【人】 担任 京極

おーいもう予鈴鳴ってんぞー。さっさと教室戻れーい

(0) 2013/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>0京極先生の声が聞いたクラスメイトは一人、また一人とバスの方へと戻っていくようだった。
連藤は人混みから離れた陰で、煙を燻らせていた。
口からゆっくりと吐き出される煙は空へと昇っていく。
空は快晴――卒業旅行を祝福するかのように太陽が輝いている]

　やれやれ、もう時間か。

[この三年間クラスメイトの輪に自ら入ろうとすることは少なかった。
自分の出自を知れば彼ら彼女らは自ずと距離を取るだろう。
後、何度顔を合わせるだろうか。
どうか、最後の時まで知られぬままに生活したかった]

(1) 2013/03/16(Sat) 03時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[パイプの灰を始末するとパイプを袋に入れてバッグにしまいバスの方へと歩いていく。
煙の臭いがすれば避ける者は多いだろう。
話かけてくる者が居れば言葉をいくつか交わし、バスの中へ入れば>>@1大きな欠伸をする保健医の姿が見えた]

　佐倉先生、昨日は良く眠れませんでしたか？
　他の人に見られたら、またからかわれますよ。

[苦笑を浮かべ、そう尋ねた**]

(2) 2013/03/16(Sat) 03時半頃

【人】 新聞部 小泉

～♪　～♪

[調子っぱずれな鼻歌を歌う少年がひとり。
非常に期限が良さそうだ。]

やあ、連藤。
楽しんでるぅ？

[煙草の匂いをさせた、人を避けるように動く少女へも屈託なく話し掛ける。
できるなら色々な人と話をしたい、というのが彼のスタンスだ。]

(3) 2013/03/16(Sat) 09時頃

【人】 新聞部 小泉

煙草かー。
火元に気を付けてな。
卒業旅行で火事が起きた－、なんて前例ができたら来年から旅行そのものがなくなっちゃうかもしれないしさ。

[ははっと笑う。
昨晩は夜更かしをしていたが、顔色は悪くない。
寝付きが良いのが自慢だ、と勝手に説明した。
屈伸や伸びを何度か繰り返し、ぱっと連藤を見る。]

……ともあれ、さ。
今日も楽しくやろうよ。

[彼女は返事をしただろうか。
どちらにせよ彼はひらひらと手を振って、バスへ戻ろうと歩き始めた。**]

(4) 2013/03/16(Sat) 09時頃

【人】 陸上部 土浦

　あ……もう、そんな時間か。

[自動販売機にコインを投入しながら。
担任の声が聞こえれば、ふと笑みを零した。]

　先生、授業気分だなぁ。
　こんなとこに来てまで、勘弁してよぉ。

[くすくすと笑いながらボタンを押し、腰を屈めて飲み物を取り出す。
ジャージ姿の、すらりとした長身。
その声がなければ、一見男子生徒のように見えるかもしれない。

だが、彼女――土浦楓は、れっきとした女子生徒である。]

(5) 2013/03/16(Sat) 10時半頃

【人】 陸上部 土浦

[担任の声に従い、バスまで走って――と足を浮かせかけ、
ふと動きを止める。]

　…………っと。

[手にしたコーラに一瞬視線を落とせば、
そのまま、早足でバスへと向かった。**]

(6) 2013/03/16(Sat) 10時半頃

【人】 保健委員 新名

あ、えっと、ご、ごめん

[おろおろとした、ひょろりと細長い少年が
必要以上に申し訳なさそうに謝っている。
落としたハンカチを拾ってもらったようだった。]

(7) 2013/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 保健委員 新名

ほ、ほんとにごめんよ。

ええと、あ。

[ごめん、ばかりでありがとうを言えないまま、
集合の声が掛かった。
頭を下げていた相手はさっさと行ってしまったようだ。
ハンカチを手に、眉をハの字型に下げて
気弱そうな少年――新名は]

はぁ…

[と、ため息をついた。]

(8) 2013/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　　――　……

[スマートフォンの液晶の上を人差し指が滑る。

　表示されたニュースサイトに軽く目を通しながら、
　彼女――戸次秋香も、京極の集合を告げる声に、バスに向かう]

(9) 2013/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　スリップ事故に…花粉症…

[目に入った言葉を小さく呟く。
　その瞳は、昨夜あまり眠れなかった為か、ぼんやりとしていた。
　先ほどまでバスの中で眠っていたおかげで、眠気は大分治まったが…気を抜いた途端、欠伸がでた。

　そうしてまた、何の気なしに液晶を見つめる――]

　っ　と、すまん。

[前を歩いていた土浦に軽くぶつかっただろうか。
　目線を彼女に向けて、ぺこ、と頭を下げた]

(10) 2013/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[ブー、と携帯のバイブが鳴り、メールが届いたことを画面が告げる]

　そういや、京極先生さっき、いい間違えてなかった？
　「教室」だとか。

[ぶつかりついでにそんなことを話しかけながら。
　メールには目を通さずそのまま、携帯を胸ポケットに押し込んで、またバスへ歩き出した**]

(11) 2013/03/16(Sat) 13時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

新名くん、落としたよ。
いや、そんな謝らなくていいから、な。

［>>7拾い上げたハンカチを軽く手で払い、渡した。
謝罪に苦笑して首を振り］

だから大丈夫だって。
それより、そろそろ集合……　あ。

はーい！今行く！
じゃな、新名くん。

［遠くから呼ばれ、叫び返す。
和やかな笑顔で片手を上げ、手招きする友人たちの方へと*走っていった。*］

(12) 2013/03/16(Sat) 14時頃

【人】 保健委員 新名

……寺西君はいいひとだなあ。
友達も多いし……。

[それに比べて僕はなんてなさけないんだろう。
新名はしょげながら、バスへと向かった。]

はぁ……

(13) 2013/03/16(Sat) 14時頃

【人】 保健委員 新名

へっ

[>>@3顔を覗き込まれて、
新名は慌てた。恥ずかしくてやや赤面している]

だ、大丈夫です、はい。
すいません……。

[やはり申し訳なさそうにしていた。]

(14) 2013/03/16(Sat) 15時半頃

【人】 陸上部 土浦

　…………あぁ。

[軽い衝撃に振り返れば、頭を下げる戸次の姿が。>>10
頭を下げる様子に、笑って首を振った。]

　ね。先生、これから授業でもする気だったみたい。
　せっかく楽しい旅行に来たってのになぁ。

[戸次の言葉に頷きながら、自らもバスへと向かう。
卒業も間近な時期であり、担任教師のあの声を聞くことも残り少ないのだと思えば、自然と感慨深い表情になるのだった。]

(15) 2013/03/16(Sat) 15時半頃

【人】 陸上部 土浦

[バスへと入り、前の座席に座る佐倉に笑顔を向けながらも。
新名の謝る姿>>14を見れば、軽く表情を綻ばせた。]

　まーた謝ってる。
　どうしたの、元気ないの？

[笑みを浮かべながらも、幾分心配そうに新名の顔をじっと見つめた。]

(16) 2013/03/16(Sat) 15時半頃

【人】 オカルト研 連藤

―バスに乗る前―

　それなりには楽しんでいるよ。

[>>3>>4声をかけられれば溜息混じりにそう答えた。
小泉がどうして話しかけてくるかは分からなかった。
ただ、話しかけられて無碍に返すことはしない]

　これは煙草じゃなくて、"薬"だよ。
　火元は気をつけてる。

[苦笑を浮かべた。
吸っていると気持ちが落ち着く。
周囲の者にすればそれは煙草と変わらぬのかもしれないが――]

　ああ、それなりにね。

[前を歩く彼はいつも楽しそうだと思いながら、そう答えた*]

(17) 2013/03/16(Sat) 15時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　佐倉先生は子どもみたいですね。

[>>@2ドキドキして眠れないとは正に子どものようだと思う。
子どもと大人の狭間にいる自分が口にした言葉は、自分で変に聞こえた。
苦笑は癖だった]

　お"薬"ですよ、先生。

[少なくともそういう事にしていた。
身体に悪いとは思うが止めることはできない。
完全に依存していた]

　僕は「健康」ですから、心配なさらずに

[頬を膨らませた佐倉先生を見て、やっぱり子どものようだと苦笑した]

(18) 2013/03/16(Sat) 16時頃

【人】 オカルト研 連藤

[チェックが済めばバスの後ろの方の席へと移動する。
所謂乗り物酔いしやすい者の席。
問題児たちの隔離空間。

バスに乗ってくるクラスメイトたちを胡乱げな視線で眺めながら、香りの残る息を吐いた]

(19) 2013/03/16(Sat) 16時頃

【人】 保健委員 新名

ごめ、……

ち、違うよ。
元気ないわけじゃ、ないよ。

[土浦に話しかけられ、またすこしおろ、っとする。
困ったままの顔ですっかりおなじみである新名である]

(20) 2013/03/16(Sat) 16時頃

【人】 保健委員 新名

…、…

[煙草のにおいが微かにする。
ちら、とだけ香りのほうを見た。
ややおびえ気味ではある。]

(21) 2013/03/16(Sat) 16時頃

【人】 陸上部 土浦

[新名の困った顔>>20に笑いながら]

　だから、謝ることないって言ってるのに。

[そう言いながらも、新名につられるように、匂いを辿って視線を走らせる。
そのままバスの中央付近、一番賑やかな場所へと座れば、買ってきたコーラを座席前のホルダーに置いた。]

(22) 2013/03/16(Sat) 16時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

新名くん、また謝ってたな……
僕、怖い顔してたかなあ。

［心配そうに、新名の様子をちらりと伺いながら。
寺西の巨体は、バスへ乗り込もうとしていた。］

あ、僕は元気ですよ。
佐倉先生は……手……

［資料を持つ手を見れば、またですか、と無言で見つめる。］

小さい怪我でも、消毒とかしたほうがいいですよ。
絆創膏……は、でかい方の鞄だっけな……

［ポケットを探るが、見つからない。
すみません、と困った顔で頭を下げた。］

(23) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　……？

[>>21視線を受けて新名の方を見やる。
その瞳は揺れているように見え――]

　どうかした？

[気の入っていない口調で尋ねた]

　新名君がそこで立ち止まっていると、後ろの人が困るよ。
　席に着いたらどうかな？

[続けてそう告げると苦笑を浮かべて冗談のつもりで――]

　トイレがまだなら、急いで行ってくるといいよ。

(24) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 バレー部 堀田

っと、まずい……京極センセが呼んでる。

[菓子と飲み物を買うために、普段つるんでいる連中とは離れていたので、誰も教えてくれなかった。
スナック菓子とジュースの袋を手に、小走りでバスの方へと]

(25) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 バレー部 堀田

おーい、入り口で止まるなよ、寺西。
ただでさえ大きいんだから、お前さ。

[バスの入り口付近、一番前の席の佐倉先生となにやら話している寺西の巨体が、その場を塞いでいた。
あまり身長の高くない自分にとって、バスの乗り口の段差も相まって、完全に壁である]

(26) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　楽しい旅行、ね。
　まぁもう入試も終わったことだし、勉強のことは暫く考えたくないな…

[土浦の言葉>>15に、入試時期の京極の真剣な表情を思い出す。この旅行が終われば、いよいよ卒業なのだ]

(27) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[土浦と一緒にバスに乗り込むと、前列の佐倉が声をかけてくる]

　…水買うだけで怪我はしませんよ。

[健康チェック>>@3にはそう返し。
　バスの後方、自分の席に戻る。
　買ってきた水と、酔い止めを口に含んで飲み干す。
　自分よりさらに後ろから、仄か――煙草のような香り>>19]

(28) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

え、あ。堀田くん。
ごめん、すぐ動くよ。

［言われて自分の位置を思い出し、慌てて動き始める。
大きめの鞄も含め、通路を完全に塞いでしまっていた。］

堀田くん、遅かったね。
どこか行ってたの？

［尋ねながら移動する座席は、京極^[[who]]の近く。］

(29) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 保健委員 新名

っ、……！

[>>24びく、と背筋が伸びた。]

ご、ごめん。
……トイレじゃないんだ、違うよ。

[席に座ってから、申し訳なさそうに小さく言った。]

その、……な、なんでもない。

(30) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 新聞部 小泉

あぁー、寺西。
先生の近くに陣取ろうとは、お目が高いな？

でも駄目だぞ、クラスの女性達にも愛を振りまかないとな。

[ふにん、と寺西の頬を指でつついてから、厭味なく女子達に笑いかけた。
なになに、というように堀田との会話にも覗き込むように。]

(31) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[恐らく香りの元であろう連藤に直接苦言を呈しようか迷い。
　ちら、と視線を後ろに向けた後]

　窓、あけていいか？

[隣の友人に一言つげ、バスの窓に手をかけた**]

(32) 2013/03/16(Sat) 16時半頃

【人】 バレー部 堀田

ん、ちっと菓子買ってきた。
全部食っちゃったからな、追加。

[寺西に応えて、自分もまた、通路を塞がぬように適当な席へ移動する。
どうせ、バスが走り出せば三々五々でみんな席は移動するのだろうし。
適当に座ってから、近くに小泉^[[who]]がいるのに気付く]

(33) 2013/03/16(Sat) 17時頃

【人】 新聞部 小泉

[堀田の近くにさりげなく座っていた彼は、新しく見えた菓子の存在に目を輝かせている。]

なに、なに！　堀田、お菓子って！
やっぱり駄菓子か、200円までか！
バナナを買ってないとはなんたる失態か！

[確実にどれかひとつくらいもらってやろうという意志に燃えた目は、そんじょそこらの妨害で止まりそうにない。
寝不足でおかしくなったテンションとお菓子のわくわくが彼を昂揚させていた。]

(34) 2013/03/16(Sat) 17時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［ほぼ最前列。
とにかく邪魔にならないように、と避けた先だった。］

