【人】 文士 ベルナルト

―キッチン―

[聲を向けた相手を思い一瞬複雑な貌をした。
キーラを撫でていた手はそろとはなされる。

クレストの想いを当人より先に気付いていた男は
極力彼女に触れぬようにしていたのだけれど
脆く儚く感じられて思わず撫でてしまっていた。

ベルナルトにとってもキーラは幼馴染で
あたたかくやさしい思い出を呉れた大事な存在に他ならない]

(0) 2011/11/04(Fri) 15時頃

【人】 文士 ベルナルト

[空いた己の手が軽く拳を握る。
空を掴み、また力なく緩められて。
は、と溜息にも似た吐息が零された。

足元に転がる包丁を拾い、しっかりと洗い水気を拭き取ると
棚の中へと仕舞いこみ、目に触れぬようにする]

――…。

[キーラを止めようとしていたニキータへと視線を向ける。
用意されたスープを手に取り、男は其れを口にした。
熱は逃げてしまっていたけれど、それは優しい味がして
男の心にじわりとしみる]

(1) 2011/11/04(Fri) 15時頃

【人】 文士 ベルナルト

[ぽつ、と呟きスープ皿をサイドテーブルに置いて
男はメーフィエの視線が向けられるキッチンの入り口へと向かう。

さらり流れる金糸。

人の姿を保っていた男のフォルムが獣の其れへと変わった。
金色の艶やかな毛並みを持つ、大きな狼。

変わってしまえば四足で駆け出す。
風を切る獣は真っ直ぐに同胞のもとへ――]

(2) 2011/11/04(Fri) 15時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―二階/オリガの部屋前―

[廊下に佇むクレストを見つければ
金色の狼は彼の足元をくるりと一回りして
対面に位置するとその眸を見上げる。
朱金の双眸が彼の顔を見遣り、
それから抉られた痕残る左手へと向けられた]

――グル、ル。

[獣が低く唸る]

(3) 2011/11/04(Fri) 16時頃

【人】 文士 ベルナルト

[クレストの傷はあの時よりも酷くなっている。
癒す力などないから、案じる眸を向けた。

色々と言いたい事はある。
けれど言えず困ったように眸を細める]

(4) 2011/11/04(Fri) 16時半頃

【人】 文士 ベルナルト

ばぁか。

[獣の口が人語を操る。
困ったような呆れたような
仕方ないなぁ、という響きが滲んでいた]

クレスト。
キミはもっと己の身を大事にするといい。
泣かせたくないだろう？

[誰をとはいわない。
彼を案じる者は確かにこの場所に居るのだから]

(5) 2011/11/04(Fri) 16時半頃

【人】 文士 ベルナルト

[扉に凭れ座り込むクレスト。
じ、と見詰め、扉へと朱金の双眸を向ける]


レイスは、この中、だね。

――…キミが喰わぬなら
僕が、彼を喰らうよ。

其処を、通して呉れるかい？


[金色の獣は頸を傾いでクレストに尋ねる態を見せた**]

(6) 2011/11/04(Fri) 17時頃

【人】 司書 キリル

――キッチン――


[ベルナルトが何故こんなにも冷静なのか
時折悲しそうな目をしていたのか

手が離される
至近距離から、ずっと観察する、焦茶の瞳
幼い頃とは違う、今は知識が有る、だから真実を知る]


（受け入れられなければ――逃げてしまえば、私は昔のまま）


[人間でないものが、存在する
人間でないものは、身近に居る

信じなかったのは、キーラの罪
暴いたのは、キーラの罪
ならばその贖罪は、受け入れる事]

(7) 2011/11/04(Fri) 17時半頃

【人】 司書 キリル

[包丁が片付けられる
当然だ、人を殺す為のツールではない

食材を切り、形を整え
人を喜ばせる為の、ツール

創り上げた物は、人狼には、有効なのかどうか、わからない



トマトスープを飲むベルナルトの姿に

人間の為の料理も、『人狼の楽園』に成り得るのか、と
聞く事は出来なかったけれども

そうであって欲しい、と、願った]

