【人】 ダンピール クレスト

― 地下闘技場・水路 ―

[水路に流されて行く寸前のグレゴリーを看取った後。
皆と合流する前に、男はグレゴリーの従者に呼び止められた。

研究室まで招かれ、二つのラベルの薬を渡される。

｢人としての死を選ぶ毒素｣
｢魔族の生を与える薬｣]

………友を殺した俺には、どちらかしか行く末は無いという事か…。

じいさん、こいつは形見として貰い受けるぞ。

[二つの瓶、どちらを使うべきかとその場で悩むが直ぐに解答は見えず。

戻る際、研究中の薬らしき瓶が目に留まる。
瓶の中身の調合材料と効用を確認し。]

(0) 2013/12/23(Mon) 08時半頃

【人】 ダンピール クレスト

石化の薬か……

[恐らくはこれと何かを掛け合わせ、石人形と人間のキメラを造る予定だったのだろうか。
最後に研究をしていたらしいそれも、従者の目を盗み衣の袖内へ忍ばせる。]

[皆の姿が遠目に見えた。
この姿で皆の許へ向かって良いのだろうか。]

…………

[イヴァンの向けてくれた笑みと、今宵見た星空を思い出す。
どちらからも勇気を貰い受けて、足を進めた。]

(1) 2013/12/23(Mon) 08時半頃

【人】 ダンピール クレスト

それにしても、此の地は月が二つあるのだな。



……不思議な場所だ。

[白い月と朱い月。
昨日までは気付けずにいた朱い月の事を話題に挙げる。

従者は驚いた。
朱い月などは存在しないのだから。

しかし、この地には或る伝承があった。
死期近き者にのみ、存在せぬ朱い月が視認できるのだと。

仲間達の許へ一歩一歩進む男の背で揺れるマントを眺めながら、男には聞こえない声で言葉を綴る]

｢あの若造は、―――｣ **

(2) 2013/12/23(Mon) 09時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

-回想・鏡の間-

[そういえば、氷の魔女の問いかけ、”彼女を殺すの？”>>3:89には直接答えていなかった。

自分にとって鏡の魔物はアナスタシアではない。アナスタシアの心は自分たちと共にあり、魔物に蹂躙されていないと信じている。故に鏡の魔物を討つことにためらいは感じない。
だがそれを主張したところで、魔女とは水掛け論にしかならないだろうから、自分の思いは口にしたとしても一度だけに違いない。

とはいえ、死した人間の体を鏡の魔物として作りかえることは悪趣味と思っている。この思いを伝えられなかったことは返す返すも残念だ。

ただ、グレゴリーは好意を持っておいかけていた訳ではないので、魔女が何故人気者と称したのか、実は本当の意図は理解できていない。**]

(3) 2013/12/23(Mon) 11時頃

【人】 ダンピール クレスト

― 地下にて ―

……ドラガノフ！

[辺りを見渡しているドラガノフに声をかける>>3:260>>3:264。
大刀を背負い、飛竜の調達してきた閃光の書>>1:83がパーティーの人数分。それに魔力回復アイテムの入った布袋を携え、父親の衣服とマントに身を包んだ姿。
入れ墨のような紋の浮かぶ顔、死体のように血色の悪い肌。
彼の知るクレストとは別人のいでたち。

肩には刺さったままのイヴァンの愛剣の刃。
固まった青い血がふくらはぎ付近の布地に浮いているが、それも水路の淀んだ水で湿り、目立たないようになっている]

………っ、

[彼の目前まで向かおうと試みるも、恐怖で足が止まり。眉間に皴を寄せ、ぐっ、と拳を握る。
仕方なしにその距離から口を開いた]

(4) 2013/12/23(Mon) 13時頃

【人】 ダンピール クレスト

ドラガノフ。俺、は。
俺は……っ、クレストだ……。
キリルとイヴァンは、……。
キリルは上位魔族と戦って、死に…… イヴァンは、………

[俺が殺した、と語るのが怖い。何度か言い淀んだ後、漸く口を開く]

気を違えた俺と刃を交わした後。
俺を庇い、毒の矢に射られ…

し…し、んだ……
……俺が、殺した、のだ…
[男の顔は真剣そのもの。
嘘を語っているかは、量る事も出来ようか。]

…………。

[それ以上何も言えず、立ち尽くす。
モロゾフとオリガ、イライダの安否を尋ねようとするも、うまく声にならない**]

(5) 2013/12/23(Mon) 13時頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

─魔女になる直前─

[背中をさする氷の魔女の手の動きが、声色が、次第に変わり（>>3:237）――
それは甘美な刺激となって、イライダから人の心を奪っていく]

　･･･ぁ、
　･･･かあ、さま･･･

[腰を、臀部を撫でられ、吐息が漏れる。――熱を持ったそれは、次第に冷気を伴い始め、涙の跡を魔女の唇がなぞる（>>3:238）感触が、心地よい]

　･･･魔女になれば、もう苦しくない？

[瞳の色が、暗くなる。
魔女の胸元に顔を寄せ、紋章に口づけると――]

(6) 2013/12/23(Mon) 15時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

　　　[ゴウッ！！]

[吹雪を伴うつむじ風が、鏡の間全体に吹き荒んだ。
それは、魔女の結晶と、タイフーンの神官であった父の血によるもの。

『イライダ』であった者の姿はそこにはなく、あるのは、氷の魔女によく似た雰囲気の、もう１人の魔女。
右目にあった雪状六花の紋章は消え、露わになったままの左胸に浮かんでいた。中心に赤い実をつけて**]

(7) 2013/12/23(Mon) 15時半頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

-地下-

クレストか！一体何処に飛ばされたんだ？

[良く知った声に名前を呼ばれて>>4振り返る。

だが、”無事会えてよかった。”との言葉は、口から出る前に止まった。今まで共に旅をしていた際とは全く違う姿に瞠目する。
おまけにクレストの顔を直接見ることは初めて。普段感情を表に出さない性質だが、さすがに驚愕が表情に出た。クレストの父親・メーフィエは、城でも会ってないため存在自体を知らないから、服を見ても何も連想しない。

何を言おうか一瞬迷うものの、先にクレストが足を止めた。眉間に皺を寄せる姿が目に映る。
クレスト本人と信じていたが、重い事情を背負っているとしか思えなかった。そこで出方を確認したあと自分の行動を決めようと考えて、沈黙を選ぶ。]

・・・。

[クレストが魔方陣ではぐれたのちの話を始めた。途中で言いよどんでも、何も口を挟まず待つ。真面目な表情を浮かべて耳を傾けた。

遂にクレストが全ての出来事を話し終えたらしく、立ちすくむ。まだ声にならない訴えがあるようには感じているが、先に口を開いた。]

(8) 2013/12/23(Mon) 17時半頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

そうか。はぐれたあと、何処で何をしているのかと考えていたら、クレストは辛い思いをしたのだな。

[真剣な顔を見ているとクレストが嘘を言ったとは思えなくて、真っ先に心情を想像した言葉を告げる。]

自分がしたことを告白することは、とても苦しいことだ。
その勇気が備わっているお前は大変素晴らしい。頑張ったな。

[懺悔室で罪人の告白を聞くときのように、口調は柔らかい。
蝙蝠を操る魔物>>3:90から、既に仲間と殺し合いを始めた者の存在を示唆されていたことにも全く触れなかった。]

そして、自分の行動がどのようなものなのか。お前は既に知っていると思っている。だからこそ、何度も言いよどんだのだろう？
詳しい事情は、お前の祖父であるモロゾフさんと合流してから聞こう。モロゾフさんはずっとお前を案じていたぞ。

[暗に自分は罪の告白を聞くだけ。クレストからこうなった背景を聞き出し、その結果説教をするならば、その役目はモロゾフにとの意味を込めて、一旦話を締めくくる。]

(9) 2013/12/23(Mon) 17時半頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

さて、そうと決まったら。
仲間と合流する前に傷の治療をしよう。さすがにその姿のままでは皆を心配させる。痛くても我慢してくれ。

[クレストの肩からイヴァンの剣を抜いていいか？と問いかける。了承されたら、左手で祈りの印を結んだまま素早く抜き、すぐに治癒の魔法をかけるだろう。
止血は素早くしたつもりだが、果たしてどのくらい出血するだろうか。しかし青い血を見ても、刺青のような紋と死人のような血色の悪い顔から薄々事情を察して、表情を全く変えないし。詳しい話はのちほどと口にした関係上、自分からは何も問わないつもりだ。
だがクレストが断れば、無理強いはしない。

モロゾフのところに向う途中、イライダ・オリガ・モロゾフと共に魔方陣で鏡の間に飛ばされたこと。そこで起きたこと。鏡の間にイライダとオリガを残し、モロゾフと共に地下に移動して、戦いになった経緯を手短に纏めて話した。

そのあと、魔力回復アイテムを調達してくれたことへのお礼を言って、代金を支払い、布袋を受け取る。**]

(10) 2013/12/23(Mon) 17時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　そうさな、毎日毎日絵本を眺めているのでは、
　稀には絵本となるのも興が乗るものよ。
　
　して、貴様は楽しそうだな。
　
[>>3:249うんうん、と頷きながらモロゾフを見上げて、激上から目線の賞賛。]

　うむ。
　あやつの芸はそこいらの道化とは同じにできぬよ。
　うっかり褒美まで与えるほどだ。
　
[もう一度あれをやってほしいものだ……とか何とかぶつぶつ言っているが、きっとクレスト本人に問いただしても口を噤むんじゃないかってくらいのすごい自爆である。]

(11) 2013/12/23(Mon) 19時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　ほう、賢者候補がもう一人居ると！
　それは何とも、益々ここで始末を付けねばなるまいて。
　
[>>2:250モロゾフのそれを聞きながら、感心したように呟き。
賢者とはそれだけで力を持つ人間の証である。
それをここで仕留めておく事は、後の楽しみが消えようとも仕方ない。]

