【人】 本屋 春文【はるふみ】

―　昼過ぎ・本屋『花時堂』　―

　おう、ただいま。

［>>1:312『行ってくる』と『行ってらっしゃい』。
　『おかえり』と『ただいま』のやり取り。
　気持ち悪いと謂われる顔は、ますくが隠してくれたはず。］

　ちょっと、立ち話をな？
　嬉しいことも、聞けた。

　と、それ。
　室温の高くないところに保存しろって。
　疲れ目に効くのをって、頂いた。
　本とか読む時、お前たまに辛そうにしてるから。
　あ、使ってみて変に感じたら使うのやめとけな？

［一晩握りしめていたもの。
　鈴城先生は大丈夫だといったけれど、目に何かあってはいけないから。］

　はる、ちょっとごめん。

［むう、と少し眉をしかめて。
　不意に遥の額へと手を伸ばす。］

(0) 2014/04/15(Tue) 00時半頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

―赤い鳥・red eyes, red tail, red ……―

［一番見られたくないのは、勿論春文だ。
　手紙にあった蓄音機。
　友人。

　この指が何に触れて来たのか知らない。
　この腕が何を掴んで来たのか知らない。

　不足しているのかも、満たされないのも、
　何を求めているのかも――。］

　……な、に

［そんな愉しげに笑むのは何故？>>0:294］

(1) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

　………

［俺が落ち着けたのは、男が離れてくれてから暫く経ってのこと。

　素直に出来ている？

　つまり、サリュートは―………いやいや、何か違うだろ！

　一番問題にしなけりゃならないのは、
　バレたかどうか。

　気付いたかどうか。

　襟元を押さえ謝罪に頷く。］

　手を付けるなど、そんな。

　……Sorry, ごめんなさいと謝るのは、
　私のほう、ですね……

［まぁ、うん。そーだよな。
　そーなるよな。］

　……春文、さんにも。

［どうか、内密に。*］

(2) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

［遥の額にかかる前髪を手で避けて。
　こつ、と俺の額を遥の額へ。］

　んー。

［矢張熱が出てきているらしい。
　遥の方が格段に冷たくて気持ちよかった。
　目を瞑り、額で熱を測らせてもらえば。
　離れたのはすぐ、とも謂えず。
　だからといって暫く、とも謂えぬ刹那。］

　……午後は店閉めて、寝とくかなぁ。

［困ったように笑う表情は、いつもとなんら変わらない。］

(3) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

［心と記憶に刻んだ名前は何時までも消えないものだと。

　その言葉が、俺から離れなかった。*］

(4) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

―大通り―

［『赤い鳥』という見世と紹介された場所から外に出る。

　思いがけぬ再会は、俺に緊張を残した。
　簪に、髪に、男の指の感触が残って居るようで。

　だからか、早くはやく、春文に逢いたくなった。*］

(5) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

－星宮家：夕刻－

[また無防備に門の近くに近づき使用人と話しているであろう人を見る
今回は鈴のお医者様と…同じ年くらいの男性だろうか>>1:315
彼らに見つかっても微笑み挨拶するだろう
……縁談の話題がまた出されるかもしれないが**]

(6) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

　若い弟子がいたって…、一人息子を可愛がるのに理由はないだろ。

[外からはくみ取れない機微があるのか、
少しだけ表情を曇らせた海琉の額を指でつつく。>>1:313]

　せっかく身近に父親がいるんだから、
自分はこうしたいんだ、こう思ってるんだって言ってこい。
　誰がどう見たって、あのご主人は息子に甘くてしょうがないんだし。


[からかいまじりに慰めるように、笑ってみせた。]

(7) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

　立ち話って。
　いいけどそんな顔して？

［>>0マスクで覆われただけでも妙なのに、
　いつもよりもなお、緩んでいる気がする。

　自分用らしい目薬、確かに本を読まないのは
　目が酷使されることに耐えられないからでもある］

　やっぱ、春さん……熱いね。

［伸ばされた手を躱そうとしたのに、されるがまま。
　押し当てられただけでも平熱とは言えないような熱を感じる。
　本格的に風邪のようだ、だから布団で寝ろっていったのに］

　歩けるんなら部屋上がって布団入る。
　店閉めておくから。

　昼食は……粥を煮ればいいね？

(8) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 学生 高雄【たかお】

― 星宮家・玄関 ―

おじゃましまーすっ！せんせの所で働いてる、高雄ですっ！
……？せんせ、どしたの？

[鈴城の隣>>1:315で、元気に挨拶をする
首を傾げる上司の仕草に不思議そうな顔をした*]

(9) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　― 夕刻・星宮家 ―

　――少しだけ熱い…かな。
　無理はしないように。

　高雄君のお宅はお母さんだけなのでしょう。
　
[触れた温度は、冷えた男の掌より暖かい。>>1:314
それでも、平熱を多少上回るかそうでないか程度の熱。

そっと手を退いてからまた先を歩く。
母独り、子独り。
今この道を歩む男は、どちらも既に存在しない。

使用人に案内されて行き着く先は、星宮家の母屋。]

(10) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 大学生 カイル

[額をつつかれれば、別に痛みはなかったけれど、その部分をさすってみせ。]

　…そう、ですかね？
　確かに親父が俺に甘いのは分かってるんですけど。

[子供の頃はその甘さが嬉しくて心地良かった。
しかし今はどちらかといえば、頼りにされたいだなんて思ったりして。]

　まぁ、そうですね。
　折を見ながらちゃんと話しはしますよ。
　ありがとうございます。

[慰めるようにされれば>>7微笑を浮かべながら礼をのべる。]

(11) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 医師 カイト

―診療所にて、午後―

[こういうときにもう一人自分が欲しくなる。

昼休みが終わり、幾人かの人を診察した後、往診の準備をしながら誰に聞かせるでもなくそうぼやいた。
人の家に上がりこむのは嫌いではないが、くせのある患者に捕まると面倒くさいのも往診だ]

　まあ、仕事は仕事だ。

[仕事に関してはきっちりやる。ヤブ医者の噂でも流れたら損だからという、至って利己的な理由でだが。

がしがしと髪を掻いて、鞄片手に立ち上がり。
ついでに先日の孝行娘をつまみ食いでもしてこようかと、下卑たことを考える。

さて、どこから往診に伺うのが、一番効率がいいか**]

(12) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

　えっ、あー…。
　ごめん。

［>>8『そんな顔で』と謂われて。
　ばれてしまっているらしい顔を、しょんぼりとさせる。
　また、出ていってしまうだろうか。
　そしてまた俺は、追いかけられないんだろうか。］

　熱、かなぁ。
　困った。

［けふ、ずび。
　認めざるを得ない。風邪だ。］

　ごめんな、世話かける…。
　お粥なんて作れるのか？
　期待せずに、待ってる。

［味噌汁を温めたりは手伝ってもらうけれど。
　料理自体はあまりさせないようにしているから。
　だって手を滑らせて指を切ったりなんかしたら、痛いだろう？
　お粥は包丁も使わないだろうし、いいかと。

　任せてからへろへろした足取りで。
　奥の部屋の中へと入っていった。］

(13) 2014/04/15(Tue) 01時頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

[>>9不思議そうに首を傾げる青年に、
子供のいたずらでしょう、と苦笑を示して。

玄関から中へと通されれば靴を脱ぐ。
腰を落として揃える程度には、礼節も備わっている。

たとえ、使用人が傍らに居ようとも
男と青年は、客ではなく商売人だ。]

　お邪魔いたします。
　こちらは私の手伝いをしている高雄君と申します。
　手習いほどの働きもこなせませんが、是非ご挨拶をと。

　…当主様のお部屋まで案内を頼みます。

[改めて使用人に頭を下げ、長い廊下を進む。
途中、男の方を向いて内緒話をする使用人の声が聞こえた。
彼らの話が男に纏わる悪評とて、姿勢はそのまま。]

(14) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

［鈍い動きで布団を敷く。
　ますくは息苦しくて、口から剥がす。
　着替えるのも面倒で、そのまま。
　もそもそと布団に入った。

　昨日使ってないからか、布団はとても冷たかった。
　小さく唸りつつ、体を丸くする。

　少ししたら眠り始めてしまって。
　お粥が出来て起こされても、多少のことでは起きれないだろう*］

(15) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

　そうそう。
　俺みたいに、実の父親の顔も知らないんじゃないんだし。

[養子だとあらかじめ伝えてある相手へ、特に隠し立ての必要も感じないまま、言葉で背中を押す。]

　どうせなら、お前さんが父親を超える目利きになって
　故郷に錦を飾ってくれるのが、俺としては一番歓迎する展開なんだが。

[くつくつ喉を鳴らして笑って見せる。
話しながら、ゆっくりと向かう先は赤い鳥の見世蔵か。]

(16) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

［手提げの中の握り飯は、時間が経って堅くなってしまっただろう。
　通りを歩くを急ぐ。］

　………はる、ふみさ…。

［道を迷う事はないけれど。
　歩き難いな、本当に。］

(17) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　ああ、お嬢様。
　ごきげんよう、薬の配達に参りました。

[部屋から丁度用足しに出た後か、向かう所だろうか。
長い艶やかな髪を持つ令嬢と顔を合わせれば>>6
穏やかな薄笑みを保ち、丁寧なお辞儀を向ける。]

　こちらは私の薬局で手伝いをしてくれている高雄君です。
　近所の大学に通っておりまして…お嬢様と歳はそう変わりませんか

　今からお父様の所へ伺う所でして…
　粗相をせねば良いのですが。

[自分がではなく、手伝いの青年が…とは言わずにおく。
と、ここからは少し小声で。]

　お母様は、ご不在ですか？

[親切に教えてくれた娘に、一応確認をしておこう**]

(18) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

　熱でしょう、風邪っていうんだよ其れは。

［>>13作れるか、だと？
　作るに決まっている。

　部屋に入ったのを見送ってから、
　店の看板を閉店へと切り替える。
　この分では明日も開店はさせないほうが良さそうだ。

　それから台所に立つ、鍋へ今朝の残り飯と水を入れて炊く、
　薬味は必要だろうか、と探して見つけた梅干し。
　種を取って軽く包丁でたたく
　ついでに見つけた煮干しも砕いて入れた。
　ちょっといい香りになったと、我ながら自信作。
　本当は削り節でもあればもっと美味しいんだけど］

(19) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

［米が粥になったら、椀によそって薬味は別の小皿へ。
　水かほうじ茶か、水分は多いほうがいいはずだからと
　湯のみは２つにしてみた、変だけどまあいいか］

　兄さん、ちゃんと寝てる？
　一応粥は出来たよ。

［夕食も何か考えなければ、自分の分は出来合いで済ますとして］

(20) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

[大通り、商店街。
話しながら歩を進める先にいたのは―――。]

(21) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

― 赤い鳥 ―

[怯えた声は心地良かった。
人のこんな声は、僅かながら無聊を慰めてくれる。

それも所詮、刹那の慰みに過ぎなかったが。>>1]

　―――…いいや、思い出して。

[二人の子供、幼く駆け回る姿。
響く笑い声、自身を無自覚に満たす光景。

思い出し笑い等と言う悪趣味を隠さずに晒し、渡り鳥を解放すれば、躾が良いのか、親の礼節が高いのか。
無粋やらかした身にも、謝辞を述べる。
どうやら、素直なのは己の手と口だけでは無いらしい。と、心の中で嘯いて。>>2]

