【人】 トト

僕はやだよ？いかないよ？

(0) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 チンピラ キノト

[立ち上がるタイチに、不思議そうに首を傾ぎながらもゆるゆる手を振って。
その後、仕事に戻る宣言のクロエにも手を振ったあと、大きな欠伸をした]

　あふ……腹一杯になったら眠くなってきた。

[サイレンの鳴るなか
傍らの友人へ、どうせ出れないし泊めて泊めてとねだっておく

緊張感など欠片もない]

(1) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　？
　　うん、解った。

[>>0:540不思議な忠告に首を傾げながら、ペットボトルを受け取る。
暫くした所でコールになったが、数回の電子音の後
留守番電話に切り替わった模様。>>0:542]　

　　もしもし、宮野だけど。
　　えぇと、人にぶつかるのは危ないかもしれない。
　　感染者は薔薇みたいな痣が一杯出るって

　　あと、俺は一階に居るけど、
　　正面口も通用口も混んでるから、無理しないでくれ
　　逃げたほうが良い、マジで。

[とりあえず、端的な情報を吹き込む。
慌てた口調はノイズ混じり。

聞かれる頃には夜になっているかも知れないなんて
思いたくは無かったけれど。*]

(2) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

『比嘉　様

早急にお返事を頂きまして、有難うございます。

サンプルは後日送らせて頂きます。
よろしくご検討ください。
ブランドコラボのご相談も何時でも受け付けております。』

[同時に、事務所に、サンプルを一着送るように、指示。
メールを打ち終える頃には
22時まで、まだ………　一時間近くは猶予があった。

避難先で着替えが無くて困った、
なんて不都合がないように、紙袋にシャツとパンツも詰めて。]

　下着、……　もあれば、良かったんだけどねえ。
　ま、良いか。

[見えない箇所までお洒落する必要はない。
清潔不清潔の面は見て見ぬ振りをして、店を出た*]

(3) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 小説家 ミヤノ

[留守電を入れた後、電話を切る。
確かに、こうして一応は電波が通るだけマシか。]

　　みつる従兄さんは、誰に？
　　
[ちょっとだけ聞こえて来た感じの声音は、
くだけた感じでも、友人と通話する感じでも無かったが。]

　　そうだよなぁ
　　案外チャットとかのが正常に動いてるかも知れない。
　　でも、電話に出なかったから送ってもだめかも。

　　避難してくれてれば、一番良いんだけど…。

[なんだか、窓の外が暗くなってきた。
そういえば此処に缶詰にされてから
そろそろ二時間くらい経っている気がするのだが。

大丈夫かなあ**]

(4) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 刹那主義 カナメ

　へー？　お前が負けたの。メズラシーね。
　先手必勝、躊躇なく、がモットーじゃないっけ？

[彼自身>>530はそんな事は一言も言っていない。
あくまで自分の中の彼の評価を、むんにょりと頬を引っ張ったまま告げて、はは、と笑いながら開放した手でシャツのスタッズをひとつ弾く。]

　あー、そうそう。俺も善良な一般市民だから。
　あんまりご公務のお邪魔をしたらいけないね。
　お仕事イッテラッシャイマセー。

[クロエに営業スマイルを向ける余>>533にわざとらしく便乗し、笑みこそ浮かべないものの、立ち去る>>545というクロエを恭しく見送るスタンス。

もう酒の肴も無くなって。
火も燻り、引き上げにはいい頃合いだ。]

(5) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[22時の鐘が、響く頃。

時間通りにと向かった先は、避難場所ではなかった。
正確には、避難場所だと思い込んだ、場所だった。


BIGデンキの前で、茫然と振り向けば
斜め向こうの噴水が、赤く、きらめいているのが見えた**]

(6) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 観察者 シープ

[日常の続き――すなわち観察。

封鎖区域の傍に設けられた、対策本部。
そこに用意されたいくつかのモニターを見る。]

　不幸中の幸いってやつ？

[街中で感染が確認され、封鎖される地域に
監視カメラがいくつかあったのは良かったと言えよう。
わざわざ設置する必要がなくなるのだから。]

(7) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 元キッズモデル アルト

[>>0:531質問の答えは貰えただろうか]

　って、ちょ、待って、まだ友達いるんだけど！

[ふと通話の最中、無意味に正義感に溢れたおじーちゃんが避難しようって僕の腕をつんつん。
それに慌てて耳に当てていたスマホを離して、一応まだ用があるんだと主張してみる。

どうしよう、このおじーちゃん力強い。マッスルじーちゃんか、都市伝説か]

　子供が一人で逃げ遅れてるんだろうって、違うおじーちゃん、僕成人して──

[都市伝説(違う)マッスルじーちゃん、が強くて気づいたら僕は下りのエレベーターに。人の話聞いてくれないし、もう。
だからその後の僕は、避難場所まで一直線。
でもやっぱり佐藤が気になって、なんとかじーちゃんの腕から逃れた]

(8) 2015/04/07(Tue) 01時頃

【人】 観察者 シープ

[鐘が鳴る>>#0。
完全に封鎖された壁の向こうが、モニターに映る。

どうかここに知り合いが映りませんように。
そう願ったのは昔のこと。

今はもう知った顔が映っても、観察を続けられる。
きっと。
何事もないような顔で。**]

(9) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 マネージャー レント

［先ほどの会話で主語が抜けていた>>0:550と言われれば、そういうことはお互いによくあることなので特に気にした様子もなく。］

　そうか。
　こちらこそ、仕事の邪魔になったな…。

［時間と共に徐々に抜ける仕事用の口調と、反対に出て来る地の口調。
晴海の後に続いてデパートを出たのは物の流れと言う奴で。
別に目的があるらしい晴海とはそこで分かれる。］

　今回は悪かった。
　借りは今度の飲みに行ったときにでも返す。
　仕事熱心なのはいいが、夢中になりすぎて封鎖に巻き込まれるなよ？

［仕事熱心はお互い様だと言われるかもしれないが。］

(10) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 接触嫌悪 ヘイロウ

─ S1-W1 コンビニ ─

［避難する人々から逆行し、向かったのは、誰もいないコンビニだった。］

　お邪魔します。

［いつもなら鬱陶しいくらいの挨拶をしてくる店員も、今はいない。
　いつもこうなら、コンビニはこんなにも快適なのに。］

　あー……、トイレ……

［とりあえず、ここに身を隠しておけばいいと安堵したせいか、少々もよおしてきた。］

(11) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 警察官 クロエ

―公園→R801区域―

　くんなよ！溜まるなよ！

[無意味な念を押しつつ見送る。>>0:554
余と柾に見送られながら>>1>>5こちらも立ち、意識はしっかりしているとは言えないが歩けるし物事もまだ考えられそうだ。

ふと、何かが足に当たる。

それは人のようで急ぎのあまり転んだか。ぴくりとも動かない。]

　おーい、寝てたら踏まれるぞ。…ったく。

[屈んで触れてみたが息をしているように見えない。うめき声もあげなかった。だがまあいいか、得意さんが逃げたか確認するのが先だろう。そう思って立ち上がれば夜空を真っ赤に染め上げる噴水の音がした。22時を知らせる鐘は余韻を残して響き渡る。>>#0

噴水はただライトで照らされて赤いだけなのに水が赤いようで、それでいてライトに照らされて初めてわかる。

―――体を塗りつくす真っ赤な薔薇。**]

(12) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 マネージャー レント

［晴海と別れた後。
ポケットから端末を取り出して電話をかける。］

　………通話中か？

［出ないユキトに、眉間の皺をまた深くする。
大事な商品だ。マネージャーの自分が無傷で戻って、ユキトを傷物にしては、社長に半殺しにされるくらいでは済まないだろう。
もちろん、逆の場合は当然だと鼻息荒く一刀両断されるのは目に見えているのだが。

苛立ちや焦りを誤魔化すように煙草を一本取り出すと、火は点けずに口に加えた。**］

(13) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 接触嫌悪 ヘイロウ

［それにしても、コンビニトイレというのは、なんとも落ち着く。
　広いし、清潔だし、便座は温かいし、ウォシュレットも付いているし。］

　ぅあ？

［しかし今日はちょっと失敗した。
　便座に腰掛けたら、ほんの少しだが濡れていたのだ。
　いつもなら腰掛ける前に軽く拭くのに、安心しきっていたせいか、うっかり怠ってしまった。］

　あーーくそーーーもー

［はぁぁ～～～と大きく嘆息し、今更だが、トイレットペーパーに備え付けの消毒スプレーを吹きまくり、太腿と便座をゴシゴシ拭った。］

(14) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　あー…？　寝るとかマジか。
　　こら、余。　…………ったく……

[ビール5缶にワインをぶちこんだ頭を抱えつつ、脇でうつらとし始める仔犬>>1を見る。もう周囲に人も疎らで、この子供をダシに検問最後のどさくさに紛れて抜けらンねーかな、なんて酷い事を考えたりもしたけれど]

　　寝るなら俺んチ着いてから寝ろよ………

[よっこいせ、と自分よりは小柄な体を持ち上げつつ
のーんびりと”向かうべき場所”を探す。]

　　えーっと？　どっちつーてたっけ。
　　…………まいっか。
　　封鎖が解けるまで大人しくしてりゃーいーんよな。

[クロエが言ってた微かな記憶を掘り出し、
出口ではなく　何処か身を隠せる場所を探そうかと。]

(15) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 野良犬 キング

―S1-0　路地裏隅―

[雑踏は遠退いた。

自らの退路探しに盲目な民衆に踏まれて蹴られて
まるで屍体のような有様で転がるオレの耳には、
22時の鐘の音は届かなかった。

かわりに夢にまで響いたのは噴水の飛沫が散る微かな音。
それは、雨の音によく似ていた。

薔薇色の雨が降り注ぐ夢は、深く昏い――**]

(16) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 研究員 ミツル

ん？　俺の方は今日約束してたおエライさん。

[従兄弟の方は相変わらず繋がらないようだ>>4
偶然だったのか、繋がった事に一応の感謝はしつつ、
もう用の無い相手の事はすっかり頭から置き去る事にした。]

んー。
恭ちゃんの目からは、そんな心配させるような友人なのか？

[自分の事より友人を心配する様子に、逆に心配になってきた。
検体サンプルがその友人だったらどうしよう。]

もし出会えたら忠告位はしておくから、
その人の名前、教えておいて。

[そう言って名刺を差し出す。
多分名前は覚えておく自信がない。]

(17) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 チンピラ キノト

　そー、珍しいの。
　油断してたし、相手が予想より折れない心だった。

[>>5褒められた！と言わんばかりに笑いながら。
むんにょりされても機嫌よく、離れた手に噛みつくまねなんかしてみせたりしてから。

大きな欠伸ひとつ。お肉の残りを口に押し込んで]

　ねーえ、とーめーてー。

[駄々っ子みたいにおねだり。
>>15呆れた声にもめげず、その場で寝るふりなんてしてみせれば、仔犬は抱き上げられたようだ。

薄目を開けて、もっかいつぶって。
そのうち、本当に寝息をたて始めた**]

(18) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 芸大生 イヌカイ

[　逃げるつもりは、あった。
　　生きるつもりも、あった。

けれど、腹に物を入れながら聞いたアナウンスは
人が少なくなり、喧騒がおさまればデパートの中によくよく響き始める。
しっかりと聞こえ始めた警報の声に、立ち上がりかけた腰は、再び椅子へと下ろされた。]

「同地区内からの退去は不能となり、感染、死亡についての保証――」

[手首の時計は21時半を過ぎ、人の姿もまばらだった。
あんなにも人に溢れていた入り口は、今は見る影もない。

男はただ一人、椅子に座って時を待っていた]

(19) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 接触嫌悪 ヘイロウ

［スッキリすれば、今度は空腹がやってきた。
　無人とはいえ、勝手にコンビニの食料を食べるのも気が引けて、とりあえずバックルームに入り込み、昼に買ったミニ惣菜パンを食べ始める。］

　六月さん、無事に出られたかな。

［傍らに置いた紙袋を見つめ、ふと呟いた。

　それにしても、なんだか少し、ぼーっとする。
　久し振りの外出、それもこんな遅くまでいることはそう滅多にない。
　疲れが出てきたのだろう。
　太腿がじわじわするのは、筋肉痛の類なのだろうか。
　パンを食べたら、少しだけ横になろう。］

(20) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 刑事 カツラ

［漣の敬語が抜けてきた様子に、二度ほど頷いた。>>10
仕事中の癖とは知っているが、やはり敬語はどことなく違和感がある。］

そんなのいいって。借りにもなってない。
もし次に休みが重なったら、飲みには行こう。

［軽く手を振って。
遠慮はするが、漣が借りを返そうとするのは予想に難くない。
多分断り切れないのも。］

そっちも巻き込まれるなよ。
今度、愚痴合戦でもしよう。

［そうして旧友とは別れた。］

(21) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 教師 タケミツ

[従業員用入口は、実は地下1階に繋がっている
業者との商品の受け渡し等の効率化だろうか

がちゃりとドアを開け、店内に入ればアナウンスが丁度流れる>>#0
無慈悲にも、非情にも――22時を告げる音］

……え？

[慌ててばっと時計を確認し、青ざめる
まって、まって、まって]

え、ぁ、ぁ？
ちょ、そんなっ……芽衣子っ

[思わずこぼれ落ちたのは愛娘の名前
どうしよう、どうしよう
同行してくれた心やさしい青年のことも、そして探すべき生徒も頭にはあったのに
――唯、心占めたのは自分の母、つまり彼女の祖母と共に家で待つ、娘のこと]

(22) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 刑事 カツラ

―N1-W1：ビルの一角―

［デパートから脱出した後。
N1-W1区画のとある古びたビルの前。
私服警察官は、身を隠しながらそこにいた。

テナントの一つに、ひっそりとした看板が掲げられた、一見すればただの株式会社にしか見えない事務所がある。巨大な倉庫があるわけでもなく、あまり大量の保存は出来ないだろうが、売人たちに渡せるよう、ある程度保管はされているはず――証拠もなく、今までは踏み込めなかったが。

少しでも手掛かりをと、慌てた様子で出入りしている人間の顔を覚えていたのだが。］

――――……

(23) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 研究員 ミツル

随分人も静かになって来た事だし。
お前だけでも避難した方が良いんじゃないか？

[あれだけの人波が消えるには予想より時間が掛かり過ぎた。
俺は別に良いが、従兄弟を巻き込んだみたいで申し訳ない。
完全閉鎖が何時だったか覚えていないが、
そろそろ動ける筈だと立ち上がる。]

俺はサンプル探しに動くが。

[どうする？と片眼を細めて従兄弟に問うた**]

(24) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 刑事 カツラ

［焦りがあったのは間違いない。
背後から忍び寄る悪意に気付けなかったのだから。

否、正確には気付いた時には遅かった。口を塞がれ、殴られたらしい、とは後で思い返してわかったこと。

道路に叩きつけられた感覚も、道に落とした携帯電話が踏み壊された音も遠い。「怪しい奴がいた」「外の物置にでも放り込んでおけよ、カギ付いてるからよ。それより今は…」という声も遠い。

こうして。　　　
下手を踏んで、逃げ遅れた。*］

(25) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 接触嫌悪 ヘイロウ

　……なんか、怠　　い

［床の上に横になり、目を閉じれば、眠りは早々に訪れた。

　閉じた瞼の裏に、ゆらゆらと紅い花が咲く。
　そしてもう一輪。
　太腿の裏側に、小さな花が綻びかけていることには、まだ気付いてはいなかった。

　けど……
　嗚呼、何でだろう。

　無性に、誰かに触りたい。］

(26) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 接触嫌悪 ヘイロウ

［誰かに触って……抱き合いたいなぁ…………**］

(27) 2015/04/07(Tue) 01時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

　─　→S1‐E1コンビニ　─

[避難場所から、ＴＱデパートまで、結構な距離。
あの僕、そんなに体力ないです。
あそこに佐藤くんがいなければ、やましいモノもポケットのあるので避難なんて考えもしないでどこかに留まっていることだろう]

　そういえば僕、喉渇いてた。

[目にしたのは、コンビニで。
迷わず僕はそこに飛び込んだ。
誰もいないけど、まぁいいやと扉付きの冷蔵庫からミネラルウォーターを拝借。お金は適当に置いておくつもり]

　ふう。
　……なんか、疲れたなぁ。

[身体に水分が染み込むのを感じるけれど、身体の疲れは取れない。
ああそういえば、荒淫な生活を楽しく送っていたせいか、眠ったのは3時だったっけ。
そりゃあ少し疲れちゃうよね]

(28) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 元キッズモデル アルト

　避難出来たかな、あいつ。

[ずるずると床に座り込んで、冷蔵庫に背を預けて。
うとうとする中で、やっぱり元同級生の顔を思い描く。
願いごとみたいに呟いたのと同時、もういいやと睡魔の手を取ることにした。


眠りは思いのほか深くて、目が覚めれば逃げることなんて不可能になっていたの*だけど。*]

