【人】 朗読係 フィグネリア

　[その朝、議事録には
　【ニキータは人でありました】
　と、流暢な文字で短く。
　結局この会議室で夜をあかしてしまったらしい。
　あふ、とあくびを一つ零して]

　…おとなうと約束した場所へ、参りましょうかね…

　[す、と衣擦れを立て、そっと会議室を後にする。
　やはり最初からは無理か、と再びため息をつくが…
　それを耳にするものはいないだろう*]

　

(0) 2013/02/24(Sun) 06時頃

【人】 相談役 ニコライ

― 回想―

[>>1:224 自室に戻ってからニキータからのメモを見つける。内容をどう受け取ったら良いものか、思案しながら一度談話室へ戻り、議事録を確認した。その足で、自室へ入る前にニキータの部屋へ向かった。扉のドアが開いたなら部屋に入る前にこう告げる。]

ニキータ、ダニールへの報告書は目を通したよ。
私が吸血種であるのでは…との懸念からの質問があるのなら記録に残る場所で話しをするのが良いだろう。

個人的な話しになりそうならその後場所を変えようか。

今、疲れているのなら、明日時間を取るのは問題無いが、
…明日にはイヴァンから私の占い結果が報告される予定だ。
その結果を見てからの方が良ければそのようにしよう。

いつ、どんな内容を話したのか、それにはとても意味がある。
公に出回る情報を知る前と後では、全く意味が異なるからね。

[そう告げると、判断をニキータに委ねた。]

(1) 2013/02/24(Sun) 07時頃

【人】 棋士 プラーミヤ

― 回想 ―

[何もかも、癪に障る男。
それが彼――ロランへの端的な思い。

まざまざと思い出す、自分がEsに連れられてきた年の歓迎セレモニー、同期と呼ばれる連中と共にあの大広間の壇上に立たされていた日のこと。

切り捨てられ、哀れまれ、見捨てられ、そうして流れ着いた場所なのに。
歓迎の拍手も宴も、まるで皮肉のようなものにしか思えなくて。
一段高いところから漫然と周囲の人々を見渡していた時。

やわらかな笑顔に宿る双つの透き通る青に、背がぞわりと粟立ったのだ。


おぞましいほどに幸せそうな眼をしていた。


王に愛玩される為だけに生き長らえるその身の業に、心の底から陶酔していた。

自分にとっての地獄の牢が、あの男にとっては天の国なのだ――]

(2) 2013/02/24(Sun) 07時頃

【人】 棋士 プラーミヤ

[解り合えぬ、と思った。

その出自ゆえか、虚弱という体質のせいか、周囲の人間の庇護を誘おうとするような無意識の所作や言動であったり。

年が近い、ただそれだけの理由で仲間意識を共有しようとしてきたところであったり。

何処かおどおどとしたように顔色を伺おうとしてくる、かと思えば自己の内へと閉じ篭る、あの深海のような蒼を宿した眼であったり。

そうした彼を構成するひとつひとつが――]

(3) 2013/02/24(Sun) 07時頃

【人】 相談役 ニコライ

―早朝の談話室―

[アナスタシアが倒れた報告を受けると、傍目に分かる程激しく動揺した。]

いる。吸血種が確実に。
我々の仲間の顔をして周囲を欺き　…アナスタシアを、襲ったの、か。

なんという事だ。
　なんという事だ。　

誰かが襲われるかもしれない…
頭では理解していた。
王のこの会議を開く事への指示に…王は確証が無く行動しない方だという信頼はあったが…

今回に限っては、間違いであって欲しいと　願い続けていた…。

アナスタシア、君はいないのか。
　この場所に、もはや、君はいないのか。

お前を助けるためには　お前を襲った吸血種達をを清める他…道は無い。

[フィグネリアの記した「ニキータは人間」の文字は目に入っていても、内容が理解できない事に気付いた。]

駄目だ。心が捕らわれて使い物にならん。
落ち着いてから出直す。

[そう言い置いて談話室を後に向かった先はマフテの部屋。激しく扉を叩く。すがるように…。助けを求めるかのように。**]

(4) 2013/02/24(Sun) 07時半頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[議事録に文字を書き込んだのは
　まだアナスタシアの悲報を聞く前のこと。

　皆と何事もなく顔を合わせられる…といえば嘘だ。
　少なくとも、友と思うものを槍玉にあげ、
　水晶でみたのだから。
　それは彼にとっては裏切りに見えるのではないだろうか

　少しふさいだ様子で会議室の外に佇んでいれば
　慌てて出て行くニコライの姿>>9]

　ニコライ様？

(5) 2013/02/24(Sun) 07時半頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[何事かと会議室を一度覗けば従僕達の慌てふためく。
　聞こえることを結びつければ、
　アナスタシアが害されたという]

　……！

　[思わず口許を押さえ、暫し固まる。
　事が起こってから、と思えど、半ば起こる訳がないと
　そう信じていた自分がどこかにいて。　
　顔面が色失せるを覚え、暫し佇むが]

　…アナスタシア様……。嘘でしょう……。
　

(6) 2013/02/24(Sun) 08時頃

【人】 棋士 プラーミヤ

― 回想・昼の書庫 ―

[ニキータの挨拶>>1:206は、確かに耳には届いていたのだろうが]

おー。
何か面白そうな文献出てきたら教えろよ。

[目は手元の文字を追ったまま。
ひらり、翳した片手を代わりの応答として。

暫く、男のみが滞留者となった書庫には頁を捲る音だけが微かに響き。

誰が戻ってきたり、或いは新たに訪れたりということもないのなら。
やがて夕闇が空に薄く刷かれる頃合いに、自室へと帰って行こうとするだろう。

ニキータに声を掛けることはしない。
面倒だからでも、気を遣ったわけでも、もう居ないと思ったわけでもなく――単純に男は、「書庫の倉庫」に続く道を知らぬのだ。]

(7) 2013/02/24(Sun) 08時頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>5　のフィグネリアの言葉は耳に届かなかっただろう。もし届いても「後で」と言い置いてその場を去っただろう。

マフテが扉を開けてくれたなら、次のように伝えるだろう。]

マフテ、アナスタシアが襲われた。場所は自室。
首についていた噛み痕から、吸血種の犯行であると判断されて…今は
「蒼い安置室」に　いる…。

すまない、この事実が、受け止めきれない。
感情が先に動いてしまい、冷静に状況を考えられない。

今、私がこのような状態にあるのが部隊にとって好ましくは無いのは分かる。アナスタシアの後に継ぐ立場なのは理解しているが、職務がまっとうできそうにない状態なのだ。

私の動揺が収まるまで、相手をしてくれないか。
一人で立ってなど、いられないのだ。

[そう告げる声音には不安とマフテへの信頼が含まれているだろう。**]

(8) 2013/02/24(Sun) 08時頃

【人】 温室管理 ダニール

―　昨夜・談話室　―

[議事録を閉じて、立ち上がる。
と、少し離れた席で、フィグネリアが少しうつらうつらしながらも、議事録を追い続けていた。

つい先日までの２人の様子が思い出される。
今日、イヴァンは憔悴したように言葉少なで、フィグネリアは静かに必死で議事録を読み続けている。
占い師、というのはこういうものなのか。と思う。
負担をかけているのだろうとも。]

フィグネリア、何か飲みたいものでもないか。
俺が持ってこようか。部屋の入り口からあなたの机くらいまで。

[努めて気安い口調で話しかけた。]

(9) 2013/02/24(Sun) 09時半頃

【人】 温室管理 ダニール

―　朝　―

[アナスタシアが倒れた、という報告を受けたのはどこでだったろうか。
昏倒し、意識はなく、いつ起きるかもわからない、という。
アナスタシアには、ここに来たばかりで何も考えられなかった頃に指導を受け、それ以降直接のかかわりはあまりなかった。
遠い人だったが、それでも呪われしものにやられた、と聞くと心が騒ぐ。]

ほんとうに、いるんだな。

[手の中に持った鏡をくるりと回しながら目前に見た。
諸所の話が現実感を帯びてくる。
吸血種は我々を襲撃してどうするつもりなのだろうか。
もし、彼ら以外の城の全員が昏倒するようなことになれば、自分たちの命は彼らの思うが侭だ。

…自分は死ねない。そのために精一杯努力しなければならない。
自分は自分が生き残ればいいはずだ。
そうやって人を踏み越えて生き残ったんだから、そういうタイプの人間のはずだ。]

では、両者の占い結果も、でているのだろうか。

[ふとひとりごちた。**]

(10) 2013/02/24(Sun) 09時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

－朝・自室→談話室－

[夜は途中で起きてしまい、熟睡出来たとは言えず。
もそもそと着替えると充血した目で談話室に向かう。

食べれる分の食事は腹に入れているが、確実に食は細くなっていた。

今は、自分の勤めを果たさなければ、という、その気持ちだけで行動を取っていた。

議事録を開くと、既にフィグネリアの占いの結果が記されていた。]

…そうか…。

[彼は人間だという内容。
常ならばそこで安心したところだが、ニキータを占った彼と対立している以上は手放しで喜ぶ事は出来ない。
一度深呼吸すると、自分の占った結果をペンを取って記す。]

【ニコライさんは人間でした。】

(11) 2013/02/24(Sun) 10時半頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　ありがとう、ダニール。
　ハチミツ湯でも頂けますか。

　[それはまだ会議室にいた頃>>9
　喉に気遣う様はいつも通り。
　気遣う、というより、常のことなれば、
　それはもう当たり前のこと

　導師と名乗った彼を見上げ、少し羨ましげに]

　いっそ、昏睡してしまえば楽なのでしょうね。
　貴方は守られなければいけない立場。
　私どもは…貴方方からすれば、孤独人さえ眠らせれば、
　その後はどうでもよいのでしょうから。

　あぁ…失礼、愚痴になりました…。
　ただ、少し嫌だとは思いますよ、使い捨てのような立場。

(12) 2013/02/24(Sun) 10時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[それだけ記すと、細く息を吐き出した。

…そこでようやく異変に気づく。
－廊下の下働きの人間達が何やらざわついている。

不審に思って近くにいた人間を呼び寄せて問うと、震える声でアナスタシアの身に起きた事を知らされる。]

…え…。

[－唖然。
やがてその意味を理解すると、さあっと顔が青ざめる。

今の今まで、王からの命令は杞憂で終わればいいと願っていた。
しかし。
その望みは無慈悲にも断たれてしまった。

青ざめたまま、何か言葉を紡ぐ事も出来ずに、その場から動けない。**]

(13) 2013/02/24(Sun) 10時半頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[そう、皆の意見を聞いていれば、
　勿論自分も含めて、よくも友人達へこのようなことを
　いえるものだと苦笑する。
　孤独人とて、つい先日までの友人ではないか。
　それを、「眠らせれば占い師の真偽がわかる」
　と、平気で言い放つ彼らに苛立ち得ざるを得ず。

　ニキータを視たのは、それもあったのかもしれない
　忌々しそうに、人には滅多に見せぬ苛立ちを、
　ダニールに見せるはそれでも彼は信用するべき人間であるから]

(14) 2013/02/24(Sun) 10時半頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　貴方も大変でしょう。ご苦労、お察しします。
　…私はただ、ここに感情は持ち込んではいけないのだと、
　皆々様のご意見を拝見し、よくわかりました…。

　あぁ、個人的な愚痴です。お忘れください。
　しかし、簡単に我らを見極める為に　
　あまりに簡単に友一人犠牲にすること、
　平気で述べられる貴方方に
　私はどこか、恐れを感じますよ。

　[では、と湯を頂き席を立つ。
　辛いと思うと同時に、頭痛がした*]
　

(15) 2013/02/24(Sun) 10時半頃

【人】 フルート吹き マスケラ

[昨夜はどのような会話がなされていだろうか。何かあったとしても朝は変わらずにやってくれる
布団に入るのに遅かったが目覚める時間は早かった。

感じる肌寒さに青い肩掛けを身にまとう。
昨日と同じ席につくと議事録を手に取った]

(16) 2013/02/24(Sun) 11時半頃

【人】 フルート吹き マスケラ

―　談話室　―

[空白の時間の出来事を確認し、占い結果をメモに写しから一杯のお茶を飲んでいた。
ここは議事録や人が集まるため、内密でない情報を早く収得するのにもっとも適していた。
朝の静寂なひとときは、あっさりとアナスタシア隊長の昏睡という形で破られた]

来てしまったか。
これでもう取り返しはつかないね。吸血種が生まれていたのか、自分の心の魔物に出会ってしまった者が罪を犯したか。

花が枯れるのも散るのも花の自由だけど、花壇を荒らすのはいけないよ。

[気持ちに一定の理解の色を示しながらもEs隊員として否定する]

(17) 2013/02/24(Sun) 13時頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

ー自室ー
[朝の光に目が覚める。きちんと毛布がかけられたベッドに寝かされていることを知ると思考を巡らせた]

