【墓】 死霊使い ヘルムート

─ 魔界のとある場所 ─

……そうか。

まさか「真実の鏡」と同じ力を持つ者がいるとはな。

[ヘルムートは一糸纏わぬ姿でゆっくりと起き上がると壁に掛けてあったシルクのローブを羽織る。
ふぅと一息ついて手を胸にあてる]

６…いや７割ほどを失ったか。

まったく、人間というものは時に厄介だな。

[人間界における分身はどうなっただろうか？核を暴かれたことで霧散したかドロの様に崩れ去ったか。そしてソウルアトラクターは・・・。]

まあ…いい。

ルクルと交えることができなかったのは残念だがな。

(+0) 2013/12/17(Tue) 23時半頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

― グラウ/酒場 ―

[情報を得るために、入った酒場。
適当に注文をして、カウンターの席に着いた。]

(+1) 2013/12/17(Tue) 23時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

[たのしいことをしよう、
と「あかいこえ」の一人が言った。
悪意も邪気もない、どこまでも透明だけど、傍迷惑な大きな子ども。

していいよ、
と「あかいこえ」のもう一人が言った。
子どもの危険さに気付きながら、笑ってそれを見守るおとな]



[あたしは人の役に立つんだ、
と、叫んだ。
誰かを困らせたりなんかしないんだ。
と、叫んだ]

(+2) 2013/12/18(Wed) 00時頃

【墓】 精霊使い ミネット

[だって……、
だって……、]



[なんでもかんでも壊すだけじゃあ、
あたし、ほんとうの「ばけもの」になっちゃう]

(+3) 2013/12/18(Wed) 00時頃

【墓】 精霊使い ミネット

─地下水路：第三階層─

ブリジット様！

[「テレポ」……それが発動するその瞬間、
ミネットはブリジットに覆いかぶさった。
ブリジットの剣が、とてもきれいにキラキラしてて、もしかしたら不用意に近づいたら斬られるのかもしれないと思ったけど]

[でも、今ここで何が起こってるのか知ってるのは、あたしと……
「あかいこえ」の人たちだけだから]

[闇色のポータルが２人を包み、魔界へ引きずり込んで……]

(+4) 2013/12/18(Wed) 00時頃

【墓】 死霊使い ヘルムート

[実際のところはどうなのだろうか。核を暴かれたようなその前に器が砕けたような。ただどちらにせよルクルと相いまみえることも、同じ名の剣を持つ小娘へのお返しも、ともに機会を失ってしまったのは確かだった]

仕方ない…力は１００年もすれば戻るだろう。

(+5) 2013/12/18(Wed) 00時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

─地下水路：第三階層─

[>>+4ミネットがブリジットの名を叫びながら、向かってくる。
頭の中の警鐘が、ミネットに対してのものだとしたら剣を抜くべきで、剣で切るべきで。
ブリジットは剣を……抜かなかった。
そのミネットの必死な声にその必死な表情に、悪意を感じなかったから。
ブリジットは何かにいざなわれるように魔界へと]

(+6) 2013/12/18(Wed) 00時頃

【墓】 精霊使い ミネット

─魔界─

……！！

[びょおおお！と風が吹いた。
ばたばたする髪を抑えながら見ると……落ちている]

きゃああああああ！
じゅにあああああああああ！
どこに飛ばしてくれるの！！

[一見、人間界とそう変わりない風景が足元遠くに広がる。
絶景だ。
広大な森、湖、魔物の町、中立の町、炎を吹き上げる火山]

ブリジット様！

[すがるように、ミネットを斬らなかった女傭兵を抱きしめて]

あたしが……あたしが守ってあげるから！

(+7) 2013/12/18(Wed) 00時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

─ 魔界 ─

な……！

[視界がようやっと開けた、と思ったら落ちている。絶句する。夢なら覚めてくれ。
だけども、肌に感じるこの風は紛れもなく現実]

（これは駄目かな）

[さすがに諦観するが、そんなブリジットをミネットが抱きしめてくる。
ミネットに守られるのか、私が。
やっぱりこれは夢なんじゃないかな、と思いながらも]

頼む、ミネット。

[ミネットの胸に顔をうずめるようにして、ひっしとしがみ付く]

(+8) 2013/12/18(Wed) 00時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

[頼まれた。>>+8
……胸がどきどきして、ブリジットに聞こえてしまわないかと思う。
緊張して、怖くて……でも、嬉しい！]

はい！！！

[そのまま借りてきてしまった黒の杖と、風圧で風の消えてしまった木の杖、ふたつを握りしめる]

風の精霊たち！
お願い、力を貸して！！！
あなたたちの助けが必要なの！！！

壊すんじゃない……吹き飛ばすんじゃない……！
助けるための力が！！

(+9) 2013/12/18(Wed) 00時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

[精霊たちが戸惑う、
だって……ミネットは……「ばけもの」じゃないの。
破壊の化身、魔物の仔。
人間に浚われて人間として育てられたけれども。

その正体は魔王に仕え、世界を滅ぼすために生まれた「竜族」じゃないの！]

それでもいい！！！！
ばけものでもいい！！！！
あたしは……あたしのやりたいことをやるんだああああああ！！！！！
言うことを聞きなさあぁぁい！！

(+10) 2013/12/18(Wed) 00時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

[ぐん、と落下が弱まった。
火と風の精霊が、羽のように華のようにふたりを取り巻いて]

はあ……っ！
はあ……っ！！

[ゆっくりと降りていくのは、中立の町グラウ]

(+11) 2013/12/18(Wed) 00時半頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

飛んでる。
飛んでいるぞ！

[>>+11少し興奮気味になりミネットに、確認するように言う。
風の魔力による飛行は難しいと聞くが、ちゃんと飛んでいる。存外に気持ちのいいものだ。
ブリジットはしがみついたままでミネットに言う]

ありがとう。助かったよ、ミネット。

[いや、この世界へ来る時もミネットはブリジットを私を助けてくれようとしていた。
ブリジットはもう一度、念を押すように言う]

ありがとうとミネット。

(+12) 2013/12/18(Wed) 00時半頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

―魔界―

[一瞬の出来事だった、落とし穴に落ちるような感覚、そしてゆらゆらとした浮遊感が次々に襲ってきて]

……頭いてぇ。

[鈍い痛みを感じて頭を二度振ると、そこに広がった景色は薄暗い路地裏ではなかった]

[薄暗い事に変わりはないのだが、先ほどまでは聞こえなかった気味の悪い梟の鳴き声がする。そして足を付けた地面に生い茂っているのは奇妙な色の植物で]

何処だ、ここは。

[状況を把握するにはまだ時間がかかりそうだ]

(+13) 2013/12/18(Wed) 00時半頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[やがて、ブリジットたちは中立の街グラウへと降り立つだろう]

(+14) 2013/12/18(Wed) 00時半頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

―森・祠前―
……ノーラ…そうだ、やっぱりネクロマンサーの……

―――！？

[考え事をしていたせいで、完全に不意を突かれた形になった。後ろから迫る複数の気配に気づいた時にはしかし遅く、]

