【人】 上級生 ベルナルト

［演習が終わってからずっと、考えていた。
　向けられた揶揄を。冗談と称された賭けを。

　伸ばされた手に、差し出す腕は真っ直ぐに。
　そして直角に掌をバルトに向けて］

　　バルト君は、言ったね
　"満たせるかどうか試してないのに解らない"って

　俺にとって今の君は、ヴェルやミハイルと同じ
　共に過ごす時間を、会話を心地よく楽しんでいても
　先輩として慕われるのは嬉しくても
　
　――愛されたいとは、感じていない
　それでも、満たせると言えるか？

［それが、答えだった。］

　

(0) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 理事長 マフテ

　──自室──

［聞こえもしない声を夢想し、上がる口角。
　元軍人とは思えない姿で惰眠を貪り、寝返りを数度打つが
　早く起きろとつついて来る筈の愛鳥が、まだ来ない。］

　………………？

［不審に思い、ベッドから降りる。
　探し回る声は段々と、大きな物に変わっていく。**］

(1) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 上級生 ヴァレリー

[ポケットに手を触れる様子を見ながら、>>1:407型について論じられる言葉に反応し、真剣に聞き入るのは性か。]

　そう、か。

[お前の相手、と珍しいと言われたこと二つに返しながら引き留めたな、と言って声をかけられなければ踵を返す。

ポケットに触れる動作に思うところあったが故に、*]

(2) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 下級生 イヴァン

[一番前まで行かず、また項垂れているせいで薄暗い礼拝堂でアスティンを見つける事は出来なかった。　>>1:396


―――クラネルトの嫡男。
そう見られる度に、浮かぶのは焦燥感。
人より抜きん出ていると言えるほどの、何かはない。
埋没しがちな、父の、家の、付属物だ。
少しでも期待に添えるように頑張っているものの。

逃げ出す道を選ばなかったのは自分。
選んだのだから、全うする、そう誓って生きてきた。
だからこそ、個を見られ、評価される事は嬉しい事だった。

選ぶのは、今日配られたリボンもそうだ。
期間限定の絆を結ぶ。
光を受け、従う上級生を決めるリボンは、ズボンのポケットに入っている。

目標としたい人はいる、が。]

　―――らしくない。

[悩んでも。
正しい選択か、正しい選択だったか。
それを決めるのも自分だ。*]

(3) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 上級生 ヴァレリー

―白薔薇の棟－

[何となく懐かしい思いを抱きつつもゆっくりと辺りを見回した。
随分目立たない、とは言えない見た目だが人は閑散…どころかいないのは”伝統”故か。

静かに目当ての部屋番号の前へと立てば己の名を刻んだリボンを揺らし、端がぴっちり同じ長さになるよう結ぶ。

――イヴァン・クラネルトの名へと**]

(4) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 下級生 レイス

―白薔薇にて　夕食前―

[菓子を届けた先で、渡された紙>>1:412
カサリと小さな音をたてて開けば、並ぶは数式
ところどころに朱の入ったそれは、最後にはしっかりと正解を導き出している

苦手だと、教えてほしいと、時折訪ねてきた友人の、努力の跡だ
一番最後、礼の言葉を指で辿る
丁寧に、元通りに、紙を折り畳んで

視線を向ければ、彼は微笑んでいて
己も柔らかに笑んで見せる]

俺は何も
アリョールが頑張ったからだろ

[すごいな、と肩を軽く叩こうと手を伸ばした

菓子の包みを渡したのは、その後のことだ
予期せず祝いの品になったな、なんて。肩を揺らすほどには、上機嫌*]

(5) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 上級生 キリル

―　白薔薇の棟　―

[人気がない時間帯に、この廊下を歩くのはひさしぶりだと思う。

　夜の間、リボンを結び。

　また、だれにも会わぬままに自室へと戻った。

　青いリボンはロラン・バルトの名前の下で揺れている**]

(6) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 下級生 ロラン

[ゆっくりと瞳を瞬く>>0
それが答え、ならばと唇は笑みを乗せ
掌を指先でつつくように触れない位置で止め]

……なら、あんたは誰に愛されたい？

[じっと逸らさずに見つめ問いかける
誰に愛されたかった？唇が告げる言葉はもう一つ]

どちらにしろ、…俺はもう決めたからいいや
ベルンハルド先輩が誰を選ぶにしても
もう、決めた
[太陽にこがれて死んだイカロス
自分がなるのは月ではなく、きっとその男だ]

好きですよ

[その姿、それだけ告げてへにゃりと笑った]

(7) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 上級生 ゼノビア

－礼拝堂－

［気が付けば長椅子の上で眠っていたらしく、火の無い礼拝堂の夜はまだ秋の名残を残すとはいえ肌寒い。
そのままもう一度眠りに落ちてしまいそうになる中で、隈の浮かんだ目元をこすりどうにか上体を起こす。
入浴をしそこなったことに気づけば、風邪さえひかなければいいかと寮の東側を流れる川で水浴びをする算段を立てる。

どちらにせよ」

　一回、部屋に戻ろう…

［そう呟いて、のそりと起き上がる。
秋の夜風がいくらか眠気を払っていくが、合同演習の日は特に眠く感じるのはいつもの事。

ふらり、ふわりとした足取りで青薔薇の棟へ戻る。
ドアノブに手を伸ばしかけて、思い出したようにポケットへ手を入れると青いリボンを取り出した。］

　…ごめんね。

［それは、持ち主の扉の取っ手に結ばれるリボンの不遇に対するものか。
自分の名前が綴られた青いリボンを部屋の取っ手に結んで。
必要な物をまとめると、こっそり寮を抜け出した。**］

(8) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 上級生 ミハイル

[半ば冗句にも似た持論を真剣に聞く様子に、相変わらず真面目だな、と思う。>>2
短い言葉を残して踵を返す彼を見遣って、此方も部屋に戻るために歩き出す。

彼は誰を選び誰に選ばれるのか、興味はないわけじゃないけれど
それ以上に、今は]

……どうするかな。

[ポケットに触れるのは気付かれていただろう。
無論、その意味も。

部屋に戻って、消灯時間までの間、ベッドに転がり考える*]

(9) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 上級生 パーヴェル

―白薔薇の棟―

[夕食後ともなると、学年の差から返す機会を逸してしまう。
悩みに悩んだ末、消灯後に立っていたのは白薔薇棟――の、前。

拾った時計を懐に入れたまま、木を登っていき、とある一室のバルコニーに音もなく着地した。
窓の鍵が掛かっていようと、コツさえあれば簡単に開ける。
中の住人を起こさぬよう小さく開き、窓の下に時計を置いた。
静かに閉めた後は帰るだけ、なのだが。]

　あー、面倒くせェ。

[目を伏せ、ぼやく。
木を伝って降り、向かったのは自室ではなく先程の部屋の前。
ニキータ・ハプスブルグの名札にリボンを付けた理由など決まってる。]

　精々明日の朝、これ見て嫌な顔しとけ。

[突き返されることが分かっているからこそ出来る行為。
ただの嫌がらせだ、こんなもん。*]

(10) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 下級生 ニキータ

　―　夕食前・白薔薇の棟　―

[林檎の芯を適当に棄ててから寄宿舎に戻ったのは
エイベルが訪問したその後か。>>5>>1:412]

　ただいま、……ん？
　美味そうな匂いがする。

[微かに鼻に届く、甘い香りを嗅ぎ分ける。
先に戻っていたアリョールから、受け取った包みは二個。]

　これ、焼き菓子か？
　エイベルから？

　じゃあ、あとで会ったら礼を言わないとな。

[その焼き菓子が、誰に持たされたものなのか。>>1:411
知ったのは、早速包みを一つ開けて口に放り込んだ直後のこと。
思いもしない名に、焼き菓子の欠片が気管に入ってしまい、
噎せた。*]

(11) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 下級生 アスティン

──白薔薇の棟──

[どれくらいの時間、礼拝堂で項垂れていただろうか。
結局祈りの言葉は言えぬまま、ふらりと部屋へと戻った。

白いリボンは未だ、ポケットの中。*]

(12) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 上級生 ベルナルト

［きっと今自分は、この学園の誰よりも我侭で、自分勝手で、残酷なことをしていることだろう。

　月となることが当たり前だった。
　"選ばれる悦び"を知らないまま、"選ぶ権利"を得てしまった。愛されたいと願い、それを与えてくれる者が今、目の前にいるというのに。

　突つくように、でも触れない指先を翳した掌の角度を和らげることで、そっと掴む。］

　それは、まだ解らない
　ただ――愛したいと思う者は見つけた

［それは気づいたばかりの、もうひとつの欲。
　学園で過ごした二年間、それよりもっと前から始まり先月終わりを告げた愛情は、抱くだけで罪になるものだった。
　そのことが、同じ気持ちを返されない以上に、辛く、悲しかったのだと。からからに渇いた、内に巣食う飢えた獣が求めたものに気づかされたのは。］

(13) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 下級生 イヴァン

―― 礼拝堂→寄宿舎 ――

[瞑想が終われば、食事の時刻だ。
食事の前に、この汚れた服も着替えたい。

ちょうどバルツェル先輩と入れ違っただろうか。　>>1:406
出会っていたら、挨拶を交わしただろう。


白薔薇の棟の3号室に同室者の姿はない。
手早く着替えて食事を摂る。
着替えた際に白のリボンを、取り出すのも忘れない。

その晩は、いつも通り自習し、いつも通り眠る。
違った事は、明日着る礼服を準備した事くらいだ。
悩んでも仕方がないことだと思いながらも、自分から渡しに行けはしなかった。*]

(14) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 上級生 ミハイル

― 青薔薇の棟・自室 ―

[やがて、消灯時間を迎えても暫くそのまま考えていた、が]

……らしくねぇ。

[一言呟いて反動をつけて起き上がると部屋を出る。

向かう先は……]

(15) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 下級生 イヴァン

―― 翌朝 ――

[点呼の前に目覚める。
絆結びの週間であるせいか、いつもより寄宿舎内が騒がしい。
服装を整えて、ベッドの上を片付ける。


名札に付けられた青いリボンを見つけるのは、外に出てすぐの事。**]

(16) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 上級生 ミハイル

― 白薔薇の棟 ―

[此処に足を踏み入れるのは久しぶりだと思う。
他に人影がないのは幸いだった。

行動せずに誰かの元に行った事を悔やむより
行動してしまった方がいい

そう考えながら目的の部屋の前に立ち、無言で作業を終えると
誰かに見つかる前にと足早にそこを去った。

エイベル･レイスの名札の元、青いリボンが静かに揺れている*]

(17) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 上級生 ベルナルト

　アスティン・メルツァー
　俺は今夜、彼の名札にリボンを結ぶつもりだ

［林檎の赤から浮かぶ緋色の髪の主。その瞳の奥に隠された深淵を覗いてみたいと思ったのは嘘じゃないし、知りたい気持ちはある。
　けどそれは、パーヴェルの火傷の痕について気にかけながら問うことがないのと同じ。語られればいくらでも耳を傾け、必要なら慰めをすれども暴くことはできない。］

　ありがとう、バルト
　その気持ちは本当に嬉しく思う

　振られたら、慰めてくれるか？

［力なく笑いかけ、同じ気持ちを返せないことの謝罪は胸のうちに留めた。それがどれほどの痛みを伴うものか知っているからこそ、きもちを偽ることはできなかった。］

(18) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 下級生 ロラン

[分かりきっていた>>13
諦めでも、妥協でもなく、分かっていたことだ
だから驚かない、ただ笑うだけそれでよかった
我儘を言うのなら掴んで欲しくなかったが
大人しくそのまま動かない]

そうですか、見つけたのならよかった

[心からの言葉
危ういとそう思ったからこそ、だからそれは良かった
願わくば月の温もりに彼が包み込まれることを後は祈るだけ
告げられた名に少し瞬くものもそれは変わらない>>18
もう決めて終わったことだ]

…いいえ、自分勝手な思いなんで
え？やだ…ねちねち苛めるに決まっているじゃないですか

[この人が断られることが果たしてあるのか
そんな風に思いつつ、力なく笑う顔には辛気臭いと一言
妙にすっきりした心音だが
言葉一つで無くなる思いでないのは許して欲しい
初めて会った時から、気になっていた秘密]

…さっさと暴いとけばよかったか

[それだけが心残りだといつも通りの笑顔を見せれば、
一礼してその場を去っただろろうか*]

(19) 2015/03/16(Mon) 01時半頃

【人】 下級生 アスティン

──回想、かみさまにすてられた日──

[父に呼ばれて、部屋を訪ねた。
最近、叔父が我が家の事情に首を突っ込んできていることは知っていたので、またそれ関連かと内心呆れながら扉を叩く。]

失礼します。
父さん、改まってなんでしょうか？叔父さんの言うことなら、断りましたが。

[なんだってあの人は俺に家を継げと言うのだ。
成績こそは良いが、俺には兄のように社交性も柔軟性もない。
家を継ぐというのは、他の家との繋がりも継ぐということで、それは俺に出来ることではなかったし、俺が今まで頑張ってきたのは家を継ぐ兄を支える為なのに。
父も母も、下の兄も家族は皆「家は上の兄が継ぐ」と決めている。

はぁ、とため息を付いていると
　『これだ。』
と父に渡されたのは、ヴァルト軍学校の資料。
首を捻りながら受け取り、目を通す。

　『お前は高等学校を卒業した後、ここに行きなさい。』

その言葉に、目を見開く。]

え…っ父さん、俺は卒業したら兄さんの、

[　『お前の成績なら、受かるだろう。立派な軍人になりなさい。』
最後まで言う前に、父の言葉に遮られ。]

……は、い。わかりました…。

[そう答えるほか、無かった。
真っ白になった頭で思い出したのは、小さな頃。
養子を欲しがっている家に、俺はどうかという話が持ち上がっていた。

人見知りな自分には家族こそが世界の全てで、
「良い子にするから、家に居たい」
泣きじゃくりながら訴えてその話は流れたけれど。
その日以降、俺は我儘を言うのを止めたのだ。

しかし、なんだ、結局最後は同じだった。*]