(29) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刑事 カツラ

―過去の仕事１>>0:206―

おい。
こんな所に未成年を連れてくるとはどういう了見だ。

［あの日、職務質問をしようと声をかけたのは、アダルトショップに入ろうとしている男が、華奢な少年を連れていたのが目を引いたからだ。］

君も君だ、ついてきてはいけないだろう。

［大人の世界を覗こうとしている好奇心旺盛な少年か、それとも無理矢理連れて来られた不幸な少年か。アルトの第一印象はそんな所だった。*］

(30) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刑事 カツラ

―過去の仕事２>>0:392―

［犯罪者は嫌いだ。
多分、特別正義感が強いわけではない。
奴らに人権はいらん、と嫌悪しているだけの話だ。
話せばわかるような者より、クズの方が多いからだ。
あの時の事件の犯人もそうだ。

人を殺した等の困難から逃げる心理について、学んではいたが理解はしたくない。現場に残っていたのは、散らばった被害者の遺品と、生々しい血痕。］

……クソが。

［被害者の恋人だという青年の後姿を離れた位置から見ながら、毒づいた。*］

(31) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刑事 カツラ

―N1-W1:屋外物置―

…………ぐ。

［目を覚ましたのは、22時を回ってからだった。
現実と過去の出来事の夢の間でしばしぼんやりしていたが、呻きながら頭を押さえた。殴られた場所がずきずきと痛む。

加害者は余程慌てていたのか、縛られてもいない。
幸い、手を伸ばして触れた壁を辿れば、電気のスイッチがあって、明りの確保は出来た。

周囲には誰もいない。］

……どこだここ。

［ドアを見つけてノブを捻ってみても、ガチャガチャと回るだけ。閉じ込められていた。物置の中には、役に立ちそうなものはなく。］

(32) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刑事 カツラ

パン、パン、パン

［乾いた銃声が響いた。
拳銃で躊躇なく、ドアノブのカギを破壊したのだ。
非常事態だ、仕方ない。
私服でも不自然に見えぬように小型の銃を携帯していたから、弾はあと7発程度だ。］

……ああ。これは……やってしまったな……

［外へと出れば、綺麗な星空が見え、呟いた。
人気のない街。
腕時計に目をやれば、とっくに22時を過ぎていた。］

(33) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刹那主義 カナメ

[耳がタコになりそうな程に繰り返していたアナウンスは
全部　全部　朱い噴水に餐まれたように静まり返って

夜の公園に響く　サァァァァァ、と水が循環する音が
引っ掻くように　鼓膜を撫でる。

見上げた月は　赤く　丸く
兎だ蟹だと言われる模様は　大輪の薔薇のよう。
身を包む夜気はどこか生暖かく、
天上の薔薇を朧に滲ませて　古鏡の如く、くもりたる。

二人分の体重で踏んだ草の根が、がさりと小さく
悲鳴を上げた。]
　

(34) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　…しゃーねぇ。　こいつ寝かさねーと。

[目の前にあったマクソナルソと暫し迷ったけれど、侵入したのは公園からすぐ近く、大通りに面したコーヒーショップ。(N1W1)

いつもはパソコン拡げてドヤってる奴らで争奪戦のソファ席も、今はもう誰も居ない。子供と言うにも仔犬と言うにも大きな荷物をゆっくりと転がして、どっと出た疲労感に喰われるように自分も近くのソファで横になる。

足がソファからだいぶ出っ張るのは、
名誉だと思うことにして。]

　　あーーーダリぃ。

[今日の昼にも呟いた言葉を最後に、意識を手放した**]

(35) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 教師 タケミツ

[″――私の分まで、此の子をお願いね――″

霧香、キリカ。どうしよう
僕はもう、芽衣子に会えないかもしれない

真っ青な顔で、人気のない地下一階ホールを見渡す
そして偉を振り返り］

ごめんなさい、ごめんなさい
……時間、気づかなくて……

[涙声で告げたのは、*謝罪の言葉だった*]

(36) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刑事 カツラ

始末書……

［というか、これからどうなるのか。
RoseHAZARDの実態は知らずとも、封鎖された区間については知っている。……封鎖が解かれるまで、生き延びられるか。
正直言って絶望的だが、だからといって即命を絶つ程には希望を捨てられもしない。］

……生存者、探すか。

［携帯電話は壊されたから、誰とも連絡はとれず。
人のいそうな場所を探して、歩くことにした。］

(37) 2015/04/07(Tue) 02時頃

【人】 刑事 カツラ

―N1W1―

……………………。

［そして、見つけた先。］

……………………………。

［呆れて声も出なかった。
そこは、閉じ込められていた場所から然程離れていない場所にあったコーヒーショップ。
人がいるかもしれない、と踏み込んでみたら呑気に眠りこける若者二人を見つけたというわけで。>>18>>35］

ここで…会ったが…100年目…だが…

［唸る。最近の若者ときたら……！］

(38) 2015/04/07(Tue) 02時半頃

【人】 刑事 カツラ

―N1W1：コーヒーショップ―

［射殺しそうな視線を向けつつ、カナメの前のソファに座る。
珈琲の代金をきちんとレジに置いて、自分で淹れてみた。
見様見真似で。

いつにも増してまずい。が、眠気をすっ飛ばすには良い。］

この非常事態に……

［イライライライラ。
カナメが目を覚ましたら、かなり不機嫌な顔のカツラが視界に入るだろう。**］

(39) 2015/04/07(Tue) 02時半頃

【人】 逃げ遅れた ユキト

……あー、うん。わかった。わかりやすいとこ、行くな？

［ちっともわかってない。わかってない。
取り敢えず……と歩き出して、目指したのは屋上で……］

んー、今一番上……、

あれ？アーちゃん？……アーちゃんどしたの？？

[電話の向こうで何かあったっぽい？
スマホ耳に当てたまま呆然としてて……］

なんだよもー…あっちから来いって言ってたのに。

[腑に落ちない顔でポケットに戻したスマホは、通話を切り忘れたまま。
マネージャーがかけた時には話し中で。

街の景色。灯りの消えた見慣れない夜景は、なんだか不安になる。
遠くから聞こえる、サイレンと良く聞き取れない緊急放送……]

(40) 2015/04/07(Tue) 06時半頃

【人】 逃げ遅れた ユキト

……あ、すげー！ 花、みたい。

[見下ろした暗い街。噴水に大輪の赤い花が咲くのが見えた。]

(41) 2015/04/07(Tue) 06時半頃

【人】 逃げ遅れた ユキト

[アレを見に行こう。目立つからきっとみんなも来るだろう。
そう思って、エレベーターで降りて、ガランとしたデパートを出て、外へ。]

なんだ、やけに静か……

[いつもなら眠らない街のはずなのに、やけに空っぽな街。
噴水の方、と思い込んだ方角に歩きながら、辺りを見回した。］

テレビのドッキリ企画にしちゃ、手が混みすぎてるよな？流石に。

(42) 2015/04/07(Tue) 06時半頃

【人】 マネージャー レント

－封鎖前－

［デパートから出てくる人の並みが落ち着いた所で、もう一度電話を鳴らす。
やはりでない。
客の避難を待っている間に思ったより時間が経過して、自分も避難しなければ封鎖に巻き込まれるギリギリの時間になっていた。
ユキトをピンポイントで探していたため、老人に腕を引かれて出てきた歩人の姿には気付かず>>8

友人と共に封鎖地区の外に居てくれと自分も避難する人々の最後尾に混じるが、その願いは近くにいた女子高生の会話によって容易く否定される。］

「アタシ避難する時ユキトとすれ違っちゃった！」
「え、マジマジ？」
「マジ～」
「でもユキト、デパートで何してたんだろうね？私たちで最後だったのに」

［ギリ…と、咥えていた煙草のフィルター部分を噛みきる。口の中に入った苦い葉を忌々しげに吐き出すと、周囲の視線を背中に感じながら来た道を駆け戻った。

Rose HAZARDについて正しい知識があれば、このような行動は取らなかっただろう。
粘液などの接触で伝染する死病だとは理解していたが、ようは触らなければよいのだと。
ユキトと入れ違いになるように>>42デパートの入り口へ戻った頃には、22時を過ぎていた。**］

(43) 2015/04/07(Tue) 07時頃

【人】 小説家 ミヤノ

　―封鎖前―

　　あぁ、みつる従兄さん仕事で来たんだもんな。
　　ごめん、もしかして…
　　俺の怪我の手当して、約束に…

[>>17何時から約束してたとまでは聞いてないが。
なんだか申し訳なくなって眉を下げる。]

　　逃げろ、とは言ったんだけど…。
　　俺がこのデパートから出れないって言ったから、
　　避難待たせてるみたいで。

[思考が混乱したチャットの情報も、
不可解さを煽るだけになったのでは。

差し出された名刺を受け取って。
秋吉偉、読み仮名付――と、
ボールペンで書き付けた。]

(44) 2015/04/07(Tue) 09時頃

【人】 小説家 ミヤノ

[普段からパソコンを持ち歩いているせいか、
なんだか久し振りに字を書いた気がするが
読めない程に汚ない字面でもないな。]

　　ん…

[確かに、そろそろ正面口から出れそう>>24

ＰＤＡで最新情報を取得してみる。
陽性検査の対応状況が、確認できた。
あまりにも急激に住人が殺到してしまったせいで
どうやら、整理券を配っているらしい。

身体検査は時間が掛かるだけあって
災害の避難などよりも余程手際が悪そうだ]

(45) 2015/04/07(Tue) 09時頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　みつる従兄さん、
　　検査待ち、整理券対応みたいだ。

[従兄は、といえば。
相変わらずなんだか呑気というか、
探求者魂が活性化しているというか。]

　　…じゃあ、
　　みつる従兄さんや友達の分も、
　　整理券、取りに行く。　　何か解ったら…うぅん、何も解んなくても
　　心配だから、メールしてね。

[ぎりぎりまで従兄が粘るなら、
先に検査と避難の手立てを確保すべきか。
依然として連絡のない偉も心配だ。

告げて、デパート前で別れて。]

(46) 2015/04/07(Tue) 09時頃

【人】 小説家 ミヤノ

[その足で、検問所まで行くが、
現時点で五十人待ちだと。
『１時間待ち』の整理券三昧と引き換えに
とりあえず、デパートの方向へ戻っていると。

人波の失せた正面口に、覚えのある後姿。>>43]

　　…比嘉さんっ
　　避難出来てなかったんですか。

[駆け寄って声をかけてみる。
周囲を見渡すが、随分静かだ。

その時、封鎖の放送が入り、目を見開いた。
おいおい、検査待ちが居るのに封鎖って
いくらなんでも、非常識が過ぎるだろ**]

(47) 2015/04/07(Tue) 09時頃

【人】 刹那主義 カナメ

[あの程度で二日酔いするような可愛い肝臓は持ち合わせていないけれど、惰眠を誘うには十分で。
コーヒーの香りが鼻腔を擽っても、今日の女は目覚めの一杯派かー…などと寝惚けたまま身を捩らせる。]

　　………いてェ。

[ラブホにしちゃ悪すぎる寝心地に、譫言のような音を漏らしつつ薄目を開ければ、回らない7枚の羽がぼやりと映る。
あー…、ここ何処だっけ？　あ、カフェだっけ？
一人問答の後に、痛む背中と脚を伸ばそうと首を捻れば]

　　…………………あー……（何だっけ）
　　……えーっと（覚え方あっただろ、アレ）

　　おはよーサンです？
　　ヅラじゃねーけど　"カツラ"さん。>>39

[名前を覚える為の語呂合わせの前半までもが音をなしたのは、寝起きの不幸な事故としか言いようがない]

　　避難遅れの子羊回収すか？

[ポケットの中の存在はまだ薄ボンヤリと。ただ、同じ位ボンヤリと「何かありゃー仔犬起こして全力ボコりゃいいかな」なんて思考も、ポケットの中で転がしていた。]

(48) 2015/04/07(Tue) 09時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

―ＴＱデパート地下―

知らなかったな。
こんな通路があっただなんて。

[碓氷と共に従業員通路を通り、
ＴＱデパート内部地下通路へ。>>543>>55
緊急事態に頭は大分混乱していて、
こちらもすっかり制限時間を失念していた。

そうして地下ホールについた頃だったか、
無慈悲に鐘の音が響き渡ったのは>>#0]

(49) 2015/04/07(Tue) 12時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

………え、

[芽衣子、というのは恋人か何かの名前だろうか。>>22
おろおろと取り乱し、泣き出しそうな顔で
謝罪を始めた青年を呆然と見る。

未だ事態がいまいち飲み込めてないのだが、
これは、つまり、えっと]

え、これって。
俺たちひょっとして
逃げ、おく、れた……　？

[え、本当に。
どこか真実味を帯びていない、
上擦った声が口から漏れる]

(50) 2015/04/07(Tue) 12時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

[自分も十分に混乱していたが、
それ以上に取り乱している人が居ると変に理性が働くもので。
取りあえずは涙目の碓氷を宥めようと声をかけた。]

と、とにかく、えっと、落ち着いて……
そう、まだ、完全封鎖されてないかもしれない、し、
だって、俺たち……まだ、ここに居るんですよ？

[警告を無視した者に救助が訪れることはない、
なんて知らないから、そんな希望的観測。

そうだ、宮野。宮野はどうなったんだろう。
無事に逃げたんだろうか。
端末を見れば、チカチカと留守電を示すランプが点滅しているのが目に入る>>2]

(51) 2015/04/07(Tue) 12時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

[その内容を聞いて、頭を抱えた。>>2

………人にぶつかるのが危ない？
感染症。薔薇みたいな痣。
そう言えば、セックスが何とかかんとかって。
断片的な情報は要領を得ないけれど、
何もないよりはましだとしっかり脳裏に刻み込んでおく。

そう言えば、シープが去り際に言っていた
"噂"もこのことだったんだろうかと
世事に疎い己を呪った。情報弱者に慈悲はない。

宮野に電話をかけ直そうかと試したが、
地下にいるせいか上手く電波が繋がらない。
舌打ちをして、ダメ元でメールを送信。

「逃げ遅れたかもしれない。先輩は無事？」

後でもう一度ちゃんと連絡しよう、と思いながら端末をしまう]

(52) 2015/04/07(Tue) 12時半頃

【人】 マネージャー レント

［デパートの入り口は既に封鎖されている。
館内の残留者の有無は店員が確認しているだろう。
ならば、少なくともユキトは中にはいない。］

　くそ、入れ違ったか…？

［実際はユキトと100メートルも離れていないところに居るのだが、生憎と鳥目で夜には弱い。
存在に気付かずシャッターの閉じた入り口前で悪態を付いていると、背後から声を駆けられた>>47］

　…宮…、先生？

［声と、近付く影の形から何となくで名前を呼ぶ。
自分達が最後だと思っていたので、他の人がいることにも驚いた。］

　ユキトと連絡が取れないので、まさかと思って探しに来たのですが…。
　宮先生こそ、避難は？

［その後封鎖を知らせる放送が流れれば、女子高生の会話など聞かなかったことにして避難すればよかったと後悔した。**］

(53) 2015/04/07(Tue) 12時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

あの、一旦外に出ませんか。
ここもいつ封鎖されるか分からないし。
出られるとこ、探さないと。

[幸い余り人に知られていないからか
まだ従業員用通路は通れたけれど、それでも封鎖は時間の問題だろう。
デパート内に閉じ込められる、なんてのも洒落にならない。]

―――……

[人気のない地下ホールで、ふと。
倉庫に積まれたままの商品類が目に入る。

ダンボール類の中からちらりと見えたアーミーナイフを拝借し、
ポケットの中にしまい込んだ。
立て続けに不安な情報を聞いたからだろうか。
少しでも護身になりそうなものがほしかった。

用が終れば碓氷に声をかけ、
元来た道を引き返そうと促す]

(54) 2015/04/07(Tue) 12時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

…ローズハザード、って。
碓氷さんは、どんなのか、知ってます？

俺、あんま詳しくなくて。
感染症、ってことくらいしか。

[道中、不安を紛らわすためにそんなことを尋ねながら**]

(55) 2015/04/07(Tue) 12時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

　―ＴＱデパート前―

[がっちりした背格好が振り返る。
日中に見た服装と同じだったので、
やはり間違いは無かったようで。>>53]

　　ユキト？
　　えっと、モデルさんですか？

　　芸能人は優先的に検査受付、とかはないのかな…
[解らないけれど。
既に検問エリアに向かった後とは知らず。]

　　友人が中に居るかもしれなくて…。
　　それに、従兄がちょ、…途中で、はぐれて。

[調査、と言いかけて飲み込んだ。
何処まで秘密にしておくべきなのか
どんな病気かは偉にも話したし問題ないかも。]

(56) 2015/04/07(Tue) 13時頃

【人】 小説家 ミヤノ

[正面口が封鎖されているのなら、
職員ゲートはどうか、と周辺を回る事を提案してみようか。

新着メールには、まだ気付いていない>>52**]

(57) 2015/04/07(Tue) 13時頃

【人】 教師 タケミツ

―ＴＱデパート地下―

[無慈悲なアナウンス。そして青年の上ずった声>>50
それはますます視界を潤ませるのには十分なものであった]

すみませ、すみませんっ……僕のせいで

[巻き込んでしまったとひたすら謝罪するも、宥める様におちつけという彼。そしてその希望的観測を含んだ言葉に少しではあるが落ち着きを取り戻し]

あ、そ、そうですよね
まだ少しくらいは待ってもらえますよね……

[完全封鎖とは知らないから。彼の言葉に希望を抱きこくりと頷いた
そして此処も封鎖されるかもしれないと聞けば顔色は再び悪くなり>>54]

