【秘】 朗読係 フィグネリア → 思索人 ニキータ

　[マフテを視る、といったその時、
　やや震えた手がニキータの服の裾に触れ。
　
　明日、自分は眠るのではないか
　それとも別の友が眠るのか。
　　
　そして、隣にいる人にどうかその牙が及ばぬように、と*]

(-6) 2013/02/26(Tue) 06時半頃

【秘】 思索人 ニキータ → 朗読係 フィグネリア

[マフテを視ると告げたフィグネリアの手が服に触れた。
震えるその手をそっと、自分の手のひらで包みこむ。
思った以上にほっそりとしていて、氷のように冷たく固かった。
巣で親鳥が来ないかと、鳴いている雛鳥を思い出す。

彼が本物の水晶玉を持っていると吸血種に見えいるのなら
どちらかが逝ってもおかしくないのだから。

この手に触れられなくなるのは、考えたくなかった。
明日も一緒にいたい、出来たらその次の日も、ずっと*]

(-13) 2013/02/26(Tue) 09時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 戯け者 イヴァン

― 回想・昨日の廊下 ―

　……無理もない。
　こんな状況に追い込まれて、それでも普段通りに笑っている、なんて…難しい。

　――どれだけ愛を誓い合った、信を確かめ合った相手であろうと…もはや腹の底では此方を被食者と嘲笑っているのかもしれない。

　そんな状況、ではね。

[顔を覆うイヴァンの様子に顔を向け。
やがて何を思うてか、廊下を進む足をひたりと止め]

　……イヴァンさん。仮定の話…もしももしもの御伽噺ですよ。
　そうして貴方を心配する者が、例えば、貴方に最も近い距離で接しているアレクセイさんなどが。

　貴方に取り入ろうとする"呪われしもの"であったなら。

　……貴方はどうする？

(-14) 2013/02/26(Tue) 11時半頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 思索人 ニキータ

[握られた手、ふと驚いたような視線と]

…しばし、このままで。

[小さく呟く言葉は不安に揺れた]

(-19) 2013/02/26(Tue) 12時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 棋士 プラーミヤ

― 回想・昨日の廊下 ―

……。

[自分の心の乱れは間違ったものではないと言われたように感じて、そっと息をつく。

しかし、被食者云々という言葉には瞠目した。
―そんな事は想像もしていなかった。
彼らと人間は、そこまで感覚が違うものなのか？]

…？

[やや遅れて相手が足を止めたのに気付き、自分も立ち止まる。
もしもの話、と言われれば、顔を上げて相手の方を見た。
しかしその内容に。]

…え…。

[唖然。
一番仲のいい相手の名前を挙げられた事で、おとぎ話からかけ離れた事を言っているように感じてしまう。]

アレクセイが、まさかそんな…。

[震える声で否定をしようとした。
しかし、自分はまだ水晶で彼を占ってはいない。
だから彼を人間だと保証する事は出来ない。
―視線を落として答えながら、無意識に拳を握りしめていた。]

…本当に疑わしいと思ったなら、俺は占うと思う。
それが今の、俺の役目だから。
人間であって欲しいと…思うけど。

(-24) 2013/02/26(Tue) 13時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 戯け者 イヴァン

― 回想・昨日の廊下 ―

吸血種の価値観なんて、私には分かりませんが。
奴等がアナスタシア隊長の血を啜り、彼を…目覚めの知れぬ眠りに誘ったのは事実。

彼等は、そういう生き物なのだという事です。

[そしてイヴァンの震える声には。

一瞬、相容れぬものを睨むような眼差しを。

視線を落とした彼の目に、男のその表情は映らなかったかもしれないが]

『占うと思う』、か。

貴方の立場にしてみれば、自然な思考なのかもしれませんが…。――清めの必要を第一に考えることはしないのですね。


貴方は、本当に――

(-32) 2013/02/26(Tue) 15時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 棋士 プラーミヤ

貴方もどうぞご自愛を。
ご無理だけは、なさらぬよう。

[ふ、とその頬に親愛のキスを一つ。
彼の肌は、青白くて冷たい]

