【人】 らくてんか げる～と

じんろ～なんているわけないじゃん。みんな大げさだなあ

(0) 2012/10/31(Wed) 01時頃

【人】 マフテからの伝書

ごろすけほっほー

[一羽の梟が鳴いた]　　


ほっほーぅ


[『人』には聞こえぬ声で、呼ぶ。同胞を。
この小さな街に居る、同胞を。**]

(1) 2012/10/31(Wed) 02時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　― ？？？ ―

　『あらあら、用心深いのねぇ』


　[ここまでくれば、てっきり首を縦に振るものだと思っていたのに。
　 大袈裟に声は落胆した後、再び元の調子に戻り。]


　『あんまり込み入った事情は、今話しちゃっていいものか迷うんだけどぉ。
　　そうねぇ…楽しいことばかりじゃないのは、どこの世界も同じでしょ？』
　

(2) 2012/10/31(Wed) 02時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　『何かを得るためには、何かを捨てる覚悟がいる。
　　まして魔法の力は、本当なら人間の手には余りかねないものよぉ。

　　アンタが心配してるのは、上手くいかなかった場合…だったかしら。
　　もし上手くいった時も、それはそれで失くすものはあるかもしれない』


　[そこで言葉を切れば、場を静寂が支配する。
　 傍にいる青年から、その沈黙を破ることはない。

　 “契約者”はからかうように、考え込む彼の近くをふわりと一周舞い。]

(3) 2012/10/31(Wed) 02時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　『あくまで例えの話、だけどぉ。

　　アンタが、その願いのために犠牲にしないといけないのは
　　自身の魂ですって言われたら――……どうするかしらぁ？』


　[病院の冷えた廊下に、ひとつの問いかけが落とされた。]

(4) 2012/10/31(Wed) 02時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　― 夜明け頃・あるアパートで ―

　[少しずつ白み始める薄闇。
　 この部屋のベランダからは、商店街を始めとする街並みがよく見渡せる。

　 朝焼けに染まりゆく空と、木々に落とされる光のいろ。
　 それらとまだ明かりが灯らぬ建物が生み出すコントラストが
　 くっきりと映るように、カメラのダイヤルを回して。

　 シャッターボタンにかけた指が、押し切る前にぴくりと止まった。]

(5) 2012/10/31(Wed) 02時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　……そんなとこにいられたら、撮影の邪魔。
　もっと言うと目障り。どっか行ってて。

　[入り込んできた“異物”を、ファインダー越しに睨みつける。
　 もっとも、それは自身の不快など全く意に介していなかったが。]

　『いいじゃなぁい、どうせ実物には映らないんだしぃ。
　 アタシにだって綺麗な景色を眺める権利ぐらいはあるわよぅ』


　[苛々を煽り立てる媚びたような語尾、
　 しかし喋っている声はどう聞いても男――――しかも野太い、である。

　 三角の目鼻と、歪な微笑みを浮かべるギザギザの口。
　 胴体はなく、その下に生えた黒マントが風に靡く。

　 “異物”は、この季節に馴染み深いお化け南瓜、
　 ジャックランタンそのものの形をしていた。]

(6) 2012/10/31(Wed) 02時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　『ひどぉい。トモエにおめでとうを言いに来た、
　 アタシの健気な契約者心がわからないの？
　 というわけでぇ、ハッピーバースデイ20歳！』

　どうも。
　一番に祝ってくれたのがお前ってだけで気が滅入ったけどな。

　…………さっさとどかないと、味噌汁の具にするぞ。

　[脅し文句にもケタケタ(野太い声で)笑いながら、
　 南瓜はひらりと飛んで視界から消える。
　 遠くに去ったわけではなく、どうせ室内に戻って
　 朝のバラエティ番組でも見る気なのだろう。]

(7) 2012/10/31(Wed) 02時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　『魔女としての誕生日も重なれば、もっと価値ある一日になるわよぉ。
　　…アンタがその気にさえなってくれれば、ねぇ？』

　[最後にそんな言葉を残して。
　 トモエと呼ばれた青年はそれには答えることなく、
　 シャッターを数度切っていたが。]

　あいつが言ってた試練とかいうのも、そういや今日だったっけ…。

　[気も済んでカメラから顔を離し、思い出したように呟く。
　 その左手に契約の証は、まだない**]

(8) 2012/10/31(Wed) 02時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

ー山口商店前の路上ー

「魔女になりませんか？」

丁寧な口調からは想像もつかない、全く現実感の無い言葉を言われる。

(9) 2012/10/31(Wed) 06時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

私、岡本結里花にそんな事を言っているのは、紺色のような濃い青のようなスーツを来た黒髪に眼鏡の男性。丁寧な口調がよく似合う出で立ちである。
だからこそ、唐突に出た言葉にぽかんとするしかなかった。

「魔女、っていきなり言われても、はいそうですかって
すぐには納得出来ませんが……。
それに、貴方は誰……なんですか？」

服装や口調からは結構しっかりした人にも見えるが、それでも新手のナンパや宗教勧誘か何かの可能性もある。相手が名前を名乗るまでは、いつでも逃げられるようにあしらおうとする。

(10) 2012/10/31(Wed) 06時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

[黒髪眼鏡の男性は若干困った顔で考え込む。これは名前を知られたら困る立場という事なのだろうか。
名乗れないなら帰らせていただきます、と言いかけたら男性が口を開く。]

「……ヒロ、で如何でしょうか。」

[名前を聞いているのに、いかにもニックネームらしきものを教えられ、しかも如何でしょうか、とはいかにも話を聞いて貰おうと取って付けた話くさい。
やっぱり無視しようと心を決めると、男性は意外な事を言う。]

「名前については、いずれ細かい所がわかるかもしれないので、便宜上ヒロ、とお呼びいただければ。
今の所はそうとしか名乗れない代わりと言っては何ですが、魔法を見せてあげます。
……確か昨日、携帯型の音楽プレイヤーを壊してしまいましたよね？」

何でそれを？……それに、壊したんじゃなくて壊れたんですが。こういう機械に詳しい友達にも、業者に持って行って修理するしかないって言われて。
魔法で直す、とかするの？

[私の音楽プレイヤーが壊れてしまった、というのを知っていた所も気になっていたが、どうせ魔法のどうので返されるだけだ。だったら、その言葉がはったりでないかを見るためにも、ヒロに音楽プレイヤーを差し出す事にした

(11) 2012/10/31(Wed) 07時頃

【人】 firefighter ミハイル

― 柊家・居間 ―

［妹と娘、三人でテレビを見ながら朝食を取る。
妹の作る味噌汁は塩分が濃い事を見春は知っている。

ずずーと味噌汁をすすりながら、今日のやつは特に酷いな、
と感想を持って、質素な朝食を終えたのだ。両手を合わせ、］

　はい、ごちそーさまでした。ごちそーさん！

　秋音、パパは今日は用事あるから。

　遊園地はぜったい、ぜぇ～～ったぁい来週連れて行くから。

［その合わせた両手を娘へと向けて、脱兎のごとく立ち上がり、
玄関へと早足に逃げていく。

「にいさん洗い物！」「パパ洗い物！」と、
2つの声が、立て続けに背後から掛かるが、聞かなかったふりである］

(12) 2012/10/31(Wed) 07時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

[それにしても、いつか復活しないかと動きもしない音楽プレイヤーを持っている事も知っているとは、この人は何者なのだろうか。もしかして、えらいのに目を付けられたかもしれない]

「ああ確かに、動いていませんね。」

[昨日から急におかしくなったのだ。買ったばかりでもあるので、新しいのを買うというのも何となくもったいなくて出来ない]

「待っていてください。」

[ヒロはその音楽プレイヤーを手の平に置くと、力を込める。
……と、言っても不思議な事ではあるが強く握ったりはしていない。ただ、彼の手からは何かの力を感じる。力が溢れているとかそんな雰囲気がわかる。ああ、これが魔法なのかも知れないな、と思った]

「終わりました。動いているかどうか、見ていただけますか？」

[不思議な事だが、何となくこのプレイヤーは直っているな、と直感しながらプレイヤーを動かそうとすると、画面が動きだし音楽を再生するようになった。]

うそ、直ってる……。修理するしかないって言われてたのに。

「これが魔法ですよ。奇跡はともかく、魔法はあります。
これで、私の話を聞いてみたくなりましたか？無理に、とは言いませんが。」

(13) 2012/10/31(Wed) 07時半頃

【人】 firefighter ミハイル

［一軒家の我が家を出るやいなや、
とんでもねえものを拾ったな…とぽつり呟いて肩を落とした。

クマのぬいぐるみに酷似したそれ。
娘の5歳の誕生日にあげた、『吊られクマ』という、
子供の玩具には些か可愛らしくもない名前のぬいぐるみにそっくり。

そいつが、つい先日から――見春の後ろをついてくるのだ。］

　おいおい、おばけが出るとか聞いてねえぞ。
　築10年たって、こんなん出るなんて……。

　ローンも未だ払い終えてねえってのによ。
　……くっそ、今日こそ！こいつをどっかにおいてきてやらぁ！


　『ミハルさん、オバケじゃないですヨ』

［脱兎のごとく走る見春を、ぬいぐるみがひょこひょこ追いかける。
その姿は、他の者には見えないのだから、タチは尚悪い**］

(14) 2012/10/31(Wed) 07時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

まぁ、ちょっとだけ、ね。
音楽プレイヤーを直してくれた借りもあるし。

[口調はつれないが、内心は興味が出てきた。
実際にこうして魔法を見せられたのならば、どうしても気にならないはずは無い。ご都合主義と言われるかもしれないが、百聞は一見にしかずである。]

「わかりました。なれば、説明しましょう。」

[ヒロは真剣な表情で語り始める。聞いたのは、この世界には人間の負の感情から産み出され、それを人に与える「ディアボロス」という存在があり、このディアボロスを倒せる唯一の存在が魔女である、という事。]

魔女っていうから、てっきりさっきみたいな魔法を使う存在だと思ってたけど、どっちかって言うと特撮もののヒーローとか、アニメに出てくる戦う女の子、の方が近いんだ。

[そう言うと、ヒロはそうですね、と頷いて話を続ける。
ヒロは契約者で、かつては魔女として戦っていたらしい。その辺りの理由を聞いてみたくもなったが、熱弁を振るっているのでそれを聞ける雰囲気ではなかった。
この契約者が魔女の素質がある者と契約を結ぶ事で魔女になる、という事だ。]

「でも、魔女になるには魔女試練、マギカ･グラマーティオに合格する必要があります

(15) 2012/10/31(Wed) 07時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

魔女試練？

「ええ、確かに契約者は素質がある人を見つけますが、全員が全員という訳でもないんですよ。素質はあっても戦闘には向いてないとか、ずっとやるには向いてない、とかの人もいるわけで、その辺りを見極める為の試練であり、一人前の魔女になるには越えなければいけない壁ですね。」

[話を聞いてみるとかなり大変そうである。気になって、思った事のひとつを聞いてみる]

これって戦闘とかで、死ぬって事は……ないの？

「ディアボロスとの戦闘は、魔女試練の上でも本契約を結んで魔女になった上でも死ぬことはないと思って良いです。魔女としての力の素、マギカジェムを破壊されれば魔女の資格を失うだけですし、死にそうなダメージを受けても現実の空間に戻れば傷も回復しているので……。」

[死ぬことが殆ど無いのは安心できる材料だ。一瞬、ヒロが少し暗い顔をしたようにも見えたがその彼が、こっちをじっと見つめる。]

……どうしたの？

[不審に思って彼に言葉を促すと、想定外の言葉が帰ってくる]

(16) 2012/10/31(Wed) 08時頃

【人】 普通の大学生 オリガ

「ありますよね？……何か、叶えたい事が。
魔女になればそれが叶う、と言われたらどうします？」

[そんな大変な魔女になって何か見返りはあるのか、と聞こうと思ったときにヒロからこんな言葉が出てきた。
叶えたい事、それを言われて私の心が跳ね上がる]

(17) 2012/10/31(Wed) 08時頃

【人】 普通の大学生 オリガ

[二ヶ月前。
私には、櫛野真樹という友達がいた。中学の頃、偶然席が近くになった事から仲良くなった友達で、高校時代も、大学に入り学校が離れても友達で居続けた大事な親友。

その彼女が交通事故にあって亡くなった、という知らせを聞いた。
一緒に大好きなサッカーの試合を見に行こうと約束し、チケットも二枚取った。私のチケットホルダーの中には、使われなかったチケットが一枚、今でも入ったままでいる。

それから暫くは失意の日々が続いていたが、ようやく立ち直りつつあったが、時折真樹ちゃんがいればもっと楽しいだろうな、とふと思う事もある。]

(18) 2012/10/31(Wed) 08時頃

【人】 普通の大学生 オリガ

どんな、どんな願い事でも……いいの？

[気が付けば私はヒロに、自分の願いを言ってしまっていた。
彼は、その願いは様々な因果の調節をしなければいけない願いであるのですぐには叶えられない、魔女試練に合格して正式な魔女になれれば叶えられる、と告げられたがためらう気持ちは無かった。
それが、唯一の真樹ちゃんにまた会える手であるのだから。]

……わかった。契約する。

(19) 2012/10/31(Wed) 08時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　『――ネェ、いつまで追いかけっこするノ？
　ボクもう疲れちゃったよ、ミハルさん。』

[真っ赤なクマのぬいぐるみが何か言ってる。
おばけの声に応じるのはヤバイと怯み、無視をして走る。

足には、歳を取ってもそれなりに自信のあるつもりだったが、
車輪でも付いているのだろうか？あのクマは余裕でついて来る。

シングルファーザーには、自由は少ない。
まして、公務員である。

有給の消化日くらい、いや折角の日曜日くらい
家でゴロゴロしながら、テレビでも見て過ごしたいのだ。

娘を約束通り、遊園地に連れて行くはずだったのだ。
遊園地は来週にするにしても、
外食に連れてってやって、デパートで何か買ってやって、
カラオケに付き合わされて、という普通の日曜日>>#4の筈だった。]

(20) 2012/10/31(Wed) 10時頃

【人】 普通の大学生 オリガ

「わかりました。契約成立ですね。
……よろしくお願い致します。見習い魔女、さん。」

[そう口にすると、何やら呪文を唱える。何語かはわからない。とにかく魔法の言葉か何かなのだろう。
すると、私の周りを黄色い光が包む。
外から見ると眩しいのかもしれないが、むしろこちらからは柔らかく感じ取れた。気にしてこちらを見る人がいるかも、とも思ったがそもそも早朝で人通りは無かった]

「これで契約の儀式は終わりました。
左手の薬指と……右の手の平を見ていただけますか？」

[言われた通りに見ると、左手の薬指にはシャンパンゴールドの指輪と、右の手の平に光と同じ黄色の宝石のような物がある。
それが契約の証で、指輪と石をこすりあわせる事によって変身するのだという。]

「ただし、今は変身できません。
今日の夕刻、試験が始まってからです。」

[一応安心するが、少し残念な気もする。せっかく魔女オリガ、とかやってみようと思ったのに。見習いであるのだから仕方ないかもしれない。]

「と、引き留めてしまいすみません。何か忘れてはいないでしょうか？」

(21) 2012/10/31(Wed) 10時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

「学校、遅刻しますよ。」

[ヒロに言われて時計を見ると、結構時間が危ない。
少なくとも、歩いている余裕が無い程度には。]

