【人】 委員長 南雲

うそ、うそ、うそ。
だって。
私。

あ…

[声が掠れる。
その間にも、声が]

(0) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［それよりは少し前。］

……な　に。

［>>2:677話しかけられ、声がひっくり返っては、いないはず。
動揺を隠し、つい同じように声を潜めた。］

明日……？どういう……

［尋ねるが、今詳しくは聞けないだろうか。
横瀬の裏を疑うも、条件をつけていいのなら。］

一人で。
武器はなしで。

……そういう条件でも、いいの。

［断られると思いながら、並べる。］

(1) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 ギャル 若林

[>>678飛んできた枕をクロスボウで弾いたがその威力に倒れた。

直ぐにクロスボウを構えて矢をいれる。だが小泉が持つものを見て目を見開いた]

　その、銃

[まさか小泉が持ってるとは思わなかった。]

　有明さんはやっぱり凄いや。

[呆れたような、それでいて柔らかな微笑み。]

(2) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 委員長 南雲

あ…　あああ…

[言葉にならない。
今すぐ駆け出したいのに、身体が動かない。

瞳に浮かぶのは涙と焦燥。
けれどそれは、段々と絶望へ変わって行き]

(3) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 新聞部 小泉

嘘だろ、――嘘だッ！

[逃げてと>>668有明は言った。
信用できないかもしれない小泉に、武器を渡して。逃げろと言った。
彼女の声は遠く相棒に通じるだろう。
でも、今、有明を助けられるのは――自分しかいないではないか。]

ぐっ…………、

[先にデイパックを取りに走った。
若林に武器を向けることよりもそちらを優先させたことが、小泉を後悔させる結果に繋がる。]

(4) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 新聞部 小泉

[４度しか撃てない銃をぱんぱか撃つつもりなんてない。

……けれど。
デイパックを確保できるよう走って、もう一度若林と対峙したら。
もし、その場所に彼女がいたら。
もし、既に有明が無事でいなかったら。]

――――撃つ。

[呟いた表情は、憐れだというように。]

(5) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 園芸部 蛯名

　皆起きた？　あ、懐中電灯は今これだけにさせてね。
　外に灯りが漏れてもいやだし。まず荷物を確認して？
　そうそう、でね？　少し考えていたんだけどね。
　威原さん、その日本刀、不破君に渡してくれない？
　威原さんは、この万能包丁の方がまだ使いやすいと思うの。

[そう言って出したのは、大和が使っていたものだ。流石に威原も息を呑む]

　日本刀だと重いでしょ？　どうかな。
　うん、よし。ありがとね。無理言ったかもしれない。
　で、次ね。０時の放送では、大和君以外、発表はなかったわ。次に来る禁止区域はこうなってる。
　……ちょっと厄介な感じになってるのよね。
　だから、ルートは……――。ごめん、ちょっと待ってね。

(6) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 美術部 横瀬

[もし他の者が近くにいれば、断片くらいは聞こえたかもしれない。でも、できるだけ声は潜めて。>>1]

　……明日にならないと、わからないの。だって……。

[そう言いながら、自分の喉を──いや、首輪を撫でてみせた。]

　……うん。わかった。

[挙げられた条件に、頷く。

彼が起爆停止装置と関係がないと解れば、そこへ行くまでのことを除けばだが、その条件でも危険では無いはずだった。
そして、もし彼が“そう”だったなら。

──自分は、何らかの方法で約束を破ろうとするのだろう。きっと。
どんどん、自分が悪い人間になっていくような気がした。]

(7) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 委員長 南雲

いやあああああああああああああああああああ！！

[その叫び声は、離れた位置に居るほかの人たちにも聞こえるだろう]

(8) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 オカルト研 連藤

―E=6：旧集落・木造の診療所―

[寝室に入ると服を緩めて横になった。
中年以上の男性特有の加齢臭がするが、寝床があるだけマシだろう。
ふと思い出してデイバックから消臭スプレーを出すと軽く掛けることにした。
位置口に本を積み上げ、デイバックはすぐに届く位置に。
デザートイーグルには枕元で指をかけておく。
イングラムは悩んだが、デイバック同様にすぐ手に取れる位置に置いた]

　さて、幾ばくかの睡眠を楽しむかな。

[一つだけ懸念があったが、良心があるならば行わないだろうと目を瞑った]

(9) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[>>2：667横瀬の意見に頷き]

　北、ね。

　なら、旧集落か、それこそ農家のほうまで出てもいいかもしれないな。

[銃をどうするか、楽市はどう反応しただろう。
　武器が心もとない戸次は、銃を持っている誰かについて行くつもりだった]

(10) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［首を撫でる動きに、目を細める。］

……ん。わかった。
武器、あってもいいよ。
ただ、銃とかじゃないやつで、お願い。
一人で武器なしは、横瀬さんが危ない。

［すぐに翻す。
彼女の死を望んでいるわけでは、ない。］

……午前中。
昼までは、小学校にいるよ。
それで間に合うなら、そこで。

［どうするつもりかは知らない。
それでも言ってしまったのは、甘さだろうか。］

(11) 2013/03/24(Sun) 00時頃

【人】 委員長 南雲

るかちゃん、るかちゃんッ！
返事して、ねえ、お願いだから…！

なんで？
なんで、なんで、なんで？
どうしてそんな事になるの！？

[周囲の事も忘れて、一心不乱に叫び続ける。
有明の元へ届くようにと]

(12) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　――　…　なぐも？

[相談している中、楽市を追っていったはずの南雲の声。
　その異様な声に、立ち上がって周囲を見回す。

　誰かに襲われた？
　それとも、楽市が何かしようとしている？]

　　　　南雲　どうした？！

[先ほど南雲が向かったほうへ、声をかけながら駆け寄る]

(13) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

─現在・放送後─

［堀田は、もしかして横瀬に何か。
思うが、明日話を聞けるなら、その時にするか。
決めて、ガソリンスタンドを離れる。］

っ……

［背中から南雲の悲鳴が聞こえても、背後から迫る影がないか振り返るだけ。
戻らない。
そこに危険があるかもしれないのだから。

泣きたくなって、唇を噛み締める。
視界が滲むが、死ぬよりましだと自分に言い聞かせた。］

(14) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 委員長 南雲

[南雲はるか（女子12番）は、運が良かった。

配布された武器がレーダーでなければ。
彼女の首輪に通信機能がついてなければ。
その相手が幼馴染である有明でなければ。
本人が想像した通り、正気を保っては居られなかっただろう。

そして楽市を追いかけていなければ。
――若林が殺していたのは、有明ではなく南雲だっただろう。

けれど、そんな幸運、要らなかった]

(15) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[傍にいる楽市はどうしていただろう。
　駆け寄ると、南雲は涙を流しながら名前を呼んでいた。

　『るかちゃん』と]

　　　るかちゃん、　って、
　　　　　　　　　　　　　　有明、　か？

[南雲が首輪で通信できると言っていた相手。
　有明晴香。

　やわらかい笑顔で、一緒に写真を撮ろうと言ってくれた彼女の気持ちが、戸次は嬉しかった。
　最後の卒業を控えた旅行だから、いろんなことをしたい、思い出を作りたい。その中に、自分も誘ってくれた。
　優しい、子だったと思う。

　その彼女が、死んだ]

　　　なん、で…　誰が

[南雲を落ち着けさせようと言葉を探すが、出てこない]

(16) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 委員長 南雲

やだ、やめて、やめてよ、若林さん。
ねえ…！

[けれどそんな言葉、届くはずも無かった]

殺さないで、殺さないで、嫌だ、会わなきゃいけないのに。
駄目、嫌、死なないで。
助けて、誰か、誰か助けて。お願い。

[両手で頭を抱えるようにしながら、虚空を見つめ、呟くように言葉を重ねていく。
その顔は真っ青になっていて、肩は細かく震えている]

(17) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 バレー部 堀田

大和が、か……、

[放送を耳にして、溜息を吐く。
ハーフということで目立ちはしたけど、気のいい奴だった。
一度、全然ダメな英語を教えてくれと頼み込んだとき、『日本育ちだから、僕も苦手なんだ』なんて言っていたことを思い出す。
思い出して、一度だけ、瞑目して。感慨に耽る間もなく、禁止エリアの放送が続いた]

……これ、南西はほとんどダメだな。

[放送を耳にして、地図に印を付ける。特に、3時にG-5が塞がると、どうしようもない。
目印のない森のなかを、たかだか200mの幅を南北に抜けるか、地図にわざわざ崖と書かれている近くを抜けるしかない]

(18) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 剣道部 楽市

― ガソリンスタンド外 ―

[風の向きが変わったのだろうか？
風の音に乗って混じって、寺西と南雲の声が聞こえてくる
その声音には僅かに険悪な雰囲気が漂っていて]

　……………変、かぁ。

[>>2:507 寺西が言った言葉は、自分にも突き刺さる。

正義とは一体何なのか。此処での正義とは……

そう考えているうちに、徐々に睡魔に侵されていくのだった]

(19) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 剣道部 楽市

[その睡魔は、>>2:655 南雲から声を掛けられる事で逃げ去る。
僅かに寝ぼけたような声になるのはしょうがない]

　……ん、大丈夫さ。ちょっと考え事してて……

　―――…！？　どうした？南雲、何があった！？

[掠れた声をあげる南雲に、緊迫した雰囲気を感じ取る。

>>8 続いて上がる南雲の叫び声。
周囲を一度見渡すが、何があるわけでもない。
ということは、もしかして――――]

　………有明に、何かがあった？

[その可能性に思い当たるのだった]

(20) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 新聞部 小泉

[足音を消す術など知らない。
板でできた床を蹴る。
寝る前に靴下を脱いだから滑ることもない。

滑り知らず、なんて縁起が――
同行者に襲われた時点で良いわけもなかった。

若林が新名を呼ぶ>>2:676。
足音は小泉のものだけではなくなる。]

有明、…………ごめん。

[悟ってしまった。
自分が有明を見捨てたということを。
それでも、走らねばならないのだ。]

(21) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 美術部 横瀬

[武器はあってもいいと言われ、ちょっと目を丸くした。>>11
もっと警戒しているかと思っていて。
けれど、続く言葉に納得する。こんな状況になって多少雰囲気が違って見えたとしても、やはり彼は自分が知っている寺西君だった。]