(8) 2011/11/04(Fri) 17時半頃

【人】 司書 キリル

[キッチンの入り口で、ベルナルトがその姿を変える

鮮やかな金色の狼が、その場に現れ

もう、何も言わなかった



それでも、間近で見る狼の迫力に気圧される
キーラは狩りの経験は無い
文献でしか見た事の無い、生の狼


これが、人狼なのだ
目の前に顕現したファンタジー

キーラが暴いた、真実の姿]

(9) 2011/11/04(Fri) 17時半頃

【人】 助祭 クレスト

　　　敵は


　　　ぜんぶ



　　　　　　　　　　　　　　　殺さないと。



　

(10) 2011/11/04(Fri) 18時頃

【人】 助祭 クレスト

［“あの日”から三年――今から五年前


　個人の過去など調べれば判るもの
　いまと同じように　疑われ　拘束され
　逃げる為には　生きる為には殺すしかなかった

　一つの集落の終焉と引き換えに　彼は逃げ延びた］


［全部殺せば逃げられる
　全部殺さなきゃ殺される］



　　　［あのときと違うのは

　　　　ひとりじゃない、ということ］
　

(11) 2011/11/04(Fri) 18時頃

【人】 助祭 クレスト

　　　―５号室前―


　ベル？


［獣の姿を見たのは、初めてだった。

　未だ緋の燻る、灰青が、
　金色を、朱金を、
　じっと、見つめる。

　なんてきれいなんだろう。　そう、思う。
　ぼろぼろの自分とは、違う。］

(12) 2011/11/04(Fri) 18時半頃

【人】 助祭 クレスト

［ベルナルトへ向ける、笑みは。
　きっと、ほかのだれへ向けるそれよりも、
　自然な、歪みのない、笑み。］

　ごめん。

［左手は血に塗れているから、右手を。
　そっと、伸ばし、金色を撫でる。

　利き手じゃないから、少し、乱暴だったかも、しれない。］

(13) 2011/11/04(Fri) 18時半頃

【人】 助祭 クレスト

［憎しみの衝動は
　自らを傷つけることで　いつしか抑えられるようになっていた

　あの日胸を貫いた痛みに勝るものなんてなかったから
　痛みも感じなくなった］

　　　［だから、大丈夫。
　　　　なんともない。平気。
　　　　まだ、堪えられる。］


［けれど、それは。

　　　　　　　　　　　　　　　　一人で背負い込んでいたから。
　　　　　　　　　　　　　　　　そのことに、気付かなかったから。
　　　　　　　　　　　　　　　　堪えられると、思っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　――だけ、なのかも、しれない。］
　

(14) 2011/11/04(Fri) 18時半頃

【人】 助祭 クレスト

［あの人も気付いていたのだろう
　ついさっき此の手で命を奪った
　最期まで　彼の身を案じてくれた　友人］


　――ん。

［頷く。
　ゆっくりと、立ち上がり。
　扉を開ける。
　自身は廊下に出たまま。金色の狼を、部屋のなかへと通す。］


　　　［たべたらいい。　そう、言ってくれた、かれだ。

　　　　――其れを行うのが、自分ではなくベルナルトでも、
　　　　きっと、赦してくれるだろう。］

(15) 2011/11/04(Fri) 18時半頃

【人】 助祭 クレスト

［未だ緋の消えぬ瞳には
　“同胞”の姿は　よく見えた］


　――メーシェンカ。

　どうした。

［困ったように、笑う。

　漆黒の狼。
　その、すぐ傍に、屈み込んで。
　血に濡れた手を伸ばす。

　触れられないとは、判って、いても。**］

(16) 2011/11/04(Fri) 18時半頃

【人】 ニキータ

―キッチン―

[ベルナルトとキリルのやり取りを、
言葉を詰まらせたままに見つめていた。

どうすれば誰も死なないのか。そればかり考えていた。
そんなのはただの綺麗事だと、本当は分かっていた。
実際、一体いくつの命を奪ったのだ。殺めたのだ。
直接的であれ、間接的であれ、罪は罪。もう後へは帰れない。