今だけでなく、いつもね。

(-34) 2013/02/26(Tue) 16時頃

【秘】 庭師 ロラン → 棋士 プラーミヤ

― 回想・1日目の4号室 ―

そう、………
まあ、好きだよ。あまり言わないけどね。

[そんな捻くれた発想が出てくる相手は、他にいないから。

纏う雰囲気は、己の隣人と相対する時のものに似ている、気がして。
嫌われているという自意識過剰がゆえの考えすぎ、という発想は、少なくとも自分の中では意識せず棄却されていた。
ああ、どうせわかりきったことと、表情ひとつ変えぬまま。

グラスを目にした彼の問いには、ならば、と任せることにして。
立ち上がれないような酔い方はしないよう、慎重な飲み方で]

なるほど、ね。
噂には、よく聞く。…才があるって、素敵だよね。

[す、と自然に目を細めて。零れた言葉には羨望が窺えたかもしれない。
配られた札を手の内に、その確認は何故か一拍遅れて。
…自らの引きに思わず表情を歪めて、1枚だけチェンジした]

(-36) 2013/02/26(Tue) 16時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 朗読係 フィグネリア

…そうやって、愛想や信頼を振り撒くのはお前の得意技だな。フィグネリア。

[しかし、そう辛辣を吐きながら。

何を思うたか、もしくは気紛れか――己の頬に触れた唇にちらり目を落として。

血の巡りが悪かろうとも、白粉や紅で覆い隠しているのかもしれない――その口元に指の腹で軽く触れ]

…お前も無理はすんじゃねぇよ。
俺相手にはそんな風に気を遣うだけ無駄だと、よく知ってるだろう。お前は。

(-38) 2013/02/26(Tue) 17時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 棋士 プラーミヤ

──っ、このような時に、
そんな冗談はやめてください。

[紡がれた言葉、刺さるようで。
延ばされた指はよける前に唇にふれる。
男の色は生来の色。
紅を塗り重ねることのない、それ

小さく身震いしても
珍しく不機嫌な瞳の色を向け]

…友人を気遣うのがそんなに悪いことですか。
貴方こそ、私にそんなことをいう必要はありますまいよ。

(-39) 2013/02/26(Tue) 17時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 棋士 プラーミヤ

― 回想・昨日の廊下 ―

うん…、そうだよな…。

[吸血種の価値観は知らないが、という言葉には特に疑いも感じずに小さく頷きながら応じ。

相手の視線には気付かずに、紡がれた言葉に下を向き、拳を握りしめたまま。]

勿論、清めるよ。
…でも、無実の人を手に掛けたくないだろう。
占えるのなら占って、正体を知ってからにしたいと…そう思う。

[途中で切れた相手の言葉には自嘲ぎみに笑いながら緩く首を傾げ]

本当に…、何？
……手ぬるい、とかかな。

[談話室の相手の言葉 >>2:210 は、まるでしこりのように心の内に残っていた。]

(-40) 2013/02/26(Tue) 18時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

― 回想・1日目の4号室 ―

[杯にワインを注ぎ入れたならば、乾杯の挨拶と洒落こんだだろうか。
ロランが何処となく、配分を気にするようにそれを飲むのを眺めては、元からそう円くもない眼を更に細め]

　才、ねぇ。
　まぁ、此れが無ければ私のような者は陛下を楽しませる術もなく、今頃何処ぞに放逐されて野垂れ死んでいたのかもしれない、等と空想いたしますと。

　思うところが、ないわけでもない。

[いつの間にか笑みの消されていた表情から、感情は伺えず。
カードを手にした男はおそらく常以上に、そうした仮面を巧みに纏っていたことだろう。

そしてそのままの顔で、手札を替えるロランに興味も薄そうに、目を己の手元に落とし戯れに札を弄りながら]

　ねぇ、ロラン様。

[その呼びかけに、ロランの意識が男に向いたなら。
つい、と指先だけを彼の前のワイングラス――恐らくはまだ、そう減ってもいないだろうそれ――に向けて。]

　それ、毒が入ってるかもしれませんよ。

[世間話のように、そんな言葉を吐いた。]

(-49) 2013/02/26(Tue) 20時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 朗読係 フィグネリア

