【人】 ロストマン兵士 サダヒサ

ここはどこじゃ？

(0) 2015/05/12(Tue) 01時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

―　酒場：海猫亭　―

[夜の喧噪は旭と共に去り。静けさ取り戻したフロアに転がるは酒瓶、
食べ散らかされた料理の残骸。
それらを片付け床や机を清掃するのが一日の始まりだ。

酒場、海猫亭の顔ぶれは海軍、ごろつき、一般人、娼婦等々様々。
昼は大捕物を繰り広げている彼らも日が沈めば一時休戦。
この店を利用する際の暗黙の了解。喧嘩をしたいなら大通りでどうぞ。

店の隅で寝こける客を起こし、
見送った後は狂の注文はあるかと台帳を捲る。
日中軽食を、注文があればデリバリーするのも業務の1つなのだ。]

(1) 2015/05/12(Tue) 01時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

[簡素な内装の酒場は、元々船乗りの父を待つ母が開いたもの。
若くして店を継ぎ、仕事にも慣れた。
だが時折思うことはある。もしこの店を継いでいなければ。
自分は、どんな人生を歩んでいたのだろう、と……。]

もしもを考えても仕方ないか。

[カウンター奥を彩る酒瓶の１つを指で撫でれば呟き落とし。
窓から差し込む日差しは明るく、今日は晴れそうだとぼんやり考えた。]

(2) 2015/05/12(Tue) 01時半頃

【人】 海軍 モエニア

　―　立て。


[カンっと高く鳴らす軍靴は
跪く後輩を受け止める懐古の土を、無情に弾く

青年にとって、平凡で退屈など記憶に遠い
―任務を終えたばかりの、と或る日常の事]

(3) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 キャプテン アーラ

― 大通り ―

[数か月ぶりに足を踏み入れる拠点とするこの港町。
船から降りればあっという間に散開していく仲間、最後に一人ゆっくりと船を降りる。
天に向かって腕を伸ばし、グ、と身体を伸ばしながら軽く肩を慣らして]

　久しぶりに着いたんだ、行く場所は一か所しかねーよな、酒場だ酒場！
　……もしやってなかったら一発窓ガラスでも割ってやるか。

[風に髪が靡けば前髪を上へと手櫛をする様に掻き上げ、軽快な足取りは行きなれた酒場へと向かっていた。
空を見上げれば太陽は眩しく、目を霞ませながら]

　兄貴、元気かな。

[ぼそりと呟く独り言は、風と共にかき消されていった]

(4) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 キャプテン アーラ

[この港町を拠点として数年、最初こそは街の視線が痛く、海賊がこの小さき街を襲った過去がある以上どうしようか考えども、
結局は海賊だしそれでも居座ってやろうと思い居座った結果、この街を襲う気がないと分かってくれる優しき人々のおかげで居心地よく航海の疲れを癒していた。
だが、そろそろ別の場所をと考える日常。
この街には沢山お世話になった、だから離れたくないと思うのも致し方ない感情]

　しっかしここの空気がいいんだよなぁ…いっそのことこの街に住んでしまいてーわ。
　……ただここの海軍は俺見るたびに追っかけてくっからな…ま、俺足早いから逃げ切るけど。

[ここへ戻ってくるたびに合わせるたまにいる海軍達。
その中で仲がいいのもいれば、しつこく俺を追いかけまわすものまで様々で。
そんな退屈しない日常の方が面白いし生きてる実感があるからいいのだけども、航海をしてないときぐらい休ませろと海軍本部に殴り込みに行きたいなんて思って…ない]

(5) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 海軍 モエニア

―　海軍学校　―


[早朝
数年前に世話になった海軍学校にて
鈍りを知らぬ腕は、冷えた模擬刀を若き生徒に向ける

慕う先輩に以前から頼まれていた―後輩の実践の手解き

些か想うことは有っても
上から頼まれればNOと云えぬ、縦社会真っ最中の立場が、
ご覧のとおり、己を此処へ引き寄せたのだ]


城を、街を、住民を護る者が
振り下す剣に、躊躇いを生んでは為らん

構えよ。


[陽射しに照る、豪傑なる青年のモノクロの頭髪は、
この学校の生徒の多くが憧れている黒い隊服を
一層に威圧を際立たせるか

模擬とは名ばかりの剣を握り
宿敵の仇を射遣る如く鋭い視線を放てば、尚*]

(6) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 司書 ラジエル

　　『　――……私ね、貴方はとても素敵な人だと思う。　』


[長く、カールを巻いた髪を揺らして
自分に告げる声は何処か穏やかで、優しく、希望に満ち溢れたもの]


　　『　何時も、私に親切にしてくれて親身になってくれた――　』


[向けられた笑顔は頬を紅くして、硝子越しに差し込む光がそれをより美しく見せさせる
まるで天使が舞い降りた様に、彼女はただの司書に近づきその愛らしい茶色の目で自分の赤を見つめる]

(7) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 司書 ラジエル

[――――やめてくれ。
そんな笑顔で俺を見ないで]


　　『　だから、貴方なら応援してくれると思って――――　』


[――やめてくれ
そんな明るい声で俺に語り掛けないで]


　　『　こうして話をすることができたの。あのね、私ね――――　』


[やめてくれ
俺はそんな話が聞きたいんじゃない]


　　『　だから、貴方にだけ話せるの――――　』


[お願いだ


お願いだから、その先の言葉を紡がないで]

(8) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 司書 ラジエル

[けれど願いは届かない。想いは通じない。
彼女は最後の言葉を、まるで歌を歌うかのように弾んだ声で自分に告げる]


　　『　――――私ね、あの人が好きなの。　』


[そんな残酷な歌に、結局自分は何も言えなくて
彼女を困らせることを恐れて、彼女とこの関係を壊すのが怖くて
握った拳は嫌な汗で濡れて、それを彼女に悟らせないように自分は笑顔を作る

大切な人に“嘘”をつく時に身に付ける笑顔。
少しだけ困ったように笑みを浮かべ、頬を紅くする彼女に優しくも哀しみを隠した言葉を綴る]

(9) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 司書 ラジエル

　　　……勿論、応援するに決まってるだろう？


[嗚呼――……また、また俺は]


　　　君みたいに可愛らしい女性からこんな大切な秘密を教えられて驚いたけれど


[あの時と同じ。
壊れるのが怖いから。変わることが怖いから。]


　　　きっと君なら大丈夫。俺はそう思うから。


[何度も何度も。自分の想いを閉じて全てを嘘で騙す。
そうして、そうすることで、この安寧を保とうとするけれど]


　　　がんばって。君の恋が成就することを祈ってるさ。


[結局、何時も最後に心に残る後悔を胸に抱きしめて

――変わらない世界を生きている]

(10) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 司書 ラジエル

　―早朝　図書館/司書室―

[明るくなっていく視界、海風の音とカモメの鳴き声。
瞳を開けば、机とと差し込む太陽の光が目に入る。
夢と同じようにどうやら自分は握り拳を作って眠っていたようで変に汗ばんでいて気持ち悪い。
というより身体全体が汗をかいていた様で、白のカッターシャツが濡れていた。]


　（あー……最悪。これ、一度着替えねーと目立つじゃん。）


[机に置いてあった書類を片手で片付けながら
ループタイを緩め釦を１つ２つ外し、パタパタと軽く手で仰ぐ。
昨日の書類まとめが終わらなくて、結局自分ともう一人の司書と片づけをして
もうすぐで終わるというところで眠気に負けて自分は今の今まで熟睡していた。
館長？そんなやつは自分たちに書類を押し付けて定時で帰りやがった。
同僚はどうやらちゃんと家に帰ったようで、机の上にそんなメモがおいてあった。]

(11) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 司書 ラジエル

　今何時だ。さっさと朝食食べて掃除して本の整理しないと……　

[くしゃりとメモを握って、がたりと音を立てて椅子から立ち上がれば時計を見つめる
まだ時間に余裕があるみたいで安堵した。飯抜き勤務はどうやら避けられそうだ。
閉館した時に戸締りはした。どこも鍵は開いていない。
それを確認すれば司書室から出て、職員用の扉を開いてはまたそれを閉じて鍵をかける]


　何時になったら俺、は…………――――


[あの後悔を忘れられるのか。
そんなもの、悩んでも仕方ないというのに。
泡沫の夢を何時までも引き摺っていては、また親友に馬鹿にされる。
そう、鍵をくるくると指で回しながら図書館を後にした**]

(12) 2015/05/12(Tue) 02時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

市場　　

おっちゃん、今日は何が入ってんの？

[陽気に店の店主に声をかけ、品物を手に取ってまだ準備中だと手を叩かれた。痛いなぁと笑いながら、手をふって駆けだしていく早朝。
パラベラムは、何時もの様に足取り軽く街を歩き始め]

『おーい、忘れ物だぞ』

　ん？…へへっありがとう、また後で買いにくるからさ

[先ほどの店主から声と共にトマトが投げられれば、振り返り、それを受け取って、また歩き出す。自称錬金術師。本職詐欺師な青年は脳天気に空見上げてトマトをかじればその甘味に、うーんと笑みを浮かべた*]

(13) 2015/05/12(Tue) 02時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

[店の裏口、乳製品やら雑貨やらは毎日早朝此方から仕入れる。
その際日刊メーヴェ、新聞を銅貨1枚で買えば、
配達員から小さな声で囁きが。

『港の方に、海賊船が一隻乗り入れたのだ』、と。

数十年前の海賊達の蹂躙があって、士官学校を併設したこの港町。
やってくる海賊船は頭が余程のタマか、それか馴染みか。]

アーラ、か？

[数か月顔を見ない弟を思い出すが、そうそう旨い話はない。
凡そ此の地で起こった悲劇を知らぬ海賊がやってきたのだろうと考える。
そうであれば。]

色々食料の補充はしておいた方がよさそうだ。

[メインは夜、ではあるが得てして海賊達は食欲が凄い。
利益を頭の中で算盤しつつ買ったばかりの新聞に目を通し。
その旨い話>>4があり――店の窓硝子が危機に瀕していることに、
未だ、気付いていなかった。]

(14) 2015/05/12(Tue) 02時半頃

【人】 キャプテン アーラ

― 酒場 ―

[早朝の静けさなのか、辺りは静まり返っている。
兄貴の事だからすでに起きて、残骸の片付け>>1をきっとしているであろうと予想を立てるも、久々の再会だ、普通じゃつまらない。
右見て、左見て、腰からナイフを取り出して、狙うはドア左にある窓ガラス]



『ガシャーーーンッ！！』



　兄貴ー！弟のお帰りだぜー！！

[バン！と勢いよく酒場のドアを開き、いつもの様に大声を張り上げる。
航海が終われば必ず来るのは兄がやっている酒場。
ここで酒を飲まねば航海が終わったと思えないのは身体にその行動が染み込んでいるからだ]

　酒だ酒ー！いつもの酒頼むよ！

[窓を割った理由？特にない。悪びれもなく酒場へ入れば久しき兄の姿を探した]

(15) 2015/05/12(Tue) 02時半頃

【人】 海軍 モエニア

[海軍学校の朝の実技稽古にて。
同期に駆け寄るひとりの生徒の高い声が、張りつめた緊張感を弾く。

「キャプテン・アーラが帰って来たって！」

途端、ふわっと華やいだ後輩らの雰囲気に、水を差すのはやはり軍服の青年だった]


軍としての誇りは無いのか。
海賊に絆されるなど、理解に苦し…

――は？　彼が朗らかで、笑った顔が可愛い故？


[吼える]

馬鹿か、あんた等は。

(16) 2015/05/12(Tue) 02時半頃

【人】 海軍 モエニア

―…責任の片割れは
実弟を陸内に繋ぎとめられなかった、アイツにも有るだろうが。


[現在地からでは、通う海猫亭に到底届かぬ独り言
朝露に溶けて、その行方はさて……**]

(17) 2015/05/12(Tue) 02時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

……。

[馴染みの声>>15、弟の元気そうな声がする。
幻聴ではないだろうそれも。硝子の割れる音と共になれば不協和音。
何時もの事だ。されど今、兄は猛烈に怒っている。

無邪気に酒を所望する弟よ。其処は先程モップで清掃した場所だ。
今は硝子の砂利道になっているけれど。]

そうかそうか――歯をくいしばれ！

[取り出したのはお盆。絶妙な力加減で扉を潜った人影に投げつける。
弟であればナイフで弾く位は朝飯前だろう。
弟でなければ？暴漢だ。お盆の露と消えよ。

朝の空気を切り裂いた銀の軌跡はかの人物の頭部に届くか否か。
遥か遠くでの噂>>17も知らず
半眼で投擲した後こきり、と肩を鳴らした。]

(18) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 司書 ラジエル

　―　酒場：海猫亭　―

[図書館から歩き始めて焼く2分。
その場所に辿り着けばノックを２、３回する。
こんなことしなくてもいいんだが職業柄の癖でいつもしてしまう。
最近運動をしていなかったからか、少しの距離を歩くだけでも呼吸が乱れ爽やかな汗が流れる。
深呼吸をして呼吸を整えたならば、問答無用に扉を蹴りつけ]

　オルニット！なんか軽食作ってくれ。あと酒！酒飲ませろ！

[大きな、音とともに入店しながら、汗を拭う。いい運動した。
そして仕事前に酒を飲んでいいのかというツッコミは受け付けない。
何時も使うカウンター席の目に歩いていくところで、自分が入ってきた扉の左窓が割れた>>15]

(19) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 少将 カミカゼ

　　― XX年前 ―

　[巨大な一艘の帆柱に、宿場から町の至る所に掲げられた髑髏。
黒字に白抜きの模様を描いた強奪者の証は潮風に靡き、
暗雲が轟いているようにすら、見えた。

　まるで、存在を誇張したいとでも言うかのように。
いや、実際にそうなのだろう。]

　　――故郷が随分模様替えしちまうのは侘しいねぇ。

　[白磁の色、背にマリンマークが飾られたロングコートも風が攫う。
白髪がまだ混じらぬ頃、

飛ばぬように襟を抑えながら、スキットルの中身を煽る。
　なに、指令が歪まない程度の安い酒だ。]

　　あいつらは停まってる間、大概夜行性だからな。
　　この時分は直ぐにゃ暴れねぇよ。

　[バンダナを巻いた見張り番がこちらを双眼鏡で見ていたとして。
準備万端なこちらと正面からやり合う前に蜘蛛の子を散らすだろうが。]

(20) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 司書 ラジエル

[そう、思わず真顔になった。
これ自分がもう少し速く着てたら窓ガラスの破片とこの海賊に直撃してたんじゃないのか？
あと、なんだか店の雰囲気が何処か冷え切ったように思えたから思わず蹴破ってそのままだった扉を閉めなおす。
そうして、ちらりと店主の顔を窺うだろう>>14]


　あ、お邪魔してまーす。という訳で朝食と酒よろしく。


[とひらり手を挙げて引きつった笑顔を向ける。
何時ものカウンター席には行かず一歩、また一歩後ろへと下がりそっと店の隅っこへ避難しただろう*]

(21) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 少将 カミカゼ

　　街に残ってんのは締め上げる。
　　巣は沈めてもいい。
　　
　　可能なら実行しろ、不可能でも断行する

　　[

　　　　　　　全砲、砲弾準備―――


　　　　　　　　　―――　　　　　　yes　Sir！　]

　

(22) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 少将 カミカゼ

[船体を解剖するには、連中の足が疾かった。
景気の良い花火は、マットを撃ち抜きはしたものの。

町にのさばる残党は、捕縛して獄に。
情報を録に流せないような下っ端ばかり、釣れた。

海軍がこの港町の防衛強固に目をつけたのはその日から。

倒壊、崩壊した家屋の修繕、
海賊に見せしめに子を殺された親、親を殺された子。
当時の住民達に残っていたのは、遺憾と雑草のような魂。
もう、このような日は繰り返すまいと。

そうして時は流れ、
流れ、

いまに、至る。]

(23) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

市場→海猫亭

[トマトにかぶりつきながら歩みを進めれば、海賊が帰って来たという話が耳に入る。ふむふむと聞き耳を立て>>4]

こりゃ、一波くるかね

[なんて海軍の堅物>>16を思い出す、自分には関係ないけどなと残っていたトマトを咀嚼して、それよりもと指を舐め]

戻って来たってことはお宝たんまりだよな。

[足を海猫亭に]

(24) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 海軍士官 ネーダ

―海軍学校―

［硝子窓から差し込む陽光が白銀の鎧を照らす。
　小さな礼拝堂は彼女の祈りの声だけが響いていた。

　祭壇に掲げられた女神像。
　それは航海の安全と乗員の幸せを祈るもの。］

―――祈りを捧げましょう。
海の女神よ。今日も穏やかに、静まりたまえ。
街と海の平和は皆と共に、また女神と共に。

［膝を曲げ、祈る手に額を付ける。］

(25) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

よお、ひさしぶり、金貸してくれ

[扉を開ければ出し抜けに、現場の状態も確認せず、そう悪友に言い放った]

(26) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

[大きな音と共にやってきた親友>>19
蹴りつけられた扉の蝶番が嫌な音を立てている。

呶鳴りつけてやろうかと思ったが汗だくの体力がなさそうな様子。
見れば其方への文句は喉の奥。]

朝っぱらから酒とは良い身分だな。
また振られでもしたか？ラジィ。

[ちくりと棘を刺した後、それより酷い被害がやってきた>>15
お前ら海猫亭を壊す気か。修理費さんさようなら。
顔を伺う彼>>21に、とても不愛想に一言]

隅で待っていてくれ。直ぐ済むから。

[そしてお盆が空を舞った>>18]

(27) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　―技術屋・カミカゼ―

　[そういえば、そんな時代もあった気がした。
　遠い過去のことだ。

　十数年前に退役し、故郷へ戻り。
　今は退職金で店舗を構えた“Handy Andy”

　修繕から補強、直しの作業をやっている。
　直すものは、まぁ、人じゃないな。]　　

　　…また、雨漏りぃ……？
　　お宅、屋根の上になんか飼ってんじゃねぇの？

　[基本的には、物を**]

(28) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

―菓子屋『ポリポップ』―


[潮の香りが漂う街中の一角にある一つの店。
一歩店内へと入れば外とは違う、甘い香りが漂うその店内は、まだ新しくできたばかりの菓子屋『ロリポップ』。

甘党の店主が各地から集めた菓子や、自分で作った菓子が店内に並ぶその場所である。]


