【人】 トト

ねぇ、ココ……。やっぱやめた方がいいよぉ……。

(0) 2013/10/21(Mon) 03時半頃

【人】 便利屋 ココ

トトの弱虫。

(1) 2013/10/21(Mon) 03時半頃

【人】 便利屋 ココ

トトの泣虫。

(2) 2013/10/21(Mon) 03時半頃

【人】 便利屋 ココ

なんで？　いいじゃん、行こっ！
僕たち２人で居れば、全然へっちゃらだよ！

トトには僕がついてるんだから、怖くなんかないさ。


……ね？　　行こ？

(3) 2013/10/21(Mon) 03時半頃

【人】 便利屋 ココ

［お揃いのレインコートを着て、ココとトトは大雨の中走っていった。
強風が雨粒を２人に叩きつけていく。

それでも。
行かなければならなかった。２人の思い出の場所に。


――だって。
もうすぐ２人は離れ離れになってしまうんだから。

互いのことを忘れない、また出会う日までと誓う為にも、行かなければならなかった。］

(4) 2013/10/21(Mon) 03時半頃

【人】 便利屋 ココ

―それから。台風通過後―

[商店街の端、古びた建物の２階部分にその便利屋の事務所は在る。
こじんまりとした室内には、店長と副店長用の机が２つ。
接客用のテーブルとソファがあった。
衝立の奥には何があるのかは見えないが、奥にある部屋の扉を隠しているのは明白だった。］


依頼、来ないねぇ……。
やっぱ、下にバイトかなぁ。今の時間帯ならちょうど忙しいだろうし。

［下。つまり、１階部分のコンビニを差す。
　酷い火傷の痕を隠すために、店長は仮面を被っていた。］


じゃ、ちょっと行ってくるよ。
トト、留守番お願いね！


［パソコン作業中の双子の弟に手を振り、ココは１階に向かった。］**

(5) 2013/10/21(Mon) 04時頃

【人】 美容師 ユキト

― 美容室前 ―

[台風一過の後の商店街、晴れ渡る空の下には
未だその爪痕が残されている。
けれどそれはこれから始まるかも知れぬ
大きな嵐の前では、ほんの些細な出来事に過ぎぬか。

些細な爪痕――　店の玄関先を彩るプランター、
そこで健気に咲いていた筈の花へと触れる青年は
少しばかり、表情を翳らせていた]

　ごめんな、……植え替えたばかりだったのに。

[どうすべきか、暫く思案してから、
折れて萎びてしまった花を、プランターから、抜いた

(6) 2013/10/21(Mon) 05時半頃

【人】 美容師 ユキト

[抜いた花を店横のダストボックスへと投げ
花のなくなってしまったプランターの位置を整える。
そこに表情は無かったけれど、]

　あ、――らっしゃいませ。
　ええ、今日は予約無くても平気スよ。

[客を出迎える表情は超一流のホストにも劣らない。
そうしろと、師であり親である店長に仕込まれているからだ。

扉を開いて客を招き入れ、再び店舗入口で佇む。
色味の無くなってしまったプランターをどうすべきか
暫し、睨めっこを*続ける*]

(7) 2013/10/21(Mon) 05時半頃

【人】 バンドマン グンジ

らっしゃいませー！

―カフェバー『Amazing』―

[ぱっと自動ドアが開くと同時、
八百屋の店員宛らの明るい声が客を出迎えた。

布巾を持たない方で掴んでいたカボチャの置き物が危うく落ちそうになる。
店長に短く名前を呼ばれ、慌てて元の位置へと落ち着けた]

おひとりさまですかー

[明るく染髪した髪の毛が、ヘアバンドの上でちらりと踊る**]

(8) 2013/10/21(Mon) 08時頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

ー美容室内ー

[開店の準備をしながら男は>>7ダストボックスに捨てられてしまった花を眺めていた]

　あんた、まだ生きたい？

[若干かさりと花が頷いた気がした。よし、と笑顔でダストボックスからこっそり取り出してとりあえずはと店長に鉢が余ってないかと聞き。

さし出された鉢に余っていた土を貰って詰めて、ハンカチを取り出して一番おれているところを優しく包む。少し体制を立て直したそれに微笑んで花びらを撫でた]

　元気になるのよ。それでもう一度、あの場所に並んでちょうだい

[無理かもしれないけれどやらないよりはマシだと思っている。それでも店前で佇む彼に知られないようにと思ったのは彼もまたこの花に愛を持たずに捨てたわけではないと思っているからだった。]

(9) 2013/10/21(Mon) 10時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　あらいらっしゃい。この台風だったし、来てくれる思ってなかったから嬉しいわ。今日はどうしたいの？

[来店した女性に笑顔で近寄り気さくに話しかける。このオネェ口調と一度話した人のことは絶対に忘れない為いつ来ても前来たときの感覚でその人にとって居心地のいい空間を提供する、という接客においてのプロっぷりが技術もさることながらとても評判で。また話しやすいのだろうか、男のことを指名する人は女子が多かった。

帰りあの花は家にもって帰ろう。それで肥料とかちゃんと買ってあげよう。そう決めて心の中で頷きながら女性をシャンプー台にエスコート。]

　お湯、熱くない？

[今日もまだ忙しい日が始まったばかりだ。]

(10) 2013/10/21(Mon) 10時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

[台風が洗った空に、奔放に育った枝が走っている。
空に葉脈が描かれているようだと思った。]


― 公園 ―


[雨の匂いをたっぷり蓄えた木々に囲まれた公園。
塗料が剥げて錆びかけたブランコに腰掛ける。首を後ろへ倒してみても、手入れが十分ではない枝葉が邪魔で空は細切れにしか見えない。

足元では痩せた野良猫が餌を欲しがってミィミィと鳴いていた。俺は芯のない視線を向け、懐こい猫の腹を靴の先で軽く圧し退けようとする。疎ましく思ったからじゃない。猫の期待に添えるようなものを何も持っていないからだ。

それでも去らずに足に柔らかな身体を擦り寄せる猫に困って頬を指先で掻き、そこに感じた鈍い痛みで口の中が切れている事を思い出した。

血の混じる唾を吐き出しついでに地面に残っていた水溜りの生き残りを覗き込むと、水面からこちらを見つめる大倉瑛史と目が合う。傷だらけの顔と眠たげな目が気に食わなくて殴ってやりたくなったが、そいつは残念ながら俺の顔だった。**]

(11) 2013/10/21(Mon) 12時半頃

【人】 美容師 ユキト

[通りの奥の方では未だ、土石流の撤去作業が続いている。
重機が動くさまをぼんやりと眺めたりしているうちに、店内の電話が鳴った。
父親――　店長宛の、旅行会社からの電話だった]

　店長、電話ッス

[コトブキのサポートに入っていた店長とチェンジし電話を代わる。
父である店長は母と共に明日から2週間程、
海外旅行へ出向く事になっていた。
店は自分とコトブキと、その他数名の若手スタッフで
回す事となる予定だった。

シャンプーを終えた女性客を座席へ誘い、女性の首へケープを纏わせる。]

　ハワイ、いいッスよね
　俺も常夏の島でハジけてーなァ

[客へ、コトブキへ、世間話の延長で笑いかける。
親の結婚記念旅行についていく気は更々無かったし
現状、バンドの状況が芳しくない為に
長期間、この場所を離れたくはないという事情がある事を
スタッフであれば、解ってくれているかも知れずに。

植え替えられて生命を繋がれた花の存在には、まだ*気づいていない*]

(12) 2013/10/21(Mon) 15時半頃

【人】 ギタリスト スナノ

たーのしーいぃねー　じゃじゃじゃんっ

［スナノは六弦を鳴らす。
　遠くに居る一匹の猫に向かって。
　ブルーの水玉模様のリボンを付けた猫だった。
　飼い主が誰か思い出す事は止めたが、
　弦を掻き鳴らす事は止めなかった。

　続く二曲目。］

～～　～♪
ちゃっちゃちゃ、ちゃんちゃん。
ちゃんちゃんっ

［クラシックギターの表板を最後に叩き、曲を締めた。］

(13) 2013/10/21(Mon) 15時半頃

【人】 華道家 キヌ

─華道教室前─

[台風が通過した後の商店街。
着物姿の若い女と、老いた二人の女が談笑している。]

　ほな、また。
　今度はお孫さんの顔見せて下さいね。

[独特の言葉遣いでそう言うと、女性に手を振って見送る。
小さな華道教室の生徒であるあの二人は姉妹で、去年姉の方に孫が生まれたらしい。
幸せそうな笑顔で話す姿は、見ているこちらも暖かな気持ちになる。]

　……あ。
　お稽古用のお花、切らしてしもた。

[ふうと一つ息を吐いて、中に入る。
自室にちょこんと存在する小さな鞄を持ち、再度外に出た。
着替えてもいいが、着物の方が落ち着くのだ。
軽い足取りで、女──神崎絹は歩き出す]

(14) 2013/10/21(Mon) 16時頃

【人】 ギタリスト スナノ

［土手の草の上に座り、人目を気にせず音を紡ぐ。
　猫の鳴き声が聞こえて手を止めた。
　揺れる尻尾ににかっと笑いかけた。

　台風で増した川の水量は、いまだ減る気配を見せない。］**

(15) 2013/10/21(Mon) 16時頃

【人】 花屋の一人娘 キリカ

[台風が暴れた空はからっぽで、今はただ、青い空洞だけが広がっている。
暫く大きな目を青色に染めるも、そっと目を離した。

青空の下、くるくると回る黒い傘。ごつめの柄は、女の細い指には不釣り合いに見えた。
その内側には、人口の空が広がっている。絵の具を溶かしたようなスカイブルーに白い雲。晴れ渡った空の下、青空の描かれた雨傘を差す姿は人々の目を引いた。]

　ただいまー。

[近所の大学から帰ると、花屋を営む両親が出迎えてくれる。
大きな傘を閉じれば、長い艶やかな髪が風に舞った。傘を大切そうに畳み、荷物を奥へ放り投げると、ショートエプロンを腰に嵌め、髪を水玉のシュシュでひとつに括る。
都会への就職も無事に決まり、卒論もほぼ完成した彼女の肩書きは、今や花屋の看板娘だ**]

(16) 2013/10/21(Mon) 16時半頃

【人】 バンドマン グンジ

[台風が停留していた間、営業してなかったこの店。来て早々表周りの片付けをやらされた後は店内の掃除。
普段は昼過ぎまで寝こけている事が多い分、どうもこの時間は頭が回らない。
欠伸を噛み殺しつつ、暖かいおしぼりに水と氷入りのコップをシルバートレイで運ぶ。
顔には締まりは無いが、手つきは慣れたもの]

えーと今月のお勧めは、
期間限定のパンプキンティーと、サツマイモの三角パイ。
それと、南瓜＆栗の生クリームパフェが…

[ボードにインプットされている特別限定メニューを説明するも、客はがっつりとしたものをご所望のようで。こちらの話どころか存在をまるっとスルーした上でテーブルに設置されたタッチパネルメニューでオーダーを通す。
ぴびっ、即座にシャツの胸元に収まった機器がそれを受信。]

(17) 2013/10/21(Mon) 17時頃

【人】 バンドマン グンジ

[かちーん。

いくら文明の発展に慣れ親しんでいようが、目の前に注文を受けてやろうとしてる店員が居るというのに、この態度ってあるか？
死ね、と心の中で呟くことや、投げるようにコースターを置いたりグラスの中の水が軽く散る程度の乱雑な提供をする事くらい許してほしい
跳ねる水も無視された上、文庫を取り出し始めた客が益々むかつくので、胸元からオーダー受け機器を取り出し、必要のなさそうな反復を始めることに。勿論只の嫌がらせだ]

えーとドリンクはアメリカン
フィッシュ＆チップスとＢＬＴサンドですね？
どっちにも山盛りポテトついてきちゃいますけど大丈夫すか？

[お前朝からこんな食えんのかよと馬鹿にした態度が滲むのはご愛嬌。
訂正の注文を勝ち誇った顔で受けた所で、店長に呼ばれる。]

(18) 2013/10/21(Mon) 17時半頃

【人】 バンドマン グンジ

あっ…！
忘れてた、次のライブのチラシ……！

[そうだ、ここに置いてもらう約束をしたのにすっかり失念していた。
持参し忘れたどころか、まだチラシ自体を受けとってすらいない。

……えぇと、あれを印刷屋に出してくれてたのは…
ゆっきーだったか、すなのんだったか、それとも――**]

(19) 2013/10/21(Mon) 17時半頃

【人】 モデル チャコ

－ 大通り －

[最近台頭し始めた女性向けブランドの鞄、ブーツ。大手化粧メーカーの今季の新色で彩られた唇。
本屋の店先、本日発売の女性向けファッション雑誌は、この女の表紙を飾っていた。

背はぴんと伸びて、歩く姿はなるほどモデルだと感嘆もされるだろうか。]


       ………。


[しかしながら、かつかつと響くブーツの音は、どこか苛立っているようにも思えた。**]

(20) 2013/10/21(Mon) 19時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

― 一週間前 ―

[つい一週間程前、一年程交際していた年上の彼女と別れた。

振った理由はひどく簡単なもの。

「つり合っていない」

それは外見云々の話だけでは無いのだけれども。
どこか落ち着きの無い青年と話をしている時よりも、他の異性と話している彼女の表情はとても安心しているように窺えた。
それが青年の思い込みだったのか、真実なのかは解らない。
俺よりあいつらと一緒に居たいんでしょ、なんて情けなくて]

友達、に戻ろう。
べつにさ、嫌いになったわけじゃないから

[なにが理由かと問われても、曖昧に笑うだけ*]

(21) 2013/10/21(Mon) 19時半頃

【人】 モデル チャコ

　　― 花屋・玉響 ―
　　
　うえー…ブーツ歩き難っ……
　　
　あ、そうそうこんにちはーキリカ先輩居ますかー？
　えっと、鉢植えのかわいいやつください！！
　　
[この店に来る客の中でも
これほどひどい注文は他にないだろう、きっと。

大学の先輩の店、と知ってからはしばしばやってきて
すごいやつ下さい、だの　どーんとしたやつ下さい、だの
曖昧どころではない斜め上の注文をする客。
それが、寿楪子である。]

(22) 2013/10/21(Mon) 20時半頃

【人】 モデル チャコ

　キリカ先輩相変わらずキレイ系だよねー…
　もっとこう、かわいい色使ってもいいんじゃない？
　ピンクとかさー！！お色気じゃん！！
　
[お目当ての先輩が出てこれば、ずずいと寄って一方的に捲し立てる。
どちらかと言えば美人より可愛い、と言われる楪子に、その大人びた風は羨ましい、らしい。]

(23) 2013/10/21(Mon) 20時半頃

【人】 モデル チャコ

　　　ふんッ……

[鉢植えを受け取れば、本屋の店先の雑誌が謡う「女子力アップ」だのと言う文字がものすごく可哀そうに見えるような掛け声。
本人曰く、鉢植え思ったより重いから悪い、らしい。]

　ぬぬっ……
　そ、それじゃーねーばいばーいせんぱーい！！
　
[それでも片手を振るのは忘れない。
がくんと下がりかけて、慌てて両手で持ち直し、再び歩き出す。]

(24) 2013/10/21(Mon) 21時頃

【人】 巡査 クマガイ

―大通り―

[チリン、チリンと自転車のベルが鳴る。
乗車用の手袋を嵌めた大きな掌が、ハンドルを切り、ゆっくりと白い愛車がカーブを描く。
身長に見合った長い足をペダルに自重を乗せて、大きくタイヤがアスファルトの上を進んでいく。

此処の所、続く台風の被害を確かめるために朝から見回りに出ていた。
なにせ、一難去ってまた一難。
先ほども庭木が風に負けて、折れてしまったと嘆いていた住民の片づけを手伝ってきたところだった。
直撃はしていないものの、庭が散らかってしまったやら、雨戸が壊れてしまったと言う町民の声に耳を傾け、自らに出来ることをこなしている。
やや職務から外れている自覚はあるものの、町民の笑顔をお代にされるとやはり、どうしても断り難い。
既に性分の領域なのかもしれない]

　台風一過とは言うものの、また直ぐに嵐が来そうだ。
　……夜も見回りに出た方が良いだろうか。

[内容と裏腹に暢気な声色で独り言を漏らしながら、
チラと空に視線を投じ、遥かなる空の果てで生まれた熱帯低気圧に思いを馳せ]

(25) 2013/10/21(Mon) 21時頃

【人】 暫定無職 エイジ

[立ち上がるとブランコは軋んだ音を立てて揺れた。
ギ、ギィ―。

音に驚いたのか俺の動作に驚いたのか、野良猫はピュッと近くの繁みに駆け込んだ。足音を立てずに走れる足を羨ましいと思ったが、俺の足裏に肉球ができる可能性はたぶんゼロだ。

肉球の無い俺の足裏は泥で汚れたVARNSのスニーカーの靴底。
まだ湿った地面に派手な足跡を残しながら、俺は公園を去る。
一度だけ振り返るとブランコはまだギィと鳴いて揺れていた。]


― 商店街 ―


[モヘアニットのカーディガンで隠した背中を丸めて歩く。
猫を羨んだから猫背なわけじゃない。身体を支える筋肉が不足しているだけで、俺の佇まいはいつだってこうなのだ。

商店街には週に七日は足を運ぶ。
生活に必要なものや、必要の無いものを買い揃えるために。
さて、今日の目的地は？]


　ン…？　ァ……ドコ行くんだっけ？


[忘れてしまったが、それで歩みが止まるわけでもない。
俺は行く宛が解らないまま大通りをゆったりと進む。]

(26) 2013/10/21(Mon) 21時頃

【人】 モデル チャコ

　お、おういいいところに現れたなむしょ倉君！
　スーパー激カワモデル楪子さんを手伝わせてやる！
　さあこれを持てついて来い！！
　

　………………。
　すいません手伝ってください…
　　
[流石に巡査殿に声をかけるのはためらわれた。
仕方ない。さすがに職務中に手伝わせるのはいかがなものか。
ちょっと可哀そうな頭でも、それくらいは分かる。>>25

その丁度良いところに現れた、ご近所で噂のニート君を見て>>26
これ幸いと声をかける。その第一声が酷いのは別にして。

このままでは転ぶ。きっと。
ただでさえ、スポンサー様のご意向で宣伝兼ねてブランド物を着用せよとのご命令。
この悪態をつくほど歩きにくいブーツは、デザインとしてだけ見れば素晴らしい。]

(27) 2013/10/21(Mon) 21時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

うぅーん……

[ライブまであと1ヶ月しかないのに、チケットが配りきれていない。
台風が退散していった今日は客足もある筈だし。
チラシを二人の何れか刷っているなら、受け取りたいところ。]

ちょっと出てこようかなぁ

[ゆっきーが増刷をしているなら本人の所へ行った方が早い。
幸い客も今は一人だけだし店長に任せて…とか考えてしまう
ろくでなしな真面目青年だった。
しまったままにしておいた看板を出して来いと急かされ、
ドアの横にあった置き看板を手にし、カフェバーの扉を開ける。]

(28) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

あっ、兄貴

[ごく見慣れた自転車に乗る兄の姿がそこにあった>>25。
やっほーと手を振りパトロールの邪魔をする

と、手を挙げたことで、両手で持っていた看板が足甲を直撃した]

～～～～ッッッ………！！！

[これは痛い。
自分へ被害の無い台風よりも、青年にとっては此方の方が大問題だ]

(29) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 華道家 キヌ

―大通り―

[花屋に行くつもりが、ぼんやりと考え事をしながら歩いていたせいで少し通り過ぎてしまった。
危ない危ないと、内心で自分に溜息をついた。
もしぼうっとしていたせいで事故に遭ったりすれば洒落にならない。]

　……あら？

[花屋を通り過ぎたのだから、折角だし散歩をしてみるのも悪くないかもしれない。
そう思って立ち止まっていると、チリンチリンというベルのような音>>25が聞こえた。
気になって振り向いてみれば、そこには自転車に乗った熊谷の姿があった。どうやら自転車のベルの音だったらしい。]

　熊谷さん、こんにちは。
　台風の後やから、お仕事大変そうやねぇ……。

[ゆっくり近づいて、微笑みを浮かべながら熊谷に声をかける。]

(30) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

　エー…？ドコ…？
　スーパー激カワモデルさん、ドコー？

[歩く途中で呼び止められて、お約束な反応として目をよく凝らして辺りを見回す。視線は当然の如く楪子の上を素通りした。一度は行き過ぎた眼差しを引き返して見遣るのは彼女が抱えている鉢だ。その次はその足元。

楪子の仕事内容は噂に聞いているが、女性向けの広告なんて気した事がないせいか実態はよく解らない。でも、名前と顔と声を覚えているから、それで十分だ。]


　…ハロー楪子サン。
　手伝わなくもないケド、俺は高価いよ？


[覚悟するが良いと真顔で伝えてから、重そうな鉢は引き受ける。土が詰まっている陶器というのはまったくもって、重い。猫背がさらに少し前に撓る。]

　ドコまで？

(31) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　そうねぇ、旅行ってのもいいわよねぇ....