そうですね。いったん外に出て、それから検問所へ向かった方がいいかもしれません
芽衣子やお袋の所に、帰らなきゃ……いや、帰るんだ

[そうでなければ。娘を母だけでなく父の顔も知らぬ子にしてしまう
それに万が一。助からないとしても――こんな暗いデパートで死ぬのは怖かった]

(58) 2015/04/07(Tue) 13時半頃

【人】 教師 タケミツ

[地下ホールで何か見つけたのだろうか。偉が何かをポケットに仕舞っている
自分が現在持っているのは娘への土産の絵本2冊に生徒からもらったあやしいガム
ペン付き手帳に財布やハンカチティッシュ、バンドエイド等が入った簡易救急セット位である。後携帯電話
清々しい位にあっさり死にそうである。それでも護身用の武器を探さないのは単に刃物等が怖いからであった

声をかけられれば元来た道を引き返そうという言葉に頷いて
彼と共に従業員用通路を通り出口に向けて歩む

道中、ぽつりと彼が零した言葉>>54
ローズハザード

どんなものか知っているかという言葉に暫し、考えて]

そうですね……僕も生徒から噂でしか聞いたことがないんですが
何でも『薔薇のように綺麗に死ねる』やら、『苦しんで亡くなるやらゾンビになるや』とか
ほんと眉唾物でして
ああ、でも

[その噂の中で1つだけ、気になったことはあった
生徒の1人が言っていたこと]

(59) 2015/04/07(Tue) 13時半頃

【人】 教師 タケミツ

何でも、その発症者に会ったら特に男性は気をつけろ、とか……
わけわかりませんよねぇ

[気をつけるのはむしろか弱い女性でしょう、なんて言いつつ階段を昇る
職員用通路の扉を開ければ、すっかり夜の闇に覆われた街が眼前に広がる

何時もであれば帰宅時間を破った生徒達が路上にいたり
通勤帰りのサラリーマンで賑わうであろう通りも
今はしんと静寂を保っている]

……あ、月だ

[空に浮かぶ月に聊か間抜けな声をあげてしまう
見上げた際に存在を主張する其れは、普段の白い輝きとは全く違う
血の様に赤々しいものであった]

(60) 2015/04/07(Tue) 13時半頃

【人】 刑事 カツラ

―N1W1：コーヒーショップ―

［役に立つかは知れないが、手帳に生存者の名前を書いていた。
カナメマサキ、キノトアマル。出会った時間も横に。
寝ぼけた声が聞こえれば、顔をあげて。>>48］

おはようじゃあない。
それに、カツラじゃない、ヅ………

［最近苗字でも時々、こんな風にからかわれるようになったので反射的に正そうとして……間違えた。苛立っていたせいだ。

誤魔化すように立ち上がり、その辺にあった雑誌を丸めてカナメの頭をポコンと殴った。表紙にはユキトの姿があったり。］

(61) 2015/04/07(Tue) 13時半頃

【人】 刑事 カツラ

……“桂”だ、カナメ。
お前らが子羊なんて可愛いものか。野良犬だろ。

［カナメの発音が微妙におかしかったのだとでも言いたげに。
雑誌を元の位置に戻し、すぐに話題を切り替える。］

避難遅れはともかく、寝てるのは呑気すぎるだろ……
俺は、とり残された者の確認中だ。
お前ら、避難勧告に従わなかったのか？
RoseHAZARD。どのくらい情報を知っているんだ。

［普段ならば身体検査の一つでもしたかもしれないが、今は非常事態。一時休戦とばかりに、保護方面に思考は動く。**］

(62) 2015/04/07(Tue) 13時半頃

【人】 チンピラ キノト

[猫とか、犬とか。
喧嘩で病気が伝染るんだってね。
咬み傷とか、引っ掻き傷とか。
そうでなくても、浴びた返り血を舐めちゃったりして。

例えば。

人間が、未発症の感染者と喧嘩して、ぶん殴って返り血浴びて、転けたときの掌の擦り傷に血が飛んで。
あまつさえ、胃液とか触った手を適当に拭っておいて、綺麗になった気分で。
その手で、サンドイッチとか食べたりしたら。

それも、喧嘩での感染ってことになるのかなあ]

(63) 2015/04/07(Tue) 14時頃

【人】 チンピラ キノト

―コーヒーショップにて―

[暑くて、寒くて。
風邪でも引いたかなって、まず思った]

　……むにゃ。

[話し声に目を開ければ、まず視界に入るのはカナメの姿。
目だけ動かせば、相変わらずフキゲンさんな桂さんの姿もあり]

　……おはよお。
　桂さん、こんな時間から抜き打ち検査ぁ？

[寝起きの甘ったるい声で、笑い。
やはり風邪でも引いたか、妙に熱のこもる頭を軽く振った]

(64) 2015/04/07(Tue) 14時頃

【人】 チンピラ キノト

　俺ら、焼肉してたら逃げ遅れたの。
　憐れで善良な子羊だよ。肉食の。

[ぐしぐし目元を擦って。
桂の質問へ、いつも通り…というにはやや寝ぼけた声で答える。

ろーずはざーど、と幼子みたいに繰り返して]

　俺、よくしらなぁい

[まだねむい、と言いたげに欠伸をひとつ

その服の下、右胸の辺りになにか違和感がある気がして。
なんとなく、触れてみた。

掌の下、服の下。
芽吹き始めた薔薇など、まだ知らぬこと**]

(65) 2015/04/07(Tue) 14時頃

【人】 刑事 カツラ

―N1W1：コーヒーショップ―

焼肉……お前らなあ……

［怒る気力も失い、がくりと肩を落とす。>>65
その中に部下もいた、と知ったら、怒りも沸いてくるかもしれないが。］

いいモン食いやがって……じゃない。
羊は草食だ！寝るなっ。

［青筋立てながら怒っても、木野戸は再び寝てしまった。
挫けそうになりながら、はあああと溜息を吐いた。］

(66) 2015/04/07(Tue) 14時半頃

【人】 刑事 カツラ

いーか。

RoseHAZARDってのは体液で感染すると言われてるウィルスだ。
致死率100%、特効薬もないから、発症が確認された地域はこうして封鎖される。封鎖は永久でもないが、正直期待しない方がいい。

せいぜい、感染者に気を付けて生き延びろ。
死ぬんなら迷惑かけないようにしろ。

［やる気を失いながら、淡々とカナメに説明した。
自分も、RoseHAZARDについての詳細はよく知らない。
ただ、封鎖された地域のことは、職場の噂で聞いている。
生存者の確認はほぼされていない、とも。**］

(67) 2015/04/07(Tue) 14時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

[よく寝た。
　むしろ寝すぎだ。

目が覚めた頃には、扉付き冷蔵庫に預けていた背中がちょい冷たくなっていた。
少し癖のある柔らかな髪を整えるように、右手でくしゃりと握りこんで、猫みたいに伸びをする]

　……アウト。

[コンビニ店内の灯りは幸いにして、落ちていなかった。
だから髪をいじった手を下ろすのと同時に腕時計を見て、現在時刻に一言呟く。
避難する気がなかったとはいえ、逃げ遅れたって現実はなかなかにして重い。

まぁ、別に。
僕自身は二十歳というまだまだ人として新鮮な身体ではあるけど、いつ死んでもいいような余生を過ごしているようなものだって、そう思ってはいるけど]

(68) 2015/04/07(Tue) 14時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

　これからどうしよう。
　……あの王子様が避難しそびれたってコト、さすがにないよね。

[どうしようと呟いて、そうして浮かぶのは、眠る前の気がかり。
せめてこれくらいは、確認しておこうか。
いないでくれって本音とか、祈りみたいなのはあるけど]

　メールすっかな。

[ジーンズのポケットに入れた、電池残量わずかなスマホをタップ。
あて先は佐藤歳幸。

　『さっきは悪かった。おじーちゃんに引っ張られてさ、迎えにいけなかったんだ！
　じーちゃん強いよ、都市伝説並み。
　ところで、無事に避難できた？』
こちらの状況は伏せて、メール送信]

　避難してるなら、慌しかったりするかもなぁ。

[こちらのメールに気づかない可能性もあるな、なんてそう思った]

(69) 2015/04/07(Tue) 14時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

　ここにいるのもなんだかだし、ちょっと外歩き回ってみるかなぁ。

[背中冷たい。
歩いていれば、少しは身体があったまるだろう。
なんて軽いノリで立ち上がる。
飲みかけの水はすっかりぬるくなったけど、一応カバンの中に。

ああそうだ、ついでにスマホの充電器もいただいていこっか。
ということで、電池式の充電器も二個カバンに詰めて、レジカウンターに紙幣を一枚置いてコンビニを出た。
紙幣で一番価値のあるあの人の顔が描かれたヤツ一枚、釣りはとっておきなって気分で]

(70) 2015/04/07(Tue) 14時半頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　……ぃてっ。

[別段たいして痛くもないけど、殴られた>>61らそーゆっとくべきかなってゆー俺なりの礼儀を果たして。]

　　え、なに。　チョット会わない間にヅラデビューしたの？
　　その割にはフサフサしてねーけど。
　　それとも生え際ポイントタイプ？

[昨日スカウトなんぞを受けたジュナンボーイのキラキラ表紙が、目の前の仏頂面の手にある図に、じわじわと笑いのツボが熱を持ち。
とりあえず相手の小さな間違いを弄くり回しつつ、ふぁ、と大きな欠伸をこぼした。]

　　お。起きた。ケージさんが俺らにモーニングサービスだと。

[周囲を満たす真新しいコーヒーの香り。
ふにゃふにゃと応対する余>>64へ声をかける。
無理矢理酸素をブチ込んだ脳みそがゆーっくりと、昨日のこと、周囲の状況、目の前のいけ好かない人物諸々を理解しはじめた。

余はキャンディ持ちって言ってたナァ。この三白眼に見つかったら御用のレベルがちょおっとシャレになんねーぞ、なんて事ばかり心配する位には、"現状"への理解はほとほと乏しい。]

(71) 2015/04/07(Tue) 14時半頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　野良犬だなんて、やーだなあ。せめて狼。

[あくまで羊だと主張する仔犬>>65に、苦笑を漏らしつつ、クロエよりは立場も知識もあるだろう男の言葉>>62に　ひくりと眉を上げて]

　　さっすが桂さん、俺らが寝てる間もお仕事？

　　そのなんとかハザードってのは
　　ヤバそーな伝染病って事しか知らねー。
　　どっかに引きこもってりゃヘーキじゃねーの？

　　桂さんは"カクニン"したら外出るんだろ？
　　俺らは中で、大人しくしてっから。

[彼も同じ境遇だとは思いもせずに。
もぞ、もぞと蠢く余の背中で蛍光オレンジの龍が歪んでいる。]

(72) 2015/04/07(Tue) 15時頃

【人】 元キッズモデル アルト

　しっかし、RoseHAZARDってどんな感染病なんだろう。

[詳しくは知らない。
取り合えずやばいって知識しか、今の僕にはない。
知らなくてもいいかな、とは思う。知ってどうにかなるものなら、まずこの辺りの地区一体完全封鎖、なんて真似はしないだろうか。

ゆるゆる余生を過ごしているだけだから、そのヤバいコトが本当に起きた時に、生き残ることへの諦めは容易いと思うんだ。

でも、どうせなら。
何か愉しいことはしたいな。新鮮な経験って、どれくらい出来るかな。
この封鎖されちゃった街の中で。

なんて考え出したら、不思議と夜の街を歩く足取りは軽い。
考えてみてよ、封鎖だよ、完全封鎖！
まず経験出来ないじゃん、これ。なかなか面白いじょーきょーじゃない。

ぶっ壊れたポジティブを発動させながら、僕は何となくS1-0の方へと向かっていた]

(73) 2015/04/07(Tue) 15時頃

【人】 刹那主義 カナメ

[半目でじとりと相手を見つつ、初耳情報>>67に耳を傾ける]

　　体液感染、致死率100％…、
　　だからフーサ、ねえ。　成る程。
　　じゃー、なるたけカップ麺抱えてジーっとしてンのが
　　賢い子羊の選択かあ。　だりぃ……

　　桂サンこそ、確認なんてしてたら一番アブねーんじゃね？
　　仕事命もいーけどさ、ちょっとはサボんなよ。

[趣味の良いとは言えないネクタイを、ぴ、と指先で引っ張りながら、どっからどう見ても真面目堅物一直線の刑事へ
ガラにもなく　そんな進言を。

ソファに深く座りなおして、これからどーすっかな、とほんの少し考えてみようとしたけれど、ヒトが居ない以外は特に変わらぬ陽光が外から差し込む様子に　危機感は削がれ。

またひとつ、　ふぁ　と　欠伸をした**]

(74) 2015/04/07(Tue) 15時頃

【人】 元キッズモデル アルト

　―　S1-0　路地裏隅　―

[例えば警官さんのような、ちょっと子供っぽい見た目の僕が歩き回って咎めるような人は今はいないだろう。
ということで、僕は普段ならまず行かない路地裏を歩いていた。
今のところ、会う人はゼロ。
メールの返信はあったかな、どうだっただろう]

　あ、カウント更新。
　一人みーっけ。

[最初屍か何かかと思った、転がる男の人>>16。
しゃがみ込んでじぃっと観察してみれば、肩が上下している呼吸の印。
だから、彼は死体じゃない。
というか──……]

　なんか見たことあるカンジ、するんだけど？

[周囲の店のネオンが落ちているのは、残る人のなさを示しているようで。灯りがあまり差さない路地裏で見下ろす人が、デパートのお買い物中に要さんとの話(>>0:279、>>0:296、>>0:307)で出ていたプレイヤーだとは気づけない]

(75) 2015/04/07(Tue) 15時頃

【人】 元キッズモデル アルト

　こんばんはー、おはようございます。
　息してるけど、意識あるかどうか的なイミで生きてますー？

[タイムリミッドが過ぎ、封鎖された街の中にいるとは思えない、のほほんとした声で、死体みたいに横たわる男の人に呼びかけてみる。
しゃがみ込んで、左右の太ももの上に両肘を預けながら頬杖をついて見下ろしてね。

さて、反応はあっただろうか。*]

(76) 2015/04/07(Tue) 15時頃

【人】 元キッズモデル アルト

　─　ちょっとした思い出とか　─

[路地裏を歩きながら思い出していたのは、警官さん、という言葉で浮かぶあの人に咎められた時のコト>>30]

　あ、僕成人してますよー。これでも誕生日来たら21歳になりますし。
　あと、引っ張ってきたの彼じゃなくて、僕。
　彼女に徹底的にいじめてもらいたいから、取り合えず何かいいグッズないかなってアドバイスしようとしてたんです。
　警官さん？　もどうです？　新しい自分発見出来るかもですよー。

[こちらを子供だと判断した警官さんには、もしかしたら僕の言葉はどぎつかったかもしれない。
にこやかに大人を揶揄して、そうして連れと一緒にショップに入ろうとしたのだけど、連れが警官さんに怯えてその日は退散。

なんてことがあったので、苦手意識込みで彼の顔はインプットされて*いたんだ。*]

(77) 2015/04/07(Tue) 15時半頃

【人】 刑事 カツラ

［ヅラデビューについてはスルーした。>>71
ツッコんだら負けだ、倍返しでからかわれるだろう。］

……外、な。俺が出られるかは、知らん。
そうだな、お前らは下手に歩き回るより安全かもしれんな。

［ぶっきらぼうに答えるも。>>72］

ああ……そういえば、感染者には薔薇のように赤い斑点が出る、とも聞いたな。そういう奴には近づくな。

……余計なお世話だ。
お前らこそ、普段から真っ当に働け。

［サボれと言われて返す言葉は相変わらず堅い。
外から差し込む街灯の光は、まるで陽光のようで。
偽の陽光の中で猫のように欠伸をする姿は、本当に危機感がない。眉間に皺寄せながら、弄られたネクタイを直した。>>74］

(78) 2015/04/07(Tue) 15時半頃

【人】 刑事 カツラ

［多分、じっとしているのが賢い選択なのだろう。
けれど、何かしていた方が。普段通りに動いた方が、落ち着ける気がした。生存の確率が低いと知っているから、希望を手放しそうになる。

封鎖された地区での生き残った者の話を聞いたことがない、という絶望の共有を、目の前の二人とするつもりはなかった。知らない方が幸せそうだという判断と、やけを起こされても困るという打算。］

危ないのは慣れてるしな。
おとなしくしておけよ。

［休憩はこれまでと、立ち上がって。ふと、モーニングサービス>>71、それから、木野戸がコーヒー飲もうだの飯おごれだのと騒いでいたのを思い出し。>>0:123>>0:124］

……お前ら、どうせ金払わないつもりだろ。
代わりに払っておいてやるから、無銭飲食するんじゃないぞ。

［テーブルの上に、珈琲＆軽食代として千円札を二枚。
ここで一万円を出せない辺りが桂の限界である。
もしかしたら、二度と会わないかもしれないという考えが起こした気まぐれ。じゃあな、と呟いて、コーヒーショップを出る。］

(79) 2015/04/07(Tue) 15時半頃

【人】 刑事 カツラ

……やはり、緑茶の方がいいな。

［コーヒーショップを出て、ぽつりと呟いた。
同じ苦味なら、緑茶の方が好みだ。
人のいない街は不気味なほど静かで、冷たい電気の光が余計に寒々しさを醸し出している。季節は春だが、夜はまだまだ冷える。］