魔法で何とか……ならないか。

[ヒロの表情を見て諦める。遅刻したら変な時に魔女に誘ったこの男のせいだ、と思いながら、大学への道を急ぐ魔女見習いである]

(22) 2012/10/31(Wed) 10時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

　　　　　なん、ッで、こんな、ことにっ！！

[俺の――――　貴重な普通の日曜日を、返せ！]

　はぁ……、はぁ…、おい、マジかよ……。

[慌てて履いて来た健康サンダルが脱げそうになる。
何故スニーカーにしなかったのかと後悔をしつつ。

住宅街を走り抜けると、踏切前で足止めを食う事に。
各駅停車と準急が比較的頻繁な間隔で通るため、
踏切が中々開かないことに、苛立ちを隠せない。]

　なんで…なんで、日曜なのに　こんな本数多いんだよ。

[踏切の神様に、「早く上がって下さい」とお願いしてる間に、
何かにジーンズの裾を引っ張られる。]

(23) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　『ミ・ハ・ル・さ・ん　つ・か・ま・え・タ！』

［ガラガラとしたダミ声のようにも聞こえるが、
その響きは、ロボットが喋ってるかのように無機質。
間違いなく、人間である筈の無いナニカの声。

叫び出したい恐怖を感じて、しかし飲み込む。

周囲には、他に踏み切り待ちの人も数人居るし、
まして、この辺りはご近所さんにも遭遇しかねない。

踏切がそのタイミングで開いた。
よし、このおばけだかぬいぐるみだかロボット？
なんなのか分からない生き物から、逃げる。

そう決めて、一歩進もうと足を開く。…が。
ソレに、片足を引っ張られ、動きを止められる。］

(24) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　う、うおお！？

［なんとか転倒しないようにと踏みとどまり。
それを足で振るって落とそうと試みるが、足が浮かない。
恐ろしい力で『地面に』、『縫いつけられている』！］

　『オマエ、い～加減にしなサイ！

　かわいイぬいぐるみのフリをしてやってるのニ、
　話すら聞かないなんて、失礼な男だなァ。

　話を聞いてくれないと、電車にひき殺させちゃうヨー』

(25) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 fire fighter ミハイル

[踏切の警告音が鳴り始める。

次の電車の訪れを知らせるその音を前に――
見春は、線路の真ん中に棒立ち。
動かない片足。『魔法』にでも掛かったかのように。
乾いた喉を震わせ、それを凝視して口を開き。]

　……わ、わかっーーた、聞く、聞くから！

[その後、なんとか無事に踏切を脱出したものの。
クマはジーンズの裾を引っ張ったまま、隣を歩く。
空き地に向かって進むように命じられれば、
黙って付いて行く以外に、選択肢は無かった。]

　『ボクのナマエは、「バーミリオン・ベアー」、
　こんなにかわいイボクだけど、ケイヤクシャ、やってマス。
　「バーミィ」ってかわいク呼んでネ♪　ミハルさん！』

[ケイヤク、なんの契約？と聞き返す余裕なく。
こてりと首を傾げるクマに、げっそりとしながらついて行った。]

(26) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 普通の大学生 オリガ

あ。

[携帯電話のスケジュール帳を見て気がついた。]

今日日曜日じゃない！
大学に行く必要なんてないのに！からかったの？！

[危うく休みの日に大学に向かってしまい、周りから変な目で見られるところだった。ヒロの反応を見ると、どこかしょんぼりとしている]

「すみません、今日が日曜日なのを忘れていました……。」

[どうやらからかった、とかの意図は何もなくただ純粋に日曜日であるのを忘れていた様子だ。それに責める気をなくしてしまう。]

いいのいいの。間違いは誰にでもあることだし。

[大学が休みになった、と思えばいいか。
こうして、私は大学まで進みかけた道をまた戻る事となった]

(27) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 陸上部 キリル

　ミィアォー　…　ン

[とある家の塀の上

　三毛の子猫が欠伸する

　そうしてぺろりと体を舐めた

　抜け毛が気になるお年頃？]


おいでー、ほら。　にゃー、にゃー？


[そんな事を言いながら

　ちろりと人間が手を差し出すと

　猫はその手をぺろりと舐める]

(28) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 陸上部 キリル

[そうして気が済むまで撫でられれば、

　すぐにその場を立ち去ってゆくのだ]


[…この猫、普通の猫である]


あーあ…行っちゃった。


[猫に手を振る体操服。

　話の主人はこちらの方で]

(29) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 陸上部 キリル

「もうー、ねここったら猫を見たらすぐに行っちゃうんだから」

ごめーん、つい……

[彼女はぱたぱたと走り寄る友人の姿に振り向くと、
　ぺろりと舌を出して拝むように両手を合わせる]

「ねここ、パフェでも食べに行かない？　いつもの商店街！」

[そうして彼女の友人は、
　学校からの帰り道と異なる道を指差すが]

あー、ごめんごめん、今日ちょっと用事があるんだ！
だから一緒に遊べないの。

[合わせた両手を上げ下げして、その話を断る様子を見せて]

(30) 2012/10/31(Wed) 11時頃

【人】 陸上部 キリル

「そっかー、それじゃ仕方ない。　またねー」

またね！

[家路につくことにした友人と別れると、頭の上に乗せた子猫を撫でる]


『…ねここ、本当に猫が好きなのね』

カプリナ。　だから、そう言ってるじゃん。
私、カプリナに逢った時、運命だって思ったよ。

『あら。　嬉しい事を言ってくれるのね』

嬉しい？　ならよかった！

[もふもふ、と手を大きく開いて黒いビロードの背を撫でて、
　一人と一匹は商店街の方へと足を向けた*]

(31) 2012/10/31(Wed) 11時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

[そして――踏切から移動し、空き地。
一面草っぱらに、横たわった土管。その土管に腰を落とす。
走って身体もあつくなったので、ダウンを脱ぎながら。]

　で、……なんだァ　話ってのは。

　バニーだかバーミ庵だか、クマだか知らねえが、
　人の家に、堂々と上がり込みやがってよォ！

[ぬいぐるみと、クソ真面目に話をしながら悲しくなる。
人目が無いのが救い、誰かに見られたら死にたい。

『ボクとケーヤクして、魔女になろうヨ！』
という非現実的な話を更に聞かされて、頭を抱える。

パパ、魔女になっちゃったよ！　そんな事を言ったら、
娘にもう二度と口を聞いて貰えないだろう。

バーミィの話はこうだ。
魔女という存在になり、悪いヤツをやっつけて欲しいらしい。]

(32) 2012/10/31(Wed) 12時頃

【人】 fire fighter ミハイル

[でも、きちんとした魔女になるためには、
試練を受けなければならなくて、それは日没に始まる。

…という、何から何までいきなり過ぎる話。]

　俺はねェ、…えーっと、ばみ、…バーミィ？　
　まともな定職に就いてて、子供も居る。

　だからな、よく解んねえモンをやってる暇はない。

[残念だったな、そう言って立ち上がり掛ける。
しかし、なお引き止めるそのクマの手。]

　『オマエの願いを叶えてやるよ、魔女になったラ。』

[――二つのオリーブドラブが瞬いて、息を飲む。
多分ビーズなのだろう。真っ黒い二つの点。
それがヤツの目。それとオリーブドラブが対面する。]

(33) 2012/10/31(Wed) 12時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　『オマエの奥サンは、燃えカスになったけド、
　ボクが特別に、人間に戻してあげル！　

　ねェ、悪くない取引だと思うんだけどナァ～？？』


[相変わらず、声も出なかった。しかし、はっきり首を横に振り。]

　結構だ、お断りだ。

　人間が死んだり生き返ったり繰り返したらよ、
　葬儀屋はいらねェんだよ。

　で、もう帰っていいのか？

[今度は、バーミィが沈黙する番だった。
この餌で釣れると思ってたのに、この男…**]

(34) 2012/10/31(Wed) 12時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

―自宅・玄関―

　もう終わりにするんだ、こんな人生。

　[まだ家族も起きていない早朝。
　一人着替えを済ませ、朝食もとらないまま。
　うわごとの様にそう呟いて、玄関のドアを開けた**]

(35) 2012/10/31(Wed) 18時頃

【人】 フリーター レイス

―照山飯店―

[創業は、多分この商店街が出来てからすぐ後。
店を構えるこの商店街と共に長い時を歩んで来たのだと、
その名からは察する事が出来るだろう。]

[この所は大型チェーン店が建つ中で客も少なくなりつつあるが、
地元の皆様方の縁あって、どうにか長続きしている。]

[何度かの改装を経て、外・内装は割と綺麗だが
店の中には古くなった芸能人からのサイン色紙や創業時のものと
思われる写真が飾られて居て、何処か古臭い印象を受ける――]

(36) 2012/10/31(Wed) 18時頃

【人】 フリーター レイス

ふわ～～～～ぁ……ぁ～～


[…とは言っても、このアルバイトの青年には
これっぽっちも、これでもかという程には関係の無い事なのだが。]

(37) 2012/10/31(Wed) 18時頃

【人】 フリーター レイス

[現在、開店準備の清掃中。
床を掃き、拭いて…この後は出前用チラシの投げ込み。
一日の中でやらなければならない事を、頭の中で整理して]


今日は、何やろっかなあ…。


[言葉は、仕事の内容ではなくその後を指していた。]

[やりたい事が見つからない。何をやっても長続きしない。
だから折角通った大学も、たった１年程で辞めてしまい
目標が定まらないままなので就職もせず、こうして
アルバイトを点々と繰り返しているのだ。]

(38) 2012/10/31(Wed) 18時頃

【人】 フリーター レイス

『おいたわしやごちゅじんたま…なんという腑抜けっぷり…』


？


[何か聞こえたような、気はする。]

『でも！ご安心くだちゃい、わたくちめが参りましギュッ』

[最後の「ギュッ」は、青年に踏まれた小さきカエルの哀れな悲鳴。まさかそれが自分を目指して跳んで来た者だとは、
今は気付かず…]

(39) 2012/10/31(Wed) 18時頃

【人】 フリーター レイス

『ひ、ひどい…でも、姫菫はめげまへぶっ』

[気持ち薄っぺらくなったそれ、見た目はアマガエルだが真っ白。
おしゃぶりを咥えて頭の天辺には菫色のリボン。
そしてリボンと同じ色の尻尾。まだおタマの面影が残っていた。]

てんちょー！掃除終わったんで、ちょっと早いっすけど
俺ちょっとチラシ入れて来ますねえ！

[ちっとも気付いていない青年、もう一度カエルに蹴りを入れて
チラシの入った紙袋と自分の鞄を背負い、外へと飛び出した。

…あわよくば、少し時間を取ってサボる気で。**]

(40) 2012/10/31(Wed) 18時頃

【人】 花屋 ゼノビア

―フラワーショップ セノ―

　心配しなくても大丈夫、お母さん。
　今日は体調が良いの。
　ほら、せっかくのハロウィンだし。

[真っ白のエプロンを着て、店へと出る
カランカラン、とドアのベルの音が響けば]

　いらっしゃいませ。

[来店したお客様へニコリと笑顔
大声ではないが、しっかりとした声
それを聞いて母親も納得したのか諦めたのか
いらっしゃいませ、と対応を始める]

　どういったお花をお探しでしょうか？

[スマイル0円**]

(41) 2012/10/31(Wed) 18時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

― 早朝 ―

[そこには、顔面に文庫本を載せた――落とされたまま、布団に臥す姿があった。
　紙製のブックカバーには「紅葉ヶ崎書店」という文字がプリントされている。]


『あ。起きたッスか！』

[羽毛ぶとんの下からゆっくりと這い出る手。
　白いその手が冷たい本をばさりと払い退ければ、
　現れるのは、半閉じの目のまま眉間に皺を寄せる女の顔]

『いやぁ、姐さんがどんな本読んでたンか興味ありやしてェ……。
　何とか読めないかと試行錯誤してましたら、ちょいと手が滑っちまい

(42) 2012/10/31(Wed) 19時頃

【人】 書店のバイト アリョール

　『ギャフン！！』

[女の手は、今度は目の前に浮かぶ「それ」を叩き落す。
　テニスボールほどの大きさの毛玉に、獅子舞の頭のようなものがついた「それ」。その表情は一切動かないが、声色は明らかに痛がっている様子だった。]

　「ふぅ」。

『あの、オレ、「ふぅちゃん」って呼んでくれって』

　……………「ふぅちゃん」。
　あんたの所為で妙な夢を見た。

(43) 2012/10/31(Wed) 19時頃

【人】 高校生 タチアナ

―自宅―

[立花美琴は夢の中でお化け達に追われていた。
髑髏や南瓜が跳ね、白い布が宙を飛ぶ。
血や泥の付着した包丁を振り回し、ゴブリンが走ってくる。

足を生やしたバスタブを馬車代わりに、美琴は逃げる。
頬を抓っても痛みはないので、これは夢だという自覚はある。けれど追いつかれてはいけないということも分かっていた。**]

(44) 2012/10/31(Wed) 19時頃

【人】 書店のバイト アリョール

[夢に見た華やかな衣装も。観衆のざわめきも。
　共にステージを奮い立たせるメンバーの姿も。
　自由な風のように舞い、輝く星のように踊る自分も。
　――何も、無かった。　

　過去の史実に夢物語を膨らませた一冊の小説ばかりが、
　枕元には空しく転げ落ちていた。]

(45) 2012/10/31(Wed) 19時頃

【人】 書店のバイト アリョール

　今日は、……午後からだったっけな。

『そう！今日の午後！今日の日没には始まるンすよ！！
　試練を乗り越えた暁には、どんな願いだって叶えられるンすよ！！

　ですから、ありさ姐さん、オレと契約を――』

　バイトのことだよ。
　そして、その話は昨日断ったばかりだ。

[転げ落ちていた小説のブックカバーに記された店舗名に目を落とし、呟く。]

　じゃあな。

『ちょ、姐さん、このとぉーり、お願い！ですか……ら』

[いかにもがっくりとした様子の「契約者」には目もくれず。
　やがて、ありさは着替えを済ませ、寝室を後にしていった**]

(46) 2012/10/31(Wed) 19時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　えーっと、いつまでついて来やがる気だ？

［ストーカー化している「バーミィ」に溜息をつく。
それを置いて空き地から立ち去ろうとしたが、結局後を付いてくる。

何処か行ってくれと思いながら、歩道を歩いていると、
照山飯店から急いで出てきた青年>>40とぶつかる。

チラシが舞ったので、それを拾って青年に手渡し。
中の店主と視線が合えば、目を細めて手を上げる。］

(47) 2012/10/31(Wed) 19時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　おやっさーん、まーだ潰れてなかったかァ。

　そのうち娘連れて来っからよ、バーミ庵に負けんなよ！

［「秋音ちゃんはもう中学生だっけ？」
と店主から声が返ってくれば、来年中学だな、と声を返し。］

　悪いね、よそ見しちまってた。

［バーミィがじーっと青年を見上げて居て気味が悪い。
謝罪だけして、そそくさとその先へと歩いて行く。

男と一緒に歩いている女の子>>27の隣を通り過ぎようとすると、
バーミィが声を掛ける。『男の方に』だ。］

　『やァ、もう見つかったみたイだね。
　女の子かァ、いいなァ。ボクも女の子にすれバ良かっタ。』

［彼女と一緒に居る男は、ぬいぐるみに返事を返すだろうか？］

(48) 2012/10/31(Wed) 19時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

[今日は日曜日、せっかく外へ出たのだからと商店街を散歩でもしてみる事にした。山口商店でのアルバイトも日曜日ではあったが休みで、貴重なバイト休みの日曜日を満喫する事に決めた。
横におまけがいるが。いつのまにか、スーツ姿から白いシャツにジーンズに変わっている]