　ほう。
　たかだか合成獣めの材料を、わざわざ土人形を壊してまで守るか。
　人の形に余程執着があると見える。
　
[>>2:251無数の針は小さいながらも、違和を削り次の針の為に小さな綻びを創り、再び闇に溶ける。
宛ら激流。
一撃の杭を打つよりも、岩相手には正しい力の使い方ともいえるが。]

(12) 2013/12/23(Mon) 19時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　
　………………。
　我に幸福を問うか。新しい趣向だ、興が乗った。
　時間稼ぎ序でに答えてやろう。
　
　魔もヒトも幸福とは同じもの。
　ただ、在るべき姿に相応しい暮らしを行う事だ。
　己が未来を見据え、己が未来に向けて歩むことだ。
　
[上半身を削った所で、針の激流を止める。
足だけでは何もできないからだ。ただ、老人の椅子になっているのが関の山だろう。>>3:253

問いかけへの返答は。
それだけで、永劫に近い時を生きる吸血公と、自己矛盾を起こしていた。]

(13) 2013/12/23(Mon) 19時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　くくくく………くっはははははははは！
　我の幸福を問うか、賢者！酔狂極まったな！
　良い。答えてやろうとも。
　
[腕を組む。
賢者の次なる召喚を待つつもりで居るらしい。]

(14) 2013/12/23(Mon) 19時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　とある一族の、罪深い魂がある。
　そやつは神命にて守らねばならぬ呪われし書を奪われた。
　
　罪深さゆえに、おそらくは永い時間を煉獄に繋がれるであろう魂、
　それが我が前に再び現れる事が我が望み、その時こそが我が幸福。
　
　どうだ、満足したか？

[力ある文字の書。それはいわば本を成した災害だ。
それを身に宿して、封じ続ける事を決められたヒトが居た。
そのために生まれる前に一方的に運命を決められたヒトが居た。
生まれながらにして苦痛しか知らず、苦痛のまま死ぬと定められたヒトが居た。

ただそれだけの、千年以上の昔の、
吸血公が、未だ杭刺し公と呼ばれる前の、誰も知らない話だ。]

(15) 2013/12/23(Mon) 19時頃

【人】 吸血公 ミハイル

[ふと、虚空を見てから、ゆっくりと瞬きをして。]

　ふむ。
　
　頃合いよな。

[両腕を広げる。
吸血公の影が、広がっていく。]

(16) 2013/12/23(Mon) 19時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　Umbra ridică un braţ şi devine întuneric
　<影は腕をからめて闇になる>
　
　Insecta pentru a aduna în jurul primeste lumina
　<蟲は群がり光を喰らい>
　
　în cele din urmă mai profunzi întuneric
　<闇はいよいよ深くなる>
　
　aici “noapte constanţa”
　<ここは“永劫の夜”>
　
[まるで夜の闇を貼りつけたように、黒で塗りつぶされていく。
光は唯一、偽物の月のそれだけ。

輝きは全て闇の蟲が食いつぶし、新たな闇に変えるばかり。]

(17) 2013/12/23(Mon) 19時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　………。

[無言で話を聞くドラガノフを不安気に見つめた>>8。
　仔細な部分は掻い摘みこそすれど、
　今の姿と己の話を照らして、信じられるかどうか。]

　……あ、

[行いに対して彼から咎める言葉は無かった>>9。
　秘匿できる話を明かした事を褒められ、
　どうにも複雑そうに眉間の皺を深くする。
　素直に話してもイヴァンが戻る事などない。]

　ああ……、すまない
　俺は、　………っ　爺……。

[心配していたと知らされ、ぎゅっと目を閉じる。
　会いたい――、おじいちゃんに会いたい。
　尻を叩く>>3:108という冗句が飛び出した事は知らない
　爺の所に行きたい、と首を縦に振る。]

(18) 2013/12/23(Mon) 19時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　ん、すまない。
　……その刀身は、イヴァンの形見だ。
　亡骸は少し先の丘へと埋葬した。キリルも共に。

　魔王の供物やアナスタシアの様にされては、
　二人も浮かばれぬ。

[だから取っておきたいとせがみ、
　漸く僧侶の元へと進み、手当を頼む>>10。
　青い血液があふれた所で、僧の手が汚れる事を気にした
　痛みはあるが、唇を噛んで耐える。]

　イライダとオリガ……大丈夫だろうか。

　ドラガノフ、二人を迎えに行って貰えるか？
　戦力を割く事を、善しとは思わぬ。

(19) 2013/12/23(Mon) 19時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　それに――、
　今の俺は、オリガと二人になる状況を造らぬ方がよい
　イヴァンを殺そうとしたように、
　オリガにも殺意を覚える可能性がある。

[何故その二人なのかと問われるようであれば、
　後で説明すると添えた。
　どちらかが魔族に屠られている万が一の可能性も懸念する。
　もしイライダが殺されていれば、
　迎えに行く事でオリガと二人きりになる。

　書物を三冊手渡し、回復アイテムと共に渡す。
　爺を探して来る、と言い残し地下の捜索を開始した*]

(20) 2013/12/23(Mon) 19時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　　さあ、ヒトの賢者。
　　この闇の内で、我の為に舞いきってみせよ！
　　
[この闇と闇の蟲のせいで、光の魔法は全て吸血公に届く前に食いつぶされてしまうだろう。

これこそが吸血公の不滅の由来、永久の夜を呼び出す魔法である。
光りを持ってせねば打ち破れず、その光を食い破る。

聖騎士でもいれば話は別だが、この老人がそのような騎士であるとは思えずに。]

(21) 2013/12/23(Mon) 19時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　！！

[その時、辺りが一瞬にして暗闇に包まれる>>17]

　これは……闇の魔法？

[出会った中で思い当たる節は、たった一人しか居ない。
　長槍を持って来なかった事を後悔した　]

　試した事は無いが、大刀でも可能なのだろうか。
　………技の名前が変わってしまうんだが

[届きそうな光属性の攻撃こそあれど、どうでも良い事を不安視する
四冊の閃光の書を手にしながら、宵の中を歩く。
　二つの朱い目だけが深淵の中に浮かび上がっていた。]

　……あれは？

[禍々しさが更に近くなった所で、大きな岩のようなものと
　瘴気の根源が対峙しているのが見えた。]

(22) 2013/12/23(Mon) 20時頃

【人】 ダンピール クレスト

[半壊したゴーレムの上に鎮座しているモロゾフの姿>>3:253。　]

　爺……

[書は四冊しかない。
　使い道を誤れば、無駄になる気がした。]

　
　これでも喰らえッ！


[大刀を旋回させ、真空刃を生み出す。
　狙いは闇の中心に居る人物>>21。
　効果の程は知れないが、集中を二分させる効果は与えられるか

　イヴァンとの対峙の時は名乗ったが今は名乗らない。
　そのような余裕を割いている相手では無いのだから]

(23) 2013/12/23(Mon) 20時頃

【人】 ダンピール クレスト

　……。

[遺体から拝借してきたキリルのバスケット>>1:6を探る。
　この中にはもう一冊の閃光の書と――

　物が多すぎて、どこにアレが入ってるか解らない。
　魔力が尽きるまで光を放ち続けるエレメント・トーチ>>1:83>>1:91
　この空間から光を取り去ったのがアレの仕業なら、
　照明器具を用いれば、集中を枯らす餌になるかも知れない。
　もしくは――]


　　（　これを武器として、使うか、か。
　　　　　　　　有効かどうかは使い方次第だな　）

[漁り続けた結果ロッドを見つけ、手に取りやすい所へと潜めておく。
これを見つける為に、テントやらティーセットやら
丸テーブルやら、メイド服やらが辺りに放られた。

すまん、キリル。ティーセットは粉々だ。]

(24) 2013/12/23(Mon) 20時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

[上に逃げられていては炎魔法を避けることはさほど難しくない。
しばらく膠着状態が続いたが、それは――唐突に破られる。

それはオリガ自身が、予期せぬ形で。]

　――！？

[>>7つむじ風が吹き抜けた。
予想外の事に、男の方に気をそらせ過ぎた――イライダたちがどうなっているのか、今更確認しようとする。
その視線の先にあったものは、]

　イライダ、さん…？

[明らかに雰囲気が変わっている。おかしい。
胸元を飾る「あれ」は一体なんだ？
恐る恐るといった風に、彼女のものであった名を呼んだ。]

(25) 2013/12/23(Mon) 20時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　………無粋な真似をする。
　
[>>23声に視線やりや、片手をグイと上げる。
闇の内からせりあがった、闇色の剣に槍。
それらが真空刃を防ぐ。
思惑通り、賢者に向けていた集中は二分されたものの。]

　道化か。
　舞いと聞いてはせ参じたか？
　良し良し、再び跳ぶと言うなら、我が天井を出してやろうとも。
　
　その殊勝な心がけに免じ、特に赦す。
　
[何処までも上から目線は変わらないらしい。
多分きっと、生まれつきだ。]

(26) 2013/12/23(Mon) 20時半頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[複雑そうに眉間の皺を深くするクレスト>>18を見て、無理もないと思った。決して言葉には出さないけれども。モロゾフに会いたいと首を縦に振る姿を見つめて、ただただ頷くだけだった。

剣を取っておきたい>>19と言われて、即座に了解と告げる。
あんな結果になったとはいえ、クレストがイヴァンを大切に思っていたことは傍から見ていて分かっていた。抜いた剣は手当てしたのち、クレストに渡そうとした。]

形見ならば、お前が持っていた方がいいだろう。
イヴァンとキリルを埋葬してくれてありがとう。アナスタシアのように魔物へと作り変えられたら気の毒だ。本当に良かった。

[クレストの手配に喜びながらも、先ほど戦った魔物の戦士の体が、いつの間にか消えていたことが頭に浮かんだ。
水路の魔物がやったこととは見ていないが、それが魔王に捧げられたと知ったなら思い切り顔をしかめるだろう。生存時には戦士として魔物に利用されていた彼らが、死しても尚冒涜される様を想像して。

だが、イライダとオリガを迎えに行ってくれと言われて、すぐに表情を引き締めた。]