………。

［コートの襟を整えて、歩き出した。R801-00方面へ。*］

(80) 2015/04/07(Tue) 15時半頃

【人】 刑事 カツラ

―R801方面―

誰か…？いるのか？

［やがて噴水付近にたどり着き、警戒気味に人影らしきものに声をかけたが、返事はあっただろうか。>>12

静かな街に、噴水の音がよく響く。**］

(81) 2015/04/07(Tue) 16時頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　封鎖してンのはケーサツだろ？
　　何で桂さんが出られるかワカんねーのよ…。
　　身内すらも封鎖とか…アホじゃねーの。

　　赤い、斑点…………。

[現実味の無い世界の中で、はじめて得た分かりやすい指標みたいなものを鸚鵡返しのように呟いて。
シャツの袖ボタンを外して雑に両腕を確認してみたりしたけれど、特に異常も見当たらず、今のとこ、そんなものは記憶に無い。
フゥン、と鼻を鳴らして]

　　………はは、ちがいない。善処しますよ。

["真っ当"な忠告>>78を心にもない言葉と共に受け流しつつ。

この堅物の影に少しでも隙が見えたのなら。
そう、クラブで試供品を捩じ込んだあいつみたいな隙があったのなら、刑事に向かってですらポケットの中の物を"餞別だ"と
投げつける事もあったかもしれないけれど。
少なくとも、目の前でネクタイを直す男はまだ"光の側"に居た]

(82) 2015/04/07(Tue) 16時半頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　閉鎖区域内で支払いなんて意味ねーと思いますけど…
　　ま、いいや。ごちそーさま。
　　ご忠告ドーモ。　大人しくしてますよ、多分ね。

[じっとしていられない性分を表すように立ち上がる男>>79を見上げ。いまだ緊張感を帯びない顔を向けつつ、上げた片手の指を端から順繰りになびかせる。

金払わないどころか、レジ開いてねーかな　と思っていたのは黙っておくことにして。

彼が去った後、テーブルの上から此方を見る2人の細菌学者が
にいやりと
此処で起きている顛末を愉しむように、歪んだ気がした。]

　　余、ハラ減ってる？
　　折角コーヒーあるみたいだし
　　俺　あっちから何か持ってくるわ。

[そう、声を掛けて。
眠そうにしている彼の前髪を弄ろうと、手を伸ばし**]

(83) 2015/04/07(Tue) 16時半頃

【人】 芸大生 イヌカイ

―　TQデパート　―

[―――Rose HAZARD.
名前は聞いたことがある感染病。
隔離処置が取られるという事は、致死性の高いウイルスなのだろう。
アナウンスの内容を理解しながら、思い浮かんだのはそんな事。]

……これで、君の元に行けるかな。

[自殺する勇気もなく、今を生きている自分。
腕の中で息絶える彼女の姿が目に焼き付いて、手がける絵は全てその光景を描くばかり。
今日だって、絵の具が足りなくなったから買いに来ただけで、残っているなら家から出ることもなかっただろう。

けれど、偶然か。運命か。
こうして死ねる機会を手に入れられた。]

逃げる必要なんて、ない。

[デパートを閉鎖すると叫ぶ人の声を耳にいれ、重い腰を上げて入り口から外へ出る。
道を挟んだ向こう側に見える噴水が、やけに赤く、眩しく見えた。]

(84) 2015/04/07(Tue) 17時頃

【人】 芸大生 イヌカイ

綺麗だな……

[ライトに照らされて、血のように赤い噴水に目が奪われる。
描きかけの絵の薔薇も、あれのようにもっと鮮やかな赤でもいいかもしれない。

ふと、そんな事を考えた時。
脳裏に浮かんだのは彼女の死後、初めて筆をとった時のこと。
なんでまた絵を描こうと思ったんだったか。
筆を持ち、キャンバスの前に座った時も、一瞬考えたっけ。

赤いライトの光線が、目に入って眩しい。
焼き付く彼女の姿が浮かぶようで、思わず瞼を閉じそうになった。
けれど、その瞬間―――

忘れかけていた事を、思い出す。]

(85) 2015/04/07(Tue) 17時頃

【人】 芸大生 イヌカイ

……家に、帰らなきゃ。

[だらしなく開いた口から零れた音は、先程と反対の意味を持つ言葉。
蘇る記憶と意思は、無気力だった男の身体を突き動かす。
ゆっくりとした歩みは、やがて早歩きに。
終いには駆け足になって、手近なゲートへの道を進みだした。

絵を描かなくては。
絵を、描かなくては。

描きかけの絵を、完成させなくては。
また、新しい彼女の絵を、描かなくては。

彼女を忘れない為に。
彼女が忘れられない為に。
彼女をいつまでも覚えている為に。
彼女の事を、色々な人に知って欲しいが為に。

―――――――俺は、再び絵を描き始めたんだ。]

(86) 2015/04/07(Tue) 17時頃

【人】 芸大生 イヌカイ

[走りだした時には既に、残された時間はとても少なかった。
だから息が切れ、肺に十分な空気が行き渡らずとも、走るしかなかった。
全力で走らなければ、ゲートまで辿りつけない事はわかっていたから。

遠くに見えていたゲートは、もう一分もあれば到達できる距離にあって。
このまま走ればきっと間に合うと、一瞬、気を緩めてしまう。

それが、いけなかった。

気の緩みは張り詰めた緊張を僅かに解し、勢いづいていた足への意識を途切れさせる。
その瞬間に足は縺れ、挫き、コンクリートの地面に滑るように倒れた。
擦れた頬を服の裾でこすり、顔をゲートへと向ける。
痛む足を叱咤して立ち上がり、再び走りだそうと足を一歩動かした時。


―――――無情にも響く音>>#0　]

(87) 2015/04/07(Tue) 17時頃

【人】 芸大生 イヌカイ

[時間がきたのだ。
閉じゆくゲートが見える。
向こう側にいる人間が、一同にその場を離れ始めるのを見る。

嫌だ。

だめだ。

俺は帰るんだ。
俺は、家に帰るんだ…！

けれど、どんなに足を動かそうとも、
閉じゆくゲートの速さには間に合わない。
結局数十歩進んだあたりで、目の前に見えた希望は閉ざされた]

(88) 2015/04/07(Tue) 17時頃

【人】 芸大生 イヌカイ

………クソッ、

[悪態をつこうとも、全ては自分が悪い。
もっと早く動き出せば、十分に間に合ったのだ。
一時でも死を望み、呆けていた自分が招いた結果なのだ]

とりあえず、足、冷やすか。

[今となっては急ぐ理由もない。
痛む足を引きずりながら、近場に見えたコンビニへと*潜り込んだ*]

(89) 2015/04/07(Tue) 17時頃

【人】 失業中 アキヨシ

[碓氷が、すみませんとひたすら謝罪を繰り返す。
それを宥めようと声をかければ幾ばくか落ち着いたようだった>>58]

……や、気にしないでください。
気付かなかったのは、俺も同じだし…。

[巻き込まれた、と言えばまあそうなのだろうけれど。
自分の意思でデパート内部に向かったのであるし、
この気弱そうな青年を責める気にはなれなかった。
それに、この状況のさ中一人だったら
もっとどうしていいか途方に暮れてそうだったから。

まだ完全に封鎖されているとは限らない、と言えば
その表情が僅かに明るくなり、ここも閉まるかもと言えばまた暗くなる。分かりやすい人だ。

一旦外に出て検問所へ、と言う言葉に異論はなく、
連れ立って歩き出す。]

(90) 2015/04/07(Tue) 18時頃

【人】 失業中 アキヨシ

[碓氷にローズハザードについて尋ねれば、
少し思案した後に答えが返ってきた。>>59
そのフレーズは、宮野から聞いた症状より
何だか更に都市伝説めいていて現実味がなかった。

付け加えられた忠告？も、彼の言うように不可解なもの]

俺が聞いたのは怖い感染症で、
感染者には薔薇の痣が咲くってことくらいです。
多分、接触感染……なのかな。
人とぶつかると危ないとか言ってて。

それにしても、これだけ大々的に
勧告が出されるってのも相当ですけど。
ゾンビになるってのはまるでゲームか何かみたいですよね。
男性は気を付けろっていうのも、よく分からないし。

(91) 2015/04/07(Tue) 18時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

[そんな会話をしつつ階段を歩き。
路上に戻って来れば暗い周囲はすっかり静まり返っていた。
月、という言葉に反応して上を見上げれば、
目に入るのは赤々しい光。何だか不吉で、寒気がした。

嫌な感覚を振り払うように左右に首を振って。
どうしよう、と心許なさそうにこちらを見る碓氷の視線を感じる。
眉を下げて少し考え、彼の顔を見た]

えっと……取りあえず、
誰か人を探しながら検問所の方に向かってみます？
警備員とか、そう言う人がまだ残ってたら何か教えて貰えるかも。

それに先輩や生徒さんも、まだ見つかってないし。

[宮野に送ったメールにも返信はない。
確か従兄と一緒ということだったし、行き違いで無事に避難してくれているのかもしれない。
少なくともデパート内からは出ていてくれているといいのだが。]

(92) 2015/04/07(Tue) 18時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

[そんな風に話しながら、ふと彼が先ほど言っていた名を思い出した]

さっき言ってた芽衣子さん、って。
恋人さんか何かですか？

[もしかしたら奥さんかもしれない。]

………待っててくれる人がいるなら、何とかして避難しないと。
きっと心配してるだろうし。碓氷さんのこと。

[自分には帰りを待っていてくれる恋人はもう居ないから。
少しだけ複雑な気持ちになりつつ、そんな言葉を吐いた**]

(93) 2015/04/07(Tue) 18時半頃

【人】 教師 タケミツ

[偉がいて良かった>>90
1人であれば多分外聞もなくずっと怖くて泣いていただろうから
巻き込まれたというのに自分に気にするなという言葉に感謝しつつも罪悪感で胸は一杯に
ローズハザードの事に関しては、都市伝説の様な噂話を聞いた自分とは違い、彼はより詳しく知っているようで]

感染症ですか。じゃあマスク探した方がよかったかなぁ
薔薇の痣、というと何だかロマンチックな感じですね
接触でも飛沫か体液か、そのあたりで警戒はぐっと変わりそうです
って、人とぶつかっただけでアウトなら、厚着しといたほうがいいんでしょうかね

[ふむふむ、と彼の言う言葉を手帳に書き留めつつ
とりとめもなく自分の考えを呟く
喋っていないと不安で不安で。そんなことを悟られないようにと
何せ彼には情けない姿ばかりみせているから]

区域一角ですからねぇ。何だか現実味がわかないや
ゾンビといえばシューティングゲームでありましたよね、なんて名前だったかな。噛まれたら一発アウトで死んでしまうやつ
ね。わけが分からないですよねぇ

[突如襲う非日常。怖いとばかりにデパートを出れば空に架かる赭い月]

(94) 2015/04/07(Tue) 19時頃

【人】 教師 タケミツ

[誰か人を探しながら検問所へ向かう>>92。その提案にこくこく首を縦に振り
賛成の意を示した後、しんと静寂が包むこの街に果たして人はまだいるのだろうか
もしかして、閉じ込められて――……そんな恐ろしい方へと向かう考えを無理矢理振り払う]

警備員さんがいれば何か教えてもらえるかもしれませんね
君の探し人も、僕の生徒も無事でいてくれるのいいのですが……

江藤の奴、悪い人に絡まれて殴られてたから
もしかしたら気分が悪くなって何処かで休んでいるかもしれない

[互いの探し人に無事であってほしいと
願う思いは同じようで
そんな折芽衣子の事を聞かれれば、恥ずかしそうにしつつもふにゃりと笑い>>93]

(95) 2015/04/07(Tue) 19時頃

【人】 教師 タケミツ

世界一大切な僕の娘です。今3か月で
妻の忘れ形見なんです

[写真見ます？なんて手帳に挟んであった愛し娘の写真を取り出してみたり]

お袋と2人で待ってると思うと心配で、心配で
あの子を両親の顔を知らない子にはしたくなくて
……秋吉さんこそ

[この優しく親切な人にも、待っている人はいるだろう
複雑な思いを抱えているとは知らぬまま、
一緒に避難しましょうねと微笑み湛えて検問の方まで歩みを進め

道中、誰かいないだろうかときょろきょろ周囲を伺うが
果たして誰か出会えたろうか*]

(96) 2015/04/07(Tue) 19時頃

【人】 野良犬 キング

―S1-0　路地裏―

[雨音だけが響いていた夢に、少年らしき声が混じった。

その声を頼りに、昏々と沈んでいた意識が浮上する。
「こんばんは」「おはようございます」「生きてます？」
ぽつぽつと降り注ぐ音をひとつずつ拾って
まるで深い水溜りの底から浮かび上がるように――]

　………ぅ　……はっ、ぁ　……ぁ？

[――バシッと覚醒した。とは言え。
地面にぶつけた右側頭部はじくじく痛みを訴えながら
薄く血を流している。最高の目覚めとは言い難い気分。
痛む頭に手を添えて、のろのろ体を起こし。]

　今……、今、何時だ

[背を丸めて蹲るような格好で
ずれたサングラスを直しながら少年に問うた。>>76]

(97) 2015/04/07(Tue) 19時頃

【人】 野良犬 キング

[時間の詳細は知れずとも、
鐘が告げた最後通達の刻が過ぎたと知れれば良いが。

見知らぬ少年とふたつかみっつか言葉を交わしながら、
忘れていたスマホをポケットから探り出して立ち上げる。

受信メール一通。>>0:549
記録されているのは22時少し前の時刻。
結局、こいつはどうしたんだ。

「寝てたわ。起きたわ。肉うまかった。
　今、もう家か？」

碓氷タケミツ宛てに、はい、送信。]

(98) 2015/04/07(Tue) 19時半頃

【人】 警察官 クロエ

　なん、…だっけ？酔ってんのか？

[なんだか重要な事がごっそりなくなっている気がする。飲酒組の各々のように酔いつぶれ、寝ることはなかったが眠らなかったからだろうか。頭痛がする。

赤い体。なんだ、思い出せ。
血だっけ？

職業上よく見かけるものを思い浮かべる。封鎖されているという事実と封鎖の原因が片隅に追いやられていることに気が付けない。とにかく不自然に赤い痕は置いておいて、急いでいる人混みに蹴られたからか、所々血が滲み出ている。
取りあえず応急処置を施そうと傷だらけの体に触れる。しかし、応急どころか手遅れであることが分かった。

既に、事切れている―――]

(99) 2015/04/07(Tue) 19時半頃

【人】 警察官 クロエ

　嗚呼、桂さぁん？こんばんは。

[ふらりと立ち上れば振り向いて上司に>>81笑いかける。その様子に足元の人影を心配する素振りはない。

畏怖を伴って聞きなれた声はいつもなら引きつる頬も引きつらない。浮かれた目と上気した頬。僅かに漂うアルコールで冷静であれば飲酒したことはバレるだろうと予想はつくが、なんとなく何も思う所はなかった。]

　コッチにいらっしゃるなんて。桐谷です。封鎖の為に派遣されていましてね。ふふ、噴水綺麗ですよね。

[封鎖の為に派遣されたのであれば上司にあたる桂にも連絡は行くはず。今回、目的が目的だけに知らされていない。
そういう危機感も薄れていた。アルコールか、それとも。]

(100) 2015/04/07(Tue) 19時半頃

【人】 警察官 クロエ

[触れた薔薇のような痣は蔦を伸ばすように浸食する。
脇腹に感じる違和感はアルコールがもたらす頭痛でかき消されて]

(101) 2015/04/07(Tue) 19時半頃

【人】 チンピラ キノト

[ねつが　あると おもうん だ。


>>66桂の声をぼんやり聞きながら、ただそう思う。
寝てはいないんだけど、なにかざわざわしたものに堪えるために、固く瞼を閉じたまま。
甘い衝動が頭の先から爪先までをひたひたに浸していて、くらり、目眩がする。

桂と要がなにか話してるけど、よく意味が聞き取れない。
>>74ただ、寝ているソファが軋んだのと
桂の持つコーヒーの匂いだけを感じて、ふわりとまた目を開けた]

　きゃらめる……

[>>79なにか言ってる桂へ、のんびり首を傾いで微笑み]

　のまなかったの？

[いつも通りに、いつも以上に。
マイペースな問いかけだけを、口にした]

(102) 2015/04/07(Tue) 20時頃

【人】 チンピラ キノト

[悄然とした目が、前髪に触れる指を見た。
それからゆるゆると視線を上げて>>83指の持ち主を見る。

なにか言っているから、首を傾いで。
ただ、名前を呼ばれてるのはわかったから、うつろに微笑む。
まだ夢を見てるようなあどけない顔をして]


　……うん。


[手慣れた素振りで、拳を彼の腹へ振りかぶった。

先手必勝、躊躇なく。
相手の行動力を、とりあえず奪おうと、いつも通りの]

(103) 2015/04/07(Tue) 20時頃

【人】 小説家 ミヤノ

[そんな話をしていると、メールが届いていた。>>52
逃げ遅れたかも、という事は検査の順番を待っているとか
そういう状態なのだろうか。
メールを受信した時間は、今よりも数十分くらい前、か。

