【人】 トト

ねぇ、ココ……。やっぱやめた方がいいよぉ……。

(0) 2016/03/14(Mon) 23時半頃

【人】 専門学校生 オトメ

　
　夕飯前にラーメンはちょっとね…
　ケーキだったら迷わなかったんだけど。
　

(1) 2016/03/14(Mon) 23時半頃

【人】 専門学校生 オトメ

　
　キラキラな石ってなんだか物語性を感じてしまうの☆
　

(2) 2016/03/14(Mon) 23時半頃

【人】 専門学校生 オトメ

　　
　ここはケーキセットよね♪　
　本日のタルトは何かしら？
　

(3) 2016/03/14(Mon) 23時半頃

【人】 専門学校生 オトメ

　
　は？
　“坂元乙女 (サカモト オトメ)” ですけど、このタイミングでそれ聞く?!
　

(4) 2016/03/14(Mon) 23時半頃

【人】 専門学校生 オトメ

　
　7月　19日です！
　

(5) 2016/03/14(Mon) 23時半頃

【人】 聖乙女 オトメ

－　???　－

　ここ…　何処なの？
　

(6) 2016/03/14(Mon) 23時半頃

【人】 ？？？ クロエ

―フルウ・ワの何処かにある商店街―

「おい、聞いたか？最近、魔界へ通じる穴が開いたらしい。」
「嫌だねぇ。また魔王が活動し始めるのかい？！」

[最近フルウ・ワでは、魔王に関する噂がさかんに囁かれている。

呪われた穴を発見したのは、聖霊宮に仕え占いを行う人物だ。今後平和を脅かすであろう物騒な話題は、たちまちのうちに広まった。今ではそれがあると計算された場所に近づく者は、誰一人としていない。

そして当然ながら、人々は必ず同じ結論を口にするのが常だった。]

「一刻も早く聖乙女様が来てくださるように。」

[司徒と呼ばれる特別な能力を持つ男性たちを率いて、魔王の脅威から世界を救ってくれる存在……それが聖乙女。魔王の活動を封じることができるのは、清らかな輝きを冠として戴いた乙女のみと昔から言い伝えられていた。]

(7) 2016/03/15(Tue) 01時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

―　聖霊の丘　世界樹にて　―

[聖霊宮から少し離れた場所にある、世界樹
その太い幹に躰預け、太い枝にて脚伸ばし
雄大な光景を眼下にしている司徒、1人
木の葉の囁きに耳を傾けながら男はこう思っていた

――聖乙女？何それめんどっちい
いつ来るかわからん、戦いのたの字も知らない異世界人、
補佐して護衛して戦えって？
お前ら正気かお偉方。含む、俺以外の司徒]

　伝承によりゃ、清らかで美しく慈愛の乙女
　……とやら、らしいけどな
　ほんとにそんな女がいるなら見てみてぇ

[時の使徒なら若しかして前の聖乙女について知ってるだろうか
うわーでも行きたくない。あの人俺の事ガキの頃から知ってるし
ガキ扱いされたくない。もう20代なんだしさ
好奇心とめんどくささ、何方を取るかと言われれば後者
後で怒られるよりは適当に協力しといた方がいいかもしれん
でもなぁ、面倒なんだよなぁと呟く]

(8) 2016/03/15(Tue) 02時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　それに。自分らで何もしねーで
　俺ら司徒と、それから異世界の女に全て託す
　市政の奴等の根性が気に食わねぇ

[フルウ・ワの。民の会話>>7を小耳挟む毎に、そう思う
その呼び出されるとかいう聖なる乙女はどう思うのだろう
他力本願なこの国の民に。案外何も考えてないかもしれないが

全ての物事に冷ややかに応対
物事に興味を持つことはとても少ない
それが俺の司る属性に起因するかそれとも生来のものなのか
多分。両方なんだろうけれど直す気も直される気もない
取り敢えずは甘いもんでも食って暇つぶしするかと考えつつ

空を見れば紺碧に白が浮かび。一片の曇りなきとかないよなーと
片方の氷色の瞳を細めたまま、零した言葉は]

(9) 2016/03/15(Tue) 02時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　あー……息するのも面倒だ　*

(10) 2016/03/15(Tue) 02時頃

【人】 ポポントリウス選手 クロエ

でも聖霊宮では、聖乙女と司徒を呼び出す召還の儀式がそろそろ行われる予定なんでしょ？
大丈夫だって、すぐに平和が戻ってくるに違いないからさ！

[軽食を売る店でキャラメルポップコーンを購入した青年は、心配そうな表情を見せる店主を明るい口調で励ました。

青年は20歳、子供の頃から身軽で運動が得意だったので、フルウ・ワで普及しているポポントリウスというスポーツ（現代日本で言うところの、サッカーみたいな球蹴り競技）の選手をしている。
只今シーズンオフ中なので、休暇を取り、街を散策している最中だった。]

えっ、こんなにたくさんサービスしてくれるの？
嬉しいな、ありがとう！チームメイトにも、ここのこと宣伝しておくよ。

[愛想の良い笑みを惜しみなく振りまきながら手を振ると、機嫌よく歩き始める。

本音を言うなら、もしも人々が自分を頼りにしてくれるなら、魔獣と戦ってもいいとすら考えていた。尤も真顔で”無謀なことはするな。”と止められるのが落ちと分かっているから、黙っているけれど。]

(11) 2016/03/15(Tue) 02時頃

【人】 ポポントリウス選手 クロエ

キャー！！！

[機嫌良くポップコーンを頬張っていると、突然前方から大きな悲鳴が聞こえてきた。
慌てて駆け寄れば、人々が指差す先に三つ首の鳥が飛んでいる。不気味な鳴き声を上げながら、誰を狙おうか物色している様子。]

まさか、こんな街中に魔獣が？！

[驚きの余り思わず呟いていると、逃げ出そうとした子供が目の前で転んだ。すかさず魔獣がそれを発見したらしく、真っ赤な目をぎらつかせて飛び掛ろうとした。]

危ない！

[子供の前に立ちはだかった直後、頭の中に不思議な声が響いた。]

(12) 2016/03/15(Tue) 03時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

”あなたは、聖霊宮から選ばれた雷の司徒です。
大丈夫、魔獣を退ける力があなたには存在します。どうか皆を助けてください。”

[それと同時に、左の手の甲がまるで焼けるように熱くなる。
自分が司徒？と疑問に思うよりも早く、言葉が口をついて出ていた。]

神の怒りを象徴する、裁きの鉄槌よ！
邪悪なる存在を退け給え！

[叫ぶや否や、左の手の平から発生したまばゆいいかずちが鳥の魔獣を鋭く貫く。周辺に響く絶叫を残して、それは跡形もなく姿を消した。]

(13) 2016/03/15(Tue) 03時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

もう平気だよ。魔獣は追い払ったからね。

[恐怖で震える子供の頭を撫でてなだめていると、再び頭の中に先ほどの声が届く]

”ありがとうございます。あなたのお陰で脅威はひとまず去りました。
さあ、聖霊宮へいらしてください。”

えっ、呼び出しって今すぐなの？ちょ、待って待って、まだ心の準備が――！

[急展開する話へさすがについていけなくなって、あわあわと制止の声を上げるもむなしく、青年の姿はその直後かき消すように消えた。

商店街には、何が起きたか理解できずぽかんとしている子供と、ざわざわする人々が残されている。]

(14) 2016/03/15(Tue) 03時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

―聖霊の丘　世界樹―

[ぽてん、と放り出さr……もとい呼び出された先は、冷の司徒の目の前だった。
しばし放心してしまったけれど、氷色の隻眼を持つ青年に気付いて、てへへと照れ笑いを浮かべる。]

あ、どうも。初めまして。
おれ、ついさっき呼び出された？クロエと言います。どうやら雷の司徒みたいです。
もしかしてここが聖霊宮ですか？

[初めて見る人だったけれど、にこにこと笑顔で話しかける。
右手に抱えたポップコーンの箱からは甘い香りが漂い、地面を指差す左手の甲には雷のような紋章が浮かび上がっていた。*]

(15) 2016/03/15(Tue) 03時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[甘味喰いてぇ。そうと決まれば善は急げ
そう考えて世界樹の枝から大地に飛び降りた矢先の事である

光と共にいきなり此処に転送されてきた野郎が1人>>15
なんだ敵かと一度冷気を纏わせようとしたものの
如何も敵にしては殺気もなければ緊張感もない

それに人懐っこそうな照れ笑いを浮かべた青年の
左手に見えたのは雷のような紋章だ
つまりは――己と同じ司徒。本人からも雷のと自己申告もあった]

　いーや。此処は聖霊宮の敷地からちぃと離れてる
　呼び出したのは女神か？ったくあのババァ
　ルーキーぐらいきちんと宮に呼び出しやがれってんだ

　……あんた。やけに落ち着いてんな
　勝手に司徒にされといて

[因みにこの男、クロエの顔を見ていない
ガン見しているのは右手に抱えているポップコーン
キャラメルだろうか。香ばしい匂いを漂わせたそれ
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　凄く　喰いたい]

(16) 2016/03/15(Tue) 03時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　おい金髪。お前それ……聖霊宮に持ってくつもりか？
　神聖なる所に市政のもん持って行って
　何か言われても俺は知らんが、まぁ此処で逢った誼だ


　……食ってやってもいいぞ、それ

[とどのつまりはタカリであった*]

(17) 2016/03/15(Tue) 03時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[聖霊宮から少し離れているとの言葉>>16に、どういうこと？と少し首を傾げたものの。青年の口調はどうやらある程度事情に精通しているらしいと判断できたので、こくりと頷いた。]

そうだったのですか。ひょっとして貴方も、おれと同じ司徒なんです？
はい！さきほど呼び出されたばかり、ほやほやの新人です。

[ルーキーという単語に反応して、上半身を直角に曲げる丁寧なお辞儀をする。彼が司徒なら自分の先輩だから、礼儀正しくしなくてはと考えて。]

だって、司徒に選ばれたなんて名誉じゃないですか！
自分が人々を魔の脅威から救う力を持っているなんて、これほど嬉しいことはありません。

[超前向きな意見を熱っぽく語ったところで、青年の視線が右手の箱に注がれていることに気付いた。]

(18) 2016/03/15(Tue) 03時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

やっぱり聖霊宮は俗世のものを持ち込むとまずいんですね。
困ったな、食べ物を捨てたらバチが当たるから駄目って子供の頃から厳しく言われているし……。

[困惑の表情を浮かべて頭をかいたとき、”食ってやってもいい”と青年に言われて、目を丸くする。]

なるほど、それはいい考えですね。とても助かります。
僕の名前はクロエと言います！このポップコーンはお近づきの印にどうぞ！

[タカリとは思わず、本気で自分に助け舟を出してくれたと信じきって、両手で箱を捧げるように持ち、青年へ差し出した。*]

(19) 2016/03/15(Tue) 03時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　見りゃわかんだろうが。同じだ
　その印と感応すりゃ、同じ司徒だと大体わかると思うぞ
　ったく、なんで俺がこんな説明を……

[ちょいちょい、と指さしたのは青年の左手の甲>>18の紋章だ
だが自分はある程度紋章を封じ込める機能付き眼帯をしているので
クロエに見ただけで理解れ、という方が酷である
直角90度、何とも丁寧なお辞儀に毒気を抜かれた毒舌家は
何といっていいのやらという顔をした
が、次の言葉に眉根を寄せる]

　お前、馬鹿正直とか親切とかよく言われね？
　よくもまーそんなポジティブに考えられるこった
　結局は俺も、御前も。世界の生贄でしかねーのに

[でも、そういう考えは嫌いじゃない
嫌いではないが。先代の冷の司徒と同様死んでしまわないかが
少しばかり、心配にもなる

――と、其処まで考えて。頭を緩く振る
何を初対面の野郎の心配をしているのか。自分らしくない、と]

(20) 2016/03/15(Tue) 04時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[タカリはどうやら成功した様だ
どうぞと言うか言わないかの間に>>19
さっと青年の手からうばいとるポップコーンの箱
そう、この香ばしい焦がしキャラメルの匂い……たまんねぇ
甘味を食べる時はな、誰にも邪魔されず
自由でなんというか救われてなきゃあダメなのだよ
そう（精神的に）独りで静かで豊かで……というわけで

もしゃ、もしゃ、もしゃり
元の持ち主の青年放置で高速で貪り食われるポップコーン
クロエはその光景、呆れているだろうかそれとも
よくよく見ればこの不愛想の眦は緩んでいたりする

序に。聖霊宮に市政の食べ物を持ち込んではいけないとか
そういった法律やきまりは一切ない

やがて半分ほど食べ終えれば一息ついた後
クロエからそっぽを向いてぼそっと一言]

　名前は知ってる。お前さっき自己紹介したじゃねーか
　ルーキーなんざ本来なら金髪で十分だ
　……が、まぁそのなんだ

　名前は覚えてやってもいいぞ。クロエ
　序にお前も食え。特別だぞ

[珍しく他人に譲る精神を見せる冷の司徒が其処にはいた
恩着せがましいが、是元々クロエの物である
因みに口の端にはポップコーンの欠片が、ついていたり*]

(21) 2016/03/15(Tue) 04時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[同じく司徒だとわざわざ説明をしてくれた青年>>20に、目をぱちくりさせた。]

それは失礼しました。どうやらおれはまだ、能力を上手く使いこなせないみたいで。

[だがすぐに申し訳なさそうに謝る。

落ち着いてみれば、確かに紋章と感応するように青年からも能力を感じる。先ほど魔獣と対峙したときは、火事場の何とやらで勢い任せに能力を発揮できたものの。青年が紋章を封じ込める機能付き眼帯をしていることもあって、気付くのが遅れたようだ。

それでも、眉根を寄せた青年にこてりと首を傾げてみせた。]

あー、確かに馬鹿がつく正直とはよく言われますね。
でも、考えが前向きだろうと後ろ向きだろうと、自分がこなすべき仕事は同じなんだから。どうせなら人々の役に立てるって思った方が、おれは頑張れるから好きです。

[青年が初対面の自分に何故こんな言葉をかけるのか、その胸の内は残念ながらよく理解できなかった。しかしそれが好意から出た言葉であると無条件で信じて、愛嬌のある笑顔で応じる。]

(22) 2016/03/15(Tue) 04時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[言い終わらないうちに手の中から消えるポップコーン>>21。気持ちいいくらい食べっぷりがいいな！と感心しながら、青年を観察した。

どうやら甘いものは嫌いではないらしい、緩む眦に良かったと胸を撫で下ろしていると、一息ついた青年がどういう訳かそっぽを向いた。]

それはどうもありがとうございます！
同じ司徒ですし、貴方の名前も教えていただけませんか？

[元は自分のものであるポップコーンを摘んで、特別に許してくれるなんていい人だなあと紫色の目を細める。勿論、ここについてますよと丁寧に告げることも忘れない。

ここでサポーターからは”ポポントリウス界で詐欺に引っかかりそうな選手ナンバーワン”と称されていることを特記しておこう。*]

(23) 2016/03/15(Tue) 04時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　初めからうまく使いこなせてりゃ聖乙女なんざいらんだろ
　使いこなせようができまいが
　俺らだって人間だ。死ぬときゃしぬ

[申し訳なさそうな様子に、謝んなと一言>>22
何でかこう、此奴が謝るのは数ミクロン位の罪悪感を刺激する

馬鹿正直野郎はやっぱり馬鹿正直と周囲に認識されていたらしい
そりゃそーだろ。こんな偏屈で毒舌な野郎に
こんなに素直にぺらぺらと警戒心もなく喋るんだ
それに。それに。綺麗事をこんなにも真っ直ぐに喋るんだ
氷すら溶かしてしまいそうな輝く雷光
なんつー奴だとやっぱり眉根は寄ったまま]

　そういった奴が、一番最初に死ぬんだよ

[愛嬌のある笑顔を見ながらばーか。と
呟く言葉は少しだけ、寂寥を孕んでいた]

(24) 2016/03/15(Tue) 04時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[さて場面は変わり

もしゃもしゃ。ポップコーンを食べる2人。と1羽
1羽というのは慣れた様子でミツルの肩に止まっている青い鳥
それにポップコーンの欠片をやっていればクロエから
名前を尋ねられ>>23暫し、言い淀む

同じ司徒からは冷のとかそういったので呼ばれる気が楽だからだ
だが。紫色の目を細めながら馬鹿正直に真に受ける青年を見ていたら
自然、名前を紡ぐ事になった]

　……ミツル。冷の司徒だよ

[追記しておくと女神の事をババァやら不遜な名称で呼ぶ青年はというと
滅多と他人の名前をその通りに呼ばない
司徒で一番取り扱いの難しい問題児、冷の司徒
それを根負けさせたのはポポントリウス界で詐欺に引っかかりそうな選手ナンバーワンの御人好しである
根負けというか、何か此奴には素直になってしまいがちというかである
得てして、偏屈は素直さには弱い

口元についた食べかすを指摘されれば慌てて拭って何ともない振り
ポップコーンをあらかた2人で食べ終えたなら、
世界樹の木の葉が擦れる囁きを耳にしながら
一度だけ背伸びをしてこう告げた]

(25) 2016/03/15(Tue) 04時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　おいクロエ。お前聖霊宮への行き方しらねーだろ
　いいか特別だぞ。特別に俺が案内してやってもいい

　だからその……と、ともっ、ともっ……
　……なんでもねー。ついてきてーならついて来い

[と、無理矢理急かしたが。クロエの反応はどうだったろうか
因みにこの司徒、友達は喋らぬ植物や動物が殆ど
人間の友達はとてもとても……そう、物凄く少ない*]

(26) 2016/03/15(Tue) 04時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[謝るなと告げる青年へ>>24、黙ってこくこくと首を縦に振る。
なるほど中々含蓄のある言葉だと思ったので、脳内にメモした。機会があったら、目の前の青年のように格好よく言ってみたい。

しかし続いてかけられた言葉に寂寥の色を感じ取って、ほんの僅か心配そうな色を目に浮かべた。

”分かりました！死んだら聖乙女の力になれないし、皆を困らせますから、いのちだいじにを忘れずにします。”
と真面目くさって言ったが、さすがに青年に事情を問う真似はしなかった。返答があってもなくても、気にする態度は面に出さない。]

(27) 2016/03/15(Tue) 05時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[ポップコーンをつまんでいると、青年の肩にとまっている青い鳥に気付いた。
動物や鳥に懐かれるのは良い人だ、その信念に従って、言いよどむ青年の返答>>25を待っていると、無事名前を教えて貰えた。]

ミツルさん……いい名前ですね！改めてよろしくお願いします。

[己が童顔気味なせいもあり、落ち着いて見える青年が自分よりも年上と思い込んで、さん付けで呼ぶ。

司徒で一番取り扱いの難しい問題児との評判を知る前にかけられた、好意的フィルターごしに青年を見ているせいか。根負けしたという事実には気付けず、のんびりとポップコーンを分け合って。食べ終えて背伸びをするミツルの隣で同じ動作をした。]

(28) 2016/03/15(Tue) 05時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

あ、それは助かります。是非お願いしますね。

[わざわざ親切に申し出てくれたミツルへ、嬉しそうにお礼を口にした。

冷静さを取り戻して、司徒になった実感が湧いてきたら、少々不安がこみ上げてきたようだ。しかし無事聖霊宮へ案内してもらえるようだし幸先いいと、楽観的視点を発揮する。]