いつの間に着替えてたの？

「契約者ですから。この程度であれば何でも出来るんですよ。」

[そんな感じの雑談をしながら歩いていると、チラシを持った青年の姿>>40]

(49) 2012/10/31(Wed) 19時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

「照山飯店の方、ですよね。相変わらずサボりでしょうか？」

え、でもあの人、悪い人じゃないとは思うんだけどね。
チラシ配りだけでも結構大変なのに……。

[ん、照山飯店とを井居さんを知ってるの？と、思ったが、ここでは聞かない事にした。
そう、井居の姿を見て一つ思いついた事があったからだ。
いつもならば絶対にできない。だけど、今ならきっと出来る。というかやるしかない。
胸をときめかせながら、ヒロに告げた。]

よし、今日のご飯は照山飯店で食べる！
そうと決まったら、お昼までいっぱい商店街を歩かないと！

[何を言いたいのかと困惑気味のヒロを半ば放置して、軽快に歩く。
そのヒロは、何やら誰かと話してる様子だけど私からは見えないので気には留めなかった>>48]

(50) 2012/10/31(Wed) 19時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

　……あン？　お前、なんか言ったか？

［何かクマが言ってる気がしたが、気のせいだったようだ。

まるきりひとりごとに聞こえそうな言葉を漏らして、
女の子>>50を一瞥し。

変な人に思われないように携帯を出して、それを弄りながら。

娘からメールが入っている。
『友達と図書館に行ってくるね。夕飯はいりません。』

親指で画面を擦るように弄りながら、
妹と自分に同送されているそのメールを確認して。］

(51) 2012/10/31(Wed) 20時頃

【人】 普通の大学生 オリガ

ー商店街にてー

[幸先よく契約を結ぶ事が出来た。もっと苦労するかと思っていたが、とりあえず最大の難関はクリアした。実際、最初に契約を結ぼうとした相手からは事情を伝えられ遠回しに断られ、彼女の所へとやってきた]

いい友達を持っていたんですね、結里花さん。

[聞こえないようにこっそりと呟く。
本音を言えば、試験のために少しトレーニングでもとも思ったが、ここでそれを言うと不満がられそうだし、せっかくの日曜日なのでやめる事にした。

すると、消防士の男の横に居る者から声をかけられる>>48。
前に読んだ絵本で見たことがあり、物騒な名前にも関わらず謎の流行を見せている吊られグマによく似ている。契約者であるのは雰囲気でわかる]

こんにちは。
……別に女の子だったから選んだ、という訳ではないのですが。

[あくまでも穏やかな姿勢は崩さず、そこは若干言葉を強める。事実だからだ]

そちらは如何でしょうか。
……まぁ、いきなり「願いを叶えるから魔法少女になってよ」なんて言われても、普通ならば半信半疑ですよね。
実際、私も魔女になる前に声をかけられた時はそんな感じでした。

(52) 2012/10/31(Wed) 20時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

ー町内・とあるアパートの屋上ー

[10月とはいえ、日の昇りきらぬ町の空気は、冷たい]

　…誰にも、見られてなかったよな…。

[黒いパーカーのフードを外す。
　学校を休みだしてから、いつも外を歩く時はこうして顔を隠すようにしていた。
　惨めな自分の姿を、見られたくないから]

　最期くらい、堂々とするんだ黒川祐李。

[そう、彼がここに来たのは、自らの命を終える為]

(53) 2012/10/31(Wed) 20時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

― 雑貨屋・Pioggerella ―

　なんで、ついてくるんだ…。

[苦虫を噛み潰したような表情で呟く男の視線の先には、一匹の金魚。
ふわり、ふわり。空中を泳ぐように、美しい尾びれが揺れる]

『だって、だって！おまえが契約してくれないから！』

[だだをこねる子供のような声は、空中を泳ぐ紅白模様の金魚から。
びたんびたんと頬に尾びれを叩きつける（痛くない）金魚を、
人差し指でぺいっと弾いた]

　営業妨害だ、消えろ。

[ピアノの音が控えめに流れる店内には、
若者向け――どちらかといえば、女性が向けな雑貨がずらり]

(54) 2012/10/31(Wed) 20時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

　
『…お客さん、居ないじゃん』

[開店時間直後の店には、客の姿は見当たらない。


ひゅるり。

一人と一匹の間に、冷たい風が吹いた――気がした]

(55) 2012/10/31(Wed) 20時頃

【人】 fire fighter ミハイル

［クマはどうやら『チャネリング』の能力が有るらしい。
なにか>>52と話していたかもしれないが、その会話は聞こえてこない。

またこちらに歩いて来たので、携帯をジーンズに突っ込んで、
なんなのこいつ？と首を傾げた。］

　『マ、オマエには理解出来ないケド、ネー。
魔女になったラ、誰かと話せるようになるんじゃない？』

［あまりにもその口調がムカつくので、蹴り飛ばしてやろうとしたが
うまく逃げられた。恐ろしく速いクマで腹立たしい*］

(56) 2012/10/31(Wed) 20時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

[男――益田 蛍は、深いため息をついた。
黒縁眼鏡の向こう側、眉間の皺が一本、また一本と刻まれてゆく。

眉間の皺が増えるたびに、左のこめかみ部分――眼鏡のフレームと前髪に隠された茶褐色の火傷跡が引っ張られる感覚。

数日前に現れた喋る金魚、「錦」のおかげで、今日も気分は最悪である]

(57) 2012/10/31(Wed) 20時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[二度寝と洒落こむには、目はすっかり覚めていた。
　 かといって今から朝食を作るのは少々早い。

　 だからこちら側のベランダからは見えない反対側の景色でも
　 撮りに行こうかと、部屋を出て屋上へ向かおうとして。]

　……？

　[そちらから足音が聞こえたのは、気のせいか。>>53]

　あんな場所に、こんな朝っぱらから…？
　誰だよ一体。

　[あんな場所にこんな朝っぱらから行こうとしている
　 自分のことは棚に上げて、薄っすら気味悪い心地を覚える。
　 やっぱり引き返そうかとも思ったが、足は階段を上り続け。]

(58) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 フリーター レイス

―照山飯店前―


うぉわっ！！？


[ばっさぁ]

[足元に何か居たかと下を向きながら駆け出したのは
大変宜しくなかった。

店を出ると通行人と派手にぶつかってしまい>>47
チラシをばら撒いてしまったのだ。
数歩よろめいて後退り、慌ててチラシを拾い上げながら]

うわ～～～…すみません！！
あの、怪我なかったですか…。

[チラシを受け取り、店長へと声を掛ける様子>>48を見ておれば
その心配は無かったようだったが。]

(59) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

でも、魔女の仕事は……。

辛いこともありますが、それだけにやりがいのあるいい仕事だと私は信じていますし、きっと、この仕事の重要さをわかってくれるでしょう。
それに、願い事どうしても気にならない訳はないと思います。現実に私もそうでした。

契約が上手く行くといいですね。
試験の上ではライバルになるかも知れませんが、契約者の一人として健闘を願います。

[そう言う。ある程度の世間体的な部分もあるかもしれないが、本音の部分も多少はあった]

(60) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

　やー、走ったら腹減ったな。
　朝飯もこなれて来たし、どっかで飯でも食うかね。

［クマのファンタジックな話を聞いていたら、時間も経過した。

後ろに『照山飯店』、ちょいと先に『ウィッチクラフト』
どっちでも食後の煙草は吸えるが、どっちにしようかなと。

元気の良い声>>50と共に歩き出す女の子を見送り。］

　うむ、俺もおやっさんの売上に協力すっかなあ。
　頑張れ、青年！

［その声がこれからチラシを配りに行く青年に届いたか否かは解らない
照山飯店前>>59へと戻っていけば、働く若人を見送りつつ。
店内に入って行き、「なんでぇ戻って来たのかよ見春！」と笑われる。］

(61) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　『幽霊だったりして、ねぇ？』

　あ、足音があるんだから幽霊なわけないだろ、ばか。

　[そうだ、こいつが部屋にそのまま残るわけなかった。
　お化け南瓜、ジャックは、ここ数日間
　自分のゆくとこ来るとこついてきては茶々を入れているのだから。

　 おどろおどろしい響きをもった野太い声をピシャリと跳ね除けるが、
　 内心は幽霊であってたまるかと言い聞かせたかった。
　 ――――その手の話題は、大の苦手だから。]

　……誰だか知らないけど、普通の人間に決まってるさ。
　今から証明してやる。

　あと、お前は余計な真似はするな。わかった？

[顰めた声で傍らの南瓜に通らない釘を刺し、深く深呼吸。
そして屋上へとつながる扉を、開ける]

(62) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 フリーター レイス

こっちこそ本当にすみません。
あ、えっと、またよろしくお願いします。

[彼が娘を連れてたまに食事に来る所にはなかなか
遭遇する事が無かったが、店長からは何度か話に聞いている。]


店長、きっと喜びますよ。
餃子くらいはサービスしてくれるんじゃないっすかね？


[男が立ち去る前に、勝手な話をひとつ放り投げた。]

(63) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

[――――そこには、黒い服を着た男がひとり、いた。>>53*]
　

(64) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 フリーター レイス

[さて。
大慌てで再び駆け出したものなので、男が店に入った事や
背に声を掛けてもらった事、本日の昼食を照山飯店で>>50と
言っている少女には意識は向かず。]

えっへへ、さーて…どこから回ろうかねぇ。

[きちんとチラシは放り込んで行くが、大半は商店街を
眺めて歩くサボり時間。
…そうして、自分のやりたい事が何かないかと探してもいた。]

(65) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 フリーター レイス

― 一方その頃―

『ほんっ　　　　　　　　　　　　　と』

[照山飯店入り口の隅の方で、ひっくり返っている白蛙。
尻尾が空しくひこひこと動いている。]


『こんな、ちょーしで……大丈夫なんでちょうか……』


[どうせまたここに戻って来るのだからと、今は
二度の蹴りを受けたダメージを回復させていたという。]

(66) 2012/10/31(Wed) 20時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

― 照山飯店 ―

［青年>>63から、餃子くらいサービスしてくれるんじゃない？
という話を受けた事を思い出した。

それに対して、おおそうか…と返したものの、
今日寄るつもりは無かったが。寄ってしまったものは仕方ない。］　

　おやっさんトコのバイトの兄ちゃんが、
　来たら餃子サービスしてくれるって言ってたからなあ。

［その当然付けてくれるんだろうという受取り方と、
店主が後で青年に愚痴を零すかもしれない事は、
見春には関係ないので、にこやかに笑ってチャーハン大盛りを頼む。

全くいつもの商店街とは変わらない、いつもどおりの日常。

ただし、謎のイキモノがカウンター席の隣に鎮座している。］

(67) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

[客はおらず、静かな店内。
先ほどまでぎゃんぎゃんと騒いでいた金魚は、
疲れたのだろうか、随分と大人しくなっていた。

静かなピアノの音が、蛍の眠気を誘う。

椅子に腰を掛け、
レジカウンターに肘をついてうつらうつら――]

(68) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

　よっ、………と。

[屋上のフェンスを乗り越える。
　アパートとはいえ、それなりの高さはある。
　一歩足を踏み出せば、落ちてそのまま死ぬだろう]

　…なんで、こうなったかなぁ。

[小学生の時から吹いていたフルート。
　中学生の時には全国大会で賞もとった。
　けれどそんな思い出も、今では苦痛の比較対象でしかなくて]

　つまらない人生……だったのかな。……ごめん。

[月並みな言葉と共にさよならを]

(69) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 fire fighter ミハイル

［店主がチャーハンと餃子を準備する間。
『自分だけの独り言に聞こえる会話』を、クマと多少してても、
調理の音で、店主の耳には入る事は無いだろう。］

　バーミィ、俺じゃなくておやっさんの所行けよ。
　チェーン店に、最近客取られて客減ってるって嘆いてたぞ。
　おやっさんの願いでも聞いてやったらいいんじゃねえの。

　『あのねェ、そこのオジサンはボクの波長とは合わないの。
ボクだって女の子がイイけど、オマエで甘んじて我慢してるんだヨ？

こーんなにカワイイ、ケイヤクシャのボクが、
なんでオマエや、そこのオッサンとケイヤクしなきゃならないのさ』

［愚痴を本人に吐くなと言いたい。頬がひくりと震えた。

『ネエ、おじさん、たい焼きないですかー！ボクたい焼き大好き！』
店主の背に声を掛ける、クマのふてぶてしさに血管を震わせる。
当然声は聞こえないし、たい焼きなど此処には有る筈もない。**］

(70) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

― ？？？ ―

　あめあめ、ふれふれ、かあさんが♪

[しとしとと降り注ぐ雨の中、
一本の傘を差した親子が手を繋いで歩いている]

　じゃのめで………おかあさん、じゃのめってなあに？

[子供の方は、小学生になるかならないかくらいだろうか。
母親は優しい笑みを浮かべて、口を開く]

「蛇の目っていうのは、昔の傘のことよ」

[ふうん、と。
それを理解しているのかわからないような返事。

しばらく沈黙が続く]

(71) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[男の顔は、わからない。
　 こちらに背を向けていて、気づく素振りも見せていないから。

　 いや、そんなことよりも。
　 彼が立っている位置は、明らかにおかしくないか？>>69]

　！？
　おい、何やって……――！

　[悠長にここから声をかけている余裕は、ない。
　 気づいた時には駆け出していた。

　 今の機敏さを実技テストで発揮できていれば、
　 学生時代の体育の成績も良くなっていただろうにといえる速さで。
　 フェンスにぶつかるように駆け寄り、向こう側の腕を掴もうと手を伸ばす。]

(72) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

　おかあさんは、ぼくが傘を忘れたらおむかえにきてくれる？

[ぎゅうっと繋がれた手を握り締めれば、
温かい母親の手も、ぎゅっと子供の手を握り返す]

「もちろん。
蛍くんが傘を忘れたら、お母さんがお迎えにいってあげる」

[そう言ってもらえたのが嬉しくて、
繋がれた手を、子供はぶらんぶらんと揺らしながら歩く。

ぱしゃん、ぱしゃん。

水溜りの上を歩く音が、周りに響いた]

(73) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

― 雑貨屋・Pioggerella ―

[　　　　　　　　　　　　がくんっ――ごつん。

頭が支えを失って、レジカウンターに思い切り額を打ち付ける]

『ぎゃはははははっ！！だっせー！！』

[その様子を見ていたらしい、げらげらと身をよじらせて笑い転げる金魚を、今度はべしんと右手で弾いた]

(74) 2012/10/31(Wed) 21時頃

【人】 フリーター レイス

―商店街―

[大通りから一旦外れ、外の住宅街を止まる事無く駆け回って
チラシを投げ込んで行く。
そうやってあっという間に用件が済めば、後は自分の時間だ。]

今日はなんかあるかなぁ。
…あ、ここ…閉店してたのか。

[もう開いている店を覗き込みながら何をするわけでもなく歩く。
青年はずっとこの付近に住んでいるが、シャッターが開かないままの店舗があるのには特に感慨も無く。]

