【赤】 退役軍人 遥【はるか】

春文【はるふみ】！ 今日がお前の命日だ！

2014/04/17(Thu) 00時半頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　千里先生、
　―――――遊びは終わりですよ


[悪質な悪戯も、男にとってはおふざけ以下に等しい
貯めていた想いと、願望と、執着心の行き着く果ては


脳髄のようにどろりとした、紅い**]

(*0) 2014/04/17(Thu) 01時頃

【赤】 子取り 狩りたてる恐怖

―翌朝>>2:*61―

［根城にして居た社殿には、昨晩より女が住み着いていた。織部を案内したのは星野の家の裏口。

　何も事情を聞かされていない、実家を失っている絹と腕の弱い男衆等が集められていた。

　初めて持つ重い財布。
　一年ではなく半年分の食い扶持を退職金とすれば、半分は手元に残る。］

　――ごれ、あなたの蝶の。

［確かに『朔』の縁があると系図の写しを差し出す。

　星野は朔の子供を知らなかったのだろう。
　だから、家を譲る相手を間違えた。］

(*1) 2014/04/17(Thu) 01時半頃

【赤】 子取り 狩りたてる恐怖

織部の旦那さん。


……星野は縁を、結びたがってるとしたら？
妻に――と、なっだら？

［冗談を口にするのは、機嫌が良いから。**］

(*2) 2014/04/17(Thu) 01時半頃

【赤】 子取り 狩りたてる恐怖

―1週間前―

　――軍人さん。

［正確には元軍人さん。
　一人になる頃を見計らい、本屋に出向いている。］

　なにか、売ってください。

［軍人だった頃のものを。
　制服でも鉛弾でも何でも。

　そう、何でも――**］

(*3) 2014/04/17(Thu) 02時頃

【赤】 子取り 狩りたてる恐怖

―数年前―

鈴城さん、こんにちわ。
初めま゛して。

［前任者から引き継がれて出逢った時には、普通の人のように見えた。］

精力減退、扱ってます？

［望む客が多いのは精力増加だろうが、
　男が望んだのはその逆だった。*］

(*4) 2014/04/17(Thu) 02時頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

―星野家・裏口―
[子取りに案内されるまま、築地塀に沿って裏へと周る。
格式ばった旧家の綻びを目にした。]

　ああ、上等な仕上がりだ。

[絹とその他の材料に、にこりと笑い、
あらかじめ手配しておいた貨物用の車両に絹とその他の荷物を乗せる。>>*1

けれど欲しかったのは、そんな塵芥ではなく。
『蝶』の血統を記した文書にそっと昏い笑みを浮かべた。
ぱらりとその場で開けば、証文に示された朔の名前と年齢。
その系譜を確認し、くつりと喉を鳴らす。]

　売りとばした挙句、異人の血が混じった跡取りか。
　旧家の扱いも知らぬ文化人かぶれの小娘か。
　星野の家も難儀なことだ。

[労りの混じらぬ声で笑い、内緒にしておけ、と子取りに言った。]

(*5) 2014/04/17(Thu) 02時半頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

　断ることを想定しての問いは悪趣味だろうに。

[いつもより機嫌のよさげな男の様子に肩を竦める。>>*2]

　星野の家に感謝すべきは、俺と「　　　　」をめぐり合わせてくれたことだけだよ。

　織部の家にとっても、星野の名は悪くない。
　名ばかりの妻なら申し出を受けてもみるが…。

　それでも、『俺の』邪魔になるなら要らない。

[売られた女の子どもが、売った家をありがたがるとでも？
皮肉気に返せば、仮面の下は何を思うか。]

　血が絶えるだとか、家がどうだとか。
　俺の邪魔になるなら、いくらでも滅べばいい。

[織部も星野もいらない。]

(*6) 2014/04/17(Thu) 02時半頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

[欲しいのは、『蝶々』だけ。*]

(*7) 2014/04/17(Thu) 02時半頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

　ついでにひとっ走り頼む。

[駄賃程度に受け取っておけ。

そう言って子取りの手に紙幣の束を投げる。


行先は星宮の離れ。預けたのはただの封筒。]

