【人】 フリーデル

―寝台→外へ―
［>>3:174
　そんな寝台の上から抜け出せたのは、結局、払暁の頃合いだった。
　そろりと抜け出し、裸足でトゥニカだけを身に纏う。

　ヴェールに纏めるはずの髪はそのままにして、
　>>3:129兎の人形を抱き締め、無造作に片目を引きちぎる。
　特徴のある紅い瞳は、
　それとすぐにわかるように今まで持ち歩いたはずだ。

　あとはそれを不自然にならないよう、ヤコブに忍ばせるだけ］

　……愛してるわ。

［寝息を立てている彼の額に唇を寄せ、そっと囁いて。
　わたしは彼と過ごした部屋を出る――

　>>3:169――今はもう動くことのないはずの、肉片のもとへ］

(0) 2016/02/16(Tue) 07時頃

【人】 フリーデル

［肌寒い朝の気配の中、薄靄をかき分けそれを探す。
　彼のように鼻が効けばすぐに見つかったかもしれないけれど、
　この彷徨自体にも、少しは意味があるだろう。

　眠れない夜を過ごしたものが、
　遠く零れ出る朝の光を反射する金髪を目撃してくれるかもしれない。
　白いワンピースほど目立たない修道服を視界の端にいれるかも。

　>>3:169そんな期待を込めて彷徨えば、
　血溜まりの中、求める肉塊がそこにあった］

　……ごめんなさい、ね。

［>>0硬直の始まる前のその掌に、紅い瞳を握り込ませる。
　次いで、自分の袖を捲ると彼の手をとり、わたしの腕に爪を立てさせた。
　瑕を付ける程じゃなく、痣程度の痕跡。
　これもまた、気付いてもらえるための、ただの細工物］

(1) 2016/02/16(Tue) 07時半頃

【人】 フリーデル

［余りに多くの痕跡を残せば不信を覚えるはず。

　だから、ヤコブが残った力を振り絞り、
　ヨルダがしたように"手がかり"を残してくれた。
　そう、想像してしまえるようにここでするのはそれだけで。

　わたしは、急いで図書館へと踵を返した。
　向かう先はジムゾンのもとではなく、
　昨夜カタリナと語っていた、お風呂場だった］

(2) 2016/02/16(Tue) 07時半頃

【人】 フリーデル

―外→お風呂場―
　
［ここでするのは証拠隠滅を偽装するための場所。
　トゥニカの裾に、ニコラスの血を詰めた小瓶から一滴、
　それを脱ぎ、血を滲ませるように水でごしごしと洗う。

　昨日、わざと泥はねを見せ、あらって見せた場所だ。
　綺麗になったはずのそこに、
　何故か残った奇妙な染みをあの羊飼いは見つけられるだろうか。

　あとは、水を被って髪を濡らした。

　これを朝、誰かに問われれば、
　頬を染めて言い難そうにこう応じるのだ。
　この曇天が張れ救助がくるのを祈るだけでは落ち着かず、
　昨夜、夜を過ごした名残を醒ましたのだと。
　
　そんな関係であることを示唆はしていた。
　それでも疑心暗鬼の渦中の人間は"想像"してしまうかもしれない］

(3) 2016/02/16(Tue) 07時半頃

【人】 フリーデル

［血飛沫を浴びてしまった狼が、
　それを洗い流したのではないか……？

　そんな疑惑の種のひとつ。

　疑心暗鬼が芽吹くことを祈って撒いた種が、
　いくつ花開くかはわからないけれど――…］
　

(4) 2016/02/16(Tue) 07時半頃

【人】 フリーデル

―お風呂場→小部屋―

［そこまでを恙なく終えて、
　わたしはまた彼と夜を過ごした部屋へと戻った。

　用済みの兎の人形はまるで"隠した"かのようにし、
　あとは寝ている彼の髪を手櫛で梳き、
　とびきり優しいおはようを囁けるのを、ただ待つだけ］

　ごめんなさい、ね。
　……愛してるわ。

［眠る彼の吐息を確かめて、囁いた響きは。
　きっと、寂しさの入り混じる、最後の愛のことば**］

(5) 2016/02/16(Tue) 08時頃

【人】 神父 ジムゾン

―回想・昨晩―

[>>3:172食堂から立ち去ったヤコブとアルビン。
二人は、ついぞ食堂に戻る事は無かった。

唐突に途切れた同胞の気配に、私は、内心の動揺を押し殺す。
例え重い雲に覆われていたとしても、
日の光のある間は、我々とてただの人に過ぎず――

>>3:164同胞が、全く何の抵抗もせずにギロチンよろしく死を受け入れたなんて、その時は全く思いもよらず。

しばらくしてから自分は向かうと、クララの言葉に頷いた]

(6) 2016/02/16(Tue) 13時頃

【人】 神父 ジムゾン

[そうして、暫く。
二人がどうなったか気になるからと、
もし、命を絶たれているのなら、
いつまでもそのままにはしておけないからと、
三人に告げて食堂の外へと向かっただろう。

>>3:150かつてアルビンだった、
人狼ウルだったモノを見つけたのは地下倉庫。
人の姿のまま、血溜まりに倒れ臥していた。

――そばに、ヤコブの姿は無く。
短い祈りを捧げた後に、すぐ近くの死体安置所へと運ぶ。

その際に、落ちていた血染めのクロスを拾い。
ポケットに捩じ込んだ]

(7) 2016/02/16(Tue) 13時頃

【人】 神父 ジムゾン

[瞳を閉じさせ、首の傷を愛用の帽子で隠す。
胸の上で組んだ手には、歪に歪んだ金の指輪。
そうして簡易ではあったが――
アルビンを、弔って]

　ヤコブさんが心配ですが、もう、こんな時間です。
　これ以上の悲劇は起きないと思いますが、
　念の為部屋に戻りましょう。

　バラバラに探し回るのは危険です。

[そう言って、クララとカタリナを部屋まで送り、
自分はリデルと小部屋へと。
扉の前で、彼女と別れ。

――狩りを、開始した]

(8) 2016/02/16(Tue) 13時半頃

【人】 神父 ジムゾン

[血塗れのシャツに、手には鈍く光る手斧を持って。
>>3:169けれどその足取りは、まるで何かに囚われたかの様。

血の跡を辿って行けば、
図書館から暫く歩いた道の半ばに、
ヤコブを見付けました。

既に、日は傾いて。
獣の脚でゆっくりと背後へ忍び寄る。

低く身を構え、狙うは手斧携えた片腕で]

(9) 2016/02/16(Tue) 13時半頃

【人】 神父 ジムゾン

　ガィ、ン……！

[狙いは逸れ、爪の当たった手斧が金属音を響かせ飛んで行く。
何処かの草叢へと落ちて]

　やァ、こんばんは。
　――貴方に安らかなる安息を。
　ヨアヒムの所に送ってあげましょう。

[顔だけは、普段通りの笑顔のままで。

　丸腰のヤコブへと襲いかかった。

叫ばれて、人を呼ばれては厄介だと、
まずはのし掛かり、口の中へとクロスを詰める]

(10) 2016/02/16(Tue) 13時半頃

【人】 神父 ジムゾン

[切り裂き、齧り。
けれど人の身でありながら、
鍛え抜かれた農夫は思いの外しぶとくて。

全身に傷を負いながら、それでもなお、動いていた。

遂には、私を振り切り駆け出して]

(11) 2016/02/16(Tue) 13時半頃

【人】 神父 ジムゾン

[彼の死骸を見つけたのは、井戸の傍。

なんと愚かしい。

　――ここにはもう、あの娘はいないのに**］

(12) 2016/02/16(Tue) 13時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―回想・ 食堂（投票前） ―

[（>>153）表情の揺らぎを捉えて。
視線の先の指輪に冷たい視線をやる。

形見の鏡の破片に付着した金の痕跡を見たときも、確信があったわけではなかった。
けれども、いつもと異なる丁寧な言い回し。
年下の自分に対して、こんな言い方してたかしらと。]