うちの店もいつまで続くかなー。
それより俺が辞めるのとどっちが先って話か。

(75) 2012/10/31(Wed) 21時半頃

【人】 明日が見えない ユーリー

　……………。

[いざ飛び降りようと思ったら、意外と高さがある事に気付く。
　予想外に怖かった。
　飛び降りられないし、後にも引けない。
　そのまま停止していたら、後ろから声>>72が聞こえ、腕を掴まれる]

　…え？　　あ、ちょっ　　と

[バランスを崩して前のめりの体勢に。
　体は重力に従い下に落ちようとする。
　自分を支えるものは、見知らぬ他人の腕一本]

(76) 2012/10/31(Wed) 21時半頃

【人】 フリーター レイス

……やりたい事、なあ。

[今のバイト先も、その前も更にその前も。
自分からこれがやりたいあれがやってみたいと思ったものでは
なく、大学に居た頃の友人や両親からの勧めで]


なんか、早く見つけないと…。


[そんな自分に対する焦りはあるのだが、見つからない。
空回りしたままの日々はそれでも進んで行くのだ。]

(77) 2012/10/31(Wed) 21時半頃

【人】 フリーター レイス

―雑貨屋前―

[若者向けの品が多いこの店は時々覗く。
自分に何が合うのかは分からないが、目新しいものも
多いので、つい立ち寄る場所となっている。

そこから、自分の興味を引くものが無いか…と。]


なんか新しいの入ってるかなー。


[今はバイト中、しかも店の制服を着ているので
店の中には入らずに外から店内を見るだけに留めるが。]

(78) 2012/10/31(Wed) 21時半頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

[――最悪だ。

心の中で独りごちる。
こいつ――錦が現れてからというもの、夢見が悪すぎる。
思い出したくないことが、すべて夢で再生されるのだから]

『おまえほんと容赦ねーな！』

[何度弾いても戻ってくる金魚をまた弾いてやろうかと、
レンズの奥の黒い瞳が睨みつける。
それに気づいた金魚は、
大慌てで蛍の手の届かない高さまで逃げていった]

(79) 2012/10/31(Wed) 21時半頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

『おいっ見てるっ！人が見てるぞっ！』

[逃げた金魚を追うように手を伸ばそうとした瞬間、
錦の声でハッと店の外に視線を向ける。

大した動きをしていたわけではないが、
店内を覗く青年>>78の目には、
おかしな行動として映ってしまっただろうか]

　あ。

[その青年がよく店に立ち寄ってくれる人物だと気づき、
爽やかな笑みを浮かべてひらひらと手を振る。
先ほどの行動をごまかすかのように]

(80) 2012/10/31(Wed) 21時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　…………っ、

　『ちょっとちょっと、トモエが来たら余計逆効果になったじゃなぁい』

　[>>76さすがにジャックも茶化すような口調ではなくなっていたが、
　 生憎それに口答えできる状態ではなかった。
　 フィクションによくある演出を、こんな形で体験できるなんて。

　 得意といえるスポーツもなく、筋力は一般的な成人男性並みか
　 それより少し劣るぐらい。
　 だが火事場の馬鹿力とでも言うべきか、腕は既で相手の身体を支え。]

　こっち、掴んで…！！

　[大切な相棒とも言える存在だが、形振り構ってはいられない。
　 片手に持っていたカメラケースを床に放り、自由になった手のひらを
　 ぶら下がる彼へと必死で伸ばした。]

(81) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 警察官 イライダ

― 明け方・自宅にて ―

[――夢を見ていた。
自分が、犯罪の捜査に関わっていた夢を。

夢の内容はこうだ。
とある商店街の一角に、立て篭もり犯が現れたという一方を受け、上司及び同僚とともに、現場の近くに張り込んでいたのだ。
人質は――いた。それも男女計３人。
彼らを安全に救出し、なおかつ犯人を捕らえなければならなかった。
現場周辺の状況は、緊迫ともいうべきものだった。
――上司が突入の合図を出す。それを確認した後、一人ずつ、建物内へと突入する。無論、自らも。]

(82) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 フリーター レイス

…？

[店内には客の姿はまだ無く、店長のみ。
しかし誰かと何かのやりとりがあったような素振りは
見えていた。]

どーもー。

[向こうがいつもの笑みを見せて手を振るのを見れば>>80
こちらもまた同様に手を振り返す。
それから、扉から顔だけを店内に出してみる。

今の光景はきっと、虫でも飛んでいたのだろうと思う事にして。]

店長、今日なんか仕入れた？

(83) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 警察官 イライダ

――警察だ！動くな！

[自らの叫び声で目を覚ます。
当然、寝起きは良いとはいえない状態だった。

一度普段着に着替えて部屋を出る。そして朝食をとるべくリビングへ向かった次の瞬間。

――明け方とは思えぬ眩しい光が、目に飛び込んできたのだ。]

何か変だと思ったら、妙に眩しいわね。いったい何なのよ……

(84) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 高校生 タチアナ

―自宅・夢―

[夜闇の中、モンスターが美琴を追う。
岬のような崖先まで来てバスタブは止まってしまった。
バスタブの淵に片足を乗せ、大きな満月に広げた手を伸ばす。]

あー、夢の中って分かってんのにさ。
綺麗だ。綺麗過ぎるよ、月が。

[奇怪な叫び声と鎖の鳴る音が近付いてくると、
両足を乗せて満月を背にした。]

てめーらとの鬼ごっこも終わりだな。
あばよ。

[口端を持ち上げて笑う。
長髪を乱すように吹き上げる風に乗るように、崖下へと身を身を躍らせた。]

(85) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 高校生 タチアナ

―自宅・自室―

……いっつー

[束の間の浮遊感の後、顔面に痛みが走った。大きい音も響いた。
鼻の頭を押さえて起き上がる。どうやら崖ではなくベッドからダイブしたようだ。
目覚まし時計で時刻を確かめる。まだ起きるには早い時間だがどうにも階下が騒がしい。

寝巻き代わりの長袖シャツを捲りあげ、腹を掻きながら階段を下りた。]

(86) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 高校生 タチアナ

あーうっせ、あーうるっさ！
ん、姉さんは？

[テレビの音量と、映るヒーローの物真似をする双子の７歳児が騒音の原因だった。
双子の母親である美琴の姉はまだ自室で寝ているという。
台所に立ち、コップに注いだ水でうがいをし終えて冷蔵庫を物色する。
肩を竦め、卵を４つとハムを取り出した。

トースターに食パンを４枚強引に入れて焼いている間にハムエッグを作る。
卵２つは美琴用だ。皿に分け、昨晩の残りものであるカボチャサラダ、マーガリンと苺ジャムを机上に置く。
番組が終わったのか、双子が駆け寄って来た。]

(87) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 高校生 タチアナ

「また目玉焼きー？」
『目玉を焼くのか』
「美琴はいつも目玉焼きー」

いつもの目玉焼きじゃねーよ、今日のはハム入りだ。

「じゃあハムエッグだ」
「ハム！僕ハム好きー」
『はむはむ』

早く座れ。牛乳出してやっから。

[姉夫婦の家に転がり込んだ以上、世話になっているという自覚はある。
だから面倒でも、こうして双子様の為に朝食を作ってやっているというもの。]

(88) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

[このままこの人の手>>81を振り払って落ちれば死ねる。
　そんな事を考える余裕はまるでなく]

　…は、　はい

[大事そうな何かを放ってまで空けてくれた
　もう片方の腕に手を伸ばす。
　その時、ぽすっとパーカーのポケットに何かが入るような感覚がしたが、
　今はそれどころではない。
　落ちないように体勢を立て直し、フェンスの向こうの男を見て]

　…ありがとう、ございます……。

(89) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

[店に入ってこないのだろうか、と疑問に思ったが、
その疑問は彼の服装を見て解消された]

　やあ、いらっしゃい。バイト中かな？

[先ほどの不機嫌さが嘘のよう。
『店長』の仮面を被った蛍は、
にこやかな営業スマイルを浮かべて立ち上がる]

　新しいものね…――飴とか？

[小さくカラフルな飴が入った、
パンプキンの形をしている小瓶を手に、
扉から顔を出すレイス>>83のところへと向かう。

小瓶が数個並んでいる場所には、
ハロウィン限定！と書かれたポップが貼られていた]

(90) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

　
　あとは…ハロウィンっぽいバスボムとか。
　これは女の子向けかもね。香りは良いけど。

[指差した先にあるのは、
オレンジとパープルが斑模様になっているバスボム。
色合いがハロウィンらしく、可愛らしい。

あれの匂いは――さて、なんだったか。
オレンジだったか、と、入荷した本人もうろ覚え]

(91) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 フリーター レイス

うん、今ちょっとサボり中。
でもそーろそろ戻った方がいいかなーって所かな？

んで、飴ってどんなの？

[雑貨ではなく菓子類だと聞けば、どんな味のものかは
気になったようで。
店長が持っている小瓶>>90を覗き込む。]

…へぇ、カボチャのビン。って…そうだ。
今日ってハロウィンじゃん！
だからカボチャのグッズがあったりしたんだなー。

なあなあ店長、それ１個取り置いててもらえる？
そういうのなら欲しいかも。

[飴くらいなら仕事の合間に食べる事も出来るし、と
扉から両手を合わせて頼み込んでみた。]

(92) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 高校生 タチアナ

「みことー、ジャムのふた開かないー」
「ソースないよー」
『塩もないよ？』

あ”ーー　はいはい、ジャムの蓋とソースと塩な。

[苛立ちを抑えて牛乳の入ったコップ、ソースと塩の容器を出し、ジャムの瓶を受け取る。
スプーンで遊んでいるのか金属が鳴り、駆け出す音が続いた。]

(93) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 警察官 イライダ

――いや、私が寝ぼけているだけだわ。

[いったん洗面所へ向かい、顔を洗う。眠気が弱まったところで、顔についた水分を拭く。

髪を梳かした後、リビングへと戻る。が、眩しい光は、弱まることなく再び目に飛び込んでくる。]

いったいどこから差し込んでくるのかしら、こんな眩しい光。
そもそも、照明の消し忘れなんてないし――

[強く閉ざしていた目をゆっくりと開き、光に慣れさせる。
――ふと、光の中に、人型の何かが見えた気がした]

変ね、今までこんなこと、なかったのに。
それとも、私の気のせいかしら？

(94) 2012/10/31(Wed) 22時頃

【人】 書店のバイト アリョール

― 朝・自宅にて ―

[光差すリビングに辿り着いたのはどうやら自分が一番乗りのようだった――少なくとも、今起きたありさの目には、そう映っていた。
　別に、ありさという人物が何時も早起きである、という訳ではない。]

『……まァその姐さん、とりあえずぅ、
　オレんことは気にしないで朝飯でもごゆっくり』


　……………、

[午前に特に講義もシフトも無いこの日に早く起きたのは、紛れも無く　ふぅちゃん　に叩き起こされた所為である。
　そんなありさが黙々と朝食の支度を整える様は、ふぅちゃんの言葉に従うようでもあり、そんなものはなから相手にしていないかのようでもある。
　やがて、階段を降りてくる足音が響きだす。同居する家族のものだ。]

(95) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[>>89差し出された手を強く握り返す。
　 こちらまで力いっぱい引き寄せ、彼が体勢を立て直してくれた時には
　 心臓が早鐘を打ち、息もすっかり上がっていた。]

　いや…礼は、

　[荒い呼吸を整えながら、首を振る。
　 あそこまで行動に移せたのは自分でも驚きではあったし。]

　とりあえずさ…………こっち、来たら？
　そんな狭いとこ、窮屈だろ。

　[目と目を合わせ、漸くじっくり見られた顔は自分よりも年下に思えた。]

(96) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 フリーター レイス

[それから指し示す先にあるバスボムは、>>91奇抜な色合いの
まさにハロウィン向けのアイテム。
それは遠目という事もあり、首を傾げて見ていた。]

ウチの人達が大喜びしそうなモンだねー。

[女兄弟を思い浮かべて苦笑する。
自分では買おうとは思わなかったようだ。]

(97) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 高校生 タチアナ

おい。どっちだ？
俺のハムエッグを勝手に取る奴はどっちだって聞いてんだよ。

[蓋を緩めた瓶を乱暴に置く。
蓋と格闘している間に美琴の皿からハムエッグが消えていた。]

正直に言えよ。姉さんには特別に、黙っててやっから。

[慌てて首を左右に振る甥っこ達。顔の向きもスピードも同じなのは流石双子かと感心する余裕は美琴にはなかった。*]

(98) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

　おサボり、バレないように気をつけるんだよ。

　飴は普通の――苺とかオレンジとか、そんなものだけど。
　「当たり」が入ってるかもね。

[確かこの飴、パンプキン味という、
美味しいのか不味いのかよくわからない味が入っていたはずだ。
ちらっと中を覗き込めば、
オレンジ味とはすこし違う橙色の飴が見える]

　ははは、いいよ。
　取っておくから、バイトが終わった頃にでもまたおいで。

[両手を合わせる彼>>92を見て、
お安い御用と笑いながらひとつ頷いた]

(99) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 警察官 イライダ

[――気のせいではないと気づかされるのは、この後。

光が次第に弱まっていく。
人型の輪郭が、さらにくっきり見える。]

え？……えええええ！？

『お姉さん、オイラが見えるの？』

[声の主は、目の前の、人型の「何か｣。
それも外見年齢10歳前後の、男の子の姿。]

『――勝手にお邪魔してごめんなさい。
　オイラ、朝早くから迷惑かけちゃったかも』

(100) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

　
　ま、好き嫌いは分かれるかもね。

[肩をすくめながら、つられて>>97苦笑。
派手な色合いが好きな人には、きっと魅力的に映るのだろう。

さて、彼はそろそろバイトに戻らなくていいのだろうか。
なんて、すこし心配になったり]

(101) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 明日が見えない ユーリー

　……はい……でも………。
　僕……僕………。

[死にたいんで放っておいてください。
　そんな事言えるはずがない。
　助けられた身、しかも転落は怖いと言う事は痛いほど分かった。

　もぞもぞと緩い動きでまたフェンスを乗り越える]

　………いや、助けて　くれて、ありがとう、ございました。
　けど…僕、もう…平気なんで。
　ほら…たまに死にたくなったり、するじゃないですか。

[目線を泳がせ、意味の分からない言い訳をした]

(102) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

― 朝・自宅 ―

　ところでさ。
　アイツ、まだ寝てんの？

[味噌汁を啜りながら、ふいに同席の家族にそう問うていた。
　寝起きの不機嫌さの所為もきっとあるのだろう、「自分よりもっと早く起きて出て行った」という考えには至らない。]

　見てない……そっか。

[普段ならそのひとのことなど、大して気に掛けることもなかったのかもしれないが。
　今朝は何故か、妙な気分がしたものだった。
　結局そんな妙な気分は、至極自然とばかりに食卓上にちょこんと乗っかっている獅子頭の所為、ということで結論づいてしまったのだが]