　うん……ありがとう。

[そして、どこでなら会えるのか教えてもらい。]

　うん、うん。わかった。ありがとう。
　──今聞いたことは、誰にも言わないよ。

[もし彼が“そう”だったとしても。
せめてそれだけは、守ろうと思った。]

(22) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 新聞部 小泉

[就寝に使っていた部屋へ戻る。
眉間を矢で貫かれた有明は、もう瞬きもしない。
若林の姿は見えなかった。

廊下へ身を翻して――
新名の背中が1
偶数：見えた　奇数：見えなかった]

(23) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 剣道部 楽市

　南雲！落ち着け！しっかりしろ！

　何があった！？有明と、若林がどうしたんだ！？

[一心不乱に首輪の先に声を送ろうとする南雲に何度も声を掛ける。
真っ青になって震える南雲に、何をすればいいのかわからない。

いや、落ちついていられないのは自分も同じだった。
有明が死んだなどと、考えたくはない。想像もしたくない。
南雲の肩を掴み、揺さぶって何が起きたかを聞こうと]

(24) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 陸上部 土浦

――E-6・診療所――

[交代して、園部と共に見張りを務めているものの。
どうも、園部の様子がおかしい。
何かあればすぐに動けるよう、入念に銃をチェックしているふりをしてはいるが。
園部もこちらが気になるらしく、ちらちらと何度も視線を送ってきている。]

　…………………………。

[あ、いけない。じっと見ていたら、視線を逸らされた。
どうにも、気まずいな……。

そんなことを考えていたら。
不意に、園部が立ち上がって、トイレに行ってくるとパタパタ走り出した。]

　……いったい、どうしたんだ……。

[わけがわからず、呆然と呟くのだった。]

(25) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 委員長 南雲

返事…してよ…
なんで…

[言葉の間に、嗚咽が混じる。
本当はもう分かっていた。
これだけ呼びかけて返答が無いという事は、有明は、既に]

う…　あ…

[既に涙を拭う余裕すらない。
有明が若林に殺されたのならば、それはつまり。
若林を信頼してしまった自分の責任だった。
離れなければよかった。
自分が若林と一緒に行けばよかった]

なんで…私じゃないの…

[自分が呼んだりしなければ、こんな事にならなかった]

(26) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[泣いている南雲の背を撫でるくらいは、できただろうか。
　直接、有明の死を耳で感じたのだから、受けた衝撃は計り知れない。

　何も言葉がでてこない自分が嫌になる]

(27) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

─深夜・小学校─

は……っは……

［一本道を300メートル。
大した距離ではないはずなのに、やけに疲れた。
背後の悲鳴の騒ぎで、きっと後をつけられてはいないはず。
泣きながら、そんな保身を考えて、また泣いて。

泣きながらマスターキーで中へ入り、門を閉じた。
軋む音は、足の傷にも響く。
呻き、時間をかけ。

閉じ終えたところに、近づく影があった。］

っ誰……！？

［ライトを向けてきた顔は見えなかったが、誰何には返事があった。］

(28) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 新聞部 小泉

[「小泉伊織は諦めた」

とぼとぼと、歩いて、有明の、ところへ。]

あり、あけ。

[返事はない。
動く様子もない。
苦しんだだろうか。
悲しかったろうか。]

今度は、こっちが――見捨てた？

[あんな思いをさせたのではないかと。
怪我してでも、命を張ってでも、助けるべきだったのだと。

判断を迫られたとき――

堀田と自分の命と、有明の命を、天秤に掛けたのではなかったか？]

(29) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦めた」

[せめて、目を閉じさせて。
そして今度は、眠りにつかせてあげよう。]

ごめん、有明。

[信用を得ることは、もう二度とできない。]

軽い……なぁ……。

[布団に寝かせ、服を整えて掛け布団を綺麗に載せて。
矢を抜くことはできそうになかったので、それも心の中で謝った。]

あの瞬間、諦めなければ。
有明はこんな、――――。

何でもない。
おやすみ、有明。
またいつか。

(30) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 園芸部 蛯名

　……ごめん、話を戻すわね。
　ルートなんだけど、南側の山を探してみるのをひとまずの目標にしたいの。
　で、禁止区域がこうなってしまったから…目標物はこう設定するわ。

　B7:農協⇒C6:大きな農家⇒D7:酒屋……ここから道を歩く事になるわ。民家の明かりとかに気を配ってね。で。
　……一気にJ8の交差点まで行くわ。小学校とＧＳが難所になると思う。新住宅地側に入って、I6:ドラッグストア。そこからまっすぐ西へいって、ここで川をわたりましょう。崖沿いに、道にあたるまで北へ行ってから、細い道を山に抜けるわ。
　うまくいけばこれで山までいける。禁止区域に、特に気をつけて。

[さらさらと、地図に線を引いて]

　じゃ、懐中電灯の灯りを落とすわ。暗闇に目がなれたら、かるく拍手をして。拍手が４つ揃ったら移動しましょう。

(31) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

『寺西……？
　……　六条だよ。
　怪我してるの？　早く、中に。』

［楽市たちが探している名前に、糸目を見開く。
なぜ門の内側に、と聞くより前に、明確な答が示される。］

『連藤に、鍵を貰ったんだ。
　……俺も、仲間、だ。』

［その表現を使ったのは、仲間だと信じていたというよりは、寺西に攻撃されまいという意図があった。
そんな内心まではわからないが、此処の鍵を持っているということは、そういうことだ。
連藤をただ殺して奪っただけでは、この言葉は、出ないはずで。］

……わかった。
話は、中で。

［疑念を後回しにし、急ぎ3階教室へ向かった。］

(32) 2013/03/24(Sun) 00時半頃

【人】 委員長 南雲

…。

[楽市に揺さぶられて、やっと焦点が合った。
けれどまたすぐにどこか遠くを見つめるようにして]

るかちゃん…が…
若林さんに…

[生気の無い声を途切れながら掠れながら紡いでいく]

…殺される、って。

(33) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦めた」

[誰もいない寺で。
使われていない部屋で。
小泉は放送を待った。

ひとつぶだけこぼれた涙をぬぐうものは、いない。]

――もう、やだ。

[なにもしなかったくせにそんなことを言えるくちか、と。
誰かが叱咤する気がした。]

無理だよ。

[人を殺せるだけの武器を持っていながら？]

(34) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 委員長 南雲

…なさい。
ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい…

[もう誰に謝っているのかも分からなかった。
届かないと、分かっている筈なのに]

(35) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 園芸部 蛯名

[４つの拍手が、やがて揃う。蛯名組は、移動を開始した――**]

(36) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 剣道部 楽市

　―――え、若林、が？

[>>33 南雲が僅かな落ち着きを取り戻し、
聞こえた名前は予想外のもの。

まさか、あの夜信頼した二人が？

若林が、有明を………殺そうとする……？

南雲が一体何を言っているのかわからない。
わからないが、冗談を言う性格ではないのはよく知っている。
それでもその話は間違いだと思いたかった]

　…………ほんと、なのか。まさか……。
　もう、間に合わないのか……？
　
[悲しみよりも、呆然という色が濃く浮かんだ顔で]

(37) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 美術部 横瀬

[寺西が去った、その後のことだった。南雲の叫び声が響き、紗雪はビクッと振り返った。>>8]

　は、はるちゃんっ！！？

[誰かに襲われたのかと慌てて駆けつけてみるも、南雲自身が怪我をした様子はない。しかし。]

　るか、ちゃん？
　……えっ、ど、どうしたの。

[有明の名を叫ぶ南雲。>>12
二人は首輪の機能で、離れていても話せると言っていた。いいなあと思ったその機能は、一体何を南雲に伝えているのだろう。
足元からゾワゾワと寒気がしてきた。]

(38) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 委員長 南雲

……行かなきゃ。

[立ち上がろうとして、ふらりと身体が傾いだ]

(39) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 オカルト研 連藤

―早朝―

[眠りについたあと3時間程で再び土浦と園部と番を交代した。
自分は昼間にでも眠れば良いだろう。
二人に睡眠を取らせながら朝食を用意することにした。
出来栄えは81――高い程美味しい

とは言っても肉に塩胡椒を振りかけて石火の上で焼いたもの。
それにご飯と缶詰のスープという昨夜とかわりばえのしないものだった]

(40) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 バレー部 堀田

――委員長？

[突然の南雲の悲鳴に、そちらへ走る。銃声などは、していない。
銃を持っていない誰かが、襲ってきたのか。けれども、この人数を相手に？
疑問に思いながらも、拳銃を確かめて、駆ける。
何があったのか。既に何人かが、南雲の周囲にいた]

……なに、どうしたの。

[ケガをしているわけではない。それに、まずは、安堵したが]

(41) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[戸次は、南雲の背を撫でながら、若林のことを考えていた。

　――若林優菜。

　彼女と、クラスの中で深く関わったことはない。
　授業の中でグループを組んだことはあったが、普段の彼女に纏わる噂話(煙草を吸ってるとか、放課後遊んで歩いているとか)に反して、思ったより協力的に取り組んでいた。

　戸次が主に関わっていた、いや、関わっていたというよりも、お世話になっていたのは若林の「父」。
　医者である若林の父には、弟の治療に何度か携わってもらっていた。

　そして実際に今も、若林の父の勤務する病院に凌也が入院している]

　　　…若林が、有明を殺した、
　　　　プログラム、だから？

[その、父の娘が。
　人を殺す…なんて]

　　―――　　何を信じたらいいんだ。

(42) 2013/03/24(Sun) 01時頃

【人】 オカルト研 連藤

　ああ、意外と美味しい。

[自炊していた身としてはある程度（切る・焼く・煮る・蒸す）くらいは出来るつもりだった。
きっとお肉が良いものだったのだろう、牧場が傍にあるし。

二人が起きてくれば朝食にし、片づけをするとすぐに出る準備をした。
園部は朝食に意外そうな、それでいて複雑な表情を浮かべているようだった]

　まずは酒屋を確保しようか。
　そこの二階から監視しつつ……。

[指をつーと旧集落の端まで滑らせ]

