べよ。

(51) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 リョータ

カイチョー！
お久しぶりですっ！

[>>45声に振り返れば、中学の生徒会長だった犬養だった。
ぱっと見、お堅そうな印象の彼だが。
くだけた口調は１０年前と変わらす気さくな人柄を現しているようで。
変わらない様子に懐かしさと嬉しさを覚える。]

ありがたいけど、相棒を置いていくわけにはいかないんで。
俺はバーっと、走っていきますよ。

[狭い村の事。
生徒会長と言っても１０年前の当時は小学生だったため、だいたい従兄のミツルの後ろを追いかけて歩いてたし。
時臣を始め年上の者には何かと面倒を見てもらっていた。
犬養の事はカイチョー！　カイチョー！と親しみを込めて呼びながら、やはり学年を隔てて面倒見てもらっていたことを思い出す。]

(52) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 サガネ

[止まってくれるだろう、むしろ俺が止めて見せる、とそのくらいの勢いで車の前に立てば向こうも慌ててブレーキを踏んでくれる。

相手が誰か確認する前に]

　すんませんけどっ、日暮村通ります？！
　俺、村行きたいねんけど…！
　…乗せてってもらわれへんでしょうか…？！
　

[勢いで変な敬語が出てしまったが仕方ない。ボンネットに思いきり手を付いて頭を下げようとして、その熱さに思わず小さく悲鳴をあげてのけぞってしまう。そしてようやく、運転手の顔を確認した。]

あッ、県知事の息子。

[見たことある。と、直感でわかった。何となく、纏うオーラが一緒だったから。]

(53) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 クロエ

あ、車だ。

[そうこう言っていると、まるであつらえたように車がやってきてしかも乗るかー？と聞かれた。
あまりに話がうますぎるのでじっと観察して怪しくないか判断してみる。見覚えは……4^(0..100)x1％位]

(54) 2014/06/17(Tue) 23時半頃

【人】 クロエ

誰だろう……？

[なんとなく堅気じゃない気がする。露骨に警戒心をむき出しにしていると>>52リョータが親しげに話し出した。]

リィーニー知り合い？

[なんとなく後ろに隠れながら聞いてみる。]

(55) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 キリカ

ね。ね。
じゃなきゃこんなとこに人がいるなんて、へんだもん。

[>>43相手の声が弾むのを聞いて、こちらもつられてぱあっと表情を明るくさせる。舞い上がって沸点が低くなっているのか、ずっとくすくす笑っていた。]

あっつかったよね。じゃー乗ってって。

[歩きはきっついよお、とウンウン頷きながら、いったん外に出て、後部座席の扉をあける。
どうぞ、と促すと同時に、探るように少し声をひそめて、聞いた。]

・・・・・ねー。イルくん、だよね？
あたしキリカ。森永キリカ。いっこしたの。・・・おぼえてる？

[イルが車に乗りこめば、ゆるゆると話でもしながら道を進めるだろう]

(56) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イヌカイ

　通る通る、っつか、
　この道の先はもう、日暮村しかねぇよ。

　いいからまず乗れ。その辺触ると火傷…あーぁ。

[やれやれ慌ただしい。
注意する前に既にやらかしている青年>>53に小さく溜息をつく。

…まったく、説教する気も失せてしまう。]

　県知事の息子って言うなよ。
　…そういうおまえは……

[すっと、目を細めて。――方言？　遠い記憶を探る。
10年前、15歳。そう色褪せるものでもないけれど…]

(57) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 ミツル

　……ちんちくりんと、いうな。


[当時をあらわすのに的確な表現だっただろうが、思いっきりむっすりとして助手席の背もたれに体を沈めた。
なおミツルにとって「チビ」は、成長期を終えるまでは第一級の禁句だった。
口にした者は容赦なき制裁という名の乱闘に巻き込まれたことだろう。]


　いや、偉かねぇよ。
　仕事なんて、働きゃ慣れる。
　学生の頃よりは自己裁量で出来るしな。

[社会人の今をほめられると照れくさい。>>48
たいしたことはないと強調しながら、窓の外の景色を見る。
見慣れた村の景色が近づいてくるだろうか。

あるいは、村へ向かう誰かの姿が見えれば声をかけるだろう。]

(58) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 サガネ

―3人と合流前―

[呆れ顔の運転手が二択を出してくるので>>51]
　
　説教でもありがたいでもなんでも話聞きますッ！
　ほんま、おおきに～。

[と厚かましくも助手席に座った。]

　えーっと…。犬養…サンやん…ですよね？
　俺、嵯峨根 龍ノ介です。
　ほら、あのおばあちゃんがやってた煙草屋の隣の！

[何とかうろ覚えの知識を引っ張り出して会話を繋げようとする。]

　犬養サンとこにも来たんです？あの手紙。
　それにしても、全然変わらんですねー犬養サン。
　すぐわかりましたわ～。

[自分はこの人を何て呼んでいたっけ…、そんなことを思案しながら他愛ない話をふっ掛けた。]

(59) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イヌカイ

―現在―

[こんな廃村への道に複数の人影など、常ならありえない。
となれば、この道を行くは当然、同志であろう。

そこにいるのが誰であっても、別段構わなかった。
生徒会長が自校の生徒を助けるのに理由はいらない。

…現に先程一人、そうして声をかけたばかりである。>>51]

(60) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イヌカイ

[助手席を開けたところで、ようやく3人の顔を見ることができて、]


　…おぉ。おまえらはそう変わらないな。

[お久しぶりです、との挨拶を聞いて>>52思わず感嘆。
…小学生並の感想しか出なかったが。

人口200人の村でなかなかに目立つ存在だった誰かさんには、どうやら警戒されているようだが>>55、
あぁ、この地味顔では仕方がないのかもしれない…]

(61) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 スナノ

はっはっは、なにせ免許なんか持ってないからなー！

[クロエに抱きつかれながら返す。実際なんとかなるだろうと思っていた節はある。
暑さには強いのか、この髪にしては汗も少ない方だろう。とはいえ、こんな炎天下の中積もる話をする気にもなれず…]

俺は大丈夫だから、2人で先に…

[そう言いかけた矢先に現れた>>45。渡りに船とはこの事だろうか。]

犬養先輩もご無沙汰っすね！

[乗ることを促されればお礼を言いつつ後部座席に乗り込むだろうか。]

(62) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 クロエ

はっ。……いぬく……かい先輩だ！！！！

[隠れて様子を見ているとなんとなく思いついた。確かに見た目というか雰囲気は堅気じゃないけど（クロエ目線）結構いい人だった気がする。年が結構離れていたせいでそこまで覚えていなかったけど。
ちなみに昔は結構人見知りだった。]

こんにちはー！　こんにちはー！！

[急ににこにこしてぶんぶん手を振った。]

(63) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イヌカイ

―回想・龍ノ介を助手席に乗せて―

　はいはい、座った座った。
　おまえ見てたら説教する気も失せちまったよ。

　…で、おまえ誰っ、て

　龍ノ介？煙草屋の隣？　
　おぉぉ？！あのリュウか？！

　あっれ、おまえ訛ってたっけか。
　全然記憶ねぇなー。
　最後までいた生徒は、割と覚えてると思ってたんだが。

　んだよ、犬養サンとか他人行儀に。
　まぁ、好きに呼べばいいけどなー


[実は『犬養毅志』という名が好きでない。
――某政治家みたいで。]

(64) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 リョータ

犬養さんだよ、ほら…中学の生徒会長だった。

[>>55警戒してる風のクロエに、安心しろよと笑いかける。]

どうする？
カイチョーの車に乗って行く？
熱っちいタンデムよりは、ずっと快適だと思うけど。
俺はどっちでもいいぜ。

[念のため、そう言って２人に確認をとる。
クロエと時臣がどうするのか見届けたら、自分も炎天下で死ぬ前に愛車を走らせる。
正直なところ、せっかく道の途中で出会った懐かしい友人達を放って、１人で村に向かうには気が引けていたのだった。]

(65) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イル

そだよねー。
俺、変な人じゃなくてよかった。

[にこやかな笑みをずっと湛えたままの相手に頷いた。
一度外に出てドアを開けてもらう……男女の役割が逆な気もしたが、
素直に、ありがとう、と言って開かれたドアをくぐる。>>56]


……キリちゃん？

[その際に名前を呼ばれて、屈みかけた背を伸ばす。
名乗られれば、じ、と相手を数秒見つめ、首を傾けた。

一個下の女の子。
人数の少ない学校は学年の隔ても薄くて、一緒に遊ぶことも多かった。
背丈も髪型も変わっているが、笑顔は記憶に浮かぶものと同じで。
うわぁ、と形にならない感慨を声に漏らした。]

(66) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イヌカイ

[当時10歳前後の少年たちが、歳上の自分をどれだけ覚えていてくれるだろう。
龍ノ介の反応>>59を見て、ふとそんなことを思いつつも、]

　手紙な、来た来た。
　タイムカプセル、だろ？

　リュウ、おまえ何埋めたよ？
　懐かしいよなー…あそこに俺の青春が詰まってるんだぜ…

　っても、アレか、おまえらそんなに覚えてないかもしれねーな。
　日暮村が沈むの止めようとして、俺けっこう頑張ってたんだが。

[少し、思い出し笑い。
抵抗と言っても所詮、子どものすることだけれども。]

(67) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 ジロ

ほら、今に比べてって意味だから・・・許せ・・・

[不機嫌な声>>58を聞いて、昔、彼の身体の小ささをからかい制裁を加えられたのを思い出し、一瞬怯えた。
今思えば人をからかうべきでなかったとは思うが当時は幼かったのだ。]

働いてること、てか自分のやること定まってるのが偉いと思うわー

[そんなことを話しつつ、
適当に走らせれば、目的の故郷に辿りついたようだった。
・・・・自分は邪魔にならないところに軽トラを置きにいきつつ、周囲を探索でもしようかな、と思い、ミツルが他の誰かに声をかけるのであれば挨拶をして別れただろう]

(68) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 クロエ

うん、だねー！

[>>65に微笑んで頷く。]

乗れるかな？　乗れるかな？

[身を乗り出して覗いてみる。もう一人乗っているけど、四人だから問題なさそうだった。]

うん、じゃあ車に乗ってくねー。
ありがとっ。

あ、水ないかな……。

[喋りすぎて喉がからからだった。自動車にそそくさと乗り込む。]

(69) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イル

[車に乗り込んで、汗ばんだ肌を冷やす風にゆるい息を吐いた。
運転席に乗り込んでハンドルを握るキリカの姿を斜め後ろから眺め、
窓の外を流れる景色に視線を移す。]


どうなってるのかなー、村。
何人くらい、くるんだろうね。

珍しく自分から話を振るのは、到着前の再会に浮き足立ったため。]

(70) 2014/06/18(Wed) 00時頃

【人】 イヌカイ

―現在―

　あ、そういや。
　…悪ぃ、リョータ。流石にそいつは載せられんな。>>52
　暑い中すまんが、ほら、これでも持ってけ。

[そう言って、クーラーボックスから凍ったスポーツドリンクを投げ渡す。]

　で、トッキーとクロは後部座席に…
　ってもう座ってんのか！早ぇえよ！>>62>>69


　じゃあリョータ、村の入口までもうすぐそこだから、
　ぱぱっと行って、後で車の中で涼めよ。

[ちょこまかとミツルの後ろを駆けていたのが印象深い良太。
物怖じせず「カイチョー！」と呼んでくるところは相変わらずだ。]

