【人】 銀灰色のスピードスター ゼノビア

―2週間前・ローカル新聞―

[　片隅に、こんな記事がある。

『郵便配達員の二輪と横断歩行者の接触事故』

横断歩道以外の場所を横断中の歩行者は軽傷。

郵便配達員の名前は――**]

(0) 2015/03/13(Fri) 01時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[姉弟にもプライバシーを守るということは大事。
背を向けられれば>>3:166特に言及もせず、何かあるのだろうな程度。
人狼と呼ばれる魔女がどんな姿をしているかなんて知らないが、姉を疑うつもりなんて元からゼロ。]

　そう言えば、渡したっけ？

[ゴソゴソ、と漁るのを止められれば素直に手をポケットから出し、MP回復一連の流れ>>3:177をじっと眺めた。
姉が零した感想に右手の人指し指と親指をビシッと立て。]

　わかる。　俺も似た感じ。
　俺は手からマジ火炎放射出そうな感じ。

　『それ翼授かる感覚と似てないですよね？！
　　しかも司令は炎出せませんよね？！』

[なんとも分かりにくい比喩に小動物が突っ込む。
別にボケたつもりもなく、普段通りのキメ顔。]

(1) 2015/03/13(Fri) 01時頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　―――じ、自分で伝えなよ！そんなフラグみたいなの！？

[カラカラと空から舞い落ちる小さな欠片が十と三。
己の眼前に残った藤黄色のジェムがひとつ。
突っ込むように叫んだ言葉は届かない。>>3:190
しかし―――、]

　……それって本当に自分で伝えることだよ。ホストくん。

　お兄さんの相棒は、意地っ張りで見得っ張りだけれど、
　乗り越えられない人でも、愛されない人でもないから。

[ぽつり、と呟けば、空に滞空していた白鯨が漸く溶けていく。
魔力はまたもレッドケージ、上下運動の激しい備蓄量だ。
はぁ、と大きく息を注ぎ、欠片の回収はまたもコブンに任せてしまう。

己は屠った二人目の魔女と引き換えに、藤黄色を掌中へ。]

(2) 2015/03/13(Fri) 01時頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　―――…、……そうだ。ユーリー…、

[グ、と握りこんだジェムに力を込め、
現実逃避のように先程見かた彼女を探して橋の下へと視線を配る。]

　……？　ユーリー…？

[彼女の姿が見えない。先程、確かに声が聞こえたのに。>>3:181
咄嗟に空を仰げば、重厚そうな騎馬兵と少年。>>3:192>>3:194]

(3) 2015/03/13(Fri) 01時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[自分の魔力は然程減っておらず、
姉の回復を見届けるだけで終わる。]

　よし、　んじゃ、

[ミニジェムを取る訳でもなく、
意味もなくポケットへ両手を突っ込んで。]

　じんろー、だっけ。
　ソイツ等探しに行こっか。

[一度背筋を伸ばす為、背を反らせ。
ボスと戦う前、走ってきた方に戻ろうと顔を竹林へ向ける。

来た時よりも植物が大量に生えている>>#0気がした。
気のせいで片付けられる量では、ない。*]

(4) 2015/03/13(Fri) 01時頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　ッ！

『おやびん、せめて魔力回復するでヤンスー！！』

[利己的な契約者の声にも逆らい、己はひらりと欄干を越えた。
向かう先はきっと疾走する騎馬兵と同じだ。
到底人の足では、彼らの到着に先んじることは出来なかっただろうが。**]

(5) 2015/03/13(Fri) 01時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［水底にも土はある。流水に耐えうる土が。
　軍馬の兜が砂利を押し退け、水飛沫をあげてその姿を現す。

　クロスボウの届かぬ、奥のディアボロスをも踏み潰し。押し退け。］
　その一頭に

(6) 2015/03/13(Fri) 01時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[嫌な地響きが不意に止む。
代わりに空を覆うほどの植物は>>#0
まさに場が己の本分と同化したことを示していた。]

重畳…

[放つ一撃は重く、消費は少な目。
確認して、にこりと笑う。]

援護は任せて。

[重厚なる背中を守り、
焦る表情の魔女候補が視界に見えたとしても>>5、
クロスボウの切っ先は味方と信じられない相手へ>>3:192向けられたまま。**]

(7) 2015/03/13(Fri) 01時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　ほんっとう、馬鹿だなぁ。
　……ライちゃんがいないんじゃ、このブーケだって消えちゃうじゃない。

　『イヴァン……』

[投げ渡されたブーケは光となり消えて、代わりに手に残るのは
ストロベリー色のジェムだけ。
もう、ここには自分以外誰も居ない。そのことに感謝しつつへたりと、座り込めば]

　――人の願いを刈り取って生き延びる人狼が素敵になれる？
　どうなんだろうね、やっぱりわからないや。

　『ねえ、イヴァン……』

[伸びていく植物のドームを見つめながら、くつくつと笑い声を漏らして。
イポカニのジェムと２つ、手の中で転がして]

(8) 2015/03/13(Fri) 01時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　『泣かないで……泣いちゃ、駄目だよ……』

　っ……うっせーよ、ほっとけ馬鹿毛玉。

[ぎゅっと、二つのジェムを握り締めて。乱暴に、涙を拭った。**]

(9) 2015/03/13(Fri) 01時半頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

　（俺、何処に居るんだろう。）

　

(10) 2015/03/13(Fri) 02時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

― 竹林 ―

　『迷子とかやめてくださいよ、司令。』

[草木生い茂るジャングルの様な竹林へ、
考えなしに突っ込んだのが不味ったのか。
方角がよく分からずにあっちへふらふら、こっちへふらふら。
自分の現在位置を完全に見失っていた。]

　迷子じゃないし俺悪くないから！！

　いきなりこんなになんかよくわかんないけど
　炎吐いてくる花みたいなの生えてきたのが悪いでしょ！

[傍に生えている植物の頭をべしべし叩いて、蹴り飛ばす。
八つ当たりにも程があるが、当たってないと気が済まない。
中学二年生で迷子だなんて恥ずかしいにも程がある。
姫抱きにも羞恥心を抱かなかった奴が何を思うといった感じだが。]

(11) 2015/03/13(Fri) 02時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[べしべしべしべし。　トドメにターンキック。
何度か繰り返しているウチに、ふとしたことに気付く。]

　あえ？
　これって、　食虫植物だよ、ね……？

[頭があって、大きな口があって、うねうね動いている。

無我夢中で殴り、ずっと気付かなかったが、
相手の正体は植物型7体のディアボロスだった。]

　うっわ、！　

[直ぐに殴っていた手でナイフを掴み、切り裂く。
殴ったお陰か1体は軽く切れたが、残りの量が何より多い。]

(12) 2015/03/13(Fri) 02時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

　と、突破突破！！

[ナイフを逆手に持ち替え、防御態勢。
植物が居ない開けた場所を探し、一目散に駆け抜ける。]



[体中にダメージを負い、開けた場所が見えてきた頃。
やっと抜けれると気を抜いた所為か足が縺れ、
竹林の外へ飛び出す様にすっ転ぶという、盛大な転び方をした。

漫画なら、べちゃりという効果音がお似合い。**]

(13) 2015/03/13(Fri) 02時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

『王よ。空に白鯨が浮かんで居ただろう。あれはイポカニ戦でも見た魔法ではないか？　ディアボロスとは違う魔力が、今消えた――と、故人曰く。』

　消えた……？　誰かが倒され――…

っ、ベルナルト！　岸から5本目の柱の近くに１体！

［呼ぶ名に応えたように。>>3:192
　今度は男が援護を頼んだ者の名を呼んだ。そうして川面へと目を凝らし、赤髪を探す。

　軍馬は下流から上流へと中洲島を横断していく。
　橋の欄干を越えたダニールの>>5、着地が先か、それとも最中か後か。］

　―――！

(14) 2015/03/13(Fri) 02時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［赤ではなく、見えたチャコール色に男は反射的に駆け出した。

　魔法を使わず、自由に動く両足で。］

ユーリー、しっかりしたまえ！

［肩を掴み、仰向けにする。
　濡れたマフラーは首を絞めるかも知れぬ脅威。解いた暁色を放り、頬や額に張り付いた髪を拭ってやると少年にしか見えず。スカーレットのジェムは石の感触伝え。撫でた手をそのまま顎に遣り、持ち上げた。

　躊躇いなくシャツの釦に指を伸ばし、寛がせて胸部の圧迫を試みる。］　

(15) 2015/03/13(Fri) 02時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［警告にも似た二人の台詞を思い出すことなく、救命処置へ。>>3:122>>3:142］

ユーリーの契約者！
聴こえてるのなら、ジェムを探しておいてくれ。

［転がっているはずの、小さなジェムを。**］

(16) 2015/03/13(Fri) 03時頃

【人】 《千夜と一夜》 ユーリー

　―中洲島―

[ああ、全く。このあるじは。
取り囲まれておるというのに、周りに気を取られている場合ではなかろう]

　あるじどの！

[注意を促したが僅かに遅く、あるじどのは川の中に姿を消してしもうた>>3:181
水柱が上がり、泡が浮かぶ。
赤と青の影が沈んでいく]

(17) 2015/03/13(Fri) 09時半頃

【人】 《千夜と一夜》 ユーリー

[後を追って川に飛び込むと、あるじどのは、泡の中に溶け消えておるところじゃった>>3:191]

　あるじどのよ。
　千夜一夜物語に人魚姫は出てこぬぞ。
　泡沫に消えてはならぬ。

[闇色の川に、チャコールのコートが沈む。
見失わぬよう、夜明けを思わせる色のマフラーを頼りに雪成の姿を見つけて腕を引くが、童女の姿では何の役にも立たぬ]