(27) 2013/12/23(Mon) 20時半頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

確かに。二人とも女性だし、鏡の間には魔物が二人も出た。イライダとオリガに合流することは私に任せろ。
クレスト、モロゾフさんを頼んだぞ。後方の守りを任せたから、体力を失ったり怪我をしている可能性がある。この傷薬を持っていけ。

[信頼を込めてクレストの返事をし、手の平に収まる小瓶を二つ差し出した。これは瓶の蓋を取ることで効果を表し、対象者一名の体力を完全に回復することができる。]

オリガに？

[二人きりになる状況を避けたい>>20と言われて、何故オリガなのか理解できずに首を傾げる。クレストが時折オリガに向ける視線には全く気付いていなかったし。
だがあとで説明すると言われて、すぐに了解したと話を打ち切った。]

ではまたのちのど。
――決して無理はするなよ。頑張ることと無謀は全く違うことだ。

[渡された書物と回復アイテムを受け取り、モロゾフを探してくると告げたクレストとは別行動を取ると、先ほど飛んだ魔方陣へと足を向けた。*]

(28) 2013/12/23(Mon) 20時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　くそっ、あれどこに行ったかな……無いぞ。

[物を探しているふりをしつつ、周囲を走り回りながら、
　衣服やらチェア、杖などを周囲へ放る。
　杭刺し公に投げるわけではなく、ただ床に置きまわった。
　物を散布させているのは、魔道書を設置している事を
　悟られぬ為のカモフラージュである。

　青いたぬき型ロボットが四次元の袋からアイテムを放りまくる姿にちょっとだけ似ている位格好悪いが仕方ない。

　物に紛れさせて設置した書は計五冊。即ち五芒星。]

　誰が道化だ！
　いつ俺が道化と化した！

[本人にまるで覚えはない>>26。
　年寄りの言う事しか聞かない性分。称された理由は忘却の彼方。
　じいさんよりこの男の方が年寄りだが、見た目がじじいではない]

(29) 2013/12/23(Mon) 20時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　くくくくく……！！
　見よ賢者、我の贔屓の道化ぶりを！！
　
[>>29もうなんだか青ダヌキを彷彿とさせる様子に、からから笑う。
然しながら目ざとい吸血公、五芒星を悟れなくとも、内に魔導書が紛れているのは見えた。]

　………。
　最初から今もまた道化ではないか、道化。
　そも、最初に窓が開いておるからと言って敵の本拠地に乗り込み跳びあがって頭をぶつけるなど自爆芸でなければ情けないぞ、貴様。
　
[ものすごい痛いところを付いた。
精神的な意味で。]

(30) 2013/12/23(Mon) 20時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　おい、爺に妙なことを抜かすな！
　貴様のせいで俺が後で叱られたらどうする！！
　ジジイ、こいつの言ってる事はまやかしだ！全ては罠だった！
　俺を信じろ！！

[言いがかり（と思っている）に分かりやすく腹をたてた>>30。
　だが続いた詳細なる説明に冷や汗をかく。

　頭をどつかれるだけならまだしも、この歳になって
　まだ尻を叩かれる間柄である事は秘匿事項にしたかった。
　頭へダメージを与えられたことは身を持って確証済。
　物理攻撃に出るべく、丸テーブルを放りかまいたちで背尾しする。

　なんとテーブルの足にキリルのちちばんど付き！（意図はない）]

　くおッ！

[背後から突き出た黒く鋭利な刃に背肉を削られる。
　父の形見のマントも破れた。
　大刀を振り回して応戦するも、キリが無い。]

(31) 2013/12/23(Mon) 21時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　妙な事も何も、まっこと、真実であるよ。
　なんだ、夜遊びしたら尻でも叩かれるか？
　
[>>31ぷーくすくすとか言いそうな勢いの、ものすごく楽しそうな声音である。

ちょっと年齢の割に可哀そうなくらい幼児扱いを受けているらしいクレストの事を、吸血公は知らなかったが。
揶揄のつもりが本当だった。]

　むっ。
　
[闇から出した刃でテーブルを、かまいたちは再び出した刃を滑らし、軌道を反らせる……が。]

　貴様………
　我が言うのも何だが、もう少しばかり死者を慮ってやれい。
　
[ちちばんど割いちゃった。ごめんね故人。]

(32) 2013/12/23(Mon) 21時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

─鏡の間─

　あなたは、だあれ？

[ひとであった頃の名を呼ばれ（>>25）、小首を傾げて娘を見やる。
口元に艶やかな笑みを浮かべて。

肌の色は白く、髪と右の瞳は青く、そのどれもが透き通るよう。ただひとつ、左目だけに元の色を残して]

(33) 2013/12/23(Mon) 21時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

　わたしは、薄氷の魔女。
　氷の魔女の娘。
　氷の魔女の欠片。
　そして、氷の魔女自身。

[オリガはどんな顔をしていただろうか。華やかに笑う表情は変わらない]

　あは、かわいい。
　あなた、かわいいわ。

　ねえ、かあさま。
　あのこ、わたしに下さらない？
　気に入ってしまったの。

[ちら、と氷の魔女を見て、問うのは形だけ。
くすくすと楽しそうに笑いながら、オリガの目の前に歩み寄った]

(34) 2013/12/23(Mon) 21時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

―石巨人の上から―

楽しい、か。
そうだのう…そう見えるのならば、楽しいのだろうの。

[どこからどこまでが本気で、どこからどこまでが冗談なのかが
解らないのは、爺の常。

楽しそうとの評に>>11苦笑いを送る。]

しかしいやいや…よりにもよってあやつの始末をつけると。
一筋縄ではいかんぞ？何しろ只管に前向きで、光り輝く希望の心を
常に持っておる青年だからのう。

[爺の雑談染みた話に妙に食い付いて来る杭刺し公。>>12
とんでもないハッタリも良い所だが、イヴァンの性格を爺の言葉で
例えるならばこうなる。]

(35) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

―崩壊した石巨人の傍で>>12―

こやつらは“何もしておらん”。

[ドラガノフは奴隷達を討っていたが、爺にはそうする理由が
見当らなかっただけなのだ。]

生きる為の指標も持たぬ、ただ飼われているだけの動物よ。
敢えて言うならば、自らの二の足で立つのを忘れた事が罪となろうが、
まさかこうなった今でもそれを改めようと思わぬわけでは…あるまい？

[崩壊した石巨人の下半身の上によじ登り、僅かに生き残った奴隷達が
どのような反応を示しているのかを見下ろす。
杭刺し公は余裕の態度でそれを見ているか、襲い来る気配は無い。]

(36) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

……それは、なんとも言えんの。
というか…意外だわい。

お前さん達魔の存在と、人との幸せの形や方向性は
全くの同じではないか。

[正直、そのようなまともな返答が来るとは思って居なかった。
理解し合えぬ、とんでもない内容だろうとたかをくくっていた為
その時の爺の表情は、「流石は道化の祖父」と言われんがばかりの
呆けっぷりだったに違いない。]

[しかしこの所遭う魔の存在は話好きが多い。
爺は氷の魔女、先の子供を思い浮かべ、そして眼前の杭刺し公を見遣り
杖をゆらり掲げ持つ。

そのような動きを見せたとて、相手は制止の構えも見せず
余裕の態度で以って問いの答えを述べるつもりらしい。>>14]

(37) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

[幸せの答え>>15は、今ひとつ理解に及ばぬものではあったが]

…なんとも、薄ら暗い幸せだの。
いや、渇望して止まぬものなのかのう？
お前さんの言うような、定まった運命の魂を求めておるのならば、
世界を歩けばよかろうて。

まさか千年も此処に居たわけではないだろうから、余計だったろうがの。

[ほんの少しだけ、杭刺し公の何かを抉ったかも知れない。]

(38) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[来た道を戻り、鏡の間から地下に移動する際に使った魔方陣の近くに移動した直後、突然辺りが闇に包まれた。]

？

[首をひねって周囲を見渡すが、原因がさっぱり分からない。モロゾフとクレストは無事かと心配が浮かぶ。
それでも、クレストからイライダとオリガを頼むと言われたことを思い出して、そのまま目的の場所に足を向ける。

淡い光を発していて、暗い中でも迷わずに見つけられた魔方陣を踏む。鏡の間に行く事を祈りつつ。]

-　→鏡の間

(39) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 ダンピール クレスト

[ドラガノフから預かった回復薬>>28。
　爺に渡したいのは山々だが、今爺の居る位置へ合流すると
　集中を二分させている意味を失う。]

　　な、なぁっ！！　何故きさまそれを……
　　心の中を読めるか！？

[死体のような肌の男の顔が見る見るうちに真っ赤になる>>32
　まさか言い当てられるとは思わず、動揺を顔に出した]

　　……は、それは、ま、まさか。
　　女の胸当てでは無いか、
　　　　　　　　　　　　　　　　へ　、　　変態め

[ちちばんども胸に纏う甲冑の一部としている。

　男が投げたつもりはない。
　テーブルの足まで集中して見ていなかった。
　黒い刃を必死で捌きながら移動し、
　少しずつ爺の方へ近寄る]　

(40) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 炎の少女 オリガ

　誰、って
　　　　そんな

[>>33自分の名前を問われて、驚く。
浮かべている笑みは、華やかさこそあれど、今までのイライダとは似ても似つかぬもの――
透き通るような美しさと、底なしの闇のような。氷の魔女と、よく似た笑み。]

　氷の魔女の娘？魔女自身？
　イライダさん、何を――

　あなた、イライダさんに何をしたの！？

[>>34こちらに歩み寄るイライダから距離を取るように、思わず数歩下がる。
動揺で震える声で、魔女に問いかけた。

魔物の男や氷の魔女はどのような反応を見せていただろうか。]

(41) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

-鏡の間-

[無事魔方陣を通って、元の鏡の間に戻ったとき、ちょうどイライダ>>33>>34が薄氷の魔女と名乗っていた。]

？！

[不在中に発生したイライダと氷の魔女のやりとりを見てないため、イライダが何故こんなことを言い出したか。どうして容姿が変わってしまった―というか、氷の魔女と似た姿になった―のか、全然理解できない。