　ここまで今日中にチェックしよう。
　寺西君も心配してるだろうから一度小学校には帰りたいね。

(43) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 委員長 南雲

[行かなきゃ、早く行かなきゃ。
もう間に合わないのに？
でも、他に誰が行くの？
何の為に行くの？
だって私のせいなのに？

頭が、重い。
私はまだ生きてる、動ける、だから私から行かないと。
まずはデイパックを取りに一度、ガソリンスタンドの方へと向かう]

(44) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 美術部 横瀬

[どうしたのと、言いはしたが。南雲の様子を見続けていれば、何が起こったのかは理解せざるを得なかった。
寒気が首まで上がってきて、紗雪は両肩を押さえて震えた。]

　そん、な……。

[二人の、はるかちゃん。
はるちゃんが、るかちゃんと呼んでいたから。私も真似してそう呼んでいた。

自分がそう思っていただけかもしれないけど、女子三人という構図はちょっと危うい部分もあって。
幼馴染みのはるちゃんを取られたような気持ちになって少し嫉妬したり、私もあんな風にはきはき元気良くなれたらなあと眩しく感じたり、色んな思いを抱いていた。

でもやっぱり、大好きな友達であることに変わりはなかった。
このプログラムの中で、彼女はどんな風に過ごしていたのだろう。
確定的なものは何も見ていないけれど、南雲の声を聞いていれば、るかちゃんの笑顔はもう見られないのだと、嫌でも理解してしまった──。]

(45) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［情報交換は、少しずつ行われた。
警戒を固める寺西に、折れたのは六条の方。
首輪の話を始めた彼に、寺西も警戒を少しずつ解いていった。

濡れた目を指摘しないでくれた六条へ内心感謝しながら、状況を話し合う。
同じ境遇の者が一人じゃないと知って、更に溢れた雫があった。］

交代で、休もう。
朝の放送の時は、起きてられるように……アラームセットしておこう。

［そう言える相手がいる事に感謝しながら、先に休ませてもらうことにする。
動いたことでまた出血し始めた患部に呻き、気づいた六条に手当してもらうという一幕もありながら、夜は更け、明けていった。］

(46) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 バレー部 堀田

[――有明が、若林に。殺される。
途切れ途切れの南雲の声から、それだけは、聞き取った]

……だって、一緒にいた、って。
それに、小泉と新名もいたんじゃ……、

[少なくとも、小泉が生きていることは――まあ、自分が生きているから、確かだが]

(47) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 陸上部 土浦

[園部から視線を逸らす為だけではない。
銃の点検も、念入りに行っていた。
また、それと同時に、脳内でシミュレーションも。

グロッグ17の扱いには、少しずつ慣れつつある。
が、デイパックの中には、門脇が使っていたVz.85もあるのだ。
殺傷力、という点においては、短機関銃の方がいいのだろう。
だが、狙いを定めるという点においては、自動拳銃の方がよさそうな気もする。]

　………………ま、いっか。

[相手がどんな武器を持っているか、また、どれほどの人数で行動しているのか。
それすらも――そもそも、どこに居るのかすらもわからない。
ひとまずは両方の銃をすぐ出せるようにと、診療所にあったウエストポーチを拝借するのだった。]

(48) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 陸上部 土浦

　……待っててね、蛯名さん。

[ウエストポーチに短機関銃をしまい、自動拳銃を片手に微笑む。
一種、異様な光景ではあったが。
園部はなおも心ここにあらずと言った様子で、そんな様子にすら気付くことはなかった。]

(49) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 陸上部 土浦

――早朝――

[連藤と交代し、朝目が覚めてみたら。
ほんのり、いい匂いが漂っていた。]

　えっ……これ、あんたが作ったのー！？

[園部さんだけではなく、連藤もまともなご飯が作れるということに、ショックを受けながら。
あぁ、なぜ女のあたしが作れないのに――と、その表情にはありありと書かれていることだろう。]

　うぅぅ、いただきます……。

[しかも、うまい。うまいのが、また悔しい。
あまりに悔しいので、残さずご飯にいたってはおかわりまでしてやったぞこんちくしょう。]

(50) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 剣道部 楽市

　行く……って、有明のところにか！？

[戸次や横瀬も南雲を心配する中、
>>39 ふらりと覚束ない様子の南雲に、一度肩を離す。

行く理由など分かっている。助けにだ。

窮地に陥ってる有明の元に向かい、
颯爽と現れピンチを打破し、大団円。
正義の味方ならばそうする。きっとそうする。

けれど――――]

　待って、南雲。

[南雲をこれ以上行かせないよう、彼女の腕をつかんだ。
例え暴れられようと、抗われようと、離さないように]

(51) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 陸上部 土浦

[園部の複雑な表情には気付かず、食べ進める。
そして食事と片付けを終えると、連藤の言葉>>43にゆっくりと頷くのだった。]

　……そういえば、さ。
　あんたは、誰か殺したくない相手とか、他にいるの？

[一人は聞いているので、あえて他にという表現を使ってみたが。
それを聞いた園部がピクリと反応したことには、不思議そうに首を傾げた。]

　蛯名さんが誰かと居るかもしれないし。
　うっかり一緒に殺しちゃったら、困るから、さ。
　あらかじめ、聞いておくよ。

[こともなげに、さらりと尋ねるのだった。]

(52) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 委員長 南雲

や…！

[腕をつかまれ、抵抗しようとする。
しかし体に力が入らず、振りほどく事なんて出来なかった]

離して、離してよ…！
るかちゃんの所に行くの！
私のこと、きっと待ってる！

一人に…っ

[一人にするのは？
違う、続く言葉はそうじゃない]

……ひとりぼっちに、なりたくない。

(53) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 美術部 横瀬

[>>47堀田が小泉の名を出したことにより、少し前の言葉を思い出す。>>2:671
さっきは考えるより先に頷いてしまったが、「いつどうなるか、判らないけど」という言葉の意味をもう一度考えてみて、少し血の気が引くような感覚がしたことを覚えている。

るかちゃんを殺したらしい若林さんが、もし小泉君も殺そうとしたら？]

　…………ッ。

[今この瞬間、堀田君の首輪が爆発するのかもしれなかった。
心臓がドクンドクンと脈を速める。祈るしかないのだろうか。]

(54) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 ギャル 若林

[デイバックを持ち、立ち去る。一瞬だけちらと目を有明に向けたが直ぐに外すと外へ走った

本当は小泉にもクロスボウを向けるべきだった。でもそれをすれば自分も死んでいたかもしれない。それは今は無理なこと、死ぬわけにはいかなかった。

外に出ると新名の返事は聞かず包丁をしまい新しい矢を装填するとコンパスと懐中電灯を取り出し北に向かって走った。

懐中電灯はコンパスの確認だけに使い後は消して暗闇を走る。川に着く頃には息切れを起こしていたが意に介さず夜の冷たい川に足を踏み入れた

感覚がなくなる足を叱咤して川をわたる。向こう岸についた頃には朝日が登りはじめていた]

　...行かなきゃ

[行ってどうするかなどわからない。それでも行かなきゃならなかった。彼のもとへ]

(55) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦めた」

[膝を抱えて、部屋の隅で丸くなる。

有明が眠る部屋にも、
見張りに使っていた部屋にも、
４人で情報を交換し合った部屋にも、
どこにもいられなかった。

若林の起こした過呼吸は、あの行動に通じていたのだ。
それに気付かなかったことを悔やむ。

一緒にいた新名がなにを考えていたのか、今どうしたいと思っているのか分からない。
気持ちを汲んであげられなかったことを悔やむ。

足の裏に触れる床の温度は冷たかった。]

(56) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 バレー部 堀田

……、……、

[南雲だけではない。横瀬も、ショックを受けている様子で。 >>45,>>54]

……その、大丈夫……？

[当然――有明は、大丈夫どころではない。だから、声は潜めた]

(57) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 剣道部 楽市

　いいから、聞けって！

[もっと激しく抵抗されるかと思いきや、
南雲の抵抗は意外にも弱々しかった。

それが逆に、南雲の消耗を感じさせる]

　………俺も行くよ。大丈夫。
　一人ぼっちにはさせないから。

[南雲の言葉に、静かにそう言った。

昨日、１人で行かせてくれなかったお返しとばかりに]

(58) 2013/03/24(Sun) 01時半頃

【人】 委員長 南雲

私、ずっといい子にしてたよ？
お父さんとお母さんが、望むから。
勉強だって、部活だって、学級委員だって頑張った。
家の事だって頑張った。

でも、二人とも褒めてくれたけど、一緒には居てくれなかった！
私と一緒に居てくれるのは、るかちゃんや、ゆきちゃんだけだった！

[大声を出して、息が苦しくなってくる。
元々泣きはらして喉に炎症が起きているのだから、当然といえば当然だった]

もう…やだよ…

[ああ、思い出した。
プログラムが始まる前に見た夢は、幼い時一人ぼっちで迷子になっている所だった]

(59) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 委員長 南雲

[一緒に、だなんて。
何を言ってるんだろう、この人は。
そんなの…]

無理…だよ…

だって、私、いっつも注意ばっかりしてて。
だから他の、気の合う人と行った方がいいよ。
レーダーが必要だったら、貸してあげるから…

[力なく、言葉を返す]

(60) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 美術部 横瀬

[潜めた声。小刻みにゆっくりと堀田の方を向いた。>>57
怯えているようなその視線は、堀田の首輪に注がれている。]

　──……私、は。だいじょう、ぶ。

[首輪から視線をそらせないまま、なんとかそれだけ言った。]

(61) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 オカルト研 連藤

　殺したくない相手？
　そうだな……。

[>>52少し迷った振りをして――]

(62) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 保健委員 新名

―寺で―

[見張りの際、若林の決意。
―――躊躇いながら、ぎこちなくも頷き。
懺悔するようにきつく眉を寄せ唇を噛む]



――――ごめんね…………



[冷たい鉄の筒。
握りしめるのは、自分のために、彼らのために。

首輪に手を。
迫る、明確な死の時間。
肩が震えた。]

(63) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 オカルト研 連藤

　園部君は勿論として――

[一番ではない。
しかし、使い捨てではないと言われたことに園部は安堵の表情を浮かべた]

　寺西君も、六條君も――新名君も殺すつもりはないね。

[彼らが銃口を向けてくることはないだろう。
後の者は――時間が――]

(64) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 剣道部 楽市

　有明と若林の事が心配なのはお前だけじゃねえ。
　俺も気になるんだっての。

[>>54 傍で横瀬も反応しているのを感じ、
恐らく自分だけでもないのだろうと思う]

