【秘】 相談役 ニコライ → 思索人 ニキータ

[宴の終焉。個室へ戻ってからニキータからの手紙を受け取った。そっと人目につかぬようにニキータの部屋へ訪れる。鍵がかかっていないのならニキータの部屋の中で会えるだろう。]

何か気がかりな事でも？

[手近な椅子に腰を掛けて、そう声を掛ける。]

(-6) 2013/02/22(Fri) 07時頃

【秘】 思索人 ニキータ → 相談役 ニコライ

[嵐の夜。
手紙を読んで訪れたニコライを部屋に招き入れた。
疲れたような面持ちは、長い宴のせいだけではないだろう]

　夜分にお呼び立てして、すみません
　その…こどもじみたお話で恐縮ですが…

[今朝見た、不吉な予感のする夢>>0:33(下段)>>0:34を伝えた。
それは、自分の故郷が大火にのまれた時にも見た、凶夢]

　あと、先日隊長と…
　呪われしものに関する文献の話を少々しました

[自分も興味があり、紙が擦り切れそうなまでに
目を通していたもので、戦術の記載もあったか]

　…気のせいだといいのですが
　お疲れのところに…すみません

[椅子にかけたニコライに頭を下げた]

(-12) 2013/02/22(Fri) 10時頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 戯け者 イヴァン

[席は立たずに苦悶の表情を浮かべたイヴァンを見つめた。こちらをちらりとでもみたら大丈夫かと口の動きで伝えただろう。

その自らの唇も多少は震えたかもしれない。]

(-34) 2013/02/22(Fri) 16時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → ピアノ弾き アレクセイ

―>>47の前―
[疑い合いをしなければならない、という現実は堪えていた。気持ちを落ち着けようと小さく深呼吸を行う。表情は優れないままだが、ゆっくりと目を開けたその時。
同期の気遣わしげな視線に気付いた。大丈夫だ、心配ないと笑い返してやりたい。

―けれど果たして。
上手く笑えていただろうか。]

(-41) 2013/02/22(Fri) 19時頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 戯け者 イヴァン

[イヴァンの笑顔にこちらも笑むものの、その表情は普段の彼のはつらつとした笑顔からは程遠いように見えた。

その時、彼が皆に向けて水晶を出すのを見て息が止まる。文献を見るに占い師とは真であれ偽であれ、死ぬ場合が多い職なように見える、それに、イヴァンが、何故。

イヴァンと話がしたいと思った。他愛もない、空がきれいだとか、そんな話が。そしてあの、楽しげな歌声が聴きたかった。]

(-42) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【秘】 飼育係 レイス → 盲目の マフテ

― 早朝・自室 ―

[大荒れだった嵐の夜から一転、嘘のような快晴の朝。
血塗れた手や顔は浴室で洗い流し、
身支度を整え常と変わらず自室の窓を大きく開く。
小さな、バルコニーのある窓の向こうへと脚を乗り出し
「遊びに出掛けた」という隣人の窓を眺めつつ
鳥達へ餌を撒いた。

鳥の数が少ないのは、嵐の後の所為もあるけれど、
きっと、それだけではない面も。]

(-45) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【秘】 相談役 ニコライ → 思索人 ニキータ

[まだ呪われし者が隊員に含まれると知る前の夜…ニキータの打ち明け話にじっと耳を傾ける。]

そうか。今朝湯に向かっていたのは、そのせいか…。
ああ、失礼。あの時、汗をかいていただろう。
ニキータには朝身体を動かす習慣は無いから少し気になってはいたのだよ。話してくれてありがとう。

その夢が生々しく感情を揺らす程の強さで現れたのなら、それはメッセージだろう。隊長も色々情報を集めているようだな。
確信がなければ滅多な事は言わない人だ。
この嵐が良く無いモノを運ばないよう祈るしか無いが…

[窓の外の嵐を見つめつつ]

私は、隊長のカンと、ニキータの夢は…真実である方が多いと
…経験上知っているからな…。

[ニキータに向き直ると頭を下げた。]

良く話してくれた。ありがとう。私も心構えはしておこう。
また、何かあれば、いつ何時でも遠慮なく声をかけてくれ。
私は、人の役に立っていると感じる時が幸せな性質でね。
そんな時は疲れなど感じ無いのだよ。

[打ち明け話を嬉しく受取った事をはっきり表情でも表し、親愛のこもった笑顔を向けると軽くニキータの肩を叩く。その後ニキータから話しがなさそうなら退出しただろう。]

(-52) 2013/02/22(Fri) 20時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[会議の合間にイヴァンの近くまで歩いて行った。]

こんにちは、イヴァンさん。
会議中は、少し具合が悪そうに見えましたが、大丈夫ですか？
ところで、昨日の夜ですが、わたしの部屋の前に、タオルを準備していただいたのは、イヴァンさんでしょうか。

勘違いなら恥ずかしいですが…

[少し視線をそらしながら呟いた。]

(-53) 2013/02/22(Fri) 21時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 盲目の マフテ

　…綺麗な顔、とは嬉しいですね

　[そっと耳に囁く声は王に零すように甘やか]

　触れて頂き…知っていただいてもよろしいのですよ？
　いつでも。
　

(-54) 2013/02/22(Fri) 21時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

[相手が近づいてくると、不思議そうに緩く首を傾げる。けれど彼の言葉を聞けば来た理由が知れた。すまなさそうに薄く笑みを浮かべる。]

こんにちは、ダニール。
…何か、心配かけちゃったみたい？…ごめん。

あぁ、うん。そうだよ。
天気が悪かったし、いらなかったらそれはそれで良いかなって。
…何か手伝いとか必要だったら遠慮なく言ってな。
庭仕事はあまりやった事はないけど、力仕事くらいは役に立てる、と思うよ。

[昨日の事を思い出しながら応じる。会議で消耗している今、何か気晴らしになるような事をしたかった。]