　んー、こっちの美味しそうだな。
　でもこっちも…お試しで両方まずは食べてみないとだよな。


[卸売の商人が店へとやってきていて、その商品を珍しく真剣な顔をして吟味している。
味見だといって商人の紹介する菓子を食べて、気に入ったものをあれば店へと並べる。
甘いものには少し煩いだけあって、店の菓子はどれも美味しいと街では評判は上々である。]


　じゃ、こっちを。
　はい、またよろしくね？


[商品の補充をして、商人が店を出れば、店内の飴を一つ手に取りパクリと口の中へと放る。
口内に広がる甘い味に口元を緩ませ鼻歌混じりに店頭で頬杖をつく。]

(29) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[チリンチリンと来客を告げる鈴の音が響けば、いらっしゃいと声をかけて顔を上げた*]

(30) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 キャプテン アーラ

[ヒュ、と空を切る音にすかさず反応をすれば腰から素早くナイフを手に取り。
ナイフが一つとは限らない、甘いぜ兄貴！>>18と、軽く叫びながら


『シュバンッ――』


と自分目がけて飛んできた銀の円盤を跳ね返せば、その盆は投げられた兄へと丁重にお返しする]

　へへっ…そう毎回毎回やられるかっつの。っつーか、俺相手だからいいようなものの、俺じゃなかったら間違いなく死んでるぜ？

[ドヤ顔をしながら腰に手を当て久方に見る兄にへらりと微笑む。
そして聞きおぼえのある声>>21、なぜか一歩、また一歩と顔を引き攣らせながら隅っこへと非難する兄の親しき友人に目を向けて]

　ほら、兄貴が俺に盆なんて投げつけるから、びびっちまってるじゃないか。

[決して自分のせいとは思わないのは、歓楽的な性格故、致し方なし。
床に落ちたもう一つのナイフを拾い上げれば両方を腰の元あった位置へと収めた]

(31) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 海軍士官 ネーダ

［脳裏を過ぎるは、炎の海に浮かぶ白抜きの髑髏。
　忘れることなどできない、あの日を。
　繰り返りしてはならない、あの日を。］

……どうか。

［女神像に注ぐ熱心な眼差し。
　ふと緩め、彼女は祈りを終えて立ち上がった。］

(32) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 海軍士官 ネーダ

［離れの礼拝堂を出て、建物へと続く道を歩く。
　途中、実技稽古中の庭が見えた。>>6
　潮風に乱れる髪を押さえ、賑やかだと微笑む。］


そうか。モエニアが来たか。


［黒の隊服、彼の模擬刀の瞬きに目を細め、満足げに頷いた。
　キャプテン・アーラの名は風に乗り、彼女の耳にも届く。>>16］


ほぅ。海賊遊びなど、早く止めてしまえば良いものを。

［思案するように目を伏せた。*］

(33) 2015/05/12(Tue) 03時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

是がよけれぬ暴漢？死をくれてやる。

[返ってきたお盆>>31を片手で受け止めれば肩を竦め。
へらりと笑む弟>>31に、毒気を抜かれながら肩をすくめた。
海猫亭の惨状、また技術屋・カミカゼ>>28に修繕を依頼するか。

こうして利益は消えていく、が。
弟や親友らの元気な姿を見られるならまぁ良いか、
この考えは常連、モエニアに目くじらを立てられてしまうかもしれない。

海軍の彼と、海賊の弟。此の場所は色んな人々が来る。
そう、弟の悪友――常連の1人、パラべラム>>26もまたその1人だ。]

(34) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

また金が尽きたか？パラべラム。
アーラも貸す際はきちんと公正証書とっておきなよ。

[忠告１つ飛ばせば、歓楽的な弟に半眼で視線を送り。
隅に向かったラジエルに謝罪を送る。]

ラジィ、怖がらせたならすまん、今日は奢るよ。
但しアーラ、てめぇは駄目だ。
ほら、飯を食う奴は硝子が飛び散ってない所に座った座った。

[パラべラムはどうするかと視線で尋ねた後、
山ほど弟の食事には野菜を出してやろうと思考しつつ店の奥へと足を向けた。]

(35) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

[目の前で繰り広げられる兄弟喧嘩らしき光景に拍手喝采>>31>>27。ただし、証書という言葉には苦い顔を>>35]

おうおう、またやってんだ。
あ、俺、紅茶とサンドイッチ食べたい
つけといて

[いつもの事とさらっと流し、隅の席に座る人影に無遠慮に手を振れば、呑気な顔で>>21]

よお、次の仕入れで前にいってた本入らねえの？

[そう尋ね、座れそうな席を探しただろう。*]

(36) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

いつか出世したら返せよ？

[パラべラムの言葉>>36に苦笑いをしつつ厨房へ消えて幾時。
注文者の前へ置いたのはシンプルイズベスト。

カリカリのベーコンを目玉焼きで閉じ、焼いたトーストに乗せたもの、
パラべラムにはトーストの代わりに注文通りベーコンレタストマトサンドイッチを。

サイドメニューは玉ねぎがとろとろに煮込まれたオニオンスープ、
そして山盛りの、トマトサラダである。
サラダにはレモンの果汁がベースのドレッシングがかかっている。


弟の前には海から即やってきったのであろうからラム酒、
他には紅茶を出した後、改めて破壊された店を見て。

思わず眉間の皺を抑えて、唸った。]

(37) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 司書 ラジエル

　お、お前は一々そうやって人の心を抉ってくるなよ！

[しかし、違うとも否定できないのでそれ以上はいえない。>>27
実際に自分は振られた。しかも想いを告げる事無く。
この上なく情けない出来事を話せば馬鹿にされると思うけれど]

　仕事押し付けられて朝まで傍開いてた自分にご褒美くらいあげてもいいだろ？

[嘘をつく時に浮かべる笑みを作った。
そう、多分夜中には糸が切れたかのように眠りについてついさっき起きたばかりだったが
まあバレてないだろうと願いつつ、酒は出されなかったらまた夜に行けばいいだけだ。]

　わかった。あと俺直ぐに図書館戻るから。
　できたら、昼飯作って持ってきてもらってもいいか？

[そう、言うか言わないか。オルニットの耳に届いているかはわからないが。
お盆とナイフが舞う店内を眺めて――深いため息をついた。]

(38) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 司書 ラジエル

　ビビってない。
　あえて言うなら扉の横の窓割って入ってきたお前に呆れてるわ。

[そう、頭を抱えては一体何故こんなにも店が物騒になったんだと
今日は本当についていないとまた息を漏らす>>31]

　だいたい、アーラお前は扉から入るってことも出来ないのか。
　猿でもできるぞそんなこと。

[と、暗に馬鹿にする言葉を零したところでまた扉が開かれる>>26
その顔を見て目を丸くすればまた頭を抱えた。
第一一声があまりにも酷い男の入店と、未だに物騒な店内に救いはないのかと絶望したのだった**]

(39) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 キャプテン アーラ

　…寝言は寝てから言えよ、パラベラムよ。

[>>26聞こえてくるのは悪友のお決まりの台詞。
戻ってくるたびに毎度毎度金をせびりに来るこいつはこの台詞以外は言えないのだろうか、と思う。

小さき街故、海賊船が港へ着けばその噂は海軍>>16>>33の耳にも届くだろう。
逃げるのはいつもの事。
街中で争わないだけ利口だと是非考えて頂きたいものだ、と思えど、やはり刺激は欲しい。
適度な運動だと思えば苦にもならず、きっと出会い頭尻尾を巻く様に逃げ切るだろう]

(40) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 海軍 モエニア

―　海軍学校　―


[早朝の稽古を終えた後の心境は、荒波を遡らせていた。

――鬼。
―――後輩泣かせ。

慕う後輩も居れば、影で悪意を向ける輩も、当然青年には存在する。実際に今日も、己の叱咤で心を負った生徒は、医務室へと逃げて行ったばかりだ。

>>33そんな気性の荒い己の評価
――世話になった士官の内では、どのような印象をその身に刻ませているか]


――…フン。


［柔らかな笑みは遠くから目認に届かぬ。
掌を隠す仕草で敬礼を返す癖
その場を立ち去る際、凛々しい眉に曇りを浮かべた貌は

数年前、友人のいない生徒として厄介を掛けてしまった過去の情景を
まるで、彼女に蘇らせるよう*]

(41) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 キャプテン アーラ

　俺の兄貴はおっかねぇな…兄貴のが海賊向いてそうだよ本当に。
　あと俺がこいつに金を貸すわけねぇだろ？絶対返ってこねーんだから。

[>>34聞こえる無慈悲な言葉に苦笑をもらす。
そしてさらっと告げられる>>35兄の言葉にはぁ、とため息を吐き出し、小さく呟く言葉。
俺に奢った事あるか！？この兄貴は、と兄の地獄耳にはきっと届いた。

厨房へと消えていく姿>>37を見届けながら、カウンターの席へ腰を掛ければテーブルにうつ伏せになりながら、今か今かと朝食と酒を待ちわびた]

(42) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 キャプテン アーラ

[当たり前の様に呆れかえっている兄の親友>>39
しかし俺にとっては此の現れ方がいつもの事で、こんな早朝から人がいるとは思わない、俺はいたけど]

　いや、だってほら、普通に来たんじゃつまんねーだろ？
　なんで猿と比べるんだよ！？

[猿より可愛いだろ？なんて冗談に告げ、あからさまに馬鹿にされているのはもう慣れた事。
説教は受付ないぞ、と言わんばかりに両手で両耳を塞いだ]

(43) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

寝言？何言ってんだ、俺起きてるじゃん。
アーラ寝ぼけてんのか、大丈夫か？海に落ちてくるか。

[遠慮何それと言わんばかり、良い笑顔で答え>>40お宝あるんだろ、と楽しげに席につく。
何時もの事なのに何時も金を貸してくれない、そろそろいいんじやねえのと一方的に文句をたれ]

出世したら、返すってモエニアが。

[さらっと他力本願。働くよりも、楽して生きたい誰だって思うことだろう？と脳天気に構えながら運ばれてきた食事に手を叩いた]

まじ、うまそう！トマトあるじゃん、そうそう市場で今日はトマトが良いっておっちゃん言ってたんだよな。
うんうん、さすがオルニット、いただきます。

[そして、行儀良く席につけば>>30、食前のお祈りをおこなえば勢いよく食べ始めた]

(44) 2015/05/12(Tue) 03時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

抉るということは図星かラジィ。
……そうか、働きづめの身体へのご褒美なら胃に優しそうなものを作るとするかね。

[作られた笑みに一瞬だけ目を細めるが、言及はしない>>38
一度突いた藪を再度突けばこの友人が泣いてしまいそうに感じたから。

酒に関しては今出すつもりはない。
申告は大方嘘だろうが、寝不足に出せば医者の所に救急搬送だ。
朝食を彼の目の前置きつつ、昼飯に関しては了解と返す。

先程のパラべラムに出した様なBLTサンドとサラダ、
後はフランクフルトを2本ほど、バスケットに詰めて彼の帰り際手渡すことにしよう。
そう、考えた。]

(45) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

信じてやりなよ、友達なんだろう？アーラの。
いつかきっとパラべラムも一攫千金するさ。

[無論、彼の指摘>>42通り朝食や酒に関しては一切奢ったことはない、が。]

『ポリポップ』のキャンディ>>29ならあるだろう。お前が小さい頃。

[奢りに関する文句には地獄耳が反応。
じろっと視線をよこした後そう告げた。

そういえばあの店の店主は元気だろうか。弟と同じ年だったか。
久々に甘味を買うのもいいかもしれないと考えつつ朝食を作り、
弟の目の前に置く>>37

そしてパラべラムの言葉>>44に、目を少しだけ閉じた後]

最近気候が良くて甘味が凝縮したらしくてな。
トマトが一押し、とやらでつい買い過ぎてしまったんだ。
消費にご協力よろしく。

[なんて言いつつ、彼らが食べる様子を見守った。
無論箒で埃がたたぬよう、硝子片を店の隅へと掃きながら。]

(46) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 鳥籠姫 カーラ

―丘の上・鳥籠館―
[その日、私は喪服を脱ぎました。
お父様が亡くなってから、一年。
黒いベールが取り払われた世界は、あの日、お父様が私を大きな船で
この街に連れてきてくださった時と同じように輝いていました。

悲しいけれど、悲しむことはないのです。
窓から海が見渡せるこの家にも、街にも、
愛し愛された思い出が刻まれているのですから。]

(47) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 海軍士官 ネーダ

［生徒は口を揃え、頭を抱えるだろう。
　『鬼が増えた』――と。>>41

　駆けた生徒の行き先は医務室と目星をつけても、可哀想だ、やり過ぎだという思いはない。弛んでいる証拠だとあしらう。

　暫くその場に留まり様子を見ていたが、立ち去る男の背中を見送ると歩を進めた。*］

(48) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 鳥籠姫 カーラ

[大きな船に揺られてこの街にたどり着いた時、私はまだとても小さくて。
抱き上げてくださったお父様にぎゅっとしがみ付いたのを今でも覚えています。

海の見える小高い丘の上に建つ屋敷は、昔の貴族の別邸だと聞いています。
美しい奥方を独り占めしたいと願った当時の当主が奥方を閉じ込めたなどとという恐ろしげな言い伝えとは裏腹に、
白い壁と緑の屋根は美しく、波の煌めきを受けて輝くようでした。]

「私のお姫様、今日からここが君のお城だ」

[微笑んで、頬にキスをくれたお父様。
今でも、その時の日差しと波の音は鮮やかに蘇ります。]

(49) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 鳥籠館の主人 カーラ

―宝石箱・Cofanetto―
[小高い丘の屋敷から緩やかな坂を下りれば、そこは私の小さな宝石箱です。

お父様の船は、いつだって私を喜ばせるものを積んでは港を訪れました。
珍しいお人形や異国の衣服。
けれど私だっていつまでも子どもではないのです。
次第に興味を持つ物も変わります。
珍しい香辛料や滅多に手に入らない薬草。宝石に新しい知識。
私が望めば、お父様は優しく笑って魔法のようにそれを目の前に並べてくださいました。

いつしかお父様が私を喜ばせるために拵えたこの建物が宝石箱と呼ばれ、
手に入らぬものはないと噂されるようになったのも致し方ないことかもしれません。

私のための宝石箱は、今は海の向こうから届く品々を売買する店となり、
大勢の方が立ち寄ってくださいます。

私の宝石箱から、誰かがとても大事で必要な何かを探して見つけ出す――それは、とても素敵なことにちがいありません。]

(50) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 鳥籠館の主人 カーラ

[館に、船に、宝石箱。

愛してくれたお父様はもういないけれど、遺された愛はいつまでも私を満たしてくれるのです。
喜び以外の何を感じましょう？

潮風を身に受けて、私は微笑みます。

愛し愛された記憶を刻んだこの街も、そこに住まう人々も、
私は愛しく思っているのですから。**]

(51) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 海軍士官 ネーダ

―海軍学校―

［礼拝堂から真っ直ぐに士官に与えられた部屋に向かう。
　扉を開け、窓を背に卓があった。左右に本棚を有し、部屋は案外狭く感じるもの。
　机上に置いた2冊の本と小さな袋を手に、すぐに踵を返した。

　黒の隊服は、通るだけで生徒の口に上がる。］


モエニア！


［通路を曲がり、見付けた背に名を呼びかけた。］

(52) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

んー？何キャンディなら奢ってくれんの。
やりい、あ、俺この後仕事あるから、そのときに差し入れよろしく。

[あそこ旨いよなと味を思い出し>>29
差し入れてくれよとウィンクを一つして見せ]

へえ？なら、喜んでトマト好きなんだよな。
これが嫌いって奴の気がしれねえや、血みたいだとか言うんだぜー

[旨い旨いと口に運べば、最後に紅茶を飲んで一服。さて、仕事に出かけようかと一つ大きく背伸びした後、ついでに色々冷やかしにいくかと首をまわした**]

(53) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 キャプテン アーラ

　……貸す金なんかねぇ！お前が海に落ちて来い！

[放つ一声、冷たい視線を送るのもいつもの事。
懐かしい此のやり取りは、あぁ、帰ってきたんだな、とついつい思う]

　……モエニア…？

[>>44名前についピクリと顔を引き攣らせ、あいつはいつも俺を見るとしつこく追いかけてくる海軍の一人。
見かけたら一目散に逃げるのがお仕事、それ故掴まったことは一度たりともない]

　こいつを信じる？兄貴は信じれるか？この詐欺野郎の事。

[疑る目で兄を睨み付ける>>46
宝は俺のモノ、仲間と同じぐらい大事だ。それを悪友の、しかも自称錬金術師なんかに貸した日にゃばっくれられるのは目に見えている]

　あぁ！あそこのキャンディは好きだ！色んなもんおいてあるから、また買いだめしておかなきゃいけねーなぁ。

[『ポリポップ』は戻ってくれば甘いものが絶対に食べたくなるから毎日にでも通うお店。
>>29ポップは元気だろうか？あとで顔を出しに行こう。と、友人との再会を楽しみにしていた。
――なのに目の前に置かれたものを見ればガタリと席を立ちあがる]

(54) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 キャプテン アーラ

　俺の前にトマト置くなよ！！！！

[何よりもお化けよりも嫌いなトマト。
こいつだけは目の前に置かれるのも許さない、この丸み帯びた赤、鼻にツンとくる酢の匂い。
早くどけてくれ！！と兄を睨み付けた**]

(55) 2015/05/12(Tue) 04時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

そうだな、ポリポップのでよければ。
仕事か、頑張って稼いで来いよ。ツケ返済のために。

[あまり返ってきそうにないなと思いつつもエールを送る>>53
それでも社交辞令、だ。ウィンクには肩をすくめてそう返す。]

弟は苦手なんだよな。
こんなに美味しいというのに。

[血はこんなに美味敷くないだろう、なんて言いつつ彼が背伸びをするのを見れば、
日差しには気をつけて、と忠告を。]

(56) 2015/05/12(Tue) 04時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

性善説を信じるので。

[弟の問いかけには暗にパラべラムを信じていると告げる>>54
むしろ信用度でいえば方々を飛び回る弟より高い、のは内緒だ。]

チョコレートやグミもあるし品ぞろえも豊富、
割と小腹がすいた時には助かるんだよなあると。

[ちょっとしたときに摘まみたい。そんな折に便利だ。
硝子の瓶に入ったミルクキャンディもそろそろなくなりそう、
パラべラムの差し入れがてら店に寄るのも良いかもしれない。
そう考えていた折、席を立ちあがった弟の叫びに>>55]

(57) 2015/05/12(Tue) 04時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

黙って食え。それ以上身長を縮められたくなければな。

[トマトは万病の友。赤く美しく何より瑞々しい。
是が嫌いという弟の頭へ伸ばした手、がしっと掴めるならば。
そのままぎりぎりと力を*込めようか*]