っ、ヘンｒ―――

[咄嗟の声も、おそらくは聞こえなかっただろう。視界が何かの光で遮られると、次第にぼやけていき……

最後に、手からランタンが滑り落ちる]

(+15) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 精霊使い ミネット

─中立の街グラウ─

う……。

[ブリジットに感謝の声をかけられる。
それも二度も。
うるうる、と涙がにじんで来たので、目を閉じて首を振って誤魔化す。
うん、誤魔化せた！　きっと！]

ど、どういたしまして。
助ける事が出来て……えへへ……あたし、嬉しいよ！

[小精霊たちが周りできゃっきゃと笑う。
ありがとね、と精霊たちにもお礼を言って]

(+16) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 精霊使い ミネット

えっと……、
えと……。

ブリジット様、何がなんだか訳分からないよね。
とりあえず最初から、ちゃんと説明するよ。
あたし自身も把握してないこともあるんで、全部は無理かもだけど。

あ、とりあえずそこの酒場に入りません？
……っていうか、魔界にも酒場あるんですね。

あ。わ、当たり前だけど、魔物いっぱい……。

(+17) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 精霊使い ミネット

[しかし、二人にわざわざ近づいてくる魔物はいなかった。
どうやら、空から派手な登場をしたことで、「それなりに出来るやつ」と判断されたらしい。
……いや、もしかしたら、ブリジットの下げる剣のおかげかな？]

(+18) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

─中立の街グラウ・酒場へ向けて─

ああ、ちょっと叫びすぎたせいか喉も渇いたしな。

[>>+16>>+17ミネットの言葉を受け止めて、ブリジットは歩きながら世間話でもするように言う]

私は、魔物に家族を殺された。
それから孤児になった私は、居場所を求めてスクールへと通った。
友達がいっぱい出来た。
仲間がいっぱい出来た。
でも、その仲間達と初めて挑んだダンジョンで、魔物に襲われて全滅してしまった。

私は魔物が難い、化物が難い、自分の命を全て賭してでも滅ぼしてやろうと思っていた。
今こうして目に入る魔物にも剣を向けてしまいそうだよ。

[そこで一区切り、息を吸い込んで]

これからミネットが何を話すのかは分からない。
でも、ミネットにだけは剣を向けることはないと、自信を持って言えるよ。

(+19) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[酒場の扉を開ける]

甘いホットミルクが飲みたいな。
ミネットがこの世界へエスコートしてきたと言うことは、ミネットのおごりでいいのかな？

[そうして酒場へと入っていく]

**

(+20) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

―回想パレドニア・裏通り―

[吐き出した煙草の煙がだんだんと色を失っていく様子をなんとはなしに眺めてみる。行った事があるんですか？と聞かれて>>3:139]

ああ、職業柄ちょっとな。
美人、か………それよりももっと、得体のしれないヤツだ。

[以前に異様な雰囲気は感じ取れたものの、調べても調べても底が見えないために、結局残ったのは"謎"だけで]

謎めいてるのもいいが、ありゃ謎すぎる。

[調べきれなかった事への悔しさと、底が見えないという恐怖のどちらもを滲ませ]

――だが、情報提供という意味では頼れるヤツだ。

[必要なら尋ねてみるといい、と添えると木箱から腰を上げた]

(+21) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

[体制を変えた事で、煙草の煙はゆらゆらと方向を変え、カヤ>>0の方へと流れていく。それを吸い込んだのか、咳き込むカヤの姿が目に入り]

ハッ、悪い悪い。

[少しも悪びれずに、笑う。そちらの世界で最後に見えたのは、こちらに文句を言いたそうにしているカヤの顔だった]

―回想終了―

(+22) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

―魔界―

あー………なんだ。俺はさっきまでパレドニアの裏通りで子鼠と話していたはず……

なんだがなぁ？

[直前の記憶を掘り起こして整理を終えると、先程よりはだいぶ落ち着いた様子できょろきょろと辺りを見回す。見通しは悪くない、少し遠くに見える灯りが人の生活を営みを主張している]

（人なら、いいんだけどな）

[自分がどこにいる、等はまだ把握できていないが]

情報収集の基本、だな。

[何かを聞ける、人と話せる場所を求めて見える灯りに向かって歩き出した]

(+23) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 精霊使い ミネット

─中立の街グラウ・酒場─

[ブリジットの告白>>+19に息を呑む。
最初から両親がいなかった自分。
途中で両親を奪われてしまったブリジット。
どちらがより苦しいのだろうか……。
スクールへ通う前ならば、別れは、まだ子供の頃じゃないだろうか。
ブリジットの過去を思いやって心が痛んだ]

……！！

[その後に続く、「剣を向けない」という言葉。
それは、ミネットの正体を薄々察しているという意味であり……、
同時に、それを受け入れるという覚悟だった]

ブリジット様……。

[重いほどの信頼に、でも、全霊で応えよう、と思った]

(+24) 2013/12/18(Wed) 01時頃

【墓】 精霊使い ミネット

ほ、ホットミルク？
お金たりるかな……あうあう。

[それはたぶん、和ませようと言うブリジットの不器用な気遣いなのだろうけど。
ミネットは酒場を見回した。
人間界と同じで、食べ物の匂いとお酒の匂い、そしてタバコや香辛料の匂いに溢れている。
カウンターには人間風の人も座っている>>+1]

じゃあ、あそこのテーブル席で……。

[魔物風の人を避ければ、自然とその人間風の人の後ろあたりの位置になった]

(+25) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

[ミネットもお酒を飲めないので、ホットミルクを２つ注文する。
聞き返されなかったところを見ると、魔界にもホットミルクは存在しているらしい。
……いや、この街が特殊なのかな？
人間に似た魔物が大半で、中にはどう見ても人間に見えない人もいるし]

えーと、
何から話したらいいか……。
ええと、

あの、あたしもついさっき知ったのだけど、
たぶん、
あたし、

(+26) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

あたし、魔物なんだ……と、思う。

[息を吸って、吐いて]

それもすごく悪い奴。
何でもかんでも壊して、直すことを知らない種族。
正確には、その、幼生。

[ブリジットの顔が見れない]

(+27) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

昔から、精霊が勝手に寄って来て、勝手にあたしの願いを叶えてくれるの。
でも、それは破壊に関係する事だけ……。

「ぶっ壊せ」「ぶっ飛ばせ」

そんな事だけ。
おかしいな、って薄々は思ってたの。
でも、どうにもならなくて。

それで、「あかいこえ」が聞こえるの。
これは魔物だったら誰でも言いわけじゃなくて……たぶん、特性みたいなもの。

音叉が、特定の音にだけ共鳴するように、特定の人とだけ通じ合えるの。

(+28) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

[酒場のマスターから、グラウの街についての話を聞いていれば。
一番新鮮な情報が、さっそく耳に飛び込んでくる。
それは、空から派手に登場したという、二人の噂>>+18。]