(22) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[鼓膜を震わせる一人の男の名前。
親友と呼んだ、友の名。

悪辣な男が、首を傾け、双眸を撓めた。
相手に慧眼の才があるのであれば、直感的に偽りの色を見ただろう。]

　―――…春文に？
　ああ、良かろうね。

　
　君が名を口にする、大切な人なのだろう。
　安心したまえ、サリュート。



　決して、言わぬよ。


[嘘吐きの瞳だ。*]

(23) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[男の香りは移り易い。>>5
三級品の煙草を愛飲しているからだろうと思い当たるが、それで苦労したことは無い。
苦労するのは大体何時も女の方、世知辛い世の中だ。

まるで逃げるようにして去っていった渡り鳥の背中。
見送る鳥篭の主は、機嫌を良くしていた。

それは、辿った先の記憶が光り輝いていたから。
二羽の小鳥が舞い遊ぶ鳥篭。]

(24) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[日が傾き、暮れ行く世界。
鳥篭を淡く橙色に染め上げて、耳元で小さく。

二羽の小鳥が囀る音を、記憶の底で聞いていた。**]

(25) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

―自室―

［>>19良い匂いがする、気がする。
　寝る前はあれだけ寒かったのが、今は熱い。
　まだ目は開かず、布団に丸まったまま。］

　んん、…。

［>>20頭まで被った布団の真ん中がこんもりとしている。］

(26) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 大学生 カイル

　あ、えっと…なんだかすみません。


[父親の顔も知らない、そう述べる相手に>>16少し申し訳なさそうに眉をたらす。
この男だけではなく、他にも父親がいない人物など多いだろう。
自分の幼馴染みがそうであるように。
そんな人達からみたら自分の悩みなんて贅沢かもしれない。]

　目利きで親父に…秋津さん、それちょっと無茶ぶりじゃないですか？
　でも、何かしらで親父を越えてみせますよ。

[父親の目利きは鋭い。
それは自他共に認める所だろう。
それを越えろと言われれば出てくるのは苦笑いで。]

　あれ？秋津さん、うちに用でも？

[話していた相手が進む先は自分の家でもある赤い鳥。
何か用があるのかと、首を傾げつつ問い掛けて]

(27) 2014/04/15(Tue) 01時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[あの渡り鳥の髪に触れた感触がまだ指に残る。
女の髪を扱い、梳くのは手馴れたものだ。
器用であるのは自覚している。

指の腹を擦り合わせ、馴染んだ感触楽しんで。
指先の香りを確かめた。

相手の纏う夜の香りに、金色蝙蝠の移り香。
聞香の覚えでもなければ、気付かぬ変化。

さて、この街にどれだけ鼻の利く男が居ただろうか。

苦労は何時も女が負うもの、

――――苦労は何時も、相手が負うもの。*]

(28) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

―花時堂前―

［誰とすれ違ったか、確めては居ない。
　ただ前を向いていた。

　診療所の、薬局の。
　その近くにある本屋は。］

　……Why？

［はぁ？　やってない？
　何で板が。不在だとかでもなく？

　振り返れば診療所は暗く。薬局も本屋と同様。］

　スズシロさ…、ドクターセンリ？

［３人とも揃って出掛けたって？
　こうも居ないとは。］

(29) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

　あの親父さんの息子で、俺と会う前から宝の山を見て過ごしてたろうが。
　目利きになる一番の方法は本物を見ることだってよ。

[お前以上に当てはまる人間がいるか、と軽やかに告げて。
笑おうとして

――歩く姿が目に留まった。>>17]

　……赤い鳥には今朝、顔を見せたばっかりだから、
　なんとなく、足が向くままに歩いてみただけだよ。

[特に目的はないのだ、と>>27誤魔化して、
けれど、異国の蝶の向かう先を追う視線は――暗い。]

(30) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 声優業 リーリエ

【少し前　大通り】

　そう。　

[ぼうっと立ちながら立ち去るであろう方向を見やる。>>265会って、逃げて、会って立ち去って。

さよならと、言わなかったことは気づくのだろうか。

山椒の臭いは遠ざかって、足音が聞こえなくなってもずっと立ちっぱなしで。]

(31) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

―兄の部屋―

［>>26そっと室内に入ると芋虫が転がっていた］

　春さん寝てるなら後にしようか。

［枕元に盆を置いて声をかける。
　寝ているのならそれでも良いし、空腹なら食べれば良い。
　店も休みにしてしまったしゆっくり過ごそう］

(32) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 声優業 リーリエ

[とつ。

不意に逃げるように去る足音を追尾するようにゆっくりと歩き出した。**]

(33) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 大学生 カイル

　アハハ、なんだか今日は秋津さんに慰めてもらってばっかですね。
　でも、ありがとうございます。
　親父が弟子取ってからちょっと自信なかったので…。

[秋津の慰めの言葉に>>30ずっと心の何処かに溜まっていたものが取れたような、そんな気がして、自然と笑みが浮かぶ。

何処かを見て一時動作を止める相手を不思議に思い、その目線を辿れば>>17]

　あれ？
　あの人は鈴城先生の…

[言いかけて止める。
それは勘違いだと昨日の夜に鈴城に言われたのを思い出したからだ。]

　どうかしたんですか？

[いつもと違う、どこか暗いような印象を与える目の前の人物に不思議そうに首を傾げ、心配そうに彼を見つめながら問い掛けて]

(34) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

　んー………。

［>>32熱い布団からもぞもぞと顔を出す。
　霞んだ目をぱたぱたと、数度瞬き。
　枕ものと盆と、遥を交互にゆっくりみた。

　気のせいだろうか、微笑んでいるように見える。
　もしかしたら夢でも見てるのかもしれない。］

　く、う。

［折角作ってくれたんだ。
　俺のためにだぞ。
　もう一度謂う、俺のためにだぞ。

　鈍い動作で上半身を起こすと、えふえふと軽く咳き込んだ。
　>>29外に、サリュートが来ていることも知らず。

　優しいのも、夢なんだろうか。
　なら少しくらい甘えたって、きっと。
　じ、と遥を見詰めて。
　熱いから椀に分けてくれたりしないかと訴えてみる。］

(35) 2014/04/15(Tue) 02時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

　……春文さん、何処かに出掛けてしまったの？

［袖を抑えながら戸を叩く。
　少々荒っぽいのは急いているから。

　何がメーテルリンクだ、
　何が赤い鳥だ、
　何が安心してくれ、だ。

　全く何を思い出して笑ってたのか。
　アメリカでの昔の事だったら、俺は覚えてないぞ。

　安心できる訳がない。］

(36) 2014/04/15(Tue) 02時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

　いや、慣れない着物で躓いたりしないかと…。

[海琉が知っている相手なのか、と問いただす余裕さえなく>>34
ぼんやりといってもいいほど曖昧な返答しか浮かばない。

茫洋としていた己に気がつけば、すぐに意識を切り替え、海琉の背を押す。

ここからならば赤い鳥の見世蔵はほど近い。]

　仲の良い親子を見てたら、ちょっと顔を出したい相手を思い出した。
　ちゃんと親父さんに話せよ？

[くしゃりと髪を撫でて、別れを告げる。]

(37) 2014/04/15(Tue) 02時半頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

［兄が布団から顔を出す頃にはいつもどおりの顔を作る、
　多少甘さが滲んでしまうのは諦めた。
　結局のところ、兄には甘いんだ］

　あーそ。無理すんなよ。

［食える気力があるならひどくは無さそうだ。
　>>35何やら訴えるような視線、
　まさかあーんしろなんて言わないだろうなこの兄は。
　警戒しつつ冷まし皿に粥をよそうと、
　匙を突っ込んで兄へと差し出した］

　梅とにぼしの叩いたの、薬味。
　ごまとか削り節があれば探してくる。

［味噌味の粥も美味しいかもしれないが、
　さて兄の好みはどんなものだろう**］

(38) 2014/04/15(Tue) 02時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

[眇めた眼差しで、本屋へと向かう娘の姿を追う。
慣れぬはずの着物姿。

今ならばきっと、容易く浚える。

そんな不埒な考えを抱えて――**]

(39) 2014/04/15(Tue) 02時半頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

［春文に聞こえるような声で、独り言とか言うんだろ？
　これは知り合いの話だが、とか前置きしておいて話すんだろ？

　……あの時、俺がサリュートを見掛けて引き剥がしてなければ……


　う、ダメだ。想像しちゃいけない。］

　……っ

［声は、届かないのか。
　音は、届かないのか。

　次第に手は力無く……。］

(40) 2014/04/15(Tue) 02時半頃

【人】 大学生 カイル

[やはりどこか普段と違うような気がするけれど、それでも曖昧に誤魔化す彼に>>37詮索はいれない。
下手に詮索を入れて嫌われたくもないのだ。]

　う…はい、ちゃんと話しますよ。

[少し言葉に詰まりながらもそう告げる。
髪を撫でられれば気持ち良さそうに目を細め。]

　秋津さん、今日はありがとうございました。

[彼の言葉に幾分軽くなった心。
そのお礼をもう一度いいながら、去りゆく彼に手を振って別れを告げる*]

(41) 2014/04/15(Tue) 02時半頃

【人】 大学生 カイル

―赤い鳥―

[そういえば先ほどすれ違った女性は自分の家の方から歩いてきたけれど、もしかしたら見世の方へと寄ったのだろうか。
まだ話したことはないけれど、少し珍しい容貌に気になったりもする。]

　ただいまー。

[そんな事を考えながら、まだ灯りが付いた見世の方へと声を掛けながら顔を出す。
秋津は父としっかりと話せと言っていたけれど、やはり就職の事はまだ本決定ではなく、振りにくい。
言ってダメだったら格好がつかないではないか。]

　…あー、親父、何か手伝うか？

[結局切り出せずに、いつもと同じように何か手伝うことはないかと父に近寄り問いかけて。]

(42) 2014/04/15(Tue) 02時半頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

　おぅ……、っふ、けふ

［>>38遥の表情は、矢張いつもと変わらなくて。
　けれど、いつもよりは優しい、気がする。
　『無理すんな』と謂われて、弱く頷いた。

　目で訴えたことは伝わったらしく。
　そして余計な邪念まで伝えたらしい。
　ふー、とか。
　あーんとか。
　そうか、だめか、そうか。］

　包丁、使わなくて、い…のに。
　けど…有り難う。

［ごまも削り節も大丈夫だと伝えて。
　これでいい、…いや、これがいい。
　兄馬鹿を炸裂させながら
　ひとり、ふーと息をかけて一口を冷ます。
　鈍い動作はさらに、鈍く。
　匙は口許に吸い寄せられる。］

　ん、うまい。

［時折鼻を啜ったり、咳を溢しながら。
　煮干しが散りばめられた梅干しの赤。
　艶やかなそれ。

　なにも知らず嬉しげに、頬を緩ませて**］

(43) 2014/04/15(Tue) 03時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

［表がダメなら裏に回れ。

　裏？　何処だ？］

　……ya！？

［作戦を変えようとした俺の足を止めたのは、視線。
　いや、俺は単に心配なだけで、
　怪しいことを、するわけでは……。

　頬が熱くなる。
　何か、ナニカ、残しておかないと。］

(44) 2014/04/15(Tue) 03時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

［手提げの中から取り出した握り飯を、ハンカチーフで包む。
　白地に水色の刺繍糸でステッチが施されている。
　水色のサリュートの名を表に出して見易くすると、店先に置いた。