(18) 2015/03/13(Fri) 09時半頃

【人】 《千夜と一夜》 ユーリー

[何とも口惜しいことか。
どこかの川岸に流れ着く幸運に期待する他無いのか。

あるじどのが本当の願いに気づいたのなら、その願いを叶えてやりたいと思っておったが、その矢先にこれじゃ]

　これ、近寄るでない！
　離れよ、化け物め。

　……なんじゃ？

[あるじどのを沈めた水棲のミニディアボロスが寄ってくるのを威嚇するが、効果の程はない。
不意に――
ごう、と川底から魔力の流れ>>6を感じて儂は身構えた]

(19) 2015/03/13(Fri) 09時半頃

【人】 《千夜と一夜》 ユーリー

　馬……じゃと……？

[川底から現れた軍馬が化け物を踏み潰し、水面から顔を出す。
その体に、雪成を引っ掛けて]

　お主、そうか、魔法によって作られたものか。
　助けてくれたのか、他の魔女が。

[先ほどの戦いでも、欄干からふたつの援護があった。
そのまま見殺しにすれば魔女に近づけるというのに、全く分らぬ]

(20) 2015/03/13(Fri) 09時半頃

【人】 《千夜と一夜》 ユーリー

[岸に上がると、大きな魔女があるじどのの救命措置をしておった>>15>>16
精神的なものによる性徴の拒絶のせいか、子を成す機能を無くしておるせいか、傍目には、少年のようにしか見えぬ。
寛げられた胸元も――平坦で、薄い]

　……手間をかけさせるのう。

[あるじどのに目元が良く似た大きな魔女に、届かぬ言葉を返し、辺りに散らばるミニジェムをかき集めた**]

(21) 2015/03/13(Fri) 09時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

―回想／馬上―

［ユーリーの姿は扇情的とはいえ職業的なものと割り切ることが多少出来る。ベルナルトのコートの下こそ、それこそイポカニの様な輩に危なかったのではないか。
　ロランのように外見年齢にそぐわぬ思考が垣間見えていた。けれど、外身通りの扱いをしがちになる。］

　おちび……そういえば、私の子供に似ているよ。

　………ほんの少しね。

［少し。口許を緩めても前を向いたまま。］

　私も疑ってはいない。きみも、ユーリーもゼノビアとロランも人狼ではない。そうなると、後５人、か。

［断言してしまえる理由があった。>>3:176
　諦める以外の、第４の選択。きっと男にしか取れぬ選択。］

ははっ、そうかそうか！　確かに美味いとこ取りのようで腹立たしいなぁ！

［ぷりりと怒る気配が背から伝わってきた。>>3:187
　男は愉快げに声を立てて笑っていた。**］

(22) 2015/03/13(Fri) 18時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

―中洲島―

［塞いだ唇。肺へと送る呼気。顔を横に向けて吐き出した水。
　コツとジェムに当たる音。消える透明なジェム雫。］

　……これは貸しにしておこう。

　こんな形で脱落しては、手放される願いも可哀想だろうに。

［本人ではなく、契約者に届くように言葉を落とす。
　『ごめんなさい』と謝り震え、逃げ出した姿を思えば、人差し指を唇に当てて、そのまま宙へ伸ばす。］

　誰かは――内密に、な。

(23) 2015/03/13(Fri) 20時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［呼吸を確かめ、開けた胸元を元に戻す。
　どうして娘だと思ってしまったのだろう。

　『もっとも哀れなのは――…』

　かぶりを振る。
　ユーリーが目を覚ます前にと男は立ち上がった。

　這う植物の根に押さえ込まれ、土馬を多く喚べそうにない。橋の方へと辺りをつけ、目前の蔦を退けながら場を離れる。*］

(24) 2015/03/13(Fri) 20時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

―回想・馬上にて―
[彼の子どもに少し似てる>>22と言われ、
何となくヴィクトールの傍が居心地がいい理由が分かってしまった。]

ヴィクトールもさ、少し似てるよ。
俺の父さんと。

[聞こえても聞こえてなくても、どちらでもいい言葉。
家を出たあの日から、会わないと決めた人の面影を
他人へと重ねるのは不実なことだろうか。]

もう会えないけどね。

[ぱたぱたと行儀悪く足を揺らす。
馬にまたがったコートの裾が揺れて、幼い脚を風が撫でていった。]

(25) 2015/03/13(Fri) 21時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[大人はきっと知らない。
子どもが大人びてしまう理由。

大人びて、諦めて、
一人で歩まなければいけなかっただけ。

子どもであることを許されているような
今の姿は、少しだけ呼吸が楽な気がした。*]

(26) 2015/03/13(Fri) 21時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

―軍馬疾走―
[軍馬を駆る魔女の言葉に応えるよう>>14、敵の姿に躊躇わず魔力の矢を打ちこむ。
一射必殺。
瞬く間に消えていくディアボロスの姿だが、
ジェムを拾い上げるよりも水に襲われた魔女を探す方が今は先。

ヴィクトールに父親を思い出してしまうように、
ユーリーに姉を重ねていた。

姿は似てない。

女らしくないぶっきらぼうで分かりづらい優しさや、
強く徹しきれない弱さが、
懐かしくて慕わしくて、離れがたかっただけ。

色恋めいた情愛よりも、むしろ幼い感情に起因するから
却って手離せない未練。]

(27) 2015/03/13(Fri) 21時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[無意識に願うこと。
つがえた矢は、的確にディアボロスを屠り、遠ざける。*]

(28) 2015/03/13(Fri) 21時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

― →中州島 ―

[前のめりになりながら、岩場を駆ける。
魔力回復も疎かにした身は、低速極まりない。
肌を刺すような警戒心は、馬上から注がれる。>>7
連戦で二人の魔女を舞台から引き摺り下ろした身だ、
今更、人畜無害を気取る心算は無い。

己よりも遥かに早い土性が空を駆けていくのが見えた。>>14
焦りは生まれたが、同時に安堵めいた息が零れる。

此度の試験には、如何にもこうにもお人よしが多い。
楽観的な思惑ながら、人の言葉も解さぬ異形よりはずっとマシだ。*]

(29) 2015/03/13(Fri) 21時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　――――じ、事案だって…！？

[漸く剣舞の魔女が引き込まれたらしき岸が遠目に見えて来ると、
次は安堵よりも先に驚愕に襲われた。

鬱蒼と生い茂る木々は、己と敵対しない眷属。
鈍足ながら、邪魔されることなく辿り着いた先で、
水中より回収されたらしき、見知った相手と、>>15
それを介抱する屈強な男の影が着衣を解いたのを目撃。>>16]

　ま、待って！その子のはおん―――ッ！？

[加速を掛けようとするが、脚が縺れて覚束ない。
そんな鈍間を晒している間に、重なる影。>>23>>24]

(30) 2015/03/13(Fri) 21時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　―――ッ、ユーリー！

[先んじさせた声は、起立する王にも届いたか。
白いコートを棚引かせ、脇目も振らずに彼女の元へと馳せた。
もし其処に、誰ぞが留まっていたとしても、優先すべき序列を抱えて。*]

(31) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

―中洲島―
[水底から引き揚げられた、魔女・ユーリー。
けれど、彼女はシェヘラザードの寝物語の登場人物思わせる出で立ちではなく、

割とよく見知った人物の、
そう、週末に限定の樽ビールとモモハムが入ると
こっそり教えてくれたいつもの店員の顔をしてた。>>21]

(32) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[体に触れれば骨格の違いで性差見分けることは容易いけれど。
さすがに男女の別なく触れて回るようなあさってな常識は、成人の愛深にはない。

許されたらちょっとくらいはおさわりするけどって、思うのは自由。

セクハラ禁止、と言っておいたにも関わらず、
躊躇なく異性へ触れるヴィクトールの行為>>16>>23ではあるが。
この場合は緊急事態である。
人命救助はカウント外、と割り切って周囲の警戒へとあたる。]

もー。信用されてるのかしんないけど、
もう少し警戒心持とうって。
背中からぐさっとやられてもしんないよ？

おねえさんにもヴィクトールにもお世話になったから守るけどさ。

[それはミニディアボロスしかり。
――人狼疑惑のある、魔女候補しかり。
念のため、ジェムを二つ消費して、魔力と体力の回復をはかる。]

(33) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

　―中洲島―

[さむい、さむい。
何も聞こえない。
何も見えない。
ただ、闇の中を漂っているよう。

――…これが死、だろうか。

否。
どん、どん、と、規則的に与えられる圧迫感。
呼びかけられる声。
あたたかな、空気。

途絶えていたものが、引き寄せられていく――感覚]

(34) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 銀灰色のスピードスター ゼノビア

イミワカンナイ。

『維緖も維緖だろ。』

[　火炎放射とか言われましても。
通常営業な弟の物言いに、けらりと巫山戯て答えて。

この先選べる選択肢は数少ないけれど、ここに居ても進展は無いのだろう。
一先ずこの場所から抜けるには同意の上。]

(35) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 銀灰色のスピードスター ゼノビア

―その後―

うーん、土地勘なんて無いからなぁ。
さぁーて、どうするか。

[　土地勘がない、では話が済まない程にめくるめく生育速度の植物たちに邪魔も邪魔というか、普通に歩く分も難儀する密集度で阻んでくる植物群。
そのせいで何時の間にか弟とはぐれて一人になってしまっているし。
がしょんがしょん、と足音もどこか間の抜けたように聞こえてしまう。
参った、と目尻の横をぽりぽりと。*]