(71) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 サガネ

―回想>>64―
[「リュウ」と呼ばれて少しくすぐったい気持になる。
自分はそんなにハッキリとは覚えていないのに相手は自分のことを知っていて…――

所詮ガキだったからかなあ、と頭の片隅で考えながら]

　昔は訛ってへんかってんですけどね。
　母方の実家の方の喋りで～…。

[母方の実家の近くに越して十年、特に不便を感じることもなくその土地に住み続けていたら、言葉はしっかり染みついてしまった。

オマケに交通の便の良さから自動車の運転免許など見向きもしなかったらこの有様だ。毅志が通りかかって本当によかった。

尋ねられたらそんな話もしただろう。]

(72) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 ミツル

――日暮村の入口――

[次郎に顧客との苦労話を時々零しつつ、軽トラはやがて確実に見覚えのある景色の中、停車した。
軽トラをおいてくるという次郎に礼を言って、先に降りると伸びをする。
暑くてたまらない日差しだったが、冷房の効いた車内にいたおかげで今は、今だけは今限定でそれなりに快適だ。]

　ようし。待ってろ俺の恥。
　……とっくに水底に沈んでたと思ってたんだがな……

[誰にどう見られても100%黒歴史でしかない代物だ。
他人の目に触れる前に永劫にこの世から消し去らなければ。
そう決意を固め真面目な顔をしながら、村からタイムカプセルを埋めたはずの場所までの道のりを思い出す。

傍から見れば、朽ちかけた村の入口を示す案内板の前で郷愁に浸っているように見えたのかもしれない。**]

(73) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 イヌカイ

[良太が走り出せば、後を追うように車を発進させて、ちらりと後ろを振り返る。

「ご無沙汰」と挨拶したトッキーの笑顔は、中学の時のそれとそう変わりはない。
一方、こちらを警戒した様子だったクロエは、急に態度を一変させて、先程からニコニコしていて>>61、]


　なぁ、クロ。おまえ、俺のことさっき、
　……犬食いとか言わなかったか？

[当時人見知りの激しかったクロエが警戒するのは頷けた。
あまり記憶に残っていないのだろう。しかし笑顔を返してくれるのは素直に嬉しい。

少し冗談でも言えば思い出してくれるだろうか。
初めて会った時にもやはり、『いぬく…』と名前で詰まっていた記憶。]

(74) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 サガネ

[「何を埋めたか」と聞かれて、うーん、と唸って首を捻る]

　俺何入れたか覚えてへんのんです。
　何入れたんやろーって…。

　俺の中で何個か候補はあるねん…
　あるんですけど、正解かどうか確かめにー
　みたいな？

[あははと頭を掻きながら笑い飛ばす。
関西弁であんまり敬語で話すことないから慣れへんなーとか、皆と異文化コミュニケーションみたいになったら俺どうしたらええっちゅうねんとか

そういうしょうもないことを考えながら。]

(75) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 クロエ

えっええええっ！？

い、いってないよっ！
うん、それは間違いなく……。

[イヌクソと当時は堂々と読んで怒られたのだった。確か大人に怒られたのだったか、よく覚えていない。急にどぎまぎした落ち着きのない動作と表情に。人差し指をあわせたりしている。]

(76) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 キリカ

びっくりしたけどね。
あんなにぐったりしてるんだもん。

[>>66変な人じゃなくてよかった、なんてつぶやきにはちょっぴりつっこみをいれて。
そして、当時と同じ調子で名前をよばれると、いっそう笑顔になって思わず両手を握った。]

わあー！やっばーい！
イルくん！イルくん！わあ！
背、のびたねー！
でも、ぜーんぜんかわってない！

[握った手を感情の高ぶりにまかせてぶんぶんと上下左右に振り回す。同じくらいの背丈だった彼は、いまは頭ひとつぶんくらいは離れていて。でも、独特の雰囲気や、ゆるいしゃべり方は昔のままで。もうめっちゃテンションあがった状態だった。なんたって、10年ぶりだもん。]

[お姉ちゃんのいる彼は、女の子のわたしともあまり抵抗なく遊んでくれていたと思う。懐かしくって、当時のままの距離感で思いっきり喜んでみせた。]

(77) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 リョータ

おお、了解！

[>>69 犬養の車に乗り込むクロエを見送り、
>>71 凍ったスポーツドリンクをキャッチする。]

サンキュー、カイチョー！
恩に着ます！

[>>59その時、助手席に座ってる友人に気が付けば]

あれ…?
おお！！　りゅーも来てのかっ？！
そっか、おまえもかー！　元気だったか？

[冷たいペットボトルを額に押し当てつつ声を掛けるが、
そうしている間にもペットボトルはどんどん汗をかき、中身は元の液体へと変わっていくだろう。]

(78) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 イヌカイ

[喉が渇いる様子のクロエ>>69に、カチンコチンに凍って全く飲めないお茶のペットボトルを手渡しつつ、笑顔で訊ねる。]

　うん？違うのか？
　んじゃあ、なんて呼ばれたんだったかな…
　いぬく…いぬく…
　
[――そう、笑顔だ。
再び緊張し始めたように見えるクロエ>>76をリラックスさせてやらねばならない。

…ほら、俺は怖くないぞ、ほら。]

(79) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 ジロ

―日暮村

[>>73ミツルと別れたあと、軽トラを停めにいく。邪魔にならない場所に・・・、といっても都会と違って停め放題である。
いやぁ、キップ切られないって本当に最高ですわ。廃村には公僕の皆さまは居ない、やったね！駐車場所を守らない俺が悪いんだけどね！]

あっちぃ・・

でも集合時間はまだ先か、
どうすっかねぇ・・・・

[辺りは山・森・川etc都会っ子ならテンションもあがるだろうが、
実家に帰れば似たような田舎で生活しているのだ。自然を楽しむ気にはあまりならない。誰か他に来ていないか適当に歩いて回り始めた**]

(80) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 サガネ

[毅志があの時の話を振れば>>67]

　や、俺覚えてますよ！
　あんときの…あ！
　思い出した！！つよぽん先輩や！
　うわーっ…！ずーっともやもやしよったけど、　めっちゃすっきりしたわぁ！！
　せやせや！つよぽん先輩や！

[昔呼んでた名前を思い出せたことが嬉しくてつい夢中になって握りこぶしを作ってガッツポーズをひとつ。
恐らく道路を歩く三人を目撃したのはこの頃。>>45>>44>>54>>62

窓を開けて挨拶がてら相手を確認する。
知り合いとわかればハイテンションで挨拶をまくしたてるだろうし、中でも良太は同い年で大の仲良しだった。認識した途端車から飛び降りて抱擁したかもしれない。

嵯峨根 龍ノ介という男は幼少のころからお調子者でノー天気な所があった。**]

(81) 2014/06/18(Wed) 00時半頃

【人】 イヌカイ

―回想・龍ノ介と―

　あー、なるほどな。母方の。
　西の方か？いいよなー、方言ってさ。

[記憶との相違点にようやく納得。>>72
…とはいえ、当時の龍ノ介は今のようにワックスツンツンではなかったので、相違点だらけだったけれども。]

　そうかー…埋めたモノ、覚えてないのか。

　…いいな。タイムカプセルらしくてさ。
　開けるのが、楽しみになる。

[あははと笑う龍ノ介の顔を見て、まだあどけなかった小学生達を思い出した。
もうすぐそこまで迫っていた3人の影も、そうなのだろうかと、少しの羨望を抱いたりして。]

(82) 2014/06/18(Wed) 01時頃

【人】 イヌカイ

　…ん？あっはは、そうそう、つよぽん。
　ようやく俺のこと思い出したか？

　水底に沈みそうな日暮村を救え！立ち上がれ子ども達！ってな。
　小学生まで動員して、大人に抵抗して。俺も随分な馬鹿したもんだよ…

[ガッツポーズを作って嬉しそうな龍ノ介>>81の頭を、昔のようにくしゃっと小突いて]

　おまえは昔からそうやって調子よかったよなー、関西弁になって拍車がかかっ…

　……っとと、ほら、またおまえみたいな馬鹿がいる。
　あれも拾うぞ。

[そうして良太と時臣、クロエに出会ったのだった]

(83) 2014/06/18(Wed) 01時頃

【人】 イル

あのままあそこにいたら、スライムになってたかも。
ありがとねー。

[夏の暑さは人を溶かせると思うんだ。
実体験はしたくないけど。

再会の喜びにぶんぶんと握った手を振り回されても、
小さな頃みたいにそのまま体ごと引きずられたりはしない。
見下ろす位置にある小さな頭に、十年って長いんだなぁ…と感じる。]

キリちゃんも、かわってない。
笑った顔、小さいころのまんまだ。

[釣られるようこっちもテンションが上昇中で、
振り回されるだけじゃなくて、こっちもぶんぶん手を振った。
童心に返るってこういうことなのかなぁ。

そのテンションのまま、握ったままの手を上に伸ばしてみる。
キリカのつま先が地面から離れるかどうかのところで、ぱっと手を離した。
ちょっとした遊びは、小さな頃は２人ともされる側だった。]

(84) 2014/06/18(Wed) 01時頃

【人】 キリカ

--車のなか--

[クーラーの風をすこし強くして、続く坂道を変わらない調子で運転していく。あのバス停があったってことは、村ももう近いはず。イルに話しかけられれば、少しだけ振り向いて、相変わらず笑顔のまま返事をする。>>70]

そーだねえ。ダム計画が結局中止になったみたいのは、パパから聞いてたけど。もう誰もいないだろうからぼろぼろなんだろーなー。
学校とか、お化け屋敷になっちゃってるかも。

はやくみんなに会いたいなあ。全員あつまってたら楽しいんだろーけど、忙しいひともいるのかな？

ねー、イルくんは誰に会いたい？

[あまり表情は見えないものの、きっと同郷での再会を楽しみにしているのであろうイルにむかって、聞いてみる。速すぎないスピードで運転をつづけたまま、道中に誰かを見つければ声をかけるだろうか。そのまま他愛ない会話を続けていれば、ほどなくして村に到着するだろう**]

(85) 2014/06/18(Wed) 01時頃

【人】 リョータ

りゅー！

[>>81同い年で仲の良かった龍ノ介が車が飛び出し、抱きついた来たならば。バイクに跨った不格好なままに受け止めるも]

いや、嬉しいけど熱い！　熱いって！

[懐かしいかつての親友との再会は、
夏の猛暑によって引き離される。]

じゃあ、りゅーも先輩もまた後で！

[残念ながら、暑い中ゆっくりと話すことは出来ず。
懐かしい友人達との会話もほどほどに切り上げた後、再び村へと愛車を走らせる。
これ以上、陽射しに晒されては自分が死んでしまいかねなかった。**]

(86) 2014/06/18(Wed) 01時頃

【人】 イル

-- 村への道のり --

キツネとか、タヌキとかもいるのかも。

[ハンドルを握りながらのキリカの言葉>>85に、お化け屋敷となった校舎で
幽霊とキツネが追いかけっこしている光景を想像してみた。]


……たくさんいるといいな。

[現に、姉はどうしても都合がつかないと言っていた。
だから俺は必ず行くよう迫ってきたのだが。
どれくらいの人が集まっているのか、あの頃の顔ぶれを思い出して。

会いたい人を聞かれれば首を傾げ、しばらく考え考え口にした。]


みんな会いたいけど……スーくん、かなぁ。

[あの頃いっぱいお世話になった一人を挙げた。]

