【人】 通信 マルキ

緊急事態です！緊急事態です！オペレーションBを発令しました！

(0) 2014/04/20(Sun) 01時半頃

【人】 Sub シードル

ー廊下ー

[ラグーンからのメールに従い、告げられた場所へ向かう。
ちなみに乗船者の顔と名前は全て把握しているので、
ベルとは面識はないが新人兵士だという位は分かっていた。
やがて見えてきたのは、随分賑やかな集まりで］

ラグーン。連絡ありがとう。


……げっ。

[その中に例の船医の姿が見えて、
無表情のままだが思わず彼らしくない一声が零れた］

(1) 2014/04/20(Sun) 02時頃

【人】 fù guān グノ

？

[ふ、と端末が光り、メールの着信を知らせる。

送信者を見て、ほんの少しだけ苦笑いをしてから、返信した。]

(2) 2014/04/20(Sun) 02時頃

【人】 Officious ディタ

――廊下

あら、似合ってたわよ？

［罰ゲームのことを口にすれば相当忘れたいのか普段穏やかなラグーンが少々声のボリュームを上げて忘れろと言えばますます面白くなる。またいつか何か の機会に今度は花柄でも着せようかとか。］

ふふふ

［一瞬驚いて声を上げたベルに対しては「痛くないからいいのよ、これくらい」という言葉を吐く暴挙ぶり。装甲を着るラグーンならむしろ引っ叩いた側が痛いくらいだろうと思ったからあえて蹴りなのだ。満足すると目の前にスクリーンを出してこのミッションについて知ってそうな人達にメールをした。］

あっ…

［メールを打ち終わって顔を上げば自分が何度も看ている困った患者>>1がそこに。］

(3) 2014/04/20(Sun) 02時頃

【人】 Dame サンシア

‐廊下‐

[一度不安にとりつかれてしまうと、恐くなってくる。
だから、走った。イヤな予感は、ただの勘。

まだ、何も起きていない。

お父さんに装備の点検をしておけとメールを貰っただけ。
ただそれだけのことで、大袈裟なのかもしれない。]

・・・。

[格納庫は船の後方の下の方にあった。
サンシアは、そちらへと走っているようだ。]

(4) 2014/04/20(Sun) 02時頃

【人】 Officious ディタ

やっぱりいたのね…。

［小さく溜息をついて、どうせまた薬を飲まなかったり診断から逃げる彼の様子を想像して頭が痛くなる。お願いだから言うこと聞いてくれと。弟のような彼はどうしても必要以上に心配してしまう。］

…貴方ねー、そんないやそうな顔しなくてもいいじゃない。
私は嬉しいわよー？

(5) 2014/04/20(Sun) 02時頃

【人】 NORN ラグーン

似合いません。
あんなもの棄ててしまいました。

［キッパリ。バッサリ>>3。］

おや、シードルくん。お疲れ様です。体調はいかがですか？

［連絡ありがとうと言われればいえいえと首を振っただろう>>1。**］

(6) 2014/04/20(Sun) 02時頃

【人】 recruit ベル

―廊下にて―

ん…？ディタ様のお知り合いですか？
[ディタの「あっ」という声の気づき>>1の方を見やりシードルとの面識がないので誰だかわからず誰にでもなくそう問いかけたが]

あ、もしかしてあなたがシードル様、ですか？
初めまして、自分はベルと申します。しばらく任務でご一緒させていただきます。よろしくお願いします！
[ラグーンの>>6を聞き、彼の連絡に応じたのであろうシードルのほうを向いてにっこりと微笑みながら挨拶をした]

(7) 2014/04/20(Sun) 02時頃

【人】 Gespenst ニコライ

ー廊下ー

……あはは、其れを言われては身も蓋もない。
善処します。

［自分なんて、まだまだ働いてなど居ないと思うのだけれど、困った様に笑いながら。溜息を吐く彼の姿は、憂鬱そうに見えた。］

…いえ。頑張って下さいね。
何度も言いますが無茶は、厳禁ですからね？

［礼を言われれば、最後にそう告げて。囁かれた一言と、笑いかけられた笑顔には同じく口元を緩ませては去る背にそう投げて、また廊下を進もうとしただろう。］

(8) 2014/04/20(Sun) 02時半頃

【人】 Sub シードル

ー廊下ー

これは何かの罠……、という訳ではなさそうか。

[確かに薬を貰いに行こうと一度決意はしたが、
まだ心の準備というものができていないのだ。
のんびりとした様子のラグーンをじっと見つめ、息を吐く］

お疲れ様。体調は悪くないよ、ありがとう。

[そうして、ディタへ向けるのは気まずそうな顔］

……いえ、嫌なわけではないですが。
まあ、あの、その。……お久しぶりです。

ええと。今日は、元気ですから……。

[嘘だ。先程発作を起こしたばかりだった］

(9) 2014/04/20(Sun) 02時半頃

【人】 Sub シードル

[ディタの前で若干うろたえていたが、ベルの声で我に返り］

……ああ、私がシードルだ。宜しく。
私を探していたようだけど、何か連絡かな。

(10) 2014/04/20(Sun) 02時半頃

【人】 Officious ディタ

そう、私の患者。

［ベルの問いにはさらりと答えて。］

…シードル、
そんな顔しなくてもいいじゃない。
私悲しいわー。

［気まずそうな顔をするシードルにがっかりしたような顔をしてそう言いながら彼の肩に腕を回す。］

そうねー、久しぶりね。
ちゃんと薬は飲んでる？元気ぃ？

そうー、元気なのねー！よかったー。

［へらへらと笑いながら病弱な彼には耳の痛いであろう問いかけを。元気だと言われればほっと胸を撫で下ろす、なんてことはなく。］

なんて言うわけないでしょ？その顔は嘘ついてる顔！
ははーん、貴方また発作起こした？

(11) 2014/04/20(Sun) 02時半頃

【人】 Sub シードル

……その紹介はやめてください。

[自分を患者と言い切るディタへ、苦い表情を浮かべ］

うわっ。

[肩に腕を回されれば、びくりと硬直する。
しまった、逃げ場を奪われた。
耳に痛い言葉に思わず視線を逸らしていれば、
嘘はあっさり看破される］

………っ！

か、軽い発作です。大したことないです。
こんなの最近では三日に一度はあります。
もはや生活の一部です。

[ぐいぐいと腕を押して相手から逃げようとしつつ、
言い訳を並べたてるが実にひどい内容だった］

(12) 2014/04/20(Sun) 03時頃

【人】 recruit ベル

[シードルの問いかけに自分が呼び出したことを忘れていたのか慌てた様子を見せる]

あっ！そうでしたそうでした。いっけない。
サンシア様宛の書類、上司から預かってます、どうぞ。
[そう言うと何やらでかい封筒をベルは取り出した。
中身について連絡は受けてないのでそちらでご確認おねがいします
と言いながらディタに腕を回されているシードルに空気を読まず手渡した]

ディタ様の患者さんでしたか…
本当に五臓六腑悪そうな顔してらっしゃるようでー
[よくわからない感想を放つのはどうやらいつものことらしい]

(13) 2014/04/20(Sun) 03時頃

【人】 un-known ミスティ

　　―廊下―

　――…っ！

[部下から送られてきたメッセージが"目の前の壁"に表示されると、目を見開き息が詰まる。のんびりと歩いていたが、次第に駆け足に。


(船員情報データが、ハックされた…？)


ラグーンたちの横を走り抜け、情報管理室へと]

(14) 2014/04/20(Sun) 03時頃

【人】 un-known ミスティ

　　― →情報管理室―

　状況は？

[部屋に入るなり説明を請う。どうやらだいぶ前にやられていたようだが、今の今まで気づけなかったらしい。

(今朝確認した時は、なんともなかったのに…)

今朝から現在のうちにやられたのか、それともそれよりも遥か前にやられていたのか、どちらにせよ自分の力不足によるものである。その上、ハッキング元も辿ることができなかったらしい。頭を深々と部下たちに下げ、注意を払うように呼びかけた。

表情は酷く、歪んでいた]

(15) 2014/04/20(Sun) 03時頃

【人】 Sub シードル

[ディタへの対応に苦慮していると、
突然ずい、と目の前に封筒が差し出された。
この状況をものともしない彼女に感心しつつ、
何処か呆気に取られたような顔で書類を受け取る］

ああ、どうも。
ありがとう、ベル。

[仕事をこなしてくれたことはきちんと労って］

……人をそんな死にかけみたいに言わないでくれ。

[しかし続く感想には、抗議の声をあげた］

(16) 2014/04/20(Sun) 03時頃

【人】 recruit ベル

そんな風に聞こえてしまいましたか。あはは。すみません。

[させて悪びれた様子もなく適当に謝りつつ、
ディタ様の患者様ならこれからも関わる機会もあるでしょうと付け足し、
シードルの情報をぱっと自分の持ってるデータから検索しだした。
「あっ」と声をだすと]

シードル様、自分と同い年なのですね！
意外と言いますかアレですね、20歳になるとディタ様にくろ…お世話してもらっていただく運命にあるのでしょうか

(17) 2014/04/20(Sun) 03時半頃

【人】 recruit ベル

ん？

[シードルに対し同い年なのにこういう上下関係とかめんどくさいなーと勝手にもらしつつ>>14ミスティが急いで去って行く姿をみつめ]

なにか…あったのでしょうか？

[きょとんとした顔をしたならば何か思案を巡らすように情報管理室のほうを見ただろう**]

(18) 2014/04/20(Sun) 03時半頃

【人】 Sub シードル

……意外って。私はそんなに老けて見えるか？

そんな運命あってたまるか。
21歳になれば、問題なくなるというのか。

[まあ、顔立ちはともかく、
若者オーラ的なものには乏しい気はする］

別に、私に対しては敬語はどちらでも良いぞ。
仕事さえしてくれれば、文句はいわない。
まあ業務中は他の目もあるし敬語が望ましいが。

[言いながら、傍を駆け抜けて行く姿に気付いた］

……ミスティ？

[訝しげな顔をしつつ、
彼女と仲が良いラグーンへ視線を向けた**］

(19) 2014/04/20(Sun) 04時頃

【人】 fremder コラーダ

[声をかけられ、振り返る。その時には少女の背中は遠くなっていて]

…ばいばーい。

[小さな声で別れを告げた。そして固まったままの男に視線を戻し]

あぁ、ごめんね。僕はコラーダ、ただのピエロさ。君は？

[驚いた顔に笑いかける。そしてボールを指差し]

これ僕のボールでさ、ずっと探してたの。気に入ったならあげるけど、きれいなお兄さん？

[ニコニコ。警戒心の欠片もなさそうと称された笑顔で微笑む]

(20) 2014/04/20(Sun) 09時半頃

【人】 NOWEN ラグーン

ミスティ、どうかしま…

…おやおや…いってしまいましたか…。

［シードルに視線で問われれば両手を曲げてわかりませんと首を振っただろう>>19。］

はて…何かあったのでしょうか…
ああ、そうだ。そういえばメンテナンスがあるのでした！
私はここで失礼しますね

［お辞儀をしてゆるゆるとした歩幅で自室に戻った。］

(21) 2014/04/20(Sun) 09時半頃

【人】 NOWEN ラグーン

ー自室ー
～♪

［プシュッ…という音を出して装甲を外し、鼻歌交じりにその稼働部を弄くる。
異常はなし。ついでにカラーリングも変えておこうかと思案するが、面倒臭くなり辞めてしまった。］

ふむふむ…異常はなし…あとは…何でしたっけ？

…あぁそうだ。モニター整備でしたね。

［そういえばマジックミラーのような構造のそれを拭き取り水気を飛ばた。］

(22) 2014/04/20(Sun) 10時頃

【人】 Officious ディタ

あら、気に入らなかった？
じゃあ…私の弟ってとこかしら、それも不満そうね。

［くすっと笑いながら腕を回せばびくりと硬直する彼にまた笑って。これだから反応を見るのが楽しくて堪らない。わざといやがりそうなことを言ったりしてみたくなるのだ。］

はぁ…シードル…

［嫌がられて腕を退かされれば大人しく腕を下ろして言い訳をする困った彼に大きな溜息を一つ吐く。いつでも出せるように常備している薬をポケットから目当ての物を数種類見つければ彼に渡す。ポケットの中にたくさん入っている薬の中から彼の常備薬を探すのは容易い。］

あんたが薬が嫌なのはしょーがない、でも別に私もあんたに嫌がられたくてこんなことしてるんじゃないのよ。
これがあんたに必要だからよ？
いつ戦闘する状況になってもおかしくないの、お願いだから体調は整えて。

…心配なのよ、あんたが。

［大家族の長女の彼女はどうしてもたまに言葉遣いが乱れる。平常時は相手を貴方と呼ぶが、カッとなったり世話焼きモードに入るとあんたと言ってしまう。一瞬真面目になったかと思えば、つまらなそうにあくびを一つ。］

(23) 2014/04/20(Sun) 11時頃

【人】 Officious ディタ

そっか、貴方達同い年なの…通りで…、

［可愛いわけだ…なんて心の中で小さく呟く。二人に意地悪したり二人をいじめることが一種の娯楽だなんてとんでもない変態である。腕に巻かれた端末が光ればパッと手の平を広げてスクリーンを出すとメールを読んで溜息一つ。相手が本当に何も知らないのか、それとも口にしないだけなのか…。まあいい、もし何かあれば他の者の口から聞けるだろうか。］

…あの人なら知ってると思ったんだけれどね。

［小さくぼやくとサンシア辺りに聞いてみないと駄目なのだろうかと。自分には今の状況を把握する必要があると彼女は思っていた。どちらにしろ、体制は整えておく必要がありそうだ。文句を聞いてもらおうと思っている上司からの連絡はまだのようだ。］

…？ミスティ？

［まずはこのメールに返信をしようとした瞬間、慌てた様子のミスティ>>14が横を通り抜けて行く。何かあったのだろうか…胸がざわつく。］

(24) 2014/04/20(Sun) 11時頃

【人】 fù guān グノ

[メールを返信すると、先ほどの相手とはまた違う人から、メールが入る。
見た瞬間、ガタリと音をさせて椅子から立ち上がる。]