(36) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

　……ぅ、　ゲ、　ホッ

[ごぼりと水を吐き出して、意識の無いまま咽る。
アルフィラが左目下のジェムにミニジェムを当てがうと、渇いた土が水を求めるように、吸い込まれていった]

(37) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 《千夜と一夜》 ユーリー

[大きな魔女の言葉に>>23、緩く首を振るう]

　……そうじゃな。
　有難く借りておこうかの。大きな魔女よ。

　あるじどのの本当の願いは、人によってはあって当たり前のものじゃ。じゃが、あるじどのにとっては、夢だの憧れだので片付けるにしても遠すぎる。
　……遠すぎるが故に、気づけぬ。

　安心せい。元より伝える気などないわ。
　救命措置とはいえ、唇を奪われたなどと知ったらどんな行動に出るか分らぬからのう。
　やれやれ、ほんに、難儀なあるじどのじゃ。

[呆れを含んだその声を聞くものはおらず――
立ち去る大きな魔女を見遣る>>24]

　行くのか？

[聞こえない声を投げ、あるじどのらを見守っていた小僧に視線を移し>>33
そして――
漸くこちらにやって来た白い魔女見習いへと>>31]

(38) 2015/03/13(Fri) 22時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

背を狙うものがあれば、それをベルナルトが教えてくれる。それで完璧ではないか。

『哨戒は２段構えにて、警戒心の担当は我に。と、故人曰く。』

［ははと笑う男の足が止まった。>>33
　警戒に値するのは５分の２の確率故に。>>31

　蔦を振り払った剣先は、進みを止める為に喉元へと向けられた。］

(39) 2015/03/13(Fri) 22時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[激しく咳き込み、きりきりと肺が軋む。
現実の痛みに雪成は低く呻き、睫の先が震えた。

じわりと残る温かさはなんだろう。
唇が、かすかに動く]

(40) 2015/03/13(Fri) 22時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

『おやびん！魔女見習いでヤンス！
　そろそろ風見おやびんの立場もぐらぐらでヤンス！』

　ん、流石にいつまでも、こそこそしていられないのは分かっているよ。

『あれでこそこそしてたでヤンスか！？
　一人エレクトリカルパレードだったでヤンスよ！』

[己の大技は白鯨が要だ。
幾度も空に浮かんだそれを目撃されている可能性は高い。
同じ木気を覚える少年>>33と、それに刃を抜いた巨躯。>>39

ブレーキを踏んで、距離を設けるままに停止。
そうして、己も右腕に携える操舵輪を構えて脚を開いた。]

(41) 2015/03/13(Fri) 22時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　団欒っぽいところに邪魔をしてしまって悪いね。
　二対一じゃ分が悪いのは見えている。

　――――その子は無事かい？

[眼前の紳士に視点を置きながらも、
背後で未だ倒れたままの知人の姿を伺い、隻眼を細め。]

(42) 2015/03/13(Fri) 22時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

　……げほっ、　ぅ、う

[咳き込みながら、意識が戻る。
指先が砂利を掻く。

もう一方の手には、ひとつのミニジェム。
その感触を確かめるように、硬く握り締めて――

薄く目を開けると、空は茜色に変わっていた]

(43) 2015/03/13(Fri) 22時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[フック船長もどき>>41に呑気な声を返す。]

お姉さんなら平気ー。身体的には。

[にっこり笑っていても、先ほど見た光景ゆえか、
それとも信頼の天秤が既に重きを指しているからか。

笑顔とともに浮かべるは警戒。]

とーっても楽しそうな恰好のおにいさんに一つ質問。

[左手をひらり、と振る]

(44) 2015/03/13(Fri) 22時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

さっき、貴方が倒した相手とのやり取りが、
それはもう詳細に知りたいな、俺。

[視界の端に捕えた戦闘の末端。
けれど目にしたのは僅かなその瞬間のみ。

詳細をしりたいと思うのは当然のこと。

どれくらい知りたいかというと、
嫁いびりする姑レベルの意地悪さとねちっこさで。]

教えてくれる？

[子どもの首がこてりと揺れる。
瞳は笑っていない。]

(45) 2015/03/13(Fri) 22時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　……よし、吹っ切れた。

[暫くは、何も考えずにただ座って。
ミニディアボロスにも見習い魔女にも襲われなかったことに感謝しつつ]

　『それはいいんだけど、イヴァン何処に行くの？
　　ダニールのとこいくの？』

　何処にいるかわからないし、ちょっと移動するのもしんどいから近場に行こうと思ってる。

　『りょーかい！じゃあイヴァンの為に僕歩いていくよ！』

　じゃあシュヴァルツの為に全力で走って取り残してやろう。

　『なんで！？この鬼！悪魔！』

　人狼ですけど何か。

[なんて、自虐ギャグを入れながら、また棍を杖代わりにして。
遠く見える、駅に向かった*]

(46) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

どうせなら団欒に混じっていきなよ。

…貴方の返答しだいだけど。

[にこり笑って、幼子が誘う。]

(47) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[頭は重い。
ぼんやりとした意識の中、聞こえてくる数人のやり取り]

『あるじどの、目を覚まされたか。
　体は動くかの？』

[どこか遠くでアルフィラの声を聞きながら、体の感触を確かめる。
酷い怪我は負っていない。
ただ、からだがひどく重い。

――変身も、解けてしまった。
あの時川岸にいた馬上の人物にも、知られてしまっただろう]

(48) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

　――無事でなければ、姿すら見えなくなるだろうな。

［実に分かりやすい空間だと、無事を告げ。>>42
　咳に混じる音に、柄を握る手に力が籠る。>>43
　何かに耐えるように――…長く息を吐き出し。］

　………ちがう。

［否定は雪片のように、ひらりはらり。］

(49) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　―――…よ、……良かったぁ…。
　無茶な戦い方が好きみたいで、気が気じゃなかったんだよ。

[漸く掛け値ない安堵を、少年の言葉から手に入れた。>>44
弱った彼女に即座、牙を剥かぬところを見るに、
彼らもなりふり構わぬ輩と言う訳では無いらしい。

その代わり、怪しさ大爆発中の己には、
針の筵を巻きつけられている感は在るが。]

　詳細って言っても……、見た通りとしか。
　あ、空に鯨が居ただろう、あれ、お兄さんのなんだ。

[粘性の口調には、鋼の心を持つ営業マンが首を捻る。
十円玉何枚詰むかって聞いてんだよっ！と、
予算編成で怒鳴りあう職場で培われた図太さは、
笑わぬ子供にも、とりあえず思い当たる場所から解説。>>45]

(50) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　―――それとも。
　もっとストレートに、人狼なのか、って聞きたいのかな？少年くん。

[勿体ぶった口振りで問えば、邪気の見えない笑みに、
眉尻を下げた淡い笑みを返した。>>47]

(51) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[聞こえてくる言葉。
警戒を隠そうとしないベルナルトの問いかけ>>47

そして、
ダニールの問い返しに>>51、再び目を閉じる]

(52) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［小さなジェムも、スカーレットも。
　貸しだ、既に己のものだと折り合いをつけた。］

　……大きな火が見えていたな。

　団欒というのなら、君は「お兄さん」……とでも呼ぼうか。私はヴィクトール。

［代わりに何と呼ぼうかと、続けて問う。>>47］

(53) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 銀灰色のスピードスター ゼノビア

『一人でいいのかヨ？』

何時までも一緒って言うのも何か違うじゃない？
いい年なんだし。

『違うよ維緖、お前がだヨ。
ホラ誤魔化すな。』


[　竹林と言う名のジャングルを抜けたら川辺だった、全く地理が全然解らなくてどうしてもやきもきしてしまう。
その気になれば川もひとっ飛びでもあるのだが、もう少し歩けば最初に通った橋があるしどうしたものかと迷ったり。]

ああんもおー！

[　さっき飛び上がった時に白鯨が見えたけれど、大分時間も経ったしなぁ、と確かあっち、と橋の方を見てからに幾許か考えてから、川を飛び跨ぐ。さながらそれはジェットスキーめいたスリルであったとか。

→公園]

(54) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

　……ダニール。

[ぽつ、と唇から漏れる言葉は、名を呼ぶもの。
聞きたいことは、沢山ある。

ぎしぎしと軋む体に鞭打って、体を起こす。
喉の痛みは、咽たときによるものだろうか]

(55) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

やだなあ。
そんなばっかみたいな質問で、その通りだ！なんて乗ってくるのって
すごいおバカさんか、頭悪い子だけだって。

[どっちにしろ馬鹿決定なのは覆らないらしい。

少し気弱げに見える曖昧な笑みに>>51
それも違うなあ、と思案ぶってみせる。]

人狼か…あるいは協力者。
それともやむを得ず言いなりになるしかない被害者。

色んなパターンがあるのに、疑われることしか考えてないんだね。
なんで？

[それは人狼側の当事者であるから？と言外の問いかけ。]

(56) 2015/03/13(Fri) 23時頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

[少年と初老。特に後者は機微が察し難い。
構えたまま、何処か言い聞かせるような溜息を聞き、>>49
続いた自己紹介には、身体に染み付いた本性が反応示した。>>53]

　あ、これはどうもご丁寧に。
　お兄さんはキャプテンしてます、東の方から吹いてくる風です。
　―――…ええっと、おじ様さん？

[すいません、今、名刺を切らしてまして。と、
30度角のお辞儀をぴしりと向け、懐を探るが、
やはり変身前の持ち物は見当たらない。]