(-55) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → ピアノ弾き アレクセイ

[相手の視線は感じていたが、薄く笑んだまま。

あぁ、昨日までの日常に戻りたい、と切に思う。

気の合う仲間と話をしたい。
アレクセイのピアノが聞きたい。
―日当たりのいい庭で、自由気ままに歌を歌いたい。

…けれど、名乗りを上げた以上はもう止まる事が出来ないのも事実。
役目を授かった以上、自分の精一杯を尽くさなければいけないのだ。]

(-56) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[どうやらイヴァンがタオルの持ち主で良かったようだ。]

ああ、良かった。ありがとうございます。
結局使わないで寝てしまったのですが、嬉しかったです。

もしよければタオルと一緒に簡単なお礼をもってそちらにお伺いしたいと思っていたのですが。

それとも。気分転換に少し…温室に行きますか？
わたしも少し頭を使いすぎてしまったようです。

[人を温室に誘うことはめったにない。
疲れた表情のイヴァンを見て自然と口から言葉が出てきたのに、自分でも少し驚いた]

(-60) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 戯け者 イヴァン

　[ちらり、イヴァンに視線を一つ。
　外にいくなら共に如何と口許は語る。
　そう、まだ実感がわかぬゆえに。
　敵対しているとて、今害されるとも思わぬから

　勿論、外でこのような話をする気はなく]

(-62) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

使わずに…疲れてたのかな。風邪とか大丈夫？

[嬉しい、と言われれば素直に嬉しいと思った。しかし、お礼を貰うという発想はなかったので慌てて辞退する。]

いやいや、お礼とか良いってば。

[相手の申し出には目を丸くする。
強請ってしまったような形だが、温室で植物を見れば少しは心も癒されるかもしれないと思いつつ、確かめるように聞いた。]

…え、いいの？

(-64) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 朗読係 フィグネリア

[相手の視線に黙って応じる。
共にと言われれば付いていくだろう。

こちらが相手を害する気は毛頭ない。
…ただ、何処か空しかった。

まだ現実味がないのは犠牲者が出ていない所為か。
―それとも現実であって欲しくないという強い祈りからか。]

(-65) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[心配の声には少し笑って答えた。]

昨日は、少し酔いがまわっていたようです。
すぐに寝てしまって。
逆に心遣いを無駄にしてしまったようで申し訳ないですよ。

温室は、どうぞ。
それであなたの疲れが癒されるなら。

[最近は完全に自分のテリトリーになっている温室に人を招き入れる言葉に、一瞬躊躇しながらも語りかける。
というか、これだと遠慮合戦だ。埒が明かない。]

さぁ、一緒に行きましょう。

[先輩に対しては少し強引かもしれないが、イヴァンの方が年齢は年下だろう。軽く背中を押しながら庭の方に向おうとした。]

(-67) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 盲目の マフテ

― 回想・真夜中、10号室 ―

[蝋燭の微かな揺らめきだけが光源の、何処か陰鬱な部屋の中。
部屋の主は小さなテーブルの前で駒を手繰り。
合図の五音が響いたならば、徐に立ち上がり扉の方へと来客を迎えに、歩を進める]

　お待ちしておりましたよ。

[椅子まで彼を導いたならば、暫くは雑談のようなものに興じて。
興味を示されたのならば、棚や戸から遊戯の収められた箱を幾つか取り出してきて、その手に触れさせようとするだろう]

　これは東の国からの舶来と言われております…ほら、駒に異国の文字が刻まれている。
　こちらは小さな賽を何個も用いるものなのです。今は小箱に収めておりますが、ほら、振ればこのようにじゃらじゃらと騒々しい音を立てるほどの数。

[ひとつひとつ説明を加えながら、指先に駒を触れさせたり、耳の側で賽の容れ物を揺すってみたり。]

　今日は何を嗜まれます？
　まあ、まずはルールの説明の必要もないような、お互いの手に慣れたものが宜しいでしょうね――

(-68) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 戯け者 イヴァン

　[──外にて──]

　[共に歩むまま、随分と顔色が悪そうなイヴァンへ
　いたわりを一つ]

　…大丈夫ですか？ひょんなこととは言え、
　これは…本当にとんだとばっちりですね。
　顔色が悪い。緊張しておいででしたか。

　[そっと指を彼の頬へ。それは労わりの態]
　
　会議の外でくらい、先程のことは忘れましょう。
　私も気が滅入る。

(-69) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

そっか。

[祝いの席の事だ。自分は結局一杯しかのんでいなかったな、などと思い出す。
タオルは無駄になっても構わなかった。自分のしたいと思った事をしただけで。]

あ、うん。…ありがと。じゃあ言葉に甘えて。

[軽く背を押されると、小さく笑って相手に並んで庭の方に向かって歩き出す。

日常とはもう違うのかもしれないが、気遣いが嬉しかった。
いつもなら、許しを得た途端にはしゃいで行こう、と相手の手を引いていたかもしれないが。]

(-72) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 盲目の マフテ

[白の駒、黒の駒。
順繰りにそれらを操る作業は手慣れたものだ。

王から命じられるか、或いは僅かな同僚から請われるか。
そういった相手の居るゲームというのはむしろ特別なもので、普段は専らこの暗い部屋の中でプロブレムに向き合ってばかりいるのだから。

そしてその誰とも味わったことのない、記憶のみで盤を捉える相手との一線というものは、存外新鮮な味わいがあった]

　……ああ。もうこんな時間でしたか。

[減った蝋燭に時の流れを見る。
篠突く雨が叩く窓にも目を遣って、またゆるりと向き直った。
帰ろうとする彼の為に扉を開けて、見送る。
どうせ要らぬと思われているのだろうが、猫被りも長年続けていれば癖のようなものになるのだ。]

　遅くまでお付き合い下さって、ありがとうございました。
　盤はこのまま保存しておきますよ。

　――いずれ、という日が訪れた時の為に。

[何か、反応を期待しての言葉だったというわけでもない。
何事も無く彼が廊下を戻って行くのなら、そのまま男も部屋の扉を静かにまた閉ざすだろう]

(-74) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 朗読係 フィグネリア

―外―

[相手に声を掛けられれば、見透かされているようで、うぐ、と詰まる。気遣いは素直に受け取ったが。]