……そんな、言葉遣いで、返さないでくださいよ。
アルビンさん。

(13) 2016/02/16(Tue) 14時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

[もし、いつもの口調で、話していてくれたなら
こんなに疑惑を深めることもなかったのに。

優しい兄のようだった彼を、何故自分は審問官のように問い詰めているのか。
哀しさ、と、悔しさと怒りが入り混じった感情。]

……アタシは、"赤頭巾"なんて、御免ですから。

[あの絵本の話をしたときのことを思い浮かべて
（>>1:191　>>2:59）そういった。

あのときの穏やかで優しい笑顔を、思い出の中から消し去って、自分は彼の名前を投票用紙へと書く]**

(14) 2016/02/16(Tue) 14時半頃

【人】 神父 ジムゾン

―寝台―

[獲物の抵抗は予想以上で。
返り血に塗れた着衣をどう誤魔化そうか……
なんて、虚ろに考えながら小部屋へと帰る。

結局、手斧はそのまま草叢の何処かへ。
ヤコブの血を手繰れば探せない事も無かろうが、
今は、兎に角疲れ切っていた。

乱雑に服を脱ぎ捨てると、倒れる様にリデルの上へと。

　――何故か、今宵の少女は蜂蜜の如く甘く、
蠱惑的に舞い踊り。

残った体力の全てを吸い取られ、泥の様に眠ってそのまま。
触れる柔らかなぬくもりにも、小さく呻きを返すのみ。

目が覚めたのは、昼に近い刻限だっただろう］

(15) 2016/02/16(Tue) 16時半頃

【人】 フリーデル

［――きっと、とても怒るのだろう。
　
　記憶の壁で蹲っていたかつてのわたしは、
　撒いた不穏の種が芽吹くのを信じたまま黒髪を手櫛で整える。

　かつて、わたしを狼だと断じた偽物の占い師。
　彼が望んだように狼を演じて滅びる演出を、きっと怒る。
　それでも、ジムゾンが今宵を生き延びれば、
　わたしはそれだけでよかった――はず、なのに］

　こんなの、
　ここに置いておいたらダメじゃない……

［>>15彼が脱ぎ捨てた服に視線を落とした。
　見逃すはずもない血の跡に、
　滲んだのは複雑な感情による微笑みで］

(16) 2016/02/16(Tue) 19時半頃

【人】 フリーデル

［ちゅ、と頬に唇を落として、血塗れの服を拾う。
　それを暫く考えて、
　丁寧に畳みかつて兎人形を置いていた棚へと無造作に置いた。

　下手に隠せば余計襤褸が出る。
　持ち歩こうとしたら、言い訳もきかなくなる。
　だからこれは真実の中に嘘を混ぜ、
　見つかっても問題ない場所へと置いておくだけ。

　それを見咎められていても滑らかに応えられるように。
　隠さないことで、嘘を真実で塗り替える。
　丁度、痕跡を隠そうとしたわたしと逆をすればいい］

　ほんとにお寝坊さんなんだから……
　……着替え、とってきますね。
　
［寄り添っていた寝台から滑り落ち、部屋を出た。
　彼が目覚める前に着替えを用意するべく――］

(17) 2016/02/16(Tue) 19時半頃

【人】 フリーデル

［途中、人と会っただろうか。
　もし会ったなら、真実をそのまま伝えて教会へと向かう。

　>>7あれはアルビンさんの遺体を安置したときの血痕。
　神父さまは疲れ切って寝てしまったのだと、そんな風に。

　狼がまだいるかもしれない村を、
　ひとり不安もなく歩く違和感を拾ってくれたら上等だろう。

　そんな思考を展開させながら、
　教会で神父の服を手に入れ急ぎ足で図書館へ。

　もどれば、彼が目覚めるまで、
　あるいは邪魔が入るまでは、彼の傍で寄り添っていた*］

(18) 2016/02/16(Tue) 19時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　回想・風呂場（昨晩）―

…どうかしましたか？

[（>>3:111）
ヨアヒムをじっと見つめるシスターに尋ねれば、
遺体を整える作業の後にでも教えてくれただろうか。

この破片と何か関係があるのだろうか、
受け取った際のほんの僅かな間に違和感を感じた。

シスターから、手の上のそれに視線を移したような記憶があるが、さて、どうだったろうか。]

(19) 2016/02/16(Tue) 21時頃

【人】 羊飼い カタリナ

[（>>3:112）自分の背を撫でるシスターの温かさが
心細さを感じていた自分にとって心地よく
「ありがとうございます」と呟くと、涙を滲ませた。

そして、やはりこの人は人狼などではないと。

しばらく後。
聞き慣れない名前を口にするシスター（>>3:113）
眉を寄せながら尋ねる]

ヨルダ…とは…？

[答えを聞く前に、修道服を脱ぐシスターにどぎまぎする。
さすがに女性同士とはいえ、美しい彼女の下着姿がまぶしい。
下着も新品だから、まさに白さ輝くってやつだ]

…よ、よかったです。お役に立てて。

[顔を赤くしながら、そう言ったと思う]*

(20) 2016/02/16(Tue) 21時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　寝室（夜明け）　―

[今日も眠れぬ夜を明かした。
アルビンさんが人狼であれば、今日は誰も襲われぬはずだけど
一人とは限らないと以前聞いていたので、やっぱり不安と緊張で眠れなかった]

…さ、寒い。

[恐怖からなのか夜明けの空気の冷たさからなのか
手足が小刻みに震える]

うう…お茶でも飲みにいこう。

[赤いショールを羽織ると1階へと降りていった]

(21) 2016/02/16(Tue) 21時半頃

【人】 フリーデル

―昨晩回想・お風呂場―

　いえ。
　……なんで、破片なのかなって。

［僅かな遅延に問いかけられ、表情を不思議そうに。
　誘導に振れたカタリナに問いかけるような眼差しで、
　唇が滑らかに続きを綴る］

　きっと、とっさに何かを掴んで抗ったとしたら。
　ヨアヒムは男装をしていて、鏡を持ち歩くとは思えなくて――
　だから、女性のものじゃないかなと思っただけなんです。

［"想像"してしまったものを、確かめるような間。
　そうして、ほんの僅か不安を孕んだ声音で］

(22) 2016/02/16(Tue) 22時半頃

【人】 フリーデル

　その……そこにいたのって――
　行商人さんだけじゃないのでは、って。

　リナさんのでも……、ないですよね……？

［怯えよりも強い、縋るような響き。
　わたしと彼女が違うのなら、残る女性は誰なのか。

　>>2:263彼女が描いた不安と疑心の名を、思い出させてあげる……
　そんな手伝いをする悪意の獣を内心に押し込めて問いかけた］

(23) 2016/02/16(Tue) 22時半頃

【人】 フリーデル

［>>20だから、触れる手は少し震えたかもしれない。
　彼女を狼に仕立て上げるには、ゲルトとヨルダの死は難解すぎた。
　それ故の、申し訳なさも含まれている――］

　ヨアヒムの抱えていたひみつのひとつ。
　わたしから明かして良いものかは分かりません。

　ただ、"ヨルダ"は……。

［喉を詰まらせて、瞳を揺らす。
　泣く寸前で留まるようなそれを俯いて隠し］

　――わたしの、大事な幼馴染で、友達でした……。

［呟きから滲む後悔は、真実の欠片。
　悪意に染まった今でもそれは変わらないのだから、
　きっと、涙の粒が頬に落ちたりもしただろう。

　その滴を指先で拭い、あとは黙って作業を進めた。
　早くきれいにしてあげたい、それもまた、紛れもない真実*］

(24) 2016/02/16(Tue) 22時半頃

【人】 神父 ジムゾン

―小部屋・昼頃―

　……、…ん……

[ゆるゆると、瞳を開ける。
かなり長いこと眠っていたのだろう。
身体の疲労感は随分と軽減していた。

>>21それはきっと、多少の騒ぎや物音は気が付かない程で。
たとえ誰かが起こしに来たとしても、
"リデルと二人だけにして下さい"と、
一見憔悴しきった声で追い返した事だろう。