ニコライかレイスあたり・・・かな。

[他人に触られても起きないとは自分も疲れていたのだろう。こういう世話をやく人物はどちらかだろうと当たりをつけ、礼を言わなければと立ち上がり、談話室に向かった。]

(18) 2013/02/24(Sun) 13時頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[談話室に向かう途中、>>13呆然と立ち尽くすイヴァンと騒がしげに動く下働きの面々が目に入り眉をひそめる。事情を全て聞くと昨日、呪われしものがいると聞いたときから覚悟はしていたが、それでも軽く目眩を覚えた。

だが、今はとにかくイヴァンが心配で近づくと声をかけた]

・・・イヴァン。

[大丈夫かと聞きたいが、普通大丈夫とは言えない状態だろう。なんと声をかけたらいいかわからず口から滑り落ちたのは彼の名前だけだった。]

(19) 2013/02/24(Sun) 13時半頃

【人】 庭師 ロラン

― 回想・談話室 ―

[フィグネリアの言葉>>1:237に、ぽむ、と手を合わせ]

…なるほどね。
ニキの正体を見るだけでなく、僕を判断する材料も得られる、と。

一石二鳥、なのかな。ありがとう、納得したよ。

[やわらなく微笑み返せば、手元の議事に視線を落とし。
誰にともなく、語る]

イヴァンの、議事録に残る発言が少ない者から占う、という手法。
判断を付け辛い人物の色をはっきりさせるというのも、理解できる。

どちらも占い師として不自然とは思わないよ。
今の考えを聞くと、フィグの方が少し本物っぽく思えてしまうけど。
狂人は、吸血種の所在を知っていると聞くから。
今みたいに他者を見極めていく必要性は、薄いんじゃないかなって、ね。

…じゃあ、僕はそろそろ。

[眠たげに目を擦りながら、働き者の書記に手を振り、席を立った]

(20) 2013/02/24(Sun) 15時頃

【人】 飼育係 レイス

― 朝・談話室 ―

[鳥の囀りが朝を報せ、普段と寸分変わらず朝の支度を行う。
普段と変わらぬ城内――それを実感したくて周囲の様子を窺いながら
談話室を目指すが、常に増して慌しさと緊迫した空気に包まれていた]

　まさか……、

[その予感は、談話室に到着した瞬間に
的中していたようにも思う。

驚愕と、消沈に満ちた空気。
主不在の13号の椅子。

席につくでもなく議事録を引き寄せ、新しいページを捲った]

　アナスタシア隊長……っ、

[穏やかな人だった。
親衛隊や国王を誰よりも、大切に思っていたかもしれない。
昏睡――　深い眠りに就いただけだと書かれているものの、
もう話す事も触れる事も、微笑みを見る事も出来ないのだ]

　『死』と、何が違う……？

[非現実が現実へと変わった瞬間だった。
寒気と恐怖に襲われ、両腕で自己を抱いた。
占師たちの占い結果へも目を走らせてはいたが、身動き出来なかった]

(21) 2013/02/24(Sun) 16時頃

【人】 飼育係 レイス

― 回想・庭 ―

[庭へと続く小道の手前、奥に佇む人物の姿を捉えるよりも早く
澄み切った笛の音色が、鼓膜へと滑り込む。

決してずれる事の無い的確な音程が、大気へ溶けて空気に満ちる。

もう少し近くでと、数歩の歩みを再開した頃、かの人物が振り返る]

　……、…人間です、申し訳ありませんが。

[マスケラは美人の幽霊との密会を求めていたのだろうか。
そんな下らぬ思考を横切らせつつ、彼へと距離を詰めて]

　外で聴くとまた、随分と印象が異なるものですね。
　…もしかして、誰かを待っていらっしゃいましたか？

[だとしたら申し訳ないと、軽く頭を下げた]

(22) 2013/02/24(Sun) 16時頃

【人】 庭師 ロラン

― 朝 ―

[――どうしようもなく気持ちの悪い朝だった。
変な時間に眠っていたからだろうか、あるいは――
何にせよ、自業自得だと自分でもわかるのがまた癪だった。

自分にしては遅くまで寝てしまっていたな、と溜息をつき、
目覚ましも兼ねて身を清めると、その足で談話室へ向かおうと。
道中、嫌な雰囲気を感じるざわめきに眉を寄せた]

何かあった、か。

[かつて病床で幾度となく聞かされた、王の武勇伝。
王や亡き王妃の誇らしげな表情が、今でも印象に残っている。

それだけに、今回の緊急事態も本気なのだろうと思っていて。
何か起こると予期してもなお、それは気分の良いものではなかった]

(23) 2013/02/24(Sun) 16時頃

【人】 思索人 ニキータ

― 談話室 ―

[湯浴みを終えて、到着すると両者の判定が出ていた。
凶夢に悩まされた宴の朝ほどではなかったが。
浅い眠りだったらしく、心地よい目覚めとはいえず。
貸し切り状態の大浴場で、汗を流し落ち着くまで温まっていた]

　フィグには無駄占いをさせてしまったかな
　もし、本物の水晶玉なら
　"昏睡なしの呪われていない"結果以外出ようないんだし
　実際呪われていない以上
　襲撃で情報を得られる吸血種からすれば
　「守護者候補も絞れる美味しい相手」だろうしな

　まあ、おれが"怠惰人"なら喜ぶべきか…
　にしては、よく働いた気がするけど

[フィグネリアと話をした時を思い出せば
昨晩のすれ違いを解消出来たとは思えなかったが。
私情が入れば水晶玉は曇らなくても、目は曇る。
文献を読めばよく見ることでもあったから]

(24) 2013/02/24(Sun) 18時頃

【人】 フルート吹き マスケラ

―　談話室　―

[隊長が忙しく動き回っている姿をみることも小言を聞く事もないんだと思い至って…。
なんだか、寂しいと――。
空席から視線を逸らして、思考を目の前のことに切り替える]

……。
一番気にかかるのは占われた者の中に囲われた吸血種及び孤独人がいても可笑しくないということかな。
偽物が狂ってしまった人で同じ思考を持っているかはわからないけど、ニキータなら囲う必要性を感じず、ニコラスさんなら安全な位置で力を発揮するだろうと囲うんじゃないだろうかと少し思ったりした。

吸血のことを考えないで結果が破綻しないように呪われていないと思った隊員に人間と言っただけかもしれない可能性もあるので聖水は使えない。
占われていない人達は聖水を飲む覚悟しておかないとね。

[髪をかき上げながらゆっくりと扉へ向かう]

(25) 2013/02/24(Sun) 18時頃

【人】 温室管理 ダニール

―　昨夜・談話室　―

[フィグネリアの注文を聞き、使用人に談話室の入口まで蜂蜜湯を準備してもらうと、そこからフィグネリアの席まで持ってゆく。
温かいものを飲めば気持ちも癒えるかと思ったが、しかしフィグネリアの口調は固かった。彼女の話を聞き、言いようのない感情が湧き上がる。]

そうですね。
それで言えばわたしもニキータさんと近い意見ですね。
占い師は孤独人を昏倒させて欲しい。
それは真の占い師を理解するためでなく、呪われしものの多さから…余裕がないから消えて欲しい、というだけで基本的には名乗りを上げてもらいたくないと。

でも、そうではなかったから、そうではない意見が多かったから、あなたは名乗りをあげたのではないですか。
彼らは、期待をしているのだと思います。むしろ、わたしよりもあなたに。
彼らも友人でしょう。友人の意見を大切にしたらいかがですか。
いっそ昏睡したい、とはあなたらしくないと思います。

[湧き上がる感情のまま彼に意見を告げ、湯を渡すとそのまま部屋に帰る。
その感情が羨望だったことに気づいたのは、部屋に戻ってからのことだった。
皆のことを友人と言い切ることにも、いっそ昏睡したいと素直に言うことにも。]

(26) 2013/02/24(Sun) 18時頃

【人】 フルート吹き マスケラ

― 回想・庭 ―

[この状況で、庭を出歩いているのは見回りぐらいだろうとやや気取った文句を。
振り向いた先に藍色の軍服を隙なく着こなしたレイスの姿を見つけ。
真面目な回答に湧き上がる羞恥心を堪えながら他の古参には滅多につけない敬称で呼ぶ]

え……レイス、先輩…？
こちらこそ、幽霊と勘違いして申し訳ない。

[身長差がある為に相手を見上げるような形になりつつ告げられた言葉>>22に小さく苦笑いを返す]

今宵は嵐が去った後の、澄んだ空気のおかげで特に響きやすいんですよ。
いえ、誰かを待っているように見えましたか？

[いつくるともしれないフィグネリアに演奏を聞かせるという不確かな口約束をしているのでいつか訪れるのを待ってはいる。
それで無意識に人を探すそぶりをしていたのだろうかと]

(27) 2013/02/24(Sun) 18時頃

【人】 思索人 ニキータ

[イヴァンの出した結果を見て]

　ここも無難な理由で、予想通りすぎて
　勿体無い使い方してるなあとしか
　アレクセイあたりを見てくれてたら
　当人同士含めて情報になったかなと…

　フィグには今日はニコライさんを見て欲しい
　昨日フィグも見たい中に入れてたようだし…おれも知りたい

　イヴァンはアレクセイを見ればすっきりしそう
　同期のよしみでプラーミヤにしても面白そうだな…

[ぼんやりと議事録を眺めながらつぶやく]

(28) 2013/02/24(Sun) 18時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[名前を呼ばれ、ぴくり、と肩を震わせると、のろのろと声の聞こえてきた方を見た。
相手を視認すると彼の名前を呟いた。]

…アレク、セイ…。

[続いて、隊長が、と紡ぐ声は弱々しく、縋るような響きをしていた。]

(29) 2013/02/24(Sun) 18時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

－回想：談話室に至る廊下－

[まっすぐ部屋に向かっていたが、>>1:218 同期に話し掛けられれば、すぐに立ち止まる。
耳元で短く囁かれた言葉には小さく頷いて相手の耳に何事かを囁き返した。]

(30) 2013/02/24(Sun) 18時半頃

【人】 温室管理 ダニール

―　朝・談話室　―

[談話室で、アナスタシアが襲撃された話を聞いた後、２人の占いの結果を聞く。]

イヴァンさんはニコライさんを吸血種ではないといい、
フィグネリアさんはニキータさんを吸血種ではない、と判定されたのですね。

…この本によると、吸血種と孤独人を清めないことには、私たちはどうなるかわからない、と。

[談話室の机の上にある本をもう一度眺めながら呟いた。]

呪われしものの可能性のあるものに、聖水を使わなければ。

[談話室には他に誰かいただろうか。
ため息をついて一度本を閉じ、席を立った。]

(31) 2013/02/24(Sun) 18時半頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[イヴァンの弱々しい言葉に反射的に彼の手を取り握る。少しでも不安が和らぐようにと彼の瞳を見つめた]

イヴァン、大丈夫。こうやってイヴァンも生きてるし、私も生きてる。

隊長だって死んだわけじゃない。呪われしものを倒せば元に戻るかもしれない。だから、イヴァン。大丈夫。

[そんな風に上手くいく気などしてなかった。ただ、今は彼を落ち着けてやりたい。その一心で言葉を紡いだ]

(32) 2013/02/24(Sun) 19時頃

【人】 温室管理 ダニール

―　庭・薔薇温室　―

[気がめいると、ここに自然と足を運んでしまう。
薔薇温室は特段鍵がかかっているわけでもないが、普段は人気がなく、ほとんど訪れるものがいない。
一人で作業に没頭するのにおあつらえ向きの場所だった。

片隅にある温室の扉を開けると、湿気のこもった空気と薔薇の香りが外に流れ出した。
中は両壁を覆うように、オレンジや、薄桃色や、赤の美しい薔薇が咲き誇り、真ん中には薄紫や白い薔薇の鉢が並んでいる。
一面が薔薇で覆いつくされていた。
温室に入ると、自然と顔がゆるむ。]

そうだ、ロランさんに。
剪定の仕方を聞かないといけないな。

[薔薇を観察しながら一周してふと呟く。
両側を覆う薔薇のうち一部の株が時期を終え、花が落ちかけている。
他の薔薇も少し伸びるがままに任せてしまったところがあった。

温室を一周した後、ロランの姿を探すことにした**]

(33) 2013/02/24(Sun) 19時頃

【人】 思索人 ニキータ

[昨夜、庭からの笛の音を聴いたのは。
談話室に向かう前だったか。

笛の名手マスケラのものなのはすぐに分かった。
Esの中でそこまで吹きこなせる人物はまずおらず。
磨かれた球のような端正な音は
天鵞絨を転がる真珠を見てるように心地よく美しい。

滑らかな絹の肌触りの音は嫌いではない。
その奥に繊細で傷つきやすい魂があるのではないか？
ふと、そんなことを考えた。
歪さのない音はそれを守る薄い卵の殻なのではないかと]