…仕方ないだろう。
あんたの名乗りを見て、俺が冷静でいられるはずがない。そんなに肝も座っていないし。
…こうやって仲間と疑い合ったり、あまつさえ排除するとか…つらいよ。どんな立場であったとしても、な。

[力なく笑う。
自分は喋り過ぎているだろうか。けれど彼の前で虚勢を張っても仕方がないと開き直る事にした。]

…っ…。
　
[頬に相手の指が触れる。一瞬冷たい、と思ったが、すぐに温かみが伝わってきた。]
　
…気遣い、ありがと。

[一言、お礼を言う。抵抗はしなかった。]

(-75) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[イヴァンと一緒に庭に向う。
自分の横でいつになく静かな感じだが、顔を見るとさっきより少しはほころんでいるようで安心した。

庭は台風一過の様相だった。
大きな被害はなさそうなものの、いたるところに色んなものが転がっている。]

…あの、恐縮ですが、少しだけ手伝ってもらっても、よろしいでしょうか…

[放置しておくのが忍びなく、
イヴァンにくくり紐をきるのをお願いしてみた。**]

/*
地味に時間軸がずれててすみません…
天候については、ニキータさんやロランさんの様子からとってます。

(-76) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 戯け者 イヴァン

　すみませんね。いきなり渡されたものですから、
　あのピアス。
　まぁ表向きはあぁですが今は気にしない方がいいですよ。
　何かあってから胃を痛めても遅くないですし。

　私だって肝なんぞ据わってませんよ？
　ただ慌てるのが苦手なんです。
　頭の回転遅いらしくてどうにもこうにも。

　[拒まれなければそのまま髪を撫ぜ、
　述べられた礼にはにこりと返す]

　どういたしまして。大事なイヴァン。
　貴方が敵でも、私は貴方も大好きですよ。

(-77) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 朗読係 フィグネリア

―似合ってる。まるであんたの為に設えたみたいだ。

[しげしげと髪の間から覗くピアスを眺める。談話室ではとてもそんな余裕はなかった。
今から胃を痛めても仕方がないという言葉には素直に同意した。確かにその通りだ。]

…まぁ、そうだな。

[慌てるのは苦手、と話す相手を、そうは見えないなと思いつつ。]

…頭の回転遅いとか、そういう風には思わないけど。堂々として見えるっていうのは良い事かもな。

[髪を撫でられればくすぐったそうに思わず目を細める。そういったささいな触れ合いを疲労した身体が欲しているのかもしれない。
そして続いた相手の言葉に目を瞬かせる。敵対する相手だけれど、自分の仲間に対する思いは今も。]

ん…。俺も、あんたの事も大事な仲間だと思ってる。

(-79) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

[新鮮な空気を吸い込むと、少し気が晴れる。
思いきって談話室を離れて正解だったな、と思いつつ。]

あちゃー…。

[庭の惨状を目にすれば、思わず声に出ていた。外には他にも庭を片付けようとしている人間がいただろうか。]

うん、分かった。

[確かにこの状態は何とかしたい。彼に指示されるままに道具を手に取って庭の片づけを手伝った。]

/*
いえいえ、大丈夫ですよー。
了解しました。お付き合い、ありがとうございます。

(-81) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 戯け者 イヴァン

　多分、あつらえて下さったのだと思いますが。
　ただ当分ははずせませんね。
　実はあまり形は好きでないのです。

　私の頭は遅いですよ。常に眠いので。
　ですから、いつもの私の大半はハッタリです。

　[くすりと笑い、彼がいう「大事」という言の葉]

　あぁ、許されるなら貴方を抱きしめて差し上げたい。
　本当に、とても愛おしいとさえ、思います。

　[伏せ目がまた弧を描く。
　裏のない表情は愛おしさを湛えたまま]

　…また悩まれるのでしたら
　いつでも私の部屋にもおいでください。
　貴方の胃のためにもお話相手くらいにはなりましょう

(-84) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 戯け者 イヴァン

　[拒まれなければそっと顔を寄せ、その口許に己の同じものを重ね。

　拒まれてもただにこやかに、彼から離れ*]

　…誰かに見られては面倒ですから…
　今はこれまでに。
　お健やかにお過ごしくださいね。

(-85) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【秘】 盲目の マフテ → 飼育係 レイス

　― 早朝 ―

[窓を開ける。嵐の色が濃く残る空気。吸い込めば生物と、それと――血の匂い]

　……おはよーさん

[夜は嵐で食糧がとれなかったか、サヴァの姿も珍しくそこにはあった]

　嫌われものだな、こいつは

[いつもより羽ばたきが少ないことを言外に示して]

(-86) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 朗読係 フィグネリア

そうなんだ。

[似合っているのにな、と思いつつも、趣味に合わないのは仕方がない。あの王の事だ。きっと希望を伝えたとしても、自分のなすがままにしただろう。]

はは…、そのハッタリに俺はあたふたさせられてるのか。

[相手の物言いに苦笑いを浮かべつつ、ちゃんと休めよ、と一応言い含める。彼と話す事で、大分いつもの調子に戻っていた。]


は…？えぇ…っ？

[聞き違いがなければ、抱きしめたい、と言ったか。いきなり何を、と口をぱくぱくさせる。彼の言動にかなり動揺していた。]

あんまり馴れ合うのも…どうなのかなとは思うけど。立場的に。
でも…ありがとうな。

[首筋を掻きながら言うも、その気遣いは嬉しかったので素直に笑いかける。

―そして、彼の綺麗な顔が近づくのに少し反応が遅れた。
拒む暇もなく、相手のされるがままになる形で反射的に両目を閉じた。
何が起こったのか咄嗟に理解できず。
先刻触れた場所を無意識に手で押さえながら、軽やかに離れていく相手をそのまま茫然と見送った。*]

え、えー…。

(-88) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[ついつい他の者と一緒に必死に庭を片付けてしまった。
気づくと結構な時間がたっている。
これが、庭仕事の良いところでもあり、困ったところでもある。
慌てて作業を続けていたイヴァンのもとに駆け寄った。]