(20) 2015/03/16(Mon) 01時半頃

【人】 上級生 ミハイル

― 青薔薇の棟･自室 ―

[出来るだけ急いで部屋へと戻る。
ドアを閉めたなら大きな吐息を落とし、くしゃりと髪を掻き揚げる]

まったく、らしくねぇ……

[戦闘訓練だってここまで緊張はしない。
こんな風に感じたのは、太陽に初めて「求められた」時以来だろう。

自分が出来ることはこれだけだ。
相手が他を選ぶなら、それは自分の力が求めるに足りないと言うだけだ。

無言のまま寝巻きに着替えベッドに潜る。
いずれにせよ、答えが出るのは夜が明けてからだった**]

(21) 2015/03/16(Mon) 01時半頃

【人】 上級生 ベルナルト

　――水に、映る月かもしれないが

［果たして、見つけたと言えるのか。自信はなかった。

　伸ばされ、触れることのなかった指先を掴んだ途端大人しくなる姿に。>>19ああ、本当に寄せる想いがあったのだと喜び跳ねるこころは確かにある。それを伝えるように、一度だけ力を込めてそっと離し。］

　自分勝手はお互い様だなって、なんだよ
　素直になったら優しくしてくれるんじゃ？

［苛める、という不穏な言葉に怯えることはもう、ない。実際失恋したら琥珀色のボトルを掲げて、隣人に泣きつこうという予定は告げる必要はない。暴かれて困る秘密も。］

　ああ、そういえば
　はっきり見られたのは、あいつにだけだったな

［選んだ理由は違うが、とにかく終わったこと。そして、まだ始まってもいないこと。漸く後輩らしく一礼をして去る姿を同じく笑顔で見送った。］

(22) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 上級生 ベルナルト

　　－ 青薔薇の棟・自室 －

［普段なら静かなこの時間、バルコニーの近くに植えられた木の枝が不自然なざわめきを見せたり、扉が開く気配を遠くに感じながら、引き出しにしまっていた小さな小箱を取り出した。
　中には太陽に返された、己の名の刺繍が入ったリボンと彼から譲り受けた、細かく傷のついた学年章。

　そのうちのひとつは、今も制服に留められている。
　入学式の日、メルツァーに拾われ、嵌めてもらった。］

　あの時は、想像もしてなかったけどな

［自らの手で留め具を外し、新品のものに付け替える日が訪れるとは。しかもこんなに、早く。
　製造年の差か微妙に濃さの違う、青い薔薇をそっと木箱に仕舞えば４色の、枯れることのない小さな薔薇園が生まれた。蓋を撫でる手は優しく、表情は明るい。

　捨てられなかっただけましかと、リボンを握りしめ苦い想いを噛みしめた夜も。蕩ける快楽の中、この瞬間が永遠に続けばいいと願った夜も。

　いつか、いい思い出に変わるといい。］

(23) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 上級生 パーヴェル

─青薔薇棟・自室─

[邪魔なリボンを押し付けてやったぞ、ざまぁ見ろ。
断りに来る顔が嫌そうに歪む姿を想像し、笑おうとして。
どうしてか、笑えずに。

買った紙袋を引き寄せ、煙草を手に取った。]

　ガキかよ。

[目障りだと髪を引っ張って、神経を逆撫でする言葉を吐いて。
気を引きたいにしても、他に方法があるだろうに。

この期間は監視の目が緩むからとバルコニーに出て、
手摺に身を凭れて煙を燻らせた。
闇夜に漂う白を眺め、重苦しい溜め息を吐きベッドに沈む。

翌朝、いつもより早く起きたのは、眠る前の煙草のせいだ。*]

(24) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 下級生 ニキータ

　―　白薔薇の棟・自室　―

[ポケットに仕舞ったはずの懐中時計がないことに気づいたのは、
点呼を終えた後のこと。
アリョールに一言残し、消灯後に抜け出すこともできるが。
最後に懐中時計を見た時から、ここまで。
一ヵ月前と違って今回は、探す場所が広範囲すぎる。
夜では目も利かないし、灯りを持って出歩くわけにもいかない。

明日探せば、と自分に言い聞かせ。
二段ベッドの上に収まって無理矢理目を閉じた。
合同演習の疲れもあってか、すぐに睡魔は訪れた。]

(25) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 下級生 ニキータ

[そうして朝。
アリョールが目を覚ましているなら、朝の挨拶を交わしつつ。
起きてまず、空気を入れ替えようと窓枠に手を掛けて気づく。
窓の下に置かれていたのは、探そうとしていた懐中時計。

手に取り、蓋を開ける。
少し時間が遅れたままだが。壊れていないし、動いている。
握り締め、深く、安堵の息を吐き出した。]


　……これは、誰が。

[心当たりがなくはない。
脳裏を過ぎった小麦頭なら、懐中時計のことを知っているし
窓を開けて置いていくことも、恐らくできるだろう。
けれど、あれがそんな親切なことするか？
一度はネコババしようとしたのに？
前科があるだけに不信感が先立ち。
考え込んでいれば次第に廊下が騒がしさを増してくる。

そういえば、リボンを結ぶのは今日からだったと。
念の為と廊下に出たところで、疑惑は確信に変わる。]

(26) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 下級生 ニキータ

　…………これは、何の嫌がらせだ。




[部屋の前。
自分の名札の下に結ばれていた、青いリボン。>>10

刺繍で綴られている、Pavel・Kleinheinzの文字を三度見して。
結んだ本人の予想通り、盛大に顔を歪ませた。*]

(27) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 上級生 ベルナルト

　　－ 白薔薇の棟 －

［感傷に浸っていたお陰で、随分と遅くなってしまった。どうせ明日は立食会。多少睡眠時間が足りずともどうとでもなる。
　今更軋み始めた背中をさすりながら堂々と古巣を歩く。そういえば級友の誰とも腹の探り合いはしなかったな、と既にかけられたリボン>>4>>6>>10>>17を捉えても、名前を確認するような無粋なことはせず、まっすぐ目的地を目指す。
　
　そこに、リボンが重なっていようと構わなかった。

　あの時>>1:364落ちたクロスを蹴り飛ばせなかった。震える背中を抱きしめることができないことを悔やんだ。

　初めて、領域を越えたいと震えた衝動に駆けようと。］

　ごめんな

［アスティンの名の下に揺れるBernhard Celsiusの文字をなぞる。よりによって太陽どころか月の、クレーターと同じ姓。]**

(28) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 下級生 ロラン

―白薔薇の棟・自室―
[部屋に戻ったのは同室者の後だった>>14
なんとなく帰れず、夕食を食いっぱぐれたのは自分で
それが悔しい言わんばかりにぐう～とお腹を何度も鳴らし
ごろんごろっとベッドの上で転がった
水に映る月だと言うのなら、突き落としてやろうか
最後にそう思ったのは内緒だった

すっきりはしている、猪突猛進に突き進んだ結果だ
はっきりさせないことには進めないと思った道に後悔はなく
掴んだ手の温もりを確かめるように天井へ掲げて下ろす
願わくば気にやまないで欲しいが、さてと空腹の中
それでも眠りは訪れて

早朝、扉に下げられた名札についた青いリボンを二度見し]

………えっと…え？

[そして書かれた名前>>6に瞳を瞬かせ
如何することも出来ず、途方に暮れた子どものように顔を歪ませた。ただ、夜からずっと痛んでいた胸が落ち着きを取り戻したのはその名が信頼している先輩だったからに他ならない]

こんなときでも…あなたは…

[今更泣いてしまいそうだなんて
誰にも気づかれたくない、少し迷った末
青いリボンをそのままにもしておけず、手に取れば、同室者にも行き先は言わず立食会にはちゃんと出ると告げて、その場から抜け出した*]

(29) 2015/03/16(Mon) 02時頃

【人】 下級生 ロラン

―第四演習場―

[騒がしい寄宿舎内から抜け出し
礼服にも着替えず、青薔薇の棟に足を運ぶことなく
そこにいた。誰も居ない場所を求めて

どうすればいいのか、分からない
だが、それでも青いリボンは確かにそこにある
―――　―頑張れという言葉を思い出し]

………俺は

[今でも消せない思いに涙が落ちる
泣きたくなかった、泣けば認めてしまう気がしたから
諦めたくない、諦めきれないその思いを

どうすることも出来ない青のリボンを見つめ
行き場を失くした白のリボンを取り出して掌に乗せれば

いつもの笑みを唇に乗せることは出来ず
嗚咽に似た呻き声が誰も居ない演習場に響いた**]

(30) 2015/03/16(Mon) 02時半頃

【人】 上級生 パーヴェル

─青薔薇・自室─

[点呼と朝食が終わると、朝の自習時間となるが。
今日は立食会だからと、いつもより長めらしい。
会場の準備があるからとのことだが、結ばれたリボンを返しに行くか交換しに行くかの時間にしか思えなかった。

何にせよ、部屋から出る理由はなく。
来るか分からない相手を待つ間暇を持て余し、
クローゼットから真っ白な式服を引っ張り出した。]


　…………あんたはどんな気分でした？

[あれはちょうど二年前。
段々と周りが決まっていき、期間の終了間際の時に、良かったら受け取って欲しい、と手紙と一緒に結ばれていた青いリボン。

優しい人だった。……優しすぎる人だった。
座学は上から、実技は下から数える方が早い頭でっかち。
要領が悪く、最上級生になっても絡まれていたくらいで。

他に候補もいただろうに自分しか残らなくなるまで月を選ばなかった理由も、何度か呼び出して珈琲を飲ませるだけだった理由も。
結局、聞けずに卒業していったか弱すぎる太陽。

導かれてすらいなかった自分に、誰かを導けるのだろうかと。
自然と撫でていた右腕から静かに手を離した。]

(31) 2015/03/16(Mon) 02時半頃

【人】 下級生 アリョール

―　白薔薇の棟　―


[「ただいま。」「おかえり。」、いつもの挨拶。
並んだ机に焼き菓子を拡げ、
一緒に甘味を共有している時の事>>11]

　　あ…　そうだね。
　　パーヴェルさんにも、お礼を謂わないと。

[柔らかな笑みで肩を叩いてくれたエイベルの事を思い出して、
だらしなく緩みそうになった頬を
慌てて焼き菓子を口に含むことでカバーする>>5

途端、隣で噎せる緋色に、驚いたように振り向いた。
何せ　動揺を表わす彼を見るのは多分初めてだったから。
そして鈍感なアリョールも、誰を意識したのか流石に察することが出来て]


　　ん、――…かわいい。


[ニキータと逢える時間が減ってしまう。
やっぱり俺は、この伝統行事が嫌いだな、と想うけど。

飄々としている彼の初めてみる一面。
そんな反応を引き出せるパーヴェルさんてすごいな。と、感服しながら。
思わず零れてしまった純粋な感想は　悪気だけは無い。

その後>>25眠りにつく緋色の毛布を整えてから。
自分のポケットの中に在る白いリボンに、そっと触れて。
今度は「おやすみ」を告げる**]

(32) 2015/03/16(Mon) 02時半頃

【人】 下級生 ニキータ

　―　青薔薇の棟　―

[絆結びの期間中のみ、青薔薇と白薔薇の行き来は容認され。>>#0
そして、リボンを結ばれた場合。
その刺繍された名前の主の元に出向き、答えを告げる。
聞いてはいたが、まさか初日から出くわすとは。>>1:#1

立食会までまだ時間がある。
白い礼服ではなく、普段の制服に着替え。
行ってくる、とアリョールに一言残して自室を出れば、
同じように、青薔薇の棟に向かう同期生が幾人か。
その表情の大半は、緊張、困惑、選ばれた喜びと様々だが。
口を曲げ、不機嫌な顔をした者はそうそういないはずだ。

間違っても、かわいいと言われるような類ではない。>>32


或いは複雑な思いを胸に、
各々の場所で過ごしている者もいる中。>>30
自分が真っ直ぐ向かったのは、6の部屋の前。
その名札には、ポケットの中に納まっている青いリボンの刺繍と
同じ名が綴られていた。]

(33) 2015/03/16(Mon) 03時頃

【人】 下級生 ニキータ

[赤い尻尾を揺らし。
部屋の扉を前に、深呼吸をひとつ。
コンコン、とその扉をノックして名を告げる。]

　一期生の、ニキータ・ハプスブルグです。

[普段なら、授業までの自習時間の頃会いだ。>>31
起きていないはずがない。
そして訪れた用件が何かなど、言うまでもなくわかるはずだ。

入室の許可を得られれば、部屋に入り。
鼻についた煙臭さに、ますます顔が歪んだ。]


　俺の部屋の前に忘れていったようなので、
　お返ししに来ました。

[しゃあしゃあと言い切って、
ポケットから青いリボンを引っ張り出す。
拍子に、一緒に入っていた鎖がひっかかり、
朝に窓辺に届けられていた懐中時計が、床に落ちた。**]

(34) 2015/03/16(Mon) 03時頃

【人】 下級生 アスティン

──白薔薇の棟、自室──

[礼拝堂から帰ってきて、握ったままのクロスを机へ置いて気が付く。]

鎖、…。

[千切れた鎖を拾い忘れていた。しかし今日はもう、礼拝堂へは近付きたくなかった。
諦めて、明日の朝早くに起きて取りに行こう。
誰かに拾われ捨てられていたのなら、それはそれで紐か何かで身に着けようと考えて。

夕食後、風呂と着替えを済ませると寝る前に必ずペンを持ち机に向かっていたが、そんな気分にもなれず。
普段よりも早い時間に眠りに着いた。]

(35) 2015/03/16(Mon) 03時頃

【人】 上級生 パーヴェル

[規則的に叩かれたノック音>>34に思考が引き戻され、
告げられた名に、来たか、と口の形だけで呟いた。]

　おゥ。開いてるから勝手に入れ。

[許可を出したのはベッドに腰掛けたままで。
ご丁寧に招き入れた方が嫌がらせになったか、と些細な後悔も煙臭かったのか、歪んだ赤毛の顔に吹き飛ばされた。]


　いやァ、わざわざ手間掛けさせて悪ィなァ。
　でもお陰で目ェ覚めたろ？

[そう返し、けらけらと乾いた笑い声を上げる。
ああ、分かっていた。これは当然の結果だ。
白いリボンが返って来る筈がない。
彼にしてきたことを考えれば、解りきっていた事実。