(34) 2013/02/24(Sun) 19時半頃

【人】 思索人 ニキータ

[アナスタシアが首に牙痕を残して昏睡したのを聞き。
遠くを眺めながらぽつりと]

　…隊長らしいですね
　王とEsの盾になるんだって
　文献を見ながらいってたこともありましたし

　"呪われしもの"が仲間にいるなら
　闇に苛まれてる魂を救いたいって
　聖水を使うのはそのためだって…いってました

[もしかしたら、彼はその正体を何らかの形で知り。
相手を説得しようとした結果ではないか？
自分の知る彼なら、それもあり得そうな気がした]

(35) 2013/02/24(Sun) 20時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[その喧騒を耳にし、ふらふらとなりながら自室に。
　頭を抱えて、現実を改めて知る]

　…もし、会議室で新たに議事録が増えたら
　書き写し、私の元に持って来てくれますか。
　一日の終わりでなくてもいい。
　そして私の言も、必要があれば伝えるから
　書き留めにお願いします

　[信用できるものにそれを伝える。
　定時に会議室にいたることは多少難いこともありそうな
　穴を開けるわけにも行かずただその手配を]

(36) 2013/02/24(Sun) 20時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

[－会議室>>26　ダニールと]

　私に？皆が期待？まさか。
　期待するのはその先の結果でしょう。
　感情と此度の騒動はまるで別だといいたげな。
　さもありなん、私とて最初はそうでしたから。

　[苦笑一つ、彼の言にそれ以上追求するべくもなく]

　水晶を翳し友が昏睡するやもしれぬ刹那、
　私こそ昏倒したいとすら思うこと。
　頂いた役目は、本当に、罪を感じさせるものよ。

　とはいえ、役目は役目、眠る前まではもう口にしますまい。

(37) 2013/02/24(Sun) 20時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[一度、気を静めてもう一度会議室に。
　イヴァンの結果を見なければならなかったから。
　そこに居た姿に、思わず安堵の吐息ひとつ]

　ニキータ…

(38) 2013/02/24(Sun) 20時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　…この度は…私は貴方に詫びた方がよいのか…　
　結果を出せず、かつ貴方を疑ったことを
　お許し頂きたい。
　きっと貴方には不愉快だけを与えたでしょうから。

　[いつもの余裕は見せず、ただこうべを垂れ許しを請う。
　消えずによかった、ただその感情に嘘はなく]

　…して、イヴァンの結果を拝見しに参りました。
　如何なもので？

　[進んだだろう議事録をめくり、複雑そうに眉を顰め。
　そうか、と一言、小さく呟く]

(39) 2013/02/24(Sun) 20時半頃

【人】 盲目の マフテ

　― 朝にかけて、自室にて ―

[昨夜、部屋に戻ってからも衣服を脱ぐこともせず窓際に座り呆と時を過ごしていた。目が見えなくとも、夜と朝の違いは明白だ。
森から伝わる湿った草の匂い、風に揺れる木々の揺れる音も、露のせいか、夜と朝ではまったく違う。

特に何を考えた、というわけでもない。
ただ昨夜を境に、全てが一変したようで落ち着かない。それだけだった]

　何事もなかった、と奴らを笑いたいのか
　……いや

[首を振り、寝床へと潜り込む。朝告げ鳥の歌を子守唄にして、眠り込んだのは、きっと朝餉の準備に使用人たちが取り掛かる頃]

(40) 2013/02/24(Sun) 21時頃

【人】 盲目の マフテ

　― 朝、自室 ―

[扉を叩く音に瞼を開く。見える景色は変わりやしないのに、習慣とはおかしいものだ。そんな毎朝の感慨は放り投げ、扉に向かう。寝る前にやはり脱いだのか、部屋には昨夜着ていた白と青の衣装が散乱していた]

　コー……ニコライか、おは、よ
　―――…え？

[寝ぼけていたのか、最近は呼ばなくなった愛称が口をつく。すぐに言い直すも、遮るようにとめどなくつむがれる言葉。
一度に入ってきた情報を処理するため、しばし呆然と、立ち尽くしていた]

(41) 2013/02/24(Sun) 21時頃

【人】 戯け者 イヴァン

[>>32 手を握られると一瞬驚いたように相手を見る。
けれど彼の手から温かさを感じ取り、彼の言っている事を理解すると、揺らいでいた瞳が落ち着きを取り戻す。
彼の思いと、言葉を信じたかった。]

…うん…、うん。そうだよな。

[何度か頷きながら、相手の手を握り返す。
それは無意識の行動。]

…ごめん。それとありがとう。

(42) 2013/02/24(Sun) 21時頃

【人】 盲目の マフテ

[「立ってなどいられない」
その言葉に反応し、手を差し伸べた。あまり動揺の声が廊下に響くのも良くないだろう。そう気づいた時にはもう遅かったかもしれないが。
部屋に入るよう促して、床に散った衣装を蹴飛ばしベッドへと座るよう促した。この部屋に椅子なんてものはない。座るとしたら、床か寝床、それだけだ]

　……落ち着け、とは言えないか
　とりあえず息をしろ
　アナスタシアが目覚めない、これは確か　なんだな？

[事実を一つ一つ確認していく]

　じゃあ……本当に、呪われしものは　いた、そういうことか…

[ニコライは立ち尽くしていたかもしれない。それでも男は力が抜けたように寝台に座り込み、深く、深く、息を*吐いた*]

(43) 2013/02/24(Sun) 21時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[議事録をぺらり。ニキータの言>>28をみれば嘆息一つ]

　ニコライ様を見るのは私も思っていたこと。
　此度の占いは、ニコライ様を視るもやぶさかでは。
　貴方方の安心もそこから生まれるなら。
　…しかしそうなればイヴァンにはニキータを視て貰わねば
　公平とはいえますまい。

　ニコライ様が…よもや昏睡されるとは思いたくありませんが。
　そこを了解いただけるなら、ニコライ様を見ましょう。
　

(44) 2013/02/24(Sun) 21時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　勿論、イヴァンからすれば私に既に見られている
　ニキータへ偽の結果を出すことはたやすいでしょう。
　ニキータが消えぬことはイヴァンが一番分かっています。

　私がニコライ様を視ても、貴方方からすれば偽の結果と
　思えるものでしょう。
　故に、条件としてはトントンであり、
　ニキータのみ片占いでは後々皆様の懐疑を誘うのみかと。

　皆様の考察にも頼ることとなりますが、如何でしょうか。
　叶おうものなら…ニキータを視る必要はないと
　何方かでもご助力頂ければ嬉しいものですが。
　私が信用をとりきれぬ以上、私から強い反対はできかねる次第
　

(45) 2013/02/24(Sun) 21時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

―談話室―

[アレクセイと話して落ち着きを取り戻したなら、談話室に戻っただろう。]

占いを無駄に使ってしまってごめん。
ニコライさんも、すみませんでした。

[そして謝罪を済ませると、談話室に残っている人間を見渡す。]

俺の占った理由についてだけど。

残念な事だけど、占いや霊視でしかその人が確実に人であるという保証は出来ない。
占える人数も限られているから、全員は占えない。

誰を信じればいいか分からないこの状況で、それ以外に参考に出来る事と言ったらその人が語る事しかないと思うんだ。

話してくれる人はその発言を見ていけば判断も出来るだろう。
―でも、あまり話さない人にはそもそもの判断材料が足りないからそれすらも出来ない。

だから、今回は発言の少ない人から選ばせて貰った。
あまり上手いやり方ではないけど、見定めるにはそれしかないと思ったから。

…隊長があんな事になって、皆もつらいと思うけど、…可能なら。
占いの結果、誰かの発言で気になった事や、感じた事。何でもいい。
どうか、対話をやめないで欲しい。

(46) 2013/02/24(Sun) 21時半頃

【人】 相談役 ニコライ

― 朝、マフテの部屋 ―

[>>41>>43　差し出された手にすがるように掴まる。促されるままに、マフテの部屋へ入る。どこに腰を下ろしたのかすら定かではなく。おそらく、マフテの隣に腰をおろしていただろう。

自分の言葉を受けて事実確認をするマフテの声。そしてマフテの呆然とした声音と深いため息に、信じがたい出来事に遭遇した気配を感じ、少し息が楽になった。]

ああ…。
そうだった。マフテにとっても、この報告は…

すまない、配慮に欠けていた。
それ程　自分の事しか見えていなかったかという事だな…。

マフテ、すまんが少し付き合ってくれ。
自分の気持ちを整理したいのだが、一人でやっていると効率が悪くていかん。言葉に全て出してからでなければ先に進めん。

要は独り言を聞いてくれる相手が欲しいのだ。
聞き流してくれて構わない。長年のよしみで甘えに来たのだ。

[そう前置きをすると、マフテの様子にも気を配りながら話し始めた。話しの速度や人へ向けて言葉を紡ぐという行為は、長年の習慣から目の前の相手へ合わせたモノになる。気心の知れているマフテへは憚る事なく言葉を口にできる。]

(47) 2013/02/24(Sun) 21時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

……。

[フィグネリアの言葉に議事録をめくり、>>29の発言を確認すると、小さく息をつく。]

ニキータは俺が信じられない？
それともニコライさんを？

そして俺にはアレクセイかプラーミヤを占え、か。
皆がそれでも良いのなら良いよ。
ニキータの意見だけを汲むのは、平等でないと思うから。

どちらが本物でも、占う先を重複させれば皆の判断材料の範囲は狭まってしまう。
あまりいい手ではないように思うけど。

(48) 2013/02/24(Sun) 21時半頃

【人】 庭師 ロラン

― 朝・談話室 ―

[不穏な空気に居心地の悪さを感じながら談話室を訪れる。
随分と寝坊してしまったらしく、少し取り残されたような気分。
少なくとも、既に導師の役を背負う彼は一度席を外したようで]

…隊長が？

[議事録を捲るより先に耳に入る言葉。驚愕に目が見開かれた。
誰かが欠ける、それは予期していたことなれど。Esに入ってからこそ関わりは薄かったが、拾われたばかりの頃は随分と世話になったひと]

そう…吸血種が、動き出したんだ。
…眠りは、呪いを解けば覚めるものだと、聞いたけど。
それでも――

[――このまま目が覚めないかもしれないと思いながら眠るのは、辛い。
言ってしまえば、本当にいつか覚めない眠りに誘われてしまいそうで。
かつて兄のように優しくしてくれたひとの目が、覚めることを祈った]

(49) 2013/02/24(Sun) 22時頃

【人】 思索人 ニキータ

[フィグネリアの意見に耳を傾け]

　…公平か。それも一理あるかも
　昨日のダニールへの報告でもしたんだけど

　ニコライさんは"孤独人"探しへの関心は高いから
　どちらかというと"吸血種"の可能性を感じる
　ここは占いでの昏睡はあまり起きる気がしない

　周りを疑えないのは優しい方だからもあるだろうけど
　もしかしたら、仲間がいてそこの露見を恐れているから？
　…これは、あくまでおれの妄想だけど、そう思った

　あと、マスケラさんも考えてることがよく見えない
　状況の変化があれば、の様子見してる感じ
　それから、襲撃されることへの心配はあまりしてなさそう

　あと、身軽な感じもちょっとするかな…
　"吸血種"かもしれないけど、呪われてるなら"孤独人"な感じ

[ふと脳裏をよぎるは昨日の笛の音。
あの響きはどこか寂しく感じられたのは気のせいなのか？
ふとそんな疑問がちらつく]

(50) 2013/02/24(Sun) 22時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　…もし、今日ニコライ様を見ないのであれば、
　私はロランは見ないことをここに約しておきます。
　個人的な感情ではニコライ様を見たくありませんが。

　取り急ぎ、その点だけは申し上げて置きます。
　

(51) 2013/02/24(Sun) 22時頃

【人】 盲目の マフテ

　わかった、わかったから
　……一度黙れ。黙らないと口付けてしまうぞ？

[そんな脅し文句が利いたかどうか。
枕元に用意されている水差しと、普段は使わずとも毎日交換されているグラスを手にとり、そのまま手渡す]

　お前が甘えられる相手なんてそう…
　……そう、いない

[アナスタシアは、いない。
安置室にいる、とはいっても。まるで霊安室のようなその響きは、不吉そのものだった]

(52) 2013/02/24(Sun) 22時頃

【人】 フルート吹き マスケラ

―　談話室　―

[存在の目星がついている以上、あとその人の身になって考えればいい]

危険順に考えるか。
自ら首を絞めるのは孤独人ではない。
信頼を得られないと占われしまうからある程度は昨日から動くな…。マフテさんは×と。

[軽く筆を走らせる]

吸血種なら怪しまれないように動き、他を踊らせる。
繋がりに関しては自然とつくものがあるから気にして無さそうかな。
信用を得て説得力を持っている人物だと最後に足元をすくわれるから気をつけなよ。