昔。幼い子供達が連れだって、雪の中を駆けている。
一人転べば、それを茶化す者と、心配して手を差し出す者と。
みんな違っていたが、無邪気に笑いあっていた。
この世の罪も罰も、何一つ知らないかのように。
どうしてあのままでは、いけなかったのだろう。
誰もが幸せを望み、誰もの幸せを望み、そんな当たり前のこと。


――――――あの頃へは、二度と帰れない]

(17) 2011/11/04(Fri) 21時頃

【人】 ニキータ

[キリルの手から滑り落ち、床に転がる包丁。
其れを見て安堵したにも関わらず、胸のざわめきが消えない。

彼女が、最後の扉を開いてしまいそうで。
行くことは出来ても帰ることのできない、
真実に辿り着いてしまいそうで。
……その先は誰かの幸せな未来へ、続いているのだろうか]


―――――――――…。

[ベルナルト>>1へ、視線を返す]

(18) 2011/11/04(Fri) 21時頃

【人】 ニキータ

……………………。


[やがて彼は、金の毛並みを持つ狼に姿を変えた。

何処か寂しげな翠色は、その姿を瞳に焼きつけようと、
真っ直ぐに"彼"を見つめたまま]

(19) 2011/11/04(Fri) 21時頃

【人】 ラビ

―回想・キッチン―
　どうだろう。分かんないけど…
　多分、ダメなんじゃないかな。
　でなきゃ人間を襲おうとなんてしないだろうし

[キーラの言葉に答える>>4:141
　人狼は無意味な狩りはしないと。
　それは...の願いでもあり]

(20) 2011/11/04(Fri) 21時半頃

【人】 ラビ

　―――……！

[食事を続けていると、キーラの突然の告白にキーラを見上げる>>4:155]

　―――…
　
[どうして。と問いを心の中で繰り返しながら
　表面上だけでもなんとか冷静を保とうと食事を続ける。
　大丈夫。...が知る限り此処にはクレストの正体を知っている人しかいないはずだ
　だから慌てるな。と自分に言い聞かせて]

(21) 2011/11/04(Fri) 21時半頃

【人】 ラビ

[キーラと目が合う。しかし、気まずさからかすぐに視線を逸らして>>4:165]

　キーラさん…

[ベルナルトの声に視線を戻し、包丁を持ったキーラを見上げる>>4:168]

[その後は、ただ眺めていることしか出来なかった。
　クレストの様に外に出るために誰かを殺す勇気も
　キーラの様に調べ、真実に立ち向かう勇気もなく
　ただ。起こる事実に怯え、嵐が過ぎるのを待つ]

(22) 2011/11/04(Fri) 21時半頃

【人】 ラビ

　―――…わっ

[獣の臭いが増す。狼の姿に変わったベルナルトをただ呆然と見送って]

　キーラさん！行っちゃダメだ！！

[後を追おうとするキーラを慌てて止めようと手を伸ばす。]

(23) 2011/11/04(Fri) 22時頃

【人】 文士 ベルナルト

―５号室前―

[クレストの笑みにふっと朱金が緩む。
撫でるその手に、ピンと立った耳がぺたんと伏せられた。
グルル、と咽喉が鳴る]

謝って欲しいわけじゃない。
分かってくれたらそれでいいんだ。

[多少強めに撫でられても獣の身体は揺れたりしない。
人を負うてでも山を駆けられる。
そう、クレストが傷つき走れずにいたら
銜えてではなく、背に負うて、運べる]

(24) 2011/11/04(Fri) 22時頃

【人】 文士 ベルナルト

撫でられるのは不思議な気分だ。
けど、――イヤじゃない。

[どちらかといえば心地よく嬉しいものだった。
けれど獣には獣の矜持があるのか
何処か素直でない物言いをする。

メーフィエが来るを確認してから
獣はクレストに頷き、するりと部屋の中に身体を滑り込ませた]

(25) 2011/11/04(Fri) 22時頃

【人】 司書 キリル

　行くよ


[ラビの静止の声は、ぴしゃりと跳ね除ける
背中を向けたまま、左右の掌をひらひらと示して見せて]


　何も、持ってないから




　殺しに行くんじゃない
　会いに行く
　話しに行く


[受け入れる為に
この先を考える為に――未来が、無くとも]

