【人】 アナスタシア

こんなうわさを、ご存知かしら？

(0) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

…僕が、様子を見に行きます。玄関を開けていただけますか？

(1) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

―玄関ホール―
[見上げる程の高さと、薔薇の意匠が施された玄関の扉の前に、主人と二人辿り着く。
燭台に燈された蝋燭の火が、アナスタシアの手元を照らす。
しかし扉を開ける方法は、ロランにさえも見せはしない。
燭台を主人に渡して一歩下がり、扉が開かれるのを待つ。その間、フードつきの外蓑を留めるボタンを掛け直して、待つ。

暫くして、ギ、と。金属や木が軋む音が響く。
扉の片側だけを押し開ける主人を入り込んできた雨風が襲う。]

(2) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

ありがとうございます…行って参ります。

[慌てて駆けだすとその隙間に身を滑り込ませる。
アナスタシアはそのまま、ロランが帰ってくるまで玄関脇のチェアに腰かけ待っているだろう。おおらかな主人ではあるが、今日は館の中も冷えている。早めに戻るとしよう。
そう考えながら、墨を混ぜ込んだ宵闇の中へ飛び出していった―]

(3) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

…戻りました。いくつか散ってしまっていましたが全滅の憂き目は避けられそうです。

[暫く後全身ずぶ濡れになりながら帰還。玄関脇で待っていた主人に近づき一礼。
前髪が額に貼り付き、フードからは絶え間なく水滴がしたたり落ちている為、こちらの表情は窺いしれない筈。
そんなロランに主人は入浴するよう勧める。ああ、優しい人だ―}

(4) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

…アナスタシア様、僕は…貴女を愛してます。
…どうか、今宵のお相手に…。

[伸ばされかけた手が届く前に懇願する
見上げるのは、捨てられた子犬の瞳。

…

[…しかしアナスタシアは首を横に振り、伸ばしていた手でロランを労る前に離れた。

いつもそうだ、いつも、いつも自分だけ、拒否される。}

(5) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

……わかりました、…ごめん、なさい。

[頭を垂れて、謝罪。
…主人の言う通り、早めに入浴して冷えた体を温める為、彼女に背中を向け立ち去る}

[外蓑の中。左手に持った黒薔薇を。

(6) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

グシャリ。

(7) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 従者 ロラン

―握りつぶしながら―}*
　

(8) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 ニキータ

･･･雨がすごいな
[窓から外の様子を見た男はそう呟く]

(9) 2013/10/11(Fri) 00時頃

【人】 サーシャ

-自室？-

[腕の痛みで目が覚めた。

ジクジクと針で突き刺されているような痛みに目をやる。
右腕には無数の蚯蚓腫れ。
釘か何か尖ったようなもので、引っ掻いたような跡。]

(――なにこれ…？)

[その疑問は傷がすぐに答えてくれた。

傷は、無数の文字列であった。
まず目に飛び込んできたのは【Sasha】と大きく書かれた焼印。
その焼印の周りに自分の状況や、彼が生き抜く為のルールが書かれていた。]

(――そうか。僕は……サーシャ。)

[彼は腕を眺めながら、ふらふらと部屋を出た。]

(10) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 ニキータ

/*ところで･･･質問だが肩書きって必ず必要か？*/

(11) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

[新しい僕が、ハジマル。]

(12) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 従者 ロラン

(濡れた外蓑をを脱ぎ衣裳係へ洗濯を頼んだ後、大浴場へ続く通路を行く]

…ニキータさん。如何されましたか？

[窓の外を見つめる男>>9を見つけ、声をかける]

(13) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 ニキータ

[声をかける青年>>13に一瞬目をむける]

･･･ロランか、すごい雨だと思ってな
その様子だと疲れたんだろう･･･早く湯につかるといい

[少し微笑むと目線をあわせないようにまた窓の外を見る]

(14) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

―大広間ピアノにて―

[雨音が窓を叩く
そんな音を耳に入れた男はぼやく]

全くわずらわしい音だ、湿気でピアノの音すら鈍ってしまっているな。

[遠くの方で聞こえる足音には気にとめず
Ｆの白鍵を人差し指で叩いた、Ｆを選んだ事に深い意味はない。
ただＦの気分だっただけだ]**

(15) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 夢見る マフテ

―館・書庫―

［大きすぎるソファに深くもたれ、鼻緒をつま先に掛けてぶらぶらとさせ］

あーした天気になーれ

［高く放り投げた下駄はきれいな放物線を描いて床に落ちるが、絨毯のせいで音はせず。歯は上を向いた。］

(16) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 従者 ロラン

…今夜は冷えます、できるだけ早めに部屋へお戻りください。
…ありがとうございます、失礼します。

[目線すら合わせない男。>>14数秒その横顔を見つめ、変わった様子がないことを確かめる。
抑揚のない声で義務的な声掛けを終えると、大浴場の方へと去っていった]*

(17) 2013/10/11(Fri) 00時半頃

【人】 被検体 レイス

―自室―

[締め切った部屋でただ一人ベッドの上で本を読んでいたが雨音が五月蝿く本を閉じ顔を上げる]

一体…この雨は何時になったら止むんだ…

[ため息をつきカーテンで閉められた窓の方を見る。音を聞く限りではかなりの豪雨なのだろうと想像しまたため息をついた]

(18) 2013/10/11(Fri) 01時頃

【人】 従者 ロラン

―大浴場前―

[湯上り。外蓑を身に着けていたとは言え完全に防水したとは言い切れず、また隙間から入ってきた風に体温が奪われていった。
今日はもうやるべき仕事はない。別れ際主人もそのまま自室へ戻るよう指示をくれた。
衣裳係に外蓑を渡す際受けとった替えの服に身を包み、浴場を後にする。]

…窓が、割れていたら大変だから、見回りしてから寝よう…。

[激しくなったり、和らいだりと忙しない雨音が満ちる空間で一人呟く。
その通り、窓が割れていないかチェックをしながら館中を見回り終えると、自室へと戻っていった]**

(19) 2013/10/11(Fri) 01時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[館の主の従者である青年をただ見送る。今は寒いのだろうか？と思いつつ
自室へむかおうと歩き出す]

･･･これ以上誰とも会わないといいが･･･

[そう小さく呟き眉をひそめた]

(20) 2013/10/11(Fri) 01時頃

【人】 被検体 レイス

[雨は嫌いだ…窓につく水滴が自分の顔を映すから―雨上がりに作る水溜りは自分の顔を映すから。以前は自然の恵みだと有り難がっていたものも現在は嫌悪の対象である。]

…暇、だな

[こんなにも雨音が五月蝿いと本を読む気にもなれない。絵を描くにしても集中できないだろう。眠るにしてもまた同じ。館にいる誰かと会話をしに行くのもいいとは思ったがあまり知らない人物に出会ってしまったらと考えたら鳥肌が立つ]

(21) 2013/10/11(Fri) 01時頃

【人】 夢見る マフテ

おや、雨か。

［残念そうな顔をするわけでもなくそう言うと、裏返りの下駄を取りにいく。もののついでに窓に目をやり］

はぁ。
この様子じゃあ、明日にはやまんだろうね。

［ソファに戻ると、そばに置いてある分厚い革表紙の本を読みはじめる。］

(22) 2013/10/11(Fri) 01時頃

【人】 被検体 レイス

[しかしここにいても何もすることはない。何故こういうときに限って実験が行われないのだろうと考える。館の主人であるアナスタシアは命の恩人ではあるが彼女の考えは…にとって理解しにくいものであった]

…知り合い以外には出くわさなければいいのだがな

[ベッドから立ち上がり机にあったマフラーを、…がこの館に来る前から愛用していたマフラーを巻き書庫から勝手に持ち出してきた本を持ち自室の扉を開け廊下に出た]

(23) 2013/10/11(Fri) 01時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[特に寒くないと歩きながらまた立ち止まり窓の外を見る
ぼんやりとしながら周りを見ることもなく小さく歌を口ずさむ
それは雨の中男を待った狐の少女の歌]

(24) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

-廊下-

[――ごんっ。

腕を見ながら俯いて歩いていたので、壁にぶつかってしまった。
驚いて、顔を上げる。

…彼は、彼と目があった。]

(25) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

ひぃいいい……っ？！


[なんて醜い姿なんだ。

顔の左側には大きな痣がある。
黒薔薇と言えば聞こえは良いが。

あまりにも位置が悪く、大きいので、火傷の跡のように彼の顔を醜悪にさせていた。

そしてその驚いた声もまた、男にしてはやたら高く。]



……な、なにこれ……

[慌てて彼は長い前髪で顔の左側を隠した。
鏡から逃げるようにして、彼は廊下を速足で歩く。

何処へ行こうか。]

(26) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 夢見る マフテ

［…はやおら本から顔をあげ「ああ、そういえば忘れていた」とでも言うように一言］

……腹が減ったな。

［栞を挟まず本を閉じると、大事そうに胸に抱える。
書庫の扉を指が一本差し込める程度に開くと外を覗き見、恐る恐る廊下に出る。］

(27) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

……ひゃぁっ

[>>23 彼は向こうから来る男に立ち尽くした。
誰だ、あの人は。

両腕を見る。特に記載はないようだ………]

(28) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

ー廊下窓際？ー
[愛して愛して裏切られ壊れてしまった狐の少女の悲劇を歌う
悲しげに歌われる歌。彼の表情もあまり見れないが悲しげで]

(29) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 被検体 レイス

―廊下―

………何だ、今の声。

[自室から出て少し歩いてところで何か甲高い…悲鳴のような声が聞こえ思わず足を止める。]

…また、新しい被検体でも来たのか？

[この館に来て大抵の人間は悲鳴を上げる。9年もの長い間この館に住んでいる…はまた新しい被検体が来たのかとため息をつき書庫へと歩き出したが]