狂人は有利な状況へと導こうとするもの、という感じ。
聖水を３つ、呪われしもの口づけが３夜、一人も欠けない吸血種というのがもっと理想的な状況だね。
これへの近道は呪われしものに狂人だと教えて、本物には寝ていただくこと。僕が一番に囲いを懸念している理由。

……。
解決方法あるけど、今から未来を心配してもしょうがない。

それ以上に最悪な想定は疑心暗鬼と情報を易々と公開しないだろうから大丈夫だと思うよ。

(53) 2013/02/24(Sun) 22時頃

【人】 思索人 ニキータ

[イヴァンの意見を聞いて]

　…出来れば、おれもイヴァンを疑いたくないかな
　けど、2人名乗りを上げてる以上
　片方は本物だけど、もう片方は偽以外あり得ない

　ニコライさんへ"呪われている"結果が出ていたら
　ダニールに見てもらえば分かる訳だし
　イヴァンが本物か判断材料が増えたかなって思った

　か、フィグがおれを"呪われている"と
　偽りの結果をいってたなら、おれから偽が分かった
　そこを考えると…おれにはあまり情報がない結果だね

[多分、他から見ても。と、いうのはあえていわずに]

(54) 2013/02/24(Sun) 22時頃

【人】 相談役 ニコライ

[マフテへ向けて言葉を紡ぐ。その手はマフテの腕に添えられたまま。]

アナスタシアが欠けた事が、これ程衝撃だとは自分でも笑えるぐらいだ。
「吸血種が存在した」その証明としての意味合いもあるが、何より私がどれほど隊長を頼りにしていたか、思い知らされたよ。

「誰かが襲われるかもしれない」の中にアナスタシアが含まれていなかった。隊長は…ずっと存在してくれるかのように考えていたよ。

おかしな話しだが、私は「誰かを支える」役が性に合っていてね。
そういう存在を抜きにした自分というのは…。
部隊内での長が欠けた場合、次点がその役割を担うのが普通だが、その事を考えた瞬間に談話室を逃げ出していたよ。

私は…怖いのだ。
支えていると思っていた人に…私は支えられていた。

いや、「依存」していたのかもしれないな。
喪失感が拭えない。

彼がここにいない事が、大きな悲しみとなって私を翻弄する。
感情の波に飲まれると…、思考ができなくなる。

どうすれば良いのか…分からなくなって…ここに来た…。

(55) 2013/02/24(Sun) 22時頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[>>42落ち着きを取り戻すイヴァンに胸を撫で下ろす。半ば無意識に手を掴んでいたことに気づき手を離そうとした瞬間握り返され戸惑うも、もう一度彼の手をしっかりと握った。]

・・・イヴァンが元気になったならよかった。

感謝してるなら、今度お礼してよ。私のために歌ってくれる、とかさ。

[にこりと普段と変わらぬように喋る。そうしてこちらから手を離した。]

談話室にいこうか。

[これ以上会話することも無ければ談話室に向かっただろう。]

(56) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 思索人 ニキータ

　で、"孤独"について話してたマフテさん
　"孤独人"本人がそこまで必死に"孤独"を叫ぶかな？
　そう考えたら、"吸血種"の可能性の方が高いと思う

　もし、今日フィグが占うなら、ここもいいかなと

　ニコライさんとの繋がりも深い方だし
　マフテさんの結果が見られれば
　ニコライさんの潔白の可能性が上がる気がする

[闇に苛まれてるからの連想は穿ちすぎか]

(57) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>52　の言葉を耳にすると、噴出した。そして、グラスを受取ると水を一息にあおった。]

…確かに私が甘えられる相手など、そうそう　いない、な。

そうかもしれん…。
だが、一人いれば十分だ。

(58) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

ー談話室ー
[席につき、議事録を確認する、二人の占い結果と議論を見てふむ、と唸る]

ニキータ、ニコライ両者とも人間判定・・・か。ここは占い師がどちらが本当かによってどちらかが呪われしものや孤独人ということはあるかもしれないね。

あ、そうだ、ニキータに質問したいんだけど、昨日の議事録で私のこと呪われしものではないのでは？と言っていたよね。それで私のこと占ってほしいっていうのは私のことを孤独人として疑ってるのかな？何か思うところがあればいってほしいな。もやもや疑われるの、嫌だし。

(59) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 フルート吹き マスケラ

怠惰人。聖水を回避しない人は違うと確定する。
聖水を飲ませる候補にあげて回避させても良し、吸血種に襲われても良し。
身代わりに殺されたら呪われしものの間で沈黙の鐘の響きが聞こえるのか。
性癖は受けいれられないが頑張ってほしい。他人に向けている分には君の味方だよ。たぶん、ね。

[議事録をぱたりと閉じて、仮面の上から目に手を当てる]

今日は皆の中から誰に聖水を飲ませるかを考えないといけない。
選ばれた相手も選んだ者達も。

……たまらないよね。

[誰もが止められず。
淡々と向かう一つの道]

(60) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　……他の方々は、誰を疑い、視たいとご意見はないのか。　
　私どもばかりの意見でも進展はありますまいに。

　本日の結果に、何をご覧になりどう感じられたのか。
　それを拝見してから私は次の占い先を申し上げます。
　その際は、ニキータ。

　[青い目を彼に向け、やや細めつつ]

　貴方は私には人とわかりましたが
　貴方の思う通りの先は占えませんので…
　
　また、今の時点では聖水を乾していただきたいお方に、
　マフテ、マスケラを上げておきましょう。
　…まだ議事録を拝見しておりませんので変わりますが。

(61) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 盲目の マフテ

[訥々と連ねられる言葉を聞いていた。
息継ぎの間に挟んだ言葉。>>52
笑みの気配を感じ、知らず強張っていた肩から力が抜ける]

　確かに……お前が支えることによって、助けられていた者は多い
　当たり前のようにそこにいるお前を、いやお前にとっての、皆にとってのナースチャのように……誰かを、失うのは

　息が、詰まる

[水差しを受け取り、自分はそのまま口をつけ、喉を潤した]

　どうすれば良いのか
　それはわかってるんじゃないか？
　俺は信じていなかった。だから昨日も皆の話をろくに聞いていない。けれど――
　ナースチャに手をかけた者は、確かに存在する　ならば

[水差しをおき、腕にかけられたニコライの手に、そっと触れた]

　奴を、いや奴らを探し　死の如く眠りへと引きずり込むまでだ

(62) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[ニキータの言葉に目を伏せて]

…それは、そうだけど。

[占い師二人は存在しえない。必ず、どちらかは偽物だ。
二人が出した結果が共に人間である、という以上、全体の情報としては増えていないのも事実。
けれど霊視を使えばいい、という言葉には抵抗を感じた。]

…っ、そんな簡単に、霊視を使えばいいとか言うなよ。
結果については申し訳ないと思うけど。
人の命はそんなに軽くない。

(63) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 庭師 ロラン

[ぱらり、ぱらり、
一定のリズムで議事録を捲る音は、どこか心が落ち着く]

どちらも、呪われていないと。
…まあ、そんなに幸先よく呪われし者が見つかるとは思ってない。
偽りの判定を出して注目を集めることは、寿命を短くするだけ。

[はらり、また捲り。
ニキータの提案>>28と、フィグネリアの言葉>>44を見とめて]

吸血種の所在を知る狂人が、自分の存在を知らせる…
手を貸そうとして間違って昏睡させられちゃたまらないだろうし、
考えられる可能性のひとつ。

でも、その可能性は僕たちも考えること。
こうして、互いが占った相手を視るという話が挙がるのも予想できるんじゃないかな。だから、ニキもニコライさんも、本当に呪われていないのでは、と。

僕は、そう思う。

(64) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 相談役 ニコライ

>>62　ああ…。ああ…。
その通りだ。

アナスタシアは、眠っているだけだ。

[マフテの手を感じると、腕を絡ませた。そして、マフテに寄りかかる。天上を向いて解放されたかのような吐息を漏らした。]

助けなくては。

[その眦から一筋の涙が落ちる。]

(65) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[彼の戸惑いには気付かず。お礼を、という言葉には小さく笑った。]

―俺の歌で良いの？それなら安いもんだけど。
そうだな…全部終わったら。
今はやっぱり気が引ける、かな。

[離された手が外気にさらされ、一瞬ひやりとする。けれどそれに当惑する事はなく。]

―うん、そうだな。

[行こう、と頷き、彼と並んで談話室に向かった。]

(66) 2013/02/24(Sun) 22時半頃

【人】 思索人 ニキータ

[アレクセイを見つめて]

　あくまで相対に見ての話だけど…
　イヴァンが偽だった場合"吸血種"だけは分かる狂人
　それなら、アレクセイが"吸血種"でなければ
　少なくともその情報は他には分かる訳だし信頼性は高い

　もし、"吸血種"ではないけどそういう結果を出したなら
　アレクセイから見てもイヴァン偽は分かるし
　他のみんなとアレクセイをよく見て"吸血種"には見えない
　そう判断したならば、イヴァンへの判断材料にもなる
　というか、イヴァンの偽要素が上がる…そう思った

　で、おれは昨日も報告したはずだけど
　アレクセイが呪われている場合は"怠惰人"寄りに感じてる

(67) 2013/02/24(Sun) 23時頃

【人】 盲目の マフテ

[ニコライの声音が僅かに変わる。腕に感じる熱。伝わる重み。天を向き、祈るような声音に、ゆっくり頷いた]

　お前は……情の熱い男だ
　今日もこれから、苦しいことばかりだろうよ

　……決意はしても、誰を疑う？
　誰に、かの聖水を飲ませる？
　そんな話し合いになるだろう

　全ての責を負おうとするな

[頬に手を伸ばす。声に滲むものから想像した通り、やはりそこは濡れていて]

　……お前の泣き顔、見たかったな

[少し乱暴に拭ってみせた]

(68) 2013/02/24(Sun) 23時頃

【人】 思索人 ニキータ

[霊視について語るイヴァンに]

　おれが好きで疑っていると思う？
　おれだって、疑いたくない
　みんなを信じられたらいいなって思う

　けど…このEsの誰かに呪われているひとはいる
　あの優しい隊長を眠らせた誰かが

　放っておいたら…またさらに誰かが眠らされる
　そして、眠らせた誰かはさらにそれで苦しむかもしれない

　早いうちに見つけてやりたい

(69) 2013/02/24(Sun) 23時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[議論進める面々を青い目でちらりみやるが
　結局、思う所は変わらず]

　…また参ります。皆様もあまりご無理されませんよう。
　やはり友を疑うことになれぬ方もおいでのようですし。
　…私も、少々きついものがございますので。

　では、失礼を。

(70) 2013/02/24(Sun) 23時頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>68　拭われた頬に苦笑いをする。]　

私は見られたくない。

[そして、マフテの手を取ると掌に口付けした。]

ありがとう。少し身体を貸してくれ。
熱が欲しい。嵐が待っている。戦う力が欲しい。

[そう告げると、マフテの両腕の下に手を回して抱きしめた。顎をマフテの肩に預けてマフテの背中に回す腕は、体温を確かめるように、存在を確かめるように、生命がそこにある事を感じるために動かした。ゆっくりとした吐息が漏れる]

人の体温に命を感じるのは…私だけだろうか…。

(71) 2013/02/24(Sun) 23時頃

【人】 戯け者 イヴァン

―思いたくない。
俺だって…皆を疑いたくない。

[拳を握りしめる。
仲間内で疑いなんて誰も望んでいない。そうに決まっている。]

早く呪われし者を見つけ出したいのは俺も同じだ。
それには霊視を使わなければいけないのも理解している。

…でも、そんな、安易な言い方はして欲しくない。
仲間なんだから。

[最後の言葉は掠れていたが、言わずにはいられなかった。]

(72) 2013/02/24(Sun) 23時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[その後、部屋に再び戻り、朝食をしたためれば。
　徹夜した脳みそを休めるためにしばし転寝を*]

(73) 2013/02/24(Sun) 23時半頃

【人】 盲目の マフテ

[取られる手に力をこめることはない。手のひらに伝わる、固い男の唇]

　熱、ねえ…

[縋られるまま、抱きとめて]

　まるで誘っているような台詞だなあ、色男よ

[まるでそんな気はない、と示すような笑い混じりの軽い声。背を、頭を半ば叩くように手を行き来させ]

　俺は　　……生きて、いるよ
　お前も、な

[ニコライの気がすむまで、じっとしているつもりだった。
――が、ややあって、ぼそりと小さい声で]

　……いい加減、服が着たい

[そう、呟いた]

(74) 2013/02/24(Sun) 23時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

―お疲れ様…。

[フィグネリアの後ろ姿を見送った。
何処か疲れたような彼の残した言葉にはっとしたように我に返る。]

…ごめん。
冷静じゃなかった。
―水を一杯貰えるかな。

[下働きの人間に水を持ってきて貰うように頼んだ。
他に欲しい人がいれば、その分も頼んだだろう。]