(103) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 警察官 イライダ

いやいや、迷惑だなんて――私だって、こんなことが起こるなんて予想もしていなかったし。

『そういえば、お姉さんの部屋から声が聞こえたから、気になってたんだけど――
　お姉さん、もしかしてお巡りさん？』

あ、分かっちゃった？

『だってさっき、警察だ、動くな、って』

あ、あはは……夢を見ていたときについ叫んじゃってねえ。
それで目が覚めたってわけ。
でも好都合だわ。だって今日も仕事があるから。

[警察機関に、明確な休みの日はない。たとえ平日だろうが土曜だろうが日曜だろうが、警官は街の秩序を守るために働く必要があるのだから]

(104) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 フリーター レイス

まー、言っておけば買いに来るかも知れないし、
連絡入れてみるよ。
来たら…よろしくね？

[きっとそれはその通りになって、本日の井居家の浴槽には
この奇抜な色のバスボムが投下されるのだ。]

よし、それじゃあまたバイト終わったら来る！
いつもありがと、店長ー！！

[手を合わせたままぺこりと一礼し、客の邪魔にもなるかと
扉から離れて、一路照山飯店へと戻って行った。]

(105) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 高校生 タチアナ

―照山商店街・大通り―

っとーにあの馬鹿姉はさぁ、加減ってものを知らねよな。
マジで殴るなっつーの。

[頭部の瘤を摩りながら朝の商店街を歩く。
目当てはゲームセンターだが、今から向かっても閉まっているだけだ。

食べていない、ハムエッグの行方を知らないと泣く双子の声に起きてきた姉が美琴を殴り、黙らせて事は強制終了させられた。
今夜はこのまま帰らないつもりで、学校の制服を来て出てきた。]

(106) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

　あのさ、ちょっと出かけてくる。
　バイトまで暇だし、その辺の散歩でも行こうかなって。

[実のところ「暇」などと言える身分では無い。
　卒業論文や、大学院への進学に向けた準備は今から既に始まっている。
　参加しているサークルに顔を出すことも今後は稀になるだろうし、
　今更何か別の習い事を始めるなど論外、といったところ]


　じゃ、行ってきまーす……。

[リビングの奥の方、ガラス棚の中には賞状や写真が幾つか飾られている。
　その内の一つには、中学生のダンスチームの、大会出場を記念しての集合写真もあった。
　――それにも目もくれず、ありさは自宅を後にした。]

(107) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　― ？？？ ―

[空は灰色で、むき出しの足の裏を刺激する砂も、空より少しだけ深い灰色をしていた。]
　
　　――――…

[遠くから、水の音がする。
細波のような、ノイズのような。
一歩を踏み出して、砂がぎゅっと鳴る。]

(108) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　ここ、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　どこだよ


[声は、まるで空中に波紋を描いたように周りの空気を揺らした。
でもその音は、自分の耳に届かない。]

(109) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

[誰も居ない。
雑踏すらも聞こえない。

どうしていいかわからなくて振り向いた先に、夕日があった。]



[それはただモノクロな太陽で、それを朝日だと思わなかった理由はわからない。]

(110) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　　なんだよ

　　　　　　これ

[あまりにも]


　　　[　いとしくて　]
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[　くるしくて　]
　[　つらくて　]
　　　　　　　　　　　　　[　とても　]
　　　　　　　　　　　　　　　[　うつくしい　]

　

(111) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

[ただこの夕日が落ちたら、全てが終わるのだと思った。
ゆっくりと落ちていく太陽を見つめて、吐きそうなくらいの絶叫を上げる。
視界に映ったのは　　　　　　　　　　　]

(112) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 警察官 イライダ

『え、今日も仕事！？
　お巡りさんも、大変なんだね……』

大変だけど、やりがいもあるわ。
警察官も、人々が幸せに過ごすために必要な存在だからね。
考えてご覧なさいよ。世の中にお巡りさんがいなかったら、どうなると思う？
[朝食をとりながら、人型の「何か」に問う]

『……うまく想像できないけど――色々大変なことになりそうな気がするよ。
　例えば、あちこちで悪いことをする人が増えて、住みにくい街になっちゃったりとか』

その通り。そうならないように取り締まるのも、警察の役目なのよ。
他にも、警察の役目はあるわ。話すと長くなるけど。

(113) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　― 一ヶ月前・照山病院 ―

　
　　　―――――…、


[最初は、夢の続きだと思った。
真っ白なカーテンと天井が見えたから。]


　　　っつ、…

[違うのは、声が聞こえること。]

　「あっ…！せ、先生呼んできますね！」

[女が大声を出した。
意味がわからなくて、その後姿を目で追ってから、漸く理解する。]

[ここは、病院だ。*]

(114) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　― 現在・超人ゼミナール ―

　……はぁ。

[大層ふざけた名前の塾の裏側。
日曜でも構わず勉強しかする事がないらしい子供の為に、鍵を開けるだけの簡単なお仕事をしておいた。
あとは適当に時間をつぶして鍵を閉めに行けばいい。

煙草をくわえてぼんやりと、虚空を見上げていた。]

　（また、居やがる。）

[昔から、変なモノが見えるタチだった。
空中でぐにぐにと動く、黒い塊。]

(115) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　『ディアボロスだの。
　　シグレが魔女になれば簡単に祓えるだの。
　　今はほっとくだの。』

　（爬虫類は黙ってろよ）

　『爬虫類じゃないだの！
　　あいあむ竜だの！！』

[隣で叫ぶのは紛れも無く、ただのヘビ……否、ヘビと言うには少し形状がヘンだ。]

　（いい加減にしねぇと食うぞ、ツチノコ）

　『ツチノコじゃないだの！！！
　　まいねーむいずアジダハーカだの！！』

[うるせぇ、と一瞥だけして、煙草の煙を吹きかける。
悶絶してびたびた跳ねるツチノコはそりゃあもうツチノコだった。
写真とって送れば金がもらえそうなくらい。]

(116) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

　
　はーい、いつもありがとねー。

[へらりと笑いながら、からん、と小瓶を揺らす。

ハロウィン仕様のバスボムにもう一度視線を向けて、やっぱり苦笑。
自分は風呂に入れる気はしないなと、
仕入れた本人がそんな事を思っている。

普段はシャワーで終わらせてしまうため、
バスボムの出番なんてほとんど無いのだが]

　バイトがんばれ。
　頑張ったら店長がご褒美をあげよう！

[彼の頑張りを見に行ける時間は無いのだけれど。
店に戻ったならばきっと頑張るだろう、と予想して。

離れていく玲>>105に手を振りながら見送った]

(117) 2012/10/31(Wed) 22時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　『あそこで死なれてたらここが心霊スポットになって、
　　びびりのアンタは住めなくなってたでしょうねぇ。
　　お手柄よ、トモエ』

　[ジャックの方にはぎろりと視線を向けるだけで、
　 助けた彼――まだ少年、といえるだろうか？の言葉に耳を傾ける。]

　…………そういうのは、俺の中では平気って言わない。

　[>>102誰がどう見ても、あの行為の意味は一つしか思いつかない。
　 だからといって何も事情を知らない初対面の相手に
　 頭ごなしに説教なんて真似はしたくなかったし。]

(118) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　何が原因であんな真似したとかは、別に話さなくてもいい。

　んー……君が死んだら悲しむ人がいるんじゃないかとか、
　生きてりゃきっといいことあるとか、月並みなことしか言えないけどさ。

　…………あ、これいる？

　[言葉に詰まってポケットに手を突っ込み、中に入っていた
　 可愛らしく包装されたお菓子を少年に差し出してみる。

　 カフェ・ウィッチクラフトで期間限定サービスしている
　 かぼちゃクッキー。先日のバイトで貰った時の残りである]

(119) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 塾講師 クレスト

　メシでも食うかね…

[びったんびったん跳ねるのを華麗にシカトして、商店街へ足を運んでいった。
さすがの無関心世代、気遣うような様子も見せなかった。*]

(120) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 警察官 イライダ

[人型の「何か｣は、彼なりに納得した素振りを見せ、ふと…の顔をうかがった]

『ねえ、お姉さん。悩み事とか願い事、ある？』

あるっちゃああるわね。
というのも、私の悩みは、「あらゆる人々がより生きやすい世界にするには、どうすればいいか」ってこと。
もちろん、犯罪を減らしていくのも、その方法のひとつね。
だけど、もっと他にその方法があるなら。探してみるのも悪くないって思ってるわ。

『――お姉さんの考えは、よく分かったよ。
　というわけで、単刀直入に聞くけど、いい？』

(121) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 警察官 イライダ

[人型の「何か」は、その両目で…を見るなり、こう問いかけた。]

『お姉さん、「魔女」になる気、ある？』

(122) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

　――…はは、馬鹿ですよね、僕……。

[消え入りそうな声で自虐。
　申し訳なさそうに目を伏せていると、クッキー>>119を手渡されて]

　…ありがとうございます。
　えっと、……あ、名前…聞いてませんでしたね。
　僕、黒川って言います。

[無理して笑って見せた]

(123) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 フリーター レイス

―照山飯店―

えーと、帰りに雑貨屋っとー。
へへへ…ご褒美ご褒美！

[興味があるものであれないものであれ、今までに
雑貨屋店主…蛍の言葉に偽りは無かった。
だから純粋にご褒美への期待を抱き、足早に店へと戻る。]

すんませーん！ちょっと人がごった返してて
遅くなりましたー！

ほら、今日ハロウィンじゃないですかー。

[既に開店している照山飯店へ、それらしい言い訳をしながら
入って行く。
後に餃子サービスの件で睨まれるのだが、何の話？と
いった風で]

(124) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

『…おまえ、ほんと、すげー態度変わるよな』

[今までどこに行っていたのか、
ひょっこりと顔を出した金魚がぼそりと呟く]

　うるさい。

[先ほどまでの笑顔は顔から消えていて、再び眉間に皺が寄っていく。
店に客が訪れるまで、その表情は変わらぬまま**]

(125) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 fire fighter ミハイル

［チャーハンが出て来れば、クマを無視して食事を取る。

此処の餃子は大蒜多めで、若い女子には嫌厭されがちだが、
見春はこっちの方が無臭大蒜や、野菜で誤魔化すそれよりも
餃子らしくていいよな、と思っている。］

　「そろそろ雪江さんが亡くなって、五年經つか。
　お前、そろそろ吹っ切れてきたのかい？」

［包丁を洗いながらの店主に訊ねられれば、眉を下げる。
（ケイヤクネタ）に興味津々というクマは無視。］

　んー、まぁねえ。秋音も昔よか…立ち直ってるかな。

［見春の事を聞かれたが、娘の事にすり替える。
バイト君>>124が戻って来れば、店主がそちらを睨むのに首傾げ］

(126) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 警察官 イライダ

魔女？詳しいことは知らないけど、魔法を扱う人のことかしら？

『うん、その認識で合ってるよ。……魔女の世界も、厳しいものだけどね。
　魔女になるには、ある試練を乗り越えなくちゃいけない。
　そして、運良く魔女になっても、下手したら命を危険にさらすこともあるかもしれない。
――その覚悟が、あるなら。一緒に試練、受けてくれる？
　無理にとは言わないから。』

[――魔女にも、そこまでして担う役目がある。その意味で、警察官にも通じるところがあった。

決断が下されるのは、早かった。]

悩みを解決する糸口が見つかるなら。
受けてみようかしら、その試練。

(127) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 高校生 タチアナ

腹ぁ減ったな。

[食べ損ねた朝食の代わりに細い煙草を咥える。
2年前に閉めた店のシャッターに背を預けて火を点けた。]

『ミコトは悪い事をしたのか？』

別に。してねーよ。

(128) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 警察官 イライダ

『さすがお姉さん、決断早いねえ。
　ともあれ、お姉さんの気持ちは確認できたし。早速次の段階だね』

次の段階？

『そう、「仮契約」といって、試練を受けるための準備の儀式なんだ。
　それを済ませることで、試練中だけ魔法を使えるようになるんだ』

なるほどねえ。だったら、どんな魔法を使ってみようかしら。

『使える魔法は人によって様々だから、こればかりは始まってからじゃないと分からないけどね』

(129) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 フリーター レイス

[どうもー、と笑顔で食事をしている男>>125に頭を下げて
次はオーダーを取ったり配膳に回ったり。

然程広くない店舗なので、店長と男の会話は
聞き耳を立てなくてもよく聞こえる。]

『…このおじちゃん、とってもとってもつら～～い思いを
していらっちゃるのでちゅねぇ…』

[足元でぴょこぴょこ跳ねている白蛙、話を聞いて
うるっと来たらしい。一匹呟いてまだ隅の方。
ヘタに出れば三度目の蹴りが待っている事は予測していた。]

(130) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　ハロウィン…？
　うあーやべえ、クリスマスの事で頭が一杯だったが……。

　そうかあ、だから今日行きたがってたのかー…あちゃー。

［遊園地に今日行きたいとせがまれた事を思い出し、
ハロウィン>>124という行事を今知ったのか額を手で覆い。
秋音を連れて行くつもりの遊園地は、
ハロウィンに仮装パレードをやっている事を思い出した。］

　あー、夕方からでも連れて行くかなあ…今日までだもんなあ。

［溜息を漏らすと、クマが目を光らせてこちらを見上げ。
そこに居る者たちには届かない、ダミ声で告げる。］

　『だーめーだーよー、ミハルさん。
　夕方からは、“シレン”があるんだからさァ。』

［ケイヤクするなどと言っていないのに。
しかし、底冷えのするその目に、身震いした。］

(131) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　……馬鹿だとも、思わないよ。
　人間やってたら、心が弱る時なんていくらでもある。

　[>>123辛うじて聞こえた自虐の言葉に、首を振ってみせ。]

　黒川くん、な。
　俺は冥科っていうんだ。

　そのクッキー、商店街にあるウィッチクラフトってカフェで作ってる。
　そこが俺のバイト先。

　[やや無理をしてそうに見える笑顔に対し。
　 灯枝の表情は、自然な微笑み。]

　料理の味と、居心地の良さは保証する。
　クッキーが口に合ってもし気が向けば、でいいから。
　来てくれたら、歓迎するよ。

(132) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 fire fighter ミハイル

　『うぷ、うぷ、うぷ、ボクいいこと思いついちゃっタ～♪
　ミハルさんがケイヤクしたくて仕方なくなるようなコト！』

［変声期を使っているような不気味な笑い声に、言葉を失う。
何をしようとしているのか、考えたくもない。

何をしようとしているのか、と喉を慣らした。
それはチャーハンを飲み込んだようにでも聴こえただろうか。］

(133) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 警察官 イライダ

あらら、やっぱりそうか。

あ、ところで、あなたのことは何と呼べばいいかしら？

『え、名前？実はまだないんだよね……
　仮契約のときに、契約相手の人につけてもらうことになってるから』

だったら、考えてみようかしら。
男の子だから、やっぱり男の子に合いそうな名前のほうがいいかしら。
[人型の――目の前の少年の頭を撫でようとしたが、手がすり抜けてしまった。]

あ、あら？あなた、もしかして――
[お化けでもなければ]
妖精や精霊の類かしら？

(134) 2012/10/31(Wed) 23時頃

【人】 フリーター レイス

あれれ、もしかして娘さんと何か約束事してたんですか？

…あ、そうだ。
ハロウィン限定ってのに何かありそうなら…そこの雑貨屋。
今日一日だけ入荷してるものが結構あるみたいですよ。
女の子向けの雑貨もいろいろと。

[何か困った事がありそうな様子だったので>>131
そこ、と先に立ち寄った雑貨屋の方角を指した。]