イヴァンさん、すいません、お手をわずらわせました。
こちらです。

[人気のない薔薇温室に誘導する。
温室の扉を開けると、湿気のこもった空気が感じられた。
そして、両壁を覆うように、オレンジや、薄桃色や、赤の美しい薔薇が咲き誇るのが見える。
真ん中には薄紫や白い薔薇の鉢。一面が薔薇で覆いつくされている。]

これが、わたしの管理する薔薇温室です。

[慈しむように薔薇を眺めながら呟いた。]

(-90) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

ここに来る前は、正直、薔薇になんかこれっぽっちも興味はなかったんですけどね…

[今ではここが一番落ち着く場所だ。
苦笑しながら先に進み、つきあたりの石でできた花壇の角に腰掛けて上を見上げた。
ハウス越しにぼんやり青い空が見える。]

…静かだ。

[庭ではまだ使用人たちが少し作業をしているはずだが、その物音は届かない。]

(-91) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【秘】 思索人 ニキータ → 相談役 ニコライ

[打ち明けることで不安が消えた訳ではないが]

　ありがとうございます、ニコライさん

[笑顔で肩を叩かれて、それ以外口に出来ず。
部屋を去る彼を見送った。

その人柄を敬愛していたが。
それと"呪われている"かどうかは別問題で。
そうでなければいいなと、願わずにはいられなかった]

(-93) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

[相手が謝罪をしながら駆け寄ってくると、首を振って応じる。
作業に没頭するのは今の自分には都合が良かった。]

いいよ、俺も集中してたし。

[相手に温室に連れられると、慣れない中の暖気や湿気に思わず目を瞬かせた。
両壁を覆いつくすように咲き乱れる、色とりどりの薔薇に感嘆の声を漏らす。中央に咲いている純白の薔薇も見事なものだと思った。]

おぉー…。

[相手の薔薇に向ける視線に、この温室を彼が本当に大事にしている事が窺われた。そこに入れて貰えたのはとても嬉しかった。]


そうなんだ。でも。凄く丁寧に面倒見てるみたいだな。

[植物の世話は大変だと聞いた。しばし、美しい薔薇の花を目を細めて愛でる。許されるなら、彼の近くに座り込んで空を見上げただろう。]

…ここだけ、まるで別の世界みたいだな。

(-94) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 庭師 ロラン

ロラン、昨日の約束、どうしよう？

[真面目に議事を追い思考を巡らせていたが、ふと昨日のロランとの会話を思いだし軽く肩に触れ議論の邪魔にならないよう小声で言った。約束というほどのものではなかったが他愛ない話を自分も求めていたのだろう。こんなときだからこそ努めて明るく普段と変わらぬよう言葉を発したつもりだ。]

(-95) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[イヴァンが座りたそうにしているのに気がつき、少し避けてとなりを開けた。
一緒に並んで空を眺める。]

ここは、月夜もいいですよ。
月明かりがぼんやりと薔薇を照らして、とても美しい。
今度、ご招待しましょう。

[昔の茨をかいくぐった夜を思い出して泣く事もある。
でも、それすらもここは静かに飲み込んでくれる。]

静かで…　眠くなりますよね。
今日と、昨日と。色々ありました…

[少しうつらうつらしてきた。
最近温室が居心地が良すぎてまずい。]

(-98) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【秘】 庭師 ロラン → ピアノ弾き アレクセイ

[肩に触れる感触に、ぱちり、まばたき。
小声で語り掛けられる言葉を聞くと、微かに目を細める]

夕方。庭を見たら、空いてる。
ピアノが聞こえたら、行っても良いかな。

[同じような小声で。断られるなら、それはそれで構わない。
ハーブティーでも淹れようか。先に見た様子>>94が、気になった]

(-99) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

[隣を空けられると、そっと腰を下ろす。
傍らの相手の声を心地よく思いながら、彼が話す夜の温室を想像してみた。]

そうなんだ。綺麗なんだろうな…。
え、いいのか？楽しみにしてる。

[招待の話には思わず目を輝かせる。
快晴の下の温室も見事だが、月光の下の温室も見てみたいと素直に思った。
城での生活の合間にここに来て薔薇の世話を焼きながら、相手は何を思うのだろう、などとぼんやりと考える。]


…うん…。

[本当に、色々とあった。特に今日は。
少し眠そうな相手を見やり、肩に手を伸ばしながら声を掛ける。]

―なぁ、大丈夫か？
眠いのなら、部屋に戻ってもいいけど。

(-101) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【秘】 飼育係 レイス → 盲目の マフテ

[開いた窓の向こうから、隣人の朝の挨拶が聞こえた。
きっとそれは自分にではなく、今少し前に現れた重い羽音の鳥宛だろう]

　おはようございます、マフテ。
　…自然界において、牙を持つものは大抵、嫌われるものです。

(-102) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【秘】 盲目の マフテ → 朗読係 フィグネリア

[離れた指が、再びフィグネリアの元に伸ばされることはない]

　造作を知りえるまで触るとなると――

　触れて欲しくば、来い
　もし俺が……
　どちらにしろ、望むものが行く　　　　そういうものだろう？

[王に呼ばれなければ。
誰かの部屋を訪れることに恐れを感じなければ。
甘い声に返す声音は平坦だった]

(-107) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 庭師 ロラン

うん、もちろんいいよ。

[少しだけ柔らかな笑みを見せると昨日言ったのも含め、曲をいくつか思案する。ピアノのことを考えている瞬間はどんなときであれ至福の時だった。]

(-108) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【秘】 盲目の マフテ → 飼育係 レイス

　安寧の眠りを妨げるものも、また――

[昨夜手にした、袋にはいったウサギ肉でサヴァの気をひく。
近寄ってきたその羽を、嵐によってか少しいつもよりよれて湿っているそれを丁寧に撫ぜた]

　レイスも、おはよう
　よく眠れは――

(-109) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【秘】 盲目の マフテ → 棋士 プラーミヤ