とも……？

[無理矢理急かされて、はてミツルは何を言いかけたのかと不思議そうに見つめたあと。屈託のない表情で全くためらわずに告げた。]

うん！おれたちは司徒同士、今日から共に支えあう仲間になる訳だ。
年頃も同じくらいだろうから、友達になろう！仲良くした方が、きっと楽しいと思うよ。

[人懐こく、友達を作るのが大好きな性格ゆえに、出会って早々親切な仲間に会えたことが嬉しくて仕方がない。
ついてこいと告げたミツルに従って歩き始めた。**]

(29) 2016/03/15(Tue) 05時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[心配そうな色>>27をクロエが紫苑に浮かべたなら、
怪訝な表情を浮かべたことだろう。何せ自分が寂寥を抱いた事
気づかれまいと、思っているからだ

それから。真面目腐った返答には肩をすくめてさよかと告げる
呆れたようにも聞こえるかもしれないが
――いのちだいじに。その言葉に安堵したのは嘘じゃない]

(30) 2016/03/15(Tue) 05時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　……べつに。ふっつーだろこんなん

[いい名前とかこいつほんと人褒めるの上手いな
後恥ずかしいんだよ！と思いつつも指摘はしない>>28
なんだか照れたようで、癪だからだ

肩に留まる小鳥は時折戦闘中手助けしてくれる、
自分にとってとても親しい存在である
他に親しいと言えば先程登っていた世界樹だったりする
ぴぃぴぃと鳴く其れの胸元を指腹擽りながら
ポップコーンの最期の１つを口の中に放り込む

己をさんづけしているクロエは、トトと同じく未成年だろう
少なくとも18の自分よりは年下に見える
が、まぁ敬語はムズ痒い。とてもとても
好意的フィルターがついているのか、それとも元が素直だからか
直情的であるが素直なクロエに関して、
何時もの毒舌どこへやら。たじたじとしているのは否めない

隣でのんびり背筋を伸ばす様は、出会って少ししかたたぬのに
随分と馴染んで見えるのは、気のせいか]

(31) 2016/03/15(Tue) 05時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[礼なんていらない、と。言葉はぶっきらぼう>>29
恩着せがましく言う癖に、こうして素直にお礼を言われると
照れてしまうのだ。面倒臭い性格である]

　別に司徒同士慣れ合う必要はねーが……まぁでも
　お前が危なくなった時は助けてやってもいい

[不遜に告げた其の後に
自分が言いかけ胸に仕舞いこんだ言葉をあっさりと
屈託なく了解するクロエに一度だけ隻眼を見開いた後]

　友、達。ん、　友達……だ
　だから敬語はいらんからな。いいな？

　…………仲良くした方が、愉しい、か

[最期の呟きは小さく。聖霊宮へと向かう冷の司徒
促した己の言葉に従って歩く雷の司徒と、それから小鳥

歩み進めた先に待ち構える聖霊宮は、信託と召喚が行われる場所
向かう己の口元が。緩んでいるのは無意識だ**]

(32) 2016/03/15(Tue) 05時半頃

【人】 地の司徒 チハヤ

―辺境の星―

[明けの星が輝く頃、住処とする洞窟より地上に出る。
数々の居住地に連なる地底の大洞窟の入り口はほんの２名の番人によって守られている]

今朝もご苦労様。
俺は今から出かけるけど、例の招集だから。
長老には伝えてあるよ。

[手土産のエールを門番に持たせ、しばらく戻らない旨を伝える。
エールは岩窟を住処とするドワーフ族の誰もが好むもの。
旅立つ己もそのドワーフ族の一員だった。
”頑張って”　”無事に戻って”との見送りの言葉にはにかむ笑顔を零し、
留守を頼むと肩を叩いた後、番人を背に歩む。

今回の招集はどんなものになるだろう。
女神より明け方に脳内に響いた報せには、ついに聖乙女が召還されたということだった。

召還なんて18の時に右頬に痣のように浮き出てから何度も経験している。
大きな見送りなんていらないから、一族の後継者が旅立つという事態にも関わらず、起こしたのは長老だけだった。]

(33) 2016/03/15(Tue) 08時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[暫く歩くと水流が地底へと向かう滝壺に辿り着いた。
水煙が身に寒く、一つくしゃみをこぼして外套で鼻を擦る。
その手で――右頬から首筋にかけて刻された地の紋章に触れると、そこだけほんのりと熱を持っているようだった。
召喚が近い。

ちょっとした泉のような滝壷と岩窟に覆われた地底へと向かう水路とで成された地上の水流。
水路は続く地底で生活用水に使われていて、地上までこの滝壷に足を向ける者はドワーフ族には殆どいなかった。

人一人がやっと通れる程の水際を湿った壁伝いいにどれほど下ったか。
地の司徒たる彼の姿がこの星から消える頃、遥かに小さく見える地上の空が白み始めていた]

(34) 2016/03/15(Tue) 08時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

－聖霊宮－

[召還を終えた後の船酔いのような気だるさを振り払うため頭を振る。
着いた先はいつものとおりの聖霊宮、始まりの広場だった。
聖霊宮、この地上に立つ建造物は大理石をふんだんに使った荘厳で、天井の高い立方体の空間が存在感を主張する場所だった。
人間はなぜ地底に住まないのか、疑問に思った事もあったけれど、
身体構造の都合や居住区となる強固な岩盤の地質の星ばかりではないこと、
数々の広い世界の事を知るついでに一つ分かった事があった。

俺の「元世界」である星もフルウ・ワと呼ばれるこの世界も女神を崇拝し、聖乙女の登場を待ちわびている事を。

自身も地の紋章が身に現れてから、召還に応じ、魔物退治に幾度となく繰り出しては、尽きぬ魔物に決め手が足りないと思案していた。
噂では清らかな輝きを持つ美しき乙女、聖乙女が鍵を握るらしい。

その乙女にやっと合える、期待に胸を躍らせまずは聖霊宮付きの占い師の所へ向かおうとした矢先、
淡いピンク色の髪をした女性らしき物体を視界の端にとめた。
スカートの短い、そのわりに上に着込んだ一見変わった服装をしている]

(35) 2016/03/15(Tue) 08時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[こちらの視線に気づいた女性と目が合えば、何か言おうと口を開きかけた矢先]

　『ここ…、何処なの？』
　『どうして私こんな所に…、さっき迄ゲームしてて喫茶店で本日のタルトを頼んでて、
それよりこんな所に飛ばされて携帯繋がらなかったらLINEも出来ないし、借りてた漫画も返せないし…』

[女は相当混乱しているようで、意味不明の言葉を口走っているようだった]

　ちょっと落ち着いて、ここは聖霊宮だよ。
　俺は地の司徒、チハヤ。
　君は？

[前髪を掻き上げ、地の司徒の紋章を見せつけてみても女にはそれが何を意味する事かは分からないようだった。
むしろ、顔を近づける相手に警戒心を抱かせてしまったのか、振り払おうとする腕を思わず手首を掴んで止めてしまう]

　これは…君が神聖な聖霊宮で暴れても困るから…。
　つまりは君は迷子なんだね。

[言い繕うも、傍目から見れば、人攫いに見えなくもない状況。
引きつった笑みが浮かんだ**]

(36) 2016/03/15(Tue) 08時頃

【人】 白きドラゴン ユキト

――フルウ・ワ　上空――

[一匹の白いドラゴンが空を悠然と空を飛んでいる。
向かう方向は――聖霊宮。

首元にある龍の紋章が、そのドラゴンが司徒だと示していた。
ちりちり熱を帯びた其れが初めての使命を果たす時がもうすぐくると主張しているが、男はそれを待つのを良しとはしなかった。


　召喚され、一瞬で移動するよりも。
　自分の翼で、自分の目で道中を見、感じたい。


常日頃気ままに生きている男の辞書に「強制」という文字はない。
例え使命と言えど、気に入らなければ従うつもりなどなかった]

(37) 2016/03/15(Tue) 09時頃

【人】 白きドラゴン ユキト

――聖霊宮　始まりの広場――

[目的地に近づき地面に降り立てば、其処には男に手を捕まれた女が居た>>0:36。名乗られなくても相手が誰だか自然とわかった。]


　　―――成程。お前が、聖乙女、か。
　　　　　　

[空気が震え、ドラゴンの音を伝える。
ぎょろり相手の男を睨む。聖乙女に危害を加える者ならば、排除しなければならない。
と、思っていたら右頬の紋章が目に入った。司徒か。]


　　―――ドワーフ。ヒトの子、特に、女は、脆い。
　　　―――手を、放して、やれ。


[そうチハヤに声を掛けると、暫く口をパクパクさせていただけのオトメが『えええええ！なにこれ！ドラゴン！そんなゲームじゃあるまいし』と思い切り叫んだ。]


　　―――　……。　俺に、驚くとは。
　　　―――本当に、何も、知らない、んだな。


[ドラゴンがため息を吐き、一声咆哮すると――]

(38) 2016/03/15(Tue) 09時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[みるみる小さくなって、そして現れたのは細身の男性。
白い肌と、竜の紋章――今は首に巻かれた赤紫色のストールの下に隠されているが――だけが、この男と先ほどのドラゴンと同一と示していた]


　　とって、食いは、しない。
　　俺たちは、お前の、味方、だ。


[この男にしては優しい声でオトメに呼びかけたのだが、
オトメの方は『ドラゴンが人間に…！』と叫んで、くらりと倒れそうになっていた。
どうやら余りの出来事に気が遠くなってしまった模様だった]


　　本当に、遠くの、異世界から、召喚、された、のかもな。
　　聖乙女も、魔物も、いない、世界、の。

　　どこか、落ち着いた、ところで。
　　一から、すべて、説明、したほうが、いい。

　　ええっと、お前は――地の司徒、か？


[目の前の司徒の男にそう言うと、言葉を切り視線をやった。
チハヤから自己紹介されたのなら「ユキト」と一言だけ返しただろう。久しぶりに長時間喋って疲れたので、しばらくはチハヤとオトメのやりとりを、生暖かい目で見守っていた**]

(39) 2016/03/15(Tue) 09時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[女の腕を掴んで満ちた緊張は、竜の巨体が巻き起こす風によって打ち破られた>>38
風鳴りのような声が周囲に満ちる。
その声が目の前の女のことを『聖乙女』と呼んだのは聞き違いではないようだった。
聖乙女が口をパクパクさせるのに続いて、今度は己が口を大きく開ける番だった。

竜の司徒に促されるまま手を離し、地に膝を付き臣下の礼を取る。
そうしている間にも聖乙女は竜から人へと変化したユキトを見て卒倒せんばかりで、付いた膝を早速起こして身体を支えなければならなかった]

　なんか調子狂うよな。

[乙女については手頃な背もたれのある椅子に座らせておいて回復を待つとして、ユキトに問われた事を答える]

　……そうだよ、俺は地の司徒チハヤ。
　こないだのメデゥーサ退治のチームにはあんた見なかったんだけど、別の魔物を退治してたのかな。
　あんた竜の司徒だろう？
　空飛べるってすげーよな！

[ずっと『あんた』呼びもなんだからと名前を聞くとそれまでの雑談じみた問いには答えず『ユキト』と一言返事をくれた。
竜族が愛想がいいなんて聞いたことないから、素っ気無い返事も「らしい」と思う。
むしろ存在自体希少種たる竜を間近で見られたことによる高揚は、抑えられそうにもなかった]

(40) 2016/03/15(Tue) 11時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[ところで最たる希少種聖乙女については聞いて直ぐは疑わしいと思えど、よくよく見ると奇妙なのは服装だけではない、司徒とも違う変わったオーラを纏っていた。
結局卒倒ついでに眠りこけてしまった聖乙女に外套を脱いでかけてやる]

　落ち着いて事情を話すか…確かにそうだよな。
　俺は聖乙女なら俺ら司徒の事知ってて当然、女神様の御使いとして誰よりも女神様の事を信じていて当然って思ってたけど、
　こいつ…信じられるものも無くて独りぼっちなのか？

　だとしたら元気付けてやりたいよな。

[乙女の側で大きな声を出すわけにもいかないから、ユキトに向かって独り言めいた言葉で語りかける。
返事は無くとも、ちゃんと聞いてくれている実感はあったから、暫くの間贔屓のポポントリウスチームのエースがハットトリックを決めた事などとりとめも無く喋っていただろう**]

(41) 2016/03/15(Tue) 11時頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

―とある貴族の屋敷　中庭―

　それでは行ってまいります。

[凛とあげた顔は誇らしげに輝いていた。

父から受け継いだ樹の紋章は右腕の前腕部に蔓のように巻き付いていて、受け継ぐ度に大きくなるそれは樹の紋章を守り続けて来た一族の誇りでもあった。

前樹の司徒である父が亡くなり、その身に紋章を継承して以来、聖乙女の召喚を待っていた青年の心のうちはどのようなものであったか。
司徒としてこの身を捧げるその日を待ち続けた青年は、とうとうその日を迎えたのだ。]

　必ずや聖乙女と共に平和を取り戻してみせます。
　心穏やかに待っていてください。

[身支度を終えた青年はまわりで見守る家族や領民たちを見た。
その中には魔獣を恐れ、引きつった表情を浮かべる者もいただろう。
彼らに向けて、青年が安心させるように優しい笑みを浮かべる。

民を安心させることもまた司徒の使命。

恐れる彼らの表情が希望に満ちたのを確認すると、青年はその身を聖霊宮からの召喚の意思に委ねた。]

(42) 2016/03/15(Tue) 11時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

―聖霊宮―

[僅かに感じた浮遊感の後、瞳を開いた青年が立っていたのは聖霊宮だった。>>0:35
幼い頃から聞いて育ったその場所をはじめて見るはずなのに、想像と違わぬその荘厳な様子に胸の内が熱くなる。]

　ここが聖霊宮の始まりの広場…。

[青年が込み上げる感情に身を委ねようとしたその時だった。
一匹の白いドラゴンが空を通り過ぎる姿が見えた。>>0:37]

　かのドラゴンも司徒でしょうか。

[司徒は人から選ばれるだけではないと聞いている。
この聖霊宮にいる以上、司徒である可能性は高い。
青年はドラゴンが地面に降り立つ場所へと足を進めた。]

(43) 2016/03/15(Tue) 11時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

―聖霊宮　始まりの広場―

[始まりの広場に近付くにつれ、ドラゴンの気配を強く感じる。
果たして、始まりの広場に辿り着いた青年が見たのは、三つの人の姿だった。]

　聖乙女…！

[聖乙女に気付くと青年は三人に近付く。
召喚された聖乙女は時折、自分たちこの世界の住人は目にしたことがない衣装を身に纏っていると聞いていた。
このオトメこそが聖乙女に間違いない。

ユウキは、オトメのそばでチハヤとユキトが話しているのも気づかず椅子へと座る聖乙女の前に進むと、チハヤと同じく聖乙女に臣下の礼>>0:40を取った。]

　聖乙女、はじめまして。
　私は樹の司徒、ユウキと申します。
　以後、お見知りおきください。

[オトメに頭を垂れるとユウキの髪が揺れる。
その表情は夢に出会った時のように幸せそうに緩んでいただろう。]

(44) 2016/03/15(Tue) 11時半頃

【人】 ヒロミ

── 聖霊宮　夢灯の座 ──

[聖霊宮の一角
煌めくような白亜の宮において、夢灯の座と呼ばれる宮は淡い色彩。
壁の代わり、とりどりの薄布を幾重にも帳と垂らした小さな宮へも

今、清らかな風が聖乙女の気配を届けていた]

(45) 2016/03/15(Tue) 11時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[しばし夢のオトメとの邂逅の余韻に浸ったのち、ようやくチハヤとユキトの二人へと向き直った。]

　ご挨拶が遅れました、はじめまして。
　今回、はじめて樹の司徒を拝命いたしましたユウキと申します。

[簡単な自己紹介と共に、外套の下から右腕を見せて二人へと樹の紋章を見せる。>>0:42
同時にチハヤの地の紋章、ユキトの竜の紋章を確認すると相好を崩す。
特にユウキはユキトに向かいその瞳を輝かせた。]

　あなたがチハヤ様ですか。
　ご活躍は、前、樹の司徒である父から聞いております。

[ユウキはすでに何度も召喚されているチハヤの存在を聞いていた。>>0:33
司徒は、この世界に生きる者にとっては英雄とも言える存在であり、ユウキはその生きた英雄を目にしているのである。
聖乙女とはまた違った意味で憧れを前にしてユウキの心は高揚していた。

そして、そのチハヤと共にいるのは、ドラゴンであるユキト。
まさかユキトが自分が納得しなければ従うつもりがない>>0:37ことなど、ユウキは考えも付かない。
だからユキトに対しても、ドラゴンであるのに我ら人のために司徒として参集してくれた感謝を表情に浮かべて好意的に挨拶を行う。

だから、チハヤのポポントリウスの話についても、真面目に、相槌を打ちながら聞くだろう。]*

(46) 2016/03/15(Tue) 12時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[自分の名前は普通だと言い切ったミツル>>31へ、そうかな？と思いつつも追い討ちをかけることはせず。青い鳥へよろしくーと暢気に声をかける。すると、可愛らしいさえずりが返事として戻ってきた。
小鳥はミツルに胸元をくすぐられて機嫌が良さそうだ。どうやらかなり仲が良さそうと見受けられる。

よくあることとはいえ、まさか年下にまで未成年と思われているとは知らず―尤も理解したところで、大して気にしないだろうが―空になった箱を丁寧に畳んでポケットにしまった。]

……。

[伸びをしながら、ミツルの様子を窺う。

さん付けしたとき、何か言いたげに見えたのは気のせいだっただろうか？しかしそれが何であるかを悟れるほど材料はないし。そも先輩には従えとの体育会系精神がすっかり染み付いている。

だからひとまずそれは脇に置いて、案内するという申し出に返事をした。]

(47) 2016/03/15(Tue) 12時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[礼なんて必要ないとぶっきらぼうな言葉を選択した>>32割りに、危ないときは助けてもいいと告げるミツルに、初めて顔を合わせた直後よりも砕けた笑みを向ける。]

それは助かる！おれ、まだちゃんと能力使いこなせるかどうか、正直まだ不安なんだよね。

[思わず本音を吐露した直後、目を見開いたミツルへ分かったと大きく頷いた。]

敬語はなし、了解。じゃあさん付けもとって、ミツルでいいんだね。友達ならさ、堅苦しいのは逆に面倒くさいもんな。
ミツルは冷静で頼りになりそうだから、ここで会えてほんと良かったよ。

[案外女神様は世界樹の前へ意図的に呼び出したのかもな、と口にはせず心の中だけで呟いて。ミツルや小鳥と一緒に聖霊宮へ向かう。]

(48) 2016/03/15(Tue) 12時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

　→聖霊宮―

[やがて荘厳な大理石の建築物が見えてきたと思ったら、突然青いぬいぐるみを抱いた未成年が飛び出してきた。噂をすれば何とやら、水の司徒たるトトだった。

臆病な彼は初対面の自分を見た途端、一瞬びくりと怯えた表情を浮かべたけれど、左の手の甲に浮かぶ紋章にすぐ気付いてほっとしたらしい。ぺこりとお辞儀をすると、挨拶を始めた。]