　しゃがみこんだまま、指で地面に文字を描く。］

『また来ます。サリュート』

［多少でこぼこしていて書きにくいが、そのお陰でサリュートと筆跡が違うと――まぁ、気付かないで欲しい。］

(45) 2014/04/15(Tue) 03時頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

［立ち上がり、本屋の前を離れると――…
　人が立っているのが見えた。

　小さく会釈して、俺は横を小走りに通り過ぎようとする。

　まさか見られてた？
　恥ずかしい……というか、裏に回らなくて良かった！
　ポリスを呼ばれたら厄介だ。

　旅券の類は星宮の家に置きっぱなしだから。

　………ん？　あれ？］

　oh……　オリベ、さん？
　今日は洋服なんですね。わからなくて、私、そのまま…

［普通に通り過ぎるところだった。
　流石に失礼過ぎる。］

(46) 2014/04/15(Tue) 03時半頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

　あの、昨日はありがとうございました。

　星宮さんの家を紹介して頂いて。
　良く眠れましたから。

［頭を下げた。そうして花時堂の方を振り返る。］

　春文さん、いらっしゃらないみたいで。
　ハルカさんも、居ないのかしら。

［昨日、掌に移った煙草葉の香りは消えた。
　今は別の紙巻の香りを髪に移していた。**］

(47) 2014/04/15(Tue) 03時半頃

【人】 海の向こうから来た サリュート

―夕刻・星宮家―

［星宮の家に戻ってきたのは夕刻。
　着崩れたし、腹がきつくて気持ち悪くなってきた。

　客かと思いきや、来訪していたのはスズシロともう一人。


　挨拶ぐらいは交わそうか。
　陽が落ちる前に。**］

(48) 2014/04/15(Tue) 03時半頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

［少しの酸味と、煮干しの旨味。
　淡い白の中に溶かしこみながら、はふりと食べる。
　何度繰り返した頃か。
　>>36微かな物音を耳が拾った。］

　はる。
　誰か、きたか、も。

［閉店の札を提げてくれているとは思うけれど。
　それでも戸を叩くのなら、何か急な入り用か。
　>>1:280もしくは嘘つき狼少年が嘘を吐きにやってきたのか。
　戸を叩いて『お隣が家事です』と。
　あの時は別れ際、『僕はそれでも狼少年を信じてあげたいです』と答えた。
　寂しがり屋なら、きっと効くのは拳骨ではなくて温もりだ。］

　俺、表見て…っほ、こほ！

［動こうとして、咳が溢れた。
　無理をするなと謂われているし、そもそも遥は布団から出してくれそうもない。］

(49) 2014/04/15(Tue) 07時半頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

　ごめん、はる。
　ちょっとだけ表、見てきてくれるか？

［そうだ、もしかしたらサリュートかもしれない。
　花見をしようと約束した。
　ほったらかして赤毛のお嬢さんを追いかけてしまったことも
　ちゃんと改めて謝らなくちゃ。
　眉を下げて、遥へと頼む。

　斜陽が窓に切り取られている。
　そろそろ夕刻かと、咳をした。

　咳をしても、ひとりじゃない。
　今一休先生は寂しかっただろうなと、苦笑が溢れて**］

(50) 2014/04/15(Tue) 08時頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

― 星宮家 ―

……おや？

[澪お嬢様、お客様がお帰りに。
屋敷に住む従僕がサリュートの戻りを知らせたのは>>48、星宮のお嬢へ挨拶をしたその直後。

この住まいがどれほどの実権者かと分かっていれば、音も埃も立てるのを極力殺すだろう足音がぱたぱたと響いたので、振り返る。
何処か怠そうな苦しそうな表情を色として乗せた、着物姿の…。]

………サリュートさん？
どうして貴女が此処にいらっしゃるんです？


[瞳を開いて驚く。
本屋の主人が計らうにしても、宿として借りるには敷居が高いし。
この富豪の家庭と親交でもあったのだろうかと、驚きは残したまま興味を浮かせたが。
彼女が薬局を訪れる時があれば、と伝え損ねていた事を思い出し、口を開いた。]

そういえば、花時堂の御主人とお会いするなら、
私も同行できればと思っていたのですけど…

サリュートさんは、写真、お嫌いではないですか？
折角此処まで会いにいらしたんですから
春文さんと一緒に一枚、どうでしょうと

…でも、……今は止めた方が。お加減悪そうですね、大丈夫ですか？

[顔色の悪い娘に、失礼、と前置いてから、赦されるなら高雄青年へそうした様に額に手を宛てさせて貰おうか。**]

(51) 2014/04/15(Tue) 08時半頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

［>>43粥を食べる兄を見つめないようにしつつ、
　ちらりと部屋の中を見回した。
　普段は長居をしないから改めて見るのはいつぶりか。

　この何処かに手紙があるのだろう、
　そう思うと気持ち悪くて仕方ない］

　食べたら寝ること。
　長引かせたらそれだけ店に影響出る。

　……音？

［>>49俺にはなにも聞こえないのは、
　なにも聴力の差だけでは無いようだ。
　仕方無しに立ち上がり、店頭へ向かう］

(52) 2014/04/15(Tue) 09時頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

［閉店の札なのにやって来たのがさっきの二人なら良かった、
　>>45そうでないことを置き土産が物語る。

　読みにくい文字に顔を寄せるとサリュートの名。
　舌打ちした。
　どこまでも迷惑な女だ、押し掛けてほんとに住み着きそうなほど。
　一度直接言わないとそれも通じないのだろう、
　兄はお前となんか何も起こらないし邪魔なだけだ。

　顔さえ見たくないから金輪際兄には近づかないように、と。
　勿論手紙も迷惑だから二度と送らないで、
　うちはそんなに裕福でもないんでね］

　……チッ。

［ハンカチに包まれたナニカを拾い上げる。
　これも家には持ち込みたくないから、
　中を確認、最悪な事に食べ物だ。
　こんなもん地面に置くなと言いたい、
　食べさせるつもりもないけれど。
　ハンカチだけ回収して中味は棄てた*］

(53) 2014/04/15(Tue) 09時頃

【人】 学生 高雄【たかお】

[無理をするな>>10という忠告が、嬉しい
母はいるものの、寂しさはふとした瞬間訪れる

父の顔、覚える前にすでになく
鈴城がもう両方いないとは知るよしもなく
先歩く上司の後をついていった]


…なんだよ、あいつら。
[>>14ひそひそ交わされる内緒話に不快感を露にする。
鈴城に紹介され、主のもとに通されるまでの道すがら、聞こえたのは]

せんせのこと、なんも知らない癖に。

[なんだかんだいって、尊敬する上司。悪口を言われたくない
絶対失敗しないようにしなければと心のなかで決心した

途中、星宮の娘に逢えば>>6、ぺこりと会釈をして]

わ、せんせ、あの人綺麗だね。って失敗しないから！多分！

[なんの根拠もなく言い切る。不安の種は尽きないか]

(54) 2014/04/15(Tue) 10時半頃

【人】 子取り 狩りたてる恐怖

［怪しげな仮面の男。
　ろくに言葉も喋れぬ男。

　素性の知れぬ男。
　竹製の蓋がきっちりと閉じる食器用のはこ――笥を背負い、街を渡る男。

　代変わりしたのは18年前。**］

(55) 2014/04/15(Tue) 11時頃

【人】 学生 高雄【たかお】

ー星宮家ー

…あ、あの人確か。昨日せんせといた。

[鈴城が声をかけた>>51人物には見覚えがある。サリュート…異国の人だろうか。
女性にしては遠目で背が高く見えたから男性？と思ったが、近くで見ると綺麗な人で]

（…よかった、面と向かってお兄さん？とか言わないで）

[どこからどうみても女性である。セーフセーフと内心で思っていると、具合が悪いのか顔色が悪い
鈴城の後ろで心配そうに見つめたか]

(56) 2014/04/15(Tue) 11時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

―星宮家―

ご機嫌よう鈴の薬師さんと……高雄さん、でよろしかったかしら？

[首を軽く傾げながら微笑んだ
同じ年頃の男性というのはこのようなものかと少し見ていただろうか
他の人は自分より少し上だったりするからとても嬉しい]

へぇ大学へ…凄いですわね

……粗相なんてとんでもない
お父様は此処に人が来られるのがお好きなんですの

[相手が言わずにおいたことはわからなかっただろうか
小さな声に合わせるように小さい声を出す]

お母様は今日は何処かにお泊りになられるようなのです
ですから大丈夫だと思いますわ？

[きっと帰るのは異国の人がいなくなるまで]

(57) 2014/04/15(Tue) 11時半頃

【人】 令嬢 澪【みお】

……サリュートさん？

[そんなことを考えていると帰ってきた異国の人>>48
具合が悪そうだが大丈夫だろうか
きっと鈴の薬師さんが見てくれる>>51から大丈夫だろうと
心配そうに見つめていただろう]

(58) 2014/04/15(Tue) 11時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

……―――聞こえますよ。

此処は星宮の土地で、私達は余所者です。
郷に従っていなさい。

[ちら、と若草のように青い手伝いへと目を向けて。>>54
庇い立てとも、憤りとも取れる感情は、彼らに届けば口の利き方も悪評の一つとして含まれるだろうから。
しかし、下らぬ噂に顔を顰る青年の言動自体は、小売商としてのカテゴリーさえ取り払えば、褒めてやらねばならないだろう。

利口にしてたら、帰りはデパートに連れて行きますと小声で告げ、眉を下げて控えめな笑みを向けた。

…ケエキでも買ってやろうか、青年とその母親の分も。
青年に払う一日分の賃金より、ずっと高く付きそうな。]

そうですね。
一輪の花のような方です。
調子に乗ってお嬢様の裾をめくるなんて真似、やめて下さいよ
私がお父上にげんこつを喰らいます。

[スカートめくりをするような歳でもないし、敬語は苦手な様だが、礼儀が無いわけでもない。

からかいの色を含んだ目を手伝いと、目の前の令嬢に向けて、騒々しくてすみませんと肩を揺らした]

(59) 2014/04/15(Tue) 12時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

あっはい！高雄悠斗ですっ！

[首かしげながら微笑まれ>>57、緊張でカチコチになる。]

す、すごくないよ。カイ兄やせんせのほうが凄いんだよ。

[それから年上の幼馴染と上司の素敵だと思うところを話しただろうか]

(60) 2014/04/15(Tue) 12時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

それは安心しました。
寛大な当主様に感謝も尽きません。

本日も、値の張る薬をお買い上げ下さると。
本当に、ありがたい事です。

当主様の勧めで、取り置きのみにはなりますが、
来月から洋酒の扱いも始める事になりました

併せて運ばせて頂きますが、
どうか肝臓はお大事にとお嬢様からも念を推してくださいませ。

私のような者が案じるよりも、
目に容れても痛くないお嬢様の苦言の方が余程薬にもなりましょう。

[母親は居ない>>57、という話を聞けば、それは何よりですと小声で告げて。

サリュート>>58の着物の色合いを見ながら、額の温度が測れたのならば熱はなさそうですがと伝える心算だが。]