　レーダーだけおいてく？
　注意してるから？

　馬鹿。そんなことは関係ねえ！
　お前1人で行かせねえよ。嫌っつったってついてくからな。
　それを承知するまでこの腕は離さねえ！

[昨日の南雲のように口が回るわけではないので、そんな言葉しか言えない。
しかし、納得しようとしてまいと1人で行かせるつもりは無かった。

この手を離してしまえば、南雲もどうなってしまうかわからないのだから]

(65) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 保健委員 新名

[小泉が飛び起きて、
若林の声が新名の名を呼んだ。
――弾を放てなかった。

小泉の、有明の声が耳を焼く。
歯を食い縛り、荷物を掴み、逃げ出した。

夜を駈ける。]

(66) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 バレー部 堀田

[怯えたような、横瀬の視線。>>61
その先にあるのは、自分の首の――、]

……そっか、そうなるか。

[向こうの状況を知る術は、もうなく。
小泉が、いまこの瞬間にも、どうなるか。
そんな横瀬の怖れを、理解して――理解してしまえば、同じく、恐怖が襲ってきた。
だけど、格好の悪いところを、見せたくはなかった。二度も吐くなんて、ご免だ]

その……、もし、あれだったら。
……俺、少し、離れてたほうがいいかな？

[首が飛ぶシーンなんて、横瀬も見たくはなかろうと]

(67) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 保健委員 新名

―夜―
[闇夜、視界は定かでなく
隠れ潜むにはうってつけ。
逆に、備えがなければ自身も危ない]


――――っ、……！ つっ


[なにかに足をとられ、
ずざりと転びかける。
寸でのところで木を掴み、軽い擦過傷ですむ程度]

(68) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 委員長 南雲

なんで納得してくれないの！
楽市くんのわからずや！　馬鹿！

[手を掴まれながらも、キッと睨みつける]

だいたい、だいたいね。
楽市くんなんて、いつもうるさいし、ふざけてばかりだし。
自分勝手だし、無鉄砲だし。
正義の味方なんて、お話の中にしか居ないんだから。
あんなのただの、子供だましで。

[ぽろぽろと涙がこぼれる。
体中の水分がなくなったような気さえするのに。
どうやら人間の涙とは、中々枯れるものではないようだった]

だから…楽市くんの事なんて、嫌い。
大嫌いだもん。

(69) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 オカルト研 連藤

[そこまで告げると"誰か"の声を聞いて、急に立ちあがる]

　ちょっと行ってくる――。

[>>55駆ける足音が聞こえた。
息の切れる呼吸の音が聞こえた。
水音が、叱咤の声が――]

(70) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 委員長 南雲

[けれど。
男子グループで馬鹿やってる楽市は、それはもう本当にうるさくて何度も数え切れないほど注意したけど。
その姿はどこか少しだけ羨ましかった。
何かを真っ直ぐ信じてる様子は自分にはなくて眩しかった。
たまたま剣道場を覗いた時に見えた姿は、京極先生に注意されながらも伸び伸びと楽しそうにしていた。
本当は、プログラムが始まってすぐの時の時だって、駆けつけてきてくれた姿は、凄く嬉しかった。
放っておくと死にそうなんて半分は口実で、本当は一緒に居たかっただけだった。
ああ。
見ようとしなかっただけで、ずっと誤魔化してただけで、ほんとは前から知ってた]

でも、ごめんね。
ほんとは…大好きなの。

[振り払おうとしていた手の力が、完全に抜けてしまった。
気付きたくなかったのに、どうにもならないのに]

だから、着いてこないで。
楽市くんまで死んじゃったら、私もう、本当に無理だよ…

(71) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 ギャル 若林

[彼の名を叫ぶ。水の冷たさを感じる体か、心か、なにが軋みをあげてるかもわからなかった。一日で三度も川をわたった体は疲れ果て。旧家の手前で立ち上がることも出来ないくらいになっていた。]

　ごめんね、有明さん。ごめん。

[二人で笑いあったこと、助け合ったこと、全部有明からの善意が感じられた。このプログラムでなかったらどれだけ楽しく、嬉しかっただろうか。

それでも、いやだからこそ、殺さなきゃいけなかった。自分が立っていられなくなるから]

　会いに...いかなきゃ。

[このまま倒れたら、死ぬかもしれない。それでも一度座り込んでしまった体はなかなか言うことを聞かず、立ち上がる気力はもうなかった。]

(72) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 美術部 横瀬

[自分が恐怖を伝染させていることまでは気づかず。>>67
離れてたほうが？と言われれば、反射的に堀田の服の袖を掴み、首を横に振った。
知らない所で死なれたらきっと激しく後悔する。
南雲の泣き叫ぶ声を聞いたから、余計にそう思えたのかもしれない。

しかし、そんな時。南雲が大声で話し始めた内容にハッと気づき。>>59]

　はる、ちゃん……？

[今までずっと、そんな風に考えていたの？
目を丸くして彼女の方を見た。]

(73) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 オカルト研 連藤

[デイバッグを背負うのは既に習慣だったのか。
デザートイーグルとイングラムも持ち、診療所から出ると路地を西へと駆けていく]

(74) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 オカルト研 連藤

[駆けて――]

　　　　　　[駆けて――]

　　　　　　　　　　　　[駆けて――]

(75) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>72駆け抜けた先に見つけたのは、求めていた姿だった]

(76) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦めた」

[見張りをしながら話した有明は率直だった。
暗がりの中で見た若林の顔は怖かった。
銃剣を構えた新名は――]

……なんで。

[くつろげた４人が、襲撃者と犠牲者に分かれなければいけなかったのか。
もしかすると、若林は演技で過呼吸の振りをしてあの隙を狙ったのか。

ゆるく首を横に振る。
若林も新名も、乗り気であんなことをしたわけじゃない。
それは、分かっている。
彼らそのものが悪いのではない。
けれど、それでも――]

……信じたかった、のに。

[小泉伊織は立ち上がれない。]

(77) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 ギャル 若林

>>76

　連、ちゃん

[安堵した体から力が抜ける。そのままふっと意識が途切れた]

(78) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 保健委員 新名

―逃げた先―

[擦り傷、切り傷をを幾つか作りながら、
禁止区域に注意を払い迎えた夜明け。

若林とは別の方向に逃げた。
固まって動くのは危険だという判断。
己が足手まといとなる可能性の考慮。
それから、
それから、]

――――、はぁ、
……は、

――――ぁ、……は

[荒く息をはいて、来た道を振りかえる。
もう、どう来たかは分からない。]

(79) 2013/03/24(Sun) 02時頃

【人】 バレー部 堀田

[言葉はなかったけれど、横瀬の返事は伝わった。
袖を掴まれ、首を振られた。それで十分だった]

……、ありがとう。

[万感の想いで、その、袖を引く力に感謝した。

いつ死ぬか判らない、見えない恐怖のなかで。
ひとりになるのは――本当は、とても、怖かったので]

(80) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 保健委員 新名

―逃げた先―

――――…… どうか 無事で。


[辺りに人の気配や音がないのを確かめて、新名はその場に腰をおろす。]


……ごめんね、 ……有明さん
……小泉君……―――


[懺悔などなんの意味もない。
分かっていながら、呟いて。
自分の首輪に手を触れた。

ピ、と無機質な音が頭に響く。定刻通りのカウントダウン。
大丈夫。
“ふたりとも、今はまだ無事だ”]

(81) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>78倒れこもうとした若林に駆け寄ると地面に膝をつき、冷たくなった身体を抱きしめた。
抱きしめて、その髪を優しく撫でる。

他人を避けて避けさせていた中学校での生活。
実家からも遠く、独り暮らしは寂しさを覚えることもあった。
>>1:310>>1:333寺西に問われたことは事実で、それでも小学校の頃のようにある日突然存在しないように扱われるよりは楽だと思おうとしていた。
でも、心が成長するとそれは別の意味で辛いもので――]

(82) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 保健委員 新名

――――、あと、48時間弱、か……


[それも最長で、だ。
苦笑いで恐れる心を誤魔化した。]


……おばあさま、
……――ねえさま、

僕、きっと帰れません、……でも……

(83) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 剣道部 楽市

[>>69 腕を掴んだまま、南雲の罵詈雑言を受け止める。
普段ならこちらも買い言葉に売り言葉かもしれなかったが、
不思議と言い返す気にはなれず]

　……こ、の、馬ぁ鹿！

[南雲が全て言い終えた後に、言葉が詰まりつつも、
もう一度そう叫ぶのだった]

　……くそ、こんなところでそんな事言いやが……いや、言ってくれて。反則だろ。本当にマジで。

[髪を掻きつつ、どうすればいいのかわからなくなっていた。
まさかこのタイミングで、とは思うが、時間は無慈悲に過ぎてゆく]

(84) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[僕を救ってくれたのが、若林優菜――]

　僕の女神様――……安心して――

　　　　　　　　　　優菜ちゃんだけは、僕が必ず護るから――

[頬に軽く口づけをした。
目が覚めていれば絶対にできないこと――大切な人]

(85) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 剣道部 楽市

　……良いから。俺ぁ死なねえから！

　正義の味方は鞍替えだ。
　暫くは南雲だけの味方になってやる！！

[ヤケクソのように言い放つ。
顔は僅かに火照るし、回りのギャラリーの反応なんて見てられない]

　それよりも！行くなら早く行くぞ。
　急ぐんだろ？こんなところで問答してる暇はねーんだから！

[有明達への心配。南雲の心配。そして好意の告白と、同行の拒絶。
全て解決するには、とにかくもう無理矢理にでも行こうと]

(86) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 保健委員 新名

[決意するように
１人呟く。]


――――…… せめて、
……少しは役に立ってから
死にたい。


[祈るように目を閉じた]


……僕は、ふたりには
生きていて、欲しいんだ……

(87) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦め　」

[――人に、会いたかった。

人に傷付けられたのに、人に会いたい。
矛盾していると分かっていながらもとどめることのできない感情。

有明の片割れ、南雲がいる。
小泉の片割れ、堀田がいる。]

南雲に……謝らなきゃ。

[誰からも返事はない。ひとりだ。

けれど、それは決めた。
そしてすべてが終わったら。
南雲にもラーメンをご馳走しようと。]