「僕は、水の司徒をしているトトです。あなたのその紋章は、雷です、ね？」

[まだ若いのに司徒を任命されたなんて大変そうだ。
トトがミツルに声をかけるならば、口を挟むことなくそんな感想を抱いて、こちらも自己紹介する。]

そう、おれは雷の司徒として呼び出されたクロエ。よろしく、トト。
ミツルに聖霊宮へ案内してもらっているところなんだけど、君はそんなに急いでどこへ行くの？

[トトへ問いかければ、女王に依頼されて聖乙女のために飲み物を用意するところだという返事が返ってきた。]

(49) 2016/03/15(Tue) 12時頃

【人】 ヒロミ

[薄布をくぐり現れる男の上にも、涼やかな風が吹き蒼天の陽射しが降り注ぐ]


　…聖霊宮が眼を覚ましたよう

[聖霊宮全体に、清らなる輝きが満ちている。
乙女の降臨を寿ぎ、聖なる息吹に花咲かすよう

双眸を眇めて天を仰ぐ顔へ、木漏れ日のように淡い影がさした。
夢の司徒の紋章は無形。はっきりした色形も大きさももたない紋章が浮かび上がり、また陽炎めいて揺らぐ]

　これは現実か？
　待っていた、聖乙女

[6年ほど前から聖霊宮に仕え、夢灯の座を守っていた男にあえて召喚の儀は届かなかったが、
司徒たる力と証がこの身に宿るならば何の否やがあるだろう。
手にした杖で地を叩き、夢の司徒は始まりの広場へ歩きだす]

(50) 2016/03/15(Tue) 12時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

そっか。だったら聖乙女にもすぐ会えそうだね。
ありがとう、準備頑張って。

[再び頭を下げて去っていくトトの背中を見ながら、ミツルへと向き直る。]

ここまで来れば、聖霊宮はすぐそこだから、もう大丈夫。
案内ありがとう。とても助かったよ。

[自分は方向音痴ではないし、迷う心配は全くしていない。
新人だから他の司徒にも挨拶をしなくてはと考えたので、ここでミツルへ手を振った。**]

(51) 2016/03/15(Tue) 12時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　ん

[花咲く噴水の脇を通り過ぎようとした頃、夢の司徒の足が止まる。
ちょうど、ドラゴンの咆哮>>38が響いた少し後。どうやら聖乙女は現実から眠りへと逃避したのだか、意識の軸足を変えたらしい>>41

夢の司徒は眉間に常に浮いている皺を深くしてそのまま数秒、始まりの広場の方を見やり、
杖を足と足の中心についた仁王立ちの姿勢
僅かに俯いて息を吐いた]

(52) 2016/03/15(Tue) 12時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[同年代の友人。ゆうじん。敬語も取っ払っての喋りに
何処か楽しげな様子で歩みを進めながら
此処で会えてよかったと、告げるクロエにそわそわしつつも
普段の様子からは考えられないほど
この冷の司徒、浮かれていた

小鳥が喋れていたら、よかったわね……！
とハンカチで眦を拭いたかもしれない位に

道中は何事もなく
――否、何か空にでかい影が見えた気がしたが>>37
聖霊宮へ向かうのならあれもまた司徒だろう。放っておこう]

(53) 2016/03/15(Tue) 12時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

―　→聖霊宮　―　

[聖霊宮への道程。大理石の建築物が近くなれば、
ぽつ、ぽつと他の司徒の気配がする
空から急降下とかもあるので、どうやらくそばば……女神は
全司徒を召喚でもしたのだろうか

そんな折、2人の前に突然飛び出してきた水の司徒、
トトを見れば気だるげに視線を向ける
何ビビってんだお前だって司徒だろがと言いたげだ
此方にも馬鹿丁寧にあいさつする彼には、
唯面倒だと表情張り付け手を上げただけ

トトとクロエの会話から、矢張り今回も召喚されたかと
まーた面倒な事になるなと溜息１つ
司徒は聖乙女に早く会いたいと願うものだ
例外である、自分を除いて
かつてトトと同じ年位か、12年も前に司徒となってから
召喚に立ち会う事も幾度かあった
皆、皆。乙女に対して忠誠を誓う

なぁにが、いいんだか。と小さく呟いた後
ここまで来れば大丈夫と告げるクロエに向き直り]

(54) 2016/03/15(Tue) 12時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　乙女はたぶん始まりの広場にいる筈だ。毎回そうだからな
　宮を散策してーならドワーフとか夢の野郎とかいるから
　そいつらに逢うのもいいかもしれんぞ

　……じゃーな

[元気に手を振り聖霊宮へと向かうクロエに、
此方もやる気なくのんびり手を振る>>51
自分はというと―――ここまで案内してきたのだ
もう十分働いたんじゃね？良し、サボるか

ヒロミとかチハヤとかの古参組が何か言うかもしれんが
まぁいいだろ、と。向かうのは乙女や幾つかの気配のする
始まりの広場と逆方向、聖霊宮の庭へと

其処で葉を拡げる月桂樹に寄り添えば
すやぁ、と昼寝を始めたのであった*]

(55) 2016/03/15(Tue) 12時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

── 夢 ──

　おい

[気がついたら見たことのない場所に立っていて。
人にあえたと思ったらよくわからないことを言われて、そのイケメンに腕を掴まれたり。
と思ったら目の前にゲームみたいな真っ白なドラゴンが。しかもイケメンに変身した！
突拍子もないことが立て続けに起こり、ぷつんと糸が切れてしまったあなた。

そうだ、こんなのきっと夢だよね。
起きたら本日のタルト食べてよっと。電車動いたかな？
まさか夢の中のさらに夢の中で、目の前にどっちかっていうとだいぶ怖い顔をした怖い感じのイケメンがいて、めっちゃこっち睨んでるし話しかけてくるなんてそんなわけ　　]


　おい！聖乙女！

(56) 2016/03/15(Tue) 13時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

『チュートリアル　～世界観と基本操作編
　　チュートリアルを実行しますか？』


　　　→あっはい
　　　　もう操作はばっちり！

(57) 2016/03/15(Tue) 13時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[異世界フルウ・ワの成り立ちから聖乙女の使命に始まり、
基本的な操作方法
聖霊宮の大まかな構造や、初期から利用できる施設の簡易説明まで。

可愛いメモ帳を取り出してあわあわしている聖乙女に知識を詰め込んだ。
プレイヤーはともかくオトメには結局なにがなんだかわからないだろう。卒倒していた彼女が目を覚ますまで、一瞬であろうと夢は長く感じたに違いない。

なお各司徒の特徴や能力についてはヘルプをみるか、それぞれと遭遇してからの展開で]


　わかったか？覚えた？

[コクコクコクコクと高速で頷く聖乙女をじっと見つめ（＝睨み）
夢からの覚め際、囁いた]

(58) 2016/03/15(Tue) 13時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　…ずっと　待っていた
　いつか本当に逢える日を

[ようこそ　夢を現実とするフルウ・ワへ*]

(59) 2016/03/15(Tue) 13時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

　
　　　　オ～イ。　そこの子猫チャン。　
　　　　怖がらず　俺の胸に、飛び込んでおいで。

　　　　

(60) 2016/03/15(Tue) 15時頃

【人】 光の司徒 ジロ

──　聖霊宮の庭　──
　　
　　
　　……　…………。


［晴れた青空をバックにした
　大きな木。
　そのてっぺんに向かって、俺は暫く両腕を広げる。
　澄んだ風が、気持ちいい。が。


　耳を澄ませると、ニャーニャー。
　小さなからだ全体から　振り絞ったような
　猫の鳴き声が、聞こえてくるのだ。］

(61) 2016/03/15(Tue) 15時頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　猫まで、俺を無視するー…。
　　ここに呼ばれるまで、4度もナンパに失敗したし。
　　この世は　どうかしてる。


［俺は木を操ることは叶わないし。
　何より、猫のあやし方も知らない、ときた。
　猫一匹抱えて下りられる、自信がない。

　困ったなァ、と
　呑気に呟いて。>>55］


　　ネー、ネー。
　　ミツルも、そうは思わない？
　
　　てか、もし起きているなら、猫を助けてよ。


［近くの木に寄りかかり、すやすや寝息を溢すミツルへ
　振り向いて、不満を孕む声をかけてみるが。
　眼帯を付けた彼が、相当な面倒くさがりな性格である事実は
　今も記憶に焼き付いては、いる。］*

(62) 2016/03/15(Tue) 15時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　喧しいチャラ男。お前のせいで折角の眠りが台無しだ

[不満孕む声の問いかけに
ばっさり切り捨てる冷の司徒は通常運転>>62
後、名前で呼ぶなって毎回言ってんだろーがと毒づくも
何時も光の司徒にはこうかはいまひとつのようだ]

　人間の女に見向きされなかったからって今度は猫か？
　見境ねーな相変わらず

[と、言いつつも男が先程両手を広げていた場所を見れば
降りられなくなった仔猫が1匹
ジロはどうでもいい。が。愛くるしい仔猫が
怯えた儘は本意ではないので]

　……ちっ。其処退け
　”ちょっとばかり”冷えるぞ
――『氷雪来たりて階を為せ』

[眼帯を僅かずらして手短に呟けば、
子猫の場所まで現れる透明な氷階段
陽光に輝く其れは、普通なら溶けてしまうだろうが司徒特製
一寸やそっとでは溶けない仕様になっていた。便利である

殊更面倒に体を起こし、昇った後にさっさと猫を抱きかかえ
再度下った後に――]

(63) 2016/03/15(Tue) 15時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　おらよ。後仔猫はねーだろ仔猫は
　なりは小さくとも、此奴立派なレディだぞ

[御前の腕に飛び込まなかった原因其処じゃね？と一言告げて、
みぃ、と鳴く腕の中の愛くるしい仔猫を、ジロに差し出した*]

(64) 2016/03/15(Tue) 15時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

　ミツル、つめたーーーい。


［名で呼ぶなと制されたばかりだが。>>63
　お気に入りの響き、ミツル、と再度唇に乗せる。
　この調子なので、彼の中で友達認定して戴いて居るか
　非常に、アヤシイレベル。>>26

　……怯えた猫の姿が
　彼の善良を擽った様子を、にやにや見守り。］


　　……―――　ッ。　

　　
［眼帯から露わになった紋章。
　空気中の水分を、自由に氷結させていくよう。
　忽ち、大きな氷の階段が、此方の方向に影を作り。
　体温を奪っていく。］


　　わー、あっという間。


［猫を抱えて下りてきた彼は>>64　
　柄にもなく、王子様のようにさえ、見えた。］

(65) 2016/03/15(Tue) 16時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　ヒュー！　カッコイイ。
　
　　なんだかんだ　優しいンだもんなァ　――。


［悪態に、うるせーって、返答しようと思ったら。
　愛くるしい猫が、なかなかミツルから離れなかった。
　案外彼の指摘は、的を射ているかもしれない。

　漸く、俺の腕の中に招いて、無事を確認し。
　ありがと、と目元で微笑み、緩やかに瞼を臥せる。］

　
　　レディが無事で、良かった。
　　お礼にキャンディーをアゲル。
　　本当は、可愛い女の子にあげたかったけ、ど

　　　　　・・――　くしゅんっっ！


［いちごみるく味の棒付きキャンディーを
　ポケットから差し出し　……。

　身体が冷えたのか、くしゃみをした瞬間。
　パーカーがはだけて、左肩の紋章が露わに。　
　後で直そうと、もう一度笑って。猫が鳴く。*］

(66) 2016/03/15(Tue) 16時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[自分の中での光の司徒は、
何時も自分をおちょくってくる奴として認識されている
故に友達というには非常に怪しいレベルであった>>65

多分面と向かって問われたら、ちげーしといいつつ
そわそわちらちらジロの方を伺う様に見るだろうけど
その様な機会はやってくるかどうか

必要時以外滅多に見せぬ己の紋章の力を使えば
辺りの空気は寒々しさを増す
己の紋章は深々と冷やすものの体温を分け与える事は出来ない
仔猫抱えて降りる際、腕の中の毛玉は小さく震えたのを見て
少しだけ、困ったような顔をするもそれも一瞬
何せ――]

　喧しいとさっきから言うとろうが
　……優しくない。お前が煩いからだってのチャラ男

[其処にはマイペースな様子の、ジロがいたからである

自分の腕の中では凍えてしまう
仔猫を渡せば目元でほほ笑む男に、別にお前の為じゃないと返す
お礼を言われるのは何だかケツが痒くなる、と
告げた時か……キャンディー、だと？]

(67) 2016/03/15(Tue) 17時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　……貰う。っておい
　無暗に肌蹴てんじゃねーよ

[聖霊宮であるからまだいい様なものの
市政で紋章でも見せれば此れでもかという位
市民がわらわら集ってくる
そりゃもう、1匹見れば20匹見つかると言われてるあの生物みたいに

いちごみるく味の飴を高速で奪取しつつ、
肌蹴た男のパーカーも元の位置に戻しておいた

寒さを感じるのは自分の所為でもあったし
それとついでだ。ほんのついでだ
滅多にないから感謝するといいぞ、と心の中で思う
口に出して言えば何か笑われそうな気がしたからであった

ころころ。某付きキャンディーを口の中で転がせば
みるくの味わいと甘酸っぱいイチゴのハーモニーが
口の中で協奏曲を謳い

まぁとどのつまり、うーまーいーぞー

とてもおいしそうにキャンディーを頬張りつつ
手を一振りすれば氷の怪談は姿を消し
漸く、周囲の温度は段々と元の気温に戻っていくであろう
にゃぁ、と向かい合った男の腕の中で鳴く猫と
それから男を一瞥した後]

(68) 2016/03/15(Tue) 17時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　そうだ。猫のレディもいいが
　チャラ男、御前こんな所で油売ってていいのか
　ババァ……女神の招集あったろう
　お前好みかは知らんが、”来たぞ”

[この場所とは反対側。始まりの広場を顎で示す
暗に告げるは。聖なる乙女が降臨したと

因みにサボる気満々だったので
ジロに言わないでおこうかどうか迷ったものの
くしゃみに少しばかりの罪悪感を刺激された故に

こうして情報を提供するのであった*]

(69) 2016/03/15(Tue) 17時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

─ Now Loading ─



　　「君のこと、もっと知りたくなった。

　　　　　　この本に書かれてないことも、全部。」



[右手の上に広げられた半透明の本がほんのりと光り、
合わせてメガネがきらりと光を反射した。]

(70) 2016/03/15(Tue) 17時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

─ 次元図書館 ─

[様々な時代、様々な世界の書が集まる"次元図書館"
ありとあらゆる形の書が書架に収まり、あるいは飛び回り、
それらの間を影のような司書たちが時折通り過ぎていく。

その中央に、彼はいた。

どこにでもあるような緑のジャケットを羽織り、
白のシャツにベージュのチノパンというスタイルで
大階段の上にあるカウチに収まっていた。]

(71) 2016/03/15(Tue) 17時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[右手の上で開いているのは万理の書≪Book of The World≫
司徒として過去に選ばれたことを示す紋章にして、力の源。
あらゆる知識が詰まっているともされる書を片手に、
とめどなく書を収集する"次元図書館"を守り、管理するのが、
平時における役割だった。
けれども、「平時」は予定通りに一時中断する。]

　そろそろか。

[万理の書が明滅し、ぱらぱらとページが捲れる。
司徒の目がそこに文字を読み取る。]

(72) 2016/03/15(Tue) 17時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　坂元乙女。
　7月19日生まれのかに座。
　専門学校に在学中…
　───あ。中学同じだ。

[へえ、とメガネの奥で目を瞬かせた。

かつて自分が属していた世界から来る少女。
どんな子なのか、興味はある。]

(73) 2016/03/15(Tue) 17時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　それじゃあ、後輩聖乙女に会いにいこうか。

[書のページが再び捲れ、
聖霊宮へ飛ぶためのパスワードが表示される。
一瞥した後、それを淡々と読み上げた。]


　『世界も君も、全てを守りたい。』


[言い終えた次の瞬間、青年の姿が掻き消えた。]

(74) 2016/03/15(Tue) 17時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

─ 聖霊宮　始まりの広場 ─

[現れたのは聖霊宮の入り口、"始まりの広場"だった。
召喚された司徒はここに集まることになっているから、
書は手っ取り早くここに送り込んでくれたらしい。
あるいは、さっさと聖乙女に挨拶しろということか。

開いていた右手を握れば、書もまた閉じて掌に吸い込まれる。
既に何人か使徒たちが集まっていたが、まずは聖乙女に
───挨拶しようとして、相手が寝ているのに気がついた。]

　なにかしたか？

[その場にいる三人の司徒と、向こうの噴水のあたり>>52にいるもう一人に向けて尋ねるが、答えを待たずに聖乙女の前に立つ。
そしてぽんとその頭に手を乗せた。]

(75) 2016/03/15(Tue) 17時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　おつかれさま。
　大変だろうけど頑張って。

[それで挨拶は済んだとばかりに離れていく。]**

(76) 2016/03/15(Tue) 17時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

→聖霊宮・始まりの広場―

[ミツルからの情報>>55を頭に叩き込んで、まずは始まりの広場を目指した。聖乙女とは早く顔を合わせてみたいと気持ちがはやる。

自分が司徒に選ばれるなんて、召還される直前まで予想すらしていなかったから、聖霊宮に足を踏み入れることすらないと思い込んでいた。それだけに伝説の存在たる聖乙女に出会える機会を与えられて、嬉しくて仕方がない。

道中、空に見えた大きな影>>37に気付いたときは、何だあれ？と好奇心が働いたものの、ミツルが放置したため、慌てて後を追った。
か。やはり伝承で聞かされた通り、聖霊宮は不思議な場所だ。いづれあの正体も判明することがあるのだろうか。]

(77) 2016/03/15(Tue) 18時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[広場へ足を踏み入れると、真っ先に目に入るのは、椅子に腰を下ろした聖乙女>>40。ちょうど夢の司徒との会話を終え、目覚めた直後だった>>59。

ここに召還されるまでの事情は知らないが、外套を着せ掛けられた聖乙女は顔色が悪いように見える。慌ててかけよれば、恐る恐る周囲を伺う視線を目が合った。]

初めまして！あなたが聖乙女として召還された人だね。
おれは雷の司徒で、クロエって言います！君の名前は？

[まだ司徒の自覚が薄いので、失礼にならない程度の敬意を持って接していても、態度は気さくなもの。早速夢の司徒から教わった方法で、雷の司徒の特徴や能力を確認したのだろう、少しだけほっとした様子で”私は坂元乙女です。いきなり呼び出されて、驚いてしまって……。”と挨拶を返してくれた。]

そっか！じゃあおれと同じ新人さんだね。
大丈夫大丈夫、ここには君を補佐してくれるベテランの司徒がいるからね。困ったことがあったら、遠慮せず頼りにすればいいと思うよ。……あっ、勿論おれも手伝うし！

[楽観的意見を満面の笑みで告げたあと、あなたを召還した女王様が歓迎のお茶を用意してくれているそうですよと付け加えて、聖乙女との会話を終わらせる。]

[こでようやく、話をしている様子の三人と、噴水の近くにいる一人、それから聖乙女との顔会わせを終えた？のか立ち去っていく一人>>76へ視線を向けて、びしっと姿勢を正した。]