……何、お前。

[少し歩いていた所両腕を見る人物（>>29)と遭遇し明らかに不機嫌だといわんばかりの表情を出す。先ほどの声を聞く限り悲鳴を上げたのもまたこの人物なのだろうと考えた]

(30) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 庭師 オリガ

―中庭の扉前の廊下―

ああ、薔薇がこの雨で落ちたりしないと良いけど……

[嵐のように降り注ぐ強い雨に、はらはらとしながら薔薇の庭園を見つめる。
そろそろ主人が最も好む黒い薔薇が蕾を開く時期なのだ、
せっかくの花が咲く前に散ってしまえば主人であり母でもある彼女は
きっと残念そうな顔をするだろう。そんな顔をさせたくはなかった]

雨避けの布が間に合ってよかった。それだけは、頑張ったもん。
……くしゅん。

[流石に雨に打たれただけで枯れるようなか弱い薔薇ではない。
雨が止んだら確り病気への対策をしなければならないが、
それ以上に花開いた薔薇が雨に打たれて傷つきかねないのだ。
だから蕾が膨らんだ薔薇が見るに堪えなくなる前に、
自身はずぶ濡れになりながら布をかけたのだった。
自分の身体が冷えていた事をようやく自覚した時には、
くしゃみが出てしまっている]

(31) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[メイドの少女>>@4に声をかけられると歌うことを止め]

･･･今日に限って眠くならない

[目線は窓の外にむけながら言う
彼が眠くならないのは珍しいことである]

(32) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

……ッ？！
は、話しかけているの…僕ですか？ですよね…

[周りを見る。誰も居ない。
やはり目の前の男(>>30)は、サーシャを睨んでいる。]



はじめまして……？
さ、サーシャです……多分。

えっと……誰なのかな。
僕の……なんだろう、です、か？

[ファーストコミュニケーションは、とてもぎこちなく。
震える唇と腕を必死に動かした。]

(33) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 夢見る マフテ

―廊下―
［からんころんと下駄の音が廊下に響く。絨毯が敷かれた書庫とは違い、足元が少しひんやりとする。冷えないうちにと厨房へ急ぐ途中>>29の歌が聴こえ、足を止めると天井を仰ぎ］

おや、なんだろうね。
随分陰鬱な気分にさせる歌じゃあないか。

［切れ切れに聴こえる歌をBGMに厨房へと向かう］

(34) 2013/10/11(Fri) 01時半頃

【人】 庭師 オリガ

……風邪引いちゃう。
早く、温まらなくちゃ。

[止みそうにない雨を諦め、踵を返して浴場へと向かう。
誰とも会わなければ、ずぶ濡れになった事を気づかれないままに着替え、部屋に戻るだろう**]

(35) 2013/10/11(Fri) 02時頃

【人】 被検体 レイス

…逆に聞くけどお前以外に誰がいると思っているんだ？

[また深いため息をつく。こんなに面倒な相手とは本当は関わりたくもなかったと言わんばかりの態度をとる
目の前の人物の名前を聞けば（>>33)少し眉を顰め何か思い当たる節があったのか]

…ああ、「サーシャ」ってお前の事だったのか
俺の名前はレイス、ただの被検体だ

[何年か前にここに来た人間の中で変わった人間がいることは知っていた。名前だけ知っていたのは周りの人間がそう話しているのを聞いた事があったからである。
自分の名前だけを相手に伝えれば機嫌の悪かった顔は何時もの無表情に戻り]

長い間ここにいるがお前と関わった記憶はない
それに、お前は直ぐに忘れるだろうからな

(36) 2013/10/11(Fri) 02時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[メイドの申し出>>@5に一瞬固まると]

･･･気持ちはありがたいがもう自室で横になることにした　
寝る前だとダメだからな俺は･･･それじゃあ

[呼び止められなければなぜか足早に部屋に戻るだろう]

(37) 2013/10/11(Fri) 02時頃

【人】 備忘録 サーシャ

…はっ、はいそうですね。
ご、ごめんなさいっ……
許して、下さい……

[>>36 深い溜め息をつかれ、酷く焦る。
相手を幻滅させたり、不快な思いをさせたら、自分に痛い事が起こる可能性が高いのを、サーシャは本能的に感じていた。

嫌だ。だからサーシャは必死に目の前の男に謝った。]

ヒケンタイ……？

[解らないが、ぶっきらぼうに言う彼を目の前にして。
それは自分に関わりあるのだろうか、と両腕を見る。
記載はない。焦りだけが募る。

お前は直ぐに忘れる、という言葉が、痛い。]

ごめんなさい……
何でもしますから、ヒケンタイさん…
僕もヒケンタイすれば、いいの？

[サーシャは目が覚めたときから、固く握りしめていた【万年筆】で。
左腕に「れいすひけんたい」と走り書きした。]

(38) 2013/10/11(Fri) 02時頃

【人】 被検体 レイス

…謝られても困るんだが
別に俺は怒っていないし気にする事でもないだろう？

[予想以上に焦る相手を見て(>>38)何でこんなに謝る必要があるのだろうかと少しだけ考えた
ただ自分が思ったことを言っただけなのにこうも謝られると少しばかり良心が痛んだ]

…そう、それ以上でもそれ以下でもない

[被検体という言葉をまるで知らなさそうに言うサーシャに対して少しだけ驚いた。話には聞いていたがまさかここまでとはと思ったのだろう]

…１つ言うが俺の名前は「レイス」であり「被検体」ではない
ああ、お前もある意味既に被検体だろ。ここにいる奴等は大体そうだから

[自分のことを被検体と呼んでくる相手に少しばかり不快な感情を抱いたが表情には出さずそれだけを伝える
そして自分も「被検体すれば」という言葉を聞けばまた深いため息をつく。説明するのが面倒だと心の中で思う]

(39) 2013/10/11(Fri) 02時半頃

【人】 夢見る マフテ

―厨房―

［明かりが点いているのを確認すると、まるで盗みには入るかのようにこっそりと侵入する。後ろ手に扉を閉めると、下駄を脱ぎ、そろりそろりと物音を立てないように静かに歩く。それはやはり盗みに入った泥棒のように見えるだろう。］

どれ、なにか軽いものでも……。

［食料庫でも漁ろうかと考えていると、屋敷の料理人だろうか？>>@2にばったり出会い。失敬と片手をあげて気まずそうに挨拶をし、返事があればいくらか言葉を交わすだろう。］

(40) 2013/10/11(Fri) 02時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

そうなのか、ですか。
……怒っていないなら、良かった。です。

[心底安心したようだ。
ふっ、と安堵の溜め息を小さく。]

うん……レイスれいすレイス………

[ぎゅ、と万年筆で「れいす」とメモをした。
些か力強く記入したようだ、腕から血が薄く滲んだ。]

僕もヒケンタイなんですか…わかった

[右腕を見やる。
そう言えば何やら被験体に近しい言葉が、右腕に蚯蚓腫れの文字で書いている。
実際には、被検体よりも下卑た言葉なのだが。
無知なサーシャには、そのことが分からない。]

(41) 2013/10/11(Fri) 02時半頃

【人】 夢見る マフテ

おお、それではお願いします。
軽くでいいのです。軽くで。
［近くにあった椅子を引くと座り、料理が出来上がるまでと本を開く］

それにしても、今夜は冷えますねぇ。
［外の雨は更に激しさを増したらしく、窓に当たる音が強くなる］

(42) 2013/10/11(Fri) 02時半頃

【人】 夢見る マフテ

さっき下駄を蹴り上げてみたら、ものの見事に裏でした。

［開いた本には目を向けず、料理をする>>@10の横顔を眺めながら雑談。料理が出来上がれば本を閉じて傍らに置く。祈り文句を口の中で唱え、いただきますと>>@10のリゾットを口に運ぶだろう。］

いやぁ、本ばかり読んでいるというのも好くないですね。
食事をすっかり忘れてしまう。

(43) 2013/10/11(Fri) 03時頃

【人】 備忘録 サーシャ

[何を言えばいいのか分からないサーシャは。
続ける言葉を無くし、]

あ、あの………

仲良くしてください。……これからも。

またね、です。

[そう言ってレイスの元から離れた。]


(――僕は、レイスを記録しました。)

(44) 2013/10/11(Fri) 03時頃

【人】 備忘録 サーシャ

……痛い。

[レイスから離れた後で、始めて左腕の痛みに気付く。
しかし些細な事だ。
右腕の断続的な痛みに比べたら、こんなのはむしろ痒みに近い。]

[なんとなくレイスの目線に息苦しさを覚え、その場を離れてしまったが。
早速後悔する。
やはり勝手が分からない自分なので、誰かしらの傍にいるべきでは無かったのか。]

…？

[どの位歩いただろうか。あるドアの前で立ち止まる。

僅かだが、話し声。そして何やら香ばしい匂い。
胃袋は正直だ。
サーシャを促すように、自己主張をする。]

………ぐぅ

[おずおずと、ドアを開けた。
そこには二人の男性(？)が談笑しながら、何かを食べていた。]

(45) 2013/10/11(Fri) 03時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

はわぁ……

(46) 2013/10/11(Fri) 03時半頃

【人】 夢見る マフテ

ええ、ここにきてから外したことがありません。
百発百中ですよ。
［それはここ最近悪天候ばかりであって占いの力ではないのだが、そんなことは口にせず、スプーンをくわえてくふふと得意げに笑う。］

とても美味しいです。いや、君がいてくれてよかった。
でなければきっと、僕はそこらの残飯でも口にしていたでしょうね。
［嘘か本当か。そんな冗談じみたことを言いながらリゾットを平らげていると、微かに冷たい風が入り込むのを感じそちらを見れば>>45］

おや、どちら様だろ？
そんな寒いところにいないで、こっちにきたらどうだい？
［本当は冷たい風が入るのが嫌なだけなのだが、表情には出さず、ちょいちょいと手招きをする］