[ユキトの言葉に思いを馳せる。本音を言えば何も考えなくていいところに行きたかった。

うちの店で働かないかと誘いを受けているその美容室は都内の人気店だ。私は「LANCER」が好きだし、とても離れたくない。
だがそういったところで腕を試したい気持ちが自分のなかで大きかった]

　はぁ....

[店長にだけは相談はしてある。そしてその店を一度見に行こうと休みもとってあった。だがこの街と心配の種な妹とこの店への想いも大きく悩ましい問題であった。]

(32) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

ぐっはぁ……

[大変格好悪いところに華道の師範とも遭遇した>>30。
彼女は自転車の方へ視線を向けていたか、大被害に目が向いたか


今は恥凌ぎのへっちゃらアピールができる状態じゃない。
けんけんつま先をつきながら、痛みに必死に耐えるだけ]

(33) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

―喫茶店・店内―
[商店街の一角にある雑ビル。
細い階段をのぼれば、二階にひっそりと隠れ家のように佇む喫茶店の扉が姿を現す。
流行りのカフェとは異なるレトロな雰囲気に常連客も多く、いつもならそれなりに賑わう時間ではあるが。]

　オーナー、やっぱり一階にある店舗はどこも大変そうですよ。

[二階に構えた店そのものに被害はない。
しかし過ぎたばかりの台風の影響か、いつもよりもゆっくりとした客足に暇を持て余して、窓から下を覗きこんだ。
店前の掃除や片づけに追われている商店街の様子を見ながら、声はどこかのんびりとしている。]

　大学も休講になってた分、補講やらで数日は忙しくなりますかね？

[だったら、発注数を変えておかないと、と。
喫茶店兼雑ビルのオーナーの老女に告げて、食材を確認するために厨房へと向かう。]

(34) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　休憩はいりまーす。

[フロアに一声かけてからハサミなどが入ったポーチを外す。

自分のロッカーにとりあえず突っ込んだお花を撫でて。刺せるタイプの栄養材だけでも買ってこようかとバッグを持って外へ出た]

(35) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[年代物の焙煎機からは豆の香りが立ち上る。
自身は紅茶派なのだけれど、大学時代にアルバイトでこの店に入ってから、すっかりこの香りがお馴染みになってしまった。]

　えーと。玉ねぎと、小麦粉…バターと赤ワインも多めに頼んでおこうか。

[自家焙煎の珈琲が売りの店だ。あまり食べ物のメニューは多くない。
客の要望に合わせていくらか新しいメニューも増えたが、やはり人気があるのはオーナーの手作りから始まった昔ながらの洋食だ。
今でもそれは業者任せにはしないで、店で一から作っている。

おかげでミートソースとシチューは他では食べる気があまりしなくなった。]

　オーナー、追加はこれくらいで……え？卵がない？
　そういえば雨で荷物が遅れてるんでしたっけ。

　いいですよ、必要なものですからね。買ってきます。

[昨日届けてもらう予定だった食材の到着が遅れている。
困ったような老女と客の入りを見て、少し店を抜けることにした。*]

(36) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 巡査 クマガイ

[しっかりと握りこんだハンドルに、背筋の伸びた姿勢の良さは職業柄。
今は快晴を抱いている空を眺めながら、自転車のペダルを踏み込みかけたところで、声にならない悲鳴を聞いた>>29]

　……おい、群青。大丈夫か。
　今、角だっただろう。

[確かに目の当たりにした衝撃的瞬間。自転車のサドルを足で跨いで、滑るように彼の傍へと徐行で近づく。
良く磨かれた靴裏を地に着け、勢いを殺すように傍らへ]

　お前はそそっかしいから、幾つになっても眼が離せんなぁ。
　ほら、腫れていないか？

[自転車を停車させ、彼の足の甲へ落ちた看板を拾い上げるついでに片膝をつき、激痛に悶えているだろう相手と視線を合わせようか。
彼に対しては自然と伸びてしまう腕が、明るい色の頭を撫でるように伸び]

　―――…おい、今の絹さんに見られたぞ。

[そこまでしてから、ハッと気が付けば、常より和服を着こなす麗人の姿>>30
群青の前に片膝を付いたまま、少しだけ眉尻を下げて、照れ臭そうに、こんにちは。と絹へと声を伸ばした。
ひょい、と警官帽の鍔を持ち上げることも忘れずに]

(37) 2013/10/21(Mon) 21時半頃

【人】 モデル チャコ

　畜生……絶対血涙流して後悔させてやっから……
　袋とじとか絶対開けさせてやらねーから……
　きょにゅー楪子ちゃんの秘密のなんとか絶対開けさせてやらねえ…
　
[>>31
むしろ血の涙を流しているのはお前だと言われそうな怨嗟を絞る声。
このピー野郎このおっぱいが目に入らぬか、とか、ぎゃんぎゃんとわめきたてる。
女子力とは一体何なのだろう。]

　わかった、秘蔵のキャンディあげるね。
　それかこのブーツあげるよ新作だよ。
　
[ひどい報酬が来た。
わーいありがとう、と素直に喜んだ後に。]

　美容室。
　兄ちゃんに持ってくの。台風だったから、お店の前大変だろうし。
　
[おとなしく笑う表情は、それだけ見れば確かに上の枠に入るのだが。]

(38) 2013/10/21(Mon) 22時頃

【人】 大学生 イヌカイ

―事務室―

ハイ、書類はこれで全部です。

[台風で休講になった分、遅れた提出書類を全てまとめて手渡す。
これで無事来月より留学へと旅立つことができるとほっとした顔で。]

じゃ、俺は帰りますね。

[今日の登校はこの提出だけで講義はもう受けていないから、と頭を下げて大学をあとに。]

(39) 2013/10/21(Mon) 22時頃

【人】 華道家 キヌ

[痛みに耐えるような声も耳に届き>>29>>33、何事かと熊谷から目を離して声の方に目を向ける。
時折訪れている喫茶店で働いている青年の群青だった。]

　あ……。

[多分足を打ったのだろうか。痛がる様子に、小さな声が零れた。
腫れていないかと心配になって少しおろおろしていると、熊谷が近寄っていく。
それを見てほっと安心し、照れ臭そうに挨拶をした熊谷>>37にニコリと笑ってお辞儀を返す。]

　鳳くんもこんにちは。
　足、大丈夫？　腫れとったら冷やさなあかんよ。

[見られたくないところを見てしまったかもしれないが、やはり心配なものは心配で、小首を傾げ足はどうかと尋ねた]

(40) 2013/10/21(Mon) 22時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[もしかしたら折れたんじゃないかと思うくらいに直滑降モロだった
つま先を地で弾いても余計に痺れが増すだけという哀しい状態。
ろくに立って居られず、うぅ…と蹲り]

これはひどい…これはひどい…

[他人目を気になどせず念仏のように痛みを訴えていた。正直ださい。
兄貴が徐行運転で此方へ向かってくれば、涙目で見上げた>>37]

ふぇぇ…　
い、いやいや今のはたまたまうっかりしてただけだってば
兄貴こそ小石に躓いてひっくり返んなよ

[伸ばされた手によって、迷子の子供を宥めるように
部分的につんつんと逆毛立てでセットしてあるオレンジの髪を
撫でられたか撫でられまいかという所で、ふと兄の視線の先を]



　………Oh………。

[着物姿の彼女の方を見て、ちょっとだけ警官と似た顔で照れた]

(41) 2013/10/21(Mon) 22時頃

【人】 暫定無職 エイジ

　？
　本物の楪子サンが居るのに。
　なんでワザワザ秘密の袋閉じ見なきゃなの。

[目元や頬に残っている細やかな傷に血の痕はあるが、新たに血涙なんて禍々しいものを流すつもりは無い。キャンキャン喚く楪子と並んで歩き出す。おっぱいは視界の隅で揺れている。確かに揺れているけど、見ないふり。]

　靴は要らない。それ、歩きにくそうダシ。
　キャンディ…飛べるヤツ？

[酷い報酬提案には物騒な冗談を返す。
行き先は「リョーカイ」と受け入れて、大通りの隅を歩調揃えて歩いていく。たゆたゆするおっぱいを見ないように、鉢植えと前方へと視界は固定して。

もちろんそんな俺には大人しく笑う楪子の上々な顔も見えていない。残念だ。]

(42) 2013/10/21(Mon) 22時頃

【人】 巡査 クマガイ

[うめき声を漏らす相手>>41の橙色の頭髪を慰撫するように、大きな掌が労わり。
視線を絹へと向けるまま、ゆるく頭を振って短い髪を散らす]

　恥ずかしいところを見られてしまったな。
　ほら、群青、立てるか？
　ステージで松葉杖なんて、格好が付かないぞ。

[頭を撫で居ていた指先は、そのまま肩に降り、看板を小脇に抱えたまま、弟の手を取ってサルベージしようか。
力強い腕力が介助するように彼を支え、彼を引き上げる力が重力と逆作用]

　今日は朝のお稽古は休みだったか。
　此処の所、台風続きだったが、男手に困ったら気軽に呼んでくれ。
　流石に男として、絹さんに花鋏より重い物を持たせるのは気が引けるしな。

[冗談めかして軽口を絹に飛ばすと、逞しい喉仏を小さく揺らして見せた]

(43) 2013/10/21(Mon) 22時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

や、やあ、おキヌちゃん……
この位なんでも無いぜ！

[不安気な視線に按配を尋ねられて、漸く笑みを浮かべる>>40
今更平気ぶっても遅い。
しかも声が震えてるし、脂汗も浮かんでる。

確か彼女はひとつしか青年と変わらないが
華道の教室を経営しているとか。
うっかり看板を足に落とすアルバイターとはえらい違いだ]

おキヌちゃんはお散歩？
天気になって良かったよねぇー

(44) 2013/10/21(Mon) 22時頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

ー美容院前ー

[一度タバコを取り出して少し休憩しようとしたとき、遠くから見えるその分かりやすい髪色に出したそれを仕舞い]

　楪子に瑛史くん！あらどうしたの？

[重そうに鉢を持つ瑛史に近寄る。店にと聞かれればありがたく受け取ったか。]

　ユキトくんいる？

[店長は奥で旅行計画でも練っているだろうとユキトの方にどこに鉢をおけばいいか聞こうとした。]

(45) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 モデル チャコ

　ぐ……ぐぬぬ………そりゃあ……
　くそう……正論言いやがってぇぇ……
　
[>>42ギリギリギリギリギリ。
およそ女子が浮かべてはならない顔をしながら、おいこっち見ろおい、ともはやチンピラレベルの騒ぎ方。
ふりに完璧に騙された。]

　なぜわかった………もうねーこれ最悪。
　歩きにくいし無駄にごてごてしてるし…こんなん買う奴はあれだね
　見えはリーナだね。
　
　えっ、オークラさんキャンディ食ったら飛ぶの！？
　
[物理的に飛ぶと勘違いした。これはひどい。
苛々していた足音は、騒ぐと同時に平穏を取りもどす。
その代り、寿楪子の足音は騒がしかったので、さして変わらない。

まっすぐ固定された視界の後ろから、このキメ顔見ろよ、とかぶつくさ聞こえるのはご愛嬌。]

(46) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 モデル チャコ

　　！！　おにーーーちゃあガッ
　　
　　　　　　[がつっ　べしーん　ずしゃーー。]
　　
[>>42兄を見るや否や、ご主人見つけた犬と言わんばかりに走り出した。勿論手伝ってくれた大倉君を置き去りに。

映画宜しくとびつこうとして、こけた。
そのままヒックヒック言いはじめ、チラッと兄を見る。
ひどい嘘泣きであった。]

(47) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

―ケーキ屋:アウロラ―

[色とりどりのケーキが詰まったファンシーなお店は、今日ものんびりした時間に開く。

木を基調とした落ち着きのある店内から出てきた、少し俯きがちな青年。
台風の片付けを店先でやっている姿に、子供がばいばいと手を振って
青年はばいばいと手を振り返す。

無言のままだが、にこりと愛想のいい笑顔を浮かべて。


喋らないのではなく喋れないのだというのは、有名な話]

(48) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 華道家 キヌ

　えぇ、台風の時にお花が買われへんかったし……もうしばらくはお稽古お休みなんよ。

[花は買い足せば済むのだが、ようやく実家に帰って来いと言われたから準備などでしばらく休む予定だった。
華道を認めてもらうのが夢だったし、叶う日は目前なのだがこの街に愛着が湧いてどうにも離れがたさがあった。
それを思い出せば、ほんの少しだけ苦い笑みになってしまう。]

　あらあら、口がお上手。
　ふふ、じゃあお言葉に甘えて困ったら呼ばせて頂くわ。
　うちの教室近くは、被害はそんなになかったんやけどね。

[クスクス、冗談めいた軽口>>43に同じように冗談めかして返した。幸いプランターなどがあまりないので、片付けは軽くやればよかった。]

(49) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[ミルクティーブラウンに染めた髪を揺らしながら、店内をくるくる回る。
この色は気に入っているのだが、もうすぐ黒に染め直さねばならない。就職というのは難儀なものだ。
小さくため息を吐いていると、明るい声>>22が聞こえる。]

　あ、チャコちゃん、いらっしゃい。

[入店早々、アバウトな注文を投げるチャコにくすりと笑みを零して、店内を見渡した。]

　可愛い色？
　そういうのはチャコちゃんの方が似合うよー。
　ほら、ピンク。

[淡いピンク色をしたミニバラの鉢植えを差し出して、どうかな、と尋ねる。
どうやら満足してくれたようで、力強い掛け声と共に持ち帰る姿>>24を心配そうに見送った。]

(50) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 大学生 イヌカイ

―帰路・本屋―

よかった、台風一過。

[早くに終わってしまったため時間がある、商店街をぶらぶらしてバイトまでの時間を潰そうと。
よく行くのは本屋、雑誌は部屋に貯まるのを嫌い買わずに立ち読みで済ませてしまう。
目当ての雑誌を手に、ぱらぱらとめくって満足する。]

んー、どうしようかな。

[留学後に持ってゆく本にも悩む、向こうでも読めるとはいえどうせなら本で持ってゆきたい。
データブックで見る文字はなんとなく違う気がして。]

(51) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 華道家 キヌ

　そ、そう……？　ならええんやけど…無理したらあかんよ。

[どう見ても大丈夫ではない>>44。
先ほどの様子は痛がっているそれだったし、今だって声は震えて汗も浮かんでいた。
そこに突っ込むほど、絹は空気が読めない子ではなかったが。]

　散歩……うん、散歩…やな。
　せやね、やっぱり晴れが一番ええわ。

[散歩になるのだろうか。
うんと頷いておけばいい軽い問いかけに思わず自問してしまって、変に間が空いた。]

　鳳くんはバイトなんかな。
　最近、バンドの方はどう？

[彼がバンドをしているのというのは華道教室の年若い女性から聞いた話だ。
音楽系はからっきしな自分には遠い世界の話だが、それが出来る彼を凄いとも思っている。]

(52) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

恥ずかしいとことか言うなよ今ごまかそうとしたのに！
立てる立てるからぁ！

[>>43
歳が少し離れた兄に髪を撫でられるのは自然と違和感もなく
しかし改めて口に出されるとみっともなさが煽られた。
女の子を前にしては恥も外聞も無いという態度も取れまい

厚意で手を貸してくれる兄に勝手な八つ当たりをしつつ
なんとか両足ついて地面に立ち、そっと離れる。
直立すればそう変わらない身長であるし
青年もある程度は鍛えているとはいえ、
警官と比較してしまうと劣ってしまうのも致し方なし]

うわっ、顔に似合わねえ……

[聞こえるか聞こえないか位の声で彼の冗句にドン引いた]

(53) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

　マゾなんじゃナイ？
　それってつまりセルフ足枷。

[歩きにくくゴテゴテしたものを着ける意味を考えて、意識がふわふわと思考を彷徨った末に酷い結果に着地した。翼を授かれるキャンディに心当たりは無かったが、肯定しておいた方がおもしろいだろうと「ソウソウぶっ飛んで衛生気道に乗っちゃうネ」などと嘘八百を吐いておいた。

そうこうするうちに。]


― 美容院前 ―


　葵サン、ハロー。
　楪子姫に仰せつかって鉢を献上に参った……―

[出迎えてくれた葵に挨拶をした。

……が。
これでもかというくらい派手に転んでメソメソする楪子を見て、語尾は溜息の呑まれた。

(54) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　あぁっ！ 楪子もうまったくあんたは.....