[談話室を出て、さて何処へ向かおうか。
真っ先に浮かんだのは、昨夜途中で止めてしまった盤面。脳裏で動かしていた駒たちは、次の命令を大人しく待っている]

　次、は　　　　　あるかねえ

[次の一手はまだ思い浮かんでいない。
なにより、終わらせてしまうには惜しい。
未だ現実の危機として迫ってはこない呪われしもの。
それでも、どちらかが聖水を口にする日も、もしかしたらそう遠くはないかもしれないのだ]

(-110) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【秘】 思索人 ニキータ → ピアノ弾き アレクセイ

イヴァン、様子がおかしいけど、気にならない？

(-111) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 思索人 ニキータ

イヴァン・・・？そうかな。純粋に受け止められないってところが彼らしいし、別に普通だと思うけど。

動揺してるみたいだし、友人としては支えてあげたいけどね。

[思っても見なかった話題に喋りが早くなる。正直に言えば怖くてイヴァンとフィグネリアのことについては考えないようにしていたのだ。]

(-113) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【秘】 庭師 ロラン → ピアノ弾き アレクセイ

よかった。じゃあ、また後で。

[それはきっと、安堵したような響き。
迎えるのはどんな音だろうか。少しだけ、心が躍るような心地だった]

(-114) 2013/02/23(Sat) 01時半頃

【秘】 思索人 ニキータ → ピアノ弾き アレクセイ

俺の気のせいならいいんだけど
なんだか、"らしくない"っていうか…

俺、イヴァンて「みんなのため」に自分から動くイメージ持ってて
だったら、重大な魔具を預かるとはいえ水晶玉を持ってるなら余計
もっと、みんなに相談してくれるんじゃないかなって思って気になった

もしかしたら、俺のイヴァンの捉え方が間違っている？

[そう、これはあくまでも自分から見たイヴァン像。
アレクセイから見たら、また違う意見が聞けるかも知れない]

(-116) 2013/02/23(Sat) 01時半頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 思索人 ニキータ

[ニキータが述べたそれは微かに自分もとらえていた違和感であった。だが、違うと脳裏で何かが告げる。正確には違う、ではなく間違いであってほしい、であったのだが、無意識に違うのだと頭で整理をするとニキータの顔を見た]

イヴァンは優しいからね、多分皆のために頑張りたいという気持ちと、誰も疑いたくない、誰も傷つけたくないって気持ちが葛藤してるんじゃないかな。

常のイヴァンならニキータのいうようにしたかもしれないけど、今回は人の命がかかってるも同然だからね。・・・だからといってイヴァンを本物だと思うわけじゃないけど。

[その目には先程の様な揺らぎは見られず、本当にそうだと思い込んでいる顔をしていただろう。]

(-118) 2013/02/23(Sat) 01時半頃

【秘】 思索人 ニキータ → ピアノ弾き アレクセイ

そっか…ありがとう
イヴァンは優しいから「仲間を疑いたくない」って思って
ちょっと、ナーバスになっている可能性もあったね

アレクセイは本当にイヴァンをよく見てるな
ちょっとだけ…イヴァンが羨ましいかも

[ふと、瞳に揺らぐものを見た気もしたが。
大事なひとを信じたい気持ちを痛いほど感じられ。
さらに聞くのは憚られた。

誰かを信じたい、特に大事なひとを。
例え真実とは違っていたとしても。
彼も自分の様に不安な気持ちを抱えているのかも知れないのだから
その思いを否定できるはずなどなかった]

(-119) 2013/02/23(Sat) 02時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → ピアノ弾き アレクセイ

　――愛する彼を信じられるか否かの相談でもしてらっしゃったので？


[最後の一言は、彼の耳にだけ届くように。]

(-120) 2013/02/23(Sat) 02時頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 思索人 ニキータ

そう・・・かな。イヴァンは分かりやすいやつだから。

[そういいながら相手が納得した様子なのを見てほっとため息をつく。

赤髪の青年からは穏やかな優しい雰囲気と思慮深さを感じ、流石図書館の住人だと納得した。]

(-122) 2013/02/23(Sat) 02時頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 棋士 プラーミヤ

[息をのみ、動揺したかの様な顔をするも次第にその顔は怒りのような表情になる]

私は誰も愛してなんかいない。・・・決して！

[そう強くいうと威嚇するようにプラーミヤを睨んだ。]

(-123) 2013/02/23(Sat) 02時半頃

【秘】 庭師 ロラン → 棋士 プラーミヤ

[足を止めた、その時。
まだその隣についていたプラーミヤの肩口を、何かがつつく。
四つ折りの便箋。かさり、ちいさな音を立てて椅子と背の間に落ちた。

もしその表情を窺ったなら、苦々しい表情が見えただろう]

『夜、僕の部屋に来て、
先約がある、体調が優れない、行く気分じゃない、
その他来たくない理由があれば、来ないことを答えとしてかまわない』
『一番簡単なの、持ってきて』

[鉛筆書きの文字。
一行目に、『話でもしよう』という文字をイレイサーで消した跡。
最後の一行だけ、走り書きとわかる字体で書き足されている。

二人の関係性を鑑みれば、
本来彼に宛てて書かれたものでないと見て取れるかもしれない]

(-124) 2013/02/23(Sat) 02時半頃

【秘】 庭師 ロラン → 棋士 プラーミヤ

…見るのは後でいい。

[小声でそれだけを告げて、立ち去る。

苦手かと問われればまず苦手と答えるだろう、恐らく唯一の相手。
よりによって何故そこを選ぶかとは、自分自身でも考えたが。

「趣味探し」のうえで声をかけることを考えていた相手で、このような状況下においても、見た目、それなりに平静な様子の人物は彼だけで。
後はきっと、――既に厭い合う仲なのだ、それが多少深まったとて大して変わりやしないという、奇妙な安心感]

(-125) 2013/02/23(Sat) 02時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → ピアノ弾き アレクセイ

[激情の色を乗せた双眸に射抜かれるような形になって。

驚愕を表すかのように目を見開いた。
そしてその表情をすぐさま、恥じ入るように片手で隠す]