おかげで咄嗟に言葉を発することができず、ただイライダとオリガ>>41を交互に見つめた。]

(42) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

ふむ、話は終わりだの。
魔は憎いが、実に有意義な対話であった。

[会話に区切りがついた所で、杭刺し公の影が広がり行く。>>16
胸に奇妙な感情を抱きながらも、所詮は相容れぬ存在と頭を振る]

この石巨人も切り札のような遣いだったんだがのう。
致し方ない、魔王の前に乗り込む際に来てもらう予定だったが
あやつに来てもらおう。

[もったいぶった言い方で、杖を頭上で大きく回転させる。
一度、二度、三度、大地の印はその度に大きく広がって行く。]

(43) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　― 針を撃つ前 ―
　
　何、古代の神々の逸話にもあろうて。
　希望とは弱々しき光、それが在るが故にヒトは諦めきらぬ、
　罪深きものだと。
　
[>>35
魔族としての生まれが罪ではない。
が、魔族は光の下では生きられない。

千年生きていなくても、それは如実である。
ヒトとの語らいはひどく楽しい。観劇とはまた別の趣がある。*]

(44) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　― 闇が広がる前 ―
　
　然し賢者よ、貴様らの経典は言う。
　無知こそが罪であると。
　
　そも、こやつらが生き延びて、真面にヒトに成れると思うか？
　それはそれで、見ものよな。

[>>36勿論、正しく生きる可能性もある。
が、染みついた生活を変えられない者もいる。
どちらに立つか、それだけの事。]

(45) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

我が永遠の友にして兄弟たる精霊よ
汝が僕を我が元に。大地の賢者ユマーシェフとの盟約の元に。


地霊召喚――――鉄巨人　スティールゴーレム


[先の石巨人は掻き消え、その場にもう二回りは大きいだろう
銀色に輝く鋼の巨人が姿を現した。
奴隷達を避けるように舞い降りれば、地響きすら起こる。

その拍子に奴隷達を戒めていた石は形を崩し、散り散りになって
逃げた者もあるだろう。]

(46) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　くく、当然すぎて欠伸が出るぞ、賢者よ。
　道化の祖父は道化であるかぁ？

[>>37道化レベルでは負けておるぞ爺、と付けたしつつも。
そんなもので勝ちたくないだろうが。]
　
　我ら魔とヒトは、相容れぬ。
　求めるカタチが同じであろうが、在り方が違いすぎるのだ。
　
　ゆえに相容れぬ。
　属する理に則り、剣を向け合うが運命。

[それは、彼の“孫”たる男にも符号するだろうと暗に。]

(47) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　魔の幸福が薄らぐらいのは当然だぞ、賢者。
　
[苦笑を交えて呟いて。]
　
　ただなぁ、あのような高潔な魂、ヒトに生まれるに決まっている。
　
　高潔な魂…――そうさな、爺。
　賢者に相応しい光とやらも、そうであろう？
　
　魔を討たずにはいられない。
　さすれば、我は此処で罪悪たる魔物として生きるが良し、よ。
　
[>>38目を細める。
この身体は既に、呼吸する災害でしかない。
光の下には行けず、そして呪布を剥がれればその一体を死の土地に変える。

魂の器であるヒトを、破壊しきる事に興味などないのだ。*]

(48) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　― 現在 ―

　うむうむ。
　それが良いぞ、賢者モロゾフ。
　出し惜しみで死んではつまらぬだろうさ。
　
[>>43満足げに呟く。
大地の印、ヒトの召喚とは一体どんなものだ。
賢者に成った男に、切り札と言わしめた精霊とは如何に。]

　ほう。
　鉄人形か、それは初めて見たぞ、賢者。
　良い良い。存分に舞おうではないか。
　
[鉄相手に刃は確かに相性が宜しくない。
ただお互いに相殺するばかり、言うならば力は向こうが上ではあるが、此方は手数で勝負か。

巨人に向けて、闇で形どられた斧を顕し…―――。
其処で、集中が反らされたか。>>26]

(49) 2013/12/23(Mon) 22時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　………。
　
[>>40鉄巨人に応戦しながらも、なんかすごい真っ赤になって言われた。

えっ。
えっ。]

　……………………。
　うむ、尻を叩かれたり女の胸当てを投げたり、
　
　お前の孫だろ何とかしろ。
　
[巨人の上の自称祖父へ向けて言う。
とっても真面目だった。いつになく。]

　とりあえず、返すぞ。
　
[器用に、闇の槍だか棒だか何かそういうのが、裂けたちちばんどをクレストに投げ返した。
被ってろ。]

(50) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 ダンピール クレスト

[男が闇を彷徨き向かった際には半壊の石人形は崩れ、
　鋼鉄のゴーレムがそびえ立っていた>>46]

　あいつは純銀！

[銀ではないと何度か諭されたが、物覚えが悪い。
　爺と自分が生活に困ったらあいつの欠片を売ろうと思っていた。
　純銀であれば、高く売れるから。しかし鋼鉄である*]

(51) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

―現在―

む。

[召喚の儀の間に、影は闇へと変わり
視界は一面の黒で塗り潰されてしまった。

鉄巨人のの銀色の輝きで、と思うもそれすら叶わない全くの闇。
大地以外の性質は持ち合わせていない為、爺と鉄巨人は早速
身動きが取れなくなってしまった。]

これはこれは、さてどうするかの……。

[足元の奴隷達が皆逃げていてくれれば良いのだが、
その確証は全く無い。
ヘタに歩かせて踏み潰しでもしたらと思うと、その場で拳を
振り上げるのが精一杯だった。]

(52) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

　あん、逃げちゃいや。

[後ずさりするオリガ（>>41）との距離をつめていく]

　なにをしたのって？
　なにもしてないわ。

　ただ、ほんとうのわたしに目覚めただけ。

　わたしの中にあったかあさまの結晶が、かあさまを求めただけ。

「くすくすと笑いながら、オリガの頬に手を伸ばす]　　

(53) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

[その時、闇の彼方から何かが飛ぶ音が聞こえ>>23
杭刺し公の気が僅かに反れた。]


クレスト！？


[喜んで良いのか、嘆けば良いのかわからない。
それでも再びその声を聞けた事は、やはり何よりも嬉しかった。]

(54) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

……何しとるか。

[しかし、格好良かったのはその一瞬だけだった。
見覚えのあるこの光景、>>29懐かしい青たぬきの姿そのものではないか。

見ろ、杭刺し公も笑っている。>>30
少しだけ自身の孫だと言った事を後悔した。
更に道化といわれる所以を知り、更に頭を抱える。]


あー、うん、まぁ…一応信じておいてやるわ…。


[物凄くダメな雰囲気だった。
飛んで来るテーブルの足に魅惑のアイテム>>31が付いているとなれば
尚更である。]

(55) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　はわっ

[黒くて硬いのにちちばんどを投げつけられた>>50。
　目元に当り、ぶら下がる。目の前が完全な闇となった。
　破れかけたちちばんどを手にし、それを見てひゃっと慌てる。
　なにせ母と幼い妹以外の女性と手も繋いだ経験がない。

　ちちばんどからぶ厚めのＰＡＤが落ちたのは見なかった事にしよう]

　きさま、胸当てをぞんざいに扱うなど、婦女子の敵か！

[どうしたらいいか解らない胸当ては懐にしまい、
　鋼鉄の人形の手のひらへと飛び移る。
　その上で浮力を溜めるべくしゃがみこんだ。]

(56) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　こいつはドラガノフからの施しだ、落とすなよ！

[回復薬と、男が保持した魔力補充の飴の入った一瓶を
　風呂敷に包み、爺へ向かって弓なりに投げる。]

　じじい、妖精を召喚できぬか。　…ちまいのを五匹ほど

[魔道書の捲り手を集わなければならない。]

(57) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[>>4:6苦しみから解放されたいばかりの彼女は、人としての心を氷に閉じ込める。
魔女としての血が、その身体の中で解放を求め、そして]

　── おめでとう。

[>>7紋章はついに、彼女の心臓に巣食い、表皮に証を刻む。

新しい魔女の誕生を、氷の魔女は祝福した。]

(58) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

─ 一方その頃 ─

[薄氷の魔女の誕生と共に吹き荒ぶ風は、部屋の中を凍りつかせる。
>>4:25炎の少女の身は、本来なら凍っていても不思議ではない。
そうならなかったのは、彼女の身に着けるアミュレットの効果。

そして、また新たに氷の力を吸収したアミュレットは、
薄い皹を残して、青銀色に淡く輝いていた]

(59) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

『── 大丈夫よ。
　まだ、遅くはないわ。』

[どこからか響く声はとても小さなもの。
アミュレットを持つ、少女の耳にだけ届いただろう。*]

(60) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

お、おぉ？

[漫才の空気に呑まれかけていたが、鉄巨人の掌の上へ飛び込んできた
孫の姿>>56を間近で見ると、やはり複雑な思いは蘇る。

イヴァンは？キリルは？
今問うべきではないと解っているから、言葉にはしないが。]

ドラガノフは無事か？
今何処に―――…


妖精？


おるぞ、ちょっと待っとれ。

[丁度良い小人達が居るからと、召喚の儀を行った。]

(61) 2013/12/23(Mon) 22時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　― 地下/蝙蝠の眼 ―

[魔王城地下の戦い、その決着を、蝙蝠の分身はつぶさに捉えていた]

　ケッ、あのオッサン……破戒者でもなお、神の加護はあったってかァ？

[グレゴリーの言葉>>3:211に対し独り言ちる口調は苦々しい。
　自身が極悪非道に堕ちたのは、神に見放されたせいと――蝙蝠人間はそう思っていたのだから]

[だが、破戒僧は。
　最後の最期に、神の加護を失う。
　互いを貫く魔族の騎士>>3:247、そして刃を受け斃れる破戒僧。>>3:255]

　ヒヒヒ……なんだオッサン、あっけなくくたばりやがって。
　所詮はオッサンも、人間だった、ということか。

[仲間の一人が斃れたことへの感傷はない。
　ただ、見届けた、とそれだけのこと。
　そして僧侶の説法>>3:254もまた、蝙蝠の耳に届く]