(87) 2014/06/18(Wed) 01時半頃

【人】 イル

みんなのことわかるかなー。
キリちゃんはわかったけど……。

[それでもすぐにはわからなかったから。
誰がいるのか。久しぶりの再会に、誰が誰だかわかるのか。
楽しみなような、不安なような。
少しそわそわしながら、村への到着を待った。**]

(88) 2014/06/18(Wed) 01時半頃

【人】 パルル

―　回想・都会の自宅　―

ただいまー……。

[部屋に帰るなりベッドにぼふっと倒れこむ。
今日は大学での作品発表の日――いわゆるテストみたいなものだった。ただしその結果は散々なもので。
「このままでは進級は難しい」と伝えられたのが堪えていた。

なんだか最近は調子が悪い。作品制作に気乗りしない日々が続いている。
このままじゃいけないと分かっている。分かっているのに……。

頭を抱えながらごろごろベッドを転がっていると、ノックもせずに母親がドアを開けてきた。
驚いて飛び上がろうとしたら、勢い余って床に頭から落下した。]

(89) 2014/06/18(Wed) 05時頃

【人】 パルル

もー……、何？

[頭を抑えながら無神経な母親に抗議の声を上げようとしたが、差し出される一通の葉書に言葉を遮られる。
それを受け取り文面>>#1を確認すると……それは懐かしい思い出の地のことで。]

えっ、日暮村って……ダムになったんじゃなかったっけ。

[確かそのはずだった。１０年前のあの日、いろんなものが名残惜しくて大泣きしたことを覚えている。
きょとんとするあたしに母親が、その話は止まったままだとかなんとか教えてくれた。]

タイムカプセル、ねー。
どんなんだったかな……。

[思い出そうとするけれどその中身は思い出せない。
ただ、村のことを思い出そうとするとよみがえってきた記憶は甘く懐かしくて。
豊かな自然と素朴な建物の数々。仲の良かった友人や親戚。そして“あの子”たちと過ごして、そして別れた切ない時間。
もはや馴染んだ都会の景色とは全く違うもの。]

(90) 2014/06/18(Wed) 05時頃

【人】 パルル

[……正直、今のあたしには遊んでいる時間なんてない。
一刻も早く成績を取り戻さないと。留年なんてしたらあたしの狭い人間関係に影響を及ぼす。
付き合いのある友達みんな、優秀な子ばかりなのだ。

葛藤するあたしの目を見つめて「行ってきたら？」と微笑む母親。]

……うん。そうする。

[懐かしい思い出に浸ることでリフレッシュに繋がり、何か新しい閃きを得られるかもしれない。
少しの間は大学のことは忘れることにし、８月２日のスケジュールを組み始めたのだった。]

(91) 2014/06/18(Wed) 05時頃

【人】 パルル

―　日暮村への道のり　―

[……そして今、蝉の鳴き声がうるさい小道をあたしは歩いていた。

交通機関を限界まで駆使して日暮村の近くまで来たつもりだが、目的地まではまだかなり遠いみたいで。
覚悟を決めて歩くことにしたのだった。かつての思い出の地を自分の足で踏みしめたかったのもあるし。
……最初はいけると思ったんだ。今は反省している。

汗をタオルで拭い、休憩をしながら、少しずつ少しずつ進んで、持ってきたドリンクが空になった時。
ああ、鮮明に覚えている。ようやく村までの最後の坂道に差し掛かった。]

……リフレッシュとか、正直甘かったよね……。
昔はこんな大変なところを歩き回ってたんだっけ……？

[そばにあった古びた柵にもたれ掛かり、項垂れる。
猫耳を思わせるカチューシャも垂れ下がり、しゅんと元気を無くしたように見えるだろう。

夏服も汗がびっしょりで、肌に張り付いて不快感を増大させる。
とりあえず着いたら誰かに会う前に着替えよう。そう誓いつつ気合を入れなおした。**]

(92) 2014/06/18(Wed) 05時頃

【人】 スナノ

[犬養先輩のツッコミ>>71すらも懐かしく感じながら車内へと身体を滑り込ませる。適度に冷えていてこれは快適だ。]

リョータも気を付けてな！また後で！

[リョータとしばしの別れを惜しみ、車が動き出せば助手席に座る龍ノ介にも声をかける。]

まさか犬養先輩と龍ちゃんにも会えるとは思わなかったなー！

[来てよかったー！な！と決して同意を求めているわけでもないだろうがクロエに絡みながら笑う。]

他に誰が来てるのかも今から楽しみd……あ。

[今この場で積もる話に花を咲かせるのも悪くないが、まだ見ぬ旧友との再会に心を躍らせようとし…]

(ハルや次郎先輩も来れるのか聞いときゃよかった！)

[初歩的な失敗に気付くのであった。]

(93) 2014/06/18(Wed) 05時半頃

【人】 サガネ

―回想>>81あと合流後―
[先ほどの自分と同じように炎天下を行く3人。

中でもバイクを押している何となく見覚えのある浅黒の肌の青年と目が合う。きりっとした目元や鼻筋の通った顔に見覚えがあって、おそるおそる]

　りょーちん…？

[と聞く。相手が当人とわかると逸る気持ちに堪らず車から飛び出してバイクに跨る不安定な相手にお構いなしに抱擁を図る。]

　うわーっ！りょーちんやんか！！
　めっちゃ久しぶりやなぁ～！
　全然変わってへんー！バイクとか、ｶｯｺｲｲなぁー！

[と思いついた言葉をそのまま口にし、大人になった十年の月日を噛みしめていた。暑い、と言われれば確かにそうだ、と身体を放す。車から出た瞬間むわっとした熱気に包まれたのは確かだ。]

　おう、ほな後でな！気ぃつけや！

[積もる話はまた着いてから、そう小さな約束を交わしてからバイクで走り出した旧友を見送って、助手席に戻った。]

(94) 2014/06/18(Wed) 06時頃

【人】 サガネ

[助手席から上体を軽くひねって新たに乗車した二人を確認する。前髪が隠れている自分の事を｢龍｣と呼ぶ>>93のはトッキーだろうか。

その昔、上級生や中学生がトッキーと呼んでいたものだから自分も呼んでみた。
それでも怒られなかったことに子供時分にトッキーは不甲斐ない、と嘆いたりもしたが今思うと面倒見が良く大らかだったのだろう。今も変わらぬその雰囲気に少し安堵しつつ。]

トッキーも久しぶり。その隣の綺麗顔はクロちゃんかな？
二人とも懐かしいなぁ。

[あとどの位昔馴染みに会えるのだろう。興奮を胸に抱きながら、タイムカプセルの中身を毅志や時臣、クロエに聞き返してみた。そんなことを話しているとやがて古ぼえた看板>>73が目に入っただろう。]

(95) 2014/06/18(Wed) 07時頃

【人】 ミツル

[ミンミン煩い蝉の鳴き声がうっとうしいほどに暑苦しい。
鳴き声の出所を求めて、虫取り網片手にこの辺を走り回ったのは、15年も前のことではないはずだが。
今では立っているだけで倒れそうだ。子供って頑丈だな。

もっとも、神様が肉体だけ15年前に戻してやるといえば笑顔でサムズダウンして断るが。]

　さて、たしか――

[目的地はあちらの方、と思いながら一歩踏み出そうとすると後ろから声らしきものが聞こえ……そして叫び声とドベシャ！という効果音が続いた。>>@4
人か？　熊か？　いや最初に聞こえたのは肉声のはず。
手にしている荷物は全く重量がないし、この古い看板を引っこ抜いて思いっきり振り回せば――]

　よしこい熊!!　今日がてめぇのめいに……ん？

[殺る気十分で振り返った先には、地面と熱く抱擁中のシンプルな頭がいた。]

(96) 2014/06/18(Wed) 13時頃

【人】 ミツル

[熊ではなかったので、古い看板を引っこ抜くのはやめておく。
近づいてしゃがみ込み、つるつるした部分をつついた。
それでも起きなければ、ぴたぴたと手のひらで触ってみる。
つるつるをつついた時点で相手の見当はついていた。
アイデンティティって素敵だ。]

　ジョウカン、ここまできて行き倒れか？
　仏葬にしてやるから流派を言い残せよ。

[10年前の記憶と違わず、いい音のする頭をぺちんとたたく。
彼が反応すれば、顔を起こすまで何度か声をかけ、起き上がった様子を見ればまだ荷物の中に残る水を手渡しただろう。]

　変わんねぇなあ、お前は。

[なぜわかったのかと聞かれれば、笑ってそうとだけ答えた。**]

(97) 2014/06/18(Wed) 13時頃

【人】 パルル

[坂を上る決意を固めては、先を見上げて折れそうになる心の中のやり取りを数回繰り返した頃、>>@6赤い車が目の前に止まった。
運転席から女性が声をかけてくれたので、へとへとだったあたしは反射的に返事をした。]

ありがとうございますぜひ乗せてください……！

[ぺこりとカチューシャをつけた頭を下げる。天の恵みとはまさにこのことか。ありがたくあやかろう。

暑さでだいぶやられていたため、声をかけてきた人物が誰なのかに気付くまでには、しばし時間があった。]

（あれ？　この人、どこかで見たような……）

[ぼうっとする頭を切り替えて記憶をダウンロードし終わるまで、女性の顔を見つめる。]

(98) 2014/06/18(Wed) 15時頃

【人】 パルル

[これでもデザインを勉強している身なので、有名なデザイナーの名前と顔ぐらいはそれなりに知っている。
だけど目の前の女性があのファッションデザイナーであるならば、どうしてこの場所にいるのかが理解できず。
炎天下の下、あたしの脳はバグを起こしてぐるぐる目が回った。

それはともかく、向こうはあたしのことを知っているだろうか。
特徴的な猫耳っぽいカチューシャは普段も着けているわけではなく、昔の知人に会う際の目印になればと思って着けてきた。

１０年前、村では「猫といえばパルル」と言われるぐらいには、猫にまつわる執着をした思い出があるから。
それを知っている人物なら、話が早いと思って。*]

(99) 2014/06/18(Wed) 15時頃

【人】 クロエ

えーっと。

[>>79飲めないペットボトルをもらったのでとりあえず額に当てたりしてとかしている。]

わ。あ、あはははは。

[何か怖い。車の座席に隠れた。この漢字読み間違いはなにせ政治家の苗字なのでかなり怒られてややトラウマになっている。]

(100) 2014/06/18(Wed) 17時頃

【人】 クロエ

さがねーだ！！！

[なんとなくおねーさんっぽい呼び方になってしまっているが、こう呼びたかったので呼んでいる。]

わーわー。げんきー？げんきー？
なんか前よりおっきい気がする！

[と、座席を乗り越えかねない勢いで言いながら、村へと向かう。]

(101) 2014/06/18(Wed) 17時頃

【人】 クロエ

あ、あの人自転車で上ってるよ……すごい。

[ようやく村の入り口に差し掛かった頃、東条の姿が見えた。そして目の前で転んだ。その先には案内板の前で郷愁に浸っているようにも見えるミツルの姿もある。ちなみにミツルの見覚えは34^(0..100)x1％。]

(102) 2014/06/18(Wed) 17時頃

【人】 サガネ

―回想>>101―

[さがねー、と不思議なイントネーションで呼ばれて、そういえばこういう感じだった、とまた一つ昔の思い出に触れる。]

　クロちゃんは昔っから変な発音抜けへんなぁ…。
　…とかいうて、今は俺も十分けったいな
　喋りなんかもしれへんけどな。

[勢いよく笑い声を出し]