(58) 2015/05/12(Tue) 04時半頃

【人】 海軍士官 ネーダ

［カツリ、踵を鳴らして呼び止める。
　前に回ることはしない。］

…雑念に囚われていないか？
今日の剣筋は――…　　いや。



久しぶりに手合わせをしてやろう。

［数年前のように。**］

(59) 2015/05/12(Tue) 04時半頃

【人】 海軍 モエニア

―　海軍学校　―

[びくりと肩を揺らす>>52

聴覚に優れた両耳が捕えた声の主の、その現在位置へ
敬礼の姿勢とともに、カンっと高く軍靴を鳴らした
青春時代を注いだ学校で、それは脳より先に、脊髄が反射的くよう沁みついている]


　―はい。

　…………　あ。　ネーダ　―さん。


[目の前に広がる恩師の姿には、硬い表情も幾分ほぐれたが]

(60) 2015/05/12(Tue) 04時半頃

【人】 海軍 モエニア

　……　
　雑念など、まさか。
　俺の心に在るのは…――軍への忠誠のみ。


　お誘い、有難うございます。
　是非。


[構え直した模擬刀を握る十指に、力が、籠る**]

(61) 2015/05/12(Tue) 04時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　　　　ー　潮騒を聞きながら　－

　　ばあや。どうしたの？

[堅固な要塞と化した街に父親が別荘を購入した。

夏を過ごすには少し優雅さが足りないが、仕方ない。
一度どんな街か過ごしてみなさい。

はい、お父様。

と素直に返事をしたのは数週間前。

艶やかな装飾の屋敷や人に囲まれて過ごした目にさえ、
この街は鮮やか過ぎた。]

　大丈夫よ、ばあや。
　この位では髪は痛まないわ。
　それより見て。
　あの海。
　お父様が見せてくれた絵画よりキラキラ輝いているの。

　あの船も近くで見たいわ。
　ねぇ、外に出ても良いでしょう？

[見る物全て輝いて見える。
別荘から一歩踏み出せば道さえ白亜に輝いているだろう。]

(62) 2015/05/12(Tue) 07時頃

【人】 令嬢 ローズ

　凄いわ。こんなにキラキラしたの。
　お母様の宝石でも無いわ。

[朝になれば太陽が、夜になれば月明かりが。
穏やかな波だけでなく、小魚の群れの鱗すら輝かせる。
そんな光景を飽かず見ていたのが到着してから数日。

ばあやと共に出歩き始めたのが3週間程。

街にやって来た娘が、あれは？これは？と尋ねる姿が
見慣れて来たのが1週間程。

大きくは無い街だからか、店主や有名人については
大体把握出来ていた。]

　ねえばあや。
　今日はどんな宝石に出会えるのかしら。

[そして娘は今日も日傘を手に、ばあやと共に街を練り歩く**]

(63) 2015/05/12(Tue) 07時半頃

【人】 ？？？ ミスターM

-- 昨晩・街の外 --

「おい、×××は見つかったか？」

「こっちには誰も来てないってさぁ？」

「街に近づいたらこれか。何度目だ」

「3回目でしょうか」

「ねぇ、いい加減止めようよ、一々面倒臭いんだけど」

「………やめるなら、けじめ、つけないと」

「どうせ逃げ込むのはあの街だ。予定通り、公演は行う。
××がいなくても、問題はないだろう？」

「はは、そうだなぁ。仕込みの途中だったし。」

「みつけたら、オレの仕事、だろ？」

「わかっているのなら、それで。
さぁ、街へ急ごうか。」

*

(64) 2015/05/12(Tue) 07時半頃

【人】 名も無き一団 ミスターM

-- 広場 --

[異国の楽器で異国の曲を奏で、その一団は姿を現しました。

行列はそれ程長くはありません。
団員の半数以上が、準備に追われているのです。

では、ここにいる団員は？
この街の皆さんに、公演のお知らせに来たのです。

仮面をつけた青年は朗々と決まり文句を告げます]

皆様、はじめましてはじめまして。
私達、名も無き一団、今宵より公演を開始致します。
南より来たる珍獣に、東の果ての曲芸、絹の道を渡ってきた音楽。
皆様の目や耳、好奇心を満足させること請け合いでございます。
ご興味を持たれた方は、是非とも是非とも街の端へ足をお運びください。

[恭しく頭を下げました。

顔を上げると、周りの団員達と別れます。
目指すは酒場や売店、人が集まるところへ。

公演初日から、閑古鳥では商売になりませんから**]

(65) 2015/05/12(Tue) 07時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　ねぇ、ばあや。
　今日はどんな面白いものを見付けられるかしら？

[華やかだけれども窮屈な世界にいたのだと、
ここに来て知ってしまった。
薄こけた色も多く、乱暴な言葉を使う者も多いけれど。
ばあやの縦皺が増えて行くのが心配だけれど。
楽しくて仕方ない。]

　あ、もうちょっと……。

[外出の時間もままならない。
いつもなら素直に従うけれど、
遠くから響く心躍る音>>65に誘われて。
日傘を離して娘は走り出した。

背後からばあやの声が聞こえても、足は止めずに
広場へ向かい、初めて見る奇妙な仮面の男の
口上に胸をときめかせ、拍手を贈っておりました**]

(66) 2015/05/12(Tue) 07時半頃

【人】 看板娘 ディエム

―大通り―

[空っぽになった籐籠を片手に、潮の香り漂う街並みを歩く。
真昼間から忙しくはないだろうという目論みの下、デリバリーの後の、ちょっとした散歩。
バイト先の硝子が破られた上に、何人もの常連がやってきている事など当然知る由もなく――（>>15>>19>>26）]

　

(67) 2015/05/12(Tue) 08時頃

【人】 看板娘 ディエム

―『ロリポップ』―

　こんにちは。
　今日もいい天気ですね。

[入り口の前。菓子商人とすれ違いざま、笑顔と共に挨拶を交わす（>>29）
デリバリー帰りの寄り道を兼ねて、自分の小腹を満たすお菓子と、お客さんへのちょっとしたお土産を買いに、町で評判の菓子屋の扉を開ける。

　　――からん。

心地いいドアベルの音が鳴った**]

(68) 2015/05/12(Tue) 08時頃

【人】 キャプテン アーラ

　兄貴…それもう騙されてるよ………。

[>>57はぁ、とため息を吐きながら起き上がり、テーブルに肘をついて。
>>58聞こえてきた言葉にぐぐ、と言葉も詰まり、ストンと椅子に腰かければごにょごにょと文句を言いながらも、出された朝食をサラダ以外たいらげていく。
伸ばされた兄の手の先は自分の頭を捕え、力を込められれば少し大げさに叫び声をあげる]

　いででででっ、ちょ、ゴーグル壊れるっつかこのクソ力！頭割れるわっ！

[兄のこのクソ力、親譲りなのか羨ましい、俺にも欲しい。
さてこのサラダをどうしようか、と考えながら近くにいる悪友か兄の友人のテーブルにこっそり置いてこの場から逃げる準備をした**]

(69) 2015/05/12(Tue) 08時半頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

　―――…いらっしゃい、今日は新商品が入ってるんだよ。
　そうそ、こっちなんだけど、さっき食べたけど結構美味しくって、試してみたら？


[常連のお客さんがくれば、先程卸売業者から仕入れたばかりのキャンディを薦めて、雑談を交わす。]


　へぇ、海賊が？
　アーラの奴じゃあ戻ってきてるんだね。


[雑談の中で出てくる友人の名前に彼がこの街に帰ってきている事を知り、あいつも有名になったよな、なんて感心しつつ相槌をうち。
客が帰ればいつもの様に小分けの袋を何個か用意して。
用意するのは、街へと帰ってくる度にこの店へと寄ってくれる>>54友人兼常連の彼のお気に入り。

そういえば、彼の兄、オルニットもよくここの菓子を買っていってくれるけれども、もうそろそろ切れる頃じゃないだろうか？>>57
ついでという感じで彼のよく買うミルクキャンディも取っておこうか。]

(70) 2015/05/12(Tue) 08時半頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[珍しく客がいない中仕事をしていれば、ベルのなる音>>68に振り返り]


　あ、いらっしゃいディエムさん。
　今日はどうしたの？
　オルニットさんのお使い？


[彼女は確か、酒場でバイト中だったはずだ。
丁度考えていたこともあって、彼女へと尋ねた。]

(71) 2015/05/12(Tue) 08時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

あ？なんで俺が落ちるの、いやだ。
海賊でもないのに海で落ちる趣味はないわ。

[冷たい視線を笑ってかわし>>54
いつもの懐かしいやり取りには]

帰ってきたと思った？よかったな。
よかったついでに友に抱きついて感動の再会してやってもいいんだぜ。

[偉そうな態度で、出てきた名前に顔を引きつらせるのをせせら笑う。やだな、アーラちゃんモエちゃんが怖いの？と楽しげに]

うんうんそれでいい、むしろそれがいいわ。
頑張るってモエニアが言ってたから大丈夫。

[エールにはあくまで他力本願。>>56
ちなみにそんな事をあの堅物くんは言っていない。
幼馴染というだけで様々な尻拭いをさせている気もするがご愛嬌。なんせ出会えば、拳でやりあう仲だ。]

(72) 2015/05/12(Tue) 08時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

[肩をすくめるオルニットの言葉を聞き]

信じられねえ。何アーラったら、
そんなんだから背が伸びなかったんじゃね。
なあ、美味しいのに人生損しているぜ。

[日差しにはという忠告には杭で刺されないようにするわと軽口を返し、ありがとなと笑顔を見せた。]

詐欺野郎じゃないぞ、錬金術師だぞ？

[そこを間違えられるのは不本意だと間違えていないのに偉そうな態度を崩さず。性善説を信じるというオルニットにやっぱ話がわかるねと上機嫌。>>57
その後の兄弟のやり取りをにやにやと肘をついて眺めれば>>55>>58
回ってくるサラダは良い笑顔で付き返した>>69]

やだ、アーラったら

[自分で食べろと皿をつつき
そして]

あーそうだ、今日居ねえの？あのかわいい子。

[看板娘がいないぞと花の無さをブーイングして>>67、そのまま何事も無ければ、仕事に出かけようと**]

(73) 2015/05/12(Tue) 08時半頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

―街角―

　[片手に作業道具をぶらさげて、通りをゆく。

―――潮の香りが心地よい。
　甲板に立つ機会の失せた今となっても、
こうして陸上で浴び慣れた風に親しめる。
並ぶ建物も、波止場も。
凄惨な面影からは、既に――遠く。

　存外早く訪れたセカンドライフを送るなら
旧知の顔が今も残る場所よりも、――と。

　悩んだものの、街に戻ったのは正解だった、ようだ。

　かつて、黒い雲に包まれたこの港町。
巣作うピラニアを払った、英雄。
無図痒い肩書きも、重ねる年数が薄めてくれて。
今では、ちょっと酒臭い腕利きの作業屋だ。]

(74) 2015/05/12(Tue) 09時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

[退役後、街に着いての四年、五年は、
今の仕事の片手間、砲撃の指南員をしていたものの。
火薬弄りは余程海を思い出して、常駐を、やめた。

昔馴染み>>32に教員足らずで呼ばれない限り、
そう滅多に顔を出すものでもない。]


　　おっとばぁさん、わるいな。
　　そんなに急いで、どうした？


[畳んだ日傘を杖にしそうな勢いで早足の、老婆。
急ぎで高い位置に目がない彼女衝突を危うく避ける>>66]

　　ぁあ、壁塗り替えたら、見てくれも増しただろう。
　　空き家の期間が長かったからなぁ。
　　いい家なのに潮風で褪せちゃ勿体ねぇし

　　……ははっ、屋根裏の真ん中に鼠取仕掛けても意味ねぇや。
　　安眠できてんなら良かった。

(75) 2015/05/12(Tue) 09時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　　…えぇと、それで？
　　急ぎの用があったんじゃなかったのか？

[人が随分と集る広場を一目置き。
着飾った深窓の令嬢の姿を端に捕らえながら。
お嬢様とはぐれた旨を、聞いて。]

　　はぁん、そりゃ心配だ、急がねぇと。
　　そういや確か…菓子屋の角で見かけたよぅな…？

　[親切顔で不親切を吐き。
老婆の足を広場から遠ざけ、仕事前に野次馬になりにゆく**]

(76) 2015/05/12(Tue) 09時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

騙されている、か。

[首を小さく傾げながら>>69も、サラダ除いて胃の中へ納める弟見れば、
幾つになってまトマト嫌いは治らんなと溜め息。
とはいえこのやり取りも久しく。弟の味覚を治すも兄の勤めか。]

頭が割れれば多少は好き嫌いが治るのではないか？
……そこ、パラベラムに押し付けない。

[良い笑顔で弟にサラダを突き返すパラベラムに内心よくやった、と拍手喝采。
アーラにはトマト丸ごといっとくか？とドスの効いた声で尋ねた。]

(77) 2015/05/12(Tue) 09時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

[パラベラム>>73の声がディエムを探せば。]

朝だぞ、今は。此所は酒場だ。
逢いたければ夜ならかなりの確率で居るぞ。

[ブーイングにはそう応じ。
彼女>>67が看板娘となって随分海猫亭に客が増えた。
男は狼、言葉を正しいと実感する営業成績だ。

時折朝からヘルプを頼むことはあるが、基本彼女の働ける時間帯に出勤をお願いしている。
彼女が来る前には、この酒場の惨状を何とかしたい。切実に。]

アーラ、飯を食べ終えたらお使い頼めるか？
『カミカゼ』に修繕依頼だ。
帰ったばかりだから夜までに頼んでくれたら助かる。

[この状態の元凶に、ばっくれる可能性を考えず。
店主はそう*告げた*]

(78) 2015/05/12(Tue) 09時半頃

【人】 町の薬屋 ステラ

―薬屋―

あのお客さんは胃薬で……こっちは風邪薬。
今用意するのはこれくらいでいいかしら？

[商店街の並びで営業する薬屋の一角で、これから来る予定のお客に出す薬を用意する。
今日のお客は、胃がちょっと弱い人と、風邪を引いてしまった人。
後の来店予定はまだ連絡が来ていない。]

んー……頭痛薬がちょっと足りないわね。お父さんに言っとかないと。

[商品の薬箱を覗いて、そんな事をぼやく。
店主である父は薬草を取りに出かけてしまったので、今は私が店番。]

ん、よし。今日もがんばりましょう。

(79) 2015/05/12(Tue) 10時頃

【人】 白い白衣 セシリア

―朝―

[薄暗い極力日の日差しが入らない部屋で目を覚ませば。
時計を確認して、指し示す時間を見れば普段の出勤よりも遅い時間だが焦る事は無く。]

今日は、午後からだから大丈夫…

[午前中の海軍学校の救護室には、不在札も昨日の内に掛けてきたのだからと自分に言い聞かせるように呟けば
薄暗い中着替えを済ませて、洗濯も行きとどいた真っ白な白衣の袖から白衣の白さと引けを劣らない手を出して
手慣れた手つきで黒い布地を目元に巻けば、窓を少しだけ開けて光と眼の明るさを調節すれば。]

――行ってきます。

[１人しか居ない部屋に返事が返って来る事は無いが、一言残して部屋を出て行った]

(80) 2015/05/12(Tue) 10時半頃

【人】 白い白衣 セシリア

―大通りの日陰―


[カツリカツリとブーツを踏みならし、影に映える白が歩くのはこの町ではほぼ見慣れた風景になりつつあり。
日向を歩きたくとも、歩くと生まれて持っての持病で肌が赤く爛れてしまうからそれも出来ず。
今日の日常を耳に拾いつつ、出勤の道なりに寄り道をしつつ]

今日はいつもより少し騒がしいのは気のせいか？

あぁ、なるほどキャプテンアーラの帰還というわけか……多めに包帯買い足しておかないと


[今頃酒場辺りがピークの盛り上がりなのでないだろうかと、噂話を耳に挟みつつ。
きっとこれは海軍学校で生徒から鬼と称>>41>>48される方々が一層奮起するのでないかと、そこから救護室に送られる生徒の数も増えそうだな…と
そんな結論を導き出しながらヒラリと潮風に乗って足元にくっついたビラを拾いあげれば]


――それにサーカスか、ちょっとした祭り染みてるが、ま…時間が取れたら行こうかな


[小さな行列>>65が去った後のものか布地越しに目を細めて内容を確認すれば。
騒がしさに納得しそれでも結局はそれほど日常が変わるわけでもなくいつもの足取りで。
多少の備品を買い足す為に薬屋>>79に立ち寄ってから出勤しようと、足をその方向へと向けた]

(81) 2015/05/12(Tue) 10時半頃

【人】 看板娘 ディエム

―『ロリポップ』―

　こんにちは、ポップさん。

[菓子屋の店主に笑顔で応え（>>71）、問いかけには緩く首を振って]

　ううん。
　お届けの帰りに、ちょっと寄り道していこうと思って。
　店長へのお土産と、わたしのおやつと、あとはステラへの差し入れと、お店のキャンディも終わりそうだったから、ついでにそれも。
　今日のお薦めの焼き菓子は何かしら？

[きらきらと、店内には色とりどりのお菓子が並ぶ。
友人のステラも、きっと今頃薬屋の店番をしている頃だから、差し入れに持っていってあげよう、と。そんな事を考えながら、あまいあまい宝石を見渡して、問いかけた**]

(82) 2015/05/12(Tue) 11時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[酒場に置いてあるキャンディが終わりそうだと聞けば、やっぱりかと今しがた用意していたミルクキャンディの袋を彼女へと差し出して]


　そろそろキャンディがなくなる頃だと思ったんだよ。
　それとお土産と差し入れか…。


[店内へと並ぶ色とりどりの自慢のお菓子を見ながら焼き菓子がお薦めを聞かれれば>>82、ぱぁっと顔を明るくさせてニコリと笑って]


　そうそう、今日はクッキーが綺麗に焼けたんだ。
　ステラさんへの差し入れだったら星形クッキーがあるからそれが丁度いいかな？

　あ、それとついさっき入ったばかりの新商品があるんだ！
　キャンディなんだけどね。美味しいし、それに日持ちもするからお店に置くんだったらやっぱりお薦めだよ。
　せっかくだしお試しも含めてちょっとおまけで入れておくね。
　オルニットさんが気に入ってくれてお店にこれから置いてくれたらこっちとしても助かるしさ。


[いつも通ってくれているからというのもあって、彼女が買ったお菓子の袋の中に気持ち程度先ほど買ったばかりのキャンディを入れて]