(57) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　あと―――…、うん。あと。

　―――…人狼を、しているよ。
　小林少年くん、見立ては正解だ。

[肩から力を抜き、営業一課の東谷です。と名乗るように、
災いと評され、狩られる対象である肩書きを口にした。]

(58) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[ヴィクトールもベルナルトも、警戒している。
……２対１。
ダニールは相変わらず、自分の危機に対して腰が引けていて、なのに相変わらずこちらを気遣ってくる>>50。
その様子に、どこか安心したように表情を緩めたのは一瞬。

そうして名乗られる、それに>>58
顔が強張った]

(59) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

俺、小林じゃないからね。
そこは訂正して。
うん、てかフック船長ってけっこう年いってない？
俺が文学少年じゃなかったら通じないかもしれないネタだよ、きわどいよ。

[お互いに非常に緊張感欠くやりとり。>>58]

(60) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[そして、理解する。
犬型の化け物を追っていった魔女も、火柱で援護してくれた魔女も、ダニールに吸収されたことを]

『あるじどの、変身するのじゃ。
　そのままの格好でいても、足手まといになるだけぞ！』

[切羽詰ったようなアルフィラの声は無視し。
ゆっくりと立ち上がり、ダニールの方へと、ふらつく足のまま歩を進める]

　ヴィクトール、ベルナルト。
　悪い。

　少し、外してくれないか。

　俺は、大丈夫だから。
　……2人で話がしたいんだ。

[たのむ、と。
強い瞳で振り返る]

(61) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［話の多くをベルナルトに任せ、まるで子供向けテレビのようだ等と口を挟んでいた。］

　東の方から吹いてくる風、か。
　私はおじ様さんではないよ。

　しかし――…そうか、そうか！
　東の方から吹いてくる風、君が人狼なのか。

［探していた、人狼だと。］

(62) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[立ち上がり、ぱんぱんと膝に付いた土埃を叩いて払う。
ズレた軍帽を被り直し、小動物を肩にちゃんと乗せる。]

　何故転んだか、だと？
　そんなの、立ち上がる為に決まってるだろ……。

　『誰も聞いてませんよ司令。』

[転んだ時でもキメて見せるドヤ顔。
どんなに格好良くキメても誰も居ない今、虚しく風が吹いてしまうのだが。
と、そんなどうでもいい場の状況で一つ、あることに気付く。]

　あれ、姉さん居なくない？　迷子？

[迷子は自分だと言うのにも関わらず、姉のことを迷子扱い。]

(63) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[姿は雪成のまま。
放り投げられている暁色のマフラーを拾い上げる。

夜明けの色。
明けない夜はないと、闇の中でもがき続けてきた雪成が無意識に選んで身につけていた色]

(64) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

　ねえさーーーーん！！！！！！！

[当てずっぽうに叫んでも返答が聞こえる訳なし。
わしゃわしゃと頭を掻いて難しい顔。]

　うぅん、　探すかぁ……。

[格好付けた分、姉さんの傍に居なきゃなんて。
気持ちばかりが急ぎ、もう一度竹林の中へと突っ込む。
既に姉が林を抜けたことも知らず、
敵が居た場所を迂回しながらぐるぐる走り回った。

気付いた頃には山一つを超え、川の向こう岸に梅が見えたとか。
仕方なく川を泳いで渡り、梅林の中を踏み歩き。
あっちへふらふら、こっちへふらふら。*]

(65) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

あのね。
攻撃って、簡単には出来ないんだよ。

人が人の形をとったものを攻撃する時、
ためらいが生じる。

躊躇いがないのは。倫理観が欠如してるか、
抑制しなくていい経験か――
ようするにさ、本能的にダメだって思うことを
乗り越えやすい人種なわけ。

[プロの格闘家であっても、
人を殴る行為に至るまでには感情の起伏のコントロールがある。
ショービジネスとしての殴りあいまでは、繊細な感情コントロールが
成されている。]

(66) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

俺だって願い事はあるよ。
だけど、それですぐに他の魔女候補を攻撃してみろ、っていわれても

…無理。だって皆優しいんだもん。

俺の出会った魔女候補と、そっちの出会った魔女候補は全然別だろうけど
それを倒そうと決めた時には、絶対理由があるはずなんだよ。

[その箍を、容易く外してしまえる対象。
存在ゆえに他者を傷つけることを譲れない人狼。]

だから、さ。この場において
ある程度年齢がいってるのに、
後悔してても、攻撃にためらいがないのは。

[人狼として、相手を害することにためらいを覚えていられない危険性。
人狼でなくとも、無暗に害のない他者を害する危険性。]

(67) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

…そういうことなんだよ。

[人狼であっても、ただの人であっても
その抑制への歯止めのなさが危険なのだ。

だから問いに素直に答えない貴方を訝しんだのだ、と。]

(68) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　い、今時は青い鳥文庫でも二十面相シリーズが発行されているんだよ！
　本くらい読もうよ！新装版も出たんだよ！小林くん！

[ツッコミにはすかさずフォロー。>>60
名作は何時の時代も光り輝く、昭和後期のゆとり世代の声。]

　あ、因みにお兄さんも東唐吹 区風と言うのが本名ではないからね？

[名刺を持っていないのが本当に残念だ。>>62
だが、茶番の流れを断ち切るように掛けられた声に、
少しだけ肩を揺らして、動き出すユーリーを見咎め。]

　今、動いて平気なのかい？
　どちらかと言うと、其方に居た方が安全だと思うんだけど。

[わたわたと彷徨う両腕。>>61
彼女の意志を尊重しながらも、視線も回遊。]

(69) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　―　→駅　―

　はあ……どこもかしこも木だらけ。
　見ててうんざりする。

[ようやくたどり着いた駅、バスを待つベンチに腰掛けて。
また手の中にある二つのジェムを見つめる]

　『……それ、使わないの？』

　いや、さ……少し考えがあって。
　イポカニジェムってさ、結構需要があるジェムだろ？

　『……まさか、見習い魔女をおびき出すのに使うの？』

(70) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　正解。つっても、見習いがあと――５人かな。
　うち２人はイポカニに釣られない事はわかってるし残りの３人を見つけられたらなって。

　……おびき出したいのは、あの木属性の子どもだけど。

[といっても、今の舞台は木属性有利。
さて、どうしたものかと１人頭の中で考える。
――こういうときは、かならず邪魔が入るのだが今は珍しく入ってこない]

(71) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

……ユーリー。君は大のつく馬鹿だろう？

［随分と呆れた声が出たものだ。
　立ち上がり、歩いたといえばダニールの方へ向かい。

　何と言った？］

それは出来ないな。大丈夫？　なにを以て、大丈夫だと？
なに、人狼に問いたいことなら私の方にも、しこたまある。

(72) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[けれど、束の間の問答は
他ならない川の被害者によって遮られる。>>81

あまりに危険すぎる願い。


振り払った手と、
魔女としての姿と、
人としての姿の違い。
全てが瞬時に頭を過る。]

だめ。

[咄嗟に出たのはそんな声。
けれど。]

(73) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　それは違うよ、小林少年。
　君に出来ないことがお兄さんには出来るだけだ。

[あっさりと、神童めいて語り聞かせてくれる少年に論。>>66
左右に首を振ると、黒髪が散らかり追従。>>67>>68]

　お兄さんの人間性如何の話なら、ご尤もだけれど。
　―――契約者からは聞いてないのかい？

　魔女になっても、人間でなくなるわけでは無いんだよ。
　レッテルを貼らずとも、人は皆、自分とは違うものさ。

(74) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　お、落ち着いて！
　お兄さんは此処に居ますから！
　ちゃんと順番に聞きますから！

[何故か仲違いを始めそうな魔女二人に、宥めるよう両手が宙を叩く。
己のために争わないで、なんて咽喉まで出かかったが、
これはNGワードだ。昭和過ぎる。]

(75) 2015/03/13(Fri) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

あ、うん。
君と僕は違うんだ！って年とった人の逃げ口上だって俺知ってるー。

[はーいと良い子の挙手。>>74
昭和世代にみえない刃が刺さったかもしれない。]

もしかしたらね、人狼や魔女ってくくりよりも。
もっと大きなくくりなのかもね。

ためらいを乗り越えることの理由を、
どこに求めて、自分にそれをどこまで赦してしまえるか。
それだけなのかもしれない。

でも、

(76) 2015/03/14(Sat) 00時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[うまく言葉にならなかったものを飲み込んで。
小さく苦笑する。]

つらいことを耐えるのや、願いを持つのは、
人それぞれでどうしようもないことだけは知ってるつもりだし。
こればっかりは人狼を責められないかなあ。

(77) 2015/03/14(Sat) 00時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

　……じゃあ、尚更、譲れないや。

[ヴィクトールの制止に>>72、首を振る。
水に濡れたままの色の薄い髪から、雫が垂れる]

　人狼に聞きたいことがあるんじゃない。
　……ダニールと、話がしたいんだ。

[だめ、と小さな拒絶を示すベルナルトにも>>73、困ったようにごめんな、と]

(78) 2015/03/14(Sat) 00時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[そうして。
ユーリーの申し出に大きくため息。]

おねえさんが自棄になってなくって、
自殺願望満載じゃないなら。
お願い、聞いてあげてもいいよ。

[投げやりにどうか自分の身を粗末にしないで、と
子ども姿で袖を引っ張れば、
少し困ったように、けれど優しそうな瞳が向くのを知ってしまったから。

願い事が何かまで分からなくとも、小さく頷く。]

でもこの人が変なことしそうなら打ちこんでもいいって条件つきね。

[右手に下げたクロスボウをえい、と振ってみた。]