[かけよりしゃがみこんで大丈夫かと覗き込む。この歳になってこれだからこの子も気がかりであるのだ。]

　ほら、起き上がって。
　泣かないの、痛い？怪我してない？

[過保護だとも思うがそうしてやらねばと思うほどそそっかしい。少なくとも男にはそう、見えていた。]

(55) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

―商店街―
[喫茶店を出て、足を向けたのは専門店。
無精卵からブランド鶏の卵まで多様に揃えている店で、主から手渡されかさかさと音をたてる袋の中身は卵――ばかりではなく。
面倒をかけたおわびに、と色々と荷物が増えていた。
オーナーの人徳の成せる業だろう。

男手があるのだから使え、と言わんばかりに用が増えていくのはこの年代のご婦人特有のものか。
などと考えながら泥の汚れが残る道を歩けば、そこかしこで賑やかな声が聞こえてくる。]　

(56) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 巡査 クマガイ

　暫く…？
　旅行でも行ってくるのか？それとも、展覧会でも見に行くんだろうか。
　行きは未だしも、帰りに台風がかち合ったら大変そうだな。

[揺ら揺ら揺れる弟のオレンジ髪を視界の下方に納めながら、変わらぬ日常に、やや平和呆けした相槌を彼女>>49に向かって打つ。
僅かばかり憂う様子を見せる相手に緩く首を捻り、絹さん？と僅かに語尾を持ち上げた]

　まぁ、本当に大惨事になったら、群青引っ張ってでも男手足すさ。
　こいつはマイクより重いものも率先して持たせないと、また看板を落として、今度は大怪我しかねないしな。

[傍らの弟を出汁にして茶化すと、含むように笑気を撒き]

(57) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　瑛史くんもごめんねー。
　あら、可愛いお花じゃない。

[>>54ユキトが来るまではととりあえず店の前に置いといて。楪子のことは起こしただろうか。あらためて二人に向き直った]

　楪子が迷惑かけてごめんなさいね。わざわざありがとう。

[記憶喪失だという彼のことは残念ながらそのあとに知り合ったので前の彼は知らないが、少なくとも悪い人ではないと思っている。
おかしな噂はたまに聞くがオネェ口調の自分が言えたことではない。いくら中身はきちんと男とは言え自分もこの口調のことで色々な尾ひれがついた話をよく聞くからそういうものだろうと。]

(58) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 モデル チャコ

　― 少し前 ―

　うん、セルフ足枷。これは転んでパンツ見せる用ブーツだわ…
　さすが女子って怖いよね。自分より上だと途端に牙剥くし。

[>>54それを履いてるお前が言うな。
すっげー衛星まで行くんだキャンディ舐めてよ大倉君、と騒いだりもして。*]

(59) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 モデル チャコ

　うひっ

　― 現在・美容室前 ―
　
[>>55兄が覗き込んでくれる。
これは傍に居た大倉氏には確実に、笑い声だとばれただろう。]

　ううー大丈夫ー泣かないー。
　怪我はないよ、ぶつかって痛かっただけーえへへへへ…
　
[ぶんぶん尻尾を振る勢いで、兄に飛びついた。
心配してもらえてご満悦である。]

(60) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[仕事の合間、晴れ渡った空を見上げる。その度に群青の姿を思い出すのは、彼の笑みに似合うと思って買った、あの傘のせいだ。]

― 一週間前 ―

　「別れよう」

[終わりは五文字の言葉で定められた。
女からすれば、何の前触れもない、突然の宣告。まるで死を告げられたかのような衝撃に、一瞬心臓が止まった気がした。]

　え、なんで……。

[理由を問おうとも、群青>>21はただ曖昧な笑みを浮かべるだけで、言葉にしてくれなかった。普段から声が大きいくせに、こういう時だけ押し黙る。
嫌だ、と首を振っても彼の意思は変わることなく、友だちに戻る、という言葉と共に、大きな背中は去って行った。]

　ど、して……。

[茫然と呟いた言葉は秋風に攫われ、台風の雨に打たれた。
置いて行かれた気持ちは胸に澱んだまま、傘と共にこの手の内にある。]

(61) 2013/10/21(Mon) 22時半頃

【人】 モデル チャコ

　大倉殿！大義であった！！
　これは必ずや汝の糧となろう！！
　
[起こしてもらって、大倉に向き直り、そして仁王立ち。
ふはははは、と謎の笑いを上げながら、ごそごそカバンをあさる。]

　はい、キャンディ。
　おまけでケーキ屋さんと喫茶店の割引券を上げよう。
　
　コレさそってけコレ！
　味は確かだしいい雰囲気よー女の子大歓喜間違いない！
　
[ずいっと顔を寄せて。
キャンディと何やらのチケットを二枚ほど無理やり手に握らせる。
そのまま、おっさんかこいつと言われんかの如き内容をコソコソ呟いた。]

(62) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

大丈夫大丈夫。
ほらギターアンプの階段運びとかで鍛えてるから

[>>52重いものを運べるのと痛さに耐性があるかは
全く別の問題なのだが、きっと誤魔化せると思っている。
おっとりとして何処か世間離れした雰囲気の彼女なら
きっと信じてくれると自分に言い聞かせて]

ね。この時期台風って珍しくない？
うちも久しぶりに営業できるようになったよ
煩いとこだけど、たまにはお茶飲みに寄ってって

[兄の行きつけである老舗の喫茶店とは異なり、
やたらと騒がしいロックナンバーを流すような店に
彼女が一人で足を運ぶことはまず無いのだけれども。
きーちゃんと連れ立って此処に来てくれる事は幾度かあったか]

あ、バンド？
1ヶ月後に隣町のライブハウスでやるよぉー。
きーちゃんと一緒においでよ

[このきーちゃんとは樹里香のことであった。
別れた今でも交際していた頃と同じ呼び方をしてしまうのは
癖が抜けきってないせいか、未練も残っているからか]

(63) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 巡査 クマガイ

　安心しろ、バレバレだ。

[なんら安心出来ないだろう言葉をさらりと吐き出し、年の離れた弟>>53にはつい砕けがちになる。
並んだ肩は少しばかりまだ自分の方が高いが、最早逆転は難しいだろう。目に見える肉親の成長と、兄の威厳を身長として守れている事実を改めて確かめ、緩く呼気を漏らした]

　―――…群青、

[笑顔を張り付かせたまま、にゅ、と腕を伸ばすと、相手の形の良い鼻を軽く摘もうか。
柔らかい隆起を硬い掌で弄び]

　昔はあんなに可愛いかったのに、随分なことを言うようになって、兄さんは悲しいぞ。
　お前のおしめまで変えてやった程、世話を焼いたと言うのに。

[一回り近く後に生まれた実弟。
彼の彼是を知る身は、絹の前ながら小声でからかい半分を耳打ち。

ほら、と携えていた看板を相手に返そうか]

(64) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　や。もうアンタは...そんなんでいつかあたしがいなくなったらどうすんのよ。

[まだ引き抜きのことは店長にしか伝えていない。特にこの妹は心配しすぎでまだ言えていなかった。]

　そう、それならよかったわ。

　(まぁ、きちんと独り暮らしできてるみたいだし。本当は心配なんかいらないんだろうけどね。)

[抱きついてきたその頭を撫でてやる。兄がオネェ口調なのにこんなになついてくれる年頃の妹のことはまるで娘のように可愛がっていた。]

(65) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 華道家 キヌ

　ふふ、実家に帰れるんよ。
　うまく行けばそのまま実家で家を継ぐつもりやし、やからしばらく準備でおやすみ。

[明確な日程は定かでないから、いつになってもいいようにという意味合いもある。
家を継ぐ許可が下りれば、そのまま教室をやめることだって出来る。]

　…離れるのは寂しいんやけど、ね。
　我儘言うてられへんから。

[緩く首を捻り、語尾を僅かに持ち上げられ呼ばれた自分の名前>>57に苦笑して応える。
数秒すればすぐいつもの穏やかな笑みが浮かんでいた。]

(66) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

おいこら

[懐いている実兄を手伝うのも、おキヌちゃんの力になるのも。
一向に構わないけれども、待てい>>57。
しかしそれでおキヌちゃんの笑顔が取れれば僥倖という所か。
兄貴は二枚目、弟は三枚目。実によくある話*]

(67) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 暫定無職 エイジ

　労働の対価はちゃんと貰うカラ。
　葵サンがくれてもイイ。報酬。

[少し前で転んだ楪子のパンツが見えたにしろ見えなかったにしろ、見てないという事にして。店先に置かれた鉢を弱い眼差しで見つめながら報酬請求を。兄妹の感動的再会の場面は軽く一瞥するだけ。

完全にご機嫌に笑っている楪子の様子から大きな怪我は無いのだろうと推測出来る。少し安心した。怪我は痛い。痛いのは良くない事だ。]


　……有難き幸せにゴザイマス。姫。


[なんて思っているうちに、報酬は無事に得た。キャンディとチケット二枚。知った名前の店名の割引券。飴は有難くこの場で口に含み、どろりとした人工的な甘さを舌の上で転がす。添えられた言葉には、曖昧に首を傾げて見せた。]

(68) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 華道家 キヌ

[その後の言葉にはまたクスクス笑って。仲良しやなぁと、ひっそり羨んだ。]

　ああ、なら大丈夫そうやね。
　良かった。

[あっさり信じ込んだ>>63。
そもそもギターアンプが何かすら分かっていない。階段運びということは、きっと落とすこともあるのだろうと勝手に自己解決していた。]

　せやね、もう終わっててもええはずやのに。
　うん、近いうちに樹里ちゃんと行かしてもらうわ。

[彼女と群青の間で起こったことについては知らないから、のほほんと頷いた。
自分が行かないタイプの店ではあるが、あの騒がしさは嫌いではない。]

　ライブハウスって、着物は浮くんよね……？
　時間あったら見に行こかな。

[そのころにはもしかしたら、いないかもしれないと。]

(69) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　アタシからもじゃあ....はい。

[最初ごそごそと店の割引券を渡そうとしたがその時自分はこの店にいるのだろうかと考えてしまいとどまる。

代わりにと自らも飴をプレゼントする。たまたま店においてあるものを持ってただけな為なんともお粗末なプレゼントだが]

(70) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[遠目に見える三人の姿の中に、常連客の姿を見つける。>>43
若い女性と、明るい髪色の青年。残る二人も見知った顔だ。]

（ああ、たしかカフェバーの制服でしたっけ。）

[似たような飲食店と思われることも多いが、客層が全く違うため、互いに商売敵などという意識もない。

三人の誰かと視線が合えば軽く会釈をして]

(71) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 モデル チャコ

[>>68勿論パンツは大公開でした。恥じらいは兄の前に掻き消えた。
可愛がってもらえるのなら構わん、と言い張る勢いで。]

　うむ！！よきにはからえ！！！
　
　冗談抜きで、すんごいたすかったよーありがと！！
　
[悪戯っぽく笑い、続けて
報酬すごいだろうどやぁ、と言わんばかりに胸を張る。]

　……甘いモノ好きなら、ホントおすすめだよー。
　わたしも結構通ってるもん。
　
[ケーキの甘味を思い出して、ふふふ、と笑いが零れた。]

(72) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 モデル チャコ

　　え゛っ？
　　
　　やだ！！やだやだ！！兄ちゃんどっかいくの？！
　　絶対やだし！！！チャコもつれてけー！！
　　
[>>65少しばかり年の離れた兄、懐かない訳がない。
頭を撫でられてふひだのふへだのだらしない顔をしていたが
今度は半ば本気で泣きそうな顔で、駄々をこねる。

まさか、本気でどこかに行ってしまうなんて考えもしない。]

(73) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 巡査 クマガイ

　実家に…、そうか。
　そういえば、絹さんの生家も華道の家元だったか。
　――…それは、寂しくなるな。

[思いがけない絹の言葉>>66に、僅かばかり言葉が揺れて淀んだ。
街中でよく目立つ着物を纏う彼女が見られなくなるのは、些か物悲しいものがある。
何事かさらに続けようとしたところで、弟から軽快な突込み>>67をもらい、しんみりしそうな空気を払って笑みを載せなおした]

　しかし、そうするとこの街から有名人が二人目になるな。
　ソレはソレで男としては肯定したいところだが。

[もう一人は良く雑誌やローカル紙でもお目にかかるモデルの楪子だ。高嶺の華になってしまうのか、と残念そうな吐息を漏らし]

(74) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[あまい、あまーいケーキ。

砂糖を減らしてはちみつ入れて、それでもどっさりバターは入れたい]

　…………。

[思いながら、色鉛筆で名刺サイズの紙にケーキの絵を描く。
『割引券』とカードの真ん中に書いてから、少し考えてその上に『わりびきけん』と書き加えた。

数量限定、ケーキ屋アウロラの割引券。完成。

このカードを最後に渡した女の子を思い出してみる。
あまーいケーキを買ってくれた、お姫様みたいな女の子。喜んでくれたかな。喜んでくれたといいなあ]

(75) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 モデル チャコ

　　― 回想・花屋にて ―

　えーー絶対先輩似あうって！！
　だってキリカ先輩だよ！！いろっぺえ姉ちゃんだって！！
　
　冗談抜きでさー、
　先輩キレイ系だから、ちょっとスキがあった方がいいって！
　その方が男が釣れる桶屋が儲かる！！

[>>50うむ、やっぱりこれがいい、と少しばかり明るめのナチュラルピンクを一方的に手渡して。
ミニバラはうわぁいかわいい！とハイテンションで即決した。*]

(76) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

やっちまった後のアフターケアって大事だろ？

[至極正論な見解が返ってくればぐぅの音も出ない>>64
両親の離婚は今から十数年ほど前のこと

母方に引き取られた弟はそれでも時折は
父親と兄に会いに実家へと戻っていたが、
音楽を始め、派手な染髪してからは、
毎回父親に髪の色を咎められるのが面倒で足は遠のいた
彼が駐在所の二階に在を置いてからは兄にだけ会いに行き、
つい二週間前も交際していた彼女との相談をしたばかりで

頼りになるし、正義感も人情も厚い兄を尊敬している。
しかし、自分には無い「大人」を持ち合わせている事に対し
どうしようもないコンプレックスを日々抱く対象でもあった
なので、悔しさからこうした憎まれ口を叩くことも多々と有り。]

―――ふに゛っ

[鼻先を容赦なく摘まれて声も濁る。
恨めしさを籠めた視線は続いた恥ずかしい話を前に一転する]

(77) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

うわぁああ！！やめろやめろ！！

[ぎゃあぎゃあ騒いでその話をおキヌちゃんに聞かせまいと
一拍遅かったかも知れないが]

も、……俺店戻るから！
余計なことご近所さんに言いふらすなよ、バカ兄貴！

[真っ赤になった顔を押さえたくとも
看板を渡されてはどうにも塞ぎようはなく。
慌てて受け取った看板を店前に立て、あっかんべぇをひとつ残すと
逃げるようにその場を辞すことになった*]

(78) 2013/10/21(Mon) 23時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[ざり、と足元で耳障りな音をたてる泥土にため息を吐く。
店は二階にあるからいいようなものの、今日は階段の掃除が大変そうだ。]

　おっと…。

[いつもよりも滑りやすくなっている路面に気をつけながら歩く。
割れやすい荷物を抱えているため、普段よりもゆっくりとした歩みだった。]

(79) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 巡査 クマガイ

[警官とカフェバーの制服を纏う青年と和服の婦人、立ち話をしていれば当然目立ち。此方も身長の高さが功を相して、視界も広い。
その視界に引っかかるのは、行きつけては深入りを強請るその相手>>71
勤務中とは変わってまったりと過ごす時間を刹那思い出し、軽く手を上げて気軽に声を掛けた]

　やぁ、マスター。豆の買い出しか？
　ここのところの台風で売り上げが伸び悩んでいるだろう、そろそろ貢献しに行かなくちゃいけないな。と思っていたところだ。

[常連らしい軽口を流暢に流し、挨拶代わりにして]

(80) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　はいはい、わかったわかった！

[>>73笑っていいつつも、もし上京するのであればまだ大学生の妹を東京に引っ張っていこうとは思っていなかった。
それなりに売れているモデルとはいえ大学を中退させるわけにはいかないし、また他の大学にというのも厄介だろうから]

　そんなこといって楪子だって直ぐに変な男捕まえてきて結婚しちゃうのよ

[挨拶に来た男に張り手を食らわすイメージトレーニングは完璧である。冗談めかした声。だがもしその時が来たらきっと自分はそうするのだろうという確信はあったから。

頑固親父か。]

(81) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

　アリガト。
　楪子サンの飴が無くなったら食べる。
　
[葵から入手した二つ目の飴はカーディガンのポケットに落として、そこを掌でポンと叩く。ビスケットじゃなくても増えれば良いと願ったが、そんな奇跡は簡単に起きない。残り一つの飴は大切にしようと思う。]

　こちらこそ。
　ソレさ。靴。セルフSMは控えなヨ。
　……たぶん勿体無いオバケ出る。

[パンツ大公開について、出来るだけ遠回しな言葉を選んで注意を促した。俺は見てないが。見てないから。脳裏にパンツが焼き付いているのは幻だろうが。]


　甘いの、スキ。アリガト。

[ドヤ顔の楪子と、彼女を抱っこする葵の頭を、それぞれ一度ずつワシャリと撫でる。そして俺は踵を返して「マタネ」と歩き出した。乾いたアスファルトには薄っすらと泥の足跡を残して。*]

(82) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 華道家 キヌ

　いつか戻って来れるとええんやけど……大阪やからなあ…

[家を継ぐなら、そうほいほいと戻れるわけがない。
寂しくなるとの言葉>>74に、なんとも言えない笑顔が微かに浮かんだ。
寂しさや嬉しさが混ざったような、そんな笑顔。]

　有名人？
　…うちにそない大仰な肩書きは似合わへんよ。

[近所の子ども達には「着物の人」で覚えられているし、それくらいがちょうど良い気もしている。
照れたような笑みが咲く。絹はいつも笑っている。]

　あらあら……鳳くん、またね。

[逃げるように去ってしまった鳳>>78に少しぽかんと。
ふと視線を向ければ、>>71見知った姿に軽く会釈を返した]

(83) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

―　少し前　―

えっ、おキヌちゃん街出てくんだ…そっか。

[驚くべき事実>>66。
この街から一輪の花が去ってしまうという一大ニュースだ。
さりとてそれは青年も同じことではあるのだが、
スカウトの話は未だに誰にも明かせていなかった。