それよりも、驚きました。
この着物はお嬢様の見立てでしょうか？
先日お会いした時は西洋人形のように華やかでしたが、中々どうして着物もお似合いですね。

[陶器のように白い色素の肌に、明るい着物の色も柄も映えている。
男の纏うチューべローズの香は、昨日よりも不思議と瑞々しく……、まるで生花でも扱った後のように**]

(61) 2014/04/15(Tue) 13時頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

―　夕刻・自室　―

［>>52>>53遥が表へと向かう。
　その間、なるべく残さないようにと匙を進めた。
　陽が落ちるにつれて少しずつ、熱が上がってきているらしく。
　半分食べたところで遥が帰ってくる、音。］

　誰かいた、か？

［>>45そこにあったサリュートの置き土産も。
　棄てられてしまっては、気付けるはずもなく。
　白いハンケチも、見せてもらえるかどうか。］

　…っ…、こほ。
　ごめん…残りは起きたら、食うから。

［そのままにしておいて。
　告げてまた布団に潜る。
　今度はちゃんと、顔だけは出した。］

(62) 2014/04/15(Tue) 14時頃

【人】 本屋 春文【はるふみ】

［鼻が半端に詰まって、息がしにくい。
　こぼれる咳の数は多くなる。
　苦しさに必然と眉根が寄って、低く唸るような声。
　短く浅く繰り返す呼吸。］

　……、…。

［小さく寝言を溢したけれど。
　何を告げたかは、耳の少し聞こえにくい弟には聞き取れないだろう。
　暫くはそのまま、部屋で眠ることになる**］

(63) 2014/04/15(Tue) 14時頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

―商店街―
[書店の前でサリュートがしゃがみこんでいた。
何をしているのかと思えば>>46、小さな包みを置くのが見える。>>45

きっと、春文に会いに来たのだろう。]

(64) 2014/04/15(Tue) 14時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

[小走りに駆けぬけようとした娘が、こちらに気づいたのかぱっと顔をあげた。]

　慌てると、転ぶぞ。

[ぱたぱたと走るのが、まるっきり小さな子どものようにも見えて、
海琉と話していた名残に砕けた口調になる。]

(65) 2014/04/15(Tue) 14時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

　商用で出ていたんでね。
　昨日とは逆だな。

[着物を着ているサリュートと、洋装の織部と。
昨日手を引いた時とは真逆の姿だった。]

　着物は、星宮のお嬢さんから借りたものかな。
　よく似合ってる。

[鳥の図柄の着物を褒めて、砂で汚れた手に気がつく。>>45
先ほどしゃがみこんでいた時のものだろうか。
手巾を持っていないのか、乾いた砂を纏わせたままの手を取った。

自分の手巾で砂を拭いとる。
近づいた距離の分、着崩れた襟の奥から白い首筋が覗いた。]

　あまり遅い時間まで、女が一人で出歩くなよ。

[今しがた、浚えそうだと考えていたことなど感じさせない声音で、砂を払い終わった手を解放した。*]

(66) 2014/04/15(Tue) 14時半頃

【人】 令嬢 澪【みお】

ふふっ…よろしくお願いしますね高雄さん
私は星宮澪、と申します

[緊張で固まる彼が>>60微笑ましくて笑いを漏らしてしまったが彼は気にするだろうか]

……そうなのですか？…へぇ

[話に合わせて驚いたり相槌を売ったり
作ることのない純粋な気持ちで接した]

(67) 2014/04/15(Tue) 15時半頃

【人】 令嬢 澪【みお】

……ふふっお父様に必ず伝えておきますね

[伝えられた内容を>>61全て覚えきってから頷く
母がいないのはやはりいいものなのでしょうと内心で思って]

はい、私が見立てました
やはり着物もいいと思うのですよ
……それにその柄は私よりも彼女に合うと思いまして

[なんとなくだが彼にはあの柄がいいと思った
…やはりこの二人も彼の性別をわかっていないらしい
心の奥底に潜めながらそれでも作り物でなく微笑んだ]

(68) 2014/04/15(Tue) 15時半頃

【人】 子取り 狩りたてる恐怖

―時は遡り、昼間・斑帝邸―

［貞久は昼飯の後、いつものように粉薬を服用した。そうして叫ぶ。］

『花京院はまだか！？』

［編集者の名前を。
　軍部に入り、大陸へと発った元担当の名を。］

(69) 2014/04/15(Tue) 16時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

―　回想/昼:大通り　―

［足音を聞き分ける術を持つはずも無く、尾行に気付くこともない。
もっとも気付いたとして、女にとって其れは路端の蟻に過ぎない。
蟻が目に入ったとして何を気にする事があるだろうか。

愛の対極にあるのは憎しみでは無く無関心。
女は感情を滲ませる事無く、淡々と屋敷への道を歩み続ける］

(70) 2014/04/15(Tue) 16時頃

【人】 子取り 狩りたてる恐怖

［訪問着に着替えて庭に出ると、
　真っ先に鳥小屋の中の白兎に餌と水を遣る。

　幸と福。

　作家として売れぬ時代、借金のせいで手放してしまった娘達の名が付けられた二羽の白兎。］

(71) 2014/04/15(Tue) 16時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

［関わる価値が無いと断じた人間への共感性は低い。
一度諦めてしまうとそれは習慣になる。
そのような人間に関われば自然と引き摺られ自身の意思も萎えてしまう。
女は歩き続ける。どこまでも何処までも前へと。］

(72) 2014/04/15(Tue) 16時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

―　星野邸近辺　―

［此処まで歩み続ければ自然と人気はなくなる。
それでもついてくる気配があれば一度だけ振り返っただろう*］

(73) 2014/04/15(Tue) 16時頃

【人】 子取り 狩りたてる恐怖

［夕刻。
　貞久の姿を見たものは居ない。
　唯一人を除いては――――**］
　

(74) 2014/04/15(Tue) 16時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

―廊下：？？？―

……？

[使用人が、廊下が騒がしい気がする
どうしたのだろうかと首を傾げた
鈴の薬師さんと高雄さん、異国の人はその場にいたかはわからない]

……不吉？

[よくわからないがただ不安で
水辺に石を投げ込んだように彼女の心に波紋を描いた*]

(75) 2014/04/15(Tue) 16時半頃

【人】 医師 カイト

―診療所前、午後―

　おや、

[いかにも育ちと人柄の良さを思わせるような顔をした医者が、診療所を出ようとしたとき。
郵便受けから覗くものを見て、足を止める。

女学生特有の甘い夢見たような手紙ではなく、茶色の事務封筒でもなく。
簡素で無個性な白い封筒を郵便受けの隙間から取り出して、裏返し氏名を確認しようとしてみたが
その封筒には宛先も、差出人も切手もなく。

小首を傾いで、糊付けされたそれを何気ない調子でその場で開いてみる。


同封されていたのは一枚の便箋と、それから、滑らかだが少しべたつく手触りのもの。
引き出してから、それが写真だったと認識するよりも早く、



呆気にとられて、顔が空間に凍りついたようになった]

(76) 2014/04/15(Tue) 17時頃

【人】 医師 カイト

　―――ッ！？

[なにか思うよりも早く、隠蔽しようというかのようにそのモノクロを握りつぶした。
悪戯がばれた子供のように、心臓が激しく脈打つ音が耳に響く。
詰まった息を喘ぐように吐いて、その写真を封筒ごと荒々しく白衣のポケットへ突っ込んだ。

そうして、今出てきたばかりの真白の城へ、踵を返す]

　……なんでだ？

[唐突すぎて事態を呑み込めないままに呟いた声は、呆然と道端に転がって]

(77) 2014/04/15(Tue) 17時頃

【人】 医師 カイト

[診療所の扉を閉めて、外からの接触を遮断する。
そうしてから、封筒と写真を取り出して、改めてそれを確認した]

　……。

[写っていたのは、まぎれもない自分の姿と、すすり泣く少女の姿。
表す光景は、先日彼女の女性としての尊厳を踏みにじったときの、それ。
眩しいまでに白くやっと大人になったばかりの裸体と、床に零れた鮮血混じりの白濁が写る写真が、己の目にだけフルカラーに見えた。

言い逃れしようもない悪行の証拠品に、焦燥感と、それからいくつもの疑問符が浮かんで溜まっていく。


誰が、何故、何の目的で――？


予兆などなにもなく、非日常が己を食いつぶそうと、口を開いた*]

(78) 2014/04/15(Tue) 17時頃

【人】 声優業 リーリエ

【大通り→？？】

[とつ。
　　　　　　　とつ。
歩き続ければふと曲がり角で曲がる。
人気の戻る通りを歩いて悠々と戻る先は自宅――
ではない。

いつものスタジオではない、旧スタジオ。
今はもう使われないスタジオの扉へこつん、と傘の先を突いて開く壁を当てれば鍵を取り出して開ける。

『もう使わないから親から隠れているために。』

そう使うことを許可されたいわゆる廃墟。]

(79) 2014/04/15(Tue) 17時半頃

【人】 声優業 リーリエ

[そこでふぅ、と息をついて腰を下ろした。

神経を尖らせないと生きていることも困難な外の世界は恐ろしいものだ、と。

椅子に座って音楽を聴こうかと自宅のように使っているここ。
ふと電話をかければ仕事についての打ち合わせを簡単に済ませた。]

(80) 2014/04/15(Tue) 17時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

でも、せんせ！

[嗜める言葉>>59に唇を尖らせ抗議する
自分でもわかってはいるのだ。ここで今怒る事は鈴城のためにもよくないことだと
それでも面と向かっては言わないが、尊敬しいている上司の悪口は看過できなかった。と

大人しくしていたら帰りにデパートへ寄る、と告げられキラキラと瞳は輝く
嬉しい知らせはそれを送ってきた本人の控え目な笑みとは対照的に、満面のものになる
…ただ、心の底では、その悪口を制止できないという悲しさはあったけれど

星宮のお嬢様の話になれば]

ちょ、せんせ俺の事なんだと思ってるの！？
そんなことしないから！！！スカートめくりは初等部の時に卒業したから！

[それは暗にその頃までやっていたと暴露している様なものだが
からかいを含んだ声音、何処か楽しそうな鈴城の様子にちぇっとぶーたれつつも、
自分の顔にも笑顔が浮かんでいた]

(81) 2014/04/15(Tue) 17時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

星宮、澪さん…ふわぁ

[流れる黒髪、優しげな面立ちにどきどきする
これがヤマトナデシコってやつなのだなぁと、ぼんやりと思いながら
鈴鳴る笑い声>>67にさらに緊張してしまうのも仕方のない事

此方の話に相槌うつ様子も可憐で、こんな綺麗な人が居たんだぁと内心驚いていた]

(82) 2014/04/15(Tue) 17時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

―夕刻・帰り道―
[桜の大木の下、昨日見た簡素な店に人の姿はなかった。
街中で商売でもしているのだろう、と思いながら、
ここまで歩いたついでに、墓へと足を向けた。

供えものを犬が荒らしていくことも多々あり、
暇な時にはこうしてよく墓を見回りにいく。
養父たちの時はともかく、妻が墓の下に入ってから、
他人任せにしたことはあまりない。]