　これは失礼をした…
　そうでしょうね。繊細な、鍵盤の旋律と共に生きる貴方が。

　あのような、粗野で、乱雑で、低能な、呆れるような戯け者のこと…目に留める筈もありませんでしたね。
　
　今日は若干、普段の騒々しさが和らいでいたようですが。
　どうせ何かを深く考えることなど出来はしないくせに、他人の憐憫を誘おうとする芸だけはやたら達者だ。

　全く…質の悪いこととは思われませんか？ねぇ…？

[しかし、そう評する相手に対しての蔑みを孕んだ声色は、隠すことなく]

(-127) 2013/02/23(Sat) 02時半頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 棋士 プラーミヤ

[相手に浮かんだ驚愕の色に驚いた顔をしたのは一瞬で、その後に続く言葉に隠すこともなく顔を歪める]

イヴァンのことを侮辱するな！お前に彼の何がわかる、本音を繕って仮面被って生きてるお前に、彼の何がわかるっ！！！

[低く唸るような声から激しく周囲も目に入らぬような怒声へと変化していく。滅多に声をあらげないからかその肩は微かに上下し、制御しきれないという風に微かに握りしめた拳が震えた]

(-128) 2013/02/23(Sat) 03時頃

【秘】 庭師 ロラン → ピアノ弾き アレクセイ

― 夕方・3号室 ―

[庭仕事を終えて戻れば、ピアノの旋律が耳を擽る。
曲名など知らない。聴こえるという事実だけで充分だから。
自室でティーセットを揃え、曲が途切れそうな頃合いを見計らって扉を叩く]

アレク、開けて

[一度で気付かれればいいんだけど、と半ば祈りながら。
いくら呼びかけても気付かないことがあるというのは、今までの暮らしで知っている。気付かれなければ自室に戻り、同じことを繰り返すだろうが]

どう、小休憩でも。

[扉が開かれれば、ティーセットと茶菓子を載せた盆を見せて笑ってみせる]

(-130) 2013/02/23(Sat) 03時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

　――？

[肩の感触と小声とに思わず振り返った時に、苦々しげな表情が微かに見えた。

紙の落ちる音に、手紙でも寄越されたのだろうという事は悟ったものの。
そんな接触をされる覚えも、ましてやあんな苦渋の決断と言わんばかりの顔をされる覚えもまるで無くて。]

　………チッ…

[抑えきれなかった舌打ちが溢れる。
どうせ近い周りには誰も居ないのだ、聞き咎められることもないだろう。

相変わらず、一々癪に障る男だ。

――確認するだけして燃やしてやろう。そう思って、テーブルの端から垂れるクロスで手元を隠すようにして、その紙片を広げる。]

(-132) 2013/02/23(Sat) 03時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 庭師 ロラン

[は、と息を止めたのは、書面の内容のせいではなかった。


――「走り書きの手紙」。


便箋をひらいて真っ先に目に飛び込んできた、明らかに乱れた書体の一行。
筆跡も、内容も、インクの色も、まるで違うのに。

個人的な手紙、それも走り書きの代物だなんてこの城に入ってから受け取ることはなかった――思い出してしまったのは、そのせいだろうか。


遊技盤を収めた箱が幾つも重なる部屋の棚、
その隅にひっそりと隠すようにして置かれた、生家から持ち込んで捨てられなかった唯一の品――空っぽに近い文箱に眠る、あの、窓の手紙――]


[書きかけのまま消された、誰かに宛てた文の形跡に気付くことはなく。

震えるくらい力の篭められた手でぐしゃりとその手紙を握り潰し。ぎり、と苦虫を噛み潰し。
今しも談話室から出て行こうとするところであろうロランの背中を、殺意すら伺えそうなくらいの忌々しげな眼差しで睨め付けた。]

(-133) 2013/02/23(Sat) 03時半頃

【秘】 庭師 ロラン → 戯け者 イヴァン

― 庭 ―

[庭に来てみれば、思っていたより綺麗な状態に目を見張る。
使用人に聞いてみて、イヴァンが手伝ってくれたのだと知った。

その後、草木の手入れも一段落し、礼を言おうとその姿を探す。
とはいえ、長年居座っていればどこを定位置としているかはわかるのだが]

イヴァン、

[紡がれる歌の響きは美しく、だが何かいつもと違う雰囲気を感じさせる。
一曲終わったらしいところに、拍手を贈りつつも声を掛けたその時、
少なくとも、周りには誰もいなかった]

(-134) 2013/02/23(Sat) 03時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → ピアノ弾き アレクセイ

[くつくつ、と肩を震わせながら顔を覆っていた手を下ろす。
其処にあるのは、まさに思った通りの反応を返してきた彼への明らかな嘲笑で――

ひょっとしたら、それはアレクセイと短くもない時間を同じ空間で過ごしていた男が、彼に初めて見せた偽らざる表情だったかもしれない]

　しかし、ええ。私は、イヴァンさんを理解できる人間ではないでしょうね。

　私は確かに、他人に本心を晒すなんて恥ずべきことだと思っておりますから…

[荒らげられる声に慌てることもなく。
ただ人差し指を彼の唇に、周りの方々が吃驚しますよ、と囁きながら伸ばし。]


　――貴方と同じようにね。　


[そう言って、目を細めた。]　

(-135) 2013/02/23(Sat) 03時半頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → ピアノ弾き アレクセイ

　それとひとつ、面白いことを教えて差し上げましょうか。


　私は先程から、イヴァンさんの名前なんて一言も申しておりませんでしたよ？


　――貴方が、必死に彼を庇うようなことを口走る前までは。

(-136) 2013/02/23(Sat) 04時頃

【秘】 庭師 ロラン → 棋士 プラーミヤ

[――うわー、気配が刺さる…　と、反射的に思った。

殺気に近いものを感じて、思わず溜息をつく。
その間にも足は離れてゆくのだ、聞かれることはないが。

まあ、来なければその時はその時というか、むしろ来ないと思っておいた方があらゆる意味でいいんじゃないか――そんな不躾な予想を立てながら。
それでもこの日、宵闇が空を染めている限りは、他の者を招くことも、部屋を離れることもないだろう]