兄やバンドのメンバーにすら告げられないままで]

そっかぁ寂しくなるなぁ…
それじゃ益々俺のライブ見に来てよ、なんとか都合つけて、ねっ

[店に来て貰うのよりも、そちらを拾う>>69。
そのうち安いチケットで呼べる舞台から離れてしまうのだし。
実家も良い所のお嬢さんだから工面は難しくないだろうが、
元カノの友人に値の張るチケットは買わせられないと]

あ…うん
着物はちょっと…やめた方がいいかも…

[暗いライブハウスでもみくちゃになる危険性があるから*]

(84) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 大学生 イヌカイ

―本屋―

[古い文庫をいくつか選んでレジへ進むと会計をチャージ式のカードで済ませる。
昔は小銭を持ち歩いていたらしい、最近ではすっかり見なくなったから幼いことから持ったこともないのだけど。
ごくまれにタッチで解決できない店舗もあるらしいけれど、そんなところに行く用事も今のところあまりなく。

店を出ると最近よく見る姿>>82一時期有名になった元同級生だった。
今日もまた、誰？と言われるのだろうか。]

(85) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 巡査 クマガイ

　アフターケアなぁ。
　お前の夢は幾らでも応援してやるが、それ以外のことは自己責任だぞ。

[堅実に公務員となった兄と、空を目指すように夢を追う弟。
華やかな世界の良く似合う弟>>77に、つい彼是と告げてしまいがちになる]

　お前もいつまでもインディーズじゃ、満足できないんだろう？
　大体、彼女とは仲直りしたのか。

[絹の話を聞いて、世間話のように振るも、それは何処か遠い未来の話のようで、近しい場所に居る弟に対する安堵の色も混じっていた。
漠然としながらも、信じきる瞳を向けながら、色恋にまで口を挟んだ―――ところで、制止の声が掛かる]

　おい、こら、群青。
　―――全く、カップだけは割るなよ。

[まだまだ、弟は子供のままだ。と笑みを噛んで、摘んでいた鼻を解放し、茶化し声を背中に掛けた*]

(86) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[さて。
店の掃除も終わったし。
わりびきけんも作ったし。
久しぶりにお天気だし。

もそもそ、と枕をカウンターの下から取り出す。
ぽふんとラッピング用の机に置いて、頭を乗せて。

うとうとし始める店主。
とてもフリーダムな光景は、最早お馴染みだ。
ちなみに厳しい客ならスパーんと頭を叩かれることもあるのだが、まったく懲りてない。

口が利けるなら、自分は自由な時間のために独立したんだって言えるのになあ。
うとうと]

(87) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[仕事がひと段落すると、ふと先程のチャコ>>76の言葉が思い出される。]

　可愛かったら、飽きられなかったの、かな。

[愛らしい彼女の登場する雑誌は、いつも買って読んでいた。
くるくると変わる表情、流行の最先端を行く服やメイクたち、ひっそり参考にしているのは誰にも告げていない秘密だ。
大学のミスコンテストなどに出場したって、彼女とは比較する土台が違う。]

　はぁ……。

[一週間経っても想いはぐるぐると胸の内を渦巻いて、収まりきらなかった感情が溜め息として溢れる。
こういう気分の時は、甘い物が食べたいなと、物静かな可愛いケーキ屋さんを思い浮かべた。]

(88) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 モデル チャコ

　変な男とかいねーもんよ！！
　楪子さんはそう簡単に心を開かない孤独なオンナなんだぞ！！

[>>81もはや意味が分からない事を喚きながら、地団駄を踏み、そして兄にしがみつく。
ぷー、と膨れながらも離さない手、ブラコンここに極まれり。]

　にーちゃんのいじわるー。
　でもだいしゅき。
　
[即座にデレっとした顔で。
むしろ兄が嫁を連れてきたときが恐ろしい。頑固おやじを女相手にやりかねない妹であった。]

(89) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 モデル チャコ

　え？セルフＳＭ？
　やっぱりこれそんな風に見えるよねー転んだし！
　これで足踏まれたら絶対骨折れるもんね！！やっぱりやめるよ！
　
[>>82残念ながらちょっと可哀そうなおつむには通じなかったようだ。
ただし別方向で受け取って、やめると決意したのは良い兆候とでもいえばいいか。]

　えへへーすんごい美味しいからね！
　楪子さんの紹介って言ったらチハヤちゃんも喜ぶ！多分！
　
[撫でられれば嬉しそうに笑った。
去っていく後ろ姿は、ばいばーいと手を振って。*]

(90) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 華道家 キヌ

　ん、頑張って都合つけるわ。
　最後になるやろうしね。

[ライブのお誘い>>84に改めてそう返す。
彼もまた同じような立場とは当然のことだが知らない。
果たして本当に都合はつくだろうか。]

　やっぱりそうやんなぁ……。
　…服、サイズ合うやろか。

[随分長い間買っていない気がする。
それに、自分は普通の店にあるようなジーパンは大抵ウエストが大きくてブカブカになってしまう。
また樹里ちゃんに頼らなあかんなあと、こっそりため息。]

(91) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[足元へ向けた視線は、かけられた声に>>80上方へと軌道を修正する。
常連ならではの砕けた口調に笑いながら、横に立つ小柄な女性に頭を下げた。]

　ええ。豆ではなく、オムレツの材料ですが。
　おかげさまで僕もオーナーも退屈しきりでしたよ。
　次に来たお客様は珈琲だけでなく、
ビーフシチューかナポリタンを食べ終えるまでは帰すわけにはいかない、
と二人で悪だくみしていたところです。

[軽口にやはり同じように冗談で返しながら。
さりげなく本日のおすすめを案内する。
定番の人気メニューでもあり、オーナーが朝から張り切って仕込みをしていたのだ。]

(92) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 華道家 キヌ

　あ。

[思い出した。
本来の目的は花屋だ。流石に自分の稽古を怠るのはいけない。
話が楽しくて危うく忘れるところだった]

　うち、そろそろお暇しますね。
　また今度お話しましょ。

[頭を下げられる>>92と頭を下げ返して、二人にお辞儀するとゆるやかな足取りで去っていく*]

(93) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

[飴を舐めながら歩く通りですれ違う人の顔はどれも知っているようで知らないようで、少し不気味だった。晴れやかな空も、変な感じだ。

三年前の雪の日から数日間彷徨った生死の境で、ドロドロとした闇に包まれていた気がする。永遠とも思えるドロドロの中を泳ぎ切って目覚めたら、脳がすっかり洗われていて空っぽになっていた。今日の空は、あの日見た空に少し似ている。気がする。


ぼんやりと歩いていると、知った姿を見つけた。]


　ハロー。犬飼真琴。


[彼と過ごした学生時代の記憶は無い。新たに名前くらいは覚えたが、犬飼とそれなりに仲良く過ごしていた日々があったと人伝に聞いても実感はひとつも湧かなかった。

今の俺が持っている彼にまつわる記憶は、名前と、事故の後はじめて会って「誰？」と訊ねた直後に見た彼の表情だけ。なんたってあれから挨拶以上の会話をしていない。大学生ってのは忙しい生き物らしいし。また、“あの時”のような表情をされるのは、ちょっと怖かったから。]

(94) 2013/10/21(Mon) 23時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　.....！

[>>82この歳で頭を撫でられることは少ない。目を丸めて、驚いてる間に彼は歩き出していて]

　いい男ねぇ....

[誤解のないように言っておくが寿葵は男である。身も心も。

その背にひらひらと手をふりながら自分のこの姿に少し苦笑を浮かべた*]

(95) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　あら、嬉しいわ。私も楪子のこと大好きよ。

[こちらからも手を離さないあたりこちらも末期である。]

　楪子はこれからどうするの？あたしはもう少し休憩時間あるからどこかいこうと思ってたんだけど。

[大学は今日はないの？と心配げに。]

(96) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[案内していたことを見透かしていたかのように、僅かな機械音が胸元のポケットから鳴る。
メールの着信を知らせるそれに目を通せば、買い出しついでに足を延ばして焼き菓子を買って来てほしい、とオーナーからの追加注文だった。]

　すっかりアウロラのクッキーがお気に入りですね。

[三年前にオープンしたケーキ屋がオーナーは大変お気に入りで、最近ではティーセットに合わせて出す小さめの焼き菓子をと言われれば、間違いなくこの店だ。]

(97) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 巡査 クマガイ

　それは遠いな。絹さんがこの街から居なくなるなんて、―――…考えたことも無かったな。

[昨日のように今日が続いて、変わらぬ平穏な日々が連続写真のように続いていくと思っていた。
昇進試験すら腰の重い己にとっては、何処か現実味が足りない。
儚げな彼女の笑顔が、一層そう思わせた。]

　華道なら、テレビでも中々やらないだろうし、……本当に、遠いな。

[ポツリ、と漏らした声は独り言のように空気に溶ける。
だが、危うくしんみりとした空気を撒きかけた身は、気を取り直し]

　ああ、群青が悪いな。
　ああ見えて、あいつちょっと照れ屋なんだ。
　――…絹さんが可愛い女の子だからかもしれんが。

[立ち去ってしまった弟に対するフォローを入れながらも、
目の前の彼女を見やれば心情は察する。と、同じ男同士、うむ。と頷いて]

(98) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 モデル チャコ

　うん、今日は講義無いんだぁ。
　台風去ったばっかりだし、センセがさぼ…じゃない、
　自主休講って言ってた。
　
　兄ちゃんがどっかいくならわたしも行く！！
　どこいく？！どこいく？！
　
[>>96いやほう、と跳びあがらんかの勢いで兄ににじり寄り、きらきらと目を輝かせて見つめる。
何処へだってきっと尻尾を振ってついていくのだ。
兄に待てと言われるまで。]

(99) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

― 少し前 ―

あ。

[丁度入れ違う頃合だったか>>71。
老舗の喫茶店の店主が通りかかったのは]

チぃーす！
近いうち、またべんきょーしにお邪魔しまーす

[体育会系っぽい挨拶と共に、ぺこーと明るい頭を下ろす。

勉強するというのは接客に対してのこと。
『Amazing』の主と雇われ店主の彼はそう言葉を交わすこともないが、
彼の先代のとは長い付き合いもあったらしいという。
お前も少しは見習いに行けと小突かれることも屡あった

髪の色はどうにもならないけど、普段の私服はこの成りとは異なる。
滝口店長が青年が訪れた事を覚えて居るかは解らないけれども*]

(100) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 巡査 クマガイ

[持ち上げた右手で五線譜弾くように示して挨拶。>>92
停車させたままだった自転車のハンドルを持ち、ガコンと年季の入ったストッパーを蹴って起こし]

　止めてくれ、マスター。この時間は本当に腹が鳴るんだぞ。

[昼が近づく時刻、わざとらしく腹部をさすって示して見せて、眉尻を下げ]

　――…ビーフシチューか、今年も始めたんだな。
　お前のところのシチューは何か入っているかと疑いたくなるくらい癖になる。
　もう煮込みが終わっているなら、昼飯は寄らせてもらいたいな。
　駐在所に帰って、カップ麺に湯を入れるよりよほど身も心も満たされそうだ。

[それなりに身奇麗に過ごしてはいるものの、所詮独身男の食事情。
彼の仕掛けた誘いに渡りの船で乗り込みながら、相手の隣に並ぶ。
丁度、立ち話に切りを付けた絹へ、また近いうちに。と会釈を向けて見送ると、滝口の隣に並んで自転車を押しはじめ]

　警邏ついでに荷物持ちくらいにはなるから、温泉卵をシチューに落としてくれ。

[気安げに取引持ちかけ、笑みを向けた。
カラカラと稼動年数の割には手入れされて、白く輝く自転車を間に挟んで*]

(101) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[店内に戻った所で、客のメニューは出切っていた。
油売りすぎだろとどやされて、めんどくさそうに息を吐く。
灰皿の交換だけ赴いて、雑誌棚の整理をする]

もー…ちょっとは自分で片付けようよ

[店長の趣味で大体は音楽雑誌なのだけれど。
女性雑誌の一冊が飛び出していたのでそれを手に取りついでにぱらぱら捲る

雑誌の一頁にはツインテールのモデルが
流行水着の宣伝で掲載されていた………いつの号だよ！！]

いいねーこのケツとかゆらしてぇー

[お前は本当に二十歳なのかと心配されそうな独白。
このモデルをたまに街で見かける事はあるが、
最高にチキンなので声をかけられない
きーちゃんとは対極な感じのボディだなあ、と思い返した所で、]

…………。

[別れた日の時のきーちゃんの顔を思い出してしまった>>61]

(102) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　そうねぇ。どこでもいいわよ。一時間もないからあまり遠くにはいけないけど。

[時計を確認してこちらを見つめる楪子を見返す。]

　最近会えてなかったものねぇ。ちょっと早めのお昼でもする？

[取り敢えず歩き出そうとあしを動かす。鉢には軽くユキトへ伝言を貼っておいた]

(103) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 大学生 イヌカイ

[手にした本はずしりと重い、それが読書の醍醐味でもあると思う。]

や、大倉。………その、元気そうだな？

[大きな事故だった、少なくとも高校中、それどころでは無い範囲で彼の状況は話題になっていた。
意識がもどるまでクラスメイトとして、だけでない近い距離に居た自分まで死にそうなほど気にしていたのに、
「誰？」と言われて驚きを通り越して表情は消えた。
あとからお母さんに聞いて知る彼の症状、全てを忘れてしまったと言われて受けた衝撃は今でも忘れられない。
だから、見かけて声をかけようにも少し怖かった。
もう数年、そうして遠くからたまに見る姿を目は追ってしまった、なんて。]

台風すごかったな、大倉んちは、平気だった？

(104) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

俺とつきあってください！！

― 大体一年前・大学の学園祭 ―

[青年は高校を卒業した後、すぐに社会に出た。
なので大学とは無縁なのだけれども
去年の学園祭の時にすなのんの縁もありつつで
お呼ばれバンドとして駆り出されたのだった

その時ミスコンに出場していたきーちゃんに人目惚れ。
一人になった彼女を捕まえて、いきなり告白した。常識が来い。

お前それはやめとけと高校時代の旧友に全力で止められたが
いっそ玉砕覚悟でぶつかって行くくらいのテンションが
１９歳の鳳 群青には存在していた]

でも、俺あんたのこと全く知らないし、
あんたも俺のこと知らないと思うんで、交換日記からどうですかね…

　だ、だめ…？

[ぶつかった後に超下手にずり下がって譲歩に出た。
めっちゃ格好悪い。始末に負えない*]

(105) 2013/10/22(Tue) 00時頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[チハヤちゃん、だのチハヤくん、だの呼ばれることが多いのは、明らかにこの子供のような言動のせいだろう。
常備している枕を抱いて、すぴすぴ眠る姿はどうみても成人を軽く越えてるとは見えない。

本来ならば空いてる時間は更なる甘味の量産のために使わねばならないのかもしれないが、いかんせん眠い。仕方ない。

バイトの彼が来るのは何時だっけ。
思いながら、目を開けて。
窓辺に飾っていた花が、少し元気がないことに気が付く。

花屋。行かなきゃなあ。
あのお嬢ちゃん、今日も元気なのかなあ]

(106) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

―少し前―
[青年の元気な挨拶につられて>>100]

　こちらこそ、いつでもいらしてください。

[笑顔で礼を返す。

私服姿で印象が違うが、明るい髪色になんとなく思い出したのはバイトの女の子が
「好きなバンドのヴォーカルなんです！」と、厨房で力説していた時に来ていたのが明るい髪色のお客様だったこと。

バイトを含めて、従業員には日頃からお客様のプライベートに踏み込まないよう、と注意はしているが。
応援していることは伝えてもいい、と許可した後、接客した彼女が「握手してもらった！」と嬉しそうに報告してきたので覚えていた。

次に来た時には、気が抜けないなと思いながらも、やはり店が評価されているようで嬉しくもあった*]

(107) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 モデル チャコ

　うん！！！する！！！
　
　えへへー嬉しいなァ…兄ちゃんと昼……ふへっ…
　何食べる？わたしケーキでもいいけどさ！！
　マオちゃんところに行く？

[>>103やたらデカイ声で応諾。
るんるんとスキップでもせんかの勢いで後ろをついていく。
はっと途中で気づき、あるきにくいーと言い訳しながら手を繋ごうとした。]

(108) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[自分から告白しておいて、あんな美人をたった一年で振るとか。
頭が悪いにもほどがある、と他人目に見ても思うけれども

知り合ううちに見てくれだけではなくて、
彼女の穏やかな性格や、内面にもどんどん惹かれていった。
柱に火がついたら火事になるのは早い、それと同じこと]

ああ…これ…


[雑誌の写真のうち一枚、
あの日、きーちゃんが着ていたワンピースだ。
上着の合わせは全然違うけれども]



はぁ………


[見ていると益々物思いに耽ってしまいそうだ。
振ったくせに都合良く楽しかった思い出ばかりが頭に過ぎっていく。
死ね、と自分に悪態ついて雑誌を元の場所へと戻す。]

(109) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

　元気。ァ……犬飼も元気？
　
[記憶を喪失する前の知り合いと合うのは苦手だった。距離感が掴めず、知識として覚えた関係性に準えた芝居をしなければならないようで。今も、少し近付き適度な立ち位置から向き合う犬飼の表情を伺い見て、彼と俺の距離感を測る。]

　犬小屋がバラバラになったのと、
　バケツがひとつ迷子になったくらい。
　あとは、ナンテこと無かったヨ。

　犬飼の家は…ぇえと、家は…平気だった？

[彼の家へ訪れた事はあったんだろうか。当たり前だが、記憶には無い。軽薄な口振りで会話をするのも、表情に変化が乏しいのも、一見すると俺は以前とそう変わっていないらしい。母親が言うんだから間違い無い。

でも、やはり何かが違っている。俺は犬飼を「真琴」と呼んでいたらしいと見舞いに来た誰かから聞いた。今はそう呼ぶ事を躊躇ってしまうから「犬飼」と呼ぶ。]

(110) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

― カフェバー『Amazing』→ケーキ屋へ　―

あ、っはぁい。いってきやーす

[店主に仕入れケーキを取りに行けとお使いを言いつけられた。
普段はもっと早い時間に取りに行くのだけれども

センチメンタルな気分を晴らすのにも、
散歩がてらの外出はありがたくもあったり*]

(111) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[腹部を擦る男に>>101、にこりと営業用のスマイルを浮かべて。]

　空腹は最高のスパイスですよ？

[独り身の昼食事情に然もありなん、と頷くにとどめる。
自分だって勤め先が今の職場でなければ、似たようなことになっていたかもしれない。]