(26) 2011/11/04(Fri) 22時頃

【人】 文士 ベルナルト

―５号室―

[薄い化粧を施され眠るようにあるオリガ。
その手が握るはオールドローズを模したブローチ。
彼女の姿をじっと朱金の双眸が見詰める。
彼女は嬉しい言葉を、笑顔を向けて呉れたのに
獣は奪う事しか出来なかった]

――……。

[ゆるゆると頭を振る。
左胸を貫かれ倒れたレイスへと視線を移した。

ひたり。

獣がレイスの躯へと近寄り大きな口を開く。
鋭い牙が孔の空いた箇所を抉り鼻先が埋められて

ぴちゃり、と。
生々しい水音、そして血の匂いが一層濃くなる]

(27) 2011/11/04(Fri) 22時半頃

【人】 助祭 クレスト

［兄の聲に、懐かしむように、目を細めて。


　――けれど、その後の言葉に、
　顔を歪めた。］

(28) 2011/11/04(Fri) 22時半頃

【人】 助祭 クレスト

　――なにも、なんて……！


［思わず、声を張り上げる。］

(29) 2011/11/04(Fri) 22時半頃

【人】 文士 ベルナルト

[扉は閉めなかった。
隠すことはしなかった。
これだけの事を起こした獣の姿を
見るも見ないも各々の自由だと思う。

誰か、獣とは違う、人、が
生き延びて、人狼の恐ろしさを語り継げば良い]

(30) 2011/11/04(Fri) 22時半頃

【人】 ラビ

『行くよ』

[否定の言葉。手をひらひらと見せられれば少しの間俯いて]

　―――…キーラさんは、強いんだね。
　…分かった。ベルナルトさんに謝っといて。
　俺じゃダメだったって。

[顔を上げると、キーラを見上げて
　ついていく事はせず、その場で見送る]

(31) 2011/11/04(Fri) 22時半頃

【人】 文士 ベルナルト

――…きれいじゃないよ。
僕は、人を襲う残酷な獣だ。

[獣はレイスの中を喰らい尽くす。
それはオリガに対してしたと同じ行動。
オリガであったものもレイスであったものも
まざりあい、獣の血肉となってゆく。

血に濡れた口許をぺろりと舌で拭い
金色の獣は満足げに目を細める。

満ちたはずなのに、如何してこんなにも虚しさを感じるのか。
獣にはその理由が、わからなかった]

(32) 2011/11/04(Fri) 23時頃

【人】 ニキータ

行こう。

[キリルの言葉に、同調するように頷いた]

クレストにキリルの言葉が必要なら、行くべきだと、思う。
俺も行く。
何も出来ないけど、…それでも、行きたい。

[いざとなれば、何かの盾くらいにはなれるかも、しれないし]

ラビは、此処に居るのか？

[弟>>31に振りかえり、腕を差し出しながら、問う]

駄目だった…？

[心配そうに、翠色の眼は彼を見つめる]

(33) 2011/11/04(Fri) 23時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―ずっと昔―

[小さな金色の毛並み持つ獣は水車小屋の裏がお気に入りだった。
泉の水音、小鳥の囀り。
それらは自分が獣であろうと気に止めない。
昼寝する小さな獣の尾が、ぱたりと揺れる。

あたたかな日の光が心地よい。
毛並み揺らす風につられて
獣は同胞にしか聞こえぬ聲で歌った]

(34) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 文士 ベルナルト

―ずっと昔―

[――かさり。
草踏みしめる音がして、聲は止む。
顔を上げれば、いつのまにか、自分と似た年頃の子供がいた。
小さな獣は逃げようとしたけれど
どうやらその子供は獣を子犬か何かと間違えているようだった。
呼びかける子供の声に獣はゆるく頸を傾げる。
伸びてきた手が頭を撫でる。
小さなその手はあたたかかった]

(35) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 文士 ベルナルト

[幼い頃の記憶の一片。
幼すぎてもうその子の顔も覚えていない。
その子は如何しているだろう。
時折、ぼんやりとそんなことを考える。
考えるうち、思い出し歌うのだけど、それは――]