笑い損ねた顔でリボンを受け取ろうと歩み寄れば、
差し出した手は滑り落ちた時計を受け止めていた。
ちゃり、と鎖が床に落ちる音が鳴る。]

　……そう何度も何度も落としてんなよ。
　大事なモンなんだろ。時計が泣くぞ。

[しょうがねェやつ、と立ち上がって時計を手渡してやり。
青いリボンに手を伸ばした。**]

(36) 2015/03/16(Mon) 03時半頃

【人】 下級生 アスティン

[まだ日も見え始めるかどうか、という時間に目を覚ます。
この時間ならば人に見られることも無いだろうと、リネンのシャツと黒いスラックスという部屋着の上に、制服のマントを羽織った。


そういえば昨日、ポケットに入れたままでリボンを自室のドアへ結んで置くのを忘れていた。
制服のポケットからリボンを取り出し、机の上のクロスと共に持つ。
エイベルを起こさぬよう静かに部屋を出て、少し遅れてしまったが扉に結ぼうと振り返り、目に入った青>>28。]

え、…。

[結ばれている位置には確かに自分の名前が。
リボンを手に取り、誰の物かを確かめると其処にあった名前は、]

──セルシウス先輩…？

[どうしてだろうか、あの人ならば俺よりももっと優秀な人を月に出来るだろうに。
他の誰かの部屋と間違えてたりしていないだろうか、それとも本当に俺に…？
考えるより、本人に聞く方が早いだろう。

青と白それぞれのリボンとクロスを握ったまま、礼拝堂へ向かう筈だった足が目指すは、青薔薇の棟。]

(37) 2015/03/16(Mon) 04時頃

【人】 下級生 アスティン

──青薔薇の棟──

[まだ薄暗い外を歩いて、目的地へと辿り着く。
自分が此処へ立ち入っていいのだろうかと躊躇するも、リボンの事を聞かねばならない、と初めて青薔薇の棟へと足を踏み入れた。

扉に有る名前を一つ一つ確認して、目的の部屋を探す。
そして見つけた4号室の扉の前に立ち、控え目にドアをノックした。
勢いに任せて来たはいいがまだ早朝。
寝ている可能性の方が高いと気が付いて、暫く待って返事が無ければ引き返し、礼拝堂へ向かうだろう。**]

(38) 2015/03/16(Mon) 04時頃

【人】 上級生 キリル

―　朝/青薔薇1号室　―

[いつもどおりの起床時間に目覚め、身支度を整える。
　立食会までしばらく時間があるから、礼服には着替えず。

　騒がしい寮内はあちらこちらで喜びと落胆の声が上がっているのだろう。

　昨夜、結んだリボンが受け取ってもらえるかはわからない。
　ただ頑張れと、その背を押したのだから、
　たとえ相手が望んでいる相手が居るのだとわかっていても諦めることはしないようにと、そう思っただけで。
　負担になっていなければいいと思う。

　来ないとはわかっていても、立食会開始が近づくまでは、部屋でじっとしていた**]

(39) 2015/03/16(Mon) 07時頃

【人】 上級生 ミハイル

― 青薔薇の棟自室/朝 ―

[普段より早く目覚めたのはやはり気になるせいか。
まだ明け切らぬうちにベッドから出て、礼服の用意を始めた]

……ほんと、らしくねぇ。

[この数日で何度目かの言葉を落として椅子に腰掛けるとドアを見た。
まだ起き出すには早いだろう。
確かめることも出来ぬまま、時が過ぎるのを待っていた**]

(40) 2015/03/16(Mon) 07時頃

【人】 下級生 レイス

―夜のこと―

[帰宅した同居人に、菓子を渡せたのは結局いつだったか
よもや隣室の赤色が、その菓子のせいで噎せているとは思いもせずに

珍しく早寝をするらしい同室の友人>>35に、なら己もそれに倣おうかとベッドに腰掛けて]

――なあ

[互いにそう深くは踏み込まない。踏み込んでこなかった
その距離が心地よかった
けれど
何があったのかまでは分からずも、理由もなしに日課を取りやめる男でないことくらいは、分かるから
迷った末に口を開く]

独り言を、聞き流すくらいなら
俺にもできる

[言うだけ言って、さっさと床に就いた
己にできるのは、結局のところ、それだけだ*]

(41) 2015/03/16(Mon) 08時頃

【人】 下級生 レイス

―そして、朝―

[目覚めは良い、はずなのだが
身を起こし、ベッドを抜け出して。伸びをすれば、腹が痛んだ
それでも、昨日よりはましだ
何も立食会の前日に足を痛めずとも良かろうと、朝から溜息が出るが

部屋に一人きりだと、気付いたのはその時で
すわ寝坊かと、慌てて吊り下げておいた礼服に手を伸ばす
同居人の朝が早かっただけだとは、着替えの最中に気付いた]

……汚しそうだな

[散歩するにも適さない服装で、仕方がない自習するかと肩を竦める
外のざわめきに、ちらりと視線を向けて
まさか己にあるとは、思わないが

――そう、己はただ、書庫に向かうだけ
誰にともなく言い訳をして、ドアを開いた]

(42) 2015/03/16(Mon) 08時頃

【人】 下級生 レイス

[嬉しそうな、あるいは落胆したような。そんな囁き声に満ちた廊下
やはり部屋にいた方が良かっただろうか
そんなことを思う
期待は裏切られるものだと散々学んだはずだろう、と]

は、ーー

[しかし、いつもの通り裏返そうとした名札には、覚えのない青色>>17が揺れていて
震える指を伸ばして解けば、記された名は]

Mikhail Klemrath
クレムラート、せん、ぱ

[知らず、青を胸に抱き締める
生地を痛めないよう、それだけは無意識とて気遣って

いかなければ、と思う
かの人のもとへ
急く思いが足の痛みなど忘れさせて。規則に反するというのに、ほとんど駆けるように青薔薇を目指す]

(43) 2015/03/16(Mon) 08時半頃

【人】 下級生 レイス

ー青薔薇ー

[あれだけ急いていたのに、目指す部屋が近付くごと足が重くなる
ようやっと辿り着いた時には、泥のようだった
扉の前、立ち尽くす
ノックする決意が出来たのは、どれだけの時の後だったか
先輩が顔を見せてくれても、目を合わせることもできないまま]

……自分、で
合っていますか

[同室や隣室の、誰かと間違えてはいませんか
漸く絞り出せたのはそんな問いだった
手に持つ青と、胸ポケットの内の白の、どちらを差し出せばいいのかも分からない

青を、返したいわけではない
返せばきっと、他の人に渡ってしまうのだろう
それは寂しいと思うのに、だって]

先輩は、名のある家の、方でしょう

[己の血が、名が、余計な重石になりはしないか
皆までは言えず、とうとう俯いて
震える声に不安が満ち満ちているのを、情けないなとどこか他人事のように。けれど確かに、自嘲する**]

(44) 2015/03/16(Mon) 08時半頃

【人】 上級生 ベルナルト

　　－ 早朝・青薔薇の棟 4号室 －

［バルコニーのざわめきが漸く落ち着き、朝焼けも訪れない時間。控えめなノックに、机に置かれた懐中時計を手にした。

　点呼じゃない。なら。
　訪問者のこころあたりはひとつ。>>28

　普段と違い、結わず垂らされた髪を雑にかきあげガウンの紐も解いたまま扉に向かう。］

　おはよう、昨夜は眠れたかな？

［扉を肘で支え、努めてなんでもないような調子で投げる声は普段より掠れ、灰緑色の虹彩の周りは充血している。

　あれ>>28から一睡もしていなかった。］
　

(45) 2015/03/16(Mon) 11時頃

【人】 上級生 ベルナルト

［何の用か、聞く必要はなかった。わざわざ人目を避け、こんな早くやってきたこと。
　その手首に、青いリボンが巻かれていないのなら尚更。

　返しに来たのなら、何も告げずに受け取ってそのままベッドに沈むだけ。
　－－でも、もし。そうでないのなら。］

　入るか？

［点呼までまだ数十分ある。招き入れ、余分な椅子はないからベッドの端に座らせ、椅子を引いて目の前に腰掛けた。緩く腕を組み、まずは彼の話を聞こうと。］**

(46) 2015/03/16(Mon) 11時半頃

【人】 下級生 アスティン

──回想、夜──

[ベッドに寝転がり天井を見つめる。
普通よりも近くに見える天井が、だんだんと自分を押しつぶそうとしているように思えてきて、身体を横に向けて目を逸らした。
もう寝よう、明日は早く起きなくてはならない。
瞼を閉じ、早く眠れるように努めていると、下から聞こえた声>>41。

エイベルは優秀な男だったから、だから気付かれたのか、それとも俺がそこまで分かりやすいのか。
シーツを引っ張り、頭から被る。
目を開けると、少しの光も見えない真っ暗な空間がそこにあった。]

……面影に縋るのは愚かなことだと、気付いてはいるんだ。
俺は人として未熟で、それを止められない。

[シーツに遮られくぐもった声が、静かな室内で響いた。
顔を出し、寝返りをうつ。]

明日起きたら、きっとまた普段の俺に戻る。
忙しい日々を過ごせば、無駄なことを考える余裕も無くなるから。
心配かけて、すまない。

おやすみ。

[エイベルはもう寝ていたか、それとも聞いていたか。
どちらでもいい。
早く明日になればいいと、そのままもう一度瞼を閉じて、今度こそ夢の中へ*]

(47) 2015/03/16(Mon) 16時頃

【人】 下級生 アスティン

[開いた扉の向こう、見えた人>>46。
起きていたのかとホッとするも、顔色が悪いように思えて。
暗いせいかとよく見てみると普段ならば透き通るような白目が、充血していた。]

おはようございます。
私はよく眠れましたが、その、先輩は…。

[もしかして、今から休むところだったのではないか。
休息の邪魔をしてしまうなら、一度引き返して日が昇った後に話をするべきか、と一歩後ろへ下がろうとすると部屋へ招かれ>>46。

迷いながらも、扉の向こうへと足を踏み入れる。

青いリボンがこの手の中にある理由を、知りたい気持ちが強かった。]

(48) 2015/03/16(Mon) 17時半頃

【人】 下級生 アスティン

[失礼します、と小さな声で言いながら部屋へと入り。
勧められるがままにベッドへ浅く腰かけると、目の前に座る先輩をおずおずと見上げる。]

先輩、…貴方のリボンが、私のところに結ばれていました。

[部屋の前から握りしめたままだった右手を解く。
クロスをシャツのポケットへ仕舞い、残った白と青の二つのリボンを見つめた。]

これは、誰かのところと間違ったのでしょうか。それとも、本当に先輩が私のところに結びに来てくださったのでしょうか。
先輩が、間違いだったと言うのならばこのままこれはお返しします。
間違いではないのなら、私でいいのならば、どうぞ…この白いリボンをお取りください。

[二つのリボンが乗る手のひらを向けて。
どちらが取られるのだろうか。
怖くて先輩の顔も、手のひらのリボンも見れずに顔を逸らして返事を待った。*]

(49) 2015/03/16(Mon) 17時半頃

【人】 上級生 キリル

―　青薔薇の棟　1号室　―

[椅子に座って、窓の外を眺める。

　朝を告げる朝の日差しは柔らかく降り注いでいる。
　こういった景色を描くのもいいだろうな、とぼんやりと思い。
　絵を描くことだけをできれば、という夢は、
　文武に優れたものが輩出されることが多い家系だと、それを誇りにしている両親や兄によって潰されて今此処にいる。

　そういった期待を裏切らない程度の成績は残してはいるけれど。
　好きかどうかと聞かれたら別に、というほどでしかなく。

　楽しいと思えるのは絵を描いているときか、ゼノビアの話を聞いたりするときぐらい。
　だからロランの行動を見て自然と笑えたことは珍しくて。
　
　なにかと起こす騒ぎにも、眉をしかめるどころか笑いを堪えるほうが先なのが新鮮だった。
　その様子を傍で見ていられたら、きっと楽しいだろうな、と思ったのが最初。

　それでもしばらくは迷っていたけれど。
　ロランの背を押しておいて、諦めてしまっては格好がつかないと。
　そんな思いでリボンを結び]

　――、そろそろ着替えるかな。

[ゆるりと瞬きを一つ。
　ぼんやりしている間に過ぎた時間を確認して、真っ白な礼服へと袖を通した**]

(50) 2015/03/16(Mon) 18時頃

【人】 下級生 ロラン

→白薔薇の棟　自室
[早朝に出たはずなのに
戻ってこれたのは立食会が始まるまで後少し
そんな時間だった

慌てて眼に入るほどの髪を上げ、礼服に袖を通す
同室者の朝はどんな朝だっただろうか
居るのなら、その姿に問いかけはせず昨日渡せなかった林檎を父が処方した軟膏と共に放り投げ、姿が見えないのなら机の上にちょんと置いたはずだ。すぐに周りが見えなくなる悪い癖]

…直さないとなあ

[腕の長さよりも少し長い袖を見ればぽつりと呟いた
もう少し伸びるからとだだをこねた結果にはまだ届かない
袖が短くなったなんて、嘘八百だ
素直と言いながら平気で嘘をつく、こみかめに残る薄い傷痕を鏡で確かめればわずかに顔を顰め

時間がないと慌ただしく外に出て行っただろう*]

(51) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 下級生 ロラン

青薔薇の棟前
[棟の前についたのはその更に後
まだ歩いても間に合う時間、だが、それでもぎりぎりで
はぁと一つ息を吐けば誰かを待つように棟の入口近くに立つ

もうほとんどの生徒が立食会へ向かった後なのだろう
多くの人が行き交っていたのが嘘のように
人の姿はまばらで

その中に友人の姿を見れば手を振っていつものように
へにゃり笑っただろう
誰と一緒だったとしてもそれは変わらない
赤く腫れた瞳は気づかれなかったと信じたかった]

……キリル、先輩

[ぽつり掌にある青いリボンの先輩の名を呟く
その名前の主が出てくるまで、その場から決して動かず
ただ、待っていた

……バルコニーから侵入しようとして落ちた背中の葉っぱを隠して**]