そんな、長い休息からようやく目覚めて]

(25) 2016/02/16(Tue) 23時頃

【人】 神父 ジムゾン

　おはよう……ございます……

[ちっとも早くは無いのだが。

乱れた黒髪を掻き上げながら、身を起こす。
>>17脱ぎ捨てた血塗れの服の代わりの、
>>18新しい着衣が用意されていた。
この雨の中を、リデルが教会まで取りに行ってくれたのだろう]

　助かります。
　リデルは良い子ですね。

[詰め襟を首元まできっちりと締めて。
ご褒美とばかりに寄り添う彼女の頬を軽く啄む。

リデルも目を覚ましただろうか？
>>17奇しくもその行為は、先程の彼女の鏡写しで。

そんな、異常の中での日常の後、二人は小部屋を後にする。
　生存者は、残り――四人]

(26) 2016/02/16(Tue) 23時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―回想・風呂場―

鏡…女性のもの…
私たちの他に、女性といえば…クララさんしかいませんが……

[（>>22）シスターの言葉に、その場面を想像してみた。
それから遺体を発見したとき周囲に鏡の破片が散らばっていた様子を]

…ううん、鏡を持って襲う…でしょうか。
人狼が…襲うときにかえって邪魔になりませんかね。

ヨアヒムは男装していましたから、確かに鏡を普段は持ち歩くことも
覗いたりすることも出来なかったでしょう。
ですが、あそこは井戸です。

…ここなら、誰も来ないだろうと、こっそり覗いていたとか？

[そんな想像を口にして]

(27) 2016/02/16(Tue) 23時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

[鏡の破片についた金から、アルビンさんの方が
怪しいのではないか？という意見を聞いたシスターの問い(>>23)に答える]

二人とも…人狼、という可能性も？
そんな…っ

[確かに人狼が一人とは限らない。以前確かにそう聞いた]

…はい、アタシのもの…じゃない、ですが。

[否定しながら、縋るような声に、迷いながらも答える。]

ううん、ううん。でも、クララさんは
アタシとシスター、どちらも疑惑の念から外してました。

だからだから…アタシは……
その二人なら、アルビンさんの方を今日、選ぼうと思います。

[此方も暗にアルビンさんの方へ一緒票を寄せてくれないかと期待を寄せる]

(28) 2016/02/16(Tue) 23時半頃

【人】 フリーデル

―小部屋―

　おはようございます、ジムゾン。

［>>26寝顔を覗き込んでいた表情がふわりと緩む。
　やさしい挨拶に頬に落ちた唇が嬉しくて、柔らかな微笑み。
　そっと身を起こしてじっと見上げると］

　……

［ごめんなさいを飲み込んで傍へと寄った。
　指先を絡め手を握り、扉を潜る時は――

　――この騒動が終わっていることを祈る修道女の顔で］

(29) 2016/02/16(Tue) 23時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　寝室→台所　―

[両手を身体に巻き付けて、歩いていると薄暗いなかに陽に光る金を見かける（>>1）]

（こんなに早い時間から、何をしているのかしら？）

[遠目にシスターの姿だとわかったけれど
声をかけずに、ひとまず自分は台所で湯を沸かす作業。]

……水を汲んでこようかしら。

[やがて裏口を抜け、井戸を目指す、その先には……]

(30) 2016/02/16(Tue) 23時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　井戸　―

ひっ…っ

[もう何度目だろう、いい加減感覚が麻痺してきたようで
自分の感想はといえば、ああ、またか。と。

昨日、遺体に触れたせいか、もう血染めの身体も怖くなかった。
近づいて確認すれば、それはヤコブの姿で。

…まだ、人狼はいるのだと、その事実を伝えにその場を後にする]

(31) 2016/02/17(Wed) 00時頃

【人】 フリーデル

―回想・お風呂場―

　>>27井戸だと……水汲み場です。
　こそこそするには向いてなさそう、ですが――…
　
［それは、襲撃された場であること自体も、疑問視に至る言葉。
　そう、おかしい場所なのだ。

　だから監視していたものもそこに居たのかもしれない。
　鏡は視界を広げるためのモノ――でもあるのだと。

　そこまで至らずとも、
　カタリナの中で何かがおかしいと芽吹けばいい。
　そんな昏い微笑みを押し隠し］

(32) 2016/02/17(Wed) 00時頃

【人】 フリーデル

［>>28小さく表情を変え、俯いた］

　……はい。
　わたしもそうするつもり、です。

［彼女の期待に寄り添う言葉。
　心を揺らす条件の一つを擦り込みながら］

　わたしとリナさんを外したことが、
　クララさんが狼ではないという理由には……。

［ゆるゆると首を横に振る］

　過去、それをして味方を増やした獣を、
　わたしは……知ってしまっているから。

［小さく呟いた哀しい声は、彼女に届いたか否か*］

(33) 2016/02/17(Wed) 00時頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　→風呂場付近　―

ひっ…な…なにをしてる、のですか？

[(>>3)濡れた髪のシスターに出くわすと、飛び上がった。
先に人狼がヤコブに襲われたことを伝え、

濡れ髪の事情を聞けば、年頃の娘らしく、そ、そうですか…と
こちらも頬を赤くしながら、俯き、なんとなく困った視線の先は下へと]

…………？

[その場で疑問を口にすることはしなかった。
だけど、気になるのはトゥニカの裾の染み]*

(34) 2016/02/17(Wed) 00時頃

【人】 神父 ジムゾン

[>>29二人の時は、神父様、ではなくジムゾンと。
呼び名が変化したのはいつの頃だったか。

>>2:64"あの羊飼いの子とお友達になりたいから、
私の髪もお揃いの三つ編みにして――"
そうしてせっかく結わえた三つ編みも、
いざとなると恥ずかしがって、ウィンプルに隠してしまう。

そんな、幼い少女のままだとばかり思っていたから。
>>0>>1>>2>>3>>4私は彼女の企てに、何一つ気が付かず。

ただ、笑顔の奥の複雑な眼差しに、妙な胸騒ぎを感じていた]

　……リデル？

[そういえば、兎の人形は何処に行ったのだろう*]

(35) 2016/02/17(Wed) 00時頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　回想・風呂場付近　―

[それから。なにか会話を交わしただろうか。
気になることがあった自分は、早々と会話を切り上げて
その場を去った。

そして、考えた末に、あるところへと向かったのである]

（回想・了）

(36) 2016/02/17(Wed) 00時頃

【人】 フリーデル

［>>35微睡むような柔らかな微笑みで小首を傾げる。
　唇から零れた言葉に滲むほんの僅かなリグレット］

　……ジムゾンだけは、殺させはしない。
　だから……、………

［怒るだろうその続きは綴らずに、それだけを呟いた*］

(37) 2016/02/17(Wed) 00時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―回想・風呂場―

水汲み場、確かにそうですが…（>>32）

[人の出入りがあるところで、それならば、と。]

ふたり…人狼が見張りとか…

うーん、で、でも人狼は夜に襲うから、きっと夜にこっそりと行ったときに
とか、ないですかね…

[じわりと広がる疑問と、それを消すための作業を重ねる。]

(38) 2016/02/17(Wed) 00時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―回想・風呂場―

[(>>33)それでもシスターが自分の意見に頷き、同意してくれたのは
心強かった。]

あ！ありがとうございます！

[嬉しそうに微笑みを向けて。
次の言葉には]