(36) 2011/11/05(Sat) 00時頃

【人】 助祭 クレスト

［キリルやニキータが、此方へ、向かって来るなら。
　足音が聞こえてくる頃、だろうか。］


［立ち上がり――

　灰青の瞳で、見据える。］
　

(37) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 ラビ

　さっき、ベルナルトさんに頼まれたんだ。
　キリルさんと兄さんを頼むって

[兄に答える。
　部屋から出る際、囁かれた言葉。

　行くと言った2人。差し出された手を見るが
　二人のように真実を暴く勇気はなくて]

(38) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 ラビ

　――――…　行く。

[長い沈黙の末、兄の手を取った。
　暴く勇気はないけれど、せめてさいごまで見届けようと]

(39) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 ニキータ

…………ラビ、ちょっと、このまま。

[抱きしめる腕を緩めて、静かに囁く。

腰に懐中時計と入れ替わりのようにかけていた、
銀のプレートに牡鹿と樹葉のレリーフの首飾り。
其れを取り外して、相手の首へとかけた]

これ、あげる。二人分の想いが籠った首飾りだ。
きっと御前を護ってくれるから。

…俺には多分、持つ資格ないから。

[死した人狼である友人と、修復師の青年の想いが籠った首飾り。
けれど、レイスの大切な人の死を自分は受け入れてしまったから]

本物は、いつかメーフィエから直接貰うから。良いんだ。

[相手には何のことか分からないであろう言葉を
最後に呟いて、笑った]

(40) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 文士 ベルナルト

―オリガの部屋―

[噎せ返る血の匂い。
血の匂いに我を見失うことはない。
獣は食餌をとることに慣れてしまっている]

――…レイス。

[ぽつ、と喰らった者の名を紡ぐ]

キミが何を思っていたのか、聞けなかった。
何を言われようと受け止める心算だったのに、――…

[ふ、と朱金が伏せられる。
オリガとレイス、交互に見詰めて
せめて同じ場所にゆき二人が再び出会えれば、と思った]

(41) 2011/11/05(Sat) 00時半頃

【人】 ニキータ

―5号室前―

[弟の手を取って、空いた方の手はキリルに差し出してみた。
幼い頃、お互いが手を取る相手は、別だったけれど。
別の相手の手をとり、同じように振りまわしていた、想い出。

手を繋がれても、断られても、小さく笑う。

やがて、廊下の先。人影が見えた頃には、手を離す。
此方を向いているのは緋のささない灰青の瞳]


………クレスト。

[辺りには、今朝よりも濃い血の匂いが漂う]

君と話をしたいって。

[キリルを一瞥し、呟く]

(42) 2011/11/05(Sat) 01時頃

【人】 ラビ

　え？

[このまま。という兄の言葉に動きを止める。
　首飾りがかけられると、一度、その首飾りに視線を落として]

　兄さん。これ…

[兄を見上げる。返す言葉に迷いながらも、もう一度首飾りへと視線を落として]

　ありがとう。

(43) 2011/11/05(Sat) 01時頃

【人】 ニキータ

ははは。なんで、君はいつも血まみれなのかな。
昔は怪我なんて全然――――…

[紅く染まる彼の左腕。
最初は其れを、彼自身の負傷だと思った。
心配そうに呟きかけて、それが勘違いであると気づいた。

辺りの余りに強い鉄錆の香りは。
クレストは先ほど、誰と一緒に居ただろうか。
此処は一体、誰の部屋の前だろうか。
5号室の方からは、微かな物音が聞こえてくる]


…………くれすと？

[緩く翠を見開き、彼を見る。
レイスと彼の関係は知らないが、共に教会に縁があるのだろうとは知れる。口数の少ないレイスが、クレストへはよく話している光景を、見かけた気がする。
―――それなのに]

(44) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 司書 キリル

[ニキータの目を見て、ふ、と笑う
差し出された手を、握り返した


お互いに、あっちへ行きたいこっちへ行きたい、と
繋いだ手は、同じ方向を向かないから
まともに繋いだ事は、無かったけれども]


　ちゃんと、お兄ちゃんじゃん


[ラビに渡した、首飾り
それを見て、にやりと笑みを見せた]