いやいや、違うよ、そういうことじゃないよ。
愛って……小泉くん、そういうの好きだね。

［つつかれた頬は指が沈み切らないくらいには肉がついている。
そのふくよかな顔には困った、と書いてあり。］

お菓子？
何買ってきたの？

［調度良く聞こえてきた単語に、目を輝かせた。
どれどれ、と覗き込む。
美味しいものは皆でわかちあうものだろう、と言わんばかり。］

(35) 2013/03/16(Sat) 17時頃

【人】 バレー部 堀田

小泉おまえ……、
……まあいいけどさ。

[奪われそうな予感に、諦めの吐息を漏らして]

なにっても、色々だよ。
フツーの定番とか、栃木っぽい面白いのあったから、それも買ってみた。

――栃木限定とちおとめ味プリッツに、栃木限定宇都宮ギョーザ味ポッキーだって。

[どう考えてもフレーバーは逆だろう]

どっちか一袋やるよ――どっちがいい？

[箱を二つ取り出して、両手に持って小泉に見せる]

(36) 2013/03/16(Sat) 17時頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>30呟きにも似た新名の言葉を聞くとやれやれと溜息を零した。
その吐息の香りもまた燻らせていたもののもの]

　そうかい？
　気分が悪いなら佐倉先生もいるし早めにね。
　戸次さんのように窓を開けるのもいい。

[>>32を皮肉ってそう言うと、>>36ギョーザ味ポッキーに眉を顰めた。
余計に気分が悪くなりそうなお菓子]

　なんだろう、ジンギスカンキャラメルみたいにウケでも狙ってるのかな。

[誰にともなくそう呟く]

(37) 2013/03/16(Sat) 17時頃

【人】 新聞部 小泉

えぇー……男なら、餃子味ポッキーだろうけど……。
そいやっ。

[コインを投げた。5
偶数：プリッツ　奇数：ポッキー]

(38) 2013/03/16(Sat) 17時半頃

【人】 新聞部 小泉

よっし、ギョーザ味ポッキー１袋、いただきっ！

[なにが嬉しいのか、ぐぐっと拳を作った。
袋を受け取って男子達に見せる。]

いる、連藤？
あー寺西は食べるよな、勿論。

[かさかさと袋を破いた。4
偶数：バスの中に良い香りが流れた。
奇数：窓を、窓を開けるんだァーッ！]

(39) 2013/03/16(Sat) 17時半頃

【人】 陸上部 土浦

[座席にもたれ、小さく欠伸をしていると、凄い商品名>>36が聞こえた。]

　うわぁ。
　いかにも、地雷って感じだなぁ……。

[呆れたように呟きはしたが。
バスの中に漂う匂いに、あれそんなに外れでもなかったんだろうかと、小さく首を傾げた。]

(40) 2013/03/16(Sat) 17時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

もらう。もちろん。
堀田くん、ありがとう！

［漂う香りにもにっこり微笑み、嬉しそうに手を伸ばす。
ポリポリかじっては、幸せそうに笑った。］

いいね、これ。
東照宮近くでも売ってたら買おっかな。
こういうのってハズレばっかりかと思ってたよ。
堀田くんも小泉くんも、結構チャレンジャーだね。

(41) 2013/03/16(Sat) 17時半頃

【人】 バレー部 堀田

よっし、それでこそ男だ小泉。

[チャレンジャブルな小泉に満足気、箱から一袋手渡して]

で、味はどうよ？

[と言いつつ、自分も小泉の袋から一本拝借する]

(42) 2013/03/16(Sat) 17時半頃

【人】 バレー部 堀田

……悪くないな。

[別に美味しくて悪いことはないはずなのだが、ネタとして買っただけに、普通に美味しかったことに少し不満らしい]

こっちはどうかな……。

[とちおとめプリッツをごそごそ]

(43) 2013/03/16(Sat) 17時半頃

【人】 バレー部 堀田

……このプリッツ、赤いぞ。

[ピンクとかじゃなく赤かった。苺の表面の赤である]

……男は度胸、女は愛嬌！

[ポリポリポリポリ]

――…………、

[お味のほどは99^(0..100)x1

50以上：
こっちが爆弾だった――すさまじいケミカルな甘さが炸裂する！
49以下：
残念ながらやはり普通に美味しい。
]

(44) 2013/03/16(Sat) 18時頃

【人】 バレー部 堀田

――……ごふっ！？

[気の遠くなりそうな甘さに突っ伏した。
プリッツを装うためか、申し訳程度に付着した塩味の粉がまたスイカに塩効果で甘味を増している]

(45) 2013/03/16(Sat) 18時頃

【人】 保健委員 新名

[>>37俯きがちのまま、うん、と頷いて]

……た、煙草　　
……体に悪い、よ

[と、ようやく言った。
時折気にしている様子を見せている。]

……。

すごいお菓子だね

[>>40 土浦や遠藤の言葉に反応するように
小さく言った。名前だけで凶器である。]

(46) 2013/03/16(Sat) 18時頃

【人】 陸上部 土浦

　…………やっぱり、地雷だよねぇ。
　触らぬ神にたたりなし。

[堀田の様子を眺め、しみじみと頷いた。]

(47) 2013/03/16(Sat) 18時頃

【人】 バレー部 堀田

――そんなこと言わずに、話のタネにどうよ？
男も女も度胸だ、なんでも試してみるのさ！

[幾つか後ろの席から聞こえた土浦の発言に、通路に首を出して声をかけてみる。
なお、これは純粋に好意で勧めているのであって、一袋食べるのがつらくて少しでも減らそうとしているわけでは決して割と多分ない]

他にも欲しいやついたらやるぞー。

[と、声をあげる。
普段つるんでいるノリのいい連中の手は伸びたかもしれないが、土浦はどうだろう]

(48) 2013/03/16(Sat) 18時頃

【人】 陸上部 土浦

　あたしは平々凡々でいいんだ。
　どうせなら、ポッキーの方が欲しいなー。

[顔を出した堀田>>48に、笑いながら声をかけた。

赤いプリッツは地雷。
土浦、覚えた。]

(49) 2013/03/16(Sat) 18時半頃

【人】 バレー部 堀田

あっ、この野郎。
ここで日和るとは卑怯な……！

[口では言いつつも、女子にねだられてはいたしかたあるまいて。
ポッキーの箱から袋をとって、後ろにぐいっと手を伸ばす]

ほらよ……っと。
その袋やるから、その辺の連中と食っていいぞ。

(50) 2013/03/16(Sat) 18時半頃

【人】 バレー部 堀田

……このプリッツは……あとで罰ゲームにでも遣うか。

[呟いて、ついでに間近な標的の小泉と寺西を眺め]

……食う？

[赤いプリッツを勧めてみる。
もしかしたら、前に座る教師たちにも]

(51) 2013/03/16(Sat) 18時半頃

【人】 保健委員 新名

あはは…

[苦笑いしながら遠巻きな新名であった。]

(52) 2013/03/16(Sat) 18時半頃

【人】 陸上部 土浦

　日和ったわけじゃないよ。
　賢いと言って欲しいなぁ。

[堀田の言葉>>50に、フフン♪と笑いながら。
ポッキーを受け取れば、満面の笑みを浮かべた。]

　ありがとー！
　もらうもらう。

[ポッキーを受け取り、袋から数本取り出す。
いくつか周囲に配りつつ。
中身が減った袋を後方へ回そうと、座席から腰を浮かせ、後ろを向いた。]

(53) 2013/03/16(Sat) 18時半頃

【人】 陸上部 土浦

　おーい。食べてみるー？

[後ろの席の戸次に、手を振って声をかけた。
肯定の言葉が返ってくれば、手を伸ばして袋を渡そうかと。]

(54) 2013/03/16(Sat) 18時半頃

【人】 陸上部 土浦

　さて、と。

[改めて座席に腰を下ろし、もらったポッキーをぱくり、咥えてみる。]

　不味くはないけど、ポッキーが餃子の味って……。
　なんか、変な感じ……。

[複雑な表情をしながらも、ぽりぽりと。]

(55) 2013/03/16(Sat) 19時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

おいしかったらまずいの？

［ポッキーをかじりながら首を傾げる。
続けて開かれたプリッツの箱に、好奇心を疼かせてワクワク見つめていたが。］


……うわ。
衛生兵ーー！！

［>>45死して屍拾う者なし。］

(56) 2013/03/16(Sat) 19時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　"薬"だから大丈夫だよ。

[>>46新名に答えるも、困ったような笑みを浮かべるだけ。
煙草ではないのならば何だと言うのだろうか。
吐かれる息は煙草とは違う生理的な嫌悪を催す匂いだった]

　なんなら、試してみる？

[そう言われて試す度胸のある者は果たしているだろうか]

(57) 2013/03/16(Sat) 19時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>39残念なことにお菓子の匂いは後方座席までは回ってこなかった。
>>41美味しそうに食べる姿を見て、>>40同じように首を傾げた]

　……うわぁ

[>>44色合いに心ときめくものがあった方のお菓子は>>45大惨事となった]

　本当にすごいお菓子だな。

[ポケットから塩鮭味のガムを一枚取り出し、包装を捲ると口へ放り込んだ。
口腔に濃厚な塩鮭の味が広がると、ご飯がほしくなった]

(58) 2013/03/16(Sat) 19時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

や、いらない。
罰ゲームって聞いて食べるなんて地雷踏まないよ。

［>>51尋ねられ、緊張感のない顔を精一杯引き締めてお断りした。
鞄へ手を突っ込み、飴の袋を取り出して、］

ポッキーのお礼に口直し。
どうぞ。……取り出したものは、変えちゃだめだよ。

［不穏な注意を与えつつ、カラフルな選択肢の詰まった袋を振った。
１，ストロベリー
２，ブルーベリー
３，オレンジ
４，アップル
５，レモン
６，なめこ］

(59) 2013/03/16(Sat) 19時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　ほら、呼ばれてるよ、衛生兵君。

[>>56寺西の言葉を聞き、新名にそう告げた。
本職？　の衛生兵（佐倉先生）が居るので不要かもしれないが……]

(60) 2013/03/16(Sat) 19時半頃

【人】 新聞部 小泉

味、味ねえ。2^(0..100)x1

[70~100:意外といけるよ。
30~69:まあまあかな。
それ以下：小泉は味音痴だ。]

(61) 2013/03/16(Sat) 22時半頃

【人】 新聞部 小泉

大したことはないみたいだよ。
ほら、そっちのプリッツもくれないか。

[１本とりあえず受け取ると、食べ始める。54^(0..100)x1
小泉にとってのその味は……。]

(62) 2013/03/16(Sat) 22時半頃

【人】 新聞部 小泉

うん。いけなくはないな。
皆どうしてそんなにいやそうなんだい。

[袋を受け取ってきょろきょろするせいで、周りにプリッツの香りが流れていく。]

……まあいけなくはないよ？

[バスの中を歩き回っていた公害発生者は、連藤の物欲しげな目>>58に気付く。]

いる？　よな、勿論？

(63) 2013/03/16(Sat) 22時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>63小泉が近づいてくるとプリッツのとちおとめの香りと煙の臭いが混じりあう。
乗り物に弱い者にとっては地獄のような状況だろう。
差し出された袋を見て、露骨に眉を顰めた]

　……もらうよ。
　そうだ、僕もこれをあげるよ。
　是非味わってくれ。

[プリッツをくれる代わりに塩鮭味のガムを差し出した。
ガムを受け取れば、プリッツを手に取るつもり――]

(64) 2013/03/16(Sat) 23時頃

【人】 新聞部 小泉

おっ、いいのかなもらっちゃって。
新たなお菓子、ゲットだぜ！

[何のためらいもなくガムを受け取った。
プリッツの袋を傾けて、連藤に促す。
器用に片手でガムの包み紙を開くと、口に放り込んだ。70^(0..100)x1]

(65) 2013/03/16(Sat) 23時頃

【人】 新聞部 小泉

ん、んまいっ！
これはんまいですぞー！

塩鮭味ガム、今度買うことにするわ。
ありがとな、連藤！

[うきうきと自分の座席に戻っていく。
鮭に白米、お漬け物、そして味噌汁を想像しながら。]

今日の夕飯、和食だったよな？

(66) 2013/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　……おや？

[>>66予想外の反応にしばし戸惑う。
このガムが美味しいという者は見たことがなかった。
ニーズは中年の男性のはずなのだが……]

　意外と渋いね。

[小さく乾いた笑い声をあげると、袋からプリッツを一本取った]

　ありがとう、いただくよ。
　さぁ、和食だった……かな。

[白米が食べたいという気持ちは同じだろうが……。
赤いプリッツを口に入れ、ポリッと噛んだ――87^(0..100)x1
00～60：連藤の味覚は正常だった。
61～80：我慢できなくもない。
81～100：予想外に美味しかった]

(67) 2013/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［もらったポッキーはさっさと食べ終わってしまい、苺味の飴を口内で転がしている。］

んん。小泉くん、今何もらってたの？

［寺西は、連藤に近づくことはあまりない。
それでも小泉に渡されたものは気になるといった風にそわそわしていた。］

たしか和食だよ。
僕、結構期待してるんだ。

(68) 2013/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　ああ、意外といけるね。

[ポリポリと残りを食べながら、そう呟いた。
きっと堀田の味覚がおかしいのだろう。

口から吐き出される息は、甘ったるい苺の香りを含むようになった]

(69) 2013/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

小泉くんも、どう？

……蓮藤くんも、飴、食べる？

［まずは近くの小泉へ>>59飴の袋を差し出す。
少し間をあけ、後部座席へも見せるように掲げて振った。］

(70) 2013/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>70小泉の所為だろうか。
普段近づいてこない寺西に声をかけられ、やはり少し戸惑った。
それは眉を顰めることで表されていた]

　……ああ、うん……もらう。

[座席から立ち上がり、寺西に歩み寄る]

　ありがとう。
　寺西君にもこれをあげるよ。

[飴を受け取ると小泉が美味しいと称賛した塩鮭味のガムを一枚差し出した。
お菓子を交換し終われば自分の座席へと戻り深く腰を下ろす。
飴はすぐに食べることはない。
ポケットにしまうと、背もたれに身体を預けた]

(71) 2013/03/17(Sun) 00時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

あ……うん。どうぞ。
何引いたか……あ、すぐには食べないんだ。

［もらうと聞いてからぱあっと顔を輝かせた。
飴の袋から何が出たかは気になったが、強引に見ることもなく。
交換でガムを受け取る動きは少し緊張していたが、嬉しそうにいそいそと飴を飲み込んだ口へ放り込む。］

