【人】 トト

僕はやだよ？いかないよ？

(0) 2015/03/15(Sun) 00時頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ダイニング:回想――

[初めて見た時と変わらず仏頂面の相手>>306だが、よくよく見れば微かに感情が乗せられていることに気付く。
無愛想に見られることが多そうだし、損してんなぁ。
そんな感想を本人に聞かせることはない。苦笑いだけに止めて心の中に仕舞いこんでおいた。

特に自分が作ってしまった間に関しては気にならなかったらしい。
そうして返ってきた言葉。
コトブキと違って先生と呼ばれることにも抵抗はなさそうだ。]

おー、それなら良かった。一応呼ばれてんの聞いてたけど、間違ってたら嫌だったもんでね。
名前呼びのが好きなら、教えてくれたら呼ばせてもらうぜ？

[サガミセンセ、とハートが付く勢いでニューハーフの人の声で呼んでやる。
それと同じくして、間が良いのか悪いのか、料理が運ばれて来た。
運んで来た給仕は面食らった顔をしていたが、それでもしっかりと仕事をこなし、相模からの注文を受けて戻っていく。
……うん、正直すまんかった。
そんな事を考えていれば、相模から疑問とも不満とも取れる言葉。
ダイニングカーを見渡しても、外の様子なんて解らない。動いてるのは音と揺れで解るのだが。]

そうだなぁ。結構時間経ってるし、目的地に着きそうなもんだけど。
つーか、さ。窓無くても、着いたら駅のホームで駅名解るんだし、窓あっても良かったんじゃねぇかって思うんだけど。

[本来なら窓があるはずだが、壁でしかない場所を見詰める。
まさか降りる時に皆して目隠しで降りるとか、そんな馬鹿げたことをするのだろうか？そうでもしなければ、場所の特定が出来てしまいそうなのだが。
その辺はザルなツアーでした、なんてオチなら笑えるのだけれど。
そんなことを考えながら、運ばれて来たサラダにフォークを突き立てた。]


――なん、だ？お、おい、センセ？

……やっべ…

[突き立てたところで異変に気付く。匂いがする。花の匂いだ。
それから少しして、相模が机に伏してしまった。
何か、おかしい。
揺すり起こそうと手を伸ばして、自分の体にもそれが及んでいる事に気付いた。
意識が遠のく。駄目だと頭の中、警鐘は五月蝿くとも抗えない。
フェードアウトしていく意識。そのままその場に崩れ落ちた。]

(1) 2015/03/15(Sun) 00時半頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ダイニング――

[フクトミの声>>@0で目を覚ます。まだ覚醒しきらない、霞がかった思考でも、意識を手放す前に会話していた相手のことが頭にあった。
頭を振って、しっかりと意識を覚醒させて、相模の様子を伺った。
無事そうであるなら問題はないのだが、もし少しでも気分が優れない様なら従業員への断りもなく水を取りに行き、それを渡しただろう。

さっきのはなんだったのか。そしてあれからどれくらい意識を手放していたのか。
演出にしてもやりすぎではないだろうか。]

サガミ先生、動けるか？兎に角、到着したみたいだし、さっきみたいな目にあっても堪んねぇし、動こうぜ。

[声を掛ける。もし動けないならそのまま休ませるつもりだ。ここは出口側の車両なのだから、相模の知り合いも通るだろう。荷物だけ取ってきてやればいい。
それに、ラウンジにいるだろうムツキやサガネの事も気になった。
ついて来るも、来ないのも相模の自由として、返事も待たずに動き出した。]

(2) 2015/03/15(Sun) 00時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──回想・ラウジンカー──

[一曲最後まで弾き終えた所で小さく息をついた。
目立つようなミスタッチもなく、それほど悪い演奏ではなかったはずと自然と表情は緩んだ。

それに気を良くして、もう一度同じ曲を奏で出す。

ふと頭の中に思い浮かぶのは、まだ再会の叶わぬ幼なじみの幼い姿。

幼少期、思うにこの曲を一番演奏してきかせたであろう相手の幼い頃の姿が頭に浮かんだ。

いまでこそレパートリーは増えたものの、幼いころ演奏できる曲といえばこれぐらいだった。
一番最初に覚えた曲。
弾けるようになる部分が増える度、へーたに聞かせていたのだ。]

今頃、あっちも旅行楽しんでんのかなぁ？

[ポツリ小さく呟いた言葉は誰に届くこともなく、先とは違う少しせつない音色になっていたのかもしれない。

ふいに漂う強い芳香に演奏していた手を思わず止める。]

え？な、に……？

[それが薔薇の香りだと頭が理解した時には、身体はもういうことを聞かない状態。
重力に従って椅子から地面に転がり落ちた。
日常では考えられぬ出来事に言い知れぬ恐怖心を覚えたものの、声を出すことも、動くことも叶わない。
頭で駄目だと危険信号を発しても、瞼の重さに逆らうことは叶わず徐々に視界は閉ざされていく。]

へーた……。

[意識が落ちる直前に、走馬灯のように流れたのは、必ず戻ると交わした遠い日の約束で、最後に唇からこぼれ落ちたのは幼なじみの名前。
そこで完全に意識が途絶えた。]

(3) 2015/03/15(Sun) 01時頃

【人】 営業 カツラ

――ラウンジ――
[フクトミの声>>@0で目を覚ます。]

　…着いたのか。
　というか…、どんな仕掛けだよ。

[長い息を吐いて、眉間に皺を寄せて、周りを見る。
濃度の高い酒を飲んでたのもあってか、気分は最悪と言いたい気分である。
意識を失う間近で話してた大ヶ原がまだカウンターに突っ伏しているのであれば肩をゆすっただろうか>>0:316
タケミツ、サガネもまだ寝ているのであれば一緒に肩たたいたり、ゆすったりで起こすかもしれない。
もし彼らが既に起きているのであれば、お早う、大丈夫か？と声をかけるだろう。]　

　お早う、どうやらついたみたいだぞ。
　気分悪いのであれば水頼もうか？
　動けそうか？

[眉間に皺寄せたまま、そう尋ねる様は機嫌悪そうにも見える。
本人はいたって怒ってないのだが。]**

(4) 2015/03/15(Sun) 01時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──回想・幼き日の出来事──

[家が隣同士、幼い頃からバレエやピアノの習い事をしていたが、それでもほぼ毎日のように顔を合わせていた。

時間があればほぼ一方的に、こちらが押しかけていたせいもあるのだが……。

あの頃の自分にとって、へーたは一番仲の良い相手だった。
親ぐるみでの交流もあったおかげで、しょっちゅうへーたの部屋に転がり込んでいた。

年が少しだけ離れていた為、先に小学生にあがったへーた。
お互いが小学生にもなれば、それぞれの交流というものが生まれたわけだけど、それでもなんやかんやとおしかけていた。

宿題教えて

　　ピアノ上達したから聴いて

なんてよく振り回したものだ。

そんな僕達に別れの時は突然訪れた。
腕試しと受けさせられたバレエのコンクール。
見事に優勝を果たし、それの副産物として得たのが海外留学の切符だった。

コンクールの審査にきていた先生に、光栄なことに気に入られたらしい。

短期留学で数週間という話だったのだが、両親の今後の活動の場が海外でのものが増える為、そのまま海外へ移り住むことになったのだ。

幼かった僕は、まだ志なんて物は持っていなかったから、大いに戸惑った。
なかなかへーたに海外への移住の話が出来なくて……。

どう切り出していいのか解らなかったのかもしれない。

それでも時は流れていくもので、日に日に迫る出発日。
父と母に背中を押されてようやく言えたのは出発の2日前。
へーたは静かに話を聴いてくれた。僕が泣いたせいもあったのかもしれない……。

出発の日。

学校があるにも関わらず、へーたは見送りに来てくれた。
最後に問われた言葉は、戻ってくるのかといった内容の言葉で、僕は何度もそれに頷いた。]

ぜったい、ぜったい戻ってくる。ダンスもっともっと上手くなって戻ってくる。
それでへーたにあいに行くから、だから……。

[また泣いてしまった僕は、そこから先の言葉を紡ぐことはできなかった。
あんなに泣いたのはきっとあの二回だけだったと思う。

なんとも懐かしくも、恥ずかしい。
今となっては良い思い出の出来事の一つ。]

(5) 2015/03/15(Sun) 01時半頃

【人】 モデル サガネ

─回想・ラウンジカー─

[タケミツの傍に座っていた男から敵意に近い視線を向けられていたものの、タケミツとの出会いの経緯を説明したところ、相手の表情はほんの少し柔らかくなったようで>>300。
相手の言う「まこちゃん」というのがタケミツのことなのだと察して、彼が自分の書いたレポートを知人に見せていたという事実に、顔を輝かせた]

あ、じゃあオニーサンも雑誌みてくれたんだね！
タケミツさんのお菓子って、簡単なレポートだけじゃ語りきれないくらい美味しいからなぁ。あのレポートどうだったー？

[タケミツからお菓子を受け取ってからは、完全にそちらに意識を奪われて。
喜々として包みを開けて、初めて目にしたそのアマレッティという名のお菓子を指先で摘む。固さも予想できなかったから、崩してしまわないように恐る恐る。
触った感じでは、厚みのあるクッキーみたいなものだろうか。少し観察した後、そのまま口の中へ。
口の中でポロッと柔らかく崩れて、アーモンドの香ばしさに、オレンジの爽やかな風味が広がった。満悦の表情で次のひとつへと手を伸ばす]

ん、甘いお菓子だと思ったら、ちょっと大人の味？
でも、オレンジがフルーティで、食べやすい！美味しい！！

[濃いカラメルのようなその味をとても気に入って、包みに入っていた中身は、その場で全て食べ尽くした]


[その後、カツラが輪の中に加わってきたのなら、一緒に会話を楽しんだだろう。
エイジとは、お互いを認識し合えたのかどうか。

２杯目のグラスに手をつけようとした時、甘く、濃厚な花の香りが鼻腔をくすぐった。
──これは、薔薇？
香りから花の名前を連想して、どこから香ってきているのか周囲を見渡そうとしたけれど、急に足元がふらつき、それはかなわなかった。
アルコールがまわってきたのだろうか？身体に力がはいらず、膝をつく。
視界が霞み始め、アルコールの影響ではなさそうだと、危機を感じた時には、すでに身体を自由に動かせる状態ではなく。崩れ落ちるように床に倒れ込み、そのまま意識は深い闇の中へ飲まれていった]

(6) 2015/03/15(Sun) 02時半頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

[──身体が痛い。固い、感触。床？

ふわふわと意識が浮遊する中、誰かに揺さぶられる感覚がして、ゆっくりと瞼を開いた]

えーっと………、

[目を開けた先には、スーツ姿の男。
この場所がどこなのか、彼が誰なのか、まだ霧のかかった思考の中で、記憶の糸を辿る。
そう、ここは参加したツアーの列車の中で、彼はそこで出会った参加者…]

あ、起こしてくれてありがとう。
大丈夫、ちょいだるいけど、動けそう……

[床に倒れていたらしい自分を揺さぶって起こしてくれたのは、目の前の彼だろうと判断して、礼をのべる。
地面に手をついて身体を支えると、どうにか立ち上がることができた。
見渡した先の周囲の人々も同じような状況だったから、やはり故意的に眠らされていたのだろう。意識を失う前に漂っていた、薔薇の香り]

いくら行き先を秘密にするコンセプトだって言っても、ここまでしなくていいのにねぇ…

[床に寝ていたせいで、背中に痛みが残っている。
同じように不服を持っているのか、カツラの表情も険しかったから、同意を求めるように愚痴をこぼして。

意識がはっきりしてくると、他の人々の安否が気になった。
タケミツの無事を確認してからは、先程別れたムツキとジロの姿を探す。

意識を失う前にムツキがピアノを奏でているのを聴いていたし、すぐにムツキのことは見つけられたはず。
意識がなければ声を掛けて起こすだろうし、すでに意識を取り戻しているようなら体調を気遣う言葉をかけるだろう。

また、ジロがラウンジを離れたことには気付いていなかったから、彼の姿がその場にないことに不安を覚えて。
荷物を取りに動いた彼が、客室に向かうためにラウンジを通ったのなら、すぐにでも駆け寄ったはず]

(7) 2015/03/15(Sun) 03時半頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ラウンジ――

[友人の安否を確認する為、部屋に戻る為にラウンジへと入る。
ラウンジを見渡して、別れ際のことを思い出す。
ムツキはピアノで遊ぶと言っていた。迷わずにそちらへと足を向ける。
相模が一緒に来ていたなら、一言断りを入れて向かっただろう。もしその時に別行動を取るのであれば気にせずに別れた。

サガネの姿も探すが、タケミツの所には居ないようで。けれど向かった先、そこにムツキと共にある姿を見て安心する。
向こうも此方に気付いたようで、駆け寄ってくる>>7姿に大事が無かったと知ることが出来た。
笑いながらサガネの胸元を拳で軽く叩く。]

良かった、サガネは何ともなかったみたいだな。
つぅか、何、寧ろ休んで元気になってんじゃない？

っと、ムツキは…大丈夫か？ちぃっと見せてみ。

[普段ならば渾名で呼ぶ所なのだが、この事態に素になってしまっている。気付かずに名を呼び、事態の把握に努める。
どうやら椅子から落ちた>>3のだろう。目線を合わせて、打ち付けた箇所がないかと腕を取り、徐ろに袖を捲って確認しようとする。嫌がられるなら無理にそれをしようとはしないだろう。]

(8) 2015/03/15(Sun) 05時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──ラウンジカー──

[社内に鳴り響くアナウンスの声を>>@10遠い意識の中で聞き緩やかに意識が覚醒する。
上半身をゆっくりと起こせば身体に鈍い痛みが広がって僅かに表情を顰めた。

ゆっくりと周りを見渡して皆が同じような状況下に陥っていたのだと理解した。

まだ覚醒しきっていない頭を緩くって額に手を宛てがえば、こちらに近づいてくる人の気配>>7に気付いて顔をあげる。

それがサガネであり、こちらを気遣う言葉をかけられれば、
身体に走った痛みなど忘れたとでもいうように常と変わらぬ柔和な笑みを向けた。]

ああ、サガネさん。
うん。僕は大丈夫。サガネさんこそなんともない？

それにしても、驚いたね。
ミステリーツアーってこんなに凝ったものなのかな？

[まいったねと笑みを向けた所で何かに気付いたサガネが駆け出した。
その先にはジロがいて、駆け寄る様はタケミツの所へ向かった様を彷彿させるもの。
思わず小さく笑みが零れた。

相手が離れてる隙に痛む部分に服の上から手をかけて確認。
経験上、骨には異常がなさそうであることを確認しほっと息をついた。
内出血はしているのかもしれないとか考えて、後で確認を等と考えていれば二人が近づく気配。>>8

痛む箇所に当てていた手をぱっと離した所で、掛けられた声に僅かに目を見開いた。

状況を把握したらしい相手が、常だとあまりみせない焦った様子でこちらに近づいてきてた相手。
こちらを呼ぶ名は常の渾名予備ではなく普通に名を呼ばれて。

頭を過るのは懐かしい光景。

あの時と同じようにこちらのことを心配して、大丈夫なのかと確認をしてくる。
言っても無駄かなと思いつつ一応大丈夫だと告げて、落ち着くようにと空いてる手で頬部分を軽くポンポンと叩いてやる。]

大丈夫だよジロ。平気だってばさ。

[捲くられ見えた痛めた箇所は、内出血をおこしている状態だったので、最後に骨はと言葉を繋げて柔らかな笑みを向けた。]

……──うん。骨は平気。
前にも言っただろう？僕は悪運は強いほうだってさ。
ジロもなんともなさそうで良かったよ。

(9) 2015/03/15(Sun) 07時頃

【人】 ダンサー ムツキ

──回想・過去──

[ジロとは同じ舞台に立ったのがきっかで付き合いが始まった。
年齢が同じということもあって、比較的に早く打ち解けたのを覚えている。

練習を一緒に重ねるごとに、

　　　　稽古帰りに様々な話を交わすごとに、

だんだんと仲良くなっていった。

ただ一つ、唯一難に思っていたのは、変な渾名で呼ばれることで。
幾度となくやめてくれと出会った当初は口にしていたのだが、
その時の出来事が、抱えていた小さな蟠りを綺麗に消し去ってくれた。

ミュージカルの稽古中、足を滑らせて派手に転倒した際のことだ。

出番がなかった為、休憩中だったはずのジロが、一番最初に僕の元に駆けつけた。
それまでどんなに言っても聞き入れてもらえず、ずっとムツキチで通していたジロが、初めて僕の名前を呼んだ瞬間でもあった。

普段みていた姿からは想像出来なほどに慌てた様子で。

少し足を捻ってしまったが、特に問題はなかったというのに、無理やり病院まで連れて行かれたのは良い思い出だ。

今となっては、己が心許せる人間の一人になっていた。]

(10) 2015/03/15(Sun) 08時頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－回想･ことぶきさんの個室－
[隅っこで大人しくしていようとしたけれど、伝えなければならないことがある]

こ…ことぶ…ち、ちが…。ひ、寿野、さん。
お、俺、名前、ま、間違って、覚えて、て。ご、ごめん、なさいっ

[なんて失礼なことをしていたのだろう。大学で、みんなからコトブキと呼ばれていたから、それが本名だと思ってた。
さっき、自己紹介をしていた時に気づき、名刺を貰って確信した。俺間違えてる。

恐る恐る反応を見る。
きっと許してくれるだろうか。これからはちゃんと呼ぼう。]

…あ、あと…資料、の…ここ、わからな…くて…
あ、仕事、しない、ほうが…いい？

[具合が悪くて倒れたのだから、安静にしておかなければならない。相模の言葉を脳裏に反芻する。]

(11) 2015/03/15(Sun) 08時半頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

[暫く、資料作りを進めただろうか、それとも安静にするとの言葉を納得してくれただろうか。
二人で、たぶん、自分は言葉少なく、ことぶきさん、寿野さんはたくさん話してくれただろうか、時間を過ごしていると]

……いい、匂い…？

[薔薇の臭いなんて、トイレの消臭剤ぐらいしか縁がないから、生花の匂いだとは気づかない。
なんだか、気が遠く…なって…。
ことぶきさんを見る。倒れそう。いけない、相模さん、呼ばなきゃ…。
ポケットに手を入れて、メモとスマートフォンを取り出そうとしたところで、意識は途切れる…]

(12) 2015/03/15(Sun) 08時半頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－回想･ダイニングカー－
[手を差し出される>>311
ことぶきさんと大学の同期。だから、俺の先輩、でもある。
握手……恐る恐る手を出す。荷物落とさないように、必死。
笑顔を向けられて、返さなければならない…。
にたぁ…ぎこちない笑顔を返す。
その後、やりとりを見て、 ぺこりと頭を下げて、ことぶきさん…寿野さんについてゆく。]

(13) 2015/03/15(Sun) 08時半頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－寿野さんの個室－
[香りに誘われて、意識を落としてしまった。
アナウンスが耳に入り>>@0、目が覚める。]

俺、寝た…？

[目をこすり、起き上がる。個室、ふかふかのソファの上だったから、体は痛くないけれど。
ことぶ…寿野さんを見る。倒れ…てる…？]

だ…大丈夫、ですかっ！

[おろおろ。ええと、背中、背中さする！
近づき背中をさする。さ、相模さん呼ばないといけないだろうか。]

(14) 2015/03/15(Sun) 09時頃

【人】 営業 カツラ

――ラウンジ――
[意識を失う前にちゃんとエイジと互いに認識できていただろうか。
会釈はしてた記憶はある――いや、記憶が怪しい。
>>7床に倒れてたサガネが起きたことに安堵し、愚痴には全くの同意。]

　まったくだな。
　もう少し親切というのを。
　まぁ、大丈夫そうで良かったよ。

[離れるサガネを見送りつつ、相模がこちらに来ているのであれば、軽く手を振ったことだろう。
付近にいたエイジや大ヶ原、タケミツはもう起きていただろうか？]*

(15) 2015/03/15(Sun) 09時半頃

【人】 ホスト エイジ

――回想・ラウンジカー――

[頬を引っ張る手が止まるのをじっと待っていると、相手から不思議そうに見つめられ>>282、そしてすぐ目を逸らされる。

――どうしたんだろう。俺、何か気に障ることでもしちゃったのかな。
そんなネガティブな感情が胸に押し寄せる。
さっきから前向きになったり後ろ向きになったり、ころころと忙しく色を変える自分の気持ちに辟易して。
楽観思考のポジティブシンキング、が自分のいいところの筈なのに。

自嘲の笑みを浮かべる横顔をじっと見つめて、相手の感情を読み取ろうと試みるが失敗に終わって]