[噂が届くと同時、酒場の扉をくぐってきた、二人の少女。
ふっと視線の先で追っていれば、自分の後ろの席に腰掛けた様で>>+25。
二人が話を始める様であれば、それが終わった後。]

　君達が、今空から来たっていう人？

(+29) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

あの地下水路で……。
あたしは２人の「あかいこえ」を聞いたよ。

「ジュニア」と……「　　　」。
……あれ？
「　　　」……あ、あれ？

[その名前を言おうとしたが、どうしても声にならず]

何かのカースを受けたのかな……。
うーん……仮に「ミナ」って呼ぶことにするね。
「ジュニア」と「ミナ」。
この二人は、「歴史に残るような何かすごいこと」をしたいって言ってた。

(+30) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

ジュニアは、人間界と魔界をごっちゃにするって言ってた。
具体的なことは何もいってなかったけど……。
たぶん「約束の川」をどうにかする気だと思う。

でも、あたしはなんとか気を変えたくて……。
「人間と魔物が一緒に暮らせる世界」を作ることで、「歴史」に残る事をしようって提案したんだ。

ミナは渋ってたけど、ジュニアはそれでもいいって言ってた。
そして……、
手始めに、誰かを魔界に送ろうって言ったんだ。

[声がだんだん小さくなっていくのを、なんとか繋ぐ]

あたしは……魔界に行っても死なない人、生きて帰って来れる人であることが第一条件だと思った。
だから……だから……！

(+31) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

ごめんなさい！！

ブリジット様がここに飛ばされたのは、あたしのせいなの！
ごめんなさい！！

(+32) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

―？？？―

あぅ、たた……ってうぉっと！？

[どこか薄暗い倉庫のようなところに放りだされ、尻から地面に落ちる。痛みに顔をしかめようとして、目の前から自分より先に先に響いてくる悲鳴に驚いて立ち上がる。]

……魔族……の言葉か？

[暗くてよくは見えないが、悪態をつくその言葉は魔界の言葉のように聞こえた。どうも傷を負ったらしい。]

大丈夫かー？　それとできればここがどこだか教えて欲しいんだけどー……。

(+33) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

[頭を下げ、拳を握りしめて、ブリジットの返答を待っていた所へ、
予想外の所から声>>+29がして]

ぴゃあ！

[文字通り、飛び上がった]

そそそそうだけど、何か用？
今の話……聞いてた？

(+34) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 死霊使い ヘルムート

ここは魔界であって、人間界の魔族統治領ではないぞ…エミーネ。

(+35) 2013/12/18(Wed) 01時半頃

【墓】 死霊使い ヘルムート

[片手で頭を掴んだままズルズルと"なにか"を引きずりながらミネットへと声を掛ける。出来のわるい教え子が魔界と人間界南部の違いを理解していないらしい。]

私の講義を聞いていなかったのか？

[かつて人であったなにかを放り捨てる]

ふん、ここも随分と人間が多くなったものだな。

大人しくしていれば見逃してやるものを、調子に乗りおって…目障りなクズどもが。

(+36) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 精霊使い ミネット

うぴゃあ？！

[更なる声>>+35>>+36に、変な声をあげる]

レオ先生！！
レオ先生……どこかに出かけてるって……ええー！！
魔界だったの？！

……って、えーと。
南部と魔界って、違うの？

えとえと……それ、何？

(+37) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 死霊使い ヘルムート

[酒場の主人が「ゴミを捨てんでくださいよ旦那」と抗議しているがヘルムートは意にも介さない。そんなことよりまるでアホの子になっているミネットに心底呆れた顔を浮かべた。]

さて「黒の指輪」の反応があるからわざわざ出向いてみれば、見知った顔がいるものだな。

これも世界の意向か。

[皮肉げに口元を歪めるとカウンターへと座る]

ミルクを……こいつの奢りで。

[そうミネットを指さした]

(+38) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 死霊使い ヘルムート

南部と魔界の違いを教えてほしいか？

聴いたならば当然『レポートの提出を課すぞ』

[レオニートの口調とは違うが、あのときあの場所で確かにレオニートがよく口にしていた言葉を紡ぐ]

(+39) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 精霊使い ミネット

ちょっと先生ぇー！！！
生徒にタカる先生って、何なのー！！

[見知らぬ土地で見知った顔に会って、もう何がなんだか分からない。
というか、レオ先生にミルクが似合わない。
いや、そこはどうでもよくて！]

……あれ？
先生、だよね？
良く見ると何か違う……。
あれ？　あれ？
でも、精霊の反応は……あれれ？

(+40) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

っ、とと！

[魔界言葉の悪態が大きくなると、前方から風切り音が聞こえてくる。大きく一歩後ろに跳び退ると、先ほどまで立っていた位置にムチの弾ける音がする。
どうにも友好的関係はすぐには望めないようだ。]

……冒険者ねらいの人さらい、かな？　流石ジーの情報。

[定期的に連絡をとっていた情報屋の友人から届いていた噂。>>1:143どうも考え事で気を抜いていたところを……]

――強制転移魔法で連れ去らわれた、と。うーん……やっぱりアーベルくんみたいに気配探れないと不便だなぁ。

[呑気な声を出しながら、ちらりと近くの窓を確認し、]

(+41) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

――あらよっと！

[『ヒイラギ』で買った「麻痺玉」を不意打ちで投げつけ、>>1:127その隙に窓から外に飛び出る。]

ここは……やっぱり魔界だな。見覚えがある。多分グラウか…な？

[左右を見回すと、薄暗い路地だった。ひとまず物陰に隠れてやってくるかもしれない追手の様子を伺うことにする**]

(+42) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

　ご、ごめん。

[飛び上がった少女>>+37に少し目を丸くして、口にした謝罪の言葉は、驚かせてしまった事と]

　聞いてた、というか、聞こえてしまった。

[話が聞こえてしまった事に。]

[続きの言葉を口にしかけて、重なる、新たな人物の声>>+35。
ぱちぱち瞬いて、カウンターに座る>>+38のを視線で追って。
少し瞬きつつ、3人の様子を眺める。]

(+43) 2013/12/18(Wed) 02時頃

【墓】 精霊使い ミネット

あ……！

[ブリジットとか、先生とか、お兄さん>>+43とか。
あっちこっちを見る内に、ふいに思い出したことがあって]

ブリジット様！
この人が、レオニート先生だよ。
レオ先生！　先生って、魔剣の調整って出来る？

[そして、お兄さんの方を見て]

えーと……。
あなたも実は知り会いだったりする？
あ、あたしはエミーネ・トト・シーカー。ミネットって言うの。

(+44) 2013/12/18(Wed) 02時半頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

[知り合いかと問われ、じっと見つめてみたりしつつ>>+44。]