塩鮭味……？

［放り込んでから、包み紙をまともに見た。
糸目に近い小さな目をぱちくりさせている口の中では2

1～3　ぐはっ
4～5　とても微妙な顔
6　　　うまい！うまいぞ！］

(72) 2013/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

っっっっ

［口をへの字にさせ、慌ててペットボトルから水を飲む。
それでも食べ物を粗末にできないのか、吐き出しもせず律儀に咀嚼は続けているようだった。］


…………すごい……あじ……だね……

［やっとのことで言って、席に*沈んだ。*］

(73) 2013/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 新聞部 小泉

う～ん、鮭の味が薄くなってきちゃったよ。
もちがよければ、なおいいのにね。

[寺西に、もらったガムの説明をしてから飴をもらう。2]

いや～、食べ物で和気藹々って、いいねー。

[死屍累々、の間違いのようにも思われたが……。
突っ込みは入っただろうか。]

(74) 2013/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 新聞部 小泉

まさか連藤と、お菓子のことでわいわいやれるとはなあ。
嬉しい限りだよ。
旅行様万々歳、ってね。

[ブルーベリーの飴を弄びながら笑った。**]

(75) 2013/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 保健委員 新名

[>>57　遠藤のいらえには
うーん、と更に困ったように眉をハの字にする。]

えっ、……、
……い、いや、その……

[うろたえていた所に、
>>60>>56えいせいへーい。という声。]

な、なに、どうしたの

[お菓子が原因だなんて思わない]

(76) 2013/03/17(Sun) 01時頃

【人】 オカルト研 連藤

　うん、そうだよね。

[>>73寺西の様子を見て苦笑を浮かべた。
やはり、小泉の舌が特殊なのだろう。
律儀に味わう辺り人が良いのだろうかと思う。

ポケットに入れた飴に触れると、浮かべるのは苦笑い。
>>59貰った飴の味は4のようだ]

(77) 2013/03/17(Sun) 01時半頃

【人】 保健委員 新名

……。

　　……た、食べ物で遊ばない方が……


[メーカーに言えという話だった。]

(78) 2013/03/17(Sun) 01時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[>>37連藤の皮肉に小さく顔を顰めて、ふ、と息を吐く。
　大体がして、乗り物三昧であるこの旅行。
　好きではない煙草のような香り、斜に構えた様子のクラスメイト。
　戸次秋香は静かに卒業を迎えたい]

　……寧ろ、その息を止めるか。
　パイプ趣味をやめてくれたほうが気分はいいが。

　二重に、な。

[もともと、掴みにくいところのある連藤が得意とは言えなかった。
　皮肉には、戸次も笑って皮肉で返す。
　現在は体調が良くないものだから、なお更棘とげとしていた。

　連藤には聞こえる程度の声で呟いたあと、流石に言い過ぎてはいないかと…困ったように頭を掻いた]

(79) 2013/03/17(Sun) 09時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　　　　　　　　　"楽しい旅行"　ね　…
　

(80) 2013/03/17(Sun) 09時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[と、>>54土浦の誘いの声に顔を上げる。
　連藤のことばかり気にして、ご当地菓子で盛り上がっていた車内に今更気がつく]

　　？　それはなんだ？土浦。

[少しだけ腰を浮かせて、彼女が持っているポッキーが何なのか問うた。
　……ほんのりと香ってくる、"菓子としては異様な香り"]

(81) 2013/03/17(Sun) 09時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[土浦に手を伸ばそうと迷ったところで、小泉の来襲>>63。
　ああ、先に牽制すべきだったのは連藤よりもこちらだった。
　混ざり合う香りに、戸次の眉間には皺が現れた。

　　　――　不覚]

　　……　こ　いずみ…

[それを何処かへやってくれ、と続けようとして、あまりの香りに言葉が続かなかった。
　気持ちが悪いのはその香りのせいだと、誰かに伝わるだろうか**]

(82) 2013/03/17(Sun) 09時半頃

【人】 保健委員 新名

[菓子のやりとりに手を伸ばすことはしない控えめな様子であったが]

……あれ、？
戸次さん、大丈夫……？


[気分が悪そうな姿に声をかける。]

あ。

窓、ごめん、あけたげてくれるかな……

[と、戸次の近くに向けて声をかけた。
自身のところも、風を通すため開けてみたが]

(83) 2013/03/17(Sun) 10時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　す、すまない…ちょっと気持ち悪くて…
　さっき薬は飲んだんだ、が。

[市販の酔い止めは、効き始めるまで30分ほどは必要になる。
　窓が開いたことで香りが少し薄れて、ゆっくりと息を吐いた]

　…ありがとう、新名。

[少しだけ、ほっとしたように笑った]

(84) 2013/03/17(Sun) 10時半頃

【人】 新聞部 小泉

んあ？　どうしたの、戸次。
……気持ち悪い？

[戸次のただならぬ様子を見て、心配そうに覗き込んだ。]

さっき買ってきた水あるから、良かったら飲むといいよ。
まだ口つけてないしね。

[親切心からペットボトルを戸次に手渡そうとする。が、もう片方の手にはポッキーとプリッツの残りがしっかりと握られていた。ぷ～ん。]

(85) 2013/03/17(Sun) 11時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[小泉の親切(と公害)には、右の手のひらを突き出して。
　水(と凶悪菓子コンビ)の勧めに、遠慮を示すことで返す。
　異様な香りには、言葉よりも体が先に動いた]

　い、いや　水はさっきのサービスエリアで買ったんだ。
　気持ちだけ、いただく。

　…乗り物にはあまり、強くないんで。

[先ほど盛り上がっていた菓子　≪元凶≫　はこれか。
　やっと理解し、ペットボトルのキャップを緩めた]

(86) 2013/03/17(Sun) 11時頃

【人】 バレー部 堀田

判ってないな、寺西。
地雷ってのは、踏むためにあるんだぜ。

[とはいえ、口直しはありがたく。
差し出された飴の袋(>>59)に手を突っ込み、6を引き出した]

(87) 2013/03/17(Sun) 13時半頃

【人】 陸上部 土浦

[戸次の声>>82に、微かな笑みを零す。]

　宇都宮限定のギョーザポッキーだって。
　変なの作るよね。

　でも、別に不味くはないみたいだけど。

[軽く肩を竦めつつ。
気持ちが悪いという言葉>>84を聞けば、心配そうな表情を浮かべた。]

　大丈夫？
　移動の間、少し寝てた方がいいんじゃない？

[そういえば、さっきも眠そうだったしな……などと考えながら。]

(88) 2013/03/17(Sun) 13時半頃

【人】 バレー部 堀田

――なあ、寺西。寺西よ。
俺の記憶が確かなら、確かお前、口直しって言ったよな。

なめこ味の飴ってなんだよー！？

[これが口直しになるとはどうしても思えないのだが]

(89) 2013/03/17(Sun) 13時半頃

【人】 陸上部 土浦

[堀田の言葉>>87>>89が聞こえれば、呆れたように呟いた。]

　……わかってて地雷原に足を踏み入れたんじゃなかったの？

　それにしてもなめこ味はないわぁ……。

(90) 2013/03/17(Sun) 13時半頃

【人】 バレー部 堀田

ぐっ……、
……こんなところに地雷があるとは思わねえもん。

[土浦の情け容赦のない突っ込みが、心をえぐる。
そう、直前に自分で発した言葉が、自らを縛る鎖と化していた。
数秒前の自分曰く、『地雷ってのは踏むためにある』である。
衆目の一致するところ、なめこ味のキャンディなど地雷以外の何物でもないだろう。
そして、言行不一致は男子一生の恥である――しからば、もはや退路はなし]

よく見ておけ、土浦ッ……！
これが、地雷とわかっていても地雷を踏み抜く、漢の姿だっ！！

[バカともいう]

(91) 2013/03/17(Sun) 13時半頃

【人】 陸上部 土浦

[堀田の言葉>>91に、投げやりに頷いた。]

　すごい、堀田！
　それでこそ漢だ！！

[無責任に囃し立てはしたものの、口に放り込む様を見れば、
思わず目を丸くした。]

　本当に食べるのか、なめこ味……。
　勇者すぎるよ、堀田……。

(92) 2013/03/17(Sun) 13時半頃

【人】 バレー部 堀田

――……この飴を食べ終わったら、俺、結婚するんだ。

[色々となにかダメだったらしい。座席に沈没した]

(93) 2013/03/17(Sun) 13時半頃

【人】 陸上部 土浦

　無茶しやがって……。

[堀田に向かって、静かに手をあわせた。]

　…………結婚、ねぇ。

[ついうっかり、誰と？って突っ込みそうになったが。
ネタにマジレスも野暮な話だと、そこから先は飲み込んだ。]

(94) 2013/03/17(Sun) 14時頃

【人】 バレー部 堀田

……そこはかとなく口に広がるぬめりが、こう……、こう……、

[舐め続けるのがつらいので、がりごりと噛み砕いて、飲み物で流し込んだりなんだったり]

(95) 2013/03/17(Sun) 14時頃

【人】 新聞部 小泉

NA・ME・KO！　NA・ME・KO！
イエー！

[堀田が口になめこ飴を放り込むまで囃し立てていた小泉だが、撃沈したところを見ると茫然と黙り込んだ。]

……え、ま、まずかったのか？

きゃー、堀田王子ー！
死んじゃいやですぅー！

[気を取り直して、堀田に駆け寄ると裏声を使ってしなを作った。]

ここはお姫様のあつーいベーゼで……！

(96) 2013/03/17(Sun) 14時頃

【人】 陸上部 土浦

　ぬめりとか、最悪だ……。
　どんな飴よ……。

[堀田の言葉>>95に愕然とした表情を浮かべつつ。
小泉の言葉>>96を聞けば、けたけたと笑い声をあげた。]

　堀田が王子で、小泉が姫ー！？
　やめ、それひどいって……！！

(97) 2013/03/17(Sun) 14時頃

【人】 バレー部 堀田

やめい！ お前のどこがお姫様だ！
お姫様っつーなら、もっと、らしい奴を連れて来いっ！！
っていうか、せめて女子にするくらいの配慮がほしいね俺としては！？

[べしべし]

(98) 2013/03/17(Sun) 14時頃

【人】 新聞部 小泉

[べしべしされながら、堀田にしなだれかかってみせる。]

ああん、つれない方っ！
このぬめぬめした唇……食べてしまいたい！

[言い終わる前に自分が吹き出してしまった。]

いいじゃんいいじゃん、じゃあさ、堀田どんな子だったらいいのよ？
せんせー、堀田君が好きな子バラすそうでーす！

(99) 2013/03/17(Sun) 14時半頃

【人】 陸上部 土浦

　……ま、どうせあたしは姫っていうほど女らしくもないしね。

[堀田の言葉>>98に、一瞬苦笑いを浮かべ。
座席にもたれかかりながら、小さく息を吐く。]

　小泉姫も、案外かわいいかもしれないよー。

[などと、茶化しつつ。

“……実際、あたしよりは女らしいかもしれないし…”

と、幾分沈んだ表情で、誰にも聞こえないよう呟いた。]

(100) 2013/03/17(Sun) 14時半頃

【人】 バレー部 堀田

ばっ、ちょっと待てっ！？
好きな、じゃなくて、お姫様らしいだろう！？

[だがしかし、言うことは言うのである]

……お姫様っぽいというと、やっぱり横瀬とか園部とかその辺りか……？

[と、大真面目に名を挙げかけて]

――ああ、あと佐倉センセだな、うん！
佐倉センセは！ 我々ケガの多い運動部系男子の！ アイドルである！！

[ウラー！ と叫べば、幾人かの運動部男子が唱和した、かもしれない。
つまるところ教師をダシに遣って誤魔化したのであった]

(101) 2013/03/17(Sun) 14時半頃

【人】 新聞部 小泉

んんー？　嫉妬ですかァー？
ま・さ・か、土浦姫も堀田王子のこと……

いやー！　さんかくかんけーい！

……むっ。あちらから美味しそうな匂いが。
んじゃっ、まったねー！

[大受けしていたが、別のお菓子の気配を察知すると手を振って土浦と堀田の席から遠ざかった。]

(102) 2013/03/17(Sun) 14時半頃

【人】 陸上部 土浦

[堀田があげた名>>101を聞けば、納得したように頷く。]

　うん、確かに。
　二人とも、女のあたしから見てもかわいいもんなぁ……。

[羨ましそうに呟きつつも。
小泉の言葉>>102には、自虐気味ながらも大真面目に答えた。]

　むしろ、あたしは王子様役だろー。

[小さい頃から、学芸会で出し物の劇をするたびに、王子役を頼まれてきた。
信頼と実績の王子様ポジションである。]

(103) 2013/03/17(Sun) 14時半頃

【人】 バレー部 堀田

……小泉の野郎、煽るだけ煽って逃げやがった。

[溜息吐いて、まったくもう。
横瀬とか園部のほうを見れませんよ怖くて。

それを誤魔化すように、土浦に相槌を打った。
名を挙げたようなオンナノコよりも、話し易いのでありがたい]

……あー、宝塚的な感じな。
それも格好良くていいんじゃねえの、俺より背高いしな、土浦。

[そして、自分で言って自分で刺さり、やや渋い顔になる。低身長は、それなりに気にしている]

(104) 2013/03/17(Sun) 15時頃

【人】 陸上部 土浦

　煽るというか。
　騒がしいよね、小泉ってば、相変わらず。

[堀田の言葉>>104にしみじみと頷く。
無論、悪い意味ではない。
そう呟きながらも、その面には穏やかな笑みが浮かんでいる。

が、続く言葉を聞けば、うっっと苦々しい表情へと変じた。]

　身長のことは言うなよ、堀田……。

[なまじ身長があるが為に、いつも男子に間違えられているのである。]