　……あ？

[フィグネリアの言葉や反応に、男は一瞬硬直し、虚を突かれたかのように目を見開いて。

やがてくつくつと肩を震わせ、底意地の悪そうな顔で笑む。]

　――お前、自分から触れることは奔放でも、他人から触れられるのには弱いクチか？
　それは知らなかったなぁ…

[面白い玩具を見つけた、そう言わんばかりの愉快そうな顔で。
不機嫌そうな瞳を向けられたところで、何処吹く風といった風情で]

　案ずるな。これはお前の為の警告などではない。
　俺が、『自愛せよ』等という言葉に不快感しか覚えられない故でしかない。

(-51) 2013/02/26(Tue) 20時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 戯け者 イヴァン

― 回想・昨日の廊下 ―

　『占えるものなら、占って』――そうして悠長にしているうちに、貴方自身が吸血種の牙に倒れてしまうかもしれないのに？

[問いながら、しかし男は彼ならば頷きを返すのではないかと漠然と思っていた――近しい人間の裏切りを想像させてみても尚、まずは信じるところから入ろうとしたこの青年ならば――


問われて何かを紡ごうとしたらしき唇は、
しかし言の葉を舌に乗せること無く、また閉じられて]

　……ないしょ、です。

[やがて苦笑と共に口にされたのは、苦々しげな響きを帯びた、それでいて幼子のような辿々しさも孕んだ一言]

　……いつか、私か貴方が……いや、貴方には手紙で息災を尋ねてくれる家族や友人がおありでしたか…。


　――そうですね。いつか私が牙を受けるか、聖水を乾すようなことになったら…その時に教えてあげますよ。


[そのまま男は口を噤み。
何か、返答を求められるような問いかけがイヴァンから成されないようであれば、二人の部屋の扉の前まで黙って歩を進めようとしただろう]

(-55) 2013/02/26(Tue) 21時頃

【秘】 庭師 ロラン → 棋士 プラーミヤ

[ぎり、と歯を噛んだのは、過去を思ってか、
それとも、結局ツーペアにもトリップスにも届かなかった手札にか]

王は気紛れな方だからね。
あながち否定できないのが、なんか…

[――歯痒い。何に対してかは、自分でもわからずに。言葉を切った。

呼び掛けに意識を向け、指されるままにグラスへ視線を移す。
吐かれた言葉には、動揺するわけでなく、ただ溜息のみを吐き]

それ、酔い潰して逃げるよりよっぽど悪質だよね、とか
奇跡の対価を支払うまでは死ねないんだけど、とか

[それ、やっぱり僕のこと嫌ってるよね、とか
本当に毒入りなら今頃倒れてると思うんだけど、とか]

まあ、言いたいことはたくさんあるんだけど、置いておいて。
…別に、そうしたいっていうんなら構わないけど。

僕が死んだら、せいせいするでしょ？

[物騒な話題とは凡そ不釣り合いなほどに、にっこりと笑ってみせた]

(-57) 2013/02/26(Tue) 21時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

―　庭　―

[自室へ向う途中、ぼんやりと庭にたたずむイヴァンを見つける。
左手から出る血は流れ続けているが、切ったときほどではないだろう。]

ああ、イヴァンさん。あとで一緒に温室に行きませんか。
そうだな、夕方頃…

[と声をかけた。]

(-60) 2013/02/26(Tue) 21時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 棋士 プラーミヤ

― 回想・昨日の廊下 ―

…それでも、

[言いかけて、口を噤む。
この後に言葉が続いていたとしたら、きっと彼の予想通りだっただろう。]

…内緒、か。

[本心を打ち明けるほど、自分と彼は親しくないからか。親しい人間には、少し態度が違うように思えたから。]

…っ…、何でそんな事…。
吸血種はともかく、杯は回避出来る…信じさせてくれ。
答えを教えてくれなくてもいいから…。

[相手の言葉に動揺して手を伸ばそうとし…止める。
自分と彼とはそこまで許される関係ではない。
相手から何も返事がなければ、黙って相手の後をついて行っただろう。]

(-64) 2013/02/26(Tue) 21時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

　おや。動揺なさらないということは、少しは予測なさってました？

[吃驚してグラスを倒したりなさったら面白かったのに、等と。
今度は悪戯っ子のような表情で、くすくすと態とらしく笑み]

