【人】 こんのすけ

！

(0) 2016/11/28(Mon) 04時頃

【人】 乱藤四郎

　へぇ！　いち兄も来てるんだ！
　それじゃあ安心だねー。
　いいないいなー、僕も鬼ごっこしたーい。

[兄の存在を教えてくれる五虎退>>0:334に、
ぱっと笑顔を浮かべて返す。

五虎退>>0:333の胸中は知らずとも、
兄や弟の存在を心強く思う気持ちは同じ。
修行に行くのが遅れたのを不満に思う気持ちはあれど、
一人ぼっちで旅する不安を思えば、
このような機会が与えられた自分は幸運なのだろうと]

(1) 2016/11/28(Mon) 05時頃

【人】 乱藤四郎

　見掛け倒しじゃないよ。
　これ、とってもおいしいもん。

[サンドイッチをつまみながら、
悪戯っぽく投げ掛けられる燭台切の言葉>>0:348は
軽く否定して]

　うん、いいよ！
　えへへ、ココアありがとー。

[気をつけてと言われた通り、
慎重に息を吹きかけてからずずずとココアを啜ると、
「うーん！」と嬉しそうに声を上げて頬に手を当てる]

(2) 2016/11/28(Mon) 05時頃

【人】 乱藤四郎

[挨拶をしてくれる刀達には、それぞれ笑顔で手を振って。
流れるアナウンスと明石の挨拶>>0:#9>>0:@23を聞けば、
くるりと丸い目をさらに丸くする]

　へー、明石さんがサポート役？
　なんか意外ー。

[思ったことをはっきり口にする乱なのであった]

(3) 2016/11/28(Mon) 05時頃

【人】 乱藤四郎

　んっ、なーにー？
　面白そうなことしてる！

[和泉守が落ち葉をこんもり集めていることに気づけば、
ぱたぱたとそちらへ駆け寄って、目を輝かせる]

　あっ。知ってるよ、落ち葉焚き！
　それでお芋焼くとおいしいんだよねー。
　うちではよく鶴丸さんがやってくれるの！
　ねーねー、ここ「ましゅまろ」なぁい？

[主が気まぐれに持ち込んだ菓子を焼いて、
そのとろとろ蕩ける甘さの虜になったことは記憶に新しい]

(4) 2016/11/28(Mon) 05時頃

【人】 乱藤四郎

　……ってごこちゃん！？

[その時、弟刀>>0:369が持ち込んだ大量の芋が目に入り]

　うわぁ……これは。
　呑気にましゅまろなんて食べてる場合じゃないかも。

[うちではトマトが採れすぎて大変なことになったっけ……と
なんとなく、五虎退の本丸の事情を悟る]

　僕にも後でちょーだい、馬鈴薯。
　お土産にしたら、きっとあるじさん喜ぶよ。

[次々引き取りを提案する刀達に続き、名乗りを上げて。
持ち寄られた食材が焼きあがったなら、
「焼き蜜柑っておいしい！」なんて嬉しげに声を上げながら
相伴に預かったことだろう*]

(5) 2016/11/28(Mon) 05時頃

【人】 乱藤四郎

[さて、芋に栗に蜜柑にと秋の味覚を堪能し、
満腹で眠りに就いて、気持ち良く迎えた朝。
広間の張り紙を発見して、寝ぼけ眼でその内容を確認する]

　うめ組……。

[梅の咲く季節が待ち遠しいなぁ……
なんてぽやぽやと思考を逸れさせつつ、
ひとまず同じうめ組の面子を確認して]

　えーっと、つまりぃ……
　同じ組の人とお喋りすればいいんだよね。

[なんとなーくの把握を済ませた]

　ふぁーあ……まだ眠いよぉ。

[手で抑えた口から漏れたのは大欠伸。
昨日も朝早くから交流会へ向かう準備をしていたものだから、
連日の早起きはさすがに堪えたようで。
昨晩借りた寝室へと再び引っ込み、二度寝を決め込んだ**]

(6) 2016/11/28(Mon) 05時頃

【人】 岩融

― 食われ、焼かれた時系列の中で ―

　酒が要る

［きょうはとてもはりきりますね、と傍らで微笑む天狗に端的に告げた男はまた大きく薙刀を振りかぶる。勝ち星は多いに越したことはなく、その誉れもまた多くもぎ取れるならば、また良しとして。］

　返礼は弾まねばなるまい。なァ？

［まけませんよ、と微笑む天狗は立派な鎧に包まれて臆すること無く敵の本陣へと自慢の跳躍を生かして飛び込んでいく。］

　さァて……

(7) 2016/11/28(Mon) 05時半頃

【人】 岩融

　ふふん

［満面の笑みに、ささやかな戦意をの名残を添えて。
山ほどの酒を運び入れるのに二度往復するという手間が掛かったが、それも致し方なし。ふくふくと笑いながら、酒樽をぽんぽんと叩き］

　持ち帰ってきたぞ！

［さてその時系列はどこであったでしょう。その場には誰が居たでしょう。
誰もいないところで、態度は変わりません。がっはっはと笑いながら酒樽を抱えての帰還。］

　誰ぞ、三日月を見かけたら届けてやってくれんか

［宴会を羨んだという同胞への伝言を伝えおきつつ張り紙へ>>#0と視線を遣る。］

(8) 2016/11/28(Mon) 05時半頃

【人】 岩融

　これがそうか

［聞きもしないのに、交流会の思い出と称しあれこれ語ってくれた彼奴ら曰くの「先輩の"あどばいす"」が頭の片隅の片隅の奥で木霊する――主にぎゃあすかぎゃあすか五月蝿い奴らの其れなので、思い出されたことの大半はやかましさに掻き消されたのは言うまでもない。］

　どれ、同じ組分けの奴らだけでも覚えておかねばな

［蜻蛉切に堀川に、乱と爪の先で指して］

　ほう、粟田口の乱も来たか。
　後程挨拶の一つでもしておくか

［巡りゆく時系列の迷い路に足を突っ込んでいれば>>6挨拶の一つも出来たのかもしれないが。
ともあれ、大量の酒がこの場へと運び込まれた。大小様々、各種様々な瓶、缶、樽があるので、それぞれの好きな酒もきっと紛れ込んでいることだろう。］

(9) 2016/11/28(Mon) 05時半頃

【人】 燭台切光忠

―落葉焚きの頃―

　うん、有難う。
　期待してるね。

[>>0:408輝いた目が束の間長い睫毛に覆われて陰る。
　どこか歯切れの悪い言葉に目を瞬いたけれど、其々の事情やら何やらがあるだろうし、と癖毛を梳くように撫でるに留めて]

　そうだといいな。
　やっぱり笑顔で居られるのが一番だから。

[苦い笑みの浮かんだその眉間をうりうりと伸ばして、小さく笑った*]

(10) 2016/11/28(Mon) 07時頃

【人】 燭台切光忠

[それから談笑混じりに、昇る白煙を見上げながら落葉焚きに興じ。
　さて馬鈴薯の消費も兼ねて、明日は少し早起きでもして色々作るとしようか。

　
　陽も暮れて、新しく日課になった、本丸への報告の電話が終われば――眼帯を外して、布団の中へ。
　黄金の瞳を穏やかに細めると、深く吐いた呼気はやがて寝息へ替わる]

(11) 2016/11/28(Mon) 07時頃

【人】 山姥切国広

―昨日は、猫と寝てたので、朝です―

［懐かれた猫と半日を過ごしてしまった山姥切国広は、改めて>>0:#13明石国行から配られた札を見ていた。］

……認識できなくなる……？

［説明書を確認しては、
不安そうに布の下で眸を彷徨わせた。
そのまま戻らないということはないのだろうか、などと余計な心配をしてしまうのがこの山姥切国広であった。］

――！、

［さらに見れば、
昨日から山伏国広――もう一振りの兄弟刀が加わっているというではないか。］

……現在顕現している
堀川派が、揃ったのか……

［ふ、と、表情を和らげた。
兄弟刀のこととなると仏頂面も解けるというものだ。］

(12) 2016/11/28(Mon) 09時半頃

【人】 一期一振

［芋の祭りはやがて落ち葉炊きへと変わりました。
気をかける五虎退には、笑むことでその気を晴らすように。>>0:412
その輪の中にまた一振り、弟の姿が増えていたことに喜んでものです。>>4

やがて日が暮れて、帰還した岩融様のお姿が見えればお迎えに。>>8］

　おかえりなさいませ。
　その様子ですと、自陣でご活躍なされたのですかな？

［何やら機嫌が良いように見えましたから、酒樽を受け取りながら、問うてみたりもいたしました。
この溢れるばかりの酒の量を見れば、しばらくは酒宴が続くことでしょう。］

　これだけあれば、三日月様も喜ばれましょう。

［瞳に浮かぶ三日月を思い浮かべて、ついと破顔したのです。］

(13) 2016/11/28(Mon) 09時半頃

【人】 一期一振

［やがて、明石様の姿が見えて、札を受け取りました。>>2
どこか気だるげな様子に、眉尻を下げてしまうのは。長兄として弟を持つ者同士、勝手に親近感を寄せる彼に少なからず思うところがあるものですから。］

　運命、ですか。
　時の流れに身を任せるのも良いでしょう。
　時を遡り、自在に行き来する我々も、
　ここではただの人の子のように――、
　余興を愉しむといたしましょうか。

［他陣の刀とはいえ、緩んだ姿勢にぺちりと正すように窘めてしまうのです。
何分、自陣に居ないこの刀のこと。
性格の仔細は人づてにしか聞いたことがありませんでした。］

(14) 2016/11/28(Mon) 09時半頃

【人】 【極】 五虎退

　―　落ち葉焚き　―

　……それに、鶴丸さんも。
　きっと、とっても喜びます！

[>>10『予想できる献立だけじゃ、心が先に死んでいく……』とげんなり呟いていた白い太刀だって、この流れでのずんだは嬉しい驚きとなるでしょう。]


　………………えへへ。


[ああ、眉間。やっぱり、上手くは笑えていなかったようです。
癖毛に絡み、うりうりと眉間を伸ばす指の流れに、笑い返したのでした。*]