(62) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

[手を伸ばし、オリガの頬を両手で挟む。『イライダ』の手は氷のように冷たいが、アミュレットの効果で凍り付くことはない。

びく、と一瞬、『イライダ』の体が跳ねた。オリガの胸元にあるアミュレットが淡く光っている（>>59）ことに、オリガは気づいただろうか]

(63) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

[神は人間の心に手出しは出来ない。
　ただし、選んだ道に対する結果は必ず出る。
　それが僧侶の説いた内容であった]

　ああ、そうかいそうかい。
　じゃあオレにもいずれその時が来るんだろうな。
　10万年先か、100万年先かは知らねェがな。

[小馬鹿にしたように呟いた後、途端に面白くなさそうな顔になる]

　だが、この世に生まれ周りが見えるようになった時から背負わされたモンは、一体いつ埋め合わせが来るんだろうなァ？

[そして僧侶は、盗む事そのものが大罪になるほどの貴重な聖典を、自らの手で破る>>3:259]

　フン。重ね重ね僧侶らしくもないヤツよ。
　だが――てめェの信念とやらはわかった。

(64) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　………。
　いや何、それを懐に入れる方がよほど婦女子の敵であろうよ。
　
[>>56大正義の大正論。
あっ、胸強化アイテム<PAD>ではないかあれ？
いや、良く見えなかったから違うよきっと。きっと。]

　うむ、賢者モロゾフ。
　賢者なんだから孫の躾くらいきちんとしろ。
　
　我もびっくりだぞこの男。
　
[>>55煩悩しか見えないぞ、と言いたげに指で示した。
騎士がちちばんどを懐に仕舞うのを。]

(65) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　それにオレが従うかどうかは別問題だがなァ！
　いずれ裁かれる時が来るなら、裁くヤツより強けりゃいい。それだけのことよォ！

[戦い斃れた者の骸が流れ去った後。
　闇の鼓動が強まるのを、蝙蝠もまた感じていた*]

(66) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

報せる者　ノッカー。
鉱石類を発見し、ノックで報せてくれる小人での。
このくらいなら誤って踏み潰す事もなかろうて。

すまぬが、こやつの指示に従ってくれるかのう。

[ぬいぐるみ程度の大きさの小人が5人、クレストの周りに舞い降りた。
爺は鉄巨人の肩の上から降りようとするも、この闇ではヘタに動くのは
危険だと、そのまま。

もっと近くに行きたいのに。]

(67) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　― 鏡の間 ―

[意識を眼前――鏡の間、オリガと対峙する場へと戻す。
　石の手の向こうに、燃え盛る炎が垣間見え>>3:262]

　あァ、そうよ。
　これがナザールの神――『天職』と『転身』を司る神の力。
　この力を手に入れたオレは、己の力を最大限引き出した上で、己の意のままにその性質を変えられる。

[ご丁寧にも説明を付け加えたのは、何も知らぬであろう少女に己の優位を見せつけるため]

(68) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　だが、まだ不十分だ。
　オレの魔力をもってしても変われぬ存在、いかなる想像をも超えた力そのものの存在に、今、気付いた。

[互いの攻撃の届かぬ距離を開けたまま、ニヤリ、と笑んだ]

[吹雪とともに風が吹き荒れたのは、丁度その時。
　冷たさに滲んだ視界が戻れば、そこに先の女の姿はなく。
　代わりに立つのは、もう一人の魔女>>7]

　堕ちやがった……のか。

[魔王城に倒れていた少年に、怪しむべき状況ながら手を差し伸べた、あの女が。
　少年に温かき手で触れた、生涯で二度目の――]

(69) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　キヒーッヒャッヒャッヒャ！
　そうかい、てめェも……苦しみから逃げて魔に堕ちるのかァ！

[片手で髪を掻き上げ嗤う。
　その表情は、床に立つ者からは見えなかったであろう]

　ああ、そうだ。
　あんな甘い人間だから……怪しい子供でも放っておけねェ甘々ちゃんだから……
　あっさり堕ちちまうんだよなァ！！

[炎の少女は動揺のあまり、攻撃の手を止めている。>>41
　それをいいことに――かといって不意を討つでもなく、一頻り嗤い続ける]

(70) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　なァにをこそこそ相談している？
　ネズミのように逃げ惑うか？
　
[>>57>>61
巨人の上の二人に向けて、天井から降り注ぐのは闇の杭。
動けぬのなら、墓標にしよう鉄巨人。
とっても語感がいいから気分もいい。]

　それも良かろうが…―――
　夜を呼ばせた以上、此処で朽ち果ててもらうぞ。
　
[そう何度も連発できる技ではないから、
出口を見ようにも入口が分からないように、闇に閉ざしたのだ。]

(71) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 ダンピール クレスト

[あ、やばい。尻を叩かれる気がする>>55。
　せめて魔王を倒すまでは勘弁願おう。人前で恥ずかしい。]

　ドラガノフは鏡の間へ向かわせた。
　分散するのは危険だろう。

　　…後の話は、あの包帯変態野郎を倒してからだ。

[ちちばんどの一件で、吸血公には新たな二つ名が増えた。
　降りてきた小人に小声で指示を下す>>67]

　五つの魔道書を男の周囲に配置した。
　それを一斉に開いてほしい。

[動きを少しでも封じれる策となるなら、そこが最大の隙となる。
　大刀を背負いこみ、エレメント・トーチを両手に握る。
　狙いはただ一点。五芒星の中心に立つ男。

　小人が鋼鉄人形から降り、移動するのを見守る。]

(72) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 炎の少女 オリガ

　かあさま…？
　ほんとうの、わたし？

[>>53くすくすと笑う声はイライダのものであって、イライダのものではない。
頬に触れる手は氷のように冷たかった。
まるで、人としてのぬくもりを失くしてしまったかのよう――]

　『── 大丈夫よ。』

　……え？

　『まだ、遅くはないわ。』

[聞き逃してしまいそうなほどに小さな声が、聞こえた気がした。
胸元のアミュレットが淡く輝き、静かに揺れる。]

(73) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 炎の少女 オリガ

[>>42ドラガノフがこの場に戻って来た事に気づいたのは、その後だっただろうか。
彼のようにうまく言葉を紡げる自信はないが、それでも口を開く。]

　イライダさん――私の事、わかりませんか？

[少女はその声が、目の前にいるイライダに似ていると思った。
まっすぐに彼女を見つめれば、左右の目の色が変わっていることに気づく。

右の瞳は青色だが――左の瞳は、元の彼女の色。
そのことに、こんな状況ながら、僅かに安堵した。]

(74) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[オリガ>>41の呼びかけから、氷の魔女がイライダに何かをしたらしい？との推測はできても、真実に至るにはまだ材料が少なすぎる。]

本当の私に目覚めた？

[オリガの頬に手を伸ばすイライダを見つめて、その言葉>>53を繰り返す。
氷の魔女の冷気だけでなく、今や吹き荒ぶ風により、鏡の間は凍りつき始めていた。

けれども蝙蝠を操る魔物の言葉で、パズルのピースがカチリとはまる音が聞こえた。
――どうやらイライダは、氷の魔女によって捕らえられたらしい、と。]

(75) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 ダンピール クレスト

　これはキリルの形見だ！！けしてふしだらな目的ではない！！

[>>65
言い切った。真顔。イヴァンの剣の刃とキリルのちちばんど。
　二人の魂は、今男とともにある（ドヤ顔）]

　む――…

[目の前に広がる闇が時折蠢く>>71。
　せめて浮力を貯めている間、時間を稼げれば…。

　モロゾフの方をちらりと見る。]

(76) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

[不意に聞こえた嗤い声（>>70）に、形の良い眉を寄せ、蝙蝠人間を五月蝿げに見上げた]

　･･･お黙りなさい。
　人を煽り、だまし討ちしか出来ない小物に、何ができると言うのかしら？

[ころころと笑うものの、機嫌は悪い。その感情がそのまま、吹雪となって鏡の間に吹き荒れ、無数の氷の杭がアレクセイを貫かんと襲い掛かった。
まるで、力を見せ付けるかのように]

(77) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[>>4:33隣にいる魔女は、鏡の間に相応しく、まさに鏡を見ているよう。
姿も形も、そして秘める力も何もかもが同じ]


　生まれてきてくれて　嬉しいわ。


[寄り添うように、隣に並ぶ。
双子の姉妹が仲良く並ぶように。]

(78) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

馬鹿者、これ以上鉄巨人を動かせぬから
どうしたものか悩んでおるのだよ。

[全ての奴隷達が逃げて居るのだと分かれば良いのだが、
それは期待しないでいた方が懸命だ。

杭刺し公が待ちわびている様子>>71に語りかけ、クレストによる
何らかの対策が為されるのを待つしか…無い。]


しかし残念だのう。
何故かお前さんとは話が弾むものだから、魔の存在を知る
良い機会になったかも知れんのに。


[魔は憎い、特別なのは一人だけ。
しかし、その特別な存在の為に時に考えるのは人と魔の共存。
有り得ないと思う一方で、本当に？と考えるのだ。]

(79) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[>>4:34愛し子の言葉に耳を傾ける。]

　ええ、いいわよ。
　　でも、気をつけて。

　あの子の炎は　生まれたばかりのあなたには　毒　だから。

[氷が炎で溶けるのは世界の理。
薄氷ともなれば、触れるだけで崩れるように溶けていく。]

　でも…。
　大丈夫。　あの子は、あなたを傷つけないわ。

　　ねえ　そうでしょう？


[元仲間だった炎の少女を見遣る。
アナスタシアとは違い、姿は変わっても、イライダの心は、魂は、まだその身に宿している。

だから、攻撃なんか出来るはずがないと、少女を見つめた。]

(80) 2013/12/23(Mon) 23時頃

【人】 ダンピール クレスト

　何故動かせ……は。

[このまま突進でもすれば、と不思議に思うも>>79、
　自分が此処に到達する前にすれ違った奴隷達の姿を思い出した。

　こんな時にまで人命に重きを置く爺に息を吐いた。

　だからこそ。だからこそ半魔の男を孫としてくれたのだろうが]