(78) 2016/03/15(Tue) 18時頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　俺は、チャラいンじゃなくて
　　運命の相手を探すことに、全力なだけ。


［>>67　手間取りながら、此方の両腕に仔猫を抱えた。
　彼の心配を他所に、猫はまた
　ミツルの腕の中に、帰りたがったが。

　俺の為じゃない、の言葉に
　へいへいそうですかー、と笑い。
　キャンディーは流星並みの速さで、ミツルの掌中へ。］


　　ドウゾ………って、あー……　まただ。
　　ごめんごめん。


［直してもらったパーカーに
　面目なさげに、眉を下げる。
　俺は、だらしない。
　故に、こうして無駄に紋章を曝け出し
　市民に囲まれることも少なくなかった。>>68

　それと、くしゃみした刹那
　ミツルの暗んだ表情を、見てしまう。］


………、寒くねぇよー。ハハ。

(79) 2016/03/15(Tue) 18時頃

【人】 光の司徒 ジロ

［キャンディーを口に含んだミツル。
　美味しい？　ネェ、美味しい？　と
　綻ぶ顔を眺め、ちょっかいをかけた後。>>69］

　
　　そうそう。女神な。
　　きっと　俺のことを待ってる。
　　早く行かないと。
　　
　　ミツルも、サボるなよ。
　　お前も呼ばれているンだから。
　　なー？　レディ。


［窘める時も、口許に生まれるのは三日月の円弧。
　顎で示された広場へ臍を向け、彼も来るなら共に。
　猫で暖を取りながら、赴いた。　にゃーお。*］

(80) 2016/03/15(Tue) 18時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[ここでようやく、話をしている様子の三人と、噴水の近くにいる一人、それから聖乙女との顔会わせを終えた？のか立ち去っていく一人>>76へ視線を向けて、びしっと姿勢を正した。]

初めてお目にかかります！おれは雷の司徒で、クロエと申します。今回初めて召還された、なりたてほやほやです。まだ慣れない点など多々ありますが、日々精進しますので、よろしくお願いします！

[左の甲の紋章を見せて皆に聞こえるよう大きな声で挨拶しながら、丁寧なお辞儀をする。
それから、司徒たちの顔を交互に見て尋ねた。]

聖霊宮まで親切に案内してくれたミツルから聞きました。散策したいなら、ドワーフの方とか夢の司徒の方に逢うといいって。

この中に、そのお二人はいらっしゃいますか？**

(81) 2016/03/15(Tue) 18時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

── 噴水横 ──

[仁王立ちである。
始まりの広場はすぐ近くにあったけれど、夢の司徒はそれ以上進まず立ったまま。
すやすや寝息を立てている聖乙女が目覚める寸前まで>>58は、彼女に事情を説明するための夢の中。

つまり立ったまま寝ている、
──というよりは、夢を見たまま起きている]


　…

[また新たに召喚された司徒>>75の視線がこちらを向けば、わずかに首を振った]

(82) 2016/03/15(Tue) 18時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

［雲の上、竜の気配を感じ取ったのは
　何時だったか。>>37
　手を振ってやれなかった事が、残念だ。］


　　──　聖乙女、かァ………。

　　そうか、"来た"　ンだよね。　たのしみ。


［足取り軽く、広場へ向かう。
　にこにこ。
　猫があったかいから。
　肌に当たったひんやりとした空気も、今は心地いい。**］

(83) 2016/03/15(Tue) 18時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[花咲く水面へ向けられた双眸に
ふわり、ひらりと赤い影が映った。
鮮やかな蝶に似た、けれどももっと朧な小さな赤い魚が男の周囲を三尾、四尾と泳ぎ回る。

欠片は途中で魚から小さな小さな小鳥へと変化し、さらに花弁へ変じてひらりと舞った]


[夢の中で描いた存在を現実へと実体化させる能力。
代々の、夢を司った司徒たちの中でもあまり例のない力の行使だった。

目覚めた聖乙女と司徒が会話をしている間>>78、夢の司徒の夢の欠片は辺りを漂い
そして彼がこちらへも含めて大声で名乗りをあげれば、
花弁は光の粒となって消えた]

　…

[ぱち、と瞬きする]

(84) 2016/03/15(Tue) 18時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　夢は俺だ
　聖霊宮を知りたい？

[低く、どちらかといえば掠れた声だが夢の司徒の声もよく通る。
コンニチハ新人さん、チュートリアルを実行しますか？>>81]

　すぐに慣れる

(85) 2016/03/15(Tue) 18時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　運命の相手、ねぇ
　……そんなもんいたらお目にかかりたいもんだ

[だが、この男がそれに全力であるのなら
――たとえ自分が理解できないものへでもあっても
否定することは、しない>>79
何かに心血注ぐだなんて、面倒だとは思うけれど

渡した猫が尚もにゃぁと鳴くのなら、
そのチャラ男は女の扱いだけは上手だぞと
フォローになるのかならないかわからない声を掛けただろう]

　御前ほんと抜けてんな
　……気ぃ付けろよ？モテたいならいーけどさ

[光の司徒、ではなくジロを見てくれる奴
それで逃したら勿体ねーだろ。と
面目なさげに下がった眉に、指を伸ばせば眉間をぐりっとして
折角の面が台無しだ、笑っとけと一言だけ

寒くない、という言葉には、嘘つけと返した後
渡された飴に舌鼓を打つことになる]

(86) 2016/03/15(Tue) 18時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[しかしこのイチゴミルクキャンディー、美味い
何処で打ってるんだこれ。ころころもぎゅもぎゅ
美味しく味わっていれば何故かちょっかいかけてくるジロ
飴くらい静かに食わせろ！とふしゃぁとした後]

　お前のことを待ってるかどうかは分からんぞ
　案外夢のとかいかついのが好みの奴かもしれんし
　……ちっ。わかってるよ

[さてもうひと眠り……と思った時に釘を刺された>>80
こいつ俺の行動パターン読んでんじゃねぇだろうか
よし、挨拶したらすぐ昼寝スポットに向かおう

舌打ち１つした後に。ニコニコ顔で猫と共に歩く男の後ろを
小鳥を背に乗せ、ゆったりとした足取りでついて行った*]

(87) 2016/03/15(Tue) 18時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[噴水の近くにいる司徒の周囲には、不思議な光景が広がっていた>>84。
他の人に視線を向けていた間、見逃した現象もあったけれど、ひらりと舞う花弁に興味津々な表情を浮かべる。

あれは恐らく能力の行使だろう、一体どのような意味があるのかと、今すぐにでも聞きたい気持ちを抑えて自己紹介をすれば、よく通る低い声が返ってきた>>85。]

はい！

[夢の司徒の問いに元気良く応じる。
すぐ慣れるとの言葉が実に頼もしい。未だ緊張は残しつつも、顔に安堵が広がる。良くも悪くも感情は分かりやすい性質だ。]


『あなたが知りたいことは何ですか？』

　　　全部！
　　→必要な内容だけで大丈夫

(88) 2016/03/15(Tue) 19時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

『知りたい情報を選択してください』

　　異世界フルウ・ワの成り立ち
　　聖乙女の使命
　　司徒の使命と能力の行使の仕方
　→聖霊宮の大まかな構造、初期から利用できる施設の簡易説明



[今一番必要な聖霊宮について教えて貰う。
能力の行使は、必要になったとき実施で覚えようと考えたため、今は選択しなかった。つまるところ、いわゆる取説は現物を使ってみて理解できなかったら開くタイプである。閑話休題。

一通り情報を得ると、ありがとうございますと頭を下げた。
それから夢の司徒へ顔を向けて問いかける。]

あなたのお名前は何というのでしょうか。教えていただけますか？*

(89) 2016/03/15(Tue) 19時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[その場には「ドワーフの方」もいたが、
クロエと名乗る司徒と彼を見比べるようにして、クロエを手招いた]


　それじゃあ…

[自覚はないにせよ、もろに相手に緊張を抱かせるタイプの男である。
しかしクロエの表情には安堵が乗っていた。
では早速チュートリアルを行おう。必要な内容だけ。手短に素早く。

…なお、夢の司徒は散策という単語の意味をわかっていない]

　──走るか
　来い

(90) 2016/03/15(Tue) 19時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[猛ダッシュで聖霊宮じゅうを案内して回った…わけではない、念のため。そうしても良かったけど。

少し小高くなっておよそ見渡せるところまで連れて行っただから、スポーツ選手ならば息切れするほどでもなかっただろう。

そこで一通りの情報を伝えれば「駆け足チュートリアル」は終了]

　俺はヒロミ
　魔獣と戦う訓練ならば　いつでも俺と

[頭を下げるクロエの前へ左手を差し出した。
握手　すると鬼厳しいトレーニングの約束をしたことになってしまうかもしれない]

(91) 2016/03/15(Tue) 19時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[夢の司徒とは。
　　──その性質、柔にして優
　　　民の休息と心の安寧に寄り添う者

　　　冠たる聖乙女なき聖霊宮にも絶やさず宿り、
　　　夢灯の座から民の夢に灯を掲げ続ける──

と、いうことになっている。普通は。
夢の司徒は夢魔などの特殊な魔獣との闘いを除けば、本来は戦闘に向くような能力特性ではないはずだった。

一方この外見いかつい系の司徒ヒロミは、あまり夢灯の座には籠らない。
むしろこの６年、鍛錬場で姿を見かけられたことの方が多いだろう]



[「向いていない」からといって
…「できない」ことはなかろう。とか]

(92) 2016/03/15(Tue) 19時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[望み、それを成し遂げるべくひたすら努力すること
そうして歩むのもまた"夢"

自分には厳しい。限界を定めず重ねた努力の末にここに立っている]



[ヒロミにとっての"夢"は坂元乙女だった。
司徒としての力を得てからも、聖霊宮に上がってからも、ついぞ他の聖乙女に傅いたことはない。

幼い頃の乙女を、その夢で知っている、とは、まだ
伝えるにはフラグが足りていない**]

(93) 2016/03/15(Tue) 19時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[相手のタイプを問わず、元々あまり人見知りをしない性格である。

手招きする夢の司徒>>90に無警戒な態度で近づき、どんな案内をしてくれるのだろうかと期待した視線を向ければ、突然思ってもみない言葉がかけられた。]

はいっ！

[散策の意味は理解しているが、走るのは嫌いどころか大好きだ。
散歩行くよと飼い主の言われたわんこのように元気良く返事をすると、いそいそとあとについて走り始めた。]

(94) 2016/03/15(Tue) 20時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

わあ……っ！

[少し小高い、夢の司徒にとって目的地であろう地点に到着した途端、景色のよさに思わず歓声を上げる。

思ったよりも始まりの広場から離れていなかったので、ほとんど息切れはしなかった。なるほど、彼にとってこのくらいの運動は散策になるのだなと、素直に思ったままを追加情報としてインプットしつつ、駆け足で必要な情報を教えて貰った。]

ヒロミさん、ですね。了解しました。
訓練は、おれの方からお願いしたいくらいです！よろしくお願いします！

[差し出された左手をがしっと取って、ぶんぶんと上下に振れば握手完了。
現時点では当然鬼厳しいトレーニングの約束かもとは全く思ってないけれど、そうだったとしても全然OK、やる気満々で受けるに違いない。これでも、子供の頃から厳しい特訓や練習を真面目にこなしている。

尤も、無意識レベルでヒロミに緊張してしまった結果が、名前にさん付けした理由の一つになっていることは否定できない、が。初心者に分かりやすく手短に話を伝えられる手腕はすごいと賞賛していた。]

(95) 2016/03/15(Tue) 20時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

それでは、そろそろ戻りましょうか。

[必要な話を終えると、ヒロミに笑いかけながら提案した。
突然走り出した自分たちを見た他の司徒がどう思っているかまでは気は回っていないが、新人としてなるべく多くの先輩に教えを請いたい。何せ思い立ったらすぐ行動しろがモットーである。なるべく時間は有効に使いたい。

おまけに頭の中には、坂元乙女の不安そうな顔が浮かぶ。
フルウ・ワで育ち、基本的な情報を知っている自分でさえ、司徒として即座に活躍できるかどうかは自信がない。だから全く異なる世界から召還された彼女が驚くのは当然だろうと、気遣う気持ちが生じていた。
故にどちらかといえば、聖乙女に世界を救って欲しいというよりは、自分が聖乙女を支えるには何が必要か・何をすべきかという方に思考の比重がかかっている。


始まりの広場に再び駆け足で戻ったので、見積もった時間よりも早く情報収集ができた。とても満足している。*]

(96) 2016/03/15(Tue) 20時半頃

【人】 時の司徒 ムツキ

―フルウ・ワ　呪われた穴近くの村―
[魔界へと通じる穴が開き最も恐怖を覚えたのは
穴の近くに住まう住人達だ。
噂で済ませようはずもない。すぐそこで広がりつつある穴から
魔物が飛び出てくる恐怖が傍らにあるのだ。
混乱の中で家財や老人女子供を抱えて一刻も早く、魔物よりも早く、
そこから離れるのが彼らのするべきことだった。]

[そんな人の流れと逆行するように、
穴へと歩み出す襤褸のマントを纏った人影が一つ。
「そっちは"穴"がある方だぞ！！死にたいのか！？」]

大丈夫、気にしないで。
ゆっくり、はちょっとできないけど、焦らず避難してください。

[「死んでもしらねえぞ！！」なんて離れていく声を背に、
　フードを落とした青年は笑う。]

(97) 2016/03/15(Tue) 21時頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　えー………。
　　ヒロミとかがタイプなら
　　俺、大苦戦するジャン。


［ゆったりと、しかし浮かれた足取りで。>>87
　隣にミツル。プラスで、猫と小鳥を連れて。
　広場へと辿り着く。
　久しい香りを、吸い込んだ。

　その頃には、ミツルの
　食事の最中の憤りは、納まってくれただろうか。

　
　猫はミツルの方ばかり、見ていたが。
　腕の中で割と、大人しくしてくれた。>>86
　確かに俺は、女の扱いより
　猫の扱いの方が得意……なのかもな。
　公式の設定の中でも、謎であった。］

(98) 2016/03/15(Tue) 21時頃

【人】 光の司徒 ジロ

　

　　――………ンー？
　　もしかして、新人チャンいる？



［熱血ヨロシクと、怖面な夢の司徒と
　ダッシュで聖霊宮を回る、金髪青年。
　
　それから、どこかから馨る>>46
　緑の生命の薫気。
　他にも、あるかな？ってあたりを見渡して。*］

(99) 2016/03/15(Tue) 21時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

私は時の司徒。時間は私が作りましょう。

[足元に文字盤が輝き時が踊る。]

―生ある限り輝いていろ　
―君よ苦悩するなかれ
―人生はほんの束の間
―時は対価を奪い去る

[ふわりと風もないのに足元からはためくマントと前髪の下から、
紋章が輝く瞳が覗く。すっと持ち上げた手に導かれるように、
穴の周囲を光が取り巻き、一つの文字盤が現れた。]

[疲れたように息を吐きだす。これで僅かの間なら穴の拡大を抑え、大きな魔物の侵入は防げるだろう。そう、聖乙女が己の使命と異世界について知る程度の僅かな時間なら。]

短すぎるよねぇ、もっと食い止められれば良いんだけど。
[これが精一杯だ。]

"今回もお疲れさまでした。では、聖霊宮へと導きましょう"

はいはい。じゃあ、近くに適当に。

[慣れた様子で頭の声に頷きを返しながら、召喚される直前に呟く。]
……誰が残ってるんだろうな。

(100) 2016/03/15(Tue) 21時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

―聖霊宮・始まりの広場―
[見渡すジロの目の先でちょうど召喚されて
降り立ったかもしれない。>>99
連れ立つ二人に軽く片手をあげてみせる。]

どうも、久しぶり。新人じゃないけど。
汚い格好でごめんね。

[ダッシュで戻ってくる見知らぬ金髪青年に賑やかだねぇと目を細めた。]

(101) 2016/03/15(Tue) 21時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[ピロリロリン♪
　　鬼厳しいトレーニングの約束：成立>>95]


　俺の力は、雷とは合う、と思う
　クロエもすぐに誰かと力をあわせることを覚えるだろう

[ヒロミの言葉は平易で単純。
単に語彙が少ないのだけど、素直な金髪の青年にはわかりやすく伝わってくれたよう]

(102) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[広場に戻ってきたところで、初めて見る顔が二人も増えていることに気付いた>>99>>101。

”新人チャンいる？”という問いかけと、それに応じる”久しぶり。”との声に、もしかしてこの人たちも先輩にあたる司徒なのだろうかと推測する。]

初めまして！おれはばりばりの新人です。
この度雷の司徒として召還されました、クロエと申します。よろしくお願いします。

[三度目かの自己紹介とお辞儀をしたあと、彼らが何を目的に広場へやってきたのか思いついて、聖乙女の座っている椅子へ視線を向ける。]

聖乙女ならば、既に召還されてあちらに。

[再び顔を合わせたミツルへ、”さっきぶりー。”と友好的な態度で手を振りつつ、あれそういえば聖乙女と会ったのかどうか聞いてなかったとちょっとずれたことが頭に浮かんだ。*]

(103) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[雷の司徒と共に階段を駆け下りれば、
始まりの広場はすぐ近く

夢の司徒は聖乙女への挨拶は（非公式に）済ませている。
その場で軽く足踏みしながら
どれ、ついでに走り込みでも、と]

　…

[司徒達の顔ぶれがまた増えていくよう。
元気に挨拶をするクロエの後ろ、時の司徒へ控えめに片手を上げ、冷と光の彼らにもその指を曲げるように軽い挨拶を]

(104) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

－　精霊宮正門　－

[漆黒の塊に跨がって精霊宮へ向う男がひとり。
流線型も美しい乗機はわずかに宙に浮き、木立の影と影を手繰り繋ぐような謎の推力で疾駆していた。

近づくそれを見て、魔獣の襲撃かと考えた精霊宮の門番が慌てて入り口を閉ざそうと動く。


　飛び越えるか──


一瞬、思案したが、要らぬ騒ぎを引き起こすこともないと、力を緩めた。
すると闇のヴィークルは霧散し、男は自分の影を地面に落として立つ。
風防のゴーグルを外し、精悍な顔をさらすと、律儀さの中にも快闊な笑みをたたえて敬礼をするのだ。]


　闇の司徒・クロミネ、　これより着任する。
　
　
　

(105) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[足踏む靴の底が軽く大理石の石畳を鳴らした。
視線は周囲をめぐる

先ほど、始まりの広場から離れるように動いていたある司徒の姿。
今はどのあたりにいるのかと思考を巡らせた。
探すのは次元図書館の管理者>>76]

(106) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　がんばれがんばれ
　努力すれば何時か振り向いてくれんじゃね？

[素晴らしく適当な応援コール>>98、
ジロのゆったりとした歩みに合わせ
後ろをついていけば広場に到着。まぁその頃には
イチゴミルクキャンディが口の中で溶ける様に
憤りはさっぱりぽんになり、普段の気怠い様子に早変わり