(83) 2014/04/15(Tue) 18時頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

[勝手に足が向くほどに通いなれた通路を、墓石目指して歩くうち、
見覚えのない花が飾られていることに気がつく。

簡素な色味の花は慎ましやかに墓石に寄り添っている。
ゆらりと、白い花から香りが立ちのぼった。
夜に、一層香り立つ花に手を伸ばす。]

　誰、だ…？

[こんな風に花を飾る相手を思いつかず、白い花弁に触れた。

悪戯と断じてしまうには躊躇われるほど丁寧に飾られた花。
そのすぐ側に何も書かれていない封筒が置いてあった。
風にさらわれてしまわぬよう、石を乗せてある。]

(84) 2014/04/15(Tue) 18時頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

[宛名も差出人もないそれを手に取って、
中から出てきたのは一枚の紙。]

　いつも…、

「　いつも、ありがとうございます。　」


[丁寧な筆跡でただ一言。
名乗らぬまま告げられた礼を、訝しみながらも捨てる気にはなれず。
家に持ち帰ることにした。

いつも、と書いてある。
もしかしたら、家に同じような字体の手紙があるかもしれない、と思って。

胸ポケットに差し込んだ手紙には、うっすらと、白い花の香が移っていた。**]

(85) 2014/04/15(Tue) 18時頃

【人】 医師 カイト

―街中にて、夕刻―

[写真は、刻んでガス台で燃やした。

何事もなかったことにしたくて、予定通りに往診には行ったが。
行く先々で、何だか今日は元気がないと言われたので、だいぶ頬が引きつった。

焦燥と苛立ちが心を乱して、何でもいいから蹴っ飛ばしたいような気分を宥め。
家路を歩みながら、ポケットへ手を入れれば、突っ込んだままだった便箋がかさりと音を立てた。

そういえば見ていなかったと、まだ荒れる心のままに引きずり出し。
その白い紙に乗った、手本のような筆跡を初めて見る。
そこに書かれていたのは、脅しでも恐喝でも恨み言でも呪いでもなく――]

　……い？

[ただ一音の、平仮名であった。

意味のわからなさに広がる不快感で、眉が機嫌悪そうに寄った]

(86) 2014/04/15(Tue) 18時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

あら、どうかいたしましたか？
緊張などどうかなさらずに

[緊張しているようだったので>>82微笑みながら彼へと答える]

……貴方はいつの季節に産まれました？
私は福寿草が咲き始める頃に産まれたんですの

[同い年となるととても興味がある
誕生日を聞くのは失礼だと思ったが季節くらいは聞いてもいいだろうと]

(87) 2014/04/15(Tue) 18時頃

【人】 学生 高雄【たかお】

え、あ…

[かちんこちんと身体固まらせて。だってこんなに綺麗な人なんて生まれて初めて見たのだ
緊張するなと言われてもますますしてしまう、が

生まれた季節の話になれば>>87]

福寿草かぁ…冬の花だっけ。冬生まれだからそんなに綺麗な白い肌なんだろうね。

…え、俺？
んーとね、桜の季節。俺こないだ18になったばかりなんだ。

[桜の季節に生まれ――葉桜の季節には既に親一人子一人になっていた
それは内緒にして]

そういや澪さんは普段何をしてるの？
俺は同級生と海に行ったり、山に登ったり。結構楽しいよ。

(88) 2014/04/15(Tue) 18時半頃

【人】 令嬢 澪【みお】

ふふっ…外にあまり出ないせいでもあると思うのですが
綺麗と言われて嬉しいですわ

[肌を褒められて>>88嬉しそうに微笑む
少しだけれも彼と打ち解けただろうか]

そうですの…ふふっ春に産まれたなんて少し羨ましいです
私…桜好きですの

[内緒にしたことは気づくこともなく]

私ですか？お花とお琴と……時々お散歩に行くくらいでしょうか？

[彼はこのことをどう感じるのだろうか]

(89) 2014/04/15(Tue) 18時半頃

【人】 声優業 リーリエ

　ふ、まだ空いていてよかった。
　懐かしいなあ。

　そうだ、今何時だろう。
　佐取さんのところいいてるかなあ。

[ふと、窓からの光をみようとしたがここもともとは暗いことを思い出して残念に思えば傘を持って立ち上がる。

嗚呼、時間がわからないことは不便だ。

とつ。先は床をついて入ってきた扉へと導いた。

光を箱に差し込めばそのまま大通りへと向かう**]

(90) 2014/04/15(Tue) 18時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

[嬉しそうに微笑む姿は清廉な白百合の様
和やかな雰囲気。大分緊張はほぐれてきて
其れはひとえに彼女>>89の歩み寄りのおかげだろう]

そっかな？まぁ確かに春は天気もいいしぽかぽかしてるよね。
桜が好きなんだ…澪さんに似合いそう。

わぁ、凄いや習い事2つも！？
花ってどうやって生けるの？適当…じゃあんな綺麗に出来ないよね。

琴かぁ…謹賀新年にラヂオで流れる春の海とか弾ける？
どんな曲を弾いてるのかな。

散策に出かけるなら、もしかしたら何処かですれ違っていたかもしれないね。

[彼女の話を聞けば、聞きたいことはたくさん、出てきて
時を忘れて質問責め。傍に鈴城がいれば雷が落ちたかもしれない]

(91) 2014/04/15(Tue) 18時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

―　星野邸:昼過過ぎ　―

柳のごとくたおやかに。

［道を知っていることと実際に歩くことは違う。
今、実際にその道を歩いた。
この経験は血肉となる。

呟き漏れる言葉は、皮肉にも流派の極意だった。］


……何故、こんな所に。

［自室から歩み出れば縁側を歩み行く。
途中、庭木の緑に交じる布の色。
庭師らしくない雑な仕事が目に入れば小首を傾げる。

庭を歩み布を抱えあげる。
感触から、布に包まれているのがレコードだと理解できる。］

(92) 2014/04/15(Tue) 19時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

レコード？


［何故だろう。
好奇心が首を擡げる。
再生しようにも邸内のものは故障している。］



……赤い鳥か。
しょうがない。


［自宅以外で確実に聞ける場所と言えば其処しか浮かばない。
先ほどの出来事を既に消化し終えている。
漏れる言葉にも表情にも揺らぎはなかった。］

(93) 2014/04/15(Tue) 19時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

―　佐倉外出後:星野邸　―

［その女の在り方は側にいるものに多大な影響を与える。
女の居ない邸内では家人の遠慮の無い陰口が溢れだす。

蔑視、畏怖、性欲、憧憬。
様々な視点で語られる女。

ただ、様々に語られる女に対し味方という視点で語る家人は皆無だった。
女は家内で孤立しており、味方など居ない――。
無数の人の中で、ただ独りでそこに居る*］

(94) 2014/04/15(Tue) 19時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

[春に生まれたという彼は優しそう>>91]

えぇ、とても好きな季節ですの
似合いますかね？ありがとうございます

季節にもよります
季節の花を使って、全体的な雰囲気を…とは言え私はまだまだなのですが

曲は詳しくは知らないんですの
でも習ったものでしたら弾くことができます

そうかもしれませんわね
ここであえて嬉しいです。きっとすれ違っていたりしたかもしれませんから

[嫌な顔せず微笑みながら質問に答えていく]

(95) 2014/04/15(Tue) 19時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

― 赤い鳥 ―

[世界が夕闇に染まる頃、鳥篭で男は万年筆を玩んでいた。
飴色に染まるカウンターで、流麗なる文字列を認める葉書の群れ。
出入りの屋敷に時間を見つけては、時候の挨拶を送る男である。
その姿は、何時もの光景だった。

幾つかには花の香りを移し、香りが移り合わぬように封筒に纏め収める。
女は花の香りを好むが、小鳥は如何だろう。

不意に過ぎった思考を整えたところで、聞きなれた声が鼓膜を揺らした。>>42]

(96) 2014/04/15(Tue) 19時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　おや、お帰り。海琉。
　凱旋にしては妙に元気が無いね。
　私の気の所為かい？

[安楽椅子を揺らして立ち上がり、息子の気配に目敏い男が世間話如く切り替えした。
封筒は懐へしまい込み、カウンターを回る。

顔も中身も似ていないが、身長も似ていない。
隣へ並べば、自然と己は顎を引く。

視線を合わせるよう掛けるその一手間を掛ける真似する相手は、女を除けば幾らも居なかった。]

　丁度、今から出かける所だよ。
　店番をお前に任せても良いが、春の宵だ。
　
　折角だから、お前も共に行くかい？

[濁した言葉は、いつかの親友と同じ気配がした。
だから、幼かった頃から良くそうしたように、彼に向かい、掌を差し出した。

大きく、力強く、彼の傍に在り続け、結び続けた掌を。*]

(97) 2014/04/15(Tue) 19時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

―　赤い鳥:昼過ぎ　―

［夕方も近い時。
空の色は淡く変化を見せ始める。
レコードを片手に赤い鳥を再訪する女
道すがら「蟻」が視界にはいったかもしれないが態度に変化はない。

躊躇なく店内へ踏み込めば店主の存在を視界の端に置き言葉を紡ぐ。］

……。
再生機、使います。

［挨拶も無く簡素な言葉を向ける。］

(98) 2014/04/15(Tue) 20時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[息子を気まぐれに散歩へと誘う頃、赤い髪を揺らす弟子が訪れただろうか。>>93
彼女を傍に置いて以来、息子はさぞかし気にしたように、距離を図り始めた。
立身に努める姿に触発されたのか、それとも、別の心変わりか。

そんな、思考を食みながら、佐倉へと視線を投げた。]

　最近は良く顔を見せるではないかね。佐倉。
　向上心があるのは良い傾向だ。

[良く、と響かせた声には、まるで数刻前の到来を知っているかの色があった。
抜け目がない癖、直接は抉らずに、腫瘍の傍を触れる言の葉。
彼女の苛立ちを煽るめいた言動は、息子の目には年下の弟子を愛でるに映ったかもしれない。]

(99) 2014/04/15(Tue) 20時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[彼女が手にしていたのは、黒い円盤。>>98
購入品かと思い馳せるが、ほんの少し眼を細めただけで、快諾を流す。]

　お前が録音媒体にまで手を伸ばすとは思わなかったが、音と香には気をつけたまえよ。
　身内に潜り込み、いつしか身体の方が覚えてしまう。
　ソレなくしては、眠れぬほどに。

[唇を撓めて笑う男。
何時も口調は芝居がかる。
彼女にとっては常調子の師であり、息子にとっては常調子の父であろう。]

(100) 2014/04/15(Tue) 20時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

……。

挑戦をあきらめてしまうこと以外に、敗北はない。
自己の内部以外に敗北はない。自分自身が持つ目的意欲の弱さ以外に乗り越えられない障害はない。

［抉るようなそれに応じるように、鼻で笑う女。
滔々と紡がれる言葉は、師に教わった米国の思想家のものだ。
其れは星野佐倉の生き様として、心に刻み込まれた。］

ありがとうございます。

［返される謝意は淡々としており、温もりを感じるものではなかっただろう。
彼では無く側に居るであろう息子へ冷めた視線が向いた。］

(101) 2014/04/15(Tue) 20時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

それは心配ですか？
私は漁色家としてのあなたのが心配です。
悪癖に過ぎる……。
本当に手が早い。
刺されますよ？

［表面上は心配するような言葉。
然し、彼の息子はこのやりとりをどう取れるだろうか。］

(102) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 大学生 カイル

　元気はあるよ。きっと親父の気のせい。

[元気がないかとその問いに、苦笑を浮かべながらもそう答える。
別に元気がないわけではない。
ただ少しだけ色々考えていただけ。
それに来る前に秋津からだって慰めの言葉を貰ったのだし。
しかし、自分の僅かな変化も気づくとは、流石というべきか、それとも自分がわかり易いのか。]