(88) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 委員長 南雲

ひゃ…！？

[怒鳴られてしまって、思わずびくっとして身体が縮こまった。
反論されるかと身構えたのに、中々それが来なくて、不思議そうに、そっと薄目で不安そうに見上げる。
多分これが漫画だったら南雲の周囲には、「？」マークが沢山浮かぶ、という大変古典的な手法がとられていたに違いない]

え、えっと、え？
なんで？
…楽市くん、私の話ちゃんと聞いてた？

[なんでそういう結論になるのか、全く理解出来なかった。
何を口走ったか細かくは覚えてないけれど、来ないでほしいと伝えた筈だったのに]

(89) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　……うーん、困った――

[二人分のデイパック＋武器＋優菜ちゃんの体重＝プライスレス]

　大丈夫、僕ならやれる――きっと、やれる――

[多分、一日分の体力を使い果たしそうだけが――。
自分のデイパックを身体の前で背負い、優菜ちゃんを負ぶさった。
クロスボウはデイバックの中へ。
今、誰かに襲撃されたら一たまりもないだろう。

奥歯を噛みしめながら、ゆっくりと診療所へと戻っていった]

(90) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 保健委員 新名

―逃げた先―

[――――さあ、考えろ。
彼らを生かすには、どうすればいい？
答えは出ている。
では、それを実行するにはどう動く？]


……―――― 、


[残してきた、残してしまった小泉を思う。
彼は、きっと気付いていた。
自分になにかあることを、気付いていた。
嘘は苦手な自分だから、
きっとかれは見ないふりをしてくれていたのだろう]

……ごめんね……

[項垂れ、でも、最早引き返せるはずもない]

(91) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 美術部 横瀬

[どう声をかければ、はるちゃんの痛みを少しでも和らげることができるだろうか──。
と頭を悩ませていたが、どうやら話の方向が少し変わったようだ。]

　えっ……はるちゃん。えっ？

[紗雪はどちらかと言えば鈍い方で、「はるちゃんが楽市君を」というのが心底意外で目をパチパチさせた。
そして今にも楽市が南雲を連れて出て行きそうな様子を見ると、慌てて追いかけようとするが。]

　あ。

[堀田の袖を掴んだままだった。
南雲の方を見て。また袖を見て。堀田の顔を見上げて。
ずっと掴んでてもしょうがないという当たり前のことに気づき、ぱっと手を離した。
──な、なにやってるの。私。]

(92) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 ギャル 若林

[11なら途中で気がつき、2なら診療所まで眠ったままだった]

(93) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 剣道部 楽市

　聞いてたよ！！
　聞いてたけど、俺ぁ南雲みたいに口が回るわけじゃねえんだ。
　
　だから、聞いてたけど聞いてやらん。
　死なせたくないのも、南雲だけだと思ってんじゃねえぞ！

[一体何に怒っているのか、我が儘放題のままに言う。
南雲の呼び方が変わっている事にも気付かない]

　……つうわけで、堀田、戸次、横瀬。すまねえ。俺ら行ってくるわ。
　急がにゃならんから、今すぐにでも。

[近くの3人へと目配せする]

(94) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 ギャル 若林

[>>90揺れる感覚に目を薄ら開く]

　れん、ちゃん？

[次第にはっきりする思考。今の状況を確認し驚きに目を丸めた]

　お、下ろして！連ちゃん疲れてるでしょほら！

[本当は背中から飛び降りたいくらいだったが連藤に負担がかかるため声だけ焦りを滲ませ]

(95) 2013/03/24(Sun) 02時半頃

【人】 保健委員 新名

[死ぬ前に、
会いたい人がいないわけではないけれど。

きっと迷惑だから、
そのことは、考えないようにして――――]

(96) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 保健委員 新名

―夜明け前―

[鳥がちいさく鳴き始めていた。
夜明けが近い。]


――――、……


[ゆっくりと立ち上がる。
なにかの音を、聞いた気がして]

(97) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 委員長 南雲

何それ！？

[ますますもって意味が分からない。
ただ、こうなったらもうテコでも動かないだろう事だけは理解出来てしまった。
泣きつかれた所為もあるけど、頭が痛い]

…ああもう。
分かった、私の負けでいいよ。

[うなだれる。
これ以上は本当に、時間の無駄だろう]

でも、危ない事は、出来るだけしないで。
お願いだから。

(98) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 オカルト研 連藤

　おはよう、優菜ちゃん

[>>95下ろしてと言う優菜ちゃんに、「んー」と唸りながら少しずつ診療所へと歩いていく。

全く、全然、これっぽっちも、下ろすつもりがない]

　重たく……はないよ。
　それにこの重みが僕の幸せだからね。

[大切な人を背負っている幸せと、大きな膨らみが当たっている幸せと……いや、それも大切な人のものだからこそか。
一人ほくそ笑みながら、歩みを止めることはない]

(99) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 バレー部 堀田

[半ば唖然として、見守っていたが]

……、楽市。

[なんというべきか、迷って]

……お前、普段はあほだけど。いま、最高に格好いいぞ。

[そう言って、にっと笑った]

(100) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 美術部 横瀬

　あ、う……。

[止めるべきか否か。考えて、結局これだけ言った。]

　……はるちゃん。気をつけてね。楽市君も。

　絶対、帰ろうね。

[楽市も南雲も、起爆停止装置の人物である可能性が消えた訳ではない。
頭では解っているものの。今口にしたことが正直な気持ちだった。]

(101) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 ギャル 若林

[>>99まさか膨らみがどうのこうの考えているとは思わず、眉を寄せて申し訳なさそうにする

だが実際軽くめまいがしており、どうやら川の往復と深夜の川渡りで少し熱を出したようだった。]

　こんなこと、幸せにしちゃだめだよ。

[ぼそりと呟いてそれからありがとう、と言った。彼の背中は自分より大きくて、温かい。]

(102) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦め　　」

[新名に見得を切ったとき>>2:91、直感があった。
首輪に触れる新名の仕草>>2:138。
言ってはいけないことを言った、と。

新名にはもっと、追及することができたのだ。
首輪について、方針について、彼の家について、心配しているという人について、小泉への印象について。

少なからず、側にいて心が安らげた。
かんざしをつけてくれて、苺をくれて、間の抜けたこともして>>2:226、あまつさえ木魚なんて提案してくれて>>2:239。]

……やっぱり、嫌いにはなれないよ。新名。

(103) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 剣道部 楽市

　………

[>>98 うなだれる南雲に、昨日の朝の俺もそんな感じだったぞ、
と、言いたくはあるが言わない程度の分別はある。
……顔には出ているかもしれないが]

　危ない事？よく言うぜ。
　さっきの南雲は死にに行くようなもんだったろ。
　頼りのレーダーも置いていくって言いだすとか、ほっとけねーよ。

[自身も似たような、どころか実行してしまっているのだが。そこは棚に上げる]

(104) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 剣道部 楽市

　…いや、堀田。あほは余計だ。

[>>100 一瞬まだ言われるのか、と疲れたような顔をしたが]

　格好良いのは当然だ。今は"南雲の"味方だかんな。

[堀田と同じ質の笑みを浮かべて返す。
ここに来てからの、初めての笑みだった]

　横瀬も。堀田と仲良くな！

[>>101 親指を立てて、横瀬へも返す。
自身のデイパックを担いで、出る準備を完了させた]

(105) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦め＿　」

……首輪。

[停止装置がある首輪ものの他に、通信機能がついているものもある。
小泉のしているようなタイプのものもある。
ならば、]

――停止装置の首輪を、無効にする機能も……あるかも、しれない？

[たどり着くのは希望的観測。
「あったらいいな」としか思えないような考え。
確実性に乏しく、だが捨てられない希望。]

(106) 2013/03/24(Sun) 03時頃

【人】 オカルト研 連藤

　そうかな？

[>>102大切な人と触れあえることは十分に幸せなのことだと思っている。
大人しくなった優菜ちゃんを背負ったまま診療所へと戻ると土浦はどのような反応をしただろうか。
園部は目を細めたり、そっぽを向いたり、羨ましそうな視線で見たりと色々と複雑そうな心境のようだ。
その身体を蝕むのは性欲の枷が外れたことによる自責の念。
抗えないそれに少しずつ従順であることを良しとし始める]

　ただいま、ごめん。ちょっと予定変更しよう。

[優菜ちゃんをそのまま寝室に運ぶと……介抱は土浦と園部に役目を奪われただろう。
服を脱がせたりするのに男手は不要との判断だろう。
ここでは洗濯できるし、風呂にもなんとか入れるのだ――。
それに診療所ということもあり、熱さましなどもある]

　……ツッあ……

[予想通り足の筋肉が悲鳴をあげていた。
椅子に座れば痺れがやってくる。
介抱が終わり、見舞に行くまでの間――暫し休息を]

(107) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 委員長 南雲

……。

[あ、うわ、視線痛いこれ。
まさか逆転する事になるとは、人生って本当に分からない]

…うるさい。
いいから早く行くよ。
銃も、誰かに見つかる前に取って行こう。
危ないけど、でも…使わない一番の理由が、無くなっちゃった。

[ぽつりと呟いて]

(108) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 保健委員 新名

―夜明け前：沖の確認―

――――、


[眠らずいたか、
険しい表情の女生徒が遠目に確認できた。
手に、武器を握りしめている]


……あれは、拳銃……か、な？


[細かくまではわからない。
けれど、この装備では近づく前に先手を打たれそうだ。

――――嗚呼、僕は。

氷のように冷たいものを背筋に感じながら、そっとその場を離れる。]

(109) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 新聞部 小泉

「小泉伊織は諦めな＿」

[このプログラムがスタートしたときに気付けば良かったと悔しいくらいだ。
しかし時間が経たないと、こういう考えにも及ばなかったのも事実である。]

別の機能を持つ首輪を、探し当てる。

[あの悲劇が起きたのち、有明の首輪からなにか音が聞こえることは、もうなかった。
首輪の機能は、所持者の命がある間のみ有効なのだろう。
あるいは、死んだときにだけ機能するものもあるかもしれない。
死体を含めて、探していく。

たったひとりになったのは本当に久し振りで。]