(83) 2015/05/12(Tue) 12時頃

【人】 キャプテン アーラ

　海賊でも海に落ちる気さらさらねぇよ！
　あー戻ってきて早々変わらない顔ぶれだと思うぐらいはな。
　……キモイ。

[笑い誤魔化す表情もなんら変わらずに、抱き着いて感動の再会？うわないわキモイ、と一刀両断。
こいつに抱き着くぐらいならモエニアと追っかけっこしてた方がまだ楽しい、表情を引き攣らせながら>>72を見て]

　…ちっ、パラベラムめ覚えてろよ……。

[折角逃げようと試みた中、すぐさま気づかれ突っ返されるサラダの皿>>73に空気読めよ、とため息を一つ。
それを兄にも見つかり益々テンションが下がる、頗る下がる。
所が聞こえてきたドスの効いた声>>77にガタリと席を立ち上がり後ずさり]

　いいいいいいらない！！俺無理！！

[ふざけんなバカ兄！と小さく呟きながら、一歩一歩扉に向かう足はそろりそろりと…。
よし、いまだ！と思えば聞こえる兄の声>>78に足をピタリと止める]

　えーまた俺が行くのかよ！？……まぁポップの所にも寄る予定だったし仕方ねぇ寄ってきてやっか。

[俺が物を壊す度に依頼をする『カミカゼ』はすっかり顔馴染み。
元海軍の彼の処へ行くのは少し気が引けるけど、まぁ顔ぐらい出しに行くか、なんて歓楽的に考え、酒場を後にした*]

(84) 2015/05/12(Tue) 12時頃

【人】 キャプテン アーラ

― 広場 ―

[両手を後頭部に宛てながら口笛を吹き上機嫌に歩く道並。
広間に近づくにつれて聞こえるざわつく歓声>>65に軽く人ごみを掻き分け、背伸びを一生懸命しながら見ようとする]

　……みえねぇよ！！！

[一人自分の身長に突っ込みを入れながら、周りのざわつく声にそれが仮面をつけたサーカスに似たものが行われるという宣伝だと耳に入る。
賑やかなのは好きだ、時間が合えば是非見に行こうなんて思い、その場を後にする。

暫くして見えてくる『ロリポップ』。丁度ドアの付近で見覚えがある後姿が>>68見えれば、少し早足で店へと向かった]

(85) 2015/05/12(Tue) 12時頃

【人】 キャプテン アーラ

― ロリポップ ―

[ガチャリとドアを開ければ、いい鈴の音が店内に鳴り響く。あたりをグルリと見回せば見えるのは先ほどの後姿の彼女>>82と、友人で店主であるポップ>>71]

　ポップにディーちゃん久しぶりー！元気だったかー？ポップ、俺にいつものキャンディー頼むよ！

[二人に駆け寄ればにんまり笑顔を向け、鼻にスン、とくるお菓子の甘い匂いについつい涎を垂らしそうになるのを服の裾で拭って。
この港町を拠点とした時からの友人であるポップとは仲が良く、兄がよく買ってくれたキャンディーを買うのは必ずの事、分かって用意していてくれているのも知っている>>70]

　そうだ、ディーちゃん聞いてよ！あのクソ兄貴、俺にトマト食わせようとしたんだよ！？許せなくねぇ！？ディーちゃんがいたらそんな意地悪しないでくれんのになー…。

[ディーちゃんは兄貴のやってる酒場で働いている看板娘。
あの店を華やかに、かつ癒してくれる存在の彼女は今や不可欠な子。
俺の兄貴へ愚痴もいつも優しく聞いてくれる彼女にはつい甘えたくなる**]

(86) 2015/05/12(Tue) 12時頃

【人】 令嬢 ローズ

　　　－　広場　－

　うわぁ。

[初めて見る集団>>65に目を奪われた娘は
表現する言葉を知らず、
漏らす事が出来るのは感嘆の一語。

バレエやオペラは観劇した事はあっても、
こんなものは見た事がない。

絵画の中で一所に留まるしか出来ない色彩が
踊り出す様で表情は瞬く間に輝いた。]

　今夜？　今夜から素敵な出し物が見られるのね？
　凄いわ。
　ねぇ、来て良かったわね。ばあや。

　あ、あら……ばあや？

[我に返った時は既に集団と共に、
見物人達も散会を始め、まばらなそこには
いつも付き添っているばあやはいない。]

(87) 2015/05/12(Tue) 12時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　あ、あら……ばあや？　
　何処へ行ったの？

[手元に傘が無い事も忘れて辺りを見回しても、
いつもお小言だけでなく、諭して見守ってくれている
ばあやの姿は無く。
急に独り取り残された寂しさに、
輝いた顔は眉をハの字に歪めた。]

(88) 2015/05/12(Tue) 12時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　ばあや。

[感嘆を漏らした時とはまるで違う覇気の無い声と共に、
宛てもないままスカートの裾を翻しながら
娘は彷徨い始めた。

誰かにぶつかると、
「そんな危なっかしく歩いていると
　帰って来た海賊たちに身包み剥がされるぞ。」

そんな声を返されたが、海賊？と首を傾げるだけ。]

　ごめんなさい。
　私が会いたいのは海賊では無くて、ばあやなの。

[心細げに呟いて人通りの中へ**]

(89) 2015/05/12(Tue) 12時半頃

【人】 海軍士官 ネーダ

―海軍学校/廊下―

――ネーダ副官と、呼べ。

［表情の機微、僅かに和らいだ空気。>>60
　同じ釜の飯を食べても学内行事で仲間意識を高めても、一向に友と呼べる者が居らず、世話を焼いていた頃と変わりはしない。

　鬼と称されても変わらない。
　理解者は私ヒトリ在れば良いと――浮かぶ泡の如き感情を押し込め、彼女は顎で中庭を示した。>>61］

良かろう。
セシリアが不在だからとて、手加減はしない。ついてこい。

［近くの生徒に図書館に返却予定の本と小袋を預け、短い白のマントと副官を示す白銀の飾緒を揺らし中庭へと爪先を向けて歩き出した。］

(90) 2015/05/12(Tue) 12時半頃

【人】 海軍士官 ネーダ

［小袋の利用方法はディエムしか知らない。無論、彼女の口から店長のポップへと漏れている可能性もあるが。

　星形の、口に含めばさらりと溶ける甘みの強い果実飴。

　一番の好物は鬼の副官に似合わない。**］

(91) 2015/05/12(Tue) 12時半頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　―広場―

　[人だかりの中心には仮面の男が居た。>>65
老眼故か、視力が少々低下した付き人の探し主も、
流れのサーカスに興味津々の御様子。

　サーカス、…サーカスねぇ。

三十年はいかない昔の話だが、記憶が甦る。
流石にあの一座と同じとは思わないが、
動物の形を模したバルーンに溢れかえった、サーカス団の到来を描く。

　今こそ士官学校なんてものが建設されたが、当時はただの漁港地だった。
住み慣れた街を離れる前に、当時の彼女と連れ添った。


――懐かしい、懐かしい旧い記憶。]

(92) 2015/05/12(Tue) 12時半頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

[最後に抱いたあの時に、撒いた子種。
蛙の子は蛙になるとすら思わなかった。

　あれから彼女がどうしたか――
身重の身すら相談される事も無かったのだから。

若さと青さが撒いた芽の先を知れるのは、
少なくとも、時を重ね再来するまでは、測れず。


仮面の男に、どんな獣がいるのか茶々入れもせず。
箱入り娘に、ばぁさん探してたぞと告げるのも忘れ。

猿とシンバル玩具のように手を叩く音を聞いていた。]

　　あ？

　[しかしその音が途切れた時、
周囲を見渡してももはやそこには猿の玩具も、お嬢様もいない。

仕方ない。
広場の前を過ぎ、依頼元の建物に向かって歩き出した**]

(93) 2015/05/12(Tue) 12時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

海賊って海におちるもんだろ？
おうおう、よかったじゃねえか、知らない連中ばっかになってなくてさ。あ？…まじ本気にしたの、きめえ

[一刀両断を笑いながら、なぎ払う>>84。
売り言葉に買い言葉、引きつる表情にアーラのがキモイとくり返し。騙すも何もないのになと指に付いたパンくずを舐めとり>>77。兄弟のやり取りを聞いていた。覚えてろ？覚えないと知らぬ顔。]

おや、オルニットの男前っと
えー？
夜かよ、前来たときは朝居たと思ったんだけどな
まあ会ったら、俺が宜しくって言ってたって言っといて

あっそだ。
胡椒が足りなくなるって話を市場の連中がしてたぜ。

[逃げ出すアーラとドスの聞いた声を楽しげに聞き。
彼女は居ないのかと落胆の声をあげた>>77。可愛い看板娘を一目、見たくて来たのになと嘘っぱち。金を借りに来ただけだ。さて俺も行くかねと立ち上がる際に、市場裏で聞いた情報を横流し。
まだ知って居る奴は知らないぜ、なんて軽く笑い。]

ごっとさん、旨かったぜ。

[また来るわと陽気に店から出て行った*]

(94) 2015/05/12(Tue) 13時頃

【人】 司書 ラジエル

　―少し前　海猫低―

　別に怖がってないからな！？

[しかし、朝食がタダになるのならとても助かる。
金に余裕はあるけれど、使わないことに越したことはない>>35
けど、ビビったとか怖がったとかそういうことはないのでそう思われているのは解せないが]

　本？ああ、多分それ今日入る予定だったな。
　だが、お前に貸して規約が守られて返ってきたことがあるか？いや、ないな。

[そう、呑気な顔には>>36忌々しげに。
返却期間を超えて返されたものには延滞料金がつくというのにこの男払いもしないでツケにしやがる。
だから、読むのはいいが貸すことは断固拒否とキッパリ告げる。
実際にそうやって仕事の量が増えるのは自分達なのだから。
そうして、パラベラムとそんな話をしていた時だったか。香ばしい匂いが漂ってきたのは>>37
料理を持ってきた店主に軽く礼を告げ、トーストを口に運ぶ。
空腹だった胃袋はそれだけで十分満たされる。
サイドメニューとして出されたサラダを頬張り、出された紅茶を見ては]

　俺の分の酒がないんだけど。

[と、愚痴を零したが流石に駄々こねて酒を強請る歳でもないので諦めて紅茶を啜る]

(95) 2015/05/12(Tue) 13時頃

【人】 司書 ラジエル

　え？お前の辞書に普通という言葉があるのか？いやないだろう。
　確かにお前は猿よりかは可愛いと思うがお前と比べられる猿が可哀想だ。

[告げられた冗談には真顔で返す。>>43
自分なりの冗談だったのだが、この惨状を見ていれば笑えない。

時計に一度視線を送り後どれだけ余裕があるかを確認する。
１度家に帰って着替えを取ってくる分の時間はあるかと少しだけ安心した。
ゆっくり食事できると思ったらこの大乱闘である。お盆で戦える店主とか多分こいつだけだろなんて失礼なことを思いながら]

(96) 2015/05/12(Tue) 13時頃

【人】 司書 ラジエル

　うるせーほっとけ！

[思わず口調が乱れてしまう。
それだけで、まあ図星というのはバレてしまいそうだったけれど。
こうして、引き摺らないで一度おいて怒ることが出来るだけで少しだけ気が楽になる]

　あー、畜生余計な事言った。
　胃に優しい食べ物も嬉しいけど酒くれ、酒。

[ぶつぶつと文句を零すけれど
出された食事は綺麗に平らげる。やはり、図書館からも近いし料理も美味しいしこんなトラブルがなければいい店だと
思っているけれど、なんか馬鹿にされそうだから絶対に口にしない。]

　ディエムだったら頼めば出してくれたかもしれないのに……くっそ、来る時間間違えたか。

[この店の看板娘は、可愛らしく優しい。
だから自分が頼み込めば出してくれる可能性があったのだが、今日はそれができないらしい。無念。

そうして、そのまま朝食を食べ終えれば席から立ち上がり店を出ようとしたが
渡されたバスケットを受け取ればまた礼を告げる。]

(97) 2015/05/12(Tue) 13時頃

【人】 司書 ラジエル

　ありがとう。
　今日同僚と館長は昼からの勤務で午前中俺しかいなかったから昼飯を食べる時間もなくってさ。
　ただし俺に酒を出さなかったことは許さない。夜にまた来て高い酒全部飲んでやる。

[などと、軽く威嚇した後にまだ店にいるであろうアーラとパラベラムのほうを見ては]

　アーラもあまりオルニットに迷惑かけるなよ？店の修理大変みたいだし。
　それとパラベラム。本を読みに来るのだけはいいが絶対に貸し出ししないからな？
　貸し出すときは誓約書を記入してもらうからな！？

[そう、仕事を増やすなと指差し怒った後
それじゃあと、ごちそう様と数度言葉を残して店から出て行っただろう。
日の光で輝く海を見ながら、一度自宅へ戻りまた図書館へ向かっただろう**]　

(98) 2015/05/12(Tue) 13時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

―少し前回想　海猫亭―

まじか、よし後で行くわ
楽しみにしているぜってなんでだよ、俺の中では守っているぞ？

[いけしゃあしゃあとそんなやり取りをラジエルとする>>95。期限は過ぎるものの、ちゃんと返しているのに何故か不満らしい。延滞料？何それおいしいの、そんなやり取りをした後は、運ばれてきた食事を食べ。

口調を乱すラジエルを笑ったり>>96、アーラを鹹かったりと楽しい思いをした。そんな中、立ち上がったラジエルから誓約書と指差され]

え、なんで？ちゃんと返しているからいいじゃねえか。
別に盗ってもいねえのに。

ひでえと流石に眉を顰めたが>>98。まあ直ぐに忘れ。店を出る彼を見送り、兄弟のやり取りを眺めた後、自分もその場を後にした。*]

(99) 2015/05/12(Tue) 13時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

―路地裏―

[酒場を後に数分間、路地裏を歩く手には幾つかの紙幣。
陽気に暢気に鼻歌を歌えば、足取り軽く、暗い道を歩いていく。今日の上がりはと一枚、二枚、三枚。]

えっと図書館に本を借りに行ってと。
そういや、薬も補充しておかねえとな。

[今日の予定を確認する、本を借りる気満々という顔で、馴染みの薬屋にもいかねえと>>79と独り言。薬屋の主が可愛いんだよなとデレっとした顔をした。
にぎわう広場の声に、>>65耳を傾ければ人だかりに加わることもせず、さて何に使うかねと遊ぶ気満々の笑みを浮かべ、路地裏を歩いていく。
つけ？まだ払う気ねえや*]

(100) 2015/05/12(Tue) 13時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

→薬屋―

[商店街の並びの一角にある薬屋へと向かう足取りは軽い。>>79
可愛い女の子に会いに行くのに機嫌よくならない理由があるか。店主が居るときはあまり話すことも出来ず、薬を買うだけで店を去ってしまうが、さて今日は]

よお、いつもの奴、入ってねえか？
傷薬と、風邪薬。

[カランと扉を開け。陽気に声を掛ける。
ツケにしておいてという代わり。もしステラが居るのであれば、昨日作ったばかりの香水を渡そうかと、明るく浮ついたことを考えながら中に入ろうとした。*]

(101) 2015/05/12(Tue) 14時半頃

【人】 町の薬屋 ステラ

[薬の在庫確認も終わったところで、気を引き締めて顔を上げると。]

あら、いらっしゃいませ、パラベラムさん。
傷薬と風邪薬ですか？　それなら、在庫ございますよ。

[入店した常連客に向けて笑顔を見せる。
薬が要ると言われれば、カウンターから指定の物を取りだして。]

傷薬も使いすぎると効果が薄れますから、怪我には気を付けてくださいね。
えーと……お代はこの量だと……、銀貨3枚ですが大丈夫ですか？

(102) 2015/05/12(Tue) 15時頃

【人】 司書 ラジエル

　―自宅→図書館―

[空腹を満たした後、一旦自宅に戻り着替えをする。
自室には図書館には負けるがかなりの数の本が置かれている。
最近失恋したことでそれを忘れよう本を読み漁った結果本棚に戻さず床に積み上げられ、歩くスペースを削っている。
戻さなければ、と思いながらも仕事に走り、そして夢を見ては逃げるかのようにまた本を読み漁って片付けが遠のいていく。]

　（結局、何時も忘れられずに引き摺ってるのに

　　　　　　　　　　変わりたいと願いもしない俺は臆病者、だよな。）

[親友に何度も愚痴を零して
嘘で作った笑顔を貼り付けて
そして逃げるかのように本を読み漁って仕事に没頭して
いつも何時も、後悔から逃げるようにしているのは自分自身だ。]

(103) 2015/05/12(Tue) 15時頃

【人】 司書 ラジエル

[こんなこと、思って仕事なんてしてはいけない。
図書館はいろいろな人が利用しに来る。本の世界へ行くための門となる場所。
そこの司書が浮かない顔で働いてたら心配されてしまうだろう。

パシン、と頬を軽く叩いた後職員用の扉を使いまた中へ入る。
貰ったバスケットを机の上に置いて図書館のギャラリーや受付の方へ歩き開館の準備をする。
今日の風は強いかな？日差しは強くなるかな？
そう考えながらカーテンを開け、窓を開ける。
さわやかな風が髪を撫で、図書館の中へ入り込む。
時計を確認して、最後に利用者用の扉の鍵を開け受付のカウンターテーブルに設置されてある椅子に座り、書類を片付けながら利用者を待つ。
暫くして、数人の利用者が扉を開き中へと入ってくれば]

　こんにちは、ゆっくりしていってください。

[へらり、笑顔を浮かべ利用者を迎え入れる。
日が差し込む図書館、今日の仕事はまだ始まったばかり**]

(104) 2015/05/12(Tue) 15時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

そっか、良かった。
ちょうど切らしてさ、一応備えておかねえとって
よったかいがあったぜ。今日、親父さんは？

[店内に入ればカウンターにはステラが一人。>>102笑顔に微笑み返し、こりゃいけるかと辺りを見回して店長の不在を確かめるのは抜け目無く忘れなかった]

わーってるよ、ちょっとどじやらかしたとき用だしな。
俺のだけのってわけでもない……あ、そうだ包帯もあるか？
…って、銀貨三枚。いつもみたくツケで…ってのは？

[駄目と尋ねつつも、懐から小さな小瓶を取り出して]

今なら、ラベンダーの香水もつけるからさ。
この匂いを嗅げば意中の相手もいちころって代物！の予定の試作品。

[どうよとお願いするにはいささか偉そうな態度で、ステラに尋ねた。]