(79) 2015/03/14(Sat) 00時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

　大丈夫さ。
　変身もせず、無防備な姿を曝したままの俺からジェムを奪う様子も無い。

　自分から正体を明かしたんだ。今更隠す必要もないんだし、他の魔女見習いを倒す事に躊躇いがないなら、奪って逃げりゃ済む話だろ？

[袖を引くベルナルト>>79の頭をぽんと撫で、行こうか、とダニールを見た。
変身は、しないまま**]

(80) 2015/03/14(Sat) 00時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

― 梅林 ―

[泳いだ直後、濡れたまま梅林を走って歩いてはしゃぎまくった。
地面に落ちる前に花弁を掬い集める遊び。
小学生の頃によくやったものだ。
今、集める為に使える帽子は紅白帽ではないのだけれど。

まだシーズンを終えていない梅はこぼす花弁も少ない。
中々集まらない花弁に苦戦しながら、びしょ濡れで一人で遊び回る。
その姿は童心を忘れない大人ってレベルじゃなかった。
行動が子供過ぎて大惨事だ。　イケメンのイの字もない。

一頻り遊んだ後、体中に桃色を引っ付けながらその場を後にする。
ここに姉が居たなら、走り回っているウチに見付けられたと思うから。*]

(81) 2015/03/14(Sat) 00時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　最近の若い子、きつ……ッ！
　ん？　―――君は皆と一緒が良いのかい？

[思わず声を張詰めて、ぐさりと刺さる図星に抗議。>>76
それでも、募らせる言い分に耳を傾け、思案気な面を見せ。

―――何事か、ポツリと呟くと、気を取り直すように頭を振った。]

(82) 2015/03/14(Sat) 00時半頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

― 駅 ―

[花弁が詰まった軍帽を抱えて、姉を探す。
駅に辿り着くまでの間に、沢山の花弁がぼろぼろ落ちてしまった。]

　ここに居たら良いんだけど、な。

[小さく呟いて、一つ息を吐く。
バス停付近に居る人の気配には気付かず、
帽子から梅の花弁をこぼしながら歩みを進める。

生い茂る緑の中、彼>>71の方へ。　僅かに舞う桃色。*]

(83) 2015/03/14(Sat) 00時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　別に責められたって構わないけれど、
　そういうことでもないよね。

[少年に相槌返して、仲間等の制止を振り切り、>>77
ずりずりと距離を詰める彼女に舵を下ろす。>>78
変わりに、いそいそと白いコートから腕を抜き。]

　お兄さんで答えられることなら聞くから、
　そっちで喧嘩しないでって。
　
　―――ほら、ユーリーも。風邪引くよ？

[チラ、と構えを取る少年を見やってから、>>79
数歩で彼女への距離を消化すると、彼女の頭からコートを被せた。**]

(84) 2015/03/14(Sat) 00時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［人狼という存在故の、というよりも個人の話に変わっていく。『人間』の指す言葉の意味は広かろうが、人狼が人間とは大いに異なる存在であるのは確か。

　契約者の言葉を疑ってしまえば、見るもの感じるものしか信じられなくなる。魔女の赤ん坊には、難しい。］

　話がしたいというなら、魔力を回復させてからにして貰おうか。
その間に、私との話も終わるだろう。

(85) 2015/03/14(Sat) 00時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

あぁ……東からのは魔女としての名だと思ったのだけれどね。

何せ私とダニールは初対面も同然だ。
そんなに急く話でもないだろう？

［二人きりになりたいと、逸るユーリーを宥め。袖引くベルナルトの傍に立つ姿をじっと見る。
　人狼のダニールを即襲うつもりでいたのなら、やり取りもせずに仕掛ければ良かっただけのこと。］

(86) 2015/03/14(Sat) 00時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　『イヴァン、本当にもう大丈夫？腰痛くない？』

　俺をじじい扱いすんのはやめろ……まだ20代だぞ……

[なんて、軽く威嚇をしながら。
立ち上がり、中洲島に行き落ち合おうかと――したところで見える影は梅の花を纏わせる者>>83]

　――……っと、君はロランだったかな？
　こんなところでどうしたの？ゼノビアとは一緒じゃないの？

[くすりと笑い声を上げれば、立ち上がりその姿を見る。]

　残念だけど、ここには俺しかいないよ？
　それに俺もここから離れようとしてたところだし。

[それとも、ゼノビアとはここで落ち合う約束でもしたのだろうかと
こてりと首をかしげ――握っていた二つのジェムを後ろ手に隠した*]

(87) 2015/03/14(Sat) 00時半頃

【人】 銀灰色のスピードスター ゼノビア

―公園の一幕―

……静かだね。

『せやな。』

[　凪のような時間なのかぽつねん、と一人と一匹が公園にいる、今は怪物も出てくる様子も無く。。
何となく気まずいような、歯がゆいような。
流石に遊具で遊ぶような歳ではないし、一人でブランコとかリストラされたお父さんみたいでそれはそれで嫌だ。
だから、結局は宛もなく歩くしかなくて。]

……あと何れ位残ってるんだろうね。

[　誰彼もここにいるワケが有る、強くて強くて眩しすぎる理由。
私にも理由はある、けれど。
この場所でなければ不可能、と言うわけでもない。

まだ全員残っている、と言うこともあるまいに。
はふぅ、と掠れたように小息を一つ。
足は適当な頃合で公園を抜けて、道を行く。*]

(88) 2015/03/14(Sat) 01時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［では順番に。>>75
　尋ねたい事を手短かに纏めようと、剣を消して口髭を撫でる。］

ひとつ。人狼はジェムを封印され、人間に戻ったときいた。では、この試練が不合格ならまた戻るのだろう？　ディアボロスとも魔女とも闘わずに済む、いつもの生活に。
それでも、そんな生活に戻りたくない、人狼で在り続けたい君の理由は？

［敢えて茨の道を選択する、理由。違いを生む一番の要素。］

(89) 2015/03/14(Sat) 01時頃

【人】 銀灰色のスピードスター ゼノビア

[　どこかから白梅香が香るような、気がした。*]

(90) 2015/03/14(Sat) 01時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

　あれ、イヴァンさん？
　今ちょうど探してるところ――――、

[掛けられた声>>87で、やっと存在に気付いた。
先に居た彼の口ぶりと、居ないという言葉から、
姉は多分ここに来てはいないのだろう、と判断し。]

　だったんですけど、居ないみたいですね。
　別の場所、探してみます。

[ぎゅ、と軍帽を握れば再びぼろぼろと花弁がこぼれ。

姉の不在を教えてくれた礼と、
自分も場から立ち去ろうとする別れの意として、頭を下げる。*]

(91) 2015/03/14(Sat) 01時頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　残念だったねぇ……俺からも探しておこうか？
　イポカニジェムの御礼もあるし。

[しかし、居ないとなれば真っ先に何処かへ立ち去ろうとする青年には>>91苦笑い。
そんなに彼女が大切なのだろうか、なぁんて。少し変なことを考えながら]

　ああ、それと。
　君達ってずっと一緒に居るけど、それって何か理由があるの？

　たとえば、一緒に居ないと狙われてしまう理由があるからとか？
　……失礼なこと聞いたね。気を悪くさせちゃったらごめんね？


[あえてロランを挑発するかのような言葉を述べ皿に言葉巧みに嘘を彩る。
くつくつと笑い声を零しては幻霧の指令を見る目は冷ややかで。]

(92) 2015/03/14(Sat) 01時頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　それから、１つ質問していいかな？
　――目の前に人狼が居たとするならロラン、君ならどうする？

[そう、質問するか早いか。
にこりと笑えばその笑顔に反するかのように棍はロランの胸部目掛けて横に一閃、振られた。*]

(93) 2015/03/14(Sat) 01時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[共に探そうかとのお誘い>>92も、自分が見付けると断る。
話に続きがある様ならば、去る前に聞くべきかと頭を上げた。]

　理由？　大した理由はありませんよ。

　家族が一緒に居るのは当たり前だし、
　はぐれた家族を心配するのも、当然でしょ？

[幸せに育ってきたからこそ、
当たり前だと言えて、ほわりと笑える。

相手の挑発に乗らない、どころか意図を見ようとしない。
寧ろ、何故謝るのかと首を傾げてしまいそう。
見た目とは遠く離れた、純粋な子供心を持つが故に。

厨二を拗らせた面は、こういう時だけ顔を覗かせず。]

(94) 2015/03/14(Sat) 02時半頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[続く質問>>93は笑顔のまま軽く聞いており。
一度耳を疑い、頭の中で復唱しようとした瞬間にはもう、]

　――――、　えっ、

[手から軍帽を落とし、反応も出来ずに横へと吹き飛ばされていた。
植物に突っ込むかと思われた頭は砂に当たり、
致命傷を免れることは出来たが相当なダメージには変わりない。
少しでも距離を取るべく後方へと転がり起き上がる。]

　っは、　　　　そういうこと……。

[左手でポケットを漁り、ミニジェムを４つ消費。
ナイフを右手で逆手持ち、前方に出して構えた。
相手武器のリーチが明らかに長く、
ナイフで威嚇しながら距離を置くしかないとの判断。]

(95) 2015/03/14(Sat) 02時半頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[帽子を拾う時間は惜しすぎる。
パッと左手でスローイングナイフの刃を持ち。]

　勿論、

　　戦うのが俺の宿命、ですよね。

[にやり、少し前にキメられなかった台詞を言いながら。
足元を狙いつつ、相手自身には当たらぬ様に細心の注意を払う。

回転が掛かる様に手首を使い、思いっきり投げた。**]