また自分で決めるターンか。
……無茶振りされた方が、分かりやすいんだけど。

(110) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 委員長 南雲

…ゆきちゃん。

[今離れたら、本当に、もう二度と会えないかもしれない。
今度は横瀬が堀田に――
考えかけて、首を振った。
有明の場合とは違う]

堀田くん、ゆきちゃんのこと、お願い。
本当に…お願い。

あ、でも。
お姫様、とかは、程々にね？

[バスの中と似たような台詞を口にして。
名残は惜しまないように、歩き始める]

(111) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 バレー部 堀田

[聞いてるこっちが照れるような台詞を堂々と言ってのける楽市に、眩しいような視線を向けた。
南雲の言ったとおり。本当に真っ直ぐで、邪気のない]

……あほだからいいんだよ、お前は。
賢しくて小ずるく楽市なんて、格好良くない。

[そう、呟いた。それは誰かに届いたかどうか]

(112) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 バレー部 堀田

――頼まれなくても、守る。

[南雲に、頷いて]

だけど――、

……委員長。小泉が死んだら、俺、守れなくなる。
あいつが死んだら、俺も死ぬ。その逆も。頭には、入れておいて。

[それだけは、伝えた]

(113) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 ギャル 若林

[>>107診療所に土浦と園部の姿をみると恥ずかしそうに背中から下りようともぞもぞする。土浦と園部はどんな風にこちらをみていただろうか。

ーなんだ、連ちゃんハーレムじゃん。]

　あ、あたし怪我とかはあんまりしてないし、大丈夫

[女子二人が脱がそうとしてくれば濡れたままで平気だと恥ずかしそうに逃げようとしただろう。**]

(114) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 剣道部 楽市

　……そだな。取りに行こう。

[弾数は少ないが、誰かを殺すためだけの武器。
何に使うかは言わない。言えないが。

恐らく考えている事は同じだろう]

　場所はどの辺りだ？
　ちっと遠回りになるか？

[改めて確認しつつも、一度来た道へと歩みつつ、
G-3へと向かおうとするだろう**]

(115) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 委員長 南雲

小泉くん？
う、うん、分かった、けど。えっと。

[言っていいものか、迷ってしまう。
普段の南雲なら口にしなかった。
けれど、今はまだ不安定なままだったから]

…変な意味じゃ、ないよね？

(116) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 美術部 横瀬

[別れ際。楽市に、「堀田と仲良くな！」なんて言われた。>>105
どう返したら良いものかわからず、オロオロと視線を彷徨わせてから頷いた。
そして。]

　……はるちゃん。

[じっと相手の顔を見つめる。
最近彼女は眼帯をしているから、それを外して両方の眼を見せてほしいと思ったけれど。
今それを頼んだら、本当に最後になりそうな気がして、やめた。]

　姫…？

[ちょいちょい耳にしている単語だが、何の話なのかはサッパリ解っていなかった。

南雲が堀田に、紗雪のことを頼んで。
それに堀田が頼まれなくてもなんて返すもんだから、嬉しいけど居たたまれない。
戸次や猫屋敷の方をチラリと見た。]

(117) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 バレー部 堀田

……変な意味がどういう意味か俺にはまったくもってさっぱり判らないしいいんちょが何を連想したのか判りたくないけど、こういう意味だ。

[自分の首輪を指したあと、その手をパッと開いた]

首輪の機能で、そうなる。

(118) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 保健委員 新名

―夜明け前：力石を、―

[――少女、力石は、疲れはてているようだった。
座り込んで、うとうとしている。
警戒したくとも、からだがついていかない。

そんな、状態。

――夢を見ていたのか、
ちいさくなにかを呟く]

――――、


[そんな、少女に。
足音を忍ばせて近づいた細く長い影は、
眉を苦しげに寄せたあと]

(119) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 保健委員 新名

……、ごめんね


[そう、謝罪してから]

(120) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 委員長 南雲

…難儀だね。

[小泉と、一蓮托生。
もし自分だったら、何をやらかすかと気が気でなくなる所だ。
全くもって恐ろしい]

分かった、それがゆきちゃんを守る事に繋がるんだね。

[こくりと頷いて]

(121) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 委員長 南雲

ううん。
どっちにしろ禁止エリアに引っかかっちゃうから、南から回らないといけないの。
だから通り道だよ。

[地図を確認しながら、問いかけに答える。
しかし、ふっと違和感を覚えて]

…あれ？
なんで楽市くん、私の事苗字で呼んでるの？

[むしろ覚えてたの？
と言わんばかりの首傾げだった。
純粋に驚いただけ、疑問に思っただけだったのに。
何でだろう、少しだけ口の端が上がってしまっていた**]

(122) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 美術部 横瀬

[堀田が首輪の機能について説明しているのを、紗雪は黙って見ている。>>118
紗雪だけでなく戸次も猫屋敷も、堀田の首輪については既に知っている雰囲気だっただろう。]

(123) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 バレー部 堀田

……で。

[楽市と南雲を見送ったあと。
結局、残ったのは。自分に横瀬、戸次に猫屋敷と、元の4人。
変化は、南雲の騒ぎで置いたままになっていた小銃を猫屋敷が持ったことと。
やはり寺西が置いていった、コンロや食料品の一式の存在だろうか]

……俺たちは、どうする？

[もう、深夜といってもいい。
ひとまずは、南の住宅街にいって仮宿を探すべきだろうか。
このガソリンスタンドでも、まあ、休もうと思えば休めなくもないが]

(124) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>114優菜ちゃんが逃げていると知れば、体温計やら湯を張ったタライ、手術衣を持って寝室まで行った時――]

　着替えないと風邪を引いちゃうよ。
　それとも、僕が着替えさせてあげようか？

[冗談めかして、そう提案した**]

(125) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 保健委員 新名

―夜明け前：力石を、―

[銃剣を、背後から心臓めがけて、突き出す。
そのまま膝で押さえ込み、
自分の全体重をかける。
ぐぢり、と肉のえぐれ、筋のちぎれる音と手応えがあった。]

っ、――――……！

[無論抵抗はあった。
爪を立て、腕を引っ掻く。
必死の形相で逃げようともがく。
――――ひとごろし。
――――やめてたすけて。

唇を噛み締め、
音のでないように、狙いが外れないように、柔らかい体に剣を突き刺したまま、引き金を引いた]

(126) 2013/03/24(Sun) 03時半頃

【人】 美術部 横瀬

[南雲と楽市がガソリンスタンドから去った後。宿の話になり。>>124]

　私は……二人ずつ交代で見張りをしながら、ここで寝れば、いいかもって思った。
　もう、かなり遅い時間だし……。下手に動くよりはって、思う。

[信沢の遺体が近くにあるが、屋外であるので寝る分には問題無いはずだ。恐らく。
土浦と一緒だった時は避けた場所だが、段々贅沢は言っていられない状況になってきたように思う。]

(127) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 保健委員 新名

―夜明け前：力石殺害―
――――っ、

……


[冷や汗。手が震えた。
唇を血が滲むくらいに噛み締めて。]


……――――ごめ、ん……ね……


[項垂れたまま、
血にぬめるズボンも手もそのままに。
震える息を吐いて、口許をおさえた。
胃の中のものが逆流しそうだ。]

(128) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 保健委員 新名

ふ、……う、っ、……ぇ

[涙眼になりながら
辛うじてふらりと、立ち上がって――――その場を、逃げるように離れた。

夜が、明ける**]

(129) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 美術部 横瀬

　あ……そういえば。

[ベレッタは戸次が返してくれたが、堀田の銃を自分のデイパックに入れたままにしていたことを思い出し。]

　堀田君。これ、返すね。

　……あの時は、ごめんなさい。

[もう、あんな無茶はしないよ、と言おうかと思ったが。明日、おそらく無茶なことをする予定であることを考えると口にはできなかった。
でも、少しは伝えておこうと思って、続く言葉は声を潜める。]

　次に、あれを調べるのは。寺西君にしたよ。
　結果が分かったら。また、言うね。

(130) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 剣道部 楽市

　ああ、そっか。
　くっそ、禁止エリアとかめんどくせえな。

[>>122 そういえば先程の放送も聞き流していた。
南雲が同行してから、全部任せてもいいかと思える故に、
すっぽりとそのチェックを流してしまっている]

　………ああ、あれ、いつの間にだっけ？
　い、嫌ならやめるけど。

[>>122 問われても、自身ですら覚えていないのだからしょうがない。
実際、他の人を呼ぶときと同じになっただけなのだが、
何故だか面映ゆかった**]

(131) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 美術部 横瀬

[それにしても。一人で行くと言ってしまったが。
堀田にはどう説明すれば良いだろう。間違いなく反対するだろうということくらいは、紗雪でも想像がついた。

結果が出てから考えよう。そう、思った。]

(132) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 バレー部 堀田

……ん、ここか。
まあ、あの事務所の中なら休めるか……俺はそれでいいけど。

[運動部の戸次はともかく、横瀬の体力は心配だったが]

(133) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 バレー部 堀田

……あ、うん。

[そういえば預けたままだったか。拳銃を、受け取って]

……別に、謝らなくっても。

[ただ、その先は]

寺西を……って。
……そういえば、何を話してたの、寺西と。

(134) 2013/03/24(Sun) 04時頃

【人】 バレー部 堀田

……あのさ。

[真夜中、二人での見張りの最中。
どこかのタイミングで、ぽつり、声を発した]

……いきなり死ぬかも判んないのに、こんなこと、あれなんだけど。
だけど、だから、ちゃんと伝えておきたくて。

[南雲の味方だという楽市は、眩しかった。
はっきりと、自分の気持ちを、恥じることなく口にしていた。
自分に出来ないことを、楽市はやってのける。そういう部分には、憧れる]

(135) 2013/03/24(Sun) 05時頃

【人】 バレー部 堀田

……俺さ。
横瀬さんが、真剣に絵を描いてるところ、いいなって思ってた。
小柄で、髪長くて、物静かで、すごく女の子らしくて。お姫様っぽい、なんて思ってた。

……それに、あの、スケッチブックさ。

気持ち悪いなんていってたけど、あんなに見ててもらって、嬉しかったよ。
俺、あんまり、背ぇ高くないから。バレー部で、逆に目立ってただけかもしれないけど。

[自分で自分の身長に触れて、苦笑した。
そのあとも、とりとめもなく、整理しきれない言葉を口にしたあと]