(105) 2015/05/12(Tue) 15時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

彼女とて都合があるんだ。あれほど可憐なんだ引く手数多だろう。
ああ、会ったら伝えておくことにする。
とはいえ君が夜に来て彼女に酒の1杯でも注文してくれれば嬉しいのだがな。

[淡々と返していれば、気になる情報を落とす錬金術師>>94
こうして時折、重要な情報を持ってきてくれるからツケは請求できず溜まってゆく。]

そうか、胡椒……。時化が先週まで続いたからな。
買いためておこう、ありがとう。

[旨かったという言葉に僅か目を細めた後、
陽気に出かける背を見送るのもまた、常の事。

一方、カミカゼへの注文に関して文句を言う弟にはけんもほろろ。]

(106) 2015/05/12(Tue) 15時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

そもそもの元凶はお前なんだがな。
躓かない様に注意しなよ、キャプテン・アーラ。
海賊のお頭が素っ転んだなんて洒落にならんしな。

[文句を垂れていたもののどうやら引き受けてくれるらしい。
店の外へと出ていく弟の足音>>84、揶揄と共に送り出し。
其れが遠ざかる頃漸く気付く。]

……あいつ、結局サラダ食べてないじゃないか。

[瑞々しいトマトとレモンソースのサラダは手つかずのまま。
溜め息吐いてそれらを片づけるのも何時もの、ことだった。]

(107) 2015/05/12(Tue) 15時半頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[ディエムへのお会計が丁度終わったころだろうか、再び来客を告げるドアベルの音がカランカランとなる。
ドアの方へと顔を向ける前に耳に届く元気の良い声>>86に、それがよく知る人物の訪問だと分かり。]


　やぁアーラ。久しぶりー！
　元気元気。ってかアーラこそ海賊なんてやってて大丈夫？
　もうすでに街中でお前が帰ってきてること噂になってるみたいだし、こわーい海軍の人達がお前の事探してるんじゃない？


[クスクスと笑いながら、相手の姿を見れば、元気そうな姿に冗談も含めて言って。
彼がここに来ている事が、何よりの元気だという証拠なので、言葉とは違って心配は言うほどしてないのだけれども。]


　うん、いつものやつ用意してあるよ。
　本当お前これ好きだね。


[彼からの要望を聞けば、彼の為にと作っておいたいつものキャンディを彼の前へと差し出して。
最初にお薦めしたのは自分だけれども、毎回この街に帰ってくる度に同じものを買っていってくれる彼に嬉しさ半分呆れ半分だ。]

(108) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[続いて聞こえてくるアーラとディエムの会話にもどこか微笑ましさと同時に呆れてしまう部分もある]


　天下のキャプテンアーラがトマト食べれないって騒いでるなんて、お前に宝を取られた奴らが知ったら落ち込むんじゃない？
　トマトが食べられないっていうんなら砂糖をかけると美味しいって聞いたことあるよー。
　甘くなっていいんじゃない？


[前にどこかで聞いた話だけれども、甘くなるなら美味しそうだと提案して。
最終的なオチでは結局不味かったなんて言っていたけれども、さて誰から聞いたんだっけかな。]


　あ、そだそだ、今日の新商品アーラも試す？
　ついさっき入ったばっかりなんだ。それともアーラには飴細工とかの方がいいのかな。
　トマトの飴細工とか作ってあげようか？


[なんて、先ほどの話を踏まえつつからかうようにクスクスと告げる。
現状店にはトマトの飴細工なんてものは置いていないけれども、置いたらどんな嫌そうな顔をするんだろうか、なんて考えれば余計に愉快である。]

(109) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

[一方酒を強請る親友>>95には呆れ顔を寄越す。]

司書の仕事が昼あるのだろう？
酒で酔っ払った司書を送りだしたら図書館の職員連中に袋叩きだ。

[正論をさっくり返せば駄々をこねず紅茶を啜る様子を眺める。
無論手は散らばった硝子片を片付けるため動かした、ままだ。]

酒は夜だ、ラジィ。
きちんと働いた奴になら寄越す。

[ほっとけという叫び>>97に返す調子は淡々と。
これは酒場の主人のいつもの癖だ。

ディエムに強請ろうとしていたらしい言葉を聞けば眉間に皺が寄る。]

あの子なら出すかも知れんが、女に強請るとは落ちたものだな。
ディエムを泣かすなよ？悪酔いしたラジィがぶっ倒れるのは構わんがな。

[彼が床とキスをすればディエムがおろおろするかもしれないからな、と。
冷静に返せばバスケットを受け取った親友のハードスケジュールに少しだけ目を丸くする。
が。続けられた言葉におい、と突っ込み。]

いくらでも飲んでもいいが倒れても床に転がしておくからな？
後ツケはきかんぞ。

[そう告げながら去りゆく彼を見送る。
騒がし台風達が出ていけば再び静寂が訪れる店内。
片付け済めばパラべラムが言っていた胡椒でも買いに行くかと店の扉を開いた。]

(110) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 海軍 モエニア

―　海軍学校　―


[己以上に自分の事を理解してくれる恩師>>90
本人の自覚届いているかは知る由なく
唯、純な海凪の双眸が、そう僅かに慈愛に濡れる。]


―――…

[砕けた敬称を口にする己は確信犯である。

無論。上下関係を重んじる己が、
公の場で図々しく下の名前を口にする事は無い。


…―間違っても、>>72己の居ない場で巫山戯た愛称を溢す
自称可愛い子がだいすきな、憎き幼馴染の隻眼に
上官の一瞬の柔い眼差しを、晒す心算は皆無だ。

ましてや、無駄に白雪の如く積もりゆくツケを、払う義理など、………]

(111) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 海軍 モエニア

失礼致しました、ネーダ副官。
　

手加減など無用。
叩かれれば、叩かれる程、己が振るう刃は、強くなる。


[鬼と嫌われる青年だって、予期せずに叶った独占欲に、喜ぶ純粋を抱いたって、
裁かれるべき罪は無いだろう。
俺は、誰かさんとは違う。

彼女が傍に聳えた生徒に視線を注いだ間に
双眸が喜色に輝いた事は、誰かに届く働きは成さずとも


移動し、実技の稽古をするに申し分のない広さの中庭では
早速と謂わんばかり
手本通りに重力備える模擬刀を構え、対峙しようか]

(112) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 海軍 モエニア

久しぶりの手解き、宜しくお願いします。




[嗚――いつの間に。子供じみた憂いが、霧散していた事
理解者として慕う相手に剣を振るう頃には、思い出せなくなっていた*]

(113) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

ー商店街：広場近くー

[先程曲芸>>65を行う集団が来たとざわめく商店街。
生憎その場面には遭遇できなかったものの、その話に浮かれた店主からはおまけに少し多めにしてもらえた。
胡椒や香辛料を買い込んだ袋を持ち、がさりと音を奏でる

異国の音楽を聞き、踊りでも見れば失恋に落ち込む友人も元気になるだろうか。]

あんな偽の笑顔、ばればれだ。

[小さく呟き落とした後、ふと見れば彷徨う女性が1人>>89
あれはたしか3月程前にやってきたと噂の箱入り娘か。]

もし、どうなさいました？
……いつものお付きの方がいませんね。

[彼女の背に尋ねてみたがさて、反応はあったかどうか。]

(114) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 町の薬屋 ステラ

父ですか？　今は薬草を採りに出かけていますが……父に何か用事があるのでしたら、伝えておきますよ。

[そう言ったところで、包帯の在庫を聞かれる。>>105
カウンターの中を確認して、包帯を一本取りだした。]

ああ、はい。包帯もありますよ。一本で大丈夫なら――

[と、言いかけた所でパラベラムが小瓶を取りだした事に気が付く。
中身はラベンダーの香水のようだ。]

香水ですか。……わ、いい匂いですね。
それじゃあ、お代ののかわりに頂いておきますね。

[カウンターに出した薬や包帯を袋に詰めて、パラベラムに手渡した。]

試作が終わったら教えてくださいね、いつもありがとうございます。

(115) 2015/05/12(Tue) 16時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

そっか、いいや？
親父さんじゃなくてステラさんに用事かな。
君の親父さんがいたらあまりこうやって話が出来ないからさ。
ああ、一本で大丈夫、まあ？俺は使わねえと思うからよ。
[次あったときに堅物くんに投げつけてやるなんて女の子の前ではいえない。一本取り出されたそれにありがとう、と笑いかけて]

そうだろ、ちょっと他とは違う調合の仕方だからな。
結構工夫したんだぜ、ていいのか！やり。
[香水を差し出せば、満面の笑み浮かべ、嬉々として紙袋を受け取れば]

ああ、喜んで、ステラさん相手ならタダでもってくるさ。
そのついでにデーとっまた親父さんにおこられちまう。

[調子のよいことを言いかければ、またな礼と挨拶をしてから店をあとにしただろう。**]

(116) 2015/05/12(Tue) 16時半頃

【人】 町の薬屋 ステラ

私に？　あは、そうなんですね。

[確かに父は悪い虫が付かないように、なんて言って言い寄ってくる男に無言の圧力を掛けている。
私としては、もうちょっと緩くてもいいかなって思ってるけど。
お代の代わりで良いのか、と言う驚きには。>>116]

ふふ、いつも来て貰ってますからね。
また寄っていってくださいね。

[にこりと笑みを浮かべて、ありがとうございました、とパラベラムを見送った。
まぁ、父曰く『ウチは大口のお客さんが多いから、一人くらいツケてもかまへんかまへん』との事だし、
香水がお代代わりでも多分大丈夫だろう。]

あっ、いらっしゃいませ。

[彼を見送ってすぐに、今日の客が来た。さて、また仕事に戻ろう。**
]

(117) 2015/05/12(Tue) 17時頃

【人】 キャプテン アーラ

[馴染みのあるその声は、甘い香りと共に耳へ入ってくる>>108
自分がこの街に足を踏み入れたことが街中の噂になっているのはもういつもの事。特に気にすることなくお菓子を見回して]

　おう、久しぶりー！
　こらこら、なんかとはなんだなんかとは！
　海軍なんて怖がってたら海賊できないぜー？どうせモエニアあたりが俺を追いかけに来るぐらいだし、いつもみたいにちゃちゃっと逃げてみせるさ。

[そう、ちゃちゃっと逃げればいいだけの話。
寧ろ心配無用と言わんばかりにポップの方を数度叩き、問題なし！と呟いて]

　さっすがポップ！サーンキュ！
　んーもうこれ食べないと落ち着かないっていうか…ある意味中毒？

[差し出されるのは必ず自分か買うキャンディーの袋。
上機嫌に袋を受け取り、お金を渡して「釣りはいらねーよ」というのも毎度お決まりの台詞。
袋からするいつもの香に、鼻をスン、と鳴らせば満足げににんまりと微笑んだ]

(118) 2015/05/12(Tue) 17時半頃

【人】 キャプテン アーラ

　あー！ポップ笑ったな！？だってトマトだぞ！？アレは駄目だ駄目！
　砂糖……、い、いや俺トマトとか見るだけでもこう涙腺が危うくなるから無理だ……。

[あんなものは食い物じゃない、と声を震わせながら否定するように首を左右に振って>>109
いくら甘いものに詳しい友人の提案でもそれだけは乗れないと既に半泣き状態だ]

　新作だって！？試す試す！いくらでも払っちゃうから一緒に袋に入れちゃってよ！
　ト、トマトの飴細工ー！？おいポップ……お前まで俺を苛めるのか…………

[新作と聞けば落ちた肩が上がりにぱぁ、と明るくなるも、続く言葉に再び肩を落とし、軽くウソ泣きの様によよよ、とテンションも下がるものだ。
そんなものがこの店内に置かれた日にゃココに来れなくなってしまう、癒し空間が一つなくなる…、と冗談にマジになるぐらい、トマトは嫌いである**]

(119) 2015/05/12(Tue) 17時半頃

【人】 看板娘 ディエム

―『ロリポップ』―

　さすが、ポップさん。
　ありがとう、助かるわ。

[用意されていたキャンディの袋を受け取り、ふわりと笑む（>>83）
お薦めを語る表情は明るく、こちらまで釣られて笑ってしまう。ステラへの差し入れに、と出された星型のクッキーは、彼の言葉通り綺麗な黄金色に焼かれており、アイシングで飾り付けられていた]

　わぁ、きれい。
　キャンディもおいしそう。

[星のクッキー、そして新商品のキャンディを受け取って、ミルクキャンディと共に籐籠に入れた]

(120) 2015/05/12(Tue) 18時頃

【人】 看板娘 ディエム

[おいくら？と代金を支払っていると鈴の音が鳴り響き、店の扉が開く（>>86）
飛び込んできたのは、聞き覚えのある元気な声]

　アーラ君！　久しぶり、元気だった？

[やってきたのは、海猫亭の店長オルニットの弟であり、この街を拠点とする海賊のアーラだった。
ディエムの知る彼は明るく素直で活発で、お尋ね者だとは俄かには信じられないほど。
オルニットへの愚痴を聞かされ、自然と笑みがこぼれる]

　店長も、心配なんじゃないかしら。
　アーラ君は普段、街の外で危ない事をしているから、帰って来た時は世話を焼きたくなってしまうのよ。きっと。

(121) 2015/05/12(Tue) 18時頃

【人】 看板娘 ディエム

[しかし、そこから続けられるポップとアーラのやり取りに、ころころと笑う（>>109>>119）
どうやら、お店で出しているワイン煮込みにトマトが使われている事には気づいていないようで]

　まあまあ。
　嫌々食べても体には良くないもの。
　同じ食べるなら美味しく食べたいし、トマトだって、美味しく食べられたいと思っているんじゃないかしら？

[はい、どうぞ、と。
エプロンのポケットからナッツチョコレートの包みを取り出して、アーラの手に握らせた*]

(122) 2015/05/12(Tue) 18時頃

【人】 看板娘 ディエム

―薬屋の前―

[その後、ポップとアーラに別れを告げて薬屋へと向かう。
ステラがひとりで店番をしているとばかり思っていたが、店に行けば入れ違いに出て行く先客の姿（>>116）]

　あら。パラベラムさん、こんにちは。
　今夜もお店に来て下さるのかしら？

[海猫亭の常連客を見つけて小首を傾げ、にこりと微笑んだ。
既に店を訪れている事は知らないまま**]

(123) 2015/05/12(Tue) 18時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

―薬屋の前―

[また寄ってくださいねと笑う顔についついへらっとしてしまうのは男の習性だろう>>117。可愛い子の笑顔を見て喜ばない奴は居ないと公言する、パラベラムは上機嫌で、店を後にしようとしたとき、ちょうど声をかけられ振り返った先に見つけた顔を見て笑みを浮かべた>>123
今日はツイているらしい。

薬屋のステラが野に咲く花、穏やかな愛らしさと慎ましさを見せる花だとしたら、酒場の看板娘であるディエムは街角に咲く花だ、可憐な容姿は店内を明るく照らす。
どちらも愛らしいことに変わりなく。その姿を捉えただけでも顔が緩む。]

やあ、こんにちはディエムさん
そうだな、君が居るんなら喜んでいくぜ？

[酒の一本を注文するときは大抵ツケか、他の客にたかるかそんなところだが、にこりと微笑む彼女の前ではつい調子よく返す。すでに店を訪れて金をせびったことは言わず。その笑顔を見つめてはにかんだ**]

(124) 2015/05/12(Tue) 18時半頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

　ピッタリ支払って、釣りも何もないねよ。


[アーラのいつものセリフには>>118いつもの様にニッコリ笑って会計ピッタリの金額を受け取る。
いつも同じ分量で彼へと渡しているため、金額もいつもと一緒なのだ。]


　トマトそんなに嫌なの？
　見た目は可愛いと思うんだけどな…。
　それに甘かったら大丈夫だって。今度オルニットさんに頼んでメニューに追加してもらおうかな。


[そんなに否定するほど嫌いかと目を細めて鼻で笑えば、近くからも笑い声が聞こえて>>122。]

　んじゃ、ディエムさんにお試しであげた分、アーラは倍で支払いお願いしちゃおうかな？
　稼いでるんだろうしね、キャプテン。

　ほら、アーラ、ディエムさんにまで笑われてるよ？
　飴細工だって、見た目はなんであれ味は美味しい飴だっていうのにさ。
　味は変わった感じではないけど、見た目が色々作れてすごいんだよー。
　俺も今度挑戦してみたいって今考えててさ。


[声を震わせて嘘泣きまで始める友人の姿>>119流石に苦笑して。
そんなに嫌いかと再度ポツリと呟いて。
でもいつだったかアーラが美味しいって言ってたオルニットさんが作った料理にはトマトが使われてなかったっけ？なんて思い出しながら首を傾げて。]

(125) 2015/05/12(Tue) 19時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

　あ、ディエムさん！まいどあり！
　皆さんによろしく伝えてくださいね？


[この後買ったお菓子を差し入れに行くと行っていた彼女だ。
きっとそのまま仲のいいステラさんの所にでもいくのだろうと>>123さり際の彼女へと一言だけ告げて*]

(126) 2015/05/12(Tue) 19時頃

【人】 白い白衣 セシリア

―路地裏―

[日陰が減れば、路地裏に入り。
薄暗い中を靴音だけを響かせ進めば、路地裏を利用する猫が鳴く、その声の方へ顔を向ければ足元に黒い猫が擦り寄って来て。]

たまには少しぐらい寄り道したって許されるよな…
なんだ腹空かせてるのか？

[さっさと注文書を出して海軍学校に出勤しないといけないと言う事は分かっては居るが。
足元の小さな誘惑に勝てるはずもなく、しゃがみ込んで荷物の中から学生に貰ったビスケットを砕けば猫へと与え]

これぐらいしか上げれるものが無くて悪いね
じゃあな、また会った時にはもう少しマシなものでも用意しておくよ

[黒い美人さんが一鳴きすれば小さく頷き頭を撫でた後。

良く知る路地裏の道の湿った空気を切り裂くように少しだけ急ぎ足目に出勤までにやるべき事をやろうと、進んで行けば、途中で人とぶつかるが使う人など知れていて、軽く冗談交じりに謝る程度だったか*]

(127) 2015/05/12(Tue) 19時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[ディエムを一旦見送れば、アーラの方へと振り返って]


　そういえばアーラは今度はいつ頃までいるの？
　噂が広まってたってお前なら逃げれるんだし、そんなに急いで出航するつもりでもなさそうだけど…。


[客として来ているといっても、目の前にいるのは気心の知れた友だけあって、店の商品のロリポップを二本取れば、一つを自分でペロリと舐めて、もう一本は彼へ「あげるよ」言いながらと差し出して。]