　どうだろう。

　ミネットか、宜しく。
　僕は、ウェンデル・アルブレヒト。
　僕もさっき、人間界からこっちへ来たばかりなんだ。

(+45) 2013/12/18(Wed) 02時半頃

【墓】 死霊使い ヘルムート

剣の調整？

バカを言うなその剣は正常だ。

単純にその女の使い方が間違っているだけだ。

大方、以前より多くの魔力……いや人間ならば生命力を吸われているとかなんとかだろう？

貸してみろ。

[そういってブリジットに歩み寄る**]

(+46) 2013/12/18(Wed) 02時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

えぇっ！
あなたも？！

[……と言ってしまってからハッとして周囲を伺ったりして]

……あの、人間ってバレても襲われたりしない？
……いや、てゆか、あたしどうも人間じゃないっぽいんだけど……。

[自覚したばかりなので、自分自身でも立ち位置があやふやである]

こんなとこで人間界出身者に会うなんて……すごい偶然だね！
……ウェンデルさんはどうして魔界へ？

(+47) 2013/12/18(Wed) 02時半頃

【墓】 精霊使い ミネット

あ……。

[レオ>>+46の行動を見る。
元々とっつきにくい先生ではあったけど、やっぱりちょっと感じ違うなあ。
……勤務中じゃないからハイホーしてるのかな？
なんて考えつつ]

……。

[ふっと思う。
世界を変えるなんてことは、「あかいこえ」の人たちじゃなくても出来るはずだ。
だって、あの勇者だって、元はただの村人Aだったはずだもの]

[あの子たちよりも先に「歴史に残るような事」をしちゃえば、彼らも諦めるんじゃない？]

(+48) 2013/12/18(Wed) 03時頃

【墓】 精霊使い ミネット

[具体的なことはまだ何も思いつかない。
でも……。
「世界を変えたい」と思う人が何人も集まれば、きっと。
うん。レオ先生も、……出会ったばかりだけどウェンデルさんもひきずりこんじゃえ]

[あの子たちが世界を股にかけた大騒ぎを起こそうと計画してるなら……、
それ、あたしが先にやってやる！]**

(+49) 2013/12/18(Wed) 03時頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

[酒場に響いた声>>+47に、ぱちぱち瞬いた後。
くすくすと、笑って。]

　あぁ。うん。大丈夫みたいだよ。
　ここ、魔族と人間の中立の街なんだって。

[『人間じゃないっぽい』と口にする少女の表情は、じっと見つめて。
『すごい偶然』という言葉に。]

　そうだね。
　僕は……調べたい事があって、来たんだ。
　　
[ちょんと人差し指で指差すのは、カウンターの上に積み上がった、魔族が操る魔術の本5冊。
それで問題が解決するとは、思っていないけれど。]

　ミネットさんの話は、聞こえちゃったんだけど。
　『約束の川』の事とか、もう少し詳しく聞かせてもらう事は、できる？

(+50) 2013/12/18(Wed) 03時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

― 中立の町・酒場 ―

[ブリジットは黙ってミネットの話に耳を傾ける。
ジュニア、ミナ、約束の川。知らない単語が出て来るが、まずは黙って話を聞く。
『魔物』のこと『あかいこえ』のこと、>>+32それから自分がブリジットをこの異様な場所へと連れて来てしまったこと。
それを話すのは、並々ならぬ覚悟が必要であったことだろう。
そして、その覚悟を持った勇気に対して、ブリジットは敬意の念を持つ]

よく、話してくれた。

[ブリジットの魔物への憎しみが消えたわけではない。それこそ一年前のブリジットならば有無を言わさずに、いやそれこそ地下水路に居た時点で切っていたことだろう。
そのブリジットの変わりようは、7年ぶりにパーティを組んだからか、ミネットやティルのように昔の仲間を思い出させるものと一緒に居たからか、それとも己の寿命が迫ってきているからか。
そのどれかは分からないが、今の自分の気持ちでミネットの言葉を受け止めようと思った]

私は……。

[ミネットに>>+32言葉を返そうと口を開きかけた時、横合いから声が入った>>+29]

(+51) 2013/12/18(Wed) 10時半頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[ウェンデルの顔を確認し、目を丸くする]

（妙なところで会うものだな）

[『八月の魔物革命騒動』の時に、成り行きで剣を交えた記憶がある。確か王宮に仕える魔法剣士だったはずだ。
もっともウェンデルがブリジットのことを認識しているかどうかは分からないが。
さりとて、ブリジットは傭兵のマナーとして、あたかも初めて会ったかのような表情をする。

していれば、また横合いから別の声>>+35が]

こいつが、レオニート？

[人をゴミでも扱うかのような所業に、警戒感を高める]

(+52) 2013/12/18(Wed) 11時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[>>+44ミネットが言うレオニートを、警戒感を持った目でマジマジと見つめる]

寄るな。動くな。

[そして近づいてくる男に向けて、静止するよう警告する]

私はミネットに雇われてスターティアの地下を散策していた。
その依頼の内容には貴方を探すと言うものも含まれていた。
その貴方が、何故こんなところに居るのか？
聞かせてもらえるかな？

[ブリジットはリラックスした態勢でそう訊ねる。無論、そのリラックスした態勢とはいつでも剣を抜ける態勢のことだ]

(+53) 2013/12/18(Wed) 11時頃

【墓】 精霊使い ミネット

[>>+50ウェンデルの問いに頷く]

あたしの知ってることで良ければなんでも！
……でも、そういう話なら、レオ先生の方が詳しいよ。本職だもん。

[そのレオは、ブリジットに警戒されている>>+53
……ブリジットの言うことも正論だ。
確かに、レオがなぜここにいるのか……そしてさっき持ってたモノは何なのか。あまり考えたくなくて、直視してなかったけど]

あう……。

[すっかり警戒解いてたけど、もしかしたらそっくりな偽物かもしれ……いやいや、でもあのレポート発言とか、本人そのものじゃない？
ミネットは正式な生徒じゃなくて、臨時講義を何度か受けただけだけど]

(+54) 2013/12/18(Wed) 12時頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

さて、と……。逃げ出してきたのはいいけどどうするかな。さっきの部屋にはいなかったみたいだけど、ヘンリーくん達も拐われていないとも限らないし……。

[出てきた建物の外を周りながら入れるところを探す。どうやら追っては来ていないみたいだ。

壁伝いにしばらく行った所で、中から聞こえてくる魔界の言葉に気づく。]

ん……。『逃げられた、獲物は０』……か。よかった、とりあえずは大丈夫そう。
[聞き耳の内容に胸を撫で下ろす。]

(+55) 2013/12/18(Wed) 12時頃

【墓】 精霊使い ミネット

[そこではっと思い出して]

もしかして……黒の指輪>>+38 ってこれ？

[飾りのないシンプルな金属の輪を、ローブから取り出そうとして……途中、手にしていたルクルの黒の杖に当ててしまい、]

（チリー……ン）

[澄んだ音が、店内に響き渡った]

(+56) 2013/12/18(Wed) 12時頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

[目を丸くしたブリジットの顔>>+52を見て、にこりと笑む。]