(47) 2013/10/11(Fri) 03時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

………ふぁッ？！

[いきなり二人にも声をかけられた。
サプライズである。
残念ながら今回も両腕は二人の情報を教えてくれなかった。

>>@47 そしてやはり自分はサーシャだと認識。

ある程度、仲が良いのか…？
距離感を推しはかるように、恐々と近づく。

空腹には逆らえない。]





………僕も。食べて、いいの？ですか？

(48) 2013/10/11(Fri) 03時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

>>@13
は、はい…ありがとう。

[リゾットの意味は分からないが。きっと美味しいのだろう。
期待の眼差しで、マフテの隣に座った。]

[二人とも改めて、顔を盗み見てみるけれど。
やはり何も思い出せなかった。

でもレイスよりは纏う空気が柔らかく。
サーシャは幾分か安堵した。]

(49) 2013/10/11(Fri) 03時半頃

【人】 夢見る マフテ

［>>@12が扉のところにいた男をサーシャと呼んだのを聞き、なるほどと頷き］

さ・あ・しゃ・く・ん……っと。
［脳みそに人差し指で一文字一文字タイピング。さらに一字一句ハキハキと声に出して、インプット＆アウトプット。これで恐らく忘れることはないだろう。］

君も腹が減ったのかい？
……あ、そうだ。
［また大切なことを。人に会ったらまずこれだろうと、隣に座った>>49に向き直り］

僕はマフテ、どうぞよしなに。
［スプーンをくわえたまま僅かに頭を下げる］

(50) 2013/10/11(Fri) 04時頃

【人】 備忘録 サーシャ

うん。おなかすいたです

……まふて。まふて。まふて。

[>>50 マフテと名乗った男に倣い、「ま・ふ・て」と幾分大きな声をあげながら、左腕に書いた。
レイスと被っては大変なので、隣に特徴を書いておいた。
「まふて ぬのいっぱい」]

ど、どうぞ、よろしく…はじめましてでした。

[このマフテとは初対面のようだ。

人間関係ってむずかしい。]



……そっちは、誰？です？

[リゾットの人を指差して。]

(51) 2013/10/11(Fri) 04時頃

【人】 夢見る マフテ

［>>51の行動を横で観察しながら、左腕に書かれた文字に苦笑いする。］
君もモノを忘れないようにするには、まず言葉を反復運動させたまえ。
息切れするんじゃあないかってくらいにね。

［誰？と指差された方には、リゾットを作った料理人。
ああ、彼は――］

……ありゃ、名前を聞いてなかったな。
［尋ねる目線を料理人に向けて］

(52) 2013/10/11(Fri) 04時頃

【人】 備忘録 サーシャ

反復運動……
う、うん。がんばる。

まふてまふてまふて……

[反復運動の意味は分からなかったが、息切れ、という言葉と彼の澱みない話し方で、ニュアンスは伝わった。

ぶつぶつと息が切れるまで、彼の名前を復唱した。

明日の僕も覚えられると、いいな。]

(――僕は、マフテを記録しました。)

(53) 2013/10/11(Fri) 04時頃

【人】 備忘録 サーシャ

？！

[後ろから声をかけられて驚いて振り向く。
腰が少し宙に浮いた。

同い年くらいの女性が自分たちを見ている。

ここは何人いるんだ。
備忘録の腕は、そんなに太くない。
キャパシティにも限度がある。]

[>>@15 何をしているのか、と聞かれて。

確かに何をしているのか、そもそも自分は何の為に居るのかもよく分からず。]

……ヒケンタイ？

[覚えたての言葉を返す。]

(54) 2013/10/11(Fri) 04時半頃

【人】 夢見る マフテ

［>>@15の問いにさて何時だろうと懐から懐中時計取り出し］
おっともうこんな時間か。
いや、小腹が空いたのでちょっと夜食をと思ってだね。
……すぐに戻るよ。

［料理人にごちそうさまと言うと、空になった食器を流し台に置いて水を流す。サーシャの食事が終わるまで待ち、周りといくつか言葉を交わせば、脱いだままにしておいた下駄をつっかけて厨房を出る。おお寒い寒いなんて独りごち、誰にも会わなければそのまま自室に戻るだろう］**

(55) 2013/10/11(Fri) 04時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

[>>@16 何か間違えたのだろうか………
何の色も見せない彼女に、気まずそうに見上げる。

リゾットの人は、アリョールなんだろうか。
「ありょーる りぞっと」と走り書きをした。]

……え、えっと。

貴女は……僕のどんな人？ですか。
はじめましてなのかな……

どうして。ここに？ ヒケンタイなの…？

(56) 2013/10/11(Fri) 04時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

ふぇっ

[>>@18 戸惑っていたら、さらに質問をされた。
急いで答えないと。
きっと痛いことされる。本能が警鐘している。]

ぼ、僕ですか……

[なんなのだろうか、自分は。
右腕の「覚え書き」は、必要最低限の事しか教えてくれない。
左腕の「メモ」は、雑多過ぎて上書きの連続。(のようだ)]

…あ、貴女を、知りたい。
皆を知りたい。
がんばる。だから……嫌わないで。

[語尾は小さく。上擦る。]

(57) 2013/10/11(Fri) 04時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

きりる。めいど。きりる。メイド。

[>>@19 の言葉に素直に記録する。「きりる めいど」。
しっかりと反復運動も忘れないで行う。

被検体はレイスと被るので止した。
どうやらヒケンタイというワードは、あんまり皆を喜ばせる言葉ではなかったようだ。

…明日の僕は、うまくやってくれるだろうか。]


……お世話。なのですか。

[同い年くらいの女の子に、自分もお世話されているのだろうか。
そう考えると薄ら寒くなったが、怖くて聞けない。
……きっと明日も聞かないのだろう。]

(58) 2013/10/11(Fri) 05時頃

【人】 備忘録 サーシャ

(――僕は、キリルを記録しました。)

[>>@20 の笑顔に、少し恥ずかしくなる。
女の子に対して些か女々しかっただろうか。]

…ぼ、僕も…

な、何かできること……ある？

(59) 2013/10/11(Fri) 05時頃

【人】 備忘録 サーシャ

>>@21
そっか……良かった。

[そう言えば、あの部屋はとても綺麗だった。

いつも掃除をしてくれているのだろうか。
何か彼女にお礼をしてあげないと。
”忘れないうちに”しないと………

右腕には小さく「きりるにおれい！」と書き加えた。]

(60) 2013/10/11(Fri) 05時頃

【人】 備忘録 サーシャ

行く！！！

[館の中！！
毎日が新たな発見なサーシャにとっては大冒険だった。
…本当は２年も同じようなやり取りが行われているのだが。]

ありがとう！！

[がしっと、キリルの手を握った。]

…あっ、ありがとうどざいます……

[慌てて離す。しかも、どもった。
距離感がつかめない。

人間関係はむずかしい。異性関係もむずかしい。]

(61) 2013/10/11(Fri) 05時頃

【人】 備忘録 サーシャ

そうなんだ…
(キリルと仲良いのかな？)

[右腕はサーシャの問いかけには答えず。
ただ、覚え書きの中には「II」と、深く傷が付けられている。
きっとこの傷は、これからも一つずつ増えるのだろう。]


う、うん…付いていく。
[雌鶏の後ろを歩くヒヨコのように、従順にキリルの後を歩く。]

よろしくです……キリル。
[最後の言葉は、確かめるように、しっかりとした口調で。]

(62) 2013/10/11(Fri) 05時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

―大広間ピアノにて―

[このまま一音叩いただけでは味気ない
木製の椅子を軋ませグランドピアノに向き合いペダルに足を置き
ゆっくりと腕をしならせＢ♭の一音からゆったりと右指を上の白鍵Ｇ・・ＦＧＦＥ♭・・・と音を流す
左は一定の和音とリズムを刻み呼吸に合わせるように踏み込まれるペダル]

ショパン『ノクターン第２番Op9-2』・・・

(63) 2013/10/11(Fri) 06時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

この曲を弾くのも久しぶり、か…

[ピアノの音にまぎれて呟かれた独り言、音に紛れて誰にも聞かれていないだろう
スコアは無いがピアニストだった彼からすれば、一度弾いた曲は手が覚えるものと言わんばかりに音は流れる
その音色には少しの哀愁と艶がただよっていたが、どこまで届いたかはわからないが構わないだろう]

(64) 2013/10/11(Fri) 06時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[弾く手を動かし、雨音に交じる白鍵と黒鍵の音色
豪雨なら第一番を選ぶべきだったか
少しの後悔を思考の隅に混ぜるが音に沈めた
しばらくの間、広間に鳴り響くであろうロンド形式のピアノ音楽]

(65) 2013/10/11(Fri) 06時半頃

【人】 ミハイル

―屋敷・廊下―

[　ポツリ　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ポツリ

　　　　　　　　　　ポツリ
　
　
雨音が鼓膜を揺らし、脳の深い場所へとこびり付く。
空を覆う黒々しくも分厚い雲から、糸のように細い雨が落ちて、
重力に引かれ、薔薇園に降り注ぐ。

その音色を聞いていたのは、長身の男。
雨に濡れる薔薇園は先月も見たし、去年も見たし、その前も見た。
変わったのは此処に集められし、病人だけ。

時間と言う概念から取り残されたように、
何年も変わらぬ薔薇園へ向けて長躯の影は溜息を漏らした。]

　また、新しい品種が増えてんな。
　そろそろ特効薬が出来たとか吹聴して、サーシャ辺りに盛るのかね。

　それとも、新人の―――なんだったか、そう、マフテだ。
　あっちに通過儀礼するのか。

[懐に収めている嗜好品――紙巻の煙草が収まるシガーケースを取り出して、独り言を口腔で嬲る。
白い筒を一本唇で挟んで抜き出し、火を付けずに吸い込むと真新しい香りが鼻から抜けて行く。