(15) 2016/11/28(Mon) 10時半頃

【人】 【極】 五虎退

　あ、ありがとう……本当に、ありがとうございます、乱兄さん……！

[>>5もう一振りの兄の言葉に、いよいよ涙腺は決壊寸前。]

　でも、あの……乱兄さんの本丸で、ご負担にならない量だけでも、本当にありがたいので……！

[そもそも、手伝って貰えるというだけで、充分にありがたいのです。

そうして。
暖かい言葉にほっとしながら食べる甘いお芋も、蜜がとろとろに流れるお芋も。
どちらにも、舌鼓を打ちながら食した事でしょう。]

(16) 2016/11/28(Mon) 10時半頃

【人】 【極】 五虎退

　―　そして、翌朝　―

　……さくら組さん、だぁ。

[>>#0ごろごろとした風呂敷の荷物を手に、ふむふむ、と。張り紙に頷いて。
概要を反芻して、どうにか理解が出来た頃。]

　…………わあぁっ……！
　岩融さん、おかえりなさい！
　遠征、大成功ですね！

[>>8>>9薙刀の戦果は、とてもとても素晴らしい物でした。
彼の同胞への伝言も、こくりと頷いて。
その場には誰がいた事でしょう。人数が居たならばきっと、自分のタイミングが合わずとも、誰かが伝えてくれるでしょうか。
薙刀の服の裾を、ちょいと引いて。]

(17) 2016/11/28(Mon) 11時頃

【人】 【極】 五虎退

[しかし、おやおや。
小声で問い掛けていたその隙に、大きな虎くんが>>12山姥切の周りをうろうろし始めました。]

　……へっ？
　あ、あわわわわっ、駄目ですよ虎くんっ！
　今の君は大きいんだから、小さい時のように振る舞っちゃうと、山姥切さん身動き取れなくなっちゃいますよぉ！

[ぐるぅ……と喉を鳴らして、布の香りを嗅ぎまくるその姿に。
五虎退は慌てて駆け寄り、めっ、と。虎を落ち着かせるよう、撫でました。]

(18) 2016/11/28(Mon) 11時半頃

【人】 【極】 五虎退

[小声で交わすやり取りの傍ら、広間の声にも耳を傾けて。

朝の広間には、どれだけ刀が集まっていたでしょう。
始まったばかりの催し故に、五虎退も今暫くは広間で過ごすつもりです。
声を掛けられれば、喜んで、やり取りに興じた事でしょう**]

(19) 2016/11/28(Mon) 11時半頃

【人】 燭台切光忠

―早朝―

[常通り身嗜みを整えてから、厨に立つ。
　広間の張り紙もきちんと確認したことだし、兎にも角にも、この馬鈴薯の山を切り崩していこうか。

　馬鈴薯の皮を鼻歌混じりに剥いて積み上げながら、冷蔵庫の材料と照らし合わせて、何をどれだけ作るかの脳内リストが整えば、さて、作業開始だ。

　細い千切りにした馬鈴薯を、味を整えながら混ぜて、フライパンに敷き詰めれて丁寧に形を作り上げていく。押さえるごとにしゅうしゅうと一段と大きく響く音のリズムが心地良い。
　火の勢いを弱めて全体にむらなく火を通しながら、バターを入れて焼き色がつけば――ひとまず一品、ガレットの完成だ]

(20) 2016/11/28(Mon) 12時頃

【人】 燭台切光忠

[流石にあの量をどう調理したとしても、一度に食べさせてはいくらなんでも炭水化物の過剰摂取過ぎる。バランスが悪い。
　よって、馬鈴薯づくし、とはならなかったけれど、多少なり減らすのに貢献はしたはずだ。

　鍋の中には、ブロッコリーとたまねぎと馬鈴薯を使ったポタージュ。
　トッピング用にバゲットをカリッと焼いてから割ったものを用意して小皿に添えておく。
　ツナと馬鈴薯で作ったディップと、バゲットと、野菜スティックを盛り付けて、広間に持ち込んだ。

　広間に刀たちが集まっていればおはよう、と挨拶をしつつ]


　今朝はガレットとポタージュ、あとちょっとつまめるものを用意してみたよ。
　お口に合えばいいな。


[催しに本腰が入ったとしても平常運転の、いつもの笑顔で召し上がれと続けるのだった]

(21) 2016/11/28(Mon) 12時頃

【人】 乱藤四郎

─ 二度目の起床 ─

[今度はパジャマ代わりの内番服を脱いで戦闘服に身を包み、
スカートを翻して広間へと飛び込んでくる]

　おっはよー！

[きゃぴっと元気に挨拶したのも束の間、
そこに転がる酒の数々>>9にわあっと声を上げた]

　これ、誰が持ってきたの？　岩融さん？
　僕、梅酒が飲みたいなぁ〜。

[例の如く、乱の本丸でも、短刀が酒を飲むのは稀だ。
というか、人間の常識の中で生きている主に良い顔をされない。
だから、普段は主に隠れて少量を舐める程度なのだが──
ここでなら、飲んだところで主に咎められはすまい]

　乱れるまで飲んじゃおっ！

[今日の夜が楽しみだなぁと、ひっそり唇を舐める]

(22) 2016/11/28(Mon) 12時半頃

【人】 乱藤四郎

[しかしその前に、お日様の照った時間に摂るべきは食事。
並べられた食事>>20>>21に、きらっと目を輝かせる]

　おはよ、燭台切さん。
　これって昨日ごこちゃんが持ってきた馬鈴薯で作ったの？
　おっしゃれ〜。

[ひとまずポタージュに、クルトン代わりにバゲット入れて。
ガレットを一切れ皿に取り、いただきまーすと手を合わせる]

　んー、おいしー！
　うちの燭台切さんだったら、馬鈴薯で何作るかな〜。
　ふふっ、きっと喜ぶだろうな。

[昨夜は五虎退に大層感謝されたけれど。>>16
シンプルなサラダに始まりカプレーゼ、マリネ、スープ、胡麻和え、トマトソースパスタ、トマトカレー、トマト・ファルシ、トマトジャム、トマトゼリー、トマトシャーベット等々
トマト尽くしの夏をやっと終えた乱の本丸には、
ありがたーい秋の味覚なのだった]

(23) 2016/11/28(Mon) 12時半頃

【人】 岩融

　うむ

［律儀に出迎える辺り、一期一振その刀剣なのだなと一人納得しつつ。
ご活躍>>13には、顎をひょいと後ろに向けてどうだと言いたげなにんまり顔。］

　三日月のもそうだが、お主も付き合うとそう約束したであろう？
　それに、五虎退も喜ぼうよ。

［なァ？と目を細めて一期一振と五虎退>>17を見遣る。］

　褒美にこいつは頂いていくぞ

［焼かれた芋がそこに未だあればそう言って拝借。もぐもぐ。
五虎退がそっと近寄って来たなら、なんだなんだと耳を傾けた。］

(24) 2016/11/28(Mon) 13時頃

【人】 岩融

［昼酒なのか、朝酒なのか。どちらとて構いはせず。
日の高いうちからの酒であることに朝も昼も夕も無しとして。］

　おお、いい塩梅に肴がやってきたな
　
［燭台切>>21の手に寄って。］

　貰おうぞ。

［ガレットを摘みなんのてらいもなく口の中へ。
そんなだから熱い思いをするのだと誰か教えて差し上げて！
前夜芋祭りが行われていたことはきっと後に知った事故に、それの原料が芋だと気づいたのは、更に1枚目を胃袋へ収めた頃だった。］

　此れも良いな、実に旨い。

(25) 2016/11/28(Mon) 13時半頃

【人】 岩融

　来たか。

［今夜を楽しみにしている事>>22は知らず、昼から飲んでいる男がひらりと片手を上げて。］

　顔合わせがまだだったのう。
　よろしく頼むぞ

［乱に挨拶を。］

(26) 2016/11/28(Mon) 13時半頃

【人】 岩融

　昼酒を喰らい、気ままに寝転がるのも良いものだのう。

［うつら、うつら。
人の足音を子守唄に柱に持たれて暫しの午睡。**］

(27) 2016/11/28(Mon) 14時頃

【人】 【極】 五虎退

　わあぁぁぁ……！
　今朝のご飯も、とっても美味しそうです……！

　燭台切さん、ご馳走になります！

[>>21漂い出す良い香りに、きゅるりと胃が鳴き始めます。
がれっと、と、ぽたあじゅ。そちらに目をやってから、周りを見回し、こっそりと。“ばけっと”を手に取り、近くに置かれたとろみのあるそれに付けて、口へと運び……………]


　…………………………。


[……くいくい、と。
耳を貸してほしい、と、仕草で訴えながら。燭台切の燕尾の裾を引き、つま先立ちになりました。]

(28) 2016/11/28(Mon) 14時半頃

【人】 【極】 五虎退

[>>22兄弟が訪れたのも、そんな頃合の何処かでしょうか。]

　乱兄さん、おはようございます！
　岩融さんですよ。えへへ、僕もお酒持ってきましたから、後で一緒に呑みましょう？

[短刀や脇差の飲酒に付いても、量さえ違えなければ五虎退の主は寛容で。
飲む意志を見せた乱に、同様に合法化されている本丸なのかと、笑顔で答えて。]

　みたいです。
　全部、燭台切さんが作ってくださったんですよ。

[にこにこと、ついつい“ばけっと”や棒状の野菜に手を伸ばしながら。そういえば、と、小声になって。]

(29) 2016/11/28(Mon) 14時半頃

【人】 【極】 五虎退

[そうしているうちに、>>@3山伏や、他の刀の姿も現れたでしょうか。
五虎退は、風呂敷の中身をがさごそと広げます。]

　……えへへ。

[中から取り出したのは、四本の一升瓶。
国士無双、国稀、古味新風、鍛高譚……その最後の一つ、紫蘇焼酎を手に。改めて、先程小声を交わした薙刀の元へ。]

(30) 2016/11/28(Mon) 14時半頃

【人】 【極】 五虎退

　岩融さん、岩融さん。

　一献、いかがでしょうか？

[ちゃぷ、と中身を揺らしてみるが。
>>27午睡の様相に、微睡むようなら後後にしようかと、様子を伺いながら。

……その手にちゃっかりと小さな猪口を持っているのは。ご愛嬌**]