　ほら、なんでも今、なんちゃら一団？っていうのも来てるらしくてさ。
　出航する前に見るっていうのも手だと思うよ。
　話しで聞いただけだけど、結構珍しい動物なんかもいるみたいだってお客さんから聞いたんだよね。


[客との雑談で知った噂話は目の前の海賊のことだけではなく、なんでも最近この街に旅芸人の一座が来ているということ>>65。
今日から公演が始まるということでどんなものかと興味も湧いてくる。]

(128) 2015/05/12(Tue) 19時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　―街中―

　　とりあえずの応急処置だからなぁ。
　　瓦替えは今年のうちに考えた方がいいぞ。

　　また贔屓に！
　　
　[雨漏りの修理の後は、図書館の棚直し。
それが終われば出張仕事は片がつく。

一軒を後にし、図書館を目指すその途中で。
猫の鳴き声と、話し声。>>127
鳴き声はまだ途絶えないが、人の話し声は切れた。
路地裏から通りの方へ向かってくる長髪。

髪を伸ばした痩せぎすの一人は、
距離が近付いても、性別が解りにくい。
首にかけたタオルで頬を拭い、短い皺の寄る目許を緩ませて。]

　　おう、セシリアじゃねぇか。
　　これから仕事か？

　[手持ちの工具片手に、声をかける。
彼より先に、塀に登った一匹が鳴いた。]

(129) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

―店名の由来―

[この街にお菓子の専門店が出来たのはまだ記憶に新しい。
以前より街の技術屋で扱き使われて、そのバイト代をコツコツと貯めて、好きなものを好きな時に好きなだけ食べられる店を持つんだという夢がやっと叶った瞬間でもある。

何よりも店の中を甘い菓子でいっぱいにするためにバイト代はほとんど菓子代へと消えたため、店の看板は自分で作ろうと木の板にペンキと筆を片手に持ってペタペタと頑張ったのは今でも懐かしい思い出である。]


　お店の名前はね、一番好きなお菓子の名前！
　俺の名前とも似てるから丁度いいんだ。


[友人やバイト先のおっさんに店の名前はどうするんだと聞かれた時に話したのは、昔から一等好きなキャンディの名前であるロリポップ。
意気揚々と店の看板に自分で書いた文字は『PoriPop』。]

(130) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[完成した看板が出来上がった時に、一部で笑いが起こったことは言うまでもない。
初めは分からなかった間違えも、指摘されれば恥ずかしいやら笑われた事への怒りやらで慌てて。
そもそもPとRなんて似ているんだからしょうがない。]

　―――……
　　　い、いやまだ大丈夫。
　
　線を一本足せばなんとかなる！


[そう言った自分に冷静にもロリポップの頭文字がLだと告げたの誰だったか。
その言葉を聞いた時、ぽとりと虚しく筆が落ちる音が響いたか。
音にならないけれども動いた口が「なん、だって…」と動いていた事はその場にいた人たちだけが知っていることである。]

(131) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

[結局また新しく看板の材料などを用意するのも勿体無いからと看板はそのままで飾った結果、この街の菓子屋の名前はポリポップという者もいればロリポップという者もいるようになったとか*]

(132) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　　　　－　広場から商店街へ　－

[心細い身に周囲の喧騒は大袈裟に響く。
それこそ怒鳴り声でも聞こうものなら
耳元で銅鑼を慣らされた様に身を縮めて。

滞在してからそれ程短くない日数は経っている。
娘もばあやも別荘に戻る道も覚えているのだから、
そのまま帰れば良いものを。

初めての経験に動揺した娘はうろうろするばかり。]

　えっ。
　あ、はいっ。
　オルニット様、ごきげんよう。

[突然背後から掛けられた声>>114に、
びくっと肩を跳ね上げる。
不安げに振り向いた視線の先には覚えのある青年を認め、
胸に当てていた手を息と共に撫で下ろした。]

(133) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　え、ええ。
　私が少しはしゃいでしまって。
　ばあやとはぐれてしまいましたの。

　心配しているかと探しているのですが。

[説明を続ける顔が徐々に下を向く。
幾らはしゃいだとは言え、はしたない事をしたと
染まる頬を押さえて周囲へ視線を撒いた。]

　ダメですね。
　覚えている筈なのですが。
　色取り取りのお店や楽しそうな音を聴くとつい。

[我を忘れてしまうのです、と。]

(134) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 キャプテン アーラ

[ポップと話していれば此方に気づいてくれたディエムが声を掛けてくれる。
振り返り、にんまりとした笑顔を見せて]

　俺はめっちゃ元気ー！この通り無事に生きてる！

[いつ見ても美人の彼女、さすが看板娘、本当に兄貴の店に彼女がいなかったら…とか考えるとあの店ヤバいんじゃないかと思っているのは内緒。
嫌な顔一つせずにいつも愚痴を聞いてくれる彼女にはいつも感謝]

　心配……だって兄貴俺にお盆投げてくるんだぜ？アレ俺だから死なないけど、他なら確実に怪我してるって！
　まー海賊なんていつ死ぬかわからねーし、いや俺は死なないけどさ、世話を焼きたいというよりは八つ当たりの苛めにしか見えない…見えないぞ…。

[彼女には心配している風に聞こえたのは、きっとあの現場を直に見てないからだ>>122
実際見ればあれが心配している態度だったらむしろ怖い]

(135) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 キャプテン アーラ

[自分とポップのやり取りに優しい笑みを浮かべる彼女。
そんなに面白かっただろうか？と不思議そうに首を傾げて。
まさか自分がお気に入りのワイン煮込みにトマトが使われているなんて1mmも思っていない]

　いやむしろなんであの固形物を食べれるのか俺不思議…
　お、美味しく食べられたい…？俺には到底思えないし絶対無理だよディーちゃん…やつだけは駄目だ…！

　！！
　ナッツチョコ！！ディーちゃんのポケットは本当にいつでもお菓子が入ってる！
　へへっ…ありがとな！

[握らされたナッツチョコを見れば満面の笑みでお礼を告げ、>>123ここを立ち去る彼女に手を振った*]

(136) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 キャプテン アーラ

　人が折角格好良く決めたのに！！！

[もう空気を読もうぜ？>>125といつもの返しに思わず声を出して笑う。
もちろん渡しは額は釣りもないぴったりの金額だ]

　嫌い、あんなの食べ物でも何でもない。
　あの見た目の赤々しさも許せない……。
　んげっ！？ポップやめろよー！店内のメニューがトマトで埋め尽くされる日が来たら俺死ぬわっ！

[鼻で笑われようが小さき頃から嫌いな食べ物、今更食べろと言うほうが無理だろう。
何故みなトマトを食べさせようとするのか…そんなものを食べなくても死ぬわけないのに、と頭の中でむんむん]

　え！？なんでそうなるっ…差別はやめようぜ？
　俺はお金にはうっさいんだよ！

　くっ……ディーちゃんまで……！
　いや飴細工は好きだよ？好きだけどトマト嫌いなのにトマトの形した飴細工とかもう拷問だよそれ……。
　でも飴細工って手をすっごい火傷するって聞いたけど、ポップが飴細工すんの？折角綺麗な手してんのに勿体ない…。

[聞こえてきた呟きには首を縦に振り。
いつもお菓子をくれる時にみる彼の手は甘い匂いのするとても綺麗な手。
飴細工は高温でいじると聞いているから、手がボロボロになるんではないか？と少し心配しながら]

(137) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 キャプテン アーラ

　ん？そうだなー…少なくとも３、４日ぐらいはここにいる予定だよ。
　あったり前だろー？俺が海軍なんかに捕まるわけがない！

[いつもは2日ぐらいですぐに次の航海に行くけども、今回でここを拠点にするのを最後にしようと考えてる今、少し長めにいようかな、と少し唸り声を出して考える。
店には彼と二人>>128他愛もない会話をするのもいつもの事、ふぅ、と窓の外を見れば彼から手渡されるロリポップ。
「ありがとな！」とはにかみながら受け取れば、自分もぺろりと舐める]

　あー広場でなんかやってたのは聞いた。…見たかったのに人ごみ凄くて見れなかったけども…。
　今日からやるんだろ？俺も見に行こうかなって考えてるよ、折角来てるならね。俺元々賑やかなの好きだし？
　へぇ…？珍しい動物か！それは聞かなかったな。

[先ほどは身長が…じゃない、人混みが凄くて見れなかった宣伝。
彼から話を聞けば益々行きたいと思うのは興味が湧いているから。
いつ行こうかな、と窓越しに項垂れながら舐め続けるロリポップ]

(138) 2015/05/12(Tue) 19時半頃

【人】 白い白衣 セシリア

―街中―

[路地裏から再び明るい街中へ出ようとすれば、明るい方から声（>>129）を掛けられ。]

眩し…っ…
やぁ、カミカゼくんおはよう

[出た瞬間光の加減の変わりように目元を一瞬押さえはするものの、声を掛けていたカミカゼに軽く片手を上げ答えれば、塀に猫が上るのが見えた。]

そんな所だね
けど今はまだオフだよ…出勤してない時点でオフだしね
薬屋に注文書だしたらお仕事って感じ
カミカゼくんは…一仕事終わった感じってとこかな？

[首に掛ったタオルと抱えられた工具を見て首を傾げつつ、お疲れ様と軽く労いの言葉を付け足すのを忘れずに

ただあまり日の日差しは浴び過ぎる事はできないからか、そっと日の当らない場所へと移動だけはして。]

(139) 2015/05/12(Tue) 20時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

[心細げな令嬢>>134は、帰り途をまだ覚えていないのだろうか。
不安げに振り向くのをみて思ったのはそんな事。
3か月も滞在しているので当然彼女が帰り道を把握しているとは知らず。]

はしゃぐ、ですか。
もしかして是ですかね。

[足元にばらまかれたチラシを1枚手に取れば、そこにはサーカスの公演日程が書かれた紙。
先程盛大なパフォーマンスがあったと道行く人が話していた。]

ばあやさんも心配でしょうね、きっと。
とはいえ――……僕にも弟がいまして、
その子はよく甘いものや楽しいものに飛びつくんで、見ていて多少はそうなる気持ちもわかります。
はしゃぐということは素直にその刺激を享受していることですから。
其れは尊い才能ですよ。

[だからそんなに恥ずかしがることではない、と告げる表情筋は堅い。
こんな時パラべラムか親友の朗らかさを分け与えてほしいものである。

紅色に染まった頬が美しい、花も綻ぶ様な令嬢の前。
不愛想な自分は内心笑みというものを形作ろうと苦心していた。]

(140) 2015/05/12(Tue) 20時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

僕が帰り道まで送っていけば噂が立ってしまいますね。
それは嫁入り前の貴女にとっては良きことではないでしょうし。

……海軍の士官学校の方から連絡を入れてもらいましょう。
多少ここから歩くことになりますが、確か学校には妙齢の女性がいた筈。
彼女から説明があった方が親御さんもご安心でしょうから。

[士官学校の方から家への連絡を入れてもらおう。
其処へ到着するまで少しだけ、色々な店をのぞいてみるのも良いかもしれない。
そう、提案してみたが果たして彼女はどう反応するだろう。]

(141) 2015/05/12(Tue) 20時頃

【人】 海賊 コンスル

　　― XX年前 ―


[その日は、巨大な一艘の上から街を見ていた。

炎に彩られ揺れる白抜きの髑髏。
強い潮風に煽られた黒髪が頬を掠めて、片目を眇める。
それは眼前のことでありながら遠い絵図のようだった。]


　……胸糞悪ぃな。


[仲間は皆、酔っていた。
掻き集めた酒に、怯え逃げ惑う悲鳴に、征服する狂喜に。

お前も行くか、誘う声に振り返り。
下卑た笑いに向けて首を横に振り、船橋から身を翻した

────その時。]

(142) 2015/05/12(Tue) 20時頃

【人】 海賊 コンスル

[微かな火薬の匂い。
砲弾が撃たれた音と共に、船体の真横で水柱が上がった。]


　碇を上げろ！　船を出すぞ、帆を張れ！


[指示を飛ばし、砲撃の炎の上がる方向へ目を凝らす。
爛々と光る海軍と目が合った気がして舌打ちを。
砲弾がマストを撃ち抜き、支えを失い歪む髑髏。
船橋に降り注ぐ大きな木片。

不意に、あるはずのない子供の声がした。

船に連れて来られたか、忍び込んだか。
そんな疑問を考える間もなく、落下する木片が視界を過り。
幼い悲鳴に、ただ足が動き手が伸びていた。




　　　　そうして、子供から逸れた木片が落ちた先は──　*]

(143) 2015/05/12(Tue) 20時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　―街中―

　　…おいおい、大丈夫か？
　　日傘でも射せばいいのに。

　[>>139路地裏から日向の道に出てくるのは確かに眩むが、
そればかりが原因ではない様子。

病的な程に白い肌は、望んで持ったものではないと、
士官学校で指導員をしていた時代から知っている。
とはいえ、日傘など差していたら余計に性別が分からん奴になりそうだ。]

　　あぁ、薬店か。
　　そんなら途中までは一緒だな、行くか。

　[生憎日射を防げるようなものは持っていない。
家と家の軒先に通じる側を譲り、影を作るように隣を行こう。]

　　そうだな、今一軒終わった。
　　こっちはこの後図書館に寄って、
　　外れた棚板を直す感じだな。

(144) 2015/05/12(Tue) 20時半頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　　そういやあ、海賊が寄り付いてるだとか、
　　サーカスが来たとか、今日は昼間ッから随分騒がしいな。

　[思い出したように流れる世間話は、二つの噂だ。
内一つは、ついそこの広場で聞いたものだから誤りは無いかと思うが。

　もう聞いているのかと、目元を気にする男を見る。
繊維に隠れた目は、指のカーテンも相まって、窺いにくい。]

(145) 2015/05/12(Tue) 20時半頃

【人】 令嬢 ローズ

[恥ずかしい所をお見せして、と頬を赤らめる娘の前に
チラシが１枚差し出される>>140
そこに描かれていた日程は確かに先程広場の男が
宣伝していた通りのもの。]

　まあ。

[周囲へ逸らしていた瞳が1枚の紙で再び輝きを取り戻し、
チラシと青年の間を往復させた。]

　そう、これですわ。
　オペラやコンサートは経験があるのですが、
　あんな不思議な音楽や演者の方は見た事がなくて。
　つい。

[見知らぬ光景を想像して、再び胸に手を当てて息を吐く。]

(146) 2015/05/12(Tue) 20時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　オルニット様には弟君がいらっしゃるのですか。
　ふふ。
　てっきりお兄様と同じように紳士で落ち着かれた方かと
　思いましたが、私の様な所があると窺って安心しました。

[はしゃぐ事を恥ずかしがらなくて良い、と諭されて、
そうでしょうかと娘は戸惑いつつ。
それでも弟の話題を出して安心させてくれる優しさに
頭を垂れた。]

　

(147) 2015/05/12(Tue) 20時半頃

【人】 令嬢 ローズ

オルニット様の様な紳士に送っていただけるなら
　お父様が心配する様な噂は立たないと思うのですが。
　それでもご厚意に感謝いたします。

[女性の扱いに慣れている事に、何の疑問も持たず、
硬い表情も紳士だからと娘は評している。]

　オルニット様のお店は夜は顔を出してはいけないと
　言われたのですが、今夜サーカスを見る事が出来たら。
　是非覗かせて下さい。

[地元の食事を食べたいと我儘を言って、昼間だけならと
言う条件で入った店の味。]

(148) 2015/05/12(Tue) 20時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　お昼とは違うものを出していると聞いています。
　是非どのようなものか後学に。

[サーカス以外の期待を込めた視線を向けるが、
不躾すぎたかとすぐに瞳は揺れた。]

　士官学校。
　ここは色々なものがありますのね。
　ええ、是非お願いします。

[士官学校の生徒なり、教諭なり口添えがあれば
ばあやのお小言も少しで済むだろう。
それにばあや以外の人とこの街を歩くのは初めてで。
少しドキドキする胸を軽く押さえた後、
ドレスを軽く持ち上げて、宜しくお願いしますと*]

(149) 2015/05/12(Tue) 20時半頃

【人】 宿屋の主人 コンスル

─　宿屋『シーウルフ』　─


　………あだっ。

[がくん、ゴンッ。
つっかえ棒にしていた腕から頭が落ちた衝撃で目が覚めた。

いつの間にか転寝をしていたらしい。
宿屋の受付台で頭をかきながら顔を上げれば、
見慣れた配達員の顔に、よ、と片手を上げた。>>14]

　おーご苦労さん。

[日刊メーヴェ、と綴られた新聞を受け取り。
銅貨を一枚指ではじけば追加情報の囁きも一緒に貰う。]

　ほー。海賊船ねぇ。
　そりゃ暫く街が騒がしくなりそうだな。
　海軍様が血走ってんだろ。

　ああ、たまに陸でゆっくり寝たい奴居たら宣伝よろしく。

[ひらひら手を振れば、欠伸を噛み殺して配達員を見送った。]

(150) 2015/05/12(Tue) 20時半頃

【人】 海軍 モエニア

―　→　商店街　→　―


[久しい剣捌きに、夢中になって居た時間など、あっと言う間だ。
ネーダさんと手合わせを終えた後、青年は恩師に心配かけぬよう、こっそりと救護室へと向かう。


軽く負傷した利き指に包帯ついでに、淡髪のセシリアさんと談笑を交えたかった心算だ。
しかし、午前中の海軍学校の救護室は、不在の報せ>>80>>127

ならば構わないかと、学校を後にし
辿り着いた懐かしい陸地では、随分と人が集まっている。]

(151) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 白い白衣 セシリア

―街中―

大丈夫だ、いつもの事だから慣れてる。
流石に日傘を持ち歩くのは男としてどうかと思うから嫌なんだよ。

[上から降って来た声（>>144）に軽く手を目元にかざしたまま。
ゆっくりと明るさに慣れれば一瞬肩を落とした。
先天的なものとは故人に心配されるのはどうも慣れては居ない。]

そうだな偶には会話をしながらと言うのも悪くない
これで休みとかなら、これから一杯するかとでも言うが
生憎、学校の方で生傷が今頃出来てるだろうからな…

[軒先側を譲られると日の光が少し陰り、幾分か歩きやすくなり、急ぐ事も無いので時折視線をカミカゼ側に布越しに向けて頷いたりするが、仕事があると聞けばあまり遅くなり過ぎないペースで闊歩し]