(75) 2013/02/24(Sun) 23時半頃

【人】 庭師 ロラン

真の判定を受けた者は、最低でも孤独人ではなくて…
偽物にとっては、吸血種と断じることを躊躇わない相手。

僕は先に言ったとおり、ふたりとも呪われてはないと思うから…
互いが占った相手を視れば、偽物は相手を吸血種と偽るのでは、と。
ふたりとも吸血種でないと保証されれば、こちらとしてはとても心強いけど、呪われし者たちにとっては手痛いことだと思うから。

そうなった時に、ダニーの鏡で白黒つけようと決めたとしてさ…

[はあ、と深く溜息をつくのは、自らの冷えた頭にか]

孤独人の可能性がない人物に聖水を使うのは、もったいないと思う、し。
それに…数少ない味方を失うのは、真偽がどうあれ辛いことだと…
…ふたりとも本当に呪われていないと思う、って前提が強いかもしれない。
でも、要は、占いも、聖水も、誰にも占われていない人に使いたい。

今の仮定だと、ひとりは呪われていないと証明される、と思う。
そうして地盤を固めていきたいんなら、それを止めようとは思わないよ。

(76) 2013/02/24(Sun) 23時半頃

【人】 思索人 ニキータ

[仲間という言葉に、ハッと]

　…ごめん、おれ…隊長がいなくなって
　どうしたらいいのか…突っ走ってたかもしれない

　ちょっと、落ち着くためにも一旦席を外した方がいいのかも

[まだ朝食を摂っていないのを思い出し]

　ご飯食べて休んでくる、ごめん

[そして、談話室を後にした]

(77) 2013/02/24(Sun) 23時半頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[じっとニキータの言葉に耳を傾け]

それでフィグネリアの方に呪われしものらしい人をあてて、イヴァンにそうでない人っていうのは人間だと言ってくれたフィグネリアの方を信じてるってことかな？気持ちはわかるけどね・・・

[それだけで決めつけるのは早いだろうと顔をしかめる。だが>>69の言葉を聞き、覚悟をもっていってるのだとわかり、黙りこむ。だがこれも演技なのかもしれないのだ。何もかも。]

私は、あまり今日の占い師が占った人をもう一方が、というのはどうなのかな、と思う。占いによって滅することができる孤独人がいるなら、そうだと思わしき人を占いたい。それがどちらか一方が占った場所で怪しいというならそれはそれでいいと思うけど。

(78) 2013/02/24(Sun) 23時半頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>74　抗う事なく受け止められて、安堵のため息が漏れる。]

あー…　マフテは暖かいな。ああ。生きている。
くそ…。「今は、まだ」とか浮かんできて嫌だ。

どうして、こんな事が起きた。
ちくしょう。絶対負けない。俺は生きる。お前も生きろ。

[マフテの腕の中でひとしきり悪態を突くと、最後にぎゅっと力強く抱きしめて解放した。]

ありがとう、マフテ。なんと礼を言って良いかわからぬ。
救われたよ…。

[そして、服を着たいという主張にマフテが寝巻のままである事に初めて気づいた。]

すまない。着替えを手伝うよ。
…それがすんだら朝食を食べて、「呪われし者」を探す。
「どうやって？」という部分がネックでな…。
マフテも知恵を貸してくれ。

[そう言いながらマフテに服を渡し、顔に残った涙の後を拭った。]

(79) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 思索人 ニキータ

[廊下を歩きながら、その寒さで落ち着いて。
昨晩、ニコライが訪れた時のことを反芻する。>>1

「占いの結果」が出てから。
奇しくも、互いに占われることとなり。
その結果如何では、どちらかが聖水で清めるられる。

自分がそうなるとは思わなかったが。
目の前の彼がそうなったら、やっぱり悲しいに決まってる。
彼をどんな顔をして見ていただろうか？]

(80) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 戯け者 イヴァン

…俺もごめん。

[談話室を退出するニキータの背中に、その言葉は届いただろうか。
彼のはっとしたような表情に嘘はないと信じたかった。

やがて届けられた水に黙って口を付けると、場に残っている仲間の言葉に耳を傾けた。]

ロランは占う先と清める先は今日の判定外。
アレクセイも基本的には別の場所、という事で良いかな。

…他の人も、出来たら今日占う先や清める先はどういう範囲にしたいか聞かせて貰えると嬉しい。

[マスケラがいたなら、マスケラさんはどう思いますか、と問いかけただろうか。]

(81) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 庭師 ロラン

――…

[揺らぐ瞳は、何を見る]

聖水、か…
あまり、考えたくないんだけどなぁ…

[何度目ともしれぬ溜息。

いつ覚めるとも知らぬ眠りは、死と同義ではないか、と。
そういった思いは、最初からあって。
けれど、それでも、ここ以外に、自分の生きる場所はない]

(82) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 盲目の マフテ

　ああ、勿論だ
　しぶとく生きた俺だからなあ

[視力をなくした、13年前のこと。
あの時死んでいても、おかしくはなかった]

　お互い、勝手に死ぬのは許さねえ、ってな

[許さない、との言葉と同時に、強い抱擁には、同じように強すぎるほどの力を]

(83) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 庭師 ロラン

[イヴァンの声>>81に、我に返ったようにそちらを見て]

うん、僕の意見はそんな感じ。
吸血種も孤独人も脅威なんだから、なるべく無駄なく、
………使っていってほしいんだ。

[ああ、やっぱり僕って冷たいかなあ、なんて考えて、
返す言葉には、苦笑を添えた]

(84) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 盲目の マフテ

　救った気は、しねえけどなあ

[昨夜は鋭敏すぎる感覚を閉じたくて、珍しく寝巻きを羽織って寝ていた。渡されたのは、どの色だったか。手触りでわかるほどには、把握している]

　そう、どうやって…ねえ
　そういや占い、だっけか
　フィグとイヴァン。占いの結果は出たのか？

[手伝いはいらぬ、と断ったうえで、着替えながらそう問うた]

(85) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 思索人 ニキータ

[「記録が残る場所で」といわれて思い返した後。

『すみません…多分、個人的なことです』

ニコライに尋ねたいこともそうだろうが。
自分が彼に告げることも、そうで。
「記録が残らない方」の選択肢しかなく。

『じゃあ、明日結果が出てから、時間を決めましょう』

と、その場は終わった。
アナスタシアの件でニコライがあそこまで取り乱すとは予想外だったのだが]

(86) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 戯け者 イヴァン

……。

[―清める先をどうしたい？
などと。

先刻の自分の発言に軽く眩暈を覚えた。
出来れば、聞きたくはなかった。

でも、夜が明ける時には必ず誰かが清められてしまうのだと思うと暗澹とした気分になる。]

(87) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 戯け者 イヴァン

……。

[我に返ったような相手の顔を見れば、床に視線を落とし]

いや…、そうだよな。
出来るなら犠牲…は最小限にしたい。

[犠牲が出ないならそれに越した事はないのに。
無意識に手に力が籠った。]

(88) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 相談役 ニコライ

>>85　占い結果？そういえば…。

確かフィグネリアがニキータは人間と記していたような。
イヴァンからの私の結果はまだ目を通していない。
その前にここに来た。

ふ。私に「吸血種」とでも出ていたなら、イヴァンを締め上げてアナスタシアを襲った連中を吐かせる事でも考えるか。

(89) 2013/02/25(Mon) 00時頃

【人】 思索人 ニキータ

[そして、先ほど約束した相手の待つ部屋へ]

(90) 2013/02/25(Mon) 00時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[皆はそれからどんな意見を言っただろう。
取り敢えず、正午になるまでは此処にいて皆の意見を聞いているつもりだった。

冷えた水を呷るように飲み、皆の意見に耳を傾けながら、明日はどうなるのだろうとぼんやりと考え込んでいた。**]

(91) 2013/02/25(Mon) 00時半頃

【人】 庭師 ロラン

[イヴァンの反応>>88に、目を伏せて]

…うん。僕も、そう思うよ。

[そのまま瞼を閉じて、しばし思惟に浸る。
どちらかは確実に偽物。何かを思い、吸血種に加担する狂い人。
されど、その全てが偽りというわけではないはずで。

フィグネリアの憂いも、イヴァンの「仲間なのだから」という言葉も、
きっとそのどこかに、真実はあるはずで――
――この先何があっても、それだけは見失わずにいたいと、思った]

(92) 2013/02/25(Mon) 00時半頃

【人】 盲目の マフテ

[渡されたのは、曇天のような灰色の重ね。それを羽織り、さらに衣装棚をあさると重い黒の羽織を出し上に重ねた]

　フィグが、ニキータに

[そこに至る思考過程を想像したが、普段の彼らに特筆すべきことはなく、よくわからなかった。昨日は、さも襲撃を望むような疑い合う空気に耐え切れず談話室を後にしたが]

　考えを……知りたいな
　談話室にいけば、わかるかね
　筆記してる奴もいたようだし

　……それに、イヴァンがお前を？
　みっともなく泣いたお前が呪われてるだなんて言われたら
　おかしくて笑っちまうかもしれないな

[言いながらも既に声は笑みの気配を帯び、最後に衣装棚から女が葬式で被るそれのように、黒いベールのついたハットを取り出すと被り]

　……行くか

[そう、促した]

(93) 2013/02/25(Mon) 00時半頃

【人】 盲目の マフテ

[不吉だと、謗るものもいるかもしれない。

けれど、目覚める時のわからぬ眠りが、死と何が違う？

その意思をもって、喪服ともとれる衣装を選んだ。
それはきっと、10年前、ヴァレリーの葬式でも被ったハットだった]

(94) 2013/02/25(Mon) 00時半頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>93　この男は、光を失ってからも装いの色調を外した事は無い。そこにどれ程の心があるのかを思い知らされた。]

色男め。
その装いは、本日の選択として…　最高だ。

[そう告げると共に談話室へ向かった。]

………
色々隠しておきたい事もあるが、まぁ
事実だ。いずれ漏れるだろう。

[あきらめにも似た照れ臭く、なんとも言えない思いも、マフテの隣でなら「仕方ない」とかなんとか言いつつ公になる事を認めた。]

(95) 2013/02/25(Mon) 00時半頃

【人】 フルート吹き マスケラ

―　談話室　―

誰を疑い、誰を見たいか…。
今日は顔を見ていない人もいるし。
こう呪われしものだと断言できるわけじゃないからあっさりとは口にできないね。

[フィグネリアの言葉に耳を掛けて、誰がいないだろうと顔を思い浮かべる。
やや、あってイヴァン>>81の方に顔を向ける]

占い先は呪われしものを探し当てても結果が見れないのだったら…。
情報は増えないから占いの範囲は引き続き孤独人を探してほしい。今の所、マフテさん以外かな。

[正直、明日は占い師が一人いなくなると思っている。
だがわざわざ脅すようなことを言う必要はないだろう、と伏せる]

清める範囲は占われた者の中に囲われた吸血種がいるかもしれないけど、両方とも呪われていない者の可能性もあるから占われていない人達から、だね。

[あえて、平素な口調で語る。
次々と過去に交わした言葉や情景が現れては消えていく。
僕たちに服毒を拒絶することや止めることは不可能。
誰かかを選ぶしかない]

(96) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 フルート吹き マスケラ

[力を抜いてゆっくりと息を吐く。
そうすると自然と新鮮な空気が肺に入ってきて、少し気分転換になる]

少々根を詰め過ぎているようだから席を外させてもらうよ。

[議事録を机の上に置いて。
今度こそ、談話室を後にした**]

(97) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 飼育係 レイス

[硬質な靴音はマスケラ>>27の『先輩』という呼称を受けて停止した。
余り聴きなれない響きだった。
普段、マスケラと余り交流が無かった所為か。

けれどわざわざ訂正するのも失礼かと、苦笑いへ薄く首を振った]

　ほう、……それは知りませんでした。
　では嵐もそう、悪いものではないのですね。

[流石にフィグネリアを待っていたとは気づけていなかったけれど、
先程の彼の、粋な言い回しを思い出し]

　…美人の幽霊を呼ぶ為に、笛を奏でていたのかと思いまして。

[冗句のつもりだった。
ふと、何か忘れている気がして、その仮面をじっと見つめ。
「あ」と、小さく声を上げた]

　先程、談話室で貴方の事を考えていたのですよ。
　貴方は、どうやって吸血種を探せば良いと思いますか？
　孤独人と吸血種の探し方の違いとは何だと思います？

　そういう指針？のようなもの、ご教授頂けないかと思いまして。

(98) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 盲目の マフテ

[装いは自らを飾るものであり、また楽しむもの。
いくら色を重ねても、それを見ることは叶わない。手触りで判別できるとしても、実際の色味は聞いただけ。ちぐはぐな重ね方をしても、気付けない]