キグニ、ごめんなさいね。
ちょっと急用が入った。
またあとで、話せるといいわ。

[端末を持ったまま、カウンセリングルームを出る。相手と直接話をしようと、通話ボタンを押した。]

(25) 2014/04/20(Sun) 11時半頃

【人】 recruit ベル

老け顔…というか疲れ顔？ですかね。
あと自分よりも早く軍にいらっしゃるみたいですし…
[老けているわけではないです。
と否定しながら自分でその考えに至った理由を話した。
そこで敬語でなくてもいいと言われたら、ぱっと目を輝かせ]

じゃあ仕事じゃないときはシードルくんね。
あはは、初めて艦内で敬語使わないでいい人、見つけた。
[にへら、と顔を崩しながらそう言って笑うと、仕事のときは大丈夫ですシードル様。とまた仕事顔に戻った]

では用も済みましたし自分は…
あ、艦内にいる方、まだ全然名前、把握してないんですよね。
ミスティ様とラグーン様は格好がすごいですから知ってましたけど

[失礼なことを言ってるとは彼女は全く思っていない]

人物のデータ、みながらお散歩しますかね。
ラグーン様もメンテナンスいってらっしゃい。
ディタ様また何かありましたら通信機でどうぞ。では！

[シードルくんはお薬飲んでねお大事に！と一言付け加えて艦内探検に行ってしまった。さっきみたいにまた迷子にならないことを願いつつ]

(26) 2014/04/20(Sun) 12時半頃

【人】 recruit ベル

――艦内前方廊下

まだ、迷ってない、っと。

[艦内のデータをほいほいとスクリーンを宙にだしそれを見ながら歩いている。これなら迷わない。と自分で自分を褒めたい気分で満足気な顔をしながら歩いている]

えーっと…色んな人、いるな…

[艦内の人物データを参照し始めると人数の多さに覚えられるかたちまち不安になる。
戦闘中の記憶がないことといい記憶力には自信がない。
数人見知った人物がリストに乗っていることを見つけて喜びの表情を浮かべるも一人の人物をみつけると、眉間に皺を寄せ、珍しく苛立ちを隠せない表情になる]

サンシア様ってこの子…？

[目に留まったのは紫髪のポニーテールの女性。彼女と一度だけ戦闘訓練で練習試合をしたのを思い出す。
当時はお偉いさんの親族という認識しかなかったが。
自分との戦闘力の差がさしてあったわけでもないのに早々と正規戦闘員として抜擢された彼女に嫉妬に近いような感情を当時から抱いていたのだ]

親族が偉いってだけで。ね

[ぽつり、静かに暗い声音でそういいしばらく立ち止まる]




――ま、関わらなきゃいいわ。


[自分のなかの感情の流れを遮るかのように言うとデータをすっと閉じ、ふらふらと探索をまた開始した。
艦内の人間の顔と名前を覚えるのは早々に諦めたらしい]

(27) 2014/04/20(Sun) 13時半頃

【人】 NOWEN ラグーン

ー廊下ー
［メンテナンスが終わり外に出た。勿論、装甲はきちんとついている。
辺りを見回したが、まだ誰かいただろうか。いなければ再びアテナの後方にある休憩ルームにでも行っただろうか。**］

(28) 2014/04/20(Sun) 13時半頃

【人】 fù guān グノ

[通話相手が情報管理室にいると聞くと、「すぐ行く」と言って通話を切る。

嫌な予感がさざなみのように少しずつ胸に広がる。]

すでに、敵が…？

[つい声に出してしまうも、首を振る。
想像だけで物事を判断しても仕方ない。
今はとにかく、ミスティの話を聞かなくては。

廊下を情報管理室へと駆けた。
途中、この情報を知らせてもいいと思える人とすれ違ったのならば、一緒に行くことを促したかもしれない。]

(29) 2014/04/20(Sun) 13時半頃

【人】 Officious ディタ

さて、それでは私も此処から離れて他のメンバーを把握しましょうか。
三人共…何かあったら私に連絡して。

［一通りメールを打ち終わると、それぞれするべきこともあるだろうし自分もその場から離れようと。メンテナンスに向かうラグーンにはひらひらと手を振って「いってらっしゃい」と言った。］

ベル、落ち着いたら後で私の所へ…。
医務室の整理をお手してほしいのと、ついでに私の上司を紹介するわ。

［去ろうとするベルの肩にポンと手を置いてにこにこと言った。やはりこき使う気でいるらしい。］

シードル、薬はちゃんともらいに来なさい。

［そしてその場を去るかと思ったらちゃっかりそのことに関しては注意をしてから二人にも手を振って何処かに向かって歩き始めた。］

(30) 2014/04/20(Sun) 14時頃

【人】 Officious ディタ

［これから何をしようかとぼんやり考えながら歩いていると先程までメールのやり取りをしていたはずの上司>>29が何やら慌てた様子で向こう側から歩いてくる。］

…あ、グノさん！

どうかしたんですか…、さっきミスティも此方を随分取り乱したように何処かへ駆けて行ったので。

(31) 2014/04/20(Sun) 14時頃

【人】 fù guān グノ

え？

[考えごとをしながら急いでいると、ふいに声をかけられ>>31、驚いて振り向く。]

……ディタ。

[先ほどのメールの相手だ。彼女はおそらく何も情報がないだろうに、今回の任務の異常さに気づき始めている。
ミスティの件はこの子の業務に直接関係のあることではない。
でも。]

問題が起きたの。
情報管理室に行くわ。

[隠し通せる相手じゃない、と現在の状況を話す。
ついてくるかこないかは、彼女の判断に任せた。]

(32) 2014/04/20(Sun) 14時頃

【人】 Officious ディタ

［振り向いたグノはどうやら驚いているよう。いつも冷静なように見えるのに様子からして緊急さが伺える。］

…！問題ですか？

［自分はどちらかといえばサポートのような仕事ばかり任せられているから直接関係はしないのだろうが…自分は知っておいてもいいのでは…とぼんやり考える。情報管理室は先程ミスティが向かっていた方角ではないだろうか？どうするべきか…と思ったが今回の任務には違和感があり、何か情報を得られるかもしれないから着いていくことに。］

…私も行きます！

［拒むような仕草はないので着いてきたければ来いということなのだろう。］

(33) 2014/04/20(Sun) 14時半頃

【人】 Gespenst ニコライ

―廊下―

[シードルと別れて、通信を返した後に休憩室へと今度こそ向かおうと、後方の方へと歩を進めて行く途中で>>28ラグーンの姿を見つけては軽く会釈をする。]

……おや。どうも、ラグーンさん。
休憩ルームにでも行かれるんでしょうか？

[擦れ違い様に、そう問うてみる。もしそうならば一緒に行かないかという旨を提案するつもりで。]

(34) 2014/04/20(Sun) 15時頃

【人】 Sub シードル

ー廊下ー

どうして弟になるんですか。

[ディタの言葉>>23には、
彼女の期待通りの嫌そうな顔で応えただろう］

…………。

[しかし、続く心配の言葉を聞けば黙り込んだ。
受け取った薬を抱えつつ、申し訳なさそうに眉を寄せる。
分かっているのだ。
彼女が自分のことを本当に気にかけてくれていること。
親身になって案じてくれていること］

………ごめんなさい。

[相手が欠伸をする前、ぼそりと零れた声。
叱られた子供のような響きを持つそれは、
普段無愛想な彼らしくないものだった］

(35) 2014/04/20(Sun) 16時頃

【人】 Sub シードル

ー廊下ー

疲れ顔。
……いずれにせよ、あまり良いもではないな。

[ベルの言葉>>26に返す表情は、
彼女の言う通り何処となく疲れが見えていたかもしれず］

敬語を使わなくても良いのが、
そんなに喜ぶ程のものか？
君の同期なら、コットンもそうではなかったか。

[乗船者の中から新人兵士を思いだしつつ呟く。
彼女が散歩にいくと言えば頷いて］

ああ、船は案外広いから、迷わないようにな。
ラグーンも、メンテナンスお疲れ様。

[立ち去るベルとラグーンへ声を掛け］

……後で、きちんと伺います。
あの、……。ありがとう、ございました。

[ディタ>>30へも少しだけ視線を逸らしつつ
そう告げて、別れた］

(36) 2014/04/20(Sun) 16時頃

【人】 recruit ベル

―情報管理室付近

医務室そろそろ行かないと怒られるかなあ

[またディタの説教顔を思い浮かべそれは嫌だとクビをぶんぶん振りながら情報管理室付近まで歩いてきた]

ここ曲がれば医務室だよねー…ってあら？

[なにやら焦っている様子の女性とその後ろにいるディタを見つけきょとんとする。
先に歩いてくる彼女は誰だっただろうか。さきほどみたばかりのデータを思い出すようにうーんとクビを捻りながら考え思いつく]

グニ様？

[どうやら思い出せなかったらしい]

あちらは情報管理室ですか？
ミスティ様といいなんでしょう

[流石のベルでも何かがあったのだろうと察した。
が、ディタがいるなら事の詳細も後に伝わってくるだろう、
そう考え医務室に先に向かうことにした]

ディタ様が遅れてくるなら先に諸々医療器具が揃ってるか確認しーとこ。

[どのような事があったか知らない彼女にとっての現在の最優先事項は怒られないことなのである]

(37) 2014/04/20(Sun) 16時頃

【人】 fù guān グノ

[行きます、の言葉>>33に、軽く頷くも]

あまり大ごとにならないなら、ならないほうがいいのだからね。

[と軽く釘をさす。
自分自身も、ミスティの発見が、大ごとでないように、祈る気持ちでいた。
まずは詳細な説明をミスティに求めよう。
考えるのはそれからだ。

途中すれ違ったベルには、軽く目で挨拶するだけで通り過ぎた。

足早に情報管理室に向かう。
部屋に着くと扉を自分のＩＤカードで開け、中に入る。]

ミスティ。

[いつ、どこから、どれくらいの情報がハッキングされたのか。
名前を呼んで、問う。]

(38) 2014/04/20(Sun) 16時頃

【人】 Sub シードル

[貰った薬は懐へ仕舞い、ベルから渡された封筒を抱え直す］

この大きさは、直接転送用だな。
今の時間ならマルキさんが居るか。

[書類の内容を確認し、
間違いないことを確かめると通信室へと歩き出す］

…………。

[それにしても、船内の雰囲気が少し可笑しい気がする。
サンシアのメールも、ミスティの様子も。
首を傾げつつ、男はメールを打つことにした］

(39) 2014/04/20(Sun) 16時半頃

【人】 Sub シードル

ー通信室ー

[ひとまず男はそのまま、通信室へ向かうことにした］

失礼します。    …うわっ。

[入室した途端、怒声が飛び込んで来て目を瞬かせた。
発生源は地球からの音声通信であり、
マルキがそれを眺めて困惑した表情を浮かべていた］

すみません、お取り込み中でしたか。

[マルキは疲れた表情で、気にしないでくれ、と笑った。
男は無表情な瞳で、じいっと彼を見つめて］

………あの。 大丈夫、ですか？

[声は少しだけ、心配そうに。
相手は無言だった。小さくため息を吐きつつ、目を伏せる］

いえ、野暮な質問でしたね。…忘れてください。

(40) 2014/04/20(Sun) 17時頃

【人】 foolhardy バトス

ー自室ー

あー…くっそ、またやっちまった…

[あれからどの程度時間が経ったのか、確認する気にもならない。寝過ぎて重たい頭を抱えて、やけくそ気味に溜息を吐く。
今更どうしようもない。寝坊して会合をすっぽかしたのだから、完全に自業自得だ。]

……もーいいや、知らね
なんとでもしろってんだ

[仕出かしたことは、なるようになると一旦放置。とっくに小言など聞き慣れたし、極論除籍さえされなければどうだっていい。恐れることは、好きなことをして食い扶持が稼げるこの職を手放すことだけだ。

とはいえ、今回の協定で戦闘の機会はかなり減るだろう。和平は喜ばしい反面、そのことを惜しむ気持ちも少なからずある。
難儀だよなぁ…などとぼんやり考えながら顔を洗い、簡単に身支度を整えて部屋の外へ。眠り通しで腹も減ってきたことだしと、食事を求めて廊下を行く。]

(41) 2014/04/20(Sun) 17時頃

【人】 NOWEN ラグーン

おやおや、ニコライさん、こんにちは。

［会釈をされればニコニコとして会釈を返す>>34。］

ええ、今は完全にオフですからね
ニコライさんもですか？だとしたら丁度いい。
宜しければ一緒に行きませんか？

［一人ならば自室でもいいだろう。こんな格好をしながらおしゃべり好きなこの紳士歩兵は早速話し相手が出来てご満悦の表情を浮かべる。
ーーーもちろん、そんな素顔は誰にも見えないのだが。］

(42) 2014/04/20(Sun) 17時半頃

【人】 Koney コットン

は？ピエロ？ピエロって廊下歩く仕事か？
　いや俺ボールなんていらねーし。

[目の前の柔和な物腰>>20とは正反対にある口調で明らかに怪しんでいる雰囲気というよりかは何もしていないだろうと見下すような雰囲気を出して笑う。目の前の男に注意を払うには経験値が絶対的に足りない。

最も一番自分が働いていないわけだが。]

　んで俺がきれいだって？　
　それは....ねえよ。

[怒られることばかりだから褒められることにはなれずふい、と目を逸した。]

(43) 2014/04/20(Sun) 17時半頃

【人】 Gespenst ニコライ

本当ですか？
僕も今、休憩しようかと思っていて。
空いていらっしゃるなら、良ければ一緒に、と思ったので。

[>>42ご満悦そうな表情は見える筈も無いけれど、その声色で判別する。その、一番感情が出やすい部分である目を隠している以上は相手の事を言えないのだけれど。

人と話すのは嫌いでは無い、寧ろその逆であり。その提案には、両の手を合わせて、口元を緩めれば、微笑を携えた儘に一つ縦に頷いた。]