……え！
そ、そうなんですか？

相手を信用させて、味方にするってことですか？
そ、そんなこと……

[人狼騒動の生き残りだという彼女の言葉が、重く響いた]*

(39) 2016/02/17(Wed) 00時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 現在・食堂 ―

[バゲットを食べながら、食堂へいた。
安心して、部屋でゆったり過ごしているのだろうか]

…アルビンさんは、人狼だったのかしら。
もしかすると、人間で、アタシは間違えてしまったのかしら……

[不安なこころは暗く。
考えも迷走しはじめる。寝不足のせいか頭が重く、
いつもにはしないような判断を下すかもしれない]

来たら、伝えなくては…
ヤコブが襲われたこと、それと、今日もまた投票を…

[人が集まるのを待つ]**

(40) 2016/02/17(Wed) 01時頃

【人】 神父 ジムゾン

―小部屋→井戸―

[>>31いつまでも小部屋の中に引き篭もっていても仕方ありません。
知らせてくれたのはカタリナさんでしょうか。

ヤコブさんが襲われたという知らせに、
私達は重い足取りで井戸へと向かいました。


そこにいたのは、天を仰ぎ、
ボロボロの姿で事切れているヤコブさんの姿でした。
助けを呼ばれる事を恐れたのか、
口に銜えさせられたクロスの布だけが、嫌に白く。

大柄な彼を、毛布に包んで地下室へと運びました。
並んだご遺体は既に五体。
もはや生者より死者の方が多くなってしまったのです]

(41) 2016/02/17(Wed) 01時頃

【人】 神父 ジムゾン

[>>37ふわりとした、
何処か夢見るような眼差しで微笑むリデルへと視線を落とす]

　えぇ――…
　　私を、護りなさい。

[口元を歪め、当然の事とそう命じる。


　そのために、彼女が払おうとしている犠牲に、
　　神父が思い当たる事はなく*]

(42) 2016/02/17(Wed) 01時頃

【人】 司書 クララ

― 朝 ―

［気付けば、自室の机に突っ伏していた］

［――眼鏡を外し、記憶を辿る。
　両掌も袖口も、また赤褐色に固まっている。見下ろせばスカートにも擦れた跡］

［あの時四肢を動かしたものは、再びふつふつと沸き上がった強迫観念、目を逸らしてはならないという義務感にも近かったろう。神父様が食堂を後にするのを>>7覚束ない足取りで追い、断頭台と化した廊下へ遅れて辿り着く。
　そして少しの間、神父様を手伝っていた］

(43) 2016/02/17(Wed) 01時頃

【人】 司書 クララ

　……恨みも恐怖も憐憫も、ないん、ですね。

［死面や傷口を隠せるものはもう見当たらなかった>>7から、弔いの最中、見開かれた眼へと触れて、一言］

［意志があるのは見て取れた。濁った夜闇>>3:164からも、潰れていない断面>>3:162からも。
　では何がここにあったのか。そこがすっかり虚の中］


［――向けられた全てを負った筈のヤコブは、図書館内に影もない］

(44) 2016/02/17(Wed) 01時頃

【人】 神父 ジムゾン

―井戸―

[>>1ヤコブを運んだその時、
ぽとりと何かが血溜まりへと転がり出た。

掌に緩く握られていたそれは、真っ赤な、瞳。

――リデルの兎の人形の、千切れた目玉だった]

　……な……！

[屈み込み、急ぎ拾うとポケットへと仕舞い込んだ。
誰にも見られないうちにと――*]

(45) 2016/02/17(Wed) 01時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 食堂→井戸 ―

[（>>41）既に男性は神父様だけになっていたから
ヤコブの遺体を運ぶ手伝いを申し出た。
彼は大きいから、他に手伝う人もいるなら、一緒に行くだろう]

……これ、口に…
苦しそうですね、とってあげないと。

[先程はその場を逃げ出して、申し訳なさを感じつつ
口に嵌ったクロスに手を伸ばす。]

(46) 2016/02/17(Wed) 01時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 井戸 ―

…神父さま？

[（>>45）転がった何かを、彼がポケットにしまい込んだのを
目端に]

どうかしましたか…？

[その動作は見たけれど、手に取ってはいないから。
ただ、なんだろうな、とだけ。]

(47) 2016/02/17(Wed) 01時半頃

【人】 神父 ジムゾン

[>>47何かをポケットにしまった私の様子を、
カタリナに見付かってしまったらしい。

ポケットの中には、紅く光る兎の目。

これ自体は、"私自身"とは何の関係も無い。
見付かって、不都合は無い。

にも関わらず]

　いえ、なんでも――、なんでもありません。

[そんな風に誤魔化してしまったのだ]

(48) 2016/02/17(Wed) 01時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 回想・食堂に集合する前 ―

[シスターに関する、いくつかの疑問が沸いてきたので、
アタシはクララさんのところへ、向かった。

昨日の風呂場での話からするに、シスターが疑っているのはクララさんで、
二人が人狼仲間とはどうしても思えなかったから]

(49) 2016/02/17(Wed) 01時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 井戸 ―

…そうでしたか。

[（>>48）
神父様のポケットの中身をそれ以上追及することはせずに、続けて、地下室へと運ぶなら一緒に手伝うことだろう。]

(50) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 司書 クララ

［それ以上探しにいくのは止められて>>8、そのまま部屋へ戻ったのだ］


［そしてその夜、久しぶりに筆を執った］

［眠れぬ夜の思索、懐かしい>>3:86習慣の再生。
　記憶の底から物語を引き上げては、ただ手を動かして書き付ける。
　無心に文字を綴ることも、隙間に隠れた自分の思考を後から掬い上げることも、頭を落ち着かせるのには丁度良かった］

［沼の底から帰れぬ娘。さらさらと解けていく楼閣。行き先も分からず、何とも知れぬものを尋ね歩く日々。先触れは富と飢餓を連れてくる。老婆の助言が姉を殺す］

　“――どうせなにも残らないなら、”

［意識が落ちる直前だろう、波打つ文字はそんな言葉で止まっている］

(51) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 司書 クララ

　……先は、なかったのね。

［もしもこの先があったなら、自分を映す水鏡になったろうに］

(52) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 神父 ジムゾン

―地下室―

[ヤコブを運び終えたその後に。
薄暗い地下通路の壁へとリデルを押し付ける。
周囲には、誰もいない]

　これは、どういう事ですか……！

[ポケットから取り出し、リデルの目の前に突き付けたのは
>>45先程拾った紅い瞳。
特徴的なリデルの兎の人形の、目玉だった。

本来なら、ヤコブの手の中にそれがあるはずは無い。
手の中にあったそれは、ヨアヒムの告発を彷彿とさせて。

自分がヤコブを屠った時に、それは無かった。
クララもカタリナが誰かを陥れ様とする様にも見えず。

という事は――
考えられるのは、彼女が自分自身でそれをヤコブに握らせた、という事で]

(53) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 司書 クララ

［――と、控えめなノックの音>>49。
　席を立ち、扉を開けば、ショールを巻いた小柄な姿がそこにあった］

　……カタリナ？
　どうして私の所まで。

［雨が降り出してからは、二人きりでこうして話したことなどなかったんじゃないか。それに私の様子に狼狽したことだってあったのに>>2:172］

　……何か、気になる事でもあったの。

［と、短く問うた］

(54) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 司書室（？） ―

[(>>54)アタシは人であろうと思うクララさんの元を訪ねた。
自分の考えを知ってほしくて、話し出す]

はい、クララさん、今朝ヤコブが襲われて、アタシたち四人になりましたね…

アタシたちの中に、いる、のは確実です。

自分以外の誰か三人に、です。

それでアタシ、考えました。
まずは、とても単純な話です。

[長い話はまだ続く]

(55) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 神父 ジムゾン

―食堂―

　――私はやはり、クララさんが狼である様に思います。

[投票箱の前に、再び集まって。
開口一番、私は切り出しました。

懐にはアルビンさんの部屋で見付けたあるものが]