　――ロラン様は、いつも私や他の方々や…皆を褒め、ふわふわ笑って、そうした害のない顔を八方に向けて振舞っておいでですね。

　実際のところは、悪意に悪意で返すくらいの胆力は持ち合わせていらっしゃるのに。
　儚げな脆弱の役どころに収まって。

　疲れませんか？そういう生き方。

　ああ、むしろそうやって生温い花園を整えていらっしゃる方が貴方の性には合っているのかな？

(-66) 2013/02/26(Tue) 21時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

―庭―

ダニー…、

[相手に声を掛けられれば、相手の名前を紡ぎつつ、のろのろとそちらの方を見た。
しかし彼の左手から血が出ている事に気付くと、目を丸くして慌てたように腰を浮かす。]

え、ちょっと、どうしたんだ。それ！
約束は大丈夫、だけど、その前に手当てしないと…。
し、止血しないと…。

[けれど、自分は手当はするよりもされる方が多かった。
まずはどうしたらいいか分からずに、おろおろとしていた。]

(-67) 2013/02/26(Tue) 21時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

[淀みない言葉は止まらない。
ああ、自分はこの為にこの部屋に訪れたのかと――男はつくづく思っていた。

これまで、お互いあと薄衣一枚くらいのところで目を逸らし続けていた相対する悪意を。
彼も自分も実感して、認識して――二人の間に揺蕩うものの本性をこうして詳らかにして。

最早存在意義も無かった化けの皮を互いに剥ぐための、これは儀式なのだ。]


[そして、終に向けられた笑顔には。]


　――自惚れるなよ、『愛玩犬』。

　貴方が死んだところで、私は喜ばない。悲しみもしない。
　貴方の友は泣くかも知れないな、しかしそれもすぐに風化する感情だ。

　――貴方が健気に服従を誓う王だって、貴方が欠ければすぐにまた代わりの人形を拾ってくるさ。


　我々の価値なんて、そんなものだ。


[そう、そもそもこの魔物を探る会議そのものが、自分達を替えの効く消耗品だと王が認識している証明のようなものではないか。

それでも彼は、奇跡の対価なんて言葉であの王を崇め続けるのだろうか。]

(-69) 2013/02/26(Tue) 21時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[傷を見て慌てるイヴァンにひどく冷静に答えた。]

いや、小刀で切ったんです。薔薇の剪定中に。
止血は、夕方までには自分でしてきますよ。
では、夕方、薔薇温室で。

[怪我とは不釣合いに微笑んだ。]

(-71) 2013/02/26(Tue) 22時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

…そう…。
それならいいけど…。

[冷静な相手の様子に、落ち着きを取り戻す。
怪我をしたにしては冷静過ぎるが、刃物を使う事を役目とする人にとっては慣れたものなのだろうか、とも思えた。]

―うん。夕方に薔薇温室で。

[けれど、微笑する相手に何処か違和感をぬぐえないままに頷いた。]

(-73) 2013/02/26(Tue) 22時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

―　夕方・薔薇温室　―

[夕方、薔薇温室にやってくる。
温室には西日が差し込み、まぶしさに少し目がくらんだ。
しかしじきに太陽は落ち、夕焼けになり、このまぶしさも赤く染まるだろう。]

イヴァンさんは、まだ、来ていないか。

[前に、イヴァンと並んで座った温室の奥の花壇の角に腰掛けた。]

(-75) 2013/02/26(Tue) 22時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

―　夕方・薔薇温室　―

―お邪魔します。

[ダニールが花壇の角に腰を下ろしてからどれくらい経っただろうか。
薔薇温室にそっと入っていく男の姿があった。
彼は来ているだろうかと思いながら、奥へと進んでいく。]

…まぶし…。
ダニール、いる？

(-77) 2013/02/26(Tue) 22時半頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 棋士 プラーミヤ

　戯れば勘弁を。
　貴方の冗談をとがめているのです、プラーミヤ。
　私に好んで触れるものなどいませんよ。

　[触られぬよう、自分で触れるのだから
　望まぬふれあいは疎ましい]