(44) 2014/04/20(Sun) 17時半頃

【人】 Sub シードル

ー通信室→廊下ー

[何とも言えない空気に、居た堪れなくなる］

この書類、お手隙の際に転送お願いします。
……あまり無理しないでくださいね。

[本来の用事を果たし、踵を返す。
不安は何とも、解消するどころか膨らんでいく一方だ。

廊下まで戻ってくると、小さくまた溜息が零れた］

(45) 2014/04/20(Sun) 18時半頃

【人】 foolhardy バトス

おぅ、コニ坊じゃん。またサボりかぁ？
暇ならちょっと付き合…誰これ、新入り？

[しばらく歩いたところで見知った新兵>>43の姿を見つける。片手を挙げて軽い調子で声を掛けたところで、もう一人>>20の姿に気づいた。
見覚えのない顔に、僅かに首を傾けて問う。]

ま、何でもいいや。お前ら時間あんの？
メシ行こうぜ、メシ

[船内にいるからには、まぁ身内なのだろう。へらりと笑って言うと、返事も聞かずに歩き出す。断られるなら、深追いはせずひとりで食堂へ向かうつもり。
その見知らぬ人物に尋ねられたら、名前くらいは答えるだろうか。]

(46) 2014/04/20(Sun) 19時頃

【人】 NOWEN ラグーン

ーアテナ後方ー
［先程の席に腰掛けようとするが、先客はいただろうか。
いなければそのまま座り、ニコライに近くの席を勧めただろう。

そうだと手を打てば緩やかな動作でニコライのためにコーヒーをつぐ。
彼の好みは分からないけれど、砂糖は適当に4本ほど。］

ささ、どうぞ

(47) 2014/04/20(Sun) 19時頃

【人】 recruit ベル

―医務室

あれよしこれよし全部よしー…だよね

[先に来て医療器具などの設備をみておこうと思い来たのは良いが、専門知識がなければ何が揃ってるのかさえわからないことに今更気づいた。
どうしようもない。

ため息をつくと自分が出来る薬品整理だけを軽くすることにした。

小一時間で終えたベルは、
疲れたあ！と大きく息を吐きながら呟き医務室のベッドにどさっと倒れ込んだ。
どうやら眠いらしい。

足の指で乱暴ながらも器用に履いていたヒールをぽいぽいと脱ぎ捨てると、一つ、大きな欠伸をして布団の中に潜り込んだ]


少し、だけ



[布団を鼻が隠れるまですっぽりとかぶり明るい天井から顔を背けるよう横向きになる。
自分でディタが来る前に起きる自信があるのか否かはわからない。

彼女はそんな不安な気持ちがあったのかすらわからないほど気持ち良さそうに口元を緩ませ、目をゆっくり閉じると夢の世界へ彼女は誘われて行った]




ぐぅ…

(48) 2014/04/20(Sun) 19時頃

【人】 Koney コットン

　は、はぁ！？
　ささ、サボってねーし！休暇だから！

[年上且つ上司であるバトスの姿を見つければサボってないと言い張った。休暇とはいわない上に立派なサボリであるがプライドが許さないだけであるが、声が上ずっていることには気がつかない。]

　あ？ピエロつってるぜ。
　俺は、あーあれだ。頭のかてぇお上のせいで船員覚えられてねー　だけだから！いいぜ、行こう。

[元々の船員を忘れてしまっていると思ってるので噛み付くように言えば単純な頭でサボれると閃けばあっさりと誘いに乗った。
無論敬語を使う気はさらさらない。]

(49) 2014/04/20(Sun) 19時半頃

【人】 fremder コラーダ

きれいだよ、お兄さん。もっと色んな事をまっすぐ見てごらん、もっと綺麗になれる。

[男の手からするりとボールを奪いながら、目をみつめてみる]

[…と、そこに知らない声]

はじめまして、お兄さん。僕はコラーダ。そうだね、新入りなのかも。

[メシ、と言って歩き出した彼に小走りで並ぶ]

強そうなお兄さん、あなたの名前も教えてよ。

(50) 2014/04/20(Sun) 19時半頃

【人】 Sub シードル

ー食堂ー

……すまない。何か簡単に包んで貰えるだろうか。
サンシア様の所へ持って行くので。

ああ、甘い物で。

[食堂までやってくると、そんな風にざっくりとした注文を］

(51) 2014/04/20(Sun) 19時半頃

【人】 Koney コットン

　ッち、うるせー余計なお世話だッ！
　あ！

[自覚があるが故の言葉。見つめられてもキッと睨むだけ。あっさりと手の中の赤い玉を取られればつい声が出る。>>50

おそらく初対面で俺みたいな奴にそれでもニコニコ笑って会話できる奴はすごいと純粋に思いながらピエロと共にバトスの後を着いていく。

...別に褒めているつもりはないのだ。断じて。]

(52) 2014/04/20(Sun) 20時頃

【人】 Gespenst ニコライ

ーアテナ後方ー

［薦められた席へと、礼を言って座る。ぽんと手を打った彼と、その動作を不思議そうに見つめていれば、どうやらコーヒーを入れてくれたようだった。そのコーヒーがまさか砂糖4本のトラップだと知る由もない。］

あ、お気遣いなど不要ですのに。でも、ありがとうございます。

［カップを受け取れば、ぺこり、と頭を下げて。一口、口に含めば甘さに眉を顰めたのは、相手には見つからずに済んだだろうけれど。］

…あの、これ、砂糖何本入れましたか…？

(53) 2014/04/20(Sun) 20時頃

【人】 foolhardy バトス

はは、図星か。そうカッカすんなって
そういうことにしといてやるよ

[ムキになって否定する様>>49をにやにやと眺める。休暇じゃなくて休憩だろ、というツッコミは心の内にとどめておいた。
不敬な態度も気にせず、快諾の声を聞いて連れ立って歩く。]

ふーん…ピエロ、ねぇ。娯楽要員てとこかぁ？
そんなもんがいるってのは初耳だが

[ちらりと、横に並んだコラーダ>>50を一瞥。
整った顔で人懐こい笑みを向ける彼に、短く返事を。]

ん、あぁ。バトスだ
強そう、じゃなくて強ぇお兄さんな。覚えとけ
…コニ坊も。物覚えが悪いのは仕方ねぇが、この上司の顔まで忘れんなよー

[冗談めかして付け加え、口角を吊り上げた。
さっそくコラーダに芸を見せろと無茶振りを投げたり、コットンをからかったりするうちに、食堂へ辿り着くだろう。]

(54) 2014/04/20(Sun) 20時頃

【人】 viride キグニ

ー→カウンセリングルームー
ええもう、虐げられているんです、わたし
あなたにならきっと珈琲でもコーラでも、はたまたミソスープでも出してくれると思いますよ

[冗談に近い真実を話しながらカウンセリングルームに入り。
片付けながら彼女に話を促せば、誰にも言わないでほしいと頼まれる。]

もちろん、わたしこう見えて口堅いんです

[とんとん、と資料を纏めて整える。どうか恋愛相談なんてものじゃありませんように、と嘗て経験した非常に面倒な修羅場を思い出しながら。
彼女の表情からしてそんなものではないと思うけれど。]

(55) 2014/04/20(Sun) 20時頃

【人】 NOWEN ラグーン

いえいえ

［ニコニコと返すが砂糖について聞かれれば首を捻って］

砂糖ですか？
ふむ…少なかったでしょうか…4本ほどいれたのですが…

［別段甘党というわけでもないが、苦かったのかと勘違いした様子。ミスティが砂糖を3ついれて飲むのを知っているということもあってか疑問も抱かない。］

(56) 2014/04/20(Sun) 20時頃

【人】 Sub シードル

ー食堂ー

[注文を待っていると、賑やかな三人組が姿を現した］

……あっ。

[そのうちの一人にまず目を留めて、渋い顔を作る］

バトス、今度は一体何をやらかしたんだ。
この世のものとは思えない形相で、
上官が貴方を探していたが…。

[次いで、後輩の方へも視線をやって］

コットン。貴方も、掃除させられてなかったか？
あれに意味があるとは、私も思えないが…。

追加の罰を、受けないようにな。

[どこか呆れたように、呟いた］

(57) 2014/04/20(Sun) 20時半頃

【人】 Sub シードル

[コラーダも視界に入っているが、
彼が娯楽担当で乗船していることは把握している］

…………そういえば、貴方たち。
不審者を見かけなかったか？

[ふと、思い出したように問うて見る］

(58) 2014/04/20(Sun) 20時半頃

【人】 recruit ベル

―医務室

ふぬぅぁ………


[だらしなく口をあけて爆睡している。唾液が頬をつたいベッドシーツを汚しているが気持ち良さそうな彼女が気づくはずもなかった]

(59) 2014/04/20(Sun) 20時半頃

【人】 Koney コットン

だから俺はなんもしてな――
　ちょ！笑うな！！

[茶化されれば>>54小動物の威嚇よろしく吠えればバトスに時折本気の拳を叩き込もうとするだろう。最も船内でも戦闘に強い彼に当たるわけもなくいなされるだろうが。

食堂に着けばいつもの通りの不機嫌な表情だろう。
シードルとばったり合えば>>57初対面をはよく睨んでいるように見えると言われる表情で]

　よう。シードルなんか食いにきたのか....。
　あ。

[そして彼によって本来の職務を思い出さされ死刑間際の囚人のような顔でがくり、と項垂れた。
.......。完全に追加確定が決まったようだ。]　

(60) 2014/04/20(Sun) 20時半頃

【人】 Koney コットン

[さてバトスからはまた笑われてしまうのだろうか。日常だと思われるのだろうか。

さてどう次は逃げてやろうかと考えればふと不審者を>>58と聞けばぴくり、と顔を上げて首を振る。]

　いや、見てねえな。俺が掃除してた廊下にはいなかったぜ。
　強いていうならコイツじゃね？

[冗談めかして親指の指す先はコラーダ。まさか目の前の彼がコラーダを知っているなどとは知らない。

そもそも掃除をした時間は長いものではないが。]

(61) 2014/04/20(Sun) 20時半頃

【人】 foolhardy バトス

ー食堂ー

[シードルに咎める台詞>>57を掛けられれば、うげぇ、と声を漏らす。そんなニュースは聞きたくもなかったし、そもそもお堅い文官気質の彼は苦手なのだ。]

ん、あー…あれだ、あれ
何時ものことだから気にすんな

[適当に躱しておこうと言葉を濁したところで、矛先は隣に向かう。その後のコットンの死にそうな顔>>60に、うくくっと苦しそうに忍び笑い。
やはり面白い奴だと、彼をからかう台詞を考えていたところで]

…いや、知らねえな
つーかお前らの方が、そういう情報回んの早いはずだろ。俺ら戦闘員なんざ、末端の末端だぜ？

[不審者という単語>>59に眉を顰めて、否定する。何か、妙な動きがあるのか。]

(62) 2014/04/20(Sun) 20時半頃

【人】 NOWEN ラグーン

…！？何事ですか！？

［ニコライと談笑しようとしていたところで鳴り出した突然のサイレンに驚き戦闘態勢をとる。とはいえ武器を取り出したわけではなく行動を取りやすい戦闘形態に装甲をフォルムチェンジしただけだが。
艦内放送に耳を傾けた。］

…連合国奇襲ですか…
あの下衆共…まだ戦争を続ける心算ですか…

［彼には珍しく怒りを露わにしたような口調。戦争への嫌悪が滲み出ていた。］

(63) 2014/04/20(Sun) 21時頃

【人】 fremder コラーダ

[食堂には整った顔の男。その表情は冷徹に見えて]

…暇じゃなさそう。

[仕事が大変だからこんな怖い顔をしてるのだ、と勝手に結論づけて話しかけるのをやめた]


[不審者を見ていないかという問いに少し考えて首を振る]

みてないよ…って僕が不審者？まったく、ちゃんと船員くらい把握しなよっ…!!

[コットンの言葉に茶化しつつ反論しようとした所で、けたたましいサイレン]

なんなのこれ…‼︎目覚ましかなにか⁈

[巫山戯た言葉だが、掻き消されて自分自身にも聞こえなかった]

(64) 2014/04/20(Sun) 21時頃

【人】 Sub シードル

[諌めたバトスとコットンの反応には、
どっちもどっちだなぁと頭を軽く抱える。
不審者として、顔立ちの整った彼を指さされれば］

……コラーダは正式な乗船者の筈だが。

[馬鹿正直に返答する。
本当に彼がハッキングの犯人だなんて、知る由も無い］

少し騒動があったようだ。
私も、未だ詳しくは知らな……っ！？

[バトスの訝しげな表情へ応えるように説明している途中で、
サイレンが響き渡った］

(65) 2014/04/20(Sun) 21時頃

【人】 un-known ミスティ

　…グノ
　ごめん、私、

[>>38聞こえてきた声に安堵の表情を漏らすも、次には瞳が揺れていた。もちろん見えることはないのだから、伝わることはないだろう。
状況を簡単に説明すれば、彼女に叱られただろうか。


――…鳴り響く警報に、再び胸に棘が突き刺さる。**]

(66) 2014/04/20(Sun) 21時頃

【人】 foolhardy バトス

ー食堂ー

[突然の艦内放送>>#0>>#1が食堂内にも響く。
通信兵の悲鳴、ノイズの後に途切れる放送。
事態を把握するよりも早く、体が動いた。]

来い、コニ坊！
シドは他所の被害状況と、通信系がどんだけ生きてるか確認頼む

[短く叫ぶと、艦の前方へ走り出した。
難しいことなど全く考えていない。あるのは、被害が拡大する前に、早急に敵を排除する必要があるということだけだ。]

(67) 2014/04/20(Sun) 21時頃

【人】 viride キグニ

ー仕事場→廊下ー
[それからグノと少し話しただろうか。端末を見たかと思えば突然立ち上がったグノ>>25を見上げる。
急用と言われれば詳しく聞くことも難しい。何せ自分は表向きは衛生兵で、仕事が違えば機密事項は漏らせない。]

はいはい、わかりました
お気をつけて、また後で～

[カウンセリングルームを出て行く彼女の背に手を振って、自分もどこか行こうかと立ち上がる。
その際端末を確認すれば、メールが一通。内容にクスクスと笑いながら、返信を打って部屋を出た。

鳴り響くサイレン>>#0>>#1を聞いたのは、それからおよそ50分後。フラフラと廊下を歩いていれば、その大きな音に顔を顰めた。
顔を上げ、その内容に耳を傾ける。スパイ、との単語にひくりと口元を引き攣らせた。和平なんて誰が言った、これでは普段と変わらないじゃないか。]