ゆっくりと細められた左眼の中で、黒き薔薇の痣も同じく撓み]

(66) 2013/10/11(Fri) 07時頃

【人】 ミハイル

[何処からか流れ込んでくるピアノの音色
―――それも初めて聞くものではなかった。
そういえば、この館には数年前からピアニストが居るのだった。
ある日、この屋敷の女主人が連れてきた若い芸術家である。

旋律に耳を傾けながら、懐を探り、火を探す。
代わり映えのしない日常の中にあっても、彼の奏でる音色は嫌いではない。

ほんの少しだけ、外の世界を思わせる音。
左目が微かに疼きそうになる。]

　火、――…、ねぇな。

[軽く舌打ちを漏らし、黒髪を振るうと窓を叩きだした雨に背を向け、長い廊下を*歩き出した*]

(67) 2013/10/11(Fri) 07時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[曲も弾き終わり、鍵盤から腕をあげるとゆるりと譜面台に腕を突っ伏せる
重心が変わった事によって椅子が軋む音だけが虚しく響くが気にはとめない

ピアノの音は好きだが、同時に過去を思い出す事になる。
それは栄光であり、絶望であり、人生であったが
館に来てからは現状を受け入れる・・・それが季節が一巡りする頃に彼がたどりついた答えである。
ピアノの音は彼の心をかき乱す

彼がピアノの椅子から立ち上がりこの場を去るまで29^(0..100)x1分ほどかかるだろう]

(68) 2013/10/11(Fri) 08時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

-自室-

[雨の音で目が覚めた。

なんとなく幸福感を覚えながら体を起こす。
直後、腕の痛みに気付く。
右腕の針で突き刺されているような痛みと、僅かな左腕の痒み。

傷は今日も彼にルールと状況を知らせる。]

(――そうか。僕は……サーシャ。)

[新しい僕が、部屋を出て行く。]

(69) 2013/10/11(Fri) 08時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

ー自室ー
[雨のせいかそれとも安定剤の副作用か･･･赤髪の男は気怠げに起きた
寒い訳でもなくコートを羽織り屋敷をウロウロするそれが彼の日常であった
それを変えようとも思わず同じように生活するのだ]

今日はどこに行こうか･･･

[今日彼はどこに行き。そして口ずさむのはどんな歌だろうか]**

(70) 2013/10/11(Fri) 08時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

-廊下-

ひぃいい………

[>>26 お決まりの事をしてサーシャは、周りの目を気にするように廊下を歩く。
大丈夫だろうか、この顔、誰にも見られなかっただろうか。
昨日の僕は、大丈夫なのだろうか。]

腕……

[左腕の「メモ」を見る。

・れいす ひけんたい
・まふて ぬのいっぱい
・ありょーる りぞっと
・きりる めいど (きりるにおれい！)

……成程わからん。
特に最下段のメモは何が伝えたいのか、意味不明だ。
誰だ、キリル。]

おれい……

[ただ、何か大切な事である、と。]

[サーシャは止まない雨をずっと見て、立ち尽くしていた。]

(71) 2013/10/11(Fri) 09時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

―大広間→廊下―

部屋に戻るとするか

[戻った所で何をすると言うわけでもなく、
この館での時間を潰すためにピアノを弾く事が大半だが
気さえ向けば、遊び半分で他者と体を重ねる事もあった]

いつもに比べたら、今日は静かな方だな…

[使用人の足音がよく響く廊下だが今朝はあまり居ないようで、彼のよく聞こえる耳にあまり音が入ってこない
このまま、ゆっくり廊下を歩いて自室に戻るまでに誰かの足音を聞くだろうか・・・そんな事を思いつつ彼は自室へと足を進める]

(72) 2013/10/11(Fri) 09時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[甲高い悲鳴>>71は彼の耳には聞こえすぎるぐらいに響いた
おそらくあの、記憶障害の青年だろうと思い軽く肩を竦め
そのまま歩みを進めたら立ちつくす、姿がが目に入った]

おい、今日もやかましいぞ
どうかしたのか？

[青年がこの館に来た時には既に自分は悟った後だったか・・・
先程の>>68を思い返し、静かに驚かせないように後ろから声をかけてみる]

(73) 2013/10/11(Fri) 09時頃

【人】 備忘録 サーシャ

ひぁっ？！
[>>73 何時の間に後ろに。
静かに声を掛けられたが、サーシャは小さな悲鳴をあげた。]

……あ、えっと……
僕は……サーシャです…たぶん。
おはようございます……貴方は誰でしょう、か。
僕と、貴方は誰、なんですか。

[今日も………？
目の前の長髪の男性と、自分はどうやら知り合いらしい。
……左腕には残念ながら記載は無いようだが。]

えっと………おれい、しないと。なんです。
……多分。
[支離滅裂な言葉は目の前の男に伝わっただろうか。]

(74) 2013/10/11(Fri) 09時頃

【人】 備忘録 サーシャ

-昨日の僕(>>@25)-

[降りしきる雨のなか、キリルと一緒に館の中を”冒険”した。
彼の想像以上に館の中は広く、サーシャはわくわくした。

そのことを嬉しそうにキリルに告げたが。
彼女はどんな表情をしたっけか。
少し曖昧に笑った気もするし、寂しげに眼を伏せた気もする。

ただ、同年齢のその少女と居る時間はとても安らいでいて。]

[――なんていう回想は、もう、今のサーシャには出来ない。]

(75) 2013/10/11(Fri) 09時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[>>74の叫びに結局こうなるかと少し自らの額を押さえた、正直面倒事は苦手である。]

あぁ、それは知ってると言うよりお前より前に居るものは知ってると思うが。
プラーミヤだ、よくピアノを弾いてる…簡潔にこれぐらいでいいだろ。

[こう話しても、また忘れられるだろうと考えるがそれ以上考えても思考を放棄し、漆黒の瞳でサーシャを見据える]

お礼？誰かに何かしてもらったってわけだろ？

[お礼っと聞くと、それだけではわからんっと付け足し
軽く両手を空に翻した]

(76) 2013/10/11(Fri) 09時半頃

【人】 従者 ロラン

―自室―

…さむ、い。

[昨夜毛布を十二分にかけて就寝した筈なのに。雨が続いているせいか体の芯から冷え切っていて。シーツの上を滑る指の感覚は無きに等しい。
ぼんやりと天井を見つめる。

―思い出したくもないし思い出せない何かを掴んでしまいそうで、無理やり上半身を起こして、起床。
手早く着替えを済ませ、白手袋を嵌める。
洗面所の鏡を見ながらスカーフを整え、従者となった日に主人からプレゼントされた、黒薔薇の刻印が目を引くリングで留める]

……薔薇、つまなきゃ。

[己の職務を確認する際、独り言を呟くのはロランの癖。
主人の食卓に飾る、薫りが控えめだが見目が麗しい薔薇を摘むのも自分の仕事だ。
ハサミが入った籠を片手に部屋を出る。途中衣裳係から替えのフード付き外蓑を貰い、身に着けた]

(77) 2013/10/11(Fri) 09時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

[>>76 額を押さえた男に焦る。
怒らせてしまったかもしれない。謝らねば。怖い。]

ご、ご、ごめんなさいっ……
許して下さい許してください……

[強く左腕に「ぷらーみや ぴあの」と書いた。
どうやらニュアンスからして、この会話を何度も行っているようだ。
嫌がられるのも当然だ。
左腕が筆圧に耐えかねて痛んだが構わない。]

あ、あ、あの……　そうです。たぶん。

[漆黒の瞳に申し訳なさそうに答える。
そしておずおずと、震える目で…小さく、]

ピアノ…………ってなんですか。

[言って後悔した。駄目だ、これもきっと。もう、何度も。]

うぅう……なんでもないです。

[そう言って、頭を抱え込んだ。]

(78) 2013/10/11(Fri) 09時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[>>78平謝り倒す姿に、深いため息をつき
どうしたものかと考える]

別に、怒ってもいない
これが俺のいつも通りだから気にするな

[左腕にメモる姿を見つつ、今度はどの曲を選曲するかなど全然その場に似付かない事を模索する]

なら、そいつを探しにいくべきじゃないのか？
ん？ピアノまでわからないか…

[これがサーシャだから仕方ないと結論に達したのにもかかわらず、ピアノって何とか聞かれるとは思ってなかったのか
どうしたものかと少し顎に手を当てる]

楽器って言えばわかるか？
[どこまでわからないのかがわからないと、ぼやいた]

(79) 2013/10/11(Fri) 09時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

わ、解りました…

[>>79 気にするなと言われつつも、深いため息を聞くと嫌な汗をかく。
心臓が早鐘を打っていた。]

探しにいくべき……

[なんとなく彼の言葉を復唱してみたが。
分からなかった。何かプレゼントでもあげればいいのだろうか。
馬鹿な僕。そこまで書いていてくれたら良いのに。]

がっき…

[やはりその言葉は分からなかったが、嫌な感触はなかった。
素敵なモノだと、なんとなく覚えている。耳が。

あ。解った。
ここまで思考巡らせてサーシャは少し”思い出した”。
この館は、音楽がよく聞こえることを。]

プラーミヤさん、……音楽だよね…ですよね…それ。
聞きたい、かも……です

[敬語すらもおぼつかない口調で上目がちに、尋ねた。]

あ、駄目なら……すいません……
嫌わないで……

(80) 2013/10/11(Fri) 10時頃

【人】 従者 ロラン

―中庭―

…え、と、昨日は黄薔薇だったから…今日は白にしよう…。

[ピアノの音色に耳を傾けながら中庭へ出る。昨夜に比べれば幾分は安定し弱くなってはいるが未だに雨は止まず、中庭に降り注いでいる。
繊細な薔薇がある場所には屋根を付けてはいるが、昨日の風ではそれも意味を成さなかっただろう。
しかし花ガラを拾うのは後回しにする。