チャットの方が早いし、楽だ。
PDAをタップして、会話窓を開く。]

　「あのさ」
　「検査待ちの整理券、偉と僕と従兄の分貰ったんだけど」
　「一時間待ちって言われたんだけど」
　「一時間経たずに封鎖したって、おかしいよな？」

[避難したともしていないとも書いては居ないけれど。
文面は、理不尽さを物語る。
それだけで、“間に合ってない”のは明白とも言える。]　

(104) 2015/04/07(Tue) 20時頃

【人】 教師 タケミツ

[検問へ向け移動中、携帯電話が拾ったのは友人からのメール>>98
『普段通り』のような彼の文面に、きっと太一は外にいる。そう思って――ああ、迷う
今の現状、伝えていいものかどうかと。それでも］

外にいるのなら。芽衣子の事……頼まなきゃ

[帰れることを祈ってる。でももう帰れないかもしれない
ならば気心知れた友人に、世界で一番大切なお姫様を]

『おはよう。というかこんばんはかな今の時刻
　肉が美味しかったのならよかったよ勇者太一よ

　……あのな。僕今閉鎖区域内にいるんだ
　逃げ遅れちゃったみたい。なぁ太一
　お袋と芽衣子の事、頼むな。僕帰れないかもしれない』

[送信ボタンを押す手が震える。帰れないかもしれないと
――そう、打つだけで。本当にそうなるような予感がして、怖かった]

(105) 2015/04/07(Tue) 20時半頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

―――　昔は、　―――

[中学の頃に、何となしに始めた油絵。
高校の頃に、油絵臭いから、水彩画に転向。
僕が芸術向きなんだッて決めつけて目指した美術大学。
一浪して予備校通って、何となく彫刻に手を出した。

美術大学に晴れて合格した一年目
黒髪に、対照的な赤いリップが眩しかった、先輩。
洗練された服装に魅入られて、中途退学で服飾専門学校。
赤い布を切り開いていたら、
綺麗にカットされた黒髪を思い出した。

―――　美容師専門学校は卒業したよ、ちゃんと。]

(106) 2015/04/07(Tue) 20時半頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[親には、服飾専門学校を中途退学した辺りで見放された。

家追い出されて、バイトしながら学んで
年齢の違う同級生に、クラブに連れ出されたのが転機。
その頃の僕は、なんとなく染めていた金髪で
訪れたクラブの暗くて眩しくて賑やかなステージは、極彩。

極楽鳥と七面鳥が踊り狂っていた。
ステージの王座には、一際、眩しいDJ。
僕は、クラブの帰りに、髪をピンクに染めた。
美容師予備軍に弄ばれた髪で、飛び込んだアパレル店。

お父さん、
お母さん、
僕の人生、行き当たりばったりだ*]

(107) 2015/04/07(Tue) 20時半頃

【人】 刑事 カツラ

桐谷……？

［部下の声に、警戒が解ける。>>100
自分でも桐谷だと名乗っているから、間違えようもなく。］

って、こんばんはじゃない。酔ってるのか、お前。
封鎖されてるってのに、綺麗とか、呑気な……というか、何故残ってんだ。

［話しかけると、普段なら大抵緊張している桐谷が笑っている。
そもそも、桐谷は派遣されてきただろうか。連絡ミスか、緊急で呼び出されたのか。休んで酒を飲んでいた所を呼ばれたのか？

自分の常識の範囲内で理解しようとしていた思考は、桐谷の足元に転がる人物に気付いた時、一度中断されて。］

おい。そいつは……

［話していても、動く様子はない。自然と手は動いて、常の癖で白手袋を嵌めて、倒れる人間の傍に膝をついた。脈をとってみるも、既に事切れていて。目を引くのは、赤い斑点だらけの体。］

桐谷、お前まさか……この仏さんの血とか、触ってないよな？

［しゃがんだまま、生存者である桐谷クロエの名前と、噴水の傍に倒れている人間について、手帳に記しながら尋ねた。］

(108) 2015/04/07(Tue) 20時半頃

【人】 刹那主義 カナメ

[寝惚けるにしてもボケ過ぎで。でもあんなちっとの酒で悪酔いする訳でもあるまいし…と、静けさを取り戻したカフェで余の様子を伺う……つもりだった。]

　　ぁ………………が……っ……

[肺が、胃が。痙攣したように詰まり、目の前が白く染まる。
殴られるなんて露ほども思っちゃいないし、あのぼっけぼけ>>102の余が動くとすら予想していない。
鳩尾に見事に入ったグーパン>>103は、反撃防御、その他諸々の行動全てを刈り取って。

彼の様子を伺おうとした前傾姿勢のまま、腹を抱えるようにして後ずさり、珈琲薫るシックな床に片膝がガクリと刺さる。]

　　っ……　　じょー、だん……キツいっしょ……

[必死の思いで上げた視線は、素早い仔犬を捉えられたか否か。
こみ上げる胃液を押し戻すため、致し方なくまた頭を垂れた。] 

(109) 2015/04/07(Tue) 20時半頃

【人】 マネージャー レント

［>>104端末を弄り始めた宮に、漣も自分のポケットから仕事で持ち歩く端末を取り出す。
ようやく気付いたメール>>3は六月から。
受信時間を見れば、初めに警報が鳴って少し経った後だった。

避難もせずにメールを打っていたのかと軽く眉を寄せる。返信は躊躇った末に、止めた。

送ったとしても、避難してメールを受け取れないだろうから送る意味はないと。
無意識に過った黒い未来にはあえて蓋をして、ダメ元でユキトへメールを送る。］

『今、どちらに居ますか？
地名が分からなければ、近くにある店の看板か目立つものを撮影して送ってください。』

［ユキトが既に避難していることを祈りつつ、送信ボタンを押した。*］

(110) 2015/04/07(Tue) 20時半頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

―――　N1-E1 BIGデンキ前　―――

[尾を引く、鐘の音が引いて行った。

目の前には避難区域――　だと思い込んでいた電気店。
硝子隔てた向こう側、ひとっこ一人見当たりません。
茫然としてから回復するまで猶予の何分間。]

　ああぁ………

　やっちゃった、？？？

[ぼやいた声に、緊張感はあまり、ない。]

　Rose HAZARD……　だっけ。
　空気感染する病気じゃないと良いんだけど。

[正直、感染症なんてニュースの向こう側の話だ。
雑誌やテレビで誠しやかに流れる噂なんて
僕の耳に真実として届いていなくて、首を捻った。]

(111) 2015/04/07(Tue) 20時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

　今？　22時軽く越えてるね。
　避難勧告のサイレン聴いてたと思うから、こっから先は判るよね。

[おっと起きた。
のろのろ身体を起こす人>>97を見つめながら、質問の答えを。
ついでに、封鎖されてますってのを添えて。まぁ、この目で確かめてないから、もしかしたらなんて少しは過ぎる。
あんなけたたましく避難勧告や封鎖宣言してたんだから、そんなifはないと思うけどね。
僕的には愉しい状況だけど、この人的にはどうなんだろ]

　頭打ったのかな、あまり無理して身体動かさないほうが身のためじゃない？
　封鎖された街の中で、我が身を気にする意味なんてあるのか判らないけどね。

[頭に手を添える影に、そんなお節介を一言。
血の匂いが、ほんの少し漂ってきた気がした]
　

(112) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 失業中 アキヨシ

―TQデパート前―

[碓氷の意見を聞きつつ、うーんと頭を捻った。>>94]

ああ確かに、探せばよかったかも。
そのへんどうなんでしょうね。
どうも性交渉で伝染る……みたいな、ことは、言ってましたが。

[宮野の言葉から推測をつけただけで、
別に確証があるわけではないが。

きっと黙っていると不安なのだろう、
べらべらとよどみなく喋りづつける碓氷に
本当に、と相槌を打った。]

(113) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 失業中 アキヨシ

[提案にこくこく頷く碓氷を見て同意を示す。]

ああ、それなら、
誰かが見つけて避難させてくれてるかもしれませんね。

悪い人…か。
そう言えば俺の探し人もチンピラに絡まれて怪我したって言ってたなあ。
最近はこの辺りも物騒だから……。
どうやら人と一緒には居るみたいだから、無事だといいんですけど。

[希望的観測を交えつつ、そんな気休めを。
芽衣子について尋ねれば、碓氷が照れ臭そうに微笑む。>>95
写真を見せて貰えば可愛らしい小さな赤子が映っていた。>>96]

(114) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 失業中 アキヨシ

[忘れ形見、というからには奥さんは亡くなっているのだろう。
詳しくは聞かなかったが。
はにかむ碓氷の表情は大事な家族を想う人のそれそのもので、何だか妙に眩しく見えた]

ああ、娘さんなんですか。
それは…心配ですね。

[月並みな相槌しか打てないのが悲しい。
秋吉さんも、と言われれば苦笑いをして首を横に振った。]

俺には生憎そう言う人はいないんです。
付き合ってた彼女には
少し前に捨てられちゃって。

(115) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 失業中 アキヨシ

それだけじゃない。
住んでたところも追い出されるし、
物を書いてたけどそれも全然芽が出なくて、
諦めてついた仕事だって、続かずにすぐ辞めちゃったし。

今は…大学の先輩が家においてくれてますけど、
それだっていつまでもいるわけに行かないし
碓氷さんと違って、……

[ついつい愚痴りかけて我に返った。
昔馴染みの友人には言えないようなことを言いかけたのは、
彼が行きずりの他人だからこそだろうか。
気まずそうに頭をかく。]

…すみません。

[今はそんなこと言ってる場合じゃない。
ごまかすように半笑いを浮かべ、行きましょうかと促した。*]

(116) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 研究員 ミツル

　　　－　封鎖前　ー

別に恭ちゃんが謝る必要無いだろう。
約束の時間まではまだあったし。
会う必要性も無くなって、せいせいした位だ。

[何故か謝る従兄弟>>44に、意味が判らないと首を傾げながら
友人の名前が書かれた名刺を読み上げる。]

秋吉偉。
何か特徴とかあるかな？
鞭毛みたいな髪型しているとか判りやすいのがいい。

[この騒ぎだ。
人の塊から探すのも難しいだろうと特徴も確認するが、
良く考えれば人気のない所に向かうのだから会う可能性は
極めて低い。]

(117) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 元キッズモデル アルト

[反応があればそれを耳にしながら、彼がメールを打っている間>>98に、僕はジーンズの尻ポケットから白いハンカチを取り出した]

　はい、どーぞ。
　なんか血の匂いがするから、拭かないよりはマシでしょ。
　濡らしたほうがいいなら、水もあるよ。
　ただし、僕の飲みかけ。

[送信終わったかな、と思えたタイミングで灯り少ない夜の中でもぼんやり浮かんで見える、白いハンカチを差し出してみた。
手当ての仕方は判らないから、これが僕の出来る精一杯]

(118) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 研究員 ミツル

整理券？　
そんなもの準備するなら、検問の人数と箇所を増やすのが一番だ。

[整理券が配られていると聞いて>>45苦笑が浮かぶ。
何て用意の悪い。
こちらもスピードと正確さと慎重さを求められている。
大抵指示している上が無能なんだろうと決め付けはするが、
従兄弟の好意は無には出来ない。]

判った。
ありがとう。
でも自分の身を最優先に考えろよ。

[自分が生きてこそ何か出来るのだから。
他人には言えても俺に言われれば、一笑に伏す。
だって目の前に活きの良い検体があるかもしれないのに。]

(119) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[避難勧告のアナウンスに
果たして、封鎖解除の時刻情報は含まれていたか。

　聞き逃していたんだ。

現実感と現実逃避の狭間ってやつで
そもそも提示されていなかった情報は蚊帳の外。
振り返れば遠目に見えた、赤い噴水。
噴水を中心とした周囲は、開けているが、人気はさしてない。

まあ、夜を凌ぐなら雨風凌げる場所が良いよね。
N1-W1手前の大通りまで、のんびり、足を進めた。]

(120) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 研究員 ミツル

じゃあな。
出会える事を祈っておこう。

[別れた後は早速検体回収の準備だ。
確かBIGデンキとか言っていたが。
患者自体は回収されたかも知れないが、周囲に何かしら
残骸なり、もしかしたら遺体が放置されたままかもしれない。

人の死には久しく立ち会ってないが、
今はウイルスとの遭遇の昂揚感の方が勝る。

土産の袋とスーツケース、大量のペットボトルを入れた袋を
持ってさっさとデパートで出ると、扉は2度と開かれなかった。]

(121) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 マネージャー レント

［宮の提案>>57にひとつ頷いて、デパートの外側を表通りに沿って歩く。

普段は22時程度であれば人と車で溢れているこの区域も、封鎖された今はゴーストタウンか何かのようだった。
建物の角をひとつ曲がっても誰かとすれ違うことなく、残っているのは感染者と自分たちだけなのではないかという気持ちにさせられる。］

　宮先生は、Rose HAZARDについて何かご存知ですか？

［尋ねたのは、少しでも情報が欲しいから。メディアに載る曖昧な噂以上の情報が得られれば、それらを記憶のメモに書きとどめる。

男性二人の会話>>96>>116が聞こえて来たのは、二つ目の角を曲がった頃だろうか*］

(122) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 警察官 クロエ

　…野暮用がありまして。

[人もいない。あれだけいたゲート前の人の波も引ききっている。静けさの中で心臓の音だけがやけに大きく聞える。
何故、と言われて>>108馬鹿正直に話せば告発されてしまうではないか。だからさらりと濁した。

いや、でも今は封鎖されていて告発どころではないのでは？]

　死んでるみたいですね。致命傷は見当たらないようです。
　脈はみましたよ。

[手記を開ける桂を見た。]

　何故逃げていないかって言いましたよね。
　僕これ貰ってたんですよ。ゲートを使用せずに優先的に通してほしいって。

[ひらりと札の数枚を財布から取り出して夜風に振る。
動かない薔薇模様の人形はどうでもいい。
此方に意識が向けば怒鳴られようがなんでもよかった。]

(123) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 教師 タケミツ

ーデパート前でー

[性交渉で伝染る>>113、それに首を傾げ]

性交渉、って感染してる人とするんです？
普通に感染してる人が止めるでしょう。なら心配はあまり要らないかもですね

[ローズハザードについての知識は不十分。その結果がこの発言につながった
相槌を打つ彼にとめどなく喋りつつ、どうやら彼の探し人もチンピラに絡まれたらしいと知れば]

えええ、チンピラってこのあたり一杯いるんですかね怖い
そういえば今日やくざの様な顔の警察の方に会いまして

[何も悪いことしてないけどびびりました、と小心者はブルリ肩を震わせる
まこと失礼な言い草ではあったか
彼の探し人が人と一緒ならばそれはよかったとほっとした顔を見せる
自分の探し人は――同級生は全て検問の外
彼も保護されていればいいのだが、と溜め息を1つ]

(124) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 研究員 ミツル

流石に出歩いている奴は少ないな。

[従兄弟が完全封鎖に唖然としている頃>>47
俺は軽やかな足取りでBIGデンキへと向かっていた。
封鎖された事を知れば、多少は凹むが、好機とばかりに
サンプル集めに奔走するだろう。
ウイルスへの知識と、研究員としての経験が
俺を傲慢にさせていたなんて、気付かない。]

(125) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 研究員 ミツル

あれ？
まだ残っている人もいるんだな。

[人間の心理から一番感染源に近いと見て
誰も近寄らないだろうと思っていたBIGデンキの前に
人影を見つけて>>111首を捻る。
死人なら問題ないが、生きているとなると少し問題だ。
自暴自棄になった感染者が血液を振り撒いてたとか
刺されたとかなんて洒落にならない。]

……あの。

[慎重に逃げられる距離を測りながら声を掛けて確かめてみよう。]

(126) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 教師 タケミツ

ええ、機嫌のいい時は妻そっくりに笑うんですよ
目に入れても痛くない位可愛くて

[だから心配で、心配でと告げた後>>115
彼から苦笑いで自分には待つ相手はいないという言葉を聞けば少しだけ、息をのむ]

そう、ですか

[彼から語られた言葉は酷く重いものだ
何だかんだで色々あったものの、ある意味順風満帆な人生を歩んできた
だから挫折はあまり経験もなく。其れに基づいた慰めは返って彼を傷つけるだけと感じ]

謝らないでください
僕こそ無神経にすみません。ああ、でも
貴方は優しい方です。此処から出たら、きっと貴方に似合いの職が見つかると思いますよ

[何せ、今こんな未曾有の大危機にあってるわけだし
それに比べれば就職活動なんのその、と
今だからこそ、日常を忘れないように。貴方の話が聞けて良かったと告げる
と、ふと考えた]

(127) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 教師 タケミツ

もしかして、探し人はその″先輩さん″ですか？

[あいにく″そう言う人″がいないのなら、多分その人が探し人だろうとあたりをつけて
丁度尋ねた頃だろうか。足音が聞こえる。それも２つ>>122]

ひぎゃっ！！

[思わずびくんとしつつ声を上げ、おそるおそるその方角に問いかける]

あ、あのぉ……ど、どなたかいるんですかっ……？

[声が震えているのは、この事態だ。ご愛嬌というものだろう]

(128) 2015/04/07(Tue) 21時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[着替えをぶち込んだ紙袋を片手に引っ提げて
終電逃して今からカラオケオールナイトなんだよね…