　そもそもの前提として、
　アルビンさんは、狼だったのでしょうか？

　彼が疑われた理由は二点。
　ヨアヒムさんが占い師と知っていたから、と、
　金の指輪に鏡の破片でついたと思われる傷が付いていたからです。

　ですが――

(56) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 司書 クララ

［先程起きたばかりだ。着替えも何も済んでいない。服には未だ昨夜>>43の跡が残ったまま。
　カタリナを招き入れようとしたところでようやくその事に気づいたが、時既に遅し。きっとカタリナも気付いただろう］

［そもそも部屋に身体を拭けるようなものはないから、気付いたところでどうしようもないのだけど］

　……ごめんなさいね。
　昨夜のままなの。

［淡い苦笑を見せながら、本題前に少し弁明］

(57) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 司書 クララ

［そしてカタリナが話し出した>>55なら、口を挟まず静かに聞いていた］

(58) 2016/02/17(Wed) 02時頃

【人】 神父 ジムゾン

　ヨアヒムさんは、周囲に鏡を散らばらせて、
　井戸で亡くなっていました。

　つまりは、占いを行っている最中に襲われたのです。
　事前に知らずとも、判ります。
　……彼女が占い師であると。

　そしてもう一つの根拠となった指輪ですが、
　本当に指輪の傷が、ヨアヒムさんに着けられたモノだとしたら。

　何故そんな証拠品を身に着けているのでしょう？
　井戸にでも投げ捨てて、捨ててしまえば良いだけです。

　よって、やはりアルビンさんは人であったと、そう思うのです。

[ここまでは、前振りです。
肝心なのは、この先]

(59) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 食堂(少し後） ―

[（>>56　>>59）神父様の話しを黙って聞いている。

勿論、言いたいことがあれば、後で述べるつもりで]

(60) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 司書室（？） ―

…大丈夫ですよ。
血も…だいぶ見慣れてきましたから。

[（>>57）話しかけるクララさんへ、あははと笑いかける。
そういえば、こんな風に話すのは久しぶりな気がした]

……アタシ、段々、クララさんの気持ちもわかってきたような気がします。
毎日、自分が襲われるかもしれない、投票でも
殺されるかもしれない、毎晩眠れなくて…

疑ったり疑われたりと、とても疲れました。
実は、投票先の名前、自分のを書こうかと思ったときもあるくらいです。

とても、疲弊して。アタシは今まで、明るい太陽の下を生きてきたから、わからなかったんですよ。

でも、わかってきました。
こんな状態で普通でいられる方が、おかしいんじゃないかって。

(61) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 神父 ジムゾン

　その、アルビンさんから、
　昨日こんな事を言われました――

[>>3:46懐から取り出したのは、
彼の部屋から持って来た血染めの本。

赤黒く染まっているのは、ゲルトさんの血です]

"クララさんが、この本を私に渡したと言っているが、
それは真実なのか？"、と。

(62) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 司書室（？） ―

だから、アタシ、クララさんは逆に人間らしいなって思うんです。今ではね。

普段、優しかったときとのギャップが激しくて
怖かったですし、驚きましたけど。
でも、アタシももう…今では気が狂いそうですから。

[と力なく笑い、話しを続ける]

落ち着いている、という点では、怪しいのは神父様かな…と。
でも…

(63) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 神父 ジムゾン

　――私はこの本を借りていません。

[>>3:20そう、差し出された後、勝手に拝借したのだ。
クララ自身、貸し出した記憶はあやふやだったと、
そう商人は言っていた]

　そしてこの本の話を聞いたのはアルビンさんから。

　クララさんは、疑惑の種を撒きはしても、
　私に聞きには来ませんでした。

　違いますか？
　――クララさん。

[根拠も何も無い印象論。
けれど、"狼の陰謀に怯える人間ジムゾン"が、
司書を疑う理由には十分だろう]

(64) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 司書室（？） ―

でも、神父様とシスター、このお二人…
どちらか片方が人狼で、どちらかが人、という組み合わせはないのではないかと。

だって、そうでしょう？
それなら、もう襲われてますよね、以前、クララさんから
部屋に食事を届けてもらうよう、言われたの覚えてますか？

二人きりで部屋にいました。
でも、どちらも無事でしたから……

…もしかすると、二人とも人狼なんじゃないかって。
もし、二対二とすると、仲間同士で
此方を一人選んで処刑するように考えるのではないでしょうか。

だから、アタシは食堂へ行く前にクララさんにそれを言いに来たのです。

[と一息ついた]

(65) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 神父 ジムゾン

　私は、クララさんに投票します。

[他にまだ、一票も入っていない投票箱に。
私はクララさんの名前を書いた紙を投函したのです――**]

(66) 2016/02/17(Wed) 02時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 食堂 ―

[（>>56）人と思っているクララさんを、開口一番、狼ではないか？という神父様の姿をみつめる。
もう一度考え直した方がいいだろうか、思いながら。
気になるところを質問してみた]

あのー神父様？

『ヨアヒムが周囲に鏡を散らばらせて、
井戸で亡くなっていました』…から
『つまりは、占いを行っている最中に襲われた』ということですが。

井戸と鏡って占いと関係あるんですか？
すみません、アタシは占いとかよく知らなくて。

(67) 2016/02/17(Wed) 03時頃

【人】 羊飼い カタリナ

[自分が知らないだけなのか、神父様が詳しいだけなのか。
気になって聞いてみる。ついでに]

…ニコラスさんが、魂を見れるって言ったとき、皆信じなかったじゃないですか。
天秤とか取り出しても、人狼と疑われてたので。
だから、そういう見分ける道具？とか知られてないのかと思ってました。

[と付け加えて返事を待つ]*

(68) 2016/02/17(Wed) 03時頃

【人】 神父 ジムゾン

　いえ、私も知りませんよ。

[>>67申し訳ないですが、とあっさりそう言って]

　けれど夜中に一人になって、真っ暗な野外で鏡を使う。
　この天気です。
　星明かりもありません。

　呪術的な儀式以外には見えないと思うのですが。

　ゲルトさんが既に襲われている状況でしたから、
　迂闊に外に一人でいる事自体、異常です。

　その危険を押してでも行う事なんて、限られていると思いますが？

[簡単な推理です、とそう付け加えたのでした]

(69) 2016/02/17(Wed) 03時頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 食堂 ―

[（>>69）神父様の言葉に、うぅんと考え込む]

…そうなんですかね。
アタシも現場を見ましたけど、こっそり自分の顔を鏡を見ていたのかな、とそう思ったんですよね。
ヨアヒムは表立ってそんなことできなかったでしょうからと、

[昨日でシスターと話していた会話を思い出しながら（>>27）そう言った。

そしてシスターはその鏡を、クララさんの鏡ではないかと
そのように言っていたことも思い出して（>>22）]

ううん…人狼騒動の生き残りである、シスターは
その鏡を、人狼が持ってたものでは…と言ってたのですが。

だから、鏡と占いってそんな直結するものなのかなぁって
そう思ったんですよね。

[単純な疑問を、こちらもそう返したのだった]**

(70) 2016/02/17(Wed) 04時頃

【人】 神父 ジムゾン

　いや、なんで雨振ってるのに屋外で！？

　……図書館の中に、幾らでも人目に付かない所はあるでしょう。
　誰か来たら、鏡を隠せば良いだけの話ですし。

[>>70――思わず突っ込んでしまいました。
私もまだまだ修行が足りません]