(105) 2013/03/17(Sun) 15時頃

【人】 バレー部 堀田

……そうだな、そうしよう。
身長の話題は、お互い不幸になる気しかしないな……。

[溜息吐いた。大丈夫、きっと自分はまだ伸びる。
土浦が縮むことはないけど、自分にはまだ希望がある。
なんて自分を励ましてみたりするが、とても空しい]

(106) 2013/03/17(Sun) 15時頃

【人】 陸上部 土浦

　………………だよね。

[困ったことに、こちらはまだ伸びている。
身体測定前日に無駄に祈りを捧げるが、裏切られるのが常である。

どうせスカートも似合わないからと、いつも制服よりジャージを着用している。
これで本当に男子だったら、どんなに楽だったことか……。]

　うん、忘れよう。
　こんな楽しい旅行の最中に、そんな話をすることはないって。

[溜息混じりに呟いた。]

(107) 2013/03/17(Sun) 15時頃

【人】 保健委員 新名

うん……

あの、あんまり気持ち悪かったら
バス、止めてもらえると思うから……

[>>84気弱でも保健係であった]

……、―――― ぁ

[そして騒がしくなると
そっと引っ込んでしまう新名であった]

(108) 2013/03/17(Sun) 15時頃

【人】 新聞部 小泉

どったの、新名ぁ？

[引っ込んだ新名の背後に小泉が現れた。
勝手知ったる人の席、新名のすぐ近くに腰を下ろす。]

戸次も、我慢できなくなったら言いなよ。
すぐ周りにも言うからさ。

[小泉が知らせたなら、良くも悪くも大騒ぎになりそうだが本人はそこまで思ってはいない。
ふう、と息をついて首をくるりと回した。]

あー。
枕投げ、ふたりとも参加したら良かったのにな。
肩凝り、治るよ。

[にしし、と笑んで眼を細める。
騒いで疲れたのか、飴を口に入れると静かになった。]

(109) 2013/03/17(Sun) 15時半頃

【人】 陸上部 土浦

[ふとバス内に視線を巡らせ、新名の様子>>108に目をとめるが。

そこに小泉が向かったのを見れば>>109、大丈夫だろうと、
再びバスの座席にもたれかかり、ポッキーを咥えた。**]

(110) 2013/03/17(Sun) 15時半頃

【人】 保健委員 新名

わっ。

[>>109小泉に話しかけられ、びくっとする。]

こ、小泉くん？
……いや、うん、楽しんでるの邪魔しちゃ悪いかなって思って……

[困ったような笑顔で首をかしげた。]

枕投げ、怪我しそうだけど

[肩凝り、と謂われて
瞬いたあと小さく笑った]

(111) 2013/03/17(Sun) 17時頃

【人】 剣道部 楽市

― バスの中 ―

　むにゃ･･････

[わやわやと騒がしくバスに乗り込む生徒達の中、
流れにひっそりと混ざり、先生に気付かれずに勝手にバスに乗り込み、
1人既に寝ている男子生徒が1人。

いい香りが漂おうと、タバコが煙たかろうと、一切意にも介さず]

(112) 2013/03/17(Sun) 19時頃

【人】 剣道部 楽市

ふぁ……

[何故こんなにぐうたら寝ているかといわれたら訳がある。

疲れたから、寝る。

単純明快なその理屈は、生物全てに当てはまるに等しい。
けれど、他の生徒よりも彼は体力の消耗が激しいのだ。
その理由はクラスメイトなら大体誰でも知っていること。

そして今、彼は欠伸一つして瞼を開けた]

(113) 2013/03/17(Sun) 19時頃

【人】 剣道部 楽市

　……イェー！
　もう発進した？発進した？バス動いちゃった？
　楽しかったねぇ東京！楽しみだねぇ日光東将軍！！
　何？何？馬に乗れちゃったりするの？キシレンジャーみたいに！！

[寝起きとは思えないテンションの高さで誰ともなく声を挙げる。

体力の消耗が激しいのは、単純に"変"だからなのだ。

お子様向けの戦隊番組を今なお熱心に毎週見て、
(お子様向けと言っても、お国柄少しダークなのだが）
それらに真剣に憧れているような言動も様々。
東京観光中も常に騒いでいれば、そりゃ疲れもするという話である。

微妙に地名を間違えながら、バスの騒がしさは数段増す事になるのだった]

(114) 2013/03/17(Sun) 19時頃

【人】 保健委員 新名

[急に、しかしいつものハイテンション声が聞こえてきてぱちりと目を瞬かす]

あ、…… 起きたのかな
……賑やかだなあ……

[あはは、と苦笑を浮かべた。]

東照宮じゃなかったっけ……

[小さく訂正。
なお新名は家の方針であまりテレビなどを見ない――特に娯楽――ので、キレンジャーやライドするなにかにはとんと疎いのであった。]

(115) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 陸上部 土浦

[ポッキーの味を流そうと、コーラの栓をあけ、ペットボトルを傾ける。
――と同時に声>>114が聞こえ、思わず噎せ返った。]

　――――ゲホッ！！！

[炭酸が気管に入ったのか、苦しげに咳き込む。
しばらく咳込んだ後、涙目になりながら、声の主を恨めしげに眺めた。]

　あ、相変わらず……。
　寝てるか起きてるか、すぐにわかるな……。

(116) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[ギョーザ味のポッキーを想像して、口がへの字に歪み。土浦の笑みとは反対に微妙な表情を浮かべる]

　『不味くない』のと、美味いのは別じゃないかい？土浦。
　…一本だけもらう。

[手を伸ばして、恐る恐るポッキーを手にとる。
　続けられた心配の声>>88には]

　寝ておきたいのはやまやまだけど、
　生憎と…今の車内で眠れるほど、神経太くない。
　まぁ佐倉先生も、――　保健委員もいるし、大丈夫。

[冗談めかして、苦笑で返す]

(117) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 剣道部 楽市

　あれ！？とうしょうぐう？とうしょうぐん？
　関東一帯を牛耳っていたっていう将軍のところじゃなかったっけ！？
　俺間違えてた！？

[>>115 小さく訂正された言葉を疑問系で反芻する。
名称こそ違えど、内容についてはあながち間違ってはいないのだが]

　土浦さーん！トウショウグーって、刀とかあるんだっけ？
　馬は！？馬はあるのかな！！知ってる？

[>>116 恨めしげな目に気付き、その騒がしさの矛先は土浦へと]

(118) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 オカルト研 連藤

―少し前―

[>>76困った様子の新名に弱い笑みを向けた。
それは>>79戸次の言葉を受けてのもの]

　新名君もあれくらい言えた方がいいよ。

[弱い笑みは、少しばかり嬉しそうなものだった]

(119) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　――　…ほら、な。
　
[起き抜けから騒々しい楽市に、若干困ったように目元を擦り。
　ペットボトルに口をつける]

(120) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 陸上部 土浦

[戸次の言葉>>117に、微かに苦笑いを浮かべる。]

　うん、また騒がしくなったもんね。
　楽市が起きたんじゃ、寝るのは一苦労だ。

[無邪気な様子の声の主>>118に、笑いながら。
問いかけがこちらに来れば、呆れたように頷いた。]

　馬とか刀とか……。
　あぁ、きっと忍者ならいるかもしれないよ。

[適当なことを言ってみた。]

(121) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　……土浦、お前までボケるとつっこみ不在になるぞこの車内。

[小さく呟いて、ポッキーを齧る。
　一体、甘いやら、しょっぱいやら、香ばしいやら]

　　―――　……　…　っ

[すぐさま水で流し込む]

(122) 2013/03/17(Sun) 19時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[腐っても、このポッキーはいただきもの。
　『不味い』とか、『口に合わない』とか、『味覚がおかしい』とか、思っても口に出してはならない。

　言うものか]

　　あ、ありがとう土浦…

[かなり無理をして、それだけ返してみた。
　言い終わって、もう一口水を飲んだ]

(123) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 放送部 有明

　…はわっ！？

[座席に座ってうつらうつらと寝ていたら近くで変な声が聞こえて(>>114)飛び起きる。]

　え、え、きしれんじゃー？
　どこどこ見たーい！！

[半分寝起きで楽市に釣られるように変な事を口走り。
ここがバスの中である事を思い出してテンションは急激に落ちていく。

ふわりと欠伸を噛み殺し。
辺りに漂う食欲を刺激する匂いにお腹がぐぅ、と鳴り。]

　…お菓子いいなぁ。
　ねぇ、私にも頂戴？

[ギョーザポッキーを持っている土浦へとにこりと笑いかけた。]

(124) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 オカルト研 連藤

　……。

[>>@4桐谷の姿を見ると、このバスだけ教師が三人もいることに疑問を覚え天井を仰いで目を閉じた。
そんなに問題児の多いクラスだったろうか。

自分のことは棚上げにして、>>118楽市が起きると「なるほど」と納得した]

(125) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 剣道部 楽市

　馬も、刀もあるって！？おおおおそれは楽しみだぁ！！

[>>121 土浦の言葉に歓声を上げる。
しかし、その次の言葉には]

　……忍者か。忍者は、駄目だ。
　あれは卑怯者みたいなもんだ。悪だ。
　武士なら倒さなきゃだめだ。
　
　………今の俺なら倒せるかな…！！

[つまらなさそうに言ったかと思えば、
拳を握りしめて喉を鳴らし、そんなことを言ってみたりする]

(126) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 陸上部 土浦

[戸次の言葉>>122に、幾分頭を抱えながら答える。]

　だって、逐一突っ込んでたらきりがないような気がしない？

[ざっと周りを見渡し、微かに笑みを浮かべる。
無論、悪い意味ではない。
騒がしく楽しい空間は、わいわい楽しむのが大好きな彼女にとって、
とても居心地が良かった。

……もうすぐ卒業と思えば、それも寂しくはあるが。]

(127) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 陸上部 土浦

[ポッキーを食べるのに一苦労していそうな戸次の様子に、
心配そうな視線を送るものの。
目を覚ましたらしい有明の言葉>>124が聞こえれば、
笑いながらポッキーの袋を差し出した。]

　はい、どうぞ。
　宇都宮限定のポッキーらしいよ。

(128) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 陸上部 土浦

　…………忍者はダメなのか……。

[楽市の言葉>>126に妙に感心しながら。]

　なるほど、日光東将軍とやらには、正義の味方の武士と
　悪の忍者が待ち構えているんだな……。

[自分で言っておいて、笑いをかみ殺すのに必死である。]

(129) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 剣道部 楽市

[>>124 キシレンジャーという声が聞こえてぴくりと反応する]

　おう！有明さん！！キシレンジャー好きだったよな！
　今から馬に乗れるところに行くんだってよ！

　和風の鎧は武士だけど、馬に乗るだなんて騎士みたいじゃないか！
　忍者も居るかもしれないってさ。楽しみだなー！！
　なんなら一緒に悪を倒そうぜ！！

[拳を突き上げながら叫ぶ。
中学生がキシレンジャーキシレンジャー叫ぶ様子は中々に妙である]

(130) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

―――　ヴー…ヴー…

[先ほど胸ポケットに入れたままの携帯が着信を告げる。
　そういえば、さっき来たメールも見ていなかった]

　………

[メールの中身は『今、どの辺ヾ(ﾟ０ﾟ*)ノ？』と一言だけ。
　指を滑らせて、『これから、日光東照宮に行くんだって』と打つ。『…東照宮には忍者、いないよね？』と付け足して]

(131) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 保健委員 新名

う、うん……ごめん……

[>>119少し前、また遠藤に謝ってしまう新名であった。]

(132) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 放送部 有明

[楽市にキシレンジャーの話を振られれば、うんうんと頷き。]

　うん、大好きー！
　特にねぇ、黒様が格好よくて素敵……っ

[説明しよう、黒様とはクロキシレンジャーの事でCOOLで格好よく何時もいい場面を掻っ攫う、そんなキャラである。
彼女は彼の大ファンであった。]

　馬かぁ、私も乗れるかな？
　馬に乗ってこう、剣を振り回して悪をぶっ倒すのね！
　いいわよぅ、一緒に正義のヒーローやろっか！

[楽市のテンションに付いていける有明も大概変人である。
あまり深く考えてないというのもあるが。]

(133) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 オカルト研 連藤

[はて、日光に武士とか居たかな？
猿ならいると思うけれど……

そんな事を考えながら、塩鮭味のガムを一枚取り出し包装を剥ぐと口へと放りこんだ。
やはりあったかいご飯が欲しくなる味は格別]

(134) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 剣道部 楽市

　ああ、忍者は駄目だ。あれは敵だ…。
　天井裏に隠れて忍び寄り、敵に見つかっても戦わずに逃げるとか、
　あれは卑怯だ……。

　いや、でも剣道部で鍛えた今の俺の腕なら……！
　ふふふふ…日光東将軍が楽しみだぜ……。

[>>129 感心する土浦へと、妙に真顔でそう答える。
いつか見た時代劇で出てきた敵役の忍者の動きを脳裏に浮かべて考えながら]

　で、そのポッキー何何？まだある？
　俺にもちょっとちょーだい。腹減ってきちゃった。

(135) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 保健委員 新名

いや、あながち間違ってないけど、それは……
ぅ、あ

[>>118 盛大に勢いにおされたまま
興味を移されて置いてけぼりの新名であった。]

……はぁ

[情けなくため息をつきつつ
ペットボトルの茶を口に運ぶのであった。]

(136) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 放送部 有明

　わーい、ありがと！

[一度落ちたテンションはキシレンジャーの話しのおかげでうなぎ登り。
その横からポッキーを土浦から貰って(>>128)更にあがっていく。
キシレンジャーも好きだけど、お菓子も好きだった。]

　……ん、まあまあ？

[どちらかと言えば甘いものの方が好きだから、これは少し微妙なお味。
不味くはないが、自分で買うかと聞かれたらノーと言うだろう。]

　楓ちゃんと秋香ちゃんも馬乗る？
　一人だと淋しいし、一緒に乗ろうよ。

[なんだったら他の人達も。
せっかくの卒業旅行、色んな思い出を作りたいと思っていた。]

(137) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 陸上部 土浦

[楽市と有明の不思議な盛り上がりに、若干気圧されつつ。]

　……このノリで日光東照宮に着いたら、大変なことになりそう……。

[どうしよう、といった表情で戸次の方を向いた。
自業自得である。]