(31) 2016/11/28(Mon) 14時半頃

【人】 山姥切国広

―朝の話―
[そういえば、いつの間にか布団が掛けられていた。
いったい誰が掛けてくれたのか。
世話焼きをしてくれる刀が多い此処だから、山姥切国広には特定ができない。
聞いて、ちゃんと礼を言わなければ――と心に決めながら布団をたたんだのだった。
別本丸の兄弟刀が掛けてくれたのだとはまだ知らない。>>@2

さて、現在。]

な、なんだ。
どうした…？
腹が減っているのか…？
それなら俺でなくて、しょ、光忠に、……

[>>18虎にぐるぐる巻きこまれ、山姥切国広はおろおろしていた。
修行を経て大きくなった虎、これは五虎退の決意の表れなのだろうかそれとも虎もやる気を出した結果なのだろうか。

とはいえごろごろとのどを鳴らすさまは山姥切国広のいる本丸の仔虎によく似ていて、恐怖などは感じない。ただ、大きいので、引っ張られると傾いてしまう。]

(32) 2016/11/28(Mon) 16時頃

【人】 山姥切国広

あ、ああ、すまない……五虎退。
…うまそうな匂いでもしたんだろうか…？

[少しずれた頭の布を引き戻しながら小首を傾いだ。
虎はたしなめられてしょげてはいないだろうか。
そっと、気にすることはないと鼻先を撫でた。そっと、そっとだ。]

(33) 2016/11/28(Mon) 16時頃

【人】 山姥切国広

―朝の広間だ―
[一緒に寝ていた猫はもう散歩にでも行ってしまったのだろうか、気まぐれなことだ。大倶利伽羅が猫をあやすのが得意だったな、と自分の本丸のことを思い出した。
五虎退はふわふわと、軽やかにかわいらしい挨拶を向けている。ほほえまし気にした後で――]

……ん、組み分け、そうか、
交流のための訓練なのか。

[張り出された紙の前に近づいた。]

もも。……もも。

[ももか。と3回繰り返した。>>#0
つまり、ひっそり、合言葉を見つけろということらしい。

三日月宗近。一期一振。

カネサンはともかく（※むろんいい意味で）
すごくロイヤルで雅なところに振り分けられてしまった――と青緑色の眼を揺らがせたのであった。]

……場違い　ではないだろうか……

[布を握り締めた。ひっそり。
ちらりとあたりを窺った折、>>@3穏やかな様子の兄弟刀の一振り、山伏国広を見つけた。]

(34) 2016/11/28(Mon) 16時頃

【人】 乱藤四郎

　あーっ、岩融さん、もう飲んでる！

[頭の上で輝くお天道様もなんのその。
酒を飲む男>>26に声を掛けられれば、「ずるい！」と声を上げる。
乱の本丸では、主の趣向か、酒盛りは夜に行われるものであったので]

　うん、よろしく。
　夜に飲む分も残しといてねっ！

[尤も、この大量の酒を、いかに大男と言えど昼のうちに平らげてしまうことはないように思えたけれど]

(35) 2016/11/28(Mon) 16時半頃

【人】 乱藤四郎

　おはよーごこちゃん！
　ごこちゃんもお酒持ってきたんだ。
　えー、僕も何かお土産持ってくれば良かったかなぁ。

[自分だけ手ぶらであることを気にしつつも、
一緒に>>29、と誘われれば「もちろん」と笑顔で]

　そっかぁ。燭台切さんにも作ってもらってばっかりだね。
　うーん、僕お料理は得意じゃないし……
　トマトジャムなら本丸にまだ残ってたと思うけどぉ。

[なんて、ぽつり。
乱の舌にはすっかり飽きてしまった味だけれど
ここに持ってくればバゲットにでも塗って、
おいしく食べてもらえるだろうか]

(36) 2016/11/28(Mon) 16時半頃

【人】 乱藤四郎

　あっ、山姥切さんだ！　おはよー。

[張り出された紙を確認している刀>>34を見かければ、後ろから声を掛けてぶんぶんと手を振った。
白い布を頭からすっぽり被った姿は、別の本丸の刀でも、後ろ姿でも、すんなり見分けがつくというもの]

　僕、一旦本丸に戻るね。
　いいもの持ってくるから期待してて！
　それじゃ、いってきまーす。

[その場にいた者に適当に声を掛けると、
今頃里への出陣でてんやわんやであろう自本丸へと、足を向けた**]

(37) 2016/11/28(Mon) 16時半頃

【人】 山姥切国広

兄弟…

[堀川国広と相対するときと同じく、
山伏国広と話すときも仏頂面も幾らかほころぶ。
が――そうだ、違う本丸の兄弟なのだ、とそばに歩み寄っては背筋をただす。]


……山姥切国広だ、
昨日は挨拶ができず、すまなかった。

こちらでもその、
よろしくして、もらえると。……ありがたい。

[他の刀のように出陣に呼ばれるでもない状況でこれとは、
腑抜けていると思われてもしかたがない。
山姥切国広のいた本丸からは「交流会が終わるまではこっちで全部何とかしておくから、存分に楽しんでおいで。というかこれも修行だから」と言われていた。律儀に戻らず、守っている。

>>22　きゃらきゃらと鈴鳴らすような声がする。
新しく訪れた乱藤四郎に相違なかった。
あちらにも、挨拶すべきだろう。
ただ、にぎやかにしているとつい遠慮してしまう山姥切国広であった。]

(38) 2016/11/28(Mon) 16時半頃

【人】 山姥切国広

[そんな迷いと遠慮を華麗に飛び越えてくるのが乱藤四郎のはなやかさ。>>37
山姥切国広はびっくり少し眼を見開いて、]

あ、ああ。おはよう。

……昨日は顔を出せなくてすまなかった、
よろしく頼む。

[――との声は果たして届いたのだろうか。
本丸に戻っていく少女めいた背中を見送った。]

……いいもの？

[なんだろう、と首を傾ぐ。
手土産以外は荷物の少ない山姥切国広であったゆえ、何か持ってくるべきなのかと悩んだ。でも交流会が終わるまでは戻ってくるなと謂われた（おそらく逃げ出し防止だ）困った。]

(39) 2016/11/28(Mon) 16時半頃

【人】 山姥切国広

[ゆぅらり漂う酒の匂い、
本当にここは自分のいた本丸とは違って、少し面白い、と山姥切国広は思う。

ガレットの旨さに舌鼓を打った。>>21
なお、おしゃれすぎて名前は覚えられない。]

ありがとう、光忠。
おいしそうだ。

……馬鈴薯？

[会話の流れで昨日の馬鈴薯の話を聞き及べば、減らす手伝いくらいならできると申し出る。きっと喜んで調理する事だろう。担当者が。

さて。
あいことば。
どうやって話しかけようか。
布の下でじりじりと、悩んでいる**]

(40) 2016/11/28(Mon) 16時半頃

【人】 和泉守兼定

―焚き火を楽しむ―

[落ち葉焚きの時間はもう常にハイテンションで、
堀川との下処理を済ませれば、火付け役を買って出たり、枝で無駄に火を突き回したり、どの焚き火にどの野菜を入れたか覚えて、ここ安納芋と蜜柑と栗、、こっち薩摩芋と人参と玉葱、これは馬鈴薯特化……などなど、指差し確認したり。

>>4 駆けてきた乱がマシュマロをご所望なら。]

ここの厨、結構いろいろ揃ってっから、探したら見つかるかもしんねぇぞ。
それか自分とこから取ってくるかだな。
マシュマロなぁ……うちにあったっけねぇ……。

[と悩んで行動に出ただろう。2
1:厨にあったのを失敬。
2:うちにあったから持ってきた。
3:ついでにクラッカーも持ってきた。]

(41) 2016/11/28(Mon) 17時頃

【人】 和泉守兼定

[そういえば数日前、食後のおやつにとお徳用をいくつか買い込んでいたっけ。
一袋くらい持ってきてしまって構わないよな、と頷く。
という事で、割り箸に真珠麿を刺したものも用意して、落ち葉焚きは更に豪勢になった。
豊作の蜜柑はともかく、安納芋に菓子にと本丸からちょこちょこ持って行かれて、
後からうちの初期刀が、普段通りの眩しい笑顔を崩さず仁王立ちで出迎えても、それも仕方がない。楽しければよかろうなのだ。

香ばしい馬鈴薯を中心に、秋においしい山の幸が目白押し。周囲と会話を楽しみながら。
本日も食った食ったと満足した頃には日も落ちているだろう。
庭の落ち葉も少なくなり、勝手に良い働きをした気分になってみた。

珍しく掃き掃除なんてしたものだから疲れを流すべく湯殿に行き、さっさと就寝したことでしょう。]

(42) 2016/11/28(Mon) 17時頃

【人】 和泉守兼定

―おはようございます―

もも組、ねぇ。……ふんふん……。

[>>#0 広間に張り出された紙の前、説明をしつこいほどに読んでいる。
本丸いちと言ってもよいくらい負けず嫌いな刀だから、こういった遊びにも全力だ。

何せ、顕現がそこそこ遅かったせいで、一軍に実力が及ばないのが悔しいからと、誰よりも出陣を所望し、戦闘を繰り返し、瞬く間に部隊長達と肩を並べる練度へと成長したほどだ。
もっとも競った相手が相手……倒幕派の初期刀とその相棒である和睦刀だった……為、余計に張り合ったのかもしれないが。

誰かこの大人気ない若刀にツッコミを入れてやってください。]

(43) 2016/11/28(Mon) 18時頃

【人】 和泉守兼定

おっ、いつも気が利くねぇ。

[>>20>>21 芋に火が通る香りとバターが溶ける香りと、食欲をそそる匂いがしたのはこのためか。
いそいそと席につくが、鎮座する料理の数々に背筋が伸びた。]

うちの歌仙が涙流して喜びそうな小洒落た飯だなぁ……。
いただきまぁーす…………ん、旨ぇ。
馬鈴薯ってさ、こういう冷たいペースト？にしても旨ぇのな。

[胡瓜にたっぷりとディップソースを絡めていただく。
てっきりお互いの生臭さが際経つのではと思っていたのに、魚肉と芋の相性の良さに驚きを隠せない。]