(52) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 下級生 イヴァン

―― 昨晩・自室 ――

[昨晩、ロランが帰ってきたのは夕食がとうに終わった時間帯だった。　>>29
時折腹の虫が聞こえたが、生憎食糧は持っていない。
普段なら時間を守らないからだと余計な一言を言うところだけれど、どうやら様子がおかしい。

思えば、演習時、ただならぬ空気となっていたのはセルシウス先輩だけではなかったのではないか。
先輩は理由もなく"ああ"なる人ではないだろう。
ロランが関係していたはずだ。]

　………

[しかし、こういった時にかけられる言葉は持ち合わせていない。
何も言わずそのまま、その日は眠りについた。*]

(53) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 下級生 イヴァン

[翌朝も、やはり様子がおかしいままのロランは、行き先も告げず先に出ていっていた。　>>29]

　正装に着替えるの、忘れるなよ。

[早朝に見かけた二枚の名札。
その2つともに青いリボンが結ばれているのは気付いていた。
断るにしろ、受けるにしろ、正装以外の姿で式典場に現れたら、恥をかくのはロランだけではないはず。
そこだけ念を押して見送った。

何をどのように悩んでいるのか。
それを解くのは彼自身か、それとも。*]

(54) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 下級生 イヴァン

―― 早朝自習時間・自室 ――

[制服に着替えて、点呼のために扉を出ると部屋の名札に青いリボンが結ばれている。
銀糸で綴られた名は昨日剣を交えた先輩のものだった。　>>4


選ばれると思わなかった。
むしろ、選ばれないと思ったからこそ、昨晩、渡しに行こうかと考えたほど。
月にも太陽を選ぶ権利があるのなら、と。

青いリボンと、自分の名が縫い付けられた白いリボンを手に取った。
立食会の前に、やらねばならないことがある。

まだ立食パーティーまでは時間がある。
正装には着替えず、制服のまま部屋を出た。]

(55) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 下級生 イヴァン

―― 青薔薇の棟3号室 ――

[青薔薇の棟は、騒がしい。
絆を受け入れる者、断りに来た者、普段ならここに入れない同期生がいる。
それは自分も同じく。]

　………―――失礼します。
　一期生、イヴァン・クラネルトです。

[2回ノックをして、名乗る。
部屋の主は在室だろうか。
手には二本のリボンを持ったまま、返事を待つ**]

(56) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 上級生 パーヴェル

[この時期、太陽と月候補の間には様々な感情が錯綜する。

リボンを手にしてもまさか自分が、と困惑したり。
欲しい相手からリボンを貰えなかったと落胆したり。
名札に結ばれていた青の名に素直に喜んだり。
或いは、予期せぬ相手からの要求に嫌悪したり。>>33

まだ白い薔薇を咲かせていた頃、扉越しに聞こえていた声。
あれが今でも続いているかは定かではないが、
この赤毛がどういう顔をしたかは手に取るように分かる。

太陽から求められた時の予行練習になんだろ、と。
叩くはずだった軽口が消えてしまったのは何故なのか。

そもそも、だ。
癖の指摘をすれば、返って来るのは減らず口。>>1:66
視界が悪くなるから切れと言った前髪>>1:92も変化なし。
目が合えばあからさまに嫌な顔>>1:157をしてくるわ、
前髪越しでも伝わる、見下した態度>>1:203を取るわ。

こんなじゃじゃ馬、誰が従えるのやら。
それともたった一人にだけ手綱を任せるのか。

リボンを押し返される前に奪おうと手を伸ばす最中、
赤毛を見下ろし、そう考えていた。]

(57) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 上級生 キリル

―　青薔薇の棟前　―

[真っ白い礼服を着ると、普段は薄く感じられる灰色の髪が濃くなったようにも思う。
　服装に乱れがないかを確認して、部屋を出る。

　棟内は人気が少なくなっているのをみて、それほど時間が経ったかと瞳を細める。
　立食会が始まる前に、ロランを見つけられるかどうか、と考え――

　まっすぐに立つその姿>>52を見つけて、驚いたように瞬いた]

　――おはよう、ロラン。

[驚きが過ぎったのは一瞬で。
　穏やかな笑みを浮かべながら声をかける。

　その手にあるリボンは返されることになるのだろう、と予想しながら。
　彼の傍らで立ち止まった*]

(58) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 上級生 ベルナルト

　　－ 青薔薇の棟 自室 －

　そう。良かった
　俺は……いや、今起きたところ

［自ら砕いた想いの行方>>30と、迷える子羊に新たな悩みを与えてしまったのではという不安で眠れなかった、なんて言えるはずもなく。涼しい顔で部屋へと案内する。］

　これからの二年間、世話になる相手の名前を
　間違えると思うか？

　確かにそれは、俺が、お前にやったものだよ

［困惑しきり。>>49という顔に無理もないかと肩で息を吐き。手の中にある二色のリボンと、ポケットに仕舞われたクロスを交互に見遣り。］

(59) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 下級生 ロラン

[ちゃんと正装に着替えるのは忘れなかった>>54
そこは後で褒めてもらおう
そう思えるまでの余裕が出来ていた
厄介事にかかわらないように動く同室者が実のところ
こちらを案じてくれているのはよく知っていたから>>54
感謝は尽きない、思えば幼い頃から彼に助けられてきた気がする。なんだかんだ言い、声をかけてくれる彼に
彼だけじゃない、いつだって助けられて生きてきた
こぶしを作るのはそれを改めて自覚したから]

(60) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 下級生 ロラン

[驚いたように瞬く相手>>58をじっとまっすぐに見つめ]

…おはようございます、キリル先輩

[へにゃりと笑った
穏やかな笑み、いつもと変わらない
そう感じさせる姿、立ち止まる彼を見上げれば]

背高いですよねっと、立食会まで一緒に…歩きませんか？

[今更ながら身長差を感じつつも
そんな事を問いかけた。手にしたリボンを渡すことなく
彼が頷いてくれるのなら歩き出そうと背中の葉が揺れた

たずねられるまで多分、答えられない]

(61) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 上級生 キリル

[まっすぐな視線に、ゆるりと瞳が笑みを返す。
　まだ幾分低いロランの視線の位置に、そうかな、と首をかしげ]

　ああ、そうだね、一緒に行こうか。

[ゆっくりと頷きロランの隣に並ぶ。

　何も言わぬままで、式典場へと向かうわけにも行かず。
　前を見たまま、静かな声で問いかけた]

　ロラン、返事を、聞かせてもらえるかい。
　君の返事が何であれ、今までと態度を変えたりはしないから。
　気にせず思うとおりに答えるといい。

[断られることが前提の言葉を紡ぐ。
　ちらりとロランへと視線を落とし。

　その背にゆれる葉を見て、瞬きを一つ]

(62) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 上級生 ベルナルト

　礼拝堂で言ったことを、覚えているか？
　もっと人を頼り、甘える術を学べと
　何か悩みや相談があるなら、聞くと

　それで、『はいではお願いします』って
　言えるようならあそこまで思いつめないだろう

　だから、目に見える形で示したんだ
　あの時の言葉が嘘じゃないと

［ここまで来て尚、選択を委ねようとする。差し出された手にあるリボンが一色でなかったことは残念だが、彼の気質と、自らの素質を顧みれば妥当にも思えた。
　人生の相談役として、適任たる者が級友の中にいくらでもいることを、ある意味、一番そういった器が己にないことも自覚している。
　
　面倒くさい、怖いとひたすら避けていた。
　それでは、欲しいものは一生得られないと。

　鈍い痛みを訴える背中が、真っ直ぐ見据える瞳が>>7教えてくれたから。］

(63) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 上級生 ベルナルト

　お前の方こそ、どうなんだ？
　今は"月"が、仕える者を選べる時代だぞ

　――今はこんな、優しい言葉をつげて
　弱みに漬け込み、無体を強いる可能性もあるぞ

［だから、少しだけ。試すようなことを付けたした。垂らしていた髪を片側にまとめ、今は薄く血管が透けるだけの項を見せる。一ヶ月前には色濃くあったものが、今は何もないその意味を知らしめるように。］*

(64) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 下級生 ロラン

[首を傾げる姿にそうですよと笑みを浮かべたまま答え>>62
落ち着く心の音に少し息を吐き
頷きが見えたことに安堵した
連れ立って歩いた、昨日を思い出す]

………俺、振られたんですよ

[静かな声、びくっと一度肩を震わせればぽつり
答えにならぬ、言葉を吐く
背に視線が行ったことにも気づかず

言葉を続けようか迷うように視線を秋空に向け]

この感情ってなんなんでしょうね
俺の心は…

[穏やかな気持ちなのに
どこか晴れぬ心を持て余し、そんな声を漏らす
なんと言えばいいのか、音にならない]

すみません、変な事を言って

[早く答えを口にしないといけないと分かっていて
足を進めながら先送りにしている、後少し、後少しと]

(65) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 上級生 ヴァレリー

―青薔薇の棟・自室―


[じわり、

鼓膜に小さい複数の声と足音が聞こえた。
節々痛む体を起こしてやっと自分が机に突っ伏していたことを知った。皺の寄った制服をまず先に伸ばしながら、昨夜珍しく徹夜してしまったこと、そのまま机で寝てしまったことを知った。]

　（不覚。）

[昨夜はつい長く文字と付き合ってしまったのかとその理由について考えることはらしくないと振り払おうとした思考は丁度二度のノック音に消された。]

　（…。）

[誰だ、なんて。]

　居る。入れ。

[そう短く返事すればゆっくりと立つ。部屋に入ったのなら己が立ったままも話難いと判断し、ベッドに座るよう促しながら自分はもう一度椅子に腰かける。]

(66) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 上級生 ヴァレリー

　立食まで時間がある。
　（話を）聞こうか。

[何時にも変わらぬ声音で問う。
扉が閉まっていても尚聞こえる喧噪はこの行事があることを如実に表していた。

どう答えてもいいと、続く言葉を待った。]

(67) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 上級生 キリル

　……そう、それは悲しいね。

[振られたというロラン>>65にわずかに眉を寄せる。
　その心情を正確には理解できないけれども、戸惑っているようにも見えて]

　あまり考えすぎると、迷走してわからなくなるのかもしれないね。
　思うまま、意味なんて考えなくてもいいんじゃないかな。

[謝らなくていいというように、ロランの肩を軽く叩く。

　彼にリボンを渡した理由が恋情なら、きっと此処で胸が痛むのだろうけれど。
　落ち込んでいる様子を慰めたいだけの思いに、名前はない気がした]

　いいよ、口に出すだけすっきりすることだってあるだろうし。
　君の話を聞くのは、苦ではないからね。

[一度口を噤み。
　ゆるりと瞬いて空へと視線を向ける。
　答えを急かすことはしないまま]

(68) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 下級生 ロラン

[悲しいという言葉に小さく首を振る>>68
悲しいとは違う気がした、そして今も胸に残る思いが
恋情とも呼べない、好きという言葉だけだということも

そう紡ぐしかなかった言葉を思い出す

軽く叩かれるのは何度目だろうか、こうして
肩を叩かれるたびに心はやはり落ち着き]

悲しいとは思わないんです、良かったって思うから
ただでも少し痛い、その意味が分からなくて、

……思うまま、意味…なんて、ない

[だとしたら、慰めてくれる声に瞬くのも同じかと
いつだって話を聞いてもらってばかり
教えを乞うてばかりいると今更に思う
急かされないのに、甘え
手を一度、ポケットに突っ込んで軽く震えれば]

(69) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 下級生 ロラン

――ありがとうございます…話を聞いてくださって
ついでにお願いを一つ、後少し、待ってもらえますか？

[猪突猛進、直球勝負の自分らしくない答えを
漸く口にしたのは式典場の前についたときだろうか
ただそのときには笑みを唇に乗せ、左手で
顎の部分を抑え、茶目っ気たっぷりな表情をすでに浮かべ]

俺、先輩ともう少し話をしたいんです

[ぴたりと歩みを止めて彼を向き、まっすぐに
断られるのを覚悟でそうたずねる

――ポケットの中、
握り締めた掌が掴んだのは白のリボン
ただそれを差し出すことは今だ出来ずに]

(70) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 上級生 ゼノビア

－青薔薇の棟・自室－

［入り損ねた風呂の代わりに夜中の川で水浴びをするという荒業をこなしても、心は不思議とざわついたまま。

多分、今日が絆結びの最初の夜だからだと自分に言い聞かせて。闇夜に紛れて青薔薇の棟と白薔薇の棟を行き来する友人や、まだ名前も知らない一期生に交じって部屋へ戻る。］

　ふふっ。
　まぁ、当然か。

［部屋を出たままそこにいる青いリボンを小さく笑う。
いっそ誰かが持ち帰ってしまえばいいのにと、思ったことは誰にも言えない。
部屋の扉を内側から閉めて、制服をクローゼットへ戻す。
先ほどまで礼拝堂で寝ていたせいか。
それとも川の水に全身をさらしたせいか。

訪れない睡魔に眠ることを放棄して、山のようにある私物の書籍から一番古い物。
ファーザー様から頂いた聖書を取り出しページを捲った。
結局、眠ったのはまたも明け方頃だったか。

目が覚めたのは起床時間ギリギリで、急いで制服に着替えると寝起きだと誰の目にも明らかな様子で廊下に飛び出し点呼を受けた。
隣室のキリルに朝から小言を言われたかもしれない。
点呼の後も、青いリボンはドアノブに結んだままだった。*］

(71) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 上級生 ミハイル

― 青薔薇の棟･自室/早朝 ―

[半端な時間に目覚めて、寝直す気にもなれないまま、机に肘をついて考える。
青を置いて来た先、名札の主のことを。

入学して何度かあった合同演習のたび、手合わせを申し出て着ていた。
最初は軽く躱せたものの、二度三度と重ねるごとに動きがよくなり精度も上がり
そして、昨日、隙があったとはいえとうとう一本取られた]

まったく、成長の早い奴だよな……

[その成長を、身をもって感じることが出来たのが嬉しかった。
だが、ただ普通にしていたのではあんな成長はしないと言うのも気付いていた。
相当な努力もしているはずだった。
そんなに急がなくても。とも思う。彼にはそうする理由があるのだろう、とも、思う。