(45) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 助祭 クレスト

［キリルへと向ける視線は
　幼馴染へ送るものではない

　敵を見据える　視線］



［ニキータの声に、黙ったまま、頷く。
　兄の言葉が、頭を巡る。］

(46) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 文士 ベルナルト

― むかしのおはなし>>@11 ―

[子供が何か差し出す。
金色の毛玉はおずおずと手の中の其れを覗き込んだ。
クッキーだった。
ぱたぱたぱた、と小さな尾が振られる。
じ、と子供を見詰め、クッキーを見詰め、また子供を見詰めした。

言葉は話せるけれどこの姿で喋ると子供を驚かせてしまう。
それくらいのことはわかっていたから喋らない。
キミのおやつじゃないのか、と思ったりもしたのだけれど
甘いお菓子の誘惑に負けたのか器用に舌先でクッキーを掬い
子供の手からそれを食べた。

サクサクとした食感、クッキーの甘さにまたぱたぱたと尾が揺れる]

(47) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 助祭 クレスト

［見開かれる、翠。］

　レイスは。

　――送ってきた。

［どこへ、とは、言わない。］

(48) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 文士 ベルナルト

[頭を撫でる子供の言葉に
こんなところまで来て大丈夫なのかと心配になったりもした。

このことまたあそべたらいい。

返事の代わりに、わん、と一つ啼いておいた。

家へと帰るのだろう。
子供が立ち去るを見送る小さな獣。
一人になれば、振られていた尾はへなりと垂れる]

また、あえるかな。

[そんなとある日の翌日。
小さな獣は初めての飢えを感じて
暫く寝込むことになり水車小屋にはいけなかった]

―了―

(49) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 司書 キリル

――2号室前――


[薔薇の香と、血の匂い
赤い黒の、透き通る青灰色

その瞳は、敵を見るもの]


　改めまして、こんにちは――人狼


[ならば、と
対抗する声を、冷たく、抑える]


　罪を、暴きに来たよ
　神じゃない、人間が――…

(50) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 ニキータ

―オリガの部屋―

[短いクレストからの返答>>48は、全てを察するのに十分で]

っ。

[足は無意識に、5号室の方へと向けられる。
きっと数日前なら、
…死の匂いが恐ろしくて泣きながら逃げだしていたのに。
だって、居る筈だ。この中にはきっと、居る筈なのだ]

――――――――――……。

[扉は開いていた。
そっと顔をのぞかせれば、血の香は酷く強くなる]

べ、る。

[最初に見えたのは、彼の後姿]

(51) 2011/11/05(Sat) 01時半頃

【人】 助祭 クレスト

［無言のまま、手を差し出す。
　場所を変えようと。

　敵と認識していても、なお、手はしぜんに、伸びた。］





［拒まれなければ、向かう先は――１１の名を冠する部屋。］

(52) 2011/11/05(Sat) 02時頃

【人】 文士 ベルナルト

―オリガの部屋―

[レイスの亡骸を寝台に横たわるオリガの傍へと寄せる。
意味のない行動かもしれない。
けれど二人一緒にいる所をよく見ていたから
一緒である方がしっくりくると思ったらしい。

獣はシーツの端を拝借して血を拭う。
金の毛並みには拭いきれぬ赤が所々滲んでいた。
ふ、と誰かの視線を感じる。
呼ぶ声は良く知る幼馴染の声だった]

――…ニーカ。
こっちに来ると血の匂いに酔ってしまうよ。

[振り向けぬまま、声だけ向ける]

(53) 2011/11/05(Sat) 02時頃

【人】 助祭 クレスト

　　　―１１号室―

［キリルの手を引いて。

　碌に言葉も交わさぬまま、レイスの部屋まで辿り着いたなら。
　扉を開け、キリルを、先に部屋へ通す。

　続いて、なかへ入り、
　ナイトテーブルの上の、拳銃を手に取った。
　がちりと、硬質な音。］


　それで。　話？

［キリルへは、背を向ける、かたち。
　振り返りもせずに、そう切り出す。］

(54) 2011/11/05(Sat) 02時頃

【人】 ニキータ

…………酔っても良いよ。

[大丈夫だ、と言いきれない自分が情けなかったけれど]