　人聞きが悪いですね。
　オーナーの親心と愛情がたっぷりと入ったビーフシチューです。
　美味しくないわけがないでしょう。
　市販品では出せない味を出すから、今まで商店街の皆様にご贔屓にしていただいているんです。

[かく言う本人も、定番メニューのビーフカレーとハンバーグの美味しさにバイトを始めたのだ。
語る言葉には妙な説得力がある。]

　…おや？温泉卵だけでいいんですか。
　今ならオーナーお手製の焼き立てパンがつくと思いますよ。

[取引に頷きながら、警邏中の警察官の自転車に遠慮なく荷物を預けた。]

　さ、次はアウロラです。
　さくさくと買い物を済ませてしまいましょう。

[抗議の声がもし出たなら、持ち帰りのサンドイッチで黙らせるつもりだった。
ソースたっぷりのカツサンドは店のメニューには載っていない。賄いオンリーの隠れメニューだ。*]

(112) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 美容師 ユキト

―美容院内―

[客とコトブキと共に旅行話に花を咲かせ、
コトブキの鮮やかなカットテクに魅入る瞬間。
最近は漸く、父に店の切り盛りを任される機会を
与えられるようになったが
如何せん、カットの練習よりもバンドの練習に時間を割き過ぎ
腕前は中々上がらず仕舞いで。

そうしてコトブキの手許を眺めていたものの、
珍しく、アンニュイな様子で溜息をつく彼の姿が目に留まり
どうしたのかと、声を掛けるタイミングを来客に奪われた]

　あ、ご苦労様ッス。
　サインすね、えーっと――…、あ、これか

[運送会社が持って来た小荷物の宛先は、店ではなく自分だった。
ずしりと重いダンボールには、
バンドのライヴ告知チラシが収められている]

(113) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 美容師 ユキト

[ダンボールからチラシを取り出し、店の受付にも置いておく。
来月のライヴ――　最近どうも、バンド内がギクシャクしている気もして
否、忙しさの余りの考え過ぎだろうなんて、チラシを見てまた、過ぎった。

その後、数名の客のヘアセットを終え…
休憩に出ていったコトブキを一度見送るも]

　？　なんスか？

　あー、花…、

[如何やらコトブキの妹が持ってきてくれたらしい。
店先のプランターは淋しくも土のみになっていたので
そのプランターと入れ替え、店舗の玄関先に置くことにした*]

(114) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　あぁ、マオちゃんのとこいいわね。スパゲッティとか、シチューとか

[涎がでるわぁとほほを緩める。手に妹のそれが絡めばそんなもの履いてるからよと笑った]

　また転ばないようにね。怪我したら仕事に差し障りあるでしょ？

[まぁ転んだって支えることは容易いが。]

(115) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 大学生 イヌカイ

[バイトまではもう少し時間がある、少し位は話し込んでも平気だろう。
何より大倉が自分の名前を呼んだことが、嬉しくて、でも知っている声じゃなかったことが少し悲しくて。
真琴と呼ばれなくなって、知らない人になったと実感する。]

ああ、うちは平気。マンションだし、ベランダのサンダルが行方不明程度。
へーきなら良かった。つーか、犬は？

[口調はほとんどそのまま>>110だから余計に、寂しくなって。
彼にも留学する話を、すべきか悩んだまま。]

(116) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

ごめんくださーい！　ちーさんいますかー！！！

― ケーキ屋『アウロラ』前 ―

[この派手な着合わせそのまま行くのは恥ずかしい。
エプロンは外し、皮ジャンを羽織って赴く

センサー反応の自動ドアは行く手を開き、
カウンターまでの道のりは短く。

中に入って声をかけろと言いたいところだが
とりあえずこうして訪問を知らせないと落ち着かない。
開いた自動ドアからファンシーな色合いの壁紙に包まれた店内へと]

すみません、いつもより取りにくるの遅くなっちゃって。

[バイトが無い時はこの時分も寝ているのだけれども]

(117) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

―ケーキ屋・アウロラ―
[温泉卵と持ち帰りのサンドイッチ。
その二つで荷物持ちを確保して向かったのはケーキ屋。]

　今日おすすめのクッキーはありますか？あったらそれを二袋。
　そうでなければ、代わりにプレーンクッキーとチョコ入りをそれぞれ一袋ずつ。

[声を発することの出来ない店主に、オーダーを告げる。]

　…それと、今日おすすめのケーキを6つ。
　これは僕の私用なので領収書なしで。

[オーナーを含めたバイトの人数と。
荷物持ちの警察官の分、茶菓子を買う。]

(118) 2013/10/22(Tue) 00時半頃

【人】 モデル チャコ

　ねー！シチューいいなぁ…食べたいなぁ…
　ついパンで浚っちゃうんだよねぇ…へへへ…。
　
[>>115同じくほわぁと空想のシチューにうっとり。
笑われればだってマネさんが言うんだもーんと我儘を言って。]

　うん、気を付けるー
　気を付けるから兄ちゃん手ぇつなごう！
　
[ぎゅっと握って、にへらと笑った。
不慣れすぎる訳ではないから、思い切り不注意をしなければ転ぶことはあまりないのだけれど。
わざと転んでやろうか…―――と画策しているのは秘密。]

(119) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[一応仕事の買い出しだ。
目的分を購入した後は速やかに職場に戻る。
荷物持ち兼、お客様のオプション付きで。]

　さ、オーナー。お昼の始まりです。
　頑張りましょう。

[焙煎機で煎られたばかりの豆を挽いて、お客様の目の前でサイフォンにかける。
ふわ、と鼻をくすぐる独特の香りに、笑みが浮かんだ。*]

(120) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

あっ、また会いましたね！！

[青年よりも少し先に訪れていた先ほどの喫茶店店主>>118。
そういえば、店員のかわいい女の子と握手したなんて事もあったっけ。
せがまれて惜しむなんてことはしない。
まして此方はアマチュアなのだから、余計にファンサービスには勤しむ

それにしてもこの青年煩い。]

結構買い込んでますねぇー。
あっ、やっぱタッキー…いや滝口さんのとこも
ハロウィンだからお店で出すんですか？

[内緒で呼んでるあだ名が口から軽く滑った。
立ち去る姿を緩やかに見守り>>120、
お邪魔しちゃったかなあと小さく息を吐く*]

(121) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 美容師 ユキト

[店の外に見える顔、コトブキの妹楪子の底抜けな明るさは
相変わらず健在のようだ。
その奥に佇む男――大倉瑛史の姿を物珍しげに見つめる一瞬。
自己で記憶喪失になったらしい彼がその後、何をしているのか
その動向は解らずではあったけれど。
大倉とは中学の同級生だったはずだが、
きっと彼はその事実を覚えていないのだろう。

作業しつつ眺めていたので結局、彼らへ声は掛けられぬまま]

　うっす、んじゃ俺も…、これ持ってくか。

[小さくも重いダンボールを抱え、休憩時間を貰う事に]

(122) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 CDショップ店員 ムラタ

［商店街の一角。古びた滅びゆくそれではない、しかし時流に乗るチェーン店というわけでもない、特別古くもなければ新しくもなく、狭くもなければ広くもない、半端、としか言い様のない、CDショップが其処にはあった。
　そのレジの中に、一人の青年が座っていた］

……ふぁ、……あ。
ねむ。
昨日は、夜更かしし過ぎた、なぁ。

［欠伸をし、口元に手を当てながら独りごちる。その声色は、ふんわりとして、夢見るような、随分と独特なものだった。初めて聞いた人間は、驚き目を瞬かせる程に］

こんな時に限って、お客さん少ないし……
もー。寝たらごめんなさい！

［そんな呟きを続けながら、青年は装着した大きなヘッドホンを指でいじり。もう一度、今度はより大きく、欠伸をした*］

(123) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[すぴすぴ。すやぁ。

扉の開く音がしても、しばし枕を抱えていたが、さすがにショーウィンドー前に立たれれば顔を上げる。

ねむぅ]

　！

[>>118いらっしゃいませ、の代わりに笑顔。
にこっ。

注文を聞いて、うんうんと頷いて。
抹茶のクッキーを持ってきて、首を傾ぐ。
今日もうまく焼けたし、チョコチップも入ったそれは甘さもしっかりしてて、今日のおすすめ。

それから、トングを持ってううんと悩んで、季節のフルーツを溢れんばかりにたっぷり乗せてジャムを塗った贅沢タルトを選んで

改心のどや顔で頭を上げれば、お客さんが増えていた。

いらっしゃいませ。グンジくん。にこっ]

(124) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[ひとつ思い出せば、次から次へと記憶が引き出されてしまうものなのか、始まりの日の出来事>>105をぼんやりと思う。
あの日も今みたいに、澄み渡った青空の下――]

― 一年前・大学の学園祭 ―

[友人に拝み倒されて参加したミスコンを終え、体型を際立たせろ！なんて熱く燃える同級生たちに着せられた白のマキシワンピを汚さないように歩いていたところかけられた声に、世界が止まった気がした。

これまでだって、告白されたことはある。けれどそれは、同級生だったり、サークルが同じ後輩だったりと、少なくとも"雨谷 樹里香"を知っている人からのもので、名も知らぬ誰かから想いを告げられたのは初めてだった。

大学の知り合いであるスナノが参加しているバンドのボーカルだ。太陽のような髪色が印象的で目を引いたのを覚えている。
そして何より楽しそうに歌う姿が眩しくて、ずっと見惚れていたよ、とは一緒に観ていた友人の言だ。所謂一目惚れである。恥ずかしくて、本人にそれを告げたことはなかったけれど。]

　……っぷ、はは！
　いいよ、つきあおっか。

[勢いよく告白して来たと思ったら、途端に弱々しくなる様子に思わず吹き出してしまう。目尻に滲んだ涙を拭って、一歩、距離を詰めた。]

　まずはお名前教えてくれる？

(125) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[そうして始まった恋は自身の想像以上に胸を満たして、彼の前ではいつも、どきどきして上手く喋れないくらいだった。
視線を交わして、触れて、寄り添って。それだけで膨らむ想いに呼吸すら奪われてしまいそうな、大きな幸福に包まれていた。
好きが喉に詰まって、言葉にすることができない。それでも想いは一緒だと思っていたから。想いは伝わると思っていたから。
――そんな傲慢を、神様が見ていたのかもしれない。]

　あ……。

[アレンジメントを作っていたが、気づけばオレンジの花ばかりを選んでいた。慌てて花を元に戻しながら、また溜め息を吐く。溜め息で幸福が逃げてしまうのなら、今この空間には幸せがたくさん漂っていることだろう。
バンドの練習にもよく差し入れをしに顔を出していたが、友だちに戻って以来、ユキトやスナノとも疎遠になっている。
グンジがいたことで広がっていた世界を失ってしまったようで、その寂しさに、何より彼自身のことを思って、瞼が震えた。]

(126) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　全く甘えん坊なんだから。

[仕方ないというようにぎゅっと握ってやる。小さい頃からそうだったように。

二人でてを繋ぎながら歩いていれば店に直ぐにたどり着いたか。エスコートするように店の扉を開けてやり、中へ]

　こんにちは

[マオやオーナーの方に挨拶して、案内されればテーブルへ。クマガイの姿も見つければ手を振ったか]

　お金は出すからたんとたべなさい。

[メニューと自分もにらめっこ。美味しそうなそれらにどうしようと悩んでいた。]

(127) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 暫定無職 エイジ

　犬はさ、昨年死んだヨ。

[15年飼った犬の名前さえ忘れた。覚えていたらもっと悲しめたんだろうかと思いながら庭に埋めた。涙さえ滲まなかった。犬の事を思い出す少しの沈黙を置いた後で、「残念だった」とほんの少しだけ両肩を竦ませる。]

　平気なら良かった。
　良かった。
　
　ァ…犬飼って甘いモノ好き？
　ケーキ屋の割引券貰ったんだヨ。楪子サンに。
　忙しくない時いつでもイイんだケド、
　ケーキ食べたりとかしない？

[店主お手製の可愛らしい割引券(>>75)を見せる。お姫様のような女の子から譲り受けたカードだ。犬飼のアルバイト先については知らない。知らないからこそ。]

(128) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[外からかなりの音量で声をかけられても十回に三回は気が付いてないのが店主クオリティ。
マオが去っていく背中に頭を下げて、さてとグンジのほうを向く。

相変わらず元気な彼をほのぼの見つつ、かちかちとトングを鳴らして。
視線が合えばにこりと笑って、首を傾ぐ。

さあ、今日はなんの後用事？]

(129) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

―アウロラ店内・グンジと―
[店主が包み終えるのを待つ間、先ほど別れたばかりの声が響いた。>>121]

　また会いましたね。

[元気がいいのは悪いことではない。
微笑みながら、先ほどと同じように頭を下げる。
タッキー、と呼ばれることに少し驚いたものの、それはさらりと流して会話を続けた。]

　うちのお客様はあまりそういった変化を求める方は多くないんです。
　店内のディスプレイには多少気を使いますが……。

[なまじ英文学の教授などが通う喫茶店で間違った知識を披露するのも気まずい。
国文学の教授の前で百貨店並みに季節のずれた先取りもよろしくない。]

　ほどほどに、ですね。
　あ、でもAmazingのスイーツはうちのオーナーもお孫さんもお気に入りですから。是非頑張って新商品を出してくだささいね。

[カボチャとサツマイモのお菓子が気になる、と盛り上がっていた女性陣の情報をさらりと流した。*]

(130) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 モデル チャコ

　
　えっへっへぇ……

[>>127嬉しい嬉しいと全身で表すように、兄の腕にすり寄った。
ぶんぶん振ったりして幼子の頃を反復しつつ。]

　　　よっすマオちゃん！元気かい！！
　　　　おいしいやつください！！！

[片腕をぶんぶん振って、店主にご挨拶。
注文の仕方は相変わらず駄目だった。いろいろと。]
　
　やったー！！兄ちゃんもたんと食べるんだよ！！
　おっひるーおっひるー！

[ふんふん良くわからない鼻歌を歌いながら、装飾の為だけに存在するらしいブーツを履いた足を、ぶらぶら。

クマガイを見れば、巡査さーんやほー、と同じく手を振った。**]

(131) 2013/10/22(Tue) 01時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[良かった、今日は気づいて貰えたっぽい>>124。
店内に入れば待ってましたと言わんばかりの店主の笑顔>>129。
どうもどうもと騒々しい色の頭を下げて挨拶をする。
それに言葉が返ってくる事は無いけれど、
その代わりに、柔らかなスマイルを貰えるんだから構わない]


えーと、パンプキンタルトと苺のタルトをそれぞれ20と、
あとさんの…　山王？

あれ、………なんだっけ？

[店では作れないタルト生地系はケーキ屋で仕入れている>>129。
それとこれまた手間な逸品である
サントノーレを1ホール購入しているのだが。]

……………。

[死にそうな瞳をちーさんに向ける。]

(132) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

―アウロラ店内・チハヤと―
[寝ぼけ眼の店主にオーダーを通し、揃うのを待つ。
オーナー曰く。悪い子じゃないの。とのことだ。
悪い、良いはともかく。
仕事がこなせていればそれでいい。
そう思っていたが、>>124おすすめのクッキーの出来栄えに思わず頭を撫でた。

抹茶の癖が強すぎず。甘過ぎず。緑茶も紅茶も珈琲も合う。]

　素敵なお菓子をありがとう。

[笑顔で告げたそれにどれほど価値があったのか。
持ち帰り用にと包まれたタルトに思わず全て食べ尽くしてしまいたい衝動に駆られた*]

(133) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 大学生 イヌカイ

ア、そっか。あいつ長生きだったよな。
前に遊び行った時も跳びかかって尻尾振ってて…………や、悪い。

[遊びに行くたびに強烈な歓迎をしてくれた犬はもう居なかった、それもわざと大倉の家に近づかなかったのだから知らないまま。]

ありがと、って。ケーキ？
好きだけど。

ここんちのケーキ、オススメだから。

[見せられた割引券>>128は見覚えのあるものだった、つまり雇い主が作っていたソレだ。
俺のバイト先、だったと付け加えて。]

ん、なに一緒に行く？

[案内ならできる、と店の方を指さす。
既にもう千客万来な店の様子には気づかないものの移動を始めても良い時間ではあったから。]

(134) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 ギタリスト スナノ

―土手―

ワン、ツー。ワン、ツッ、スリッ、フォッ

［上着の胸ポケットに入れたボイスレコーダーを録音モードにし、頭の中に浮かんだ音符を音色に変えていく。
　１ヶ月後のライブ用の新曲に、新しいアレンジを作ったりと、やることは多かった。

　ギター１本で生きていくと豪語しつつも、結局は親の脛を齧って生きて居る。］

(135) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　ふふふ、じゃああたしはデミのオムライスで。

[>>131妹の注文を微笑ましく見つめる。本当に自分の妹とは思えないくらい綺麗だ]

　クマガイさんもご一緒しますか？

[一人で来ている様子の彼に声をかける。共によくお菓子を食べに行ったりする仲で信頼するお兄さんといった風に思っていた**]

(136) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 美容師 ユキト

[チラシは確か、グンジがバイト先に置かせて貰う為、
増刷してくれと頼まれたので、普段よりも枚数が多いのだ]

　日勤かなァ、グンの奴……

[確かめようかと一度スマホを取り出したものの、
居なければ家まで押しかければいいか、とスマホを仕舞い。
賑やかな商店街の店舗を眺めつつ、チラシ入りダンボールを肩へ担ぎ
散歩がてら歩みを進め。]

　……あ、

(137) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 美容師 ユキト

― CDショップ ―

[そういえばあのアーティストのCD、昨日発売だったな、なんて思い出す。
お気に入りの曲のベースラインを口ずさみつつ、指先でコードをなぞりつつ
CDショップの店内へと脚を踏み入れ]

　ちーっす。ムラタさーん
　またこいつ置かせて貰えませんか？

[CDを探すよりも先に、レジの番をする青年へと声を掛ける。
…掛けるものの、若しかすれば彼は再び微睡の住人か、
若しくは音楽に聞き入り気づいて貰えていないかも知れず。

気づかれていなければ、ずずいと手を伸ばしてヘッドホンを外し
「ムラタさーんおきてますかー」と、耳許へ声を掛ける。

ドスの利いた無駄に良い声を作ってみせた]

(138) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

それにしてもタッキー…いや、滝口さんってお若いっすねー
俺とあんまり変わらないんじゃないっすか？

[挨拶がてらそんな事を聞いてみる>>130。
自分の店の店主が齢40を過ぎていることもあり、
ついそんな事を言ってしまうのだけども。
そして店主よりも若いのに落ち着いて見える気がした。
その間、またしても例のあだ名が芽を出したが、
きっと流して貰えると信じてる。きっと。]