彼の家については聞いていた。
傍から見ればあまり好まれないかもしれない家業、それ故に、理不尽な中傷を受けているのも気付いていた。現場に居合わせたこともある……その時の彼の表情は、普段以上に硬かった。
軍事関係ではない、そういう家の出で引き抜かれてきた、それは彼の実力で疚しいことなど無いというのに]

(72) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 上級生 ミハイル

馬鹿馬鹿しい。

[実力で敵わないからといって、無関係なことで彼を貶めて自分の優位性を保とうとする。
そんな事でしか保てない矜持など捨ててしまえばいいと思う。

彼は、彼だ。家業も出自も彼の実力に何の意味も持たない。
折れることはないだろうと思う、そこまで弱くないだろうと思う。
だけど、ぎりぎりまで張った水面はいつか揺らいで零れ、張りすぎた糸は容易く切れるのだ]

余計なお世話かも知れんけどなぁ……

[気休めを言いたいわけじゃない、慰めるとかそういう問題でもない。
ただ、折れずに伸びて欲しいだけ、それを見守り見届け、できれば更に上へと伸ばしてやれたらいい、と]

傲慢、だな。

[そんな事を彼は望んでいないかもしれないのに。
ただ、越えるべき壁、それだけかもしれないのに。毎回毎回挑んできて、悔しそうにしていた彼が勝った時に見せたあの表情を、近くで見ていたいと、そう思ってしまったから]

(73) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 上級生 ミハイル

迷惑かもしれんけどな……

[演習以外では、そこまで話をしたかというとそうでもない。挨拶と時間があれば少し言葉を交わす程度。
だけど、あの時>>1:358、偶々目が合った程度と言うのにきちんと頭を下げた彼。
彼に結ぼうと決めたのはあの時だったけれど、それが正しかったのか……



やがて起床時間が訪れ、身支度を済ませ朝食を摂った。
いつもより少し長い朝の自習時間を迎える。人々が動き出す声が聞こえる

部屋から出る気にはならなかった*]

(74) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 上級生 ミハイル

― 青薔薇の棟･自室/朝 ―

[控えめなノックの音>>44がしたのは自習時間をどれくらい過ぎた頃か。
小さな音に過剰なほどに反応したが、できるだけ平静を装ってドアを開ける。
そこには、予想通りの待ち人の姿。
声を掛ける前に向けられた問、やはり戸惑っているかと小さく笑う]

間違えたつもりはないな。
一期生、エイベル･レイス。白薔薇の棟1号室……だろう？

[確認するように返しても、視線は此方を向かぬまま。
動くこともなく続けて落とされた、声。
ああ、やはり彼が抱えている物はそこにあるのかと改めて知る。
そんなもの、と切り捨てるのは容易い。だけど彼にとって｢そんなもの｣でない以上それは出来ない]

家の名前は、俺やお前の実力に関係あるか？

[返した言葉が届いたかどうか。
震える声や浮かぶ表情が示すのは不安……どうすればそれが消せるのか。
言葉を探しながら彼を見る]

(75) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 上級生 ミハイル

俺は確かに「クレムラート」の家のもんだしそういう血は持ってる。
でも、クレムラートの歴史を作ったのは俺じゃない。わかるか？
代々が積み重ねたもんだ、俺じゃない、俺はその上に乗っかってるだけだ。

そんなもんで、偉そうにする気はねぇよ。
俺は俺だ、家は関係ない。

お前もそうだろう？エイベル･レイス。
お前の実力は、持って生まれた資質は、家から貰ったもんか？違うだろ？
お前の家の家業が何だって言うんだ。そんなもん俺は知らない。

自分の実力を認められた、そう思えばいいだろう？

[落ち着いて話したようで、上手く伝えられているかわからず、途中から訴えるような声音に変わったか。
彼に余計な重荷を背負わせたか、傷は負わせなかったかと、窺うように俯く彼の顔を覗き込んだ*]

(76) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 下級生 レイス

―青薔薇へ向かう道中―

[駆ける間>>43に、思い出すのは夜のこと
微かな衣擦れの音
けれど。明りの落ちた部屋には、小さな音>>47もよく響く

何に追うのか、とも。誰を追うのか、とも
言わないなら、言えないのだろう。言いたくないのだろう
だからただ、目を閉じた]

別に。さっさと熟す必要もないだろ
同い年のくせに

[囁き声は、届かなくてもいい
おやすみ、と。そう聞こえたから、きっともう寝ただろう
闇に慣れた目は二組の机を見る]

心配したわけじゃ、ない
……ここは、あんたの部屋だ。外とは違う

[だから、気を張る必要などないのに

己がそれを言うのか、と。それはよくよく理解しているから
まだ、起きている内には、言えない

縋れるものがあるなら、と思ったことは確かで
だから、だから
この足が急くのは――

思考が巡ってしまえば、思い出したように足が痛んで*]

(77) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 上級生 キリル

[痛みを感じるけれど悲しくはない。
　ならそれは――]

　切ない、かな。

[ぽつり、と呟き。

　良かったといえるロラン>>69に瞳を細め。
　考えたって答えが出ないこともあるというように頷く。

　ゆっくりとした歩みでも、敷地の距離は決まっているからいつのまにか式典場の前へとつき]

　うん、どういたしまして。

　――？

[お礼には笑みを浮かべ、続く言葉に意外そうに瞬く。
　予想をはずしてくれるロラン>>70の表情に、つられたようにくすっと笑みを零し]

　いいよ。
　ロランの答えがでるまで待とう。

　――別に、断られても話ぐらいはするけどね。

[軽く肩をすくめて。
　まっすぐな視線を見返して微笑む。

　別の月を定めてしまえばこんな時間を持つのは難しくなるだろうけれど。
　それでも、そのぐらいには、特別には思っている]
　

(78) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 下級生 レイス

[唇を噛む
呼ばれたのは確かに己の名>>75で、小さく肩を揺らしたけれど。結局視線は上げられず

関係ないと叫べたら、どれだけいいだろう
ただ個であれたら
けれど]

関係、無いわけ

[異教徒だ、と。己が祈っているわけではないのに
汚い商売だ、と。家を離れてなお

喉の奥が詰まる感覚に言葉を止めれば、先輩の声が続く
家は関係ない、なんて
そう言える貴方がどれほど眩しいか、きっとこの人は知らないのだ

同じことを、他の人に言われたって
そんなものは偽善だと
欺瞞だと、
ただのきれいごとだと
溜息一つで終わらせるのに]

(79) 2015/03/16(Mon) 21時半頃

【人】 下級生 ロラン

……切ない…
[ぽつり呟かれた言葉を繰り返す>>78
それはただ自分に問う為の音、瞳を細め頷くのを見て出ない答えを、そのままに寝かせるように置くことにした

式典場の前、告げた言葉に彼は笑うが]

そっか、…よかった。ありがとうございます
―断りたくないくらい話をしたいんで

ほら、いつも聞いてもらってばかりでしょ？
だから、先輩の話を聞きたいんです
っとまずは立食式でしたっけ、どんな感じなんですか
黒鴨のパイってのがあるって聞いたんですけど

[意外そうに瞬かれれば一瞬
自分のポケットの中にある青は偽物か何かと冷や汗をかいた
ただ、つられたようにくすっと笑う顔にほっとして
続ける言葉は嬉しげに彼が自分にリボンをとしてくれた理由が分からないから待ってくれるか不安だった
でも、今はまだその理由も聞けなくて

気持ちを切り替えれば、尻尾を振るような勢いでそんな風に言葉を紡ぐ。本格的な立食会なんて初めてだとひそひそ話のように呟く。どう食べるんでしょうかと首かしげ、食べ物じゃないとも知らず]

あっ、また俺が聞いているや

[しまったという顔は礼服姿でも締まらない。背の葉がついたまま指摘されれば、慌てて取ろうと四苦八苦する]

(80) 2015/03/16(Mon) 21時半頃

【人】 下級生 レイス

ずるい、なあ

[何度挑んでも、嫌な顔をせず付き合ってくれる>>72から
終わった後も、きちんと手解きをくれるから
だから、つい、「次」を望んでしまうようになった

真っ直ぐに対峙してくれる目が
低く、落ち着いた指導の声が
他でもない己に向けられるのが嬉しくて

もう、期待などしないと、決めたはずだったのに]

貴方がそうでも、そうでない人は大勢いますよ

[それでも、この人が認めてくれるなら、他の声などきっと己には聞こえなくなる
真剣な声>>76が嬉しくて、唇が震えるから
隠すように右腕を上げ、口元に運ぶ
滲む菫は、大丈夫、まだ、零れない

常のように、「はい」と素直に言えないのは
己に向けられる視線がそのまま、この人にも向けられるのが、怖いからだ]

……それでも、選んでくれるんですか

[俺、を？*]

(81) 2015/03/16(Mon) 21時半頃

【人】 下級生 イヴァン

―― 青薔薇の棟3号室 ――

[>>66
ノックの後すぐに、短く声が返った。]

　失礼します。

[扉の前でもう一度声をかけてから、開く。
出迎えた先輩に促されるまま、ベッドに腰掛ける。
深く息を吐いた後に、口を開いた。]

　リボン、ありがとうございました。
　…念のための確認です。
　送り先は、僕で合っていますか。

[名札に結ばれ、やや皺の寄った青いリボンを見せる。
自分のリボンはポケットにしまったまま。*]

(82) 2015/03/16(Mon) 21時半頃

【人】 上級生 キリル

　この場合、考えてくれてありがとう、と私が言う場面かな。

[断りたくないという言葉>>80に、ほんの少し嬉しそうな声音で返す。
　己のことについて語らぬのが習い性になっているから、聞きたいといわれてそれもそうか、と思う。

　月に、と望むのなら、少しは話すべきかとロランを見つめ]

　そうだね……話を、するべきだね。

[ゆっくりと頷き。
　すぐに立食会へと話が飛ぶ様子にくすくすと楽しげに笑う]

　飲み物とかもあるし、どんなのがあるかは実際見たほうが楽しいと思うよ？

[黒鴨のパイについてはネタ晴らしをしてしまうとがっかりさせてしまいそうだからと口を噤んだまま。
　練習でもあるのだからそんなに気負わなくても大丈夫とうけおい]

　ほら、落ち着いて……葉っぱ、とってあげるから。

[四苦八苦する様子に、手を伸ばしてその背から葉っぱをとる。
　礼服姿でなにをやったのやら、とは思うものの、口に出すことはしないまま、
　楽しげな笑みを浮かべてロランを見やり、ぽつりと告げた]

　こんな風に笑えるのは、ロランのおかげだけどね。

(83) 2015/03/16(Mon) 22時頃

【人】 下級生 ニキータ

[如何にも片付けが下手らしい、ごちゃごちゃとした室内。>>0:4
ベッドに腰掛けたままこちらを見ている小麦頭。>>36
相変わらず、癇に障る笑い方だ。
長い前髪の下、眉間の皺が深くなる。]

　また、随分と手の込んだ嫌がらせをどうも。
　お蔭さまで最悪の朝でした。

[遠慮なくずかずかとベッドの前まで歩み寄り。
ポケットから突き返すリボンを引っ張り出そうとして、
零れ落ちた懐中時計に、視線が逸れる。
けれど、床に落ちたのは鎖の渇いた音だけ。
掌の上に収まっている懐中時計本体に、胸を撫で下ろした。]


　……ありがとうございます。

[これで、拾われるのは三度目か。
立ち上がって差し出される時計を左手で受け取りながら
初めてかもしれない礼を口にして。
今度こそ、右手に握った青いリボンを返そうと顔を上げ、
いつもの嘲笑が消えている、その表情に気づく。

咄嗟に右手を引いていた。
伸ばされた手の先から、リボンの端がすり抜ける。>>57]

(84) 2015/03/16(Mon) 22時頃

【人】 上級生 ヴァレリー

[言葉に>>82ひとつ、瞬きをして。]

　嗚呼、合っている。

[一つのミスは命取りである戦場を想定されたこの学校で、日々研がれている神経で違う訳がないな、という言葉は必要ないと判断して奥に押し込んだ。]

　意味の通り。
　セレネとして選びたいと思ったまで。二年、見守りたいと思ったのがイヴァン・クラネルト、君だったということだ。

　…俺は特に、家の出が良いわけでも、君の為になるかはわからないがな。

[他の同期生、下級生と比べても劣る。無名どころか名のない出。家を支えるために、…といざ守れる為。見たことのない教養本を必至で読み、出について言われぬように振る舞いを固く変え、座学も実技も模範的であった。

目を閉じ、話の区切りをつけてふ、と口元を緩めた。
形が崩れたのは何時ぶりだろう――]

(85) 2015/03/16(Mon) 22時頃

【人】 下級生 レイス

―いつか―

[好き勝手に言われるのは、もう慣れた
何を言っても、何をしても、届かないのだと知った
いつか、何かを期待して始めた努力を、やめる機会を失っただけ
これ以外を知らぬだけ

結果を求めるのは、もう]


[だから、あの日
慣れたはずの言葉に、表情を凍らせたのは、痛かったからではない

聞かれてしまった
見られてしまった

――知られて、しまった>>72]

いつもの、ことなのにな

[逃げ出したくなった理由は、分からないが
その夜は、眠れなかった*]

(86) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 下級生 ロラン

[どうしてありがとうと言うのだろうかと首を傾げ>>83
先輩なら引く手あまただろうにと
そんな中、俺を選んでくれ、返事を先送りにすることを頷いてくれた。沢山、色々なことを教えてくれる先輩

学びたいと思ったから、見つめられれば見つめ返す]

どんなことでもいいんですよ？
たとえば隣の部屋から歯ぎしりがするとか、寝言が教員の悪口だとか
[頷くのを見ればぱぁと顔を輝かせ、隣がゼノビア先輩だというのをうっかり忘れ、飛んでった話題に、慌ててもどしますっと楽しげに笑われるのは嫌じゃないのに首を振り]

飲み物かあー…どんな飲み物だろ？甘いやつがいいな
実際見た方が？それもそうですね…っやっぱり丸焼きかも
[口を噤む理由を知らないからそう零し、パイの中に黒鴨が丸ごと入っているのを想像している。それも二十四羽、全部が
気負わなくても大丈夫と請け負われればほっとして何かやらかす自分も軽く想像できる。歩く発火装置だ]