　……

[ブーツが白銀の光に包まれる。
手にしたエレメント・トーチもオフの状態ではあるが、
　槍を手にしている時同様に、ブーツと同じ光を帯びている。

　あと少し、――もう少し。小人達が配置されるまで]

(81) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　そこらにまき散らした道具の方が形見に相応しいであろうよ。
　
[>>76
もちろんとってもド正論だ。全力の正道だ。
これではどっちが正義、むしろ正義とは何だったのか…―――。]

(82) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[イライダに呼びかけるオリガ>>74に気付いて、左の拳を思わず握り締めた。]

”頑張れ。”

[オリガに向かって、激励の言葉を口の動きだけで伝える。イライダのことは少女にまかせようと考えているから、まだイライダには話しかけていない。

沈黙を貫いたまま、鏡の間で起きていることを見守った。]

(83) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　先ほどからごちゃごちゃと小賢しいわ！！
　
[無数の剣、槍、斧、ダガーにペンまで。
闇から湧きあがったそれらを、雨あられと巨人の下に居る二人に向けて、放つ、放つ、放つ。]

　はよう来い。
　出なければ、貴様らが守らんとした奴隷どもまで皆刺し殺すぞ。

[千年待てるのに目の前の五分が待てないタイプ。好かれない老人ナンバーワンである。]

(84) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

―少し前―

　『天職』と『転身』。
　じゃあ、私のこの魔法も…

[>>69あの日、神殿で何が起きたのかは、ずっとわからないままだった。
彼がどこでその話を知ったのかは謎であるが――少女は初めて、そこで真実を知る。
……どうして、故郷が滅ぼされたのかを。]

[やがて彼の目線は、異様な雰囲気を纏うイライダの方へ>>70]

　…っ！　やめて、
　イライダさんを馬鹿にしないで！！

　あの人の優しさに付け込むなんて、汚いことを！

[耳障りな笑い声に、反射的に吠える。
彼の言っている言葉の意味は、その時の少女には理解できてなかったが、それでも仲間を嗤われて怒りを抑えられる状態ではなかった。
――たとえ、その仲間の挙動がおかしいと思っていたとしても。
この位置からでは表情は窺い知れないが、きっと邪悪な笑みなのだろう、そう思っている。*]

(85) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

[ドラガノフは無事にオリガ達の元へと戻ったらしい。>>72
その報を聞くと、心底安心したようにゆっくりと大きく頷いた。

その間に舞い降りたノッカー達の報せが届くまでは、少々時間を要する。
それまでは…杭刺し公がこちらに気が向くように持って行かなくては。]

[しかし、クレストが叫んだその話>>76は冗談なのか？本気なのか？
キリルは？形見？冗談であってくれ。爺は願う。]


………そ


[信じるが為に、それはどういう事かと紡ぎかけた口を噤んだ。]

(86) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　なにィィ！？

[笑ってはいるがこちらを貶す言葉>>77に、蝙蝠は嗤うのをやめ、険しい顔でそちらへ振り向く]

　堕ちたてほやほやが、調子に乗ってんじゃ――

[言葉の途中で、氷の杭が降り注ぐ。
　かの氷の魔女にも匹敵する力。
　まともに受け止めることは、蝙蝠の身にはかなわず]

　ちィっ！！

[その身を無数の黒き蝙蝠へと分解し、散らばることで杭を回避しようとする。
　それでも数匹は避けきれずに貫かれ]

　痛ェぞ、クソ！　いい気になりやがって！

[再び集い、一体の蝙蝠男となって、新しき魔女を見下ろす]

　どうやらオレ様の力、その体に教えてやるしかねェようだな――

(87) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

[蝙蝠男が掲げた右手に、三叉槍が握られる。
　常の如く天井に取り付く、その脚の筋肉が膨れ上がった]

　オレ様の魔力全てを、筋力に変換した攻撃よ。
　喰らいなァっ！！

[天井を全力で蹴り飛ばし、イライダへ向け突進する]

(88) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[薄氷の魔女には、魔族に響くあの聲は聞こえない。

氷の魔女の心臓は疾うに、動きを止めている。
血はすでに身体の中を巡ってはいない。

薄氷の魔女の心臓は、まだ、微弱だが動いている。
温かい血は、その身体を巡っている。

それが人の証。生きている人間の証。
心臓に巣食う魔女の証は、まだ完全ではない。]


　『あの子はまだ、戻れるわ。』


[>>4:73アミュレットが、また、囁いた。]

(89) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　ぐ……

[ペンが額に刺さった>>84。
　ペンで良かったと思うべきか、石頭で良かったというべきか。
　軸は深くまで至らずに済むが、これはかなり痛い。
　爺と目が合う。>>86キリルの生死を問うているのだろうか。

　今は話をしている時ではない。]


[その時、小人達が５冊の魔道書の場へと揃う。
　一斉に書物が開かれれば、吸血公の周辺を五芒星の閃光が包む

　それを合図にし、男は鉄ゴーレムの手のひらから、高く飛んだ。]

(90) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

　あなたに手を差し伸べたのも、わたしである事に代わりは無いのよ。

[アレクセイへの牽制と、一瞥。
そして意識は再びオリガへと向かう]

(91) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 ダンピール クレスト

あ゛あぁ゛ああああああぁぁぁああああああああぁ！！

[大きく口を広げて叫びながら直角に落ちてゆく。
　位置調整した着地点は公の真上。

　何故叫んでいるのかというと、同じく口を開かせたいから。
　魔族が人と同じ条件反射を取るかは賭けであるが。]

(92) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

[しかし意識が逸れた直後、蝙蝠へと姿を変えたアレクセイが三叉槍を手に突進してきた（>>88）]

　･･･っ

[咄嗟の事だった。
目の前のオリガを庇うようにして抱え、床を転がる。

アレクセイの攻撃は空を切り、床を抉った。僅かに、イライダの肩を裂いて――。

ぱたぱたと、赤い血が床に散る]

(93) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

　あら。
　おかえりなさい。

[>>42いつのまにかどこかへ行って、再び戻ってきた髭男を迎える。
アミュレットを持ってない男にとっては、この部屋の冷気は耐え難いもの。
近寄れば、その身が凍り付くのは予想できるだろう。]


　わたくしの、娘　よ。
　名前は　イライダ　と。


[初めて、”娘”の名前を呼ぶ。
それは、炎の少女が呼んだ名前を覚えていたから。]

(94) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　― 少し前 ―

[蝙蝠男は気付いている。
　少女>>85の持つ力もまた、神により引き出された彼女の潜在能力であると。
　そして、彼女の本来の力はこんなものではなく――
　もっとも、それを示すにはそれなりの代償を必要とするであろうが]

[意識を叫びを上げる少女へと戻す]

　……馬鹿にしちゃいねェ。褒めてんのさ。

[それは蝙蝠人間の基準でのこと。
　ただし、少女に向き直った眼差しは、常とは違い真剣であった]

(95) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　付け込まれるだけの優しさを持つ人間が――この世にどれだけ居ると思うか？

[だがそれも一瞬のこと]

　ま、そんな人間ばかりなら、エサ集めにも苦労はねェがな！
　ギャッハハハハハハ！！

[再び耳障りな哄笑が、鏡の間に響く*]

(96) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[この男は、アナスタシアにしたように、
イライダを殺す事が出来るのだろうか]

　…そうはさせないわ。

[せっかく生まれた堕ちた娘。
魔王の贄として、捧げるための、餌。]


　そこで　おとなしく、してらして。

[髭男に向かって手を振れば、こちらに介入させないよう、
彼の前に分厚い氷の壁が現れた。]

(97) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　　な、
　　
[五芒星の閃光。
それ自体は恐れるものではない、数分、否数十秒もすれば蟲が食い破るに違いないからだ。]

　道化めらが遊んでおったのはこれか。
　何、これくらい容易い…――――
　
[風を切る音、そして遅れてくる絶叫。>>92]

(98) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 吸血公 ミハイル

　　　　　　――――――…！
　　　　　　
[良いぞ、と笑う。
両腕を広げ、再び無数の尖鋭を顕して。

これに、呪いを込める為にくちを開いた。]

(99) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

[蝙蝠の男と邂逅したことにより、怒りで上昇していた体温や心拍は、イライダの冷たさによって徐々にほとぼりが冷めていく。
それでも、完全に熱を奪い取ることは出来ない。
少女の炎を――消すことは出来ない。]

　――ええ。
　イライダさんは、『仲間』だから。

[ドラガノフの意志は、唇の動きで察した。>>83
魔女の問いに、臆することなく、答える。>>80
彼女から見れば馬鹿馬鹿しいものに見えただろう。]

『あの子はまだ、戻れるわ。』

[それでも。今は。
聞えてくるこの声を信じるしかない。
きっとイライダにとって、大切な声だから。]

(100) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

は！！

[何やらいっぱい飛んできた。>>84
爺は寸でのところでダガーを白刃取りする事に成功したが、
眼下のクレストはペンが刺さったらしい。
何か、とても腑に落ちない。これは向こうが受けるべきだろうに。]

仕方のない奴よのう。
ちと待っとれ、今力を溜めておる所なのでな。

[鉄巨人は魔法的な動力で動く精霊の遣いである。
その攻撃方法は実に様々で、近接攻撃に大地の力を光と熱に変えて
打ち出す魔法、素早い動作と何でもこなす。
ただし、空は飛べない。

そんな現在、念の為に魔力を送り込んでいる最中であった。]

(101) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　けっ、なんだその程度の自覚はあるのか？

[>>91一瞥を受け独り言ちたのは、突撃の少し前のこと。
　途中では止められぬ攻撃の最中、イライダが取った行動>>93に目を見開く]

　何してやがる！
　てめェ……そいつをほっときゃ、避けられた攻撃だろうが！！

[彼女の反応から逆算し、弾き出した答えを叫ぶ]