　褒めても何も出ないぞ

[だからこそ、軽口とはいえ称賛に通じる言葉は嬉しく、
ニコライの背中を叩くと部屋を後にした。
部屋で語らっていたのはどれくらいの時間だったか。
ともかく談話室に着いたらまっさきに食事を頼むつもりだ]

(99) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 棋士 プラーミヤ

― 昼前 ―

[自室近くの廊下の窓に凭れて、男はぼんやりとした顔で表の風景を眺めていた。

起き出してくるにしては随分と遅い時間であったが――寝過ごしたというわけでなく。
むしろ、殆ど寝付けないままに時間を持て余した結果が、今の刻も知らぬかのような現在の有様であった。

一昨日は洗盤の水を零したような寝台に、髪も濡れそぼったままで癒しとは程遠い眠りに就き。
その前は椅子に座った不自然な体勢のまま夜を越したのだったか。

元来食をまともに摂らぬ身である。
流石にそろそろ、睡眠くらいは人並みに揃えねば我が身がどうなるかなんて火を見るより明らかだということくらい、男にも分かっていたのだけれど――]

　……まぁ、あのまんま寝てたとしたって、安眠とは程遠いものになってただろうがよ…

[独り言ちて、くぁ、と空欠伸ひとつ。]

(100) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 棋士 プラーミヤ

[そろそろ談話室に顔を出さねばなるまいか、と思い始めた頃。
深刻な顔をした下働きの者が廊下を駆けるのと擦れ違う。

あまりに切迫した雰囲気に、思わず何があったと声をかければ。]

　――、………は？
　隊長が……？

[耳を疑う凶報。
いや、これは昨日の時点で予測されていて然るべきものであっただろうに――]

　………その、噛み痕の残されたという…。隊長の御体は？

　――そうか。立入禁止の…「蒼い安置室」…。

[常から蒼白と評されることも多い男の顔色は、一見その普段のものと様変わりせぬように見えただろうが。
ぎり、と血の滲みそうな程に唇を噛み締め、纏う薄衣を翻し焦りを思わせる足取りで歩を進めようとする姿は、日頃の男の行いの中にはないもので]

　何処へ行くか、だと？
　決まっているだろう――談話室だ！

[議事録も、見極めるべき者共も、

全てはあの場所に在る。]

(101) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 相談役 ニコライ

―　談話室　―

[マフテと共に、かなりのボリュームの朝食を平らげつつ。議事録に目を通す。]

お。イヴァンから私は｢人間」判定が出ている。

後は、私をフィグネリアに占い希望、ニキータをイヴァンに占い希望
つまり補完して確実な情報を作りたい派と、不要派がいるな。

聖水は私とニキータ以外で　という意見が多いのかな。

マスケラが「マフテさん以外>>96」と言っているが、何か吸血種では無いというアプローチでもしたのか？

[食事を摂りながらマフテに話しかけた。]

(102) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[>>81のイヴァンの言葉を聞き頷く。そのあとに続く清める先という言葉に目を閉じた。]

今日占った二人は少なくともどちらかは吸血鬼でも孤独人でもないから今日の清めはいらないと思う。

私の見解ではロランの昨日のフィグネリアとの会話の記録のニキータに関する発言が、もし本当にニキータが吸血鬼でないなら揚げ足を取れるようなところを逆に発送の転換で吸血鬼でないと判断しているように見えるから、ニキータが吸血鬼でなければロランも吸血鬼ではないのではと感じたよ。だからニキータが片方だけでも占い師から吸血鬼でないと示されている今、ロランにも清めはいらないと思う。

[目を開き、議事録にもう一度目線をおとしながら辺りの会話を聞く。今日聖水を使わなければならない、そう思うと発言にも重みが増したように思えた。**]

(103) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 盲目の マフテ

　あぁ？

[手を使い豪快に食事を取りながらニコライが議事録を読み上げるのを聞く]

　マスケラが？
　……知らない、楽器なんぞやる奴とは話すこともないしな
　そこのやり取り、もう一度読んでみろ

　……ああ、わかった
　本当に孤独なやつが、あんなにいい募るか、って話だろ
　吸血種かどうかは、その言葉に関係ない

[捲し立てたあと、食事を続ける]

　お前が人間だなんて、当たり前なのにな
　変な言い回しだ……

(104) 2013/02/25(Mon) 01時頃

【人】 飼育係 レイス

― 談話室 ―

[驚愕に身を震わせ、漸く席についたのは何時の頃か。
議事録を読み進めるうちに、周囲の面子が入れ替わる。

一番直近で談話室を訪れたのは、ニコライとマフテか。
プラーミヤがその後をついて訪れたなら、それぞれへと会釈する]

　……、……。

[マフテの黒のヴェールには、見覚えがあった。
『昏睡は、死と同義である』
他者から見てもそうなのかと、思い知らされたような心地になった]


　フィグネリアからの、ニキータ人間判定。
　イヴァンからの、ニコライ人間判定。
　これを踏まえての、次の占うべき先と、
　――…聖水を飲ませる先、の、決定。

(105) 2013/02/25(Mon) 01時半頃

【人】 盲目の マフテ

[レイスの会釈には頷きを返し、食事を終えるとパン屑を払い、片付けさせた。
議事録を読んでもらっていたから、ニコライよりはだいぶ食べ終わる時間に差がついただろう]

　飲ませる、ね
　俺は飲まない、とでも言いたげだ

[揚げ足をとるような、尖った言い草。実際、自ら飲むような者はいないだろうが、やはりどこかで聖水を飲ませるという行為に納得しきれていないのかもしれない。

眠りが死と同等ならば、聖水もまた
毒と同じであるのだから**]

(106) 2013/02/25(Mon) 02時頃

【人】 飼育係 レイス

[聖水を飲んだ先に待つものは――？
考える度に、肩に荷が重く圧し掛かるようだった]

　議論の第一焦点は、ニキータとニコライを
　今度は逆の占師に占って貰うか、
　又は、全く別の人間を占うかというところでしょうか。

[瞼を伏せ、思案する。何が一番、真実に近づけるのか]

　ニキータとニコライをもう一度占う事のメリットは
　我々にとって、確定情報が生まれるという事ですね。
　どちらかに吸血種だという判定が下れば、
　清め、ダニールに視て貰う事で本当の占師が判明する。
　どちらも完全に人間だという判定が出れば、
　残りの人員から吸血種・孤独人を探す一歩ともなる。

　デメリットは、占い回数を無駄に使ってしまう可能性。
　多くの人間へ占いを翳し、孤独人を滅すべきでもありますし。

　また、ニキータとニコライ以外を占う事のメリットは
　上記のデメリットを解消出来る事。
　デメリットは、確定情報を得られない事。

　どちらが自分の推理方法に合うか、という点でいくと
　私は前者、なのですよね。
　
　正直、発言からどれだけ呪われしものを探せるのか、
　不確かなものよりも、確かな情報で固めていく方が
　わかりやすいのです。しかし…、
　広く占いを使うべきという方針も、理解できます。
　

(107) 2013/02/25(Mon) 02時頃

【人】 棋士 プラーミヤ

[レイスの会釈>>105には、同じものを返し。
使用人が食事の希望を訊きにきたならば、要らぬと一言で済ませただろう。

話しかけられることもないならば、さっさと議事録を手に取って睨むような目付きでその文面を追う。]

　……占いは、二人共「人間」の判定か。
　どっちかは確実に呪われていないってことだ。
　
　補完の占いは、少なくともニキータに関しては必要ないように思う。
　昨日の彼の発言からは、"呪われしもの"に対する策を講じようとする姿勢が見えた…あれが演技であったようには、私の眼には見えない。
　それに自分が占われた結果を見ての感想がまた、作為的でない。

[それはおそらく彼の朝の一言>>24、特に『自分が"怠惰人"なら喜ぶべきか、それにしてはよく働いた気がするけど』という呟きを指す言葉]

(108) 2013/02/25(Mon) 02時半頃

【人】 棋士 プラーミヤ

　ニコライ様は昨日の場を仕切ろうとしておられた。

　それは彼の性格や立場にも依る行動なのだろうが…
　どちらかと言うと、群衆に埋没したがる孤独人よりは、信頼を得ようとする吸血種めいた動きだな。
　「もしも彼が呪われているならば」という穿った見方の話ではあるが。

　どちらにせよ、孤独人狙いで占いを続けるなら、補完の必要は薄いように思える。


　清めるべきも、この二人ではないな。

[清め、という言葉に、過敏な反応を返す者もまだ居たかもしれない。
そうであったなら、男の目はすぅと眇められ。]

(109) 2013/02/25(Mon) 02時半頃

【人】 棋士 プラーミヤ

　――隊長が眠らされた。伝承は現実になった。

　信じたくなかろうが何だろうが、この面々の中に、我々の血を狙う魔物が巣食っていることは事実なんだ。


　中途半端な情や愛惜は、我が身――引いては陛下を含めた我々全員の身を害すことに繋がるということ、皆様留意しておいでか。


[冷血と罵られようが構うものか、そう思っていた。
悪意や罵声なんて、かわいらしいものだ。

此方を愛おしむような口で、期待を掛けさせるような舌で、紡がれる偽りの甘言に比べたら。]

(110) 2013/02/25(Mon) 02時半頃

【人】 棋士 プラーミヤ

　……聖水は、――俺達の、武器だ。
　少しでも効果的に用いる必要がある。

　ざっと議事録を眺めて、印象に残っているのは…

　他者の戦術論に目を向けることが多く、"呪われしもの"を追い詰めるための試行錯誤しているという印象を感じたアレクセイ。
　　
　逆に持論を揺るがせる気配を見せず、それ故"呪われしもの"を滅ぼすための軸を持つことを伺わせたロラン様。

　一見対照的な二人だが、それぞれに最善を尽さんとする意志を感じた。
　この二人も、積極的に疑うべき者ではないだろう。
　
[……意図せず、己と茨の絡んだような縁を持つこの二人を導き出した考察の結果に。
男がひどく奇怪なものを噛み締めるような顔をしていたことに、近くに座したり通ったりした者は気付いたかもしれない]

(111) 2013/02/25(Mon) 02時半頃

【人】 棋士 プラーミヤ

[今という刻に己の思っていることを述べ。

対する応えがないならば、また特に気にした様子は見せず議事録に向かい直そうとするだろうが――]

　……、…くっ…

[ぼう、と、霞む視界。
心なしか、頭もきりきりと痛むような気がする。

寝不足だろうか、と我が身の不甲斐なさに苛立ちを感じながらも。
側仕えの者に珈琲を濃い目に淹れてくるように命じて、それが届けられるまでの間、眉間を抑えるようにしながら溜息を吐いた**]

(112) 2013/02/25(Mon) 02時半頃

【人】 飼育係 レイス

[横から聞こえた言葉を受けて、緩くマフテを見遣り]

　状況を客観的に口にしてみました。
　訂正する必要のある箇所ではないと思いますが。

[おかしいですか、と首を傾ぎ
視線は再び議事録へと零れ

今度はプラーミヤの言葉>>108に惹かれ]

　ニキータの占い重ねは必要ないとの事ですが
　それはフィグネリアの真贋に関わらずニキータ人間と
　仮に確定する、という見解でしょうか。

　補完するのならば両方行わないと
　後々占師の真贋が判明しなかった場合、判断に困る気がします。

(113) 2013/02/25(Mon) 02時半頃

【人】 飼育係 レイス

　ああ、ですが。
　>>64ページのロランの角度からの考え方なら納得出来ます。
　狂人も補完覚悟で占い先を決めたのだろうから
　吸血種を村人だと偽った可能性は低いのでは、という事ですよね。

　それでも矢張り、後々魔具使いが居なくなった場合に
　混乱しそうな気がするのです、それが怖い。

　守備的意見かもしれませんが、
　ニコライとニキータをもう一度占って頂きたい。
　清め先はもう少し、考えてみます。

[見ればプラーミヤも随分疲労を感じているようだった。
使用人にそっと、彼の頼んだ飲物と一緒に
冷えた水で絞ったタオルを添えて出してくれと依頼し
暫し席を立ち、噴水のある中庭へと向かい**]

(114) 2013/02/25(Mon) 03時半頃

【人】 庭師 ロラン

…日が高いなぁ、

[物思いをやめて顔を上げると、
窓の外、中天高く昇った太陽が目に入って。
にわかに増えた人数。
それぞれの言葉を右から左へと聞き流しながら、休憩したくなる]

ちょっと、庭を見てくる。
また後で、ね

[なるべく静かに席を立つと、ふらり、庭への道を。
薔薇が見たいな、と、なんとなく頭の片隅で思った**]

(115) 2013/02/25(Mon) 03時半頃

【人】 温室管理 ダニール

―　庭　―

[温室を出て中庭正面の方向にむかう。
と、ちょうどロランが建屋を庭に向ってくるのが見えた。]