(*8) 2014/04/17(Thu) 02時半頃

【赤】 子取り 狩りたてる恐怖

―軍帽と―

［これは好事家が欲しがりそうだと男は頭を下げる。
　金子と、紙切れを引き換えに差し出した。］

　ごれは……

［紙切れは曰く、祈祷師によるもので、赤い某かが描かれていた。
　念じて千切り、水と共に飲み込めば、どんな病でも治るという。

　……そんな霊験あらたかな紙切れを。**］

(*9) 2014/04/17(Thu) 03時頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

― 数年前>>*4 ―

こんにちは。
先日は綺麗な髪飾りを安くして下さってありがとうございます。
彼女がとても喜んでくれました。

[その頃、男はまだ学生をしていた。
研究に明け暮れる合間、今は潰れた古い薬局で研修をしている所。]

今、先生はお出かけ中ですが
私でも出せるものならお売りできますよ

[予想外の商品に瞳を丸くして。]

生憎扱っておりませんね。
ですが個人的に大陸から取り寄せる事はできます。
来週までお待ち頂けるなら、そちら様までお持ちしますよ。

それにしても、貴方の入り用ですか？

[まだ青さの残る新緑は、ゆるりと首を傾げさせた*]

(*10) 2014/04/17(Thu) 13時頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

[医師の身に何があったか。
知ったところで歯牙にもかけぬだろうが。]

(*11) 2014/04/17(Thu) 15時頃

【赤】 声優業 リーリエ

[音の世界は鋭い感覚を壊れた水晶の代わりに与えた。
普通の人ではないらしい。

満足することはない。音は自分を知る道しるべ。

いつしか　　

　　　　　　　音が僕　ヲ　　　

　支配する世界は　　　　　　　　　　　　全て

(*12) 2014/04/17(Thu) 17時頃

【赤】 声優業 リーリエ

その思いが

　狂っているなど　　





オモワナイ]

(*13) 2014/04/17(Thu) 17時頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

―回想・朝の赤い鳥―
[「休業」の文字は>>2:334見世蔵の主の喜色をありありと伝えるものか。

あの甘い視線に囚われた獲物が何を思うのかは知らねど、
一時愛でられて手離される舶来物よりは、よほど大事にされるだろう。

それが幸か不幸かは、わからないにせよ。]

　麻の処分をしたばかりだ。
　精々長く、愛でてくださいよ。

[捕らわれたのが、蝶でなければそれでいい。
似通った身勝手さを隠さずに、呟く。*]

(*14) 2014/04/17(Thu) 17時半頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

[偽りの旅券は、『織部』の裏の持ち物。
時折姿を消す女の痕跡を必要以上に追われぬのは、
糸の繋がる先が、貿易商以外にも存在しているから。

それは、仕事嫌さに紡績工場から逃げ出したとされる女工や、
凋落していったと噂されるだけの身持ちの悪い女。

糸の先は。
そのお零れに預かる警察署の長であったり、
時に、見目良い若い男の斡旋を依頼してくる中央の議員であったり。

皮肉なことに、表で得た織部の名が、
小紅の仕事を飛躍的にやりやすくさせた。]

(*15) 2014/04/17(Thu) 18時頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

[―――――――寂、しい、]

(*16) 2014/04/17(Thu) 19時頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

[手伝いを借りる必要性がある。
警戒心を植え付けた彼に、同じ手が二度通じるとは思えない。


一度覚えてしまった甘露は、飢えを育てる。]

(*17) 2014/04/17(Thu) 20時半頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

[誰にも教えない。
自分一人知っていればいい。
執着を孕んだ瞳が揺れて笑む。

翳りを、毒を抱え込む。]

(*18) 2014/04/17(Thu) 20時半頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

[毒には毒を以て制す。
　大義を借りるなら、今朝の一件はそんな所なのだろうが。



　毒とは、己の欲望そのものだ。
　懲りた所で、二度としないというのは難しい。]

(*19) 2014/04/17(Thu) 20時半頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　…、織部さん。
　　…………

[この抱えている闇を、彼が知ったら。
もう、こうして顔を会わせてはくれなくなるだろう。

それでも、独りでは生きていけないのだと地下室が訴える。
声なき声が、男を責め立てる。]

　　私の……
　　　　妻は。　失踪しては、居ません。　

[受ける温度に絆されて、
大陸出身を明かした時のように、小声が溢れていった]

　　居るんです、ずっと……。　

[ただ、じっと視ているあの女を。
愛情を返してくれなかった、あの女が。ずっと“い”る。
真実を打ち明けるのは、ひどく恐ろしい。

知らず、握る手に力が篭る。]