相変わらずカミカゼくんも忙しいみたいだな
保健室の窓も最近建てつけが悪くて鍵がかかりにくなっててな、時間がある時にでも見に来てくれよ。

(152) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 白い白衣 セシリア

あー、聞いた聞いた
みんな噂しているな、きっとそれで学校の方は躍起になるだろうな…血の争いをされたら忙しくなるこっちの身になってくれと言ったものだ。
サーカスもさっきビラを見たが、ずいぶんと賑やかそうだな。

[世間話には、自分も街中を歩けば耳に挟んでいるし知っていると応えると同時に一つの噂は仕事が増えそうだと
口元に苦笑いを浮かべて答え。]

カミカゼくんはサーカスとか見に行った事あるかい？
俺はないよ、行くとキャストとすら間違われそうになりそうだしね…

[この見た目だとさ、と自分の髪を一房掴んで見せ
冗談めいて喉を鳴らして笑い、１人で歩く路地裏もいいが人と歩く日向も悪くないと白衣のポケットに手を突っ込んだ]

(153) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　―菓子屋興し―

　[今は手伝いを取らずに一人気儘にやっているが、
遠くない日まで、手伝いが居た。

菓子屋の歳若き店主である。>>130]
　
　　いや、それをそのまま上げると、
　　持つ時怪我するから縁は補強しとこう。
　　台風で落ちないように留める時は三重結びにしろよ。

　[屋根の上に飾る形で置くのだ。
多少の風雨に耐えられるようにしなければ。

ペンキ塗料で書いた後に縁の補強を。
それと、塗料が雨曝しで流れないように、透明のカバーを。

　大元の材料である木板も塗料も余りを出してやったし、
補強具の用意やロープは本来売り物だ。
なんだかんだで、元手伝いの門出を祝ってやっている、はず。]

(154) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　　ふぅん、ポリポップねぇ。

　[そんな菓子の名前があったかと覗き込んで。
読み上げた時に間違いに気付いたようだ>>131

　菓子とは縁遠く、酒と珍味に用のある技術屋は、
ギャラリーの笑いだした原因と、
慌てるポップの様相を見て、間違えたのだと漸く気がついた。]

　　なにやってんだ、板の残りはもう無いぞ？

　[開店前から先が知れる、と額に掌を預けて。
直せる範囲内の誤りだと豪語する新米店主の傍らで、
綴りがそもそも誤っていると告げ口が入る。]

　　儲けが出るまではそれ挙げとけ。
　　もっと立派な看板を作り直せばいいさ。

　[しかし、現実としてその予定は未定のままだ*]

(155) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 海軍 モエニア

――サーカ、ス。


[其の群衆の奥で、賑わう喝采。
波のように流れる、サーカスのパレードの音色。

絢爛な仮面の――団長。勝手な偏見から、怪しい奴だと
ひらり、足元にあるチラシを
人差し指を避け、親指と中指で拾い上げる]


……………フン。
くだらない。


おい、あんた。
…――　ちゃんと街から、許可を取っているんだろうな？


[>>65　賑やかな音に、己の硬性な野次は
背中を向けた団長に届いたかどうか。

其れを確認してから
――馴染みの薬屋に、向かうまでの間
海色の双眸は感傷に浸る風情なく、過去を見る。


此方は、貧乏士族の嫡男と生まれ
母が呉れた名に沿った人生を、疑うことなく進んできた身。
…――娯楽も、青春も、恋情も、悦楽も
とうに捨てて、軍のために生きているのだ]

(156) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 海軍 モエニア

[だが、華やかなサーカスに行ってみたいと
幼き頃、たった1度願ったことは有る。
それが叶った事は無いだけ。


物心付いた時から、生前の母は
自室から出られ無いまでに病弱だったから]



　　「　貴方のお父さんはね、――――　」


[何より、たまに母が口を開けて聞かせてくれる、父親の情報の方が、好奇心旺盛な己は余程興味が向いていた。

幼い己は繰り返し、繰り返し、
母親の傍で名の知らない父親の話に、耳を傾けるので心身共に精一杯で―*]

(157) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

[チラシと自分との間で彷徨う視線>>146
オペラやコンサートなど美しい音楽に慣れ親しんだ耳と瞳は大衆を沸かせるこの様なカーニヴァル的なものとは無縁だったのだろうか。
瞳に宿った輝きは、純粋に興味津々といった様子であった。]

海に近い陸地だと、こういった移動サーカスはあまり来ませんからね。
僕らでも珍しいですから、思わず集中してしまうのもわかります。

[紳士、という柄ではない>>147。ゆえにその評価には少しだけ動揺し視線が僅か泳ぐ。
が、直ぐに元の不愛想な表情に戻れば戸惑いつつ頭を垂れる仕草に目を細めた。]

安心されたのならよかった。
……それでも親とは心配なもの、だと思いますよ。
特に、娘を持つ親としては。

[自分の両親――特に母はそうではなかったから、
夢を見ている面も多少あるかもしれないが。
それでも彼女への親の愛は重いのだろうと言葉の端々から感じる教養と純粋差に感じた。
とはいえ、夜の店に行きたい、と言われれば再度泳ぐ視線。
少しだけ米神抑え。]

(158) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 酒場の店主 オルニット

そう、ですねぇ。
本来は若いお嬢さんが夜に来るのは危なさそうですが。
ばあやさんと一緒になら、是非に。
その際は温かな料理を用意してお待ちしております。

[酒にあうつまみが主だが、今回は良い香辛料も手に入ったし。
甘いものや肉料理を多めにしても良いかもしれないなと彼女を見ながら、思う。
揺れる瞳を安心させるかのように見つめた後、
提案に頷いたのを見れば此方も手を胸元やって一礼を。]

では行きましょうか、ローズ嬢。
……少し飴を買いたいので、ポリポップに寄っても構いませんか？

[そう、問いかけながら彼女の左、
車道に晒さぬよう隣へと移動し歩き始めた。]

(159) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

　え？いくらでも払うって言ったのはアーラの方じゃないか。
　俺だってお店の切り盛りやってるんだし、ここはお宝がっぽがっぽのアーラ当たりから稼ぎたいよねって。


[なんて軽口を叩くけれども、結局は先程ディエムへと渡したのと同じようにほんの少しだけおまけだと小さな袋に詰めた新しいキャンディを入れてやって。
冗談混じりの軽口を叩けるのは気を許している証拠と、一々からかった時の彼の反応>>137の面白さ故だ。
これ以上欲しかったら今度は買いに来てねというのも忘れない。]


　どうなんだろう？まだ自分でやったことないしさ。
　そんなに綺麗かな？
　まぁ、アーラみたいに戦いする人に比べたらそうかもしれないけど。
　でも美味しいお菓子を作るって思えば、熱いのは嫌だけど頑張れそうじゃない？


[自分の手を綺麗だと言われれば、片手を宙へと翳して。
そんな風には思わないけど、と首を傾げるけれども、確かに普段から船の上、照りつける太陽の下で戦いに明け暮れる人たちに比べればそうなのかもしれない。]

(160) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 菓子屋店主 ポップ

　少なくて3、4日か…。じゃあ今回は結構ゆっくりしてくんだな。
　はは、お前が捕まったらそれはそれで面白いけど、オルニットさん当たりが倒れちまうかもな。


[早い時は帰ってきて菓子を買いに来たかと思えばそのまま出航してしまうこともある彼にしては、3、4日確実にいるという事が長く感じるような気さえしてしまう。
その理由がまさかこの街を拠点にする航海が最後だから>>138とは思いもしないけれども。]


　…見たかったけど見れなかった…って人が多くて？
　ぷっ…つまり周りにデカイ奴らが多かったと。ご愁傷さま。


[彼の言葉に容易にその時の風景が想像出来て。
きっと男性にしては背が低い彼のことだ、人ごみの中では背伸びをしても見えなかったのかもしれない。
そう思う自分も人の事を言えない身長ではあるけれども、自分は彼と違ってそこまで身長は気にしてない分気楽である。]


　そうそう、いろんな芸もやるみたいだけど、やっぱり見たこともない生き物とかいたら見たくないか？
　後で図書館に本返したりしながら様子でも見に行こうかな…。

　アーラはこの後予定とかあるの？
　オルニットさんにこき使われたりだとか、さ。


[図書館で借りていた本をもうそろそろ返さなければいけないしと呟きながらそう言って。
相手の予定を聞きながらも、そういえばあそこの司書とも随分仲良くなったけれども、最近元気がないよな、なんてぼんやりと考える。]

(161) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 看板娘 ディエム

―『ロリポップ』（回想）―

[言葉の通り元気そうなアーラを見て、笑顔が移る（>>135）
しかし、再会の場面でオルニットがお盆を投げてきたと聞いて、目を丸くした]

　まあ、お盆を？
　……店長、虫の居所でも悪かったのかしら。

[しかしそれすらも、怪我をしないと分っていて投げたのだろうとか、お互いに遠慮する事がないのだろうとか、普段は離れているにも関わらずその距離感のなさを感じられ、微笑ましい、とすら思ってしまう。

ディエムにも姉がいるが、年も離れている上に海軍士官という地位で、子供の頃から今に至るまで、お盆を投げ合うような喧嘩はしたことがない。
もちろん姉の事は尊敬しているし、秘密の小袋（>>91）を持ち歩くような可愛い面も知っているのだけれど*]

(162) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 海軍 モエニア

―　薬屋の前　―

　……………。

　おい。
　そこで何している。


[和やかな雰囲気に水を差すような、棘ある声が、ひとつ
>>123>>124　――すまない。
自分にとって、背後から名を呼ばれれば、素早く敬礼の姿勢をとるのと同じこと。
幼馴染の笑みを見ると、条件反射で、顔が険しくなるようで……。

２人の耳に届いていなかったのなら、そのまま薬屋に入るが
その際は、ディエムさんにだけ、軽く会釈を返す筈だ*]

(163) 2015/05/12(Tue) 21時頃

【人】 錬金術師 パラベラム

何？何って立ち話だけど？ああ？
……何を想像したのかな、モエちゃーん

[棘ある声に思わず顔が奇妙な笑顔になるのは条件反射。
険しくなった顔を眺めればディエムに一度断りを入れ、

モエニア目掛けて、拳を向ける。
何、ほんの挨拶。見たら、やってしまう。
理由はなんだろうな、忘れたわ>>163]

よお、久しぶり。

[昔はこの年上の幼馴染を尊敬してたなんて、遠い過去。
今は、拳を向ける仲か*]

(164) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　　―街中―

　　それじゃ、隠者みたいにフードでも被っとくしかないな。
　　手持ちに無いなら、布さえあれば仕立てるぞ。

[暑くなる一方の時期なだけに、白衣を羽織って歩くよりも
さらに暑さは増すことになるだろうが、
フードつきのケープが一枚あるのとないのとで楽には楽だろうと。]

　　リクエストがありゃ、クロネコの刺繍入りでな。

　[男が着るものだ。
付け加えた一言は、流石に冗句だったけれど。]

　　そうだなぁ、俺も持ち込みだけなら飲まないんだがね。
　　屋根の上にあがるとなりゃ、流石に飲めん。

　　難儀だねぇ
　　表にでても、怪我人の傷口ばっか見てると飽きそうだよ。
　　
　[まぁ、屋根上に上がる用事は既に終えた後であるが、
セシリアの仕事はこれからだ。
ひと仕事終えた後の汗を拭いながら、歩行のペースは合わせる。

　180を超える長駆のこの身は、影遊びに適しているようで、
真っ向から日射を受けずに済んでいる様子。

隣をゆくセシリアから仕事の話を齧れば、承知と頷く。]

(165) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 宿屋の主 コンスル

[裏通りにほど近い場所にある
素泊まり専用の宿屋『シーウルフ』。

切り盛りしているのは壮年で無精髭の男一人。
店構えは地味で、小汚くはないが綺麗とも言いにくい。
人通りも多くはなく、はっきり言って寂れている部類に入る。

敢えて利点を上げるならば、立地くらいだろうか。
味は保証つきで可愛い看板娘もいる酒場『海猫亭』も遠くなく
裏通りに行けば娼館もある。
たまに港町に立ち寄る馴染と、そこからの繋がりでの紹介で
営業が成り立っているようなものであるが。
現状に、主はさして気にしていない。]

(166) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 鳥籠館の主人 カーラ

―Cofanetto―
[店内はいつもよりも賑々しく、どうしたことでしょうと首を傾げているうちに常連のお客様が瞳をきらきらと輝かせて教えてくださいます。]

「キャプテン・アーラが帰ってきたんですって！」

[それを聞いて、なるほどと頷きました。
この街に住まう者なら、キャプテン・アーラ>>4の名を知らない者はないでしょう。
陸の掟に捕らわれぬ、海の勇士。

港へと私の船を見に行く時に、彼の海賊船が停泊していることも珍しくはないのですから。]

(167) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　移動サーカスと言うのですね。
　こんな素敵なものああちこちを回っていたなんて。
　
[青年の説明>>158に、今まで勿体無い事をしたと
娘は口元を押さえたが、未知への期待に瞳の輝きは増す一方。
だが首を傾げる青年の様子に、何か失礼なことを
口にしてしまったかと顔を覗き込んだ。]

　ええ。心配だと思いますわ。
　娘は家と家を繋ぐ為に大切だと言い聞かされておりますから。

[政略結婚が迫った身。
最後の自由のつもりで新しい別荘への旅行を許した父を
思い出し、今度は娘が顔を俯けた。]

　まぁ。
　オルニット様がいらっしゃるのに危ないのですか？

[夜の店へは行けないのだろうか。
今は親よりもそちらの方が不安になって、
俯いた顔は再び米神を抑える青年を見上げた。]

　行っても宜しいのですか？
　嬉しい。
　きっとばあやも行った事がないから喜ぶわ。

[温かくなっているとは言え、夜はまだ冷えるのだろう。
温かな料理を、と聞くと心遣いに微笑みが零れる。]

　お昼のお料理も美味しかったですし。
　夜のお料理も楽しみにしています。
　サーカスの後でしたら、
　きっとお客さんも大勢いらっしゃるでしょうね。

[夜の客層を知る筈もない娘の中では、
広場の様な賑やかな客達だと思い込み。
ばあやがいない事への心細さも何処かへ消えた様に
ころころと笑みを零してエスコートに従った。]

(168) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 鳥籠館の主人 カーラ

でしたら、当分はお酒と花街の方が活気づきそうかしら…？

[明らかに海賊船の乗組員だと分かるお客様が何人かいらっしゃいました。

けれど、キャプテンの滞在中のこの街で、まさかの無法には及ばないでしょう。
燃料、水、食料…不利益がどちらにあるのかご存知ならば。

ですから、私はいつものようにお客様へ笑いかけます。]

いらっしゃいませ。

[開いた扉からは潮風の匂いがしました。*]

(169) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 宿屋の主 コンスル

　っつーか、表がほんとに騒がしいな。
　なんか他にあったのか？

[どうせ客がくるとしても日が落ちる頃だろうし。
留守にしても構わないだろうと斜め読みした新聞を置いて立ち上がれば、カシャン、と足元から微かな鈍い音が響いた。

受付台に、辛うじて読めるような手書きのボードを立てる。
留守中に客が来た場合は、空いてる部屋の鍵を各自とってもらう
セルフサービス方式である。

たまに顔馴染みを捕まえて臨時の店番してもらうこともあったりするが
ほとんど暇つぶしに近い状態なのは言うまでもない。

欠伸をして身体を伸ばせば、宿屋からふらりと歩き出した。*]

(170) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　　あの建造自体、急拵えで建てたもんだからなぁ。
　　開け閉めの多い場所は、ガタも出やすいだろ。

　　分かった、近いうちに寄ろう。
　　
　[噂の行方は彼の耳にも届いていると。>>153]

　　戦線に立たずに済むうちは、
　　燃費計算でもやってりゃあいぃのになぁ。
　　座学してられるなんて最初のうちだけだぜ、全く。

　[防衛の話が出れば志願する生徒が後を絶たないものだから
　ほぼ部外者となったこの口が言ったところで、しょうもない。

少しでも経験を積みたいと望むのは、若い証拠だ。
使えるようになれば、嫌というほどこき使われるのに。
　それこそ治療の手がおっつかない程度には。]

(171) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 看板娘 ディエム

―薬屋の前―

[こちらを見てはにかむパラベラムに、笑みを深くする（>>124）]

　あら。
　それなら、是非いらして下さいな。
　美味しいお酒を用意してお待ちしていますわ。

[配達が終われば完全にフリーになるが、夜の帳が下りる前には店に戻る予定だ。
店に入れば、きっと他の常連も……あの司書さんも来るかしら、なんて頭の隅に思い浮かべて、微かに笑みが零れた。

パラベラムが他の客にたかっている事は知っているが、たとえ彼の懐が痛んでいない酒でも、店の売り上げには変わりない。……客にとっては堪ったものではないが]

(172) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　　そうか、サーカスの方も知ってたか。
　　うん？　そうだなぁ、まだ入隊する前に一度この街に来たぞ。
　　まぁ、三十年くらい前になるかなぁ。

　　確かに、獣よりセシリアの風貌のが余程貴重だからな。
　　あんたと同じ目をした奴は、
　　三十年どころか赤ん坊から今までお目にかかった事がないよ。

　[本人も人とは違う持病に慣れているのは違いない。
気落ちさを取らせない飄々とした冗談に、
技術屋も皮肉混じりの冗句を土産に押し付けた。]

　　まぁ、それでも無いなら行ってみるに越したこたぁねぇよ。
　　次にやって来んのが三十年後になるかもしんねぇぞ？

　[くつ、と咽で笑い。
乗り気でも無ければ批評する気もなさそうなセシリアに、
興味が無いわけじゃないんだろうと、言葉で背を押す。]　

(173) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 看板娘 ディエム

[唇に乗せられる、和やかなセールストーク。
それを遮ったのは、棘のある声（>>163）]

　なにを、って
　――あら、モエニアさん。

[振り返り、そこにあるのは知った顔。
こんにちは、と笑顔を向けるが、モエニアの顔は険しいままで]

　パラベラムさん？！

[拳を向けたパラベラムに、小さな悲鳴を上げた]

(174) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 令嬢 ローズ

　ポリポップ？
　あ、知ってますわ。
　宝石みたいなキラキラしたお菓子を売っている所ですわね？

[どの店も興味深ければ、青年の問いに否も無い。
初めて店の外から見掛けた宝石の様なお菓子の数々に
実は欲しかったと
ばあやに言い出せなかった事を思い出した。]

　私も覗いてみたかったんです。

[少し買えたら、と思いながらも小銭すら
持ち合わせてない事まで思い出して、
言葉を継ぐのを止め、シルクのストールを手に遊ぶ。]