白薔薇が集められている場所へ向かい餞別する傍ら、はさみを掴み、チャキ、チャキンと刃同士を打ち鳴らして手に馴染ませる。
その場の流れを立ち切るこの音を聞くと、一日が始まるのだな、と実感できた。]

(81) 2013/10/11(Fri) 10時頃

【人】 従者 ロラン

[薔薇は主人が最も好む花だ。
この館もそこかしこに薔薇の文様が刻まれ、モチーフとなった家具や衣裳をよく買い付けている。
狂愛病の研究・治療に乗り出したのも、感染者の肌に浮かび上がる黒薔薇の痣をいたく気に入ったからだ。
…それを知るのは快楽主義者で自由奔放な主人の性質をよく知る者のみだが。]

…これがなかったら、僕は。

[見栄えが良い一厘を見つけ左手で茎を掴む。自然と手袋に黒い糸で刺繍された、その下にある痣と同じ黒薔薇が目に入る。
ぼう、と焦点がぶれる。故に、か。]

(82) 2013/10/11(Fri) 10時頃

【人】 備忘録 サーシャ

-昨日の僕(>>@25)-
ぁ、ありがとうございます。

[スプーンを掴むと、幼い子供のようにおぼつかない手つきで料理を口に運ぶ。]

…おいしい

[語彙が貧困なのでこれしか出なかった。
でも、彼の感動は言葉以上に表情が物語っていた。]

[ありょーる りぞっと！と、反復運動をしながら。
マフテの隣で嬉しそうに、リゾットを食べるのだった。]

(83) 2013/10/11(Fri) 10時頃

【人】 従者 ロラン

―ジャキン

…あ。

[左手が掴んだ茎の下に入れた筈のハサミは花托を襲い、綺麗に切断してしまう。
雨に濡れ雨風で散った花びらと葉が張り付く石畳に、ころん。首が転がった。]*

(84) 2013/10/11(Fri) 10時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[…自身はサーシャの顔色>>80を窺おうとも毛頭思わない、思いたくもない。
ただ泣かれたり叫ばれたりすると耳にくるのだ…ただそれだけの理由であった]

そう楽器、大広間にグランドピアノがあるが行くか？
さっきも弾いてきたばかりだが聴きたいと言われたからには、弾くが。

[聞き手がいるなら弾く、それが彼のスタンスである
聴きたいと言われれば断る理由などどこにもないのだから
今来た場所を引き返すかと思い踵を返し片手を振り着いて来いと黙って知らせゆっくりとした足取りで大広間へ]

(85) 2013/10/11(Fri) 10時頃

【人】 備忘録 サーシャ

………いいの、ですか？

あっ。

[涙混じりの声で恐れながら尋ねた。

顔をあげれば、既に先を歩いているプラーミヤ。
ゆっくりとだが歩幅が大きいので、慌てて追いかける。]

(――もしかしたら、良い人なのかな。)

(――僕は、プラーミヤを記録しました。)

(86) 2013/10/11(Fri) 10時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

―廊下→大広間―

聴きたい奴がいれば弾くただそれだけの話しだ

[後ろからかかった疑問に愛想なく答え
大広間に入ればグランドピアノの傍へ行き手なれた手つきで、前屋根、大屋根を開き突上棒をかける]

適当にその辺りの椅子にでも座って聴くといいさ

[それだけ指示するとピアノ椅子を軋ませて腰かけ
最後に鍵盤蓋を開く
この作業も幾度やったか数えきれない]

(87) 2013/10/11(Fri) 10時半頃

【人】 従者 ロラン

―食堂→主人の部屋の前―

[主人が着く席に白薔薇を活け外蓑を脱ぐと丁度良い時間となった。
主人の身の回りの世話や身支度を整えるのは同性のキリルの仕事であり、その後のエスコートはロランの仕事である為、共に挨拶に行くようになるのは自然の道理であった。]

…お待たせしました。では。
―アナスタシア様、おはようございま…ッ

[先に着いていたキリル>>@32の隣に立ち、一礼。
扉を三回ノックして一呼吸分空白を置いてから、ドアノブを回して引き開ける。

―…何度遭遇したら、慣れるだろうか。
開けた瞬間から鼻孔を刺激する栗の花の香りに良く似た性臭。
広々とした室内のあちこちに衣服が散乱し、天蓋付のキングサイズベッドの上では肌を露わにした主人が寝入っていた。]

(88) 2013/10/11(Fri) 10時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

-廊下→大広間-
あっ、は、はい……そうだね。
うん…

[振り返る事なく返ってきた、愛想のない返事に一瞬体を強張らせるが。
なんとなく嫌な感じではなかった。
小走りに近い形でプラーミヤを追いかける。]

ピアノ…？

[黒い塊が大口を開けてサーシャを見ていた。

その前に座るプラーミヤは、不思議と絵になっていて。
魅入られたかのように、大人しく椅子に座って彼の背中を見た。]

(そわ…そわ…)

(89) 2013/10/11(Fri) 10時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[サーシャが席に着いたのを横目で確認すると、ピアノに向かいあう、纏う空気が張り詰め。
ダンパーペダルとソフトペダルに足をかけ、ピアノに腕を下ろせば右手をＧと左をＢへ滑らせ
単調な曲の出だし、曲調自体はゆっくりだが動く音の量は多い
弾きながらも、彼は口を開いた。別に話して居ようとミスをするような弾き手ではないと言う自信もある]

ラヴェルって奴が作曲した「亡き王女のためのパヴァーヌ」って曲だがこの曲には逸話があってな
ラヴェルは事故でお前見たいに記憶障害に陥ってしまってな、自分が作ったこの曲を聴いて
「この曲はとてもすばらしい。誰が書いた曲だろう。」っと言ったらしい。
お前に似たような所があったから、この曲を選曲させてもらった

[白鍵と黒鍵を見つめて叩きつつ、この話をサーシャがどのような表情をして聞いたのはわからないが
不快にさせてしまったら、少しばかし悪い気もするかと思ったが。
今は弾くことに集中すべきと思考を絶った]

(90) 2013/10/11(Fri) 11時頃

【人】 備忘録 サーシャ

-昨日の僕(>>@33)-
分かった…ご、ご馳走様でした。

[ご飯粒を一つ残さず器用に食べ終えると、小さくお辞儀をアリョールにした。]

おやすみ、アリョール。
…………また、来るね。

[自信なさげにアリョールに別れを告げた。
また会える事を願って。]

(91) 2013/10/11(Fri) 11時頃

【人】 備忘録 サーシャ

………そう、なんだ。

[プラーミヤの話を聞いて、単純に驚いた。
きっと変な顔をしていたかもしれない。

サーシャには音楽の知識はなかったが、その繊細な曲調、ノスタルジックな雰囲気の音楽に。ただただ茫然と聞いていた。

時には情熱的に、時には官能的に鍵盤を叩くプラーミヤの細い手が。
ひたすらに印象的だった。

サーシャは演奏が終わるまで、その手を見ていた。]

(92) 2013/10/11(Fri) 11時頃

【人】 従者 ロラン

[扉を開けたままの姿勢で硬直。視線は何もない空間に固定され焦点がぶれていたが外に出るよう指示をされ>>@34我に返る]

――…あ、ああ…すみません。

[主人に非礼を詫び慌てて背を向ける。
脳内を廻るのは、一瞬目に入れてしまった主人の白い肌と、黒い髪に滴る…]

…よろしいですか？ではそのように。
終わりましたらまた食堂で。テーブルのセッティングは済んでます。

[眠たげな主人の声、衣擦れの音、ひとつたりとも聞き逃さないとしているのか再び意識を空に浮かび上がらせかけるも、すぐに引き戻される。振り返ったその顔はいつもの冷静な従者のそれで。
頷きながら返答し、寝惚けと疲労でくたりと横たわったままの主人に近づく。失礼します、と一声かけてから両腕で横抱きにする。
同年代に比べれば小柄な自分ではあるが、主人を持ち上げる位には力がある。
主人専用の浴場へ連れて行き、入浴を終える頃には彼女も目を覚ますだろう。そして何事も無ければいつものようにキリルと共に食事の世話をしてから各々の日常業務を開始した。**]

(93) 2013/10/11(Fri) 11時頃

【人】 従者 ロラン

[いかな権力者とは言え、抱き上げることは容易だ。
男に産んでくれた顔も名前も知らぬ両親に感謝しつつ。]

…起きてください、アナスタシア様。

…アナスタシア様…。

[間近にある、烏の濡れ羽色の長髪。
そのところどころを汚す液体は、時間が経ち粉を吹いている箇所もある。
ひとつひとつ見つけては、その度彼女を抱き上げる腕に力を込める。
そして切なげに問いかけるのだ。]

―どうして、僕だけ…駄目なんですか…。

[夢と現をさまよう主人には、見えぬだろう。
顔を歪めて今にも泣きだしそうな、忠実なる従者の顏が。]**

(94) 2013/10/11(Fri) 11時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[最後の和音を弾き終わると息をゆっくり吐き。
鍵盤とペダルから手と足を外した
聴き手がいると言う事は慣れていようと少し緊張はするものだ]

これがピアノと言う楽器の音さ
そして俺はこれの弾き手、聞いてみてわかっただろ？

[ピアノ椅子を少し引き軋ませ、両手の指を膝の上で絡めつつサーシャの方へ視線を向けた]

(95) 2013/10/11(Fri) 11時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[少し伸びをし、再び鍵盤を撫でるように触れた
人に聞かせるというより、ただの自己満足である
Ｅ♭Ｄ♭っと二音滑らせて引き始めたのは簡単な『猫ふんじゃった』]