そうなんですかぁ。
ふぅん。でも確かにあの落ち着いた感じの店内に
原色カラーの菓子置くのも、不釣り合いな感じしますね

[どちらかと言えば優しい色合いのケーキや菓子が似合いそうで
ふんふん、と彼の話に耳を傾ける]

あ、マジっすか？！

じゃあ次お邪魔する時にでも差し入れに持ってきますよ！
オーナーさんへの献上っつったら貰えると思うんで！

[その代わりコーヒー一杯サービスしてくださいなどと
若さ故の生意気が口を付きかけたがタッキーの機嫌を損ねたら、
店主に怒られてしまうのではないかと慌てて口をつぐみ*]

(139) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

　……
　また来ればイイよ。
　犬は居ないケド。

[謝罪の言葉へ何と返していいのか少し迷ったが、当たり障り無い誘い文句で応えた。俺が知らない我が家の事を知っているのだと思うと、犬飼が少し不思議な存在に感じられる。

そして、俺は今の彼の事を何も知らない。
この割引券のケーキ屋でアルバイトをしていたらしい。新しい情報は零さないよう記憶に留めるが、実際に一緒にそれを現実として“視る”気分にはならなかった。]

　今度にする。俺はいつでも暇だしネ。
　犬飼が忙しくない時に。

　マタネ。

[気紛れに後退ると、割引券をヒラリと翳して振ってから、あっさりとその場を後にする。そしてまた、青い空の下をのんびりと歩いていく。**]

(140) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[>>133撫でられた。

ぴしりと固まり、困った視線を向けたが、悪い気はしないので払い除けることはなく。
あまつさえ笑顔でお礼なんか言われれば、つい頬も緩むというもの。

くしゃり、と笑って、子供じみた仕草でうんうんと頷きを返した。

こちらこそご購入ありがとうございます。
口の動きだけが必死に伝える]

(141) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[>>132マカロン作ろうかな。
騒々しい色合いを見て、ほやんとそんなことを思った。
おいしいよね、マカロン。

それから、注文をうんうんと頷き聴いて]

　…………。

[にこぉ。
なんとなく察した、というよりいつもの注文だから当然分かるのだけど。
分からないふりして、笑顔で首を傾ぐ。
悩んでる姿がかわいくて面白い]

(142) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 美容師 ユキト

　グンもいい声だけど、ムラタさんもいい声してるっすよね。
　なんだろ、……中性ぽい感じ？

[だとか何とか、不躾な言葉を紡ぎつつ
ちゃっかり告知チラシを置かせて貰ったに違いない。

目をつけていたアーティストの新譜と共に、
前から欲しかったCDも一枚追加で購入し、
ムラタへ別れを告げて店を後にし*]

(143) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 ギタリスト スナノ

―２年前・春―

［目の前をさらりと春風が通り抜けた。
　これは雪ちゃんとこのシャンプーの香りだと気付いた後に、何故か Detroit Rock Cityのギターソロが脳内で流れ、どきそわとしていた。

　きょろきょろと周囲を見渡す様子から迷子だと判ったが、声をかけようとも思わなかった。

　知らないコだから。］


　　　は、いぃぃ！？

［不意に声をかけられ、スナノは驚いて変な声を上げた。］

　　　え、その講義の教室は何処かって？


　　　……えと、建物自体、違くて
　　　隣り、だし。


　　　っと。　　　いっしょ、行く？


［廊下の先を指差し、彼女――雨谷樹里香と同じ講義を希望していると知ったのは教室に辿り着いてからだった。］

(144) 2013/10/22(Tue) 01時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

あぁ……

[そういえば運搬用のワゴン持って来るのを忘れてしまった。
いけねぇ…と眉に皺を刻む。

ゆっきーが休憩中なら――そう思いつつ、
持ち帰りを手伝ってくれないかとメールを送った。
スマホを取り出したのだから、店主に山王…なんとかの名前を聞けばいいのに。
頭が残念すぎて可哀想だった]

うぅん…ええと…サンホーム……サンスクリット…

[にっこり微笑むちーさんにチラチラ助けの目を向けるが>>142、
さっぱり教えてくれる兆しもなくて]

うぅ……

[捨てられた大きい犬のように唸った。
ちーさんも解らないのかなあ、と彼の愉しみに全く気づいていない]

(145) 2013/10/22(Tue) 02時頃

【人】 ギタリスト スナノ

―１年前・春―

［目の前をさらりと春風が通り抜けた。
　これは雪ちゃんとこの新しくしたシャンプーの香りだと気付いた後に、何故か愛しのレイラの冒頭ギターソロが脳内で流れ、どきそわとしていた。

　きょろきょろと周囲を見渡す様子から迷子だと判ったが、声をかけようとしたが躊躇った。

　知っているコだから。］


　　　おは　　……よう。
　　　え、その講義の教室は何処かって？


　　　……えと、建物自体、違くて
　　　隣り、だし。


　　　っと。　　　いっしょ、行く？


［廊下の先を指差し、教室の前で彼女――雨谷樹里香と分かれる。１年前と同じ講義をまた受けようとしているのだとバレても気にしなかった。］

(146) 2013/10/22(Tue) 02時頃

【人】 ギタリスト スナノ

あ　　、あま、　あま……ま


　　　あまが……　　　さ　　ん。


［『これ、すなのんの分ね！』と手渡されたチケットが１枚、ポケットの中に入っている。］


　　の、　　あ　　　　


　　……。


［くるりと背を向け、さっさと教室の中に入ってしまった。

　知ってるけど、知らない美人のコ。］

(147) 2013/10/22(Tue) 02時頃

【人】 美容師 ユキト

[少しばかり軽くなった気もしないでもない小さなダンボールへ
買ったばかりのCD二枚を詰めて、再び右肩へ担ぐ。
バンドではスナノが曲を書き、アレンジも行っている。

自分は10曲中、1曲作詞作曲出来ればいい方だ。
創作意欲は余り無い。ベースを演奏している時間が一番楽しかった。
プロになれるだけの技量があるなんて、思っていない。
美容師もまた――否、此方は資格を持ち、給料を得ている段階で
プロ、ではあるのだけれど。

親の庇護下から抜け出せぬ、自分はパラサイトみたいなものだと思っていた]

　――…、花

[花屋の店先に並んだ、オレンジ色の花々の華やかさに目を奪われる。
店の奥にはグンジの元カノが、これまたビタミンたっぷりな
オレンジ色の花々に囲まれて座っていた。
良く、バンドの練習時に差し入れを持ってきてくれていた彼女の横顔を
久方振りに眺めた気がし]

　……、……

[今でも未だ、グンを想っているのだろうな、なんて早とちったのは
さっき買ったアルバムのテーマが恋愛だったからかもしれない]

(148) 2013/10/22(Tue) 02時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[すなのんのメモリも呼び出す。
チラシを刷ってないか、ということと……

彼の通う大学――学園祭の縁をきっかけに
交際をしていた元カノとの事を知らせようと>>105。


　　『　俺、きーちゃんと別れた、教えてなくてごめん。
　　　　折角すなのんの大学の学園祭で仲良くなれたのに　』


なんとなく彼に伝えづらくて。
ゆっきーにはつい先日、美容院でトリートメントしに行った時に教えたのだけれども]

(149) 2013/10/22(Tue) 02時頃

【人】 ギタリスト スナノ

　　　え……


　　　群ちゃん。今、なんて言ったの？

　　　『彼女』出来たって…。



　　　名前、　えと……あま――？


［踏んでも居ないのに、ファズで音が歪む様だった。］

(150) 2013/10/22(Tue) 02時頃

【人】 美容師 ユキト

[美人の看板娘の憂いの横顔を遠目に眺めつつ
此方もまた、物思いに耽ること数刻。
ほんの少しの夢見心地な時間は、不意に振動したスマホによって遮られ]

　――…？　何処だよ

[と、口に出した言葉と全く同じ単語をグンジへ送信し
恐らくはケーキ店だと、返信を得るであろう。

でなくても、花の良い香のその奥から漂う甘い香りに惹かれ
ケーキ店には辿り着いていた筈で。]

　……つか、俺もこれ持ってるんスけど、群青サン

[普段と異なる呼び方で、頬を膨らませつつ入店してみる。
「これ」とは無論、告知チラシ入りのダンボールの事]

(151) 2013/10/22(Tue) 02時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

いやあ、もう最高の気分ですよほんとに

―　約一年前の集い　―

[そこは誰の家だったか。>>150
ゆっきーとすなのん、二人を呼び出して酒を飲んで。
自分は未成年だったけど気にしない]

そう、ついに童貞の俺にも彼女ができたってわけ！

[仲間連中の間で隠す必要などないだろう。
誰と交際を始めたかと問われ、いつもの明るい口調で]



誰って？

(152) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

雨谷 樹里香だよ、雨谷 樹里香！！





ミスコンの後にダメ元で告白したらさ、
付き合ってくれるーって！OKもらって！！

[すなのんの肩を気軽く叩きながら、朗らかな笑い声を。

それはいつもの青年の笑顔だったけれど、
―――――――――――――――彼にはどう映ったのだろう*]

(153) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 ギタリスト スナノ

―現在・土手―

ミーは、アウロラのあんま苦くないミーントーのミー！

［観客だったはずの猫が居ないせいか、飽きていた。］


……あれ、群ちゃんからだ？

［ぴこりと赤く灯るペンの頭をノックする。>>149
　空中に浮かび上がる文面に苦笑を漏らした。］

両面フルカラーが良いっていうのに、止めて安いのにしようって、お前には任せてられん！って怒ってたの、群ちゃんじゃないのさー。

［まだ続きがあるとスライドさせていき。
　見つけた文字に、スナノはギターをぎゅうと抱き、ゆっくりと横に倒れた。

　目を隠す長さの髪の間に草が入り込んでチクチクする。］

(154) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 大学生 イヌカイ

そっか、じゃあ…………行けたら。

[社交辞令なのかもしれないけれど、またと言われて>>140少ほっととした。
実際はもう留学に出てしまっていて行けないかもしれないが、それでも拒絶はされなかった。
それが少し嬉しくて。]

そう？俺は、あと少ししか此処にいないんだけど。
また、な。

[男がケーキ屋でバイトしてるのが変に思われたのだろうか？などと首を傾げながら立ち去る背中を見送った。
まずい、もうそのバイトの時間だ！と気づくのは背中が見えなくなってから。
慌てて走って店の裏口へと*飛び込んだ*]

(155) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 ギタリスト スナノ

いやあ、もう****の気分ですよほんとに


［1年前のあの日から。雨谷が練習に顔を出す度に張り切りと、弾けに弾け跳んだ軽快な音が――>>152>>153


　ピタリと止まった気がした。］**

(156) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

あ。やべえ場所…、

[>>151平たい画面をスライドさせて『アウロラ』だと返事を返す。
まもなくゆっきーの姿が店内に見えれば、嬉しそうに笑って…

……笑ったが、]


　　　　　　………Oh……。


[彼の肩に担がれたダンボールを見て、頭を抱えた。
それがチラシの詰まった箱であると、軽い頭でも知れたこと]


ごめん………。

[やっぱり、どう見ても台車が必要な気がする]

(157) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 美容師 ユキト

― 数年前 ―

[何処かの童貞が彼女が出来た！！と歓喜するよりももっと前の話。

確か、Amazingがバー営業の時だったと思う。
オリジナル曲も仕上がり、残りは好きなバンドの曲をコピーして
ステージに立とうぜ、って大はしゃぎしてた若者三人。]

　『ZEON』にしようぜ！ジーク、ジオン！

[という、ガノダな青年の希望を制止したのはスナノだったか。
作曲、編曲担当の彼の案に決まった気がした。確か。

バンド名は、―――…、]

(158) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[地味だが とても手の込んだケーキの名前を思い出せない彼に、にこにこと笑みを返して。
やがて、充分楽しんだところで裏から用意していたぶんを持ってくる。
パンプキンタルトは期間限定品。オレンジ色のカボチャクリームの上に、ちょこんと乗った飾りの葉で丸いタルト自体をカボチャに見立てたもの。
イチゴのタルトは定番品。自家製カスタードクリームの上に敷き詰められたイチゴは今朝届いた新鮮なものしか使っていない。

それから、彼が思い出せない名前のケーキ。
サンホームってなんかいいね。きっと日当たり良好の家だ。

土台のパイとシュー生地は二度焼きで、同じ大きさのプチシューを 縁にぐるりと並べて、中のクリームはキャラメ ル味で更にキャラメルがけ。

ご注文の品は以上ですか？

にこっ]

(159) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

あっ、そうだ兄貴に頼もうか！！


[警官を運送屋に使う気でいる酷い弟だった。


すなのんは今大学の講義中だろうか。
あのメールを読んで、怒ってるのではないか

すなのんは俺ときーちゃんのキューピッドだ！！
だなんて練習にきーちゃんが顔を出す度に舞い上がったりしたけど。

やっぱり怒ってるよなあ、と心の中で呟き。]

それか、往復するかだなあ…。
どうやっても袋一つ分、手が足りないし……うぅーん。

(160) 2013/10/22(Tue) 02時半頃

【人】 美容師 ユキト

　お前、……それは拙いよ流石に

[グンジの兄の職業くらい知っている。
あの優しい兄貴ならば、快く手伝ってくれそうではあるが
流石に天下の公僕を使うのは如何なのかと]

　スナに頼めばいいじゃん
　どうせ暇してるだろ？

[空気の読めていない発言をさらりと。
まさかたった今、スナノへキリカと別れたよメールをしたとは
気づいておらずに]

　あー、俺そのカボチャのタルトとイチゴのタルト2個づつ
　あと、ショートケーキ3個ください

[荷物を増やす気満々だった]

(161) 2013/10/22(Tue) 03時頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[あれ、ユキトくんだ。
いらっしゃいませ。にこっ。

お迎えかな？なんの箱だろう？
疑問符二つ、こてんと首を傾いでみたりして。

百面相をしているグンジをにこにこと、いつもの穏やかな笑みで眺めていたら、ユキトからも注文をもらって。

トングをかちかち鳴らして、注文の品を取る。
ショートケーキが今日も人気。生クリームは正義だよねえ。

思いながら、トレイに乗せて。
にこっと笑って、金額を表示したレジを、執事のごとく指し示した**]

(162) 2013/10/22(Tue) 03時頃

【人】 美容師 ユキト

[荷物をどうするかとか山王神社がどうとか言っている
グンジを余所に、チハヤへケーキを注文する。
こんなに可愛らしい微笑みを見せる彼が喋れないだとか年上だとか
未だに信じられない自分が、居た。

チハヤの目線が、肩に担いだ小箱へ注がれたと気づけば静かに頷き]

　これ、良かったらアウロラさんにも置いて貰えますか？
　ちょっと浮くかもしんねーけど…、

[来月のライヴの告知チラシだ。ザクの絵はお手製だった。
残念ながら予算の都合で両面印刷はおろか、1色刷りになったチラシ、
その束を、チハヤへ差し出し。

伝う金属音とチハヤの笑顔で、何となく彼の言葉を察する]

　生クリーム、最強ッスよね

[言いつつ穏やかに微笑み、品良く示された金額を*支払った*]

(163) 2013/10/22(Tue) 03時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

― ゆっきーの来る少し前 ―


サンセット……サンマルク、さんさ、さ、
　　　　　　　　　　　　　うわぁー……

[>>159
絶望的だった。
やっぱり解らないとしょんぼり項垂れたのは
サンの付くもので頭へ浮かぶ単語を
全て挙げ切った後の事だったか。
たっぷり3分は、頭を傾けてうんうん悩んでいた]

あっやだぁ見捨てないで
あ、あと1分考えるから

[すっ…と奥へ消えて行ってしまうちーさんに
はっと顔をあげるも、無情に去られてしまった]

(164) 2013/10/22(Tue) 07時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

あ、あぁー！これだぁ！！！！

[そう、この最高に手間の掛かるケーキだ。

パイの上をぐるうりと囲む可愛いプチシューも
此処でちゃんと焼いているものだと知ってるし
カラメルも時間を立てて煮て作ってるのだと。

そう教えてくれたのは、ニヒルに笑う店主だった。
うちの目玉として出してるもんだから、忘れるなよ。]

あっ、これで全部っす

[窺うような視線と首の動作、もっと頼んでもいいぞと
言わんばかりの柔らかな笑顔に、つい此方も笑ってしまった
なんだよ解ってたんじゃん！と文句を言うのも忘れて。

可愛らしい二種のタルトも丁度良い色合いと
さっくり歯ごたえを楽しませる気配りを籠めて焼かれている
拘りたっぷりな遊びゴコロを添えたパンプキン型タルトと
配置が余計に涎を誘うような絶妙さを誇る瑞々しい苺。

こっちは店主からの受け売りでは無く、青年の感想
閉じられる白い箱の蓋。うまそうだなぁ、と嘆息して笑みを広げた。*]

(165) 2013/10/22(Tue) 07時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

おまえ、そこは俺のトコで食ってけよ…！

[ケーキを追加注文するゆっきーに文句垂れる>>161。

今しがた入荷したばかりとタルトにサービス料が上乗せされるのを嫌ったのか、純粋に休憩の終わりが近いのか。
頬を膨らませるなんて子供っぽい事こそしないが、ジト目は向けた。

しかしアウロラのショートケーキの生クリームが
これまた舌に溶けて美味いという事も知っているので
後者に対しては何も言わずにおくことに]

うぅーんどうしよっかなぁ……。

[アウロラにライブのチラシを置いて貰う事は叶ったか。
隣町のライブスタジオで1ヶ月後に開催される合同ライブ。
花が無い男だけの青年たちと共演するのは
隣町の女子だけの構成であるインディースバンドグループの
モーニング狼だったが、こちらは男客を集めている節があった]

あっ

[裏口のドアが開閉する音を鍛えられた聴覚が拾う>>155]

―――いぬっち借りてもいいですか？

[ちーさんに慈悲を求める二つの瞳をじっと向ける**]

(166) 2013/10/22(Tue) 08時頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[スナノと知り合ったのは、何がきっかけだったか。
確か講義の教室を探して彷徨っていた時>>144だった気がする。
グンジとの出会いに比べてまるで霞がかったように、上手く思い出すことができない。
二度も同様のこと>>146があったことにすら思い至らず、オレンジの花を見つめれば、それすらもすぐに霧散した。]

　ん……。

[ふ、と。意識が浮上すると、視線が外へと向かっている。目の前の道をグンジが通らないかなんて期待している自分に、未練がましいなーと苦笑を零した。

彼の姿はなかったが、見知った人物>>148の姿はあった。ユキトだ。
落胆の色を微かに滲ませながらも、ぼんやりしていた様子を見られただろうかと思い、花を抱えたまま、少し照れたようにはにかんで手を振った。]