(44) 2016/11/28(Mon) 18時頃

【人】 和泉守兼定

[>>27 昼酒を愉しんでいた薙刀がうたた寝を始めれば声のトーンを落とし、>>37 乱がスカートを翻し去るのに手を振って。]

フリルとレースのついた新しい布だったりしてな？

[>>39 首を傾げている山姥切に、頬杖ついてニッと笑い、脅かしてやる。]

はは、案外似合っちまいそうだな。
冗談だけど。

(45) 2016/11/28(Mon) 18時半頃

【人】 山姥切国広

えっ？！

[フリルとレースの付いた布。
なんだそれは、歌仙は喜ぶかもしれないが写しの俺には必要ないものだろうそんなばかな、目を白黒させながら、和泉守をむむ、とにらんだ]

か、からかうな。
俺にはこれで十分だ。

[ぼろ布をぎゅっと掻き合わせた。]

(46) 2016/11/28(Mon) 18時半頃

【人】 一期一振

― 今朝方のこと ―

　は、私の分も……？

［僅かばかり、虚をつかれた声が零れてしまいました。>>24
口端の約束事、まさか覚えておいでだったとは。
岩融様の刀なりが少し覗けたように感じました。
視線を追いかけた先には五虎退のお顔もありましたか。
二方のお顔を見比べて、酒樽を抱え直します。］

　……ありがとうございます。
　本日は遠征ゆえ、戻りは夜半になりますが、
　ご相伴に預かります。

［これはお断りするわけにはいきません。
ついと綻んだ表情は、嬉々たるものが滲んだことでしょう。**］

(47) 2016/11/28(Mon) 19時半頃

【人】 燭台切光忠

　おはよう、乱くん。

　そうなんだよね、まだまだ沢山あるし、他にも色々作れたら良いなと思って。

[飽きたな、という顔をさせないままでどこまで減らしてやれるか、料理人の挑戦の最中なのである。
　元気な挨拶>>23に朗らかな笑顔を見せた。

　似たような黒手袋>>25が手元からひょいとガレットを一切れ持ち去っていくのに、取りやすいように皿を向けながら。

　やがてうつらうつらしだす頃には、そっとブランケットをかけておく。>>27]

(48) 2016/11/28(Mon) 21時半頃

【人】 燭台切光忠

　もしかしたら、もう食べ飽きちゃってるかもしれないけど……。　

[芋の提供主たる五虎退の反応が目下一番気になるところだ。>>28
　少なくとも現在の反応は悪くない。

　口をつけるやいなや、ちょいちょいと裾をひく仕草に合わせて、両膝に手をついてかがむ。]

(49) 2016/11/28(Mon) 21時半頃

【人】 山姥切国広

［和泉守に何事か頷いて
もくもくとハムスターのように頬を膨らます天下五剣を見た。

――内緒話。
いや、交流を深めるなら、
まずは挨拶が、たいせつではないだろうか。
一期一振と、三日月宗近に声をかけてみよう。
習うより慣れろ、という。
本丸でも散々言われた。

そろり、と芋と懇意になっている天下五剣に
布おばけは近づいた。］

(50) 2016/11/28(Mon) 21時半頃

【人】 燭台切光忠

　乱くん、いってらっしゃい。
　気をつけてね。

[本丸に帰る、という彼>>37に"いってらっしゃい"は少し変かもしれないが、口をついて出たのだから仕方ない。
　でかけるというなら行ってらっしゃいで何も間違ってはいないだろう、多分。

　にこにこといつでも機嫌の良い太刀。
　なにより、自分のしたことに対して、お礼を言われるのが嬉しいのである>>40]

　いえいえ、どういたしまして。
　そう、五虎退くんのところがね、馬鈴薯が採れすぎちゃったんだって。

　だから減らすお手伝い、ってことで、今日は馬鈴薯尽くしだよ。

[おやつにガトーショコラでも出そうかなどと画策しつつ。]

(51) 2016/11/28(Mon) 21時半頃

【人】 燭台切光忠

　和泉守くんのところの歌仙くんも、料理をするのかな？


[本丸の台所事情は似通うものなんだろうか。
　涙を流して喜ぶ……？と、クエスチョンマークがぴょこんとひとつ飛んだけれど。>>44]

　ヴィシソワーズとかあるぐらいだからね。
　ただ、あれは結構人を選ぶけど。


[燭台切は全く気にならないが、自本丸の大倶利伽羅は文句を言わずに食べたものの眉間の皺が二割増しだった。※当社比
　鶴丸は冷たい汁物だとはしゃいだものだが。]

(52) 2016/11/28(Mon) 21時半頃

【人】 燭台切光忠

[天下五剣の貴重なorzシーン>>@5が襖の向こうで行われているなど露知らず。
　すぱたーん、と開いたなら、のほほんとおはようだなどと声をかけたことだろう]

(53) 2016/11/28(Mon) 21時半頃

【人】 岩融

―午睡の暫し前―

　応、ありがたく貰うとする。

［俺の好きな其れだろうな、などとは口にせずとも。
そうして盃を酒が満たせば人差し指で五虎退>>31の持つ猪口を示してひょいと上に。］

　それで足りるのか？

［問いかけて注ぎ、ちいさく合わせて傾けただろう。］

　む？

［もう飲んでる、と目ざとく見つけられ蜂蜜色の毛先>>35が揺れる。］

　昼に飲んではならん決まりがあるわけでもなかろう？
　――……さァ、どうだろうなァ　この調子なら

［ひの、ふの、みの、指を折り数え］

　日暮れまで残っているといいがなァ

［それは勿論からかい半分の冗談の類で。
片目を閉じているのが伝わればそれも伝わることだろう。*］

(54) 2016/11/28(Mon) 22時頃

【人】 岩融

―戦果報告の時刻>>47―

　応とも。――まさか今になって怖じ気に飲まれるなんてことはあるまいな？

［驚きの色が感じ取れればいくらか悪戯心が芽生えて挑発めいた笑みを携える。］

　なぁに戻りはいつでも構わんさ。
　なにせ、交流会とやらの間中我らは顔を突き合わせる事になろう。

　違えるなよ、期待している故な

［綻んだ表情をぴっと人差し指で、
指しちゃいけませんけど指しました。*］

(55) 2016/11/28(Mon) 22時頃

【人】 岩融

―午睡からの目覚め―

［午睡にしては長き眠りであったと気づくのは庭の暗さを認識してから。
ぐいと腕を伸ばすと痛々しい音が体に向かって鳴り響く。］

　酒盛りには良い時分よなァ

［飲んで、寝て、飲んで、あれこいつ何しに来たの。］

(56) 2016/11/28(Mon) 22時半頃

【人】 山姥切国広

[ぱちん、と明石が現れたのに眼を瞬いた。
あの橋の先で寄り道するのを辞めるんだ、と
審神者が頭を抱えていた、あの池田屋時代で
なぜかドロップする明石！

――結局そのあと、政府の温情で開催された催し物で手に入れるに至る山姥切国広の本丸である。]

……あんたが監視役なのか……？

[ふあんげ。>>@9]

(57) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 和泉守兼定

しなくはねぇけど……うちの之定は俺以上に不器用でさ。
専ら江雪と……あとうちでも燭台切はよく厨に立ってんな。
だから雅な食いモン見ると幸せそーな顔すんだよ。

[>>52 はははと笑いながら目を逸らした。
特に料理と刀装作りが不得手なのだ、うちの歌仙兼定は]

びしそあーず……って何だ？

[冷たい馬鈴薯のスープだと聞けば興味を示して、飲んでみたいと訴えたりもする。
ただ春夏ならともかく昼でも木枯らしが身に染みる季節だ。無茶を言っているかもしれない]

(58) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

　勿論です、いち兄っ。
　僕では役者不足かもしれませんが、ご一緒したいです！

[>>24>>47兄と薙刀に、にこにこと微笑みながら。
>>@5景気の良い音に、思わず襖を見てしまい。]

(59) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

　…………み、三日月さん、お腹空いてらしたんですね……？

[>>@6勢いよく食する姿に。
さて、酌でもと思いつつ、空腹には酷かと躊躇って。
じい、と、話の切り出しを窺うように、天下五剣を見つめておりました。]

(60) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

[それでも、>>54薙刀へと酌をし返杯を受けて。]

　僕の身体だとどうしても、底無しとはいきませんから。
　それに、まだまだ沢山、味わいたいです。

[小さく合わせて、口を潤して。
杯が空になるようならば、再び瓶へと手を伸ばし。]

(61) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 堀川国広

― 落ち葉焚き、の前 ―

……よかったと、思うよ……！

[>>0:382 五虎退が語る食卓になんかもう涙出てきた。
許されるのならめいっぱいに抱きしめてあげたいなんてそんな気持ち。
うちの国広兄弟は肉体言語派です]

[目頭押さえて涙を堪える場面もあったが、
なんとかかんとか準備に一旦本丸へ立ち戻った後は>>378の通りに]

[そして落ち葉焚きの合間は追加食材を仕込んだり、
うっかり相棒がひとつの焚き火に集中してしまったら他に手を出してみたり、
薩摩芋や栗の甘さに表情ごととろけてしまっていたり、
真珠麿に火傷しかけて涙目になる場面もあっただろうか。
秋の冷えに負けることなく楽しい時を過ごしたことだろう]

(62) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 堀川国広

― 明けて食事の前にて ―

[朝食を目にしたときには昨日とは一転、完全なる真顔がそこにあった]

……さすが光忠さんだなあ。
僕が調べたようなレシピはやっぱり知ってたんだね。

[大量消費、を目指して調べたメニューが見事に並んでいる。
ガレット、ポタージュ。ディップもそこにある]

うーん、後はもうヤンソンス フレステルセかニョッキくらいなんだよなあ。
別方向から攻めてみようかなあ。

あ、ガレットおいしい。

[何の攻略をしようというのか。いや馬鈴薯の山ですけども。
食事をありがたく頂きながら、うんうんと頭を悩ませていた]

(63) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

[そしてその少し後か、或いは。
>>49身を屈めて貰えば、その耳に口を近付けて。]

　え、えと……えっと……。

[切り出すまでには、少し掛かったかも知れませんが。]