　あ、楽市もポッキー食べる？
　もともとは堀田にもらったやつなんだけどね。

[そう言いながら、残り僅かになったポッキーを、袋ごと楽市に手渡した。]

(138) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 バレー部 堀田

楽市が目覚めたか……、
……心せよ諸君、以降、このバス内に静寂はないと思え。

[とかなんとか呟いて]

楽市ー、ポッキーもいいけどこっちもどうだ。

[処分に困って余っている、真っ赤なとちおとめプリッツ(>>44,>>45)の袋を持って、楽市のほうへ]

(139) 2013/03/17(Sun) 20時頃

【人】 陸上部 土浦

　えっ、馬に乗る……？

[有明の言葉>>137に幾分面食らいながら、
困ったような笑みを浮かべた。]

　そうだね、馬がいたら……。
　でも、馬なんて乗ったことないから、乗れるかどうか。

[そもそも、いないと思う……とは、今更言えず。
素直に信じる様子に、ふと目を細めるのだった。]

(140) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　　『件名：Re:Re:

　　　本文：忍者はいないしょｗｗｗｗｗ
　　　　　　日光って言ったら猿じゃないの？』

[すぐさま来た返信に、『だよねぇ』と打ち返しながら。
　キシレンジャーの話で盛り上がる楽市と有明に、気圧され気味の土浦、困り顔の新名。
　後方の連藤は我関せず、なのだろうか。
　まぁオカルト研の彼が戦隊モノにも精通していたら、それはそれで笑えるかもしれないが]

　…馬？
　あ、ああ…いい、よ。乗ろう。

[急に名前を呼ばれ、有明の提案に目を瞬かせ。
　提案に驚きはしたものの、嫌な気持ちではなかった]

(141) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 バレー部 堀田

ああ、有明さんもどう？

[にこり笑顔で、激甘とちおとめプリッツをオススメする。
まあ、小泉や連藤は普通に食べていたから、別に劇物を勧めているわけではない、もしかしたら自分の味覚がおかしいだけの可能性もあるだろう、たぶん、うん]

(142) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 剣道部 楽市

　黒かー。黒良いな！俺はやっぱ赤だがな！
　赤は正義の色だぜ？今日もマフラーだけは欠かさかったからな！

[アカキシレンジャーはもちろん主役。
5人並んだ時のど真ん中。黒に助けられつつも、熱血さがウリである。
必殺技は、炎を纏った剣「フレイムベルジュ」とかどうとか。

傍らの鞄に手を入れて、取り出したるは真っ赤なマフラー。
時期としてはまだ使える時期ではあるが、制服に合う色ではない]

　おうよ！きっと有明さんだって馬に乗れるさ！
　そうなったら一緒に忍者をおいまわそうぜ！！
　流石に合体して巨大騎士には慣れないだろうけれどなー。

(143) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　…ところで、日光に馬っているのか？土浦…

[>>140やや困り顔の彼女にこそっと問いかける。
　そろそろ現実と冗談の境目がわからなくなってきた車内]

(144) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 陸上部 土浦

　えーと。
　江戸村になら、いると思うけど……。

[こっそりと問いかける戸次>>144に、こちらも小声で答える。
本当に馬に乗ろうと誘われるとは、流石に思いもしなかった。

純粋な子ほど、恐ろしい。]

(145) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 放送部 有明

[気圧されているのか、ため息なんてついてお茶を飲む新名(>>136)へと笑いかける。
こういった話題でついていけない人が出てくるのは毎度の事だ。
というかほぼついてこれない。

視線は土浦、戸次組へと向いて。]

　私も馬なんて乗った事ないけど、きっとなんとかなるって。
　そんで小泉くんに写真撮ってもらお。
　ふふ、楽しいよねこういうのって。

[にこにこと上機嫌に笑っている。
家族旅行は何度かあっても、友達と一緒にというのは中々ない。
それこそ修学旅行ぐらいで。
だからとても楽しい。]

(146) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 剣道部 楽市

　ポッキー食う食う。いやー、腹減っちゃってさー。
　ありがとなー！堀田もー！！

[>>138 土浦から見た目より大分軽いポッキー袋を受け取る。
残ったポッキーを早速纏めて口にくわえ、堀田と土浦へと謝意]

　…お？プリッツもあんのか。食う食うー！！

[>>139 わざわざ持ってきてくれた事に満面の笑みを浮かべながら、
僅かな餃子臭を漂わせながら袋を受け取るだろう]

(147) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　なるほど…江戸村なら確かにいるかも…
　東照宮に馬、いなくても…有明、泣いたりしないよな…

　このまま行くと、江戸村で忍者討伐でも始めそうだが。

[新名に笑いかけた有明を横目に、さらに小声で返す]

　京極先生たちが止めてくれるのを期待しよう…

(148) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 放送部 有明

　いいの？　わーありがと！

[笑顔で勧められた激甘とちおとめプリッツ(>>142)は有り難く受け取る。
一口食べれば確かに甘いが、何も問題はなく美味しい。]

　赤かぁ、正統派だね！
　あ、そのマフラーそれっぽい。
　私も黒いの持ってこればよかった…。

[楽市が手にしたマフラーを見て、しょぼんと眉が下がった。
そんなやりとりをしていたから戸次と土浦がこそこそと話している内容(>>144>>145)には気づかない。]

　うんうん、追いかけよう！
　楓ちゃんと秋香ちゃんも一緒にねぇ。

[放っておくとどんどん巻き込む。
とは言えノリで話しているので拒否されたら素直に引っ込むのだが。]

(149) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 陸上部 土浦

　馬に乗って、記念撮影かぁ。
　それはそれで、楽しそうかも。

[有明の笑顔を見ていると、つい、ほだされそうになってしまう。
女の子らしい笑顔を、内心で僅かに羨みながら。

が、戸次の言葉>>148を聞けば、苦笑いが零れた。]

　江戸村で忍者討伐……。
　凄いことになりそうだね、それ……。

(150) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 剣道部 楽市

[>>140 不安そうな声音が聞こえて元気づけるように]

　だいじょーぶだろー。土浦さんなら。
　ほら、陸上走るのと馬乗って走るのって同じようなもんなんじゃないかな！
　あー、しまったな。竹刀でも持ってくりゃよかったな。失敗したー

[本気で悔しそうにそんなことを言うのだった。
勿論、土浦のいまさら言えない不安については全く気付かず]

　いやー、旅行ってやっぱ楽しいよな。
　こういう御当地の食べ物とか、風流も感じられていいもんだ。

[半ばこじ付けのような観光地味のポッキーが果たして風流かはさておき、
餃子味ポッキーととちおとめプリッツを同時にぽりぽり食べ始める]

(151) 2013/03/17(Sun) 20時半頃

【人】 剣道部 楽市

　……………え、何これ。毒？これ毒？？

[齧っていた音は一時止まり、顔を顰める。

餃子の味と、とちおとめの味。
そして両者の香りが混ぜ合わさって、絶妙に最悪なハーモニーを奏でていた。

咀嚼のリズムもゆっくりと。
嚥下するまで顔は凄く苦い顔だろう]

(152) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 陸上部 土浦

　ちゃんと、乗れるかなぁ。

[楽市の言葉>>151に、笑いながら。
運動神経には自信はあるものの。

流石に陸上で走るのと馬を走らせるのは、全然違うだろう……
とは思っても、きりがなさそうなので、突っ込むのは諦めた。

が、楽市の顰めっ面>>152を見れば、たまらずくすくすと笑みを零した。]

　……そりゃ、そんな癖があるの一気に食べれば、
　毒みたいな気分にもなるよねぇ。

(153) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[>>146有明の笑顔に、つられて柔らかい表情になる。
　中学三年生。この学級も、この旅行が終われば、あとは大きな行事もほとんどない。

　勿論、それぞれ進路も違う。
　残りの時間くらいは、友人と穏やかに過ごしたいと、思う]

　ああ、写真くらいなら。
　……追いかけるのは、…ええと…

[そのあたりは、ひたすらに濁す]

(154) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 剣道部 楽市

[>>149 とちおとめプリッツを美味しく食べている有明へ、
称賛の視線を隠さないまま眺め]

　そうだぜ！赤は正義の色！！
　焔の剣が今、悪を切り裂かんー！！ってな！

[赤いマフラーを首に巻き、決め台詞を言う]

　有明さんも黒いマフラー持ってきてたらなぁ。
　キシレンジャーごっこ出来たのに。
　……いや待てよ？それだと俺が助けられる側……。

[それがキシレンジャーではあるのだが、
女の子に助けられる自分を想像して複雑そーに]

(155) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 保健委員 新名

――　……

[>>146　あはは、と
情けなく有明に笑みを返した。
騒がしくなると余計おとなしくなってしまう]


……馬かあ……


[いいなあ、と
それだけはポツリと窓の外を見つつ呟いた。
乗馬の訓練、懐かしいな、という心持。]

(156) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 バレー部 堀田

……うん、それだよ。
俺が求めてたのはその反応なんだよ楽市。

[とても苦い顔(>>152)に、満足げ]

(157) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 放送部 有明

[土浦の微妙な気持ち(>>150)には残念ながら気づけない。
自分が女の子らしいなんて考えた事もなかったから。

この年頃の女の子ならこっそりネイルしたりとかメイクしたりとか。
好きな男の子の話題に盛り上がったり。
可愛い服に鞄に靴に、自分を最大限に可愛く見せる努力をする子もいるだろう。

だが、そういった事よりも特撮やアニメの方が好きだしそれでいいと思っている。
ある意味で土浦よりも女らしさに欠けていた。]

　ね、楽しそうでしょ？

[写真は記念として残るからいい。
やはり嬉しそうに笑い、追いかける方はさらっと流した。
あまり気乗りしない様子の戸次の反応(>>154)に気づいたから。]

(158) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 剣道部 楽市

[>>153 土浦にくすくすと笑われれば]

　ああ、うん… ……すっげー不味かった。

　甘さと餃子のコンビネーション。
　胃の中で何か今も戦ってる感じ……。
　もう、御当地の食べ物が風流だなんて言わねえ……。

[思い出したくない、と言わんばかりに腹のあたりを抑え、鞄を覗く]

　……神よ。俺を身捨てたもうたか…。

[信じていない神に祈りを捧げる。
取りだしたペットボトルは空。
飲み物を先程バスで寝る前に丁度飲みほしたばかりだった]

(159) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 放送部 有明

[楽市の賞賛の視線(>>155)にゆるりと首を傾げる。
別に普通に美味しいのに、と。]

　だってキシレンジャーごっこするなんて知らなかったんだもん。
　知ってたら持ってきたのに！

　私が助けるのが問題？
　たまには格好いい女の子レンジャーもいいじゃない、ね？

[複雑そうな楽市にくすくすと笑った。
ピンク位置に収まろうなんて意思は全くない。

窓の外へと向いている新名へと視線を送り。]

　……新名くんも乗ればいいのに。

[無理に誘うと嫌われそうだから小さく呟くのみ。
誤魔化すようにペットボトルのお茶を飲んだ。]

(160) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 剣道部 楽市

　うぇぇ～～、ほぉ～りぃ～たぁぁ～～。

[>>157 恨めしそうな声で、満足げな堀田へと]

　くっ、今からバスに降りるのは無理か…。
　堀田も２種食い食ってみるといいぜ。
　甘さと辛さが丁度良くてクセになる。

　ほら、酸とアルカリの実験やっただろ？
　あんな感じで。

[まだ残っているとちおとめプリッツの袋を、
掘田に向けながら]

(161) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 陸上部 土浦

　みんなで記念写真撮るんなら、馬がいてもいいなぁ。

[有明の笑顔>>158に、こちらも表情を綻ばせる。
この旅行でも、何枚か写メを撮った。
このメンバーが集まってわいわいやるのも最後だと思えば、自然と枚数も多くなる。]

　……にしても。

[大変な様子の楽市>>159に、笑いを通り越して気の毒になってきた。
流石に飲みかけのコーラを渡す訳にもいかず、南無…とその様子を見守った。]

　楽市も堀田も、勇者だな……。

(162) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 バレー部 堀田

俺はもう、どっちも食ったから要らねえって。
みんなに食べてもらいたくて買ってきたんだしな。

[とてもいい笑顔で、楽市に応じる]

飲みかけでよかったらやるよ？

[と、半分ほど空いたポカリのペットボトルをちゃぷちゃぷ揺らす]

(163) 2013/03/17(Sun) 21時頃

【人】 剣道部 楽市

　じゃあ帰ったら今度キシレンジャーごっこしようぜ！
　…ってなると、赤と黒以外にも人数いるな……。
　怪人役とか、黄・青・ピンク……ん？

[大真面目に誘う相手を考え始めたあたりで、
>>160 かっこいい女レンジャーという話に意表を突かれた様に]

　あー、そっか。ピンクは女性か。
　いやでもカッコいい女の子レンジャーも良いだろ。

　ぐぅ、でも女の子に救われる赤……。
　いや、黒と思えば………！！

[ごっことはいえ、相手を黒の役として見るか、
正義の味方として、守るべき女の子として見るかで悩んでいたりする]

(164) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

そうだよね、って……
わかってて……

[>>77さらっと言われ、何か言いたげに眉間にシワ寄せたが、ひたすら噛み続けた。]


堀田くんみたいな境地には……すぐにはいけそうにないよ……

[>>87尊敬の視線を送る。
やがて引かれた飴の包みに、寺西は心で十字を切った。]

(165) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 剣道部 楽市

　なんだ。両方とも食べてるのか…。
　あ、飲みかけでもいい。とにかく口の香りを落したい……。

[>>163 堀田から飲みかけのポカリを受け取り、一口。
食べてからのしかめっ面が、ひとまず落ち着く]

　ほぅ……甘露………。

　…貰ったんだから礼をするべきなんだろうけど、
　とてもありがとうと言いたくない……。でも正義に反する……。

　……くっ、サンキューな。

[原因も救いも堀田にあると思いこんでいる為、
僅かに悩んだ後に、そう礼を言うのだった]