　せやねん！俺おっきなってん！！昔はクロちゃんとそんな変われへんかったもんな！

[クロエと同様後ろに身を乗り出す程話を弾ませて、毅志にたしなめられるのはもう少し後の話。]

(103) 2014/06/18(Wed) 20時頃

【人】 パルル

[>>@7かつてのあだ名に似た響きの名前を呼ばれ、香山和美という名前を聞き、そして黒眼鏡をかけた顔を見れば、ようやく思い出す。

間違いない、あのファッションデザイナー香山和美その人だ。
そしてそれ以上に、１０年前の村にいた……]

あああーっ！！
春海くんのおねえさんの、和美さん！！

[そうだ、たしかに同級生の姉の香山和美だ。
香山和美といえばそちらのほうが遥かに馴染み深い。
あの有名なファッションデザイナーの名前を知った時は、同姓同名の別人かな、偶然ってすごい。とか思ったものだ。
それほどまでに過去の容姿とはかけ離れて見えていた。
だけど実際にこの場所で出会い、声を聞けば確信できた。]

はい、春です！ おひさしぶりです！
パリで活躍してるの、すごいなーって見てました！
えっと、和美さんもタイムカプセルを探しに？ 春海くんも一緒ですか？

[この地に来てようやく巡り会った懐かしい人にはしゃぎながら、車の中を覗き込んだ。
春海がいないことを知ればそのまま二言三言、言葉を交わして車に乗せて貰っただろう。]

(104) 2014/06/18(Wed) 20時頃

【人】 サガネ

[一度開いた口は中々閉じない。]

　なんや、やっぱ同窓会みたいでめっちゃ楽しいなぁー。
　俺ら子どももそんなおらへんかったし、年とかあんまなく
　遊びやったしなー。
　そんなんが普通やと思てたから、引っ越した先の
　6年集団の陰険さにめっちゃびっくりしたもん、当時。
　むっちゃ怖かったわぁー。言葉も全然通じひんし。あいつら自分らの
　郷の言葉しか認めてへんっちゅーんか、郷に入っては郷に従え
　とか言うけどあれはもうもはや言葉の暴力っていうレベルやで、ほんま。
　もしか訴えたら金取れるレベルかもしれんで。
　生活笑百科に投稿したら採用されるかも。
　いや、しらんけど。

(105) 2014/06/18(Wed) 20時頃

【人】 サガネ

[再会につい興奮して言葉をまくしたててしまう。言葉が後から後から出てくるのだからしょうがない。

そんな風に龍ノ介自身自分に言い訳しながら]

　…。
　…なんか俺ばっか喋って、ごめんやで。

　せや。クロちゃんにトッキーはタイムカプセル？何埋めたん？
　さっきつよぽん先輩は「青春」埋めた言うてたけど。

[青春埋めちゃったらなくなっちゃうんじゃないか、とか不思議な理屈の心配をしながら]

　俺、自分が何入れたか覚えてへんねん。
　皆の聞いたら思い出すかもー。

[と付け足した。]

(106) 2014/06/18(Wed) 20時頃

【人】 イル

-- 日暮村 --

[他愛ない話をしているうちに、少し景色が開けた。
そうしたら、そこはもう故郷の入口だ。]


ついたねぇ。

[声を僅かに弾ませて窓を開けた。
懐かしい地の空気を車内に……うん、むわっとするね。

あのままだったら、あの元バス停か坂道の途中で
アスファルトと同化していたことだろう。
ありがたや……改めてキリちゃんを拝んだ。

少し向こう、古びた看板の前で行き倒れてる姿が見えたから。>>@8]

(107) 2014/06/18(Wed) 20時半頃

【人】 イヌカイ

―車内での会話―

　いやほんと、こんな辺鄙な場所に来る奴なんてどれだけいるのかと思ってたからなー
　こうして実際会ってみると、…なんというか、うん、なんだ、

[15歳の記憶は、そう簡単に褪せ切るものではないけれど。
日暮村で過ごした日々は、やはり遠い過去になりつつあって。
…想い出の中にしか存在しない、儚い何かのような気がしていたから。

懐かしい顔ぶれに囲まれてようやく、これは現実なのだと、再認識する。]

　……嬉しいよ、俺は。

[ぽつりと、微笑みながらそう独りごちて。]

(108) 2014/06/18(Wed) 21時頃

【人】 イヌカイ

[時臣の言葉>>93には、昔の調子を取り戻して、]

　あぁ、誰が来るか楽しみだよなぁ。
　俺、まだ全員の名前言えるぞ。しかもフルネームで。

　ただ…顔はどうだろうな。リュウなんてこんなだしな？


[助手席の龍ノ介を指差して笑う。

少し生徒会長らしい自慢をしつつ、
…なんてことはない、村のダム化反対の署名運動に小・中全校生徒の名を借りたから嫌でも覚えたという話。]


　あー、でも、トッキーみたいにすぐわかる奴もいるかもしれねぇか。
　変わんねぇよな、その前髪！あと笑い方な。

[中学に上がってから『先輩』と呼ぶようになった時臣。
人懐っこい笑みはあの時のままで、少しほっとする。]

(109) 2014/06/18(Wed) 21時頃

【人】 イヌカイ

　なんだ、飲まないのか？クロ。
　喉が渇いてたんじゃなかったのか…

[せっかく渡したペットボトルは、何故かクロエの額に当てられている。>>100
何、わざとではない。…まさか飲めないものを渡していたとは露知らず。]


　まぁ名前のことはどうだっていいさ。
　クロが俺のこと思い出してくれればそれで構わねぇよ？

[何故かまた表情の硬くなったクロエに小首を傾げつつ、運転に戻る。
人見知りというのは、こういうものなんだろう。

ふとした拍子に、何と読まれていたのか思い出すかもしれないが…
だとしてもそれは、少し先の話。]

(110) 2014/06/18(Wed) 21時頃

【人】 イヌカイ

[あとは若いもの同士、懐かしく言葉を交わし合うのを聞いていようと運転に集中していたが…]

　ばかっ、乗り出すなっつうの！
　ガキじゃねぇんだから！

[マシンガントーク炸裂☆>>105で後ろへと身を乗り出す龍ノ介の後頭部を軽く叩いて。
そういえば11歳の龍ノ介もよく喋りよく動く子どもだったから、こうして黙らせたものだった。]

　
　…ほら、もうすぐ着くぞって、
　あれは……

[タイムカプセル何埋めた？>>106なんて会話を聞いてるうちに、村の入口が見えて。
クロエの言葉>>102に思わず苦笑する。

…自転車で坂を上る、黄色の袈裟ザックを背負う猛者。
幻覚ではあるまい。]

　先客が何人かいるな。
　おまえらもあそこで一旦降ろすぞ。

(111) 2014/06/18(Wed) 21時頃

【人】 ミツル

[よもや「縮尺」が違うと驚かれているとは思わず、気がついたらしき寛をにやにや見下ろしている表情は、幼いころ手当たり次第に悪戯しまくった悪童のままであった。
外見を褒められれば、その悪童の顔のまま満足げに頷いた。
　
念を入れるかのように訂正された言葉は、むろん当時からわかっていたことだ。>>@9
わかっていて言っているのだから、訂正されても変わることはなかった。]

　そんなに見事に丸めてたら他にないだろ？
　俺が行き倒れたら供養してくれ。

[輝く八月の太陽の下では、あまりシャレにならない台詞ではあった。
忘れていたが、この十年で無邪気さと引き換えに失ったものがある。

暑さに弱い。]　

(112) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 ミツル

[日差しのせいで頭痛になりそうな予感がしつつ、古びた看板の横を通り過ぎていく。
背後から車の音が聞こえるか、誰かの声がかかれば振り返るだろう。]

　ホント、洒落にならねぇぐらいあっついな。

[右目を覆う眼帯が暑さに拍車をかけているのだが、こちらはタイムカプセルと同様、プライドという大事なものにかけて外せない。]

(113) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 イヌカイ

[村の入口で同乗者3人をぽいっと追い出して。
その場にいた二人の男に声をかける。]

　よう、ジョウカン。
　…この炎天下に自転車たぁ、新しい修行かなんかか？

[へばっていると思しき男にはすぐピンと来た。
ちょっと古ぼけた斜め掛けのザック、太陽光を眩しく反射する坊主頭。

ただ、その近くにいるもう一人の男に関しては、]


　おう、えぇっと、久しぶり。

[そう、当たり障りない挨拶をしてから、]

(114) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 イヌカイ

　………。

　…すまん。俺けっこう記憶力いいと思ってたんだが。
　――その。　おまえ、誰？　


[目の前の男、顔はミツルに見えるのだが、
…たしかに記憶ではそうなっているのだが、

だがしかし、何かが、おかしい。]

(115) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 クロエ

うん、凍ってるからちょっと待つー。

[>>110に頷いた。]

そ、そっかー！　よかったぁ。

[安心したように微笑んだ。それから>>105に。]

えっ。だってサガネぇー。かっこかわいくていいと思うよ？

[と不思議そうに凍ったペットボトルを持ったまま首をかしげる。突然のマシンガントークにややぽかーんとしながら頷いていた。]

タイムカプセルかー。うーん、実は覚えてないんだよね！

[くちびるに手を置いて少し考えた後、元気よく答えた。]

(116) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 クロエ

こーんにちはっ。

[車からとんとんっ。とペットボトルを持ったままステップを踏んで降りてきた。ちなみにペットボトルは涼しい車内とは言え、やや溶けかけてきたので頑張ってちょっとだけ飲んで喉を潤した。]

ジョウカン……？

[なんとなく覚えがあるようなないような。このごつい体は見覚えもあるような。と、東条を見る。

それからミツルを見る。なんだかやっぱり見覚えがある気がすごくするんだけど別人な気もする。]

(117) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 ジロ

―村の入り口へ

[適当にざっと歩いてみたが、
一番乗りだった様で周囲に人は見当たらない。暑さに辟易としながらも誰かの車のエンジン音が聞こえたので村の入り口付近に戻ったところ、ミツルともう一人、黒とグレーのパーカー、黄のザックの男が話しているのを見かける。何を話しているか解らなかったが]

あー。
相変わらず坊さんだな・・・アイツ。変わんないねぇ！


[記憶力はぼろぼろだが、ジョウカンの事は思い出せる。
なんというか圧　倒　的　に　ま　ぶ　し　い　！]

(118) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 ミツル

[眼帯をずらして少しでも風を取り入れようとした努力は、熱気が入りこみ無意味に終わる。
寛が声をかけられ、当然その呼び方から村の人物だと知れた。
こんな季節こんな所に旅行にくる人間がいるはずもない。

次はこちらに声がかかるだろう、と予期して振り返り、その姿に一つ上の彼の姿が重なった。
当時からの真面目に見える外見は、今もなおその色が強い。
久しぶりだな！　と言ってやろうと片手をあげかけ――

……かけられたのは拍子抜けする言葉だった。>>115]

(119) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 ミツル

　わ　す　れ　た　の　か　よ！

[思わず素でコケかけた。
寛を一発であてておきながらこちらはわからないのか。
あるいは眼帯がそれほど人相を変え――ないだろう、たぶん。
幼いころもしょっちゅうどこかしら怪我しては、眼帯やら包帯やらくっつけていたはずなので、むしろ慣れているはずだ。]