[ドライフラワーを自作してお客さんにあげようという計画に、暗にやめておいた方がいいというアドバイスを受ける。
それは、自分の手先の不器用さを慮っての言葉なのだが、当の本人はその真意に気付けず。
相手の言葉通りの意味で受け取って]

“……ホストってのは、勘違いさせてナンボだ。”
って、先輩が言ってた。
けーどー、俺はお客さんの気持ちに応えることは出来ないし、可哀想な思いをさせるだけならやめた方がいいかも、うん。

[ホストというのは、永久指名制で基本的に途中で担当が変わることは無い。
折角自分を気に入ってくれたお客さんとは長くお付き合いしていきたいから、本気で好きになられても困る、という思いがあり。
そもそも自分が出来ることと言えば、お客さんにちょっとした非日常の空間とほんの僅かな幻想を提供することだけで。
無駄に好意を振りまいて相手の気持ちを弄ぶことを好ましいとは思えないからこそ、素直に相手の助言に頷いた]


[相手の言うドッキリがどれほどの度合いのものか分からず、想像をするだけで鼓動が大きくなるのが分かる。
その相手の口から“宙吊り”という単語が出た瞬間に、また一際大きく目を見開いて]

……ち、宙吊りーっ！？
何それ怖い怖い！
それだけは勘弁してー！

[ガタガタと震えながら、そんな言葉を喚いて。
思わず両手で肩を抱いてさすっては、落ち着かせようと試みる。
相手の言う宙吊りが、どういった状態が正解なのかは分からないが、自分の頭の中にはあるイメージが浮かんでいた。
とある雑貨屋で見かけた、あの光景。ゆるい見た目のクマが亀甲縛りで吊るし上げられている、あの図が]

(16) 2015/03/15(Sun) 10時頃

【人】 理学部院生 リョータ

――ラウンジカー/回想――

ナ・ン・パ？

[ぷはっと吹き出すように、相手>>0:297の言葉を復唱する。]

やべぇ。俺そんなにガツガツしたように見えました？
色々溜まってんの、見え見えのお見通し？

恋人募集中の
スズキ リョータ、26歳 T大の大学院生デース。
以後、お見知りおきを・・・。


[なんてね、と付け加えられれば、「冗談かよ！」と
肘でちょいと相手を小突く。案外、話せそうだ。
先ほどの物憂げな表情は打って変わって快活な雰囲気を感じ
思い過ごしか、と思うもののちょっと気になる。]

まあ、恋人もだけど、
普通に友達も募集中だから。

よければ友達になってよ。


[と言って相手の名前やらを訊ねてみる。

会話をしながら、壁を背にしゆっくりと辺りを見渡した。
トーンの高い声で「クーマガーイししょー！」>>0:144などと聞こえた方面を見れば、師弟もいるのか、とインプットする。歓談の最中、向かいに座る大柄な男の身体がゆっくりと倒れる様を見て>>0:312、
「おいっ！」と声を上げようとするが、
突然、強烈な眩暈に襲われて声が出せなくなる。

パタパタと人の倒れる音が聞こえた。

「おい、大丈夫か…？」絞り出す声で隣のカズミの安否を確認しようと手を伸ばすのを最後
深い薔薇の霧の中に、意識を手放した。]

(17) 2015/03/15(Sun) 11時頃

【人】 医師 アキヨシ

― 回想：ラウンジカー ―

　――……。

[下の名前で呼ぼうか、とオカマ口調で言われてしまえば、しばし思考が停止して黙ってしまう。
ふぅ、と息を漏らしゆっくりと開け。]

　そう呼ばれ慣れるのに、相当時間が掛かると思う。
　そもそも、下の名前で呼ばれるのを許すつもりは無いのだが。

[葛城が下の名前で呼び始めて、慣れるまで相当時間が掛かったし、最初の頃は怒っていたりしてた。懐かしい。
そんな昔の思い出に浸りながら、目の前に居る尾白は中々度胸がある性格だと思えてた。

――――――そして、部屋の中に薔薇の香りが包まれて*]

(18) 2015/03/15(Sun) 11時半頃

【人】 医師 アキヨシ

― そして現在 ―

[フクトミのアナウンスが遠くから聞こえる>>@0。
次に誰かの声が聞こえてた。尾白か>>2。
尾白の声で意識を呼び覚ます事が出来たが、まだ頭が重い。
あぁ、と低い声を上げ、ゆるりと身体を起こすが、手で目頭を押さえ、意識をハッキリさせようと。
すると、尾白が水を持って来てくれた。]

　……あぁ、すまない、ありがとう。

[貰った水を一気に飲み干せば、意識は明確になっていく。
尾白に改めて礼を言えば席を立ち、彼の言葉に同意の色を示す。]

　俺は動ける、大丈夫だ。
　場所移動には同意だ、他の人の事も気になるし確認しておきたい。

　……おい、大丈夫か？

[ダイニングから移動しようとした際、もう一人眠っている人を見付けた>>0:@25。
衣装から給仕の人間だろうか。
兎も角肩を揺らして起こす事が出来たなら、無事の確認をする。
特に問題が無さそうならば、此方も場所移動するつもりだ。

葛城は無事だろうか。寿野は発作起こして無いのだろうか。
寿野は宮野が側に居るだろうし、何かしらの連絡はある、と思い、一先ずラウンジへと移動しよう。
先に行ってしまった尾白の後に続き、此方もラウンジへと*]

(19) 2015/03/15(Sun) 11時半頃

【人】 医師 アキヨシ

― ラウンジカー ―

[ラウンジカーへ向かえば、矢張り此処も何人か眠っていた様で、誰かが誰かを起こす、という状況を確認する事が出来た。
まず目に入ったのは、女性の姿をした人と、その傍らに別の男性が横たわっている姿>>17。]

　大丈夫か？ 起きれるか？

[近くに居るであろう二人に声掛けをし、意識レベルを確認し、二人が起きたなら他に体調変化が無いかも確認するつもりだ。
やがて二人が起きて、何も問題が無い事を確認出来たら、辺りを見回す。葛城を見付けた>>15。
何やら不機嫌そうな面持ち>>4に見える友人に声を掛けて。]

　葛城。
　一体、何があったのか？
　……それに、機嫌悪そうに見えるのだが。

[状況確認も兼ねて、葛城が不機嫌になっている理由を探ってみようと。
此方から探られて余計機嫌悪くなってしまうかも知れないが、放っておく事は出来ず。
葛城の側へと歩み寄り、彼の返答に耳を傾けて。]

(20) 2015/03/15(Sun) 11時半頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

[比較的寝起きはいい方だということが幸いしたのか、一度意識を取り戻してしまえば、思考回路が正常に働き始めるのは早かった。寝違えた背中の鈍痛も、行動を制限するほどのものではない。
カツラとツアーの過剰な演出について愚痴を漏らしあっている間>>15に、常と変わらぬ判断力は取り戻すことができた]

ん、ヘーキそう。
あー、一人の時じゃなくてよかった！

[周囲の人々が皆同じような状況だったけれど、やはり博愛主義にはなれなくて、真っ先に心配するのは、自分が好意を持つ人々のこと。
タケミツはカツラが声をかけているのを確認したからそちらに任せて、まずはムツキのいるであろうピアノの場所へと一直線に向かった。
額に手をついて前かがみになっているムツキの姿を>>9発見すると、具合が悪いのかと不安を覚えつつ、膝をついて相手の顔をのぞき込んだ]

ムツキさん、大丈夫…？気分悪いんですか？

[気配に気付いた相手が顔をあげ、こちらの呼びかけに笑みが返ってくると、ほっと息をついた。
ぐったりとしたムツキを発見した時に、背中の痛みのことなんて意識の向こうに追いやられていて]

俺は、身体だけは丈夫なんで、平気ですよー。

いくら凝ってるからって、予告もなくこんな演出しなくてもいいのにー…。

[ムツキにも愚痴をもらしつつ、次に気になるのはジロのこと。ラウンジ内を見渡したけれど、姿が見えない。あれからどこか他の場所へ移動したのだろうか。

不安が募っていたところへ、ダイニングカーに繋がる扉が開く音。反射的にそちらに顔を向ける。
そこに立っていたのは、ちょうど探していたジロ本人だった。
すぐに駆け寄って、相手の無事な姿を確認する。胸元を小突かれてからかわれたことで、ジロも具合は問題なさそうだと安堵してこちらも巫山戯を交えて返した]

ジロくんも大丈夫そうだねー！
あ、確かに、寝たからイイ感じに酔いも覚めたかも。

[ジロと共にムツキの元へと戻る。
先程ムツキの無事は確認したつもりでいたから、あまり心配はしていなかったのだけれど]

ちょ、色変わってる！
え、打ったの？大丈夫！？

[ジロが服を捲って露になった肌を見て、軽いパニック。言葉遣いさえすっかり素になって青紫に変色した背中を覗きこんだ。
本人は骨は大丈夫だと言っているが、打ち身の状態はあまり大丈夫そうには見えない]

あ、カツラさんが、具合が悪ければアキヨシって人に診てもらえって言ってたよ！

[もちろん「アキヨシ」という人物が、先程誘いを断られた男のことだいうことは認識していない。
アキヨシ本人がこのラウンジカーにいることなど知らずに、その名前を口にした]

(21) 2015/03/15(Sun) 12時頃

【人】 教師 ヘイロウ

ーーダイニングカーーー

[低い声のアナウンスに覚醒していく意識。
バタバタと目の前で騒がしい音がとても耳触りだった。]

っつ……。

[寝起きはあまりよくなく、軽く頭痛がする。
意識を手放す前に何か見つけた気がするがきちんと思い出せない。]

(22) 2015/03/15(Sun) 12時半頃

【人】 営業 カツラ

[>>20明良の無事の姿をみて安堵する]

　いや、何があったというか…。
　ん……不機嫌にみえるか？

[酒飲んだ後だからもしれんな、と思いつつ
側へと歩み寄ってくる彼へそう返事を。
そして片眉が跳ねたかと思えば、一層眉間に皺を刻んだだろう。]

(23) 2015/03/15(Sun) 12時半頃

【人】 教師 ヘイロウ

──ラウンジカー──

[ゆっくり立ち上がると見たことがある頭に近づいていく。
こちらからは彼が意識を取り戻しているかは確認ができなかった。]

大丈夫……？
羊慈くん？

[周りに大人もいるだろうが少しでも言葉を交わした仲だ。
大丈夫と彼の口から聞きたかった。]

(24) 2015/03/15(Sun) 12時半頃

【人】 医師 アキヨシ

[葛城の傍らで何やら話をしていたら、聞き覚えがある声で、此方の下の名前で呼んでいるでは無いか>>21。
その声にやや機嫌悪そうに眉間に皺を寄せるが、極力冷静さを保ちながら反応を示そう。]

　おい誰だ、俺の名前を呼んだ奴は。

[改めて声がした方向に視線を向ければ、服を捲ってる青年と、その傍らで心配そいに見ているのだろうか。
詳しい状況は分からないので、葛城に一言謝りの言葉を送り、二人の元へと歩み寄った。]

　一体何があった？
　俺は医者なんだが、怪我かなんかしたのか？

[近寄れば、捲られた箇所で内出血の所見を確認出来た。
すまん、と一言漏らしながら、触診を開始しよう。
最初は患部から離れた所を軽く叩き、痛みが無いかと確認。
もし骨が折れていれば、その刺激だけでも痛みを訴える筈だ。]

(25) 2015/03/15(Sun) 12時半頃

【人】 営業 カツラ

[>>21サガネの声に、不機嫌そうな明良の表情がみえて>>25、]

　あぁ、すまん。
　それ、俺が原因だ。

[サガネが下の名前で呼んだ事に対して、原因は俺だとの意味を伝え。
ま、カツラと呼ばれる分には慣れてるので問題ないが、相模にとっては不機嫌なのだろう。
一言謝りの言葉に構わんぞ、と声をかけて見送るか]

(26) 2015/03/15(Sun) 12時半頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ラウンジ――

オレは全然ヘーキ。まぁ飯食いっぱぐれたんだけどな。
って、さがっち……ソレ眠らされる前に酔って寝てたなんてオチじゃないよな？

[からかってやれば巫山戯て返してくる。サガネ>>21とのやり取りは小気味よいものだった。
更にからかいの言葉を重ねてやったが。

遠目に腕を気にしている様子>>9が見えいた。途端に表情を変えてムツキへと近付いた。

確認すれば、案の定内出血により紫に変色した肌。思わず表情を歪ませた。
大丈夫だ、平気だと頬を叩かれれば大きく息を吐いて、続く言葉に尚更表情は険しくなる。]

骨はってお前な……折れたりしてなくてもこれは問題あんだろうよ。

[苛立ちに任せてその箇所へ触れる。
こんな状態だ。痛むに決まっているのに、軽く流してしまおうとするのが、気に食わない。
ラウンジに着いてから別れてしまった>>20サガミは医者だ。診てもらえればと姿を探せばリーマン風の男と一緒の様子>>20>>23。
呼ぼうかと思った矢先に、サガネの声がラウンジに響いた。
カツラさん。アキヨシさん。多分カツラはリーマン風の男の事だろうか。アキヨシはサガミの事だろう。
名前で呼ばれる事を嫌がっている>>18風だったから、それだけ仲が良い相手なのだろうか。

そんな事を考えていれば、不満気な声が聞こえた>>25。この声はサガミだ。
本当に嫌なのだなと思っていれば、此方を視認して近付いて、一声。
それに返事をしようとするが、既に患部を確認して、その腕を取られた。
邪魔にならぬように、少し下がるもその診察を心配そうに見つめた。]

(27) 2015/03/15(Sun) 13時頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

[アキヨシ、という名は何気なく口にしただけで、まさか本人がこの場にいるとは思いもしていなかった。

直後、先程まで自分のいたカウンターの方から返事が聞こえ>>25、その声の主を確認する]

…あ、さっき逃げられたオニーサンだ。

[アキヨシという名前だったのか、と漸くそこで認識して。彼の声がやや不機嫌な響きを持っているのは、自分が下の名前で呼んだせいであることなど知らず。先程仏頂面になっていたカツラと同様に、この状況に苛立っているのだろうという解釈で特に気にもとめなかった。

医者だという彼がムツキの怪我を診察している様子を邪魔にならぬよう一歩離れて見守る。大事ではないといいのだが]

(28) 2015/03/15(Sun) 13時頃

【人】 医師 アキヨシ

[ほぼ初対面に近い人が此方の下の名前を言うのか、と思えば、その切っ掛けを作ったのは葛城らしい>>26。
冷たい視線を葛城に投げてから、芹澤の診察をして。
芹澤を案ずる様に見守る眼差しを気にする事は無く。
容態の確認をすれば、ショルダーバッグを開いて何枚か冷湿布を取り出し芹澤に渡し。]

　まぁ、中程度に近い、軽度の打ち身だな。
　基本アイシングで患部を冷やせば、時間と共に痛みは引くだろう。

[診断結果を告げれば、芹澤本人だけでは無く周りの人達も安心するだろう。
役目を終えれば、周囲を見渡し、葛城の隣へと足を運んで。]

(29) 2015/03/15(Sun) 14時頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

[アキヨシの診断>>29によりムツキの怪我が軽度の打ち身だと知って、ほっと肩を撫でおろした。それなら、彼のダンスにもさはど支障はないのだろう。

ムツキへと湿布が手渡されるのを見守りながら、礼をのべる。
この医師、名前はアキヨシというらしいから──]

診てくれてありがとう。アッキー！

[邪気のない笑顔で、勝手につけた渾名を口にして。
他の人々には一応呼び方について確認はしていたのだけれど、今回独断でそう呼んだのは、あくまでムツキのことを心配するあまり、そこまで気が回らなかったからである。
アキヨシ本人が下の名前で呼ばれることを嫌がっていることなど知らない故の、全く悪気のない一言だった]

(30) 2015/03/15(Sun) 14時半頃

【人】 謎の女装家 カズミ

――ラウンジカー・回想――

さあ、どうだろう？
[真意はわからないが、>>17の反応が気にいったのか、
お見通しだったのかという言葉には、含みを持たせるように答えを返し、自己紹介が始まると思ったよりも年が上だったと知り、敬語に直すべきだろうかと思ったが、相手に小突かれたことで、最初に声かけられたときから、彼はフレンドリーなタイプなんだろうと一瞬でやめる]

いいよいいよ、なろう。21で年下だけど、リョータでいい？
[だが、一応は呼び名の許可は取っておこうと思い確認する]

俺は…カズミ。関和美。一応、大学生。よろしくね。
[名前をいいかけたところで、はたと一人称がいつも通りだと気付く。一度、間を置いたが、相手が違和感を感じれば、正直にいうつもりだ。言い直さずに、最後はごまかすように笑いながら挨拶する]

(31) 2015/03/15(Sun) 14時半頃

【人】 謎の女装家 カズミ

――ラウンジカー・回想――

……？
[どこからともなく、強い薔薇の香りが漂ってきたというより、突如現れたといったほうがいいだろうか、それに周りに居合わせているであろう、参加者たちの談笑が止まったのに気づく]

[ティーカップを置いて、きちんと周りを見渡そうとするも、強烈に襲ってくる眩暈に似た眠気に、表情を歪めながら抵抗するも、確実にまぶたが閉じていくのを感じ、心配するような声と気配に返事もなにも出来ないまま、倒れるように眠りに落ちる]

(32) 2015/03/15(Sun) 14時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──ラウンジカー──

[上手く誤魔化せたと思っていたのも束の間。
あっという間にジロによって己の怪我をあばかれて、サガネにまで心配をかけてしまう結果になった。

色の変色した部分をみてよほどろ驚かせてしまったのかサガネの雰囲気が先までの元は別のものになっていて、
思わず隣のジロの顔をみる。

似たもの同士？

そんなの呑気なことを考えつつ、大丈夫かと問うてくるサガネに>>21
平気だと笑顔をみせて手をパタパタと振って、サガネの頭を撫ぜつける為に腕を伸ばした。
隣にいるジロから刺さる視線はいつになく痛いように思えて苦笑い。]

や、確かにちょっと色は……うん酷いみたいだけど平気って……え？

[サガネの口から出たアキヨシという名前に、そんな人物はいただろうかと頭の中はフル回転。
会った人に顔と名前を思い出してみれば、すぐに思い当たる人物の姿が頭に浮かんだ。
それはダイニングカーにて少しだけ言葉を交わした相手。
サガネがその名を出してすぐ、その人物がこちらへと近づいてくる。

大丈夫ですと口にするより早く、腕の状態をみて動き出した相手>>25
そうなれば、開きかけた口を閉ざしてそれるがままに触診される。

痛むかと問われれば静かに首を横に振って問題無いことを告げた。
それは演技抜きの素直な言葉。]

や、そこは大丈夫です。申し訳ないお騒がせしてしまって。
それから有難う、相模さん。さっそくお世話になってしまいました。

[空いている方の腕を上げ、額の辺りを軽く掻くような所作をとって笑ってみせた。
診断結果と今後の処置について告げられればそれには頷いて解りましたと言葉を返した。
腕を離された所で頭を下げて感謝を伝え去るその背を見送った。

心配そうに様子をみるジロとサガネ>>27>>28に常の柔和な笑みをむけた。]

ということだからさ大丈夫だよ。
二人共心配性……なんていったらバチがあたっちゃうかな。
うん。有難う。でもこの通り問題はないから安心して。

(33) 2015/03/15(Sun) 14時半頃

【人】 謎の女装家 カズミ

――ラウンジカー――

ん……っ…

[>>@0の穏やかな声のアナウンスで、だんだん意識がはっきりしてくる。眠気に襲われてから、どれくらい経ったのだろうか把握できていなかったが、なにがなんだかわからないまま、目的地に到着し、下車を促されてるとだけがわかる。ぼうっと起き上がろうとすると>>20に起きれるかという問いになんとか…とだけ答え、億劫そうに起き上がり]

ありがとうございます…

[礼を告げ、側にいた>>17に声をかける。体調などが悪そうなら、手や肩を貸すし、大丈夫そうでも一緒に下車をしようと考える]

(34) 2015/03/15(Sun) 14時半頃

【人】 牧場王子 シープ

――ラウンジ（回想）――

んー、・・・良く覚えてないけど、まぁまぁ・・・かな？

[雑誌について嬉々と語る>>6の様子に記憶を辿る。
本当はその記事が気に入って自分でも買って今でも自室の何処かに眠って居るだろうが、親しげにタケミツと話す様子が気に入らなくて、良かったと素直に言えず、まぁまぁとお茶を濁した。]