　これでお金の代わりになるかしら。

[お金の代わりになるものを探しながら、
歩く様子は忙しない*]

(175) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 海軍 モエニア

　―――だ、れ、が。　モエちゃんだ………っ。


[誇りとしている己の名を茶化され、
ぐ、と寄った眉が不機嫌を如実に醸し出している>>164
とても、遠い昔に羨望を抱いてくれてる風に見えた奴と、同一人物とは思えない

否――此方は昔と何も変わって居ないのに
勝手に自分に向ける感情を、掌返しするような数々の態度が、
更なる怒気のスパイスになって居るのかもしれない]



――――ッ。

[ほら、再会に対する喜びの言葉一つも交わさぬ仲なのだ。
所詮、その程度の――

顔に目がけた攻撃を、咄嗟に手で受け止めようとしたのが悪かった。
怪我をしている利き手に更に負担をかけて、怪我を悪化させる訳にはいかない。――剣を振るう指だ

おかげで、頬に赤い痕を刻まれたわけだが
お返しに蹴りを返したって、文句は無いだろう


傍に居るディエムさんが一連の行動に怯えて居なければいいのだが、
常の光景だと、受け止められていたら、それはそれで申し訳ない*]

(176) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 キャプテン アーラ

[的確に、且つ事細かに言う彼にたじたじな苦笑を浮かべて、「はは、勘弁…」なんて掠れた声を出す。
それでも確りおまけをつけてくれるあたりはさすがポップで、これがもう食べれなくなるんだな…。
なんて思えば少し笑みを失くすも、一瞬の事で彼が気づいたかどうか>>160
「今度は」。その今度が何時になるのか分からずに、頷かずにから笑いで誤魔化す]

　それでも作るっていうならポップの作る飴細工食ってみてーなー、どんな味がするんだろ…。
　俺の手見てみろよ、切り傷擦り傷で埋め尽くされてるぜー？
　いやまぁそうなんだろうけどさ？本当に作るなら俺のいる間に作ってよー作ってるとこ見たいし？

[職人がどうやって色鮮やかなものを作っていくのかには興味がある。
クルーに勿論職人はいるが、菓子専門ではないからやはりポップの味にはかなわない。
自分の掌を彼の前に差しだせば無数の切り傷、擦り傷で埋め尽くされている、戦いが絶えない海賊には仕方がない事であって当たり前の事実]

(177) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 キャプテン アーラ

　そうだねーいつもよりはゆっくりしていく予定。
　俺がそもそもあーんな海軍に捕まるわけ皆無、絶対ありえない。
　あー兄貴？さぁ…自業自得だ首跳ねられて来い！とか言いそうだぜ？

[普段からついたその日の夜に出航もざらではなかったから、3、4日というのは本当に長い>>161
海軍の、とくにモエニアの耳に入れば壮絶なる鬼ごっこが開始されそうだ。
沢山の出会いがあるこの街を離れるのは凄く寂しい、故にどこかで躊躇してる部分はまだある]

　ひ、人が多くてに決まってんだろ！？
　っ！？うっせーよ！お前だって俺と大して身長かわんねぇだろ！

[思いっきり図星を付かれればたじたじと言葉がどもる。
男にしては背の低い、海賊の頭を張る身としてはこうガッシリとした体系と身長が欲しいと願うのは不思議ではない]

　色んな街にいくけど、サーカスに出くわすことってあんまりないんだよな。だから見たいみたい。
　本かー…俺本は好きだけど、航海に出るから貸し出しさせてくんないんだよーラジエル意地悪だし…。

　俺？あー…そういやさっき兄貴の店の窓割ったから『カミカゼ』に行って来いって言われてたんだっけ…すっかり忘れてたわ。

[貸出期限付きだから本が好きでも借りられないジレンマ。
優雅な船旅の合間に読む本はゆったりとした一時をくれるもの。
彼の言葉で思い出した兄貴から言われたお使い。
はぁ、とため息を付きながら残りのロリポップを歯で噛み砕く]

(178) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 名も無き一団 ミスターM

-- 広場 --

[仮面の男が宣伝文句を綴った紙片をまいていると、あっという間に人だかりができました。
異文化の調べは、どうやらこの街の人々の興味をうまく引けたようです]

暫しの間、毎日公演を致します。
私、団長のミスターＭ。
必ずや、楽しい時間を皆様に提供いたしましょう。

[声は舞台の上にいる時と同じように、演技がかったものですが、
広場にいた人に公演を知らせるにはちょうど良いでしょう。

白の麗人>>81にも、海の団長>>85にも、瀟洒な令嬢>>87にも、きっと知らせることができたはずです。
何かを思い出す技術屋>>92は誰かと待ち合わせでしょうか？
一団が散り散りに宣伝へ向かっても、その場に暫くいたようでした>>93]

(179) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 名も無き一団 ミスターM

[巻いた紙片が海軍の手へ渡ったようです。>>156
路地へ行こうと歩む男に、声がかかりました]

………―――許可？
さて、それは街の外れでも、要るものでしょうか？

[やや芝居がかった口調で、笑みを浮かべて答えます。
傾げた首はとても男に似合いません。*]

(180) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 錬金術師 パラベラム

[僅かに笑みを零す女性は美しい。その思考が何処に行こうと気にすることなく。見るだけでよいのだからと。お待ちしておりますという声にではと微笑んだのがつい先ほどのことだった。＞＞172

彼女から小さな悲鳴が上がった後にまずったなと気づく
>>174]

誰ってそりゃあ、あんた以外に誰が居るんだよ。

[不機嫌そうな顔を楽しむように唇がつりあがる。
昔は彼のようになりたくて、その後を引っ付いて回った。
変わったのは、何時からだ。
忘れたということにしてふてぶてしく拳を繰り出せば]

――へっ？！っぐあっ

[避けられるか、いなされるかと思ったのだ。>>176
頬に刻まれた赤い痕に一瞬、隙が出来た。
なんでだと利き腕の怪我も知らないからの動揺。
返ってきた蹴りを食らえば、小さく呻き]

…なんで避けねえんだよ！！！
っ…ばぁーか、怪我してんじゃねえか。

[このやろうと
心配なのか、野次なのか分からぬ声を荒げて*]

(181) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

家と家を繋ぐ。役目を持つという貴族もしがらみがあるのですね。

[サーカスの話に目を輝かせたと思えば、
貴族の義務、ノブレス・オブリージュを受け入れる様な言葉に一度瞳を閉じる。

自分が思うままに生きても罰は当たるまい。>>168
そう思うがそれを勧めるには己に責任も覚悟も伴ってはいなかった。]

(182) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

僕がいるとはいえ、物騒ですから。

[夜の料理も楽しみと、告げる彼女を見つめる視線はどこか嬉しげな色を帯びる。
サーカスの後の客なら金払いも良いだろうし、
何時もの乱痴気騒ぎも少なくて済むだろう。
捕らぬ狸の皮算用、エスコートに従う令嬢と共にポリポップへと向かう。

その際にシルクのストールを手に取る女性、
少しだけ目を見開いた後。]

……今夜来店されるということですので、
お金の事は心配なさらないでください。

[そのかわりたくさん食べてくださいね？と言いつつ彼女の物々払いを押し留めようか。
シルクのストールが日の光浴びて柔らかく光沢を放つ。
其れを代金にするには聊かレートが高すぎる、と。

ゆっくり歩む道のり、石畳に跳ねる音響。
転ばぬように、怪我せぬように。そう思いながら彼女を見つめる視線は、
何時もの無表情不愛想よりもほんの僅か、柔らかだった。]

(183) 2015/05/12(Tue) 21時半頃

【人】 酒場の店主 オルニット

―ポリポップ―

[さて、海軍学校までの道程、途中寄った其処にはまだ弟はいたろうか。
居たのなら眉間に皺寄せて、油を売りすぎなんて毒舌を吐くだろう。

店主がいたなら小さく頭を下げ、隣の彼女を紹介しようか。
ほんの3週間前にやってきた、美しい貴族令嬢を。]

ポップ、いつものはあるかい？

[いつもの、ミルクキャンディ。
多ければ多いほど良いのだ。そのかわり物凄い速度で消費されていくだけだが。]

(184) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 鳥籠館の主人 カーラ

[研がれた短剣と最新の海図。
購入されたお客様を笑顔で見送った後は、それまで怖くて近づけない様子だったお客様への声掛けです。]

お待たせいたしました。

[海賊かもしれない、と思うと。
粗暴な振る舞いがなくとも、やはり遠巻きに見てしまうものなのかもしれません。
厳つい男性たちがいなくなったことに気がついて、慌ててピアノの教本を差し出す少女が、「怖くないんですか」と恐る恐る尋ねてきました。]

(185) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 町の薬屋 ステラ

[胃の弱いお客さんを見送った所で、外がちょっと騒々しい事に気がついた。
店の前で何が起こってるんだろう？
そう思って覗いてみると。]

店の前で何やってるんですか！

[出来るだけ大きな声を上げて、二人を止めようとする。
良く見ると、片方はさっきお店に来たパラベラムさんで、もう片方は海軍のモエニアさん。
近くにはディエムもいる。]

喧嘩するならよそでやってください。ウチのお客さんに迷惑です！

(186) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 鳥籠館の主人 カーラ

怖くないと言えば嘘ですけれど…
海賊に限らず、船乗りの方は気性の荒い方が多いのですもの。
己の命を船一つに託す海の上では当たり前でしょうけれど。

海の男、と呼ばれる方は言葉使いは荒くても、お近づきになれば情が深いところも見せてくださいますし。

[そんな世間話の合間に、見知らぬ令嬢がこの港街にいらっしゃっていることを聞きました。>>87
とある貴族が別荘を買ったと、商会のサロンでも、それとなく聞いていたところです。
驚くことではございません。]

せっかく港街にいらっしゃるのですもの。
新しいお客様になっていただけるよう、気を引くような珍しい物があればよいのですけれど。

[貴族であっても、手に入れ難いものが手に入る。
それがこの店です。*]

(187) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 名も無き一団 ミスターM

-- 約30年前 --

[港町に、色取り取りの動物型の風船が溢れています。
広場で宣伝用の紙片を巻きながら、仮面の男は満足そうに眺めていました。

その足元には風船をくくりつけた少年が転がっています。
目が見えないのか、あちらこちらにぶつかっていますが、
自分の仕事はわかっているつもりです]

はい、あげる。

[赤い風船を差し出して、笑います。
紐の先についているのは、宣伝のための紙片と、団員が作った2枚の栞です。
幼い少年は、それがチケットだと教わりました。
団員の、ささやかな悪戯です。
きっと子どものしたことだと思われる、そうからかわれたのです。

丸い銀と緑の瞳を、女性と寄り添う男>>92に向けて、
風船を渡したら、テントに帰る時間です。]

ばいばい！

[危なっかしく転びながら、少年は仮面の男について行ったのでした*]

(188) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 海軍 モエニア

[――いけ好かない奴。>>180

芝居掛かった風貌に、海の双眸を釣りあげ
信用ならない奴だと、監視の為にサーカスに足を運ぼうか試行していた頃が記憶に遠い

其れを超える苛立ちを提供する、目の前の幼馴染の不敵な笑みが
焦燥にかられたのを見て、驚いたように瞬きを送り
慌てて、制止を求めるように彼の顔の付近に掌を翳す>>181
不自然に強張った人差し指だけが、違和を生んだ]


………
心配してくれてんのか、茶化してんのか、どっちだよ…。


[蹴りをお見合いした場所は、足の太ももを軽く押し上げただけ、鈍い痛みは相手から直ぐに散って行くだろう

それをわかっているからこそ、身体の向きはディエムさんだけに注ぎ
驚かせてしまった事へ、頭を下げようとしたところで]

―ステラさん。

[>>186　普段柔らかな表情の彼女の
真剣な眼差しに、口を閉ざす]

(189) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 白い白衣 セシリア

―街中→薬屋前―

隠者みたいにか…たしかにフードがあれば日差し自体は防げるかもな。
フード被るとなるなら髪ばっさり切れるしな…
一回試してみるのも有りだな、って黒猫の刺繍って馬鹿にしてるだろ

[確かに言われてみればそうだと（>>165）の提案に頷きはするが、最後の一言は冗談だと分かっていても、ついパシリとカミカゼの肩を小突くように叩き]

そうそう、それで落ちてみたりしてみろ？
きっと駆り出されるの俺だから、海賊戻ってきたとかで街の医者は軍の方へ駆り出されそうだしな。
飲むのは今度だな…

ま、やりたくてやってる仕事だからいいんだけどな、傷見ながら話したりとかするの結構好きだし

[スンと鼻につく汗の匂いは暑い中仕事をしてた証拠で、日差しで汗をかくと言う事が自分には無いが。
大変そうだなと日陰の中もう一度少しの尊敬の念を込めて労い。

仕事の話しに承諾の表情を見れば笑みを浮かべ]

(190) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 白い白衣 セシリア

ま、俺のために北側に救護室を作ってくれた辺りはいいんだがな。
鍵がしまらないと悪戯好きの生徒が勝手にベッドで寝てたりとされると、他の職員から怒られるんでな。

ありがとう助かる

[急ぐほどでも無いが直してもらえるならありがたいと小さく頭を下げて]

そうだな、１０年前とが酷かったもんだ
まだ、俺医学生だったのに現場駆り出されてたし…
ま、今の世代からしたら…深く物ごと知らない世代に近いんだろうな

[その通りだと、過去のカミカゼの事は医学生だった自分でも知ってるからか
うんうんっと頷き、最近の若者はとぼやく辺り自分も多少なりし歳食ったなと、しんみりするが。
これから忙しくなりそうな仕事には少し苦笑いが浮かぶ]

(191) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 白い白衣 セシリア

３０年前って俺２歳なんだが？
覚えてると思うか？むしろ覚えていたら化け物だろ

確かに俺見たいな色をしてるのを獣ならアルビノ種とか言うが。
人のアルビノは滅多にお目にかかれないからな、昔はこのおかげで苦労したが、今じゃ人目につくから探す時に便利だと言われる始末さ

[冗談混じりの皮肉（>>173）には冗談だと分かってるし
皮肉なんて自分に言ってくる人は今になると少ないのもあってか、片手を振りながら笑い背中を押される言葉に]

ああ、そうだな時間が取れたら行ってみるか…
ってなんだが薬屋の前が騒がしいな………

[目的地の付近に差し掛かると（>>176>>181>>174>>186）と数人が居る事が少し人より劣る視力でもわかり]

あー仕事くさいな…悪いカミカゼくんちょっと行ってくるよ。
カミカゼくんも仕事頑張って？

[だいたい仕事かどうかなど、この職種に立ち会ってると勘でわかる特に殴り合いとかなら日々学校の中でも起きるから尚更だと。

隣を歩くカミカゼに影ありがとうと一言お礼を告げた後、喧騒の中へと白衣を翻した*]

(192) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 海軍 モエニア

大事な店先で

も、
申し訳ありませんでした……。


[頬に入った怪我の朱を隠すように、頭を下げる
おそらく、幼馴染も同じように謝辞を入れるだけの心はあるだろうと、

彼も頭を下げろと、促すような真似はしなかった*]

(193) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 看板娘 ディエム

[パラベラムとモエニアの取っ組み合いが始まりそうな雰囲気に、ただ、おろおろとするばかり。
モエニアの顔に痕がつき（>>176）、パラベラムが反撃の蹴りを食らって（>>181）――
酒に酔った客が店内で喧嘩を始める事など珍しくないが、そういう争いごとの対処は大抵店長に任せていた]

　ああ、ステラ。
　顔を合わせるなり、喧嘩が始まってしまって……
　ど、どうしましょう

[店から出てきた出てきた友人に（>>186）、困った顔を向けた]

(194) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 令嬢 ローズ

　しがらみ……なのでしょうか？

[それを当然と受け入れる様に育った娘には
青年の言葉>>182の意味をすぐには理解出来ずにいた。

しがらみ、しがらみ。

思ってもいなかった言葉を何度も何度も反芻した後、
同じように目を閉じ首を振った。]

　お父様もお母様も喜んで下さいます。

[持てる答えは今はそれだけ。]

(195) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 令嬢 ローズ

　物騒なのですか？
　確かに夜は犯罪が多くなると聞きますが。
　あ、それならどなたか護衛をお願い出来る方がいれば
　安心ですわよね？

[物騒ならばばあやが外出自体許すまい。
青年が店にいるとは言え、雲行きが怪しくなる。
娘が考えたのが、護衛を付ければと言う単純なもの。
だが宛があるわけでもなく。]

　どなたか士官学校の方とか、弟君とか、お願い出来る方は
　ご存じありませんか？
　私が思い付く方は皆ばあやの味方になりそうですし。

[直感で止められると感じたのか、青年に相談を持ち掛けた。
唐突なお願いを重ね続けている自覚も無いまま、
娘は自分の願いを通そうとする。]

　え、勿論お料理楽しみにしております。

[ストールを持ち出すと、
それを代金に変えるのは止められた。
相場など知る筈もないが、どうやら払う必要が無いと
言う事だけは理解して。]

　お言葉に甘えて、ありがとうございます。

[お金を払うと言う感覚を今一つ持ち合わせないまま
宝石の飴を売る店へ、好奇心を隠さず足を踏み入れた。]

(196) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 令嬢 ローズ

　失礼します。
　わあ、綺麗。
　それにとても甘い香り。

　外で見るよりとても素敵なお店だわ。

[青年が店主に挨拶している横で、
興奮したままはしたなく店の中を見廻していた*]

(197) 2015/05/12(Tue) 22時頃

【人】 ハンディアンディ カミカゼ

　[サーカスの話をしながら、ふと三十年前の出来事を思い出す。

当時、子供から渡された赤風船。
揃いの色に繋がって揺れた栞は、ライオンと虎の顔が描かれていた。
クレヨンで書きなぐったそれは、そうと判別するのも難しいが。
　……今になって見返すと、どっちもネコの顔だったのかも知れない。

　白銀の眩しい髪を揺らす彼女は、
子供と仮面の男に手を振って、栞を外す。
片方を、男の手に。

持っていてね、向こうに行っても忘れないでね。
私との思い出を、なくさないでね。

　いじましさを秘めた手を取る女の言葉は、今も忘れずに。
虎？の栞は、息子に語り継ぐ間も、握られていた。>>157
クレヨンで描かれた一枚は色あせていたし、
後から濡れたのか、後から滲んではいたけれど。

　遠い異国で、一通の手紙が届いたのは、その数年後のこと。

　　　　　　　―――あのね、赤ちゃんができたのよ、って*]