　では貴方の心配なぞ、金輪際いたしませんよ。
　せいぜい、ご自由に。
　その不快感に病死でもなさればいい。

　[はっきりと苛立ちをあらわし彼の前を後に]

(-80) 2013/02/26(Tue) 22時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[温室の入り口の方からイヴァンの声が聞こえた。]

ああ、イヴァンさん。
奥にいます。前に座ったところ、わかりますか？
…西日が、まぶしいですね。

[まぶしさに目の前に手をかざしながら立ち上がり、彼が奥にやってくると、彼の以前座った場所を空け、自分は横に座った。]

(-82) 2013/02/26(Tue) 23時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

[彼の声を聞けば、ほっとしたように奥へと進んでいく。]

分かった、今行く。
そうだな…、だけど眩しさにほっとする。
夜の月もいいものだけど、やっぱり太陽の明るさがないとさ。

[言いながら、西日に一度視線をやる。
温室の奥に彼の姿を見つければ、空けられた場所に腰を下ろすだろう。]

(-83) 2013/02/26(Tue) 23時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

ええ、そうですね…
しばらく、このまま、一緒に居てもらえませんか。

[腰を下ろしたイヴァンの隣で呟いた。
しばらく無言で西日に当たる薔薇を眺める。
西日は段々まぶしさを弱め、オレンジ色の光になりつつあった。]

(-85) 2013/02/26(Tue) 23時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

―うん、いいよ。

[彼も重責に疲れているのだろう。
断る理由はない。少しでも相手の心が癒されれば、と思い、快く頷いてみせた。

そして相手と同じように沈黙を守りつつ、陽光に照らされる色とりどりの薔薇を眺めていた。
段々と姿を変えていく夕陽の姿をぼんやりと見守る。]

(-90) 2013/02/26(Tue) 23時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

…駄目だな。

[ぽつりと呟いた。]

わたしは…この薔薇温室でいつも心を癒されてきました。
ここにきてから、どんな目にあっても、苦しくて泣きたくてたまらなくても、ここでしばらく時をすごすと、心が穏やかになったんです。

でも、今回は駄目です。

この間、あなたがいて、すごく心地よかった。
だから、あなたを呼んだ。でも駄目だった。

[訥々と喋りながら、温室の外に目をやった。
日は落ち、光は赤く、最後の夕日が差し込んできている。]

もうすぐ日が落ちる…
談話室にいかなければ…

(-92) 2013/02/26(Tue) 23時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

…そうか…。
役に立てなくて悪いな。

[相手の言葉に小さく頷きながら詫びる。
役に立てなかったのは残念だが、それならばそれで仕方のない事。]

…うん、そうだな。

[日が落ちかけている。
もうすぐ外は闇に満ちる。
…夜が来てしまう。]

(-93) 2013/02/27(Wed) 00時頃

【秘】 庭師 ロラン → 棋士 プラーミヤ

さすがに毒殺されるとまでは予想してなかったけど、
まあ、どうせ来ないんじゃないかとは思ってたよ。

[失礼だろうと口にしなかった言葉を、しれっと吐いて。
剥き出しの悪意に対する奇妙な高揚感が、自制を壊していく]

目には目を、歯には歯を。善意には善意を、悪意には悪意を。
まあ、向けられるものと同じものを返してる方が疲れないから。

…音楽が好きなのは本心だけどね。

[誰にでも穏和な性質は、衝突する気がない無関心の裏返し。
開かれるなら、伸ばされるならば受け止めるが、自ら立ち入ることはない。
自らを開くことも、ない。どうするかを選ぶのは相手だと、ずっとそういう生き方をしていた。それはきっと、これからも]

そりゃあ、一人で庭いじりしてる方が性に合うからそうしてるんだし。

[ああ、笑みが深くなっていく。
否定されること、壊されることを望んでいたのだ、
――期待通りに抉りこまれる刃は、いっそ清々しい]

(-96) 2013/02/27(Wed) 00時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

イヴァンさん…
イヴァンさんは、談話室へ行くことに、ためらいはないですか？

[そうだな、と何気なく答えるイヴァンに問いかけた。]