公式ではよく猫と戯れてるピンナップがジログッズではあるけれど
イケメン枠に猫って必須なのだろうか。謎である

広場にはもう数名集まっていて
さっさと挨拶して早くばっくれたい思いが天上知らず
特に、樹の香は嫌な事を思い出す
先代樹の司徒、亡くなる切欠を作ったのは――

そんな事を思いつつ、はたと前を見れば
ムツキが召喚されてきた>>101。何だ今日は厄日かそうなんだな]

(107) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　げっじじいまでいるし
　……あんたまーた討伐帰りに来たのかよ
　着換えて来いよ、その時間位あんだろが

[己が司徒になったのは6歳。その時と変わらぬ若作り
……もとい不老ではないかと噂のイケメン司徒
ガキの頃の自分を知られているのは素晴らしく格好がつかない
なのでムツキに対しては、只管じじい連呼しつつ
逃げ腰及び腰、であった
それは6年前に就任している夢の司徒も同様>>106
唯此方の場合には、挨拶としてちーっすと、
手を上げる位の対応の仕方であったが

と、其処に聞こえるクロエの声>>103
さっきぶり、と元気な挨拶をかける声に少しだけ気分向上
珍しく嫌のない声で、よっ、手を上げて挨拶]

　……やっぱ来てんのか、聖乙女
　ってなんだぁ、ちんちくりんじゃねーか

[ちらりと見て早々、酷い発言であった]

(108) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[新しい司徒の元気の良い挨拶とお辞儀に細めた目のまま笑いかけ、>>103
そのまま後ろにいる夢の司徒へもひろひろと手を振ってみせた。>>104]

初めまして。私は時の司徒として召喚されたムツキです。
何か困ったことがあったら、何でも聞いて。
まぁ、困ることがないように精霊宮の人が取り計らってくれるでしょうけど。

[そうして、聖乙女を示されれば、あぁ、ありがとう。と頷いて、
ハタと気づいたようにぱたぱたと襤褸のマントをはためかせた。]

―……せめて脱ぐべきだよね。

[脱いで丸めれば簡素ではあるがマシな姿にはなっただろう]

(109) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　てか、異世界の人間だよな是
　……ほんとに戦えんのか？足手まといの御守りは

　正直、ごめんだぞ

[敬意も何もない発言を宣いつつ半眼に
女神をババァといったりと、不遜なのは何時もの事である*]

(110) 2016/03/15(Tue) 21時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

［そこまでしてから、ハッと気が付けば、
　空間の風圧の、"ズレ"を、機敏に察知した。

　光の粒子を連れ、召喚されたムツキさんの姿に>>101
　驚く猫を抱きしめた侭、片手を芳しく上げて。］

　
　　久しぶりー。
　　ムツキ、さっそくオシゴトしてきた？
　　お疲れチャンでーす。


［簡単に着替えたムツキさんに>>109
　グレーのハンカチを一応差し出した。

　先程、名を紡いだばかりのヒロミには>>104
　へにゃり、悠然に笑い返す。
　既に聖乙女のハートを射止めたのか>>>>87>>98
　疑心を沸かせたのは、ご愛敬。］

(111) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[げ、と聞こえた嫌そうな声に片眉を上げる。>>108]

げ、ってなに。じじいがいちゃ悪いかい？
久しぶりに人の顔を見るなり、厄日だーって顔しちゃって。

[じじい呼びに今更怯みも機嫌を悪くするわけもなく、
及び腰なのを分かっていてどこか揶揄うような表情を浮かべた。]

ついでに穴の進行遅らせにね。
……やっぱり聖乙女の前でこれはないよなぁ。

[襤褸を腕に抱えてから、
ちんちくりん言うな、と額を指先で弾いたかもしれない。]

―御守りが必要だから司徒が要るんだよ。
　俺達は御守り役なんだから。

(112) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

　
　聖乙女にお目通りを願おう。

　ん？
　紋章はおいそれと見せられないんだ、
　心配なら、他の司徒を連れて来いよ。
　保証人になってくれるはずだ。
　

(113) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　べーつに。んなこといってねーし
　だって何時もはいねーじゃねーかよ
　こんな時に鉢合わせしなくても

[揶揄うようなムツキの表情に>>112、苦虫まとめて10匹くらい
噛みつぶした表情で応対。ほんっと、この人には敵わない
穴の進行、という言葉にまたどっかの村か畑か森か、
そこらあたりで魔物が湧いたかと眉根を寄せる

さて、聖なる乙女に対して問題発言をしたなら
見事にデコピンされてしまい]

　いってーなくそじじぃ
　……乙女なんざ必要ねーよ
　今までいなくても何とかなったじゃねぇか

　異世界から無理矢理呼び出しといて
　怖い思いさせるこたねーだろ……

[最後の方は、乙女には聞こえない位に小さい
本音としてはいきなりの召喚、命を危険にさらす事は無いのにと
乙女を心配してのことであるが。如何せん口が悪かった
思いやりも通じる筈も、ない]

(114) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[ヒロミが教えてくれた、司徒同士の協力>>102にはとても興味がある。力を合わせれば、一体どんな効果が表れるか。考えただけでわくわくするではないか。

”ヒロミさんの夢とおれの雷、合わせれば何ができるか、ちょっと想像がつかないだけに楽しみですね！是非協力し合えるようになりたいです。”

広場に戻る前、そんな言葉で期待の大きさを表現しておいた。]

ムツキさん、ご親切にありがとうございます。
聖霊宮については既にヒロミさんから解説して頂きましたが、もし分からない点がありましたら、よろしくお願いします。

[予想通り、司徒は親切な人ばかりだと感激が抑えられない。

そしてどうやら、聖乙女にも挨拶をするらしいと悟ったので、話はここで一旦打ち切る。

ぼろぼろになっているマントを見て、聖霊宮に来るために遠くから苦労して長旅をしたのかと考える程度にはずれているが。何故なら何処から呼び出されようと、召還されるときはほんの一瞬なのだから。]

(115) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　新人チャン、やっほー。
　　クロエ。　クロエね。　クロエチャン。


［小さな呟きをキャッチし、届いた挨拶は正に快活。
　ぱちぱち。>>103
　瞬きを数秒。すぐに口元は三日月を戻した。］


　　――……　俺は、ジロ。　光の司徒。
　　ジロでもいいし、シロでもいいよ？


［ミツルに向かって尻尾みたいに手を振る様子に。
　二人は知り合いかと、理を結ぶ。猫も歓迎した。］

(116) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[平時には静謐が支配する聖霊宮も、召喚の儀が行わればことほど左様に賑やかしい。

飛び出した問題発言>>110は背中で聞いた。
礼儀やらに拘る思考はない。咎め立てることもなく

聖霊宮の外郭の方へと駆け足開始]

(117) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[猫に、びっくりさせてごめんねー。なんて分かりゃしないだろう言葉を向ける。]

わー、相変わらずの軽さに安心感すらあるねぇ。
早速お仕事したから、お仕事終わりで良いかな。
後は若い人たちに任せてみたいな。

[差し出されるハンカチには大丈夫と手をひらりと振って、
自身のポケットから取り出したハンカチで軽く汚れを払う。>>>111]

(118) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 光の司徒 ジロ

［それから、早速と聖乙女を拝もうと
　期待混ぜて、視線を向ける、最中。

　門番と、司徒のやり取りの断片を聞き取り。
　瞬時に思考が切り替わる。>>115>>113］



　　俺が、　クロの保証人になろっかー　？



［クロミネに向けて笑気を飛ばすが。
　距離があるから、声が届くか、どうか。
　アハハ、と眺めて居た。］

(119) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[まさに司徒の優等生、とでも言うかのような積極的かつ丁寧な言葉に目を瞬かせたのは、近くにいる冷の司徒と対照的だったからかもしれない。]

あぁ、ヒロミは顔に似合わず優しいでしょう。
そんな堅苦しくなくていいよ。同じ司徒だし、年も大きくは違わないでしょうし。

[クロエとの話を打ち切る手前、しれっと、嘘を吐いた。>>115]

(120) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[自己紹介は着々と進んでいく。
顔と名前を一致させるだけでも忙しいが、個性的なメンバーが揃っているから、さして苦労せずに覚えられそうだ。]

ジロさん。光の司徒のジロさん。了解しました。……それと可愛い子猫。

[ジロの腕の中で、にゃーと挨拶する子猫にも手を振って、にこにこと挨拶をする。
今回召還された司徒が何名いても、この分ならば順調に顔合わせできそうだ。]

(121) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[手を上げて挨拶を返してくれたミツルが、聖乙女をちんちくりんと称して>>108、流石にちょっと驚く。]

えっ、ミツルって年上好みだったの？

[自分から見れば可愛いタイプとは思うけれど、まだ学生っぽい雰囲気が残っているように感じる。
例えばぼんきゅっぼんっな妖艶おねーさんがストライクゾーンならば、まだ発展途上に見えるんだろうなと考えた。

足手まとい発言>>110については、ムツキが返答している>>112ので、敢えて口を挟まない。司徒の仕事や役割についての説明は、自分よりも経験者たるムツキの方が適していると。]

(122) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

─ 聖霊宮　回廊 ─

　水、雷、冷、地、竜、樹、夢、

[口に出すたびに右手に開いた書からホログラムのように人物が浮かび上がる。
名前と、簡易な説明書きも同時にだ。]

　光に時、闇。それに書。
　ずいぶんと呼ばれたものだよね。

[最後に自分の顔を映し出したところで、ぱたんと書を閉じた。]

(123) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

――回想：聖霊宮　始まりの広場――

[オトメがとうとうキャパシティを超え卒倒し>>0:41、チハヤが倒れたオトメに外套をかけてあげたところを、手伝いもせず眺めている]


　ふーん。そうか。
　まあ、な。


[基本人の話>>0:40>>0:41には相槌しか撃たない。「メデゥーサ退治は面倒くさかったから参加しなかった」とか「空飛べるのは竜だから当たり前」とかわざわざ告げて、相手の気勢を削ぐ必要もないだろう]

(124) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　ね、そう思わない？　ヒロミ。

[くると振り返って、駆けてくる足音の主>>117 に呼びかけた。]

(125) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[そうこうしていると、もう一人姿を見せた。
聖乙女の前に歩み寄り、臣下の礼をとるユウキ>>0:44を、じーと見つめている。]


　　ん。お前も、はじめてか。
　　俺も、はじめて、だ。

　　竜の、ユキトだ。


[ユウキに自己紹介されて>>0:46、喉元のストールを触りながら、簡潔に自己紹介を返す。ストールを取ることはなかったが、其処に紋章が隠れていることは司徒の二人には察知できただろう。
挨拶の丁寧さから、ユウキこそが「司徒」にピッタリだなと思った。
紋章が現れた、それ一点のみで司徒になった自分とは違って。]

(126) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[チハヤが熱くポポントリウスの話を語り>>0:41、ユウキが真面目に聞く>>0:46。ポポントリウスは詳しくないが、その内容よりも話をしているチハヤの熱量の方に興味を引かれていると、もう一人、司徒がやってきた>>0:75。]


　　特に、何も。
　　しいて言えば、俺に、食われるとでも、思ったか。


[オトメの頭に手を置いて、すぐに立ち去ろうとする犬飼の問いに、自分の予想を告げた。
それとすれ違うように続々と集まってくる司徒。
クロエ>>0:81の丁寧な挨拶を聞いて、初召喚の自分も矢張り丁寧にするべきなのか？一瞬悩んだが、面倒くささが勝った]

　
　　竜の、ユキトだ。
　　ドワーフは―――そこに…


[チハヤをちらりと見て。「夢の司徒」はいないと続けようとした時に、聞こえた声。
そちらを見ると、噴水横から声が聞こえた>>0:85。其処にヒロミが居たのを今まで気づかなくて、驚いた。が、基本表情に乏しい...の顔にあまりでなかっただろうが]

(127) 2016/03/15(Tue) 22時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

── 聖霊宮　外郭回廊 ──

　イヌカイ

[振り返った次元図書館の管理人へ、急ブレーキの勢いで歩を緩めながら首を傾げた。
なお、ランニングは猛ダッシュの速度。
呼吸を整えるかのように一度息を吐く]

　風や火は来ていない
　女神様も全部は集めないのだろう

[全ての現役の司徒、というとかなりの壮観だろうがそんな異常事態はそうあるものでもないだろう。
今話している相手ならそんな例も知っているかもしれないが]

(128) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 時の司徒 ムツキ

あ、あははは、またそんな顔して。
しょうがないだろう。こんな時位、戻ってくるよ。

[あなたが10匹潰した苦虫分の笑いの虫がやって来たようだ。>>114
被害は出てないよ、と付け加えて。

聖乙女への問題発言に軽いデコピンをかます。]

くそは余計。
穴を封じるのは聖乙女にしかできない、知ってるでしょ。

……全く。優しい気持ちは優しい言葉のまま出しなさい。
無理矢理でも終わらしてもらうまではあの子は帰れない。
なら、せめて精霊宮で位は安らいで欲しい。でしょ？
……勝手だけどね。

[和らげた表情の中、眉を少し下げた。一拍の後、ほら、挨拶に行こう、とミツルを促すだろうか。どうせまだだと思ってるんだ。]

(129) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[こちらに飛んでくる笑いの気配。>>119]


　ああ、これは「光」のか。
　ありがたいね。


[こそばゆいとでもいうように、肩に手をやった。
門番も、ようやく通してくれる気になったらしい。]


　お役目ご苦労。
　あんたはこれからもしっかりここを守っててくれ。

　なに、俺たちが集まったんだ、魔物はじきに送還されるさ──
　
　

(130) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

　
　聖乙女の嬢ちゃんが、役目を忘れたりしなければ。
　

(131) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[聖霊宮の門番は極めて優秀。
優秀な門番であれば、安易に門戸を開放したりはしない]

　…

[彼のドラゴンのように飛び越えて入ってしまえば門の意味はないが。
聖霊宮の対空防衛力についてはまた別のお話。

回廊から少し離れた位置、正門にあって来訪者を押し留め、検めという任を全うした門番の声の方へ視線を向けた。
助けを求められれば否やはなかったが、どうやら解決したよう]

(132) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

あ、はい。分かりました。
あと、ヒロミさんがとても分かりやすく説明してくれたので助かりました。

[堅苦しくしなくていい、ムツキが口にした言葉とその根拠たる年齢の話>>120に、全く疑いもせずに同意した。
何せ見た目は20代前半、しれっと嘘がつかれたこともあり、真実に気付いていない。

ミツルがムツキをじじいと呼んでいるところ>>108から推測すれば、年齢はムツキ＞ミツル＞自分の順になるのだろう。それでも離れていて４・５歳くらいかなと考えているのだから、本当に騙されやすい。]

(133) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

─ 聖霊宮　外郭回廊 ─

　全部の司徒が揃ったら壮観だろうな。
　見たくはないけれど。

[ヒロミの言葉に同意して頷く。
あの勢いでずっと走ってきたんだろうかと少し首を傾げつつ。
次元図書館でずっと椅子に座っている自分とは違って、
ちゃんと鍛えてるんだなあと体の上から下まで見て思った。
きっとあれは趣味の領域だ。]

　それで、新しく来た司徒はどうだった？
　聖乙女も。

[夢の司徒の役どころを理解する顔で訊く。
チュートリアル役というのはどんなところでも必要。
ちなみに、自分の担当はアーカイブの方だ。
過去のイベントスチル、いつでもお見せしましょう？]

(134) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　え、何赤毛も来てんの？
　司徒全員揃い踏みじゃねーか

[ジロの言葉>>119にそう反応しつつも、
クロエのツッコミ>>122にはこう告げた]

　ないよりは　あったほうがいい

[乙女の残念なおむねのほうをみて、きっぱり
後、俺は太腿派なんだと何故か真顔でクロエに説明
乙女は何方かというとスレンダー。むちむちには程遠い]

(135) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

　
　さて、聖乙女のまわりは随分と賑やかそうだ。


[幾分、こちらに近い回廊にいた二人(ヒロミとイヌカイ)へ闊達な足取りで歩み寄る。]


　闇の司徒・クロミネだ。

　遅れてすまないな。
　で、作戦はどこまでまとまったんだ？
　

(136) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　ムツキは相変わらず、落ち着いてるなァ。
　　そういう台詞云うから
　　ミツルにじじいって呼ばれるンだよー。


［皺くちゃハンカチを仕舞う間。>>118
　愛くるしい猫が、ムツキの挨拶にみゃあと鳴く。
　汚れが落ちた様に、「綺麗になった」と伝えた。］

　
　　クロエチャン。
　　俺の本日の教訓を披露してアゲル。

　　仔猫でもね、レディはレディなんだよ。　
　　だからこの仔のことも、レディって呼んでやって。


［訳が解らないこの言葉が>>121
　後々、謎のジログッズを生む起因になる……
　かもしれない。>>107

　実際はこの格言。
　最初に口にしたのはミツルだと
　プレイヤーはゲームを進めていくうち、識ることになるが。
　
　猫の尻尾がクロエに嬉しそうに揺れ、擽ったい。
　それから、クロミネの方へ、視線のスライド。］

(137) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　通してもらえそ？


［保証人を立候補した俺さえ、
　話しはもっと、難航になると想定して居た。>>132


　解決の兆しが芽生えた雰囲気に>>130
　おや、と瞬き、ひらりと手を振っとこう。］


　―――ヨカッタネ。

(138) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[クロエとヒロミがチュートリアルで>>0:89>>0:90、辺りの「探索」に出かけていく。少し気にはなったが、...は説明書を読まずにゲームを始めるタイプであった。
聖霊宮の外観ならば先ほど空から全景を眺めたから、暫くは大丈夫だろうと心の中で思うことにした。


そんなことをぼんやりと考えていたら、更に人が集まってくる。
人が多いと逃げたくなるが、自分の役目を思い出して、首元のストールをぎゅっと握りしめた。

魔物退治ぐらいなら迷わずサボるのだが、聖乙女召喚に関して逃げ出したら、きっと竜族だけでなく、フルウ・ワ中から反感を買うだろうし、流石にその後の後始末が面倒くさいだろう。そう考えるくらいには分別があった]

(139) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[被害が出ていない。とのムツキの言葉に
浮かべる一瞬の安堵の表情>>129
こういった素直さは一瞬しか表わさないので
冷たいやら冷酷やらよく言われる。慣れてる

でもどうも、その捻くれも
ムツキにとっては笑いの起爆剤になるらしい
再度デコピンをかまされ、いてぇと唸っていれば]

　……知ってるよそんくらい
　俺がどんだけ司徒してると思ってんだ

[知ってる。だからこそ――理不尽だと
せめて軍人や、覚悟の決まった奴ならいい
まだ少女じゃないか。親の庇護にある年頃じゃないか
そう言いたげにムツキを見つめる

選ばれてしまったからには逃げられない。年齢なんて関係ない
其れは一番、自分がよく知っている]

　べ、っつに。優しくねーし
　やさしーってかやわらけぇのはじじいだろ
　……まぁ、そうだな。この宮でくらいは

　自由で、安らいでいてほしいよな

[と、ムツキが少しだけ眉を下げたのを見て小さく零した其の後に
挨拶を促されたなら、今回ばかりは素直に後ろをついていく

でも、告げる言葉は名前と、どの司徒かという簡素なものだったけど]

(140) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　そうだな

[６年前、初めて聖霊宮に上がった頃は今よりも線が細かった。
若かったからではなく単に鍛錬を積み重ね続けた結果の現在、
趣味というかもはや取り憑かれている感もある。