まこちゃんの作るの、おいしいでしょ？
なにせ、他とは素材が違うからね。

[さり気に自社自慢する事も忘れない。
タケミツの要望に答えて、専用の製法で試行錯誤した姉と両親の努力の結晶である。
タケミツのパティシエの腕がそれを更に高めてくれている。]

(35) 2015/03/15(Sun) 14時半頃

【人】 謎の女装家 カズミ

[>>34で、起き上がる際になんだか重く、やけにリョータの顔が近い気がするな…と思えば、覆いかぶさってることに気付く]

もしもーし…

[なんとか、半分起きて寄りかかってる状態にしながら、耳元で声をかける]

(36) 2015/03/15(Sun) 15時頃

【人】 牧場王子 シープ

――ラウンジ――

[昨夜家族に見つからないようにと、深夜家を抜け出してそれからずっと起きていたせいか、アナウンス>>@0が終わっても目覚める様子は無い。

それを見兼ねたカツラに項を抓られ「いてーよ、ねーちゃん」っと大声を上げてカツラを睨みつけた。
一つ欠伸をして、勘違いに気づけばカツラから状況を聞き、何となく把握した。]

(37) 2015/03/15(Sun) 15時頃

【人】 牧場王子 シープ

――下車→屋敷――

[どうやら目的地へと到着した様で、荷物を取ると列車から降りた。
一度そこで辺りを見渡すと、まだ見知らぬ人物が結構いるんだなと見回して、その中で１人の人物に目が止まった。]

あれ・・・？リョーちんセンパイ・・・？

久しぶりだね。元気ー？

[高校時代一つ上で同じ部活の先輩のリョウタの姿を見つけると近づいて声を掛けた。
話が盛り上がれば、屋敷までの道すがら話したかもしれないし、リョータに連れがいれば軽く挨拶しただけで離れたかもしれない。]

[屋敷に付くとフクトミの歴史的な説明>>@2は上の空だったが、携帯が使えないと聞いて、自分のスマホを確認してみる。圏外だ・・・。
今時、日本にこんな場所があったのかという驚きと、姉からの着信攻撃を避けられる喜びと、お気に入りのスマホゲームが出来ない事への苛立ちに複雑な表情を浮かべた。]

(38) 2015/03/15(Sun) 15時頃

【人】 モデル サガネ

─回想・ラウンジカー─

そっか。文才なさすぎ！とか言われたらどうしようかと思ってたから、それなら良かった。

[元々レポートなんて文章をまとめる作業は得意ではない。タケミツの作るお菓子の魅力が少しでも読者に伝えられればとあの時は頑張って書いたけれど。
目の前の相手は、気に入らないところがあれば、徹底的に指摘してきそうな人物に思えたから、まぁまぁという感想>>35は比較的良い評価を貰えたとみていいだろう。
タケミツのお菓子のファンから見て違和感のないレポートを書けていたのであればそれは喜ばしいことだと素直にそう受け取った]

素材──あぁ、牧場で特別な製法で作られた素材使ってるんだっけ？

[素材だとか製法だとか、難しいことはよく知らないけれど、確か取材した時にそう聞いた気がする。
それがタケミツのお菓子の作るお菓子の、美味しさの秘密なのだと]

(39) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 医師 アキヨシ

[芹澤は痛みが無い、と告げていた>>33。
その言葉通りに軽く叩いても、筋肉の強張りが感じられなかった為、彼の言葉は嘘偽りは無いと判断。
色は濃いものの、範囲はそこまで広くは無く、中程度に近い軽度の打ち身と診断した。
世話を掛けた、と言ってきた芹澤に対し、首を横に振って見せて。]

　別にこれぐらいなら仕事した内に入らない。
　それにだ、旅には何かのアクシデントがある事だからな。

　まぁ、俺からのお墨付きを貰えれば、周りが余計な心配しないと思うが。

[仏頂面な真顔で芹澤にそう告げれば、彼の腕を離し、葛城の横へと向かおうと。
するとだ、感謝の言葉と共に、アッキーというアダ名が聞こえた>>30。]

(40) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 医師 アキヨシ

　――……は？

(41) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 医師 アキヨシ

[思わず耳を疑った。
生まれて初めて、アッキーと呼ばれてしまったので、怒りとか不機嫌とかの感情が出る前に驚きと素っ頓狂な声が真っ先に出てしまったのだ。
呼ばれた事の無い名前と、あまりの唐突さに、思考回路がショート寸前。]

　あ、アッキー……？
　いや、何故其方の呼び方になるんだ、おい。

[怒ってはおらず、動揺が表に出てしまい、癖で指を口元に押し当てた。
視線は左右行ったり来たりし、瞼を閉じ、しばし考えた後、極力冷静を保とうとしながら口を開く。]

　……その呼び方、止めてくれ。

[考えた結果、アッキーと呼ぶのを止めて欲しいという結論を叩き出し、その旨を彼に伝えた。
高校時代でも今でもそうだが、この男にとっては、下の名前やアダ名で呼ばれる事かなり抵抗がある。
逃げる様に葛城の隣に行けば、何やらブツブツと呟いていた。
此方の呟く声は、隣に居る葛城以外には聞き取れないぐらいの大きさだろう。]

(42) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 パティシエ タケミツ

―回想・ラウンジカー―

[サガネに味の感想を聞こうとしたところ、隣にいた大ヶ原にも欲しいとせがまれおや、と小さくつぶやき]

チーズケーキだけじゃ物足りなかったかな？
それじゃあ特別に、大ヶ原君にもあげようか。

[まるで魔法の鞄かのように、中からアマレッティを包んだお菓子を渡し。いつもこんなにも持っているのかと思われるだろうが、その通り。
夜に仕込んでいた材料を朝に完成させればであった人に一通りお菓子を渡して味の感想を聞くのがタケミツにとっての楽しみであり、こうして鞄の中にたくさんのお菓子を用意していて。

サガネがアマレッティの感想を言えばそれを一字一句漏らさないと言う気迫でメモにしていき、改善点良かった点などを書いてうんうん、と満足そうにうなずき]

さすがモデルというべきか、細かいことによく気が付くね。
ああ、もし良ければ僕の客室に来るかい？新しいお菓子はそちらのほうにもあるんだ。

[新作のお菓子の感想をここぞとばかり聞こうと自分に用意された客室に誘おうとする、が。ふわりと香る薔薇に意識はそちらに向く]

薔薇…？
どうしてそんなものが…。

[薔薇の香がすると想えば、突然襲いかかる眠気に驚き瞼が重く閉じる。抵抗しようにもいきなりのことに対応しきれるはずもなく眠りに落ちて]

(43) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 営業 カツラ

[冷たい視線に、すまんと示して、診察のしている様子に此方も大ヶ原やタケミツに肩を揺さぶり起こそうとするか。
なかなか起きなかったので項を抓ったら>>37姉と勘違いされたが、まぁ状況を話しただろうか。]

(44) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 パティシエ タケミツ

―ラウンジ―

[ふと意識が上昇する。フクトミの声>>＠0をまだ寝ている頭の中で何度か反復することにより理解し、辺りを見渡せば見知った人物がちらほらいることに安堵をおぼえ、ホッと一息]

凄いね、どういう仕組みなんだろう。
ちょっとしたミステリーだね。

[床に寝ていたためか、身体は少し冷えて固い。起き上がって腕や足をぐるぐる回してこりをほぐし、頭を軽く振るう。
それにしても、と先ほどの薔薇の香りを思い出し]

良い香りだったな。
ああいう香りをお菓子に利用できないものだろうか。

[不思議な体験をしているはずなのに、ここでもやはりお菓子について。職業病というべきか、何があってもそれをお菓子の題材にして頭の中では様々な形や色のしたお菓子を作っており]

ああ、ダメだ。
今はみんなと状況確認するのが先かな。

[それでも周りに動揺の声が上がっては一度それを中断させて近くにいたサガネや大ヶ原の元へ行き]

(45) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 営業 カツラ

[放送では目的地に着いたようなこと言ってし、荷物取りに行かないとなと思いつつ、診察終わったようで>>29此方へと戻ってくる相模。
>>30アッキーとサガネが付けた渾名が聞こえて]

アッキーか。
[なかなか呼びやすそうだ]

おかえり、明良。
お疲れ。

[逃げるように隣へ戻ってきた彼へそう言った>>42]

(46) 2015/03/15(Sun) 15時半頃

【人】 ホスト エイジ

──回想・ラウンジカー──

[ヒロミから名前の漢字を教えられれば>>0:308、名は体を表す、という諺があったっけな、とふと思い当たって。
年齢を尋ねられてちょっとからかい気味に返せば、少しだけ困惑の色が相手から見え隠れする。
その反応を少しだけ楽しみながら、本当の年齢を明かせば、相手もこちらの問いに返して。
相手の年齢を聞き、えー、と驚きの声を上げる]

……22歳！？俺より年下なんだ！
大人っぽいねー？
羨ましいなぁ、俺もヒロミさんみたいに大人っぽければ良かったのにー。

[唇を尖らせるその様は、とても相手よりも年上だとは思えないくらいに子供っぽいだろう。
年が近くて安心した、と言われて、こちらこそ、と返す]

俺も俺もー！
年近いし、仲良くしてね！
旅行ってこういう出会いもあったりして、楽しいよねー。

[そんな他愛もない話題を交わしながら、到着までの時間を過ごす。
随分と列車に乗っているような気がするけれど、と思うが、腕時計をうっかり忘れてしまったものだから、一体何時なのか分からない。

まだかな、などと思っていると。
急に列車内に花の香りが立ち込める]

ん？……なんだろ、これ。
いー匂い……薔薇、の香り……？
……あ、れ……？おかしいな……力が入らな、い……

[意識が朦朧とする中、対面していたヒロミがぐらりと揺れるのが目に入る。
それに続くように、自分も脳がゆらりゆらりと揺さぶられ、視界は霞がかっていく]

ひ、ヒロミさ……大丈、夫……？
し、ししょー、も……

[隣にいたクマガイの方を向いて、彼の状態を確認する。
だがしかし、相手の表情の確認すら出来ないほど意識は混濁していた。
クマガイに向かって手を伸ばした次の瞬間、身体が前のめりに倒れる。
もう既に、意識はどこかへと旅立っていた]

(47) 2015/03/15(Sun) 16時頃

【人】 ホスト エイジ

──ラウンジカー──

──……んん、

[アナウンスの声が耳に届き、漸く意識が自分の元に戻ってくる感覚。
口から呻き声が漏れ、僅かに顔をしかめながら身体を起こす]

あ、師匠、ヒロミさん……大丈夫？
なんともない？
疲れてたのかなぁ。なんかいきなり眠くなって……。

[んー、と伸びをして体の状態を確かめる。
どうやら身体自体は何ともなさそうだ、と判断する。
むしろ二日酔いだったのがすっきりしているくらいで。
二人が無事であることの確認が出来たら、同じ車両に乗っている客たちに目を配ってみる。

見たところ、全員が同じような体験をしているようだということが予想出来て。
それぞれの様子を見ようと、目を滑らせていると、その中に見覚えのある顔。
思わず、あーっ！と大きな声を出して]

俺、また知り合い見つけた！
ほら、あそこにいる集団の中の一人！
ちょっと行ってくるね！

[サガネの集団を指差して、二人にそう説明を加える。
すぐさま立ち上がって、ぱたぱたと駆けだしていった]

[サガネの姿を視界にしっかりと捉えて、一目散にそちらへ向かう。
彼が今何をしていようが、お構いなしに突撃体勢で]

……さっがーねくーんっ！

[どーん、とまるで体当たりのように相手の身体に抱き付いて。
きゃっきゃとはしゃぐ様子は、まるで女子高生のようなノリ。
ぎゅーっと強く抱きしめてから、ぱっと身体を離す。
相手の肩に両手を乗せて、相手を真正面から捉え]

ひさしぶりー！
俺のこと覚えてる？エイジ！

[片手で自分を指さして、満面の笑みで名乗る。
サガネの近くにいる人にも同様に、自己紹介を交わすことだろう]

(48) 2015/03/15(Sun) 16時頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

[心配症などと言われても>>33、心配なものは心配で。
ただの打ち身だとは言っても、患部の変色具合から見てそれなりに痛みがともなっているだろう。
ムツキの見せた笑顔は強がりのように映ってそれが余計に心配ではあったけれど。こちらが表情を曇らせたままでいても彼を困らせてしまいそうで、笑顔で返した]

とりあえず、一安心だね！
……あ、湿布。自分で貼るの難しいよね。貼ろうか？

[まだ動揺はおさまっていないのか、畏まった口調には戻らない。
アキヨシから渡されていた湿布を見て、自分の片腕に湿布を貼るという行為は困難だろうと、貼ることを申し出る。
素人目から見ても、なるべく早めに冷やしてあげた方が良さそうに思えた]

(49) 2015/03/15(Sun) 16時頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

[人の名前を覚えるには、自分が呼びやすい渾名をつけるに限る。
アキヨシ、という名前からはアッキーという渾名が一番に浮かび。少し堅苦しい印象を感じる相手だったから、可愛さも加味されて丁度いいと思った]

え、いいじゃん、アッキー。可愛くね？

[その呼び方はやめろと言われてしまったけれど>>42、怒っている風ではないしいいだろうとの自己判断。
傍にいたジロとムツキにも同意を求めて、ねぇ？と首を傾ける。
勿論呼び方を変えるつもりはない。相手の怒りや不快を本気で訴えてこない限りは自己決定で済ませるのが、常なのだから]

(50) 2015/03/15(Sun) 16時半頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ラウンジ――

[やはり平気だと言うムツキ>>33には溜息しか出ない。
何故こんなに他人事の様に言うのだろうか。

過去にもこんな事があった。
舞台の稽古中に怪我をしたムツキは慌てるオレを尻目に平気だと笑っていた。
大事な舞台の前で、大事にしなければいけない時期で。大勢のファンを抱えている身で、軽々とそう言うのだ。
稽古中であっても、ムツキのダンスには魅了された。だから万全の状態で舞台に挑んで欲しかったし、今後のムツキの活動に響くような事があれば――
だから半ば無理矢理に病院へと引きずって行った。
最終的に大したことも無く終わったが、今でもあの行動は正しかったと思っている。

診察が始まれば>>25>、ムツキへと視点を合わせて動かない。
痛みはと問われて返された言葉>33には、嘘や演技などはなさそうでほっと息を吐いた。

診察が終われば知らされた診断結果>>29にまた安堵する。
ありがとう、そう素直に感謝を述べるつもりで漸く視線をムツキからサガミへと向ければ、その前に元気良く響いた声音にがくりと崩れそうになった。
サガネ>>30である。悪気の無さそうな、懐っこい笑顔。
それに対して返される反応>>41>>42。あぁ、ですよねー。
悪意が無いのは最強であり最恐なのだなと悟らされた瞬間だった。]

……さがっち、オレお前のこと尊敬するわ。

[ぽむ。肩を叩くがきっと意図は理解されないのではないだろうか。いや、しなくていいのだけれど。
そんな流れで結局礼を言い損ねた。カツラと呼ばれた人物の所へ戻ったのに邪魔になるだろうか。また後で顔を合わせたら改めて言うことにしよう。
そう考えを纏めれば改めてムツキを見る。
内出血した箇所が痛々しく映るが、その表情はいつものモノ。]

――心配させんなよ、バカ。

[サガネがサガミの置いていった湿布を貼ろうと申し出て>>49、その隣で小さく呟いた。
口にした後、苦々しさを覚えて。繕うことも忘れた顔は感じた苦々しさをそのまま表に出していただろう。

それに気付かれるか、気付かれないか。すぐにその表情は一変する。
突然の乱入者>>48に驚きの表情。客の一人だろう。サガネの同業者か？
高いテンションでの挨拶に気圧されて返した自己紹介は、いつものジロらしからぬ怖じたものだったかも知れない。]

(51) 2015/03/15(Sun) 16時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──ラウンジカー──

[心配そうにこちらをみていた表情は、少しのぎこちなさはあったものの、とりあえず笑みを向けてくれたことにほっとした。

その様子から逆に気を使わせてしまったと少しだけ反省。

何時からだったか、怪我や病気をすれば周りにこうして心配をかけてしまう。それが嫌でそれを上手く隠す術が身についていたのが今回は見事に失敗してしまった。

利き腕ではない逆の腕に片手で湿布を貼るという行為は難しく、上手く貼れるだろうかなんて心配をしていた矢先の申し出。>>49

それはとても有り難いものでその言葉に甘えて腕を差し出した所でサガネに人が飛びつく様を目の当たりし瞳を瞬かせた。>>48

溢れんばかりの笑みを向けて、挨拶するその様はとてもほほえましく思えて小さく笑みを零した。

二人の会話が続くのであれば静かに耳を傾けて、時に口を挟んだりしたはず。

行き場をなくした腕をとりあえず下げて、エイジから貰った挨拶には柔和な笑みで答えた。]

エイジ君と呼んでもいいのかな？僕は芹澤っていうんだ。
どうか宜しく。

[そんな挨拶を交わした所でサガネから同意を求められて少しだけ考える素振りをみせる。]

うーん……。そうだねいいんじゃないかな。

[満面の笑みを相模にも向けてその背を見送るはず。
何か言葉が返ってきたのであれば勿論それに対する返答もしただろう。]

(52) 2015/03/15(Sun) 16時半頃

【人】 営業 カツラ

サガネ君。
その渾名は可愛いは同意だ。

[>>50可愛いと思ったのは事実なのでそう言った
俺？呼ぶには数年若ければ良かったな。]

(53) 2015/03/15(Sun) 16時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──ラウンジカー──

[隣から何か言葉が聞こえたような気がしてそちらへと視線を向けた。>>52

そこにあったのはなんとも言えない表情のジロの姿。]

隙ありっ！

おもむろにそんな声をあげて、なんともない方の腕を掲げて、相手の額にチョップをいれようとしてみたり。
上手くいったとしてもそれほど痛みは感じない程度の弱い力しか加えてはいない。
それに成功しようが成功しまいが相手に緩やかな笑みを向けて口を開いた。]

なんて顔してんのさ。色男が台無し。
大丈夫だってば。こんな怪我ダンスをやってればよくある話しだろ？
ジロだって殺陣の練習でしくじって怪我したことあっただろ？
それと同じようなものだって。

[なんてことはないんだと明るく笑ってみせた。
最後にぐしゃぐしゃと髪をかき回すように撫ぜつけて、
改めて辺りへと視線を滑らせ、その視線は一点の場所でピタリと止まることになる。
小さく驚きの声をあげて幼なじみの名を口にした。]

え？へーた……？

(54) 2015/03/15(Sun) 17時頃

【人】 ダンサー ムツキ

[幼いころにあったきり、今の姿など知らないけれど、それでも記憶の中にいるへーたを成長させれば丁度あんな感じにはなる。

それでも俄には信じられなくて、ポケットに手を突っ込んでスマフォを取り出し操作しようと画面に視線を落とせば、そこには圏外の文字。
そういえばそんな説明もあったなと思い出して>>@1再びスマフォをポケットの中に仕舞い込んだ。]

ごめんちょっと行ってくる。

[短く周りにいた面々にそう告げて、逸る気持ちにつらるように足早にそちらへと歩みをむけた。
シープと話しているヘイロウの元へ近づいて背後からそっと声をかけた]

お話中失礼します。あの、えっと……。もしかしなくても、へーた？

[声をかけてみたものの、その後どう言葉を続ければいいのか咄嗟に出てこない。
突然の再会にパニクった頭のまま、とりあえず確認を。
確認が取れたなら改めて隣にいるシープにも挨拶をする予定。]

(55) 2015/03/15(Sun) 17時頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

んー？尊敬？ありがと！

[なぜこのタイミングで尊敬された>>51のかはよくわからないが、素直に喜んでおく。
あれか、ちゃんと医師に礼を言ったのが偉いってことなのか。いや、まず医師を呼んだことから褒められた？
どこか呆れの混じったような声色に思えたけれど、言葉そのままの意味だけ受け取っておいた。

こちらの提案にムツキが頷いたのを確認して>>52、アキヨシが置いていった湿布を手にとる。
差し出された腕を改めて見て、あぁ、痛そうだと僅かに眉を寄せた。
湿布の粘着部のシートを剥がそうとしたその時。背後から、自分の名前を呼ぶ声が聞こえたような気がして手を止めた。
振り向いた直後、その声の主の正体を認識する間もなく、正面から飛び込んでくる塊>>48。その体当たりされた衝撃で、背中に鈍痛が響いた。
──あぁ、そういえば背中を痛めていたんだった。ムツキの怪我の方がよほど酷そうで、すっかり忘れていたけれど]