(-98) 2013/02/27(Wed) 00時頃

【秘】 庭師 ロラン → 棋士 プラーミヤ

[剥がれた仮面。喉元に突き付けられる言葉の刃。
それが何になろう。それで断たれるのはこの心ではなく、――]

…そう。安心した。

[くすくすと、笑って]

ははっ、僕に価値なんて、あるわけない。
僕が王のために差し出せるものなんて身体しかない。

だから、ここにいるのに。

僕の生きられる場所はここしかない。
ここが生きられる場所でなくなったなら、いつでも死ねる。
ここは、この城は、そういう風にできてる。

[晴れやかな笑顔は、開き直ったかのように]

――綺麗な花には、棘か毒があるものだからね。

[この城に、彼以上に植物に詳しい人間はいない。
この城に、彼が死に至る毒草を育てていることに気付く人間は、いない]

(-99) 2013/02/27(Wed) 00時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

…例え行くのを躊躇われても、行かなきゃいけないんだと思う。
特に今の俺の立場では。

[相手はこちらを見ていただろうか。見ていたら、少しだけ視線を落としただろう。
自分の答えは、弱っているようにも見える彼にとって、どんな作用をもたらしてしまうのだろう、という不安があった。]

俺には、守らなきゃいけない人がいるから。
自分が人間だと視た人の為にも、俺は逃げちゃいけないんだ、と。
―そう思ってる。

(-103) 2013/02/27(Wed) 00時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[イヴァンの回答を聞き、驚くように彼の顔をまじまじと見た後、苦笑した。]

イヴァンさんは、強いですね。
わたしは、一人に、聖水を渡しただけでこんなになります。
苦しくてたまらなくて、イヴァンさんを利用してまで楽になろうとしました。
わたしは、あの部屋に行きたくない…

[一旦下を向いて、顔を上げた。]

でも、行きます。
行って、責任を果たさなければ。
わたしが生き残らなければ。

[ぐっと力を入れて、立ち上がった。]

イヴァンさん、わたしがこんなこと言ってるの、秘密ですよ。

[彼を振り返りながら、少し疲れたように笑った。
周りは宵闇につつまれていた。**]

(-106) 2013/02/27(Wed) 00時半頃

【秘】 思索人 ニキータ → 飼育係 レイス

『お聞きしたいことが幾つかあります。
　私的な内容もあるので、人目のない場所で。
　お忙しい中、すみません。よろしくお願いします。』

(-107) 2013/02/27(Wed) 00時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

…ううん、俺もニコライさんが勇気づけてくれたから。
―だから立っていられるんだ。

[驚いたような相手に、緩く首を振って返す。
自分の力だけではない。―そんなに自分は強くない。]

仕方がないよ。
ダニールの位置は、まだ本当に信じて寄り添える人がいないから…辛いと思う。
…あんまり無理はしないでくれ。
ダニールが倒れたら、きっと皆が悲しむから。

[この言葉は重荷になってしまわないだろうか、と思いつつ、それでも気遣う言葉を止める事は出来ない。
秘密、と言われれば、小さく笑って]

―当たり前だろう。ここだけの秘密だよ。

[彼が温室を出るのなら、その場所に慣れていない自分も出ただろう。
去り際に振り返って、月光に照らされた薔薇を見たかもしれない。*]

(-108) 2013/02/27(Wed) 00時半頃

【秘】 思索人 ニキータ → 庭師 ロラン

『お忙しい中すみません。
　白いツバキと赤い薔薇の蕾を一輪を
　フィグネリアの部屋に届けてください。
　よろしくお願いします。』

(-109) 2013/02/27(Wed) 01時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

　――ハ。とんだ演者も居たものだ。

[じわじわと深まる笑み、忌々しげに――しかし口許は男もまた笑の弧形に歪ませたままで、それを睨み]

　…俺とお前は似ているよ、ロラン。

　お前には業腹な話だろうが……案ずるな、俺にとっても腸の煮えくり返りそうな心地だ。
　お前はヒトに無関心で、俺はヒトに無期待でという違いはあるが。


　擬態の殻に閉じ篭って他者を見下している点において、俺達は同類だ。


[だからこそ俺達は、互いへの嫌悪をいち早く察し合っていたんじゃないか。
そう問いかけるような言の葉は、しかし反語の空虚を孕んでいて]