(136) 2013/03/24(Sun) 05時頃

【人】 バレー部 堀田

……だから、俺、横瀬さんのこと、好きだよ。守りたいって、思う。

[そう、ぽつり、言ったあとで]

……やっぱり、楽市みたいには、格好つかないな。

[また、小さく笑った。返事は、なくても良かった**]

(137) 2013/03/24(Sun) 05時頃

【人】 陸上部 土浦

――E-6診療所――

[連藤の言葉>>64を聞きながら、ゆっくりと頷く。]

　おっけ、覚えておく。
　まぁ、大半はあたしも会った人達だから――…

　って、新名も？　ふぅん……。

[意外そうにそちらを向きながらも。
連藤が突然立ち上がれば、目を瞬かせた。]

　ふぁ？　い、いってらっしゃ……。

[力なく手を振りながら。呆然とその背を見送った。]

(138) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 陸上部 土浦

　…………通信機能があるって言ってたっけ。
　どうやら、それは本当みたいだなぁ。

[と、園部には聞こえないように、小さく呟く。
果てどこに何をしに行ったのやら――と考えていると。
園部が不安そうに声をかけてきた。

『ねぇ……土浦さんは、誰か大事な人っているの？』]

　え……あたし？

[さっき連藤に聞いたことを自分も聞かれているのだろうかと考え、腕を組む。]

(139) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 陸上部 土浦

　んー、クラスみんな大事と言えば大事だけど、そうだなぁ……。

[そこまで言うと、園部が顔を赤らめて首を振る。
『違うの、そうじゃなくて、その、好きな人――とか……』]

　ふぇ？　な、何言ってんのいきなり！！！

[突然の言葉に慌てふためく。]

　そんなの――柄じゃないって、自分が一番よくわかってるから、さ。

[男勝りな顔に浮かぶのは、どこか寂しげな笑顔。]

(140) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 陸上部 土浦

[『土浦さん……』
園部の心配そうな表情に気付けば、慌てて明るい声を張り上げた。]

　連藤の奴、遅いね。
　いったい、何やってんだろう……ん？

[診療所の入り口から聞こえた物音に、僅かに警戒の視線を向けるが。
そこに表れたのは、若林を背負った連藤の姿。]

　あぁ、若林さんを迎えに行ったのか。

[なるほど――と納得しつつ。
園部の様子には、気付く様子もない。]

(141) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 陸上部 土浦

[若林が背負われたままなことに、心配そうな視線を向ける。]

　大丈夫？　どこか怪我してるの？

[まずは手当でも――と思いはしたが、当人に否定されてしまった。>>114]

　なら、いいんだけど。
　いろんなことあったしさ……。
　若林さんは、今まで大丈夫だった？

[さりげなく情報収集を試みながらも。
連藤の言葉>>125には、目を細くして睨み付けた。]

　セクハラ禁止！！！

[ビシィッ！！]

(142) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 陸上部 土浦

　…………に、しても……。

[背負われた若林と、疲労した様子>>107の連藤。
園部は元々戦力とは見てはいない。

機動力も落ちるであろうし、それに女性二人を危険なところに連れて行くのも、気が引ける。]

　ん……よし、と。

[若林を園部に任せ、ひょいっと立ち上がる。
睡眠も食事もしっかりととった為か、いつものように体も軽い。
武器もある――そして、自分には自慢のこの足もある。]

(143) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 陸上部 土浦

　連藤、若林さんと園部さんをお願いね。
　あたし、蛯名さんと決着つけたら、そっちに顔出すからさ。

[ひょいっとデイパックを背負い、笑顔を浮かべる。]

　拳銃もマシンガンもあるから、すぐやられるようなことはないだろうし。
　それにほら、一人の方が身軽だしさ。
　あまり大勢で動いて、向こうに見つかるのも微妙だもん。

[そう、わざと明るい調子で声をあげた。]

(144) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 陸上部 土浦

　……ちゃんと、守ってやれよ。

[若林が背負われてきた光景を思い出せば、羨ましげに目を細める。
その面には、穏やかな表情が浮かんでいた。]

　じゃ、土浦ちょっくら行ってきまーす！

[おどけた様子で、びしっと敬礼をするのだった。]

(145) 2013/03/24(Sun) 11時半頃

【人】 保健委員 新名

―水辺(湧き水の支流付近)―

うぇ、……げほ、っ
……ぇ、ぅ

[結局胃の中のものを吐き出して、
湧き水から流れてきたらしき水辺で口をゆすぐ]

……はぁ、は、……

[泣きそうになるのを、顔を洗って誤魔化した。
刃が人の肉をえぐりちぎる感触が生々しくこびりついている。]

っ、……

[思い出す。力石は、――――さいご、小さく沼津くん、と呼んだ。]

(146) 2013/03/24(Sun) 12時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

─夢─

［夢を見た。

まだ寺西はそんなに背が高くない頃。
廊下を歩いていて、誰か背の高い人にぶつかった。

新名だった。
面白い勢いできりもみ回転したのは新名の方なのに、やたら謝っていた。
お互い謝って、廊下でしばらく硬直状態だった。］

(147) 2013/03/24(Sun) 12時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［夢を見た。

教室でポーズを決める楽市と有明がいた。
何か同意を求められたけど、寺西にはわからない話で、うまく合わせられなかった。

そこに南雲が早口で注意しにきたけど、いかにそのポーズが重要かを二人がかりで語りはじめた。
なんだかわからないけど、情熱に押される南雲を見ているのは楽しかった。］


［夢を見た。

蛯名に、小泉が恭しく跪いて何かの台詞を言ってた。
呆れ顔の戸次にも似たような事をして、ウインクしてた。

その二人には近寄りがたい雰囲気を感じていたけど、このときは二人とも笑い出して。
鮮やかに場を盛り上げる小泉に、思わず拍手を送った。］

(148) 2013/03/24(Sun) 12時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［夢を見た。

体育でバスケットボール中だった。
堀田や蹴上や、荻野がとても器用に動いていて、仲のよさそうなやり取りを見せていた。

横から2つ目のボールが飛んできて、堀田に直撃した。
軽快に謝りながら土浦がやってきて、何やら言い合ってる様子はまるで兄妹のようだった。

中にうまく入れず少し遠巻きに見ていた寺西へ、しかし堀田はパスを送ってくれた。
シュートまでできて、笑顔で手を叩きあった。］


［夢を見た。

校舎裏で、煙が立っていた。
みてみると、連藤と若林だった。

仲がいいのかと思ったけれど、なんとなく怖くて話しかけられなかった。］

(149) 2013/03/24(Sun) 12時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

─夢─

［夢を見た。

窓辺に、横瀬がいた。
外を見て、手を動かしていた。

何を見ているのか気になったけど、スケッチブックを覗きこむことはできなかった。

とても可愛い、笑顔だった。］

(150) 2013/03/24(Sun) 12時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

─現実─

［熱が出ていた。
苦しむ寺西を見て、六条は結局2時間だけ休むことにしたらしく、あとは休ませてくれた。
汗で被っていた布団も制服もベタベタになった頃、朝の放送を迎えた。］

ひとり……

……イチゴ農園、うまっちゃう、ね……

［南雲たちが襲われたわけでは、なかったらしい。
メモをしながら、六条に、楽市たちが探していたと伝えた。

六条は1
1,楽市たちを探しに行く
2,此処に留まる］

(151) 2013/03/24(Sun) 12時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［ハッキングなんて夢の様な話だと、お互いわかっている。
それでも、六条にも何か考えがあるらしかった。

『俺は行くよ』と酢の入った水鉄砲片手に決意を語る六条は、朝日を受けて輝いていた。
酢はちょっと濁っていた。］


……そっか。

［横瀬が来ることをどう伝えようか迷っていたから、好都合だ。
一人になることに不安はあったけれど、止められなかった。
武器としてそれは正直どうかと思ったが、多少校内を散策したのと、連藤から道具を借りているらしい。］

(152) 2013/03/24(Sun) 12時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

六条くん……気をつけて、ね。
まだ、積極的に停止装置つきの人を殺そうとする人には、会ってないけど……

僕らが生きるには、敵が、多い。

［ついでに、連藤たちが戻ってくる時のためにという名目で、出る場所の鍵を開けたままにしておいてもらう。
渋ったが、寺西が下りて鍵をあける大変さはわかってくれたようで、窓から開いた門の監視を怠らないという条件付きで引き受けてくれた。

勇ましく出て行く六条の背中を、窓から見下ろして。］


……横瀬さん。

［約束通りに来るだろうかと、不安な思いを抱えながら、荻野の遺したパイファー･ツェリスカを*撫でた。*］

(153) 2013/03/24(Sun) 12時半頃

【人】 保健委員 新名

―水辺―
――――ッ……！

[ばしゃん。

両腕を水に突っ込む。]


……しっかりしなきゃ……

[ひんやりと水が傷口にしみる。
せめて、覚えておこう。
水面に写る自分の顔。
カウントダウンを刻む首輪。]

……あと、……41時間……

[伏せた眼に、影が落ちた]

(154) 2013/03/24(Sun) 13時頃

【人】 オカルト研 連藤

　えーと……セクハラ……なのかな？

[>>142土浦に指摘されて、困ったような目で優菜ちゃんを見た。
突き付けられた指がなんとなく似合っている気がした。
ひょっとすると楽市よりも「正義」っぽいのかもしれない]

　どうかした？

[>>143立ちあがる土浦に声をかける]

　危ないよ？

[>>144そう声をかけるも笑顔で返されただろうか。
マシンガンに関しては驚くには値しなかった。
クラスメイトの誰しもが武器を持っている――そう考えた方が良かったから。
ここまでそれを見せず、撃たずに居た土浦がそれを告げることに意義を見出そう]

(155) 2013/03/24(Sun) 16時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　当然、だよ。

[>>145言われるまでもないことにそう返すと――]

　行って、らっしゃい。
　また会おうね。

[いつもと同じ弱い笑みを浮かべて、敬礼を返した。
出る時には園部が水気は多いもののおにぎりを作って渡してくれたことだろう]

(156) 2013/03/24(Sun) 16時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　『あ、あの……っ』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　どうかした？

[土浦を見送った後、園部に話しかけられるといつもの調子で返答した。
今日、何をするべきか決めなければならない]