　そもそも鏡というものは、古来は貴重なものでした。
　呪術の道具としての利用の方が、歴史的には古いのですよ？

　ですが、まぁその着眼点は悪くないですね。
　そもそも占い師だろうが無かろうが、関係無かったのかも知れません。

　ゲルトさんが殺された時、
　我々は理解したはずです。

　　……一人になれば、殺される、と。

(71) 2016/02/17(Wed) 04時半頃

【人】 神父 ジムゾン

　よってただ単に、ヨアヒムさんは一人になったが故に、
　襲われてしまったのかも知れませんね……

[実にいたましい事です。

と、そこで私はふとある事に気が付きました。
もっと、早く確認するべきだったある事に]

　――カタリナさん、クララさん、
　お二人は毎晩ずっと片時も離れず一緒にいたのでしょうか？

[それはゲルトさんが殺されたその晩から、
ヤコブさんが殺された昨晩までの、
二人のアリバイを確認する質問でした]　

(72) 2016/02/17(Wed) 04時半頃

【人】 神父 ジムゾン

　毎晩ずっと一緒にいたというのであれば、
　理解できなくもないのですが……
　私には不思議なのです。

[ゆっくりと、瞳を見開きます。
カタリナさんのその心を覗き込む様に、じっと見詰めて]

　「自分以外を皆殺しにする」、
　そうおっしゃっていたクララさんを、カタリナさんが信用している様に見えるのが。

　自分はその皆殺しの中には入っていいないと、
　そう思うのですか？

(73) 2016/02/17(Wed) 05時頃

【人】 羊飼い カタリナ

え？変でした！？
雨でもどこでも、アタシは鏡見ますけど…
羊飼いは屋外の仕事ですので。

[そんな突っ込みを受ける程のことだったのかしら。（>>71）
確かにきみ、天なんとか？て時々言われるけれど]

ふぅん、そうなのですか。
呪術…毎日見てる鏡にも、そんな歴史があったのですね。

[随分詳しいな、と思いながら
（>>72）次の質問には答える]

アタシはシスターが神父様と一緒に行かれたときから、一人ですよ。
クララさんは図書館に自室をお持ちですから、やはりおひとりのはずですけど。

[それであってますか？とクララの方を見た]

(74) 2016/02/17(Wed) 05時頃

【人】 羊飼い カタリナ

う…そうですね。入っていると思われます。

[（>>74）神父様に覗きこまれると、緊張しながら。
言っていた、確かにそう言っていた]

…アタシもクララさん、怖かったですので、そこは否定しません。
でも……だ、だれも守ってくれる人いません。
隣に座っている人が、人狼かもしれないのです。

毎日毎日、ベッドに入ってもいつ襲われるかと
そう思うと夜も眠れない……
アタシも気がおかしくなりそうでしたから。

そういうのもわかる気がして……

[朝起きると胸の辺りまで石が詰まったように重くて。
呼吸も浅く、目はうつろだったり。自分も心と身体を病んでいるな、と思う気持ちがあった。]

(75) 2016/02/17(Wed) 05時頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 食堂 ―

[神父様の話しを聞いたとき思ったこと（>>56>>59）
アルビンさんが、人かどうかより、今は生き残っている
人狼の方が重要ではないのかな、
そういう意味では、クララさんの言っていたこと(>>2:226）も過激ではあるが、
渦中にいる今では理解もできる、そう思った。
（>>64）本についてはどうなのだろう。]

アタシは…

(76) 2016/02/17(Wed) 05時頃

【人】 羊飼い カタリナ

[投票用紙を前に話し出す]

先程…神父様が随分、占いに詳しいような、そんな気がして。
占いが怖くて、詳しいのは人狼かもしれないと思ったのですが。
でも、わかりません。アタシが物知らずなだけかもしれませんし。

それよりも…アタシは今朝、見てしまった怪しいと思う人に
投票します。

[名前を書いて準備はしてある。
今朝がた見かけた不審な人影、行動、それらを思い起こして（>>30>>34）

質問などがなければ、このまま投票箱へ入れるつもり]**

(77) 2016/02/17(Wed) 05時半頃

【人】 司書 クララ

［眠れないと、気が狂いそうだと>>61>>63
　そう言って笑ってみせるカタリナの頭を、そっと撫でた］

　……安心は、きっとまだ遠いわ。

［――そうだ、ヤコブが死んでしまったというのなら>>55、まだ人狼は生きている。まだ私達は続けないといけない。
　負荷の掛かり続けた頭が、いつ壊れるか分からなくとも］*

(78) 2016/02/17(Wed) 09時半頃

【人】 司書 クララ

― 食堂 ―

［分かってくれる人ができた、カタリナの告白>>61>>63にそう思う気持ちはあった。でも判断には影響させないつもりだった、今3人ともに狼なら不思議だと思う所がある以上、私はどこかで間違えているのだから］

［――けど、実際は違ったのだろう］

(79) 2016/02/17(Wed) 09時半頃

【人】 司書 クララ

　……神父様に尋ねなかったのは、
　単にあの時、姿が見えなかったからですよ。>>3:20
　先にアルビンへ会ったから、そちらへ渡した。

　それに、私は私で、カタリナにゲルトのことを尋ねていましたから。

［同じく外へ出ていた筈のアルビンだけ先に見かけたから、“神父様、濡れた服でも替えられてるのかしら”なんて言いながらアルビンに本を渡したのだ。疑いを撒く>>64なんてつもりはなかった］

［奇妙に穿って見られている感覚。
　どこでねじ曲がったのか。それともねじ曲げられたのか］

［けれど神父様が狼なら、もっと早くに――そんな否定を自分で入れる］

(80) 2016/02/17(Wed) 09時半頃

【人】 司書 クララ

［そうして、受け答えの印象ではなく状況を重視する事を選び、
　“もし二人とも狼なら”という仮定>>65にも頷いたのに、
　カタリナとシスターを一度も比べなかったのだから］**
　

(81) 2016/02/17(Wed) 09時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 食堂 ―

[一度、用紙に名前を書いたものの、本当にこれでいいのか迷いはじめた。
もし、すぐにでも箱へ入れていたら、考えることを諦めていただろうけど。]

…すみません。やっぱりもう少し待ってください。
考え直してみます。

[一度、用紙に書かれた名前を斜線で消して、
今まであったことを、思い起こす]

(82) 2016/02/17(Wed) 10時半頃

【人】 司書 クララ

［ペンを取る前、もう一度皆の姿を思い返した。
　疑いを口にする神父様、私の部屋を訪れたときのカタリナ。
　――それと昨夜の、もうぼろぼろになった兎の人形>>3:129を抱いたシスター。あんな人形はこれまで一度も見た覚えがない。あれは恐らく、彼女の過去に繋がるもの］

　シスター、自分のことは分かったの。>>1:115
　……………もうみんな、思い出した？

［問いの形を取ってはいるけれど、独り言にも似た呟き］**

(83) 2016/02/17(Wed) 10時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 回想・風呂場（昨晩） ―

……そ、そうだったのですか。

[（>>24）シスターの口から語られるヨアヒムの秘密。
頬に涙が落ちるのを見れば、慰めの言葉をどうかけてよいかもわからずに
今度は自分が寄り添う番と、シスターの肩に手をかけて見つめていた]

…"ヨルダ"、それが本当の名前……

[それらの言葉や涙は、本当にヨアヒム――ヨルダからを
想ってのものだったから、胸に迫るものがあった。

それから、一緒に遺体を整える作業をして。
このシスターがヨアヒムを殺すわけないと、あのとき思ったではなかったか]

(84) 2016/02/17(Wed) 11時頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 回想・司書室（？） ―

[一方、クララさんの自室でのやりとりを思い出す。（>>78）
あのとき、頭を撫でられて、
アタシは、ああ、この人は味方だと、よかったと思った。

それからしばらくして]

…では、アタシは食堂へ行ってます。

[そう言ってその場を後にしたのだっけ]*

(85) 2016/02/17(Wed) 11時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 現在・食堂 ―