(167) 2013/10/22(Tue) 08時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

―喫茶店・店内―
[常連客の一人に珈琲を出したタイミングで、店の扉が開く。
騒がしくない程度のベルの音が、客の来店を告げた。]

　いらっしゃいませ。

[微笑みを浮かべてそちらを見れば、華やかな美人と>>131美容師>>136の兄妹。
女性用のファッションに疎い店長にも、さすがに地元出身のモデル、しかもお客様とあればしっかりとその情報は焼き付けられる。]

　寿さんでしたか。
　おかげさまで僕もオーナーも元気にお仕事です。
　今日はビーフシチューがおすすめですよ。

[美味しいの、という非常にアバウトな注文に本日のおすすめを。
多分彼女なら何を食べても笑顔を浮かべてくれる気がしたけれど。

兄の分のオムライスと合わせて、オーダーを通す。
暇なこともあってか、軽食に付け合せのサラダの他に、オーナーが一口サイズにまとめたナポリタンをそれぞれの皿の端に乗せていた。]

(168) 2013/10/22(Tue) 09時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[アウロラのケーキ。

きーちゃんはここのケーキが好物だから、カフェバーで仕入れないラインナップを二人で買って家で食べた。
このショートケーキの上に鎮座している苺。

きーちゃんが大好物だから、粒々したもん嫌いなんだとうそぶいて彼女の口に押し付けたり。]

(169) 2013/10/22(Tue) 09時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[頭の色のおかしい年下の彼氏ではあったけれど
きーちゃんの家にお呼ばれされた時は普段の安全ピンが沢山刺さってるプリントＴシャツや、腰ばきダメージジーンズとかのいつもの格好じゃなくて、きちんとした服を着て行った。
髪の毛もハードワックスで浮かせずに、無理して真面目っぽく流して。

ちゃんとした服屋に付き合ってくれたのと、
髪をセットしてくれたのはゆっきーだった。

試着室からコンサバ系の衣服に身を包んだ青年が出て来た時、ひどい反応を受けたような気もするが。

なにせ頭の色がこれなのだから、ゆっきーが頑張ってコーデを立ててくれても、頭髪とか年齢相応以下のアホっぽい童顔で色々なものをぶち壊してしまう。
かっちり決めた所で色々と台なしだ。*]

(170) 2013/10/22(Tue) 09時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[きーちゃんと家を往復し合う事も多かったけれど、外に連れ出す事の方が多かったような。

綺麗に整った顔が華やいだ笑顔に転じたあの時>>125、色んな所に連れ出して彼女を楽しませたくなった。
あの日の笑い涙が滲んだとびっきりのスマイル。
ステージの上で緊張してた彼女の不安気な横顔よりも、ずっと素敵で、とても尊いものだと思ったから]

(171) 2013/10/22(Tue) 09時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

じゃあ来月、遠出して遊園地行こうぜ！
乗り物乗りまくった後、園内にあるでっかいゲーセンでメダルゲームしよう！
もしきーちゃんのが一杯出たら、
きーちゃんの為に一曲つくるよ！

[>>126
都会の遊園地まで日帰り旅行気分で出掛けた事もあったっけ。
提案が貧相なのは女の子と二人でデートするという機会に恵まれなかったから。
ちなみにに青年の作詞は、こんなのライブで出せねーよとメンバーから不平を貰う程に残念なセンスをしているが。

いつも、どこに行くのも手をつないで。

いつも、彼女の隣を幸せそうに笑って歩いた。

こんな幸せな日々がずっと続いてくれる、そう願ってた。

けれどつい二週間前、気付いてしまった。
青年と共に過ごしている時よりも、ゆっきーやすなのんと話してる時の彼女の方が、ずっと口数が多くて……。

その意味も解らなかった子供は、彼女に気持ちのうつろぎを確かめる勇気すら無く――

別れを切り出してしまったのは、
きっと神様が、身に余る高嶺の花を欲した青年に与えた罰。

……なんてものじゃなくて、ただ青年に勇気が欠如していただけ*]

(172) 2013/10/22(Tue) 09時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

　台風でお仕事も大変だったでしょう。
　お店の方は大丈夫でしたか？

[商店街に連なる店の、特に一階に店舗を構えているところの惨状を思い出して。
美容室は大丈夫かと兄の方に尋ねた。
頻度こそ多くないものの、自分もオーナーも利用する美容室だ。]

(173) 2013/10/22(Tue) 09時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[メニューに合わせて、珈琲――あるいは紅茶を。

こぽりとサイフォンの中で沸騰する湯の音と、厨房からかすかに聞こえる調理の音。
客同士の談笑。

そんなものを店内のBGMにして、ゆったりと時間は流れていく。*]

(174) 2013/10/22(Tue) 09時半頃

【人】 イケオネェ美容師 コトブキ

　ちょっと店前は悲惨な状況だったけれど大分片付いたわ。
　さっきなんて朝イチでお客さん来てくれたし

[美容師というのは《まだこの話し方ではない(幼い)》頃からの夢だった。
だからこそ、こんな日に来てくれる人をありがたいと思うし、大事にしたい。
そして、その腕をもっと、もっと磨きたい]

　ここはまだ二階だからそんなでもなかったのかしら？

[いつも通りの喫茶店を見回して。]

(175) 2013/10/22(Tue) 10時頃

【人】 CDショップ店員 ムラタ

［ただただ座ってぼんやりと店内を眺めるだけの簡単なお仕事に、夜更かし由来の眠気は増していくばかりだった。ヘッドホンから流れる歌声の主に思いを馳せたり、そろそろ切り時な爪を弾き鳴らしたり、ひたすら指を動かしたり、
　して、出来得る限りの抵抗をしていた、のだが］

……

［船を漕ぐ、その頻度は上がり、時間は伸び。
　ついに寝息を立て始めたところで］

……んぁ！
……はぇ？

［突然に響いた声に、びくりと目覚めて顔を上げた。反射的に動いた足がレジの下の段ボールをがたっと蹴った］

あ、雪斗君。
もー、びっくりしたぁ。変な声出ちゃった。

［目の前に立つ姿、己以上の長身でありアクセサリーを幾つも着けた、バンドマンである顔見知りを認めては、胸元を押さえる仕草をして笑い混じりに言った。ヘッドホンからは甘く甲高いロリータ系アイドルの歌が漏れ］

(176) 2013/10/22(Tue) 10時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

　それはよかった。

[朝イチでお客さんが来てくれた、と話す美容師に頷く。]

　うちは二階でしたから、特に片付けもいりませんでしたが。
　一階のお店は大変でしょうね。

[階段に用意した泥を落とすためのマットの交換は頻繁にしなければいけないだろうが。
店内に慌てて手を入れる必要もなかったおかげで、営業に支障はない。]

(177) 2013/10/22(Tue) 10時半頃

【人】 CDショップ店員 ムラタ

いい声？　ふふ、よく言われる。
なんちゃって。
ありがとー。僕もアイドルとか出来るかなあ。

［中性的という形容を気にはせず、雪斗の評に冗談を交えつつ笑い。チラシの話を出されれば、それをまず一枚受け取って読んだ。美容師をやる傍らギタリストをやっている相手。青年はそのバンドの曲も顔ぶれも知っていたし、ライブに行った事もあった］

はーい、承り。
ライブ、今度も頑張ってね。

［それからいつものように了解し、応援し。
　二枚のCDのレジを打って、退店する姿を*見送った*］

(178) 2013/10/22(Tue) 11時頃

【人】 喫茶店店長 マオ

　そういえば店長ご夫婦は旅行に行かれるんでしたっけ？

[数日前に店に来た美容室の店長夫人が、嬉しそうにオーナーに語っていたことを記憶の隅から引っ張り出す。]

　若手スタッフがしっかりしてるから、安心だって仰ってましたよ。

[海外旅行なんて羨ましいですね、とちらりと本音もこぼれたか。]

(179) 2013/10/22(Tue) 11時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

[旅行、と聞いて思い出したのは故郷。
養父の友人たちからしきりに戻ってきてはどうか、と勧められていた。

喫茶店の壁に目をやれば、そこには自分がこの店に勤め出したもう一つの切っ掛けが存在している。
店の空気を壊すことのない、優しい色合いの風景画。

焼け落ちたアトリエで大半の作品が失われた今となっては数少ない、養父の残した作品。

「最後の家族だったお前さんに、戻ってきてやってほしいんだ」
故人を偲ぶ形見に、昨夜電話をかけてきた養父の友人の言葉を思い出す。]


（いずれにせよ、近いうちに一度は行っておかないと）


[台風の直撃を受けて、建物の一部が傷んでいるかもしれないとも聞いていた。
なにせ古い家屋だ。]

(180) 2013/10/22(Tue) 12時頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[ユキト>>151は別の用事があったのか、そのままどこかへ去って行った。

ユキトには、グンジ共々お世話になりっぱなしだったような気がする。
好きすぎて喋れない、なんて恥ずかしい相談もしてしまった記憶がある。こちらが年上なのだから、少しでも大人っぽく出来るように、ということもあったのかもしれない。バンドの練習に差し入れに行った時も、こっそりユキトにどうしよう、と囁いたりしたのだったか。
渡すことの出来なかったあの傘も、ユキトに相談して、購入を決めたものだ。

うちへグンジ>>170が初めて来る時も彼にお世話になったようで、いつもと違うグンジの姿に、胸がいっぱいになったのを覚えている。
しかし髪の色や安定しない職についていることなど、両親にはあまり評判が良くなくて、それ故に外へ出かけること>>171も多かった。

遊園地>>172に出かけた時、メダルゲームで勝って不思議な歌をプレゼントしてもらったこと。映画に出かけた時、アクションシーンが怖くてずっと手を繋いでもらっていたこと。ゲームセンターの音楽ゲームに熱中するグンジを、宥めてケーキを食べに行ったこと。
両親の目を気にして過ごすよりずっと良かった。彼が隣にいてくれるだけで幸せだった。

娘が落ち込んでいる様子を見抜いた両親が別れたことを知って以来上機嫌なのも、自身の気持ちを落ち込ませる要因のひとつだ。
だからこそこの場所は息苦しく、早く町を出たいとすら思うようになっていた。]

(181) 2013/10/22(Tue) 13時頃

【人】 美容師 ユキト

― 現在・アウロラ内 ―

　お前ンとこで喰ったら、高いじゃん…

[サービス料の上乗せが割と容赦ない事を知っている。
とはいえこの量だ。
スタッフ達や店に戻ってきたかもしれないコトブキ、その妹、
その他諸々への差し入れだったりするのだが。

自分用に買ったケーキの箱を、やっと半分程まで減ったかもしれない
チラシ入りのダンボールの中へと詰め、再び肩へと担ぐ。
片手は空いているが、矢張り人手は足りないか。
そこで聞こえたグンジの「いぬっち」の言葉に眸を瞬かせる。
中学時代の、頭の良い同級生の名前だった]

　そういや、あいつここでバイトしてたんだっけ…

[最近は自分の店へ顔を出してくれる事も少なくなり
なんとなく疎遠がちになっていたのは、進む道が異なり過ぎた所為もある。
犬飼家族達は店を訪れると決まって自慢の息子の話を
同級生である自分へ聞かせてくれた。
専門学校時代から店の手伝いと音楽に明け暮れていた自分には
酷く遠い世界の人のように思えていた時期も、あった。

スナノも犬飼と同じ大学生だが、此方は余り勉強してそうな雰囲気がなく
さして垣根を感じない人種だったりもして*]

(182) 2013/10/22(Tue) 13時半頃

【人】 美容師 ユキト

― 少し前・花屋の店先 ―

[花に囲まれたその向こう、
一際目立つ一輪の花の端正な横顔へ魅入っていた。
グンジが一目惚れするのも無理はない、
見目麗しいキャンバスのヒロインで
人懐こく感じられる性格もあって、以前は良く話していたように思う。

老舗の花屋の娘だけあって品も良い。両親は当時、
そう厳格な人々ではなかった気もするが――…
「彼女の家に行く」というグンジの装いに頬を引き攣らせ
隣街まで彼を引っ張り、学生風に見えるカジュアルな服を
見立てた記憶があった。

　――幾ら懐深い両親でも、娘の彼氏が
　オレンジ色の頭に安全ピンTシャツじゃ、ショック受けるだろ…

試着室から出てきたイケメンもそう感じたか、
「うわ」とか雄叫びを上げていたような。
髪も自分が染め直してやる、と申し出たが、
彼の拘りなのか即却下された。
尤も、あの綺麗な橙色の透けるような髪色は
自分の作品として満足していたし
キリカもとても好きだった筈だ。

人を笑顔にする鮮やかなオレンジの中に未だ、彼女は存在している。

手を振られ、無を纏っていた青年の頬へ穏やかな微笑みが舞い戻った]

(183) 2013/10/22(Tue) 14時頃

【人】 美容師 ユキト

[其処へ伝うスマホの振動が、青年の胸元を震わせた。
文面を確認してから、数歩の歩みを花屋の玄関口まで進んで]

　ごめん、俺ちょっと行かないとなんだけど
　うちの店の玄関先のプランター駄目になっちゃったから
　適当に鉢、見繕って届けておいてくれないかな？

[どんな花？なんて聞かれたらきっと、キリカちゃんに任せる、と
彼女のアレンジセンスを知っているが故、お任せしたことだろう。
店先には楪子の持ってきてくれた鉢もあったが、未だ淋しい。
急ぎでは無いと付け足し、その場を後にした*]

(184) 2013/10/22(Tue) 14時頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[グンジくんがころころ表情を変えてくれるからご機嫌。
店名が銀色で角に書いてあるケーキの白い箱にケーキを入れていれば、>>163チラシを置かせてくれと申し出があり。
彼らの音楽は嫌いじゃないから、いつもの穏やかな笑みで頷いた。

代金と共に受け取ったチラシを、さてどこに置こうかな。
考えつつ、一色しかないチラシと色鉛筆を交互に見ていたり。


そう、生クリームは正義なのです。
にこっ。笑顔を交わす]

(185) 2013/10/22(Tue) 15時頃

【人】 CDショップ店員 ムラタ

Dark Montblancのカナリヤごっこ、ですね。
在庫を確認致しますので、少々お待ち下さい。
……あぁ、すみません、只今品切れとなっています、

［レジ横に置かれた端末のキーを打ち込み、表示された画面を見ながら返答する。雪斗が去った後、続けて入ってきた客。その応対を終えると、青年は手の指を組み合わせて背伸びをした］

んあー……ん。
よし、眠気覚めた。

［呟いては、青年はヘッドホンの先、水中を思わせる透明な青色をした真四角のプレイヤーに手を伸ばし、丁度数分前に停止したCDを取り出した。それから傍に積まれたCDを、持ち込んだ私物であるそれを、上から二枚取り］

……んー。どっちにしよう。……
……みかん、みかん、シロップシロップ。
女の子の魔法、あまーいのかけちゃう！

［見比べて少し迷ってから、左手に取った方、昨年サブカル界隈で流行った電波ソングを選び、そのサビを口ずさみつつプレイヤーに入れた。
　再生される打ち込み音を聞きながら、待機業務に戻り］

(186) 2013/10/22(Tue) 15時頃

【人】 ケーキ屋 チハヤ

[裏口のドアが開いて、閉じた音。
誰が来たのかなあ、なんてぽやんとしたダメ店主はしばらくバイトの時間に気が付かず。
>>166グンジのねだる声で、ああイヌカイくん来たんだ、と思う。

と、懇願の顔でこちらを見られて。
犬みたい。
ねだる視線に、笑む。

同時に、彼の中では自分はそれを承諾する優しい人、なんだろうなあと思うと、その虚像に居心地が悪くなった。

いいよって頷いたとき、困った顔をしてしまった理由を、きっと彼は知らない]

(187) 2013/10/22(Tue) 15時頃

【人】 美容師 ユキト

― 少し前・CDショップ ―

[寝入っていたらしきムラタを驚かせることが叶い
してやったり顔で嬉しそうに微笑んだ。
独特な声音と柔らかい語り口調は耳に嬉しい。
オネェ系カリスマ美容師コトブキが同僚な所為もあり
穏やかな話し方をする男性には慣れていたし
話し易い気もして、ネット主流の今でも良くこの店を訪れている]

　――え、ムラタさんアイドルになりたいんスか？
　ジャニー的な…、じゃなくって、ええと…

[彼の耳許を滑るヘッドフォンから聞こえてきたのは
最近流行りの女性アイドルユニットの新曲だった。
ムラタのアイドル願望が、果たして男性アイドルのものなのか
それとも――…、


一拍の空白が、何を思案していたか悟られてしまったかも知れず。

長身だが、何処か儚げな印象も感じてしまうのは
そういった夢見がちな言葉が似合う所為かもしれない]

(188) 2013/10/22(Tue) 15時半頃

【人】 美容師 ユキト

[前回のライヴにムラタが来て来てくれた際にも――
あの時の対バンはハードコア、メタル系が多く客も尖った男性が多かった。
自分たちのステージを終え、客席端で対バンの演奏を眺めていたが
ムラタは慣れていないのか、ヘッドバンキングの波に揉まれていて…
溺れかけそうだったところを、助けた事があった。

あの時キリカを助けたのはグンジだったか――…
懐かしい記憶を手繰りつつ、チラシを見つめるムラタの横顔へ笑い掛ける]

　次のはあんなハードコアじゃなく
　ガールズバンドっスよ、メロコアな本格派

[次回のライブの対バンの話だ。
前回のライブを思い浮かべるよう、悪戯な微笑みを浮かべたまま*]

(189) 2013/10/22(Tue) 15時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

[立ち去る前に犬飼の方を振り返る。
「あと少ししか此処にいない」とはどういう意味なのだろうか。考えると自然と首が右側へ傾いていた。それを問いかけるには今は少し距離が開きすぎているし、その一問のために引き返すのもどうかと思う。仕方なく質問は次の機会にするとして、少し斜めの視界にある犬飼の顔を記憶に刻んでから、改めて歩き出した。]


― CDショップ ―


[見失っていた本日の目的は、左手首に巻いた小型デバイスが思い出させてくれた。予定表に登録されていた文言は《“Dark Montblanc”の新曲は聴いたほうがイイよ。絶対。》だったから昨日だか今朝だかの俺を信じて訪れたCD屋の扉をくぐった。]


　ハロー…――、

　シロップシロップ、スイート マヂカル
　ヒューヒュー。

　――…。村田サン。


[ご機嫌に歌っている村田の居るレジへ歩み寄りながら、抑揚の薄いやる気の無い声で合の手を入れた。挨拶をしたのはその後の事。]