…おやまぁ、物騒な……っ！

[叫び声と続く爆発音に、肩を跳ねさせる。船のどこが死んだのか。修復はできるのか。考えながら向かった先は。]

(68) 2014/04/20(Sun) 21時頃

【人】 Sub シードル

ー食堂→廊下ー

停戦が……。

[目を見開き、唖然とした様子でその放送を聞く。
続いて告げられる、侵入者の情報。
その者の名を聞く前に、大きな爆発音が響く］

くっ。

[振動によろめき、膝を付く。
その間に隣を駆け抜けて行くバトスヘ頷いた］

了解した。くれぐれも、気を付けて。

[そして少し遅れて、男も廊下へと飛び出す］

(69) 2014/04/20(Sun) 21時頃

【人】 Officious ディタ

…はい、分かりました。

［問題が起きたことは他の者には言うな、ということを言いたいのだろう。釘を刺されれば黙って頷いて彼女の後を着いて行くことに。
そんなに緊急事態なのだろうか、ふと端末が光っていることに気付く。彼女からは後で話すというメッセージが来ているし同じことを何度も説明させるより丁度良いだろう。］

あら、ベル…ちょっと用事を済ませたら医務室に行くわ。

［彼女の横を通ればそのように軽く挨拶しただろう。情報管理室の扉で自分も>>38同じようにIDカードをかざして認証を完了させると中に入っていった。
落ち着いた声でグノがミスティを呼ぶ。“ハック”という言葉にゾクッとした。

嘘でしょう…船員のデータが…？］

(70) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 Sub シードル

ー廊下ー

……サンシア様っ！！

[状況把握は必要だ。
しかし男にとっての最優先事項は明白だった。
決して速くはない脚で駆ける。

目指すのは船の後方下、格納庫］

(71) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 Officious ディタ

…やっぱり良くない状況なのね、今回の任務は上手く行かなそう…？

［ミスティの傍>>66に行けば落ち着くように軽く彼女の背中を撫でる。そうしていると、

ブーッブーッとけたたましいサイレンの音が鳴り響き始める。突然の事に驚いてびくっと肩を揺らした。］

…何！？何が起きたの！

［――“停戦解除”その言葉に瞳の色が変わっていく。平和なんて…なかったのだ。］

(72) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 fù guān グノ

[ミスティの謝罪の言葉には首を振る。

それから語られる説明を聞くも、特に情報はない。]

……困ったわね。ハッキングされた事実だけが残っている。

ミスティは引き続き、犯人の究明をしてくれるかしら。


でもちょっと気になるのが、船員情報がハッキングされた、ということよね。
武器などの情報は、無事だったの？

[と、問うたところで、緊急サイレンが鳴る。
「停戦が解除された」ことを聞き、目の前が真っ暗になるような気がしたが、ここで倒れてはいけないとより全身に力を入れて、放送を聞く。
スパイ――やはり、と思う間もなく、マルキの悲鳴と爆発音が聞こえ、放送が途絶える。

今度は通信室へと、駆けだした。]

(73) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 Koney コットン

【食堂→廊下】

[茶化されればあからさまにムッとしていただろう。
通常ではあるが>>62

冗談にやはり予想通りの反応が返ってくれば>>64>>65ニイとこの上なく悪ガキのような顔で笑っただろう。

だが束の間、けたましいサイレンと共に>>#0>>#1が響き渡れば聞いたことのない音量にびくりと肩が跳ねて咄嗟にバトスの服を掴んでしまう。

が気づいて離そうとすればそのまま来い、との指示が出、慌てて後を追って駆け抜ける。]

(74) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 recruit ベル

―医務室―

――うんにゃあ！！！

[爆発音とともにｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｯっと整理した薬品たちが棚から崩れ落ちビンは割れ、ベッドで寝ていたベルも布団ごと床に転げおちた。
布団にくるまっていたのが幸いかビンの破片で怪我をすることはなかった。が、この娘はサイレンにも気づかないほど爆睡していたらしい]

ほ…ほぁ……？

[爆発音で目が覚めたため艦内放送も聞いていないベルは状況がつかめないままよだれを頬にべっとりとつけたまま床に転がっている状態。
破片がないところを探して手を床につきながら起き上がりヒールを探す。
しまった、ベッド下に揺れた際入ってしまったようだ。]

ちっ…

(75) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 recruit ベル

[舌打ちをすると破片で歩けない床にベルはどうしたものかと悩んでいた。
そこで普段はディタが座るであろうキャスター付きの椅子が目についた。

あれなら。

すると椅子に布団ごとどかっと乗っかり机の角をもつと勢い良く反動を付けて飛び出した]

うりゃあ！

[あり得ない格好で飛び出すベル。だが彼女の寝起きのぼさぼさ頭ではこれが精一杯。

向かう先は情報管理室。
マルキの放送を寝ていて聞いていなかったためディタを心のどこかで慕っている彼女にはそれしか選択肢がなかった。

無事を確認しなければ―！

よだれと布団をそのままにキャスター椅子で情報管理室へ駆け出した]

(76) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 Officious ディタ

れ、連邦国のスパイ？いつの間に…

［やはり自分の感じた違和感は間違いではなかったのだ。一時止まるアナウンス、再び始まる艦内放送…連邦国のスパイという言葉に鳥肌が立った。
そして…マルキが名前を言う前に…、耳を塞ぎたくなるような爆音が響いて動揺する。］

うそ、…マルキ！マルキ！…っわ！

［そして、ぐらりと船が揺れて一瞬体勢を崩してしまう。船員の中に連邦国のスパイが…信じたくない事実。どちらにしろ艦内が危険に染まっていることは分かった。］

(77) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 Koney コットン

　んで？どこに行くんだよバトス！
　あとな！坊呼びは...ッ

[船内を把握している訳が無い、ましてや緊急時の対処方など知る由もなく、文字通り後を追う形になる。ぐらぐらと揺れる船内で場違いで今更感のある後者の呻きは遮られて、]

　スパイってなんだよ！聞いてねえぞ！？
　和平じゃねえのかよッ！

[慌ただしくなった船内で大きめの声でも気を抜けばかき消されるほどで、緊迫した雰囲気に慣れない青年はキョロキョロとあたりを見回す。]

(78) 2014/04/20(Sun) 21時半頃

【人】 Gespenst ニコライ

……いえ、寧ろ苦いと言うよりは甘い―――、

[寧ろ、此れでまだ少なかったと言われて、逆に笑みが苦々しいものになりそうになれば――、其処で突如艦内にサイレンが響き渡る。]

……停戦、解除…！？……ッ、其れにスパイだって…、

[その声は震える様なソレで。>>63間近に戦争への憎悪を隠そうともしないラグーンの声音と、其の戦闘体勢になった姿を受けながらもその事について、愕然とするのみ。]

(――ああ、やはり。平和なんて無かった、）

[最初に抱いた不安の的中に、何処か仄暗いものを抱きつつ、息を一つ呑んでからラグーンへと問い掛ける。]

……どうしますか？僕は、一度通信室の様子でも見に行くべきかなと思うのですが……。

(79) 2014/04/20(Sun) 22時頃

【人】 recruit ベル

―情報管理室にて―

―ディタ様！無事ですかあ！

[大声と共に室内へ入るとディタとミスティ、そしてもう一人先ほど挨拶した女性の姿を捉えた。
ディタがいることに安堵するもそれと同時に彼女達の苦渋の表情が見て取れた。]


・・・なにか、あったん、ですね。

[問いかけではなく、確認。しぼるような、そんな声で。
爆発音を聞いた時点で何か危険なことが起こっているのはわかっていたが事がとてつもなく重大なのだろうことは察せた

―すっと椅子からおり立ち上がると、裸足のまま歩みを進め彼女達に近づく]

爆発が起きた場所へ行くのが最善かと。

[迷う事無く進言する彼女に普段のどこか抜けた表情は消え去っていた。
布団と頬についたよだれだけが彼女らしさを残すものであった]

(80) 2014/04/20(Sun) 22時頃

【人】 NOWEN ラグーン

そうですね…
…いえ、私は危険かと思います。

［彼の意見には「さぁいこう」と頷くことはできなかった>>79。］

スパイの人数すら把握できていないのです。
あの爆発音のちかさからして損傷も大きいでしょう…。

…見に行くのなら、万が一のためです。防火服くらいはつけて行きましょう。

［無駄死するのは避けたい。敵の思う壺だ。
攻撃のあったところを見に行くほど愚かな行為はない。其れがラグーンの意見だった。爆発からスパイがその近辺にいる可能性は低いとみての判断でもある。ラグーンの脳は酷く冷静に戦局を見極め始めて居た。］

少々お待ちください

［慣れた手つきでメールをうち、彼に判断を聞く。］

行きますか？

(81) 2014/04/20(Sun) 22時頃

【人】 foolhardy バトス

ー→通信室ー

[激しく揺れる艦内を迷いなく駆ける。襲撃の位置はハッキリしているのだ、迷う余地はない。]

通信室。マルキがやられたんだから、場所はそこしかねぇだろ
…うるっせぇな、んなこと知るか！
それより現状把握と敵の排除が先だ。いつでも撃てるようにしとけ

[走りながら息も乱さず、コットン>>78へ答えを返す。彼に対して声を荒げるのは初めてかもしれない。
通信室が近づくと、何かが焼け焦げた匂いが鼻につく。まず腰に帯びていた銃を手に取り、次いで腕時計を模した装置を操作し、周囲の生体反応を探って]

…反応なし。ま、そりゃそうだろうな

[恐らく、犯人もその場を去った後だろうが。念のため銃を構え、通信室へ踏み込む。]

……コニー、医療班に通信繋げ
通信室でマルキを発見、手遅れだと伝えろ

[焼け焦げた機器の中に横たわる、マルキだったモノ。医学の知識などなくても、彼が生を終えてしまったことは傍目に明らかだった。
短く指示を飛ばした後、黒焦げの有機物に歩み寄る。なにか、敵のヒントでも残っていればいいのだが]

(82) 2014/04/20(Sun) 22時頃

【人】 Officious ディタ

――情報管理室

［「ディタ様！」と聞き覚えのある声>>80が入り口から人影と共にした。そちらに視線をやれば寝癖が酷く口元には涎を垂らした…とてもじゃないけど大人の女性とは言えない部下の姿。その上何故か裸足と来たからびっくりだ。］

…ベル！…よかった、無事だったのね…。

［どうせ寝てたのだろうと思ったが顔を見ると安心して彼女の髪をそっと手櫛で整えた。相当急いで此方に来たのだろうか、自分の身を気にしてこちらに来たのかもしれない…そんな部下がいることをありがたく思った。］

…グノさん！

［通信室へと走り出す彼女>>73を見て追いかけようかと思ったが一度情報はハックされているのだ。これ以上こちら側の情報を相手に握らせるわけにはいかない、こちらを留守にするのは今は良くないだろう。通信室までへの道、安全だろうか…一人にしたくないがこちらもミスティ一人は危ない。それから、マルキに怪我があれば自分が手当することになるだろう。

彼女は素早く判断するとこう告げた。］

確かに、そうね…分かった、ベルはグノさんを追いかけて。
ミスティは…仕事もあるだろうし落ち着くまではここに残った方がいいかも、何かあったらすぐに呼んで、また来る…。

［爆発があった通信室には人が集まるかもしれないからこちらがあまり手薄なのも良くない。
自分の仕事を思い出して自分も医務室に向かおうと。ベルにグノを追いかけることを頼んだのは彼女を信用しているからだ。

キリッとした表情で言うその姿は頼もしいけどやっぱり残念なその姿>>80、緊急時じゃなかったら大笑いしていただろう。］

(83) 2014/04/20(Sun) 22時半頃

【人】 Koney コットン

【廊下→通信室】

　通信室？
　そんな……ッ。

[また皮肉でも言ってやろうかと開いた口は荒げた口調の前に押し黙る。ろくに訓練を積んでいない新兵は銃を加えるホルダーへ震える手をかける。撃つ経験などあるわけがない。

通信室に入っていく背中を見て>>82後に続けばツンと華につく臭いと目を襲う煙に咳き込んでそっと中を見回した。]

　どうだ……ッげ。

[人の形状をした炭が目に入って思わず顔を顰める。手際の良い上司の支持が飛んで慌てて通信機を探し出した。]

　『い、医療班？いりょうひゃん！まる、マルキを発見！
　手遅れだ！』

[素人目から見ても起き上がることのない亡骸に目をそらしながら必死に現状を伝えた。]

(84) 2014/04/20(Sun) 22時半頃

【人】 Gespenst ニコライ

……ふむ。
寧ろ一度攻撃の有った所に二撃目を、と言うよりは更に別箇所に二撃目の方が可能性が高いと僕は考えています。

[慎重そうな彼の意見には、最もだとも思うけれど。其れでも、同じ場所よりもこの艦を、もしスパイもろとも撃墜させようと言うならば複数箇所の攻撃の方が可能性は高い。此方も、みすみす無駄死にしてやる気は無かった。

幾つか、首元に下げた、じゃらじゃらとしたペンダント―――、アーティファクトの小匣を握りしめた。]

……但し、向かうならば、防火服くらいは、には賛成です。
警戒していく事には越した事が無い。

（なんせ、誰がスパイとも限らない）

[それこそ、今此処にいるラグーンも。口にこそ出さないが、誰が味方で誰が敵かも、分からない。其れを知るマルキも、通信手段も立たれてしまったのだから。だから、こういう時こそ、落ち着かねばならない。出来るだけ。]

……何方でも構いませんが、少なくとも損傷状態、他室への影響は無いか等の状況把握はしておくべきだと思います。

(恐らく――、マルキはもう。手遅れ、だろうけれど）

[あの爆音と悲鳴からは、容易に推測出来る。彼がメールを送り終えるのを待ち、そう述べて。]

(85) 2014/04/20(Sun) 22時半頃

【人】 Sub シードル

ー廊下ー

[逃げる船員の波に逆らうようにして走る。

駆けながら外部通信を試みるが、全て遮断されてしまう。
特殊回線まで試したが、やはり駄目だった］

くっ…。

[顔を歪めた、刹那］

…………ガシャン！！

[と音がして、辺り一体の電気が消灯し、暗闇に包まれた］

(86) 2014/04/20(Sun) 22時半頃

【人】 fremder コラーダ

停戦解除？へぇ。それにしても、さっきの感じだとあの声の人は死んだかな。わざわざ生かしておく必要はないし…

[慌ただしく走る他の船員に対して彼はそのまま考える。何処へ行けば暇ではないのか]