(64) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

[時系列と富士絵馬41枚は、果たしてどちらがより盛大に燃えるのでしょうか？

>>32>>33止められた虎くんですが、しょげるどころか、隙あらばじゃれつこうとぐるぐる喉を鳴らしています。]

　ご、ごめんなさぁい……！
　
[鼻先を撫でられ、すりすりと手に顔を押し付けて。そんな様子に、五虎退はますます慌てました。]

(65) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

　気にしなくていいと思いますよ？
　僕のは、えっと……お芋の迷惑料がてら、って、あるじ様言ってました。

[>>36気にする素振りの兄に、そう苦笑して。]

　トマトの……ジャム、ですか？
　……美味しそうです！

[きらきら、目を輝かせます。]

(66) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 乱藤四郎

　ただいまー！

　ねーねー見てみて、これなーんだ？
　苺ジャム……じゃないんだよ、なんとトマトジャム！

[じゃーんと掲げて見せたのは、ジャムの瓶詰め。
艶やかな赤に白い粒の混ざったそれはさながら苺ジャムのような見た目だが、この夏採れたトマトを砂糖で煮詰めたトマトジャムだ]

　ついでにクリームチーズも貰ってきたよ。
　甘酸っぱくてね、バゲットに乗せて食べるとおいしいの！

[──尤も、その感動が続いたのも最初の二、三日程で。
腐る前にと慌てて作った大量のトマトジャムは、厨の棚を占拠して、長らく料理担当の刀達の悩みの種となっていた。

今はそれでも、だいぶ消費できたのだけれど。
まだ5つほど残っていた大瓶のうち1つを持ち出して、この機会に使い切ってもらおうという魂胆である]

(67) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

　乱兄さん、おかえりなさい！

　わあぁ……それが、トマトのジャムですか？
　とっても、きれーです……！

[>>67イチゴのジャムにも似た綺麗な色合いに、五虎退、思わず歓声を上げます。]

　……くりーむちーず！
　僕、知ってます！　葡萄酒にも、意外と日本酒にも、合うんですよねぇ。

[もろみ味噌もよし、わさび醤油も捨てがたい。薬味入りは勿論、味の付いた海苔も。
全て酒の肴として食べたのは、言うまでもないでしょうか。]

(68) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 燭台切光忠

[太陽が真ん中を過ぎる頃には、おやつでも作ろうかと一度席を立つ。
　決まって同じ時間に食事を摂るわけでもなし、半ば二食でも燃え盛る時間軸がどうのこうの。余り物をアレンジして何か作ったに違いない。そうしないと冷蔵庫が破裂する。

　晩御飯のあとに出すには、女性なら嫌がるかもしれないが幸いにして此処に居るのは野郎ばかり。
　好まないかもしれないと思いつつ、自分が食べられるなら処理は間に合うし、と、馬鈴薯を使ってガトーショコラとチーズケーキを作ることにする。

　あと、ドーナツもあれば夜食にも軽食にもなるだろうし。
　ゲベックやスコーンにするのもいい。

　調理シーンは都合により全カットで、多分夕方です。]

(69) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 乱藤四郎

　ねっ。ちょっとおしゃれでしょ？

[美味しそう>>66と言ってくれた五虎退にも、真っ赤なジャムの瓶を披露して見せる。どうやら見た目はお気に召した様子。>>68
まずはひと瓶、お試しだ。もしすぐに使い切ったり、持ち帰りたいという刀がいたら、またひとっ走りして持って来よう]

　ね、まだお酒残ってるー？

[出掛ける前には、岩融に「日暮れまで残っているといいが」>>54などとからかわれたものだけれど。
さすがに酒は残っていただろう、その辺から猪口を拝借しては、適当な酒瓶を取って手酌で一口。4]

1.日本酒　2.焼酎　3.梅酒　4.葡萄酒

(70) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

　えと。辛くは……ない、と、思います。
　紫蘇のいい香りのする、するっと入るお酒ですよ。

　……あ。飲みなれない人だと、ちょっと強く感じるかも、ですけど。

[>>@15なにぶん、焼酎なのだ。
それでも、蔵元地域特有の謎度数、20度に留まっているが。]

　なら、お湯で割って呑むのも、いいかもしれませんね。
　体がぽかぽか、暖まるんですよ。

[お湯、取ってきましょうか？　と。
提案して、お望みとあらばお湯を沸かし戻った事でしょう。]

(71) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 乱藤四郎

　ん、いい匂い……葡萄酒だね！

[さすがに飲む前に分かったものの、葡萄酒も好物なのでオールオッケー。チーズもよく合うことだろう。

猪口で飲むものではないよなあと思いつつも、わざわざグラスを持ち出すのも面倒で、とりあえず注いでしまったものはくいっと飲み干した]

(72) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 燭台切光忠

　うちの歌仙くんもよく指を切ってたし、似たようなものかな？
　江雪さんが料理をするのは少し意外だな。

　それなら、和泉守くんが気に入ったものがあればまたレシピに起こすよ。

[審神者ごとの本丸事情があるのだな、と>>58
　ついとそらされた視線に苦笑いしつつ。
　レシピを持ち帰ってもらえば多分、料理をしたことがあるものなら作れるだろうと提案して。

　冷製スープだからこの時期は寒いかもしれないね、と笑って、それでも食べたいというのならとどこかで出すことを約束しただろう]

(73) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 【極】 五虎退

　ご飯は、毎日食べなきゃ、悲しいです……。

[>>@16しゅん、と。
>>@14三日月と明石とのやり取りが聞こえれば、悲しそうに項垂れました。]

(74) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 堀川国広

乱くんおかえり。

……トマトの、ジャム？

[>>67 掲げられた瓶の中身は珍しい取り合わせの名だ。
思わずまじまじ、とそれを見詰めて]

へえ、それは楽しみだなあ。
ご相伴に預かってもいいのかな？

[僅かに首を傾げて伺いを立ててみる。
彼のところもなかなかの惨状で、寧ろ消費目的なんて知らなかったのだ]

(75) 2016/11/28(Mon) 23時頃

【人】 燭台切光忠

[僕のアイデンティティがカットしか残ってない気がする]

(76) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 【極】 五虎退

　はいっ！
　えへへ、それじゃあさっそく……

[>>70乱の言葉に、ジャムの封が切られたら、まずはバケットに付けて一口。]

　……これ、絶対おいしいですっ！

[と、目を輝かせてもう一口。
今度は、でぃっぷと合わせてお口にぱくり。
馬鈴薯、つな、とまと、合わない方が不思議です。頬を押さえて、んーっ♪　と。幸せそうに眉を垂らします。]

(77) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 乱藤四郎

　もちろんもちろん。
　この瓶を使い切っても、まだ4つも本丸にあるから！
　遠慮せずに食べてね！

[堀川>>75に声を掛けられれば頷いて、瓶を開けようとするも]

　……んんっ。
　あーかーなーいー！！

[大きな瓶を抱えて「フタがあかなーい！」と泣き喚く。
仮にも刀剣男士、力がないわけではないのだけれど、いかんせん子供サイズの手で掴んで開けるにはフタが大きすぎたようで]

(78) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 【極】 五虎退

　……やんそん？

　……えと。
　かばさんのご本を、書いた人ですか？

[>>63ふと、聴き覚えのある単語に首を傾げます。
一時期粟田口で流行ったアニメの原作が、確かそんな感じの名前の人が書いてた筈です。
名前は、えっと……なんてお名前のアニメかは言うのが躊躇われるって、あるじ様言ってました！　と、誰にともなく。]

(79) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 燭台切光忠

　乱くんおかえり。


[その彼>>67が掲げる瓶に、ぱち、と隻眼を瞬いて。]

　へえ、トマトジャムか。
　旬のトマトで作ると美味しいんだよね。

　料理にもドリンクにもなるし。

[スムージーにいれてもヨーグルトにかけてもよし、デザートにするもよし、コンソメスープのアクセントにするもよし。
　食べる方よりも作る方に意識がいくのも最早ご愛嬌]

(80) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 和泉守兼定

おう、乱おかえり。……トマトのジャムぅ？

[>>67 何やら大瓶を抱えて来たと思えば。
当然の如く苺と勘違いしていたが、すぐに訂正されて、思わずオウム返しだ]

確かにトマトも果物みてぇに甘いが……。
珍しいモン見たなぁ……。これ、どうしたんだ？

[乱の本丸では馬鈴薯でなくトマトが溢れている事実をまだ知らない。
教えられれば、はあー……と呆気にとられて口をぽかんと開けたまま、どこも苦労してんなと苦笑しただろう]

クリームチーズ、良いねぇ！
酒盗乗っけて食うと、程よく塩辛さが柔らかくなってうめぇんだ、これが。
酒も進むしな。

[酒よわ陣営故に、つまみばかり食べる羽目になったりするが。
ちなみにこれを教えたのは某土佐の初期刀だ。どうやら地元の名物なのだそう。]

(81) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 堀川国広

[>>78 ４つ。思わず表情が立ち消えました。
ジャムは煮詰める料理だ。故に嵩は減るはずの代物。
それが、あの大瓶で、あと４つ]

[色々と事情を察した悟り顔が過ぎったが、
開かないと声を上げるのに膝を浮かせた]

あ、その大きさだと乱くんの手じゃ滑っちゃうよね。
ええと……

[そうは言ってもこちらも所詮身長160cm。
受け取って届きませんでしたはちょっと格好悪い気もする]

(82) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 【極】 五虎退

[ジャム、の蓋があくまでは、まだまだ時間があったようです。]

　……明石さん……。
　三日月さん虐めちゃ、ダメですっ。

[先ほどのやり取りを思い出し、ぷく、と頬を膨らませ。
ジト目で、明石を見やります。]

(83) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 堀川国広

[そうこうしている内に、手が乱へと向けて差し出されていた>>@18。
腕の先を振り仰げば兄弟の姿がある]

[やっぱり兄弟はかっこいいや。
なんてどっかで聞いた頭文字を並べたくなるテンポの文章が脳内に生成されたが放置しよう]


[>>79 近くで上がった疑問の声には首を傾いだ]

かばさん、はわからないけれど、多分別の人かな。

[しろいあれですねとどこかで頷く姿もあるが、見えないものは知らないのである]