お土産持ってってあげるのもいいんじゃないですかね？

(135) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 警察官 イライダ

『ご名答。まあ、妖精というよりは精霊に近い存在なんだけど。』

[問いに対する答えを聞きながら、考える。
妖精や精霊といった類の存在には、西洋系の名前が似合う気がした。
精霊の少年に、自らの名前を告げた後]

よし、思いついたわ！
あ、私のことも好きなように呼んでくれて構わないから。

(136) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

― →朝・商店街大通り ―

[未だ陽が南に上りきらない時刻。頬に触れる風は何処か冷たい。
　身に着けてきたニット帽とジャンパーのお蔭で、寒い思いはせずに済みそうだった。

　……相変わらず、後ろからふぅちゃんはついてくる。
　それでも獅子頭の毛玉ボールが黙っている間は、見ないフリ、居ないフリを保つのは難しくはなかった。]


　…………まさか死んでる、とか。

　いやいやいや。まさかそれは無いか。

[不意に、冗談にならない文句を一つ紡いで、また口を閉ざす。
　獅子頭からの煩いコメントも、特に無い。]

『あー、ゆうり、とかいう――姐さんの弟、でしたっけ』

　まぁな。
　正直、気分良いヤツじゃないんだけど――

(137) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

　ああ～、っと。

［不気味な笑い声をかき消すように、少し大きな声を上げる。］

　雑貨屋？……おー、立ち寄るコトはあんまねえなあ。
　女の子向けのが有るのかぁ、せめてそれだけでもなあ。

［何故か夕方に遊園地に連れていくという選択肢が、
頭の奥から遠のき始めた。
俺はよく分からんものには契約しない。そう決めているのに、
不気味な笑い声を聞いた途端に、嫌な予感の方へ意識が向いた。

バイト君>>135が指さした方角に、首を縦に振り。］

　そうだな、いい事教えてくれてありがとよ。
　ハロウィンの事も、君に言われんかったら忘れてたしなー。

(138) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

　―――いや、なんでもない。

『ちょ、そう言われると気になるッスよ！』

　煩い。人目につくから、黙れ。

[ニット帽越しに頭を抱えながら、また口を噤み。
　気分を誤魔化すように、商店街のウィンドウを眺めていく。
　日曜日の今日、シャッターを下ろしている店舗も見られるが、
　今日は確か、あの店は開いている筈だった。]

(139) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

『お前、本当は願い事あるんだろ。
かなえたい事、あるんだろ。

――４年前のボヤ騒ぎ。

燃えた日記。お前の母さんの日記。


それを綺麗さっぱり、元に戻すことだってできる』

[ひらひら、ふわふわ。
背を下に向けて、優雅に背泳ぎをしている金魚がそう告げる]

　――ッ、うるさい。

[ギリ、と歯軋りをして、忌々しげに金魚を睨みつけ。
触れられたくないところを簡単に触れるその金魚が、憎らしい。

それなのに、どこか期待をしている自分がいることが。
いちばん、気に食わなかった**]

(140) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 明日が見えない ユーリー

　冥科さん、……。
　改めて、どうもありがとうございました。

[喫茶店の説明>>132を聞きながら、
　ああ、助かったんだなと他人事のように考えて。]

　…商店街のウィッチクラフト、ですね。
　後で必ず、行きますね。

[朝から何も食べてないので、丁度いいですと付け足し]

　ただ……もうちょっとだけ、ここに居ても…良いですか？
　あ！…勿論さっきみたいな事は、しませんので。

(141) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 警察官 イライダ

『うん、分かったよ。
　オイラのことも、好きなように呼んでくれて構わないからね。』

分かってるって。
まあ、思いついた名前がちょっと長いんだけど……

『ねえ、どんなの？』

妖精や精霊の類ということで、頭に浮かんだもののうち、西洋系の言葉を使わせてもらったわ。

(142) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

ー照山飯店ー

[先程話をした通りに、やって来たのは照山飯店。
チェーンの中華料理店が近くに出てきているにも関わらず、この店があるのはここの味でなければ、という常連客がいる事が一つ。
そしてもう一つが、腹ぺこ学生を救済し続けてきたという裏メニューの存在。
チラシ配りを終えて戻ってきたらしい店員>>130にオーダーを入れる]

すみません、特盛チャーハンセット一つ！

[ヒロの顔がかなり歪んでいたようであるが、気にしてはいけない。長年の夢であったし、契約を結んだのだからそのくらいの無理は聞いてくれるだろう。

ちなみにこの特盛チャーハンセットは、丼1杯分のご飯と通常の2倍のラーメンであり、88^(0..100)x1分以内に完食で無料というメニューだ。ただし、チャレンジはオプションで、普通に食べることも出来る。]

(143) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

―花屋内ー
[カランコロン、と音がする
いらっしゃいませ、そう言おうとする前に]

　「「とりっく　おあ　とりーと！！」」

[子供達の元気な声が響く
それにくすりと笑みを返し]

　いたずらしないでね？　ちょっと待ってて。

[店の奥の部屋からラッピングされたお菓子を取り出す
中身はバラの形をしたチョコレートだ]

　はい、お菓子だよ。
　次の家にも気を付けていくんだよ？

[喜ぶ子供たちの姿を見て、思わず破顔する
はーい、と元気な声を出す子供達を見送った]

(144) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

［自分の頼んだ特盛チャーハン>>143（+セット）を頼む女の子。
さっきクマが、彼女を見ていた事を思い出す。
それは彼女を？ミハルには解らないものを？］

　おー、若い子の割に食が細くなくて感心だな！
　健康優良児には、おじさんが小籠包をおまけしてやろう。

［自分の会計に乗せるように店主に告げた。］

(145) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 警察官 イライダ

[気に入らなくても怒らないでよ、と釘を刺した上で]

――正式名、デュラント・アリア・デル・ルーチェ
（Durante Aria del Luce）
――略称及び通称、ダンテ（Dante）

苗字を強引に訳すなら、「光溢れる空」になるかしら。
あなたには、私にとっての希望の光であってほしいからね。
もちろん自分らしさを失ってほしくないけど――
ただ、正式名はちょっと長いから、試練中は通称のほうで呼ばせてもらうわ。

(146) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

[と、忘れてた。
これだけではなく餃子も付いてくる。三人前ほど。
そして丼一杯とは言っても「ラーメン丼」一杯分である。それに二人分の量のラーメン。どう見ても大食いの人向けのメニューだ。元々は貧乏な学生に腹一杯食べてもらおう、という主旨のメニューであるという話を聞いたことがある。
他の客がオーダーを聞いて驚いていたかもしれないが、私は別の事が気になった]

そう言えばヒロの分のオーダー、取りに来てないね。
そちらのお連れ様は、くらいの言葉があってもいいのに……。
ジャンボメニューを注文したからかな？

(147) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

― フラワーショップ　セノへと ―

[扉を開ければ、ベルの澄んだ音が響き渡る>>41。
　店舗の室温と色とりどりの香りに、冷えた心地も少し和らいだものだった。]

　やあ、こんにち――は？

　ええと、あみちゃん―――、

[多少素っ頓狂な声になっていた自覚があった。
　記憶にある限り、応対したその店員は確か――]

『あ、今思ったッスね！
　なんかいつもより元気そうで良かったって――』

　………そうだな、ハロウィンのプレゼント用の花束とか。
　秋口に咲くバラなんか添えたりとか出来るかな？

[契約者のことは努めて無視し、あくまで普段通りの穏やかさで。
　無償の笑みを向ける店員に、注文をひとつ]

(148) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 高校生 タチアナ

『そうか。なら悪いのはあの女の方か。ミコトを殴った。』

いや、何。あいつが殴ってくるのはいつもの事だしな。
もうどうでもいいよ。

『何だ、折角妾が力を貸してあげようと思ったのに。』

[小銭の音がする方を向くと、中国人のような服を来た女児が膝を抱えて美琴を見上げていた。知らぬ顔に煙草を運ぼうとする手が止まった。]

なんだ。キョンシーの仮装か？
良く似合ってんぞ、ガキ。

(149) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　？
　ああ、いるだけなら別に構わないよ。

　俺はこれから景色の写真でも撮るつもり。
　そんなに時間はかかんないし、無視してくれていいから……
　って、そういや！

　[>>141ここに来た目的を話すと同時に、放り投げた
　 カメラケースの存在を思い出す。

　 慌てて拾い上げ、本体のデジタル一眼レフ。
　 そのデータやレンズに異常がないか確かめて。]

　………………よかった。

　[無事がわかれば、ほっとため息を吐いた。]

(150) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 警察官 イライダ

『なるほどね――や、オイラが怒るわけないじゃないか。気に入ったもの。
　オイラ、お姉さんの期待にこたえられるように頑張るよ！』
[かなり素直である]

気に入ってくれたみたいでよかったわ。
これで、仮契約の儀式ができるわけよね？

『うん、そうだよ。というわけで――』

(151) 2012/10/31(Wed) 23時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

　さっき出て行ったボーズたちみたいに。
　ちょっと笑顔にさせたいなーってヤツがいるんでね。

[>>144入れ違いの形で出て行った子どもたちの姿を思い浮かべながら、
　もう一人、今日になって姿を見ていない弟の姿をもまた頭に描いていた。]

(152) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 警察官 イライダ

『――、もとい、井部佐久夜。
　オイラは、あなたを契約相手として迎え入れます。』

光溢れる空の子。
デュラント・アリア・デル・ルーチェ、通称ダンテ
私はあなたを契約者として迎え入れます。

『さあ、今ここに、仮の契りを』
さあ、今ここに、仮の契りを。

(153) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 塾講師 クレスト

　― 商店街の大通り ―

[シャッターに背を預けて煙草をくわえる学生>>149を、見る。]

　おじょーちゃん。
　煙草はやめときな。

[よれたワイシャツと安そうなスーツ。
女子高生に忠告するその片手で自らも煙草を吸っているのは、ご愛嬌。]

(154) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

　写真ですか、素敵ですね。

[慌てた様子>>150を見て、顔を青くする]

　…もしかして、僕…とんでもない　…事……。

[ほっと溜め息をつく様子に、無事だったのだと思い]

　…ああ、良かった……。
　でもごめんなさい、僕のせいで。

[深く頭を下げて、謝罪する。
　その後、軽く断りを入れてその場を離れた。
　冥科の邪魔をしない為、そしてポケットの中身を、確かめる為]

(155) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 フリーター レイス

はは、実は俺もハロウィンだって事をすっかり忘れてて。
チラシ投げ込んでる時に気付いたんですよー。

[雑貨屋で気付いた、とは言わない。サボりがばれるからだ。]

ハロウィンならではのバスボムとかあるみたいですから
色々買ってったげるのも良いですね。

と……はーい、ただいま………

[話の区切りに、客からのオーダーが入って>>143]


えっ？


[この子、今なんと言った…？そんな驚愕の表情が浮かぶ。]

(156) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 fire fighter ミハイル

― 照山飯店→移動 ―

　ま、社会人ともなると、行事は忘れがちになるよなあ。
　バスボン？　

［のんびり食後の一服をしつつ、青年>>156になんだそれ？
とおじさんはこてりと首を傾げるのだった。クマも。
深さのある灰皿に吸い終えた煙草を押し付ける。

食事を終えると、会計を済ませる。
細かい分をまけてくれるのは、この店が建ってから毎度の事。］

　んーじゃ、ごちそうさん。
　また秋音連れてくっから、宜しくなぁ。

［とりあえず、今日中にこのクマをどっかに捨てなければ。
そう思いつつ、バイト君の教えてくれた雑貨屋。
それと、同期会の飲みの日取りを決めに交番に立ち寄ろう。

消防士の貴重な休日は、そんな潰れ方をするはず、なのだ。*］

(157) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 高校生 タチアナ

『似合ってる？嬉しいな、ミコ――…』

誰だか知らねーがよ。呼び捨てにするなよ、ガキ。

[美琴の広げた手が女児の頬を掴み、睨みつける。
ひょっとこのように突き出た唇を小さく動かし、頷いた。]

分かればいいんだよ、分かれば。

[手を離した途端、女児は話しかける。]

『なぁ、それでな。ミコト。お前は――…』

(158) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 高校生 タチアナ

[忠告をすぐに忘れる女児への苛立ちを更に加速させるような声が聞こえた。>>154
男の目線は美琴に向けられている。]

は？
おっさん、目悪いんじゃねーの。
それに煙草吸ってるやつに止めろって言われても説得力ねーよ。

[地面に灰を落として睨みつけた。]

(159) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 警察官 イライダ

[二人同時に言い終えた後、視界が眩い真紅の光で覆い尽くされた。
だが、それもほんの数秒。
しばしの間、目をつぶっていたものの、光が弱まりかけるや否や、目を開ける]

今の真紅の光は……？
それに、左手の薬指に指輪が……？
おまけに、額にも何かあるし……

『今のが仮契約終了の証だよ。指輪の使い方は後で教えるからね。仕事に出る準備を邪魔しちゃまずいから』

こっちこそ、気を使わせてごめんね。
朝食も済んだし、今から支度してくるから！

(160) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 フリーター レイス

（丼1杯分と2倍の量のラーメンだぞ！？
おまけに餃子3人前まで付いて来る、無理ゲーなあれを！！
っておいおいおっちゃん、追加するな！！）

と、特盛チャーハンセット一丁！

[こんな女性がこのメニューを選ぶとは。
世の中とっても恐ろしい。]

『女の子がちょんなメニューを選ぶなんて！！』

[白蛙も驚いているが、在るはずの存在が無いものとして
いるのがここに三つ集っている事など知る由も無い。]

(161) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 花屋 ゼノビア

[今日のお客様は書店の店員さんで>>148]

　いらっしゃいませ、ありささん。
　……どうかされましたか？

[こてり、と首を傾げるけれど、様子に気付く事は無く]

　ハロウィン用ですね。
　どなた宛なんですか？

[そう言いながら、手は休めずに
白のガーベラと、ピンクのバラで花束を作る]

　なるほど、笑顔にさせたい方がいるんだ。
　それなら早く持って行ってあげないと。

[白とピンク、ワンポイントに赤のリボンで、できあがり]

　いかがでしょう？

(162) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 警察官 イライダ

[朝食で使った食器を洗い、片付ける。その後、歯を磨いたり、簡単に身支度をしたり。

身支度を済ませた後、その間大人しく待っていたダンテを、一緒に来るかと誘う]

『もちろん。お姉さんの仕事の様子も、見てみたいからね』

[あっさり承諾を得たところで、二人そろってリビングを離れる。
自宅を発った後は、交番に直行するつもりだった**]

(163) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

（…何だったんだろうな、アレ……）

[さっきの事>>89が何となく気になって、ポケットに手を入れる。
　もふもふとした羽毛のような感覚がして、
　思わず撫でたり、引っ張ったりしてみる]

『ぎゃっ、痛い痛い痛いぃぃぃ！！』

(164) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[>>155素敵と言われれば、少し照れくさそうに頬をかいた。
　 コンテストで最優秀を飾ったことも一度や二度ではなく、
　 数少ない取り柄の一つでもある。
　 プロを志す気はないので、趣味の範囲に留まっているが]

　ああ、いや。気にしないで本当。

　[彼のようなタイプにはおそらくそう言う方が
　 余計気にされてしまうのではと思いつつも、手をひらひら振る。]