うわ、………ちょ、な……に…？

[痛みと驚きが混ざりあって、その瞬間漏らした声はいつもよりワンオクターブ低かったかもしれない。本来の自分の閉じ込めているテンションが滲み出してしまったようで。

ぎゅっと抱きしめられる感触に我に返って、すぐに「モデルのサガネ」の表情に戻ることはできたけれど。
相手の身体が離れたことで漸く、その姿を認識することができた。人懐っこい笑みを浮かべた、青年──]

って、……エイジ？
え、エイジもこのツアー参加してたの！？

[見覚えのあるその顔は、同じ雑誌でモデルをしている友人がバイトをしている店で出会った人物。
自分も周囲には比較的テンションが高い方だと認知されているけれど、彼は更にその上をいく。だからこそ数回話したことのある程度の仲ではあったけれど、印象は強くて]

……あ、エイジは、大丈夫だった？

[再会を喜びつつ、先程の薔薇の香りの被害が気になった。あの勢いで突進してきたくらいだから、恐らく大丈夫だとは思うけれど、念のため尋ねる。

そこでムツキの腕に湿布を貼りかけていたことを思い出し、ムツキに一言謝ってから、シートを捲りかけていた湿布を代わりにとジロへ差し出す。
ジロもエイジの登場に呆気に取られていたようで>>51、やはりジロでもこのテンションの相手には驚くんだろうなと、少しの苦笑を漏らした]

(56) 2015/03/15(Sun) 17時半頃

【人】 医師 アキヨシ

　――――……っ！

[>>53の言葉の直後に、此方の手は葛城の後頭部を叩こうと。
上手く当たる事が出来たのであるならば、ぱしりと乾いた音が聞こえるかも知れない。
除けられたら除けられたらで、これ以上叩こうとはせず、ぎっと葛城を睨み付けるつもりだ。
どちらにしても、葛城から距離を取れば、荒々しい足音を立てながらラウンジから出ようと。]

　三十路過ぎの男に可愛いとか言うなっ！

[わしゃわしゃと癖のある髪を掻いてから、ラウンジを後にし、荷物を回収してから一人で列車から降りる採算。]

(57) 2015/03/15(Sun) 17時半頃

【人】 モデル サガネ

─回想・ラウンジカー─

[意識がはっきりして、一番に気にかけたのは、先程まで会話をしていたタケミツのこと。
カツラに声をかけられて漸く目覚めた自分とは違い、すでに意識を取り戻していたらしい彼が傍にきた>>45ことで、ほっと胸をなで下ろした]

タケミツさん、大丈夫ですか？

[自分も寝違えた背中に痛みがあったから、タケミツもどこか調子が悪いところがあるのではないかと不安になって、問いかける。
安否を確認しているうちに、ふと意識を失う前の会話の記憶が少しずつ戻ってきて>>43]

タケミツさん！さっき言ってた新作のお菓子、また後で食べさせて下さいね！

[せっかく他にもお菓子があるというタケミツの部屋に誘われていたというのに、薔薇の香りのせいでその機会を逃してしまった。
ムツキやジロのことが心配で、今はそれどころではなかったけれど、また後でという約束をねだる。
やはりその返答を聞かぬまま、ピアノの方へ駆けていったけれど。

サガネの場合、疑問系で問い掛けた時点で、大抵はすでに自分の中では自己完結しているのだ**]

(58) 2015/03/15(Sun) 18時頃

【人】 営業 カツラ

[――ぱしり
>>57実にいい音がした。
周りの人に聞こえるかもしれない]

　って。

[叩かれた後頭部を摩って荒々しく出て行く相模の姿を見届ければ]

　やれやれ、渾名とは違って可愛げがないな。
　三十路過ぎの男って、俺も三十路過ぎなんだがな。

[そこの所分かって言ってるんだろうか？]

　俺も降りるか。
　先に行くよ。

[そう言って、ラウンジを後にして荷物を取りにいこうか。]

(59) 2015/03/15(Sun) 18時半頃

【人】 医師 アキヨシ

― 出口→屋敷の玄関ホール→東屋 ―

[列車出口で皆が揃うまで待っても、一人距離を取りながら考えに更けていた。
列車内の暖房で火照ったのだろうか、外の空気が随分と心地良い。

微風の心地良さを感じる事は出来ても、古い造りの駅舎を眺める余裕など無く、フクトミの説明>>@1にも半ば上の空。
通信機能が使えない、という話は一応耳に入れたのだが、他の説明は理解出来て無い。

季節外れな薔薇の開花時期など気付く様子も無く、玄関ホールに入れば、フクトミの説明が続く>>@2。
老執事の話が終わったら、近くに居た給仕を捕まえて、キャリーバッグを部屋に運ぶ様に頼めば、誰に言う訳も無く、外に散歩してくる、と。]

　――……。

[葛城はあれから何度か此方に話掛けたのだろうか。
放ってくれたならそれはそれで。そうで無ければ、普段より素っ気無い返事を返していたりしてたと思う。
ともあれ、一人先に薔薇庭園を散策し、ひっそりと佇む東屋を見付ければ、木製のベンチにそっと腰を下ろして。
ポケットの中から煙草と携帯灰皿とジッポを取り出し。
煙草に火を付け、紫煙を肺いっぱい溜め込み、ゆっくりと吐き出した。]

　――……。
　やはり、感情的になり過ぎた、か。

[改めて一人になれたら、冷静を取り戻す事も容易い。
それと同時に、先程の件に対しての罪悪感が込み上げて来るのがよく分かる。
静かに瞼を閉じ、思考を巡らせ、下した結論は。

――――――――――後で葛城に謝ろう。]

(60) 2015/03/15(Sun) 19時半頃

【人】 営業 カツラ

　やれやれ、叩かれるのも久しぶりだな。
[客室に置いた荷物を取りに向かい、荷物を回収。
忘れ物もないのを確認したら出口へと向かおうか。]

(61) 2015/03/15(Sun) 19時半頃

【人】 パティシエ タケミツ

ーラウンジ→庭園―

ふむ、どうしようか

[サガネとシープに合流しようとも思ったが二人とも話し込んでいるようでこれでは邪魔になりそうだとそっと場を離れ。
そういえばフクトミの説明>>＠2の中にさまざまな薔薇が植えてあるというのを思い出して。祖国では薔薇を庭に植えるのは一般的でありなんだか懐かしい気分になってきて]

そうだな、少し見て見るのも悪くないかもしれない。

[サガネとの約束>>58もあったがそれはここにいる間に果たされるだろうと自己完結し、その場を後にする。廊下を出れば庭がある方へと足を向けて庭園に向かい]

ふむ、素晴らしい。
薔薇を育てるにはなかなか難しいのだが、これらはすべて可憐に咲いている…見事だね。

[一本一本丁寧に見て薔薇を楽しんで、ツアーに来てよかったと心からそう思い]

(62) 2015/03/15(Sun) 19時半頃

【人】 営業 カツラ

―下車→屋敷―
[列車出口で皆が揃うまで待てば、移動を始めただろうか。
相模を見れば距離を取って歩いているのが見えて1

　明良、どうした？

[話しかけたのだが、普段より素っ気ない返事>>60が返ってきたか。
ふむ、と1人で頷いてまた離れたことだろう。]

(63) 2015/03/15(Sun) 19時半頃

【人】 営業 カツラ

[>>@1フクトミの説明を聞きながら古い造りの駅舎を眺めて、通信機能が使えないと聞けば]

　嗚呼、それで圏外だったのか。

[納得。ミステリー的にもそれは面白いことだ。
まぁただ、メールしたかったが、出来ないと分かれば荷物になるが仕方があるまい。
屋敷の庭園には薔薇が咲き誇っており、一枚スマートフォンで写真を撮った。
確かに薔薇屋敷だな。
>>@2フクトミの説明を聞きながら見取り図を受け取る。
最初の宿泊者と聞いて]

　おや、最初なのか。

[歴史的な建物で宿泊とはなかなか機会もなさそうだ。
ともあれ、説明が終われば客室に荷物を置いて見取り図を手に屋敷内を回ろうか]

(64) 2015/03/15(Sun) 19時半頃

【人】 医師 アキヨシ

― 東屋→薔薇庭園 ―

[一頻り煙草を吸えば、備え付けてあった灰皿に煙草を押し付け、火を消した。
葛城に謝る、という結論が出た以上、これ以上此処に留まる理由も無い。
腰を上げ、東屋から立ち去り屋敷に戻ろうとしたら、庭園で薔薇一本一本見て鑑賞してる武光の姿が>>62。]

　武光か。
　こんな所で何を？

[此方から話し掛ければ、振り向いてくれるだろう。
そして、質問し返されたら、気分転換を兼ねて一服、という風に答えるつもり。

それにしても、武光は此処で何をしてたのだろうか。
薔薇を観察してた辺り、菓子作りの参考として眺めてるのだろ、と辺りを付けてみる。
それと同時に、感性を磨く、というのはこういう事だろうか。
薔薇は薔薇で皆同じだろ、と思う自分には中々出来ない事だな、とぼんやり思って。]

(65) 2015/03/15(Sun) 20時頃

【人】 営業 カツラ

――→図書室――
[図書室、というのが目に入り、何が置いてあるのか興味があるので、行ってみた。
静かな場所で、ずらりと本棚に並ぶ本は見事なもの。
読書ができるように座る場所も整えられており、時間を気にしなければここで過ごせそうだ。
本に夢中になってご飯を食べ忘れたりしなければ、だが。

　小さな図書館だな。

[ソファーに身をあずけて一息**]

(66) 2015/03/15(Sun) 20時頃

【人】 パティシエ タケミツ

―庭園―

[薔薇を見ているとふと足を止める、そこにある薔薇の特徴をまじまじと見ていると家にあるものに似ている気がして自然を笑みを浮かべ。
そんなとき、誰かがこちらに来る気配が。声をかけられそちらを振り向くと最初に出会った相模>>65がそこにいて]

やあ奇遇だね相模君。
ちょっとね、この薔薇園を見ていると実家のほうを思い出してしまって。

[少し感傷に浸っていたと笑顔で正直に話てみるが、やはりホームシックに陥っているのだろう無意識のうちに笑顔は崩れ寂しそうな表情をする。

だが、それも一瞬で相模に顔を向けるとにこやかに話かけ]

この花、わかるかい？
イングリッシュローズっていう薔薇でオールローズのクラシカルな花の形や華やかな香り。モダンローズから鮮やかな色彩を引き継いでいて育てやすいんだ。良いとこどりの薔薇と思えばいいのかな…素人にも育てやすいんだよ。

[専門的な薔薇の話ではあるが久しぶりに見た薔薇にテンションは上がり、ピンク色の薔薇に手を添えて]

あ、ごめん。
薔薇に興味ないとつまらない話だったね。

(67) 2015/03/15(Sun) 20時頃

【人】 花屋勤めの大学生 ヒロミ

──ラウンジカー→庭園──

[案内人の声>>@で0微睡みから覚醒する。
変な寝方をしていたのか首が痛く、肩を回す。
周りに会眠る前に話を交わした人がいるのなら声をかけ、目的地到着の知らせを聞いて外に出る。]

……綺麗な庭だな……

[薔薇に埋め尽くされた庭園、絵本の様なそれ。
性分的につい、満面に咲く花を食い入るように見てしまう。
桃、赤、朱、黄──様々な色が並ぶ中、そっと一帯に目をやる。]

……ブラックバカラ。

[あくまで私は貴方の物──とは誰が言ったか。
以前この花で可憐な女性が花束を作ってくれないかと頼んできたときは、ロマンチックとかそういう物よりその裏に隠された思惑を勘ぐってしまって恐れおののいたものだった。
さすがに、花自体が店にない物だったため断ったが。]

(68) 2015/03/15(Sun) 21時頃

【人】 医師 アキヨシ

[実家、と言って神妙な面持ちを見せる武光>>67。]

　そうだな、此処は西洋の造りだ。
　それを見てホームシックになるのも無理は無い事。
　――……だから、気に病むな。

[ぶっきらぼうな慰めをしながら、武光の表情を見ていたら、表情を輝かせながら薔薇に関する知識を披露していく。
此方にとっては、薔薇に関して知識は疎く、感性も乏しいと自覚してるので、武光がいう事は今一理解しにくい。
が、知識を教え誰かに伝えたい、という行動は理解できる。]

　……いや、知らない事を教えて貰えるのは好きだ。
　感性とか感情とか、そういうのは疎いからな。

[理屈と思考で生きていた自分は、感情や感性の部分は発達してない、というより不器用で、特に自覚するのが苦手だ。
故にちゃんと自分の感性と感情を自覚してる様に見える武光に対して、羨望の念を抱いてしまう。

武光に対して羨ましさを覚えていたら、何かの名前を呟く声が耳に入る>>68。
おや、と思い声のする方向へ首を向ければ、武光と同じ薔薇に魅入っている青年が居て。
強面そうな彼が薔薇を見つめるとは珍しく思うが口には出さず。]

　……其方も参加者、だな？

[常と同じ無愛想な声で初めて話す相手に話掛けた。]

(69) 2015/03/15(Sun) 21時頃

【人】 パティシエ タケミツ

―庭園―

…そう、だね。
うん、なんだか家を思い出してしんみりするなんて僕らしくない。ありがとう、相模君。

[こちらのことを気にしてくれているのだろうか、彼>>69の声こそ淡々としているのだが言葉に棘はなくむしろ柔らかい。それに心が軽くなる気がして。

先ほど一方的に開かした知識は薔薇が好きでないと分からない、だがそれも相模は突っぱねることなく好きと言ってくれたことに目を瞬かせ]

ふむ、そう言ってくれると嬉しいよ。
相模君は優しいんだな。

[最初からずっと思っていたことを口にだし、にこやかに笑って見せる。薔薇に興味を持ってくれたのなら今度ジャムにでもして渡してみようか、迷惑でなければいいけどと頭の中でいろいろ考えていると近くにまた人の気配。

それは相模も気づいていたらしく視線を負えばガタイの良い男性が1人>>68。先ほどの自分と同じように佇んでいるではないか。彼がつぶやいた言葉にそれもあるのかと目を輝かせ]

ブラックバカラ、最高級の薔薇の一種だね。ビロードのような花弁が特徴的で…確か「魔法のバラ」とか呼ばれていたかな？

(70) 2015/03/15(Sun) 21時半頃

【人】 助教 コトブキ

―回想：ダイニング→自室―
[>>0:299　共に歩いてくれる宮野の時間を拘束する一方。
鍵をあけて中に入り、]

どうぞー。

[中に通す。ひとまず、気合入れて旅行終わりの本格作業のあたりをつけ、楽しむべきは楽しめるようするつもりだった荷物、室内のテーブルの上に置く。]

宮野君、いろいろとありが、
…くくっ。

[はじっこ。そういうところに静かに座っている姿が、なんだかだんだんわかってきた彼らしくて微笑ましい。心配を込めて見てくれていることを理解する。]

ありがとう。

[>>11　えっ。名前？あ、そうか自分の名前、コトブキじゃないもんねと。そっちで呼ばれても違和感ない、自分の呼称だと思ってるから、怯えないで。ぽふぽふ。彼が許してくれるなら、多めのざっくりした髪に手を置かせてもらうだろう。]

(71) 2015/03/15(Sun) 22時頃

【人】 助教 コトブキ

ううん。自分が自己紹介で「寿野でもコトブキでも、なんならブッキーで結構ですよー。」って誰にでも言っているんだもの。
宮野君がコトブキで認識してて無理ないし。それに、「先生」って呼ばれないのは、正直気楽。
一番楽な、呼び方をしてください。それがいいなあ。

[ふと、思う。僕こそ失礼かな、そろそろ、と。]

宮野君、僕、君のフルネームを知らないんです。
教えてくれる？
あ、うんそうだよね。戻ってきたら僕も言おうとしてた箇所です。
仕事、そうだなあ…。こうやって話していたほうが、きっと気が紛れるから。続けましょうか。お願いします。

[そうしてそのまま、おそらくは常よりゆっくりしたペースで。説明したり、いいねと言ったり。作業をしていただろうと。

――ふと、懐かしい香りがする。]

あれ？これ、薔薇の匂いだ。
どこからだろう…？

[匂い薔薇。芳香の強い品種は、ほんとうに驚くほど、芳純に香りを放つ。
家の庭にも咲いていた。父と母が、何年もかけてゆっくり育ててきた実家のローズガーデン。
そのどれかに似ているようで、覚えのないような、芳しい匂い。

ぐらりと体がかしぐ。
やだなあ…もう倒れたくないよ。心配かけるの、もうやだもん…
遠のく意識、宮野君も同じように、崩れ落ちてく。

――宮野くん。どうしたの。ああ、助けたいのに。動け、体。
薔薇が、濃く、薫る。意識が、かすんでいく。]

(72) 2015/03/15(Sun) 22時頃

【人】 花屋勤めの大学生 ヒロミ

──庭園──

[薔薇の品種を呟けば反応を見せる人物が二人>>69>>70。
ん、と顔を上げてそちらを見て、ぺこりと会釈をする。]

……はい、そうです、護国寺大海と言います。
貴方がたも……？

……さっきの、香り。……何だったんでしょうか

[年上だろう二人に少々の緊張。
先程の匂いについて何か知らないものかと尋ねてみる。
金髪の方の人物が自分が口にした品種について知っている素振り見せれば瞬いて、こくりと頷く。]

そうです。……俺も、ちゃんと見たことは無かったんですけど。
……凄い、色々な薔薇がある、此処。

よく、知ってるんですね。

(73) 2015/03/15(Sun) 22時頃

【人】 助教 コトブキ

―自分の個室―
[母さん、これ、なんのにおい？
――ばら？
こんなにいいにおいがするの？
すごいねー。
父さん、川の中でなにしてるの？
――どろ？
ばらの土にするの？栄養がたっぷりあるから？
ふうん！ばらって、そだてるの、大変なんだね。

だから、こんなに、きれいに咲いたら、うれしくなるのかなぁ？]



[「大丈夫ですか」
体が揺すられている。心地いい。暗転した視界、瞼が光を感じ、ゆっくりと目をあける。]

ゆめ…
宮野君…？

[ああ。そんな心配な顔をしないで。大丈夫だよ。微笑む。]

何か、いい匂いが…そう、薔薇の香りがして。急に眠くなって…。
寝ていた、みたい。
そうだ、君も、さっき倒れていなかった…？

(74) 2015/03/15(Sun) 22時頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ラウンジ――

[本当に怖いものは無いのだろうかと思う程、恐れ知らずな発言と取れるサガネの言葉>>50。
此方の言葉についてもそのままで受け取ったような反応だったし>>56、何処までも素直、と言うか、何と言うか。
しかし今回は相手が悪い。人が違えば一緒になってよっしーだとかよしよしだとか上乗せで渾名を作ってやる所なのだが。
直後に響いた音>>57に逆鱗に触れる事はすまいと適当に濁すに終えた。

サガネが湿布を貼ろうとそれを開封する間、急に耳へと入った言葉>>54には反応が遅れた。
けれど、ぽすりと当たった手刀は痛みを与えるものではなくて。
相手の顔を伺えば、語る言葉はからかいを含むのに、何時もの巫山戯ている時などとは違う笑みを浮かべている。
その綺麗な笑みに、何故だか胸が痛んだ。

ぐしゃり。ムツキの手が髪を乱す。何時もの笑顔を見ながら大人しくされるがまま。
そうしていると、相手の口から溢れた驚いた様な声に、その視線の先を確認しようとした。
手が離れる。スマフォを取り出したムツキから視線の先の男を確認する。帽子の男。へーた、と名前を出していたから知り合いだろうか？
急に立ち上がり、まだ処置も終わっていないというのに一言残して立ち去ろうとするムツキに、対応が追い付かず……と言うよりは、状況の把握が追い付かずにぽかんとするばかり。]

は、え？ちょ、ちょっと待てムツキ！

[ただの打ち身だとの診断結果だが、痛み等はあるだろう。
乱入してきたエイジ>>48に手を取られてしまって貼り損ねられた湿布をサガネから受け取れば、後を追うように立ち上がった。]

わりっ、あのバカにこれ貼ってくるわ。
……と、後はごゆっくり。

[断りを入れ離れようとしたが、一度足を止めて振り向けば残した言葉。
そうゆう関係にしろ、関係でないにしろ、からかうにはもってこいだ。にまと笑ってやれば今度こそムツキを追った。]

(75) 2015/03/15(Sun) 22時半頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－回想･寿野さんの個室－
[頭に手が来る。な、なで、られた！？
びくっ、驚いて萎縮してしまう。
あ、い、嫌じゃないん、ですけど…。
怯えた目で見てしまう。だって、そんなこと親に、小さい頃にされた覚えしかないから。

どうしようかと、目が泳いでしまい]