　覚えてねぇならその「記憶力いい」って前フリいらないだろ！
　ミツルだよ！　武本ミツル！
　ったく、久しぶりに会ったらダメダメじゃねぇかカズシ。

[こっちは覚えているぞ、とのアピールに彼の名前を読んでやった。
思いっきり名乗ったので、近くにいれば聞こえていただろう。>>117

なお、寛が近くに居て笑っていたら一発ぐらいは頭をはたくつもり。]

(120) 2014/06/18(Wed) 21時半頃

【人】 クロエ

あっっ。

……ミツル君だー。

[だいぶ年上だけど当事の身長のせいでまるっきり同じ年か年下扱いである。ちなみにクロエは成長早かったけど伸び悩んだタイプ。]

おにーさんかと思った！　久しぶりー。
どうしたのそれ？

[と、眼帯を見て。昔から何も考えずに言わなくていい事をよく言っている。]

(121) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 リョータ

―日暮村―

[犬養の運転する車の少し後を走る、見覚えのある案内看板の前に従兄のミルツの姿ともう１人を見つけて。]

ミツル兄に、坊さん！
来てたんだなー、久しぶりっ！

[１０年前と変わらないスキンヘッドに反射する陽射しが眩しい東条へ、軽く手をあげて挨拶をする。

ちなみに坊さん呼びは、１０年前からそのままだ。]

(122) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 ジロ

―歩きながら

（そういえば、時臣は来てんのかねー・・・・
アイツはもう働き始めてるから最近連絡してねーんだよなー。）

[スマホン（※歩きながらの使用は大変危険なので良い子はｒｙ）をとりだし]

『もしもし私ジローさん・・・日暮村にいるの

今あなたの後ろに・・・・』

[と打ち込んで、
１:廃村に電波はちょっと
２：送れそうで送れない、期待させておいてそりゃないよ
３：繋がり易さNO.1だぞ、繋がるに決まってる→2]

(123) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 イル

[車でもう少し近づくと、行き倒れていた誰かに人が集まっていた。
少し前を走っていた車から降りる数人が見えて>>114、
なんだかたくさん、懐かしい人達と会えるようだとキリカと笑っただろうか。]


やほー。

[開けた窓から、手を振ってみる。
２人分の声なら誰かの耳に届くくらいの大きさになるだろうか。]

(124) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 ミツル

　……おにーさんって誰だ。俺は長男だ。

[出会っていきなりよくわからない事を言ったクロエについては、突っ込みを入れつつ誰だったっけと記憶の中を探ってあっさり出てきた。>>121
昔と会話のテンポが似ている。

どうしたの、の主語がわからず眉を寄せてから、彼が見つめているのはミツルの顔である事に気がついて、言い訳を探して視線を泳がせる。]

　これは……事故だ。うん。

[嘘をつく時に視線が泳ぐのは幼いころからの癖なので、知っている人間は知っているだろう。]

(125) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 クロエ

坊主…………。

[リョータの声を聞いて考え込む。]

あ、思い出した！
トージョーヒ……。
じゃなかった。ジョーカンさんだ！

[ジョーカンはあだ名なのだがあまりよく分かってないらしい。
それから>>124に振り向いた。イルのことは75^(0..100)x1パーセントほど覚えている。]

(126) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 ジロ

[電波の棒（だいたい画面の右上あたりにたってるアレ）は少ないながらも存在していたので行けそうな気がしたが無理だった]

『電波の良いところで再度お試しください』


[電波の良い所？んなところ近くにねぇーよ！22^(0..100)x1㎞は戻らないと無理だよ！
このケータイ自宅でも繋がんない時あるんだった。繋がり易さNO.1？誰それ、知らない子ですね]

やほー。

[誰かの車にのっている、>>124青年が手を振っているのが見えたので振返してみる]

(127) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 クロエ

あ、イル君だー。

[独特の雰囲気のせいか一目で分かったらしい。ぶんぶん手を振った。身長の違いなど何のそのだ。
それからミツルに向き直って。]

えっ。あ、あははー……。そ、そのねっ！
昔は見下ろしてたから……てっきり、おにーさんか何かいたのかと！

[言えば言うほど酷い事を言ってるような気もしてきて指で指を合わせてうにうにとしている。]

あ、クロエです！

[それから一瞬遅れて名乗った。]

事故？　また悪戯でもしたの？

[泳ぐ目をじっと見て。首をかしげた。]

(128) 2014/06/18(Wed) 22時頃

【人】 パルル

>>@10
そうですかー、あたしもです！
晴海くん忙しいのかぁ……ちょっと残念。

[和美の運転する車で快適に坂を上る。
今までの地獄の道のりよ、さらば……！
目的はこれからだというのにもうエンディングを迎えたような気分になりつつ、タオルで汗を拭う。
それでも服にじんわり染みこんだ汗が少し恥ずかしく、車内を汚さないように気をつけて座っていた。]

元気……うん、特に大きなこともなく元気でやってました。
大学はかなり忙しくて大変ですけど。
今デザインの勉強してるんですよ。イラストとかキャラクターとか、描いてて。

[成績がやばいことは言ってもしょうがないので、触れずに。]

(129) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 クロエ

はーい。クロです！クロ鯖です！

お久しぶりー。

[ポクポクしそうな二人を眺めてくすくすしながら、ジョウカンに。]

ずこーぶ？　あ、美術部かー！

(130) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 キリカ

--元バス停前>>84--

ううん、こんなとこで再会できるなんて。わくわくした。
スライムかあ。ちょっとイルくんに似てるかも。

[あのゲームの青いやつの顔を思い浮かべて、いたずらに笑う。]

う、わ！
あははっ、やだ！

[ぐぐぐっと上にひっぱりあげられれば、抵抗するすべもなく。こんなこどもみたいなじゃれあいをするのなんて久しぶりすぎて。それに成長したイルとの体格差を実感させられて、手が離されると、なんとなく照れくさくなって髪を手で触った。]

ほんと。なつかしいや。

[変わってない、と言われた笑顔を、に、と作りながら。]

(131) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 キリカ

--車のなか>>87--

じゃあそのこたち、あたしたちの後輩だねえ。いろいろ教えてあげなきゃ。

[キツネとか、タヌキとか、幽霊のいる母校。きっと夜は墓場で運動会？お昼になれば葉っぱの上にどんぐりとかのお弁当が広げられてる。きつねはおあげかな？イルの言葉によって、キリカの脳内でもメルヘンな絵が広がっていた。ツッコミが不在のようだ。]

スーくん。・・・あ。トキオミお兄ちゃん？

[記憶を辿って思い当たった人物の名前をあげた。あの学校では年齢がバラバラでもごっちゃで遊んでいたから、呼び方も人それぞれだったような気がしないでもない。]

きっとあえるし、わかるよ。
イルくんだっておっきくなってたけど、すぐわかったもの。
でも、すっごい変わっちゃった人がいたらどうしよう。

[そう言いながらもやはりくすくすと笑って。もう楽しみで仕方ない、不安に思うことなんてない。わかんなかったら思い出せばいいよ。そんなようすで。]

[遠くに村の入り口が見えてきた。もうすぐだ。浮かれる足ですこしアクセルを踏み込んだ。]

(132) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 ミツル

　いい年して悪戯もなにもねぇだろ……
　まあ。悪戯。といえば。

[今度は目は泳がないが、はははと乾いた声で笑った。
眼帯についてはたいした事情はない。
言うに恥ずかし見せるはもっと、という大人の事情である。
文字通り、極めて大人な事情である。
そんな事情は死守したく、どう話題を誤魔化そうかと考えていたところ、聞こえた声に表に見えていない方の目も瞬かせた。>>122]

　リョータ。
　そうか、お前も来てたのか。
　久しぶりだなあ。

(133) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 ミツル

[社会人になってからは多忙でなかなか会うことができていない良太の姿に目を細め、寛が良太を撫でるのに便乗してこっちもわしゃわしゃ彼の頭を撫でる。>>@12
撫でながら、クロエを見て首を傾げ年齢を計算した。]

　……クロ、もしかして、リョータより下だったっけ……？

[呼び捨てにされるに、やや理不尽な年齢差に今更気がついた。
気がついてうっかり聞いてしまった。]

　お前、俺をいくつだと思ってたんだ……

(134) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 イル

[手を振り返してもらえた。>>127>>128]


くーちゃんだー。

[名前を呼んでくれた、金髪の子はすぐに思い出した。
だって数少ない同級生だ。
面影の残る彼に向けて、昔ままの呼び名で呼び返す。
だって他に呼び方したことないですし。


それから目がいったのは、次郎の……顔ではなく腕のペイント。
その道に詳しくないので、刺青かペイントかの区別つかない。
ちら、と次郎の顔を時折見ながら、誰だっけ……と思い出そうとしている。
その度に見える模様つきの肌が気になって、またちらちら。]

(135) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 クロエ

なんだー。残念。いい歳してもミツル君ならわんぱくのままだと思ったのに……。

[>>133すごく残念そうにしょげた。やや演技が入っている。]

うん、リーニーよりも下だよ！　だからリーにぃーって呼んでるよ！

[にこにこと背中に手を組んで元気よく答えた。]

えっ。……ええっとお。
た、確か年上だった気はするけど……！

でもミツル君はミツル君だし……！

[ややもじもじとしながら。熱いせいか汗が浮かんでいる。]

(136) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 クロエ

東条さんだよねっ！　えへへっ。こんにちはー。

[ちなみに何故苗字をちゃんと覚えてられたかというとその後社会科でやったからである。犬養も同じ。こっちはやや怪しいけど。]

こ、ことり……？　ぴーちくぱーちく？

[きょとんとして、目をぱちくりしつつ、そんな風に思われてたのかー、と変に感心した。]

美術室？　あ、まだあるのかな！　すごい。

(137) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 キリカ

--日暮村--

[>>107ついたねぇ、とつぶやいたイルの声が、ああほんとについたんだという実感になって胸をぐっと押し上げる。
あたりを見回すと、草木がぼうぼうになっているけれど、10年前の面影が残ったままの、懐かしい景色。
同時に、立て看板のそばに集まっている数人。思わずイルと目をあわせて笑った。]

やーーほーー。

[イルに続いて窓から顔を出して、手をぱたぱた振る。そのままいったん近くの邪魔にならない道端に車を止めて降り、挨拶をするだろう]

(138) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 イル

-- 坂を上る前のこと>>131 --

それじゃ、キリちゃんは勇者かな。

[スライムをお供に冒険するゲームがあった気がする。
昔、誰かが遊んでいたのをおぼろげに思い出しながら、
なんとなしに自分の頬を伸ばしてみた。
あの見事なしもぶくれは作れなかった。残念。]


へへ。たのしーな。
……髪の毛ぐしゃぐしゃになっちゃった？　ごめんね？

[やられる側からやる側になったのは新鮮で、だけど懐かしい重ね合わせ。
キリカが髪に触れているのを見ると、軽く首を傾け。
笑みにこちらもへにゃ、と笑って車へと乗り込んだのだった。*]

(139) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 クロエ

いるちゃんだー！！！

[>>135思わず同じノリで返した。そのままハグしに行った。
そしてキリカを発見。年近いし女の子の方が少なかった？ので覚えていたらしい]

森永ミルクのキリちゃんだー！！

(140) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 ミツル

　なあ……クロの奴、俺のこと年下扱いしてねぇか？　してるよな。

[冷静で公平（たぶん）な毅志に小声で尋ねてみる。
彼が肯定をしても、否定をしても、フォローをしても、無言でいても。
クロエが続けた台詞でだいたい無駄になった。>>136]