よし！通信室に行ってみよう！

[事が起こった場所は通信室なのだろう、それなら何かあるはず、と早足で歩き出す]

運が良ければ解剖させてもらえるかも？

[最近興味のある医療の一環として。というのは建前で、おそらく楽しそうだからなのだろう]

[顔だけは真面目に取り繕って、それでも軽い足取りは隠しきれなかった]

(87) 2014/04/20(Sun) 22時半頃

【人】 Officious ディタ

――医務室

［急いで医務室に駆けていけば床に散らばる医薬品>>75に思わず顔を顰める。寝台が乱雑に荒れていたことからベルがここで寝ていたことが分かった。通常時なら今すぐ呼び出してお説教というところだが用具を整理した形跡を確かめると彼女が何をしていたのか分かって少し笑みが零れた。

こうしてはいられない、早くここを掃除して整理しなくては。
散らかった破片をさっさと集めて火傷に効きそうな薬を大量に掻き集める。］

…こりゃまた随分派手に…

［そんな独り言を吐いていると端末が通信>>84を伝える。「医療班！医療班！」と呼び掛けるこの声はコニーだろうか…かなり動揺しているように聞こえる。
そして、次に聞いた言葉で抱えていた塗り薬の入った缶を床に落とした。］

……！？て、手遅れ…？

『…こちら医療班、ディタです。…っ、手遅れ確認しました、今すぐ……マルキのデータを情報管理室に転送してください。』

［マルキの亡骸のデータはこれから連邦国のスパイを追う手がかりにするために転送されるだろう。］

(88) 2014/04/20(Sun) 22時半頃

【人】 NOWEN ラグーン

ふむ…なるほど…
墜とす気なのならば…ふむ…
先ずは通信室からですかね…。

［確かに、その通りだと頷く。することが決まれば行動は早い。
…衝撃のせいかドアが動かない。仕方なく装甲のーパワードスーツのー出力をあげ、そのドアを「蹴り壊した」］

…では、行きましょうか。
まずは防火服を準備しなければ。

［ラグーンには必要ないが、ニコライには必要だろうと。］

(89) 2014/04/20(Sun) 22時半頃

【人】 recruit ベル

―情報管理室―

[ディタの手櫛にすこしくすぐったく感じながら緊急時のその優しさに安心感を覚えると少し顔が思わずゆるんでしまう。
だが、ディタの素早い指示を聞くと]

…通信室がやられたの、ですね。
了解です。グニ…あ、グノ様、追いかけます。
ディタさま、ミスティ様ご無事で！

[告げるとまた再び通信室に向かうグノを追いかけるよう、今度は自分の素足で全力で追いかけた。
どちらか２人がスパイの可能性など全く考えていない。そう、ベルはスパイがいることすら知らないのだ。]

(90) 2014/04/20(Sun) 23時頃

【人】 Sub シードル

ー廊下ー

[暗闇にあたりが包まれた次の瞬間、
地獄のような出来事が起こった。

上下左右から、鳴り止まない銃声が響く。
それに重なるようにして、悲鳴や呻き声が木霊した。
肉が抉られる音、のたうち回る音、壁をひっかく音。
中にはよく知った船員や部下の声も混じっていた。
全く視界が奪われたまま、その悪夢は数十秒に及んだ］

………ガシャン。

[やがて、電力供給が再開し、灯りが戻る。
其処には先程まで逃げ惑っていた船員達の、
無残な姿がさらされていた］

(91) 2014/04/20(Sun) 23時頃

【人】 recruit ベル

―通信室―

はあっ…はぁ…っ
グノに追いつき通信室までくると焦げ臭さと煙でむせかえりそうになるのを我慢しながらその場にいた人影を２人捉えた。

―そこにいる２人！手ぇあげやがれ！！！

[普段の彼女とは似ても似つかない荒々しい口調でそう述べたと思えばガンホルダーから二丁のレーザーガンを取り出し構えた。
じり…と一歩ずつ距離を詰め相手の顔を確認しようとする。…が煙が邪魔だ。
鬱陶しい。]

あんたらが爆発犯？出て来な。逃げ場はない。ここで始末してやる。

[彼女のものとは思えない低い声音で静かにそう告げると、影が静かに揺らめいただろうか。
銃口はそのまま煙の奥のふたつの影に向けたままである]

(92) 2014/04/20(Sun) 23時頃

【人】 Koney コットン

ッ―――！！

[片手はホルダーへ、もう片手は通信機を持ったまま固まった。理由は明確な敵意を孕む声が聞こえたから>>92
まさか彼女がこれほどまでに怒りを滲ませたところを見たことがないので身内だと気づくことはない。]

　お、俺らは違う！
　ま、マルキが！

[煙の影響だが爆発犯に対して敵意から見方だと判断して助けを求めた**]

(93) 2014/04/20(Sun) 23時頃

【人】 Sub シードル

[身を伏していた男は、点灯と共に我に返ると
肩にのし掛かる重みに気がついた。
部下が自分を庇うように、覆いかぶさっていた。
彼はとうの昔に蜂の巣になって絶命していた。

自分は、頬を掠める傷一つで済んだ］

………っ、う、つッ…！

[声にならない呻き零す。煩い心臓の鼓動が収まらない。
胸を抑えるようにしながら、膝を付く。
だらだらと冷や汗が流れる。手が震える。
けれど、立ち止まるわけにはいかない。

端末を手にとり、連絡を］

(94) 2014/04/20(Sun) 23時頃

【人】 foolhardy バトス

ー通信室ー

…っと、あったあった

[遺体の周りを調べて、見つかったのは金属製のネームプレート。爆発の衝撃と熱で変形してしまってはいるが、刻まれた名前は確認できる。先走って生死の報告をしてしまったが、訂正は必要ないようだ。]

あとは…あれか、報告とデータの転送
コニー、医療班と連絡ついたか？

[なかなかに混乱しているらしい部下>>84に声をかけた時、耳に入ってきたのは他者の足音。銃を出入り口に向け、いつでも迎え撃てるよう引き鉄に指を。]

コニ坊、テンパってんじゃねーぞ。来い
よぉベル嬢、なかなかご挨拶じゃねぇの
…テメェの目は、いつから節穴になった？

[あくまで冷静に、コニー>>93と怒声の主>>92に声を掛ける。銃口はピタリと彼女の額に向けたまま。]

(95) 2014/04/20(Sun) 23時頃

【人】 un-known ミスティ

　私の、せい？
　ごめん、ごめん、

[ディタの温かい手も、優しい声さえ届かない。
もしこれが、自分のせいならば。全ては自分で始末しなくてはならない。

どうする、どうする、どうする―――]

[送られてきたメッセージに従い自分の現在地を知らせる。グノの指示にはただただ頷き、キーボードの冷たさを感じるだけ**]

(96) 2014/04/20(Sun) 23時半頃

【人】 Officious ディタ

［…助かる見込みがない…、その言葉に絶望している。停戦解除、また人が死ぬのか…それも…こんな狭い船の中。先程の爆発音だ、命を落としてもおかしくない。相手はスパイだ、殺す気だったのだろう…けれど信じたかった。仲間が生きていることを。］

マルキが…。

［…けれど、悲しみに暮れる暇はない。彼女は次にすべきことを考えていると端末が着信を知らせていた。先程グノと合流した時頃だろうか、へらへらした上司からと…届いて間もない着信が。急いで返信をすると格納庫へ続く廊下の方へ。］

(97) 2014/04/20(Sun) 23時半頃

【人】 viride キグニ

怪我…が無いなら、ほらさっさと配置につく！
あなたの上司に言い付けちゃいますよ！

[頭の中に船内のマップを思い起こしながら、出来るだけ近道を選んで移動する。途中、戸惑う兵士がいれば軽い指示のようなものを飛ばす。顔も名前も知らない部下だが、カウンセラーに言われる辺り出世しなさそうだななんて考えて。]

(98) 2014/04/20(Sun) 23時半頃

【人】 viride キグニ

……

[辿り着いたのは、船の搭乗口。通信室にはきっと他の誰かが向かっているだろう。治療が必要ならば部下であるディタがいるし、衛生兵は他にもいる。肉体よりも精神面を専門としている自分が行くよりもずっと良いだろう。

そこには緊急避難用カプセルやスーツなんかもあるだろうか。スクリーンを呼び出し、備品他の管理画面を見ながらおかしなところは無いか確認する。もしも人が隠れていれば、すぐ応援を呼べるように注意しながら。]

…人の出入りは無し、ですかねえ
まあ、そう簡単には開かないか

[こじ開けようとした形跡も無い。というより、そんなことをすれば即座に管制室に連絡がいくだろう。
それが無いということは、スパイは未だ船内にいる可能性が高い。と見ていいだろうか。]

ああもう、面倒だなあ…

(99) 2014/04/20(Sun) 23時半頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

[文字通りの血の海を乗り越えて、
少し覚束ない足取りで格納庫まで辿り着いた。

まだサンシアが此処にいる保証はないのだが］

サンシア、…さま。  いますか……？

[呼びかけるが、だんだん視界が霞んできた。

そして、ぐらり。
よろめいて倒れると、そのまま意識を手放した**］

(100) 2014/04/20(Sun) 23時半頃

【人】 recruit ベル

[銃口は２人に向けたままなものの聞き覚えのある声にぴくっと僅かに反応した]

…その声はコットンと…バトス様…？

[確かめるように。相手の名前を呼んだ。
あちらも銃口を向けているのがわかる。バトスが向けているとすればやはり警戒は解けない。見知った者といえど容疑者の一人であることには違いないのだから]

あなたたちはいつから…そこに。
爆発犯でない証拠はございますか。

[節穴、といわれ少し眉間に皺がよった。が、一応上官のためあえて敬語は崩さず、銃口はそらさず、問うただろう]

(101) 2014/04/20(Sun) 23時半頃

【人】 foolhardy バトス

[投げかけられた質問>>101に、溜息をひとつ。考えなしに行動するから、いつもこんな面倒ごとに巻き込まれるのだ。]

到着したのはついさっき。
襲撃の瞬間は、食堂でシドと…コラーダとかいうピエロと一緒だった。確認とりゃすぐ判る
あとは医療班への通信記録だが、それはアリバイとしちゃ弱ぇな
あ、何なら身体検査でもするか？

[おちゃらけた口調で肩を竦めて見せるが、眼光は彼女を射抜く。妙な動きがあれば、最悪共倒れになっても脳天を撃ち抜く自信はある。]

わかってくれたんなら、銃降ろしてくれるか？
綺麗な顔に穴開けるハメになんのは、俺としても忍びねぇし

[向こうが敵意を向けてくる以上、自衛の手段を手放す訳にはいかない。淡々と主張を告げ、相手の出方を眺める。]

(102) 2014/04/21(Mon) 00時頃

【人】 Gespenst ニコライ

……ええ、

［彼の後を着いて行こうとすれば、ドアが動かないようで、然し其れもパワードスーツの影響かあっさりとその蹴りで壊されれば、息を呑む。］

…やはり、そのスーツ。凄いですね。

［此れで彼が敵なら、と嫌な想像を振り払う事が出来ないのが難儀だった。その一言を落とせば、防火服を用意する為に彼に着いて行くであろう。］

(103) 2014/04/21(Mon) 00時頃

【人】 recruit ベル

……

[黙ったまま彼の言葉>>102を聞く。変なあだなで人を呼ばないでほしい。
覚えていないのも悪いが正直誰と一緒にいたのか誰一人把握出来なかった]

身体検査、してほしいんですか？まったく…
医療班への通信、ということはディタ様とご連絡を？

[彼はこんな状況でも冗談を言ってのけるのだからすごい、と心の中で密かに思う。それに返す自分もだが。
そして彼女の唯一信頼の置ける上司の名を口にする]

わかりました。
おろしましょう。
身内での争い、となれば戦力を無駄に削ることとなりますから

[銃口を、これでもかというくらいに慎重に、ゆっくりとおろす。おろしながら「そちらも」とバトスを促す]

(104) 2014/04/21(Mon) 00時半頃

【人】 Officious ディタ

――廊下

［幾つか薬品を持って武器を装備すると、廊下へ出て格納庫に続く通路を目指す。艦内は不穏な空気で満ち溢れていて近付けば近付くほど生臭くなっていく。見渡せば血の海…、茶色に近いような紅が辺りに散らばっていた。］

…っ

［噎せ返りそうな血の匂い、普通ならば見るに耐えない光景だが医療班の自分の仕事を遂行しなくてはならない。しかし…見る限りでは助かる見込みのある者はいなさそうだ。知り合いと思われる人物の、原型を留めていないぐちゃぐちゃになった顔を見れば思わず涙が出そうになる。］

［一人ずつ息をしているか確かめる、結果はゼロ…誰も息をしていなかった。廊下に溢れかえる遺体のデータを情報管理室に転送すると格納庫の方へ歩みを進めた。］

(105) 2014/04/21(Mon) 00時半頃

【人】 Dame サンシア

-格納庫-
[警報が鳴る、少し前。
兵装の点検をしていると、シードルからのメールがくる。
内容を見ると、ますます嫌な予感が現実味を増していた。]

(106) 2014/04/21(Mon) 00時半頃

【人】 recruit ベル

[ガンを完全におろし終えると同時に通信機が鳴った。
ちらり、とそちらを一瞬だけ見ながらまだバトスとコットンの動きから目をそらせなかった。

まだ警戒していたからである。
接近戦が得意な彼女がもとよりレーザーガンで勝負を挑むつもりはない。
単なる威嚇。
だがバトス相手では威嚇にすらならない。だからおろした。
相手の主張に納得したというより、自分の動きやすいほうへと切り替えただけなのだ。
後ろのいるであろうグノにも流れ弾が当たらないようにと、配慮したかどうかはさだかでない]

(107) 2014/04/21(Mon) 00時半頃

【人】 NOWEN ラグーン

ああ、ありました。

サイズはどうでしょうか…？

［舟の損傷がやや激しいか…。部品か何かが降ってきたのか頭から血を流す船員も見られる。クロゼットも壊れていたりしたが、なんとか傷一つない新品の防火服を見つけ、ニコライに渡す>>103。ここまであまり時間はたっていないように思うがどうだったか。もしかしたら普段緩慢な為に少し時間感覚がずれていたかもしれない。］