　目を覚ませ！
　てめェは魔女だ！　もう、人間じゃねェ！！

[人間とは相容れぬ存在と。
　自覚しろと促しながら、なおも三叉槍を振るう。
　骨をなくしたかのように伸びる腕が、狙うのはあえて炎の娘の方]

(102) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 ダンピール クレスト

[書物の齎す閃光の持つ刻限もそう長いものではない>>98。
　この一瞬の気を逃すわけには行かなかった。]


　　わぁあ゛あぁあぁあぁあぁあああ！！！


[風を纏いながら一直線に落ちてゆく。
　エレメント・トーチのスイッチをオンに切り替えた。
　魔力が尽きぬ限り延々と周辺を照らす強い光が
　吸血公の顔面を照らし、　そして]

(103) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 ダンピール クレスト

　　　　　　　[―――――ずぼっ、]


[開かれた口腔目掛け、全力で突き入れる。
　呪いの餌である光のロッドを術師の体内に収めた時。

　一体どうなるのか。]

(104) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

　･･･、う、あ･･･っ！！

[襲い掛かる痛み。
傷の痛みではない。

心臓が、雪状六花の紋が、二つの血に軋む]

　･･･だい、じょ、ぶ？

[腕の中に庇ったままのオリガに、問う声は弱々しい。
傷口から流れる赤く暖かい血が、オリガの頬に落ちた]

(105) 2013/12/23(Mon) 23時半頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

[背後から、アレクセイの腕が伸びてくる（>>102）。
オリガの耳元に口を寄せ、小さく囁いた]

　･･･アミュレット、大事にしてね。

(106) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 炎の少女 オリガ

[イライダが魔法を操っている所など見たことがない。
しかし吹き荒れる冷気や放たれる氷の杭は、どう見ても魔法のそれ。]

　―――！

[男の逆鱗の触れたのか、三叉の槍を構えたまま突進してくる。
イライダもだが、傍にいる自分も攻撃の対象になりうるだろう。

炎で迎え撃とうとして、その時]

　『それは、いけない…！』

[また、あの声が聞こえてくる。
左手から出かけた炎を反射的にひっこめた。
突然体勢が崩されたのは、その時。>>93]

　きゃ…！

[一瞬何が起きたのかわからなかったが、イライダが自分を庇って床を転がったのだと気づいた。
ほっとしたのもつかの間、その肩を彩る赤を見て、ハッとする。]

(107) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 炎の少女 オリガ

　怪我を…　イライダさん、血が――！
　わ、私の事はいいですから、なんで――

[>>105ぽたり、ぽたり。
鮮血がしたたり落ちる。

痛みにあえぐイライダをどうにかしようと、必死に腕の中から出ようとするが、うまく出来ない。
肩越しに見えた手はこちらへと向かってくる――]

(108) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[蝙蝠を操る魔物にイライダが氷の杭で攻撃を仕掛ける。>>77
些細な言葉のやりとりから、諍いに発展したことに戸惑い、ただ目を丸くするしかできなかった。

その間にも、鏡の間は体を動かすこともままならないほど気温が下がってくる。
イライダは気になるものの、到底近寄れない。]

！！！

[突然氷の魔女から声をかけられた。>>94
いつ気付かれてもおかしくないと思っていたが、握り締めた仕込み杖を前に突き出して身構える。]

娘？

[イライダが氷の魔女の冷気に耐えられる能力があることは知っていた。だが、何がどうしてどうなって、魔女は娘と呼び、わざわざ自分に紹介するような行動を取ったのか。

(109) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

　　　　　[ギィン！]

[自分とオリガを守るように、氷の盾を張り、アレクセイの攻撃を阻む。
人としてのこころを取り戻した身で、魔女の力を行使するのは命を削る事と同義。

傷口から血が溢れ、心臓は今にも破裂しそうなほどに痛み――
雪状六花の紋に、亀裂が入る]

(110) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　　　　は、
　　　　
[>>103先ず、目が焼かれた。
光を得られない皮膚は、それだけで爛れた。

次に喉が貫かれた。
闇色の血が、口内にあふれてきた。

そして、内が焼かれた。
爛れた以上に、光の下に灰燼に変わっていく。
それが、全てだった。]

(111) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[氷の魔女の思考を読み取るかのように、鋭い視線を向ける。]

なっ！？

[しかし具体的な行動を選択するよりも先に、自分の前に分厚い氷が現れた。
しまった！と後悔するものの、既に後の祭り。

だが、今は自分の励ましに気付き、イライダを仲間と明言したオリガ>>100を信じて。
この場を託すぞ！と心の中で叫びながら、氷をどうにかする算段を考え始めた。]

(112) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 吸血公 ミハイル

[無数の蟲は光を喰らう。
ゆえに、名をはせた吸血公の最期は誰にも見えぬ。

が。
未だ死なぬ片手がぐおんと伸びて、目の前のクレストを掴む。
半壊し、灰に変わっていく中で。
。零れる闇色の血を、ぼたりぼたりと彼に垂らして。]

(113) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

　嗚、　おばか。

[>>88蝙蝠の攻撃、それはイライダに狙いを定めている。
大事な生贄に、怪我など負わせてどうするつもりなのか。]

　………、

[迎え撃つではなく、何故か炎の少女をかばうイライダに眉を寄せる>>4:93]

　なにを、なさっているの。

[血が、流れている。まだ完全ではない証拠。]

(114) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 吸血公 ミハイル

　見事だ、大義である、ヒトの血を継ぐものよ。
　
　億万を殺しつくした我は、
　今此処に死ぬか。
　
　くく、それも良かろう。
　
[呟くような
囁くような
独り言のような。]

(115) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

[魔力回復の飴を一つ口に放る。
ガチンと噛む、その瞬間に闇を分かつ閃光が五芒星の形に浮かぶ。>>90]


戻っておくれ、ノッカー！！


[大任を終えたノッカー達を精霊の元へと帰らせ、
叫び声を上げながら閃光の中心目掛け飛び出すクレスト>>92を見守る。]

………。

[全ては戦いが終わってから告げよう。
万が一の時に備え、魔法を放つ段取りを整えて…待つ。]

(116) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[>>4:102再び蝙蝠が攻撃をするのを見て、防ごうとするが>>110氷の盾を目にし、手を出すのを止める]

　おやめなさい。
　わたくしの娘に当たったら、どうなさるおつもり？

[変わりに、アレクセイを睨みつけて叱責。]

　かわいそうに。
　そんな傷、　痛くないわ。

[>>4:105少女を抱くイライダの肩に手を添えて、引き離す。
たとえ引き話せなくても、イライダの傷口を手で押さえ、凍らせる。
──その身に流れる、血をも凍らせるように。]

(117) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 吸血公 ミハイル

[そのまま、光を喰らう蟲に、光に、溶かされて食われて集られて、
吸血公…――杭刺し公<カズィクル・ベイ>はこの世から消え去った。同じく、呪いの文字たちも。

魔王の城に在ると言う、一冊の魔導書そのものだった吸血公。

地下から永劫の夜が消える時には、ぼろぼろになった呪布が残るだけ。*]

(118) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

[氷の盾が、槍を弾く。>>110
　何ら魔力を持たぬただの槍では、魔女の生み出した盾は壊せない。
　だが、そこに盾を生んだのは、紛れもなく人の心]

　何故だ！
　てめェ、命が惜しくねェのか？
　折角魔女として得たその力が……！

[理解出来ない。
　ようやく苦痛のない生を手に入れたのに。
　何故自らの命を削ってまでそれに抗うのか]

(119) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 ダンピール クレスト

　　グ……、


[布地に巻かれた手が伸びた>>113。
　迎撃を予想していなかったわけではない。

　突破口であり、捨て身の策。
　周辺に浮いていた尖角>>99は、男の肩を、脇腹を打ち抜いた。

　己を引きずり倒す男の形は崩れてゆく。
　傷つき、溢れる青い血液。
　傷口へと注がれる、コールタールのような闇。]

(120) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[氷の壁に阻まれて、ただ見ているしかできないでいる間に。
蝙蝠を操る魔物の三叉槍によって、オリガをかばったイライダが傷つけられた。>>93]

イライダ！

[仲間の名前を呼びながら、咄嗟に回復の祈りの印を結んだ。しかし厚い氷に阻まれて、魔法はイライダに届かない。
クレストに渡した回復薬も手元にあるが、この調子では結果は同じだろう。]

ぐっ！

[悔しさに耐えかねて目の前の氷を拳で叩くが、びくともしなかった。]

(121) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 ダンピール クレスト

　　見たか、クソおやじよ、

　　―――カズィクル・ベイ、
　　　　　　　このクレスト・イムビーリ・タイフーンが、討ち、とった、


[上位魔族のうちでも魔王にかなり近い部類の闇だ。
　相打ちとあれば、騎士として、亡国の王子として誉にもなろう。

　がふ、と青い華を口から咲かせ、笑った。]

(122) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[>>4:110魔女の証に亀裂が入り、雪の模様は形を崩す。

今、イライダを魔女として動かしているのは、紋より発する氷の魔力。
心臓を凍らせる前に、その魔力を封じればイライダは、
再び自我を取り戻すことができる。]

『早く──封印を。』

[雪の魔女が作り上げた宝玉は、氷の力を打ち消すもの。
アミュレットは、炎の少女になおも語りかけた。]

(123) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 炎の少女 オリガ

―少し前―

[>>95ふっ――と。一瞬だけ、男の纏う空気が変わった気がした。
>>96すぐに元の哄笑に戻ってしまったが、その直前に言った言葉は、聞き逃していなかった。]

　……少なくとも。
　弱っている「子供」を見て、助けようと思うくらいの優しさを持つ人なら。

　そこまで居なくは、無いと思うのだけれど。

[すべてに対して優しくあれるような者は、確かにそうそういないだろう。
聖人ばかりでは、きっと、この世界は回らない筈だ。

先ほどの表情には、どんな意志があったのかは、少女にはわからない。*]

(124) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

[氷の魔女が肩に手を触れるが（>>117）、オリガから離れる事はない。
凍らされた傷口も、ぱきんと音を立てて割れ、赤く暖かい血が再びあふれ出す]