　あ、元気って言えば風邪でも流行ってるのかな？
　今日悠斗の診療所に付き合ったんだ。
　それに春文さんも風邪っぽいって…。

[今日の出来事を父に告げる。
特に本屋の店主は父の数少ない気心知れた相手だったはずだ。
教えておいた方がいいと思った。]

　今から？
　そうだな、じゃあ一緒に行く。

[父に誘われ手を差し出されれば>>97当然の様にその手を握る。
幼い頃から変わらぬだろう親子のやりとり。
もう親に手を差し出される歳でもないけれど、その行動に慣れているのか、疑問も恥も特には思わずに。]

(103) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 大学生 カイル

[そんなやりとりをしている時に見世へと訪れる父の弟子の姿。>>98
簡単な言葉だけを発する彼女を特に何も言わずに見て。

この父は弟子も誘うのだろうか。
あまり他人に見世を任せる事はない父だけれど。]

　えっと…佐倉さん来たし、俺店番してようか？

[二人のやりとりに>>99ポツリと口からでる言葉。
やはり、父とその弟子と、三人での空間は苦手だ。
自分が邪魔者のように感じてしまう。]

(104) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　良き若さ哉、佐倉。
　思想と言うのは重要なものだよ。
　―――…思い込み、と言う常識を支えてくれる。

[教養確かな女へ、本から食み出た言葉を添える。
彼女の琴線を弾く悪趣味すらも何時ものこと。>>101

冷ややかな眼差しが向けられたのは、甘い瞳ではなく、息子の双眸。
肩を竦める振りをして見せる癖、眼差しは当然のように息子の反応を伺った。]

(105) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　おや、私の心配かね。佐倉。
　月輝の無い夜に辻斬りとは、流石に電燈灯る今の自分では逸らないのではないだろうか。

[取り繕う言葉も、胡散臭いほどの狐を腹に飼う。
それにね、と撓めた瞳が笑う。

赤と淡い色合いを双眸に映しいれて。>>102]

　―――私が刺されたら、鳥篭は二度とあかぬよ。

[朗らかな笑みは、完全な形の、計算高い笑顔であった。]

(106) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 大学生 カイル

[弟子の冷たい目線>>101とそれに続く彼女の言葉>>102

やはりそういう関係なのかと。
自分はやはり邪魔者ではないのかと。

握った父の手をするりと離し]

　ほら、折角お弟子さんがいるんだしさ、もしあれなら佐倉さんと一緒に行ったらどう？

[自分の気持ちを悟られないように、笑顔を浮かべ、出来るだけ明るい声音を努める。
そう、自分だって父離れをしなければならない歳だ。
その為にこの見世とは別の場所に就職しようともしているのだから。]

(107) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　では、私の耄碌か。
　弟子の前だと言うのに情けのないことだ。

[分かり難い父と、分かり易い息子。
それを指摘された事は何度もあるが、何時も笑みで流した。]

　ほう、元気を絵に描き、額縁に入れて飾ったような彼が珍しい。
　後で見舞いでも行くかね？
　―――…甘い菓子でも携えて。好きだっただろう。

[この父は決して、同性の好みなど覚える性質ではなかったが、彼が気に留めない程度に平然と嗜好を語る。
己が親友も、と聞けば、微かに眉を揺らしたものの、間に合うのだろうかね。と、独りごちるに留め。

拡げた五指は、二十歳を過ぎて尚、素直に輝く息子の手を取った。
何時も何時でも、掌中に収めてきたように。>>103]

(108) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

――……。

［思い込み。
それは琴線を弾く言うには強く、木の根に酸をさすようなもの。
それでも――煩悶が表出する事がない。

そう、見えた。
レコードをセットしながらふと、呼気を漏らす。
自分を落ち着かせる時に行う無意識の癖。］

熱情に侵された人間に道理は通じませんよ。
それに、刃の向く先はあなたとはかぎらない。
あなたのたいせつな人かもしれない。

［もっとも、自身が其れを行う程に後先考えぬ阿呆では無い。
女の視座はそのような低い位置にない。］

(109) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

そうなんだ…うん、ぴったりだよ。
柔らかな雰囲気とか、綺麗な姿、とか…

[最後の方は言っていて照れる。趣味の話>>95になれば]

へぇ。じゃあもう少ししたら菖蒲や水芭蕉とか使うのかな？
全体的な雰囲気かぁ。難しそうだね。

習ったものが弾けるの？凄いね！
俺楽器苦手だから、ハモニカすら吹けないや。
今はどんなものを習ってるのかな。

うん、俺も俺も。出会えて、嬉しい！

[年が近いからか、それとも彼女の優しさに惹かれてか
楽しい時間は続く]

(110) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

[話に花を咲かせる同世代の二人。
サリュートも年の頃は近しいように見えるが。

それならば咳払いで水を差すのも悪い話だ。
ならば今の内、と足を進め星宮当主の私室へ向かわんと。
一度立ち止まり。]

　……　何やら騒がしいですね。

[騒がしさに気づき>>75、男は肩を竦めさせた。]

　そういえば、塀の外から石が投げ込まれましたよ。
　つい先程。

　子供の悪戯でしょうなあ。
　星宮家に石投げで喧嘩を売るような大人も居りますまい。

[その石投げにどんな意味が込められていたかすらも、
男には測れるはずも無かった。

男はそのまま、若い彼らの談笑から遠のいてゆく。
懐の中にある二枚の紙の存在が、心を震わせる。]

(111) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

[そういえば、彼女の家には両親が揃っているのだなとふと思う

自分の家は早くに父を亡くし、女手１つで自分は育てられた
そんな母の為にもきっちりした職に就きたいとは思う、が

如何して母は再婚しなかったのだろう
自分が生まれてすぐに寡婦になった。まだ若かったのだから引き手数多だったろうに

どこか遠くを見る視線は、今目の前で相対する彼女には、見られず
何故かその事を、安堵した]

(112) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

なんで、こんな奴が――。

［>>107やはり雀か。
師は一代の傑物にすぎないのか。
逃れるような、彼を見れば。
瞳からが蔑みの色が滲みはじめる。
思考が幽かな呟きとして表出すれば、口角が歪んだ。］

……。

［さぞかし、今の自分は醜い顔をしているだろう。
この手の感情の表出は綺麗なものでは無い。］

(113) 2014/04/15(Tue) 20時半頃

【人】 声優業 リーリエ

【大通り】

[用事を終えて軽くなった身は時折桜散る景色をぼんやりと移しながら歩いていく。暫し立ち止まり音楽を聞いたりと好きに歩いていく。

向かう先は赤の印の鳥。
音があればわかるものも音がなければ人を判別する事は困難である。

それ故に自分と関わる人間は少ないし、綺麗な世界の見えない自分は排除されるのだ。]

(114) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　―――…、

[明らかに一歩退いた気配がした。
物理的な距離ではなく、心の。>>104]

(115) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[逃れそうになる指先を緩く掬い上げ、何も知らぬ振りして首を捻る。]

　繋がりが判然としないが、日が落ちてからの店番は任せたことがあるまい。
　――…お前が一人でも平気だと言うのであれば、無論任せるが。

[彼の心に落としたことのない、孤独の闇。
薄暗い無機物ばかりの宝箱で唯一人生きている、そんな夜がやってくる。
満ち足りた鳥篭は、逢魔時に別の色合いを見せて、彼を知らぬ縁へと追いやるやも知れぬのに。]

(116) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

ふふっ褒めても何も出ませんよ？

[と言いつつ彼の言葉>>110に微笑む
少しだけ頬が染まっていたかもしれない]

そうなりますね
私はあまり派手にならない程度にするだけなのですが…それでもまた難しいのです

まだお琴だけですけれども……
それでも弾けるだけで上手なのかはわからないのですが……少し難しめのものも弾けるようになりました

ふふっ、楽しいですわね

[同じ年頃との楽しい時間はいつまで続くのか]

(117) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　人は思いつかぬ事は、言葉に出来ず、
　自らに可能性がない事は思いつきもしない。

　佐倉、幾度か言ったがお前は私のこの言葉が好きらしいね。
　―――…まだ、お前の眼で、人を視てはいけないよ。

　お前の瞳に、私という人間が量れるかね？

[彼女が瞳で語る矜持を、あっさりと踏み躙る。
女に向かい、顎を引く男が、笑気を訥々と漏らした。>>109]

(118) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

[話の途中聞こえたこと>>111に顔を曇らせる]

……また、なのですか

[小さく呟いた声は誰にも届かなかったことだろう
今はただ鈴の薬師を見送り知り合った男性との会話を楽しもうかと*]

(119) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[ゆっくりと伸ばす指先。
闇より這い出る夜に似た五指。
一握りの我侭者の、名品愛でる掌。>>113]

　女性がそんな顔をしてはいけないよ。佐倉。
　お前は般若に成り得るかね、―――お前も女に堕ちるかね。

[掌は一時、彼女の視界を覆い。
上体を折って、静かな吐息で彼女の鼻先を撫でた。


―――もしかすれば重なるかもしれない。
先ほど、此処で彼女が見た光景と。

あの時の、異国の女と重なる自分自身の姿を。]

(120) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 大学生 カイル

　確かに…そうだけど。

[再び手を取られ、父の言葉を聞けば>>116確かにと言葉が詰まる。
店を任されるのは、父が少し席を外すくらいの僅かな時間がほとんどで。
父の大切な店を、無責任に大見得張って任せろとは自分には言えない。

僅かに落とした目線では、父がどんな目で自分を見ているかだなんて気がつかない。]

[あぁ、でも子供の居る前でそんな事>>120わざわざしなくったてもいいと思う。
早く時間が過ぎればいいと、今はただ思う。]

(121) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

[父親との面会を経て、その後。
高雄青年へ声をかけてデパートに連れてゆこうかと思っていたが。
この時間のデパートは混雑する、と当主からの忠告を受けた。
代わりに、使用人を歩かせて洋菓子を用意するから
是非このまま暫く滞在をと奨められたが、男は断る事にした。]

　手伝いの者だけ、御厚意に甘えさせて頂いても良いでしょうか。
　母親一人の家で不遇をしております。
　薬代は少々安くさせて頂くので、土産をどうか持たせてやって下さい

　ところで旦那様。
　…失礼ながら、お嬢様は退屈遊ばせているように思えます。
　あれも話達者ではありませんが、歳も近い分あって
　時間を忘れさせる相手にはなりましょう。

　たまには、子供同士だけでお外に出歩かせるのも如何でしょうか。
　花も水と土だけ与えていれば、いずれは枯れてしまいます。

　日光を浴びて、伸び伸びと一日を過ごさせるのも悪くありませんよ。
　

(122) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　私は色々と大学で学んで参りましたが。
　心患いになってしまう要因は、閉じこもりとも聞きます。