(190) 2013/10/22(Tue) 15時半頃

【人】 美容師 ユキト

[告知チラシを置く事を快諾して貰えば、此方も目許を綻ばせ。
チハヤの手許に色鉛筆を見つけて眸を輝かせた。
「ちょっと貸してください」と言うが早いか赤色を手にし
印刷されているデフォルメロボットを、赤色で塗った]

　どうだ。　……二色刷りになったぞ、スナ…

[ここには居ない、フルカラーを望んだ仲間へ呟いた。
1枚ほど色塗り完了したところで、我に返る。
塗ってしまったチラシごと、チハヤへ色鉛筆を返し。

やがて犬飼が訪れれば、浮かんだ感情など丸呑みで
久方振りに顔を合わせる同級生に「久し振り」なんて手を振るのだろう]

(191) 2013/10/22(Tue) 16時頃

【人】 美容師 ユキト

[ケーキ店の窓の向こう、数件離れた花屋で出逢った看板娘を思い出す。
出逢いはグンジのゴリ押しだった気もするが
その後のキリカとグンジはお似合いのカップルだった、ように思えた。
グンジの彼女に対するはしゃぎっぷりは相変わらずだったし
キリカの方も――…　好きだから故のグンジに対する困惑を、
こっそり打ち明けて貰ったり。

スタジオに見学に来ていた際、中に入っていいのかともじもじしていた
彼女を思い出し思わず小さく笑ってしまう。

　――キリカちゃんは関係者なんだから、入っていいんだよ

そんな風に言った事も、彼女にとって今になっては
垣根のひとつ、かもしれなかった。
グンジへの贈物も、自分がアドバイスしたのだったか。

　――太陽みたいに明るい彼だから、空を感じる模様の傘がきっと似合う

そう言って、あの傘を勧めたのだった]

　なんで、……

[別れたんだろうな、なんて。

グンが傍にいるのに、うっかり出掛かった言葉を喉奥へ、*押し込んだ*]

(192) 2013/10/22(Tue) 16時頃

【人】 CDショップ店員 ムラタ

［電子的に加工された歌声を聞きつつ、雪斗が置いていったチラシを見る。先程、アイドル発言に真面目に困惑した雪斗に笑い、冗談冗談ーと返した後。今度のライブについての話を聞いた。
　わー、とか、たすけてー、とかか細く悲鳴をあげるしかなかった前回のライブ。その件をからかうような笑みには、もー、と返しながらも。今度の対バンの相手だというバンドは、気になるところだった。
　それで、行く行くー、と二つ返事をしたのだった］

ん。

［そんな事を考えつつ歌っていたところで、客が入ってきた。相槌を入れるその声に、にこりと笑って］

ハローダーリン、スイートダーリン！
瑛史君。いらっしゃーい。

［ひらひらと手を振って出迎えた。地元の人間である青年は、やはり地元の人間である瑛史の事を、よく知っていた。年が離れているから、同じ学校になったような事はないが。小さい頃には遊んだ覚えがあるし、今もこの店で会ったり外で見かけ合ったりする事は多い。
　だから親しみは深い方だった。
　尤も、過去について、相手は覚えていないのだったが］

(193) 2013/10/22(Tue) 16時半頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

[ユキト>>184がどこかへ向かう前、何やらこちらに近づいて来る様子に、ひとつに結んだ髪を揺らしながら首を傾げる。]

　あー、台風でか。
　うん、分かった。いくつか選んでおくね。

[予算等を確認した後、頷くと、いってらっしゃい、とユキトを見送る。

自身も利用しているあの店にあうもの、と考えながら、思わずオレンジ色を選びそうになる気持ちを抑えて、ウィンターコスモスとゼラニウムを選んだ。
ショートエプロンにいつも入れてある軍手を嵌めると、パン、と手を合わせる。奥の作業場にしゃがんで、必要な材料を運び込んだ。
プランターに鉢底石を敷いて、その上に土を入れる。苗を取り外すと、二種類の花が交互に咲くように植えた。
作業を終え、立ち上がると、奥にいる両親へと声をかける。]

　配達いってきまーす。

[近場なので、移動は台車で済ませてしまうことにする。2つのプランターを台車へ乗せると、落とさないようにゆっくりと歩き出した。]

(194) 2013/10/22(Tue) 17時頃

【人】 花屋の看板娘 キリカ

― 公園 ―

[両親の元から離れられたことに安堵の息を吐く。暫く帰る気にはなれなくて、足は自然と公園へと向いていた。
錆びかけのブランコ、塗料の禿げた滑り台、傾いたままのシーソーがこちらを見つめている。木陰にプランターが乗ったままの台車を避難させると、ブランコへと腰かける。幼い頃は丁度いい高さだったそれも、今は少し低く感じるようになった。]

　そういえば、元気にしてるかなー。

[以前公園で会った、不思議な彼>>11のことを思う。
あの時はなぜ、公園へとやって来たのだったか。確か友だちと喧嘩したとかそういう、他愛もない理由で落ち込んでいたから、誰もいないところへ行きたかったのだと思う。
しかし先客がいたので、ひとりになることは叶わなかったが、嫌な気持ちはしなかった。

彼が事故で記憶を失っていたと知ったのは、その出会いの後のこと。何も知らなかった自身は、何か失礼なことを言わなかっただろうか。今でも時々心配になる。
ブランコの軋む音、時折交わす声、風が木の葉を攫う音。無音と囁きの空間はいつの間にか過ぎて、公園から出る頃には嫌な気持ちが霧散していた。]

　はぁ……。

[ひとりぼっちの公園。気分は晴れない**]

(195) 2013/10/22(Tue) 17時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

　はい、どうぞ。

[荷物持ちついでに店に寄ってもらったクマガイには、約束通り温泉卵入りのビーフシチューを。
コトブキ兄妹と同じようにおまけのナポリタンも添えられている。]

　お礼ですから、遠慮なく食べてくださいね。

[言い添えて、珈琲と一緒にアウロラで買った季節のフルーツタルト>>124も彼の前に並べた。]

(196) 2013/10/22(Tue) 17時半頃

【人】 華道家 キヌ

―二人と離れる少し前―

[熊谷の言葉>>98に、薄く微笑んだ。
この街にいられなくなるというのも、別のところで暮らす自分も正直想像がつかなかった。
つかなくても、それは近いうち訪れる確約された未来だ。]

　機会がなければ、もう会うことさえないかもしれへんしなぁ……。

[遠いな、どこか独り言のようにつぶやかれたその言葉に少し眉を下げた。
電話くらいなら簡単だ。
ただ、住んでいるところが違う者同士、果たして普段のように会話は弾むのだろうか。]

　ふふ、かわええ弟さんやね。羨ましいわぁ。
　…あらあら、褒めてもなんも出えへんよ？

[仲の良さへの羨みと、いい弟を持ったことへの羨み。
両方の意味がこめられた言葉を小さな口が紡いで、可愛いと言われれば少しおかしそうに笑う。
そうした後、二人から離れていった*]　

(197) 2013/10/22(Tue) 17時半頃

【人】 喫茶店店長 マオ

　サンドイッチはお帰りの時にお渡ししますね。

[オーナー手製のパンに揚げたてのカツを挟んだサンドイッチは今日の昼の賄いでもある。]

　…と、失礼します。
　ごゆっくり。

[店の電話が鳴るのに、客へ断わってから店の奥へと入っていった。*]

(198) 2013/10/22(Tue) 17時半頃

【人】 暫定無職 エイジ

　ハロースイートハニー。
　今日もゴキゲンだネ。

　“Dark Montblanc”の新曲は
　　聴いたほうがイイよ。絶対。

　……ってススメられたんだけど。ある？


[俺の生活に不必要な購入物の殆どは“音楽”だ。データのみをオンラインで購入する事も多かったが、CD盤をリリースする昔気質なアーティストの楽曲はこの店で入手する。先週は“グレゴリオ聖歌”を、先々週は“GoodTacCook”最新シングル「Are You a Werewolf？」限定盤を買った。

少し屈んでレジ台に頬杖をつくだらしない格好で村田と言葉を交わしながら、設置されたフライヤーやフリーペーパーを眺めた。

目を引いたのは、一枚のライブ告知。]


　ァ。コレ、アレ？
　三上さんたちのバンド。
　オレンジ頭の群青クンの声イイよね。
　鶏とか極楽鳥とか、そんなカンジ。


[こうしてこの店では、たまに雑談をする。
ゆったりとした村田の話しぶりを聞いていると少し安心するから、いつもついつい長居してしまう。耳がずっと昔から知っている彼の声を憶えているからなのかもしれないし、単に相性に所以しているだけかもしれない。そこのところは、俺自身にもよく解らないのだった。]

(199) 2013/10/22(Tue) 18時頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

んもーちーさん、ホントは解ってたんでしょー
やだなあ

[ちーさんのにっこり笑顔はどこか機嫌よさ気に見えた>>185。
これで店主に三歩歩いたら忘れるなんてお前はニワトリか！なんて言われずに済む(前科あり)。
丁度その頃店主ではない所から別の意味で同じ評価を受けた>>199が、知る由も無かった。
安堵感から漸く口先を尖らせて拗ねる余裕も生まれてしまう。

チラシも置いてくれると聞けば心強い。
ちーさんありがとー！と元気よく平手合わせてハイタッチ。せわしない。]


………？


[しかし、そのちーさんの笑みが青年の嘆願を前にして困惑へと移ろぐ>>187。
意味は解らない。
しかし変化には気付けた。
いぬっちが顔を出して来たならそちらを一度見て。]
ごめん、俺やっぱ自分で台車取りに行くよ！
いぬっちもバイトしなきゃだしな。

[解らないので、頼み事が嫌だったのだと思い込む。
ちーさんごめんね、と片眉だけ下げて笑顔で。]

(200) 2013/10/22(Tue) 18時半頃

【人】 CDショップ店員 ムラタ

あー、ごめん。
今、売り切れちゃってるんだ。
丁度さっきも探してる人いたんだけどね。
今週末くらい、また入ると思うけど。

［相手がCDの名を口に出せば、すぐに把握した風で、眉を下げつつ手を顔の前で合わせ、申し訳なさげに返答した。どうする？　と最後に問いかけて。
　チラシの話には、一転してにこにこと笑い、チラシを一枚取って差し出し

うん、そう。
そっちも、さっき来たところで。
また行こうと思ってるんだー。

いいよね。群青君、……
群青君って、群青なんだよね。
でも青じゃないんだよねぇ。

［髪。と、己の前髪の先をつまむ。
　たわいない会話。こうして瑛史と話せているという事実は、喜ぶべきものだった。交通事故の話を聞いた時は、随分驚き心配したものだったから。記憶や噂など、問題はまだ数多くあるとはいえ］

(201) 2013/10/22(Tue) 18時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

おぉっと
イケメンゆっきーからンなみみっちいワードが出るとは。
なんと残念なイケメン！

おキヌちゃんに愛想つかされちゃうぞー？

[長身な上ハンサムなうちのベーシストゆっきーには、俄然女の子のファンが多い。
だが彼女達の事を考える前に浮かんだのはおキヌちゃんのこと。
二人が幼なじみという話を始めて知ったのは高校生の時。
それを聞いてすなのんと共に囃し立てたものだ。
絶対やってるだろーだの、付き合ったら案外ゆっきーが尻に敷かれるんじゃねーのーだの。
青い時代だったのだから、盛り上がる内容も当然青かった。]

あ、そっかゆっきーはいぬっちと中学一緒か

[あいつ、という言い回しで思い出したように。]

(202) 2013/10/22(Tue) 18時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

えー。どうせならもっと沢山塗りゃいいじゃん

[青年はオレンジでも群青でも無く、黄色の色鉛筆を手に取り
一色刷りのチラシのロボットをイエローに塗っていく>>191。
黄色は、青年の憧れ。けれど黄色は遠い。三億光年くらい。

見に来て貰えなくても、応援して貰えたらいいんだ
そんな気持ちを籠めて。

はみ出しまくった出来のロボットが4体完成した。]


あ、そういやおキヌちゃん実家に戻らなきゃいけないって
お前知ってるよな？流石に

[一大ニュースの話を話題に挙げつつチラシを戻し。
ゆっきーの口から溢れた独り言>>192に、えっと驚いた。
おキヌちゃんが街を離れてしまう事を知らなかったのかなって。
まさか自分ときーちゃんの破局に対しての疑問とは知らず]

(203) 2013/10/22(Tue) 19時頃

【人】 暫定無職 エイジ

[フライヤー郡の中に、濡れた森に佇む少女の写真が使われた印刷物が並んでいた。朝靄と樹木の間でギターを抱えて微笑むその少女に見覚えは無かったが、その姿に重なるようにして、ある記憶が蘇る。]


― いつかの公園での思い出 ―


　猫がさ、しつこいんだよネ。
　俺は猫のエサに見える？
　鰹節とか雛鳥とか鼠とか。


[ちょっとした小遣い稼ぎをした帰り、公園でいつものブランコに座った途端に野良猫の襲撃に遭った。餌を強請って擦り寄せられる柔らかな身体に困っていたところ、彼女はやって来た。

少し悲しそうな顔をした女の子と目が合ったから、俺は「ハロー」と声をかけてそのまま少し話をした。会話の内容はだいたい忘れてしまったが、「マタネ」と言って別れた時の彼女の表情から悲しい色が消えていた事に安堵したのはよく憶えている。

その数日後、彼女が商店街の花屋の女の子だと知った。名前は「雨谷 樹里香」というらしい。その名前を聞いた時、雨上がりの森の香りはどんなだろうと思った。そんな経緯で彼女の名前と存在は空想の雨上がりの森と一緒くたになった形で確かに記憶の中に在る。*]

(204) 2013/10/22(Tue) 19時頃

【人】 暫定無職 エイジ

[ほんの短い時間の記憶と空想の森への旅を終えて。
意識は現のCD屋に戻る。]

　ン……残念。
　楽しみにする時間が延びたと思って
　週末までガマンする。

　入荷したら連絡して？

[品薄は人気の証だろ前向きに捉えて待つ事にする。村田に借りた紙とペンで連絡先のメールアドレスを残しておけば、俺が忘れてしまっても村田が思い出させてくれるだろうという安心感もある。

そんな魂胆で連絡先のメモを村田に渡した。]


　青よりオレンジの方が似合うよネ。彼。
　村田サンはピンクとか。そんなカンジ。

　群青クンは鳥っポイけど、
　村田サンは果物っポイ。甘そう。


[自分の前髪を摘む村田の指先を注視する。青くしたいんだろうか。雑談の続きは連想ゲームめいた言葉遊びに。村田を真似て、ブリーチで色を落とした自らの前髪を一房摘んでみたが、とくに面白い事は無かった。

かわりに、村田の髪を指先でツイ…と摘む。
村田の髪なら面白いだろうかと思って。]

(205) 2013/10/22(Tue) 19時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

― 高校卒業後・オレンジデビューの日 ―

[高校の卒業式の後、ゆっきーの実家の美容院で髪を染めて貰った>>183
やっぱバンドで食ってく事を目指すなら、
ボーカルが自毛色とか無いでしょーとかなんとか。]

んーとね、オレンジ！

[いきなりのオレンジ。
金髪でも赤でもなく、オレンジだ。
まして群青と書いてグンジと読むのだから、青にでもすりゃいいのに]

だってオレンジ頭のボーカルってあんま居ないから目立つじゃん？
あと……オレンジは黄色が入ってるからな。

[輝く金色の星。
歳の離れた兄は、子供の頃から群青のスーパースターだった。
頭も良いし運動神経抜群、それにかっこいい。


でも、どうしてだろう。

月日が立つにつれて、遠くに居るわけでも無いのに遠くに感じてゆく。
両親の離婚。青年は母親と二人で暮らして、それから。]

(206) 2013/10/22(Tue) 19時半頃

【人】 ヴォーカリスト グンジ

[歳の離れた兄の成長の軌跡を見てきている母親は、
成績表を持ち帰る度に、学校で何かドジをやらかす度に、こう言った。


“お兄ちゃんの爪の垢を舐めさせてやりたい”
“なんでお前はそそっかしくて出来が悪いんだろう”


もっと自分を見て欲しくて、構ってほしくて。
わざとショップの店員に見つかるように万引きをした。
ＣＤショップで好きでも無いアーティストのシングルを一枚。
警察には言わないと、店員さんの厚意。
迎えに来た母親の一言。


“お前じゃなくてお兄ちゃんを引き取れば良かった”


どうしてお兄ちゃんと一緒じゃなくて――　どうして、]

うおー超ぴりぴりするー。

[初めての超脱色は、頭皮に滲みる*]

(207) 2013/10/22(Tue) 19時半頃

【人】 モデル チャコ

　　ビーフシチュー！うひょー！！やったあ！！
　しかもおまけが来た！やったー！！オーナーさんありがと！
　
[両手を上げて万歳。>>168
勿論何が出てきても万歳でわーわー騒ぐのが、この客である。

にこにこにまにま、嬉しそうを乗算したような表情で舌鼓を打つ。]

　　― 喫茶店 ―
　　
　いやーーーうまい！！もういっぱ……いや、一杯はたべらんないな…
　むぅ。
　
[気持ちだけならお代わり満載なのだが、生憎腹具合は満腹だ。
口さびしいのか、紅茶を頼み。]

(208) 2013/10/22(Tue) 19時半頃

【人】 モデル チャコ

[想定外に、楪子の食べる様子はマナーが良い。
それは勿論兄に褒めてもらえるのが嬉しくてやり続けた結果、と言うだけの事。
然したまには、食べこぼして拭ってもらった記憶がよみがえり…
零してやろうかと画策するのだが、気づいたら食べきってしまうのだ。
料理が美味いのが悪い。]

　ふはーくったくったー！
　兄ちゃん時間大丈夫？休憩何時まで？
　
[気づけばそれなりに時間が経っているから。
美容室、それもいい腕の兄が抜けていては客が泣く。
幾ら雪斗が居るとはいえ。

兄が店に戻ると言うなら、外までお見送り。]

(209) 2013/10/22(Tue) 19時半頃

【人】 モデル チャコ

　　　やァ御嬢さん、そんな顔してどうしたんだい？
　　　綺麗な顔が台無しさ…じゅてーむ。

　― →公園 ―
　
[兄が立ち去ったら、途端に寂しくなってしまった。
どうせ大学の講義も休みだし、なんにもやることが、…―――
ぶらぶら歩きながら、靴屋にでも行こうかと公園の近くを通りかかって。
花屋の美少女>>195に、男装の麗人宜しく男っぽい声を心がけて、無駄に紳士ぶって話しかける。]

　　…………………。
　　あっ、先輩ここ笑うところです。
　　
[多分通じない。]