そんな面を取り繕ってはいるが
実際は当て所の無い道を、一歩進んだところ。]

　わ。

[逃げ遅れ村人を、ひとり>>126

よもや警戒されているとも思わずに
自分以外の人間が居た安心感に、頬を綻ばせた。]

　此処、避難所じゃないみたいですよ。
　中に誰も居なかったので。

[避難勧告のききまつがいをして此処まで来たとは
流石に思えなくても、つい、声をかけてしまった。]

(129) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[感染症の詳しい、感染方法を知らないからこそ


無警戒に
あるいはアパレル店員の極限まで縮めた距離感で
ずかずかと、近付いてしまう僕だ。
―――　それが、相手から如何見えるかは、さて置き。]

(130) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 野良犬 キング

　ぁー……っそ、う。
　マジかよ、マジで街中オレらの天下ってか。
　うっは、上がるなー

[改めて路地から視線を投げた通りには人の影はない。
その向こう、走る車の気配もない。
人の営みがたてる雑音はひとつたりとも存在しない。

少年の説明に返したのは乾いた笑いだった。はははっ。

虚勢と呼ぶにはいささか本心が滲みすぎていて、
そのくせ真に愉快がるふうでもない
ただただ乾いた声音と笑いと。]

(131) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 野良犬 キング

　――サンキュ……ところでオマエ、誰よ。
　こんなトコで何してんの。

[受け取ったハンカチの純白は、遠慮なく血で汚す。
押し当てた傷口からぬるついた血と少量の砂利を拭うと
ハンカチに残った汚れを目視で確かめて。]

　誰でもイイや、命の恩人クンて事で。
　水ぶっかけて？傷ンとこ、痛くはすんなよ。

[飲みかけの水でも良いからと
傷を洗ってくれと、少年に顔を寄せた。]

(132) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 観察者 シープ

[何度も繰り返された警告。
それを無視した方が悪い。
見回る為に人を派遣し、結果その人間も感染してしまったら
意味がないのだ。

警告を聞かなかった人間のために
他の人間の命が脅かされるなどあってはならない。

それが対策本部の見解。]

(133) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 観察者 シープ

[いくつかのモニターに、人が映る。
残念なことに、逃げ遅れた者がいたらしい。]

　区域内の防犯カメラって、建物内のものとか見れんの？
　あ、そう。一応確認だけね。

[買い物客たちを非難させることで精一杯だったのだろう。
中に人が残っているかの確認は徹底されていなかったらしい。
それに対する処分は、いずれされるだろう。
社会的な批判も含めて。

そんな近い未来のことよりも、今は観察さえ出来れば良い。]

(134) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 刑事 カツラ

［記録をつけて手帳を仕舞い。貰っていた、という言葉にそれが何か確かめる為、桐谷の手元へと意識が向く。>>123］

……は？
お前……要するに、賄賂もらって、避難の手助けか？

［お偉いさんや金持ちが自分の身可愛さに金を積むのもよくある話だ。実際、警察上部にも手引きする者は居る、と思う。盛大に溜息をつきたくなったが、死にたくない心理はわからなくもない。せめて対象者が感染していないのを祈るしかできない。］

だからって、なあ。
そいつ優先して、お前がこの区域の中に残ってたら、
金だって意味ないだろうに……

［眉間を押さえた。］

(135) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

[>>117ミツルは大丈夫だろうか。
なんとなく…避難していない気しかしないけれど――。

聞かれたものの、冷静に考えて、
特徴という秀でた特徴は無い気がした。
奇抜な髪の色でも無ければ、比嘉程立派な体格でも無く。
茶髪で長さはこのくらい、
みたいな感じの曖昧な事しか言えてない。]

　　これ、殆ど避難できてるんじゃ…。

[なんてついてないんだ。
いや、今執筆中の作品に活きるような体験ではあるな。
そんな事を呑気に考えられるほど、
今の状況に余裕もクソもありゃしないけど。

暗いし、静か。足音がやけに響く気がする。
かつり、かつり。]

(136) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 観察者 シープ

[感染者が出た区域は規定の日数封鎖される。
万が一感染者がいた場合に
花が咲いて死ぬか、生命活動が完全停止するまでの期間。

その期間を観察し、事態の沈静化を確認している。

何事もなければ感染は拡大しなかったとして
最短期間で封鎖が解かれる。
隔離されていた者たちはボディチェックとともに開放される。


尤も。
何事もなかったことなど、残念ながらないけれど。]

(137) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　えぇ…、ほんの少しだけですけど。
　　接触感染の可能性がある感染症で、致死率十割、
　　現状、ワクチンは開発されてないそうです。

　　ちょっとの接触で感染するか否かまでは謎で、
　　体液を介しての感染は硬そう…ですね。

[そもそも検体が手に入らないような感じの話を聞いている。
でもそれってどういう事だ？
壊滅した街に踏み込めば、サンプルは取れるだろうに。
死体になってしまうと検体が取れない？

　――それとも。]

(138) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 観察者 シープ

[だから。　可哀相に。]
　

(139) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 マネージャー レント

［人も車も居ないせいで、夜の街は酷く静かだった。
そのおかげか。
遮るものが無ければ薄闇の向こうから会話をする声が聞こえた。

誰かいるなと、意識がそちらを向いたと同時。］

「ひぎゃっ！！」>>128

［と、また随分個性的な悲鳴のようなものが聞こえた。
声の主は少なくともユキトではないらしい。
二人いるどちらか一人が宮の探している人物であれば、ユキトを見なかったかと尋ねるに留めてこの場の会話は彼に任せようと。*］

(140) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

[hazard、一般的には危険を意味する。
ゾンビ映画やゲームでもその単語はよく持ち込まれているが]

　　いや、まさかそんな…ね。

[感染者がいつまでも生きていて、検体が取れないとか。
死体が歩き出して、どっかに消えてしまうとか。

やだなあ、益々作家活動に活きるじゃないか。
生きてここを出られたら、な。]　

　っ……！？

[>>128人影だ。向こうは向こうで、慌てた声。]

　　えっと…居ますけど…

[不安そうな声色で、差し障りない返答。
感染者じゃありませんように、と思いつつ
こんなに暗いんじゃ薔薇の痣なんて見分けられるものだろうか。]

(141) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

ああー、いるところには結構いますよね。
俺も前に声かけられたことがあって。

[怯える小動物のように肩を震わせる碓氷に頷く。>>124
ヤクザのような顔の警察。なにそれこわい、などと返しつつ。

自分には子供はいないから分からないけれど。
愛娘を心配する碓氷の言葉に微笑ましいな、などと思いながら。
こちらの事情を告げれば彼が息を呑むのが分かって
益々いたたまれない気持ちになった。

そりゃそうだ。
あって間もない人間からこんなこと言われても困る。
それでも彼なりに気を使ってくれているのが伺えて、
ああ、良い人なんだな、と思った]

(142) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 研究員 ミツル

……ち。

[警戒していたが返事の内容>>129から、至って普通の健常人の様だ。
感染初期とも思えない。
警戒していたにも関わらず残念だと舌打ちしてしまったのは
仕方ないだろう。仕方ない。]

避難所どころか、検問所も機能してるか怪しいぞ。
整理券を配ってるらしいが、パンクしてるだろうし。

(143) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

あ、いや、なんか
俺の方こそこんな反応に困る話して。

…ありがとうございます。
だと、いいんですけどね。

[それはどうだろうなあ、と思ったが
この青年にこれ以上気を遣わせるのも気が引けて。
困ったように笑って礼を言った。]

ああ、そうですそうです。
宮野恭司って人で……

[探し人の問いに肯定しつつ歩いていると、>>128
PDAに新着メッセージが届いているのに気づいた。>>104]

(144) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

[チャットツールに宮野からの文章。>>104
それを見て思わず息を呑んだ。
1時間待ち。1時間待たずに封鎖した？]

「え」
「それって」
「もしかして先輩まだ中？」
「俺いまデpートのちかくn」


[焦る指先でTAPして、電話したほうが早いだろうかと考えつつ。
向こうの角からこちらに歩いてくる足音に気づいて顔をあげた。>>122]

――？そこに誰か、

[いるんですか、と言いかけた声は碓氷の悲鳴にかき消された>>128
思わずびくっとして彼の方を見てしまう。
恐る恐る問いかける声に倣って再び足音の主の方に視線をやれば、>>140>>141むこうから返事が返って来る]

(145) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

[>>131乾いた笑いには、ただこちらも静かに、けれども無闇やたらとにこやかな微笑を返す。
子供の頃は商売道具、今では張り付いて剥ぎ取ることは不可能なモノ。
人のいない天下にイミあるのかなって思ったのは、怪我してるっぽいから黙っておいてあげるね]

　んー、僕はアルト。仲村歩人。
　封鎖された街を愉快に探索中。人がいるか、鬼がいるか蛇がいるか。
　それとも、Rose HAZARDの感染者がいるのかどうかとか。そんなんどうでも良くて、せっかくの非日常を愉しんでマシタ。

[>>132誰だもいいやと言われながらも、一応名乗り。

水をかけてと言われたら、はぁーいといい子ぶりっこの返事をひとつして、カバンに入れたペットボトルを取り出す]

(146) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 教師 タケミツ

えええ、声かけられたんですか？大丈夫だったですか？

[偉>>142に心配そうに尋ねつつ、検問所へ向かうまでとりとめもなく話を続ける
先程の話題に困ったように笑い、礼を言う姿に此方も少しだけ、微笑んで
どうやら探し人はあたりだった様子で>>144
PDAのメッセージを確認しているのを横目で眺めていれば足音2つ
そちらの方角呼びかければ、声が返ってくる>>141]

ひえぇ！江藤じゃない！
っ、うう。えっと、僕らは怪しいものじゃないですっ
宮野恭司って人と江藤トトって子を探してるんです
貴方達はどなたですか？もしかして僕らと同じく逃げ遅れました？

[慌てているから矢継ぎ早、質問を飛ばす
いきなりの足音と声に少しだけパニックになっているのだった]

(147) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

　ん、しょ。

[背伸びして、寄せられた顔のさっきハンカチを押し当てたところにお水をちょろりとかけてやる。ちょっとサングラスが邪魔だなぁとは思ったけど、外さないならこちらか口出しすることはないよね。

常温で置かれて数時間は経っているから、冷たさが刺激になることはないだろう。
あー、拭くものないや。
じゃ、これでいいかとパーカーの袖口でほんの少し触れて流れ伝う水を拭ってあげた]

　お兄さんは、どうしたの。
　痴情のもつれで逃げ遅れたとか？

[大の男が血を流して血べたに倒れていた状況。
僕にはそれしか浮かばない、貧困な発想なままで問いかけて。
そうして袖口を離した]

(148) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 マネージャー レント

　体液の感染というと、昔流行ったゾンビゲームのようですね。

［>>138宮の話しからは、自分が知っている以上の情報は得られず。
会話の中で思い出したのは、小学生の頃に自分も夢中になったゾンビゲームだった。］

　感染者かどうかを見分ける方法があればいいのですが。

［こんなことなら晴海にもう少し詳しく聞いておくのだったと後悔したが、そのつぶやきは隣りにいる宮には届かなかったらしい。*］

(149) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 研究員 ミツル

[健常人だと判断はしたが、俺の勘は外れたのか。
何だこいつ、ブレーキ無いのかと思わせる距離感で近付いて来る。
昼間に出会った接触恐怖症だったか、彼ほどではないが
圧迫感を感じて思わず退がってしまった。]

近い近い近い。
念の為に確認するが、Rose HAZARDの感染者と接触したか？

[不意打ちとかは勘弁して欲しい。
一定の距離を保とうと後退しながら男を観察する事に集中する。]

(150) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

[碓氷の問いかけに返って来た声は何だか覚えのあるものだった>>141
あわあわとまくし立てる碓氷>>147をよそに、シルエットが明らかになれば目を見開いて]

―――、恭司先輩！？

[驚いたような声をあげて、彼の方に歩み寄る]

(151) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 警察官 クロエ

　お金？
　ま、もしかしたら僕の処分も兼ねてたのかもしれないな。

[そういえばこんな紙切れに価値あったんだっけ。どうでもいいや。汚れすぎた裏を見過ぎた下っ端の末路なんてこんなものだ。
眉間を抑える上司に>>135ふふ、と笑って一歩詰める。]

　一応政府の人間だからね、Rose HAZARDのウイルスの詳細くらいしってるつもり。桂さんもじゃない？残ってちゃ意味ないのは。
　
　まあ久々の再会としましょう――か、

[そちら側の事情は知らないが。
詰めた距離は逃げられているだろうか。それでも酔いが回っている癖に妙に軽い体で詰め寄り、腕を取って引き寄せる。

この人、こんなに軽かったっけ。

体の赴くまま、腕を引けばそのまま唇に食らいつく。
相手が嫌悪を向けようと、恐怖しようと気にせずに振りほどかれるまでずっと口内を好きに荒らす。味わうように、舌を絡め取れば恍惚に目を細めた。

嗚呼、すごく美味しい。]

(152) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 チンピラ キノト

[>>109片膝ついた友人へ、手を伸ばして。
彼の短めの前髪を掴むと、項垂れた顔を上げさせる。
視線があえば、至極機嫌よさげに瞳を歪めた]

　ジョーダン、じゃなくてさあ

[ご機嫌な声のまんま、自分が座ってるソファへ彼の頭を乱暴に押し付ける。
頭を軽く振る。あつい。

ええと、なんていうんだっけこういうの。
頭でなにかを考えるのが億劫だ。
ただ、熱さをどうにかしたくて。
目の前の獲物に、ひどい飢餓に近い衝動を感じる。
匂いを嗅ぐように、すん、と鼻を寄せて]

(153) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

[起動したままのチャットへ新着が入る。>>145
相変わらず間の抜けた効果音が流れた。
内容を確認するよりも、ちらりと比嘉に目をあわせて。>>140]

　　えっと――

[パニックになっている様子の片割れと、人影はもう一つ。]

　　…BIGデンキには立ち寄ってませんか。

[感染者の可能性が高いといえば、そこに滞在してた者？
しかし、冷静な問いかけも>>147必死な声でかき消される。

探し人の片割れが自分だったので、は、と放けてしまった。
検査の職員が探しに来てくれた？

いや、影の見てくれは普通のサイズだ。
抗菌服も着ずに封鎖空間に入ってくるものか？
それに、聞き覚えがある。]

(154) 2015/04/07(Tue) 21時半頃

【人】 チンピラ キノト

　……レイプしたいなって。

　思って。なんでかな。わっかんないや。
　ただ、なんか。あつくって。

[明らかにぼんやりした口調で。言う端から、熱が。
右胸から、ぽつりぽつりと暖かな広がりを感じる]


　……ねつが あるんだよ。
　キツいし、こわい　くるしい


[言う子犬の首元、ほのりと薔薇の花が覗いていた]

(155) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[初対面に、舌打ち>>143

これも、悲しいかな、アパレル店員となると
接客中の経験としてゼロではない。
ただ、理由が思い至らない健常者は、首を捻るわけだ。]

　あ、………　すみません。　つい。

　僕以外にも逃げ遅れたひとが居たんだって
　ちょっと安心してしまって、…ッて言うのも不謹慎だよね。

[理由のひとつをでっち上げたが、]

　あれ、もう、検問所まで行かれたんですか？

(156) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　宮野は僕ですが
　　えっと
　
[新校舎のトイレに案内してくれた教諭。
名前までは覚えていないが、声色は似ている。]

　　あの…なんとか先生？でしたっけ？
　　江藤って人とは会ってませんが…。

[と、答えていると。
駆け寄ってきた偉に目を丸くした。>>151
やはり避難できて居なかったのか。]

　　偉…！大丈夫か、電気屋には行ってないよな？

[会えたことと、心配と、避難できてない残念ぶりに、
複雑な表情のまま、マフラーを下げた。]

(157) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 野良犬 キング

[楽しくテレビ番組を見る一家団欒には縁がない。
綺麗な顔立ちのモデルや俳優にはしゃぐ女の話は覚えない。

よって、オレは名前を聞いても、
少年の名前に上乗せされた価値には一切気付けないし
アルトが浮かべる笑みの成り立ちを推し量れもしない。
夜が似合う笑い方だと感じただけ。]

　どーよ、鬼だの蛇だの見つかったか？
　オレ？オレは今んトコ、鬼になる予定はねーな。
　
　……っつめた、ひははは染みるー

[目を瞑って、傷口を洗ってくれる水にはしゃぐ。
たいして冷たくもないけど、様式美ってやつだな。]

(158) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 野良犬 キング

　タイチでイイよ。っつか、キングって呼んでもいーぜ？

　もつれる痴情もクソもねぇよ。
　ダチとサイレンBGMに肉焼いて食って酒飲んで、
　まあ……いろいろあって、この有様。

　死ぬかと思ったわ。

[滴る水で濡れた頬は、
離れ行くアルトの袖口に擦り寄って拭いておいた。
ハンカチ、汚れてるし。

後に再び傷口を拭ってみると、
ハンカチには薄く綺麗な赤色が。
汚れは落ちただろうと満足しておく。]

(159) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 教師 タケミツ

[立ち寄った場所等覚えていない>>154
そも、見回りであちらこちらに移動しているのだ
ゆっくり考えれば思い出せたかもしれないが、生憎パニック中である

半泣きになっていれば、どうやら2つの足音の片方の主は偉の探し人だったようで>>151
彼からも>>156そう肯定があれば]