(96) 2015/03/14(Sat) 02時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

ひとつ。人狼は二人。どうやら別行動のようだが、もう一人を、また人狼にさせて良いと――…思っているのかい？

［茨の道を、歩ませる選択を。
　仲間意識を問うように。］


ひとつ。人狼は二人。けれど、片方しか合格出来ないとしたら……。君はどうする？　譲るか、譲らないか。降りるか、降りないか。

［２つにひとつ。共に歩める道はなく。探す術もなく。或いは共に合格を辞退するか。］


ひとつ。私の切り札が、人狼の堕落を止めるもの――つまり、清め禊ぐものだとしたら、君はどうする？

［手の内を晒し、反応を伺う。邪魔だと思うか、利用価値があると思うか。それとも。］

(97) 2015/03/14(Sat) 03時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

最後にひとつ。……自分の事を「春風」だなんて、恥ずかしくないのか？

［東の方から吹いてくる風は、春を呼ぶ。誰かが鳴らした草笛を乗せて響き渡らせる。何処かで泣いている人の心にきっと、きっと、届くように。*］

(98) 2015/03/14(Sat) 03時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［やがて、砂塵嵐が中洲島を巻き込む。
　砂は土気を纏うというのに、視界を奪う。］

ベルナルト、何処に行った？

［伸ばす手は縋るよう。
　此処に留まるか否かを問い、他の見習いを探さないかと提案をする。もう一人の人狼を、探す為にも。**］

(99) 2015/03/14(Sat) 04時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[ばさりとコートが被せられると>>84、嗅ぎ慣れない匂いが鼻に届く。
それは、長いこと遠ざけ続けてきた『他人』のにおいだ。
ずぶぬれのコートの上から羽織ったところで、寒さは変わらないはずなのに。

――何故だかじわりと暖かく感じた。

袖を引く、ベルナルトの小さな手。
ぽふりと撫でた頭は小さい。
弟がいたら、こんな感じなのだろうか。
愛おしいという気持ちが湧き上がり、

そして――

願い事は、尚も聞き入れられることは無く>>85、無言のままヴィクトールと視線がぶつかる]

(100) 2015/03/14(Sat) 10時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[ヴィクールの手から剣が消える>>89
少なくとも、今すぐにダニールをどうこうするつもりではないと言う事が分り、安堵した。

立て続けになさせる問いかけに>>89>>97>>98、耳を傾ける。
ヴィクトールの言葉と、それを受けるダニールに注視する。
しかしそれを聞いても、気持ちが揺らぐ事はないだろう。

……自分でも、危険だとわかっていながらどうして二人で話したいと思うのか良くわからない。
否、話したい事があるというのは、理由の全てではない。
単なる口実だ。

奪わせたくないのだ、『父』も『弟』も――ダニールも]

(101) 2015/03/14(Sat) 10時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[漸く見つけた、本当の願い事の、その欠片。
その手がかり。

それは、ひとによっては、当たり前のようにそこにあるもので>>94
繭李と雪成が、求め、渇望し、いくら手を伸ばしても届かなかったもの。

　　『あたたかないえで　くらすこと』――*]

(102) 2015/03/14(Sat) 10時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[話が終わるか、終わらないか。
やがてあたりは砂に包まれ、視界が奪われる**]

(103) 2015/03/14(Sat) 10時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

[切られた口火は静かなものだった。>>89
まるで講義でも受けるかのように、淡と告げられる語は、
一瞬、取り繕う言葉を探してしまい、隻眼が揺れる。
だが、結局唇から吐き出したのは、己の抱える本音。]

　――…夢があるんだ。
　お兄さんは小さい頃からそれになりたくてね。

　幼稚園の保母さんに聞かれたときも、
　卒業文集のテーマも、最初の魔女試験に挑んだのも、
　欲に目が眩んで堕ちてしまった理由も、全部それだ。

[最初から、スタートラインにも立てはしなかったけれど、
二十余年抱え続けても、まだ色褪せない夢があった。
苦難の道を選んでも、それに見合うだけの明日を目指す原動力が。]

　人狼で在り続けることに拘りは無い、
　ただっ！それを目指す心だけが死んでくれないのさっ！
　

(104) 2015/03/14(Sat) 11時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

[男の言葉はひとつひとつが明快だ。
だが、問われる言葉は風を止ませない。>>97]

　“させて良い”なんて傲慢なことは思わない。
　お兄さんが管理すべきことじゃない。
　
　“譲る”なんて見下したことだって言うものか。
　お兄さんは彼を侮らない。

[例えば、一方的に赦す関係ではなくて。
例えば、一方的に施す関係ではなくて。]

　そう言うことで思い悩むのは彼の担当さ。
　一生懸命考えて導き出すなら、どんなものでも真っ向から受け取るよ。

　―――彼と真剣に向き合わないなんて、
　男の廃る真似が出来るお兄さんじゃあ、ないんだよっ。

[コートを被せたユーリーの肩を抱き寄せながら、
懐から取り出した小さな輝石が十と三、空っぽの身に注ぐには十分だ。]

(105) 2015/03/14(Sat) 11時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　――…それでも、お兄さんは止まらないよ。
　お兄さんが明日に向かうのは、人狼だからでも、魔女だからでもない。


　お兄さんはねっ！明日に吹く風なのさ、おじ様さんっ！


[綺羅綺羅輝く魔力を得る。
完全回復には程遠いが、器を半分は満たしてくれる。
ジェムの消費には全く躊躇いを見せず、思い切りが良い。]

(106) 2015/03/14(Sat) 11時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

『おやびんー！空から図星がー！』

　放っておいて！照れたらそこで試合終了なんだよっ！

[ドスッと後頭部に刺さった星に張り上げる声。>>98
自分で自分を夜明けだなんて、重度中二病末期患者だ。*]

(107) 2015/03/14(Sat) 11時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

[グッと抱き寄せた彼女に、布越しの体温を分ける。
三月上旬に三十路前の男がノースリーブとは事案になりそうな案件だが、
あえて眼を瞑り、そっと彼女に視線を忍ばせた。>>100>>101]

　……そんな、泣きそうな顔しないでおくれよ。藤くん。

　君たちの間に何が在るのかは分からない、
　けれど、時は前に進み、陽は昇る。
　………明日は、明日の風が吹くから。

[まるで、言い聞かせるように告げる言葉。
少し眉尻を下げ、軽く微笑みを口元に敷いた。]

(108) 2015/03/14(Sat) 11時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

[静かに傾けた首、眼差しを真っ向から受けるまま、
彼女を慰めるように、口角に唇で軽く触れた。>>102]

　………、…ね？
　君も、諦めちゃ駄目だよ。
　

(109) 2015/03/14(Sat) 11時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　白鯨《コール・エンデヴァー》！！！

[砂の舞い遊び始める隙を突いて、回復した魔力で白鯨を呼ぶ。
砂粒に負けず、大気を盛り上げ、具現化する巨体。

解放した魔力に誘われたのか、蠍型の異形も9体。
魔女ならぬ少女を腕に抱くまま、砂嵐の中で出航の声を張る。]

　さぁ、暁風のキャプテン、ダニール！
　威風堂々、抜錨だよっ！

[開戦の声に悲痛さは無い。悔いも無く、怯懦も無い。
ただ、ただ、前を目指す、夜明けの風が吹き荒れていた。**]

(110) 2015/03/14(Sat) 11時半頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[ダニールの口から語られる『夢』>>104
それが何であるのか見当はつかないけれど、人狼に身を堕として尚、諦めきれない夢があるという]

　………っ

[肩を抱き寄せられ>>105、身を硬くする。
……が、
被せられたコートと同じ匂いに、恐怖心は消え、
冷え切った体に、ダニールの体温が染み入ってくる]

(111) 2015/03/14(Sat) 16時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[その匂いも、熱も、鼓動も、全てがひどく心地良い]

　明日も、これからも、陽は昇るし
　風だって吹き続けるさ。

　……朝を告げる暁の色が、ここにあるんだから。

[僅かに震える指先で、ダニールの眼帯を撫で。
聞こえてきた言葉に笑みを返す]

(112) 2015/03/14(Sat) 16時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[口角に、ダニールの唇が触れて>>109
その肩に、額を乗せる。
どくどくと心臓が暴れて、血液が逆流しそうだ。

慰めるような声が、触れ合う体を通じて体の中に響くようで、その言葉に、ただ頷く事しか出来ずに]

(113) 2015/03/14(Sat) 16時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[――試験に落ちた魔女見習いはこの空間から消えると、アルフィラは言っていた。
その後、どうなるかは分らない、とも。

ならば、
……戦おう。もう一度。

自分自身の、願いの為に]

(114) 2015/03/14(Sat) 16時頃

【人】 飲食店バイト ユーリー

[砂が舞う。
砂塵の中、ダニールが出航の声を上げる>>110
その腕に抱かれたまま、掌に握り締めたままのジェムを、もう一度強く握りしめる]

　……アルフィラ。
　もう一度、力を貸してくれ。　

『ほう、その人狼に付くのか？
　……まあ、どちらでも良いがの。　
　あるじどのの本当の願いを叶えるには、その小僧が必要なのじゃろ？
　……そこの、子供と大きな魔女も。
　欲張りすぎじゃ。

　じゃが、あるじどののそういう所は、嫌いではない』

[指輪に、ジェムに、力が集まるのを感じる]

(115) 2015/03/14(Sat) 16時頃

【人】 月輝夜の剣舞 ユーリー

[指輪を左目下のジェムに宛て、ダニールの腕の中でその姿を変えていく。
赤い髪、青い服。宵闇の瞳に瞬く月星。
その姿はかつての魔女見習いのものと変わりないが、内側から力が溢れてくるようで]