…そ、その……ちゃんと…よび、たい…です。

[間違っていたの、嫌だから。寿野さん、ちゃんと、呼ぼう。
名前、言ってなかった。]

お、俺、…静、です。

[無口な自分にぴったりだと思う。ただ、吃りは耳にうるさいかもしれないけれど…]

(76) 2015/03/15(Sun) 22時半頃

【人】 舞台役者 ジロ

[ムツキを追えば、そこに居たのはムツキが先程視線を向けていた>>54帽子の男。
知り合いかと思えば、何処かよそよそしい様にも取れたムツキの言動>>55に少し話し掛けるのが躊躇われたが、邪魔なようであれば用件を済ませて離れればいいと決めて、声も掛けずに内出血を起こしている方の腕を掴んだ。]

むつきち、すぐ終わるからじっとしてろ。

[会話の途中であっても遮って、無理矢理に済ませようとしただろう。もし嫌がられるのであれば、話して納得させてからにするつもり。]

すんません、邪魔して。すぐ終わらすんで。

[一言、へーたと呼ばれた人物へと断りを入れて。もしシープが居るのであれば、そちらにも会釈と共に一言入れただろう。]

(77) 2015/03/15(Sun) 22時半頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－寿野さんの個室－
[目を開けてくれた>>74、よかった。安堵して、微笑む。]

ぐ、具合、は、悪く、ない、ですか…？
眠く…俺も、いい匂い、したら、眠くなって…
あれが、薔薇の臭い、ですか…。
つ、ついた、みたい…です。
具合、悪く、ないか…さ、相模先生、に、診てもらった、ほうが…。

[スマートフォンと相模先生から貰ったメモを取り出して、電話をかけようとしてみるも、圏外の表示に気づく]

あ、あれ…？電波…ない…。
……あるけ…ます、か…？一度、おりる、アナウンス…あった、から…降りてる、かも……。

(78) 2015/03/15(Sun) 22時半頃

【人】 助教 コトブキ

－回想･個室－

[怯えた目に行き当たり、ああ。と手を戻す]

ごめんね。不躾だったね

[ちゃんと呼びたい？きょとんとする。だって、あんまり本名で呼ばれないから新鮮で。相模先生あたりくらいが、そうしてくださる感じで。]

しの、です。
フルネームはひさの、しの。
静君、かあ。みやの、しずか…
名前を教えてくれてありがとう。
少し響きが似ているところがあるね。

[フルネーム。教えてくれた。覚えた。]

(79) 2015/03/15(Sun) 22時半頃

【人】 助教 コトブキ

－個室－
[>>78　微笑を見つける。少しずつ彼の表情を見つけていく気がしてくる。]

うん。今は全く。
薔薇の香りは、抗不安作用成分が多いしそっちも作用したのかも？成分名なんだったかなあ…まあいいや。
とにかくだから大丈夫。でも、ついたならすぐにも外に、出たいなあ[くすくすと笑う。]

え？電波ここ届かないんですか？

[ガーン。それ、大丈夫かな仕事的に。頭を抱える。]

…うん、開き直ろうそうしよう。なんとかなります。うん。
はい、歩けますよ。降りましょうか。

[さくさくと、荷物をまとめる。出したものと言えば仕事道具のみだったから、旅行道具の鞄は持ってきたときのまま。ただそれを手に取れば仕度は完了。]

宮野君の荷物取って、外にでよう。

(80) 2015/03/15(Sun) 23時頃

【人】 旅好きの会社員 クロエ

――回想・ラウンジカー――

悪くはないけど…ビールとは違うかなぁ。
[少し行儀は悪いが指先でチーズをつまんで口の中へ。思っていたより香りが強い。ワインが欲しいところだがまだ飲み切っていないビールの杯を乾かす前に新しいものを頼むのは気が引けて、結果としてナッツと、少し遅れて卓に乗ったフィッシュ＆チップスの方に手が出る。と、聞こえたのは唸り声>>0:194。ぱちりと瞬いて横目に見るとまるで匂いごと塗り潰すようにグラスを煽る姿。]

こっちはビールだよー。一杯目はやっぱりコレじゃない？まぁチーズにはあんまり合わない気もするけどさ。というか一口食べただけで産地とかよく分かるねぇ。
お口直しでよければこっちもどーぞ。
[半分ほど中身の減ったジョッキを軽く揺らして穏やかに笑う。ついでとばかりに少しばかりつまんだフィッシュ＆チップスも食べやすいよう真ん中に押し出して勧めつつ、武光や前触れなく乱入してきたピアノのそばで話した青年――サガネ、と呼ばれていた彼と羊慈のやり取りに入る糸口を見失って少し引いた位置から眺めながらちびちびとアルコールを入れていたことだろう。輪を作るのはいいが、いつの間にかその輪から少し離れた位置にいる自分。誰かに自分の“楽しい”を伝えた時にはもう自分からその熱は失われている。いつものことだ、もう慣れた。ただそんな現状を受け入れきっている自分に一握の擦り切れた寂しさを覚えてジョッキのビールをぐいと飲み干し――ふと、漂う香りに気がつく。新しくこのラウンジにやってきた誰かの纏う香水かとも思ったが、それにしてはやけに強く。誰にそのことを伝える前に、瞼は閉じていた。]

(81) 2015/03/15(Sun) 23時頃

【人】 旅好きの会社員 クロエ

――現在・下車→屋敷内サンルーム――

…っ、ぅ、うん………
[アナウンス>>@0の声で目を覚ます。こんな時ばかりはアルコールが後を引きにくくまた目覚めも良好な自分の体質が有難い。眠りに落ちる前の擦り切れた寂しさの名残が身体に命じてバーカウンターから立ち上がらせる。自分が迷惑をかけるようなことがあってはならないから、誰かに自分の荷物を背負わせないために早く、早くとコンパートメントを抜けて自分の部屋へ。着替えなどの少ない荷物を入れたトランクを引きずってアナウンスされた列車出口に向かえば既にある程度の人数はそろっているだろうか。これまで話した誰かに声をかけられれば挨拶を返しはするだろうが自分からはアクションを取らない。

やがて全員が集まってまるで時代が違う駅舎と町並みへと踏み入れば、清涼な風にかすかに残っていた寂寞も洗い流されて趣のある景色に圧倒される。低い声でされるフクトミの説明も時の止められてしまった風景にほどよく調和して耳に流れ込んできた。こういう素敵なものがあるから旅はやめられない。通信機器が使えないというのも海外の僻地に行けばよくあることだし、むしろ時の流れに忘れ去られたようなこの町が生きていた過去の時代に迷い込んだ気分になって盛り上がるくらいだ。

そうして歩いていった先には絢爛と咲き誇る薔薇が庭先を彩る古式ゆかしい屋敷。薔薇の季節はまだ先だったと思うがそれでもその景観は圧巻だった。添乗員に導かれて踏み入った先、文化財に登録されるのも納得がいく荘厳なホールが姿を見せる。息が止まった。フクトミの説明で朧げに浮かんだイメージは棺だった。榊原という、ただひとつの名家と共に埋葬された町。庭先に咲き誇る薔薇達は黄泉路に咲いた花――だなんて、酷い想像だと幼い顔立ちに似つかわしくない荒い鼻息で想像を断ち切った。ああダメだ、まだ集団の中の孤独の寂しさが燻っている。フクトミから自由行動の合図が出たとたんに飛びだした。無意識に、集団の中にいたくないと思った。トランクのキャスター音を響かせながら、静かな方へ静かな方へと向かっていって――]

……あは、
[硝子越しに見える庭園で、薔薇たちは誰に何を言われることもなく咲いている。誇らしげに、真っ直ぐに。小さな小さな感情に振り回されている自分の醜さを見せつけられたような気がして、設置されていた椅子にへたり込んだ。]

(82) 2015/03/15(Sun) 23時頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

[｢大丈夫｣の言葉に安心する。
そうか、早く出たいんだ、閉じてるの怖いから。
頷いて、荷物をまとめるのを手伝って。
そうだ、自分の荷物。でも…早く出たいなら、先に行ってもらった方が…
でも、一人で行く時に倒れたら大変だから、どうしようかと。]

……お、俺、すぐ、とりにいく…
まって、て…ください…。

[脱兎。走って自分の個室へ。よかった、比較的近かった。そんなに広げていなかったから、まとめて持ってバタバタと戻ってくる。上着も着てない。]

お、おまたせ、しま、した。

[ぜぇはぁ。
早く、出なきゃ。上着を着て、マフラー深々と巻いて。
足早に、でも心配しながら車両入口へ向かう。

レトロな駅舎。老紳士の説明を聞く。
外の光が眩しい。]

……。

[どれぐらい寝ていたのだろう。時間の感覚がわからない。
寿野さんの様子を見る、外に出て、怖いの、もう大丈夫かな。
電波が来ないと聞いて。そうか、そんな田舎なのか……。大丈夫かな、俺。]

(83) 2015/03/15(Sun) 23時頃

【人】 教師 ヘイロウ

[名前を呼ばれるだけでは気づかなかった。>>55
知っている声より低く、体に響いてくる。
振り返るとそこには懐かしい人物がいて、あわあわと口を動かすことしかできなかった。]

えっ……、あっ……。

[舞台と客席からなら今の姿を見たことがあった。
しかし、その距離は実感がなく、呼ばれた楽屋だって場違いだと思い、出向くことができなかった。
もっと早く会いに行けばよかったと思っていた。]

夢じゃなかったんだな。
……むっちゃん。

[自身がどんな顔をしているかわからなかったがきっと気持ち悪い顔をしてるんじゃないかと手で口元を隠す。]

(84) 2015/03/15(Sun) 23時頃

【人】 モデル サガネ

─ラウンジカー─

[タケミツといい、エイジといい、まさかこのツアーに知り合いがこんなにも続々と現れるなんて。ムツキと出会えたことだってそうだ。
偶然だとしてもすごいな、と。エイジと会話を交わしつつ、そんなことを考えていたら。
隣でジロとじゃれ合っていたようにみえたムツキがふいに動きを止めていた>>54。
誰かの名前を呼んでいたような気がしたけれど、エイジの声にかき消されていたから、よく聞こえなくて]

ん？どうかしたの？

[そう尋ねた時には、ムツキは早足でカウンターの方向に向かっていた。行ってくる、とだけ言い残して。
あぁ、知り合いでも見つけたのか、と。本当にどこもかしこも知り合いだらけだ、なんて考えながら、エイジの方へ視線を戻そうとしたものの、ふと握ったままだった湿布が目に入る]

あれ……まだ、湿布貼ってないのにー…。

[エイジという乱入者が現れたことで、すっかり意識を奪われてしまっていた。
貼ってあげると申し出たのに、その湿布はまだ自分の手に握られたまま。ジロもそのことに気付いたようだったから、自分はエイジに肩を掴まれたままだったし、とりあえずそのままジロに手渡す>>75。
ムツキの元へ届けてくれるようだったから、その役目は彼に託すことにして、自分はもう少しエイジと過ごしていようかと。
そんな中で去り際に「ごゆっくり」なんて意味深な言葉を残されたから、すかさず悪戯心たっぷりで言い返した]

ジロくんは早く行かないと、ムツキさんが他のオトコのトコ行っちゃうよー。

[ムツキの元へ向かうジロを見送っているところで、何やら顔を真っ赤にしたアキヨシが傍をズンズンと横切っていき>>57。それを傍観者のように眺めつつ、一言呟く]

はぁ…みんな騒々しいなぁ。

[とは言っても、今自分の目の前にいるエイジというこの男こそ、一番騒々しいのだが。
そして、何より自分こそがアキヨシに火をつけた張本人であることをすでに忘れかけていた]

さーて、俺らはゆーっくり降りる準備でもしよっか。

[そういえば列車はすでに目的地に到着していたということを今更になって思い出して、腰をあげた。
エイジに断られなければ、そのまま連れ立って客室に荷物を取りに行き、列車を降りるつもり**]

(85) 2015/03/15(Sun) 23時頃

【人】 教師 ヘイロウ

[むっちゃんの後を追って来た男>> 77を見るとその手には湿布があった。
慌ててむっちゃんに駆け寄ると男が掴んでいる腕を見る。]

むっちゃん！！
大丈夫？？
あぁ、ありがとうございます。

[むっちゃんに応急処置をしてくれた男に保護者のように礼を言う。
言った後にむっちゃんと同行の人かも知れない。昔とは違うんだと気持ちが焦る。]

(86) 2015/03/15(Sun) 23時頃

【人】 助教 コトブキ

―列車内→下車―

[>>83　走りいく姿をおやー？と見送る。]

意外とすばやい？運動の習慣がある体ではなさそうだけど…
ポテンシャルがあるのかなあ。磨けば光る対象者かもしれない。
そういえば宮野君、何年生だっけ？護国寺君を先輩と言っていたから3年生以下のはず、小さくても年の差は6歳くらいはあるんだー。
若いなあ。

[おや。上着も着ずに。息を乱して。]

慌てなくて大丈夫です。じゃ、いこう。
――ふあぁ。開放感ぱなぃ…

[解れていく嫌な緊張感。すーはー。深呼吸。空気がおいしい。
固まっている彼に、余裕を取り戻した笑顔を向ける。]

いこ。ミステリーツアーの行き先がまるで大時代にタイムスリップしたかのような場所だなんて。
薔薇屋敷かあ…。

(87) 2015/03/15(Sun) 23時半頃

【人】 医師 アキヨシ

[哀愁を漂わせた事に謝りを入れる武光だが>>70、此方は黙って首を横に振るだけに留める。
純粋に喜んだ事をストレートに表情出来る武光の様子を見て、先程葛城とのやり取りを思い出し、ちりりと胸が痛いのを感じる。何故痛むのか、――よく分からない。

と、武光から優しい、との評価に、すっと瞼が上がり、目を丸くした。
怖い、という評価はよく聞くのだが、優しいと言われるのは、慣れてない。
眉間に皺を寄せ、手を口元に当て、視線を泳がせた。]

　――……。
　そんな事、滅多に聞かない。
　勘違いしてないのか？

[武光の返答はどんな物か。
新たな気配に意識を向け、声を掛けたら、緊張の色を帯びた声色で返事が返って来た>>73。護国寺大海、と言ったか。]

　相模明良……俺も同じ参加者の一人だ。
　ふむ、さっきの匂い、……か。

[列車の中に居た面子が一斉に倒れさせたあの香りは、きっと人体に影響を及ぼす効果だろう。
となると、此方側の知識に由来するか。
腕を組み、右手は米神に当て、該当する知識を引き出してみるが。]

　あれは吸入タイプの麻酔系のガスの可能性が有るかも知れない。
　ただ、吸入タイプ単体だと、人を眠らせるのは難しいんだ。
　それが例え濃度100％のものでも、だ。
　勿論匂いなんて無い……一般的な麻酔系のガスはな。

[暗に普通のガスでは無い、という意味を込めれば、薔薇の話の流れになる。
薔薇の知識は殆ど無く、初めて見る赤黒い花に視線を向ければ――――血液の赤さと重なって見えた。]

(88) 2015/03/15(Sun) 23時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──ラウンジカー──

[記憶に残る声音よりも幾分も低くなっている声。>>84
それでも呼ばれる名は当時の儘で間違いなくへーたなのだと確信した。
先にも後にも、己のことをこう呼ぶのはへーたただ一人なのだから。

確信すると同時に身体は自然と動いて相手を抱きしめる為に腕を伸ばした。

抵抗を受けるならすぐに開放するだろうが多少不満に思って頬を僅かに膨らましてみせたりはしたはず。
そうでないならぎゅうと抱きしめて、ずっと直接伝えたいと思っていた言葉を口にした。]

ただいま。へーた。
ごめん。思ってたより、だいぶ遅くなっちゃった。

[昔と何一つ変わっていないであろう柔い笑みを向けて、抱きしめていたならここで相手を開放する。
メールで細かく連絡をとりあっていたのに、久々にこうして顔を突き合わせば何から話せばいいのか言葉がでてこない。

　　えー……。
　　　　　
　　　　　　あー……。

なんて意味をなさない言葉を呟いて、改めて相手の姿をじっとみて、やっぱり叶わなかったかーと唇を尖らせてみせた。]

むー……。追い越す予定だったのに追い越せなかったか。

[やっとの思いで出てきたのは他愛もない身長の話しで、
更に言葉を続けようと口を開きかけた所で後を追いかけてきたジロに腕を捕まれ>>77反射的にそちらに身体を向けることになる。]

え？あ、ジロ。

[こちらが何か言うよりも早くテキパキと行動する相手。
腕を捲くられ痛めた箇所に湿布を貼られながら、こちらに駆け寄り、心配顔になったへーたの方へ顔を向けて、どじったんだと軽く舌を出してみせた。]

最後にいた場所が悪かったみたいでさ、情けない。
ちょっと酷い色になってはいるけどただの打ち身だから心配はいらないよ。
へーたはなんともなさそう……かな？ってそういえば、夢ってなんの話し？

[名前を呼ばれる前に言われた言葉が僅かにひっかかっていたのをふいに思い出して問いかけるも、
ジロを紹介するのが先だったなと手当を終えたジロに感謝の言葉を告げてからへーたに軽く紹介する。
こんな風に話がポンポンと飛んでしまうのも幼い頃から変わっていない所の一つだ。]

あ、この人はジロっていって前に同じミュージカルの舞台にたった友人だよ。
へーたはあの舞台もみにきてくれてたんだっけ？

(89) 2015/03/16(Mon) 00時頃

【人】 魔法使い クマガイ

──回想・ラウンジカー──

[エイジがドライフラワーを自作するのを諦めた事に胸を撫で下ろし、ヒロミからの「可愛い」との言葉には苦笑する。
普段、仕事で全国各地の人と話す事はあるが、一個人として多くの人と話す機会はあまり無い。
こんな風に、自分の感情に素直になって会話するのも悪くない…そう思ったとき、車内に先程まで感じなかった匂いを感じて。
すん、と鼻を鳴らし匂いを嗅げば、急に意識がぼんやりとして体から力が抜けていく。

突然の出来事に警戒する暇もなく、意識は謎の香りに奪われてゆく。
花の香りなのは分かるが、肝心の種類が思い出せない。

回らない頭で必死に考えていると、他の人が倒れる音に紛れて聞こえた「師匠」という言葉。
反射的にそちらを見れば、視界に入ったのはエイジが前のめりに倒れていく所で。
このままではソファから落ちると重い腕を必死に伸ばし相手をこちらへ引っ張るが、人一人の重さを支えられる程の力は残っておらず、相手を受け止めるとそのままずるずると背もたれをつたい横に倒れて。

限界を迎え意識を手放す瞬間、ヒロミの呟いた言葉を聞いて、ようやくその香りの正体を思い出す。
そうだ、薔薇だ。そう思ったのも束の間、濃くなった薔薇の香りに意識はそこで途切れて。]

(90) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 営業 カツラ

――図書室――
[静けさの中だと、やはり色々を考えてしまう。]

　いかんな。

[考え過ぎて、余計な事まで考えそうだ。
ふぅとため息をはいて眉間のしわを解す。]

　一服出来るとこを探すか。

[少しはスッキリするだろうか。
たしか、バルコニーがあったはず。
図書室を後にして、喫煙できる場所を探そうと通路へと出る。]

(91) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－列車入口→薔薇庭園－
[開放感からぼんやりととんでいたら、ため息のような抜ける声が聞こえて>>87
……かわいい。

笑顔を向けられて、行こうと言われて頷きついてゆく。
荷物を係の方に預ける。申し訳ない。

町並みを眺める。本当に…]

…タイムスリップしたみたい。

[呟くように反芻する。
すごい。

歩いてゆくと薔薇園が見えてくる。ああ、なるほど。]

…さっきの、匂い。

[これが本当のバラの匂い。すごく、綺麗だ……**]

(92) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 魔法使い クマガイ

──ラウンジカー──

[意識が途切れてから、何分、いや、何時間経ったのだろうか。

出発前に説明を受けた添乗員の声が聞こえ、浮上する意識に合わせゆっくりと目蓋を開ける。
天井の明かりの眩しさに目を細め、ソファの背もたれに手をかけながら起き上がれば、背骨がぱきぽきと小さく音を立てて 。

エイジを受け止めたまま変な体勢で寝ていたせいか、あるいはもう若くない証拠か…。
そんなことを考えながら、落としてしまった花束を拾い上げ立ち上がると背伸びをし、先に起きていたエイジの方を見て>>48]

ああ、うん、君が思ったより重かったけど平気だよ。

ん？…なるほど、いってらっしゃい。

[どうやら他の知り合いを見つけたらしくそにらへ向かう相手の背中へと手を振り、その先にいる男を見て。
横顔しか見えないが随分顔と体格の整った人物だ。人前に出る仕事でもしているのだろうか。