(-110) 2013/02/27(Wed) 01時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

[終いに、高らかに晴れやかに、笑ってみせたロランに対しては――
男は最早隠そうともしない、明確な嫌悪をその眼差しに燦かせて]

　――その、王への献身が、我々を絶対的に阻むものなのだろうよ…

[何にも、期待なんてしていないくせに。
生きていく為の愛想ばかりを、好意の面で撒き散らしているくせに。
こうして剥き出しの悪意に晒させてみれば、並の者ならば慄き震えるであろう毒を白々しく滲み出させるくせに。


王のためならば死ねると言う。


その忠誠が、盲信が、男には理解できない。
『ここが生きられる場所でなくなったなら、』――その言葉が掴めない。

それがひどく気味が悪く、そして――]

(-111) 2013/02/27(Wed) 01時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

　……この世に、毒も棘もない存在なんてあるとでも？

[何かを振り払うように首を揺らしてくつくつと笑い、肘を付いていた手で暫く額を押さえて、口を噤んでいた男は]


　――チェックにしようか。ロラン"様"。


[裏返したままの五枚の札を、手元のテーブルにサッと並べ]

　まずは練習と思いましたから、初めのベッティングは省略してしまいましたが。
　何か賭けます？それとも純粋に、役を競うだけのゲームとします？

　……或いは、フォルド？

[そう言ってまた、棋士の顔をしてロランの前に座っている]

(-113) 2013/02/27(Wed) 01時頃

【秘】 フルート吹き マスケラ → アナスタシア

隊長、アナスタシアさん…！起きて、起きてください。

(-115) 2013/02/27(Wed) 01時半頃

【秘】 飼育係 レイス → 思索人 ニキータ

『反応が遅れて申し訳ありません。
どちらまで伺いましょうか。

場所をご指定頂ければ、参ります。』

(-117) 2013/02/27(Wed) 01時半頃

【秘】 庭師 ロラン → 思索人 ニキータ

[それが届くのは、果たしていつになるか]

『ツバキ、もう咲いてるけど花でいいんだよね？
　で、使用人に部屋に届けさせればいいのかな
　あと、送り主を知らせるか教えてくれれば、すぐ手配する

　ニキに限ったことじゃないけど、無理はしないよう　お大事に』

(-118) 2013/02/27(Wed) 01時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 思索人 ニキータ

[やがて、書き物をしていた手が不意に止まり。
男の顔が、ゆるりと寝台に向けられる。
肩にかかる黒髪が、はたりと顔に垂れ下がるのも気にせぬまま――

しかし、覗きこんだニキータの顔にそれが触れることのないようには、気を遣って]

　――なぁ、ニキータ。
　聞こえるか。……聞こえないで、いてくれるか。

[誰に、見られることも。
聞かれることもないと解っていた。

だから、どんなに弱々しい声色になろうが、構いやしなかった。]

　俺は、もう。
　もう何も、解らない……

　自分の守るべきものが何なのかさえ、解らない――

[唐突に過ぎる言葉。
独白に限りなく近いそれは、誰かの耳に入ったところで、意図も何も知れたものではなかっただろう。


それでも、だからこそ。
眠れる人の朧な夢の中にでも、届けば良いと思ったのかもしれない。


歪められた表情を隠すように、男はニキータの胸元に掛かる毛布を掴んで顔をうずめ。

縋り付き泣きじゃくる幼子のように、しかし嗚咽の欠片も溢さぬまま、じっと息を殺すようにして彼に寄り掛かっていた]

(-119) 2013/02/27(Wed) 02時頃

【秘】 盲目の マフテ → 相談役 ニコライ

　お前があまりにも簡単に
　……フィグを信じるから
　

(-121) 2013/02/27(Wed) 02時頃

【秘】 相談役 ニコライ → 盲目の マフテ

…仕方ないだろう。

ずっと面倒を見てきたんだ。
嘘をつくような子では無い…。

そう思いたかった…。

(-122) 2013/02/27(Wed) 02時頃

【秘】 相談役 ニコライ → 盲目の マフテ

私が、一番気に掛っているのは…その目の事だ。
乗り越えたように見えているが…

まだ、癒えていない部分が闇を呼び、呪いへ身を投じたのではないか…
というのが…怖いのだ。

(-127) 2013/02/27(Wed) 02時半頃

【秘】 盲目の マフテ → 相談役 ニコライ

　この……何の訳にもたたぬ瞳が？

[前髪の下、眉をあげる。その考えはなかった、と意表をつかれたことに笑みを漏らし
ニコライへ顔を向け、見えない故の遠慮のなさか、勢いよく顔を近づける]