傍に居るって言った。

[振り向かない相手。お互いの表情は見えない。
困ったような声を零してから、
ゆっくりと金の毛並みに赤を散らした獣へと近づいて行く]

―――――――――――…。

[血の香と二人の死と言う事実に、逃げ出したくなる苦しさを抑えつつ。
獣の隣に寄り添う様に並んで、膝を折った。

手を組んで、不格好な祈りを捧げる。
せめて、優しい彼らが安らかでありますように]

(55) 2011/11/05(Sat) 02時頃

【人】 司書 キリル

――11号室――


[先に通されるなら、黙って従う
クレストの部屋にしては、不釣り合いな服が吊り下がる
誰の部屋なのか]


　包丁は置いて来たんだけど


[向けられた拳銃
びくり、と反応するも、無理矢理抑えた]


　とりあえず、確認

　人を食べなきゃ、生きていけないんだね？
　他の食べ物では、駄目なの？

(56) 2011/11/05(Sat) 02時半頃

【人】 文士 ベルナルト

キミが酔ってふらふらになったら心配だ。
だから、良くない。

[ニキータの声につられるように顔を上げた。
近づく気配が隣へとくれば朱金が其方へと向けられる。
祈り捧げる幼馴染の姿をじっと見詰めた。

獣は祈らない。
祈れない。
喰らった者に対して感謝の念を向けるのみ]

(57) 2011/11/05(Sat) 02時半頃

【人】 助祭 クレスト

　だいたいは。

［ベルナルトや、兄――他の同胞は、そうだ。］

　俺は、死なない。
　――俺みたいなのは稀だと思う。

［そういった欲はない
　人への憎しみが、その血肉を拒絶する。］

(58) 2011/11/05(Sat) 02時半頃

【人】 司書 キリル

　死なない？

　へぇ、そんな人狼、居るんだ


[本には無かった
淡く笑う]


　じゃあ
　あの、外の役人は――何？

　あんなに殺したのは、何故？

(59) 2011/11/05(Sat) 02時半頃

【人】 ニキータ

ふらふらになっても、ちゃんと自分の足で立てるよ。
………大丈夫。

[祈りを終えれば、相手へと真っ直ぐに翠色を向けた。
そこで初めて、"彼"を間近で見つめたことになる]

ベル、血、ついてる。

[綺麗な金色の毛並みに滲む赤色を拭う様に、
素手のままで撫でる。
指先に絡み付くのは、まだ新しい、赤]

(60) 2011/11/05(Sat) 02時半頃

【人】 助祭 クレスト

　他の動物だって、人を喰ったことが無ければ
　好んでなんか喰わないだろう。

［面倒臭そうに頭を掻く
　痛んで茶がかった金の髪に、微かに、紅が纏わり付く。］


　俺はそういうのとは違う。
　殺したいから殺している。

［そう、殺すのは、殺したいからだ。
　言い聞かせるように］


　――あいつらは。
　ベルを。ニーカを。殺そうとした。
　

(61) 2011/11/05(Sat) 02時半頃

【人】 ラビ

―オリガの部屋(5の部屋の前)―
　クレストさん…

[兄と手を繋いでいた手が離される。
　兄やキーラと話すクレストの様子を静かに見届けて]

　―――…ッ

[送ってきた。クレストの言葉に息を呑む。
　なんで。口を出そうになる言葉を押し殺す
　それを聞くのは...ではない。]

(62) 2011/11/05(Sat) 03時頃

【人】 文士 ベルナルト

――…大丈夫そうに見えなければ銜えて運ぶ。
背にでも乗せて、逃げてしまおうか。

[その時はメーフィエやクレストにも聲を掛けよう。
ニキータの名が貼り紙に記されて以来
如何すれば彼らを此処から生きて逃がせるかを考えている]

ん。

[ニキータと視線が交わる。
拭うようななでるような柔らかな手の動きに
獣は朱金の眸を微かに下げた]

キミの手が汚れてしまう。

[困ったような音が滲む]