ロランさん

[大きめな声をかけながら、そちらに歩いていく。]

よろしければ、少し、温室の様子を見ていただけないでしょうか。

[彼のところにつくと、そうお願いした。]

(116) 2013/02/25(Mon) 07時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[退室した人間を見送りつつ、皆の意見にじっと耳を傾けている。
けれど隣のプラーミヤの言葉>>110には、自嘲の笑みを浮かべた。

―その危険性は認識できている。
仲間だから、という理由で躊躇ってしまうのは。
自分は甘いのか。]

確定情報が欲しい、という意見も分からなくはない。
それで俺達の真贋が分かったなら、今日の判定も生きるから安心できるだろう。

でも孤独人は霊視にかけても、人、と出るらしい。
占いで確実に捉えなければ、真偽は分からない、とは言っておく…。

[そろそろ正午を過ぎただろうか。そういえば、朝から水しか口にしていなかったことに気付く。]

…ちょっと休憩してくる。
何かあれば後で議事録を読むから。

[そう言い置くと、自分も一度退室する事にした。**]

(117) 2013/02/25(Mon) 08時頃

【人】 相談役 ニコライ

>>104　ふむ。　マスケラとはあまり話しをしていないな。
後で声をかけてみるか…。

私が人間で当たり前…　か。
そんな事が信じられなくなる。疑心暗鬼とは…　人の心を狂わせるな。
状況だけで見るなら、ダニール以外隊員には「呪われし者」の可能性が等しくあるからな。

私はフィグネリアに占われても昏倒はしないし、「人間」以外の結果が出る事はないだろう。だが、その結果をもって初めて信じられるという隊員の気持ちは…理解できるよ。

それを無駄と呼べるかどうか。
確かに占師に孤独人を探す事に優先順位を置いて欲しいとは思う。
だが、信じられる人がいるという事は、気持ちの上でとても大きい。

ふむ。ロランは比較的落ち着いているな。
ニキータはの思考は常に「状況」が優先か…。呪われし者を探すのに効率的なのかもしれないが、少し気がかりな事もある。後で個人的に話してみるか。私はニキータが呪われているとは考えていない。

[>>106　を受けて、レイスに関する話題が出ると、何やら複雑な表情を浮かべた。]

敵を作らず、仲間以外で魔具や聖水を使う。理由は何でも良い。場から浮かなければ良い…、か。誰かが呪われし者の行動予想でそんな事を言っていたな。

私は…レイスが「不安」から補完占いを希望しているようにも、「状況」を整える事を優先しているようにも見えていないので　>>114 の意見は　彼らしくないと、感じるな。

[議事録に目を通しながら、食後のコーヒーを手にそう口にした。**]

(118) 2013/02/25(Mon) 08時半頃

【人】 棋士 プラーミヤ

[レイスの言葉に気付いたならば>>113]

　いえ。ニキータは呪われていないのでは、と思っておりますのはその通りですが。
　補完は要らずという言は、ニコライ様の人と様もまた鑑みた上での主張にございます。

　ただ、まあ。比較論を申せば、ニコライ様のみを補完するという手法は私にとって反対するほどの悪手とも思わない、ということもまた確かですね。

　レイス様は確定情報を重視されるお考えのご様子。
　私はどちらかというと、進んだ盤面や現れた情報から臨機応変に判断していきたい。

　今はニキータとニコライ様の二人に二手を消費するよりも、他に目を向けるほうが"呪われしもの"を捉える効率が高いのではないかと思っているのですよ。

[弁を述べ終えた頃には、頼んだ珈琲も届いただろうか。
覚えのない冷えたタオルを訝しんだなら、それを届けに来た使用人を捕まえて訳を聞き。

もう一度ちらりとレイスの方へ目を向けて、彼が席を立つのを見送ったならばそれを追うようなことはせずに黙って珈琲を口にしただろう]

(119) 2013/02/25(Mon) 12時頃

【人】 棋士 プラーミヤ

[自分の言葉に、イヴァンが不似合いな笑みを浮かべるのを視界の隅に見とめ>>117]

　いや…、導師の鏡は、全てを白日の下に明らかにするのでは？
　孤独人も、怠惰人も、狂信者も、その銀盤から逃れ得ることは叶わぬと……私の読んだ文献にはそう書かれておりましたが。

[己の知識との不整合には、不可解そうに眉根を寄せ。
そうして彼が退室する旨を口にしたならば――徐に、珈琲の杯を干して彼の後に続こうとする]

　――私も少々、頭を醒ましてきた方が良さそうだ。
　イヴァンさん、よろしければ途中までご一緒に。

[断られるならまぁ、そのまま自室に戻るのもまた書庫に顔を出してみるのも吝かではなく]

(120) 2013/02/25(Mon) 12時頃

【人】 思索人 ニキータ

[いつの間にかフィグネリアのベッドの上に突っ伏して寝ていたらしく。
目を覚めたのは昼下がりだったか。
誰かが気がついて掛けてくれたのだろう。
厚手の毛布をかぶっていて、寒さは凌げたようだった。

フィグネリアは置きていただろうか？
起きているようなら、幾らか言葉をかわして共に。
眠っているようなら、起こさぬようにそっとひとりで。

増えた議事録を取り寄せて読みながら。
出された焼き菓子をつまみ、午後のお茶を味わった。]

(121) 2013/02/25(Mon) 12時半頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[>>117イヴァンが立ち上がるのを見て手を止めて私もあとを追おうとるが、先に声をかけた男>>120を見て微か表情を曇らせると方向を変え、ニコライの方へ歩みを進めた]

こんにちはニコライさん。昨晩私を自室まで運んでくださったのはどなたかご存じありませんか？

(122) 2013/02/25(Mon) 13時頃

【人】 思索人 ニキータ

[議事録を眺めながら]

　マフテさん、マスケラさん、レイスさんが気になるかな。

[フィグネリアは目覚めていただろうか。
もし、目覚めていないようなら頃合いを見計らって。
"談話室"へ一緒にいくかどうか誘っただろう。
断られたなら、そのままひとりでいく心算であるのを告げて]

(123) 2013/02/25(Mon) 13時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

あ、あれ。俺が違うページでも読んでいたかな。

[>>120 相手の言葉に目を瞬かせ、緩く首を傾げる。
普段からの相手と自分との知識の差を考えれば、相手の方が正しいように思う。]

…ごめん、俺の方が間違えてるかも。後で読み直してみるよ。

[間違った知識のままでは不安なので、休憩の後に調べようと思った。

自分も、と言われれば、快く頷く。
疲れた様子の相手を気遣い、道中の言葉は少なかっただろうか。**]

(124) 2013/02/25(Mon) 14時頃

【人】 盲目の マフテ

　― 談話室 ―

　……いいや？

[おかしいですか、と首を傾ぐレイスに手を広げてみせる]

　失礼、少々……気がな

[食後の紅茶を飲み干して、使用人へと合図をする。議事録を昨日の分からひとつひとつ読み上げさせて]

　占い、なあ
　あいつら、どっちかは偽もんなんだろ？
　それなら好きにやらせたほうがいいだろうと思うがね

(125) 2013/02/25(Mon) 14時頃

【人】 思索人 ニキータ

[部屋を出がけに徐に]

　フィグは何の花が好き？
　…もしよかったら、後でさっきのお礼にでも

[きっと、乙女の様に枯れんな彼ならば
花を手にする姿は絵になるだろう。
そんなことを思いながら、聞いてみた]

(126) 2013/02/25(Mon) 14時頃

【人】 盲目の マフテ

　ライバルともいえる相手が"見"た先を確かめたいと思うならばそうすればいい
　相手にとっては人と証明された、それはわかる
　でも……占い師たる本人には？
　未だわからぬ、ただの一人だ

　俺の意見、を言わせてもらえば、そうな
　こいつは

[隣にまだニコライがいたのなら、遠慮することなく頭を叩こうと手を伸ばし]

　人だろうよ
　……結局、個人の感情、ってだけかもしれんがな

[占い師を頼るわけでもなく、勿論信用しているわけでもない。
発言の意図をさらに尋ねられれば、そうしたほうが、本物かどうか考えやすくなるだろう、と応えたろうが……
思考の結果は口にしても、その過程は問われなければ言葉にすることはなく。聞いてはいても思考には至らなかった昨日の議事を確認していた**]

(127) 2013/02/25(Mon) 14時頃

【人】 思索人 ニキータ

[もし、拒まれないようなら、そっと彼を抱きしめて]

(128) 2013/02/25(Mon) 14時頃

【人】 思索人 ニキータ

[耳元で囁いただろう。
拒まれたなら、詫びた上で同じ言葉を]

(129) 2013/02/25(Mon) 14時半頃

【人】 飼育係 レイス

― 中庭・噴水前 ―

[前方に城を抱いた中庭の中心部に
白い噴水が存在する。
白い鳩たちが天空を舞い、緩やかに降りてくる。

噴水縁へ腰掛け、手の中へ掬い上げたパン屑を
前方へと伸ばす軍服の男の姿は白い羽根に包まれ
傍目からは些か、奇妙だったかもしれずに]

[けれどこれが、男の心安らぐひとときだった]


[こうして鳥の飼育を行うように、新人隊員の教育を行う。
"教育"ではない。教育するには学が足りない。
"調教"ではない。調教は王がされる事である。

城内での、Esとしての立ち振る舞い。
健全な肉体を宿す為の食事、運動、礼儀作法etcetc.
王へ奉仕する為に最低限必要な知識、及び実技。

それを行っている間、不思議と没頭する事ができ、
日ごとに成長と遂げる新人を眺める事に、喜びを感じていた。


けれど。
そうして一通り教えてしまえば、対象への興味は失せてしまう。


『男が飼育した隊員たちは、既にここにはいない』

興味が失せる理由は、そこにあった**]

(130) 2013/02/25(Mon) 15時半頃

【人】 庭師 ロラン

― 庭園 ―

[頭痛すら起こさせる日射しの眩しさに、手を翳す。
遠くに自分を呼ぶ声と、姿>>116を見つけて]

ダニー？

[こちらに向かってくる相手に合わせて、自らも近付いていく。
その願いには、ゆるりと笑って]

うん、手伝う。
何か困ったこととかある？

[鋏を手に、温室への道を**]

(131) 2013/02/25(Mon) 16時頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>127 で伸びた手には苦笑して大人しく撫でられておく。人だろうと周囲に告げられた事で、初めて思い至った事がある。]

ああ…。マフテが吸血種の可能性もあったのか。
全然、念頭に無かった。うーむ。個人的な距離の問題なのだろうか。
マフテが吸血種なら、今朝の私の行動は「拷問」に近いな。

言葉が少ない事で「何者なのか分からない」と思われているようだが、私はマフテが呪われているとかあまり感じないのだ。

マイペースすぎるのだ。何がどうなろうと、あまり関係ない。
自分のやりたいように運んでいる。
疑惑を交わすとか、誰かにどう見られたい、とか、そういう思惑が薄い。
この気楽さは、何も担うモノが無い故と感じているよ。

>>46　イヴァンは謝る必要は無い。
ふむ。考えを述べて欲しいという部分は理解する。

少し思っている事を記しておくか。

私は本日は補完占いでは無く、新規に占い先を決めて欲しいと思っている。

私はフィグネリアの水晶玉の使い方が気に入っている。
プラーミヤに直に「貴方を占うが、いかが？」と突き付けた。これは、ものすごい脅迫だ。呪われし者…孤独人と吸血種にとっては。怠惰人にはむしろ歓迎だろう。その姿勢。そして、今朝の責務への感想…。
いっそ昏倒してしまいたい、と口にする。
フィグネリアは「一人」で戦っているのだ。何の情報も持たずに。
この感情の動きが、真に魔具を手にし、吸血種を知らないが故と、見える。

故にフィグネリアの占なったニキータは吸血種でも孤独人でも無い。
そう見ている。

(132) 2013/02/25(Mon) 19時半頃

【人】 相談役 ニコライ

>>132　ああ、書き間違えた。
「疑惑を交わす」とは何だ。「かわす」…避けるの意味の方だ。

思っている事…か。

ニキータの>>35　ありがとう。
そう、ありそうな事だ…。

私は実を言えば「誰を占なって」「誰に聖水を飲ませて」
…そういう目線で物を考えたくない。それは、ニキータやプラーミヤや…もっと上手に考えられる人がいる。聖水を渡す決定権はダニールに任せる。

私はね、吸血種や呪われし物が…どんな気持ちでここにいるのだろうか、それが気がかりでならない。

今まで誰も血を吸われた事など無かった。
これだけ王の身近にいて、王は無事であった。
それが…存在を暴かれて、魔具や聖水を与えられ…追い詰められて、アナスタシアは犠牲になった。