(166) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

……ごめんね。
やっぱり、世の中には遊び心も必要だと思うんだ。
ピンポイントで引く堀田くんは凄いよ。

[少しだけ申し訳なさそうに、しかし肩が震えていた。]

みんなもいる？


『ロシアンフルーツキャンディー』。

[伏せていた袋を表側にすると、商品名が晒された。]

(167) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 放送部 有明

　うん、春休みならいっぱい時間あるしね！

[キシレンジャーごっこをしようという提案(>>164)には目を輝かせて頷く。]

　戦隊ものは5人がお約束だもんねぇ。
　あ、でも6人とかもたまーにあるんだっけ…？

　男でピンクって聞いた事ないなぁ。
　でもでも私はピンクで男も有りだと思うよ！
　あーでもでも、女の子に救われる赤はやっぱヤだよねぇ？
　じゃあ私は黄色でカレーでも食べてた方がいいのかな…。

[真剣な口調と声で言っている、ちなみに表情も真剣である。
どうかな、とちらりと楽市を見た。]

(168) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 放送部 有明

　あ、欲しい！

[寺西(>>167)の言葉に素早く反応してはいはい、と手を上げる。
袋を差し出されれば飴を一つ手に取って。
それは(>>59)の1だった。]

(169) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　なめこはロシアンフルーツだったのか……。

[>>167目を薄らとあけて見えた文字に、ふむりと唸る。
もしかすると未知なるものに繋がっているかもしれない。

ポケットから手帳を取り出すと、カリカリと『ロシアンフルーツキャンディーに謎あり』と記した]

(170) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 バレー部 堀田

だってどっちも買ったの俺だし。

[しれっと楽市に応じて、ペットボトルを渡す。>>166
確かに原因が自分であることはまったくぜんぜん完全に正しい認識ではあるが]

(171) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

[戦隊ものに話題が移ると、テレビっ子ではなかった寺西は乗り遅れる。
特に賑やかな二人を微笑ましそうに見つめ、そうなんだ、と相槌を打った。]

新名くんも、観てたりするの？
ああいうの。

[>>156何かありげな彼に、こそっと尋ねてみた。]

(172) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 放送部 有明

[取った飴はストロベリー味で、先程のとちおとめのプリットとの相乗効果で口の中はすっかり苺に染まる。
苺味は好きなので問題ない。]

　ん、美味しい。
　寺西くんありがと！

[口の中に飴玉が入ってるせいでもごもごとお礼を述べた。]

(173) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 バレー部 堀田

……寺西、お前……、

[寺西が示した商品名(>>167)に、じとっとした視線を向けた。
たったいま、自分が楽市にした所業は完全に棚に上げている]

俺、なめこがフルーツだって初めて知ったわ……。

[こんなの絶対おかしいよ、と。ふるふると頭を振る]

(174) 2013/03/17(Sun) 21時半頃

【人】 保健委員 新名

[>>160　小さな呟きは耳に入ったかどうか。
ちらりと有明の方を見て、
またペットボトルに口をつけた。]

……あのお菓子、
まだなくならないんだ……


大丈夫かな、戸次さん……

[気にしつつ、
割っては入れない新名であった。]

(175) 2013/03/17(Sun) 22時頃

【人】 保健委員 新名

……ロシアンフルーツ……



[様子を伺ったとき、
非常に不吉な名前が見えた。]

寺西君はへんなのが好きなんだなあ……

[苦笑した。]

(176) 2013/03/17(Sun) 22時頃

【人】 保健委員 新名

[と、その本人から声が掛かる>>172]

え？っあ、いや、その
娯楽番組とか、殆ど見ないんだけど……


小さいころ、
馬に乗らされたことがあって…
思い出しだんだよね。

[なんだか照れくさそうに笑った]

(177) 2013/03/17(Sun) 22時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

それはよかった。
『当たり』じゃなかったんだね。

［>>173にっこりと有明に答える。
おいしいならそれに越したことはない。］

……僕も、なめこをフルーツキャンディーにいれるのはどうかと思ったよ。
多分、その味はフルーツにカウントされてないんじゃないかな……

［多分違う。
大当たりを引いたジト目から顔をそらす。］

(178) 2013/03/17(Sun) 22時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

え？呼んだ？

［大変嬉しくない誤解を招いたことまでは聞き取れず。
新名の答にへえ、と。］

馬に乗るなんて、今時そうそうないよね？
すごいな。親が何かそういう仕事でもしてるの？
馬に関わるような……

乗れるなら、ほら、アレ。
白馬の王子様とか、できそうだね。

(179) 2013/03/17(Sun) 22時頃

【人】 放送部 有明

　…あたり？
　当たりの方がいいんじゃないのかなぁ…ってそれ。

[今更ながらに袋に書かれた『ロシアンフルーツキャンディ』の文字と味の内訳が目に入り。
思わず顔が引き攣る。
ギョーザポッキーはギリおっけーだった。
とちおとめプリッツとのハーモニーも許容範囲だった。
だがなめこ、お前はダメだ。
何故なら有明はキノコが大嫌いだったからだ。]

　うえ…当たんなくてよかったぁ。

[ほっと胸を撫でおろしつつ、苺味を堪能するのだった**]

(180) 2013/03/17(Sun) 22時頃

【人】 オカルト研 連藤

[よくわからないテレビ番組の話やお菓子で盛り上がるクラスメイトの姿を見て小さく笑みを浮かべる。
それを見ているだけで、満足しようと思う。

手帳をしまい、今度は酢昆布の箱を取り出すと、中の包装された酢昆布を取り出した。
包装を破れば周囲に芳醇な酢昆布の匂いが漂うだろう。
酢昆布を一つ摘まみ、口へ放り込む。

どうにも古風な、悪い言い方をすれば中年から年よりが好む味つけが好きだった]

(181) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 剣道部 楽市

　そうそう。春休みなら遊び放題だしな！

[>>168 目を輝かせる有明と同じぐらいに目を輝かせ]

　６人のもあるにはあるよなぁ。
　いや、有明さんは黒やりたいんだろ？
　なら黒で良いんじゃねえ？

[伺うような視線には、あっけらとそう言う]

　たーだーし！助けられるんじゃねえ。
　肩を並べて一緒に戦う方だ！それならヒーローっぽくてカッコいい！

[どうだ！と言わんばかりに言い放つ]

(182) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 剣道部 楽市

　……なめこ飴？
　
[周囲からちらほら聞こえる声と、>>169有明が手をやった先を見て首を傾げる]

　…寺西、一体何を買ったんだ？
　なめこの味がする飴って一体……。

[疑問系の声を出しつつ、寺西のキャンディーの袋をじっと見る。
気になる。気になるが、
先程のとちおとめ餃子ハーモニーを思い出し、手が止まる]

(183) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 新聞部 小泉

[座っていた小泉が、ぱしゃっ、と音を響かせた。
フラッシュが作動して一枚の写真が彼の愛用カメラに収まる。]

んっふっふ、記事に使う以外の写真もゲットするのが武士の定め。
俺もシロレンジャー名乗るかな？

[有明の台詞>>146を承諾して。]

第一話！
キシレンジャー、馬に乗る。
いいねぇ、どっかの将軍様みたいだよ。
海辺を走るさまをばっちり撮ってあげるよ。

第二話！
キシレンジャー、忍者を討つ。
なかなか楽しそうじゃないか。
誰か印籠持ってたりしないの？

(184) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 新聞部 小泉

ねえねえ、どうせならさー。
ロシアンキャンディで罰ゲームとか王様ゲームとかやろうよー。
コンビとか組んで、一番外れ引いたのがこてんぱんにやられるやつー。

(185) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 新聞部 小泉

そうでなくともカードゲームとかやろうぜー。
UNOとトランプは持ってきたよ。

お近付きに団体戦もやってみたいのよねッ。
新名とか連藤とかと組んでみたいしさ。

(186) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

なめこ味。

［>>183楽市に頷いてみせる。］

何って……飴なんだよ。普通の。
ちょっと当たり外れが楽しめる。

……食べる？
なめこを引きたいなら、見ながらとるのもオッケーにしちゃっても……

［迷い顔で袋を示した。］

(187) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 バレー部 堀田

いいねいいね、罰ゲームは兎も角、なんかやろうぜ。

[と、声を上げた小泉のほうにずいずい移動し、通路に補助席をばたんと倒して、テーブル代わりに]

(188) 2013/03/17(Sun) 22時半頃

【人】 バレー部 堀田

……なめこ味は普通の飴とは言わねえと思う、俺。

[寺西に難しい顔して首を振った]

(189) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

さすが小泉くん……

［小声で感嘆が出た。
しかし、あまり表情は乗り気ではない。］

トランプとか、罰ゲームはいいんだけど……
あ、バスが出発したら、酔う人がいるかもしれないし、
危ないからカードは出発までだね。

［控えめに注意を促した。］

(190) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 保健委員 新名

[>>179うん、と困ったように寺西に頷いた]

おばあさまが、そういうのを
身に着けるべきだって、いうひとで。

まあ、今乗ったら
落ちちゃうかもしれないけ……

えっ、い、いや
はっ、！？

[ぶんぶん首を横に振った。
とても王子と謂うような柄でない]

(191) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 剣道部 楽市

　なめこ味……。

[>>187 言われた言葉を反芻]

　……いやっ！男なら、正々堂々勝負に受けて立とうじゃねえか！
　俺は飴なんかにゃ負けねぇよ！！

[示された袋に手を突っ込み、>>593を手に取った]

(192) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 剣道部 楽市

　ふぅ、普通にオレンジ味か。安心した。

[安堵したように口に広がるかんきつ系の味を楽しみ始めた所で、
>>184 唐突にフラッシュが炊かれて、小泉の方へと]

　眩しっ！？　びっくりしたー。
　小泉ー、写真撮る前には一言言ってくれって言っただろー。
　正義のポーズ取ってから記録に残してほしいからって！

[勝手なことを言いながら、まだ目に残る光の焼けつきを煩わしそうに]

　お？小泉もキシレンジャーやるか？やるか！？
　いいねぇ、いいねぇ。かっこいいシーンなら幾らでも残していいぜ！
　印籠よりも、やっぱ正義の天誅を直接下す方が格好良いと思うんだよなー。


　……で、え、ロシアンキャンディで罰ゲーム？

　………すっげぇノリたい。が、なめこ引く可能性が…。

(193) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

おばあさま……？
前から思ってたけど、新名くんって、丁寧だよね。
そっかー、いい家で育ったみたいな感じかな。
物腰たおやかって感じだもんね。

［>>191うんうんと納得するよう頷いた。］

できると思うよ？
ほら、僕みたいじゃ似合わないけど、新名くんなら。
高貴な、とか。
深窓の……？

［それは令嬢だと思い当たったか、途中で言葉を切って首を傾げた。］

(194) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 新聞部 小泉

お？　お？　新名王子、馬に乗るの？
まさかの王子増量ー！　コンビ組もうよー！

[言いつつ新名の肩を組むと、カメラを自分達に向けてぱしゃり。
すっかりロシアンルーレットをやるつもりで新名にお近付きになろうとしている。]

楽市は楽市でちゃんとレンジャーなとこ撮ってあげるよ。
んっふっふ、戦隊ものもいいけど時代劇もいいよねえ。
やっぱりお風呂のシーン担当！

(195) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 新聞部 小泉

なので、小姓・小泉から新名くーんへ飴を進呈致しますッ！
はっ、王子、これをどうぞ！

[ごそごそ。飴の袋を漁ってロシアーン。3]

(196) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

おお。ぱちぱちぱち。

［口の拍手で楽市の勇気を讃え、出てきたオレンジ色ににっこりした。］

おめでとう？
結構おいしいんだよ、これ。

［なめこを除く。
彼が写真と新しいゲームに興味を移してから、］


戦隊ものかー……

［少しだけ下の方を見て、寂しそうに呟いた。］

(197) 2013/03/17(Sun) 23時頃

【人】 バレー部 堀田

大丈夫だ、楽市。
なめこは美味しかったぞ。

[とても、えがおだ。

実際はといえば、ダウンするレベル(>>93,>>95)だったのだが]

(198) 2013/03/17(Sun) 23時半頃

【人】 保健委員 新名

[>>194寺西にうろたえつつ
えっと、とワンクッション置いた]

い、いや、そんな。
普通だと、思うけどな……。

[家のことはあまり話したがらないのであった]

いや、その。
僕なんかじゃとても。
ほら、もっと格好いい人のほうが。

深窓は
……なんか違わないかな……

[あはは、と笑った。]

(199) 2013/03/17(Sun) 23時半頃

【人】 保健委員 新名

ま、待って待ってよ
小泉君！！

[ぶんぶん首を横に振って
しかし肩を組まれ非常に恐縮した。]

レンジャー……かぁ

[苦笑してたところに突然のロシアン！]

へっ！？

(200) 2013/03/17(Sun) 23時半頃

【人】 バレー部 堀田

じゃあ、簡単なのやろうぜ。小泉、トランプトランプ。

[促して、誰が参加するかは兎も角]

インディアンポーカーってさ。
こうやって、1枚、カードを自分のデコにあてて他の奴に見せるの。

[と、カードを[[1d13 ]]してみせて]

で、一番数字大きい奴が勝ちな。
自分のカードは見えないから、他の奴の反応で勝負するかオリるか判断するって感じ。
勝負して負けるか、3回オリたらロシアン……ってんでどうよ？

[などと提案してみるが]

(201) 2013/03/17(Sun) 23時半頃

【人】 保健委員 新名

む

[オレンジだったような>>59]


ん、おいしい。
ありがとう……

(202) 2013/03/17(Sun) 23時半頃

【人】 剣道部 楽市

　ああ、オレンジ味は美味しいぜ。寺西サンキューな。
　でもなめこ味は……なるべくなら勘弁願いたいな。うん。

[>>197 寺西に向けて親指を立てて礼をしつつ、
>>195 小泉へと興味を向け、>>197寺西の様子には気付かぬまま]

　レンジャーな写真なら焼き増しお願いしてえな！
　時代劇も良いよなぁ。あれは良い正義をしている。
　
　……お風呂？俺の裸体でもみたいってか？

[時代劇はそこまで詳しくないが故に、
お約束を知らぬまま自分の体を抱いた]