他の乗客も次第に列車を降り始めたのを見て己も個室へ荷物を取りに戻り、列へと続いて屋敷へと向かって]

(93) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 営業 カツラ

――バルコニー――
[バルコニーを見つけて外に出ると、外の空気と景色をみつつ
煙草と携帯灰皿を取り出してライターで火をつけようと]

　ん。

[カチッカチッと鳴らすが火は出ず
列車で使ったのが最後だったようだ。タイミングの悪い。]

　しばらくお預けか。
　仕方がない。

[バルコニーから見渡せる景色を見ながらつい、人の姿が見えれば、誰かと探してしまうことに気付いて]

　何やってるんだか。

[そう呟いて、携帯灰皿を終い、煙草を持て遊びながら、景色を眺めている**]

(94) 2015/03/16(Mon) 00時半頃

【人】 助教 コトブキ

[>>92　自分も荷物を係の方に預けよう。宮野が進めてくれた大切な資料データが入っているから、丁重にお願いしますねと伝えつつ。]

んー。んー。
気持ちが開放されますねえ…。

[しなやかに伸びをして、肩や首を回す。ふう。
広がる薔薇の景色は見事で、不思議になってくる。
親から得た知識。この季節、冬に剪定で刈り込まれた苗は…丸裸同然のはず。
どうしてこんなに見事に今、咲いているのかなあ…と。
生命力溢れる原種薔薇ですら、四季咲きがせいぜいのはずなのだ。
それを思って首を傾げる。まあ、そういうこともあるんでしょうか？]

――ねえ、宮野君。ツアーって、ここにつれてくるまでがミステリーなのかなあ？
それとも中でも何か催しがあるのかな。

[>>@2　ゆっくり過ごすようにとの説明。列車の中が個人的につらい環境だったこともあり。到着したここでの時間をより、楽しみたい。**]

(95) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 医師 アキヨシ

― 薔薇庭園→バルコニーの下 ―

[あの赤黒い薔薇が血の様に赤く見えたのは、きっと職業柄の影響なのだろう。そう考えれば、深く追求するつもりは無く。

武光と護国寺が薔薇の話題をし出したら、此方は花に関して疎い故、中々上手く話に乗る事は出来ない。
手持ち無沙汰になり、スマートフォンを取り出し、メールを送ろうと。だが圏外。
連絡手段が取れないのは、フクトミから事前に説明があった事を思い出せば、一旦沈黙し、スマートフォンをポケットに戻せば、何処かしら落ち着かない。

ふぅ、と大きく息を吐いてから、ゆっくりと口を開く。]

　……申し訳無いが、俺は、ここで退散する。

　さっきな、友人と喧嘩……いや、俺が一方的に怒ったんだ。
　だから、謝りに行かなきゃならん。
　
　――……。
　如何してこうなるんだろうな。
　こんな事したくは、無かったんだが。

[最後の方は呟きぐらいの声の大きさになって、自嘲気味に目を伏せてしまう。
ほぼ初対面である二人に、この様子を見せるのは些か抵抗はあるが、偽るのは難しい。

武光と護国寺に謝りの言葉を入れ、薔薇庭園を立ち去ろうとすれば、宮野とすれ違う>>92。
宮野と共に寿野も一緒に居るのかも知れない。
こうして歩いている姿を見れば、無事だったのを確認出来る。
会釈をして脇を通り過ぎれば、薔薇庭園を後にし、やがてバルコニーの下近くまで行くだろう。
バルコニーで葛城が手持ち無沙汰で景色を眺めているなんて、この時点で気付く由は無く**]

(96) 2015/03/16(Mon) 01時頃

【人】 魔法使い クマガイ

──薔薇園──

[雰囲気のある駅舎を抜けて屋敷への道中も周りを見渡しながら歩いていき、前を歩く参加者の間から、まるで外国の写真を見ているような見事な庭園と屋敷が見えると感嘆し。
古そうな割にしっかりと整備されているらしく、綺麗に整った庭園を抜け屋敷へと足を踏み入れて。

館の中もきちんと清掃されており、快適に過ごせそうだと満足げに頷く。
いかにも怪しげなツアー、眠らされた時は最悪の想定が当たったのかとも思ったが、どうやら杞憂だったらしい。

貰った鍵の番号を確認し、それと対応した部屋を探せばすぐにそこは見付かり、扉を開けば列車と同じく気のきいた家具たちが自分を出迎えて。
鞄をテーブルの上へ置き、ぐるりと部屋の中を見回すと、また廊下へと出て鍵をかける。

さて、どこへ行こうか。何も考えずに、とりあえず部屋を出てきてしまった。
少し考え込み、ふと、先程通りすぎた薔薇の数々が思い浮かぶと外へと足を向け。

薔薇屋敷と呼ばれるだけある様々な薔薇が美しい庭園へと出てくると、その中のベンチの一つに腰かけ、一人じっと薔薇を眺める。
昔もこんな光景をどこかで見たことがある。そう、あれは子供の頃、母親が連れていってくれた花の名所。]

……ふ、こんなところまで逃げてきておいて、今更懐かしいなんて…我儘、だよね…。

[誰に向けて言った言葉でもない。ただの独り言か、あるいは薔薇への一方的な語りかけ。

目を閉じ、花の香りを運ぶ風に髪が揺れるのを感じながら、暫くそうして休憩を決め込み**]

(97) 2015/03/16(Mon) 03時半頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ラウンジ――

[別に、ムツキとはそんな関係ではない。けれどサガネから掛けられた言葉に>>85胸がざわつく。
自分が言った事に対しての返しだ。からかわれているだけの筈なのだが、なんだろうか？
あー、ハイハイ、なんて軽く返しながらも落ち着かない心内のままムツキの元へ向かうのだった。


そうして、今こうして一仕事終わらせたわけなのだが。
大人しくされるがままになってくれた>>89為に手早く済んだ。へーたと呼ばれた男から礼の言葉>>86を聞くと、一瞬表情が陰る。が、直ぐに他者に向ける人懐っこい笑顔を見せた。]

や、驚かせて悪いね。このバカ、アンタ見つけた途端に飛んでいくもんだからさ。

[バカと言いながら指差すのは勿論ムツキだ。
貼ってから動けばへーたにも心配かけることはなかっただろうに、何を急いでいたのかと呆れるものである。
ムツキからも礼を言われた>>89が、それへは渋い顔。
紹介されて、どーもと笑って。しかし、無言で不満を込めて、ムツキへの頭へと手を伸ばした。
躱されなければ、そのまま頭をぐしゃぐしゃにしてやっただろう。
その不満の出処は、手当を蔑ろにしたから、だけでは無い気がするのだが、いまいち検討が付かずにもやとした感情を抱え込んだ。

それからは二人の会話の邪魔にはならぬ様にと口を閉ざした。もし話が振られるならばその合間にも口を開くだろうけれど。

それから、暫くして不意に気付く。皆下車の準備を終わらせたのか、鞄を手にした人が数人通っていく。]

あー、俺らも降りなきゃやばくねぇか？って、なんなら鞄取ってくるけど。部屋どこよ？

[周りを見て、示して見せる。二人が話を続けるようであれば鞄を取って来るぐらいはと提案して]

(98) 2015/03/16(Mon) 08時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──ラウンジカー→電車入口──

[ジロを紹介し終えた所で次いでへーたの紹介をと思ったら、伸びてきた手>>98によってそれは阻まれた。]

え？ちょ。何ジロタン。
怒ってんの？

[遠慮なしに頭を掻き混ぜる手を掴んで止めて、先程向けら渋い顔を思い出す。
湿布を貼らずに、飛び出してしまったことを怒っているのだろうと考えて、諫めるように肩を叩いて軽くへーたのことを紹介する。]

ごめんごめん。へーたの姿がみえたからついさ。
あ、へーたは僕の幼なじみなんだ。
ほら昔、稽古場で話したことあったと思うけど、覚えてない？

[稽古場で稽古をする合間にスマフォをチェックして、メールが届いていればいそいそと返信を作る。
そんな姿をみて、周りの共演者から女かとよくからかわれる。
その度、男の幼なじみだと話すのは、新しい稽古場にいけば毎度のように起こる出来事で、それはジロと同じ舞台に立った時も例外なく起こった出来事。]

舞台からへーたが見に来てくれている姿は何度か確認してたけど、いっつも楽屋にはきてくれなかったよな。
遠慮なんてしなくていいのに……。

[へーたに拗ねたような口ぶりでそう告げて、相手の服の裾部分を軽く引っ張って、次は来てよとかそんなお願いをしてみたり。
その後も思い出話やらなんやらかんやらと話に花が咲きその場に留まって歓談を。
時にはジロにも話をふったりして楽しい時間が流れたはずだ。

ふいにジロから出た提案に改めて社内を見渡せば随分と人が斑になっていることに気付く。
鞄を取って来るとの提案にはゆるく首をふって一緒に行くことを告げた。]

あ、そうだな降りたほうがいいか。行こうか。
へーたも行こ。

[そういって先程もやったように、へーたの服の裾部分をクイクイっと引っ張った。
幼い頃、何かをお願いしたり強請る時、必ずといっていい程にやっていた動き。

へーたは覚えているだろうか？

無意識に出てきていたその癖に、また懐かしさを覚えて頬を緩ませた。
そして下車の準備をするべく動き出す。
各々が荷物を纏め終わったら三人一緒に電車を降りたはず。]

(99) 2015/03/16(Mon) 10時頃

【人】 牧場王子 シープ

―ラウンジ（回想）―

[差し出されたチーズケーキ>>0:228に無意識に顔がにやける。
まずは、ジャムの付いていない所を一口。]

うん、いいね。
クリームチーズのコクが良く出てるのに後味さっぱりでいくらでも食べれるよ。
チーズの酸味の苦手な人でもこれなら食べれるんじゃないかな？

・・・俺はジャム無い方が好きだけど。

[甘い物好きならジャムの甘みとチーズの酸味が合わさって食べやすいと感じるかもしれないが、シープは素材の味そのものを引き出したプレーンな方が気に入ったようだ。
もちろん残さずぺろりとたいらげた。]


[アマレッティを受け取る>>43と、もぐもぐとほおばりなら]

ほれはそれ、これはコレ・・・。

[タケミツのお菓子ならいくらでも食べれるといわんばかりに口に詰め込んだ。]

(100) 2015/03/16(Mon) 11時頃

【人】 牧場王子 シープ

―ラウンジ（回想）―

[「良かった」と語るサガネ>>39に]

へー、ああいうのってちゃんと本人が書いてるのな？

[モデルなんて顔（写真）だけかと思っていたが、少し見直してやってもいいかもしれないと思った。]

そそー。それ作ってんの俺の会社。
まこちゃんはお得意様って訳。

このバターもね。

[タケミツにもらったアマレッティを指しながら言う。]

あ、コレ俺の名刺・・・。笑うなよ？

[差し出した名刺には、役職の所に「おーがはら王国、王子」と記してある。
名前の下には（シープ王子）とも。
ネタにされるのはいつもの事だが、家族への反発心もあって、シープ王子と呼ばれる事は快く思っては居ない為、笑うなと少し低い声で念を押す。]

(101) 2015/03/16(Mon) 11時頃

【人】 牧場王子 シープ

――ラウンジ（回想）――

[変な声>>37を上げたせいか近くに居たらしいヘイロウ>>24に声を掛けられ振り向く]

・・・。今、俺なんか言ったの・・・聞いてた？
・・・全然大丈夫じゃないよ。
あーちくしょう・・・。

[学校で先生の事をお母さんと呼んでしまった時のような気恥ずかしさに、顔を赤くして逆ギレ気味にヘイロウニに当たる。
大丈夫じゃないのはメンタルの方で体は問題ないというのは伝わっただろう。]

[そこへ丁寧な挨拶でこちらへ声を掛けてきた人物>>55に、]

センセ、お客さんだよ。

[寝起きの不機嫌さ（元々寝起きは悪い方だ）と、恥ずかしい姿を見られたやり場の無い怒りに、あっちに行けと言わんばかりにヘイロウにしっしと手を振った。]

(102) 2015/03/16(Mon) 11時頃

【人】 牧場王子 シープ

――ラウンジ（回想）――
[ビールをちびちびと飲むクロエ>>81に]

んー？、あ、俺ん家、そういうの作ってるから・・・、そんくらいはな・・・。

ビールか・・・。今チーズ食ったし、ワインかな・・・？
あんた・・・、クロエはワイン飲める？

[今はビールの気分じゃないな、と話しを勝手に進める。クロエが飲めると答えたならボトルで、飲めないと答えたならグラスで赤ワインを注文した。
タケミツのチーズケーキのジャムが合わないと感じたのはワインのせいかもしれない・・・。]

(103) 2015/03/16(Mon) 11時頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

[色とりどりの薔薇に目を奪われていると、寿野さんに問いかけられて]

わ、わから、ない…けど…。たぶん、あの…ふ、ふくとみ、さんが言ってた…旧家の話、とか…謎とか…用意されてるなら…ヒントに、なり、そう…。

[謎解きの基本はスタッフの話を聞くこと、という鉄則。…今回のミステリーツアーに当てはまるかはわからないけれど。

庭園を進むときに、相模先生ともすれ違う。
きょろきょろと、寿野さんと相模先生を交互に見る。大丈夫か見てもらった方がいいのだろうか。でも、大丈夫そうだし。外出たし…。

少し向こうに、護国寺さんと、列車のラウンジで見かけた気がする、金髪の人を見つける。
護国寺さん、流石に、話しかけた方がいいだろうか。いや、俺から話しかけるのおかしい気がする。向こうが俺の事覚えてるかどうか…。
寿野さんが気づいて、きっと話しかけてくれるのではないかと期待を込めて見つめる。]

(104) 2015/03/16(Mon) 12時半頃

【人】 助教 コトブキ

[>>104 謎解きのセオリーらしきことを口にする彼に、ふむ。と頷く。]

最近流行りの脱出ゲームをここでやったりするのかな…？宮野君そういうの、解き明かすの得意そう。

[しかし、満開の薔薇への違和感が消えない。美しさで全て許してしまってもいいかなあと思わなくもないけれど。研究者の性が、違和感を追わせたがる。ああこういうときはコーヒーが欲しい。

ふと、周囲を気にする態の宮野に気付き、考え事に集中すると周りが見えなくなる自分。何を気にしているのかと気付けば、宮野の目線の先、相模先生と護国寺が。]

(105) 2015/03/16(Mon) 12時半頃

【人】 助教 コトブキ

[>>104>>96　相模先生はどうやら、護国寺と、たしかラウンジでエールを欲していた、外国人とおぼしき人物に会釈をして、どこかに向かっているらしく思える。
何か、もしくは誰かと目的がありそうか？ならば、声かけとお礼は頃合を見ようと判断。
相模先生が気付くなら、閉鎖空間から開放され、すっかりと気分がいいということを、ひらひらと手でも振って笑顔で示そうか。]

今ちょっとお忙しそうかな、相模先生。あとで改めて御礼と報告をしなくちゃね。

[その言葉は宮野に向けて。]

(106) 2015/03/16(Mon) 12時半頃

【人】 営業 カツラ

ーー バルコニー ーー
[どれほどぼんやりと景色を眺めていただろう。
煙草を目にして、弄ぶ
やはり吸えないと口元が寂しいものだ。]

これはいざとなった時には禁煙は難しそうだな。

[その時は仕方がないかなと苦笑して、ふと誰かに呼ばれたような気がした。]

明良か？

[気のせいだろうと思いつつ声にしてみた。
ぼんやりしてたからか、下にいるとは思いもよらず>>96]**

(107) 2015/03/16(Mon) 12時半頃

【人】 助教 コトブキ

[>>73>>104　そして、こちらはそろそろ話しかけておこうかなと思っていた、去年までは後輩、今年からは学生である、護国寺のほうへと歩み寄る。]

護国寺くーん。

[おーい、と間延びした声で。こちらにもひらひらと手を振り。近くにいる金髪の男性にも、共に会釈し。]

宮野君がね、車内で君に気付いてて。なんだか僕はびっくりしてばっかりです。このツアー、大学の生協でパック売りでもされていた？
こんなに学内関係者がいるだなんて思わなかった。
偶然ならば、奇遇だね。って、改めて言うけれど。
もう宮野君とも、車内では話していたの？
…ところで、さ。

[そうだ。彼になら、この庭園の違和感を話せるだろう。
花屋に勤めていると耳にし、両親のローズガーデンのことで、何度か、薔薇の病気についてや、中・上級者におすすめの品種などを相談させてもらった。]

なんでこの時期にここ、満開なんだろー。
おかしい…よね？
だってこれなんか、めちゃくちゃ弱い品種じゃないですか。

[示したのは紛粧楼。気難しくて、父が一度枯らしてしまった覚えがある樹勢の小さな繊細な品種。]

(108) 2015/03/16(Mon) 13時頃

【人】 ダンサー ムツキ

──列車出口→目的地──

[列車から降りて眼前に広がる景色に思わず目を見張る。
まるで過去の時代にタイムスリップでもしてしまったような不思議な気持ちに包まれてぐるりと駅舎を見渡した。

駅になら当然あるはずの看板はない。

ミステリーツアーに参加したのはこれが初めての経験なのだが、もっと子供じみたものを想像していただけに驚かされっぱなしだ。]

なんだか凄いね。

[誰に向けるでもなくポツリとそんな言葉を漏らして、フクトミが語るこの駅に纏わる話に耳を傾けた。
一緒にいる二人から何か話しかけられれば勿論それには応じていたはず。

駅のホームで、駅の入口でそれぞれ数枚の写真をスマフォで撮影。
ついでにへーたと呼びかけてこちらを剝いた隙に一枚撮影してみる。
上手く防御されて顔を隠されたりしたのならケチーなんて言葉を漏らしたはず。
逆に上手く隙をついて撮影できたなら手早くスマフォを操作してアドレスに登録していた幼い画像から今の物に変更しただろう。]

やっと変更できた。

[満足気な笑みを零してそんなことを呟いたはず。
足元に置いていたショルダーバッグを拾い上げようと手を伸ばすもふととめて、改めて利き手とは逆の手でそれを掴み肩に担いだ。

動き出す面々の後に続いて、二人に行こうかと声をかけてからゆったりと歩き出す。
道中はこれまたレトロな周りの景色を楽しみながら会話を楽しんだはず。
写真に収めることも勿論忘れずに、二人に断りをいれてから何枚か足を止めて撮影しただろう。

そんなことをしながら歩くこと数分間。
たどり着いた目的地、英国風の綺麗な外観を目にすれば感嘆の溜息を零した。
立派なのは外観だけでなく門の奥に広がる薔薇の庭は見事としか言いようがなくて、パッと頭に浮かんだのは、その庭でダンスを踊る際の構図。

こんな時までそれかと小さく笑みを零して、新作動画を一本此処で作るのも悪くないかもしれないとか、そんなことを考えながらその見事な景観を眺める。

撮影の許可が降りるのか？という最大の疑問が湧き上がったのだが、それは後で確認をとればいいことだと一番前にいるフクトミへと視線を向けた。

耳に届いた薔薇屋敷という名に、なるほどピッタリだと小さく頷いて改めて屋敷へと視線を向けた。]

(109) 2015/03/16(Mon) 15時半頃

【人】 教師 ヘイロウ

--ラウンジカー/回想--

へっ……？
僕は聞いてないよ。
羊慈くんはお姉さんがいるんだね。

[よくわからないが羊慈くんはそれなりに元気そうでホッと息が漏れる。>>102
なんだか顔が赤くなっているのは少し気になったが、お客さんと促されると一言残して羊慈くんの側を離れた。]

あんまり、無理しちゃダメだよ？

(110) 2015/03/16(Mon) 17時頃

【人】 教師 ヘイロウ

--ラウンジカー--

[抱きしめられれば、状況が飲む込めてなくても自然と顔が緩む。>>89
抱き返せばいいのか、手のやり場に少し困った後、ほぼ海外育ちのようなむっちゃんには普通のことかと背中に軽く触れるくらいに手を置いた。]

おかえり、むっちゃん。

[遅くなってと言われれば、理由をつけて会いに行かなかったのは自分のような気がしてバツが悪くなる。
本当はもっとちゃんといろいろちゃんとしてから会いたかったというのは秘密の話だ。

一瞬何の話かわからなかったが、身長の話をしていると気づくと昔のようにむっちゃんの頭を撫でようと自然に手が伸びた。
しかし、ダンサーとして活躍している彼の体には自身は身長以外は到底及ばないだろう。]