ヤンソンス フレステルセ、ヤンソン氏の誘惑。
このヤンソンというのは、菜食主義の人だったらしいんだ。
そんな人でも思わず一口食べてしまうような、とても美味しい料理。
って、意味らしいよ。

[調べたところに書いてあっただけだけどね、と苦笑して]

(84) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 乱藤四郎

　そう、瓶がおっきくて開かないの。
　山伏さん、開けて〜！

[差し伸べられた救いの手>>@18に遠慮なく縋り、はい、と大瓶をその手に預けようと差し出す]

　ごこちゃんとこでは馬鈴薯が豊作だったらしいけど、
　うちの本丸も、夏にトマト作りすぎたんだよね！
　腐らせるのは勿体ないからって、ジャムにしたんだけど……
　そのジャムもなかなか無くならなくって。

[どうしたんだ>>81と尋ねる和泉守に、てへっと乱スマイルで返す。
堀川が真顔になっている通り>>82、笑い事ではなかったのだけれど]

(85) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 【極】 五虎退

　へえー……馬鈴薯の、精進料理、ですか？
　……あれ？　でも、お野菜しか食べない人が、思わず、って……？

[>>84精進料理なら、お野菜しか食べられなくても、普通に食べる物の筈で。
あれ？　と、五虎退は首を傾げましたが。]

　……あっ！
　それ、美味しいですよね、ちーずに酒盗！

[>>81きらきらきら。聴こえた新たな肴に、またしても目を輝かせます。]

(86) 2016/11/28(Mon) 23時半頃

【人】 山姥切国広

―>>@7山伏国広とのお話―
[兄弟は眩しく鮮やかな太陽のようだ。
こちらの山伏も修行に励み、心身を鍛えているのだろうとありありわかる]

やはり、修行に行っているのか。
……こちらの兄弟が行く山の景色は、どのようなものなのだろう。

[ほんの少し目を細めるのは、眩しそうにも見えたのだった*]

(87) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 堀川国広

そう、僕も最初そこがよくわからくて混乱したんだ。

[>>86 首を傾げる五虎退に、わかるわかると頷いた]

でも材料を見たら納得したよ。
アンチョビ…片口鰯の一種なんだけど、それを使っていたんだ。
菜食主義者なのに肉食を行ってしまった、というわけだね。

でもこの料理、美味しいとは言われてるけどグラタンに近いんだよねえ。

[珍しいレシピ探しは難航中。思わず苦笑い]

(88) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 一期一振

―　帰還いたしましたぞ　―

　一期一振、ただいま戻りました。

［書簡を携えて］

　戻りましたら、
　主がこちらを読み上げるようにと言われております。

［するすると書簡を広げて首を傾げます。］

　……いまきたさんぎょう？

(89) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 和泉守兼定

馬鈴薯の使いみち、
乱のトマトジャム御開帳、
時系列と富士札は焚き火にくべろ。

ってな感じ……は、俺は一体何を……？

[>>89 口をついて出た三つに目を白黒させつつおかえり。]

(90) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 乱藤四郎

　わー！　さっすが山伏さん！

[自分の本丸の山伏国広を思い返してみるに、彼もまた日々修行に励んでいるのであろう。実に筋肉が唸っている。
ありがとー、と満面の笑みで瓶を受け取ると、食卓に置いて「おまたせー！」と皆に差し出す]

　僕も一口！

[バゲットにクリームチーズとトマトジャムを乗せて、ぱくり。
うーん、と思わず声が上がる。もはや慣れきってしまった味でも、一緒に食べる相手や環境が変わればまた味わいも変わる。
先ほどの葡萄酒を探して手に取り、適当なグラスに注いでこくりと口に含めば、相性の良さは一瞬で分かって笑みが漏れた]

(91) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 山姥切国広

トマトってジャムにできるのか…
知らなかった…。

[話の合間。>>70
乱の持ってきた赤い宝石のような瓶を見た。
可愛らしさの強く出た乱によく似合うな、と思ったのだった。

あとで、
少し試しに分けてもらおう。

>>51　燭台切の作ってくれたおいしい馬鈴薯料理の付け合わせにするのもいいかもしれない。びじそわーずとやらも、とてもおいしかった。

「よろこんで、手伝おう」と、そう答えたのだ。]

(92) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 【極】 五虎退

　あんちょび……？
　あ、ぱすたに時々入ってる……

[>>88聞き覚えのある名を反芻して、ふと。]

　……あっ！
　そっか、だから、『思わず食べちゃった』なんですね！
　わぁ……さすが、堀川さんです！

　……ぐらたん、なんですか？
　…………鰯の？？

[ああ、けれど。とある空飛ぶ宅急便でも、お魚がぐらたんになっていた気がします。
今食べているでぃっぷもそうですし。相性は、いいのかもしれません。とは思いつつ、五虎退、首を傾げます。]

(93) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 一期一振

［和泉守様の声が飛んで参れば、ありがとうございます。と両手を胴につけて一礼をお返しいたします。>>90
くるくると書簡を折り畳みながら、はて。と言葉の続きを考えて］

　馬鈴薯はまだ余っているのですね。
　ふむ、寒くなって参りましたし、おでんも良さそうですな。

　トマトジャムは……御開帳？

［把握しきれずにやや首を傾けて話題の乱の姿を探したのです。］

(94) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 乱藤四郎

　あっ、いち兄だー！　お疲れ様！
　……イマキタサンギョウ？

[読み上げられた書簡>>89に、こてり。
首を傾げるけれど、和泉守>>90の返答で正しい気がする]

　あっ。せっかくだから、一緒にお酒飲もうよ！
　僕の本丸じゃ、いち兄と一緒にお酒飲める機会なんて
　そんなになくってさー。

[ねーねー、と一期の腕に取り付いて、
座らせようとくいくい引っ張った]

(95) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 【極】 五虎退

　いち兄、
　今夜も
　宴会です！

　……あ、あれ？
　僕も、何を……？

[>>89>>90同様に、するっと口が滑りました。
本丸ふしぎ発見のお時間です、おかえりなさい。]

(96) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 和泉守兼定

なぁーるほど。乱んとこも苦労してんのな……
トマトじゃ日持ちもしねぇだろうに、加工後じゃもっと使い道狭まるし、
そりゃ使い切るのも時間かかるってもんだわ。

[>>85 乱ちゃんスマイル天使かよとどこかで誰かが悶絶している。
さておき、実際笑い事でないのも承知だ。苦い笑みを浮かべながら]

うちは主がトマト嫌いでなぁ……多くは栽培してねぇんだよな。
でもジャム自体は消費量多いし、よければそれも分けてくれよ。
代わりといっちゃなんだが、乱んとこでは蜜柑食うか？

[こういった物々交換も、交流会らしい空気な気がして楽しい。
五虎退の馬鈴薯といい、土産が増えると喜んでいる]

おっ、お見事。
拙僧の筋肉、今日も唸ってんねぇ。

[瓶蓋が開かないのを手助けしようとしたが、それより先に>>@18>>@19山伏が助け舟を出していた。傍らでぱちぱちと軽く拍手を贈る]

(97) 2016/11/29(Tue) 00時頃

【人】 堀川国広

あ、一期さんおかえりなさい。

[>>89 声をひとつ上げはしたが、書簡の中身には頭を捻るばかりだ]

[そうこうしていたら大瓶はぱっかりと口を開けていた>>@19。
あかい果肉がたっぷりと詰まっている]

わあ、美味しそう。
じゃあ乱くん、頂くね。
兄弟も開けてくれてありがとう。

[にこにこ笑みを浮かべて双方に向けると、バケットを一切れ失敬して、
まずはジャムだけで、ひとくち]

……わあ、甘く煮詰めてあるけれど、爽やかだね。
美味しいよ。

[これはこのままで食べてしまおうと決めて、ぱくぱく]

(98) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 【極】 五虎退

　わああっ、さすが山伏さん！
　ぱかん、って、開きました！

[>>@19あっさり空いた蓋に、思わずぱちぱち。]

　………………。

　やっぱりこれも、修行の賜物、ですか？

[ちょこちょこと近づいて、ふと。
じっと、腕を見詰めます。]

(99) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 一期一振

　おやおや、乱も五虎退も頂いているんだね。
　……少しだけだよ？

［可愛い可愛い弟達に袖を引かれ>>95、嫌がる兄などどこに居ましょう。
然し、恥ずかしながら酒はそれほど強い訳ではないのです。

目を覚ましたら岩融 ^[[who]]の布団で丸くなって眠っていたことなど、黒歴史ゆえに未だに誰にも話したことはございません。

五虎退の作文には>>96、よくできました。と頭を撫でたのものでした。ただいまです。］

(100) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 一期一振

［うちの三条の宴会には二度と捕まらないと心に決めたのです。］

(101) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 乱藤四郎

　そうなんだよねぇ……
　料理当番のみんなが日々苦戦してるの。

[掛けられる言葉に>>97こくりと頷いてふうとため息]

　そっかぁ、あるじさんが好きじゃないってんじゃ
　あんまりいっぱい栽培してもね。
　うん、いいよー！　それじゃあ明日、また持ってくるね！
　蜜柑！　食べるよー、みんな大好きだよ！！

[持ちかけられた物々交換に、目を輝かせて思い切り頷く。
こたつに乗せた蜜柑籠の空になるスピードといったら。
兄弟達と最後の一つの取り合いになって、結局皮を剥いてみんなでひと欠片ずつ分け合う、なんて光景も珍しくない]

　えっへへ、和泉守さんとこの蜜柑持って帰ったら
　みんな喜ぶだろうなー♪

[その様子を想像すれば、思わず語尾も上がり調子]

(102) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 和泉守兼定

ん、五虎退知ってんのか、酒盗。

[>>86 土佐の名物というからには認知度が低いと思いこんでいて、
食いついてきた小さな酒豪に、驚きを乗せた声が出る。]

流石酒飲みだな。
うちじゃ陸奥が毎回作んだよ、酒盗。
作り方までは知らねぇが、わざわざ海釣り行って材料調達から始めてさ。
あのままもたまんねぇんだが、チーズと合わせると、こう……
くぅー！って、つい唸っちまうんだよなぁ……。