(203) 2013/03/17(Sun) 23時半頃

【人】 バレー部 堀田

……お前の裸写真で、誰が得するんだ。

[突っ込んだ。女子のなら兎も角、とは口には出さない]

(204) 2013/03/18(Mon) 00時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

普通？
うちは、おばあさまとか呼ばないし、馬とか縁がなかったけどな……

［>>199不思議そうに言う。
あまり聞いたことはないが、実はなのかとチラチラ見て］

……そうだね。
深窓は何か違ったかも……

［はは、と軽く笑って頷いた。］

(205) 2013/03/18(Mon) 00時頃

【人】 新聞部 小泉

よしよし、トランプこれね。
誰と組むかはあみだくじで決めちゃおうよ。

[[1d13 ]]のスペース抜きで１度やってみたいね。

(206) 2013/03/18(Mon) 00時頃

【人】 剣道部 楽市

　だよなぁ……？

[>>204 堀田の言に自分自身頷きつつ。

もしかしたら万が一にでも小泉がそういう趣味なのか…？
とは思うが口には出せぬまま、>>206ついトランプを受け取る]

　……いやおい、待て。小泉何そんな撮ってる！！

　撮るならカッコよくしてる時に頼む！！

[バスの中だから制限された動きでヒーローっぽいポーズを取りながら]

(207) 2013/03/18(Mon) 00時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［突然のロシアンは不発……いやいや、ハズレで終わったようだ。］

どういたしましては、小泉くんの台詞かな。
僕なら、あんなに簡単に新名くんに渡したりできなかったし……


すごいよね。
ああいうの、憧れる。

［最後だけは半ば独り言のように、眩しそうに小泉を見た。］

(208) 2013/03/18(Mon) 00時半頃

【人】 美術部 横瀬

[横瀬紗雪は、バスの前方座席に座って窓の外を見ていた。
両手を膝丈スカートの上に置き、静かに微笑んで景色を眺めながら、車内に響き渡るクラスメイト達の楽しそうな声を聞いている。
紗雪は149cmと小柄である為、座席の背もたれに深くもたれると頭まですっかり隠れてしまう。]

　みんな、楽しそう……。

[もう少し、皆がいる方に近づきたいけれど。紗雪は前方座席でないとバス酔いしてしまうのだ。
でも、皆の声を聞いているだけでも何となく楽しい気分になれるから。これで構わないと考えている。]

(209) 2013/03/18(Mon) 00時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［トランプでの遊び。
ルール説明を聞きながらちょっと（と自称する）柔らかめの顎に手をあて（ふにっとか効果音なんか出ないし指が沈んだりしない）］

ペア、あみだか。
それなら。

［ほっとして呟いた。
カードを引くなら、5あたりを*引くようだ。*］

(210) 2013/03/18(Mon) 00時半頃

【人】 バレー部 堀田

あみだは誰か頼むわ。
折角だから俺はこのカードを選ぶぜ！！

[すちゃっと引いたカードは、9のようだ]

(211) 2013/03/18(Mon) 00時半頃

【人】 新聞部 小泉

【人】 新聞部 小泉

寺西のキャンディで盛り上がれたんだから、寺西の手柄に決まってるじゃないか。
ありがとう、寺西。
それと受け取ってくれて嬉しいよ、新名。

[さらっと言ったのち、紙に線を引く。]

あみだ、あみだー、っと。
みんな、引いてってなー。

[辺りを見回して、ひとりで座っている姿を見掛ける。]

横瀬！
良かったらお菓子、どうよ？

[気を遣いながらもあくまでフレンドリーに、話し掛けた。**]

(212) 2013/03/18(Mon) 00時半頃

【人】 オカルト研 連藤

　え……。

[>>186小泉の提案を聞くと素で声が漏れる。
先程から強引に距離を詰めてくる存在に困ったように眉を顰めた。

>>188堀田が準備をすれば、>>190乗る者も増えるわけで>>201何をするかも決まっていく]

　僕はやめておくよ。
　代わりにコレを進呈しよう。

[席から立ち上がり、倒された補助席にガム（塩鮭味と酢昆布味）を置いた。
確定バツゲームの足しに（小泉以外）丁度良いだろう。

しかし、そこまで近寄れば――あまつさえ罰ゲームの材料を落とせば半ば無理にでも参加させられるかもしれない]

(213) 2013/03/18(Mon) 02時頃

【人】 美術部 横瀬

[横瀬紗雪は、自分を呼ぶ声に気づいて振り返った。
いつも賑やかで楽しげな小泉を見て、にこっと笑う。>>212]

　ありがとう。じゃあ、ちょっとだけ、もらえる？
　あの──できれば、初心者向けのものを。

[少し心配そうな笑みで、紗雪はそう付け加えた。**]

(214) 2013/03/18(Mon) 03時頃

【人】 保健委員 新名

[>>205　やっぱり困ったような笑顔を浮かべて少し眼をそらした]

……き、厳しい人なんだ。
呼び方も、色々、言われてて……。

[しかし馬の方はどうしたものか、であった]

ん、あ、あれ？
なんだかトランプが回っているみたいだよ。

[ぎこちなかった。]

それだと、令嬢、だっけ。
そんな風に繋がっちゃうから、そういうのは、似合う人に

[そう例えば、と思い浮かべる人もある]

(215) 2013/03/18(Mon) 10時半頃

【人】 バレー部 堀田

……塩鮭味に酢昆布味のガム、だと……？

[連藤の提供したガム（>>213）の表示を目にして、戦慄する。
ガムを二度見し、そして連藤をじっと眺めて]

……どこで売ってんの、こんなん。

[とは疑問である**]

(216) 2013/03/18(Mon) 11時半頃

【人】 委員長 南雲

もう、皆…
楽しいのは分かるけど、あんまりはしゃぎすぎちゃ駄目よ？
もうすぐ高校生になるんだから。

[少しあきれたようにため息をついて、お小言を口にする。
楽しい空気に水を差す。
それは誰もやりたくない事で、けれど誰かがやらなければならない事だと思っていた。
ならクラス委員長である自分がその役目を引き受けるのが、一番いい。
どうせ真面目ちゃんとか言われるのには、慣れてるのだから。**]

(217) 2013/03/18(Mon) 11時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>216視線を受けると小さく笑みを浮かべた]

　学校の近くの商店街でおばあちゃんがやってる店があってね。
　そこで売ってるよ。

[無論、連藤以外に買う者がいないのでいつでも在庫はある]

　小泉君も美味しいって言ってたし、口に合うかもしれないよ。

[極少数の人に限定されるだろうけれど]

(218) 2013/03/18(Mon) 12時頃

【人】 オカルト研 連藤

　委員長もそんなにカリカリしてないで、ガムでもどうかな？

[>>217いつもの通りお小言を口にする南雲にガム（塩鮭味と酢昆布味）を差し出した。
小泉以外にも食べてみれば意外といける人はいるかもしれないと思いながら――]

(219) 2013/03/18(Mon) 12時頃

【人】 バレー部 堀田

商店街の……？
あー、あの辺か。なんとなく分かった。
今度覗いてみるかな……。

[店を訊いて、頷いた。
もちろん、そのあとの「口に合うかも」には全力で首を横に振ったが]

(220) 2013/03/18(Mon) 12時半頃

【人】 バレー部 堀田

……ここでそれを委員長に勧めるとか、勇気あるなお前……。

[やや呆れつつ、小さく呟いた**]

(221) 2013/03/18(Mon) 12時半頃

【人】 ギャル 若林

[席に着き直ぐに化粧を整えながら携帯を覗き出した少女は次第に騒がしくなるバス内にそちらを向き]

何ー？ゲームすんの？あたしも混ぜてよ！

[気だるげにへらりと笑いながら]

(222) 2013/03/18(Mon) 15時頃

【人】 バレー部 堀田

おー、若林もやる？

[そうしたら、カード[[1d13 ]]を引くように、トランプの山を指して]

人数増えたし、オリんの無しにするほうがいいかな。
その代わり、チェンジ1回アリとか。

[まあ、チェンジが入ると読み合いと駆け引きは熾烈になるのだが]

(223) 2013/03/18(Mon) 16時頃

【人】 ギャル 若林

やるやる！

[いいながら堀田の指した山からカードを引く。7だった]

何、あみだもやんの？

[聞こえてきたルールを思い出してカードを額にぺちりと両手で当てながら]

(224) 2013/03/18(Mon) 16時半頃

【人】 バレー部 堀田

んー……、あみだね、どうするかね。
あみだ面倒だったら、とりま個人戦でもいいんじゃない。

[言いつつ、若林の引いた7をちらり見る。
いまのところ、若林の数字が一番のようだが、ど真ん中の数字なので難しい。
さて自分の数字はどのくらいだろう……]

若林ー、俺の数字に勝てる自信ある？

[と、とりあえず反応をみてみようと突っついた]

(225) 2013/03/18(Mon) 17時頃

【人】 保健委員 新名

えっ、あ、う、うん。
……こ、こちらこそ。

[>>212　さらっと言うあたり、小泉が眩しい。]


……、いいなぁ


[と、ぽつりと呟く新名であった。]

え、あれ、僕も……引くの……？

[トランプが回ってくるなら、
結局引いてしまうくらいには押しは弱い。
恐る恐る――4]

(226) 2013/03/18(Mon) 17時半頃

【人】 ギャル 若林

ん、そうだねー。

[個人戦でいいんじゃない？という言葉に頷き。]

それもう勝負始まってる？

...堀田のカードはねぇちょー強いよ。あたし戦いたくないな！

[9という微妙な数字に一瞬悩むもハッキリという。

場に出てるカードでは強いし勝負する気が今のところないのも確かだがどうとるかも堀田の自由。]

あたしのは？あたしのは？

(227) 2013/03/18(Mon) 17時半頃

【人】 オカルト研 連藤

[駆け引きは既に始まっているようで、>>225堀田のジャブを見て若林に視線を一瞬送った。
視線を送るのは一瞬のこと。
すぐに堀田のカードを注視すると、何を言うでもなく不敵な笑みを浮かべた。
まるでお前には勝てると言わんばかりの笑み。

若林は意図に気づくだろうか]

(228) 2013/03/18(Mon) 17時半頃

【人】 オカルト研 連藤

新名君は僕の数字に勝てそうかな？

[>>226正直そうな新名に問いかける]

新名君のは……替えた方がいいと思うよ。

[その言葉をどう捉えるかは新名の抱く連藤像によるだろう。]

(229) 2013/03/18(Mon) 17時半頃

【人】 保健委員 新名

へっ、……、

[>>229　問いかけられて、困ったような顔をする。
額に当てた数字は自分では分からないから
さらに混乱気味であった。]

あ、あの、……、
その、多分……、勝て、……、
いや、どうかな……

[とても自信がなさそうだった。
そして、正直である。]

(230) 2013/03/18(Mon) 18時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[始まったインディアンポーカーを横目で見て。
　「４」を引いた新名になんとも言えない気持ちになる。
　南雲によくわからないガムを勧める連藤には突っ込む気も失せて]

　南雲。
　言ったところで治まらないよ。

　いつものこと、だろう？

[卒業を控えた旅行でまで委員長の仕事をしなくてはならない南雲には、大変そうだと思いながらも。
　宥めるような言葉はでてこない。
　口を挟む気はないものの、>>229新名と連藤のやり取りをちらっと見る。

　――差は１、ね]

(231) 2013/03/18(Mon) 18時頃

【人】 バレー部 堀田

む……、

[若林のストレートな反応は信じたいが、連藤の含み笑いも気になるところ。
というかみんなあんまりチェンジしようとしないのは、やはり全体的に低いんだろうか……すると自分も若林以下なのか？]

大丈夫だ、若林。
あんまり大きい数字じゃないけど、少なくともお前はビリじゃない。

[嘘はついてない。見える範囲で最大と言ってないだけで]

(232) 2013/03/18(Mon) 18時頃

【人】 オカルト研 連藤

なるほど、ありがとう。

[>>230新名の反応を見て自分のカードに書かれた数字が相当低いものだと推測する。
チェンジすることは確定として、あとは若林にチェンジさせないことでも目指そうかとぼんやりと皆のカードを眺めた**]

(233) 2013/03/18(Mon) 18時頃

【人】 バレー部 堀田

そうだな、新名は連藤には勝ってる。

[3と4という底辺争いをちらり眺めつつ]

(234) 2013/03/18(Mon) 18時頃

【人】 ギャル 若林

[連藤の反応におや、と思う。こちらのカードが見えない分それも重要な要素で

続く堀田の答えにうーん、と唸る]

そうだねー。チェンジしたら絶対勝負？それともチェンジしてから反応見て降りるのもあり？

[堀田の方を見て。]

(235) 2013/03/18(Mon) 18時頃

【人】 保健委員 新名

[なんだか。

皆が自分のカードを見る眼が
微妙に哀れんでいる気がする。]


…………あ、あの……？


[戸次におろおろと尋ねようとしてやっぱり言い出せない。
賑やかさは相変わらずで
委員長・南雲の苦労もしのばれるというものだ]

……うーん……

[真剣に悩んでしまう新名であった。]

(236) 2013/03/18(Mon) 18時頃

【人】 バレー部 堀田

あー、どうするかね。
チップとかあるわけじゃないし、チェンジしようがしまいが、全員勝負でいいんじゃん？
どうせ罰ゲーム、ビリだけだろ。

[若林に応じ]

――そんなわけで俺はチェンジだ！
新しいカードをドロー！

[これまでのカードを伏せて置いて。
すぱっと抜いた新たなカードは3だった]

(237) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 バレー部 堀田

――どうよ？

[チェンジを終えて、ぐるりと皆の反応をみる]

(238) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 新聞部 小泉

[カードを額に当てたまま、横瀬にガムを手渡す。]

これこれ、多分これなら初心者でも美味しく食べられると思うよ。
……白ご飯、持ってたらなお美味しいはず。

[商店街のおばあちゃんのお店、という情報を頭に強くインプットした。]

(239) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 新聞部 小泉

……堀田、ナイス。素晴らしい数だよ。

[少し笑って堀田に告げた。]