身長だけだよ。
むっちゃんのほうが筋肉あるだろうし、男らしいよ。

[男がテキパキとむっちゃんに湿布を貼る様子を見てるだけしかできなくて、心配いらないと言われてもジッとその手元を見てしまう。
]

俺、俺はちょっと頭が痛かったけどそれは匂いのせいだと思うから大丈夫。
いやぁ～……、ちょっと恥ずかしい話なんだけど、眠る？前にむっちゃん見つけたんだ。
その後に意識なくなっちゃったから夢だったのかなって思ってたんだな。
まさかこんなところで偶然会えると思ってなかったからね。

[久しぶりすぎて、どういう態度でどう接していのか悩みはしたがむっちゃんの態度を見るに無理してでも昔のように振る舞ったほうがいいと思った。
ジロと男をむっちゃんから紹介されれば>>98の態度などには気づかずに少しジロの顔を覗き込むように見る。]

あぁ、ローマ字の名前の子だ。
うん、見たよ、舞台。
名前がローマ字だったし、素人の感想で申し訳ないけど繊細かつ大胆な演技でよく覚えてるよ。
元々、人の顔と名前覚えるの得意ってのもあるんだけどね。

(111) 2015/03/16(Mon) 17時頃

【人】 教師 ヘイロウ

[>>98>>99の2人の戯れた様子に学校の生徒たちのことを思い出す――はずだった。
もやもやと霧がかかっているようで普段のような思考がでてこない。
むっちゃんから楽屋のことを言われれれば、乾いた笑顔でごまかした。

頭がくらりするのはまだ鼻の奥にバラの匂いが残っているからだろうか。
悟られないように笑顔で努める。
気づくと車内から移動しようと提案されていて、むっちゃんにクイクイと服の裾部分を引っ張られた。]

むっちゃんは昔と変わってないなぁ。

[そのまま着いていくと個室からリュックを取って、一緒に車外へ移動した。]

(112) 2015/03/16(Mon) 17時頃

【人】 医師 アキヨシ

― バルコニーの下 ―

[唇から言葉を呟く。
これは何かの悪戯なのだろうか、僅かな薔薇の匂いがする風が、紡いだ言霊をバルコニーに居た葛城に運んでくれたみたいだ>>107。
まさか葛城がバルコニーに居るとも思わず、まさか葛城が返事をするとは思わず。
上を向き、暫し視線を彷徨わせば、バルコニーの上に葛城が居て。]

　――……葛城！

[先程の呟きとは違う。声を張り上げれば、きっと葛城にも声が届くだろう。
此方の存在に気付いて貰えたら、暫し黙り視線を落とし、再び首を上げた。]

　葛城、さっきは済まなかった。
　いきなり、ああ言われて驚いて……つい。

[最後の方は声の大きさが小さくなり、葛城に最後まで聞こえたかどうか定かでは無い。
ともあれ、葛城に謝る、というミッションは達成したのだが。
無意識に手が胸に当てられ、ほんの少しだけ、指に力を込めていた。]

(113) 2015/03/16(Mon) 18時頃

【人】 医師 アキヨシ

心臓が痛い、という訳では無いのだが、痛い。
息苦しい、という訳では無いのだが、苦しい。
この辛さを伝えたいのに、伝えたく無い。
様々想いがぐちゃぐちゃに混ざりあって、如何して良いのか分からない。分からない。

何をして良いのかすらも理解出来ず、この場で佇む事しか出来なくて。]

(114) 2015/03/16(Mon) 18時頃

【人】 舞台役者 ジロ

――ラウンジ――

[怒っているのかと問われれば>>99、YESと言える。
ただ、もしもその後に何故？と問われたなら答えきれないだろう。

知らねぇよ、バカ。

掴まれた腕を下ろして。肩を叩かれ紹介される前に独りごちる。
小さな小さな声は、誰の耳にも届かずに発声した本人へと変えるのみで。まるで自分自身へと言った言葉のように思えて、その想いに蓋をした。

名前は聞いたことがなかったが、確かに、幼なじみの話は聞いたことがある。
自分も女相手に返しているものだと思っていた一人だった。
けれどそれが違うとなればからかうネタにもならないからと、直ぐに興味は失せてしまって。
きっと、さっきサガネと話していた時にもメールしていたのはへーただったのだろう。基本的に携帯を弄っている時は、そうだったから。
そんな事を思っていれば、すっと近付く距離>>111。
面食らって数歩引いてしまったのは致し方の無いこと。]

あ、舞台見てくれてたの？
つーか、ありがたいわ。オレ、大御所なんかより素人さんからの褒め言葉のが嬉しいんだよなぁ。サンキューな。

[顔を覗き込まれたのには驚いたが、出てきた言葉は嬉しいものだった。
素人だとか、そういった物への興味が薄い人に、見た目でなく演技を褒められる。小難しく言葉を並び立てる評論家なんかよりも、ずっと身近で大事な感想だ。
そうして返す頃には先程までの剣呑さは形を潜めて、何時もの巫山戯た調子を取り戻して笑顔を向けた。


そうして、流れた時間はどれくらいだったのか。
二人で話したい事もあるだろうかと気を利かせたつもりだったが、自由人なムツキには通じなかったようだ。
それじゃあ行くかと動きかけて、動きを止めた。
ムツキがへーたにも声を掛けて動こうとして、服を掴んではそれを引いている姿。ムツキの表情の変化。
それを、見てしまった。

あぁ、なんだ。そんな関係って事か。

そうでもなければあんなに頻繁にメールなんてしていないだろうに、気付くのが遅かった。
背を向けて先に歩き出す。客室の、その部屋に放った荷物と上着を持てば、一瞬先に降りるかと考えるものの、足は動かずに。
結局二人と下車する事になった。]

(115) 2015/03/16(Mon) 18時頃

【人】 舞台役者 ジロ

――駅ホーム→薔薇屋敷、庭園――

[到着した駅は、フクトミの説明通りらしい古びた木造の物。
明治27年とかなり年期の入ったその駅舎を、目的のものを探して見渡した。
けれど、それは見当たらない。
他の場所にあるかもしれないと、移動しながらも周りを見ていたが、何処にもないのだ。

駅名。

現存して使われている駅ならあるだろう駅名が、内にも外にも見当たらないのだ。
携帯を見る。圏外の文字にうすら寒さを感じた。

先の車内での事もあるし、また何かあるかもしれない。気を付けなければ。]

ん、おお。行くか――って、ちょっと待て。
それ、寄越せ。

[行こうと声を掛けられて>>109動き出そうとした矢先に、ストップを掛ける。
違和感を感じてよくよく見れば、鞄を持つのが逆で。その逆側はと言えば、先程の打ち身のある側だった。
寄越せと言いながらすかさずその鞄の持ち手を掴んでやる。嫌がっても、ずっとこのまま持っていてやろうなんて心づもりだ。

そうして歩き出して、辿り着いた薔薇屋敷。
確かにミステリーの舞台には御誂え向きな様相である。が、それ以上に不快感を感じた。
先と同じ花の、薔薇の匂い。
それもその筈、咲き乱れる薔薇の、色とりどりな姿を見渡せば幾らでも視界に収められるのだから。
けれど、やはりそれは不快感に繋がる。
嫌いな訳ではなかったが、どうにも先の出来事と結び付いてしまうのだ。
早く中へ、と。思いながらもムツキやヘイロウが動くまでは、共にあるつもり。]

(116) 2015/03/16(Mon) 18時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──回想・ラウンジカー──

[あの当時とは違うがっしりとした大人の男の体格。
それと抱き締めた際に相手から仄かに漂う煙草の香りを感じて、
それだけの時がったとのだと、お互いに大人になったんだなぁとか当たり前のことを感慨深く思ったり。

可笑しな話で、日本に戻ってきてもう5年も経つというのに、
へーたからのお帰りという言葉>>111を耳で聴いて今更ながらに帰ってきたのだと実感した。

頭を撫ぜる手の感触、温もりも懐かしくて嬉しそうに笑みを零す。

上手にピアノが弾けた時、宿題の問題を自力で説いた時、ダンスの発表会の後などよくこうしてもらっらものだ。]

そうだね。筋肉は負けてないかな？
舞台とかって体力勝負な所もあるからさ。

男らしさは……どうだろう？お互い様ってことで。

[抱擁の時に感じたことを思い出して、少し考えるような素振り。
負けているとも思いたくなくて、笑顔で引き分けだと言い張った。

夢の話にはなるほどと納得した。
ラウンジにいたということは、倒れる直前にピアノを引く己の姿をへーたが見つけていたのだと。
ただ、その前の話された事柄に関しては、大丈夫なのだろうかと頭の片隅にひっかかり残ることとなる。

荷物を取りに客室のある車両に辿りつき、各々の個室へ。
先に準備を済ませて外にいたジロ>>115にお待たせと一言笑みで告げて、へーたが出てくればそちらにつかつかと歩み寄る。
先ほどのこと>>112がどうしても気になっていて確かめたかったのだ。

相手の頬を両手で包むように腕を伸ばして、表情を伺うようにじっとみる。]

へーた。ほんとに大丈夫？
離れてた期間は長かったけどさ、幼なじみの目舐めるなよ。
ああいう顔してる時は、体調が悪いか何かあった時だろ。
入口に先生がいると思うんだ。あ、知ってるかな？
このツアーに相模っていう医者も参加してるんだけどさ診てもらう？

[大丈夫だと言われれば、無理にどうのこうのはしない。
ただ、気にかけつつ道中進めばいいだけのこと。]

(117) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 営業 カツラ

ーー バルコニー ーー
[>>113自分を呼ぶ声がバルコニーの下から聞こえた。
下を覗こうと身を少し乗り出せば、明良の姿が目に入った。]

明良。

[しばしの間、再び顔を上げて、彼の声を聞くのは「さっきは済まなかった」との謝罪の言葉。
それを聞いて眉をかすかに動く。
なぜ謝る。
その後も何か言っていた様だがよく聞こえずに]

(118) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 営業 カツラ

[少し間が空いて]

明良。

[佇んでいる相模を呼ぶ。>>114
顔を上げてくれたのであればこう言うだろう。]

すまんが、よく聞こえんかったんだ。
ちょうどいい。
ライターが切れたから待っててくれないか？
借りに行く。

[煙草吸いたかったんだと煙草を見せて
彼の反応を見たら、バルコニーを後にしてその下へと向かおうか。]

(119) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 営業 カツラ

ーー→バルコニーの下ーー
[相模は果たしているのかどうか。
いるのであれば、片手を上げて挨拶をしただろう。]*

(120) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

[得意そうとの言葉>>105に、ふるふると首を振って否定する]

す、すき…だけど…得意じゃ…ない。

[だいたいそういう実際のやつはコミュニケーションが必要になってくるから、自分には恐れ多くて参加なんてできない。今回のツアーだって、凄い覚悟を決めてきたのだから。

相模先生への言葉を聞いて、こくりと頷く。お礼、言わなくては。

期待を込めた目で見ていると、護国寺さんに声をかけてくれた。
後ろからついていって、目が合えば会釈する。

名前出された…俺の事、わかるかな？
薔薇について、話しているのをふむふむと聞く。そうか、この光景はおかしいのか。

寿野さんが指さす薔薇をみる。
柔らかそうで、ふわふわと、可愛いという印象を受ける。
弱い花…そうなんだ…。綺麗だ。]

(121) 2015/03/16(Mon) 19時頃

【人】 ダンサー ムツキ

──回想・駅ホーム→目的地──

[負傷した利き腕とは逆の手に鞄を持ったらそれをあっさりと奪われてしまう。>>116

そのなんとも過保護な行動に小さく困ったような笑みを零して、大丈夫だからと半ば強引に鞄を奪い返し、改めてそれを肩に担いだ。]

僕は重病人でもなんでもないよ。
そんなに気遣う必要なんてないない。大丈夫、大丈夫だよ。

[鞄を奪った後は不満気な、怒っているようなそんな表情。

動かす度に多少の傷みは感じるのだが、そんなことはおくびにも出さず常の柔らかな笑みを向けて、相手の頭へと手を伸ばす。
ひと撫ぜしてからポンポンと優しく叩き、常と変わらぬ軽口を楽しげに紡ぐ。

泣いちゃうよの言葉と共に泣くふりをして巫山戯てみたり。
皆が動き出す気配にお巫山戯をやめて歩き出すことになるのだが、最後に真面目に感謝の気持ちを伝えておいた。]

ほらほらジロタン。そんなこわーい顔しないんだよ。
僕怖くて泣いちゃうよ？

なーんてね。その気持ちだけ貰っておくよ。有難うな。

(122) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 助教 コトブキ

[>>121　首を振っても、くるくる巻いたマフラーに首が隠れて、ひょっこり出ている顔だけが、ふるふると動く。そんなふうにみえるから、微笑ましい。]

そうなの？なら。もし何か脱出問題が出たら、一緒に考えましょうか。

[得意じゃないなら一緒に考える楽しみが生まれそう。最も、そういうコンセプトが本当にあるかなんてまだ知らないわけだけど。
そうであってもなくても別にいい。
頭をぽふぽふしたら、びくんと身をすくめた宮野。
なのに、こちらが倒れれば、背をさすってくれた。
列車を降りようと言ったら、走って戻って来た。
だから、そうであってもなくても別にいい。

薔薇を見る宮野に、えっとねーと親譲りの知識を。]

うん。薔薇って、生き物として弱いんです。
花が、巻いているでしょう？そして青い色を持たない。
シンメトリーの花型を取るほど、そして青の色素、つまりアルカリ性を保つことが可能であるほど、植物として進化の先端にいるんです。花弁は酸性だから、青い花はアルカリを保つしくみを獲得しているってことなんだよね。
ワイン畑には薔薇が植えられているんだー。
病害虫が発生したらブドウの木より先にやられてくれて、サインになるからっていう悲しいお役目としてなんだけれども。

つまりが、原始的なほど耐性がない…そういうものが、なぜこんなにも季節を外れて咲き誇るのか。
ま、綺麗だからいいかなー。食べられる品種が無農薬だったら、ちょっと分けてもらって薔薇でムースを作ってもいいかも。僕は作り方、しりませんけど。

(123) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 助教 コトブキ

[傷めないよう気をつけて、指先でふわふわと、紛粧楼の小さな、柔らかい花びらを撫でる。
このひっかかる違和感にはきちんと向かいあうべきなのか。流していいものなのか。
ちょっとわからない。保留のシールを心の中で貼っておこう。]

えっと、護国寺くん、そちらの方とは親しいの？

[会釈をした金髪の男性のことを尋ねてみる。そして、その男性に、声もかけてみよう。]

護国寺君の大学で下っ端教員やってます、寿野です。
ラウンジカーでエールを頼んでおられましたよね？
そのとき僕、仕事の真っ最中でして…アルコールはまだ駄目状態だったんです。
うらやましいよぅと心の中でぐすぐすしてました。

(124) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 教師 ヘイロウ

－－客室前/回想－－

[客室の個室をでると伸びてきた手に顔が包み込まれる。>>117
予想外の出来事に間抜けな声が漏れた。]

ほえ？

[むっちゃんからの心配の言葉に嬉しさがこみ上げてくるのがなぜだか自分でもわからなかった。
にへらと笑うと安心させるようにまた頭を撫でようとする。
縮まった身長差に頭を撫でるのも一苦労だった。]

大丈夫だよ。
キツイ匂いを嗅ぐと頭が痛くなる時があるんだ。
相模先生はさっきお会いしたけど、先生の手を煩わせるほどじゃないよ。

[先ほどのコトブキの一件を思い出すと仰々しく診察が行われて一大事になるんじゃないかと心配になる。
悪いことではないが、原因がわかっている手前、申し訳なくなる。]

タバコの一本でも吸えばよくなるよ。

(125) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 モデル サガネ

─下車→薔薇屋敷─

[降りた先は、古めかしい木造の駅。駅名の記された看板は、故意的に隠されているというよりは最初から存在していなかったかのよう。現在は使われていない駅をツアー用に特別に使用しているのだろうか？
ぼんやりと周囲を眺めていたところで、パシャリ、と響いた音に反射的に振り向く。シャッターの音に反応してしまうのは、完全に職業病だろう。
音の聞こえた先には、スマホを構えたムツキの姿。どうやら記念撮影中のようで。>>109
あぁ、圏外だとスマホもこのくらいしか役に立たないよな、なんてぼんやり。
ムツキがスマホを向けていたのは、先程のムツキの知り合いらしき男。彼を写真におさめて満足気に笑うムツキの表情は、動画や舞台で見る彼に比べてとても幼く見えた。ジロと巫山戯ていた時とも、また少し違った顔。
そのムツキの隣に佇むジロの姿も視界に入る。けれど彼の表情は、心なしか先程よりも冴えないような気がして。
……さっきは冗談で野次を飛ばしたけれど、もしかして、いや、まさかね…なんて。
後でまたからかってみよう、と悪戯心に火がついた。


屋敷までの道中は、エイジも一緒なら談笑していただろうし、他の参加者とも挨拶を交わしたかもしれない。
キャリーのキャスターが地面と接触してゴロゴロと鳴らす音に飽きた頃に、目的の宿泊施設へと到着して。フクトミの説明はよく聞いていなかったから、詳細は覚えていない。とにかく、薔薇に所以のある屋敷だということと、自分達が初の宿泊客だということだけは理解した。

名前のとおり、庭園には薔薇が一面に咲き誇っていて、その香りを辺りに撒き散らしている]

…気持ち悪、

[先程意識を奪われた香りより、さらに濃厚な香りに体内が侵されていくようで、思わず掌で鼻と口を覆い隠した。先程みたいな目眩はないけれど、少し頭がクラクラする。

薔薇の花に見とれている人もいるようだったけれど、早足で庭園を横切った。もしも連れ立って歩いている相手が薔薇に興味を持っているようだったら、断りをいれてから先へ進んだだろう]

(126) 2015/03/16(Mon) 19時半頃

【人】 教師 ヘイロウ

－－列車出口→目的地－－

[寂れているが一番初めに浮かんだ言葉だが、駅舎内を歩けば歩くほど、
この駅が一番使われていた活気だっていた時代が目に浮かんできた。
説明の通り、綺麗に保存がされているのだろう。

明治時代と耳に入れば、スナフキンよりも金田一耕助だなと自身の服装に対して感想を持つ。
最も金田一耕助は昭和の名探偵だが。

キョロキョロと辺りを見回していると名前を呼ばれ、パシャリと音がする。]

ちょっとむっちゃん……。

[写真が取られてからむっちゃんの操作している手を覗きこむとすごい懐かしい自分がこちらを見ていた。
手早く変えられる写真にこれに使うならいいかと自己完結する。
もっとカッコイイ顔を登録してほしいななどと思ったが蛇足すぎると言葉を引っ込めた。

むっちゃんに促され、歩こうとするとジロくんがむっちゃんを手助けしていた。]

ジロくんはイケメンだね。

[そう言いつつ、断るむっちゃんにくすりと笑う。
なんだか強がっているように見えたむっちゃんは少し可愛かった。]

むっちゃんも甘えればいいのに……。

[目的地へと向かう最中に何枚か写真を撮るむっちゃん。
生徒へのおみやげ話に写真を撮るのもいいなと思いつつ、後でむっちゃんに貰えばいいかとスマートフォンはしまったままに。

小説の舞台になりそうな街並みを進んで行くと登場する屋敷。
豪華な見た目につい、おぉ！と声が漏れる。

薔薇屋敷と名前を聞くと先ほどの匂いを思い出して少し憂鬱になる。]

(127) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 医師 アキヨシ

[葛城は火を切らしたらしく、ライターを貸して欲しいと>>119。
大きく頷けば、何やら呟きが耳に入る。入るのだが、何だ？ 何が拙い？
途切れ途切れに聞こえた囁きは、「――――を言ったら、拙い」と。]

　すまん、声が遠くて聞こえなかった。
　一体、何が拙いんだ？

[今度は此方から質問をする番。
葛城は如何答えたのだろうか。バルコニーを立ち去る姿を見送れば、一番近い木に背中を預け、葛城がやって来るのを待つだけ。

微かに吹く風と、葉っぱが擦れ合う音。静かだ。
葛城がやって来る迄の間、短い様で長い、気がする。
手持ち無沙汰で、何気無く地面の土を足で軽く掘れば、此方に近付く葛城>>120。
彼がやって来たのを気付けば、ジッポを取り出し、それを放って投げ渡す。]

　ほら、これ使え。
　火を付けた時、少し油臭い感じがするが、すぐ消える。

[ジッポの事を言って、先程謝った事に関して此方から口にしようとはせず。]

(128) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

[問題が出たら一緒に考えると、言葉に頷く。
きっと、一緒に答えを考えるのは楽しいのだろう。

語られる薔薇についての豆知識。ふむふむと頷いて聞く。
進化の先端の青くて、シンメトリーな花…]