[腕を組み、うんうんと頷く。
さほど飲めないものの、つまみの重要さ、旨さはよくわかる。]

(103) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 【極】 五虎退

　えへへ。
　いち兄も、乱兄さんも、何か呑みますか？

[>>100頭を撫でられ、照れ笑い。
薙刀に酌をしてから、どれだけの時間が流れたのでしょう。
まだもう少しは早かったかも知れません、が。日の高いうちからご相伴に預かっていた五虎退には、今更のお話でした。]

(104) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 堀川国広

馬鈴薯の大量消費レシピだから、アンチョビは味付け役かな。
僕もレシピを調べただけだからまだ食べたことはないんだけどね。

[>>93 首を傾げっぱなしになってしまった五虎退に申し訳ないなと思いつつ、懐に収めていた紙を引っ張り出した]

ええとね、
馬鈴薯を細切り、玉ねぎを薄切りにしておいて、
耐熱のプレートに馬鈴薯を分量の半分を敷き詰めて
その上に玉ねぎ、ちぎったアンチョビ、更に残りの馬鈴薯を重ねる。
そこに生クリームとアンチョビ缶の汁をかけて、
パン粉とバターの塊を散らしてオーブンに入れる。
少し焦げ目がついたらそれで完成、って手順。

分量はかなり馬鈴薯が多いから、食べ飽きてるときにはちょっと苦しいかな。

[紙にはもう少し詳細に、焼く温度や分量もきっちり書いてはある。
けれど渡すのを躊躇うのは馬鈴薯の主張が強いだろうレシピだからだ]

(105) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 乱藤四郎

　そっか、もしかして明日も出陣？

[少しだけ>>100、との言葉には大人しく頷く。
しばらく暇を貰っている乱と違い、今日も一期は遠征していたと聞くし、それならあまり無理はさせられないなぁと。
この一期一振が酒に強くないことは知らず]

　そうだねー、ちゃんぽんはあまり良くないけど……、
　せっかくだから色んなお酒飲みたいなー。
　ごこちゃん、おすすめ注いでー！

[何か呑みますか>>104、と尋ねてくる五虎退に、
猪口を差し出してお酌をせがんだ]

(106) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 一期一振

［堀川様とも帰還の挨拶を交わしましたらば、深く一礼を。>>98
書簡の謎は解けたのか、はてさて読み上げれば頭はスッキリしたものですから、不思議なものです。

トマトが詰まったジャムに顔を驚きの色に変えて］

　これは…、…美味しそうですな。
　初めて見るものです。
　山伏様が開けられたのですか、さすがですな？

(107) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 【極】 五虎退

　あっ、やっぱり！
　僕も、陸奥さんから頂きました！

[>>103それは、ほんの少しだけ話が遡るのですが。]

　僕も陸奥さんも、本丸最初の日から居るので、仲はいいんですけど……あ、えと。初期刀は、歌仙さんなんですけどね。

　お餅を食べてる時に、演練で会った陸奥守さんから特別に分けてもらった……って、出してくださったんです。
　一舐め分だけ味見させて貰ったら、お餅のピザの中にちょっとだけ混ぜて……あれ、美味しかったなぁ……！

[こくこく、こくり。
何処ぞの土産物よろしく、ひたすらに頷いて。]

(108) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 一期一振

［少し思案を馳せて>>104］

　そうだね……、
　五虎退が呑んでいるものと同じものを貰おうか。

［花のように綻ぶ笑みを見れば遠征の疲れもすぐさま取れましょう。
先にご相伴に預かっていたと聞く五虎退の面持ちを見ても、あまり酔っている素振りには見えず。弟の一面に、眼を丸くしました。］
　

(109) 2016/11/29(Tue) 00時半頃

【人】 燭台切光忠

[ジャムの瓶が開かないのならば手を貸そうかとそちらを見やるが、既に山伏が手助けしている様子>>@18>>85に、大丈夫そうだと任せることにして。
　打撃72で駄目なら此処に打撃73が控えているが、ともあれ無事に開いたようだ。>>@19

　それならば、と先に>>69席を立った。

　そうして戻って来た頃には、晩御飯である馬鈴薯のきんぴらとお櫃に白飯、キャベツと馬鈴薯を入れた味噌汁。

　こっちはおやつ、とガトーショコラ、チーズケーキ、ドーナツ、スコーン＠すべてじゃがいも製。
　を運び込んで時短とした。]

(110) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 一期一振

［ちゃんぽん。の言葉に一瞬冷や汗が伝いそうになったのは秘密です。
お酒は乱の言うとおりに五虎退にお任せすることにいたしました。
五虎退から乱へと視線を移しながら、出陣と問われれば浅く頷きます。>>106］

　ああ、まだ私は経験が足りないからね。
　遠征とこの交流会で見聞を広めているところだよ。
　
　未だうちに居ない刀とも、こうして交流会でお顔合わせができる。
　だけど、そこにこうして弟達が居るのは嬉しいな。

［違う本丸とはいえ同位体の弟、やはり心が動くものです。］

　トマトジャムは乱作ったんだってね。
　とても美味しそうだ。

(111) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 堀川国広

[>>107 確りと返される一礼に、何かしながらは失礼かもしれないと今更に過ぎる。
けれどジャムに意識が向いた様子に笑みを浮かべて]

持ってきてくれたのは乱くんだよ。
クリームチーズも一緒に。

ふふ、お先に頂いてます。

[なんて、二つめに手を伸ばした。
今度はジャムだけじゃなくてチーズも一緒にだ]

やっぱりトマトとチーズって合うなあ。
どっちも美味しいや。

[多幸感にほんわりしていたけれど、
湯浴みにとの声が届けばいってらっしゃーいと声を掛けただろう]

(112) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 【極】 五虎退

　えっと、それじゃあ……あっ。

[>>106せがむ乱の声に、ふと。
岩融の酒瓶の中から、“紅南高”と記された黒い瓶を取り。]

　これとか、どうでしょう？
　ほんのり紅色の梅酒で、飲み口も香りもいいのに、しっかりと梅の味もするんですよ！

　……あ、でも。お猪口より、ぐらすの方が、良かったですか……？

[と、差し出された猪口に、とくとくと注げば。
猪口の中は、薄紅に華やいだでしょうか。]

(113) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 【極】 五虎退

　いち兄は、僕と同じのですね。
　飲み口の割に、強く感じられるお酒かもしれませんので、気をつけて呑んでくださいね。

[>>109兄の言葉に、とくとくと猪口へ注ぎますが。
足取りも酒気もほぼ無いが、元の白さゆえに、ほんのり少しだけ頬が赤くなっているのは、仕方のない話でした。]

(114) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 山姥切国広

おかえり、一期一振。
…おかえりか？あっているのか…？

[弟たちとあいさつを交わす一期一振に、控えめに声を掛けた。

トマトジャムの蓋を開いた兄弟には
素直な拍手を向けたのだった。

宴席は盛り上がっているようだ。
短刀とて年を重ねた付喪神、酒を嗜むのに不思議はなく、山姥切国広のところの審神者は浮世離れしたところがあって、見た目にこだわらないせいか飲酒にも寛容だった。

こそりと一期一振の方に近寄って、頭を下げる。]

(115) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 乱藤四郎

[燭台切が運んできた食事>>110に、目を輝かせる]

　わぁ！　ありがとう燭台切さん！
　晩御飯もおいしそーう！
　デザートも選り取り見取り……
　で、でも、遅い時間に甘い物食べたら美容によくないかも……！

[野郎ばかり>>69と思ったか。
ところがどっこい、ここに乙漢が一人]

　いや、でも、うん。
　お酒飲んじゃってる時点で、今更だよね！
　美容と健康は、また本丸に帰ってからがんばろ！

[甘い物には敵わない。
ちゃっかり期間限定で自分を甘やかすことを決め込むと、
いただきまーすと手を合わせて早速食事を開始した]

(116) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 燭台切光忠

一期くんもおかえり。


[いまきたさんぎょうの暗号にはノれなかったけれども。空色の髪の太刀を迎えて片手をあげた。

　広間の賑やかな様子にすうと眼を細めて楽しげに見守りながら、どこかのタイミングで目的の人物を探してつつつと移動]

(117) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 燭台切光忠

　砂糖は控えめにしたつもりだけど……炭水化物、だからね……。

　あ、ドーナツは油使わずに作ったから、普通のよりはヘルシーかな？

[そうだ乱くんがいた。>>116
　ちょっと苦笑い浮かべつつ、折角トマトのジャムを持ってきてくれたし、ヨーグルトでも出せばよかったかなと反省など。]

(118) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 堀川国広

[>>110 なんだかんだとしていたら晩御飯の時間も迫っていたようだ。
どうしよう食べてばっかりだ。刀剣男士って太るのだろうか]

[でも美味しそうなものには抗えないのです]

甘いもの頂いてたら塩気恋しくなるよね……。

光忠さん、いつもありがとう。頂きますね。

[そっときんぴらと味噌汁、勿論白米もよそって。
両手を合わせていただきます]

きんぴらってごぼうや人参ならよくやるけど、馬鈴薯って初めてだなあ。
歯ごたえがちょっと優しい……

[ほくほくと幸せにご飯を頂いて、その後はちょっぴりお酒の輪にも加わったりしたかもしれない**]

(119) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 乱藤四郎

　んー、そっかぁ。
　いち兄は来るのが遅くなることも多いって言うもんね。

[幸い乱のいる本丸では、そう長く待つこともなく、一期一振が顕現してくれたのだけれど。
まだ経験が足りない>>111と聞けば、「いち兄ってば真面目だなー」と笑いながらも頷いて]

　僕も修行に出掛ける前の練習として来てるんだけどね。
　やっぱりいち兄やごこちゃんがいると安心しちゃう。

　えへへ……、ジャムを作ったのはうちの燭台切さんなんだけどね？
　でも、僕もトマトの水遣りや収穫、がんばったんだよ。
　食べて食べて！

(120) 2016/11/29(Tue) 01時頃

【人】 乱藤四郎

　あっ、梅酒あったんだ！
　飲む飲むー！

[白い猪口にふわりと花咲くように注がれた梅酒>>113に、わぁ、と思わず感嘆の声を漏らす。かわいいお酒だ。
五虎退の説明を聞くだけで、思わずじゅわりと口の中に唾液が溢れて、こくりと喉を鳴らした]