ピアニストだった頃なら、こんなもの人前で弾かなかっただろうな

[不意に漏れた言葉は、皮肉混じりではあったが口元は笑っていた。
徐々に音を切れのあるものへ一音一音が踊るように弾くがやはり普通の猫ふんじゃったでは満足しないのか]

ふむ、少しアレンジしてみるか

[主旋律に飾りを着けるように音を足す、少しリズムを変えジャズ調に猫ふんじゃったを弾き直す。
これでは猫ふんじゃったというより、猫おどちゃったじゃないかと内心苦笑してしまった]

(96) 2013/10/11(Fri) 12時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[ふと声をかけられ振り返ると>>@39メイドの姿
楽しそうと言われると軽く鼻で笑い飛ばし]

ふっ別にただの気まぐれだ、楽しいってわけではない

[そう、ただの彼の猫みたいな気まぐれである。猫ふんじゃったの手は休めずにピアノの音色と会話の声だけが大広間に響いた]

(97) 2013/10/11(Fri) 12時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

ただやることも無く暇だったからな
サーシャがピアノって何？聞きたいと言われて暇つぶしにもなるのと、人に聞かれるのは悪い気はしない

[最後の一音を奏でると鍵盤から指を離しピアノ椅子に横座りして足を組み]

キリルは今日は仕事はもういいのか？
[たしかこのメイドは従者の次ぐらいに忙しいのではなかったのだろうかと、ふと疑問に思った事をぶつけてみた]

(98) 2013/10/11(Fri) 13時頃

【人】 備忘録 サーシャ

………ﾊｯ
[>>95 声を掛けられて我に返る。
半開きの口を慌てて閉じて。
プラーミヤを見つめる。何か、言わなきゃ。]

うん。うん。凄くわかった。
綺麗だった………

[膝の上で絡めている指を見つめながらサーシャは答える。
この音を、なんて記録しよう。
「ぷらーみや ぴあの ゆび きれい」
表現は拙く、ここまでしか書けない。
むしろ、彼の手の感想である。]

[>>96 一転して楽しげなリズムの音楽に、また目を丸くする。]

……ピアノ、不思議。
色々できるんだね。す、すごいです……
………ふんふん。

[リズミカルな曲調に、足をゆらゆらと遊ばせて反応していた。]

(99) 2013/10/11(Fri) 13時頃

【人】 備忘録 サーシャ

[>>@39 いつのまにか後ろに人が立っていて、振り返る。
そこには自分と同じ年くらいの……女性。
誰だろうか、左腕を見る。あれ。これは。]

……メイド、さん？
き、り、る……ですか？

[自信なさげに、小さく。]

(100) 2013/10/11(Fri) 13時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

ー廊下ー
[あてもなく歩いているとピアノの音
その音は明るいものできっと彼がひいているのだろうなと思いながら微笑み。少し黙ってその音を聞く
何もなければしばらく大広間の近くの廊下にいるだろう]

(101) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

そういう事だ

[>>@41察しのいいメイドの事だ、これ以上は言わなくてもわかっているらしく。ありがたいと思い短く返す]

いつでも聴きにくるといい、弾いて欲しいものがあればクラシック系ならば、大抵は手が覚えてる

[一瞬赤くなった顔に疑問を感じ少し首をかしげるが、どうせまたアナスタシアと何かあったのだろうと思い、深くは追求しないでおこうと結論付けた。]

いつも、ご苦労だな。
あまり無茶はするなよ？

[少量だが小さくなった声を彼の耳が逃がすわけがない
深く関わろうとも思わない、使用人には使用人の事情があるだろうから。投げる言葉はほんの愛想]

(102) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

ぷっ・・・わかったならそれでいいさ

[>>99口が半開きな間抜け面を見ると思わず噴き出し笑いをしそうになるが袖口で覆い堪え直ぐに表情を戻し]

[腕にメモを取る姿は、見慣れたわけではないがサーシャが残したい物になってるなら…それはそれでいいのかもしれないと薄く思っておく事にした。]

弾き手の弾き方次第、感情の込め方次第でピアノは色んな音をだすさ…この白と黒のコントラストはな

[左手で鍵盤を撫で上げる]

(103) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

……昨夜ぶりなの、ですか。
こ、こ、こんにちは……

[>>@43 嬉しそうな表情に、怯える。
駄目だ、昨夜会ったらしいのに全然思い出せない。

ただ、何となく幸福感だけは体が教えてくれた。
同時に、何かしなきゃという焦りも。]

………キリル。

[名前を反芻しながら、顔を見つめた。
この人に、何か”おれい”をしよう。]

…ありがとうございます。です。

[単純なサーシャは、とりあえずそう言ってお辞儀をした。]

(104) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

うん…解った！

[>>103 笑い顔を見れば、自然とサーシャも笑顔になる。
まさか自分の間抜け顔が、プラーミヤを笑わせているとは気付かなかったが。
楽しそうなのは、良い事だ。
当初感じていた、警戒心はかなり薄らいでいる。]

[細い手が鍵盤を撫でられているのを、見て。]

………僕も、触っていいですか？

(105) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

>>@44

あぁ、俺が遊んでさえなければ構わないさ
ふらふら歩いてるなら捕まえてくれれば問題ない

[単調に遊びと表現したものを察しのいいメイドは気付くか知らないが、その緩んだ表情を少しばかし眺めていた]

だろうな使用人は使用人の日常、俺ら実験体は実験体の日常って所だろうからな[自分の目尻の黒薔薇の痣を指差し]

(106) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[>>105触ってもいいかの一言を聞けばピアノの椅子から立ち上がり座りように椅子の高さを少し低くし、椅子を引き]

触るなら触るといい、そう簡単にピアノは壊れないからな
自分で音を出して確かめてみるのもいいだろ

[そう言うと数歩引き顎で座るように促し]

(107) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

散歩……それは、楽しそうです。
いいなぁ……僕……

[昨日の僕はキリルとお散歩をしたというのか。
こんな可愛い女性と。何が起きたんだ。

今日の僕とも、ぜひお散歩に……と言いかけたが、昨夜の今では彼女も嫌だろう。
なので、今のサーシャは我慢した。]

……また、お散歩を……いつかの僕と一緒にお願いします。

[どういたしまして、と言われ。安堵した。
上手く出来ようだ。
そのまま「きりるにおれい！」に二重線をひいて、消した。]

(108) 2013/10/11(Fri) 13時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

……！　あ、ありがとうございます……
[>>107 促されるままに、座る。
黒い塊の化け物が大口を開けて、サーシャを睨んでいる。
大きい。

化け物の白と黒の歯をなぞる。
陶器のようになめらかな歯を押すと、「ポーン」とハッキリと音がした。]

……すごい、僕でも音出るよ。
[ちょっと自慢げにプラーミヤに振り返る。どや。
そのまま手当たり次第に、白い歯と黒い歯を押した。]

(109) 2013/10/11(Fri) 14時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[>>@46痣を見つめられてる事に首を少し傾けるが、直ぐに思考に居たり]

なんだ俺が、痣がわざわざ見える位置なのに他の奴みたいに隠さない事に疑問でも抱いてるのか？

[屋敷には自分と同じように顔に痣を作ってる奴は数名いるのは知っているが、自分のように曝け出して居る者は、ほんの少数そこが気になったのかと思い切り返す]

(110) 2013/10/11(Fri) 14時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[>>109座る姿を確認すれば見守るように腕を組み後ろに控え、礼を言われるとぶっきらぼうに返す]

どういたしまして

[流石の…もサーシャがピアノ事を化け物だと思っていることは露も知らずポーンとなったＧの音に耳を傾ける]

ピアノは鍵盤を押せば音はでるからな、それを組み合わせて旋律にするわけだ…おいおいそんなデタラメに押しても何にもならないが
[振り返る姿に鼻で笑いつつデタラメに流れる音に少し肩を竦めて見かねたのか、サーシャの隣へくると片手だけあげた]

(111) 2013/10/11(Fri) 14時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

>>@48
そうだね、事件の日の彼女の恍惚とした表情はわすれられないな…いやなんでもない今のは聞かなかった事にしてくれ

[ふと、自分がここに来るきっかけを思い返えすが、語る事では無いと首を横に振り]

俺の場合は、既に大勢の物に見られた時点で隠す意味を持たなくなってしまったからな

(112) 2013/10/11(Fri) 14時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

[>>@49追求されないことに少し安堵の息を胸の内で吐くが表情には出さないようにし]

あぁ、深くは話さないけどな。見られてしまってここに来て周りも似たような奴らばかりなのに隠す意味がわからないからな
[従順だなっと心の内で思ってもそれは口に出さず静かに聞き入った]

(113) 2013/10/11(Fri) 14時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[楽しそうな話し声とピアノの音が聞こえる
だからこそ入るのは躊躇われるわけなのだが
ここにはいていいかと近くの壁にもたれかかりながら首輪の鎖をいじる
ここにいて自分は幸せなのだろうと男は思う
衣食住全てがあり生きていられる、それだけでも満足している
5年前以前の記憶が気にならないとは言わないがそれでも
この5年間は義手でも生活できているし不自由といえば人と目を合わせられないことくらいで。そのくらいいいかとぼんやり考える
人が話しかけるかするまではきっとそのまま]

(114) 2013/10/11(Fri) 14時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

……ふんふん。ぽーん　ぽーん
[音がきちんと出る事が嬉しくて、思うが儘に、じゃんじゃん、と押した。
楽しい。でも先程聞いたような音楽とは程遠く。

気が付いたらプラーミヤが傍にいて。
手を上げていた。]


――――ッ！！！

ごめんなさいっ！！！な、な、殴らないでっ！！

[反射的に飛び退くように、椅子から降りてプラーミヤから距離を取る。
自分を庇うように、顔の辺りを腕で庇った。]