　･･･ごめんなさい、かあさま。
　わたしは、あなたとはいけない。

[明確な拒絶を口にして、胸の紋の亀裂が、更に広がっていく]

(125) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 ダンピール クレスト

[閃光の中心に居る男も、
何が起こっているのか分からなかった>>118


　ただ、灰にまみれて。
　ただ、灰に染まって。


　傷口に触れた闇色の血液が送り込まれ、男の傷を急速に癒す。]


　　―――――っ　、


[眩んだ目。
　男の双眸もその光に焼かれた。
　そのまま、気を失う。


　次に目覚める時には、この両眼は二度と開かない**]

(126) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[それでも。イライダが流す赤を見て、心に希望が灯る。
オリガを腕の中にかばったまま、気遣いの言葉を紡ぐ唇の動きが読み取れる。>>105]

”まだイライダは完全な魔女になっていない。まだ間に合う！”

[だから早く傷の手当てを、と逸る気持ちを抑えながら、唇を噛み締めた。
焦ると考えが纏まらない。落ち付けと自分に言い聞かせる。]

(127) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

　･･･あたしのいのち、あなたに託すわ。
　だから、オリガ。

　･･･お願い、死なないで。

[アレクセイの攻撃を受け止めた盾は、いくつもの矛へと姿を変え、アレクセイや氷の魔女、壁、床、ドラガノフを隔てる氷壁･･･あらゆるものを穿たんと無差別に飛散した。

――それと同時に、イライダの胸元の紋は完全に崩壊し]

(128) 2013/12/24(Tue) 00時頃

【人】 薄氷の魔女 イライダ

[オリガの持つアミュレットに、力の全てが吸収された。
薄氷の魔女の『いのち』を吸ったアミュレットは元あった形に戻り、優しい光を湛え始める。

氷の魔女から、持ち主を守るように]

(129) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

[>>102避けられない――！

脳内を最悪の想像がよぎり、身がすくむ。
しかし伸ばされた手はこちらに届くことはなかった。

護ってくれたのは、氷の盾。
あの魔女のものではなく――イライダが作り出したもの>>110]

[それに気づいたのもつかの間、彼女から零れる血の量は増し、痛みにうめく声が聞こえる。]

　イライダさんもうやめて！　離して！
　このままではあなたが…！

[死んでしまう。続く言葉は言えずに尻すぼみに。
それでも“生きている”彼女に、声をかける。]

(130) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

なっ……！？
口の中へ、だと…。

[あれは、キリルの持っていた道具だろうか。
そういえば先程バラ撒いていたものに、書物も混ざっていたのかと
今頃になって爺は気付く。]


道化とはよく言ったものだわい…。


[光に照らされ、蟲に喰われ。その姿は次第に消えて行く。>>118
遠目であるから、彼が最期の時に何を為したのかはよく見えず。
しかし明らかに攻撃の意思はあったと見え]

閃光の中心へ降りよう、連れて行っておくれ。

[巨人の手に乗り、そのまま杭刺し公達の居た場所へと下りて行く。]

(131) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

　　　　　　　　[ぱきり]

[聞こえたのはそんな音。
見れば、イライダの胸元を飾る雪状六花に罅が入っていた。

紋から強力な魔力が流れているのは、魔道を心得ている少女にはすぐに察しが付く。
今のこの状態が、この紋のせいだというのなら――

>>117流れる赤は、氷の魔女の手によっても、止められなかった。
零れる血の、命のぬくもりが、少女の身体に降り注ぐ。]

(132) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

　キヒヒ……。

[横から飛んだ叱責>>117に、蝙蝠は歪んだ笑みを向ける]

　娘だァ？　てめェに母親としての愛情があったとは驚きだぜ。
　だがどうやら、てめェの望みはこいつに通じちゃいねェようだがな。

[熱き血を流すイライダ>>125に視線を戻す。
　攻撃の手が一瞬鈍ったのは、少女>>124の言葉による僅かな動揺が残っていたからか]

（だが、それが――
　青い肌と赤い髪を持つ子供だったら、どうなる？）

(133) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 蝙蝠人間 アレクセイ

[その一瞬の隙に、イライダは盾を矛へと転じていた。
　自身に向かって真っ直ぐ飛ぶそれを、左腕で受け止めたのは無意識のこと]

　クソ、何故だ。何故――

[だらだらと、青い血が流れる。
　転身の力を駆使すれば傷を消すことなど容易いが、ダメージそのものが消える訳ではない。
　だがその事も忘れたように、命を散らした女を見詰め続ける]

(134) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

クレスト！！

[最早影も形も残っていない、杭刺し公。
あるのは彼の身に纏われていた布の、切れ端のみ。>>118

それを発見する頃には、地下に広がっていた夜の闇に
仄かな光が灯り、自然の姿を取り戻していた。]

怪我は無いか？！
どこか……


…？


[口元には青の痕、>>122
肩と脇腹、衣服には確かに打ちぬかれた様子が見て取れるのに
身体の傷が見当らない。]

(135) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 僧侶 ドラガノフ

[イライダは氷の盾を出して、オリガを守り続ける。>>110
だがその代償であるかのように、傷口からは更なる赤が溢れた。]

イライダ、無理をするな！

[叫びながらも、視線は氷の魔女へ。イライダの傷口を手で押さえて凍らせる。>>117
だがまるでそれに抗うかのように、一度は凍ったはずの傷口が開く。

どれだけの痛みに襲われているかと想像しただけで、イライダの苦しみが伝わってくるようで。思わず顔をしかめた。]

(136) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

『早く──封印を。』

[光を放つアミュレットを掴み、ひび割れた雪状六花に近づける。
まるで呼応し合うように、さらに光は強くなり――]


　―――――っ！！！！

[>>128光に抱かれたまま。
ささやかれた声は、抱きしめる身体は、温かい。]

　私は、こんなところじゃ死にません。
　イライダさんも、だから……！

[足掻くように言う言葉は、ともすれば子供のわがままのようだったか。]

(137) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[>>4:125傷口を覆う氷は、赤い血によって壊れていく。]

　だめよ。
　あなたは、　わたくしと　いっしょにいるの。

　それは、あなたが望んだことでしょう？

[>>3:232ひとりにしないで、と。
だから、一緒にいると。]

　あなたのお父様は、わたくしと一緒にいてくださったのに。

　そう。
　それなら、

[胸の印を見るに、この場に残しておけば、また人に戻ってしまう。
魔女のまま、魔王に食わせることができなくなってしまう。

そうなる前にその身を少女から引き剥がそうとしたが──]

(138) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

　イライダさ…！

[氷が砕け散る音が響く。
その中で――

雪状六花の紋が、完全に割れる音が聞こえた。]

(139) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

　………！

[>>4:128氷の盾が、散る。
氷の魔女にとっては、痛くも痒くもないものだが、
まるで触れさせないとばかりに霧散するものだから、
思わず手を引き込めた。]

(140) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 盲目の竜騎士 クレスト

[爺が男の顔を覗くのであらば>>135、
　その両瞼が酷い火傷で塞がれているのが解るだろう。
　それは、古代語のような印呪にも似た火傷痕。

　癒しの光を受けても、眼球が閃光で焼かれた瞳は、
　もう二度と何も映す事はない。



　命より大事な爺の優しい顔を、もう見る事はできない**]

(141) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

[>>129イライダの放つ氷は、アミュレットがすべて引き受ける]

『あなたの力は、呪いは、わたしが引き受けましょう。

　……ごめんなさい。
　この子を　解放するためには　こうするしか。』

[薄氷の魔女の力──『いのち』を吸い取れば、イライダは
冷たい氷の魔女ではなく、温かみを残す人の姿を取り戻した。

そしてアミュレットは、薄氷の魔女の力を吸い取ることで、
元の形を取り戻していた。]

(142) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

[光を放っていたアミュレットの輝きが収まっていく。
思い出したのは、小さな囁き>>106]

　……………。
　必ず返すって言ったじゃないですか……

　大事な、ものなんでしょう？

[イライダに、そう、声をかけた。
果たしてその時、まだ彼女に意識はあったのだろうか。]

(143) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 魔女であった者 イライダ

[魔女としての能力も姿も喪い、イライダは、 オリガの胸の上に力なく倒れた。 まだ息はあるものの、体温が急速に失われてい く]

･･･ごめんね、アミュレット、返してもらえなく、なっちゃっ、た。

[掠れる声。 ひとことひとこと、囁くように紡ぐ]

(144) 2013/12/24(Tue) 00時半頃

【人】 炎の少女 オリガ

[そっと、少女もイライダの背に腕を回す。]

『この子を　解放するためには　こうするしか。』

　――いいえ。
　謝らなくていいわ……ありがとう。

[肌に触れても、氷のような冷たさはもうなかった。
炎の少女が抱きしめても、その身を溶かしてしまうこともない。]

(145) 2013/12/24(Tue) 01時頃

【人】 氷の魔女 ドミニカ

─ 少し前 ─

[>>4:133母親としての愛情なんかあるわけないじゃない。
とは、この場で口が裂けてもいえない。]

　今日なったばかりだから
　どうしたらいいのか分からないの。

[反抗期かしら。

と暢気に会話できるのも、全てはイライダを魔女にするための演技だから。

それに母というものを魔女は知らない。
たとえ、本心で娘を愛したとしても、正しい愛し方がわからなかった*]

(146) 2013/12/24(Tue) 01時頃

【人】 大地の賢者 モロゾフ

どうしたことだろうの、これは…。
傷が癒えているのは有難いがの。

[傍に座り、気を失ったままの彼の口元を外套で拭う。
見慣れた青が、描かれた印に薄く伸びる。

しかしふとその目を見ると、何故だかそこだけが狙ったかのように
酷い火傷に覆われている。>>141]

―――なんという事か…！
これは、ただの火傷では…あぁ…！！

ドラガノフ、そうだドラガノフに！！

[身体に障らぬように注意してクレストを鉄巨人の掌に乗せ、
転移魔方陣まで移動を開始する。]