　あはは、まずはお猪口で味見するよー。

[そう言って、くい、と舌の上に酒を乗せれば。
口の中に広がる芳醇な香りに、きらきらと目を輝かせる]

　わっ、おいしー……！
　じゃあグラスでもう一杯もらっちゃおうかな〜！

[すぐに小さな猪口の中身を飲み干して、
改めてグラスを差し出すのだった]

(121) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 乱藤四郎

　ま、まあ……それ言ったら、お米も炭水化物だし。
　我慢のしすぎもよくないって言うし……！

　──油を使わないドーナツ？
　なにそれ、ヘルシーな響き！
　普通のドーナツと違うのかなぁ、後で食べてみよーっと！

[むむむとデザートと睨めっこしていたところに、不思議なワード>>118を耳にしてくるりと目を瞬かせる。
燭台切の反省をよそに、へぇ！　と興味津々でドーナツを見遣った]

(122) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 一期一振

　飲みやすいということかな。
　ありがとう、五虎退。
　
［猪口を与ると、五虎退が注いでくれた酒からはいい香りがしましたか。>>114
たしかにこれは喉元を擽られます。
くいと、一口傾けて、酒の味を舌先で味わえば苦味が僅かばかり走るも、美味しい酒です。
盗み見た五虎退の顔色に、少し心配そうに苦く笑って］

　加減はするんだよ？

［気遣うつもりで声を掛けて。
控えめなお声に振り向いたら、そこには布に隠れた青年の姿が見えましょう。>>115］


　山姥切様、ただいま戻りました。

［礼儀正しいその所作に、こちらも同じようにお辞儀をお返しします。］

　張り紙をご覧になられましたかな。
　同じ、もも組のようですな。

(123) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 【極】 五虎退

[そして、>>110食事が追加されたのは、いつの頃合いだったのでしょう。]

　わあぁぁぁぁっ……！
　本当に本当に、ご馳走様ですっ！

　これ全部馬鈴薯って、信じられないです……！

[勿論、いい意味で。
少し考え込んで。手にしたのは、チーズケーキ。なんとなく、彼の味付けなら、甘さも大丈夫そうな気がして。]

(124) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 乱藤四郎

[デザートに手をつけるのは、一通り食事を終えた後。
どれにしようか考えるけれど、どれかひとつなんて選べなくて、結局一口分ずつ貰って皿に盛る。

ひとつ食べては「おいしー！」と声を上げつつ
デザートもぺろりと腹の中に収まれば、
眠気がくるまでまたしばらく晩酌に興じていたか**]

(125) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 一期一振

　トマトとチーズはとても相性が良さそうですな。

［腹の頃合いも程よく空いて来た頃です。
堀川様の説明に、鳴りそうな腹を引き締めていたら、燭台切様が折良く食事を届けられましたか。>>110
これは、絶妙なタイミングです。
お食事と燭台切様を交互に見比べて、戻りました。と笑みをお返しします。>>117］

　今夜も美味しそうな夕餉にございますな。
　燭台切様の豊富な料理の数、見習いたいものです。　

(126) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 【極】 五虎退

　わあっ、そう言って貰えて嬉しいです！
　氷、いりますか？

[>>121お褒めの言葉に、ほっと微笑んで。
五虎退は、ぐらすへ静かに、梅酒を注ぎます。
傍らには、いつの間にか誰かが持ってきたらしい、氷入りの容器。]

　でも。
　甘いお酒だから、気を付けてくださいね。

[ぐらすの中に広がる薄紅は、やはり兄に似合う色味で。
ふわふわと、嬉しそうに微笑みました。]

(127) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 【極】 五虎退

　……えへへ。
　はぁい、そろそろ加減します。

[>>123兄の心配に、ほんの少しバツが悪そうに。けれども、嬉しそうに微笑みました。
水や茶も呑みながら、ペースは乱さぬようしていましたが。やはり、量が量だけに、回ってはいるのでしょう。
兄が山姥切へと振り向いたのを見て、水を食みますが。]


　…………でも、獺祭、凄かったなぁ……。

[しかも、磨き二割三分。
思わず味見してしまいましたが、本当に飲んじゃって良かったのでしょうか。岩融の主様、泣いてないでしょうか。]

(128) 2016/11/29(Tue) 01時半頃

【人】 燭台切光忠

　それにも馬鈴薯を使ってるから、もちもちしてると思うよ。

[がっかりさせたり食べられなくて嫌な思いをさせてしまったらと思ったものの、当の乱>>122は興味津々、といった様子で。
　頬をひとつ掻くと口角を緩めた。

　この短刀たち可愛いなぁ、と微笑ましく思うのは>>124
　やはり主に据えた彼女が幼子なのも理由としてあるのかもしれず。]

(129) 2016/11/29(Tue) 02時頃

【人】 燭台切光忠

　凝り性でね。
　作ってみたいものが沢山あって、毎日飽きないよ。

　喜んでもらえると嬉しいしね。
　沢山元気をもらってるよ、有難う。
　口に合えばいいけど。

[>>126
　とはいえ炊事歴もそれなりになってきたものだし、うまい手の抜き方もきっちり覚えたのだけれども。
　褒められれば嬉しくないはずもなく、笑声を零しながら]

(130) 2016/11/29(Tue) 02時頃

【人】 【極】 五虎退

[そして、いつの頃合いか。
>>105ふむふむ、と作り方に頷いて、そして。]

　……あ、あの。

　できれば、それも、その。
　教えてくださると、嬉しいです。

　馬鈴薯は……そう、なんですけど。
　それならまた来年以降、馬鈴薯の季節に食べるのも、いいかなぁって……！

[レシピを聴けば、確かにぐらたんと似た雰囲気で。
玉ねぎにも困らない本丸故に、知ればきっと重宝するだろう、と。五虎退は、期待の眼差しを向けました。]

(131) 2016/11/29(Tue) 02時頃

【人】 一期一振

　当初、主からお聞きした顕現されると太刀の中では、
　私が一番遅かったからね。

［顕現した頃には、既に殆どの刀が力を蓄えて育っておりました。
内心焦る想いがあるからこそ、交流会に参加することを申し出たのです。
乱の合いの手に、弟から見えるであろう自身の姿を考えます。
そうかな？と首を傾けながらも、つられて笑ってしまうのでした。

そんな弟から、嬉しい言葉を貰ったなら>>120、
破顔してしまうのも道理というものです。］

　練習かぁ……、
　兄として、教えられることがあるなら手助けするよ。

［かくして弟はどれほどの修羅場を抜けてきたのでしょう。もしかしたら私よりもよっぽど経験を積んでいるのかもしれません。それでも時間の許す限り、弟の話に耳を傾けたい想いがあったのでした。］

　なるほど、乱が育てたトマトなんだね。
　
［促す声に、酒の摘みにトマトとチーズの摘みを放り込んで、その味を味わったことでしょう。］

(132) 2016/11/29(Tue) 02時頃

【人】 【極】 五虎退

　……じゃあ、本当に最後の方……だったんですね。

[>>132乱との会話の横からになって、行儀が悪いとは思いつつ。
聴こえた話に、ふわぁと感心して。

そういえば、政府の広報番組でも、いち兄が来た回は後の方で。
皆が待ち望んでいた兄が現れた時には、少し、涙ぐんでしまった。

あの本丸の自分には、よかったねという感情と。ほんのちょっぴり、あんな風に見えてるのかなという不安とはあったのだが。
まだ観てない人の為、あまり語りすぎないようにはして。]

(133) 2016/11/29(Tue) 02時半頃

【人】 一期一振

［五虎退の返事を聞いたなら、うん。とその先を声にすることはなかったでしょう。>>128
自慢の出来のいい弟達のことです。口を挟むまでもないのでした。
それでも、小さいながらも献身な姿を見ていれば、手を差し伸べたくなるものすが。］

　可愛がってもらっていたんだね。
　
［よほど愉しい宴の席だったのでしょう。
獺祭？と口の中で聞き慣れない言葉を反芻しながら、自身が酒に潰れる前に、部屋に送り届けようか。そんな思案を巡らせるのです。
酒を、ちびちびと飲み進めながら、五虎退の様子を見守るのです。

五虎退と燭台切様のお話の合間を縫うように、会話も交わして］

　趣味も兼ねて、ということですかな？
　貴方が喜ぶことで、
　皆喜ぶのであれば、かつてもないことですな。

［食事への言葉は、真から述べる思いでありました。
双方喜ばれることほど、嬉しいものはないのです。
お言葉に甘えて、一口、また二口と箸を進めていくのでした。**］

(134) 2016/11/29(Tue) 02時半頃

【人】 【極】 五虎退

　はい！
　岩融さんのあるじ様、凄いお酒いっぱい持ってきてくださったんですよ！

[>>134兄の言葉に、少しだけ興奮気味に頷いて。
万屋でも買えそうな見慣れた瓶やら缶やら樽やらに混ざって“やけに平たくて手触りのイイ黒い箱”があった気はしなくもない、が。見なかったことにした方が、岩融のあるじ様には心労が掛からない気がした。]

　でも、ちょっぴりはしゃぎすぎたかも知れません。
　少しだけ、休憩しますね……。

[と、兄の見える所に座り込み、その後も談笑を楽しんでいたが。
やがて、ほろ酔いのままほんの少しずつ、瞼が重くなり始めた様は。他の者にも、見えていたかもしれない**]

(135) 2016/11/29(Tue) 03時頃

【人】 一期一振

［五虎退の口から零れたものに>>133、笑むことで肯定したのです。］

　これから精進するよ。

［それは、どこか自分自身に言い聞かせるものでした。物に心がついた付喪神。人の役に立てねば何の意味があるでしょう。人の身を得てまだ浅い刀はそう考えるのです。

弾んだ声で報告する五虎退の話に相槌をうち>>135、やがて船を漕ぐように身体が揺れることに気づいたら、五虎退の身体を支えて、本丸の一室をお借りするのでした。

戻れば岩融様のお姿は見えたでしょうか。
擦れ違ったのなら、また次の機会を探しましょう。
彼の言う通り>>55、顔を突き合わせることはこれからもあるのですから。**］