(115) 2013/10/11(Fri) 15時半頃

【人】 従者 ロラン

―回想・朝の食堂―

[アナスタシアの朝食に付き添い、不自由あれば即座に応じる。
白いテーブルクロスに桃色の花瓶、白いバラというチョイスが成功したことは、食事を進める主人の雰囲気が穏やかであることからしても疑いようのない事実だろう。
傍に在れる喜びに頬が緩みそうになる、が。]

………。

[キリル。既にこの場を立ち去った傍仕えのメイド。
彼女は冷静沈着でどのような事態に遭遇しても、的確な指示と行動ができる仕事仲間。自分より有能だ。
そんな彼女が。]

…足音。

[表情の変化まで見れずとも。乱れたテンポと音に気付くことはできる。リズム感は人並み以上に持ち合わせていた。
そして去っていく彼女を意味ありげに微笑みながら見送った主人。

藍色の瞳が、濁った。]*

(116) 2013/10/11(Fri) 15時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[大広間の中にいたらしいメイド>>@51に少し驚きつつも話しかけはしない
彼女のいつもの様子とは違いすぎていたから話しかけるのはまずいだろうと少し悲しげに見ながら
何もなければ彼女を黙って見送る]

(117) 2013/10/11(Fri) 15時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

おっ、……お邪魔しましたっ！！

[怯えるように、逃げるようにサーシャは大慌ててで、大広間から出ようとする。
足がもつれる。体が崩れそうになる。
>>117 大広間のすぐ傍に居る、赤髪の男にぶつかるであろう。]

(118) 2013/10/11(Fri) 16時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[突然大広間から出た少年>>118にぶつかる]

･･･なんなんだ一体？･･･大丈夫か？

[別に気にしてないように言うと目線を合わせないように
なんとか体制を立て直して少年を支える]

(119) 2013/10/11(Fri) 16時頃

【人】 従者 ロラン

―昼頃・螺旋階段―

[主人の従者、とは言え研究室か私室に篭り、たまに館内や薔薇園を散策する気まぐれな自分に付き添う必要はない、と。従者となった日に告げられた言葉。
その頃には既に主を慕っていた自分にとって求刑宣告に近しいものであったが、共におらずとも主人の為に働くことはできるのだ、と先代の儒者に諭されてから粛々と職務をこなすようになった。

今はこれから薔薇園に隣接している野菜畑と果樹園―薔薇園より規模は小さいが―へ赴き、食べ頃の物があれば収穫しようと籠とハサミを持ち外蓑を纏い、中庭へ通じる扉へ向かっている最中だ]

………っは…

[ちゃきん。ちゃきん。]

[いつものように手の中でハサミを弄び、刃鳴り散らす。
昨夜もまた拒否された。具合が悪いから、等という都合の良い解釈ができないのは、目の当りにした光景のせいだ。もう何度目だろうか。偶然ではない。自分が勇気を出して初めて誘ったときからそうだ。必ず誘った日は誰かと床を共にしている。穢れた女の肢体を抱き上げて運べるようになったのは数年前からだ。それまでは持ち上げる力も、すぐさま衝撃から立ち直る強さも持ち合わせてなかったから。]

(120) 2013/10/11(Fri) 16時半頃

【人】 従者 ロラン

…うぐ…っ

[なのに、なのに。なおに。なのになのに。キリルは。]

―ヒュ…ぅ、は、ハー……っひ、は、は、ひゅ…っ

[呼吸が乱れ始めた。慌てて壁に手を付き胸を抑えて整えようとするも、意識すればするほど悪化するのが過呼吸で。
従者となり、初めてあの光景を目撃した時以来だ。あの時はどうやって対処しただろうか、という思考さえ奪われ始める。]

(121) 2013/10/11(Fri) 16時半頃

【人】 従者 ロラン

――ァ、は、、はーっ、ハ、ふ、は、…ッ

[遂にはその場に崩れ落ちる。籠とハサミが床に落ちて硬質な音が鳴る。近くに居る者なら気づくだろう]

(122) 2013/10/11(Fri) 16時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

[>>119 何かにぶつかり顔をあげると、赤い髪の男に抱き留められている事に気が付く。]

――……ひゃぁっ
ごっ、ごめんなさいっ。

[怯えるようにして赤髪の男から離れると、必死に謝る。
この男は誰だろうか。左腕に問いかける。
分からない。]

……レイス、です…か？
[とりあえず、そんな気がしたので呼んでみた。]

(123) 2013/10/11(Fri) 16時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[>>123いきなり違う名前で少年に呼ばれて驚きつつも怪我がなさそうなことにホッとしつつ]

違うぞ？俺はニキータだ･･･はじめましてでいいのだろうか？

[少年のことを知っているのか知っていないのかはともかく名前を伝えようと]

(124) 2013/10/11(Fri) 16時半頃

【人】 備忘録 サーシャ

あ……うぅ。
ご、ごめんなさい……
怒らないで……今、覚えますから……

[「にきーた あかがみ」と走り書きした。
どうやらハジメマシテの人らしい。良かった。
赤髪と記入したが、他に赤い髪の人が居たらどうするのか、なんていう知恵はサーシャには無い。]

僕は……サーシャです、た、多分……
ピアノ、弾いてごめんなさい……

(125) 2013/10/11(Fri) 16時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[怯えている少年>>125をぼんやりと見ながらあのめちゃくちゃな鍵盤の音はこの少年だったかと思い]

別にいい･･･俺は別に気にしていないし
ピアノも弾く人が増えて嬉しいだろうな
･･･とりあえずよろしくサーシャ

[少年をこれ以上怯えさせないようにと優しげに微笑む
しかし目は合わせられない]

(126) 2013/10/11(Fri) 16時半頃

【人】 従者 ロラン

―…ッぁ、ゆ、かはっ

[遠のく意識でも足音と呼びかける声は届き>>@53、寸前で踏みとどまることができた。涙が溜まり歪んだ視界に紅い服を翻して去り、そして戻って来る彼を収める]

…ッはぁ、ふ、…く、ぁあ……は……。

[押し当てられた袋の中の空気を吸い、吐く。過呼吸により足りなくなっていた適度な二酸化炭素が補給され、徐々に体の震えが収まっていく。背中を撫でてくれる手もそれに貢献した。
額に浮かぶ汗を袖口で拭い、そのまま落ち着くまで繰り返す。]

……ぁ、ゆ、りー…さ、ん…。

[未だに頭がぼうっとするが窮地は脱した。介抱する者は誰かと顔を上げ、数年前に雇った用心棒とわかり、小さく頭を下げる]

(127) 2013/10/11(Fri) 17時頃

【人】 備忘録 サーシャ

[優しげに微笑まれて、ひとまず安心する。
が。目元の表情が見えないので、幾分まだ警戒する。]

……よ、良かったです……ニキータにきーたニキータ…っと。
に、ニキータさん…も、弾く、の？

[そう言って見えない表情を窺おうと、上目遣いに。]

(128) 2013/10/11(Fri) 17時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[まだ警戒されているのを感じながらまずは質問に答えようと]

そうだ。俺もピアノを弾くな･･･あとな顔が見たいなら言ってくれるといい

[こうするから。と左手で髪をかきあげ笑う。一瞬だけなら目線があったかもしれない
しかしすぐに髪を整え表情を見えなくする]

(129) 2013/10/11(Fri) 17時頃

【人】 従者 ロラン

…っは、い……

[気さくで陽気な青年は、この屋敷に蔓延する暗く淀んだ闇の中で灯り続ける小さな光のように感じていた。
現に今も…を心配する言葉をかけながら>>@54、介抱し続けてくれている。その優しさがじわり、じわりと胸に沁み込み、冷え切った身体が体温を取り戻していく。]

……ありがとう、おかげで助かりました…。
いえ…、…日頃の疲れがたまっていたようで。……貴方は、優しい方ですね。だから、狂愛病にも感染しないのでしょうか…。

[汗で額や頬に張り付いた髪を指で払いながら、袋から口を離し一礼。
まだ元通り、とはいかないが力ない微笑みを向けて言葉を返す。
―何があったか、の部分ははぐらかして、常日頃より感じていた彼への好意を伝える]

(130) 2013/10/11(Fri) 17時頃

【人】 備忘録 サーシャ

わ。
［掻き上げられた髪の下の顔は整っていて。
同性である自分から見ても、惚れそうな程美しかった。
目が合えば、素直に照れる。
何故前髪を伸ばしているのだろう。

そういえば、プラーミヤもキリルも美しかった。
館の者は須く麗人なのだろうか。

サーシャは怖くなった、酷く場違いな気がしたから。］

ぴ、ピアノ…
きっとニキータさんなら怒られないから…。
プラーミヤさんと一緒に、弾くと良いです。
ぷ、プラーミヤさんは…凄い人でした。

(131) 2013/10/11(Fri) 17時頃

【人】 被検体 レイス

―昨夜　廊下―

…人を怒らせないように振舞えばかえってその人物の逆鱗に触れることもある、覚えておけ

[腕を見るサーシャに(>>41)聞こえるか聞こえないか、それだけ小さな声で呟けばまた黙る。昔はこういった相手の相談などもしてきた、こういった相手の気持ちを理解しようと努力していた。
でも今の…にとっては至極面倒で相手にするのも面倒という認識でしかない]

……ああ、また何処かで出会えるといいな。

[去っていくサーシャを横目に(>>44)それだけを言う。相手がいなくなったのを確認すればあたりを見渡し誰もいないことを確認する
しかしまた誰かと遭遇しては無駄に精神を疲労させるだけだと考えたのかまた元の道を辿り自室へと帰っていった]

(132) 2013/10/11(Fri) 17時頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

―大広間ほんの少し前から今へ―

[>>115手をあげたのは音の出し方でも軽く教えるかと思った程度だった
しかしサーシャの急な大声に聞こえすぎる耳を片方押さえ
いきなりの事にサーシャを凝視してしまった。]