うん、大丈夫みたいですね。
では行きましょうか。…あまり遅いと手遅れになる方もふえてしまいかねませんしね…。

(108) 2014/04/21(Mon) 00時半頃

【人】 Officious ディタ

――格納庫

［電気もつかず真っ暗な上に足場が悪すぎる、誰かいるのだろうか。この中で敵に出くわしたら危険だが…、先程のメールからして彼がここにいる可能性は高い。あれから返信もないし何かあったのではないかと少し心配している。サンシアの行方も分からないままだ。］

誰かいるー？

［大声を出すと端末でぼんやりとした光を出しながら足元を照らす。返事はあっただろうか。］

(109) 2014/04/21(Mon) 00時半頃

【人】 Dame サンシア

>>#0
[警報が鳴り響くのを耳にしながら、サンシアは悲しそうな顔で兵装の点検を終える。]

・・・イヤな予感、的中。

[そう呟いて、転送すれば何時でも装着し使用できるように設定をする。
続く放送>>#1を耳にしながら、ホルダーからレーザーガンを抜き、捕獲用のカートリッジに交換をしていると。]

――……………うわあああっ

[耳をつんざく爆発音。
そして、軽い振動。]

(110) 2014/04/21(Mon) 00時半頃

【人】 Dame サンシア

[揺れる中、サンシアは考える。
通信の内容を。

マルキさんは、爆発の直前スパイの名前を伝えようとしていた。
それなら、通信室にはそのヒントが残された可能性がある。
だから、スパイは通信室に向かうのではないか、と。

そして、この規模の艦を確実に葬るなら単独では厳しいと思う。
通信室を爆破したなら、そこに人が集まることは容易に予想できる。

サンシアは、格納庫で待つことにする。
もし私がスパイなら、最後には必ず逃げる。
それなら、ここにいれば必ずスパイは通るだろう・・・と。]

(111) 2014/04/21(Mon) 01時頃

【人】 un-known ミスティ

　……はぁっ、はぁ

[荒くなる呼吸]

　……っぁはあ、はぁっ

[ 『マルキが助かる見込みはない』 ]

　許、さない、

[のしかかるセキニンとザイアクカン**]

(112) 2014/04/21(Mon) 01時頃

【人】 Dame サンシア

[サンシアは、奇襲できる態勢で格納庫に潜んでいた。]

>>100

[そこへ、シードルの姿が現れる。
思わず目を見開いて、駆け寄っていった。
近づくにつれて血の臭いがすることが分かり、そして血に塗れていることが目に見える。
サンシアにも銃声がしていたのは聞こえていた。
あれに巻き込まれたのだろうか。]

――サンシア、…さま。 いますか……？

[倒れるシードルに慌てて近寄り、身体を支える。]

シ、シードル！シードル！大丈夫？

(113) 2014/04/21(Mon) 01時頃

【人】 Dame サンシア

[前から抱きしめるような態勢だったが、サンシアの方が小さかったので支えるのは難しかった。
しゃがんで、丁寧にシードルを抱え直す。
膝枕の体勢だが、こんなところを敵に襲われたらひとたまりもないだろう。]

シードル、しっかりして！

>>109
[そこへ。
誰かの声がする。]

――誰かいるー？

[聞いたことのある声だった。]

・・・ディタさん？

[一瞬警戒して銃を構えようとしていたが、すぐにそれも引っ込めた。]

ディタさん、こっちへ！シードルが！

[と、焦るように声を出した。]

(114) 2014/04/21(Mon) 01時頃

【人】 fù guān グノ

[通信室へと駆けていると、あとからベルが追いかけてきた>>90。
ベルのことは、たしかディタの部下…という程度の認識しかない。

マルキは、スパイの名を言いかけた。
その情報の出所はどこだったのだろう。地球？
いずれにしても、通信室にまだその情報が残されている、かもしれないという一縷の望みをもって、走った。
爆破されたとはいえ、通信記録をあとで解析できる状態で拾えれば……

通信室に着くと、すでにバトスとコットンがいた。バトスはもちろん顔を知っているが、コットンは知らなかった。
警戒しないではいられないが、彼等がスパイだったとしても、ここで攻撃はしてこないだろうと考える。
護身用程度の小さなレーザーガンしか持っていないが、それに手をかけることもしなかった。味方は信じたい、そういう気持ちでいるから、船内で武装などしていないのだ。

ベルとバトスのやりとりをただ見守る。ベルのやり方が悪いわけではない。ここで警戒するのは当然だろう。

ふと、>>102を聞いて考える。
マルキは「その者たち」と言ったから、スパイは複数なのは確実だ。
でも何人なのかはわからない。>>102で挙げた五人全員がスパイの可能性は……？]

(115) 2014/04/21(Mon) 01時頃

【人】 fù guān グノ

[考えていると、ベルがバトスへの警戒をいったん解いたらしい>>104。]

ベル、ありがとう。

[まだまだ緊張している彼女の肩をぽんと叩く。
そして、通信室内へと足を運ぶ。]

マルキ…

[亡骸に手を合わせる。

次に視線を、バトスへ向ける。]

早かったわね。
何か不審なものは見なかった？

[通信システムのほうに目を向ける。
無残な姿になっていたのはマルキだけではなかった。

どうやら敵は、本格的に、ここで戦いを繰り広げるつもりらしい。
そのことがわかるような、爆破だった。
それでも、まだ動きそうなメモリはないかと、辺りを物色する。]

(116) 2014/04/21(Mon) 01時頃

【人】 Gespenst ニコライ

……ええと、ああ。大丈夫みたいです

[>>108新品の防火服を渡されては、サイズのタグを確認すれば軽く頭を下げて『有難うございます』と受け取れば、服の上から纏い始めた。着替え終わった後に端末に表示された時間を確認すれば、さして時間は立っていないようで。]

お待たせしました。…ええ、先を急ぎましょうか。

[出来るだけ、早く対処出来る事に越した事は無い。視線を通信室の方向へ、ラグーンが動き出せば彼の後を追っていくだろう。]

(117) 2014/04/21(Mon) 01時半頃

【人】 foolhardy バトス

[自分のつけた渾名が周りを悩ませているとは全く気付かず、相も変わらず冗談とも本気ともつかない台詞をすらすら吐く。]

ん、してほしいって言ったら、してくれんの？
…おー、ディタとも話は付いてるぜ

[な？とコニーを促す。本当に彼女と話したかどうかは知ったこっちゃない。後ろで怯えている部下を落ち着かせるためにも、一旦お互い武器を降ろす必要がある。]

さーんきゅ
さすが、出来る女は話が判るねぇ？

[慎重なベルとは対照的に、銃口が下を向いたことを確認して無造作に銃を仕舞う。相手の警戒が解けていないことには気づいているが、話が出来る状態に持ち込めただけでも上々だ。]

(118) 2014/04/21(Mon) 01時半頃

【人】 foolhardy バトス

…って姐さん、居るなら止めてくださいよ～
俺がそんな器用な真似出来るガラじゃねぇって、姐さんならわかるでしょーが

[ここでやっとベルの後ろに立つグノの姿>>115に気づいて、へらへらしながら不満げな声を挙げた。
何度か戦場で一緒になったこともある彼女なら、自分の性質も多少は知って居るだろうに。まぁ状況が状況だ、我が身を守るためには必要な措置だと理解はしているが。]

でしょ、日頃から脚鍛えてるんで
んや、ざっと見たところは何も
通信機器に関しちゃ専門外だし、触ってすらいないっす

[茶化しつつ、問いかけ>>116には正直に答える。彼女がマルキの遺体に手を合わせている間だけは、無駄口を慎んで後ろから眺めていた。]

(119) 2014/04/21(Mon) 01時半頃

【人】 Dame サンシア

[焦りながらもサンシアは、あることに気づいていた。
シードルはさっきまで無かった傷が頬にあるが、何か大きな怪我を負っているわけではないことに。
そのことに少しほっとする反面、しかし自分ではどうにか出来ないことがもどかしい。
サンシアも応急手当程度なら出来る知識はあるが、しかし外傷をとりあえずどうにかする程度だ。これでは声をかけるくらいしかできなかった。

そこへ聞こえたディタさんの声は、サンシアにとってはまさに救いの声だった。]

(120) 2014/04/21(Mon) 01時半頃

【人】 Sub シードル

[夢を見ていた。
幼い頃、両親に連れられて買い物に行った帰り道。
揺らぐ陽炎。伸びて行く影。

見上げた空は、何処までも赤く……］

(121) 2014/04/21(Mon) 01時半頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

[緩やかに意識を取り戻す。
自分の名を呼ぶ声が、聞こえた気がして］

…………。

[薄っすらと目を開けた。
まだ、身体はろくに動かないが。
視界の真ん中に探し人の姿を見つけて、力なく微笑む］

…御無事、で。

(122) 2014/04/21(Mon) 01時半頃

【人】 Dame サンシア

>>122
[目を開いたことに安堵をして。]

――…ご無事、で。

[と、いつも通りの声をかけてくるシードルに。
涙目になって、ぎゅうと抱きしめた。]

(123) 2014/04/21(Mon) 01時半頃

【人】 recruit ベル

[この上官マジで何考えてんだ、という心の声を抑えつつ
さあ？土下座して頼まれたなら、やって差し上げても良いかもしれませんね。
と悪態をつく。このくらい良いだろう勝手に決め込んだ。

そうすると後ろから肩に手を置かれたことに気づく]

グノ様…


[グノに肩を軽く叩かれると緊張した体が少しはねる。
警戒解いていい合図なのだろうか…そう考え、少しばかり体のチカラを抜こうと
はあ
と一息、ついた瞬間だった]

っ――！！

[思わず身を屈めてしまうほどの激痛が走った。足の裏だ。
彼女は素足で爆発直後の現場に来ている。火傷して当然である。
極度の緊張状態にまであった彼女はグノに触れられるまでその痛みすら感じていなかったようで]

いったあい！無理無理！
…ふがあ！！

[大きく叫んだと思えば今度は顔についたよだれが熱さでカピカピに乾いて痛がっている。完全に彼女の戦闘態勢が解けたみたいだ]

(124) 2014/04/21(Mon) 02時頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

…………。

[抱きしめられれば、温もりが近くに。
とても、心地良い］

だい、じょうぶ。  ありが、とう。

[起き上がることは出来ないけれど。
彼女を安堵させられるよう告げる。
やがては、船医の姿も見えるだろうか**］

(125) 2014/04/21(Mon) 02時半頃

【人】 Dame サンシア

>>125
[サンシアはシードルが危険に陥る可能性を考えていなかった。

廊下から銃声がした時、サンシアは警戒を強めていた。
だから、シードルが今にも倒れそうな様子でそれでもここまで来た時、初めて後悔をした。
どうして気づかなかったのだろう、と。
こちらに向かっていることは知っていたのに。]

・・・ごめんね。

[無理をしてまできたのは、自分の為だろう。
それなのに、どうして感謝をするのだろう。
いつも、我侭ばかり言っているのに。

涙が頬を伝って、シードルに落ちた。**]

(126) 2014/04/21(Mon) 03時頃

【人】 NOWEN ラグーン

ー指令室ー

…どうやら、先客がいるようですね。

［丁度ベルが火傷に気がついたときだったか。もしかしたら再び警戒させてしまったかもしれない。が、いまはそれ以上に現状の把握が最優先だった。］

…状況を手早く教えてもらえますか？
それとベルさん、一旦落ちついて火傷の手当をしてください。
その格好で長居はいけません。

［バトスかグノならばうまく説明してくれるだろうと。**］

(127) 2014/04/21(Mon) 04時頃

【人】 fremder コラーダ

[通信室に辿り着き、ふう、とため息]

あーあ、ぐっちゃぐちゃ。スパイにしても、よくこんな船が落ちるかもしれないような事するよね。自爆テロ？

(自爆テロならこのどれかが犯人さん？)

[独り言は誰かに聞かれただろうか。そんなことは気にせずに
ゆっくりと、周りの肉片と怪我人を見渡した。辛うじて人間だとわかる肉片には目を見開いて]

…マルキ。あの声がマルキ、もう覚える必要もないけど。

(128) 2014/04/21(Mon) 07時頃

【人】 un-known ミスティ

　　―情報管理室―

[カタカタと忙しなく指を動かし、その冷たい感触に焦りを込めて押し込む。
これで何度目だろうか。未だにハッキング元に辿り着けない。

何度も、何度も、何度も何度も何度もやったのに―――]

(129) 2014/04/21(Mon) 07時頃

【人】 un-known ミスティ

　…～～～っ！なんでなのっ！

[焦りに加え、苛立ちが冷静さを欠いてゆく。なぜ辿り着けない。なぜ辿り着けない。誰が何のために。

グノに問われていたため確認したが、ハックされたのは個人データのみで、武器や機密内容には一切アクセスした形跡がなかった。

目的はなんなのか。どうしたら償えるのか。
それだけが頭を支配していて]

(130) 2014/04/21(Mon) 07時頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

[ぽたり、と涙が頬に落ちてくる。
まだ身体は動かない。
涙を拭ってやることも出来ない。
じっと彼女のその顔を見つめて］

…………。

[それから一瞬だけ、
見せたことないような悲しそうな顔をして］

なかないで。

[か細い声で呟いた］

(131) 2014/04/21(Mon) 08時頃

【人】 Officious ディタ

――格納庫

［ディタさんと小さく自分を呼ぶ声>>114が聞こえれば声が聞こえた方へ向かう。この声はサンシアだろうか。「シードルが！」と焦る声に急いで自分もそちらへ駆けて行く。］

…シードル！…大丈夫なの？

［弱っているようで、サンシアの膝の上で抱えられている彼を見て瞳が揺れた。ただでさえ体が弱いのだ、心配である。確かめるようにサンシアに問うが彼女も酷く動揺しているようで。パッと見たところシードルに酷い怪我はなさそうだ、目立っているのは頬の擦り傷くらいだろうか…問題があるとしたら“内部”だろう。］