(-137) 2013/02/23(Sat) 04時半頃

【秘】 飼育係 レイス → アナスタシア

― 会議室を出た直後 ―

[扉を開いた瞬間、廊下で隊長が立ち話を行っていた。
隊長には、尋ねたい事柄があった。
それは同時に、ニコライにも尋ねたい事柄であったけれど。]

　少し、宜しいですか。

[漸く身の開いた隊長を、廊下端の中庭付近へ誘導し]

　今更な愚問かもしれません。
　お聞きするには不躾な、事柄かもしれませんが――

　貴方も、王に見初められたのではなく
　自ら志願して、親衛隊員となったのですか？

[アナスタシアは少し思案し、『それは、内緒だ』と笑っただろう。
己には、信じがたい事実だったけれど、否定はされなかった。

その事実がまた、胸の奥をじわじわと浸蝕していく]

(-138) 2013/02/23(Sat) 05時頃

【秘】 飼育係 レイス → 相談役 ニコライ

― 手紙 ―

親愛なる副隊長殿

お聞きしたい事柄があり、お手紙させて頂く無礼をお許しください。
お時間を頂けるならば、鳥小屋まで尋ねて頂けませんか。

若しくは、ご指定の場所まで伺います。

[目上の人間に対し送るには、些か無礼な内容であるか。
解らずも無論、『呪われしもの』類の内容ではない故に
優先度は最下位で良いとの意を暗に込めて]

(-140) 2013/02/23(Sat) 05時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 盲目の マフテ

　[部屋を辞する前のこと。返される囁きに
　己と笑わぬ目とはそぐわぬ声を
　僅かな報復、というように
　ピアスに触れた指先を捕らえ、小さくキスを落とし]]

　──では貴方様の所まで。
　どこへなりと御所望の場へ参りましょう。
　場所と時はお手紙でも下さいませ。　
　
　貴方様のその瞼の裏、想像する私の顔とは…
　一体どのようなものでしょうね？
　楽しみにしております。

(-143) 2013/02/23(Sat) 05時半頃

【秘】 相談役 ニコライ → 飼育係 レイス

[使用人から手紙を受け取った。適当な頃あいで談話室を出ると、人目につかぬよう、鳥小屋を訪れる。]

ここに足を運ぶのも久しぶりだな。

[獣の香と羽音。そして鶏のような家畜ではない愛玩用の鳥たち。彩り華やかに、けれど目を楽しませる以外の役には立たず。親衛隊を鳥籠と呼ぶ人々には、この鳥達とＥｓの隊員が似たように映るのだろう。そんな事をぼんやりと考えながら、レイスの姿を探す。見つければ声をかけるだろう。]

(-144) 2013/02/23(Sat) 06時頃

【秘】 朗読係 フィグネリア → 戯け者 イヴァン

　[庭にて、未だ彼と語る時が終わらぬ頃]

　…いつも王に召され、交わすことと同じ。
　なぜそうも慌てられますか？
　あまり、そのお可愛らしさで私を惑わさないで下さいね。

　私も…貴方とは違う意味で、おびえてはいるのです。　
　日々の不安も、皆と同じ。

　[カナリアは声を無くせば用もない。
　自分が恐れなければならないのはそれ
　この喉がつぶれ、貌すら衰える時間が
　なれば心細さに人の体温も恋しくもなろうもの。
　人に触れるのは半ばでもあるし…本心でもある

　妬まれ、喉をつぶされかけたこともまだ記憶に新しい*]

(-145) 2013/02/23(Sat) 06時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

[気がつくとふらりと意識が飛び、イヴァンに寄りかさるようになっていたようだ。肩に手を伸ばされて我に帰る。

自分も余裕がなかったのだろうか。
それならばやはり、ここにきて良かった。]

…すいません、そうですね。
部屋に戻りましょうか。

[肩におかれた手に、手を重ねて感謝を示すと立ち上がった。]

(-146) 2013/02/23(Sat) 07時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

こんなことを言うのはなんですが。
人と…、特にイヴァンさんと一緒に温室に居てこんなに安らいだ時間をすごせるとは思いませんでした。

えーと、元気がないのがいいと言っているわけではないですよ。
ただ、わたしがこの居心地すら知らなかったというだけです。

もし、また温室に行きたくなったら、おっしゃってください。
よければ、ご同行させていただきたい。

[部屋に向いながらイヴァンに語りかけた。
部屋の前に来ると、部屋から、使わないままのタオルと、小さな小瓶を２つもってくる。]

(-147) 2013/02/23(Sat) 07時頃

【秘】 温室管理 ダニール → 戯け者 イヴァン

何か、今日も逆に色々ありがとうございます。
本当はわたしが力になれればと思っていたのですが。

タオルと、これは、ロランさんが前、中庭のハーブを乾燥させてつくってくれたハーブティと…見よう見まねで自分が作ったハーブティです。

ロランさんのは、ブレンドが絶妙で心が落ち着きますよ。
わたしのは…どうでしょう。わたしは好きな味なんですが。
よろしければ、どうぞ。

[少し苦笑いしながらイヴァンに瓶とタオルを渡すと、それでは、と一礼して部屋に戻る。
そのままベッドにごろりと横になり、手を目の上に当てた。
きっと少しは小休止がとれるだろう。]

(-148) 2013/02/23(Sat) 07時半頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 棋士 プラーミヤ

[男の口から嘲笑と共に振ってきた言葉は恐ろしいほど正確に自らの心臓を抉り取った。

ー知っている。自分がどんな人間かくらい・・・知っている。

両手で顔を覆う。そうでもしないと目の前の男にですらすがってしまいかねない程、自らの塗装がぼろぼろとはがれ落ちているのがわかった。

ー違う、愛してない、イヴァン、イヴァン、違う、わたしはただ・・・

その時、プラーミヤの口から最後通告のように放たれた言葉に膝から崩れ落ちそうになる。それを耐えられたのは、ただのプライドと男への反抗心のみの力だった。]