別に殴ったりしないが、そんな事して手怪我でもしてみたら大変だしな

[殴らないでの言葉に最初に出てきたのは手で殴ると下手するとこちらが怪我する事
ピアニストにとって指や手は命同等に大事なものであるために
彼が顔の辺りを庇ったのを見て少し眉間に皺は寄っただろうが]

サーシャ・・・あぁ、行ってしまったか

[些細な行動で怯えさせてしまった事に少しの罪悪感を感じつつ
上げた手でＢ♭の音を叩いた、その音はどこか寂しさの混じる音]

[そして再び椅子の高さを自分の使いやすい高さにすると腰かけ鍵盤蓋を閉じその上へ腕を組んで軽く突っ伏せた]

(133) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

･･･彼がすごい人だというのはよくわかっているよ
彼とはピアノの師弟関係にあるからね。俺は君とも弾きたいものだが

[ぼんやりと義手である右手と首輪にある鎖をいじりながら
臆病そうな少年>>131に話しかける]

(134) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 被検体 レイス

―自室―

[昨夜は想定外の出会いにより目的の場所に辿りつく事もなく自室の部屋に戻りそのまま眠りについた。
目を覚ませばまだ雨が降っているのか雨音が五月蝿い。また昨日と同じ天気ならば本は読めず絵も描けずただこうして部屋に閉じこもることになる]

……様子だけ、見てみるか

[普段ならカーテン越しでも嫌と言うほど日の光が差してくる。だがこの天気の所為で寝起きの…の時間間隔は狂っており外の様子を確かめるしか正確な時間がわからない。部屋の外に行き使用人や他の被検体に時間を聞けば簡単な事だが…にとってそれは面倒でしかなかった。
そして窓の元まで歩いていけばカーテンを手に取り開いた。]

(135) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 従者 ロラン

ぽ、ぽんぽん…しないでください…僕は子供じゃありません…っ

[一瞬事態が把握できずきょとり、とするが数秒後に把握。滅多に感情は表に出さないのだが、僅かに頬が染まってしまい拗ねた、年相応の口調で抗議しながら睨みつける]

…そんなことないですよ、貴方が来てくれたおかげで館の雰囲気が少し明るくなった、ような気がします。
アナスタシア様も貴方の事はお気に入りで、今度酒を飲みかわしたいと…あっ

[否定に謙遜を重ねて返し、主人が彼について話していた時を思い出す。そしてそこから、もうそろそろ薬入りのワインを頂戴する時間だということに思い至り、ハッとする]

すみません、そろそろ行かなければ。
…今度、館に来る前の事、聞かせてくださいね。

[その頃にはもう震えも完全に収まっていた。立ち上がり再び一礼した後、首を緩く傾け誘いをかける。
彼は信頼できそうな人物だ。きっと仲良くなれるだろう。そんな淡い期待を胸に秘めながら、その場を足場やに立ち去った]*

(136) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 従者 ロラン

…時間だ。…早くセラーに行こう。

[ユーリーと別れて数分後、予想通り響いた鐘の音足を止めて、ぽつりと呟く。己の重要な役目を果たす為、ワインセラーへと向かった}

(137) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 従者 ロラン

―研究室―

[主人が研究室として使っている一室の扉をノックする。日課となっている為返答を待つ必要はない。ワインと道具を乗せたワゴンと共に入室する]

アナスタシア様。お時間です。本日のお薬を頂戴しに参りました。

[主人は薬の作り置きをしない。他の薬を開発中に世に出していない試験中の物を盗まれかけた過去があるからだ。―犯人が死亡した為未遂で終わった、が。]

(138) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 従者 ロラン

[用意された粉薬はいつものように乳鉢の中で出番を待っていた。
ワインのコルクを抜き、少量を其処に垂らす。白い山が赤に染められ、溶かされていく。それを見届けるとアナスタシアが乳棒で丁寧に擦り混ぜる。
出来上がった液体をガラス棒を伝わらせボトルに戻し、空気が混じって風味が落ちない程度に掻き混ぜ馴染ませる。
この時使われるワインはいつも酸味と甘みのバランスが取れた良質な物。薬が持つ独特の苦みはその陰に隠れてしまうだろう]

ありがとうございました。では。

[一礼し、抜いたコルクを詰められたボトルを受け取り、布巾で拭う。
元通りワゴンに乗せて退室した}

(139) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 被検体 レイス

あ…あああああああああああああ！！！！

[普段の…とは思えないくらいに取り乱しカーテンが引きちぎられるくらいの力で閉める。
そこに移ったのは外の景色とうっすらとだが自分の顔。それでも…の目には自分の人生を変えた忌々しい痣が目に入った。思わず窓の近くにおいてあったテーブルの上の花瓶を左手で殴り]

っ！！？？

[「ガシャン」と言う大きな音と左手に走る激痛により我に帰る。
カーテンを開き外の様子を確かめることが間違っていたと何故気づかなかったんだ―面倒でも他人に聞きに行けばよかったじゃないかと後悔に苛まれる。]

……だな、俺は

[血が流れる左手を見てそう呟く一体これで何回目なのだろうか、こうして暴れて物を壊すのは、面白半分で自分に鏡を見せたものに暴力を振るうのは…考えるだけでも、思い出すことでさえも自身にとっていい感情は芽生えない。
…はその場から立ち上がりすたすたと扉の前にまで行き扉を開けた。使用人に花瓶を割ってしまったから部屋を掃除してほしいと伝えに行くために廊下へと出た]

(140) 2013/10/11(Fri) 17時半頃

【人】 従者 ロラン

―一数十分後・食堂―

[個室で食事を取る者の部屋を訪れたのち、食堂へ向かい厨房と食堂を繋ぐ通路の傍で待機。]

…すみません。途中用を思い出してそちらを済ませていたら、遅れてしまいました。

[時間厳守をモットーとする給仕係に問いかけられ、頭を下げる。
と言っても十数分の遅れだ。故にそれ以上の追及は無かった。

そうしている間に狂愛者達が席に着けばすぐに向かい、グラスに赤ワインを注ぎに行った。

それが彼の仕事。彼の日常。

しかし。]

(141) 2013/10/11(Fri) 18時頃

【人】 従者 ロラン

[グラスを満たす赤色が反射し、藍色と混じり、紫の輝き放つその双眸に。
常と違う何かが過ぎった事に、勘づく者はいるだろうか―]*
　

(142) 2013/10/11(Fri) 18時頃

【人】 備忘録 サーシャ

師弟…
［言葉の意味はよくわからなかったが、何かしらの関係がある事が伝わった。
羨ましいそうな目を向ける。］

…僕とも？
［君とも弾きたいと言われ、その目を輝かせるが。］

……また、プラーミヤさんに怒られちゃう、から。
ニキータさん……行ってきて。
そして、また別の日の僕と……演奏して下さい。
［そう言って遠慮がちにニキータの背を押すと、彼の背中をそのまま見送る。
特に話しかけなければ、また館の中を当てもなく彷徨うことだろう。］

(143) 2013/10/11(Fri) 18時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[>>143の様子に少し寂しそうにしながら]

わかった･･･俺の演奏はよくわかるから後で何か弾くかもしれないな

[怒ってはいないと思うのだが･･･とは思いつつも少年を怯えさせるのは悪いなと思いそのまま見送る]

(144) 2013/10/11(Fri) 18時頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[ロランを見つけるといつも通りの料理を申し訳なさそうに注文するだろう
彼はある理由でナイフもフォークも使えないので手で食べられる料理を頼むのだ
ワインには精神安定剤も入れてもらっている]

(145) 2013/10/11(Fri) 18時頃

【人】 備忘録 サーシャ

-廊下-
［プラーミヤの奏でてくれた音楽を反芻しながら廊下を歩く。
明日もプラーミヤの音楽を、忘れないように。
明日の僕は、ニキータとも仲良くなりたい。
腕を見ながら、俯きながら歩いているので途中何度も壁にぶつかった。

>>#7
鐘の音が聞こえる。］

……っ。
［右腕を見る。
そこにはしっかりと、唯一であり絶対である館のルールが書かれている。
だから、鐘の音を聞いたサーシャはパブロフの犬のように真っ直ぐに食堂へと足を運ばせる。］

(146) 2013/10/11(Fri) 18時頃

【人】 従者 ロラン

[目を惹く紅髪の男が席に座ったのを目視し>>145、ワゴンを押して側へ行く。
いつも通り申し訳なさそうに注文する男に、軽く頷いて見せる。]

はい、存じ上げております。

[グラスにワインを注ぎ終えると、ワゴンから主人が調合した精神安定剤の粉末を包んだ紙を取り、ワインの中へ。マドラーで軽くかき混ぜグラスの底に粉が溜まっていないのを確かめてから彼の前へ置く。
それを見届けた配膳係が、手で持って食べられるよう工夫を凝らした料理を運んで来ると同時に彼から離れていった]*

(147) 2013/10/11(Fri) 18時半頃

【人】 弾き手 プラーミヤ

―大広間から食堂へ―

相変わらず品の無い音だな

[>>#7の鐘の音でピアノから顔を上げて、椅子から立ち上がりピアノに埃が入らないように大屋根と前屋根はしっかりと閉じる]

今行ったら他の奴らで騒がしいか・・・まぁいい

[大広間を後にして足を進めるが途中で立ち止まり、遠くの方で聞こえる音に耳を澄ます。
だが後々、行ったって所詮同じ事だろうと結論に至れば再び歩み出した]

(148) 2013/10/11(Fri) 18時半頃

【人】 ヴォールク ニキータ

[ワインを注いでくれた従者>>147に小さくお礼を言ってから会釈し、食事が置かれたあとに配膳係にも同じような事をしてから]

･･いい加減慣れないといけないな･･･

[小さく呟き苦笑すると食事を食べ、ワインを飲む]