あ、宮野君？ああよかった
よかったね秋吉君、見つかって

[同行していた彼の探し人とわかれば混乱は収まって安堵の顔を見せた
そしてなんとか先生？と尋ねられたならこの近場の高校の教諭の碓氷ですと返したあと]

江藤にはあってないのか……そうか

[がっくりと肩を落とした
そのあと彼の隣の人をみれば――>>140
第一印象、何か不機嫌そうだと思い。自分は知らぬ間に何かしただろうかと再びびくびくし始めて仕舞ったのであった]

(160) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[検問所の様子を知っているのならば
向かった矢先で、パニックを目前にして戻って来たのか。

――　そんなやばい病気なのかなあ。

流石に顔に出た、眉尻も下がった。
ちなみにこの会話中も僕の足はノン・ストップだ。
アパレル店員のテリトリーは広くて限りなくゼロ距離だ。]

　はい？

[目の前>>150の引き下がり方、五十嵐さんを思い出す。
結果、一歩分空けて、立ち止まった。]

　感染者、……？
　如何だろう、此処に来てから第一村人は君だけど。

[それにしても、このひと、Rose HAZARDに詳しそうだ。
それに、良く見れば片目を隠している。
不思議に不思議が重なって、まじまじ、彼を見た。]

(161) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 研究員 ミツル

ああ、安心、安心か……まぁ1人だと心細くはなるな。

[首を捻る健常者>>156の言い訳は納得せざるを得ない。
逃げ遅れた以上に不謹慎な事をしようとしている自覚はある。
同じく納得した理由を口にしてみた。]

検問所には行ってないが、従兄弟が先に行って……。
大変そうだと教えてくれた。

[彼にも不審がられては面倒かと、端末をひらりと見せて。]

逃げ道が無いか探してる最中だ。

[色んな意味の逃げ道だが間違った事は言っていない。]

(162) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 刑事 カツラ

切り捨て……なあ。………。

［しばし無言。ヘマして逃げ遅れた、と正直に話すのも躊躇われた。間抜けすぎるではないか。
詰められた距離に退きはしなかった。>>152
桐谷が酔っていたのと知り合いだったから、警戒しておらず。］

ん………？

［腕を引かれ、寄せられる。やけに強い力だった。
何をしようとしているのか、酔っ払い。］

……っ！？

［気付いた時には、唇が重なっており。
悪すぎる冗談に、引き離そうと体を押すのに、どういうわけか、びくとも動かない。体格はそれほど変わらないのに。］

ん、んー！

［抗議の声をあげながら、拳で桐谷の肩を叩き、最後の手段とばかりに相手の舌の先に噛みついた。］

(163) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 失業中 アキヨシ

[駆け寄って確かめるとやはり声の主は宮野だった。
向こうも目を丸くしてこちらを見ている>>157]

ああ、やっぱり先輩だった。

俺は大丈夫です。
電気屋？には行ってないですけど。

先輩の方こそよかった無事で、
いや良くないのか、逃げれてないし…
というか整理券もらったのに封鎖されたって本当ですか。

[問いに答えつつ。
再会を喜べばいいのか、不安にすがればいいのか
彼が避難できてないことに嘆けばいいのか。
若干混乱しつつ矢継ぎ早に言葉を投げた。]

(164) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 研究員 ミツル

第一村人？

[俺も大概変だと言われるが、第一村人と言う呼ばれ方をしたのは
初めてだ。
それ以前に、感染と言われてピンと来ないとかさすがにどうだ？]

身体のどこかに赤い薔薇の様な痣が出ている奴。
それが感染者だ。
そう言うのに会わなかったかと聞いたんだが。

[やっと止まった。
と思ったら視線が刺さる。]

俺も今日、ここに来たばかりで、
今の所感染者と接触した覚えはないから、安全だ。
だから心配しなくて良い。

[俺の警戒が彼にも移ったかと、我が身の潔白も口にしてみたが。]

(165) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 マネージャー レント

［宮と、彼の探し人であった“スグル”の会話を一歩引いた場所で聞いていた…、が。］

　…私に、なにか？

［見えずとも視線というのはある程度感じられるもので。>>160
先ほどの奇声の主から感じる視線にこちらも目を向ける。
仏頂面、不機嫌そう、無表情、鉄面皮、不愛想。
さまざまに形容される自分の顔が初対面の相手にどういう印象を与えるかは理解しているつもりだが、行方の知れないユキトに対するいら立ちが多少顔に出ていたのかもしれない。

薄闇の中にいる相手をよく見ようと、眉間の皺が普段より一割ほど増していただろうか。*］

(166) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　…あ、やっぱりそうか…。

[>>160此方は記憶にあるが、覚えが無い様子なので、
撮影の話を態々此処で出すのはやめておくとしよう。
色んな意味で、そんな場合じゃないだろう。]

　　あの…江藤君っていうのは生徒？
　　連絡先は分からなそうですか？
　　封鎖アナウンスは結構前に流れていたし、
　　何処かに隠れてるかもしれない。

　　コンビニや飲食店は電気点いてますよね？

[一番近距離にあるTQデパートは真っ暗闇ではあるが、
少し先の飲食街の方を指で示す。]

(167) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

　
　放送で言っていたじゃないですか。
　BIGデンキが如何……　ッて、それで来たんだけどね。

　誰もいないしドアは開かないし22時過ぎちゃったし。

[同意を得られれば、一定量、人間は安心するものだ。
下がった眉尻も、声も、いくらか綻ぶ。]

　従兄弟さん、ですか？
　そちらの方は無事避難出来たのかな。
　でも、まあ、解除されれば出られる筈ですから。

[時間の提示アナウンスは無かったが。
自分を安心させる意味も籠めてぼやいたところで
目の前で揺れる、端末機器>>162、僕の不得意分野。]

(168) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 元キッズモデル アルト

　んー、残念ながら見てないな。
　いたら面白いって思うんだけど。
　鬼とかそんなの。鬼になる予定ないんだ、ざーんねん。

[鬼とかその他見つかったかと問われ>>158、素直に首を横に振って肩を竦めてみせる。
様式美だと気づいた語尾には、思わずただ普通にふわりと笑っていた]

　タイチさんでキング？

[>>159名前を聞けば、何故そうなるのかと一瞬首を傾げるが、ふと以前ハコで見たかなり良かったDJがそんなふうに呼ばれていたのを思い出して、あっと小さく声を上げる。そういや、こんなカンジの人だったかも。
本人だったらちょい感動、でもそれは言わないでおいた]

(169) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　…………！　っ、

[強引に引き上げられる頭。思い切り噛み締めた口の端には泡のようなものが付着して、口の中には淡く血が香る。
開くことを　視ることを
強制された目は、狂気の乗った笑みを捉える。]

　　…おい、　　余！！！

[ソファに顔を押し付けられて、漸くさっきのボディーブローがいつものタックルの延長線上で無いことを確信する。

頭皮から伝わる犬の手が、やたらと熱を帯びていて
耳元で鳴った小さな呼吸音>>153がぞわりと背筋を撫でる]
　

(170) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 刹那主義 カナメ

　　ハァ！？　お前いつからそんな趣味に目覚めたワケ？
　　寝ながらキャンディ舐め回してたンじゃねーだろな。

　　おい！！！！！

[頭を押さえつける手首を握って]

　　…………ぃいー加減に、　　しろ！！！！

[身を翻しつつ、孔雀の乗った足を返し
堅い革靴の踵を　脇腹に突き刺そうと。

「こわい」「くるしい」　その声を>>155
聞いた時にはもう足は　空を舞った後で。
首もとを染める赫い蝶も、揺れた自分の目ではまだ
捕らえる事は　できないまま。]

(171) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 教師 タケミツ

……？

[何か納得した様子>>166の彼に首をかしげつつ
生徒の事の話に、困ったように眉尻下げて]

残念ならが連絡先はわからないんです
彼と一緒に遊びに来ていた子らが、未だ区域内にいるって言ってまして
それで引き返して探しに来たんです
……ああ、コンビニや飲食店！
そこにいるかもしれませんね、ありがとうございます！！

[手をぽむと叩けば希望の光明、告げてくれた人に礼を言う
と、先程の自分の視線に気づいたか宵闇に目が慣れてきた頃見えたのは。凄く怖い人の仏頂面
そしてくっきり浮かんだ眉間のしわ>>166]

ほぎゃあああああ！！！

[怖かった。ものすごく怖かった
思わず財布を差し出して見逃して下さい！家には娘が待ってるんです！
そう叫びつつ混乱した様子で震えた]

(172) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 失業中 アキヨシ

[傍にいた碓氷も、様子から彼が探し人たる宮野だと察したらしい。>>160
よかったねという言葉に一度彼の方を見て頷く。
江藤トト―――彼の生徒の方は残念ながら手がかりがないらしいが。

続いて随分体格の良い宮野のツレの方に視線をやる。
宮野は確か従兄と一緒にいるという話だったから、
この人がそうなのだろうかと考える。顔は似ていないが]

先輩の従兄さんですか？
はじめまして、秋吉偉です。

[彼の方にも軽く頭をさげて挨拶を。
碓氷と会話に興じるようなら>>166邪魔はしないけれど]

(173) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 元キッズモデル アルト

　生きてたから良かったんじゃないかな。

[もしかしたらこの先、死んでたほうがマシだった。なんて思う時がくるかもしれないけど、そんなことはまだ知らない]

　サイレンは素敵なBGMになりそうだね。
　……友達は？　無事に避難できた？

[そうであればいいと願うように思ったのは、自分の友人こそ、きちんと避難出来ていればいいと思うから]

　はーい、綺麗になりましたー

[特に何もしてないけど、まぁ一応。
ハンカチと袖口を貸してあげたので、幼稚園の先生の口調を真似てヒトコト]

　動けそう？　無理なら肩貸すよ。
　行きたいところがあるなら、だけど。

[特に行くアテがないから、そんな提案をひとつ。
まぁ、僕みたいな華奢で身長低いヤツはあまり使えないだろうけど]

(174) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　比嘉さん、モデルの方と連絡はつきませんか。
　　一応、電波は普通みたいですけど…。

[今までチャットができていたのだし。
電波は問題なさそうだ。
というか、人ごみどころか人気が異常にないので、
連絡手段は閉ざされてはいない

>>164駆け寄ってきた偉に、治療跡の残る右手を軽く振る。
そういえばまだ薬も飲めてないし、うっかり揺らしてずきりとした。]

　　そっか、
　　BIGデンキで感染者が出たっていうからさ、
　　あのあたりには、あんまり近寄らない方がいいかも。

　　――うん、そうこれ。

[三枚の整理券は、番号と予測待ち時間が綴られている。
今、丁度貰ってから一時間経過したという所、か。]

(175) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 逃げ遅れた ユキト

[ガランとした薄暗い街を彷徨って、メールに気づいたのは、しばらく経ってから。

>>69友人からのメールに、不思議そうな顔をして。］

『おぅ、気にしてないぜー(｢'ω')｢
んで、避難って…ナニ？(@▽@)』
［なんて緊張感のかけらも無いメールを返信し……]

(176) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

　逃げ道？
　ああ――…　僕、待ってれば良いかッて思ってたよ。

[思わず、成る程、と言う声が出た。
いやまさかそんな発見第一村人の彼が
被験体を探しに来たなどとは露とも、だからそんな。]

　はい。
　これから第二第三と増え……るのはあまり良くないけどね。

　赤い、薔薇の……

[そういえば、夜のニュースでそんなことを
キャスターが言っていたような、ような。
思い至って、首を横に振った。]

　見てない、と思う………　よ。
　流石に服の下までは見えないけどねえ。

[僕も、君も。そんな意味を籠めて、両手を上げてみせた。]

(177) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　……貰っておけば、駆けつけたら直ぐ検査してもらえるかなって…
　　そう思ってたんだけど…。

[困惑に眉を寄せ、券を握る。
貰っても使えないなら、どうしようも無いだろ。

偉に会えてほっとして、くぅ、と腹の音が鳴った。
そういえば夕飯は食いっぱぐれたな、完全に。]

　　　え…？

[>>173従兄と勘違いされている様子に気づき、
思わず、素っ頓狂な声が出た。
遠縁であろうがなかろうが、同じ人種とは思えない長身だし、
髪の毛一本すら似てないだろう、流石に。]　

(178) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 研究員 ミツル

あのアナウンスじゃ正しく聞き取るのは難しかったかも知れないけどね。
そのRose HAZARDの感染者が発見されたのがBIGデンキです。って
放送だったんだよ。
随分危ない事しかけたね。

[聞き間違えたのか、同業者では無いと思ったが、
単なる不運から逃げ遅れたと知れば>168、多少声は同情する。]

俺については自業自得だから構わないんだが、
従兄弟と彼の友人は無事だと良い。

[従兄弟を心配する声には素直に頷いておいた。
俺のせいで逃げ遅れたりしてたら洒落にならない。]

(179) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 警察官 クロエ

[そういえば、なにかウイルスについて言われた気がする。
大柄な体格の多い警察官の中では偶に小柄だと言われることもあるが桂が引き離そうとする力>>163は腕の中で小鳥がもがいているような感覚だった。

まあ目の前の上司が小鳥なんて甚だ可笑しくはあるが。]

　…ん、ふっ

[ぴちゃ、と音をさせれば肩を強い力で叩かれて、だが舌を絡め取り味わう。酒のせいだとはいってもここまで欲情することはなかったのだが。
びちりと音がして痛みと共に血の味が広がり、眉根を寄せぷはっとばかりに口を離した。]

　った、嗚呼美味しかったですよ。食べたお肉よりもずっと。結構いいお肉だったんですけどね。

[勝手に焼肉パーティ開催まで暴露しつつ、まだ、まだ足りない。
何を言われようとしても距離を取ろうと策を講じようとも逃がす気はさらさらなかった。

きっちり首回りを飾るネクタイの結び目に手をかけてそのまま地面に背中を叩きつけた。
思いの外体は軽くてびっくりだ。
じわりと浸食してくる何かに任せてそのまま馬乗りになった。]

　桂さん…痩せました？

(180) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 逃げ遅れた ユキト

あ、やっべ……レンちゃんからだ。

［新しい着信メールを開き、返信。
はぐれたままだし、きっと探してる。]

『今、噴水んとこー。赤くて綺麗だったから。』

［哀れなマネージャーさんのささやかな願いは、無邪気に踏みにじられるのでした。］

(181) 2015/04/07(Tue) 22時頃

【人】 マネージャー レント

>>172

　えぇと…、失礼ですが、先生？

［宮との会話から目の前で勝手に財布を差し出している男性が学校の先生だとあたりをつけてそう呼んだ。
自分の顔を見て初対面の人がする反応はいくつも見てきたが、ここまであからさまに怯える人は初めて見た。

まさか昼間、晴海にも似たような反応をしていたとは知らず。
ユキトがこの場を見ていれば、盛大に茶化してきただろう。］

　財布は、まずしまってください。
　申し遅れました。
　わたくしこういう者です。

［そう言って、スーツの胸ポケットから新品の名刺を一枚取り出す。
丁寧に両手で持って差し出せば、きわめて善良で小心者の先生は受け取ってくれるだろうか？*］

(182) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 研究員 ミツル

[第二、第三と村人が増えるのは困る。
サンプル回収が出来ないだろう、と孤独ではない事に
安心した第一村人>>177に苦笑を浮かべるが、
今度は舌打ちもしなかった。]

待っていれば助けてくれる様なお仕事をお役所が
やってくれるわけないでしょう。

[営利目的の会社はもっと世知辛いが、封鎖中の今
助けには来ないだろう。
相当の貴賓が紛れてもいない限り。]

(183) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 教師 タケミツ

ふえぇ……え、やくざさんじゃ、ない？

[不機嫌な顔とは裏腹、理知的な声>>182に溢れそうになっている涙を目にたたえたまま瞳を丸くし
そして胸ポケットから出てきた名刺、それを両手で差し出す様子をまじまじ見て]

え、あ。す、すみませんっ
勘違いしてましたお恥ずかしい……名刺頂きますね
僕は碓氷タケミツと申します。この近場の高校の教諭をしております
あ、これ僕の名刺でして

[財布を仕舞う前に名刺を取り出し交換を
勘違い申し訳ないとこめつきバッタのごとくぶんかぶんか首を振って謝った]

(184) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 マネージャー レント

［絶叫する戦死絵に気を取られているうちに、横からもひとつ勘違いが。>>173
丁寧に名乗って頭を下げる様子から、こちらは随分冷静な様子だ。］

　いえ、私は宮先生とは仕事上の付き合いでして。
　よろしければこちら、私の名刺です。

［そう言って、もう一枚名刺を取りだし彼にも手渡す。
名刺の表には『芸能事務所Volk　JUkeyT《ユキト》専属マネージャー　比嘉 漣』と書かれていた*］

(185) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

[>>172色々平静じゃない様子に、生徒よりあんたが大丈夫か。
とりあえず、一度避難したが戻ったらしいような事は解った。

電気が点いている店は、暖も取れるだろうし、
明かりがあるというだけで、安心出来る場所だ。
一人で逃げているのなら、やはりそういう場所に逃げ込むだろう。
明るい声で頷く教諭が、悲鳴を上げる。