え？あ、…すみません
[手が背中の何かを取ったのを感覚で知れば、頭を下げ。聞かれなかったが、何をってそりゃあキリル先輩を驚かそうと思い、バルコニーから侵入しようとして落ちたとは言えない。意外性を出したかったけど、失敗したので断念したとか恥ずかしいだろうと目を逸らしていたが]

え？―俺、キリル先輩の笑顔よく見ますよ？
[大笑いはまだ見たことないけどと分かってない顔で]

(87) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 下級生 ニキータ

　

　なんで、そんな顔してるんです？


[見下ろしてくる男の目を、見上げて問う。
再び手が伸びてきても、ひょいと右手を動かして渡さずに
ひらひらと銀糸で彩られた青が宙で揺れた。]

(88) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 上級生 キリル

[不思議そうな様子>>87にわかっていないのが見て取れるけれど。
　断られる覚悟をしていたからだとか、そんなのは口にしないまま。

　たとえ話につい、吹き出してくすくすと笑いがこぼれる]

　さすがにゼノビアのそんな寝言は聞いたことがないなあ。
　いまは一人部屋になって、ひとりは楽だけど少し寂しい、と思っているところかな。

[二年間、誰かと共に居るのになれてしまうと、時折寂しさが過ぎる。
　それを軽く笑って告げられるのは、傍らに居るロランが楽しい気分にしてくれるからだろう]

　お酒もあるから、飲み過ぎないようにね。
　果汁もあるだろうし……傍にいたら、ある程度は助けて上げられるよ。

[なにかしらやらかすだろうなとは想像できて。
　その世話を焼くのは嫌ではない。

　今も素直に頭を下げるのに、どういたしましてと笑みを返す。
　葉っぱがついていた理由は知らないまま、もし知れば当然危険を冒したことに顔をしかめることになるけれど、その未来はこないようで]

　うん、ロランのおかげで楽しいからね。

[わかってなくてもいいというように頷いて、軽く頭を撫でる。
　他の人の前では、微笑むことや笑みを浮かべることはあっても、笑い声を立てることなどほとんどないのだ]

(89) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 下級生 イヴァン

[>>85
合っていると言われ、安堵する。
少しだけ、肩の力が抜けた。

続く言葉を聞いて、手に持った青のリボンを親指で撫でる。]

　出自は、関係ありますか。
　家名にあるのは誇りのみですよ。
　その誇りを守るためにどれだけ己を磨くか、それに尽きます。

[教官に一目置かれる剣技も、座学の成績も先輩が築いてきたものだ。
故に出自を笑う奴は、その個人を見ていないのと同義。
嘲笑うものを見返し、跳ねのける姿は、あまりに眩しかった。
――緩んだ表情は初めて見た。
青のリボンを持つ手を変えて、その手でズボンのポケットを探る。]

(90) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 下級生 イヴァン

　先輩から来なければ、僕から行こうかと思っていました。
　――ヴァレリー・シュナイター先輩。
　どうか貴方の月に…いえ、俺の太陽になってください。

[立ち上がり、白いリボンを差し出す。
あの強さは目標だ。
背負った家の名など、気にならぬほどの強さ。
二年の間、目標としたい光はそこに。*]

(91) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 下級生 ニキータ

　──…昨日と同じような顔して。
　らしくないんですよ。

[何とも言えない苦々しさに、眉間の皺が深くなる。
一体、これは何の嫌がらせなのだろう。]

　貴方はいつもそうだ。
　俺が怒るのをわかっていて、髪に引っ張る。
　俺が苛立つのをわかっていて、揚げ足を取る。

　俺が嫌々返しにくるのをわかっていて、
　このリボンを結んだ。

　全部、貴方の思い通りなんでしょう？
　嫌がらせは成功です。なら、存分に笑えばいい。

[いつものように、見下した顔で。
嫌がらせ以外の意味が、このリボンにあるというのか。
この男に限って。*]

(92) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 上級生 パーヴェル

[部屋に入るなり、ごたついた室内を批難するような目。
一期生の時の物まで乱雑としているのだから、当たり前か。

上級生の部屋だというのに、ベッドから立ち上がる前に
遠慮なしに立ち入る無神経さ>>84は親の顔が見たくなる。]

　拾って欲しいからわざと落としてるように見えんぞ。
　次は無視してやる。

[その役目は、少なくとも自分ではなくなるからと。

時計を手渡した手を伸ばし──、
掴もうとしたリボンは、どうしてか逃げていく。
嫌がらせの仕返しか、と再度手を伸ばしても躱される。]

(93) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 上級生 パーヴェル

[おちょくるように逃げるリボン。>>88
犬か猫でもじゃれつかせるようなそれに、一旦諦めて手を引く。
無理矢理奪おうと思えば出来るが、昨日の一件が邪魔をして。]

　なんで、って……
　俺の男前な顔は生まれつきだが。

[今更問われる程の顔か、と左手で顔を撫でさすり、
火傷痕に指先が当たるとそのまま腕を下ろす。

苦々しく告げる声>>92に、寄っているだろう眉間の皺に。
昨日と同じ顔？　なんのことだ、と空とぼける機会を逸した。]

　引っ張られる長さの髪をしてるのが悪いんだろ。
　揚げ足を取られた程度で苛立つちっさい器を恨め。

　それだって、名札に結び返せば良かったろ。
　もう一度結ばれるのが嫌なら捨てちまえば良い。

　……ほんっと、変に頭が固くて要領が悪いやつだな。

[笑えというのなら笑ってやろうと、
何とか浮かべられたのは顔の片側だけを動かした、歪な笑み。*]

(94) 2015/03/16(Mon) 23時頃

【人】 上級生 ミハイル

[唇を噛む様子が目に入った。>>79
しまった、と思った。言葉を間違えたかと。
差し出した手は、また取られずに終わるのかと、だけど

このまま手を引いてしまえば、きっと、何もしなかった以上に後悔すると。

途中、何かを言い掛けた声が詰まって途切れるのを聞きながら、それでも言葉は止められなかった。

異教徒だからなんだというのだ。
汚いと言うそいつの手がどれほど綺麗だと言えるのか。

彼に向けられた言葉を耳にして、そう思いながらも言い返すことは出来なかった。
言えばそれは恐らくそのまま彼に返ってしまう。太陽を持つ以前の彼には。

彼がどんな思いで此方の言葉を聞いたか

わかっている、これは欺瞞だと。
彼のことをわかっているつもりで、そう思われたくて言っているだけなのだと。
だけど、それでも

それでも、彼を引き寄せたかった。
はぐれてしまいそうな、迷子のような｢月｣を。
水面に浮かぶ一本の藁でしかないかも知れないけれど、縋る物を彼が求めるならば]

(95) 2015/03/16(Mon) 23時頃

【人】 上級生 ミハイル

ずるい……って、俺なんかおかしなこと……

[言い掛けて、先ほどとは声音が違うことに気付いて彼を見た>>80
彼に向けた言葉を偽った事はない、今までも、今も。
他に向けたものと、違うものがもしもあるとすれば

彼が必ず次を待っていると、そう信じていたことだ。
差し出した手を、彼ならば受けてくれると。
そんな事、他には望む前に諦めてしまうのに]

他が言うからって、それがどうした。
俺がそう思うんだ、他が必要か？

[俺を信じろとか、そんな陳腐すぎる言葉は使う気になれない。
安っぽすぎて嘘に聞こえるような気がするから。
口元を覆う手に隠れて、何を言おうとしているのか見えない。
揺れる菫色は、どんな気持ちを映している？]

――…先を恐れていたら、何も選べないだろう、エイベル。
俺が、望んで手を伸ばすのは、お前だけだ。

[振り払われるかもしれない、だけど]

――……俺の、月になって欲しい。

[零れたのは、命令でも問いかけでもなく、懇願にも似て*]

(96) 2015/03/16(Mon) 23時頃

【人】 下級生 ロラン

[口にされないと分からない。疑問は残るがそれでもまあ、いいかと棚に上げた。そして積り落ちてくるまで置いておく>>89吹きだしたのを見れば、そんなにと思ったが告げられた名に瞬き、理由を知る]

えあ…ッゼノビア先輩…あ、うん、でも意外性があっていいかもしれない。楽だけど寂しいんですか、…壁を壊すってありですか？
[寂しいなら、集まればいい。壁をちょっと壊せば隣にゼノビア先輩がいるからきっとと言いかけ。流石にそれは怒られるかと両手で口を塞いだ。調子に乗ると発想がぶっ飛んでいくから、止められないと突き進んでしまう。軽く笑ってくれるが嬉しくて、つい]

あ、そうだゼノビア先輩は今日一緒じゃなかったんですよね？
もう来ているんでしょうか

…お酒、問題ないです、怪我の治療でよく使ってますし
果汁…林檎だ。って、そんな手を煩わせるようなことは
[しますと顔に書いてある
助けられるたび、しゅんと申し訳なさげにするくせ懲りず
笑みを返されればぱあと明るく笑い。言わないほうがいいと理由をぽいっと捨てておいた]

……そうですか？でも、今俺も楽しいですし、あいこです
[楽しいと言ってくれた意味も知らず、首を傾げていたが
頭を撫でられれば、大人しく受け。笑い声を立てることがほとんどないというのを知らず。ちょんと心の蓋の上に乗たまま]

(97) 2015/03/16(Mon) 23時頃

【人】 上級生 ヴァレリー

[話したのは一月ほど。
しかしらしい、と感じてしまったのはなぜなのか。青のリボンはまだ手の中にあり>>90]

　…そうか。

[光を与えた以前の太陽のように手を引くことができぬかもしれないが、ほんの少しばかりみせた弱みを救い上げてくれた言葉にせめて光を分けてやりたいと思う。

真っ直ぐな言葉は心地いい。]

(98) 2015/03/16(Mon) 23時頃

【人】 上級生 ヴァレリー

　…下級生にも、選択権はあるからな。

[やはり芯は強いと、思いつつ。すっと立ち上がり、渡されたリボンを受け取れば取りあえず襟元のピンと共に止め、白と青のコントラストになる。]

　よろしく頼む。
　……丸二年。お前は”俺の”月だ。

[ぽん、と頭を撫でて少し顔を近づければ俺のものであるとでもいうように言えば声が自然低くなった。
すっと離れれば立食会があるそうだが、と言い。]

　戻るか。すぐ行きたいのなら……。二着目の服は小さくないが。

[礼服は洗い変替えで持つ、少数派だが。言葉を切りながら問う。言葉があるのなら聞く所存で。]

(99) 2015/03/16(Mon) 23時頃

【人】 上級生 キリル

[いつか、話すこともあるかもしれないけれど、それは今ではなく。
　ロランの発想>>97が楽しくてしかたない。
　ぶっとんでいるけれど、思いもよらないことをしてくれるから見ていて飽きないと思う]

　壁を壊すのはなしだなあ。
　一応個室なのにも理由はあるしね。

　――まあ、またすぐ慣れるよ。

[月であれば部屋に呼んで会話もできるだろうけれど、
　そうでないならきっとゼノビアぐらいしか部屋に遊びに来るものはいないだろう。
　そのことを寂しいとも思わずに肩をすくめ]
　
　どうだろう……ゼノビアはこういうことには遅刻しないから、もうついている可能性もあるかもね。

[部屋で待っていた時間が長いから、先に出た可能性を考えて首をかしげる。
　しないと言い切れないロランに、かまわないよと笑みを返し。
　明るい笑みにまぶしげに瞳を細める]

　そう、それはよかった。
　あまり面白みのない人間だとは理解しているから、ロランが一緒に居て楽しいと思ってくれるのは嬉しいよ。

[自分のことを話すのはなれていないから、少しずつ口にしていく。
　抱えた思いも何もかもを話すまでには時間が足りないだろうけれど。
　月に選んだ理由ぐらいはこの立食会の間に伝えられるだろうかと考えている]

(100) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 アスティン

[リボンの結び先は、間違ってなかったらしい>>59。
その言葉に、顔を上げた。
セルシウス先輩は言葉で、そして目に見える形で、頼れと伝えてくれたのだ。

あの時本当は吐き出したかった言葉、それを口にして崩れ落ちる俺を、この人は支えてくれるというのか、救ってくれるというのか。
どうして。

どうしてこの人は自分にそこまでしてくれようとするのか、分からない。
入学式の日に見た痕。今は無いそれはもしかしたら、かつての先輩の太陽によるものだったのだろうかもしれない。
しかし、この綺麗な人が自分が太陽になってまで、態々そんな手を使おうとするとは思えなかった。]

(101) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 アスティン

セルシウス先輩が俺に無体を…？
貴方なら、態々私相手にそんなに手の込んだ手段を使わずとも、望まれる人は大勢いるでしょう。

先輩は、何故私に手を差し伸べようとしてくれるのですか。

私は弱い人間です。
現実から目を背き、もう意味の無い言いつけを守って、それでしか自己を保っていられないような、そんな。

[視線を膝へと向ける。
差し出したのと反対の手は、真っ白になるほど膝を硬く握り締めていた。

ヒュッと喉が鳴る。]

家族に捨てられたくなくて今まで頑張ってきました。
信じても居ない神を信じているふりをして、顔色を伺って、良い子でいようとしていた、けれど、

結局俺は捨てられて、今、此処に居る…っ

[震えた声は、一度吐き出し始めるともう、止まらなかった。
先輩は今、どんな表情で此方を見ているのだろう。
恐る恐る、逸らしていた視線を目の前の人へと向けた。]

(102) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 上級生 パーヴェル

　さっさと返さねェと、そのまんま押し付けるぞ。
　お前だって……俺の月にはなりたくねェだろ？

[自嘲が零れる。
その鬱陶しいまでに長い髪が羨ましく思えるが、
長かった所で口許の表情までは隠せない。

嫌がる顔が見たかったはずなのに、
気が晴れるどころか重苦しくなっていき、頭が下がる。]

　昨日のことを根に持ってるってんなら、謝る。
　一発殴ってすっきりしちまえよ。

[そう口にして、手を後ろで組むと目を閉じた。
殴られても反撃しないように。
振るわれる拳から身を躱さないように。
胸倉を掴まれても、一瞬身動ぐかどうかな程に体の力を抜いた。*]