　なんでリョータが「リーにぃ」で俺が「ミツル君なんだよ！
　おかしいだろうが！　俺の方が上だ！

[しかも「たしか」年上である。「たしか」って。
思いっきり小学生の彼らを世話する中学生だったはずだが。

クロエの思考の理不尽さに大人げなく憤慨し詰めよりながら、その思考の元となった「なぜならミツルと身長が同じぐらいだったので」という理由には幸運にも気がつかなかった。]

(141) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 リョータ

だってボーサンは、ボーサンじゃん！
相変わらずいい光り具合で、後光が差してるように見えるって！

ミツル兄はまた、ケガでもしたのか？
大丈夫？

[>>@12>>133年上の２人に頭をわしゃくしゃされながらも、
ものもらいでも出来たのか知らないが、眼帯をしているミツルをそれとなく心配する。]

(142) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 パルル

>>@14
そうですねー、猫をモチーフにしていろいろ。
なかなか満足するものはできないんですけどね。
引っ越してからは猫飼えなくなったから、イメージも上手く沸かないし、すごくさみしくて。

[プロである和美に話すのはなかなか恥ずかしい。
現物を見せることはなくて良かった、とか密かに思った。

そんなこんなで話をしていると、どうやら入り口に着いたようだ。懐かしい看板も見える。>>@15
そこにはたくさん人が集まっていただろうか。]

和美さんありがとうございました！

[お礼を言って車を降り、村の空気を肺いっぱいに吸い込む。]

……日暮村、ただいま！

[ここに来てから言おうと思ってた、“ただいま”を、１０年前の思い出が眠る地に響かせた。]

(143) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 ジロ

[学年が違い、特に付合いもなかった気がする彼を思い出せる筈もない。彼の方も、きょとんとしてるので>>135きっと同じだろう。
廃村になった時の学年と名前を名乗ってよろしく、と挨拶してみる。チラチラと腕の模様と顔を見られているのにも気づき、
そういう視線には慣れているので笑いながら]

あー、これ？ヤバイ人じゃないっすよ～
ペンで描いてんの。面白いっしょ。


[ちなみにこのペイントは、就職せず研究室に残る際友人にノリで描かれ続けてるものである。遊ばれてるのである。
実家に戻ったら父に入れ墨と誤解されてしばかれたのは別のお話し。]

(144) 2014/06/18(Wed) 22時半頃

【人】 クロエ

えっ。な、なんでだろうね……？？

[さすがにちょっとは学習したせいか>>141首を傾げてはぐらかした。]

わーでもミツル君は大きくなってもミツル君だねえ。

[にこにこと、やや見上げるくらいの身長の彼を見ながら、そのままなでなでしかねない勢いだった。詰め寄られたので、ぽんぽんっとした。]

(145) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 ミツル

[さすがに可愛がっている従弟にまで心配されるとなると、昔の身の振り方にはどうやら問題があったらしい。>>142
実際に身の振り方に問題があっての怪我なので、胸が痛くなってきた。]

　大丈夫だ。
　リョータに心配されることじゃねぇよ。
　目は何ともないしな。

[眼球自体には問題ないのは事実だったので、そこは正直に告げておく。
無意味に心配させるのは本意ではないが、ここはどうしても明かせないのだ。
なおも心配してくるようなら、申し訳なさに珍しく眉尻を下げてなだめるように良太の頭を撫でた。]

(146) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 ジロ

おかえり！

[>>143の元気いっぱいの、「ただいま！」が聞こえたので条件反射で大声で返す。
女子は雰囲気が変わるので誰が発したか解らないがまぁ同郷の子って認識で]

(147) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 ミツル

　クロ。おい。お前な。

[良太より下ならばミツルは四つ以上年上のはずである。
子供の時だとすると、絶対的な壁的年齢差のはずがどうしてこうなっている。
……昔からこんな奴だった気もするが。

釈然としない思いのまま、クロエにぽんぽんされた。>>145
おもわず、子供の時のようにむっすりしたまま黙りこむ。]

　…………くっそ。

[当時と目線の高さが逆転しているが、クロエの笑顔は変わらない。
それ以上詰めよるほうが圧倒的に大人げないと気がつき、ようやく冷静になった。]

(148) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 イル

ひさしぶりー。

[道端に留められた車を降りて、ハグしにくるクロエ>>140をハグし返す。
ちょっと身長差、できたかも？
そのままぐるぐる回してみようと思ったけれど、外が暑かったのでやめました。]

(149) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 パルル

[……と、アバウトな挨拶を終えて。
人が集まってるところへ潜り込んで、あたしも思い出話に花を咲かせたかった、が。
まずは汗まみれの服を一刻も早く着替えたかった。]

えっと、どこか手頃な場所は……。
どこ入っても同じかな？

[どうせもう人は住んでないのだし、開き直って空き家かどこかを借りればいいだろうか。
少し迷いながら、着替えるための場所を探すことにした。

その時に返ってきた「おかえり」の大声に、ひゃっと飛び上がる。>>147
えっ、誰だろう。声の主を探してきょろきょろしていると、>>@16頭がまぶしい男の人が。]

あっ、その頭はジョウカンさん？
お久しぶりです！　とうとうお坊さんに就職したんですね？

[拍手される意味は分からず、首を傾げながら、ジョウカンの職業をさも当然のように決め付けてきゃーっと騒ぐ。]

(150) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 キリカ

わあーー！あははっ！くーろーーー！

[>>140森永ミルク、そんなふうに揶揄をこめて呼びだしたのはそういえば彼が最初だったかもしれない。この村ではちょっとふつうじゃなかった男の子。もちろん覚えてる。懐かしさが吹きこぼれるように、名前をよんだ。車をおりてかけよると、イルとハグしあっている背中におもっきり突撃した。］

わあわあ、ミツルくんもいるし、あの頭はジョーカンさん？？？？
それにそれに、やだ、みんながたくさん！

[どうしようどうしよう、とうれしさのあまり少しおかしくなってしまってるようだ。
>>143ただいま、の声を聞くとふりむいて。]

おかえりなさい！わあ！ぱるるちゃんだ！！！

(151) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 イル

[挨拶をされて、そういえば…となんとなくでも思い出せたろうか。>>144
十年の現実を味わいながら、こちらもあの時の学年と名前を名乗った。
次郎にとっては、俺より姉の方が知っているかもしれない。]


あ、なんだ……てっきり。
汗で崩れたりしないんだ、です？

[教えてもらった模様の正体にちょっぴりほっとしつつ、
敬語を使った方がいいのか、でも同郷だし……と悩んだ末。
なんとも半端な口調になった。]

(152) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 クロエ

[>>149ちょっとどころか相当差ができた。20センチとは行かないが、15センチよりは大きい。ぐるぐるしかけたけど熱がでそうだったので止めた。代わりにペットボトルがくるくる回った。飲み頃である。]

うわぁ！！

[キリカに突撃されて転びかけた。]

(153) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 クロエ

わ、わっ。ミツル君が怒った！？

ご、ごめんねー。

[前後して。>>148眼帯で迫られるとちょっと怖い。身長も相手が上だし。とりあえず機嫌直してもらおうとハグしてたら暑さでちょっと意識がどこかへ行った**]

(154) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 イヌカイ

[眼帯の男の前で、はて誰だったろうかと首を捻っていると
盛大なツッコミと共にフルネームでの自己紹介。>>120]

　はぁあああ？ミツルだとぉぉぉ？！

　いやいや、たしかにその顔はミツルだけどな？
　俺だってそう思ったけどな？

　んでも…

(155) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 イヌカイ

　…チビじゃねぇミツルなんて、ミツルじゃねぇし！！

[ミツルの精神にダイレクトアターック！！
地雷を見舞ってこちらも反撃に出る。]

　だいたいな、おまえこそ人のこと言えんのかよ？
　その言葉、そっくりそのままお返しするぜ！

　俺の名前は、犬養『つ・よ・し』だ！
　カズシって誰だ！忘れんな！和美と混じってんじゃねぇの？

[指を突き付け、にやりと笑い返す。
1つしか学年の違わないミツルとのこうしたやり取りも、なんだか懐かしい。]

(156) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 パルル

[そしてさらにあたしの名前を呼ぶ声。>>151
この雰囲気。すぐに思い当たった。]

キリカちゃーん！　だよね！？
ひさしぶりー！　ただいまただいま！

[ふたつ下の彼女はあの頃から、たぶん変わらない。
あたしと同じようにテンションが高まってるように見える彼女に、ぶんぶん手を振った。
勢いで抱き締めてみたいけど、今はちょっと汗をかきすぎているので断念。]

(157) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 イル

[ハグ攻防の最中、イルイル、と声が聞こえてそちらを向けば、
後光を背後にしたピースサインが見えた。
ありがたい気分で、ピースサインを返した。>>@16
それが誰かはすぐにわかった。変わらないってすごい。]


おかえり。ただいま、だねー。

[にゃんこだ。ねこだ。
周りの目を惹いただろう張りのある声>>143に、しみじみと呟く。
口にすると帰ってきたと実感して、夏の温い空気をめいっぱい吸った。]

(158) 2014/06/18(Wed) 23時頃

【人】 パルル

>>@17
えっ、坊主じゃないの！？

[ガーン、とショックを受けた顔をして]

美大生！！　へー、意外です！

[冗談交じりに大騒ぎ。あたしも芸術学部だし、なんというか近い感じである。
猫耳カチューシャをつままれれば]

いたいいたい！　やめてくださーい！
……なーんて。

[さも猫耳に神経が通ってるかのごとく大袈裟に演技をして笑う。
ああ、こんな感覚久しぶりだ。暑さと懐かしさでテンションがオーバーヒートしちゃったようだ。]

(159) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 イヌカイ

[続けて、ミツルを指したその指先を、スッと寛の方へとスライドさせる>>@11]

　おう、狂犬様のご降臨、
　ってなぁ、わんころ言うなよ。…成犬を見るような目で見るな！
　しかしおまえは名実ともに坊主になっちまって…

[勝手に就職先を坊主にした。]

　これが修行じゃなくてなんなんだよ。
　まぁ、あの坂歩いて上ろうとしてた馬鹿よりマシか…

[同乗者達の方をちら見しつつ。

そうこうしているうちに、一台、また一台と車が、そして懐かしい顔ぶれが集まり始めて。]

(160) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 ジロ

[>>150、で誰？という顔をされたので機会があったら適当に自己紹介をしたい、と思いつつ。
>>152そういえばチャコには弟が居た気がする、この子か・・・身長高くなったな・・・と思いつつ]


一回くっついちゃったらそうそうとれねーらしい？多分。

[よく知らないがとれたことはない]

あとそれ、敬語かー？
砕けた感じで良いぜ。せっかく会えたんだし。
ほら、あんな風に。

[あんな感じ、と言いながら指さしたのはミツルとクロエの方である。
ミツル・・・南無・・・]

(161) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 イヌカイ

　はいはい、移動移動ー！

　車通るぞ、邪魔だ邪魔だ！
　早く学校行けよー、村長待ってるぞー

　積もる話は、また後でな！

[再会の喜びに浸っている面々を学校へと向かわせる。
みな話しながら移動したことだろう]

(162) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 パルル

[再会の連鎖は止まらない。猫アピールが予想以上に目立ったようだ。
みんな、あたしのことを覚えてくれている。

しかしそろそろ着替えよう。
不快指数がさっきからテンションとは逆方向に振り切れている。

話しかけてくれた人には「また後で！」と挨拶をして、
学校に向かう前に、着替えるのに手頃な建物を探しに歩き出した。*]