　『連藤……くんは、その……』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　その？　なんだろう。

[園部は赤くなったり、自分の指を絡ませたりと忙しい様子で――]

　『……好きな……人とかって』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ん、優菜ちゃんだよ。

(157) 2013/03/24(Sun) 17時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[隠すつもりは毛頭なかった。
それを聞いた園部は目じりに涙を浮かべていて――連藤は園部の頭に手を乗せると撫で始めた]

　僕の実家はヤのつく家柄でね。

[園部の肩がピクリと震えた]

　――それを聞くと大体の人が、僕を避ける。
　ただ、一人二人囲うくらいは、できるけれど……嫌かい？

[園部は言葉を上手く発することができずに唇をぱくぱくとさせていた。
無理やり犯され、見たくもない自分を見せられ、それでも溺れてしまい、いくら自分で慰めても満足できない。
果ては連藤を好きなのだと自分に言い聞かせ、実際にそう思い込みかけていた。
でも、自分はやっぱり一番ではなくて――連藤はやっぱり危険で――。
それでも生きて帰ることが出来れば"棄てられない"と知り――。
余りにも複雑な感情の波に翻弄され、園部はその事について考えることを諦めた]

(158) 2013/03/24(Sun) 17時半頃

【人】 園芸部 蛯名

― B10:牛舎⇒B7:農協 AM 0:30 ―

　……ここから南西……あっちね。かすかに見えるかしら。

[農協までは特に何も無かった]

(159) 2013/03/24(Sun) 18時半頃

【人】 園芸部 蛯名

― B7:農協⇒C6:大きな農家 AM 0:45 ―

　……。中には誰も居なさそうね。

[中の様子をうかがい、ノックもしてみて。もう一度だけと家捜しをしてみる。17 ゾロ目なら見落としてたカップ麺ゲット]

(160) 2013/03/24(Sun) 18時半頃

【人】 園芸部 蛯名

― C6:大きな農家⇒D7:酒屋 AM 1:15 ―

　……。ここも、誰もいなさそうね？

[意外ではある。おつまみも飲み物もふんだんにあるのに――いや、そういえば]

　……まあ、色々あるから人も集まりやすいし。拠点にはしにくいか。
　欲張る必要は無いわ。持てるだけをカバンにいれていきましょ。

[蛯名自身は、鈴カステラと缶詰と日本酒（小瓶）を失敬した]

(161) 2013/03/24(Sun) 19時頃

【人】 園芸部 蛯名

― D7:酒屋⇒F8:小学校 AM 1:45―

　……。

[小学校近く。窓からの狙撃に注意するように壁際を歩く。取り越し苦労でも、用心に越した事は無い]

　……（小学校はやっぱり、どう考えても危ないわよね）。

[静かに、通りすぎる。寺西が小学校に戻ったより大分後。邂逅は無かった>>28]

　……（学校なんて見ると、色々思い出すわね(>>148)。今は、いいか）

(162) 2013/03/24(Sun) 19時頃

【人】 園芸部 蛯名

― F8:小学校⇒H8:ＧＳ AM 2:00―

　……。

[小走りに橋を渡る。ＧＳが見えてきた。さて、果たしてＧＳは――灯りとかついているのだろうか]

(163) 2013/03/24(Sun) 19時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

――H8：ガソリンスタンド――

[深夜、戸次は堀田と横瀬と交代し、猫屋敷とともに入り口付近で待機していた。
　風の音だけがさわさわと聞こえる。
　――今夜は、何人死ぬのだろう。
　
　自分じゃなければいい、と思う。思ってしまう。
　皆、同じなのに]

　　　……　

[液晶の上に指を滑らせる。
　携帯の電池が、もうすぐ切れそうだ。
　予備バッテリーと繋いで、電池のマークが充電中の表示になったのを見て。

　ため息をつく]

(164) 2013/03/24(Sun) 19時半頃

【人】 美術部 横瀬

─　真夜中・H-8/GS　─

[見張りに立って二人になった時に堀田に拳銃を返し、寺西を調べることにしたと話した。
何を話していたのかと尋ねられれば、少し悩むような表情をして。>>134]

　……調べて、寺西君がどちらであっても。もう一度会わなきゃいけないと思って。
　どうにかして会えないか、聞いてたの。

　寺西君、警戒してたから。条件をつけてもいいよってことにして。
　そうしたら、銃とか持たずに──飛び道具じゃないものってことかな。寺西君、足怪我してるから。
　銃とか持たずに、一人で来るならいいってことになったの。

　どうやって会うのかは……私、誰にも言わないって言ったし。ちょっと、教えられないのだけど。

[これを聞いて、堀田はどんな反応をしただろうか。]

(165) 2013/03/24(Sun) 19時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　　『凌也、元気、かな。』
　　『若林先生の、様子はどう？旅行中、こんなことになって』

　　『あのね、…なんでもない』
　　『わたしは、どうしたらいい、だろう』

[弟に、届きもしないメールを送信する]

　『・・・送信中・・・』　　　　　『送信できませんでした』

[液晶の光が戸次の顔を白く照らす。
　南雲から聞かされた有明のこと、若林のこと。
　楽市と南雲の、やり取り。

　堀田と横瀬]

　　　『なにを信じたらいいんだろう』

[指は止まらない]

(166) 2013/03/24(Sun) 19時半頃

【人】 バレー部 堀田

─深夜：H-8/GS >>165─

……なんで、そんな。

[目を、丸くして]

……寺西が丸腰とは、限らないだろ。
あいつが脚怪我してたって、どう考えたって、横瀬さんより腕力あるし。
それに、仲間もいるみたいなこと、言ってたろ。
もし寺西が違っても、寺西の仲間がそうで、寺西を利用してるのかもしれない。
なのに、そんな、一人でなんて……、

[危なすぎる、と。ゆるく首を振った]

(167) 2013/03/24(Sun) 20時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　『件名：無題
　　本文：凌也、「俺ばっかり」って、思ったことある？
　　　　　わたしはきっと、今、そんな感じ。
　　　　　なんで、うちのクラスなんだろう。
　　　　　どうして、殺し合いなんてしなきゃいけないんだろう。

　　　　　なにを信じたらいいのか、わからない。
　　　　　みんな、いつ人殺しに変わるかわからない。

　　　　　こわくてこわくて、たまらない』

[反対側の見張りをしている猫屋敷を、ちらりと振り返る。
　彼だって、いつ豹変するかわからない。

　手紙を渡しに来た寺西に発砲した堀田。
　有明を襲った若林。

　あの時は、堀田の説明を聞いて納得したし、共感できないことはないけれど。でも――
　終わらない、止まらない疑い、不安]

(168) 2013/03/24(Sun) 20時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　　…猫屋敷。
　　………だめだな、夜は"鬼"がいる。

[携帯を仕舞う。
　ナイフを右手に持ちながら、そう話しかけた]

　　　　『わたしもすぐに、人を殺すんじゃないかって』

[生き残るための覚悟が、戸次の中に生まれていた]

(169) 2013/03/24(Sun) 20時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

『鬼なんて、そこら中に溢れてるじゃねぇか。
　このプログラムの中だけじゃない。

　身勝手に、生き物の命を軽く扱うやつばかりだよ』

[銃を構えながら、猫屋敷は軽く返してくる。
　戸次の中の"鬼"は、疑心暗鬼。
　それがどんどん、膨れ上がっているのを、彼は知らない]

　　　……そうだな。

[小さく、頷いた*]

(170) 2013/03/24(Sun) 20時頃

【人】 美術部 横瀬

[そしてその話の、後だったか前だったか。
ちゃんと伝えておきたくて。と、改まって何かを話だそうとする堀田に、紗雪は「はい」と頷いてその顔を見上げた。>>135

続いた話には、目を丸くして。>>136
お姫様っぽいだなんて。私なんかが、そんなこと。過分な表現に頬が熱くなる。
けれど、いいなって思っていたのは自分もで。同じだったのだと知ると、胸がドキドキした。]

(171) 2013/03/24(Sun) 20時頃

【人】 美術部 横瀬

　えっ……。

[そして、更に続いた言葉を聞くと真っ赤になったまま硬直した。>>137
十秒くらい固まってから、ようやく口を開き。]

　あ、あのね。堀田君。
　私、今とても、嬉しいの。
　でも、どうしたらいいのか、よく分からなくて。

　私も多分、きっと、堀田君のこと……好きなんだと思う。ただ、恋とか愛とか、まだよく分からないから。

　──それでも。今まで会った男の子の中で、私、堀田君が一番、好き。
　それは、間違いないよ。

[時々つっかえながら、そんな風に話した。]

(172) 2013/03/24(Sun) 20時頃

【人】 陸上部 土浦

――E-6：診療所付近――

　だーいじょうぶ。
　ここに来て、随分と逞しくもなったし、ね。
　……元々とか言うなよ。

[連藤の心配>>155に、そう笑って答えながら。
ウエストポートを腰に、デイパックを背に、銃を手にし、診療所を後にした。]

　さて……どうしようかなぁ。

[診療所を出て、しばらく歩いたところで立ち止まる。
すぐ見えるところで立ち止まらなかったのは、格好付けて出ていったのに、そんなところを見られたら恥ずかしいという理由に他ならない。
地図を広げ、小さく溜息をつく。]

　やーもー。どこにいるかなんて、わっかんねーよー！

[爽やかな朝に、情けない声が響いた。]

(173) 2013/03/24(Sun) 20時頃

【人】 美術部 横瀬

[寺西の件について話すと、危険だと言われた。>>167
それは、その通りで。]

　……うん。それは、私も……そう思う。
　だから、もし寺西君が起爆停止装置の人だったら。
　何とかして銃を隠し持つか、誰かに加勢を頼んで──あ、でも。誰かと一緒に来たって気づかれたら、逃げちゃう、かも。

　あ……仲間。そっか、そういう可能性も、あるんだよね。
　でも、それなら尚更、私の首輪のことなどを話して味方になってもらって、その仲間の人が“そう”じゃないか調べなきゃいけないし。

　とりあえずは。結果が分かったら、もっと詳しく作戦を練ろうかなって思うの。
　多分、午前6時の放送の後かもって、予想してるのだけど。
　今考えると……寺西君が起爆停止装置の人かもって疑いがちらついちゃうから。