『……安心は、きっとまだ遠いわ』

[(>>78）その言葉が、彼女の真意とは別に
何か明日もまだ、悪夢が続いているように聞こえて。
でも、確かに人狼が何人いるかわからないのだ。

（まさか自分以外全員、人狼ということは…ないのかな。）

[そんなことまで考えさえもしたのだけど。]

(86) 2016/02/17(Wed) 11時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 回想・食堂（少し前） ―

[神父様の質問に対するクララさんの回答は（>>80）
特におかしいとは思えなかった。]

…ええ、確かに。
ゲルトがこんな本、持ってなかった？と、アタシは
クララさんから聞かれましたよ。

[（>>3:20）そう言われたときに、アタシはそのまま
「そんな本持ってませんでした。」と答えたと思う。
現場に落ちていたとするならば、犯人が落としたものだという可能性もあるけれど。]

クララさんは、誰が持ち出したか、はっきりわからない、と言っていましたよ。

[だから、その疑いは違うのではないかと、そう伝え]

(87) 2016/02/17(Wed) 11時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

― 現在・食堂 ―

[ヤコブの遺体を見た後で、見かけたシスターの様子…まるで浴びた血を洗い流していたような、そして、
服の裾に残った染みが血ではないかと、咄嗟に思ったのだが…]

アタシ、朝、見てしまったのです。
し、シスターがふらふら歩いていて、
それから、髪が濡れていたり、服の裾に血の跡があるような…

ヤコブを殺したのはシスターなんじゃないのかな。

シスターがヨアヒムを殺すわけないって、そう思いましたけど。
でも。人狼は一人とは限らないんですよね。
仲間が誤って殺したという可能性も…

[その場にいた人は何か言っただろうか。
アタシは、さんざん迷った末に、消した名前をもう一度書くことにした]**

(88) 2016/02/17(Wed) 12時頃

【人】 フリーデル

―回想・井戸―

　あぁ……、…………

［噎せ返る血臭に霞む吐息が途切れて音を漏らした。
　一度見た光景であるそれを、初見なのだと疑われないように。
　
　繋いでいいた手の先、神父にすら演じながら、
　>>41血に塗れた肉塊を毛布で包む彼の姿を瞳に映す。
　この場であの紅い眼がヤコブの手のひらから零れ落ちれば、
　それだけでこの狂宴が終わる……はずだったのに］

(89) 2016/02/17(Wed) 18時半頃

【人】 フリーデル

　…………

［傍目には青ざめ、茫然とした修道女に見えただろうか。

　>>45転がり落ちたそれを拾ってしまった彼の姿と、
　>>47目敏く問いかける羊飼いの少女。

　カタリナが疑念を抱き、問い詰め、正着へと至る――
　その光景が浮かんで、
　ただ震えながらそれを見ているしかできなくて］

(90) 2016/02/17(Wed) 18時半頃

【人】 フリーデル

―回想・地下室―

［――結局はそれ以上の波乱もなく。
　霊廟となったかのごとく地下室の一室で、
　毛布にくるまれたヤコブを安置したその帰途で］

(91) 2016/02/17(Wed) 19時頃

【人】 フリーデル

　――ん……、ッ……

［不意に掴まれた腕を引かれ、壁に縫い留められた。
　息が止まり、暗がりの中瞳を瞬く。

　けれど、怒気の孕んだ言葉に首を傾ぐ。
　彼の命じたことには何も逆らっていないのに、そんな風に］

　だって、護りなさいって……ゆったよ？

［天秤が傾いた、幼い、純粋な響き］

　それとジムゾン、
　あなただけは殺させはしないって。

　>>3:89あのとき、ジムゾンはああ言ったけど。
　あなたが言ったことなら……許しを得た、そうでしょう？

(92) 2016/02/17(Wed) 19時頃

【人】 フリーデル

―現在・食堂―

［巡り巡る疑心暗鬼と、信頼の鎖。
　>>88それに絡め捕られた羊飼いの少女が、
　孕んだ不安と疑惑を口にするのをただ黙って聞いていた。

　昏い瞳で、"ジムゾンを盾にするみたいに"、その背に縋りながら］

　……外を歩いていたのは、
　アルビンさんの血で汚れた神父さまの服を取りに。
　ただ……それだけです。
　
　髪だって、服だって、洗い流したのは……
　余韻と、移動時に跳ねた泥だけ……です……。

［抗弁の勢いは儚げで、これで疑心を捲り返らせることはないだろう。
　しない不自然さを消すためだけの言葉は、震える唇から綴られている――

　――自分の投票のための紙はまだ何も書かれてさえいない。
　迷いを滲ませた表情で、司書を見る］

(93) 2016/02/17(Wed) 19時半頃

【人】 フリーデル

　……人狼は、ひとりではなかったとわたしも思います。
　かつて、わたしの産まれた村だってそう。

　人が群れるように、人狼だって群れる。
　だから――…

　だから、孤独を演じて仲間に怯えてみせる。
　疲れて、先のない絶望に怯えてみせたりもする。
　そうして人を懐柔し、抱き込んで、
　……甘い、儚い夢を視させて裏切るの。

［こくりと息を呑む、そんな間をおいて］

　でも……ヨルダが、
　わたしたちにちゃんと大きなものを残してくれた。

　鏡を何に使ったのか、わからないけれど。
　ヨルダのものでもなく、わたしでも、リナさんのものでもない。

　ならそこにもう一人の女性が居たんだと……思うから。

(94) 2016/02/17(Wed) 19時半頃

【人】 フリーデル

［じっと見つめて、それから投票用紙へ視線を落とす。
　まだ描かれない文字だけれど、
　唇が綴るのは――この図書館の主の"なまえ"］

　>>1:72あなたの手は、優しかった。
　温かくて、とても嬉しかった。

　わたし……記憶を取り戻して思い出したんです、獣のことばを……。
　
　自分だけが生き残ればいい。
　そのためなら、仲間だって利用するって。

　あのとき、あの場所で、誰かがもう一人いたなら。
　仲間を利用してまで、生き残りたいひと。

［投票用の紙の上に、小さく名前を描く。
　箱に入れずとも、もう……ここには4人しかいない。
　誰が誰を殺そうとしているか分からなくする箱なんて必要ない］

　……クララさん。

(95) 2016/02/17(Wed) 19時半頃

【人】 司書 クララ

［あまり呼ぶことはなかったシスターの名。
　綴りを確かめるべく、口の中で幾度か転がしているうちに、今朝のことがカタリナから語られていた>>88。紙片を折ったりペン先をインクに浸したり、そんな動きが思考を抑えているからか、散逸しがちな意識にもシスターの答弁>>93がきちんと入ってくる］

　……汚れてるのは、おかしくないわ。
　ここにいたって汚れるのだし。

［私だって、袖口には未だ昨夜の気配が残ったまま］

　ただ、わざわざ外へ出ない限り、濡れない。

　………神父様の着替えを雨の中取ってくるなら、
　あなたの着替えも持ってくれば良かったのに。
　
［――“Fridel”
　淀みのない動きでそう書き付けた］*

(96) 2016/02/17(Wed) 23時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　食堂　―

[（>>93）神父様の背に縋りながら、弱々しく話す彼女の弁明の言葉を聞いていた。
彼女を守るように立つ神父様を見、彼女には味方がいる、とそう感じながら]

…ごめんなさい。

[もしかすると違うかもしれない…という思いを隅に追いやって、再び紙に彼女の名前を記入する（>>88）]

(97) 2016/02/18(Thu) 00時頃

【人】 司書 クララ

［場に置かれたそれぞれの意志>>66>>88>>95>>96はふたつづつ。恐らく最も迷いを抱いていたのがカタリナだけれども、彼女の意志も示されている以上、ここから動くことは恐らくないだろう］