(163) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 ミツル

　ち、チビ……と言ったな……？

[毅志の言葉に片目が光った。>>156
それは当時の日暮村でもNGワードだったはずである。
親ですら言わなかった、しかも成長期を終えるころからは封じられた地雷を真正面から踏まれてどっかーんと盛大に爆発しかける。

しかしその～大暴走・野も山も全ては怒りのクレーターの底に～は、毅志が続けた言葉が止めた。
強調された「つよし」の名前に、過去の記憶を探る事が優先されたからだ。]


　ん？　カズ……ツヨ……。
　ツヨシ？

[そんな名前だったっけ？　と記憶が一部混乱している模様です。]

(164) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 ミツル

[良く知り、良く呼んだはずの名前だが、年月のせいでどこかで齟齬が起きたらしい。
カズミって誰だったっけ？　と予想より曖昧になっていたらしい記憶を辿りつつ、そんな名前の一つ上の地味な女がいたなー……までは思いだした。

思いだした頃に車から手を振る人影に、こちらも手を振り返す。>>@15
それが和美本人だとは、さすがに距離のせいもあって気がつかない。]


　って押すなよ！　口で言えばわかるっての！
　ったく、カイチョーはカイチョーだな。

[毅志に促され、文句を言いながらも当初の目的を思い出して、足早に学校へと向かうことにした。>>162]

(165) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 イヌカイ

[車に乗り込む少し前、ミツルの問い>>141には当然のように答える。]


　うん？今さらか？
　昔からそうだったろ。

　ミツルと俺達と、そう歳変わらないのになー、
　クロはおまえにだけは、よく懐いてたよな。

　ミツルくーん、って。


[なるほど、今になってその理由がわかった。
…幸か不幸か、本人はまだ気付いていないようだったが。]

(166) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 ジロ

[>>162で会長の号令が聞こえ移動しようと、
>>@18、同級生に仲間に声をかけてみる。覚えていないようなら同級生に忘れられる俺空気！とショックを受けつつ適当に自己紹介しただろう]

なぁ・・・
坊さんになったのか・・・？

[何度目だ]

(167) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 イル

ふぇー…そんなのあるんだ。

[次郎の返し>>161にまじまじとペイントを見た。
ということは、風呂やプールでも取れないのか。なるほど。]


じゃ、そうするー。
知り合いってわかると、敬語使うのくすぐったい。

[砕けていいと言われれば遠慮なしに崩した。
あんな感じ、と示された２人を見て、真剣な表情で頷いた。
あの境地まで行くにはかなりの修行が必要そうだ。]

(168) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 イル

はーい。

[きびっとした声>>162が通って、反射的に声が出た。
今ものすごい懐かしい感じがした。登下校的な。]


キリちゃん、車どうする？

[何か荷物があるようなら、乗せてもらったお礼に持つよ、と申し出た。]

(169) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 リョータ

ん、何でもないならいいんだ。
昔みたいに『静まれ！　俺の邪眼』…とか、言い出すなよ。

[>>146　言いたくない事情があるなら無理に聞いたりはしない。大事な従兄の目に異常がないなら、それで良かった。
ただ、最後に言葉でつついてみる事は忘れなかったが。　]

ん？ あっちに後光って…？
えっと……だ…、カズ、ミ……？
ああ！　春海の姉ちゃん！　お久しぶりです！

[>>@16　東条の示す方向を振り返り、すっかり様変わりした和美が誰だか分からず。
思わず「誰？」と口に出してしまいそうになるも、東条の口から和美の名前を聞けた事によって、何とかそれは防げた。]

(170) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 キリカ

わあーそう！キリカだよー！ぱるるちゃん！相変わらずねこなんだねえ！

[テンションにまかせて、あははあははと笑いながら手をに取ってくるくると回り出す。自分はあのころと比べて、髪型や服装以外にはそんなに変わっていないつもりだったから、気づいてもらえてうれしかった。パルルのほうも、当時と変わらずねこにはこだわりがあるようで、カチューシャを見ればすぐ気づいた。それに、数少ないおんなのこのともだちだし。]


あっ。相変わらずかいちょーはかいちょーだ！
あたしも車、ちゃんとどこかに止めてこなきゃ！
じゃーまたあとでねえ！


[>>162イヌカイの声をきくと、はっと気づいたように。はやくゆっくり話がしたい、とすこし急ぎ早に、みんなに手をふりふり、車にふたたび乗り込んだだろう**]

(171) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 イヌカイ

―空き地―

[適当な空き地に車を停めて。]

　ふう、やれやれ…
　思いの外、たくさん来たな。

　朽ちかけた村の入口に、これほど大勢の若者が集うとは…
　日暮村、捨てたもんじゃないな。

[しかしこの真夏にわざわざ、みんな暇なのか？
などと考え事をしながら車を降りる。

他に駐車スペースを探していた運転手がいたならば、誘導しただろう]

(172) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 ミツル

――看板前→学校へ――


[くったりと意識を飛ばしかけたクロエが回復するまでは、はやる心を必死に抑えて歩きださずに待っていた。>>154
ハグで機嫌は直らないが怒っているわけではない、とは伝えておく。

良太が余計なことを言いかけたのには、冷や汗をかきつつ彼の口をふさいでからはっはっはと乾いた声で笑ってごまかした。>>170
他にはそこまででもないが、身内で年下の彼の前では容赦なく中二病だった気がする。
記憶力のいい従弟が嬉しくて、涙がこぼれそうだ。]

(173) 2014/06/18(Wed) 23時半頃

【人】 リョータ

それにハルも！

[>>143　黒眼鏡がなければ、あるいは東条がいなければ思い出すのに相当時間が掛かっていたであろう和美とは正反対に、
猫耳カチューシャを着けた同い年のパルルこと春は、すぐに彼女だとわかった。]

それにジローさんもいるし、キリカさんも、イルも！

[女の子はだいぶ印象が変わってしまった子も多いが、それでも１０年前の面影を残す友人達に手を振った。]

くそ暑いのに、みんな元気そうだな！

[結構、みんな暇人なのか。と、
自分を棚に上げて失礼な考えが脳裏を横切るが。
それもこれもすべて、うだるような夏の暑さのせいだ。そうに違いない。]

(174) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 ミツル

[歩きながら、誰かと一緒であれば会話を交わしつつ道のりを進んでいく。

最大目的・タイムカプセルの中身を早々に奪取する必要がある。
しかし、目的地へ向かおうとするミツルの足は重い。

毅志のあっさりとした肯定が、今になってボディブローじみてきていた。>>166
人望があるおかげだな！　とか良太や弟妹がいるから年下の扱いに慣れてる頼りになる俺！　とかではなく、むしろ同類として扱われていたらしい。]


　……じわじわくるなこれ。
　怒っちゃいねぇが、凹むぞ。

[年下達に慕われるのは、やはり悪い気分ではなかったのだ。
10年目にして明かされた真実に、ちょっぴり傷心のまま学校の近くまでたどりついた。
建物はあの頃と同じに古く、広いグラウンドは手入れも使用する人もいないためか、草がいくらか生えて中途半端なサバンナのようになっていた。**]

(175) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 イヌカイ

―ぷち回想・VSミツル―

[―――　”　チビ　”　

それは日暮村ではいつからか禁句となった、破滅の呪文だ。
この地においてその2文字を唱えることは即ち、死を意味する。

だが10年前、別の勢力によって日暮村が滅ぼされたのち、
その言の刃は人々の記憶の中で風化し、いつからかただの伝承に成り果てていて。


……しかし今、一人のうっかり者が口を滑らせたせいで、
その悲劇が繰り返されようとしていた…！]

(176) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 イヌカイ

　ふふん、チビをチビと言って何が悪い……


[あわや、人類滅亡の危機！
2連呪文などと、宇宙さえも消し飛びかねない。

うっかり者は変わらず減らず口を叩き続けるが、その背を冷たい何かが伝う。



両者の間に走る緊張、ビリビリと空気を震わせる殺気―――…


……は、寸でのところで回避されましたとさ>>164。]*

(177) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 ジロ

―移動途中

[>>@19　おぼえていてくれたようだ。自転車を転がす姿にジョーカン・・・あの坂・・・登ったのかと心の中で拍手を送った。ひっそりと。
体育は苦手ではなかったが、体育祭だとかそういうイベントはサボろうとして、真面目な少年時代のジョーカンに注意された記憶がある。懐かしい]

　どれくらいってなぁ・・・？うーん・・・

　So….So？(それなりに？)

ってサムい！我ながらひでー

[・・・・・暑さが和らいだかもしれない]
　いやー、俺はアートはさっぱり、たまーに学割が効く美術館にいくぐらいかねぇ。

　遊びで出来んのも学生のうちだけじゃー！って就職した仲間にやられたんだ。

[目立ってしょうがねぇよ、と苦笑しつつ]

(178) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 イヌカイ

―空き地へ向かう前に―

[再会に沸く面々に、そろそろ移動しろと叫んだ辺りで、声をかけられる。>>@20

さて、このオシャレ女子は誰であろう。
…おかしいな、俺の記憶という名のデータベースに、該当者がいない。]


　おう？寄りたい所？
　いやまぁ、いいけどな、車停めるついでだ、一緒に行くか？

[誰かわからないが、自分のことを「毅志君」と呼ぶ人間なんて限られている。
…覚えていないとは言い辛いので、会話をしながら思い出そうと。]

(179) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 イヌカイ

―空き地へ向かう前に―

[再会に沸く面々に、そろそろ移動しろと叫んだ辺りで、声をかけられる。>>@20

さて、このオシャレ女子は誰であろう。
…おかしいな、俺の記憶という名のデータベースに、該当者がいない。]


　おう？寄りたい所？
　いやまぁ、いいけどな、車停めるついでだ、一緒に行くか？

[誰かわからないが、自分のことを「毅志君」と呼ぶ人間なんて限られている。
…覚えていないとは言い辛いので、会話をしながら思い出そうと。]

(180) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 リョータ

！！？！？？！

[>>173 昔の記憶に沿って出した言葉は、案の定ミツル自身の鮮やかな手つきによって口を塞がれ、最後まで声に出る事はなかった。]

悪りぃ悪りぃ～。

[全く悪びれていないことは、ミツルがその目を見ればまるわかりだっただろう。]

そう言や俺、何を埋めたかさっぱり思い出せないんだよなー…。

[ミツルから開放された後、立ち去るジョーカンやミツルを見送りながら、ぽつりと呟く。
本当にまったく思い出せないからだったが、もしもミツルに聞こえていたならば。
遠巻きに彼が埋めた、"忘れられし刻に封印されたモノ"を知っているぞと言わんばかりに聞こえたかも知れない。]

(181) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 イル

[車を空き地に止めにいった人達に手を振って、
戻ってこればぞろぞろと目的地である学校へ向かうだろう。
暑さは数時間前と変わらず――むしろ気温はあがっているだろうに、
バス停で溶けていた時ほど気にならなかった。

十年前と数十センチ変化した視点だと、景色が違ってまた面白い。]


りょーちんは元気そうだよね。

[手を振るひとつ上の彼に手を振り返す。>>174
主に肌の色が、と皆までは言わない。けどニュアンスは伝わる、きっと。
思ったより分かる顔が多くて嬉しい。]

(182) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 ジロ

―移動前・入口付近にて

俺はよーしらんが、詳しい知りあいがいる。
興味あるなら連絡先教えてくれれば今度紹介するよ。

[>>168、砕けた口調になったのに嬉しそうに笑い。
久しぶりに会えた同郷の人、今後減ることはあっても増えることはない日暮村出身者だ、できるだけ仲良くしたい。]