[『八月の魔物革命騒動』。
彼女は、魔族に操られていた大臣に雇われた、傭兵団長として。
こちらは王を護る騎士団長として、一度は敵対をして。
そして後に共闘して、黒幕の魔族を討ったんだっけ。]

(+57) 2013/12/18(Wed) 12時頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

[しかし続いて聴こえてくる声に、はっとしてまた耳を壁に張り付ける]

『……しかし人間界の、特に"北"の冒険者は随分と拐ったざゃないか。そろそろまた侵攻に乗り出してもいい頃合いじゃねえか？』
『確かに。これだけ向こうの数もへらしたんだ。今度はよ、大臣操るとかまどろこしい事なしでやれるぜ』

……大臣……『八月』の残党か？

[眉を潜める。以前王国を襲った事件には直接関わりこそしなかったが、その騒動は大陸に知れ渡っている。]

(+58) 2013/12/18(Wed) 12時半頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

[先ほど、『聞いてた？』と飛び上がるほど驚いていたから、聞いてはいけない話なのではと思ったのだけど。
快諾してくれたミネット>>+54に、少し目を丸くして、緩く笑んで。]

　ありがと。

　でも、僕が知りたいのは、魔術の事じゃなくて。
　『人間界と魔界をごっちゃにする』とか『一緒に暮らせる世界』
　……って聞こえた、話の方。なんだけど。

(+59) 2013/12/18(Wed) 12時半頃

【墓】 死霊使い ヘルムート

何故居るのか？

"こんなところ"がどんなところかわかって言っているのか？

魔界に魔族がいて何がおかしい。

貴様ら人間がいるほうがおかしいのだよ。

[ヘルムートの右手の爪が鋭く伸びる。]

それに私の名はレオニートではない。それは人間界で使っただけの名だ。
　　　　　　　ｿｳﾙｲｰﾀｰ
ヘルムート、魂喰らいのヘルムートだ。

(+60) 2013/12/18(Wed) 12時半頃

【墓】 魔法剣士 ウェンデル

[『八月の魔物革命騒動』。
その黒幕である魔物を討った、その後。

何で、傭兵をしているのか。
何で、邪剣を使用しているのか。
それを聞いたら、彼女は答えてくれただろうか？]

[そんな事を思い返していれば、ブリジットに伸びる、ヘルムートの爪が目に入って>>+60。
とっさにブリジットを背にする様に、二人の間に割り込みながら、片手で持った大剣の鞘で、その爪を弾こうと。]

(+61) 2013/12/18(Wed) 14時頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

『よし、仲間を呼べ。集まり次第やるぞ』
『わかった。』

……どうしたもんかなぁ。

[何やら慌ただしくなった建物から静かに離れる。仲間は無事なようだが代わりに厄介な話を聞いてしまった。]

情報だと人と魔族の混成団って話だったけど……。

[『八月の魔物革命騒動』の黒幕は魔物だったし、それはもう討伐されているときく。逃げのがれた一部の魔族が人間を加えて勢力を取り戻しにかかったのか。あるいはもとからあの事件には人間の手引きがあったのか。]

(+62) 2013/12/18(Wed) 15時半頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

[人間と魔族の軍団が、人間界に侵攻したときの反応なんてわかりきっている。人々はきっと『魔族にやられた、悪いのは魔族だ』と決めつける。

繰り返す敵対。]

……うん、やっぱりグラウだ。なんとかしてあっちに戻れれば……。

[路地を抜け、少し明るいところにでて自分の位置を確認する。

もしも誰にも頼れず人間界にも戻れそうにない時は、と考え、頭のとんがり魔法帽子に手をやる。]

(+63) 2013/12/18(Wed) 16時頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

──ガッ

[ブリジットへと伸ばした爪先が突如割って入った男に防がれる。弾かれこそしなかったが貫くことも逆にはじき返すこともできずに。]

ほう、邪魔をするか人間。

短い命……ここで散らすか？

[ウェンデルに視線をやる。大剣を以てこの反応速度、こいつもどうやら本物らしい。
「店を壊さないでくださいよ～」という店主の声は耳に届かない。]

(+64) 2013/12/18(Wed) 19時半頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

―魔界の草原→グラウの入口―

[ｷﾞｬｧ…と不気味な鳴き声がして顔を上げると]

………まったく恐ろしい場所だ。

[見た事のない形相の怪鳥が47^(0..100)x1羽ほど、空を覆うように旋回していた]

こいつは、もしかすると……もしか、する。か？

[嫌な予感がするが、残念ながら旅の荷物は宿の部屋の中にあり]

どこまで凌げるか。

[腰に差した短刀一振りをいつでも抜けるように構え直しながら、灯るい光"グラウ"へと進み歩いた]

(+65) 2013/12/18(Wed) 19時半頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

──シュッ！！

[爪先の大剣を抑える圧力をそのままに爪の長さを戻す。そして短くなる分だけそのヘルムートがブリジットへと迫る。]

……跳べ。

[右で床を蹴り、体を沈めたまま左でワンステップ。そのままそれを軸に体を横に向け、右の脚が伸ばした爪と並行にブリジットを蹴りつける。]

(+66) 2013/12/18(Wed) 19時半頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

──Non si muova

[ブリジットを蹴りつけると同時に真横に位置する男を赤く光る瞳が捉える。
それは暗示。身体を硬直させる魔の凝視。]

(+67) 2013/12/18(Wed) 20時頃

【墓】 精霊使い ミネット

レオ先生が……レオ先生じゃなくて、ヘルムート先生？

……ッ？！！

[突然始まる戦闘、
対比するお客達に、入り乱れる足音]

な、なん……！
ウェンデルさん……レオ、いやヘル先生、
や、だめ、ブリジット様！

やめ……やめて……！

(+68) 2013/12/18(Wed) 20時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

―　中立の町・酒場　―

[>>+61ウェンデルが割って入る。だが、レオニートの視線はブリジットから外れていない。
そしてその眼光と鋭い爪が、彼が普通の人間ではないと物語っている。
>>+60彼が主張するとおりに魔族。
彼はミネットが言うレオニートではない。魔族のヘルムートなのだ]

（くるか？）

[ここは魔界。魔族の領地だ。中立の町ではあるらしいが、しかしこの場で事を起こすのは危険ではないか？
状況を変えるべきだと、思考を廻らせるが、その機制を制するように>>+66ヘルムートが横蹴りを放ってくる]

く！

[反応がコンマ数秒遅れた。剣は抜けない。
ブリジットは、腕を交差させてその横蹴りを受け止める。そのままショックを吸収するように後ろへと飛ぶ
しかし、ショックを殺しきれず壁にぶつかり、肺の中の空気を無理矢理おしだされた]

かっは！

(+69) 2013/12/18(Wed) 20時半頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

ふむ、案外軽いものだな。

[これは本当にあのときの娘だろうか。スターティアの地下迷宮で感じた気配もそうだったが、以前戦ったときは彼女自身が剣かと思うほど鋭く冷たい気を纏っていたはず。そうヘルムートは思い返して戦闘態勢を解く]