司徒多しといえ、聖霊宮に常駐する司徒はそういない。
必然、書の司徒とは遭遇の頻度でいえば最も高かったし、
世話になることも多かった。主にアーカイブとして個人的な願いを聞いてもらう形]


　新しい司徒は大丈夫
　聖乙女は──

[言いかけた言葉は、闊達に歩み寄る男の言葉に一度途切れ、
結局は簡単な自己紹介の後に続けられた]

　夢のヒロミ。
　──聖乙女にはまだ時間が必要だと思う

(141) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　まだ何も。

[現れたクロミネへあっさりと答える。>>136]

　じきに最初の大型の魔物が出るはずだから、
　対応できるメンバーを選出するところからかな。

　結局全員で行くことになるかもしれないけど。


　　───ああ、そうだ。
　　自己紹介、要る？

(142) 2016/03/15(Tue) 22時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

―始まりの広場―

[チハヤとユキトと聖乙女を囲んでいると、少しずつ司徒が集まってきた。
最初にやってきたイヌカイは、その身に纏った衣装の妙から、彼が書の司徒であると一目でわかった。
だからこそ、彼が聖乙女に対して軽い労いの言葉で挨拶に変えた姿も様になって感じる。>>0:76

そして、次に現れたのはクロエ。>>0:78
聞いたことがない名を名乗る彼を興味深く見ていると、聖乙女に対してのみならず、自分たち司徒に対しても丁寧に頭を下げる様子には好感を抱く。]

　私はユウキ、樹の司徒を拝命いたしました。
　私も今回から司徒として働かせて頂きますので、同じ新人同士、よろしくお願いいたします。

[そうしている彼らの間に漂う、美しい花弁。>>0:84]

　これは…。

[やはり気付くのが遅くなったユウキがその現象に目を奪われている間、元気良くクロエが向かった先にいた夢の司徒。]

（ああ、なんて――なのでしょうか。）

[次々と現れる英雄たちの存在に、ユウキの思考は少し飛びかけた。]

(143) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[でも、人が多かったら逃げてもいいかなと想う心もあって。
逃げ道を探してきょろりとすると、ジロの腕の中にいた猫と目があった>>0:137。

にゃあと鳴く猫。尻尾ふりふりする猫。
その愛らしさに足が自然とジロの方へ向かう]


　　お前、レディっていう、名前か。
　　へー。


[鼻先に人差し指を近づけて、挨拶をしてみて。
嫌がらなければ頭を撫でようと、ネコの機嫌を伺った]

(144) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

……へー。

[人の好みは見かけによらない。分かってはいても、ミツルの説明>>135にそれだけ答えるのが精一杯だった。

っていうか、太腿派とか聞いてないけど。
突っ込みたくなる寸前で何とか思いとどまる。お前は何派かと聞かれなくて、胸を撫で下ろしたし。

だが友達の意外な一面？を知ったことは、大きな収穫であった。*]

(145) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[こちらの返る答えを聞きつつ、この二人はさながら将軍と参謀といったところかと考える。]


　ああ、互いの相性を聖乙女に把握しておいてもらうのは大事だな。
　魔獣相手には司徒同士の連携がものを言う。

　ま、俺としては、長所弱点を知りたいなら模擬戦で手合わせするのが手っ取り早いと思うが、
　
　　──どう？


[ヒロミに投げた問いは、同意を求めてのものではない。
手合わせするかというお誘いである。]

(146) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[「自己紹介、要る？」と尋ねたイヌカイには破顔して頷いた。]


　名前は、当人の声で聞くのが一番だ。
　

(147) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　半分くらいが新任の司徒だからね。
　最初の相手には少し手こずる……
　けれどそれほど大きな被害は出ない。

[書かれた筋書きを読むように言う。
書には時々、未来のことも書かれていた。
変わってしまうこともよくあることだけれども。]

　聖乙女もきっとすぐ慣れるよ。
　あの子、異世界物のラノベよく読んでるみたいだから。

[ヒロミの言葉>>141 に続けて云う。]

(148) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[卒倒しそうな聖乙女を扱いあぐねていると、新人らしき青年が同じように臣下の礼を取っていた>>44
先代の後継がその息子ということで、確かにどこかしら面影がある]

　前の司徒である父って、あんたが息子さんなのか、同じぐらいの歳の息子がいるっていってたけど、こうして会えるっていうのも何かの縁なのかな。
　俺からもよろしくな！

[軽快に告げる。
朗らかで礼儀正しい所作も、司徒として模範のような振る舞いに感心しつつ、ポポントリウスの話にユウキも巻き込み喋っていると、
ミツルに連れられたらしいクロエの自己紹介>>81も加わって、始まりの広場に一気に爽やかな風が舞い込んだようだった]

　司徒成り立ての純粋な子たちっていいねえ！
　本当にココの司徒たちは一癖も二癖もあってね、ミッツーは女神様に呼ばれてるのに全然人前に姿を見せないし、
　ジロは無意識に人だかりを作るから一緒に街を歩くと大変な事になるし、
　あとそれから書の…

[口を滑らせかけたところで眠る乙女にイヌカイから事情を聞かれ>>75、オトメを驚かせてしまった状況を説明すれば、イヌカイは大変だろうけど、と事情を知っているような口ぶりで去っていった。
本当にこの人は何を知っていて何を知らないのか、全く分からない。

新人育成名物、ヒロミのクロエへの指導という名の高速連れまわしが終れば、ヒロミの周囲に>>84くるくると変化する美しい花弁が舞った]

　やっぱ綺麗だなー。

[つかめるはずの無い花弁に手を伸ばし、夢の司徒の能力の残滓に酔っていると、次々と他の司徒が集まってきた]

(149) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 光の司徒 ジロ

［ユキトから漂う気配を、捉えた。
　まるで、猫の愛くるしさに、引き寄せられたみたいに。
　距離を埋めた青年に、喉仏を小さく揺らして見せた。］


　　そうそう。だいたいそんなかんじ。
　　この仔のことは、レディって、呼んで。
　　んで、俺の事は、ジロって呼んで。シロでもいい。


［勝手にレディと名を飾られた、白い毛並みの、仔猫。
　鼻先に圧を寄せる指に、固まったかと思えば。>>144
　頭を撫でるユキトに近付きたいと、鳴き声を散らす。］


　　抱っこしてみる？

(150) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[すでに大勢の司徒が集まりはじめた様子に、ユウキの思考は目まぐるしく回転する。
各司徒様にご挨拶をと思いながらも、その糸口を掴めないユウキは、両手を振り上げた。]

“パシンッ”

[自分の両頬を叩いて気合いを入れる。
この程度で悩んでいるようでは他の皆の足手まといになるのは見えている。
それに、新人だって自分も司徒なのだ。]

　樹の司徒、ユウキです。
　よろしくお願いいたします。

[その声は集まった他の司徒、ジロ、ミツル、ムツキにも対して。
彼らもまた、名を知る司徒であったが故に、ユウキは自己紹介を終えるとまずは一息吐いた。]

(151) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　模擬戦

[闇の司徒の言葉>>146を咀嚼するように何度か頷いた。
勿論大いに気が乗っている]


　聖乙女に見せるなら、
　まずはあまり怖がらせないように　か

[手合わせといっても対人と対魔獣では印象が違うだろう
魔獣戦の方がショッキングかもしれないが、慣れるだろうというイヌカイの声に口元を緩めて]

　らのべ？

[知らない単語を繰り返した。
異世界フルウ・ワの住民としてみても夢の司徒の読み書きレベルや語彙力が見た目よりだいぶ低いことは、図書館のヌシには既知のこと。
ただしプレイヤーもそれを知るためには微妙な成立条件のフラグをピンポイントで立てまくるプレイングが必要]

(152) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[クロミネの感想を聞いたらまじまじとヒロミと自分を見比べただろうけれど、ヒロミとよく顔を合わせているのは確かだ。
呼び出されて聖霊宮に行けばいつも居たし、彼が次元図書館に来ることもあった。いつか、彼の夢の中の世界を書に記して図書館に収めてみたいとも思う。]

　ああ、それは良いかもね。
　僕は遠慮しておくけど。

[クロミネが手合せを云い出したら、一歩下がっておいた。
自分に向けられた言葉ではないとわかっていても、巻き込まれたらたまらないとばかり。]

(153) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[いい笑顔と共に頷かれれば、頭を掻いてから居住まいを正した。]


　書の司徒、イヌカイ・コウ。
　知識と記憶をつかさどっている。


[ふわりと様々な言語の文字エフェクトが周囲に散った。]

(154) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[クロエに太腿派と説明したら、何か生暖かい言葉しかもらえなかった
解せぬ>>145という顔をしていた所
意識から外していた場所から声がする>>151

樹の司徒、の若者の言葉に一瞬だけ隻眼を細め
先代の樹の司徒。それが魔物の怪我が元で死んだと
この若い男は知っているのだろうか
随分と優男。でもなぜか先代の面影もある様な……？]

　随分とひ弱そうなお坊ちゃんだ
　初回の戦闘でまた代替わりしそうだな

[吐く言葉は司る属性の様に冷たい物だ
近くのユキトとジロとそれから猫と
ほのぼの会話とはえらい違いである>>144>>150]

(155) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[集まってきた中に闇の司徒クロミネがいた。そのクロミネはイヌカイとヒロミに向かって話しかけているようだった]

　おーい！おじいちゃーん！
　きてたのー！？

[元気してたかと手を振り近づくと、そんなあだ名で呼ぶなと怒られそうでもついつい最年長という事で、じじいっ子の自分は呼んでしまう。

司徒同士の連帯を確かめる為にヒロミやイヌカイと打ち合わせ中らしかった。

手合わせが始まるなら是非見学したい。
わくわくしながら目を輝かせた。]

(156) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[疑いもしないクロエに満足げに頷いた。>>133
別にじじい扱いが嫌なわけではない。堅苦しいのは勘弁だ。]

そうかな？
落ち着いてたらこんな格好でここに来ないけどなぁ。

[みゃあと鳴く猫に微笑んで、「良かった。」とハンカチをしまった。>>137]

(157) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[捻くれの中に垣間見える素直なそれを知っているからだろう。>>140
笑ってしまうのは。本当に性根から捻て冷酷なわけじゃないのに、と。
照れたような否定を返したあなたを見つめ返す。
何も知らない少女だからと、帰す訳にもいかない。だから、]

その年にしては古株になったよねぇ。ちゃんと優しいよ、お前は。
ミツルは彼女の気持ちがわかるだろう、親切にしてあげよう。

[小さくこぼしたあなたの言葉に同意するように頷いて、聖乙女の方へ。

とはいえ、こちらも告げるのは名前と司徒と、何でも相談に乗る、
なんて簡単な挨拶だったんだろう。]

(158) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　あー。えっと、
　おとぎ話みたいなののこと。

[らのべ？と繰り返されて、なげやりに返しておく。
間違ってはいない。たぶん。]

　聖乙女はヴァーチャr…
　イメージトレーニングを積んでる子だから、
　大丈夫だっていう話。

[ヒロミ向けに噛み砕いて説明することにも、少しは慣れた。]

(159) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[「あまり怖がらせないように」という夢の司徒の忠告に同意する。]

　
　さすがだな。
　なら、体術よりも属性のアーツを中心にしよう。
　それなら前衛でなくとも参加できるだろ？


[一歩下がるイヌカイに流し目をくれつつ。]

(160) 2016/03/15(Tue) 23時頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[イヌカイの名乗りは正対して聴いた。]


　いい声だな。
　闇の中でもきっとおまえがわかる。


[浮かんでは消える文字の幻影には目を瞬いて、ひとつ摘んでみようとしたり。]

(161) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

　
　知識と記憶…か。

　おまえなら調べがつくかな、
　これ──魔物の欠片らしいんだが。


[黒水晶めいた素材の捩じれた角を取り出してイヌカイに差し出す。]


　何かに使えるのか、送還した方がいいのか調べといてくれるか？
　

(162) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[頭を撫でると、誘うような声をだす猫に目を細めた]

　　
　　ん。わかった。ジロって呼ぶ。
　　俺は、ユキトだ。


[白い毛並の感触を堪能していると、ジロから「抱っこしてみる？」と聞かれて>>0:150、その手が止まった]


　　この仔、本当に、抱っこして、大丈夫？
　　俺が、抱っこしたら、潰れて、しまわない。


[不安そうにジロを顔を見上げて、そしてレディに視線を戻した。
5分ほど悩んでいたが、意を決して猫を抱き上げた。
が、カチンコチンに固まって、...が動けなくなっていた]

(163) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[ふたたび二人に目礼をした。]


　じゃあ、手合わせの場所と時間を決めてくれ。

　俺は聖乙女と他の司徒に挨拶してくる。
　その後ならいつでもいいぜ。
　

(164) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[始まりの広場に顔を出した直後のこと。簡単な挨拶のあと、ユキトからドワーフはそこにいるチハヤだ>>127と紹介された。
あなたがそうでしたかと顔を向けたところで、他の人の評価>>149を教えて貰った。

わざわざ案内してくれたミツルが女神の前に顔を出さないと聞けば、意外な気がした。
ジロの情報は、本人と顔を合わせた際に”かっこいいから人が寄ってくるのか？”と独断的な感想を補完する。
書の司徒については、肝心な本題前に話が途切れてしまったので、本人から直接聞こうと脳内にメモを取った。

ユウキからは、同じ新人同士との言葉を貰えて>>143、改めて自分以外にも新人がいると実感できたから心強く思う。]

ユキトさんにユウキさんですか。了解しました。

[名前を確認したところで、聖霊宮を案内してくれるヒロミ>>90に従い、一旦広場から移動した。
こちらを気にするユキトの様子>>139に目を止められていたら、一緒に行く？と誘えたかもしれないが、まだそこまでの余裕はなかった。]

(165) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 地の司徒 チハヤ

集まってきた中に闇の司徒クロミネがいた。そのクロミネはイヌカイとヒロミに向かって話しかけているようだった]

ミネさんお久しぶり！

[元気してたかと手を振り近づくと、クロエが新たに司徒に加わった事で更新された新しいあだ名で呼びかけた。

当のクロミネは司徒同士の連帯を確かめる為にヒロミやイヌカイと打ち合わせ中らしかった。

手合わせが始まるなら是非見学したい。
わくわくしながら目を輝かせた]

(166) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　おとぎ話か

[たしかにチュートリアルの間も、聖乙女はまったく話についていけていない感じはしなかった。
メモをとるのに精一杯で内容の非日常加減に気が回らなかったのかもしれないけれど]

　イヌカイが言うならば大丈夫だろう

[早く司徒達の特徴をつかみ、そして指揮力パラメータを上げるには模擬戦が有用、間違いない。
参加するのか？とイヌカイへ視線を流し、口許で柔らかく笑った]

(167) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　鍛錬場がある
　俺はいつもいるから

　聖乙女が来られるようなら一緒に

[そうでなくても、クロミネだけでも歓迎する。
時間の指定はせずに、目礼するクロミネへ鍛錬場の方向を指で示した]

(168) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[パシン、とした音に視線を向ければ、
見慣れぬような昔どこか見たことあるような青年の姿。>>151]

樹の……あぁ、それで。無事にまた引継げていたんだね。
私は時の司徒、ムツキです。
こちらこそよろしくお願いします。

―樹は随分大きくなったのかい？

[樹の紋章は受け継ぐ度に大きく育つ、いつか聞いた話を思い出した。]

(169) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　よしてくれよ。
　僕は戦いよりも事前準備担当なんだから。

[流し目へ、はたはたと手を振る。
戦えないわけじゃないけれど、わざわざ不得意なことはしたくない。

声を褒められれば、曖昧な笑みを浮かべた。
闇の司徒。未だ、知るところの少ない相手。
万理の書の力を費やせば奥まで覗けるかもしれないけれど、
今のところ、必要は感じていなかった。]

(170) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　これは、───魔物の欠片？
　結晶化したのか。ああ、これは……

[渡されたものを受け取って、撫でたり光に透かしたりする。]

　なるほど。使えたら面白そうだ。
　調べておくよ。

[請け負って、今はポケットにしまっておいた。]

(171) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[金髪のドワーフが手を振りながらやってくる。>>166
その呼びかけに苦笑した。]


　変なところで区切るなって。
　切るならロミネにとしけ。


[名前を構成する要素のうち、「ク」は未婚の男子を示し、「ロミ」が個人名。「ネ」は氏族名となるのだが、その説明は省く。]

(172) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[チハヤが何の話につられてきたかと思えば、手合わせの件らしい。]


　おう、むろんおまえも参加するよな？
　場所は鍛錬場だそうだ。


[ヒロミに聞いたとおりを伝える。]

(173) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[ヒロミからも視線を向けられて、微かに渋面になる。
確かに、みんなの能力を直接確かめる機会は貴重だ。]

　本格的にやるなら、全員に周知しておくべきかな。
　得意距離ごとにペアでも組んだ方が良いだろうけど。

[模擬戦についての思案を巡らせながら去っていくクロミネを見送る。
その視線が、手を振っている地の司徒の上で止まった。]

　チハヤ。
　手合せ見学するなら、きっと巻き込まれるから準備しておいた方がいいよ。

[彼は喜んで巻き込まれる方の人種もといドワーフ種だろうなと思いながらの忠告。
もっとも忠告するまでもなくクロミネが誘っていたけれど。]

(174) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

［隙のないユウキの挨拶に、驚いたのも一瞬。>>151
　しゃんと正された姿勢や所作から、
　ユウキの育ちの良さと、生真面目さを垣間見た気がした。］


　　ヨロシク。ユウキー。
　　光の司徒。　ジロだよ。


［シロと呼んでもいいよと、
　緊張を払う如く、笑いかける。
　猫はきらきらとユウキに熱い視線を送って居た。
　俺は、ユウキの熱意ある様子に、
　寧ろ、固く為りすぎるな、と余計な感情も抱いたが。］

(175) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[捻くれ者の中身、知られているとやりにくい>>158
亀の甲より年の劫、見抜かれてる気がして
どうも、格好がつかなくて
見つめ返すムツキの瞳は穏やかで。だからこそ
自分がどうしようもなく子供に映る
もう18なのだが。彼とは歩んだ歳月も経験も違う

器の違いを、思い知らされる、様な]

10年以上やってるってなると、
もうじじいと俺くらいじゃねぇの？多分
……わかる、けどさ。まぁそのなんだ

[なるべく、はなと付け加えてばつの悪そうな顔をした
聖乙女に挨拶をし終えた時だろうか
樹の司徒が自己紹介を始めたのは]

(176) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

［それから、ユキトへ。>>163］


　　じゃあ俺は、ユキトって呼ぼっかー。


［へにゃへにゃ笑った顔の侭。
　続いた、ユキトの不安交じりの言葉に

　……ぴたっと、固まる。］


　　―――…っ、ぷ。　
　　アハハハ　！！

　　ユキトがレディを潰す前に、止めてやっから。
　　お前、新人？　先輩を、信用しな　………くくく。


［真剣に思案するユキトと、笑う俺。　
　5分を挟んで対照的な二人で向かい合った後。
　後押ししてやり、猫を抱っこさせてやる。
　ユキトが動かないもんだから、すり寄る猫の手を取って。
　肉球パンチを、彼の利き腕に、ぺちぺちお見舞いしておこうか。］