　この瞳に呪いが宿るとお前は言うか
　そう……見えるか

[ニコライを見据えるように開かれた淡青は、しかし焦点などなく、ただそこにあるだけで]

(-128) 2013/02/27(Wed) 02時半頃

【秘】 盲目の マフテ → 相談役 ニコライ

　俺は、自ら呪いに身を投じることなど

　……絶対に、しない

[一音一音言い含めるように発し、かきあげていた前髪を戻すと、再び顔を背けるように座りなおした]

(-129) 2013/02/27(Wed) 02時半頃

【秘】 相談役 ニコライ → 盲目の マフテ

その瞳そのものに呪いがかかるのではない。

光を失った事でお前が…
私には想像もつかない苦しみに捕らわれているのではないか…
例えば、吸血種になればその瞳の代用が得られる誘惑に晒されたのではないか、
あるいはその事が原因で何かを憎んだり恨んだりしているのではないか…

そういう懸念だ。

[挑発されるように差し出された瞳。そっと瞼を指で辿る。]

変わらず美しいのにな…。

(-130) 2013/02/27(Wed) 03時頃

【秘】 相談役 ニコライ → 盲目の マフテ

知っている。
お前が…視力を失っても何一つ誇りを失っていない事は。

それ故努力してきた事と、勝ち得た数々の事は。
どうありたいのか、その姿は知っている。


だが、私は知らないのだ。
お前が、光を失って…どう感じているのかを…。
弱音を聞いた事が無い。

泣きごとを聞いた事が無い。
どう乗り越えたのかを…知らない。

それ故、そこに漬けこんだ闇が存在しても…
分からないのだ…。

(-131) 2013/02/27(Wed) 03時頃

【秘】 盲目の マフテ → 相談役 ニコライ

　は、俺がそんなたちに見えるか？

　憎むなら、とうに手にかけていた
　苦しいなら、とうに
　……命を絶っていた

　13年だよ、ニコライ

　人はな、馴れるんだ
　飼われることに、馴れるんだよ

(-132) 2013/02/27(Wed) 03時頃

【秘】 相談役 ニコライ → 盲目の マフテ

ああ…。

[マフテの声は真実そのもので、
一朝一夕の偽念を吹き飛ばすには十分だった。]

Yes,I know

知っている。私は。…お前の生きてきた姿を知っている。

それを　お前は「飼われる」事に慣れたと言うのか…。

(-133) 2013/02/27(Wed) 03時頃

【秘】 盲目の マフテ → 相談役 ニコライ

　馴れた、飼い慣らされたんだ、俺たちは

　王に抱くものは
　嫌とか好きとか、そんな感情ですらない

　檻から出ようなんて思いもしない

　お前は違うのか
　違うと、言えるのか

(-134) 2013/02/27(Wed) 03時半頃

【秘】 相談役 ニコライ → 盲目の マフテ

マフテ、お前にとっては檻かもしれないな…。

[両腕を膝に乗せ、手を組むと少し前屈みに地面を見つめる]

親衛隊は…私とアナスタシアが作ってきたようなものだ…。
規則を整え、王宮内での地位を獲得し、利権を認めさせた。
そして、生きるための基盤を…物理的な保障を…王に説いたのは私だ。

誰にも、私達を侮蔑など、させたくない。
生きる事が難しい者達に、胸を張っていられる場所であって欲しいと…

そう願い続けている。

悲しい事に、「逃げ出す事の叶わない牢獄」のように感じる仲間は多いな。

だが、私にとっては…
王を支える事ができる地位としての意味と、…社会的な名誉ある組織としての存続を継続させる事。そのために尽力する場所である事。

そういう意味を持つ。