　これへの思い入れも、深いっちゃ深いけどさ。
　人の命には代えられないよ。

　[あの時に片腕だけだったら、力がもっていたかどうかも怪しいもの。

　 遠ざかる黒川を呼び止めることはせず。
　 気に入った構図を数枚撮り終えれば、軽く挨拶して階下へ戻った。]

(165) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 塾講師 クレスト

　俺は大人だからいーの。
　お前ガキじゃん。

[睨みつける学生>>159を鼻で笑ってこれ見よがしに一吸い。]

　日曜の朝から勉強しかやる事ねェガキも大概だが…
　こんなとこで煙草吸ってる高校生ってのも大概だな。

[ふー、と煙を吐き出した。]

(166) 2012/11/01(Thu) 00時頃

【人】 fire fighter ミハイル

― 商店街路上 ―

［クマも一緒に店から出てついて来る。
いい加減疲れるうんざりと、嫌な予感にそいつを見下ろす。］

　……もうマジでどっかに行ってくれ。
　お前に付きまとわれてると、温厚な俺でも仕舞いにゃ怒るぞ。

　『うぷ、うぷ、うぷ。
　ねえ、ボクが何を思いついちゃったか、気になってるんでしょう？』

　何だよ気色悪いな、早く言えよ。

『これこれ。ねえ背中のジッパーを下ろしてくれル？』

［急かされて、面倒くさそうに…しかし頼まれたら断れないのか、
その背中に大きくついているジッパーを下ろす。
すると、片手大程のスイッチのようなもの。

それをクマが手にとって、ファンファーレのような音。］

(167) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 明日が見えない ユーリー

　！！？

[ポケットの中から声がする。
　きっとこれだろう、もふもふをポケットの外に出してやる]

『…ふう、なんにもしないうちに死んじゃうかと思った』

　……鳥？

[セキセイインコくらいの大きさの青い鳥。
　ただし、大きな羽冠があって、何の種類なのか分からない]

『ね、イキナリだけどさ。死のうとしてたんでしょ？
　嫌な事でもあったのかな？ん、どうかな？』

　…君の言ってる事は大体正解。
　だけど、ほら。その前になんで鳥が喋ってるのかとか、
　そういうの説明、っていうかその前に、君…何？

(168) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 フリーター レイス

[テーブルに置いた水とお絞りは一人分、
通したオーダーも一人分。まさかもう一人のお客様が
傍に控えて居るなどどうして気付く事が出来よう。]


あ。
ありがとうございましたー！


[レジは店長が打つ事になっている。
細かい分はいつも通りに、いいからいいからとまけていた。]

『潔い殿方でちゅー！だからお店も潰れずに
いられるんでちゅね。』

[店を出る男を見送るように、ぴょんと跳ねる白蛙。
青年もまたお辞儀をして挨拶をしたが、その視線は
入り口の隅の方へようやっと向くようになっていた。*]

(169) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

[何を聞いたのかはわからないが、ヒロが何故か青くなってる]

一人だったら特盛チャーハンセットってなかなか食べれなかったからね。
……真樹ちゃんとは、ここよりも同じ商店街のカフェの方に行ってたし。

[何となく、女の子二人で中華料理屋というのは行きにくい雰囲気があった。同じ中華料理屋なら、チェーンのバーミ庵寄りにどうしてもなってしまう。だからこそ、ここのお店が苦しいのかも知れない]

「仲が良かったんですね。」

その通り。カフェで一緒にご飯でも食べた後は、同じこの商店街の雑貨屋さんだとか、花屋さんに寄ったり。そんな感じだったな。
真樹ちゃんを事故で失ってからは、花屋さんはともかく雑貨屋さんは一回も行ってない。あの店員さん、元気かな。

今日はハロウィンだっけ。あそこのお店って確か、ハロウィンに凝った飾りつけをするのでも有名だったし、ハロウィン関係の小物もこの時期ならあった。
……このお店で食べ終わったら、花屋さんに寄った後で雑貨屋さんに寄ろうかな。

[その時の事を思いだし、しんみりとする
その横でヒロが不思議そうな顔をしている。魔女試練に合格すれば真樹ちゃんが生き返るのにどうして、と言いたいのだろうか]

(170) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 大学生 ロラン

―商店街・踏切―

[携帯音楽プレイヤーのイヤホン越しに踏切の警告音が聞こえたので
滝沢嵐（たきざわ らん）は俯いたまま歩みを止める。

遮断機に遮られた向うを、ごう、と音を立てて、
列車が猛スピードで通り過ぎていく。

列車の通過を待ちながら、背ばかり高い娘は
確かめるように幾度か空を振り仰ぐ。
それから、おそるおそるといった様子で
商店街を行き交う人たちの様子を伺い、やがて小さく溜息を吐いた]

　――……。

[自分に見えているもの、聞こえているものが
やはり彼らには見えていないらしい]

(171) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 fire fighter ミハイル

　『じゃじゃ～ん！　「ヒト・ゴロ・スイッチ」～！

　コレをポチっとすると、オマエの娘の頭がバーン！

　ケイヤクして、シレンを受ける約束をしたら、
　このスイッチは消えまーす！　ね、おネがイ、ケイヤクしよう？』

［時間が凍りつく感覚と、酷い目眩がした。
楽しげにスイッチを見せびらかす様子に、冗談だろ…と思いながら

しかし、あの踏切での一件>>25>>26を過ぎらせる。
コイツは断ったらマジでやる。そんな確信があった。

押し寄せる絶望感と諦め。しかしこれだけは伝えたかった。］

　そりゃあ…「お願い」じゃなくて、「脅迫」って言うんだ…。

［背中に冷えた汗が伝う感覚を覚えた**］

(172) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 高校生 タチアナ

あのな。
ガキっつーのはこいつみたいな

[すぐ隣に居た女児の頭を掴もうとしたが空振りした。
見渡しても何処にも居ない。
風に乗って流れてくる煙を手で払った。]

ち。

(173) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 大学生 ロラン

[周りの人に聞こえないよう、列車が通過するタイミングを狙い
意を決したように――

と言うよりは、半ば切れ気味と言った様子で口を開く]

　あの、ね――。

　何が目的か知らないけど
　そうやってつけまわすの、いいかげん止めて下さい！

　魔女だとか契約だとか、訳の分からないことばかり言って
　……貴方、頭おかしいんじゃないですか？
　
[おかしいのは自分の頭かもしれない。
そんな不安を抱きながら、それでも空を仰いで捲くし立てる。

何しろこの数日、嵐をつけまわして執拗に契約とやらを求めてきたのは、視線の先の空で金色に輝く『明けの明星』なのだから]

(174) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 明日が見えない ユーリー

『じゃあさ、魔女になりなよ！
　契約すれば、願いをかなえてあげるよ！！』

（他人の話を聞かない鳥だなぁ……）

　うん、それで、君は何？
　電池で動いてる…にしては生き物っぽすぎるし。

『死にたくなるほど嫌なコトって…なんだろ。
　フラレた、とか…あ、受験生？』

　…違う。

(175) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 書店のバイト アリョール

― フラワーショップ　セノ ―


　んーと……ちょいと弟宛にね。
　ちょうどこの時期だから、って訳というか、何というか。
　ま、偶には元気づけでもしようかなって。

　―――…お、やっぱり綺麗だな。
　うん、いい香り。ガーベラも可愛いし、いい感じ。

[>>162愛美が作った花束は、赤いリボンのアクセントもあってか、白とピンクの花弁がより明るく見えた気がした。]

　ああ、なるべく早く、だな。花は生ものだし――って違う、
　いい加減アイツも起きてる頃だろうし。
　ちょっとくらい驚く顔でも見れたら良いもんさ。

　ああ、えっと、お代は――、

[手に下げていたトートバッグから財布を、そこからコインとお札を出して]

(176) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　そうそう。
　俺の眼の前で学生服で煙草吸っちゃうようなバカガキのことを
　ガキって言うんだよなー。

[>>173
わざと茶化している。]

　で、そのバカガキ君はなんで朝っぱらから煙草吸ってんだ？

[とん、と指を当て、灰を靴のすぐ横に落とした。]

(177) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 高校生 タチアナ

勉強したいガキなんだろ。それを止めろってあんたは言っているのか？

良いんだよ、別に。
俺には何もすることねーからさ。

[ゲームセンターが開くまでの時間潰しも兼ねていた。
煙草を落とし、靴裏で踏み潰す。
新しい１本を取り出そうと、制服のポケットに手を入れた。]

(178) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 明日が見えない ユーリー

『まあなんだっていいや。
　ボクと契約すれば、何だって叶うし、変えられるからね！
　イヤなコト…なかったことにしたくない？』

　…過去を、変える……？

『契約して、試験に合格さえすれば何だってダイジョウブ！
　ボクがドーンと叶えちゃう！！
　…どうどう？契約する？』

[鳥の話は支離滅裂。
　しかし、契約をして試験に合格すれば
　何でも願いを叶えてくれる。そこまでは分かった]

　やる…！本当に変えてくれるなら、何だって…！！

『おっけおっけ。やる気十分だね！
　腐ったような目してるから、断られるかと思ったよー』

（他人の話を聞かない上に、酷い物言いだなぁ…）

(179) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

……あの事故って、真樹ちゃん以外にも亡くなった人がいるから、ね。
真樹ちゃんの分だけだったら、寂しがりそうだしね。

[真樹ちゃんの他に同じ大学に通っていた大学生、私からは一個上だろうか。
学内報か何かで真樹ちゃんと並んでいたから上の名前は記憶にある。清水、だったか。
その話を聞きながら、ヒロは妙に神妙な顔をしながら喜ぶと思いますよ、と答える。
そんな間にも。ついに出てきたようだ。]

これこれこれ。
特盛チャーハンセット。長年の夢だったの。

[記念に、という事でこっそり写真を撮る。
その時に、ふとおしぼりと水が置かれているのが自分の所だけという事に気がついた。
ここまで何となく抱いていた、そんな事実が確信へと切り替わる。
それであれば、店員がえらく驚いていたのも納得は出来る。
ヒロの存在は恐らく他の人には見えてない、のだ。]

いただきます。

「いただきます。」

(180) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 普通の大学生 オリガ

[お互い手を合わせて、私はチャーハンにレンゲを入れる。
気になるのはヒロが見えないとしたら、ご飯が食べられないとかもあるのでは？
と、恐る恐るヒロの様子を見るがそんな気配はなくしっかりとラーメンを食べていた。これならば心配はなさそうだ。

特盛チャーハンセットへの挑戦は続く**]

(181) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 大学生 ロラン

[踏切が開くと同時に嵐は駆け出した。
誰かにぶつかったかも知れないが、構うことなく商店街を走り抜け、目についた店舗に息も絶え絶えに飛び込む。

こんなことで逃れられるとも思わないが
建物の中なら、あの金色の星を視界に入れないで済む分マシな筈だ**]

(182) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 高校生 タチアナ

あー、忠告どーも、おっさん。
次は制服でなしに、私服にしとくよ。

[バカガキだと言う男はスーツを着ているがどうにも安物に見える。
社会人でも就職活動中でもなさそうだ。

火を求めて噛んだ煙草を上下させ、歯を見せて哂った。]

(183) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

　明梨沙さん、弟さんいたんだ。
　この時期ってことは……受験生なのかな。

　――ありがとうございます。

[いい感じ、と言われてはにかんだように笑う]

　弟さん、よろこんでくれたらいいですね。

[代金をちょうど頂いて、おつりを返した時
レジ傍に持ってきていた紙袋から]

　Happy Halloween

[微笑みながらそう言って
先程子供達にあげた、バラの形のチョコレートを二袋]

　よかったら、弟さんと一緒にどうぞ。

[元気になってくれればいいな、と]

(184) 2012/11/01(Thu) 00時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　バカガキ君。
　俺のクソつまんねぇ話聞く気があるなら、メシ奢ってやるけど。

　どうする？

[>>178制服のポケットに突っ込まれた手を一瞥し。
噛んだ煙草>>183を摘み、奪い取る。]

　そんかわり、ガキは禁煙だけど。

[短くなった煙草を地に落とし、踏み消す。
ご丁寧にもそれを拾い上げ、ついでに横の煙草も拾い上げ、何時の間にやら取り出した携帯灰皿へつっこんだ。]

(185) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

『じゃ、仮契約成立ね！僕の事は手ェ出して！！』

　…何するつもり？

『良いから良いから♪怖かったら目、つぶってて？』

[柔らかな水色の光に包まれる。
　目を開けたら、左手薬指には指輪、右手の甲には謎の石]

『ボクの事は好きに呼んでよ♪』

　…え、じゃあ……キイで。

[気のこもらない返事をひとつ。
　脳を現状把握にフル回転させていたが、
　じきにそんな事をしても意味が無いと気付く]

(186) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 明日が見えない ユーリー

『…？ああそっか、イキナリだと分かんないかー！！』

　いや、僕は今謎だらけで何から突っ込めばいいか。
　それすら分からないでいるよ……。

『まあ良いんじゃない？説明は必要に応じてするよ。
　それよりさ、喫茶店行くんじゃないの？』

　あ、そうだった。

[フードを再び目深に被り、階段を下りていく。
　鳥は裕李の周りをパタパタと飛んでいる]

(187) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 書店のバイト アリョール

　そうだね……。
　この時期は勉強も大変な頃だし。

[受験の前に、まず進級が――とは言わないでおいた。
　あまり大げさなことを口にして、無用に心配を掛けようとは思わなかった。
　ありがとうの言葉と、Happy Halloweenの言葉をくれた愛美に対し、
　ただにっこりとした笑みを返していた。]

　そんな、あたしこそだよ。
　アイツのこと、気に掛けてくれてありがとうね。
　バラチョコのサービスも、ありがとう。うちで頂くよ。

[二袋のチョコレートは鞄の中に、花束は両の手のうちに。
　（相手には見えないが）鞄の中に頭を突っ込もうとして
　そのまま鞄底に落ちてじたばたする契約者のことは放っておいて――]

(188) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 高校生 タチアナ

わざとにしか聞こえねぇ……。
タチバナだよ。次にバカガキとか言ったら、何するか分からねぇから、俺。

[呼び方にも、奪い取られた事も腹立たしいが、奢られる事と比べたらまだ我慢出来る。>>185]

クソつまんねぇのに聞いて貰いたいのかよ。いいぜ、別に。
暇だし、ちょうど腹減ってたんだ。

[美琴が捨てた分の煙草まで拾われ、舌打ちした。]

(189) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 書店のバイト アリョール

　ところで、あみちゃん、

[「ふぅちゃんのことが見えるのか」、と問おうとしてやめた。
　愛美の言葉遣いを変だとは思ってはいなかったが、
　彼女に首を傾げられた時に、ついそんな問いが頭に過っていたのだ。]

　―――この頃は冷えるし、身体大事にね。
　調子好くても、油断は禁物！　……ってね。

[代りに口にしたのは、今日気が付いた彼女の顔色のこと、
　先ほどは口に出さず仕舞いだったことだった。
　それからカウンターに背を向け、ベルの音の鳴るドアを開けた**]

(190) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 塾講師 クレスト

　バカガキって言われたくなきゃ煙草はやめときな。
　バカになるからな。
　折角のタチバナって名前もバカに変わっちまうぞ。

[>>189
ク、と喉の奥で笑った。]

　クソつまんねーのは俺が一番知ってるしな。
　どこでもいいが…
　俺はコーヒー飲みたいんでウィッチクラフト一票。

[お前は？と聞かんばかりに、首を傾けた。]