なんというか、忙しい人だ。]

　　こんな時に金が役に立つとは思えないんだけど…。

[緊急事態に金を巻き上げるくらいなら、
食料や水、毛布を差し上げた方がきっと優しい。]

(186) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 研究員 ミツル

封鎖が解除されるまで生き残れば助かるのは確実でしょう。
ああ、そう言う意味では感染者が最初に発見された場所は
逆に安全かもしれないな。
怖くて皆近付かないだろうから。

[何とかして近付こうとする理由を作るが、
あまり強く推し過ぎると怪しまれる。
青年の様子と共に周囲を伺う。]

(187) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 刑事 カツラ

［はあ、はあとようやく自由になった口で呼吸を整える。
男とディープキスする趣味はないというのに。>>180］

……そうかい、そりゃ良かったな。
お前の血は不味かった……

［不機嫌そのものの顔と口調で応えるのに、感情に響かせるのも無駄足だったようで。］

お前、いい加減に、酔いを……ぐっ。

［覚ませ、という言葉は途切れた。体術は身につけているのに、桐谷の素早さの方が上だった。背中を強か打って、衝撃に息が詰まる。］

おい、そろそろ、冗談じゃ、すまな……

［自分の体の上に乗ってくる部下にそれだけ返した。
痩せてなんかいない、とは息も絶え絶えで言えず。］

(188) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

そうなんですか。

[アナウンスは一応耳には届いたが、あまりちゃんと聞いてはいなかったので。近づかない方が良いという宮野の言葉には素直に頷く。>>175
よく知らなかったとは言え、真っ直ぐこっちに来たのは幸いか。
差し出された整理券を眺めれば、確かに番号と時間が振られていた。
時間はちょうど今頃を指し示している。]

…じゃ、じゃあ、これ持って検問所に行ったら
すぐ出してもらえたり、とか…

[しないのだろうか。
そう言いかけた声は続く宮野の言葉が否定した>>178
困惑した様子の彼を見て俯く。
未だに現実味がなく、あまり信じたくない話だが、
本当に取り残されてしまったのか。
………出られないのか、ここから。

若干ぼんやりしつつ暗い顔で拳を握っていると
すっとうきょんな宮野の声。
と、大柄な男>>185が名刺を差し出してくる]

(189) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

　
　あはは、僕、その時、接客中で………

　………
　………　感染者、此処に居たんですか、

[聞きまつがいの言い訳を、眉尻下げて伝えたところで
人伝に聞いた、本来のアナウンス>>179
――――　あれ、想像以上に不穏じゃないかな？？]

　あ、あ、開かなくて良かったよね……！

[開いていたら、迷わず突っ込んでいた。
後から訪れる現実感に背筋が震えた。僕の拳も熱くなる。]

　それにしても、自業自得ッて、何か忘れ物ですか。
　電子マネーの類は此処いらで拾いませんでしたが。

[それから、ちょっと、眉を顰めて、]

(190) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 マネージャー レント

［>>184差し出した名刺は無事受け取ってもらえたようで。
代わりに受け取った名刺を見れば、見覚えのある学校名。］

　…あぁ、「漂流学園」のロケ現場の先生でしたか。

［ぶんぶんと頭を振る碓氷先生に、勢い余って首がもげはしないかと思うが。
心配する思考はポケットの中で震えた端末によって一旦脇へとどけられる。］

(191) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 野良犬 キング

　見かけたら、教えてやる……前に、首でも取るか。
　したら、モモタロウに改名するわ。
　そんでオマエ、キジな。

[どっちかって言うと世話焼いてもらってるわけで、
アルトの犬になってワンと鳴くのが相応しい気もする。
きび団子代わりにハンカチ貰ったし。

そう。血で汚れたハンカチを返すのは躊躇われて、
たたんでポケットの奥に仕舞いこんでおく。]

　知ーらね。……避難、してんじゃね？
　んで、助けに来てくんねーかな。マサキ。

[自分がどういった状況下に居るのかさえよく解らない今、
全部が憶測で、全部がいい加減で、全部が不確か。
助けてなんて言うつもりは無いし
助けてなんて言って来てくれる奴でもなかろう。
うん、ないな。]

(192) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 野良犬 キング

　行きたいトコっつったら……そりゃ、
　アレだろ。鬼退治だろ。

[もちろん目的も目標もいい加減。
どうせ非日常が過ぎてフィクションめいた夜だ。

とことん遊んでやらんと軽率に、立ち上がる。
肩を借りるかわりに、アルトの頭に手を置いて、
ググと体重かけて支えにさせてもらった。

実際、ぐらつく頭に負けずに立ち上がれたから助かった。]

(193) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 野良犬 キング

[――さて。
スマホが震えてメール受信を知らせたのはそのあたり。

暗がりに立ち、碓氷タケミツからのメール文面を読むと、
バックライトの明かりの中で盛大な溜息を吐いた。]

　……鬼退治の前に、
　迷子のセンセー探しに行こうぜ。

[悪いなタケミツ、オマエの頼みは聞いてやれそうもない。

「重いわ。
　
　オレもまだ帰れてねーよ。今どこ？」

メール一本返すと、アルトを促し歩き出そうと。
ひとまず目標地点は、タケミツの居る場所と決めて。]

(194) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

　
　連絡が付かないのかい？
　その、従兄弟さんと、従兄弟のご友人さんに。

[避難の可否は、如何やら彼にも分かっていないらしい。
顔も知らない、何処かの従兄弟さんと、友人さん。
アパレル店員の共感力が、僕の眉を顰めさせる。]

　いや、でも、さすがに世間体を考えて……
　ずっとこのままなんてことは、無いかなと、思って。

[役所も匙を投げるような言いぐさ>>183に
墨が一滴、ぽとりと落ちたような、感覚だ。
つい―――　辺りを見回すが、うん、矢張り静かで。]

　でも、そうだね、
　此処で突っ立っていても埒が明かないよね。

(195) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 失業中 アキヨシ

あ、ああ、そうですか。
ご丁寧に、どうも。

[勘違いをした、とぽりぽり首元を掻いて。
差し出された名刺を受け取ってまじまじ眺める。

芸能事務所のマネージャー、らしい。
芸能界には詳しくないから、ユキトと聞いてもあまりピンとは来ないが
丁寧な物腰と物言いから、コワモテの割に悪い人ではなさそうだ。多分。
少なくとも横の教師のように>>184ギャーギャー騒ぐほどではなさそうな。
さっきまで宮野と一緒にいたのもあるし。

それはまあいいのだ。それよりも―――]


……参ったな。これから、どうしよう。

[途方にくれたように、ぽつりと呟いた]

(196) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

　あ、ごめん。メール来た。

[会話の途中、>>176友人からのメールに気がついて、キング・タイチさんに一言そんな断りを入れる。

で、覗いて僕は片手で前髪を思いっきり掻き毟った。
気分的には、顔に爪を立ててぐちゃっぐちゃにしてみたいくらい。
自分じゃ出来ないけど。


　だから、たまに思うんだ。


死ぬ時は、商売道具でないのに未だに大事にしてしまうこの顔を、ぐっちゃぐちゃにして死にたいなって。
魚の鱗を取るように、顔の皮膚が剥がれるとか、けっこー理想]

(197) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 教師 タケミツ

そうなんですよ。先日ロケに旧校舎が使われ――……あ
比嘉さんのお連れの宮野さんって方。スタッフでいたような

[漣のロケ現場、という言葉に宮野と以前出会ったことを思い出す>>191
彼が携帯電話だろうか、それに注意が行っているのをみれば邪魔をしない様にその様子を見守りつつ、>>186の突っ込みにはそうですよねと恥ずかしそうに頭を掻いた

そんな頃だ。太一からのメールが届いたのは>>194]

(198) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 マネージャー レント

［>>181返ってきたユキトからのメールに、蟀谷に青筋がひとつ浮かぶ。
子供の様な文面に、写真の添付されていないメール。

ユキトのいる噴水は漣がいる場所から目と鼻の先なのだが、昼間はなんの変哲もなかった噴水が、今は赤くライトアップされているとは知りもしない。］

　すみません。
　どなたかこの辺り…、R801の外でもいいのですが。
　赤い噴水に心当たりはありませんか？

［出来ればそれが封鎖されたR801の外であることを祈りつつ。その場にいる三人に尋ねた。*］

(199) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 元キッズモデル アルト

[って、今はそれどころじゃない。
慌ててメール送信。

『このおばか、避難勧告も聞き入れられない子に育ってアーちゃんママ超悲しいワ！

とか言ってるけど、割とびっくりした。
ええと、なんだっけ。ろーずはざーどってヤツ、たまにテレビとかで聴くウイルス性の感染病。
その発症者が見つかったってんで、避難勧告が出た。んで、時間過ぎて今この辺り封鎖されてる。
BIGデンキ辺りには近づかない方がいいんじゃないかな、と一応忠告。

それと危ない人には近づかないこと。で、良かったら場所教えて。
あと僕は、人に会った。たぶんマトモな人』

事態が事態。
自分は割りとどうでもいいけど、ちょっと生きる力が残念な友人は心配だから、出来るだけ丁寧なメールを送信。

ああくそ、Rose HAZARDについて、もうちょい知識を入れておけば良かった。

そんな思考は、キングさんの声によって現実に引き戻される>>194]

(200) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　……封鎖したなら、出られないんじゃないかな…。
　　ちょっと待って。

[握っていたPDA、
チャット画面を閉じて、代わりにローカルTVのチャンネルに繋げる。
検問所の映像は撮されておらず、赤い画面に白抜きの文字が。

「エリア801は、22時をもちまして完全封鎖しました。」

って。]

　　ん…。

[それを偉にも見せようとしたが、名刺を渡されていたので
後にする事にして。]

　　彼は、漂流学園のドラマで主役してたモデルさんの
　　マネージャーで…。
　　そのモデルさんとはぐれたみたいでね。
　　無事に逃げおおせてればそれが一番なんだけど。

(201) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 チンピラ キノト

[>>170舌でも噛んだのか、血の臭いが微かにした。
口の端の泡がおいしそうで、それこそ犬っころみたいに、匂いを嗅いだついでに舌を伸ばす]

　ふは。おかしはたべないよ

[騒ぐカナメの言うことの半分も理解してないまま。
ただ、ソファの上でもがく姿が面白かったので、小さな笑いをこぼす。
まるでいつも通りなのに、ちっともいつも通りでないまま。

だからぁ、と。友人相手にはしたことない、粘っこい話し方で、善良ぶって]

　もっかい言うとねえ、カナメをいまからレイプするの
　回そうってわけじゃあないし、殴られたほうがましって思うくらい気持ちよくしてあげるからさあ
　悪魔にでもあったとおもって、あきらめ

[て。
と、最後の言葉は。
>>171固い革靴の一撃で、途切れた。
髪をつかんでた手が、ぶちりと嫌なおとをたてて離れる]

(202) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 教師 タケミツ

ちょまっ！お前もかよ太一！！

[メールの内容に思わず天を仰ぐ>>194
まさかの友人まで此方側。ほんともう、どうしよう
何処だというメールに半泣きで返信]

『TQデパートの前にいるよ
　今秋吉さん、比嘉さん、宮野さんって方と一緒にいるよ
　太一今どこ？人が凄く少なくて今怖い』

[送信し終えた後、まさかの娘を託そうと思っていた友人まで隔離区域にいるという現実に
思わずがっくり。肩を落としたのだった]

(203) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 研究員 ミツル

……あー、その段階か。

[感染者がそこにいましたと今知ったのかと、
驚く様子>>190に少し呆れた視線を隠せない。
無知から接触したかもとは思ったが、
本当に中にも入っていない様だ。]

デパートや大体の店舗はシャッターが閉まったまま
入れないだろうから、感染者の残したものには触れずに
済むだろうからそこは安心だな。

[やっぱりそこでは検体は手に入らない。
それなら長居は不要だ。]

(204) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 アパレル店員 ムツキ

[一理はある―――　と、思ったのだ。


だって、BIGデンキなら、雨風凌げる筈だ。
振り返った建物は大きくて、不穏に、月に照らされている。]

　確かに、第一村人に会うまでは誰にも会わなかったしね。

　ところで、ええと……

[今更ながら、名前も知らない、彼。
何時までも"第一村人"では恰好が付かない。]

　僕は、六月。　向こうのデパートで働いてるんだ。
　スーツに合うような服はあまり置いてないんだけど。

[世間話の体で名乗って
安全―――…　と、ミツル>>187が言う現場を仰ぐ。
硝子をぶち破れそうなコンクリートが都合良く落ちていない。]

(205) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 小説家 ミヤノ

　　赤い…噴水？

[>>199区域中央に噴水はあるが、色なんて変わったか？
この一帯が治安が悪い事もあって、
夜半出歩くことの無い宮野は心当たる事は無いけれど。]

　　R801内なら、噴水は中央しかありません。

[見せて貰えそうなら、彼の携帯を覗き込んで]

　　他区域は…、少なくともこの非常事態に
　　こんなきれいに写真撮れるのかな、表で

[避難している人の数が相当なもののはずなのに、
ギャラリー皆無でぽつんと噴水が写ってるって。
それは人気の無いこの区域な可能性の方が余程高く思えるが。]

(206) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 警察官 クロエ

　どうします？逃げます？分かってると思いますけど封鎖されてますけどね。なのでちょっと付き合ってくださいね。

[見下ろしながらつまり逃げ場はないと言いながらはて？何故不機嫌なんだろう。こんなにドキドキするのに。しかし据え膳を前に止めるという選択肢はもちろんなくて。
なかなか見ない風景を堪能しながらネクタイを器用に解き、もう片方は片方の手首を押さえつける。]

　いつも見つかったらヤバイなーって思ってたぐらいなのに僕、ヤりたいなって。

[慌て、衝撃を直に受けて身動きがまともに取れていないことを良しとして解いたネクタイを押さえつけていた手首と空いていた手首同士合わせて巻きつけた。そしてするりと腰を撫でる。]

　風は冷たいのにからだはあついんです。

[見知った仏頂面が息を絶え絶えに崩れていく様をほぅと見ながら笑った。消えかけた理性はここが外であると教えない。]

(207) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 教師 タケミツ

[肩を落としたまま漣の言葉>>199には目をぱちと瞬かせた後
宮野の言葉>>206で思い出す]

あ、もしかしたらライトアップしたものだと思うんですが……
R801-00地区の噴水が夜には赤く染まるんです。ほんと、綺麗な薔薇みたいに
そこじゃないかな、と思うのですが

[夜回り先生よろしく夜間に見回ることもある。教師も楽ではない
なのでライトアップされた噴水の事は知っていた]

(208) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 チンピラ キノト

　……いってぇな

[低い声、短く
ムカつく、と呟く音色よりも低く、温度はなく。
いつもの子犬の顔はなりを潜め、ただ苛立ちを全面に

それから、躊躇の欠片もなく、手近にあったテーブルの灰皿をつかむと。
正しくレイプらしく、まずは彼をぶん殴ることから始めることに決めた]

　だからぁ、おとなしくしてろっていってんだよ
　怪我するよ、ばかだなあ

[逃げられても、それはそれでおもしろいと言わんばかりにせせら笑い、灰皿を振り上げた]

(209) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 ジュナンボーイ ユキト

[物音の方をそっと伺えば、なにやらスーツの人、とかが組んず解れつ……喧嘩？しているよう]

……な、何してんだよ！！

[咄嗟に、その辺に捨ててあった飲みかけのペットボトルを、拾って投げ付けた！]

(210) 2015/04/07(Tue) 22時半頃

【人】 研究員 ミツル

電子マネーは落としてないから、それも安心してくれ。

そうだな……取り敢えず無事だと言う事位は送っておいた方が良いか。

[連絡する気など別れた時点で忘れていたが、
思い出させてくれた村人>>195にメールを送る。]

『恭ちゃん、友達と一緒に無事に外に出れた？
　俺の事は心配するな。
　封鎖が解けたらお詫びに何か奢ろう』

[久しぶりすぎてアドレスを探すのにも苦労した。
内容は簡潔だが、簡潔すぎて却って心配を増す可能性を。
考える筈がない。]

通信も生きてると良いんだがな。

[俺のアドレスは変わっていないが、従兄弟のアドレスが
変わっていないか確認していない事を思い出したのは送信を押してから。
帰って来なければ多分大丈夫だ。]

(211) 2015/04/07(Tue) 23時頃

【人】 元キッズモデル アルト

[>>192モモタロウと改名するって言葉には、思わず噴き出した。
それはぜひ見てみたいから、出てこいおにーとノッておく]

　キジなの、僕？　もっと可愛いのがいいな。って、桃太郎の中じゃ可愛い部類か。

[そう納得を示して。
マサキと告げられた名前には心当たりがない。お世話になってる取り引き相手のお兄さんは、要さんって認識だから]

　ちょ、縮む、縮むよ！　おもいーー

[肩ではなく、キングさんが支えにしたのは僕の頭>>193。体重かかる、重い、縮むと悲鳴を上げて。
鬼退治って言葉にはそれも悪くないかと、うんうんと頷く。
でもアレ、ほんとに縮んだらどうしようってくらい、頭のてっぺんの圧迫感凄い。
ま、それでこの人が立てるならいいかと、特別サービスにしておいた。

少しだけ、今が楽しく思えたから]