朝顔…？

[強いようなイメージはないけれど、小学生が育てることができるのだから強いのかな。
改めて薔薇を見る。青い薔薇は自然にはない、と自分でも聞いたことがある。]

…儚い…から、綺麗。

[綺麗で、棘がある。弱いから、自分を守るため、かな。
食用のバラと聞く。食べれるんだ…。桜餅とかあるし、そういうものなのか。
…薔薇でも出来るんだ…。
でも、そんなのどうやって作るのだろうか？]

(129) 2015/03/16(Mon) 20時頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－庭園→屋敷入口－
[薔薇庭園での談笑、挨拶もそこそこに屋敷へと進む。
みんなそれぞれ思い思いついていったようだ。
フクトミさんの話を聞いて、部屋の鍵と見取り図を受け取る>>@2
ぺこりとお辞儀をして。

飾られた肖像画を眺める。すごい、肖像画を飾るのか…。]

榊原家…。

[屋敷の中も、列車にも負けず劣らない豪華な調度品。……ぶつかって壊さないようにしないと。

じっと見取り図をみて、どこかへ行こうかと思案する。
寿野さんはどうするだろうか。それぞれが何かをしようと向かうところ、玄関ホールで突っ立ってみる。

しばらく悩んだら、部屋を見てみようかな。]

(130) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 古書店店員 キッカ

――駅ホーム→薔薇屋敷庭園――

……あれ、おかしいな…寝てしまっていた、のかな。
[そんなにお酒に弱かった記憶は無いんだけれどな、なんて独り言を呟いては荷物を持って降車口へ。お酒を飲む以前に自分はバーテンダーにお礼を言っただろうか、受け取っただろうか、記憶が途切れている、特に二日酔いのような症状も無く目が覚めた時には列車は駅へとついていて、庭園の美しさに目を細めつつ眺めては玄関ホールへ。添乗員の説明を聞きながら見取り図と鍵を受け取ると>>@2、そのまま庭園へと足を向け、庭の様子を眺めて息をつき]
国の有形文化財、かぁ…これだけ綺麗なお庭と建物なら、それだけの価値もありそうだ。

(131) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 助教 コトブキ

[>>129　朝顔？と呟く声。うんうん、と頷く。]

朝顔はphをアルカリに保てないから安定してないという意味ではもう少し進化は手前感かなー…専門外だからそこらへんもにょっちゃいます、が。

[ぽりぽり。そして不便を感じる。]

こういうときさくっとスマホで検索したくなる。
電波届かないって、不自由ですね。屋敷に百科事典とかあるのかな？最近引かなくなったなあ。
小さいころは大好きで、絵本より漫画より読んでたものですが。

そうだね。儚いところには美があるのかな。
歴史が好きな宮野君には、人間ははかなく見えたりすることは、ある？

[彼の興味を強く引く歴史について。もっと聞いてみたかったから。質問してみる。
>>130　ほどなくホールに辿り着く。肖像画を眺める彼はどう答えるだろう？
鍵と見取り図を受け取り、内部を確認。]

(132) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 営業 カツラ

[>>128ジッポを放り出すのが見えて、左手で受け取って隣へと立つ。
かちりと音を立て火が灯れば煙草につけて紫煙を空に吹かす。
カチンとジッポの蓋を閉じるが返す様子は見せず]

何故、謝る？

[謝る理由がさっぱり分からんと言う表情が読み取れたか]

…むしろ謝るのは俺の方かもな。

[景色を見て、彼の方を見ず、一時、小さな呟きの間]

(133) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

－屋敷玄関－
[肖像画を眺めていると、若い、似た顔をした青年二人の肖像画が目を引いた。
この後の、肖像画はないのか……。
ここでその、血筋が途切れた、のかな。

話を思い出しなながらぼんやりと眺めて。]

なんでだろう…。

[少し気になった。]

(134) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 モデル サガネ

─回想・ラウンジ─

レポート役やりたいって、自分から希望しちゃったからなぁ、自分で書かないとっしょ。

[レポートは自分で書いたのかと聞かれて>>101、大きく頷いた。
あの時は、自分が専属モデルをつとめている雑誌でスイーツ企画をやると聞いて、即座に名乗り出た。美味しいお菓子を食べ歩けるなんて、そんな素晴らしい企画に飛びつかないわけがない。
書いたものは後から結構手直しされてしまったのだけれど、それは敢えて言わないでおく。

タケミツがこだわった素材を仕入れているのが、彼の会社だと告げられて、目の前の相手を見る目が、一気に憧れへと変わる。
差し出された名刺も、興味津々で覗きこんだ。笑うなよ、との前置きに、別に笑ったりしないよ、と答えたのだが───]

ちょ、ぶは…っ、なに、王国…？王子って…！！

[誓いはあっさりと破られた。
どうせ顔写真か何かのせていて恥ずかしがっているだけだろうと予想していたが、まさか、こんなネタが仕込まれているとは。
腹筋が捻れそうなほどに大笑いをして。彼は怒ったかもしれないけれど、それでも笑いはそう簡単には止まりそうもなかった。何しろ、アルコールの入ったテンションである。

とりあえず、彼の呼び方は決定。]

よし、キミのことは、今度から王子って呼ぶね！

(135) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 営業 カツラ

ーーーという訳だ
[あらかた語る頃には灰になった長い吸殻を携帯用灰皿へ落とした。
反応が怖くも知りたさがあるが、彼の顔を見る事なく、肺いっぱいに吸って紫煙を空へと吐いて眺めてる*]

(136) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 助教 コトブキ

－屋敷玄関－
そう言われればそうだね…普通に考えたら、ここで血統が途絶えたということになるのかな…

[さすが歴史が好きということなのかと。肖像画から導き出した>>134　宮野の疑問を隣で聞いて、首をかしげる。

…よく考えるべきなのか？
薔薇の咲き誇る、満開の、霧のように立ち込める、香り―電車でも薫ったのは確かに薔薇。
途切れた肖像画。
…うううん。コーヒー飲みたい。]

(137) 2015/03/16(Mon) 20時半頃

【人】 モデル サガネ

─客室─

[フクトミから鍵を受け取ると、ひとまず自分の部屋へ。キャリーケースを早く手放して、身軽になりたかった。

部屋に入って、ドアを締めて、キャリーケースを床に放り出して。それから、ふぅ、と小さく息を吐いた。それを合図にしたように、顔から表情が消える。
一人きりの空間。無気力にベットへダラリと身を横たえて。誰の目にも触れない場所では、なんの繕いもいらない]

あー……疲れたなー。

[みんなとワイワイ騒ぐのはとても楽しかったけれど。

仕事に対して真っ直ぐな意志を持つムツキやジロを目の前にすると、自分がどうにも小者に見えて。テキパキと治療を施すアキヨシもかっこよく見えたし。
無邪気にじゃれついてくるエイジも、素であれだけ人懐っこくなれるのは羨ましい。自分が世間に映る姿として目指しているのは、彼みたいなキャラなのだけれど、天然でそれを持つ彼には敵わないなぁ、と。

一人でいると、そんなことばかり考えてしまうのは常のこと。
けれど、せっかくの旅行をウジウジして過ごすなんてつまらないから、とりあえず外に出ようと思い立つ。人の目に触れる場所にさえいれば、自然に笑えるから。
玄関でブーツを履いて、傍にあった鏡を覗く。にっこりと、鏡に映った自分に笑いかけて、「モデルのサガネ」の出来上がり。寝転んだせいで乱れた髪を簡単に整えてから、ドアを開けて部屋の外へ]

さーて、誰かいないかなー

[まだ話をしていない参加者もたくさんいるし、すでに話した参加者ともまだまだ話足りない。
とりあえず人がよく通りそうだと予想した玄関ホールへ向かうことにした**]

(138) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 謎の女装家 カズミ

――ラウンジカー→下車→屋敷――

[リョータが起きたあと、客室に荷物を取りに行き、下車したあとも一緒に行動したならば、>>38でふたりは知り合いだと把握し、挨拶くらいはするだろう。そうでなければ、またあとでねと先に降りていこう]

へえ…
[降りた瞬間に広がる景色に、列車内での薔薇の香りの謎など忘れ、感心したように辺りをゆっくり眺め、添乗員の説明>>@1の歴史を聞けば、通信機器が使えないことには、不便だけど、仕方ないねくらいで、違和感なく受け入れ、歩みを進めれば、本や映画に出てきそうな屋敷に圧倒された様子で]

[>>@2屋敷に一歩踏み入れば、視界いっぱいに彩る薔薇に心奪われ、花に特別詳しいわけではないが、興味津々で1本1本をじっくり見たり、既に通り過ぎた薔薇に何度も振り返ったりしながら、ゆっくり玄関ホール前までたどり着き]

(139) 2015/03/16(Mon) 21時頃

【人】 オカルト部員の大学生 ミヤノ

[言われてる言葉が、なんとなくしかわからない。思い切り文系だから…という言い訳。

電波が届かなくて不自由にこくこくと頷く。普段、ネット中毒気味なのでそういうものに触れられないのはそわそわしてしまう。
百科事典が面白い。うん、わかる、気がする。]

…俺…は…伝記…よん、でた…。

[幼い頃に見たのは、英雄の伝記。ああいうかっこいいものに、とても憧れた。
儚く見える、もの…]

…人生は…短く、て…でも…歴史に、名前が残っている人達、は…誰もが…何かを、残した…
短くても…永く、何か、残せるのは…儚いけど…すごい…………

[…言語可能力のなさに落ち込む。
何を伝えたかったのだろう。すごい、で締めてしまう、癖。

眺めたつぶやきを拾ってくれる寿野さんは、何か悩んでいるふうで。]

…どこ、いき…ますか……？
俺……一度…へや、入ろう、かと。

[まだ、仕事はするのだろうか？電波がないからできないのだろうか。]

(140) 2015/03/16(Mon) 22時頃

【人】 医師 アキヨシ

[ジッポを渡し、紫煙を吐き出される>>133。
自分が好む煙草とは違う香りに、此方もまた煙草を吸いたくなり、ポケットから煙草を取り出してみれば、葛城はジッポを返してくれるのだろうか。]

　何故って。
　……此方から手を出したのだから謝るのが筋だろ？

[謝る理由を問われたなら、数秒躊躇い、至極当然な理由を答える。
理由を答えながら、ある想いが込み上げ。
いけない――――思考を断ち切る。

と、謝るのは俺の方、と言う葛城。
何故葛城が謝る必要あると言うんだ？分からない。
風に掻き消されそうな囁きが耳に。

まず聞こえたのは、冗談抜きで此方の事が可愛い、と。
俺が？ 何処が？ 可愛げなど無いし、そもそも俺は男だぞ？
葛城の言葉を否定しようとすれど、胸の奥で何かが騒ついて仕方が無い。]

　――……っ。
　如何して、お前が、謝る！？

[嗚呼、胸が痛い。きりきり。痛い、痛い、痛い。
葛城から、こんな言葉を聞きたいんじゃない。謝ってなど欲しくは、ない。
持っていた煙草を握り潰し、ぎり、と歯を食いしばり、悲痛の表情を浮かべてもまだ葛城の話は続く。

樹木に身体を預け、俯きながら、手は胸に充てがい、ポツリと呟き始めた。]

(141) 2015/03/16(Mon) 22時頃

【人】 医師 アキヨシ

[恨めしそうに。泣き出しそうに。
自分でもどんな表情を浮かべているのか全く分からない。]

(142) 2015/03/16(Mon) 22時頃

【人】 助教 コトブキ

[>>140　伝記。そうなの？誰を？と聞いてみようかとして、彼のマフラーに隠れて見えない口が、言葉をゆっくり紡ぐのに気付き、黙る。]

短くても永い。
短いのに、永い…

すごいなあ…。
宮野君って、表現が豊かだ…。

(143) 2015/03/16(Mon) 22時頃

【人】 助教 コトブキ

[>>140　感心に意識のリソースを割いて、どこにいくか？という質問は耳に届いていたけれど、意識に届いていない。集中するといつもこんなだ。
すごい。すごい。そんなふうに物事を考えて、表現できる人間がいるんだな。]

(144) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 ダンサー ムツキ

──薔薇庭園→玄関ホール──

[どこか現実離れした館の外観を眺めながらダンス動画の構想を薄ぼんやりと考えていたのだが、風に乗って漂う薔薇の芳香にはっと我に帰る。

うっかりこんな所で足を止めてしまったのだが、へーたは大丈夫だろうかとそちらを見て、
ポケットの中から綺麗にアイロン掛けし丁寧に畳まれた状態のハンカチを取り出してそれを差し出した。]

へーた。はいこれ。きつかったらこて使って遮断して。
直接ここの空気数よりかはましだと思うからさ。

ごめんジロって……ジロ？大丈夫？

[待たせたと続けるはずだった言葉は、どこか調子の悪そうなその姿を確認して一歩、二歩とそちらに歩み寄る。
相手の額へと手を伸ばして宛てがい表情を伺う。

そういえば向かう最中も少し口数が少なく、大人しめだっただろうかと道中の様子を思い返してみたりして、心配顔で覗きこんだ。]

とりあえず屋敷の中に行こうか。

[肩に担いでいる荷物を背負い直して、薔薇庭園の中へ足を踏み入れば漂う芳香は更に強いものとなる。
通常であるならその芳香に表情を緩める所なのだが、昨夜の出来事のせいか笑みを浮かべ香りを楽しみ喜ぶ気にはなれなかった。

この屋敷にちなんだ演出だったのだろうかとかぼんやり考えつつも、この場所を早く通り抜ける為に先より歩みを早めて移動する。
丁度、皆からは遅れてしまっていたこともあったのでそれは丁度よかった。
薔薇の美しさは見事といえるのだが、季節からはまだ外れているであろう薔薇が美しく咲き誇る様は少し異様に思えて、
一度だけ足を止め玄関先へと視線を向けた。

現実ではない何処かの空間に彷徨い込んでしまったかのような錯覚を覚えたからだ。

館の扉の先には立派な作りの玄関ホール。
品の良い調度品、上を見上げれば見事な細工のシャンデリアが光を反射させ輝いていた。

そして並べられたこの館の当主であった者達の肖像画を眺めつつ、フクトミが語るこの館に纏わる話に耳を傾けた。
立派ないかにもといった肖像画が並ぶ中、若い二人の男性が並ぶ肖像画をみて僅かに首を傾げたのだが、
一族が途絶えたという言葉にこの二人が最後の当主だったのかもしれないとぼんやりと考えた。
途絶えることがなければ立派になった姿でここに二人の絵は並んでいたのだろうか等と考えてその肖像画を眺めていた。

何故か二人は物悲しげな表情をしているように見えた。

その後手渡された見取り図と、配られた部屋の鍵に記された番号を照らしあわせて己の部屋の場所を確認。
それがすんでから二人へと視線を向けて見取り図の中の己にあてがわれた部屋の場所を指し示した。]

二人共部屋は何処だった？僕は此処だった。
とりあえず荷物でも置きに行って、それからのんびり館探索でもする？

[特に疑問ももたず、なんとなくこのまま一緒にいるだろうという過程のもとそんな提案を。
断られるならば残念そうな顔をして何処かに去る背を見送るだろう。]

(145) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 ホスト エイジ

──ラウンジカー→客室──

[自分が勢いよく飛びついた衝撃に驚いたのだろうか、サガネ>>56から低い声が漏れ出る。
一瞬、ひょっとして人違いなのかという考えが頭によぎって。
それでも、背格好や容姿は間違いなく彼のはず、と心の片隅でひやりとしながら彼の表情を確認する。
しかし、そんな心配はどこへやら。もう一度相手の姿を眼前に捉えれば、普段の彼と変わらない雰囲気で。
先ほどの一瞬の違和感は、たちまちの内にぬぐい去られる。
良かった、と内心呟いて笑顔を向けた]

俺もびっくりしたー！
こんなとこで会えるなんて凄いよね。
……うん、さっきまで寝てたみたいだけど、全然平気。
むしろ二日酔いプラス寝不足だったのがスッキリしたくらい！

[大丈夫だったか、と問われれば、こくりと頷く。
体調は万全だ、とばかりに相手に向かってピースまで示した。
先程の異様な体験をすっかり忘れてしまったかのような脳天気ぶりで]

[ムツキやジロと少しは会話を交わしたかもしれないが、やはりこのような場で知り合いがいたという高揚感には勝てずに、テンション高くサガネに話し掛け続ける。
ジロから「ごゆっくり」などと声を掛けられれば、言葉通り受け止めて、素直に頷き手を振る。
サガネからも同様に“ゆっくり”降りる準備でも、と誘われれば、その間延びした言葉に見え隠れする悪戯心にはさっぱり気付かず]

うん、いこいこー！
どんなところに着いたのか気になるし！

[そのままサガネと一緒に客室へ向かい、下車の準備をすることだろう。
来て早々に部屋に投げ捨てた荷物をきちんと回収しなければ。]

(146) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 パティシエ タケミツ

―庭園―

勘違い、か。
じゃあ僕は勝手にそう思っておくよ。

[なんだか思っていたよりも相手>>88の反応が鈍くなったのを見て、言われ慣れてなかったのだろうかと勝手に予想し、それなら仕方ないねとうんうんと自己完結して。

それから、護国寺と名乗る青年>>73は会話が苦手なのだろうかそれともこちらに緊張しているのか、少しぎこちない気がするのだがそんなことは気にせず、相手の名前と顔をよく覚えて]

護国寺君だね。私は武光真、よろしく。

[にっこりと自己紹介を済ませ、先ほどのバラの種類について聞かれたためにパアッと顔を明らめて]

ああ、実家が英国なものでね。
母が趣味で庭に小さな薔薇園をつくっているんだ。

(147) 2015/03/16(Mon) 22時半頃

【人】 ホスト エイジ

──下車→薔薇屋敷──

[サガネと共に列車から外へと降り立てば、久しぶりに外の空気を吸える、とばかりに大きく息をする。
降り立ったその場所は、雰囲気のある木造の駅舎だった。
まるで時を越えたみたいだ、と夢みたいなことを思う]

うっわ、すげー！
今って本当に平成？だよね？
なんかテーマパークみたい。

[フクトミからの解説を少し聞き流しつつ、きょろきょろと忙しなく辺りを見回す。
しかし、通信機器が一切役に立たないことを耳にすると、勢いよくフクトミの方を向いて]

えーっ！マジすか。めっちゃリアリティー…
あ、お客さんに暫く連絡取れないとか言ってないけど大丈夫かなー…。

[古い町並みを保存するために、通信網すらも確立されていない地域。
京都だとか、そういった類の古都は景観を守るために人工物が上手く誤魔化してあったりするけれど、ここまで徹底されているのは初めてだ。
客とのやりとりだとか、店からの連絡だとか、そういったものが一切出来ないとなると、流石に心配されるのではないかと。
隣にいるサガネの方を向いて、口を開く]

ねー、サガネくんはお仕事大丈夫なのー？
有名人だし、連絡取れないとすごく心配されそうだけど。
んで、帰ったら、“モデルのサガネ失踪！”なんて、メディアで取り上げられてたりしてー。

“……サガネさん、今まで一体どこへ行っていたんですか！？
愛の逃避行か？はたまた仕事からの現実逃避か！？様々な憶測が流れておりますが！”

[けらけら、と冗談めかして笑う。
テレビのリポーター気分で、手でマイクを作り、サガネの方へ向けてみる。
相手がどのような反応を返そうとも、最後には、なんてねー、と舌を出して話を終える]

[そんな風にサガネと談笑しながらだったためか、ところどころフクトミの説明は聞き逃していた。
旅行は好きなのだが、どうにもその土地を深く勉強しようという気にはなかなかなれないもので。
ここがどういったところであれ、楽しむのは自分自身の感性に依るものだと前向きに脳内変換しながら歩みを進める。
情報という付加価値を、自分の頭では捌ききれないことを暗に誤魔化して。

しばらく歩いて、漸くたどり着いたその場所は、英国式のお屋敷で。
屋敷の周りには色鮮やかな薔薇が満開に咲いている。
そんな綺麗すぎるほどの光景に、思わず目を奪われ。
目一杯空気を吸い込まずとも鼻腔に感じる薔薇の香りに、少しだけ酔ったような気分になって]

おー…凄い。これだけあると香りも強いなー。
……って、あれ？サガネくーん、待ってよー。

[薔薇に少しだけ目を奪われている隙に、足早に通り過ぎようとするサガネ>>126。
そんな彼の後ろ姿を追いかけ、きゅっと服の裾を掴む]

どしたのー？大丈夫？

[少し眉を下げ、心配そうな表情を浮かべる。首を傾げて相手の様子を窺って]