…やめだ、ミルクが冷める。

[興醒めと言わんばかりに淡泊にそう告げると、自分の席へと戻り杯を手に取った。
「ヒィィィ、あそこは先週なおしたばかりなのに」という店主の泣き言は耳に届いていない]

(+70) 2013/12/18(Wed) 20時半頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[呼吸をどうにか整えながら、考える。抜くか？
いや、ここでこれ以上、騒ぎを起こすのは不味い。
もし、自分一人であったなら、目の前のこの魔族を切り伏せ、もしこの酒場の魔族達が何らかの報復を行おうというならば、それも切り伏せ。
この状況を切り抜けることが出来るだろう。
しかし、今はミネットとウェンデルが居る。
ウェンデルの腕ならば、一緒に切り抜けることも出来よう。いや、先の飛行魔術の手並みを見るに、何かに開花しつつあるミネットも何とか切り抜けることが出来るかもしれない。
だが、その後はどうする？
自分が魔族だと告白したミネットが、もしこの地で生きていくことを選択したならば、それこそこのような小さな騒ぎも不味いのではないか？

しかし、ヘルムートはこちらのそんな思いをあざ笑うかのように、それとも汲み取ってくれてなのか。>>+70敵意を治めて席へと戻るのだった]

（助かった……だが、）

(+71) 2013/12/18(Wed) 20時半頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

―グラウの街―

そうか、助かった。礼を言う。

[街に入ってすぐ、口の軽そうな初老の男性を捕まえて、粗方の情報を手に入れた]

[幸いにもこの街は人間と魔族が共存する"中立の場所"であること。
通貨などは、人間界の物も使えるということ。それと………]

（寄りにも寄って、魔界とはな）

[今自分が存在している世界は、魔界と呼ばれている場所であるという事等、いくつかの情報を手に入れて、気の良い初老の男性に別れを告げた]

まずは地図……、他にも情報が欲しい。

[帰るための方法もしかり、また]

（魔界でしか手に入らない情報があるのなら………欲しい。）

[緊急事態であるにも関わらず強欲さを隠そうとはしなかった]

(+72) 2013/12/18(Wed) 20時半頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

不味いな、純度の低い紛い物は。

[ミルクをほんの少しだけ口にすると、そう呟いた]

(+73) 2013/12/18(Wed) 21時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

最近の魔術の教師と言うのは、体術も教えているのか？
いや、体罰か？

[さすがに、ブリジットのプライドを刺激される。
憮然とした表情でヘルムートにそう言いつつ。
今度は彼へとブリジットから近づき、返事も待たずに彼の対面へと座ろうとする。
ウェンデルやミネットには、手で「大丈夫だ」と制するようにするだろう]

おいお前。
どこかで会ったことがあるな。

(+74) 2013/12/18(Wed) 21時頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

やめてええええええええええ！！！

[涙をぽろぽろこぼしながら、ブリジットとヘルムートの間に立って]

ウェンデルさん、すぐに剣なんて抜いちゃだめ！

[ウェンデルに向けて叫び]

ブリジット様、無茶しちゃだめ！
その剣、まだ調整終わってないんでしょ？！

[ブリジットに向けて叫び。
そして]

……レオ……、いえ、ヘルムートさん。
ねえ……あなた戦える状態じゃないって、精霊が言ってる！

(+75) 2013/12/18(Wed) 21時頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

……ジー？　こんなところで何してるの？

[いろいろ、手段を探して街の中を歩いていたがふと足を止める。見れば初老の男性と話している様子の友人の姿が。]

わー、直接会うのは久しぶりだね！　知らなかったよ、今は魔界で活動しているのかい？

[とことこーと駆け寄って話しかける。人間界の北の方で活動しているものだと思っていたが、しばらく手紙や通信などのやり取りしかしなかったのでわからない。彼なら何らかの情報を持っているかもしれない、と少し期待を込める。]

(+76) 2013/12/18(Wed) 21時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[しばし、テーブルを挟むようにして剣呑とした空気でもってヘルムートを睨みつけ、椅子に座ろうとしたところで>>+75ミネットの声が耳朶を打った]

ミネット……。

[剣呑とした空気を、一気に霧散させる。
それからヘルムートのほうを再度見る。
戦える状態ではない、だと？
先の体術だけでも、十分に脅威ではある。
それに、その動きの癖から、ブリジットはヘルムートが以前まみえた強力な魔族だとほぼ確信を得ている。
それが、戦える状態ではないなどと……。

ブリジットは「どうなんだ？」と視線でヘルムートに問いかける]

(+77) 2013/12/18(Wed) 21時頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

あ？

[声を掛けられて>>+76、そちらを向く]

……妙な所で会うな。

[直接会うのはどれくらいぶりだっただろうか]

いや、アクシデントでな。
自分から魔界に入るほど物好きじゃないさ。

[駆け寄ってくる友人に、苦笑いを一つ。知り合いに会えて安堵の溜息をつく]

お前さんは変わりないようで？
つーか、そっちこそどんな用で此処に？

[質問を返しながら、拳を突き出した]

(+78) 2013/12/18(Wed) 21時頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

[妙なところ、はまぁ同意する。ジーなら彼自身が出張らなくても情報を集める手段くらい持っているだろう。>>+78]

アクシデント……？　ジーももしかして、あの人さらいに？
いや、うん、君からもらった情報のアレ、冒険者ねらいの人さらいってあったじゃん。
アレに連れてこられて……あはは…。

[照れ笑いしながら近寄って、いえー、と突き出された拳に右拳を合わせる。]

んー、まぁ変わりないっちゃないけど。でも昔みたいに好き好んで魔界にまで冒険は来ないかな……。

(+79) 2013/12/18(Wed) 21時半頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

なんのために俺から情報買ってるんだお前さん。

[人さらいに連れてこられた、というライネリオ>>+79に冷静にツッコミを入れるのを忘れずに]

簡易ポータルに飛ばされたか、術を使われたか……。
まだよく理解できてないんだ残念ながら。

[そこで以前依頼された"人さらい"について一考してみる]

[自分が消えたあの路地に、カヤと自分以外の気配は感じなかった。それに冒険者狙いだというならばあの場所は不適切だろう。そこまで考えをまとめると、拳を合わせたライネリオに向き直る]

ほう？少し大人になったと見える。

[好き好んで魔界になど、と言った相手に笑うと]

俺も同じだ。オイシイ情報は欲しいが命が惜しいんでね。

[そう続けた]

(+80) 2013/12/18(Wed) 21時半頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

だって冒険者ねらいだっていうから……！　こんないたいけな見習い遊び人を冒険者扱いする奴がいるとは思わなかったんだよ！

[まぁ、考え事をしていた自分が悪いが、それを言うと多分鼻で笑われるのでぎゃーっと言い返す。
それとおそらくまだ感知魔法付きのローブを着ていた頃の感覚が抜けないのだろう。>>+80原因不明、には少し落胆する。]