(103) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 アリョール

ー　白薔薇　ー

[まだ時間に余裕があると把握し
普段の制服にマントを翻し、その上に麦色の髪を垂らす男。
ニキータの後にどこかへ向かおうと部屋を出る>>33
だって、此処で待っているだけ無駄だから。苦しいだけ。
ならばと廊下へ踏み出した後、自室の扉の取っ手を指でなぞっていたのはもう無意識だ。


何も装飾されていない其れは、
長らく放置していたからか随分と冷えて居て、
自分の意思と関係なく、涙腺は潤みを覚えた]


　　(　　…―――馬鹿みたい。)


[あの人に、美術室で眼を奪われた時から。
貴方に見つけてもらいたいと追いかけ、心が折れたのは何度目だ？
たった１度だって、あの人を捕えた瞳に、気づかれた事もなかったくせに。

…願い、縋り、心から求めても、
人間誰だって手に入らぬものなど、一つ二つはある。


あの人がこんな自分を求めてくれることを期待しても、無意味だと。

気づいた瞬間から
自分の想いに蓋をして来た筈、なのに……]

(104) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 アリョール

　　
　　…―あの人は、やさしいひと。　
　　倖せになって欲しいと、おもって　いて…………。
　　
　　
[幾度も自分に謂い聞かせた言葉――だけど、
茜色に放った想いこそが、本心なんだって。
きっと貴方は気づいていないでしょう。


今迄はそれでいいと思っていたのに。
――いまは其れが辛いだなんて。それもきっと、こんな恒例行事のせいだ。

込み上げる激情に、ぶるりと身体を震わす。
(　あの人が照らしたい相手がきっと自分じゃない事。
　　とっくに気づいていたのに　…こわい、だなんて)]

　
　　　どうしよう……っ、

(105) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 アリョール

　　っ、……――ゼノビアさんッ。



[此処が薄い壁に覆われた廊下だと、
思慮する余裕もとっくに殺される程
自分以外の誰かの太陽として微笑む先輩を想像し、身を焦がす想い。

揺れる気持ちの整理もつかぬ侭、居てもたってもいられなくてその場を駆けだす。
　　　(　″あの時″の様に　追いかけてももう、遅いかもしれないけれど　)

震える両の足で目指すは――――青薔薇の棟**]

(106) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 レイス

[ああ、これはいけない、と。残る冷静な己が警鐘を鳴らす
口元を隠していた腕を、そのまま上へずらし、覆うのは目元
揺れて、潤む菫が、もう限界だったから

また、情けない姿を見せる気かと、無理矢理震えを飲み込んだ喉がひくりと動く
鼻の奥が痛む感覚は、もうずっと前に捨てたはずだったが]

どうして、そう
欲しいものをくれるんですか

[求めるのが下手で
ねだるのが下手で
何も無いことが常で

だというのに、この人は

左腕も上げれば、口だって隠せる
ゆっくりと持ち上げた左腕は、けれど、胸の上で止まった
求めてくれる人などいないと、思っていた
眠る白色をひっぱり出して
菫をただ隠していた右腕は、乱暴に水を拭う
間に合わず、零れた筋が幾つあったかは、知らない]

(107) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 レイス

――手を取る許可を

[あの日、眠れなかったのは
嫌われたかと、軽蔑されたかと、恐怖したからだと今更知る
太陽無き白薔薇の、危うさなど、知識に無かったから>>95
黙する姿に怯えて、けれどその場で突き放されなかったことに安堵もして
手合せは、いつも通りに受けてくれたことが嬉しくて
確かめるように次を求めた

まだ、傍にいられますかと]

どうか、自分を、照らしてください
受けるのは、貴方の光でなければ、嫌です

[これだけは、目を見て言いたかった
払った雫は、またすぐに溢れてきたけれど
それでも凛と、背を伸ばして]

他は、要りません

[願い>>96に、願いを返す
真っ直ぐ伸ばした腕。手のひらに乗るのは、他を知らぬ純白]

自分を
エイベル・レイスを
貴方の月に

[それは嗚咽混じりで、みっともない口上だけれど*]

(108) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 イヴァン

[>>98>>99
青いと言われた。
生意気だと言われた。
家名で見ずに対等にと、姓など関係ないと口に出す度に。

白のリボンは受け取られ、先輩の襟元に収まる。
自分も、制服の襟元に止めた。]

　…――はい、お願いします、俺の太陽。

[撫でられると、囁くように告げられた言葉。
意識しなくとも、口角が上がる。
礼服を貸す、との申し出には逡巡。
部屋の戸締りはしてきたはずだ。]

　では、借りてもいいですか。

[洗って返せばいいだろう。
机の上に置かれたりんごと軟膏に気付くのは、恐らくパーティーの後。　>>51 *]

(109) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 上級生 ベルナルト

［太陽にされたことと同じことを、強いるつもりは勿論なかった。それではただの二の舞だ。ただ、伝えたかった。
　求めるのと同じように、拒む権利もあるということを。］

　どうして、か。――どうしてだろうな
　あの時、震えながらクロスを拾うのを見て
　むしょうに腹が立ったんだ

　神の救いを信じていないのに、それでも縋るお前が
　昔の俺と、重なって見えて

［今まで度々見かけた礼拝堂で祈る姿。それを信仰によるものだと信じて疑っていなかった頃は何とも思わなかった。
　でも違った。届かない祈りを捧げ続ける姿は、貰えないと解っている愛情を請ういつかの自分そのままで。］

　……そうか

［彼が縋っていたもの、支えでありそして失ったもの。>>102
　ひとつひとつに頷き、色が変わるほど強く膝を掴む指先から、此方に視線が移るまでさらりと流れる黒髪を見つめて。］

(110) 2015/03/16(Mon) 23時半頃

【人】 下級生 ロラン

[忘れっぽいから置いておいた事がいつか話されたとき。漸く手を打つかもしれない。楽しくて仕方ない、見てて飽きないと>>100思われているとも知らず、今の話教官には内緒でと慌てて]

分かってます、壁はその場の勢でつい言っただけなんでって、あるんだ理由…建てるときに失敗したんだと思ってた。
慣れるかあ、じゃあ慣れないように今……あ、いや。バルコニーから侵入できるように練習しますね
[理事長がつい乗りでいいやと思ったとか
月であればの可能性。それには深く言及せずに、朝行おうとしたことを今度はちゃんと実行に移すため腕を今からぶんぶんと振り、肩を竦める彼に俺やりますよとやる気を見せ]

へ、え、ほぅ？…凄い。遅刻が仕事みたいな俺からすると羨ましい。みんなもう居るかな
[首を傾げる姿にぽつり呟く。
月が太陽を得てしまったら今まで通りではいかなくなる
それはちゃんと分かっていて、痛む心と違う場所が寂しいと告げる。でも、それでもすぐに笑みを浮かべ、構わない、という笑みはぽかぽかと心を照らす
瞳が細められた理由も知らないから]

面白みのない人間じゃないですよ？キリル先輩は、俺の悪巧みを聞いてくれますから。………そんな理解必要ないですから、ぽいっとしましょ
[少しづつ目の前の先輩が口にしていく人物を自分の中で組み立てていく。そこに間違いがあれば逐一直していくつもりで、期限はどこまでだろうか、ふとそう思った
誰かの月になれるのか、蓋が動く]

(111) 2015/03/17(Tue) 00時頃

【人】 下級生 アリョール

ー　青薔薇の棟　ー


[訪れた場所は早朝の廊下であれ、賑やかだ。人も多い。
おかげで探し人の部屋を探すのに時間がかかってしまったが。
その間に幾分か激情に綻びが出来たのだから、今の自分には、有難い事だったのかもしれない]

　　……　え、

[漸く見つけたゼノビアさんの扉の取っ手に、―――青いリボンが寂し気に揺れている現状。>>71

自分には、あまりにもったいないものだと。理解しても尚、手を伸ばさずに居られない代物が
まだ此処に有った事に驚きは、いまは意味の無い声となって霧散だ。

現在たまたま此処に収まっているだけで。
ゼノビアさんの「月」は、既に心に決まっているのかもしれない。
――それは、彼の心中だけが知る真実

其れを、尋ねに来たのではないか]


　　っ………、ぜのびあ　さん。
　　アリョールです。

　　いま、お時間ありますか？


[荒い息を整えながら扉をノックすれば、反応は有っただろうか。
待っている間。しゅるり。滑らかな音をたてて、青いリボンを外して**]

(112) 2015/03/17(Tue) 00時頃

【人】 上級生 ベルナルト

　なあ、メルツァー
　君はこれからどうありたい？

　捨てられたことを嘆き
　今までと変わらず過ごのか？
　ここに来たことを転機として
　新しい生き方を探そうとは思わないか？

［視線が合えば、瞳を細めて。変わらず深い皺を刻む眉間に初めて、指で触れながらゆっくり言い含め。］

　俺は、今までの自分と変わりたいと願ってる
　そのために何をどうすればいいのか
　――正直、今はまだわからないが

　君を、支え救うことができたら
　なりたい自分に、一歩近づけるような
　そんな気が、したんだ

［今はまだ願望で、想像でしかない。それでも確かに、今までと違うきもちの揺らめきと、微かな予感めいたものがあって。
　二年という時間と、そこに彼ならば、互いに欠けているものを補えるかもしれないと。］

(113) 2015/03/17(Tue) 00時頃

【人】 上級生 ゼノビア

[特にすることもないので早々に礼服へ着替えた後。
結局は会場へ行くには随分早いなと思って天井のないベッドに腰掛けていたら、いつの間にか寝ていたらしい。

自分を呼ぶ声>>112は眠りの最中に霧散して届かなかったが、扉をノックする音は眠っていた意識を確かに呼び起こした。
寝ぼけた頭で窓の外を見れば、思ったよりも太陽の位置が高い。

なかなか式典会場に現れない自分をキリルが呼びに来たのだろうかと。
意識だけを先に叩き起こされたせいでまだ動きにくい身体をどうにかベッドから引き剥がして、広くはない個室をのろのろと扉へ向かう。]

　はーい、おきて…

［起きてるよと、言いかけた言葉は中途半端に途切れて。
そこにいる予想外の人物に暗紫の目を丸くする。
走って来たのだろうか？
礼服ではなく見慣れた制服とマント姿のアリョールがそこに居て、素直に驚きの表情を浮かべた。

ひとつ、ふたつ。

瞬きをした後に、ふっと笑って。］

　おはよう、アリョール。
　どうかした？

［いつものように微笑んで、小さく首をかしげた。
ドアノブに結んだまま、忘れ去られていた青いリボンは…*］

(114) 2015/03/17(Tue) 00時頃

【人】 上級生 キリル

[口止め>>111に、楽しげに笑いながら頷く。
　個室である理由は、あまりロランには言いたくなくて口を濁し]

　意味があってのことだからね……
　うん？　……ロラン、バルコニーからとか、危ないからやめなさい。
　まったく、そんな風に驚かされたら寿命が縮むよ？

[変なやる気を見せる子の頭を軽く撫でる。
　でも、そんな風に唐突に遊びに来られたら、きっと軽く叱った後は笑って受け入れるのしか思い浮かばなくて、苦笑を浮かべ]

　遅刻が仕事とか言わない。
　まあ、夜更かしするゼノビアを何度もしかって起こして、ようやく起床時間には何とか起きれるようにしたんだけどね……

[ゼノビアが今朝もぎりぎりだった>>71ことを思い返してため息を一つ。
　もしロランと同室になれたとしたら、また同じことが繰り返されるのかもしれないと思うと、楽しめばいいのか疲れれば良いのか。ありえないからこそ、考えては小さく笑む]

　ロランのは悪巧み、というより悪戯、だからねぇ……
　今まで、あまり楽しいことがなかったけど、君の行動を見ているとね、楽しいよ。
　――ちゃんと、笑える気がするから。

[ぽいっとしても変わらないかもしれないと首をかしげる。
　きっとこんな楽しい時間も、残り少ないだろう。

　ロランが、別の太陽を見つければ、そうそう構えやしないのだから]　

(115) 2015/03/17(Tue) 00時頃

【人】 上級生 ヴァレリー

[ここに入学する前から、家柄上知識を持つ者がいた。技術を体得している者もいた。それがどうした、と口数すくない言葉は飲み込まれ、言の葉より行いで示した。

互いの襟元に揺れる色を満足げに見る。]

　ん、

[僅か上がる頬を見、少し待った末の言葉>>109礼に服を貸せば
行こうか、と促す。
無論、会う同期生にその姿を咎めさせることはせず、むしろ同期に聞かれれば答える。

――俺の自慢だ、と。

午前の立食パーティを特に思うことなく過ごせば、同期がいれば言葉くらい交わし、午後へと過ぎれば自由な時間、好きにしていいと告げるだろう。

自分で大方やってしまうから、普通の太陽と月の関係のように用事や雑務を命令することもなく。*]

(116) 2015/03/17(Tue) 00時頃

【人】 上級生 ベルナルト

［ふと、慣れ親しんだ教官の声が窓の外から聞こえた。そろそろ点呼が始まるらしい。］

　おっと。時間だな　
　今すぐ、答えを出さなくてもいいから
　考えてみてくれ。それから

　――いや、何でもない

［そこで一旦口を噤み、緩くかぶりを振る。メルツァーが落ち着くまで背中を撫で、立ち上がれるようになれば扉の前まで付き添って。］

　一応、返事は立食会が始まるまでに済ませるのが
　通例だが、慌てる必要はないよ

　君の、二年という長きに渡る学園生活に関わる
　重要な決断だから
　
　どうか、悔いのない選択をしてほしい
　
［今までの全てを一度に捨てて、変わるのはきっと難しいことだろう。出会ってから一ヶ月という時間では尚更だ。また後で、とひとまず彼を送り出そうと。］*

(117) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 ロラン

[口を濁されればあれと首を傾げる>>115
なんかそういえばどこかで聞いたような気がした。うっかり忘れているような、…忘れておいた方がよいことだった
気がして、口を濁されれば神妙な顔をして]

え、…でもよく三期生はよくやるって、前も先輩が入っていくのを見たって同期が言ってたし。寿命が縮むならやりません
[軽く撫でられればなんか子ども扱いされてないかと瞬き。これはちゃんとしたところを見せなければと変に礼服の襟を正す。苦笑を見れば、長生きしましょう、そう言い]