サンシア…貴方も怪我はない？

［涙を流す彼女の頭>>126をそっと撫でると、その手を背中に滑らせて落ち着くように優しくさすった。本当は彼がそうしたかったのだろうけど…ハンカチを出してそっとサンシアの涙を拭った。それから鞄の中から消毒液を出して綿に染み込ませるとシードルの頬の上に数回軽く押し当てる。］

ごめんね、染みるけど…ちょっとだけだから。

［それから絆創膏を貼る、幸い…傷は深くなくこのくらいの手当で済みそうだ。あとは体調というところだろうか…彼の額に手をそっと乗せれば熱などはなさそうだ…。］

…体調は大丈夫、部屋に戻って少し休みましょう？

［恐らくこの様子だと先程の地獄絵図が出来上がるその瞬間、その場に居合わせていたのだろう…。体調というよりは内面的ショックが大きそうだ…、ある程度予測は立てたがはっきり言えば、それは彼を刺激するだろう。］

(132) 2014/04/21(Mon) 09時頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

[よく知った声が、近づいてくる］

……ディタ、さん。

[誰かに通信をと思い、咄嗟に思いついたのは彼女だった。
何かあったら連絡をという彼女の言葉が、
脳裏に残っていたからだろう］

生存者、は。

[自分は全て、置いてきてしまったから。
辿々しい口調で、問いかける瞳は揺れている。
答えはきっと、分かっていた］

私は、平気…、です。

[彼女がサンシアを宥めるのを、何処かぼんやりと見つめて。
頬の傷の処置が始まれば、消毒液が染みて痛みが走る。
先程の部下の姿が頭に浮かんで、消えた。
絆創膏を貼ってもらい、すみません、と小さく謝罪して］

(133) 2014/04/21(Mon) 09時半頃

【人】 Sub シードル

状況は…。マルキさんは…。

[問いかけながらも、部屋で休もうという言葉に頷いた。
流石にここで無理をしても、
更に迷惑をかけるだけなのは明白なので。

ゆっくりと起き上がる。微かに顔が歪む。
先程よりは動けるようになっていた。
動く度に身体が内から軋むのは、気のせいだと切り捨てた］

……サンシア様。
心配かけて、ごめんなさい。

[ちらりと、視線を送る。
それから申し訳なさそうに目を伏せて、頭を下げた］

(134) 2014/04/21(Mon) 09時半頃

【人】 Gespenst ニコライ

ー通信室ー

……これは、酷い

［通信室に入れば、眼前に広がるのは黒焦げ肉の散った、事切れた死体と使い物にならなくなった通信機器の類。

何か使えるものがあれば良いのだがーー、惨状を見る限り、此の儘修理不要で使えるものはなさそうだった。マルキの死体を悼む様に手を合わせれば話を聞き出すのはラグーンに任せて、辺りを物色していたグノに話しかける。］

グノさん、何か使えそうなパーツは残っているでしょうか？

［何か有れば技術班に持って帰って、何らかの整備なり開発なりに回そうと。］

(135) 2014/04/21(Mon) 09時半頃

【人】 un-known ミスティ

　　―→格納庫―

[気づいたら走り出していた。突き止めなくてはいけない、という使命感と、其れに背き自由に動く足。マルキの命を救うことができないのなら、被害が拡大する前に、制圧しないと]

　――…っ

[勢い良くドアを開け、中の物陰へと飛び込む。見慣れた顔>>126>>131>>132はまだ其処にいただろうか。一定のリズムを刻まない呼吸で肩を揺らしながら、被害の状況の確認とともに、自分の愚かさを胸に刻み込んでゆく]

(136) 2014/04/21(Mon) 10時頃

【人】 Dame サンシア

>>131
[泣いてしまったことに、言われて気がついた。
涙を止めよう、とするも。涙の止め方が分からない。]

>>132
[ディタさんの声にこくこくと頷きながら、シードルを見てもらおうとする。
片手で端末を持ち、ディタさんの手元が少しでも明るくなるようにと手伝いながら。]

――サンシア…貴方も怪我はない？

[頷いて返事をすると、優しく背中をさすってくれてまた涙が出てしまう。ありがとう、ディタさん、と言いたかったけれどうまく声が出せなかった。こくこくと頷く。

手当をしてくれる様子を見ながら、サンシアも気持ちを落ち着けようとする。部屋に戻って休むのは賛成だった。]

>>134
[起き上がるシードルに少しほっとしたけれど、それでもまだ心配だった。]

うん・・・、。

[何かを言いかけてやめる。
と、ホルダーから銃を取り出して構えた。]

>>136
[一瞬で物陰へと隠れた侵入者に驚きながら、]

・・・ミスティ、さん？

[と声をかけた。]

(137) 2014/04/21(Mon) 11時半頃

【人】 Dame サンシア

[戦闘への警戒心が、解けてしまっていた。

勘が働かない。
スパイがいる、というのに。
相手が敵なのか分からない。
きっと味方だって同じだと思う。

捕縛用のカートリッジのついた銃を向けながら、もう片方の手は通常のレーザーガンがいつでも抜けるようにしてあった。
相手がだれであっても、シードルとディタさんは私が守る。
そう決意して。]

(138) 2014/04/21(Mon) 12時頃

【人】 fù guān グノ

彼女の行動は止めるべきものではなかったわ。

[バトスの抗議>>119に軽く返す。
器用な真似出来るガラじゃない？　まさか。戦場では肉体的な能力だけではなく頭脳も使う。そこで活躍しているのだから、表面だけ見て能力を計ることはできない。
こうなった以上、誰も彼も疑わなくてはいけないのだ。]

そう。
人影は？

[通信機器についてはいいとして、何かほかに見たものはなかったのか、重ねて問う。
と、急に大声を上げるベル>>124に振り返る。]

あなた、裸足…？

[く、と眉を寄せる。なぜ、裸足なのだ。何か突発的な事情があったからではないのか。突発的な事情？
ベルへの疑いを抱いたところで、ラグーンがまた通信室に現れる>>127]

状況は放送で聞いた通りよ。マルキは死亡。
それよりその子裸足なの。捕えて手当をしながら、事情を聞いて。

[ラグーンに頼みつつ、二人がぐるだったら？　とまた不安がよぎる。
バトスとコットンに向き直り]

あなたたちのどちらかも、ベルの尋問に立ち会ってちょうだい。
私もすぐ行く。

[尋問の人数が増えれば不正はしにくくなるだろうし、ここに最初に着いたというバトスとコットンのほうが、信じられる気がした]

(139) 2014/04/21(Mon) 12時半頃

【人】 foolhardy バトス

ふーん、土下座なんかでいいのか？考えとく

[何のことは無い、何も考えちゃいないのだ。部下の皮肉も全く意に介さず、口元はにへらと緩んだまま。]

うぉ、なんだなんだ…って、はぁぁ？
裸足ってお前…もういいから外出てろ、足使いもんにならなくなっても知らねーぞ

[突然大声を上げたベル>>124に、驚いて視線をやる。よくよく見れば、彼女は靴も何も履いておらず、抑える気もない呆れ声が口をついた。]

ん、ラグか
状況っつっても、見ての通りとしか。俺とコニーが来た時には、マルキの野郎しか残ってなかった
今のところ、スパイの手掛かりは皆無
機器は疎いから知らんがほぼ絶望
…その辺はお前のが詳しいだろ、テメェで見ろ

[更に加わる新たな声>>127の方へ目を向け、特徴的な装甲を確認してひらりと手を振る。端的な状況説明だが、間違ったことは言っていない。]

(140) 2014/04/21(Mon) 12時半頃

【人】 Koney コットン

[上司と同僚の緊迫した雰囲気が解れればほっと胸をなで下ろすように息を吐いた。]

　ハ...心臓に悪いぜ。
　ってオイ！ベルお前

[裸足が...と目線を下に下ろした。酷い怪我だ。
さてどうしたものかと逡巡して直属の上司に指示を仰ごうかとニコライへ連絡を取ろうとすればいいタイミングで現れる>>135]

　ニコライさん...！！

[そして場違いに掃除サボリを咎められるだろうかなどと考えていたり。]

(141) 2014/04/21(Mon) 12時半頃

【人】 fù guān グノ

[また一人、通信室に男が現れた>>128。
彼は戦闘員ではない。]

戦闘員でなければここは危険だし、来る必要がない。
暇なら怪我人の手当でもしていて。
…あ、彼女に付き添ってもらってもいいわ。

[一般的な応急処置ならできるだろうと声をかける。
が、ベルの警備は人数がいたほうがいいだろうかと考え直し、選択肢を提示した。どちらでも、彼の判断でいい。が、ここにはあまりいないほうがいいだろう。

そこにまた、ニコライが到着する>>135。]

まだ見つけてないわ。
ニコライのほうがこういうのは専門でしょう。

[体を避けて、ニコライへ機器の点検を促す。]

何か、マルキが言いかけたことの情報が残っていればいいのだけど。

[ニコライが不正をしないように。その手元をじっと見つつ。]

(142) 2014/04/21(Mon) 12時半頃

【人】 un-known ミスティ

　…サンシア？

[>>138名前を呼ばれ、視線を向ければサンシアとディタと、…負傷したシードル。まだスパイがいるかもしれない状況に気を緩めることはない。

――想像以上に被害は深刻だった。
もし個人データハッキングがスパイによるもので、解析され、我々がよりダメージを食らうような戦闘パターンを見出していたとしたら。船員の関係性を知られ、より効率の良い戦闘パターンを見出していたとしたら。そもそも個人データをハッキングされる時点で、自分は――]


　……っひ、はぁ、っはぁ、……

[身体は不規則に酸素を求めはじめる。]

(143) 2014/04/21(Mon) 12時半頃

【人】 foolhardy バトス

はっは、相変わらず姐さんは手厳しい
人影は見てねぇ。踏み込む前に周辺の生体反応もサーチしたが、何も引っ掛からなかった
…よぅニコ。お前んとこの坊主、借りてるぜ

[取りつく島もない返答>>139に苦笑して、重ねられた質問に返事を。冷静で危なげがない彼女の態度は、常に軍人として正しい。そういったところは評価して居るし、上官として好ましいとも思う。
ラグーンの後から現れたニコライ>>135にも、あくまで軽い調子の一言を掛けて]

了解っす。コニ坊、ラグと行くか？
お前、尋問に参加したことなかったろ

[グノの指示に頷き、一瞬考え込む。くるりとコットンを振り返って、そう尋ねてみる。
初めての状況に中てられて参っているであろう彼に、一応この場を離れる言い訳を作ってやったつもり。もし残ると言われれば、あとはグノやニコライに任せて自分がそちらに向かう。]

(144) 2014/04/21(Mon) 12時半頃

【人】 Koney コットン

　ようピエロ。
　ほーんと、マジでぐっちゃぐちゃだよなあ。酷い　もんだ

[見えた人影にそう相槌を打つ。>>128光景は見たことのない凄惨なものだ、と思えば>>139の指示が飛んでは？と間抜けな声を上げた。]

　ベルの尋問ってか？
　ベルは何もしてねえだろ...！！

[そも、尋問など聞いたことぐらいしかなくよく理解しない頭は唸るような声しか出ない、が追い打ちのように>>144バトスの声をきけばグッと声を詰まらせる。]

　俺はーーッ
　いや、ここに残る。

[ここに残るのは気が引ける、まさかバトスが気遣ったなどと気づかないのだが...
だけどベルを尋問できるか不安だった。

だが命令が飛べばしぶしぶ尋問に参加するつもりではある。]

(145) 2014/04/21(Mon) 13時頃

【人】 Dame サンシア

>>143
[ミスティさん。
情報管理室の人、という程度の認識だった。
少し呼吸が乱れていることが分かる。
よく分からない人だ。警戒せざるを得なかった。
庇うように前に出て、声をかけた。]

はい、サンシアです。
あ、あの。
・・・格納庫には、怪しい人物はまだ来ていません。
そして、私は貴女が敵か味方か分かりません。
こちらには負傷者がいます。
出来れば、少し休ませてあげたいんです。

・・・戦闘を、避けさせて下さい。

[と言って、銃を下した。
例え相手が敵であったとしても、なるべくは戦いたくないはずだと考えて。味方であるなら、どちらかが銃を下げなければきっと動けなくなってしまうから。]

(146) 2014/04/21(Mon) 13時頃

【人】 NOWEN ラグーン

［先に来ていた者たちも情報量は変わらないらしい。
少しでもハッキリしたものがあればと思っていたのだが。］

私に尋問を任せますか…
苦手なんですよね。アレ。

［仕方ないだろう。この中で尋問できそうなものは限られる。その中では「適任」ということだろうと無理矢理納得するもののやはり新兵への尋問は憚られる。ふと疑問。］

…それで、新兵に対して何を聞き出せと？
経緯が分かりませんが？

［それは当然の疑問。そこに至る経緯も知らないのだから。］

(147) 2014/04/21(Mon) 13時半頃

【人】 Gespenst ニコライ

……ふむ。其の通りですね。
後は僕が引継ぎましょう。

［>>142まだ何も見つけていない、という彼女が体を退き、点検を促せば、彼女の言葉に一つ頷いては其の場を引継ぐ。背後からの視線が、何処か鋭さを帯びるのは見えない敵に必然的に怯える羽目になるこの場では仕方の無い事。

現に、自分もーー誰かを信じられる、という程余裕は無かった。手際良く機器の点検をしながら、ダメだ、とばかりに首を振る。］

やはり部品としては何か使えるかもしれませんが、端末内部から何か仕掛けられていたみたいで基本的に機器類は全滅ですね。

……ええと…、あ。爆発に巻き込まれてないメモリもありますね。回収して後で復元出来ないか試して見ます。

［何か有ればいいのですが、とガラクタと化したパソコンからメモリやチップの類を慎重に取り出しながら、>>141自分の名を呼ばれれば振り返る。］

(148) 2014/04/21(Mon) 13時半頃

【人】 Gespenst ニコライ

ああ、コットンにバトスさん。
此処に居たのですね。…無事で何よりです。
部下の連れ出しは一報願いたいですがーー、まあ良しとしましょう。

［こんな状況で、掃除のサボりくらいで咎めるつもりはないし、バトスが借りてたというなら尚更。無事である事を祈るばかり。…ただまあ、持ち場を離れーー、スパイであるならば別だろうが。マルキの口振りからはスパイは複数紛れてるようではあった。