　　　　宵闇に浮かぶ金の月
　　　　数多の輝く銀の星
　　　　千とひとつの夜を超え

　　　　月輝夜の剣舞ユーリー、ここに参る。

[新たな名乗りを上げた**]

(116) 2015/03/14(Sat) 16時頃

【人】 銀灰色のスピードスター ゼノビア

―市街地―

[　仄かな白梅香は暴力的な砂塵の前に容易く掻き消える。
視界が効かなくなることに一抹の心細さを覚えてしまって。]

『前が見えねェ。』

ねー、誰か居なーい？

[　元よりアテが有るわけではないけれども、尚の事どうしようもなくなって只々さまようばかりに。
ざくざくと砂を踏みしめる感覚は今の自身のように不安定で転びそうになる程度に頼りない。]

ホント、このままじゃ良くないよねぇ。

[　自分に向ける問いは、未だ変わらず。
ぼんやりと歩き続ければ、何時の間にか街中を歩いていて。*]

(117) 2015/03/14(Sat) 20時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[不意に聞こえた人狼の呟きを耳が拾う。
多分、この試験で一番最初に出会ったのが人狼ならば、
もしかしたらベルナルトの立ち位置も違っていたかもしれない。]

(118) 2015/03/14(Sat) 21時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

[彼女を抱いた腕は強かった。>>111
諦めきれないもの、抱えたいもの、叶えたいもの。
そんな思いが収束し、互いの前で操舵輪を構えた。
風の舵切る己の奇跡の形、或いは願いの形。]

　―――…ユーリー…、

[彼女の指先を眼帯越しに感じる。>>112
己の死に損なった夢が右の眼窩には沈んでいる。
一瞬、堪えるように笑みを作り、ハッ、と深呼吸。]

　君にも、明日を呼ぶよ。
　お兄さんは、うんと悪い魔女だから、うんと強いのさ。

(119) 2015/03/14(Sat) 21時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

[光が集まり、千の夜を越えた輝きが力と変わる。>>114>>115
腕に伝わる体温は、己を一層鼓舞してくれた。
込み上げてくるものを飲み込み、言葉の変わりに白鯨へ号令を告げる。]

　―――風よ、暁月だ。
　此処で決めないと、男じゃないよねっ！

[ごぅ、と空で鳴いた風が、露払い宜しく7体の影を払い、
巨躯の王と魔女っ子少年にも暴風を繰り出した。*]

(120) 2015/03/14(Sat) 21時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[頭を撫でるユーリーの手は、魔女の時と姿こそ違えど。>>8
初対面の信用できるかどうか怪しい魔女見習いの言い分を
ちゃんと聞いてついてきてくれた優しさそのもの。

浮かべた笑みに、彼女が自暴自棄の果てに
願いを諦めるつもりなのではないと見て、そっと手を離す。]

魔女ユーリー、それが貴方の願いなら。

[きっと、相対するのが他の誰であっても
意味がないのだろう。]

後で格好いいおねえさんの話、ちゃんと聞かせてよ。

[一方的な我儘兼約束を取り付けて、
ひらり、コートの裾を翻して、
ユーリーとダニールから距離をとる。]

(121) 2015/03/14(Sat) 22時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

『よかったの？』

[人狼と二人にして、とローレルが囁いた。]

（おねえちゃんの修羅場に弟が顔を出せるわけないじゃん）

[分は弁えなきゃね、と告げれば
ローレルが首を傾げながら呟いた。]

『これが伝統の、あとはわかいおふたりで、なの？』

[どこでおぼえたの、それ。と苦笑い。]

(122) 2015/03/14(Sat) 22時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[そして、なにやら致命傷のように衝撃（主にメンタル）を受けている人狼に>>107
細やかな追撃。]

俺からも質問ー。

[元気よく挙手。]

魔女でなくて、一般の社会人としての意識で冷静に自分の恰好を見た感想は？

[嫌がらせではなく、
初見での感想が、某ランドのパレードっぽい、
と思ってしまった衣装の当人がどう感じているのか。

そんな純粋な疑問。

おねえさんを取られて悔しいような弟心では…若干あったりもする。]

(123) 2015/03/14(Sat) 22時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[けれど、そんな光景さえ覆うように、
瞬く間に立ち込める砂嵐。
咄嗟に身をかがめて、瞳を庇った。

耳障りな音のカーテンの向こうから、
ヴィクトールが声をかけてくる。>>99

彼の魔術は土の軍馬でも分かる様に、今の力の場に適したもの。]

先に行ってて！
…見届けたらすぐに追いかけるから。

[不審な動きをしたら打つ、って言ってあるし、と
クロスボウを安心させるようにかざして見せる。

ユーリーが危うくなったら打つ気ではいたけれど、
視界は遮られがちで、どうにも場が落ち着かない。]

(124) 2015/03/14(Sat) 22時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

ヴィクトールも、別の人狼を見つけたら無茶しないで。
すぐ戻ってきてよ。
各個撃破されるよりも固まって反撃しよう！

[どちらに、と迷った心。
力の支配権あるヴィクトールの方が有利かと瞬時に弾きだし、
すぐに彼の後をおうと約束した。

砂嵐に遮られる僅かな距離で、
ユーリーとダニールが対峙している。]

ここを放っておいて
フック船長にもう一人の人狼が合流なんかしちゃったら、
厄介だからね。

[おねえさんのボディーガードだよ、と小さく胸をはる。
彼女の決意と、この天気の前にどれほど力になれるのかはしれないけれど。*]

(125) 2015/03/14(Sat) 22時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　へー、家族なんだ。
　家族揃って試練に挑むなんてある意味で凄いね。

[そう、言葉を返したのは既に攻撃を繰り出した後。
なるほど、ならあの２人は無欲兄弟といったところか。>>94
それならば、似てるのも納得できる。]

　にしても、油断しすぎじゃないの？
　何時、何処で、誰が襲ってくるかもわからない第２試練で。
　避けることも出来ないなんて――まあ、不意打ちした俺が悪いんだけど。

[深く、棍が入ったことと吹き飛ばされていくロランを見て呆れたように笑う。>>95
そして自分から距離を取った様子に、自分のリーチ内からそれで逃げてるのかとも思ってしまう。
それに、構えたナイフには微動だにしない。威嚇されても、自分の間合いに入ってしまったら何の意味も持たないのだから。]

(126) 2015/03/14(Sat) 22時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　グッド！流石に吹き飛ばされてまで戦いたくないなんて言ったらドＭ認定するとこだったよ。
　
　――でも、ナイフなんて投げないで切りかかっておいでよ。
　今俺はそこそこ衰弱してるからやるなら、今のうちだよ？

[なんて、宿命だかなんだか知らないが>>96
それでも戦う意思を見せてくれたことには何処か安心さえもした。
自分の足元に投げつけられた回転するナイフを棍で弾けば、こちらもミニジェムを２つ使い]

　導きの星達よ――闇夜を貫き、裁きの光を！
　Vanishing　StarDust！

[相手の間合いに入らず、パチンと指を鳴らせば一筋の光が線を作りロランの手元目掛けて襲い掛かる。
――ただ魔法を唱えた瞬間、また疲れが体を襲いふらふらと後ろに下がり、自分からも距離を取った*]

(127) 2015/03/14(Sat) 22時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

『おやびん！ファッションセンスがないこともバレたでヤンス！
　人狼であることより致命的な暴露でヤンス！
　やっぱりぴっちりハイネックは止めた方が良かったでヤンス！』

　別に良いじゃないかぁあっ！！！
　お兄さん、コスプレには理解ある方だよ！？
　コスプレもお兄さんに理解があっても良いじゃないか！？

[思わず張り上げる大声。>>123
幾つ目か知れない図星が新たに刺さった、心の致命傷だ。]

『ダサい男を隣に連れるのは苦行でヤンスー！』

　努力するよっ！ああ、もうっ！

(128) 2015/03/14(Sat) 22時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　茶番は終わりだよっ！

『おやびん、此処で終わるでヤンスか！？』

　なんで、お兄さんの存在否定されてるのさ！？
　
[砂嵐にべしべしと横顔を殴られながらも、
呼び出した白鯨は空に悠然と滞在し、異形を砕く。
七つの渦が巻いて、砂塵嵐に穴が空いた。

己の属性は風、大地に制限を受ける手合ではなく、
離れていく巨躯ではなく、残る少年に狙いを定めた。>>124>>125]

(129) 2015/03/14(Sat) 22時半頃

【人】 月輝夜の剣舞 ユーリー

[吹き荒れる砂嵐の間から、ベルナルトに手を伸ばすヴィクトールの姿が見える>>99
ここから去ろうという様子に、目を伏せる。

それなら、それでいい。
ふたりが、ここから離れてくれるのなら。

奪われずに済む。
奪わせずに済む。

しかし、周囲には９体もの蠍型の化け物が蠢き、ベルナルトはここに留まるという>>125]

(130) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 月輝夜の剣舞 ユーリー

[アルフィラの言うとおり、自分は欲張りだ。
ダニールの傍にあることを選んでおきながら、ベルナルトにもヴィクトールにも刃を向けることが出来ない。

ごう、と風が鳴き、7体の化け物が散る>>120
『父』と『弟』にも暴風が繰り出され、ちりちりと焦げ付くような胸の痛みに拳を握りしめた]

(131) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[ゆっくりと、砂が入りこまないように瞳をあけて。
対峙する二人を見つめる。
真摯に向き合う二人の姿に、
少しだけ羨ましさ覚えて。]