大丈夫ですよ、アリョールに声真似してもらいますから
…それは中々に大変そうな、あれ、じゃあキリル先輩も結構遅くまで起きてらっしゃるんですか？
[ため息一つつくのを見れば、どうしたのだろうと首を傾げ
ちなみに朝起きるの自体は早い。寝るのも早いが、寄り道が多く中々たどり着けないだけだったりする。小さな笑みの意味は知らないから、きょとんとするだけだ]

悪戯って結構俺あくどいんですよ？うそつきですし
……今まで？…笑える気が…
俺の眼から見てですが、先輩は笑ってますよ
[首を傾げるのを見ればじっと見つめ
少し迷った後、自分の頬を掴み、変な顔を作ってみた
別の太陽も何も――自分が月になれる自信がなく]

(118) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 ニキータ

[初めて告げた礼すら素直に受け取らず。>>93
ああ言えばこう言う。>>94
態と本題をはぐらかしているような言葉ばかり並べ立て。
笑えと言えば、火傷痕を不自然に引き攣らせ、歪に笑い。

目の前の、この男は誰だろう。]


　頭が固いとか、要領が悪いとか。
　その言葉、貴方にだけは言われたくないですよ。　

　……返したら、もう一度結ぶつもりなんです？
　まさか本気で、俺を月にするつもりで？


[これだけらしくない姿を見ても、
朝に窓辺の懐中時計を見つけた時と同じく、
未だ先立つのは不信感。新たにそれに加わる、困惑。]

(119) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 上級生 ミハイル

[口元を覆っていた手が上がって目元を隠すのを釣られて追って>>107
だから見えてしまう、今にも零れ落ちそうな菫色の……

泣かせたい訳じゃない、追い詰めたいわけでもない。
一瞬うろたえて、危惧した状況とは違うことを知る]

違うだろ？
俺が欲しい物を求めてるだけだ。

[求められる事こそが欲しかった事だなんて、知らない
欲しいと思って、だけど今までは伸ばせずにいた手

どうしても、離したくないと思ったのなんて、初めてだから

欲しいもの、と言われて
望まれていたと知って
今までにないほどに心が震える

伸ばした手が、彼に届いたのだと]

(120) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 上級生 ミハイル

[手を、と言われれば素直に差し出す。>>108
零れ落ちた雫、取り出された新たな白
決めたのは昨日だ、
だけど、無意識のうちに彼を護ろうとしたあの時から
手合わせを申し出てくる彼を好ましく思った時から
自分の月は決まっていたのだ、本当は]

………

[目を見て、確りと伝えられる言葉を無言で聞く。
確かに、手のひらに乗せられた、無垢なる白。
そこに綴られたAbel　Reisの文字を確認して、そっと手の内に包み込んで

思いきり、安堵の溜め息をついて体の力を抜いた]

あああ、緊張した！！

[と、一言だけ言って元のようにしゃきんと伸ばして]

受けてくれて、ありがとう。
今日から、俺がお前の……お前だけの太陽だ。
二年間、よろしく頼むな。

これから立食会なんだから、もう泣くな。

[目元に残る涙を拭おうと手を伸ばして、笑った*]

(121) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 上級生 キリル

[首を傾げるロラン>>118になんでもないと首を振った。
　知らないのなら教えるつもりはない。
　あれは、太陽と月の関係によっては必要ない者たちも居るのだから]

　登りやすいらしくて、そういうことをする人が居るのは知っているけど。
　ロランがそれで怪我をしたりしたら……泣くよ？

[怒りもするけど、泣いたほうが反省しそうだとも思う。
　礼服を正す様子ににこりと笑みを返し]

　声真似させるのは大丈夫って言わないから。

　――うん、夜眠れないこともあるからね。
　それでも朝は起きれるから問題ないけど。

[今朝あったことを言うのはゼノビアの威厳に関わるかもしれないと一応口を噤んでおく。
　つっこまれたらしゃべるかもしれないけれど。
　寝つきのよさそうなロランが早起きするのだということを知る機会がなければ思いこんだままになる]

　そう？　ロランのあくどいところ、ちゃんと見てないからわからないよ。

[変な顔を作られて、ぷふ、と吹き出し。
　くすくすと笑いを零しながら、頬が赤くなる、とその手を取ってやめさせ]

　君が笑わせてくれるから、だね。
　傍に居てくれれば、きっともっと楽しくなるんだろうな、って思えるから……

[そんな理由で選ぶなんてダメなんだろうけどね、と軽く肩をすくめ。

　立食会がはじまったのだとしても、気づかないほどに話に夢中になっていた**]

(122) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 イヴァン

　ありがとうございます。

[>>116
借りた礼服を纏う。
制服を脱ぐ際に背を伸ばすと鈍く痛みが走ったが、昨日よりは良くなっていた。
鏡で確認はしていないため、どのようなものかはわからない。
やはり、今日も大人しくしていよう。
午後は普通の授業だ。

最後に正装の襟にピンで青いリボンをつけたら着替えは終わる。
青薔薇の棟から、太陽と共に式典場へ向かう。

傍らに立つ人物は新しい誇りだ。
胸を張って言える。
先輩が選び、また自分も選んだ人なのだから。
しかし、自分が"自慢"と言われる度に、照れくさくなり、何度も反論を飲み込んだ。

「そんなことはない」と。
言わなかったのは、「そうでありたい」と言う願望も込めていた。]

(123) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 ニキータ

[重ねる問いに返ってくるのは、辛辣さを欠いた声。>>103
らしくもなく自嘲する顔が伏せられ、見えなくなる。

自分は、こんな男を知らない。
後ろで手を組み、項垂れるような。この男を。

青いリボンをポケットに押し込む。
空いた右手でその胸倉を掴めば、
ぐっと力づくで引きずり上げて顔を覗きこみ。

は、と嘲るように口元を歪めた。]

　──……殴ると思ったか？　誰がするか。
　俺は、殴って欲しがってる奴を殴る趣味はない。

[捨てるのは、とってつけたような敬語。
言ってやりたいことは、山ほどある。]

　誰が根に持ってるって？　勘違いするな。
　あんた相手の手合せなら、吹っ飛ばされる覚悟くらいしてるっての。
　根に持ってるのも、殴られてスッキリしたいのもあんただろ。
　後味悪い役を押し付けんな！　馬鹿！！

[一息に捲し立てて、はぁ、と大きく肩で息をついた。
揺れる赤い髪の間から、切れ長の赤い瞳が睨みつける。]

(124) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 イヴァン

[同期生とも言葉を交わし、立食パーティーが終わる。
どうやら午後の講義は中止、このまま自由時間となるそうだ。　>>#1]

　え…
　あの、いいんですか？

[このまま自由にして良いと言われる。
この1カ月、二期生と四期生のリヤンを見てきた。
何かしら手伝いをすることも、月の役割の一部だと、そう理解するのに時間はかからなかった。

先輩はしないとは思うが、理不尽な要求をされれば抗議はするつもりだった。
しかし、告げられた役目は、「好きにするように」と。]

　……先輩はどうするんですか？
　もし、自主練するのであれば……見学させてください。

[手合わせを願い出るのは、痛みがなくなるまでできない。
出来るなら見て学ぼうか。

尤も、他の用事があるのならは無理も邪魔もするつもりはない。**]

(125) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 ニキータ

　
　俺の太陽になるつもりなら、
　せいぜい胸張ってでかい顔してろ。
　その腕と無駄によく回る口以外、
　認めてやってもいいと思える所ねぇんだから。

[言うだけ言って、掴んでいた胸倉を突き離す。
勢いのまま、手を出せ、と短く告げ。
再びポケットから引っ張り出したリボンを押し付けた。]

(126) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 ニキータ

　



[黒い刺繍で、Nikita・Habsburgと綴られた白いリボンを。*]
　

(127) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 アリョール

　　ゼノビアさん…。

[暗紫の微睡んだ瞳が大きく開かれたのは無理ないな、と思う。>>114
此方はゼノビアさんと逢えた事に、わかりやすいくらいにホッとした表情を浮かべていたのは謂うまでもないが。

儚げな白い肌に浮かぶ目の隈が、昨日より深く存在を示して居る姿。
常の笑顔さえ、頼りなく見えて。きゅっと眉を寄せた。
けど、其れを問いただすのは後にしよう]


　……居てもたってもいられなかったんです。
　　　だから、気づけば貴方の部屋に足を運んでいました。


[そうして青いリボンを包んでいた両の掌を。震える仕草を孕んで、音無く開く]

　
　　―――先輩のリボンが、俺以外の誰かの元に行くのが怖くて…。

　　おかしいですよね、
　…いままで……ずっと遠くから貴方を視ることが出来れば。
　　それで倖せだと、思えたのに……。


[――――ほろり。
涙が伝う気配にビクッと肩を揺らして]

(128) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 アリョール

　　っ…俺以外の誰かの隣で、
　　温かい陽射しの様に微笑むゼノビアさんを　想像するだけで…　っ、


　　…　どうしたらいいか、わからないくらい
　　胸が…　、　すごく　くるしんです………。


[自分自身も、何故こんなに心が張り裂けそうなのかわからず。
嗚咽混じりの声は、乞うように、縋る様に俯いて辛苦を吐き出すだけ**]

(129) 2015/03/17(Tue) 00時半頃

【人】 下級生 レイス

[違わない
何も、違わない
それこそが欲しいもの>>120だと、僅かに首を左右に振った

リボンなんて、そう重いものであるはずがないのに
受け取ってもらえたら、急に手が軽くなった気がして
思わずじっと空になった手のひらを見る

この手に在った白が、今は先輩の手の内に在る
そして、この手には青が
視線は自然と、もう一方の手に在る青に移った]

緊張、してたんですか

[小さく鼻を啜って、笑う
未だ涙の名残はあれど、それはじんわりと幸福の色をしているだろう

伸びた背筋につられるように、己も姿勢を正す]

(130) 2015/03/17(Tue) 01時頃

【人】 下級生 レイス

お礼を言うのは、自分の方でしょう
……ありがとうございます
こちらこそ、どうぞよろしくお願いいたします

[常通りの畏まった口調で紡いでから
伸びてきた手>>121に、恥ずかしげに視線を逸らした

泣くつもりなんて、これっぽっちもなかったのだ
誰にも、見せたこともなかったのに]

先輩の、せいです

[拗ねた響きを、隠すことはしない
ここまで情けない姿を見せてしまったら、もう隠す必要もないから

触れる手に、くすぐったげに目を伏せる
その温かさを、少しでもこの身に移せればいい
二年、なんて。言葉では長いのだか短いのだか分からないけど
きっと、足りない

俺だけの太陽
復唱は、心の中だけに留める
宝物を、無暗に外へ出しては勿体無い
貴方だけの月だと、返すのは気恥ずかしくて
その代わり、触れる体温に身を寄せるように、ほんの少し顔を傾けた**]

(131) 2015/03/17(Tue) 01時頃

【人】 上級生 ゼノビア

[アリョールの告白>>128>>129はどれもこれもゼノビアには予想外のことばかりで、彼の手の平に乗せられた自分の青いリボンに視点が固定される。

少なくとも今の今まで。
アリョールの言葉を聞くまで、彼はキリルの事を慕っていると思っていたのだから。

なにより、こんなふうに感情を…。
好意と呼べるものを、ぶつけられた記憶がない。
ここへやって来てからも、来る前も。

ゼノビアの顔に浮かぶのは困惑の表情。
暗紫の瞳が揺れて、足元を写し、嗚咽を漏らすアリョールを見る。］

　……君はてっきり、キリルのことを慕っていると思っていたんだけどなぁ。

［最初に美術室で秋の色に染まったキャンバスを見た時。>>201
合同演習で手合わせを願い出る時。>>100
その他にも、ゼノビアの目に映るアリョールの姿は、全身でキリルを慕っているように見えていたから。
まさか、自分がそんな風に慕われているとは予想外だった。**］

(132) 2015/03/17(Tue) 01時頃

【人】 下級生 アスティン

[顔を上げると其処には、優しく微笑む人が居て>>113。
涙が一つ、零れた。

自分は、どうありたいのだろう。
変わらず過ごすことはもう出来ない。
一度意味が無いと認めてしまったから、いつか、そう遠くは無い日に此処から姿を消すことになるだろう。
そうしてきっと、この世界からも。

──新しい生き方、自分に探すことは出来るだろうか。

暫く考えを巡らせていたが、時間だという言葉>>117にはっとして外を見た。]

もう、そんな時間でしたか…。
……？セルシウス先輩？

[詰まる言葉にどうかしましたか、と聞く前に何でもないと言われたら、それ以上は踏み込めず。
そう…ですか、と返して涙を拭い立ち上がり、扉の前で振り返る。]

話を聞いていただき、有難うございます。
お陰で少し楽になりました。

…はい、きちんと考え、答えを出そうと思います。
それでは、また後で。

[頭を下げて、部屋を出る。]

(133) 2015/03/17(Tue) 01時頃

【人】 下級生 アスティン

──青薔薇の棟、4号室の前──

[扉に付いた名札を見つめる。

先程セルシウス先輩の話を聞きながら思い出していたのは、礼拝堂での会話。
この人は、苦しみを飲み込むしかなかったと、確かにそう言っていた。
自分の太陽になってまで「頼れ」というこの人は、かつての太陽に頼ることが出来なかったのだろうか。

飲み込むしかなかった苦しみを、この人は消化しようとしている。
自分に、その手伝いが出来るならば。


──答えはもう、決まっていた。


白いリボンを結びつけ、静かに立ち去る。
青薔薇の棟を出ると、礼拝堂へと急ぎ走り出した。*]

(134) 2015/03/17(Tue) 01時頃

【人】 上級生 ヴァレリー

[礼服は少し大きいだろうか。
そう思って見ていれば僅か違和感を感じてやっと思い切り模擬戦をしたことを思い出す。>>132
しかし案ずる言葉をかける親切も、全力で当たるのは礼儀だと思っているが故に何も言うことはなく。

他人を深読みすることのない己は淡々と思ったことを口にしながら傍らに気づくことなく。]

(135) 2015/03/17(Tue) 01時半頃

【人】 上級生 ヴァレリー