　将来ある大事な娘様なら、この多感な時期は余計かと。

[母親不在の時間を男にそっと耳打ちした娘への恩返しに成りうるか。
医師にも近い口ぶりで、説得を試みてはみたが――…。

父上の機嫌がよければ、娘へひとつの許しが出るだろう。

明日は使用人無しで出歩いても良い、と*]

(123) 2014/04/15(Tue) 21時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

そんな阿呆な真似を私がするとでも？


［>>118
踏みにじろうとするそれを強打するよに牽制する。
瞳に滲む色は強い攻撃性。］

「まだ」はかれませんよ。
……まだ、です。

……この手の感情が制御できなくなれば、私の価値は塵芥と等しくなる。
気をつけます。

［>>120
この男に懸想し、熱情のまま手に掛け自らの一生を炉にくべる価値は無い。
あくまで、目利きの師であり、師は男としては最低の部類に入る。
般若と言われれば、砂絵を掌で撫ぜるように表情から色が消える。］

「佐倉 は 弱いの」

［レコードに針を落とす。
ゆらりと再生機の上で舞う円盤。
明らかに編集されているが溢れる声は自身のモノ。

録音されているものは女にも予想外だったらしく
浮かぶ表情は驚愕に近いものだった。］

(124) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」
「佐倉 は 弱いの」

(125) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

［延々と再生機から漏れ続ける自身の声。
理解の範囲を越えたそれに怖気づくように後退する。

これも師の悪癖の一つか。
極めて珍しい事に、師に向く瞳には恐怖に近い色が滲んでいた。］

(126) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

―自宅―
[広い家を一人で維持していくことは困難である。

通いの使用人の他は、結婚した際に
妻の身の回りの世話をするためについてきた老女が、
未だに離れに住み込みでいるだけ。
目も耳も遠い老人を今更追い出すつもりもなく、
庭の手入れや家の整理をさせている。

妻が生まれた時に子守りに雇われてから、ずっと仕えていた忠節は
死後も変わらず捧げられているらしい。

亡き主の夫の邪魔にならない分別を持っていることに感謝しながら、
書斎に一人こもる。

書斎の机の一番上の引き出しの鍵を開け、中から取り出した封筒は、
普段は決して人目に触れないように厳重にしまいこんであるもの。]

　ああ、あった。これか。

[封筒の中から取り出された分厚い革表紙の手帳には、
そのものにも鍵がかかっている。
小さな鍵をあけると、中からぱらぱらと幾葉かの写真が出てきた。]

(127) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

[目当てのものを探し出し、それ以外を
開けたときとは逆にまた鍵をかけていく。

二重、三重に閉じ込めた秘密から、
過去を映した一葉を手元へと残して。]

(128) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 声優業 リーリエ

【赤い鳥】

[とつ。

　　　　　とつ。
傘の音を鳴らしながら扉を先でとん、と叩いて扉であることを確認する。

もといあるものが欲しくて立ち寄った。他の店に行くという手段はない。粗悪品を持たされても自分ではわからないどころかもっとひどいことになりかねない。
ー実際なかったとはいえない。

だから信頼できる店でと立ち寄った。]

　あの、失礼します。
　御時間いただけますか？

[ちょうど、会話が途切れた所だから何人いるか、店主がいるかも定かではない。人に似た色の骨董品なんて沢山あるから。

とりあえず店主がいるのか恐る恐る声をかけてみた。]

(129) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 声優業 リーリエ

[何故会話が途切れていたのか。
悠に察して合成された佐倉の音声が何度も何度も流れ続けてビクりと震えた。]

(130) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　では大人しくしていなさい。
　佐倉の用も―――…直ぐに済む。

[窘めるように語尾を変え、彼に繋いだ鎖が鳴る。
こんな場面はきっと見て居たくない筈だ。
父がどれ程の悪徳を持とうと、この王子様は鳥篭のからくりしら知らぬ。

どれだけの女が泣いて啼いたかなど、知らぬ。>>121]

(131) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[そんな中で聞こえてくるのは、女の声。
良く知る声が鳥篭を満たす。
機械を通した声色に、小さく息を吸い込んで。]

　―――…やはり、カーブが精細を削ぐのだろうね。
　少し、音が揺れている。

[男は内容ではなく音を聞いた。
録音媒体を経由し、発明品としての蓄音機から零れる音色。
黒に塗れた円盤に気が傾いた弟子を笑うように。>>124]

(132) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

[かがんだ拍子に、胸元へと仕舞い込んだ手紙から
甘い香りが躍った。

思いもよらない言葉を、どうにも捨て難く。

どこかで見たはずの文字だと、仕舞い込んでいた葉書や封書の束を取り出すが。
家の名ゆえに膨大な量の紙束に、少々やる気が失せてくるのも事実。]

　仕事の手紙か、それとも親しい相手か…。

[一番見つかる可能性の高いのは年賀状の葉書束であろうが。
量を見るだけでため息が出てくる。]

(133) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

[星宮の家を離れ、診療所の前を通る。
きっと、この時間はあの中に居るだろう

そろそろ診療時間も終わる頃合だろうか。
口端を上げて、中の気配を探らんとしかけたが。]

　………まだ、……　　　二文字。

[きっと意味を理解できるようになる頃には。
彼の居場所をすべて、奪い尽くしているだろうから

あの薄っぺらい仮面を被って得意になっている子供のような男が、
いままで形成してきたすべてを、奪ってしまえば…]

(134) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

　もっと、最近に見た気がしたんだが…。

[通りがかった際、目にした不在を知らせる張り紙であるとか。
取り寄せ品を受け取るための走り書きであるとか。

それは、近すぎて気がつけないもの。]

(135) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　　　――――　　……　。



[音もなく、笑って。
　　　　　　　　　　診療所を通り過ぎてゆく*]

(136) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

ちょ、俺はホントに思ったことしか言ってないのに！

[彼女が好きな桜の様に薄く色づく頬>>117はなんとも清廉で
澪の名の通り自分の心に照れくささという航跡をつけた]

やっぱり適当、に刺すだけじゃダメなんだな…
地味なものほど、センスが要るらしいって聞いたことあるや。
澪さん凄いね。

琴だけ、でも十分凄いさ。
難易度の高いものに挑戦するのは、勇気も努力も必要だもの。
尊敬しちゃうよ。

[とても楽しい時間は、過ぎるのが早い
でももう少しだけ、と会話を楽しみ

その裏で起こった騒ぎ>>111など、気づかぬままに]

(137) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[きっとこの場で驚いてくれるのは、素直に出来た息子だけだろう。
鳥篭で鳥が歌うのは当然と、何かが欠落している店主は、音より気配に気を取られた。>>129

そうして、収めた息子の友人。
ラジオの中に住む夜の慰み。

こんばんは、と何時も通りに挨拶を向けた。]

(138) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 声優業 リーリエ

[驚愕、笑み、恐怖。

その情報がない今、表情の見えない景色で音だけが響き渡り常人よりも聞こえすぎる耳は一拍置いて何かを察する。

が店主の重みあるバス音が聞こえればはっとして>>138ぺこりと頭を下げた。]

　今、大丈夫なのでしようか...？
　故障ですか？

[買う物の話を後におきまして心配する声は生来のもので。]

(139) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 大学生 カイル

　なんだ…これ…？

[店に響く繰り返す音>>125に眉をひそめる。
何度も何度も繰り返すそれ。
正直言って気持ちが悪いとさえ思う。

そんな時に店の扉が開く>>129
目線をそちらへやればよく見知った親友の顔。]

　あ、零士…。

[場の空気のせいか、ポツリと漏れる声は力なく。
父に言われたからか、>>131握る手を離す事も出来ずに困ったような顔で入ってきた親友の顔を見る。]

(140) 2014/04/15(Tue) 21時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　― 織部邸前 ―

　………。

[診療所を通り過ぎ、桜並木の先。
広い邸居の前で、足を止める。

主屋はどの辺りだろうか、

偶然通りすがったように見せるはいいが、
当の本人の目に留まって貰う方法はなにかないだろうか。]

(141) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 令嬢 澪【みお】

ふふっ、そうですの？

[染まってしまった頬を誤魔化すように>>137言ってみせた]

適当にしてしまったら酷い事になると思いますわ？
……そんなことはないと思うのですが、ありがとうございます

ふふっ、そうかしら
難しくても向上していくのがとても楽しくて

[会話はいつまで続くだろうか
楽しい時間は短く感じてしまうのだろう]

(142) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

揺れている……？
何を……。
そもそも、いつの間に録音を……。
赤い鳥で……。

［>>132思考――困惑が言葉となる。
>>140今回ばかりは海流と感想を共有する。

あまりにも悪趣味な品。
口元に手を重ね後退し続ければ壁に背があたる。
壁に掛かる尉系の能面が床に落ちる乾いた音が響く。］

……。

［>>129泰然とも取れる師の言葉。
変わりない挨拶に来客の存在をしる。
不安定に揺れる瞳は様々な感情を滲ませるが
それは、瞳を持つものにしか読み取れない。］

(143) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[緩やかに肩を上下させれば、回転する女の声から針を浮かせた。
黒い盤が緩やかに失速していく。
零れる音に怯える息子に、視線を流し、取り上げたレコードを弟子の手元へと差し出した。]

　お前は相変わらず、私の話を聞かないね。
　つい先ほど言っただろう？
　『音と香には気をつけたまえよ』と。

[まるで生娘に忠告するが如く。
彼女に返すレコード。声は本来の場所へと回帰する。]

　さて、それも宿題としようかね。
　命題と言う方が、お前は励むかね。

　――――…回答が出揃えば、採点くらいはしてやろうよ。

[漏らした呼気が、静寂に凪いだ店内に響いた。]

(144) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　―――零士君、悪いがこの不肖の弟子を送ってくれはしないかね。
　客として訪れた君に頼むことでは無いが、私は少々用がある。
　しかして、この――――“お嬢さん”を一人で帰すには心許無い。

[つい、と視線を持ち上げれば、来客を息子の友人として使う。
ついでに弟子を侮ったのは、何時もの癖のうち。]

(145) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 声優業 リーリエ

[表情が見えない自分が初めて危機を知る。
震えの混じる親友の声に>>140慰めの一つもかけて手をおいてあげたいのに、わからないことがもどかしい。]

　先ほ、ど、ど石が投げられていたようで、
　ここも用事、用心するべきですね。

[声は三人、ようやく困惑の声を聞き取れ>>143店内の人数を把握する。

乾いた音が響けばまたピクリと肩が跳ねて震える。自分の薄い声は微かに震えていることがわかる。]

(146) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 学生 高雄【たかお】

う、うん、そうだよっ！！

[こちらも桜色に頬を染めて、彼女との会話>>142を楽しむ]

そうかなぁ…話に聞く密林みたいにならないかな。
俺、花とか好きだよ。向日葵、茴香、朝鮮朝顔…ああでも。
あの花は嫌い。真っ青な竜胆

[時々玄関に飾られていた一輪のそれは、何処か孤独を思い起こすから]

あ、わかる！上達してるのが分かると嬉しいよね！！

[話もたけなわになった頃、夕日が沈む時刻となる
手土産に美味しいケエキを持たされて、満面の笑みで星宮家を辞す

帰り道は、何時も寒いけれど
今日はどこか温かい夕暮れだった**]