・・・そんなに、人の心を暴くのが楽しいか。

まぁ、お前の駒のように動く私はさぞ滑稽だったろうがな。

[このまま、最悪この男のものでもいい、チェス盤でただ次の指示を待つ駒の様になれたらいいのにと思ったところで自嘲の笑みを溢した。馬鹿馬鹿しい考えだ、今の取り繕う術を持たない状態では目の前の男に私の考えなど筒抜けだろう。だが、ここから逃げ出す気力すら、自分には残されていなかった。]

(-149) 2013/02/23(Sat) 08時頃

【秘】 ピアノ弾き アレクセイ → 庭師 ロラン

ー夕方・自室ー

[控えめなノックと言葉にピアノ椅子から立ち上がり、ドアを開ける。今日は彼が来ることを知っていたから周りが見えなくなるような弾き方をしなかった。聞こえてよかった、と少し安堵するとロランに笑いかける]

あ、ハーブティー？それ。ありがとう。ちょっと散らかってるけど入って

[そういうとドアを手で押さえながら室内に招き入れた。基本的に最低限のものしか置いてない部屋だから汚いとまでは思われないだろうが、楽譜がそこかしこに散らばっていることはあまり良いことではないのは理解しているため軽く楽譜を束ねて避けると小さいテーブルの方へ案内した]

(-150) 2013/02/23(Sat) 08時頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 庭師 ロラン

―庭―

[歌っている間は歌に集中出来た。
けれど、やっぱり何処かいつもと声の感じが違うように思える。心が乱れているのか、それとも疲れているのか。

途中で誰かの近づいてくる気配はぼんやりと感じていたが、歌い終えるまでそちらを向く事がはなく。

歌が終わり、聞き慣れた声と拍手が聞こえると相手の方を振り向いて僅かに目を瞬かせる。]

…ロラン。

(-153) 2013/02/23(Sat) 09時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 朗読係 フィグネリア

だって、王とするのは仕事、だろう。
仲間とは先刻みたいな事…した事ないし。

[そう話したのは、既に遠くなってしまった相手の背中に向かってだろうか。
動揺しながらも、先刻よりも落ち着いては来ていた。

一方通行とはいえ、想う相手がいるのに他の相手に体を明け渡す。
仕事と割り切らなければ、現状を受け入れられそうになかった。
特に城勤めが始まってばかりの時は。
―今はもう、慣れてしまったが。]

……。そうだよな。

[美しい彼も只の人。彼にもまた不安があるのだろう。

彼の身に過去に実害が及びそうになったという事には気付かない。
自分が今までにあった事といえば精々嫌味や嫌がらせ程度で、そんな目に遭った事などない。
よって、そんな事が起こっていたなど想像もつかなかった。

もし何かの拍子に気付いたなら、別の反応をしたかもしれない。*]

(-156) 2013/02/23(Sat) 09時半頃

【秘】 戯け者 イヴァン → 温室管理 ダニール

…うん、そうだな。

[部屋に戻ろうという相手に頷いて自分も立ち上がる。
温室の中は温かく、心地いい。謝罪されるような事は別にされていないが、恐らくは彼の性格によるものなんだろう、と。]

……。
ありがとう。その時はお願いしようかな。

[部屋に向かいながら、彼の言葉にじっと耳を傾ける。
こうして二人で話すのは余りなかったように思う。居心地がいいと言われるのは素直に喜べた。

部屋の前でタオルと小瓶を渡されると、きょとんとしたように小瓶を見つめる。
説明を聞きながら小瓶を手の中で転がした。
ハーブティーは飲んだことがあるが、こうして茶葉になったものをまじまじと見るのは初めてだった。]

へぇ…。ハーブの葉ってこういうのなんだ。調合できるなんて凄いな。
ありがとう。両方、飲ませて貰うよ。
―ゆっくり休んで。

[笑顔で相手の後ろ姿を見送ると、自分も部屋に戻った。*]

(-157) 2013/02/23(Sat) 10時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → ピアノ弾き アレクセイ

[アレクセイが普段崩すことのない、典雅な顔。
その壁で堅く秘している彼の内側のやわらかな部分に、不躾に踏み込んでべたりと手垢を付けるような真似をしている自覚があった。

一瞬、崩折れるかと思いきや――また、自分への敵意を迸らせて。
抜き身のナイフのようなそれで武装する、彼を未だ立たせ続ける矜持に。
理性と相反する己を持て余すかのような、その狼狽に。]

　――貴方はもう少し、感情の殺し方を覚えておいた方が良い。アレクセイ。

　そうすれば、まだしも生きやすくなるでしょうに――

[心を凍らせたつもりでも。
誰かに期待をしたりするから、そのような煩悶に煩わされるのだと。


諦念に支配されてしまえば、もっと楽になるだろうにと。


ふ、と口元から笑みを消し。伸ばしていた指をすっと収めた。
その眼差しには何処となく同病相憐れむような――今はもう記録の上にしか存在しない、貴族の次男だった男を見るような――色が宿っていただろうか]

(-159) 2013/02/23(Sat) 12時頃

【秘】 棋士 プラーミヤ → 思索人 ニキータ

　お前、口伝とか昔語とか…そういうモノが纏められた本って読むか？

[男が求める書物に期待する内容に、ニキータが気が付いたなら…或いは気が付かなくても、それについて語ることを厭おうとはしなかっただろう]

　…そうだよ。"呪われしもの"に関しての文献だ。

　俺は思想書やチェスとかの指南書だったら自分でも取り寄せるしよく読むけどな…そういった方面は明るくねぇ。
　お前ならこの無尽蔵の本の中、どれがそういった類のものなのか、どれが信頼に足るものなのか、全部把握してたって俺は驚きはしねぇしなぁ。

　――『敵を知れ』ってのは、ゲームでも兵法でも基礎中の基とされる事だ。
　敵も分からぬ、ルールも知らぬ、じゃあ…まともな対局になんてなる筈もねぇ。

[そう、普段通りの様子で述べる男からは。
男が未だにこの現状を、生業のゲームの延長線のようなものと捉えているということが伺えたかもしれない]