(240) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 ギャル 若林

[ー連ちゃんまじで油断ならないからなぁ。うー、悩む

そう思いつつ新名の方を見てチェンジチェンジ！と口パクする

そんなことやってる間にチェンジされたカードを見てぶふっ、と吹き出した]

あたしチェンジしない！勝負

[意気揚々と。]

(241) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 陸上部 土浦

[皆がゲームを始める様子を横目で眺めつつ。
座席に背を預け、コーラをちびり。]

　……あふぅ

[前日遊びすぎた為か、欠伸がこみ上げてくる。
委員長が皆を制止するのを聞きながら、それでもこいつら
騒がしいままだろうなーと、半ば諦めたように目を閉じた。**]

(242) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 バレー部 堀田

笑っ……！？

[小泉と若林の反応的に、これはまずいんじゃないかしらん]

(243) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 新聞部 小泉

罰ゲームは何にしようかなー、ねえ若林？

[誰に振るか迷ったのち、負けなしが決まっているような雰囲気の若林に話し掛けた。]

(244) 2013/03/18(Mon) 18時半頃

【人】 ギャル 若林

ねー、なんかロシアンやるんだっけ？私全然なんでもいいよ

[小泉の方を見てにこりと]

(245) 2013/03/18(Mon) 19時頃

【人】 オカルト研 連藤

[>>237>>238カードの数字を見ると困ったように眉をひそめた
まるで、あーあ、とでも言うかのよう]

それじゃ、僕も引きなおそうかな。

[自分でガムを食べても罰ゲームにはならないし。
引いたカードは8]

(246) 2013/03/18(Mon) 19時半頃

【人】 保健委員 新名

えっ、えっと。

[>>241若林の口パクに、
周りの数字を見つつ、]

か、変えます

[変えてしまうことにした。
さてその結果は――10]

(247) 2013/03/18(Mon) 19時半頃

【人】 バレー部 堀田

……、

[連藤と新名のチェンジされた数字に、沈黙する。
これはいかん、きっといけませんよ]

(248) 2013/03/18(Mon) 20時頃

【人】 保健委員 新名

[沈黙されて、
おどおどとする新名であとた。
これはこまった。]

(249) 2013/03/18(Mon) 20時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　…こっち見ても何も言わないからな、新名。
　引きなおすなら、引きなおせ。

[>>236困り顔で見つめられて、への字の口で返す。
　勝負事に混じる気もなければ、罰ゲームであの連藤の出した酢昆布ガムを食べる気もない]

(250) 2013/03/18(Mon) 20時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

　　……　な　…　。

[そうしているうちに引きなおされた二つのカードを見て>>246>>247。
　新名お前はどれだけ"持ってる"のかと、内心つっこみたくて仕方なかった]

(251) 2013/03/18(Mon) 20時頃

【人】 テニス部 戸次(B)

[…まぁ、なんにせよ堀田お疲れ、と心の中で小さく呟いて。
　酢昆布の香りを紛らわせようと、水を一口飲んだ**]

(252) 2013/03/18(Mon) 20時頃

【人】 ギャル 若林

[連藤と新名のカードにおお、と唸り。沈黙する堀田にガッツポーズを取った。

ー堀田と小泉の反応からいって私の数字も本当に悪くないのかな？]

新名くん気にしなくていいんだよ。堀田はあれでいいんだから。

[うんうんと頷きながら]

(253) 2013/03/18(Mon) 20時頃

【人】 剣道部 楽市

[ロシアンなめこの印象で、周囲のカード遊びから僅かに離れていたが、
楽しそうな様子を見ていると体がうずうずするわけで]

　……おーっしゃ！！やっぱ俺もやる！やるぜ！！
　一番いいの引いてやるから覚悟してろてめえらー！！
　正義は勝つんだからなー！！
　
[カードをすぱん、と良い音をさせて１枚引いて額に掲げる。
燦然と輝くその数字は12だった]

(254) 2013/03/18(Mon) 20時半頃

【人】 バレー部 堀田

――ぶふっ。

[吹いた。楽市の神がかったヒキに吹いた。
いやしかし、だがこれからよ……と、自分に言い聞かせ]

……あー、安心した。
さすが楽市、お約束を裏切らないな……そうかそうか、そんなになめこキャンディが食べたかったのか。

[チェンジなしでは勝ち目がないので、とかなんとか]

(255) 2013/03/18(Mon) 20時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［>>215新名に顔も話題もそらされて、さすがに嫌がっていると察したか、寺西の表情が曇る。］

あー……、ごめん。
そっか。あの、嫌だったら嫌って言ってほしい……とか……

あ。あー、トランプ。
なんだろう、ゲームが決まったのかな。

［乗っかりもまたぎこちなく。
いいところの坊ちゃんと知れると、何か問題でもあるのかと考え、ますます表情は沈んでいった。］

う、うん。
新名が女子ならぴったりだけど、そうじゃないもんな。
ええと……

［例えば、と思い浮かべる顔は同じだろうか。］

(256) 2013/03/18(Mon) 20時半頃

【人】 保健委員 新名

わぁ……

[すごい、最高ランクの数字だ。
楽市の引きに感動する、素直な表情であった。]


そうなのかな……


[>>253若林に答えつつ、
気になって数字を順に見ていったりしていた]

(257) 2013/03/18(Mon) 21時頃

【人】 剣道部 楽市

[>>256 堀田が自分のカードを見て噴いてる様子を見て、自慢げに]

　どーだ堀田。そんなに良いカードだったか俺のカード！！
　やっぱり正義は勝ぁつ………　

　…って、え？
　そんなにヤバかったの？堀田の引っかけだろ？
　
[続く堀田の言葉は自分のカードが低いという事を指す言葉で。
途端に目は泳ぎはじめ、周囲の人の視線を伺うように]

(258) 2013/03/18(Mon) 21時頃

【人】 オカルト研 連藤

心配ならパワーアップを狙ってみたらどうかな。
正義のヒーローはそういうものだろ？
楽市君なら、ひょっとすると……。

[ものすごく運がよければ12から13にパワーアップできるだろう。
>>258周囲を伺う視線に気づくとそう告げた

(259) 2013/03/18(Mon) 21時頃

【人】 吹奏楽部 寺西

［トランプを見よう見まねで引き、額へ。］

……で、どうすればいいんだっけ。

［寺西はルールを知らなかった。
周りの騒ぎをぽかんとした顔で、視線がうろうろ。］

(260) 2013/03/18(Mon) 21時頃

【人】 保健委員 新名

[>>256寺西が気にしている様子に、]

ご、ごめん……

[と、謝ってしまう。
しつけの結果、自分は家にふさわしくないのではと思い悩む年頃なのである。
実際問題、扱いは少々――――]


……数字を競うみたい？

[というゲームに参加する前の予想であった。]

……うん。

[窓際で静かにおとなしい、
そんな少女を思い浮かべたのであった]

(261) 2013/03/18(Mon) 21時頃

【人】 オカルト研 連藤

自分のカードの数字が相手より大きければ良いよ。
自分で自分のカードは見れないから、周囲の反応を見て考えるといい。
今の数字で勝てないと思ったら、チェンジ。
それだけだよ。
べべになったら罰ゲームだけど……

[堀田を見て、小さく笑みを浮かべた]

(262) 2013/03/18(Mon) 21時頃

【人】 剣道部 楽市

　ヒーローなら………１枚目で、勝負するべき……
　１枚目……１枚目………

[周囲を見渡す事で、ぱっと眼に付いたのは、
>>257 新名の感動したような顔。
>>259 連藤のヒーロー心をくすぐられる言葉。

他にどのような顔があっただろうか。
ぶつぶつと呟く彼にはもうそれ以外の顔は見えず。

気がつけばその手に持っていたカードを捨て札へと落とし、
次のカードを手にしているのだった。

覚悟を決めて掲げたのは、7のカード]

　パワーーーーアーーーーップ！！！

(263) 2013/03/18(Mon) 21時半頃

【人】 ギャル 若林

楽ちゃんのパワーアップに期待だねー！

[連藤の言葉>>259にのっかり。]

あ、連ちゃん後で私の数字低かったらマジ怒るかんね

[最初の目線を思い出しながら頬を膨らませ]

(264) 2013/03/18(Mon) 21時半頃

【人】 オカルト研 連藤

ある意味パワーアップ、かな。

[>>263クイーンからラッキーセブンへ。
パワーにラックが混ざった形へ。
現実にはBボタンはないが、押してあげたい気持ちにならないこともない]

連ちゃんって……。
若林君は大丈夫、低くないよ。

[高くもないが。
喫煙仲間の若林も妙に馴れ馴れしいというかなんというか……。
連ちゃん。
小さい頃のあだ名に小さく歯噛みする]

(265) 2013/03/18(Mon) 21時半頃

【人】 剣道部 楽市

　ふふふふ。俺はそんなに良いパワーアップだったか連藤。
　もう誰にも負けないぜ。

[頭に7を掲げて椅子にどっかりと深く座りこむ。
これ以上変えるつもりもないし、
他人の数字を伺うつもりもない。

正義とはそういう物なのだと信じているから]

(266) 2013/03/18(Mon) 21時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

それで、ロシアンフルーツキャンディってことか。
……ありがとう。

［新名と、それから蓮藤へ。
驚いたように目を見開いて、恐る恐る伝えた。］


なら……

［ひと通り見回し、平均の低さにノーコメントを決めた。
つい堀田の方を見ては、］

……。

［何も言うまい。
無言で視線をそらす仕草が、何よりも雄弁だと思われる。］

(267) 2013/03/18(Mon) 21時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

みんな、結構チェンジしてるんだね。
わ、新名くん……

［引き直しで彼が得た数字に、つい声を上げた。
いやいやいや、言うまい。何も。］

……僕も、変えたほうがよさそう？

［雰囲気からいって、堀田が危ないことだけはわかるが。
自分の数字を見えもしないのに、顎が無駄に上がっては降りた。］

(268) 2013/03/18(Mon) 21時半頃

【人】 放送部 有明

うん、約束ね！

[同じように目を輝かせる楽市に(>>182)うん、と元気よく頷き。
あっけらかんと言い放たれる言葉には一瞬ぽかんとした顔になって、それから嬉しそうに綻んだ。]

そっか、お前の背中は私が守る、だから私の背中は預けるわ！
なんてのもいいよねぇ。

…って小泉くんはシロか、あと二人で5人揃うね。

[話しに乗ってきた小泉に笑い。
続く言葉に(>>185)には僅かに眉を寄せた。
罰ゲームに嫌な予感がしたからだ。]

(269) 2013/03/18(Mon) 21時半頃

【人】 バレー部 堀田

まあ、俺が見えてるなかじゃ、寺西が一番低いのは確かだな。

[これは嘘ではない――まあ、小泉も5だが。
そして、たぶん、そのあと自分がチェンジしたのをみて若林が勝負を決めたってことは、たぶん、自分はそれより低いんだろうから――チェンジさせないと、負ける気しかしない]

(270) 2013/03/18(Mon) 22時頃

【人】 放送部 有明

[参加するか迷っていたら南雲の声(>>217)が聞こえてきて。
真面目な様子に相変わらずだ、と笑う。
自分はあまり怒られる事はないが、きっと騒がしいと思われているに違いない。]

はるかちゃんに怒られたくないし、私そっち行こうかな。
ごめん、席かわってもらっていい？

[そそっと席を立ち、南雲の近くにいた生徒と席を変わってもらう。
座るとお茶を飲み、息をついた。
少しはしゃぎすぎて疲れたのかもしれない**]

(271) 2013/03/18(Mon) 22時頃

【人】 ギャル 若林

やだー？連ちゃんって呼ばれるの。
だって連藤ってなんかお堅いじゃん？連藤下の名前もお堅いし。

[あまり喫煙仲間ということ以外連藤と関わりがなかったもののずっとそう呼んでいた。それは当たり前のことでちゃんと呼んだことなかったっけ？と相手の反応に首をかしげる

その時楽市の数字が見え指を指した]

楽ちゃん(ある意味)凄いねそれ！流石！

[()の部分は言わないでおいた。]

(272) 2013/03/18(Mon) 22時頃

【人】 委員長 南雲

カリカリって…

[>>219まるで柳のように受け流されて口を尖らせるものの
ガムを出されると虚を突かれたように目をパチパチとさせた]

ん、じゃあ…ひとつくらいなら。
いただきます。

[むげに断るのも悪いような気がして、受け取る事にした。
もっとも、それが変り種である事に気付くのはもう少し後になるのだけど]

(273) 2013/03/18(Mon) 22時頃

【人】 バレー部 堀田

……さあ、どうする。
寺西、小泉……あとはお前たちの腹次第だぜ。

くっくっ……そんなカードで大丈夫か？

(274) 2013/03/18(Mon) 22時半頃

【人】 オカルト研 連藤

僕は男だから、皆の前で「ちゃん」付けは、ね。
若林君も嫌じゃない？
優菜ちゃんって呼ばれるの。

[>>272名前が固いと言われれば苦笑するしかなかった。
注目されるのは避けたかった。
その中でちゃん付けで呼ばれれば、気さくに接しているように見えるかもしれない。
でも、それを言ってもなと思い名前で呼んでみた。
呼ぶのはきっと初めてのこと]

(275) 2013/03/18(Mon) 22時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

僕が一番……？

［>>270堀田の言葉に糸目を向けた。］

んんん……

［考える。
これは罠かもしれない。
自分が最下位だとしたら、こんなに視線が堀田に集まるか？
こんなに。］

んん……

［寺西一人に対する騙し？
そんなバカな。］


［だが。］

(276) 2013/03/18(Mon) 22時半頃

【人】 吹奏楽部 寺西

……ゲームは、参加することに意義がある……！

［先ほどのプリッツ回避を思い出せ。
旅先での恥はかき捨て……臆して何もせずにいて、何が思い出だ。
罰ゲームったってあの飴だ。
大丈夫、食べたことはないが多分大丈夫。

……大丈夫。］


僕は……　引くっ！！！

［（おそらく無駄な）男気の成果がこれだ！！！6］