(147) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

……かえる。

［>>144 >>145唾棄すべき男と偉大な師。
両面を躊躇なく使いこなし奔放に生きる姿。

上目気味の力の無い視線。
揺らぐ水面を打着す言葉。

>>143返るのは屈辱と恐怖が滲む酷く簡素で幼性を感じさせる声。
送ってほしいと頼まれれば、自然と震える肩に視線が行く。］

(148) 2014/04/15(Tue) 22時頃

【人】 寡夫 織部【おりべ】

「旦那様ぁ、旦那様ぁ」

[老女の声に、めくっていた葉書を机に置く。
写真だけ、忘れぬように手帳にはさんで隠した。]

　どうした？

[ゆっくりと扉を開け、近所で空き巣が出たのだと狼狽える姿を見て、ひとまず落ち着けと呟く。]

　まだ完全に暗くはなっていないし、家の周りを一回りしてくる。
　お前は先に戸締りをしておけ。

[鍵を懐にして、用心のため施錠してから門の外へと出る。
黄昏時の色合いを濃く夜空が塗り替えるその空の色が、
花の白を思い出させた。]

(149) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 医師 カイト

―診療所―

　……あれ。

[苛立ちを隠したままに、診療所へ戻ってきたとき。
家の中にでも忘れたか、鍵がないことに気が付く。
まあ、薬棚は鍵をかけているし、と大して気にすることもなく。

扉を開けたとき、ふとなにか出ていく前とは差異があるように感じたが、神経が過敏になっているだけであろうと結論付けた。
仕事用の椅子に座り、息を吐く]

　ほんと、なんだってんだよ。

[呟き、訳の分からない手紙を意味もなくまた眺めようと、ポケットから例の封筒を取り出そうとしたとき。
足が、何かを踏んだことに気が付く]

　……あ゛？

[なにかと身をかがめ、――ぎくりと固まった。
デスクの下、無個性で飾り気のない、午後に開いた手紙とまったく同じものが目の前に現れれば、無理もない]

(150) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 医師 カイト

[鍵をかけていないことを後悔したのは、始めてだ。
中腰で固まったまま、小さく音を立てて唾を飲む。

誰がだしているのか、意図さえ分からない手紙を拾い上げて
剃刀なんか入っていないことを手触りで確認してから、封を切る。
また写真が入っているかと思ったが、今度は便箋が一つだけ。

相変わらず、定規で測ったように綺麗に並んでいる文字が、ひとつだけ]

　……ま？
　い、ま？

[首を傾いで、不可解を顔に表して。
他に異変はないか、盗られたものはないかと見回したが、それ以上のことは見当たらなかった。

ため息をつき、見なかったことにしてしまおうと、デスクの引き出しの一番上を開けて手紙を奥に押し込]

(151) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 医師 カイト

　　[　ざわ　]




　　　　　　　　　　　　　　　　　[冷たい感触と共に、視界に入った白い塊]

(152) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 医師 カイト

　っ、な、あ　！？

[思わず椅子を蹴り、手紙を握りつぶして後ずさる。ぷちぷちと指の間で何かを潰した音がした。
デスクの中、蠢く白い細かなものがなにかを視認して、ざあっと総毛立つ。

丸々と太った蛆虫が、デスクの中を我が物顔で占拠していた。
先ほど、手紙を入れようとしたときの冷たい感触となにか潰れた感触の正体がわかりたくもないのにわかってしまって、生理的な嫌悪感に呼吸が浅くなる。
白衣の裾に付いた虫を、振り払った。

デスクから離れて、手拭いで手を清める間。
動揺の下から覗いたのは、ふつふつとした怒りであった]

　なんだってんだよ、くそっ、

[驚きで荒い息のまま、衝動のままに壁を蹴る。
踵の形に、僅かに壁がへこんだ。


開けられた窓から吹き込む夕風が、澱んだ空気を入れ替え、汗を冷やした]

(153) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 学生 高雄【たかお】

ー夕刻：大通りー
[ケエキを家に持って帰った後、少しだけ時間があるので街を散策しようとぶらりと歩く
幼馴染に見つかれば、朝熱があったのだから無理はするなと怒られるだろうか

逢魔が時、空の濃い青さが気になって、何だか家の窓から見て居たくなかった]

何処に行こうかな。…そうだ、久々にカイ兄んちに行こう！
今の時間ならカイ兄いるかな？

[いい事思いついたと言わんばかりに、赤い鳥へと足を伸ばした]

(154) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 声優業 リーリエ

[諭すように声をかけられれば輪郭を見ることのない瞳が揺れて大きく見開いた。>>145]

　そんな...僕でいいのですか？
　彼女がいいならば任を受けますが。

[ちらり、とみれば一言漏らす声が聞こえて>>148伺うように震える鈴の方へ顔を向けた。

嫌悪か恐怖か、何が見えているのかはわからないが。どちらにしろ店を出る気配があれば着いていけるようにと身構えた。]　

(155) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　気をつけたまえよ。
　石を投げられる家柄では無いだろうがね。

　―――お前のその、ブルネットはよく目立つから。

[夜にも目立つ赤の色合い。>>148
息子の友人だ、と簡単に説明を乗せ、彼女の警戒を解す。
もしかすれば、警戒させて居るのは誰より自分かもしれないが。]

(156) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

……失礼します。

［>>155
リーリエに対し明確に嫌悪感や拒否を示すことはない。
紡がれる言葉は相変わらず不安に揺れるが取り繕う意思が見える程には即座に回復した様子。

レコードをそのままに、赤い鳥を後にする。

ふと、視界に入る青紫。
軒先で逞しく可憐に咲いていた野の花は踏み躙られていた。
それが自身の姿とかさなり、目を逸らす事になる。］

(157) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 大学生 カイル

[父の頼まれ事を嫌な顔をせずに受ける親友>>155に少し申し訳なくなる。
彼だって用があってこの店に来ただろうに。]

　零士、今日は悪いな…。
　用事あったんだろ？また来いよ？

[まだ顔には戸惑いの色が残っているが、父の弟子と親友が帰るのだ。
いつまでも情けないまま突っ立ってはいられないと、帰る姿にそう声を掛けて]

(158) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

ええ――。

［>>156目立つ。
それだけで、悪感情を惹き寄せる事もある。
師の言葉に振り返り、あまりにも複雑な感情を内包した故に
色が消えてしまった言葉を返した。］

(159) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 薬剤師 鈴城【すずしろ】

　おや、織部さん。
　今日も涼しいですが、そのような薄着でお出かけですか？

[男のついた嘘が出歩いて出てきたのだろうというのは解る。>>149
さも、今此処を通ったのだといわんばかりの顔つきで正視する。

そう、偶然此処を通ったのだ。
懐に二枚の存在を隠しながら、距離を少し、詰めた。]

　そうだ。サイレント映画は興味ありますか？

　券を頂いたのですが、高雄君にあげるには少々大人向けなので。
　どなたかとデパートにでも行く際に寄られては、と。

[不要な産物なのだ、と言わんばかりに苦笑を浮かべて
二枚ともを握り、彼の手へ預けようと。]

(160) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 声優業 リーリエ

　ええ、わかりました。

[淡々とした今の感情の抑えられた声は夕陽に吸い込まれたように感じた。親友が申し訳なさげに声をかければ安心させるように笑う。]

　大丈夫、今日は音が悪かったみたいだから。
　最近はあまりよくないものが流行っているらしい　から、カイルも気をつけて。ああ、

[そういって次来るときはスピーカーがほしいな、緊張を解すようにそう言って店を出た。]　

(161) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 令嬢 澪【みお】

―縁側―

[二人を見送る>>134>>147と部屋へと戻り
縁側で空を見る]

……明日からお外、一人で行っていいんだ

[子供のように笑う
鈴の薬師さんが何かしてくれたのだろう>>123
純粋に微笑み暗くなる空を見つめていた*]

(162) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 声優業 リーリエ

【赤い鳥→大通り】

[抑えられた声と店主の会話は酷く面白いもので駆け引きされた音は魅力を感じる。出て行く旨の言葉が聞こえれば>>157こちらも軽く頭を下げて。

後を追いかけるようにせわしなく音を聞き取り、判別しながら通りを歩いていく。

任されたことだ、歩調に合わせるように勤めて彼女の音が聞こえないならば通りの人並みに注意を払う。]

(163) 2014/04/15(Tue) 22時半頃

【人】 医師 カイト

[引き出しごと熱湯をかけたら、地獄絵図が広がった。
米を食う気を当分無くした。


無表情に惨状を片付けながら、苛立ちを隠そうともせず爪を噛む。


なんの恨みがあるっていうんだ。そりゃ、心当たりは無限にあるが。
吐き気を堪えながら、苛々と髪を掻いた。
無限にある。が、嬲る側は俺であって、それ以外の他人じゃあない。

嗚呼、腹が立つ。
不機嫌に眉を寄せたままに、家の外へ密閉した袋をどさりと捨てた]

　……ああ、こんにちは。

[ふと、視線を感じて顔を上げれば、隣近所の娘たちがこちらを見ていて。
取り繕った笑みを向けたが、どこか怯えた様子で逃げられてしまった。

そこまで酷い顔をしていたか、と思えば。
また、苛立ちが増して、落ち着こうと目を揉んだ]

(164) 2014/04/15(Tue) 23時頃

【人】 学生 佐倉【さくら】

赤い鳥　→　大通り

――気味が悪いと思わないの？


［>>161 >>163 師と近い感想。。
歩調を合わせて離れないそれに対し疑問が口に出た。］

(165) 2014/04/15(Tue) 23時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

　無論、君も忙しかろうがすまないね。
　―――…佐倉、短慮を起こして走り出さぬように。
　
　女と言う生き物に生まれたのだ。
　稀には異性の傍でしおらしくしておいで。

[零士の声に頷くと>>155、あっさりと放置されたレコードをカウンターに戻して釘を刺す。>>157
彼女の感情に左右されぬ飄々とした男は、居心地の悪さを満喫する息子の隣で暢気を気取る。>>158
彼の希望には、答えられるが、取り置きが増えると一つの微笑を付け足して。>>161]

(166) 2014/04/15(Tue) 23時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】

[颯爽と地を踏み、鳥篭を後にした弟子に、それを追う少年の背を見送り。
改めて息子と掌を合わせて握り返す。待たせたね、と囁く声が、小さく。

緩やかにその身を引き寄せ、間口を潜れば、鍵を掛ける。
もう、このまま今夜は見世を閉めても良いかもしれない。
既にそんな空色だった。]

(167) 2014/04/15(Tue) 23時頃

【人】 退役軍人 遥【はるか】

―兄の部屋―

［サリュートのハンカチはポケットに忍ばせたまま部屋に戻る。
　>>62兄は漸く半分の粥を食べたところだった］

　お客さん、申し訳ないけど今日は閉店って伝えといた。
　具合悪くなってるね？いいから寝てろ。

［茶碗を回収して布団にその方を押し込んだ。
　まるで子供のようだ、――可愛いなあ］

　ん、なに。

［>>62兄が何か言っているけれど聞こえない。
　顔を寄せてみるけれど耳に届くのはもう寝息だった］

(168) 2014/04/15(Tue) 23時頃

【人】 貿易商 佐取【さとり】