(132) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

―砂塵が覆い隠すもの―

そうか。
ただただ残念だな。君のような男が此方側ではないことが。

君の目指す「明日」がどんなものか興味はあるがね。私の望む明日と違うものだから。

君は風だ。確かに春風だろう。
賽の目ではなかろうが、災禍の東風にしか――思えない。春のような暖かさというには、勢いが強烈過ぎる。そうだろう？　キャプテンダニール。

(133) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

『…――馬耳東風と、故人曰く。』

この場合、何方が風だと言いたいのかい？　野見。

『……』

［水に囲まれた場所。川の上は風が通り抜けやすい。］

ハリケーンのように薙ぎ倒していくのだろう？　頭を抱えて過ぎ去るのを待つことはしないさ。

葬冥の王として、微風に治めてみせよう。

［男の取る選択肢はひとつだけ。
　意志を込めた眼差しは、腕の中に大人しく収まっているユーリーにも向けて。］

(134) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［場を変えようとした男と違い、残るを選んだベルナルトの、口にした約束には首を振る。>>125］

　……放っておけ。

［消した剣の柄を握る動作。
　1の砂幻を叩き潰した。ディアボロスは笑う。お前の願いは―――叶わない、と。］

(135) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[相手の言葉に>>126へらへら、笑う。]

　そりゃあ、油断しますよ。
　今居るのは……、俺一人ですからね。

[姉が居ない限り自分がこの試練に居る必要性は、ない。
無欲故、試練自体への執着心なんてゼロに等しいのだ。

余計な警戒は、無意味。　だと思っていたのも数秒前までだが。]

　っち。

[弾かれたナイフに舌打ち一つ。
わざわざ足元を狙ったのは無意味だった。
此方も霧の発生範囲内なら何処に投げても問題ない。

詠唱>>127が聞こえ、輝いた上空を瞬時に見上げる。
スローイングナイフを光線の中心に一本投げ、軌道を逸らせた。]

(136) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［川面の風は北から南へと吹いていた。なのに。
　渦巻く音。西からの風に変わる。］

　……あぁ、そうか。

［東の方から西へと吹く風は。陽の沈む方、夜に向かうものでもあるのかと、独りごちた。

　砂塵は風に流されゆく。さらら、さらら。翻弄される。けれど。］

千万、軍馬っ！

［堅牢な軍馬たちは土気の鎧を得て、暴風の壁となった。
　ベルナルトの眼前で、表層欠けた馬が嘶く。］

(137) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

[が、やはり素人目だ。
逸らしたお陰で直撃は免れたものの、右掌への被弾は避けきれない。]

　い゛っ、　　……、くそっ！！

[無我夢中に左手のスローイングナイフを地面に投げ、突き刺す。
ざかざかとミニジェムを使おうとコートのポケットを漁るが、
間に合わずに利き手のナイフを落とした。

フィールドの相性の所為か、例え一撃でも受ければ重い。
思考ばかりが先へと進み、傷を負った体を置いて行ってしまう。

右腕へと持ってる限りのジェムを叩きつけて。
ゆっくりと息を吐く。]

(138) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 幻霧の司令 ロラン

　真正面から……、
　突っ込むアホだと思われたなら、　心外です……。

[出来る限り笑んで、強気に余裕を見せ付けて。]

　霧の国《ニヴルヘイム》の名の下に、
　　　　　　　　　　　蹂躙、せよ　っ　！！！
　
[弾かれず地に刺さるナイフは一本。
三本を媒介にして唱えるより範囲は狭くなってしまう。
相手はいきなり襲い掛かって来る様な人物。　恐らく人狼。
身が隠せるのも数秒だろうか。

とにかく態勢を立て直す為にスローイングナイフから霧を噴出させ、落としたファイティングナイフを利き手ではない左手で持ち直した。
扱いづらい手で得物を振り回すのは至難を極めるが、やるしかない。*]

(139) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

―契約者―
[魔女となることを望むものには、
願いがある。]

[人狼となるものには、
罪がある。]

(140) 2015/03/14(Sat) 23時頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[魔女候補たるベルナルトは
魔女になり得る素質を見せながら、
同時に罪を抱いていた。

探索能力聡い者が露わにすれば、その罪と闇は、
ベルナルト本人を自覚とともに蝕んだだろう。]

(141) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[自覚しつつも、
罪悪にかられながら、
諦観をともにてばなすそれを、

魔女の力は罪とは断ぜずにいた。]

(142) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[夜毎に鳴り響く電話。
父と、その妻から懇願される、
延命のための――。



鐘江愛深の、限りなく有罪に近い未必の故意。

弟、世間一般的にはそう呼ばれる、
幼子の命を

見捨てようとしていた。]

(143) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　ユーリー、逃げてはいけない。
　―――…眼を背けてもいけない。

[明らかな安堵を見せる彼女の手を、ゆっくりと取った。
振り払われることを恐れぬ指先は、確りと握りこんで。>>130]

　それじゃあ、何も変わらない。
　きっと、今一瞬の安堵よりも、長い後悔に苦しむことになる。

　選択は放棄ではないよ、ユーリー。
　口を閉ざして、見送って、そんなことばかりしてきたんだろう。

[右目を軸に魔力が集まる。>>131
彼女に辛い想いをさせながらも、握る手の熱さだけが変わらない。]

(144) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[願い、は、
10年待てば叶うかもしれない。

願い、は、
100年待っても叶わないかもしれない。

細やかな。
呆れてしまうくらい、ちっぽけな。
笑ってしまうくらい、当たり前の。]

(145) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

[願い。]

(146) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

［膝を撫でる。ミニジェムを魔力に変える。
　宙にある砂は味方にもなる。砂からも軍馬が形造可能かどうかはやってみなければ分からない。

　魔力の応用。調整。苦手なものだと思いこそすれ。

　嵐の拓けた場所。魔女の装いを纏うユーリーを見付け、驚き浮かべたのは、老骨の寂寥。］

(147) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 花酔の操士 ベルナルト

「　　　　　　　　　　　　　　　　」

(148) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 葬冥の王 ヴィクトール

そうか。……困ったものだね、ユーリー。


君の「明日」に、私は居ないのか。

［そうして、ただ過ぎるのを待つだけかと。
　男は剣を肩に構えた。力を籠めて投げ放つ。娘ではなく、一人の魔女に向けた―――決別の剣。背を押す一撃。*］

(149) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 暁風のキャプテン ダニール

　お兄さんは誇らしいよ、そう言ってもらえることが。

[各々の風は違う場所に吹き降ろす。>>133
荒れ狂う嵐であり、暴風である自覚はある。
払われた風は、渦巻き四散。天候は土性に味方している。>>137

だが、風が運んできた少年の声に、数度瞳を瞬くと、
口角を引き締めるように吊り上げた。]

　―――……約束は出来ないけれど、
　君に負けないって、思っているよっ！小林くん！

[踊るようにユーリーの手を解放すれば、その背を軽く押した。
向かってくる刃は、きっと己が応えるものではない。
変わりに空に生み出す大気弾が3つ。]

　ホイールオーダー！GO！！

[舵で示したその先は、砕けた軍馬の向こう側。
号令に従う轟風は、少年の影へと立ち向かう。]

(150) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　じゃあ、ゼノビアが居たら警戒したの？
　なんていうか、君自身の意思が感じられないね。
　目的も、夢も、願いも、何もないように見える。もしもそれが当たりだったら

　
　――君はどうして“ここ”に居るんだ？

[本当に、無欲な魔女にイライラさせられる。
執着心さえない、この堕ちたことも無いひよっこに腹が立つ。
藁にも縋る思いで参加しているこちらとしては、本当に嫌いなタイプだ>>136]

　何でそんな足元狙うかな。
　狙うなら、ここ。鎖骨の窪み狙いなよ。そこに俺のジェムが在るんだから。

[衣装的にも見えてしまっている己のそれをこんこんと叩いて。
余裕ぶった笑みを見せる――本当は、今にも倒れそうなほど疲れているのだが
そんなことを悟られせたくはない。]　　

(151) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　あーあ、外したか。今撃てるだけの力を使った魔法だったのに。
　……やっぱり慈悲なんてかけずに心臓を貫けば良かったね。

[はあ、と。荒い呼吸を繰り返しては忌々しげに言葉を漏らす。>>138
そして、自分ではなく何処へ狙ったかもわからないナイフを見ては一体どうしたんだと。]

　ごめんね、人狼に貴重なイポカニジェムを託してしまう見習いだったから。

[そりゃ獣のようにつっこんでくる馬鹿に思えても仕方ないよねとにこりと笑ったが
そこから響く言葉に>>139警戒しまた１歩後ろへと下がる]

　……霧？まさか、入ったら毒状態になるとか？

[そう、そんな魔法なのではないかと危惧し、近づくに近づけない。
だが、魔女はその中に隠れている。ここは我慢してでも行くしかないかと。
最後のミニジェムを使い、最低限の魔力を回復させ]

(152) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 叡智と星の観測者 イヴァン

　なんだか、使い勝手が悪そうな魔法だけど――
　そんなところに姿を隠してたって何も始まらないよ？

[そう、何も躊躇わず霧の中へと飛び込んで。
ロランが居る位置であろう場所に棍を突きつけたが、そこには何の姿もなく]

　……え？あ、あれ？

[霧が濃いとはいえ、自分が見失うものだろうか。
魔力に餓え、腹を空かせ、意識していないと見習い魔女の方へと向かってしまう自分が。
訳がわからず、棍を降ろし辺りを見渡し、そこで目に写ったのは]

(153) 2015/03/14(Sat) 23時半頃

【人】 月輝夜の剣舞 ユーリー