(*20) 2014/04/17(Thu) 22時半頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

[受け取った秘密は、苦く甘い味がした。
それは薬に似ている。

どんな意味かと聞き返すことはあえてせず、
込められた力が強くなった鈴城の手を、黙って握り返してやった。]

　暗闇を抱えるのは、あんただけじゃない。

[夜に生まれて、飛び立てないまま。
受け入れてくれた腕を失って、いまだに全身を夜の闇に浸している。

失くしてしまったもの、手に入らなかったもの。
埋めるように、満たされるように。
がむしゃらに蝶々に手を伸ばして。
欲しい、と。欲しい、と。


本質は違うのかもしれない。
けれど。

完全に失くしたものから与えられぬものと。
そこに「在」るものから与えられぬものと。
思いを馳せて、浮かんだのは嫌悪でなく憐み。]

(*21) 2014/04/17(Thu) 23時頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　………ありがとう、ございます

[握り返す指から温度と確かな生命を感じ取る。>>*21
……握っても反応を浮かせないあの指とは違う。
それが嬉しくて、優しくて、心が満たされていく。

抱いても抱き返してくれない医師の寝顔を思い出して。
あの手もこうして圧を返してくれたらいいのに、と淡い息を吐いた。]

　私は、貴方に助けられているんです。
　こうして共に居れるだけで、落ち着きます。

　気持ちの悪い事を言って、すみません、………でも。

[失くしたものを埋めるように。
失くしたものを補うように。
何も聞かず傍に居てくれる存在に、闇に包まれた心が、
ほんの少し救われたような気がした。*]

(*22) 2014/04/17(Thu) 23時頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

[悲痛な、小さな叫びに>>*22
思い出したのは宛名も差出人もない手紙。


結局探し出せなかった相手が、鈴城であればいい、と茫洋と考えた。]

　多分俺は…きっとあんたが思うより暗い場所で生きている。

[それで引くのは、鈴城の身を守ること。
それで進むのは――落ちるのは。

見世蔵の主同様。『こちら』側の人間が一人、増えること。

翳るその深さを見極めるように、そっと視線を落とした。]

(*23) 2014/04/17(Thu) 23時半頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　織部さんが？

　……貴方はこうも明るく私を照らして下さるのに。
　人間とは不思議なものですね。

[そう口では言いながら。>>*23
小紅、と彼が呼ばれた或る日の事を思い出した。
彼を包む闇は、どんなものなのか。

其処に触れたい、もっと知りたい。
こうして心の臟へと図らずに触れてくる男の、
柔らかい場所を触ってみたいと思った。]

　…もしかしたら、お力を借りる事もあるかも知れません。
　私も、なにかあれば手を尽くさせて頂きます。

[――貴方を他人とは思えない

その一言は、気恥ずかしさと躊躇に因って殺された。
血の縁もなにも無ければ出会ってからの期間すらも短いが。
こうして心を預けられるのは、きっと。長く生きたとしてもそうは居まい]

(*24) 2014/04/17(Thu) 23時半頃

【赤】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　― 仮面の男と ―

　筍を幾らか買いたいのですが、ありますか。
　
[織部との食事を終わらせて別れ、商店街へ戻った後。
久方ぶりにその店を訪れた。
星野の屋敷との往々に偶偶巡り会えたのならば。]

　八百屋で出しているものは痩せてますからね。
　いいものがあれば、値は少し弾ませて頂きますよ。

[大陸からの輸入薬を此方にも預けている。
そちらの売上は如何ですか、なんて話もしたが
返って来るのはあの日のように饒舌な口ぶりでは無かったか*]

(*25) 2014/04/18(Fri) 00時頃

【赤】 寡夫 織部【おりべ】

　天麩羅、持って帰ってやりたい相手は嫁とは別？

[小さなやり取りを拾って、にぃっと笑う。]

　捕まえたい相手がいるなら、躊躇しない方がいい。

[二度、失うことはごめんだと。
笑った。]

　俺は、嫁はいらない。
　でも、欲しい相手はいる。

[湯呑の茶を飲み干して。鈴城に笑った。
それは暗く、翳りを帯び――夜の小紅の顔。]

　あんたも、欲しい相手がいるなら、引くな。

[それは手を尽くす、といった鈴城への了承でもあり。
手を貸す、共犯の笑みでもあった。]