しかし、バトスも一緒ならば、幾らか安心は増すだろう。最初から二人で行動し、組んでいる事をバラすような動きをするよりは複数潜入であろうと、出来るだけ仲間同士でいるような事は無い気はする。］

…コットン、尋問の仕事も経験ですよ。此処は僕達で引き受けますから。一度見るだけでも着いていってはどうです？

［バトスがコットンに任せようとした意図を汲み取れば、そう諭す様に促しをかけて。］

(149) 2014/04/21(Mon) 13時半頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

[突然の大きな扉の音に、びくりと反応する。
碌な戦力に自分はならないと分かっていながらも、
反射的にサンシアを庇うように立ち直すのは
もはや癖のようなものだろう］

ミスティ。

[自分は姿を確認出来なかったが、
サンシアの言葉で侵入してきたのが彼女だと知る。
銃を構えながら前に出るサンシアの背を見つめつつ、
男も彼女へ語りかける］

落ち着いて。
……貴女の力が、必要だ。

情報管理室のトラブルは、聞いている。
だが、今は責を問うている場合では、ない。

現状の把握が必要だ。貴女の力が、必要だ。

[誰が裏切り者かなど、分からない。
ただ、彼女の技能は有用なものだろう。
戦闘回避を呼びかけるサンシアに同調するよう、頷く］

(150) 2014/04/21(Mon) 13時半頃

【人】 recruit ベル

[うずくまっているとラグーンとニコラスがこちらに向かってきた。
警戒を一回解いている。今更ここで戦闘は起きないだろうと、彼らに敵意を出すことも武器を向けることもしなかった。
というより、勝ち目が見えない]

っ―尋問？捕える？

[ラグーン>>127やバトス>>140の声で一旦その場を離れようと痛む足を無理矢理動かし通信室から出ようとしたところ、そんな言葉を耳にする。
そうすると彼女は出て行こうと皆から背を向けていたが向き直り、グノを見据えキッと屈辱だ、と言わんばかりに睨みつけた]

ディタ様からの指示でアナタを助けにきたのにこれですか…笑えますね…
尋問以前に爆発犯が現場に裸足で戻るわけ、ないでしょ…！
！

[反論を述べたがやはりこの場に残るのはもう限界。
一応通信室の扉前にいます。拘束したいのであれば、お好きに。
と苛立ちを隠そうともしない口ぶりでグノを見ながら答えると
身を翻し、一人で通信室の出口へ向かう]

コットン、怖がらせて、ごめん

[コットンにだけは、と背中越しにいるであろう同僚に銃口を向けたことへの謝罪の言葉を述べ、扉から出て行っただろう]

(151) 2014/04/21(Mon) 14時半頃

【人】 fù guān グノ

[ベルは何もしていない、と仲間意識からか彼女を庇うコットン>>145に]

誰が何をしたかなんて、簡単にわかるわけがないでしょ。
なぜ彼女が裸足なのか。理由は思いつく？
別に攻撃しろと言っているのではない、手当しながら裸足でここにいる理由を質せと言っているだけ。

[同じく自分の言に疑問を示すラグーン>>147にも答えるように言う。

本人からの非難>>151にも]

私たちは爆撃犯だけを探しているのではない。
この船にスパイが複数いる。爆撃を仕掛けたものだけがスパイとは、まだ決まっていない。

[出て行こうとするベルを見て、ラグーンやコットンに、逃げられないように、と視線を投げる。]

(152) 2014/04/21(Mon) 14時半頃

【人】 fù guān グノ

―通信室―

[手際よく危機のチェックをし、それらは諦めつつ、メモリやチップを取り出すニコライ>>148にも、厳しい視線を向け続ける。]

復元できそうなものがあってよかったわ。
――あなたとミスティでやってもらうのがいいかしらね。

[一通りの知識はあるものの、通信機器について詳しいわけではない。
ここに一番の情報があるかもしれないのだから、ベルの尋問よりも重要なのはこちらだ。]

復元作業、立ち会わせてもらうわ。

(153) 2014/04/21(Mon) 15時頃

【人】 un-known ミスティ

　戦、闘…？
　そ、んな、の…っひ、する、つもり、ない…

　ごめん、…ごめん

[>>146>>150二人に戦意のないことを必死に伝えようとするも、呼吸が其れを遮る。…確かにシードルの言う通り、今はあのミスを問うている場合ではない。わかっている、わかっているのだけれど]

(154) 2014/04/21(Mon) 15時頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

[浅く繰り返す呼吸の中、
それでも戦意がないことは伝わって来た。
サンシアをちらりと確認して、小さく頷く。
ひとまず戦闘は回避できそうだった］

……ありがとう。

ひとまず上に戻ろう。貴女も一緒に、だ。
単独行動は、狙われやすくなる。

それに貴女も、顔色が悪い。

[言いながら、覚束ない動きで端末を弄って連絡を］

(155) 2014/04/21(Mon) 15時半頃

【人】 Sub シードル

[自分の上司数名に通信を送る。
その中には同部署の先輩に当たるグノも含まれた］

…………。

[まだ優れない顔色のまま、ミスティを見つめる。
一緒に行動することを促したのは、
彼女を気遣ってという側面もあるが。
それ以上に、警戒している部分もあったかもしれない。

タイミング的に、先程の襲撃が
彼女によるものだとしても矛盾はないだろう。

目の届く所へ置いた方が、安心であるとの判断だ］

(156) 2014/04/21(Mon) 15時半頃

【人】 Officious ディタ

――格納庫

［「ディタさん」弱々しく呼ぶその声>>133に胸がキュッと締め付けられる。彼が咄嗟に思いついたのは自分だったのだろう、その事実には頼られているようで素直に嬉しかった。力ないその手をやんわりと握って。次に彼の口から出た問い掛けには静かに首を振った。］

……

［何も言えない、きっと分かっていても確かめるように少しの期待を乗せるようにも見える不安に揺れその瞳に…かける言葉なんて見つからない。今までだってそうだ、私達は何人も仲間を犠牲にして生き延びてきた。何回重ねても慣れない、頭がおかしくなりそうな光景だって何度も見ているのに――…。］

シードル…、無理に動く必要はない…医務用のカプセルを動かしても良いからね…。

［彼は立ち上がったがこちらから見れば動くのはまだ困難だ、機械で運ぶ方が懸命だろう。サンシアも賛成のようだ、彼はあまりにもぼろぼろすぎた…休ませる必要がある。彼にあのことを聞く時が来たのでは…ディタはそんなことをぼんやりと考えていた。］

(157) 2014/04/21(Mon) 16時頃

【人】 fù guān グノ

[ふ、とまた端末が光る。シードルからだった。一読し、ここにいる面々にも告げていいだろうと内容を読む。]

格納庫への廊下が襲撃されたみたいね。
死者多数。
外部通信も使えるものは見つかっていない。

[格納庫は、さすがに怖くて敵も襲撃できなかったらしい。
船内での戦闘は避けたいのだろうか？
いや、直前に格納庫から武器を持ち出したものを洗ったほうがいいかもしれない。
情報管理室へ向かおうか。

そう考えつつ、こちらの状況を簡単に返信した。]

(158) 2014/04/21(Mon) 16時頃

【人】 Officious ディタ

ミスティ…！大丈夫…？

［自分とシードルを庇うようにして銃を構えながら前に出て行くサンシア>>138を止めようとその場から立ち上がる。爆発があったあの瞬間、少なくとも彼女は爆発を起こした犯人ではないと、伝えなければ。自分を責めてしまう癖のある彼女を出来ればあまり刺激したくない。］

待って…爆発が起きた時、情報管理室に一緒にいたの。
少なくともミスティは爆発は起こしてないわ。

［二人に駆け寄ってサンシアに銃を下ろすように…そしてミスティにも戦う意思がないことを確認するように見つめると、息が乱れる彼女>>143の背中をゆっくりさすった。］

…ミスティ、どうして此方へ？危ない目には遭ってない？

［刺激しないように優しく問い掛け彼女の答えを待つ。ディタ自信、この艦内に連邦国のスパイがいるだなんて信じられなくて疑わなくてはいけないのに疑えない…味方同士で半信半疑になるのは苦しかったが当然だと思った。そして自分もこれから判断される立場なのだと。］

(159) 2014/04/21(Mon) 16時頃

【人】 Dame サンシア

>>150
[シードルが庇ってくれることをうれしく思うが、やっぱり心配になってしまう。]

[情報管理室のトラブル。
内容はどんなものだったのだろう。
何か起きていたことだけはサンシアも聞いていたが、それが原因でミスティさんは責を感じているのだろうか。]

>>155、>>159
[シードルの方に頷き、ディタさんの言葉を聞いてホルダーに銃を戻した。情報管理室の人なら、サンシアがもう片方の手でいつでも銃を撃てるようにしていたことも見抜けていたのだろうか。
戦闘が回避できたことに安堵をする。
出来れば戦闘時にはシードルを巻き込みたくなかった。]

シードル、大丈夫・・・？

[そう心配そうに声をかけて、シードルの隣に駆け寄る。]

(160) 2014/04/21(Mon) 16時半頃

【人】 NOWEN ラグーン

"理由を問えば"いいのですね？
ええ、承諾致しました。…包帯でもあればいいのですが

［そういうとベルをおって外へ出ようとする…。が、一瞬立ち止まり、コニーの方を向く。］

えぇと、コニーくんでしたか。
あなたもいらっしゃい。ここは防火服無しでは危険でしょう。

バトス、貴方も準備くらいする判断能力をつけなさい。
二次被害の恐れも考えて。

では。

(161) 2014/04/21(Mon) 17時頃

【人】 Sub シードル

ー格納庫ー

[生存者はいない。
その事実を確認して再びきしりと何かが軋む気がしたが、
やはり気付かぬふりをする。
彼女が握ってくれた掌の温もりだけが、
やけにいつまでも残っていた］

……カプセルは、もっと"必要"な人に。
医療資源も、無駄にできませんから。

私は、何とかします。

[苦く言葉を零しながら、
彼女の目を見ることは出来なかった］

(162) 2014/04/21(Mon) 17時頃

【人】 Sub シードル

[やがてミスティの姿を見かけ、飛び出して行く姿へ］

っ、ディタさん！

[驚き声を上げるが、止めるのは間に合わない］

……あの時、一緒に？

[ミスティは爆発犯ではないと告げ、彼女を宥める様子に、
少しだけ緊張が緩んだ］

くっ……。

[それと同時、その場に片膝を付く。
肩で息をしていると、サンシアが駆けて来てくれた］

大丈夫です。…大丈夫。

[自分に言い聞かせるよう、繰り返す］

(163) 2014/04/21(Mon) 17時頃

【人】 NOWEN ラグーン

ー指令室前ー
ベルさん、足は大丈夫ですか？

［ゆったりと近づき、遺体から剥ぎ取った服の濡らした切れ端を幹部に当てる。痛いだろうが、我慢してもらう。
近くにコットンはいただろうか。いれば彼女の動きを止めるよう指示しただろう。］

痛いでしょうが、我慢してくださいね。
私の処置は完全に応急のものでしかありませんが。
ないよりはマシでしょう。

［彼女が落ち着けば経緯を聞き始めるだろう。］

(164) 2014/04/21(Mon) 17時半頃

【人】 un-known ミスティ

　……、ディタ

[>>159今は背中に感じる温もりを感じることができた。背中に伝わる安堵に呼吸の乱れも落ち着いて来る。彼女が拒まなければ、名前を呼ぶと共に首に腕を回して抱きしめただろう]

　…私、何も、出来ない
　此処、来て、被害…抑制…

[苦しくて心を覆う靄を晴らす様に、ぽつり、ぽつりと]

(165) 2014/04/21(Mon) 17時半頃

【人】 Officious ディタ

…シードル、もっと必要な人にって…あんたは十分“必要”よ。

［その言葉に嘘偽りはない、まだ医療資源には余裕もあるしこのメンバーでは医務室まで彼を運ぶのはきつい。それならばカプセルを使った方が早いとの判断だった。何より大事に至らせたくなかった…けれどこの頑固者、聞きそうにない。溜息一つ吐くと彼の方を向いて問う。］

…私とサンシアが横からあんたを補助するわ、それでいい？

［そしてミスティとサンシア>>159の方へ駆けて行っただろう。彼女が爆発犯ではないことを二人に言えば端末の光に気付いて可愛い部下に今の状況を聞く。まさか彼女が疑われているとも思わず。端末を弄ってメールを送ればミスティの様子を見守っただろう。］

(166) 2014/04/21(Mon) 17時半頃

【人】 Officious ディタ

ミスティ…大丈夫、怖かったね。

［彼女の腕が首に回れば優しく笑って受け入れるように彼女の背中に腕を回して抱きしめ返す。どれだけ自分を責めたのだろう、不安で仕方なかったのではないか。まるで、小さな子を宥めるように彼女を撫でた。最も、頭に直に触れることは出来ないけれど…。］

貴方のせいじゃないし、貴方の力は必要よ。
みんなで考えよう…、ね？

［ミスティのせいじゃない、相手は今まで軍に紛れ込んでいたスパイだ。今まで仲間として一緒に時間を共にした中にそれがいるのだとしたら…当然こちらのシステムも把握しているわけで。見抜けなかった全体の責任…、ハックされたことからして情報管理の操作に長けている者の可能性が高い。スパイが何人かは分からないけれど少なくとも一人はそうだろう。

スパイが何人かということだけでも分かればいいのだが…。］

(167) 2014/04/21(Mon) 18時頃

【人】 Dame サンシア

>>163
[シードルは本当にいつも無茶をする。
サンシアは心配だった。

安静にしていて欲しい。しかし一方でシードルのことを頼りにもしていた。普段からシードルには苦労をさせてしまっているが、サンシアは情報を整理するのは苦手なのだ。
しかし、それを言うとまたシードルは無理をしてしまいそうで。
何も言わずに心配そうに背中をさする。]

>>166
[ディタさんに頷いて、シードルを補助する。]

>>165
[何も出来ない、と聞こえてサンシアも分かる気がしてしまう。
明確に敵が分かっているならパワードスーツを装着して戦闘に迎えるけれど、今はスパイが誰なのかも分からないのだ。]