大人になった……の、かな……。そうなのかもね。
ま、ジーの場合戦闘で命落とすより恨み買って街中で刺されるって感じかなー？

[ただ魔物を薙ぎ払う日々から離れたのは、成長…なのかはわからないが。
茶化して話をそらしにかかる。]

じゃあジーの伝手でこっちの人に助けを求めるのも難しいか。それなら元の町に戻る手段……どうしよう。

(+81) 2013/12/18(Wed) 22時頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

手も動く足も動く。

お前たちには他に何か必要なモノがあるのか？

[呆れたようにミネット達へと向き直る]

(+82) 2013/12/18(Wed) 22時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

― 回想・八月の魔物革命騒動の後 ―

[――夜。見事、魔物の謀略を退けた王都では、王宮派閥と大臣派閥の手打ちの意味も兼ねた宴が催されていた。
本来であれば、事後処理を優先させるべきなのだろうが、誰かからの進言に王が快く応じたらしい。

ブリジットは、その宴の喧騒を背にするようにして王都から出て行こうとする。
そんな彼女の背中を呼び止める者がいれば、こう言うだろう]

苦手なんだ。ああ言う騒がしいのは。

[それからいくつか話をするだろう]

傭兵ならば、さまざまな戦場に出られる。それ以上でも以下でもない。
そして、このライフイーターならば多くの魔物を狩れる。
ただそれだけ。それだけだよ。
戦場に出て、魔物を狩り、また戦場に出て、魔物を狩る。それだけだ。それだけのための武器だ。

私は、それだけのためのただの一片の鋼だ。

――回想了

(+83) 2013/12/18(Wed) 22時頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

危機管理能力が足んねぇ証拠だろ。

[必死に弁明しているように見えて>>+81、ぷっと小さく噴き出すと]

大体にして人さらいなんてモンは、身ぐるみ剥いで売り飛ばすのが目的なワケだから、冒険者が優先度高いってだけで、一般人が狙われる可能性も十分あり得るだろ。

[説教のようなセリフを淡々と言い放ち]

無鉄砲さは少し抜けたか？

俺の場合？ほう、お前さん俺をそんな風に見ていたのか。覚えておこう。
まぁ怨恨だのなんだのは付き物の職業だ。気にしちゃいないさ。

[スッ、と目を細めて脅すようなポーズを取ると、すぐに肩を竦めて。元の街に戻る手段、には少し険しい顔をした]

(+84) 2013/12/18(Wed) 22時頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

役立たずで悪かったな。
俺はとりあえず情報を集めてみようと思う。
この場所じゃアリスとも他の奴らとも連絡は取れなさそうだ。
久しぶりに自分の足に頼って、酒場にでも顔を出そうと思ってる。

お前はどうする？

[言外に一緒に行くか？という空気を主張しながら聞いた]

(+85) 2013/12/18(Wed) 22時頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

（誤魔化しだ……）

[「戦える」と「動ける」は違うはずだ。>>+82
ミネットはまだ涙の浮かぶ半目でヘルムートを見たが、今は何も言わなかった]

[ブリジットは大人だ。
ヘルムートの先制攻撃にも逆上したりせずに、落ち着いている]

……いたく、ない？

[座るブリジットの傍に寄って、小さい声で聞いた]

(+86) 2013/12/18(Wed) 22時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[>>+82ヘルムートの反応を計りかねる。
まだまだこの男は戦えそうではある。先ほどの動きが出来るとあらば、武器を持たせても、十分に力を発揮するはずだ。
しかし、この男の本当の武器はまた別のものだったはずだ。
もしかしたら、それが使えなくなっているのだろうか？
いや、それこそ本当の敵意があるならば、それを惜しみなく行使するタイプだったはずだ。

ブリジットは>>+86ミネットの声に、]

大丈夫だ。問題無い。

[そう答えて、ミネットとウェンデルにも椅子を勧める。
それからヘルムートに向けて言う]

今の件は、ミネットに免じて一度忘れてやる。
それからまたミネットと、お前の気遣いに免じて今は一応、信用してやる。
その代わりに話せ、ソウルイーター。
このライフイーターのことについてな。

[ブリジットは腰の剣を指し示す]

(+87) 2013/12/18(Wed) 22時半頃

【墓】 遊び人見習い ライネリオ

あー、もうわかった、ワカッタッテバー

[お説教には帽子のつばを両手で脇から押さえて耳を隠そうとしてみる。>>+83]

間違ってないでしょ？　まぁジーの腕ならそんなに心配はしてないけど
[本職相手にしなければね、と付け加える。今どんな人相手に商売してるのかわからないのでなんとも言えないが……。]

ん、酒場ね。一番近いのは確かそっちの角の……あぁ、そこだ。

[どうする？と聞かれれば答えるまでもなく率先して酒場の場所に案内する。冒険の頃の記憶をひっくり返せばある程度は魔界も案内はできる。

ただついた先の酒場から、]

………なんか今凄い音しなかった？>>+69

(+88) 2013/12/18(Wed) 22時半頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

[剣を受け取ると徐に抜き放ち鞘を捨てる。
カランと小高い音を立てて鞘が床に転がると]

借りるぞ。

[と言って酒場から出てしまった]

(+89) 2013/12/18(Wed) 22時半頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

──ｷﾞｬｱ

　　──ﾊﾟﾛｪ

　──ｳﾍﾞｪ

[外から奇怪な声が聞こえてきて間もなく酒場に戻るヘルムート。
その手には赤く血塗られたライフイーター]

使ってみろ、お前の命は喰われないはずだ。

[そんな言葉を口にして、刃から血を拭うことなく剣をブリジットへと放り渡した]

(+90) 2013/12/18(Wed) 22時半頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

少しは身に染みただろ。

[けけ、と至極楽しそうに、耳を隠そうとするライネリオ>>+88をつついて笑うと]

どうだろうな？
ここしばらくはヤバそうな匂いは避けて、平和そのものだが。

[もしもそのような山にかかわっている場合でも素直には言わなかったけれど、旧友が無事に生きて居る姿を見ると、その選択が間違いではなかったと思い知らされる]

そうか。

[案内されて酒場の前まで来ると>>+69　の音が自分の耳にも届いて]

喧嘩か？酒場にゃつきもんだろうが。

[ひょい、と覗きこんだ]

(+91) 2013/12/18(Wed) 22時半頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

……大丈夫。
レオ……ヘルムート先生は、あたしが紹介したから。
……あたしを信じて。

[ブリジットを制して、平然とした様子でヘルムートの帰りを待つけれど]

（だだだだだ大丈夫だよね？！
だよね？！？！）

[内心はガクブルとしていたので、戻ってきたときは心底ホッとした]

(+92) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

お、おい。

[>>+89ライフイーターを外へと持ち出す、ヘルムートに一抹の不安を覚える。
まさか持ち逃げでもする気か？
ミネットに視線を向けて、]