(63) 2011/11/05(Sat) 03時頃

【人】 ラビ

[クレストとキーラは11の部屋へ。
　兄はすぐ傍の5の部屋へと別れる。

　...はどちらにもついて行かず
5の部屋の扉の隣で、兄が出てくるのを静かに待ち続けた**]

(64) 2011/11/05(Sat) 03時頃

【人】 司書 キリル

[殺したいから殺す
その言葉が、ざくりと、刺さる]


　――…人間の心は、もう無いの？


[掌を握り締める
頭がガンガン響く
リディヤの笑顔が、涙が、頭にちらつく]


　“人狼”の
　“人間”部分は、どうなったの？

(65) 2011/11/05(Sat) 03時頃

【人】 助祭 クレスト

　殺さないと、殺される。
　いままで、そうやって生きてきた。

　――“人間”の、心？

［ようやく振り返り
　キリルの顔を見る
　氷のような　灰青］

　さあ。俺には判らない。　きみにはどう見えた？

［嗤う
　とても、歪な、笑み。］

　人の領域を超えて。
　人でないものを、隠されていたものを暴いて。

　それで、何が視えた？
　

(66) 2011/11/05(Sat) 03時頃

【人】 司書 キリル

[寒気が、した
背筋が、震えた

氷のようなその瞳は、あまりにも艶やかで

汚れてくすんだ、金色の髪
紅い薔薇が咲いた、髪
それは、壊れた楽園のいろ]


　暴いたよ
　人の秘密に踏み込んで、荒らして――…



　その先に有ったのは

　私の弱さ、だけだ……

(67) 2011/11/05(Sat) 03時頃

【人】 文士 ベルナルト

[ベルナルトはこの村が好きだった。

幼き日にであいクッキーをくれた子供の優しさも
肝試しの先頭にたってた少女のまっすぐな強さも
見守るような眼差しを向けてくれた年上の彼も
何処か眩しそうに此方をみていた黒も
一人だと思っていた自分に
守りたいと思わせてくれた大事な者たちも
この村で出会い、この村で共に過ごしてきた。

けれどもうこの村には居られないのだと分かる。
役人たちにまだ正体を知られていないとはいえ
もう、これまでと同じようには過ごせない。

だから――]

(68) 2011/11/05(Sat) 03時半頃

【人】 ニキータ

ベルの背中に？　えへへっ、それは少し楽しそう。
でも俺、結構重いよ。

[相手を見上げながら、くすくすと、静かに肩を揺らす]


――――――――……。

汚れない。こんなことじゃ、全然、…汚れない。

[相手が困ったような眼をしても、撫でる手を止めようとはしない。
やがては獣の背を回すように、腕が伸びて。
そのまま首元に抱きつく様にして、金の毛並みに顔を埋めた]

守って貰えて、嬉しいよ。
…保護者って言われるのは、ちょっと不本意だけど。ふふ。

でも、…このままでは、きっと駄目なんだ。
届かなくて。遠くて、遠くて、"君達"が遠くて。

(69) 2011/11/05(Sat) 03時半頃

【人】 助祭 クレスト

　　　［そうだ。
　　　　キリルは、弱い。
　　　　強くなんかない。

　　　　知っていた。
　　　　だから、昔から、不安で仕方がなかった。
　　　　だから、川に突き落とされても、
　　　　殴られても、蹴られても、
　　　　手を握って、いたかった。］


　――それで？


［けれどもう、手は差し出さない。
　傷口を　強く　抉るように　左手の甲に爪を立てる］

(70) 2011/11/05(Sat) 03時半頃

【人】 文士 ベルナルト

重くないよ。
大丈夫、キミをのせたまま山だって越えられる。
試してみようか？

[ニキータの笑み声に軽い口調。
けれど眸は本気であるのか淡く笑む気配。
汚れない、と繰り返す彼が抱きつくを受け止める獣は
続く言葉にゆると頸を傾けた]

――保護者じゃなくて、幼馴染か。
……ん、大事な幼馴染で、……

[親友と言っていいのか、少し迷い]

このままでいい。
僕はキミに変わって欲しくはない。
届いているよ。こんなにも近くに居る。