(191) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　― アパート・自室 ―

　『ま、さっきのあれはトモエにしちゃよくやったわよぉ。
　 魔女としてドッカンバッタンやる時も、あれぐらい
　　きびきび動いてほしいもんねぇ』

　本当、ここまで誕生日らしい気分を何ひとつ味わえてないな…。

　[ジャックの嬉しくない褒め言葉を聞きながら、朝食の後片付け。
　誕生日云々を差し引いても、人が命を絶とうと
　している現場は刺激が強すぎた。

　幸い未遂のまま止められたし、あの様子からすると
　すぐに繰り返すとは思っていないが。]

(192) 2012/11/01(Thu) 01時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[後片付けを済ませると、部屋着の上に適当に
　 羽織っただけの格好から出かける服装へと着替え始める。]

　『あら、確かバイトの時間にはまだ早いはずよぉ？』

　……なんで俺の予定をお前が知ってるんだよ、気色悪い。

　今日はハロウィンで、客もいつもよりは増える。
　多分手が足りないから、早めに行っとくに限るんだ。

　[バイト先の書き入れ時の関係でゆっくりとは過ごせない。
　 店主はせっかくの誕生日だからと休むことを勧めてくれるが、
　 灯枝の希望で働き出してからは毎年シフトを入れている。

　 この日は、できるだけ他のことで気を紛らせていたいから。]

(193) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[最後にカメラケースを鞄にしまいこみ、部屋を出ていく。
　 いつもならすぐにふよふよ飛んでついてくるはずのお化け南瓜は、
　 暫くの間そこに留まっていた。]

　『………………。』

　[その空洞の瞳が見つめるのは、机の上にある一冊のアルバム。
　 南瓜色の装丁に表紙にはとんがり帽子にマント姿、
　 箒に跨って飛ぶ典型的な魔女のシルエット。

　 男性の灯枝が持っているにしては些か違和感のある物。
　 中身には触れずに、ただじっと眺めていた。]

(194) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 高校生 タチアナ

何だそれ、強引だ。
バカになるっておっさんの髪みたいにか？

[派手に色を抜いている髪だと顎で示す。>>191
適当に話しを聞いて、飯を食べて、別れたら早速１本吸ってやろうと決めて、鞄を肩にかけ直した。]

あー、そこでいい。

[入った事はないけれども、店の名前は知っていた。
照山飯店でもバーミ庵でも何処でも良かった。]

(195) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

　うん、勉強大変そうだよね。

[自分は大学受験をしていない口だから分からないが
周りが必死になっていたのは覚えている]

　ううん、
　チョコは、折角のハロウィンだから。
　来て頂いた人には何かをしてあげたいなって。

[ちょっとしたサプライズ
純粋に、何か楽しんでもらえればいいな、という意図]

(196) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

　どうしたの、ありささん？　

[何かを一瞬言い淀んだ風にも見えたけれど]

　――うん、ありがとう。

[体調を気にしてくれる人が、ここにもいた
それは嬉しい事でもあるし、少し寂しくもある
心配かけない様にしないといけないな、と]

　またのお越しをお待ちしております。

[ベルの音が響いて、明梨沙が去って行くのを見送った]

(197) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

[明梨沙が去った後、少しの静寂が戻り
ふと、先程来た子供達が思い浮かんだ]

　……あんな時期、私にもあったっけ？
　なるだけ、はしゃがない様にしてたけど。

[医者には原因不明と言われている病気
普段の生活をするには問題ないが、突然苦しくなる時がある]

　『――健康な体になりたい？』

[突然聞こえてきた声に辺りをキョロキョロと見回す
お客さんが来た様子もない
母親の声でもない、男の子の声だった
一体、誰――？]

　『ここだよ、ここ。』

[もう一度、声がすれば、そちらへと向かう
向かった先にあったのは――]

(198) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

　…………竜胆？

　『正解。』

[一輪の竜胆が、羽の生えた少年の姿を取る]

　『もう一度聞くよ？　健康な体になりたい？』

[キョロキョロと回りを見て、誰も人がいない事を確認して]

　でも、医者にも分からないって言われたのに。
　本当に、なれるの？

[妖精は数度頷いて]

　『一つだけ、お願いがあるんだけど。』

　私に、出来る事なら。

[そう言えば、妖精は嬉しそうな表情を浮かべ]

(199) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

　『君に、魔女になって欲しいんだ。』



[なにを非現実的な事を、と思うも
現在、妖精というものを見ている自分が言えた事ではない]

　魔女に、なるには？

　『今日の夕方から始まる試練に勝って欲しい。』

　……私、体強くないんだけど。

　『その辺は大丈夫だから。ね？』

[説得、というより妖精の押しに負けて]

　……うん、わかった。

[こくり、と頷いた]

(200) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 花屋 ゼノビア

[妖精が何かの呪文のようなものを唱えたと思えば
左手の薬指に、シャンパンゴールドの指輪が現れた]

　『仮契約完了、な。
　　ま、試練が開始したら色々説明する。
　　まずは基礎知識だけでも説明するけど大丈夫か？』

[諸々納得いかない所もあるけれど、
とりあえずは、頷いておいた**]

(201) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　オッサンじゃねえ、スエトミだ末富。
　天の使者シグレ様でもいいぞ。

[>>195
くつくつと喉の奥で笑いながら、あごで示された髪を一房摘んでみせた。]

　じゃ、行くか。
　ちなみに吸いかけの煙草の箱を俺に寄越せば
　もれなく格ゲー三回分おごってやるけど？

[軽く肩を竦めて、ウィッチクラフトへと足を運ぶ。]

(202) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 フリーター レイス

　　　　　　　　[ぴょんこ　ぴょんこ　ぴょん]


　　　　　　　　　　　　　[　かぽ。]

てんちょー、ちょっと居てはならぬものが居たので
放り出してきまーす。

[隅で飛び跳ねていた白蛙を両手で蓋をするように捕まえて、
まだ入り口付近のレジに居た店長に小声で話す。

流石に大声で言う内容では無かった。
特盛チャーハンに挑戦中の客も居る、食欲に影響が出ると
後から文句を言われかねない。]

(203) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　― カフェ「ウィッチクラフト」 ―

　[従業員用の裏口から顔を出して、従業員や店主から
　 まずかけられたのは誕生日おめでとうの言葉。
　 その次にかけられたのが、応援要請。]

　ああ、やっぱりそういうことだと思ってました。
　今すぐ準備してきますね。

　[一昔前の喫茶店を思わせるレトロな雰囲気のこの場所は、
　 現在店の扉やスタンド看板に至るまで
　 カボチャやコウモリ、お菓子の飾り付けでハロウィン使用。
　 流れているBGMのジャンルはポップホラー、とでもいうのだろうか。]

(204) 2012/11/01(Thu) 01時半頃

【人】 高校生 タチアナ

俺から見たら充分オッサンだぜ？
へぃへぃ、テンノシシャシグレサマ。

[何処の天だと言葉を飲み込み、前に出した脚を止める。]

なに、あんたエスパー？
俺が格ゲー好きなのばれてるし。

[値段を比べ、まだ数本残っている煙草の箱を末富の顔目掛けて投げつけた。
背中に向かって盛大に舌を出し、後に着いていく。]

(205) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[またハロウィン仕様期間中は、仮装で訪れたお客様は
　 特別割引というサービスも行なっていたりする。
　 大人でそれを実行する者はなかなかいないが。]

　お待たせしました。

　[オレンジのシャツに黒のソムリエエプロンという
　 期間限定のユニフォームに着替え、業務へと。

　
　 カフェの片隅には小さな展示スペース。
　 飾られている来客たちの写真を撮影する担当もまた、灯枝だった。]

(206) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 フリーター レイス

―照山飯店横―

[雑貨屋の表示が少し遠目に見える、この通り。
休憩の際にはいつもここから裏手へと回って一息付く。]

『キャー！やっと気付いてくれまちたかー！！
ごちゅじんたま、わたくちの名前は………』

誰がこんな玩具放り込んだんだ？ぺらっぺらよく喋る。

[尻尾を摘んでぶら下げてみる。とても生々しい感触だが
現実にはあり得ない見た目の為に、玩具だと思い込んでいる。]

『ひーーーーどーーーーいーーーーー！！
女の子なんでちゅから、大事にちてくだちゃいよ！！』

リボン付けてるから分かる。で、遠隔操作？誰が持ち主？

[じたばたと暴れる白蛙をもう一度掌に乗せて、問い掛ける。
あくまでも玩具の向こう側の人と話をしているつもりらしい。]

(207) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 塾講師 クレスト

　当り前だ、タチバナ。
　だから俺は煙草を吸っていい、お前は吸ったらいけない。
　バカにもよく解る簡単な問題だ。

[>>205
ひらひら手を振って茶化し。]

　男子高校生が一人で朝からヒマなら、ゲーセンしかないだろ。
　で、だ。
　お前は煙草を持っている。おそらく吸いながらやる。
　つーことは音ゲーは無理だ。なら格ゲーしかないだろ。

[クイズゲームが選択肢に無いのは、バカにしているのと同じなのだが。
軽々しく箱を受け取って、これまたよれたポケットに箱を押し込んだ。]

(208) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 塾講師 クレスト

　― カフェ「ウィッチクラフト」 ―

[男二人でカフェとか。
そんな事を店員に思われそうではあるが、華麗にスルーして喫煙席を頼む。]

　……そういやハロウィンだな。
　かぼちゃプリンでも頼んでやろうか？

[タチバナへからかいを込めて。]

(209) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 フリーター レイス

『わたくち…姫菫（ヒメスミレ）の主は、あなたでちゅ。
あなたに会う為にやって来まちた！』

[おしゃぶりとリボンを揺らし、嬉しそうに語る白蛙と
ほぉ、そーかそーかと頷きながら聞いている青年。
その光景、周囲から見れば掌を見つめて頷きながら
遠い眼をする危ない人だった。**]

(210) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

[優しかった母親は、自分が9歳の頃に亡くなった。

気に入らなければすぐに手が出る、暴力ばかりの父親。
あれのせいで母親は亡くなったのだと、幼いながらに理解した。

――憎かった。
自分に、そして自分をかばう母親に暴力を振るうあの男が。
母親が亡くなる原因を作ったあの男が。

けれども、自分があの男に逆うことなどできないとわかっていた。
あの男の機嫌を損ねたら、飛んでくるのは拳だ。
母親が居なくなってからは、自分をかばってくれる人も居ない]

(211) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

[少年は、仮面を被る事を覚えた。

生きるために必要な事だった。
父親が気に入るような「良い子」の仮面を被れば、
暴力の回数が減ったから。


「良い子」ではない、本当の自分を支えてくれたのは、
母親がほぼ毎日綴っていた鍵つきの日記帳。
あの男が唯一処分し損ねた、母親の遺品。

鍵がついているから内容は読めなかったけれど、それでも良かった。
日記帳に触れていると、
母親が自分を守ってくれているような、そんな気がして――]

(212) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

『も、もしかして、おこったか…？』

[おずおずとこちらの顔色を伺うような声に、
沈みかけていた意識が浮上する。

日記帳。大好きだった母親の、日記帳。

4年前に負った火傷の跡を、左手でつう、となぞった]

　…試練、ってのに合格したら。

[――本当に、日記帳が元に戻るのか？

それを口に出してしまったら、
あの金魚の言葉を、信じてしまいそうで。

いっそのこと信じてしまえよと囁く心の声は、聞こえないふり]

(213) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 雑貨屋店長 マスケラ

『なんだよ、途中で話やめて。最後まで言えよな！』

　やっぱ今はいい。

[ため息をついて立ち上がる。

ハロウィンのお菓子コーナーからチョコやクッキーを選び出し、
まとめて可愛い袋に入れ、袋の口をリボンで縛り。
バイトを頑張っているであろう玲へのご褒美。

取り置きを頼まれた飴の小瓶と一緒に、
カウンターの奥へちょこんと置いた]

『お菓子！お菓子ちょーだい！とりっくおあとりーと！』

[お菓子を見て、びったんびったんと跳ねる金魚をべしん。
吹っ飛ばされる事、本日三回目。

本当にしぶとい金魚である**]

(214) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 高校生 タチアナ

[年齢制限の壁は簡単には越えられない。肉体的に精神的に倫理的に社会的に制限される。
高校生という肩書きに守らてて生きている美琴の長年の苦痛だった。]

……早く大人になれればいいのに。

[時間が解決するしかない願いを呟く。]

麻雀やカードゲーム、ガンシューってのはなかったのかよ。

[クイズゲームなど初めから頭にはない。
出した舌には、顔面に箱が当たらなかった悔しさも混じっていた。]

(215) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　いらっしゃいま…せー。

　[>>209扉のベルが鳴れば条件反射で営業スマイル。
　 しかし来客ふたりの取り合わせを見て、内心でぎょっとする。
　 片方は、以前にも見た覚えがある顔だ。]

　『年齢も近そうにない、いかついおにーさん二人。
　 本当に茶飲むだけのためにカフェに来たのぉ、この子たち？
　　何かの取引でもしようとしてるんじゃないでしょうねぇ』

　(ちょ、お客さん相手にそういうこと言うなっての…)

　[いつのまにかやってきていたジャックをスーパー顰めた小声で
　 咎めるが、これに関しては全くの同意権だったとか。
　 疑問やらなにやらが顔に出ていませんようにと願いながら、
　 喫煙席へと二人を案内する。]

(216) 2012/11/01(Thu) 02時頃

【人】 高校生 タチアナ

― カフェ「ウィッチクラフト」 ―

[店の入口からしてハロウィン仕様だった。
挙動不審に店内を見渡し、席に案内されるに従う。
喫煙席を頼む末富には苛立ちが募る。

子供扱いする末富に眉を上げた。]

甘いもの嫌いなんで、いらねー。
おっさん一人でプリン頼めよ。

(217) 2012/11/01(Thu) 02時半頃

【人】 塾講師 クレスト

[道中の話>>215には、煙草吸いながらガンシューもカードもできるか、と呟いた後に。]

　お前が麻雀ねぇ…

[鼻で笑うのを付け加えていただろう。]

(218) 2012/11/01(Thu) 02時半頃

【人】 塾講師 クレスト

　― そして喫煙席。 ―

　んーじゃ、俺はコーヒーで。
　こいつにはあンまいカフェオレでもあげて。
　それかオレンジジュース。

[ぎょっとした店員>>216に口元だけ笑みを浮かべてみせた。
ピアスが２、３開いているそれでは脅迫にしか見えない。汚いさすが汚い。

注文はおもいきり嫌がらせである。
顔にはオッサン言うからだバカガキと言わんばかりの見下し顔。]

(219) 2012/11/01(Thu) 02時半頃

【人】 カフェ店員 メーフィエ

　[>>217小さな街のカフェでも、四年半働けば様々な客層を見てきた。
　 多少のことには慣れたつもりであっても、この手の類のお客様は
　 どうにも、対応のテンポがいつも通りにならない。]

　えっと…ご注文は以上でよろしかったでしょうか？

　[スーツの男のもう一人に向けての見下し顔を見るに、
　 男二人で来店しておいて仲良しの友人という様子は、明らかにない。
　 やはりアンダーグラウンドな何かで結びついているのか…とか、
　 余計なことを考えつつ。

　 本当にその注文で構わないのか、学生服の少年の方に確認を。**]