　　可愛いなー。　懐いてんじゃん。

(177) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　どう？　

　　俺が、聖乙女に挨拶しに行く間。
　　その猫、ひとりで預かれそ？


［にやにやと口元を歪めて、首を傾げる。*］

(178) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[『ミネ』さん、あっさり却下されてしまったあだ名だったが『ロミネ』ならいいと言われて>>172破顔する。
ミネさんの前身の『クロ』さんというあだ名もかつて却下されていて、今度こそはというのが叶って嬉しい。
ちなみにミッツーはミツルの事だが、名前で呼ばせてもらえないので、影で呼んでいるあだ名だったりする。

本題の手合わせの件について問われれば]

　俺も行ってもいいなら行くよ！

　ヒロミのおっさんには全く敵わないから今度こそは倒したいんだよな。
　今まで71^(0..100)x1戦全敗だよ？
　信じられる？

[もちろん傍目には信じられるはず、でも認めたくない気持ちが勝る。
修練場という場所もしっかり頭にメモしておいた]

(179) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[自己紹介を終えたユウキは、古参の司徒が挨拶を交わす様子に一歩下がった。
先程ポポントリウスの話をしていたチハヤもすでにその輪に加わっており、彼の気遣いを感じる。
流れるように仲間の事を語るチハヤの言葉も、仲の良さを感じるからだろう。>>0:149
チハヤの様子に緊張は解れ、ユウキはようやく頬を緩めた。]

　はい、私も皆さんにお会い出来て嬉しいです。
　私、ドワーフ族にお会いするのもはじめてなのです。
　後学のためにドワーフ族についてもお伺いしてもよろしいでしょうか？

[特にそのとがり耳が気になったユウキはちらちらとチハヤの耳のあたりを見た。]

(180) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[続いて聞こえたのは冷たい声だった。>>0:155
ひ弱そうとの台詞は、多分この中の誰よりも自分だろう。
まわりに集まる皆の姿にそう自覚しているユウキは、声の主を振り返った。]

　ひ弱そう、とは私のことでしょうか。

[眼帯をしているその司徒は冷の司徒で、しかし中身は憎めない司徒であると先代から聞いていた気がする。
だが、実際にその声を、その目を直接自分で感じれば、その冷やかさにユウキは一瞬動きを止めた。
ミツルを見る目に混じるのは怯えか、畏れか。]

　私は、先代のようにはなりません…。

[震えそうになる声で、ミツルにそう答えるのが精いっぱいだった。
まだ司徒として召喚されたばかりのユウキにとって、話で聞いていただけの存在と心を通わせるには、時間が必要だった。]

(181) 2016/03/15(Tue) 23時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[イメージトレーニングなら寝ていてもできる

頭で動きを思い描けるかどうかよりも、自分の体を動かせるかが大事だ。

もちろん、見学者がいれば巻き込もうとする所存>>174
何戦何勝かは生憎数えていなかったけれど、たとえばチハヤとする体術戦は新しい動きの発見に満ちている]

　

(182) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[大体顔合わせと自己紹介が終わって、ほっと一息ついていると、ドワーフと紹介された司徒が初対面の相手へ駆け寄る姿>>166が目に入った。

声をかけておこうと思いついて、ドワーフと話をするミネさん？かロミネさん？>>172>>173へ近寄る。]

初めまして、よろしくお願いします。
おれはこの度召還された雷の司徒で、クロエと言います。見ての通り、初参加の新人です。

[丁寧に挨拶をしながらも、鍛錬場>>173ですることに対して密かな期待を込める。
そこへ手合わせ見学>>174とチハヤに向けられた言葉によって、推測は確信に変わった。]

はーい！手合わせするなら、おれも参加したいでーす！

[両腕をぶんぶか振ってアピール。
まだ本格的な戦闘の経験がない自分は、彼らとどのくらい実力差があるか全く掴めないが、手合わせと聞いただけで血がたぎる。]

(183) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[きっと巻き込まれるとのイヌカイの予言>>174に]

　何に巻き込まれたって、おっさんたちの強さの秘訣を盗むまでは倒れない覚悟はあるよ。

　もちろん聖乙女が役目を終えるまで倒れる気は無いんだけどね。

[忠告をありがたく受け取る。が、しかし準備には何が必要だろうか。
これこそ、新人を巻き込んで新手のスポーツ観戦、もとい模擬戦を鑑賞すべきじゃないのだろうか。

面白い話を聞いたとばかりに、新人組、クロエとイツキの姿を探すと、軽快なクロエが早速参加の意思を示していた>>183]

(184) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

　　新人で、悪いか…。


[爆笑するジロ>>177に睨みつけるも、
腕の中の柔らかい存在を落としたらと思うと勢いがなくなる、
てちてち、ぺちぺち。ダメージ０の猫パンチがユキトの右腕を襲う！]


　　確かに、レティは、可愛い――
　　――え、ちょっと、待て。


[ジロの口からでた言葉>>0:177に、余計に身体が固くなる]


　　だ、ダメ。
　　ジロが、居ない間、
　　レディに、何か、あったら、どうするんだよ。

　　だ、誰か、助けて。


[白猫とジロを交互に見た後、近くにいる司徒たちにヘルプの目線を送ったが、さて誰か助けてくれる人はいただろうか？*]　　

(185) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　ん？自覚ないのか。お前の事しかねーだろお坊ちゃん
　初心丸出しでガッチガチに緊張して
　樹が育つ前にあの世に行きそうにしか見えねーな

　悪い事は言わんから、さっさと辞退して帰れ

[すぱり、とユウキに対して告げる言葉に
優しさなど一欠片も無く見えるだろう
先代の死の原因を作った己としてできる
精一杯の優しさであっても、だ

一瞬動きを止めた青年の目に宿る怯え顔其れかわからぬ光
それを見て、はっと鼻を鳴らし]

　先代よりも弱っちそうなのに？
　無理すんな。領民守れてりゃ十分だろ

[だから死ににくんな、頼むからとは
決して言えないささめきこと]

　んで？使いこなせんの”それ”
　――俺が試してやっても、いいけど？

[丁度手合わせをする奴等もいる事だし？
と、顎でしゃくった先にはクロミネやチハヤやイヌカイ、
ヒロミやらがいる*]

(186) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[ヒロミをおっさん呼びは可哀想だと思うが、素直なドワーフのこと、きっとヒロミがそう呼んでいいと許可したのだろうと考えておく。]


　全敗は…ある意味、スゴいな。


[挑み続けるチヤハの根性も、受けるヒロミの包容力もだ。]

　
　じゃあ、今回は俺と協力技で攻めてみるか？
　おまえ、どんなアーツが使えるようになった？
　

(187) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[序に。ユキトのおろおろとした聲>>185を聞けば一言]

　おろおろしてんじゃねーよトカゲ
　……お前、そうやって試練からも魔物からも逃げる気か？

　猫1匹あずかれない奴に、如何平和が守れるんだか
　俺にご教授願えますかねぇ

[暗に、猫が其れだけ懐いてんだから
大丈夫だよと言いたいらしい
でも全然それ、伝わらない気がする*]

(188) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　…そうだ、イヌカイ
　前に借りていた本を返すつもり、と

[伝えたくて探していたんだと
ついでのように書の司徒へと呟いた。
借り出して自室に積み上げられた本はそれなりの冊数で、借りっぱなしもよくないはず。

ドワーフに爽やかにおっさん呼ばわりされる見た目の年齢のわりに、
対象年齢が低そうな独学の学習書の類。

強さの秘訣？
勉強であれなんであれ、そんなものはひたすら地道な反復練習に決まっているのです]

(189) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[と、そこに雷の司徒を名乗る青年が参戦の意志も溌剌とやってくる。>>183]


　新人…て、おま…
　ポポントリウスの一軍メンバーじゃないか。

　オフシーズンとはいえ、守護神も大盤振る舞いだな。
　

(190) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[子供ではなくもう良い歳で、司徒の中では古株なのだと
わかってはいても、子供の頃から知っている分、気にかかるんだ。>>176
知っている分、成長していることだって知っているし、
自分なんて年を無駄に重ねただけだ。]

そうだねぇ、先代の司徒たちを知ってるのも少なくなった。
――分かってるなら良いよ。

[ばつの悪そうな相手の背（昔は頭だった）をぽんぽんと撫で叩いて、
聖乙女に挨拶をし終える。
樹の司徒とのやりとりは気遣うような眼差しを向けたものの、
強く口を挟むことはないだろう。]

(191) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[チハヤに忠告してみたけれど、やっぱり巻き込まれる気満々だった。
おまけに、向こうでもう1人両腕ぶんぶん振って巻き込まれたいアピールしているのがいる。
能力確かめるのはいいことだけどね、と苦笑して、万理の書を呼び出した。]


　業務連絡。集まってる全司徒宛てに。


『聖乙女様、並びにお集まりの司徒の皆様。
　本日鷲の刻より鍛錬場にて模擬戦を行います。
　お手すきの方、特に新任の方はふるってご参加ください。

　書の司徒　イヌカイ・コウ』


[口述筆記に反応して万理の書が輝き、
各司徒の目の前に、お知らせの紙がお届けされるだろう。
読み終えたらほどけて崩れるエコ仕様です。]

(192) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 光の司徒 ジロ

［ユキトの険しい眼差しも、
　猫を抱えれば、威力半減。>>185

　だが、焦躁の声を聞き逃さなかった、ミツルの指摘。>>188
　それを聞いたであろうユキトに
　再度、そっと柔らかく笑いかけて。］


　　………って、ミツルが言って居るけど。
　　どうする？

　　俺は、その猫を連れた侭、
　　聖乙女に挨拶しにいっても、いいけどね。


［白猫を抱えた、俺。
　聖乙女に、その姿を見て貰えば
　好感度、急上昇。間違いない。］

(193) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[ドワーフ族の特徴を聞くユウキの視線がどこに向かっているのか>>180、それが尖った自分の耳だと気づけば]

これ？普通の耳だけど、人間のと形は違うよね。
少し耳はいいけど、地獄耳ってほどじゃないから安心してね！

[そんな軽口から入れば、ドワーフ族が鉱山の地底に暮らしている事、地底暮らしゆえに酸素が薄くても生きていけること、生計のために彫金細工を作っている事など、聞かれるままに喋っていただろう。

この青年は相当な聞き上手だなと感心していると、
冷たい水に打たれたように緊張する瞬間があった>>181。
きっかけはミツルの一言]

　アイツもあれでいいとこあるんだけどなあ…

　そうそう、さっきヒロミとクロミネが今度面白い事するって言ってたんだけど…

[ひ弱という言葉を受け止めるか乗り越えるかはおいおい自分で解決するべきこととして、
気分転換にでもどう？とクロエも行くらしい>>183鍛錬場へユウキも誘ってみる]

(194) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[ムツキ>>0:169とジロ>>0:175からかかった声に、ミツルへ向けていた視線が解ける。]

　ムツキ様、ジロ様、ありがとうございます。
　その際はご迷惑をお掛けいたしました。

[先代が死に紋章を引き継ぐ間、他の司徒には多大なる迷惑をかけただろうとまずは謝罪を述べる。]

　ええ、とても。
　紋章ばかりが大きくなっても、私が力を使いこなせなければまたご迷惑をおかけしてしまうかもしれませんが…。

[ミツルの言葉が尾を引くが、ユウキに実戦経験がないのは紛れもない事実。
だから、クロエたちの言う協力>>0:115や、クロミネたちの模擬戦>>0:146の言葉には耳を傾けながら、ユウキはその右腕にある紋章を袖からムツキに見せた。]

　ジロ様も、とても素敵なお供をお連れで羨ましいです。

[シロと呼んでいいと言われても、司徒様を気軽に呼ぶことなんてユウキには出来ない。
それは光の司徒が抱いた余計な感情そのままの行動だっただろう。]

(195) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

　　トカゲ、言うな。

[聞こえてきた声>>0:188にむっとした声を返す。
少し腕に力が籠ったか、レディがにゃあと鳴いた]


　　猫、抱っこするのと、魔物や、試練を、一緒くたに、するな。
　　全然、違うだろ！


[ユキトの中の難易度は、猫抱っこ＞＞＞魔物退治、試練であった。
基本喋り下手のコニュミケーション能力が皆無の男には、残念ながらミツルの本心>>0:188に気づけない。
ジロ>>0:193の声が聞こえて、思わずレディをジロに返したくなったけど]


　　いや、俺が、抱っこ、してる。
　　ジロ、行って来たら、いい。


[ミツルの目の前で、ジロにレディを返すのはなんか癪だったので、思わずそう返事してしまった]

(196) 2016/03/16(Wed) 00時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[チハヤが自分含む新人組を巻き込んで模擬線鑑賞を画策しているところ>>184へ、タイミング良く？飛び込む形になったとは知らず。大盤振る舞いと称したロミネさん(仮)>>190へ胸を張ってみせる。一軍メンバーと指摘してくれたことが嬉しくて、機嫌は一層良くなった。]

大丈夫、任せてください。
聖霊宮に召喚されている間も、鍛錬は怠りませんから！シーズンが始まっても、サポーターには失望させないと誓いますよ。

[きりりと顔を引き締めて、堂々と宣誓を行った。
何せ獅子の守護を背負って生まれた青年は、根拠の全くない楽観的思考を持っているのだから。

……そういえば、なんだかんだで聞き損ねたが、ドワーフの人もポポントリウスについて話をしていた覚えがある。一体どんな内容だったんだろうかと少し視線を向けた。]

(197) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[業務連絡を終えたところへ、ヒロミの呟きが届いた。
ああそういえばと頷く。]

　司書たちがそろそろ取り立てに行く勢いだったよ。
　聖霊宮の西側の庭に新しく返却ポストを作っておいたから、
　そこに入れておいてくれればいいよ。
　大きな青い箱みたいなやつ。行けばわかるから。

[毎回大量に本を借りていく者がいるために、ついに新設されたのだった。]

(198) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[ミツルの言葉が冷たく心に突き刺さる。>>0:186
共に戦った先代であれば、その意図を汲む事は出来ただろう。
だが、その言葉そのままの意味でしか受け取れなかったユウキは悲しげに目を伏せた。]

　確かに、私の能力は弱いです。

[自分の力は樹由来のもの。
敵を拘束したり、力を増幅させる薬草や、幻覚を見せるような、支援効果が多い。
自分１人で魔獣を倒せることもなければ、誰かと協力した所で、トドメを刺すのは他の司徒へ委ねなければならない。
それは手合せで、訓練で鍛えてなんとかなるものなのだろうか。]

　……、お願いします。

[しばし思考の海に落ちていたユウキだが、顔を上げた時にはその意志は決まっていた。
ミツルの言葉をそのまま受け取り、帰る訳にはいかないのだ。
ユウキは、しっかりとミツルの顔を見ると手合せを願う。
そう、ちょうど、イヌカイが業務連絡を回してくれたことだし。>>0:192]

(199) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

　西の庭

[司書達の苦労、利用者知らず。
青い箱だなと頷いて歩き出した。はじまりの広場での用はおよそ済んでいる]

(200) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

[聖乙女も少しは、わいわい騒ぐ司徒達の顔を覚え始めた頃だろうか。

彼女が夢みるならば、寄り添う誓いは、ある
今は、遠景の彼女には見えないだろう会釈をそちらへ向け、鍛錬場へ。

鷲の刻、と告げる紙>>192は一瞥して、読み終えずにポケットへ入れた*]

(201) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[だからチハヤの誘い>>0:194にも頷いた。
自分１人の能力だと手合せにならないと、模擬戦はペアでの参加を希望する。
誰とどのように協力すれば、どんな効果が得られるのかはわからないが。]

　ヒロミ様とクロミネ様の勝負も拝見したいですが。

[もちろん単純に強い司徒の戦闘を見たくもあった。]

(202) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[無自覚にも長老にスパルタに育てられた青年にとって、年長者へのおっさん呼びは蔑称ではなかった
『雨垂れ石を穿つ』という諺を信念に、初めて召還されてからこの4年間、出会いがしらに闇討ちに、修練場に通い詰めたりと、物理攻撃を繰り出していたのだが、
いつものらりくらりとかわされてしまう。

アーツが使えるようになったか？との問いに>>187]

　新たに使えるようになった技は
　身体硬化の硬度が1つ上がったのと、
　指弾の打ち出し数が2つ増えた事かな。
　
　ロミネの技って俺と併せられるようなのってあるのかな？

[クロミネの技もどちらかといえばトリッキー系だったような。どんな技が使えるようになったのか聞き返してみる。
アーツというのもクロミネの地方の技の総称なんだろうか]

(203) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[戦闘を行う特性上、司徒の入れ替わりは数年ごとに起こる事も多い
こうして今回も、新人3名であるからして
だからこそこうして古株になっていくのに思う所が無いわけでもない
子供っぽさを見せられる相手が年々減っているのも確か
ムツキにじじいと言い放つのには無意識の甘えもあった>>191
さて自分は成長しているのかどうか、分からないが]

　まー……きっと俺もその内くたばるだろうし
　忘れられていく方も、多いんだろな

　……ふん

[背をポンポン、と撫でる手は昔のように温かだ
それに一瞬だけ瞳を揺らした後、樹の司徒との会話に移る]

(204) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[さて、場面変わって竜のとの会話>>196]

　だってトカゲじゃん。じゃあなんていやいーんだ
　ヤモリ？

[と、尋ねつつ猫が鳴いたのを聞けば痛がってんぞと指摘１つ]

　いーや。力加減が必要なのは一緒だね
　御前、それ腕に抱いてんのが人間の赤子であると考えろ
　仔猫も赤子も、大体力加減は一緒だぞ

[さて、自分の挑発はどうやら竜の琴線を大いに揺り動かした様だ
猫の抱っこ継続の様子を満足そうに見た後か
イヌカイからの業務連絡が届いたのは>>192]

(205) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[クロエもチハヤに似て人なつこいな、という感想を抱いた。
そして、自負と責任感もある好青年だ。]


　期待してる。

　ああ、申し遅れた。
　俺は闇の司徒・クロミネだ。

　…他にはどんな連中が召喚されてるんだろうな。
　ともあれ、聖乙女に挨拶してこよう。
　おまえたちはもう済んだの？


[宙を舞うイヌカイからのお知らせに目をやって、「了解、ありがとさん」と指文字で綴ると精霊宮の中心へと向う。**]

(206) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 光の司徒 ジロ

［猫の世話と、魔物退治は確かに、別物。>>196
　けれど、引き受けると、ユキトが宣言したのだ。

　首を縦に振れば、鶯色の髪が、頬を掠めた。］


　　サンキュー。
　　…何かあったら、周りも助けるから。きっと。

　　ユキト、ヨロシク。


［ユキトに手を振り、聖乙女のいる方角へ赴いた。*］

(207) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 闇の司徒 クロミネ

[チハヤからの連携技の問いには、>>203]


　闇属性のアーツは、遠近の直接攻撃の他に、相手の動きを封じる「影搦み《ｼｬﾄﾞｳｳｪﾌﾞ》」とか、視界をくらませる「夜霧《ﾀﾞーｸｽｸﾘーﾝ》」といった支援系も使えるぞ。

　まあ、実際に見せた方が手っ取り早いか。


[そんな属性技(アーツ)の紹介をした。**]