［昨日程の狼狽はないのが分かる。
　全てが騒がしく響くけれど、吐息も穏やかなもの。
　それほどまでに慣れて鈍麻したのか、それとも何かしらの防衛本能だろうか］

　生きるためなら何でもする。誰でも使う。>>95
　それは分かるわ。

　……でも、私自身がそこにいるのに、
　誰を利用するの？

［――どちらでもいいか。
　ただ震えて待つのではなく、言葉でも力でも何でも使って、最後の一瞬まで足掻けるのなら］

(98) 2016/02/18(Thu) 00時半頃

【人】 村人 フリーデル

［>>96心の内側で静かに嗤う。

　描かれる"わたしのなまえ"。

　>>1:138
　あの日、ヨルダだけが抗いを描いた再現のように、
　今宵もまた、神父の一票だけを残して――…

　そう、神父の書くクララの名前以外は、
　みんな、わたしのなまえ……だったはずなのに。

　>>95わたしが描いたのは、Chlara。
　過去、村人によって殺された"村人"はもういない。

　村人として生きることを諦めたり、
　道を外れた者として悦んで受け入れたりもせず。

　けして、"わたしのなまえ"を書こうとはしなかった］

　わたしとクララさん、同票ってことですね。

(99) 2016/02/18(Thu) 00時半頃

【人】 村人 フリーデル

［静かな呟きを洩らした。
　きっと、いつもの静謐さを帯びた穏やかな声。

　怯えて震える子羊でもなく、
　決意を胸に秘めただけでもなく、
　ただ、現実を見つめた、そういう響き。

　顔を上げ、真っ直ぐに司書の姿を映しだす。
　深い蒼の双眸は揺れもせず、継いだ言葉もまた直截的で］

　……ふたりきりで、決めませんか。
　ここで……ううん、争う姿を見せたくはないんです。

［ちらりと見た先のジムゾンは、どんな表情だっただろう。
　女性だらけのこの中でたった一人の男手が、
　争いに加わることはクララの中でも避けたいだろうから］

(100) 2016/02/18(Thu) 00時半頃

【人】 村人 フリーデル

［そうして、わたしは食堂の扉から外へ出た。
　扉は明けたままで、クララを待ちながら］

　……クララさん、
　あなたにみて欲しいものがあるの。

　こうなってしまっては今更だけど、
　でも、まだ間に合うかもしれないなら――

　貴女の意見を聞いたら、
　わたしの考えも変わるかもしれない。
　そんな期待を、して、しまうのは罪でしょうか……

［呟きを彼女にだけ届けて、先に行く。
　無防備な背を向けて、
　目指すは郷土史が治められた閉架へ］

(101) 2016/02/18(Thu) 01時頃

【人】 羊飼い カタリナ

…そうなりますね。

[（>>99）シスターの声に頷いて、
今日も自分の名前が書かれていないことにホッとする。
そんな自分も嫌だった。

彼女の提案には、すぐさま賛成した。
常日ごろ、月のように静かな佇まいの彼女。
自分もそんな彼女が争うような場面には、居合わせたくなかったのだろう]

(102) 2016/02/18(Thu) 01時頃

【人】 司書 クララ

［何となしに投げた問い>>98だから、答えがあってもなくても構わない。
　現状を認識する言葉>>99にだけ］

　……そうね。

［と、一言返した。
　再び四肢をきちんと動かせるくらいには、私の心は凪いでいて、真っ直ぐこちらを向いた紺碧の瞳>>100をじっと見つめ返す。紅と蒼、どれだけ向かいあっても混ざり合うことはない］

(103) 2016/02/18(Thu) 01時頃

【人】 司書 クララ

　いいわよ。
　……どこに、行きましょうか。

［こちらも端的に問えば、彼女が食堂の扉を開けた。
　どこか望む場所があるのだろう。
　ただ後を追う事に不安がない訳ではなかったけれど、ここは知識の砦で、私の住まい。どこに何があるかだってシスターより知っているから、構わないかしらと］


［シスターを追って部屋を出る前。
　朝と同じ様に、そっとカタリナの頭を撫でた］

(104) 2016/02/18(Thu) 01時頃

【人】 羊飼い カタリナ

[（>>104）二人が食堂を出る背を見送って。

部屋を出る前にクララから頭を撫でられれば
グリーンの瞳を向けて]

…いってらっしゃい。

[他に、二人に届く言葉をみつけられそうにないから
ただ、そんな言葉だけで、送り出した]

(105) 2016/02/18(Thu) 01時半頃

【人】 村人 フリーデル

―食堂→閉架―
　>>104えぇ、こっち。
　クララさんが教えてくれた場所です……

［場所は既に頭の中に焼き付けてあった。

　>>3:92郷土史――96年の大水害。
　泥に塗れた水が押し寄せ、架橋が流され、
　少し高台にある宿に念のため避難したあの日の資料］

　不思議ですね。
　なにも怖くない……どうしてかは、わからないけど。

［その書物が収められた部屋の扉の前に立ち扉を引く。
　入り口に置かれた小さなランプに灯りを燈し、
　本を傷つけない程度の薄暗さの中、
　水害の記録を示した書を手に取り差し出した。

　>>3:154 詰め込まれた人間の名は少ない。
　だから、数分もあれば確かめられるだろう宿帳記録］

(106) 2016/02/18(Thu) 01時半頃

【人】 村人 フリーデル

［彼女が読みやすいように、
　許されるなら背後から燈した灯りを近づけた。

　吐息は静かだ。
　だから、彼女の表情も良く見える］

　……どう、思います？

［彼女が一度それについて思い描いたことなど知らない。
　ただ、わたしは、たった一つの真実を差し出すだけだ。

　わたしはあの日、人間たちに囲まれ過ごした。
　数日も、孤立状態で少人数になったこの区域の中で］

(107) 2016/02/18(Thu) 01時半頃

【人】 羊飼い カタリナ

―　食堂(少し先の話）　―

[時計の針は少し進む。

シスターが食堂へと戻った後。

もうあの人は、この世にいないのだと、
そう理解するまで、どのくらいの時間があったろう]

……く、クララさんが…嘘、でしょう――

[迷いながらも、自分が信じていた人。
優しい淡い色合の、彼女の描いた絵を思い出す――]

(108) 2016/02/18(Thu) 01時半頃

【人】 司書 クララ

　私の意見なんて大したものじゃない>>101
　……あなたなら、分かるんじゃないかしら。

［“あなたが人間なら、私が間違っていると知っている筈なのに”
　そんな思いを込めて言葉を向ける］

　罪ではないでしょうけど。
　……シスター、私の何を求めているの？

　貴方を、殺そうとしている、私の。

［この先は閉架。あまり顧みられない、けれど先へ継がねばならない記録の眠る場所。シスターと神父様を先日案内した小部屋。
　台所じゃないから刃物はないけれど、硬い本棚も、重い書籍も、荷を括る紐も――殺して生きる為にはどうすればいいか、考えるだけの材料がある］

(109) 2016/02/18(Thu) 01時半頃

【人】 司書 クララ

― 閉架書庫 ―

［けれど書庫の扉を開いたシスターに、力に頼る様子はない>>106。
　真っ直ぐに先日教えた棚へと向かい、かつての記録を取りだした］

　……それは、確か。

［宿帳、であったはずだ。
　宿の主人が束ねて作った業務日誌。
　宿の部屋へは多くの村人を受け入れられるから、会議なんかで使われることもあって、宿帳のはずが“郷土史”の資料として棚へ並べられていたもの］

(110) 2016/02/18(Thu) 01時半頃

【人】 司書 クララ

［開かれた頁に記載されていたのは、96年の日付。
　私が朧気に記憶していた、橋が落ちた記録］

　“浸水被害からの避難のため、住民に宿を開放”
　“使用号室　35号室、31号室、43号室、24号室、54号室”

　“避難者――”


［……年数の経過を感じさせる、四方が日に焼けた紙。
　間違いなく宿の主人が書いたのだと分かる癖字。
　そこにはFridelの名が、確かに綴られており］

［Simsonの名は、どこにもなかった］