本当に大丈夫なのか？

[と訊ねる]

(+93) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[だが、>>+90またすぐに戻ってきたヘルムートから剣を受け取り、さすがに困惑した表情を見せる。
こんなに早く魔力の調整とは済むものだろうか？
何かを適当に切ってきただけのようにみえるが？]

いったい何をしたんだ？

(+94) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

斬った人間の命を吸い取って自らを強化する。
それがライフイーター本来の使い方だ。

ただし"エサ"がなくなれば使い手に喰らいつく。
……よくできているものだ。

今までよく死なずにこれたものだ。
幸い、貴様ほどの腕があればこれから先"食うに困る"ことは無いだろう。

[再び椅子に座ると皮肉気に笑みを浮かべる]

──めでたしだ。

(+95) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[>>+95ヘルムートの言葉が、一瞬理解できなかった。
そして、理解できた瞬間に激昂する]

『人間』を……切っただと！？
今、お前は『人間』を切ってきたのか！！？？

[そして混乱する。
この剣は、魔物を切るための剣だ。
無論、やむを得ず人間を切ることもあったが、しかし狙ってそれをしたことは一度も無い。
いや、だが、もし、かりに、ヘルムートの言うことが正しいというならば]

こ、この剣は『人間』を切るための剣だとでも言うつもりか！！！！！

[ブリジットは、地にぬれた邪剣をヘルムートへと突きつける]

(+96) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

……！

[ブリジットの激昂に、まるで自分が怒られたかのように身を竦める。
助けを求めるように視線を流し、新たに入って来た、これもまた人間に見える人たちを、ふと、見た]

(+97) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

…なんだ今更。
それほどまでに邪悪な気を湛えた剣が"聖剣"だとでも思っていたのか？

そもそも"剣"とは何だ？斬るものだろう。
その"剣"が"人間"の命を欲する。

──これが『人間を斬るため』でなくてなんだと言うのだ。

(+98) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

…………お取込み中のようだな。

[何やら言い争いをしている二人>>+95 +96　を交互に眺め]

（――ッオイ！！アイツ何故ここに！？）

[そこに見知った顔ブリジットを見つけると、そっと陰に隠れるように身を潜める。そのまま静かにするようにとライネリオに促すと]

（ヤバい事に巻き込まれるのはゴメンだぜ）

[見守ろうと距離を保ったまま、様子を伺った]

(+99) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

……。

……ブリジット様。

あたし……。

……ヘルムート先生の言ってることも正しいと思う。

(+100) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[頭がガンガンする。呼吸が出来ない。世界が歪む。何も考えられない
それでも、どうにか>>+98ヘルムートの言葉にどうにか反論しようと、口を動かす]

この剣は、神が私に、魔物の魔の手から救えと、授けてくれた剣だ。

[違う。ただの禿頭の男に手渡されただけだ]

この剣は、人々を幸せにするための剣だ。

[違う。これを持つ一番身近なブリジットは命までも削っている]

この剣は、聖剣なんだ。

[違う。ブリジットはこの剣を邪剣だと知っている]

(+101) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

[こんなことを言ったら、ブリジットであろうとも、誓いを捨てて、剣を向けたくなるかも。
……でも、震えてはいても、顔はあげて]

……あたし……。

なんでブリジット様のご両親や、お友達が殺されなきゃいけなかったのか……。

納得がいかなくて、考えてたの……。

ねえ、もしかしたら、それは「復讐」じゃないかって。
ブリジット様が、魔物に「復讐」しようとしたように、魔物にも人間に「復讐」しようと思った人がいたんじゃないかな……。

(+102) 2013/12/18(Wed) 23時頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

ねえ、ブリジット様。

あなたのやってきた「復讐」は本当に復讐なのかな？

あたしは違うんじゃないかと思う。
それは、だって、
自分に返ってくる鏡だったんじゃないかな……。

本当の「復讐」は、
それは、

(+103) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

人間と魔物の間から、戦う意味をなくすことじゃないかな、
って。

(+104) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

この世界は、偽物の平穏と、
不安定な平和の上にいる。

あたしは……、
人間と魔物の間にはもっと違う形の付き合い方があるんじゃないかって、
思うようになった。

(+105) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

ねえ！
ウェンデルさん！
魔界に来て調べ物をして、どう思った？
「約束の川」って、あたしたちにとって、本当に必要なのかな？

ねえ！
ヘルムート先生。
人間界で暮らしてみてどうだった？
人間と魔物の歴史、これで完成形なのかな？

……ねえ、
ブリジット様。
魔物を殺してきて、あなたの心は満たされた？
その剣は……どうしてもその剣じゃないとだめなのかな……？

(+106) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

ねえ、その入口に居る人たち！

あなたたちはどう思う？
この街はいいところかな？
人間界や、魔界とどう違うかな？
人間界や、魔界は、いいところかな？！

ねえ、もっと他の生き方をしてみたくない？！

(+107) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 情報屋 ヴィリー

（聖剣？復讐？なんのことだ………ああ、クソ、余計な声が入りやがる……！）

[着けたままにしていた集音機を乱暴に取り去ると、再び会話に耳を傾けた]

(+108) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 傭兵団長 ブリジット

[ブリジットは生気のない顔で、ミネットを見る。
その言葉は理解できる。
正しいことを言っている。
でも、許容出来ない。
今更、そんなものを許容出来る器はブリジットには残っていない。
いや、それこそブリジットには時間すらも残されていないかもしれないのだ]

ミネット、すまない……。
少し、一人にしてくれ。

[ブリジットはふらふらと酒場から出て行く]

(+109) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 魂喰らい ヘルムート

[今までにないほどの冷たい視線をミネットに送って]

お前は道端を歩くとき、踏み潰す虫に気を留めるか？
羽音煩く飛び回る害虫を潰すとき心を痛めるか？

ならば人間同士ならどうだ。
１２００年前に一度その意思を一つに集わせたのも我々魔族という存在があったからではないのか？
皇帝が人間領を統一してから１００年もしないうちに帝国は分裂を始めたではないか。

なぜだ？それは人間が他者と共生できぬ種だからだ。

その癖に綺麗ごとを並べ

[それから酒場からふらふらと出ていくブリジットの背に視線を移して]

神の意思や正義を振りかざし殺戮を平気で行うではないか。

(+110) 2013/12/18(Wed) 23時半頃

【墓】 精霊竜の仔 ミネット

ブリジット様……。

[何を言えば良いか分からなくて、
声が詰まって。
……でも]

……いやだ！！
あなたはもう、充分一人でいたじゃないか！！
もう一人で出せる、これ以上の答えなんてない！
ブリジット様、あなたは誰かと一緒にいなきゃだめだ！

ねえ……あたしたち……、
パーティの仲間でしょ！！！

[その背へ向けて、呼びかけた]

あなたがひとりになるってことは……、
あたしもひとりになるってことなんだよ！