(208) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[連絡と伝達を終えてしまえば、あとは自分の仕事をするだけだ。
賑やかになりつつあるその場所から離れて歩き出した。

司徒たちと聖乙女の能力確認。
魔界の穴の状況把握。
今後の魔物の出現予測。
それと、託されたものの調べもの。

聖霊宮に置かれた図書館管理人室分室、
───別名を"群書の座"へと戻っていく。**]

(209) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[ユウキの、能力の弱さを肯定する言葉にちっと舌打ち>>199
己は決して樹の能力を弱いとは思っていない
寧ろ長年司徒として先代と共に肩を並べていたのだ
その能力の大切さは知っている。のに
こうして言葉の刃を凍てつかせ投げるしか
己にはできないのだ。残酷な程に]

　分かってんならケツまくって帰ればいいのにお坊ちゃん
　……それでも挑むか、おもしれーの

[強い瞳は、ああ既視感。先代によく似ている
まさか息子であるとは知らぬまま
上等だ、と小さく呟く声は寂寥を抱く]

　戦闘は同時にできたっけか？
　それとも１戦１戦だっけか
　そんなら俺らは後でもいーぞ

[何方でも構わんが――氷に抱かれて眠りな、坊やと
告げれば殊更皮肉気に、哂った]

(210) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 冷の司徒 ミツル

[とはいえ。さてペアとなると如何すべきか
――正直、此奴連携とか凄く苦手だ
理由は我が強いからである。さもありなん

でも自分からペアを探すのはめんどっちい
最悪１対２でもいいかと思っていたりもする*]

(211) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 時の司徒 ムツキ

いいえ。そちらも大変だっただろう、急なことで。

[首を振って相手を気遣ってから、>>195]

あはは、先代も似たようなことを言ってたけど、
立派にこなせるようになったから大丈夫だよ。

[そういえば頬を叩く仕草まで似ていたかもしれない、と。
袖からのぞく紋章を覗きこむ、]
どこまで大きくなるんだろうねぇ。

[そんな目の前に届いたお知らせの紙。>>192]

イヌカイか。面白い行事を計画するもんだけど。

[作戦の為に能力を見ておきたい、ということだろうけど。
穴の進行を遅らせる為に力を使っている現状、
これ以上疲れることはしたくないような行きたいような。]

うーん。[唸る目の前で紙がほどけた。]
まぁ、君にはちょうどいい機会かもね。楽しんで学んでおいでよ。
先輩方が熱く指導してくれるんじゃないかな。
[横で冷たい言葉を吐く冷の彼はいたけれど。]

(212) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[先ほど、いやずっと前から気になっている事があった。
目の前にいる雷の司徒たるクロエ、
――ロミネ風に言えばロエなのだろうか…？

彼が激似なのだ。自分が贔屓とするポポントリウスチームのエースストライカーに。
自分の地元の星にはポポントリウスの競技なんてないから、当然のように第二のホームであるフルウ・ワのチームを支持していた。

いぶかしる視線>>197を感じて
いやまさか、他人の空似の同じ人物に違いないと平静を保っていた。
今は女神様の任務で召還中だし、神殿で必要以上に取り乱したくはない。


クロエからポポントリウスの話題が出る前に



始まりの広場を不自然なまでに後ずさる地の司徒の姿があった*]

(213) 2016/03/16(Wed) 00時半頃

【人】 竜の司徒 ユキト

　　トカゲでも、ヤモリでもない。
　　俺には、「ユキト」という、名が、ある。

　　あ、レディ、――ごめん。

[ミツルに反論するも>>0:205、猫が痛がっていると聞けば、慌てて猫に意識を戻し、腕の力を抜いた]


　　人間の、赤ちゃんなんて、俺に、わかるか。
　　竜の子は、丈夫だ。
　　こんなに、やわらかくて、暖かくない。


[眉間に皺を寄せミツルを睨んで。ツーンと視線を逸らした。
聖乙女のいる方へ向かうジロ>>0:207には]


　　いってらっしゃい。ジロ。
　　できれば、はやく、帰ってきてね。


[ジロがさっきやったようにレディの前足をとって、手を振ってあげたかったのだが、流石にそんな高等テクニックは難しかったので、手を動かしてレディの顔をジロの方へ向けて見送った*]

(214) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

[闇の司徒と名乗ったクロミネ>>206に分かりましたと応じる。どうやらロミネとはあだ名？のようだとようやく理解した。

因みにクロミネ方式で自分の名前を分析すると、「ク」は当然未婚の男子で、個人名が「ロ」。「エ」が氏族名になる訳だが、そんな話を聞いたら酷く驚くに違いない。]

聖乙女は、そちらの椅子に座っていらっしゃいます。
おれはもう挨拶を済ませました。

[これから聖乙女との顔合わせをするらしいクロミネへ、丁寧に説明した。期待していると言われたので、嬉しさから態度は友好的である。
顔を向けた先では、水の司徒であるトトが聖乙女へお茶を用意しているところ。ちょうど喉が渇いた頃合だったらしく、嬉しそうにお礼を言って受け取っている。

その直後、書の司徒からお知らせが届いた。
目を通しながら、今まで顔を合わせた司徒のうち、直接名前を聞きそびれた眼鏡の彼がイヌカイ・コウであると当たりをつけた。

しかも、読み終えた途端消える仕様に、おおっと歓声を上げる。
さすが聖霊宮、こんなところにも仕掛けがほどこしてあるなんて凄い。]

(215) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　……ふーん。で、種族は何なわけ

[ユキトの名を聞いても、その名を呼ばず>>214
他者の名は呼ばない。滅多な事で。だって一定の距離を置いていれば
死に別れた時に傷は浅くて済むからだ
そんな事、きっと相手は知ったこっちゃないだろうが
そして相手の種族が竜と知れば]

　ふーん、御前竜なのか
　じゃあリュウでいいな。其れなら覚えろよ
　あんたが是から守るのは人間だからな

[人間の女も、其れ位弱いと告げて一度だけ聖乙女の方を見る
睨んで視線を逸らす様子には、くっくと喉で笑っただろう
何ともまぁ、皮肉気に

レディとジロを見送る様子は何か微笑ましいけど
其れは指摘しないでいる冷の司徒であった*]

(216) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 光の司徒 ジロ

［聖乙女まで距離を埋める、道中。
　ユウキが、ミツルと手合わせする情報を、小耳に挟んだ。
　素敵なお連れ様こと、レディを、ユキトに預けた後。

　自分の能力に対する評価が、控えめで。
　だけど、生真面目そうな、ユウキに。>>195］


　　頭で考え過ぎず、相手を観察する、余裕を持ってね。
　　俺、ユウキを、応援しとくー。


［ユウキの肩をぽむっと叩いて、こそこそ話。
　余計なお節介を働かせてしまってから。
　また、目的地へと、歩き出した。*］

(217) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 夢の司徒 ヒロミ

―― 鍛錬場 ――

[結界が張られ、中でお祭り騒ぎをしても周囲の宮に被害を及ぼさないようにされた広く平らな空間。
優美な大理石の柱で飾られた始まりの広場に比べれば、
いかにも無骨な闘技場風の地面を踏み、]

　…ん

[左手を持ち上げると掌の上に現れる、捻れた杖。
木質とも石ともつかない滑らかな触感のそれを握り、無造作に振った。
最初は軽々と、やがては重そうに、重量と慣性を腕力と体のバネで制しながら。

夢の顕現たる杖は変幻自在、
重量増すそれをひたすらに振る]



[まっこと地味極まりない、素振り3924回の鬼トレーニング。
戦闘向きではない夢の司徒＋物理攻撃力 = 大丈夫だ、問題ない **]

(218) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 時の司徒 ムツキ

[じじいと言い放ち、捻た物言いをするあなたのどこか殊勝な物言いに
笑みを浮かべてみせたけど、どこか困った色のあるものだ。
子供がくたばるのなんて想像したくない。>>204]

何だ、一緒にじじい司徒になってくれないの。
皆、忘れられないもんだけどねぇ。

[ポンポンと、撫でた手を離して、]

じゃあ、そろそろちゃんと着替えてくるよ。

[久方ぶりに帰る精霊宮における自らの住まい―"時の神殿"、の横にある小さな家―へと踵を返した**]

(219) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 地の司徒 チハヤ

[クロミネからアーツの説明を口頭で説明されて>>208]

影搦みなら大振りな技を使えるからいいかもしんない。
夜霧はへー相手の視界だけくらませられんのか、器用だな。

頑丈さが取り得の俺だから、いろいろ試すのもありっちゃありかもね。

[人体実験の志願とも取れる発言をした*]

(220) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[とは言ったものの、猫を腕に抱えて不安げに佇んでいると、
一枚の紙が目の前に現れた。驚いて猫を落としそうになるのを、慌ててぎゅっと抱きしめた]


　　ご、ごめん。レディ。
　　――にしても、凄いな。書の、力か。


[万里の書>>0:192に目を通すと、それは模擬戦のお知らせだった]


　　面倒そうだな。模擬戦、とか。
　　サボるか……？


[反射的にそう思うも、他の司徒たちを見て思い直す。
どんな能力を使うのだろう？少し気になる。
場所と時間を頭に叩き込んだ頃合いを見計らったようなタイミングで、崩れ落ちた紙に感嘆しかでなかった]

(221) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[ジロが聖乙女の挨拶を済ませて戻ってきたら、
先ほどと同じ体勢で汗をだらだらかいているユキトの姿が目に入るだろう**]

(222) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

[ケツをまくる、なんて美しくない言葉>>0:210で挑発するミツルに僅かに眉を寄せる。
それは単純に市井の言葉に慣れてない故だが、苦手意識が芽生えてしまった相手に対し、その気持ちは隠せていないだろう。
それこそ未熟である証拠ではあったが。]

　胸をお借りいたします。
　だから、もし私が勝てば、私を樹の司徒と認めてくれますね？

[皮肉に返したのは素直な願い。
他の司徒にも認めてもらいたい。
もちろんミツルからも。]

　では、私はミツル様のために蔓のハンモックを作成いたします。

[ユウキはミツルににっこりと笑顔を浮かべてそう告げた。]

(223) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 樹の司徒 ユウキ

　戦闘については、出来れば他の方の模擬戦を最初は拝見出来れば嬉しいです。

[ミツルに絶対に勝つ！と心に決めたユウキだが、模擬戦とはいったいどのように繰り広げられるのか、てんでアイデアが湧かないため、一戦目は誰かに譲るつもりである。
出来れば誰かとペアになりたいとは思っているものの、チュートリアルがいつ終わるのかわからない今、魔獣が大人しく模擬戦終了まで待ってくれるかどうか。

それは今、司徒に囲まれている聖乙女次第であろう。

とりあえずユウキはイヌカイが回してくれた業務連絡>>0:192の通り、本日鷲の刻に鍛錬場に向かう事とする。

途中、ジロの応援を受けると小さく頷く。
その動作にはまだ固さが残っていたが、ジロの応援はありがたく受け取った。

どのような組み合わせになるのか、実際にミツルと模擬戦が出来るのかどうか、すべては女神の思うまま。]**

(224) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 光の司徒 ジロ

［　――……、そして、聖乙女と。　］


　　　いや　～～　
　　　後輩クンと遊んでて、挨拶遅くなっちゃった。


［>>214猫を抱える、健気なユキトの方を、ちら。］


　　　オトメチャン
　　　ネー、どうしてそんな暗い顔してンの？
　　　俺が、笑顔にしてアゲルって。


［ほっぺ、むにむにむにむに　しつつ。］


　　　そう言えばさ、オトメチャンの出身地って

　　　夜空が　……、綺麗に見えたりすンの？
　　　チハヤの出身地みたいに。


［　……強引な会話を、4分続けた。］

(225) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 雷の司徒 クロエ

？？？

[何故か不自然に後ずさりをするドワーフの人>>213へ不思議そうに首をひねる。
全く予期せぬタイミングで、クロエ選手でしょ！と指摘されることは多々あるが、こんな反応は初めてだったし、自分のチームを贔屓に贔屓にしてくれているなんて全く気付けなかった。

今は司徒同士の顔合わせやら手合わせの話やらで手一杯だろうから、あとで時間が取れたときにポポントリウスに興味があるかと、話を振ってみるのもいいかもしれないと考えている。

本人は知る由もないが、必要以上に取り乱したくないと願う彼には、これが恐らく最善の選択だろう。
恐らく自分にとっても。聖乙女の前で、ポポントリウスチームのエースストライカーでしょ！と指摘されたら、恥ずかしさの余り撃沈しかねない。]

手合わせ、今から滅茶苦茶楽しみですね！

[取り合えず、目下話題になっている手合わせについて口にすると、左目をつぶってウインクすると同時に右手をサムズアップさせる。これは、チームメイトがナイスプレイをするときに見せる動作だった。*]

(226) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　何？お前認めて貰いたいわけかい
　そんな苦手意識バリバリの相手に
　……ほんっと、お坊ちゃんだなお前

　いいよ、勝てればな

[一気に冷気を叩きつけて。死なぬ程度に凍らせてしまえば
先代の様に死ななくて済むだろう
もう己を庇って怪我を負い。死ぬ奴など居ないでほしい
未だに先の戦いでできた心の傷は、胸を抉る
彼が息子と聞けば惑いもまた出るだろうが
生憎その時の自己紹介は聞いていなかった>>223

眉根を寄せる男にせせら笑い
ジロが何やら耳打ちしてユウキを応援する様子にも興味を示さず
唯、如何手っ取り早く終わらせるかを考えていた
其れこそ油断であるのだが

先程去っていった>>219ムツキが見れば
まだまだ子供と言われてしまうかもしれない]

　蔦を操る前にお前が巻かれなきゃいいな
　樹は割と素直だが――気紛れだ

[告げれば肩の小鳥を一度だけ撫でて
ペアの相手がいなければ1人で相対するまでさと
殊更、気楽そうに告げたろう
こちとら12年司徒やってんだ。ひよっこに負けるつもりは
微塵も、ない]

(227) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 冷の司徒 ミツル

　愁傷な事だね。別に何時でも構わん
　だがお前が言い出した事だ。俺に地べたを舐めさすまでは
　決してお前を俺は認めない

　坊ちゃんがいかに甘い世界に居たか
　身をもって知ればいい

[そして怪我をしないでくれ。傷つかないでくれ
優しい奴ほど、早く死ぬから
心で呟く言葉は、口にしなければ相手に伝わるはずも、ないのに*]

(228) 2016/03/16(Wed) 01時頃

【人】 光の司徒 ジロ

　　ハーイ。　ユキト、お疲れチャン。
　　って、アハハハ。
　　冷や汗が　スゴイなー。


［天まで聳える、大木の如く。
　直立姿勢のユキトの汗を、
　皺くちゃハンカチで、拭ってやる。>>222
　怯えて、両腕の動作が制限された、彼に代わって。］


　　コレが初任務、だったのカナ？
　　合格だねー。　……、有難う。


［レディを抱え、ユキトを解放すると。
　腕の中の白猫が、ユキトの鼻先の汗の玉を舐めて。

　また、笑ってしまった。**］

(229) 2016/03/16(Wed) 01時半頃

【人】 竜の司徒 ユキト

――聖霊宮　始まりの広場――

（「リュウ」ね。
　別に「ユキト」って覚えにくい名前じゃないだろうに…）


[名乗っても勝手に名前を作って呼び出したミツル>>0:216の事を思い出してしまって、ちょっと顔を顰めた]


（人間の女の子も、これくらいやわらかいのかな…）


[知識としては知っているが今まで実体験としては知らなかった。
ちらりと聖乙女の方を見ると、ジロと話していた>>0:225。
何を話しているんだろうと意識をそっちにやっていると、レディが首元のストールにじゃれ付いた]


　　あ、だめ！
　　それ、猫じゃらし、違う。


[あわあわしながら、レディに話して聞かせたけど、猫に人間語など伝わるわけもない。]

(230) 2016/03/16(Wed) 09時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

[ジロが戻ってきた>>0:229時には、既に精神力が削られていた。
ハンカチで汗を拭われて、ぺこり小さく頭を下げた]


　　あ、初任務、なのか、これ？
　　合格なら、よかったけど。どういたしまして。
　
　　――ふにゃあ！


[レディをジロに渡すと、今まで感じなかった腕の痺れを感知した。
変なところに力が入っていたみたいだった。
ぺろりとレディに鼻先を舐められて、変な声が出てしまった。
ジロに笑われて、恥ずかしさのあまり「もういいだろ」とジロから目を逸らして、歩き出した*]

(231) 2016/03/16(Wed) 09時頃

【人】 竜の司徒 ユキト

――聖霊宮　庭――

[先ほど上空から見下ろした時に見つけた、昼寝に最適そうな場所に辿りついた。
まだ鷲の刻には時間がある。そもそも、強制でなければ模擬戦に行く必要はないのである]


　　疲れた。
　　猫だっこ、おそるべし…


[少し痺れた腕をぶらぶらさせながら、月桂樹の幹に寄りかかり目を閉じると、あっという間に眠りの世界へ落ちて行った**]

(232) 2016/03/16(Wed) 09時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

─ 群書の座 ─

[聖霊宮での自分の居場所に潜り込むとすぐ、
ここまでの魔王に関する状況を書に呼び出した。

聖霊宮の占い師が発見した魔界の穴>>7
街の中に現れた三つ首の鳥の魔獣>>12
この間のメデューサ>>40は前兆だったのか。

現在、穴の状況は安定している。>>100
だがそれも長くは続かないだろう。]

(233) 2016/03/16(Wed) 11時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

　魔界の穴というわかりやすい目標があるから
　どこに戦力を送り込めばいいか悩まなくていいな。
　相手の戦力は穴から無尽蔵に沸いてくるんだけど。

　問題は、穴を塞ぐ鍵か。

[椅子の背もたれに寄りかかりながら、ポケットに手を突っ込む。
ふと指先に触れた硬いものを引っ張り出した。]

　結晶化した魔物……

[クロミネから託された水晶のようなもの>>0:162
もう一度光に透かして眺める。]

(234) 2016/03/16(Wed) 11時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[普通の魔物は倒されると消滅する。>>13
こうして欠片が残ることは稀だ。]

　そういえば、聖乙女が使う物の中に
　魔物を結晶化させるものがあったんだっけ。
　どこに安置されてたかな。

[思い出した情報を書に呼び出そうとして、アクセス拒否を受けた。]

　───聖乙女が覚醒しないとだめ？
　ああそう。

[仕方ないなと肩を竦める。]

(235) 2016/03/16(Wed) 11時頃

【人】 書の司徒 イヌカイ

[調査はそこでしまいにして、欠片をまたポケットに放り込んだ。
部屋を出て歩いていった先で聖乙女を見かけて、改めて声を掛ける。]

　乙女ちゃん？
　大丈夫？

　大変なことに巻き込まれたと思ってるだろうけど、
　怖がらなくていい。君ならできるよ。

　僕もね、君くらいの年にこっちに召喚されたんだよ。
　もう何年も前だけどさ。
　最初は驚いたけどすぐに慣れたし、なんとかなった。
　だから君にもできるさ。

[励ましの言葉はそのうち、地元の話題で盛り上がる。
西中のあの先生まだいるの？とか、パンダ軒のラーメン微妙だよねとか。]