誰もが自分は「人だ」という顔をして集う。
その中で…呪われし者は…色々な偽りを強いられる。

…辛いだろうと…思う。
あるがままの存在で受入れられないのは、誰であれひどく苦痛な事だ。
そのままの存在で、互いに、生きていられる道が無いものか…

そう、思ってしまうのだ…。

(133) 2013/02/25(Mon) 20時頃

【人】 温室管理 ダニール

―　温室への道　―

ええ、実は薔薇の剪定を教えてもらいたくて。

[ロランにお願いをすると、笑ってうん、と返事をしてくれた。
ついついこっちもへらっと微笑んでしまう。
アナスタシアが襲撃されたのに、普段と何も変わらない。
２人で並んで温室に向かう道すがら話しかけた。]

アナスタシア様が、襲撃されたそうですね。
理由はなんとなく想像がつきます。
呪われしものは我々の中に潜んでいるといいます。
あの人は、我々の来歴も現状も、一番よくご存知の方だったのでしょう。
変化があれば、すぐに気づけたに違いありません。だから、真っ先に襲撃された。

…人事のようですね。
わたしは、最初に諸々の指導を受けた以外、あの人のことを、ほとんど知りません。

[それどころか、ここの皆と挨拶は交わしても、ここまで彼らの会話を聞くのは今回の騒動前にはなかったと思う。ロランとも、まともに他の皆のことを話題にすることはなかった。ただ、静かなときを過ごしていた気がする。]

ロランさんは、憎いですか。吸血種が。

[ぽつりと聞いた。]

(134) 2013/02/25(Mon) 20時頃

【人】 温室管理 ダニール

―　薔薇温室　―

[温室につくと問題のある薔薇の株と、両脇の薔薇の状況を教えて、一緒に見て回りながら剪定をはじめる。
ロランの作業は素早いわけではないが的確で、経験が感じられた。]


（少し作業をしたら、隣の薬科の温室の植物のことも…聞こう。）


[自分に使われる薬物の育成に気を使うのも気がめいる。
しかし、枯らしたらロランや他の使用人に管理役がまわるだけだ。

ロランが大事に育てた薬物を投与されるのはごめんだし、心の準備が出来る分、自分で育てるのが一番ましだと思っていた。

ひどい効果が出る植物が成熟するときには、本当に泣きたくなるが。
植物はただ育っているだけだ。何をどのように利用するかは、所有者が決める。]

(135) 2013/02/25(Mon) 20時頃

【人】 温室管理 ダニール

―　談話室　―

[談話室に戻り議事録を確認すると、ふとニコライの発言>>133が目に入り、知らず声をあげた。]

わたしが、今日、聖水を渡す人を、決定するんですか…？

[いや、そのような話がでるかもしれないということはわかっていた。
だからこんなに温室で現実逃避していたのだ。
一気に話が現実感を帯び、気持ちが朝の状況に、いや、それ以上に重い気持ちになる。]

他の方は、この件についてどうお考えなのでしょう。

[他の参加者にも意見を求めた。]

(136) 2013/02/25(Mon) 20時半頃

【人】 相談役 ニコライ

[首を振って自分の思考の海から抜けだす。]

>>133　は世迷言に等しい。
聖水を使わないという選択も、無いのだから。
あまり気にしないでくれ。

>>136　そうだ。
導師を名乗った時に、覚悟はしていたと思うが。

本日の私は「吸血種」の疑惑が拭えない立場なのだ。
…手伝いたいとは思う。だが、本日は駄目だ。
呪われし者では無いと、フィグネリアが告げた後ならその重責を共に担おう。

ダニール、それが、王や隊長や、人を率いる者の見る世界だ。
孤独で、重い。
一人で立つには、辛すぎる場所なのだよ。

(137) 2013/02/25(Mon) 20時半頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>122 で近づいてくるアレクセイに気付くとそちらに向き直る]

ああ、それは私とレイスだ。
まぁ、ほぼ、レイスに任せていたが。

疲れているようだね。気絶するように眠っていた。
この状況でストレスを感じるな、と言う方が無理だ。
どうしても、物思いに捕らわれる。

誰しも同じ状況ではあるが、受取り方や感じ方は個人差がある。
考えすぎると、身が持たない。
適度にやると良いだろうね。

(138) 2013/02/25(Mon) 21時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　[ニキータと共に自室にて議事録を解く時間>>121]

　私は…やはりニコライ様は占うに及ばぬと思うのですが…
　懸念は貴方方がその後、ずっと片占いということに
　疑問をもたぬかということ
　仮に、どちらだけかを補完するのであれば、
　それは占われた者と占い師が共倒れになる可能性もありましょう
　また、プラーミヤやロランも、此度見るには不要と思います。

　…が、談話室で討論した方がよいかもしれませんね。
　つむりがまだ、はっきりしていない。

　[ニキータの誘い>>126には是非、と]

(139) 2013/02/25(Mon) 21時頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[やっぱりか、二人ともだとは思わなかったが。そう思いながら照れたように]

ありがとうございます・・・お恥ずかしいです、運ばれても気づかないとは。

[そういいながらニコライの言葉に耳を傾け]

そうですね。ニコライさんもあまり気負わず。つい、私たちはニコライさんを頼ってしまうところがあるのでニコライさんも適度に息抜きをなされてください。

[これは心からの想いだった。常に周囲を気にかけている彼にこれ以上の負担はかけたくなかった。]

(140) 2013/02/25(Mon) 21時頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>140　優しく思いやりに満ちた言葉だ。思わず相互を崩した。]

恥ずかしい事など、何も無い。
それだけアレクセイが懸命に取り組んでいるという証だ。

私は頼られるのが、生き甲斐のような部分があるからね。
頼りにされなくなった私など、見る影もないだろう。
頼られるというのは嬉しい事なのだよ。

ありがとう。

[ちらりとマフテの方を見て]

まぁ、心を支える人がいれば、何とかなるものだ。
友達や仲間に頼るというのは、相手に迷惑をかける事では無い。

もし、アレクセイが誰かの役に立つ事を「嬉しい」と感じるなら、誰かの手を借りる時は相手を幸せにしているという事でもある。

(141) 2013/02/25(Mon) 21時頃

【人】 朗読係 フィグネリア

　花…ですか？そうですね……

　[庭に生えるサクラの木。淡い薄紅は儚いが。
　あの木は、切ってはいけないと聞き及び]

　…ツバキが……白ツバキが、好きです。
　ツバキは不吉という方もおりますが。
　　
　ニキータ？

　[彼の手が体に伸びて>>128抱き寄せられ。
　囁かれた言葉へ、笑み穏やかに。、
　その背をぽん、と数度叩く。
　連れだって談話室まではそう遠くもなく]

(142) 2013/02/25(Mon) 21時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[休憩が終わったなら、談話室に戻っただろう。
いなかった間の情報を得ようと、議事録をめくる。
>>136のダニールの言葉には目を伏せて。]

…俺も、今夜の決定権はダニールさんに持って貰うのがいいと思う。
この中で誰から見ても人と確定しているのは、貴方だけだから。
つらいし、大変だとは思うけど…。

(143) 2013/02/25(Mon) 21時半頃

【人】 相談役 ニコライ

[>>143　を耳にすると、からかうような大仰な口調で盛大に嘆いてみせ　

イヴァン。それは無いだろう。
そこは「ニコライさんは人だと俺が保障します。手伝ってあげて下さい」
と言ってやれ。

どうせ、通らない意見でも、心が軽くなる。

(144) 2013/02/25(Mon) 21時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

…後、ごめん。
やっぱり霊視については俺が読み間違えてたみたいだ。

[席につきながら口にしたのは、まだいないプラーミヤへの謝罪。]

…でも、占い師が孤独人を捉えられたら、それが一番いい手だと思うのは変わらない。
相互に占えば、俺達の真贋に対する皆の情報は増えるかもしれないけど。
今日の結果の範囲外に、孤独人が潜んでいる可能性も考えて欲しい。

(145) 2013/02/25(Mon) 21時半頃

【人】 戯け者 イヴァン

[>>144 の言葉に目を瞬かせた後に困ったように首筋を掻いた。]

…すみません。
その方が皆は安心かなって。

勿論、俺は貴方が人間だと確信していますし、信頼していますよ。
皆にも、ニコライさんはちゃんと人間だって信じて欲しいです。

(146) 2013/02/25(Mon) 21時半頃

【人】 相談役 ニコライ

>>146　イヴァン、言葉の使い方で損をするな、お前は。

「確信している」「信頼している」のでは無い。
私が人だと「知っている」のだ。

私が人だと「保障」してくれる存在なのだ。
イヴァンにとって、ダニールと私は「呪われていない者」として頼れる無二の存在だ。私が人で、安心しただろう？
遠慮なく何でも相談しなさい。

皆が安心するのはイヴァンが見た世界の色が間違いないと、信じられる事なのだ。
真っ直ぐ、自分の見た世界を口にしなさい。

(147) 2013/02/25(Mon) 21時半頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

[ニコライの言葉に目を丸めるも続く言葉に微かに安堵の息をもらした。]

そんなことを言いますと皆ニコライさんにおんぶにだっこになっちゃいますよ？ニコライさん頼れるから。

[くすりと笑うとそう告げる。]

心の支え・・・そうですね。大事なことですよね。頼り頼られが仲間の関係ですもんね。ニコライさんにそうひとがいるならいいんです。

[ちらりとマフテの方を見たニコライを見てマフテの談話室に来てからのニコライへの言葉などを思い出し相思相愛じゃないか、と思って更に笑みを深める。心の支えという言葉に微かに反応したアレクセイの変化は果たして感ずかれただろうか。]

(148) 2013/02/25(Mon) 22時頃

【人】 相談役 ニコライ

>>148　モテモテになるのは最高ではないかな？

[にやり、と少し人の悪そうな笑みを浮かべて見せた。]

頼り頼られ…という言葉で括ると、「それが仲間としての正しい姿」のように聞こえて、そうでは無い関係が仲間ではないかのように聞こえるね。不思議な事だ。色々な関係があって良いのだよ。頼らない、頼らせない、そんな関係を貫く仲間も…ある。

私に関しては頼られるのが好きではあるが、孤独を愛する、そして、そこからその者にしか出来ない貢献をする…そんな事もあるのだ。

自分自身に嘘をつかないで、お互い受入れられる関係であれば、友、仲間、そんな風に思って良いのではないかな。

(149) 2013/02/25(Mon) 22時頃

【人】 戯け者 イヴァン

あ…、ごめんなさい。

[>>147 相手の指摘を受けて、初めて自分の言葉が失言なのだという事に気付き。
彼の言葉にはこくりと頷いた。]

―はい。
俺は、貴方が人間だと保証します。―この命にかけて。

この状況で頼る事の出来る人がいるという事がとてもありがたいです。
もし何もなかったら…きっと俺は立っていられない。

ありがとうございます。
その言葉で俺は頑張れます。

[隊長が倒れてつらいのは彼も同じ…いや、きっとそれ以上だろう。
そんな中、自分にかけてくれる言葉がとてもありがたかった。]

(150) 2013/02/25(Mon) 22時頃

【人】 相談役 ニコライ

>>150　そう。背筋が伸びてきて、男っぷりが上がったな。

うーむ。イヴァンの命で保障されるとは恐れ入った。
まぁ、そんなに気張らなくて良いので、自信を持って水晶玉をちらつかせてくると良いだろう。

[顔色が少し晴れやかになったのを見ると、しみじみ嬉しそうな表情をみせ、イヴァンの頭を軽くぽんぽんと撫で、労った。]

(151) 2013/02/25(Mon) 22時半頃

【人】 ピアノ弾き アレクセイ

>>149自分自身に嘘をつかない・・・そうですね。私は私にできることを友にしていきたいし、友がしてくれることや友の気持ちを私も受け取っていきたいです。

[そう語る青年の瞳は常と変わらぬようでその実少しだけ、歪んでいた。]

さて、そろそろレイスさんにもお礼をしにいかないと。探しにいってきますね。

[そういうと引き留められなければお辞儀を一度して談話室から出ていっただろう。]

(152) 2013/02/25(Mon) 22時半頃

【人】 温室管理 ダニール

一人で立つにはつらすぎる…

[ニコライの言葉（>>137）を反芻する。
いや、俺は一人で生き残ってきた。
みんな犠牲になって俺ひとりだけ生き残った。
だからみんなのぶんも生き残らなければならない。

今回だって同じだ。
もし…もし間違った相手を昏睡させて、そしてもしも彼が二度と目覚めなかったとしたら。
彼を背負って俺が生き残らなければ。
今のように、何をしてでも。

でも、もし、ここにいる皆を、昔の仲間たちの上に積み重ねることになったら…
自分がばっきり折れそうで、怖かった。
しかも今回は、敵の手じゃなく、自分の手で積み重ねるのだ。]

わかりました。
ただし、皆さんのご意見を十分伺いながら決定したいと思います。
よろしくお願いいたします。

[視線は斜め下、机の上にあわせたまま一礼すると、そのまま議事録を読み始めた。]