　まー、あの２人の域には至るのは難しそうだが、
帰るまで楽しめれば良いわな。
　
[その後適当に雑談したあと、伊流が移動するなら挨拶をして別れただろう]

(183) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 リョータ

流石に暑くて溶け死にそうなんで、俺もちょっと涼んできます！

[移動を促す犬養や、それぞれ目的の場所へ向かう面々へと声をかけると、そのまま使われていない元実家へと向かった。

今は使われていない懐かしい場所は、昔と変わらず容赦ない陽射しから自分を守ってくれるだろう。**]

(184) 2014/06/19(Thu) 00時頃

【人】 イル

-- 村の入口にて --

痛くないなら、ちょっと気になるかも。
せっかくだしジロちゃんの連絡先も教えてー。

[まだまだ学生の身ならば、多少遊ぶのも許される。
次郎に頷いて、連絡先の交換を試みた。>>183
ぽちぽちと同郷の名前を打ち込んで、満足気。]


うん、めいっぱいがんばる。
なにごとも、なせばなる……たぶん。

[明らかに頑張る方向が違うが本人はいたって真面目に言っていた。]

(185) 2014/06/19(Thu) 00時半頃

【人】 ジロ

―移動前

[>>174　元気よく手を振っている青年に手を振りかえしておく。たしか彼は…ミツルの従弟の良太だ]

　おー、りょーた、大きくなって・・・

　・・・・、ミツル程じゃないか・・・

[ミツルの方をちらり、とみて良太や他の年少組によく懐かれていたな、と思い出し。実は自分とそう変わらない身長のミツルにひっそりと違和感を覚えていた**]

(186) 2014/06/19(Thu) 00時半頃

【人】 イル

[移動する前後、きょろりと周りを見渡して、
人より少し高い視界で前髪も後髪も長めな姿を探す。

時臣を見つけられたなら、嬉しげに近寄ってハグをしようとしただろう。**]

(187) 2014/06/19(Thu) 00時半頃

【人】 クロエ

[テンションが上がりすぎてオーバーヒートしたようだ。
>>1734分後くらいに目を開ける。]

ふあ……。

お、怒ってないんだー。よかった。

[ペットボトルの水を飲みながらそのままミツル達に付いて行く。]

あ、あのそのっ！
と、年上だって事は知ってたんだよっ！

で、でもミツル君かわい……

[ごほん。そういえばこのセリフは男心を傷つけるらしいことを思い出して自重した。]

え、えっと親近感があったんだよっ！
好きだったんだー。えへへっ。

(188) 2014/06/19(Thu) 00時半頃

【人】 イヌカイ

[オシャレ女子に礼を言われて>>@23、まぁ悪い気はしないので頷いておく。]

　生徒会？あー、誰かしら来てるかもしれねぇなー。
　副会長のチャコ、書記のカズミン、会計のジロ…

[…と、そこまで何気なく呟いて、ふと。]

　ん？…んんん？

　―――……え、　あっ、
　ああああああああぁぁぁ？！カｚ…？！

(189) 2014/06/19(Thu) 00時半頃

【人】 イヌカイ

[……ようやく思い出した。
この声、喋り方、恐らく和美であろう。

車に乗り込む背中に叫びかけて、彼女がこちらを振り向くようなら慌てて打ち消す。]


　いや、いやいやいや、何でも無い！
　この先に空き地あるから、そこに車停める！

[動揺のあまり慌てて車に引っ込む。
…誰だよ、アレ。黒髪黒縁メガネの地味っ子はどこへ行った？

その混乱も、空き地に着く頃にはだいぶ落ち着いていたけれど。]

(190) 2014/06/19(Thu) 00時半頃

【人】 イヌカイ

―現在―

[行きますか、との和美の言葉>>@21に頷いて、目的地もよくわからぬままに歩き出す。

ちらりと横目で和美を見ては、かつての戦友の面影を探して。
なるほど10年という月日は恐ろしいものだと、本日一番の驚きである。

チビのミツルが見違える程でかくなったとか、
龍ノ介がワックスツンツンで聞き慣れない関西弁になってただとか、

男子のそういった変化を越えた何かが、そこにあった。


――俺の結論：女子って怖い。]

(191) 2014/06/19(Thu) 01時頃

【人】 イヌカイ

　あー、かー…、カズミン？
　いやその、随分変わっ…じゃなくて、寄るってどこに？


[……これで別人だったら俺は爆死する。
見た目の変化でどうも戸惑うが、触れていいものか悩んで結局やめてしまった。
自分は変化について逐一言われるのが嫌いだから。

と言っても、イメチェンなんてしたこともないし、
変わったねなどと言われたこともないのだけど。]

(192) 2014/06/19(Thu) 01時頃

【人】 イヌカイ

　まぁ俺も、2・3行きたい所があったりなかったり。

　…ほら、水没阻止戦争。覚えてるか？
　あの時の最前線、立て籠もり事件の現場にだな…


[学校の裏山、その森の奥に、古い古い民家があって。
そこに色々持ち寄っては、"秘密基地"なんて呼んでいたっけ。

オトナが容易に入り込めないように、あちこちに罠を張ったような記憶。
そのいくつかには親とか駐在さんとか、誰かしらが引っ掛かっていて、
残りは――そういえば、解除していなかった、ような。]


　タイムカプセル開けたら、その後で行ってみようと思う。
　カズミンも、気が向いたら来いよな。

[そんな懐かしい話をしつつ、和美の目的地へと足を進めた]**

(193) 2014/06/19(Thu) 01時頃

【人】 スナノ

俺だって言えるっすよ！

[犬養に対抗するが如く、笑ながら。]

確かに顔はハルと次郎先輩くらいしかわからんすけどね！

[自分のことを言われれば、先輩はなんだか威厳が増した気がしますね、と続け、龍ノ介のマシンガントークに頷きながらようやく村が見えてきたのだった。]

(194) 2014/06/19(Thu) 06時頃

【人】 スナノ

[入口で降ろされると、犬養が話しかけた先の二人を見る。
東条先輩はすぐにわかった。そのまま話を聞いていればもう1人が武本先輩であることもわかった。]

なんだか一気に集まってきたねぇ…！

[リョータも程なく追いつき、後続>>107>>138もやってきた。
なんだか感無量になってしまい、周囲で繰り広げられる会話に混ざることもなく少しだけ立ち尽くしていた。この時ほど前髪が長いことを感謝したことはなかったかもしれない。]

(195) 2014/06/19(Thu) 06時半頃

【人】 スナノ

……そうそう、積もる話は後後！

[>>162に続くように、立ち話してたらゆでダコになっちゃうしな！などと付け加えつつ移動を開始しようとしただろうか、その時。]

おおっ！？

[突然の衝撃>>187に思わず声をあげる。
そうして、抱きつかれたこととその相手が伊流であることを確認すると。]

うおおぉぉ！！イルぅ！！！
元気だったかぁー！！

[まさに生き別れの兄弟に再開したかのように感激しながらハグを返す。
自分よりもずっと背の高くなった彼に驚きながらも、その動きは間違えようがなかった。]

(196) 2014/06/19(Thu) 06時半頃

【人】 パルル

―　村の某所　―

[着替え場所を求めて、小さな村の中を歩いていく。
歩きながら眺める景色はどれもこれも懐かしくて、風化していても昔の面影を綺麗に残していて。
気付けば、かつての我が家まで辿り着いていた。]

わ……おうち、残ってるんだねぇ……。

[通りから離れていない一軒家の門をくぐり、玄関からがらんとした中を見渡す。]

白。赤。桃。緑。藍。紫。黒――。ただいま。ただいま。

[つぶやいた色の名前は、かつて共に過ごした７匹の猫の名前。愛らしい鳴き声が帰ってくることは無いのが少し寂しい。
ちなみに体毛の色との関係は一切ない命名である。

廃村が決まった後、引越し先では猫が飼えないと知って。
大泣きしながら大人たちに猛抗議したっけ。子供たちの中でまとまって結成された水没阻止戦争にも参加させてもらったっけ。
結局、廃村の決定は覆らなかったから、村を駆けずり回って７匹の猫の引き取り手を探して、みんなに別れを告げた。
猫の平均寿命は１２年くらい。運が良ければまだ生きてる子がいるかもしれないけれど。]

(197) 2014/06/19(Thu) 06時半頃

【人】 パルル

[人通りもないし、ここでいいか、と玄関に荷物を下ろして。汗でベタついた服を着替えることにする。
こんなこともあろうかと着替えは持ってきていた。

半袖のブラウスを脱ぎ、肌を露出させて汗のケアをする。
ここは日陰だからマシだが、今日は本当にどうしようもなく暑い。
これからタイムカプセルを探すのだが、ここまでに消費したＨＰが多すぎて最後まで持つかどうか。

なんてことを思いながら体を拭き、あの頃の自分よりは少しは女らしくなっただろうか、と自問自答する。
……どうだろう。中身は結局変わってない自覚があるからなあ。

同じ学年で仲良く付き合っていた良太くんや龍くんは、あたしを見てどう思うだろう。
あの頃は男女関係なく、違いを意識することもほとんどなく一緒に遊んでいたけど、思春期を通り越した今となっては遠い昔。
もしかしたらこっちが彼らの成長にびっくりすることになるかもしれない。

この１０年付き合いがあって、見た目の変化をしっかり知っているのは時兄ちゃんぐらいなものだし。]

(198) 2014/06/19(Thu) 06時半頃

【人】 パルル

[ああ、会いたいな。会えるかな。
さっき村の入り口で、しっかり猫耳を確認されていたこと>>174はあたしは知らない。

物思いに耽りながら汗の処理を終え、代えの服をがさごそと取り出す。

着替え終わったら今度こそ集合場所の学校へ向かうつもりだ。**]

(199) 2014/06/19(Thu) 06時半頃

【人】 イル

元気だったよー。
すーくんも元気そう。ひさしぶり。

［ハグへの反応>>196からして、覚えててもらえたらしい。
十数年前、背中に入った毛虫から助けてもらって以降、
村から出るまで実の姉より懐いていた相手だ。
口調はのんびりしながらも、緩んだ表情から
喜んでいるのは伝わるだろう。］


……すーくん、ちょっと小さくなった？

［見上げてばかりだった相手の頭が数センチといえ下にある。
なんだか不思議で首を傾けた。**］

(200) 2014/06/19(Thu) 08時頃

【人】 サガネ

―回想―

[毅志の言葉>>109に大げさに驚いたような悲しんでいるような顔で相手の方に向く]

　あッ、こんなとかひっでぇ！
　いやー、みんな変わりはるやろ！だって10年よ、10年！
　…トッキーは全然変わってないけどな。

[そう言いながらニシシと笑って時臣の方を見た。車の中でトッキーの優しい相槌やクロエとの不思議なやりとりや毅志のお叱りを受けながらあっという間に村の入口に差し掛かり三人仲良く下ろされて>>111]

(201) 2014/06/19(Thu) 08時頃

【人】 サガネ

[先に居た寛やミツル、次郎、良太に加え後から和美に春、伊留にキリカも後から来て。
それぞれに挨拶しようとも思ったが実際人多いとそれもかなわず。

みなの顔をぐるーっと見渡してから、良太の側により]

　なぁ、パルルは来とらんのかなぁ？
　パルルにも会いたかってんけどなぁ。

[少し悲しそうな顔をしてそう言った。]