【見】 お嬢様 ナデージュ

──手紙が届く一週間前・PM11:10頃・自室──

[～ふん♪
　　　～ふん♪

御機嫌に鼻歌交じり、軽い足取りで自室を目指す。
部屋につけばテーブルの上、置かれたダンボール箱に歩み寄り封を切った。

中から取り出したのは一本のワイン。

ラベルには「1985年インラ・ジャイル ヴォーヌ・ロマネ・クラ・バラントゥ」の文字。

指でそれをなぞれば表情はどんどんと緩んでいく。それを大切そうに胸に抱いた。]

やっと手に入れた。奇跡の一本。今回は、流石に苦労したわね。
その分、今回の敗者になった人達にはしっかりと働いて貰いましょう。お父様のホテルだけど、まぁいいわ。

ふふっ。お父様からの了承は得られた。
招待状も今朝出した。
景品も無事に手に入ったわ。

(@0) 2014/11/19(Wed) 00時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[胸に抱いていたワインをテーブルの上にそっと置いて、もう一つの封の開いているダンボール箱を覗きこむ。
そこにはiPadのような端末が並んでいて、それをひとつ手に取り電源を入れる。
ブラウザを立ち上げ、たった1件入力されているサイトを開く。]

ゲームの準備も完璧。後はその日を待つだけ、ね。

[ブラウザを閉じ、端末の電源を押した所で震える携帯電話。
こんな時間に誰だろうかと不思議に思いながらディスプレイを覗けば、表示されているのは日頃から父がお世話になっている医者からだった。

この医者の先生も自分が主催し開いているチャットサイトの会員の一人ではある。正規メンバーとは言えないが……。
用件に思い当たる節がなく首を傾げながらも電話に出た]

はい。もしもし。先生？

え？あ、はい。参加ですか？

　　　　うーん……。

そうですね。
ゲームにこれまで参加してこなかった先生は、ただの見学という立場になります。それでも宜しければ……。

(@1) 2014/11/19(Wed) 00時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

ふふっ、お父様がいつもお世話になっている先生ですもの。断る理由なんてありませんとも。
先生は特別よ。お母様もお世話になったんですもの……。

じゃあ後で、先生のメールに集合日時、開催場所の地図を添付して送りますね。
といっても開催場所はお父様のホテルだからご存知だったかしら？

まぁ、一応お送りしますね。

はい。じゃあお休みなさい。

[ツー
　　ツー

無機質な音が耳に入ッた所で通話終了ボタンを押す。一応サイトに席を置いてはいるものの、チャットに顔を出してくる頻度はとても低い。
ゲームに誘った時も興味がないようで参加しなかった相手。
急な心変わりに首を傾げるが、先生のこのような飛び込みは参加は何時ものこと。
皆で騒ぐのは好きなのかもしれないと結論づけて、テーブルに置きっぱなしにしていたワインをワインセラーに保管するべく動いた。]

(@2) 2014/11/19(Wed) 00時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[ワインセラーから部屋に戻り、机の上に置いていた手帳を開く。]

さて、遅くなったけど店に顔を出しにいきましょうか。
今日は特に予約はなかったわよね……うん。

[店に行く準備を手早く済ませ、部屋から出た所で父の部屋がある方向を見る。
バーのオーナーをやるようになってからはすっかりすれ違うことが多くなった。
今日のように店に最初から出ない日でもない限りなかなか顔を合わせることはない。

せっかく久々に顔を合わせるならと用意した手料理。

今頃喜んで食べてくれているだろうかと口元を綻ばせる。
小さくいってきますと告げて背を向け歩き出した。]

(@3) 2014/11/19(Wed) 00時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──Xday・敗者の皆に届けた手紙の内容──

敗者の皆、お・ま・た・せ(ハート)
おまちかねのオフ会の日時が決定しました♪

幻のワインを飲みたいならこれが最後のチャンスよ。
勿論参加するわよね？不参加なんて許さないわよー！

どーっしても何か用があるのならしょうがないけど、そうでないのならこれは強制参加です♪皆宜しくね。
この日に入っている予定はちゃんとキャンセルするのよ。

開催日:○月×日
集合時間:PM 7:00
開催場所:アルカディアホテル

[手紙と一緒にホテルの地図も入っている。]

(@4) 2014/11/19(Wed) 01時頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──手紙が届く一週間前・PM11:10頃・自室──

はいはい、お休みなさい……。

[そう挨拶だけして通話を切れば電話を置いて一息吐き。
いやはや、本当にこの御令嬢の我が儘も困ったものだと困惑した表情を浮かべ、しかしそれももう慣れっこ。
それから彼女の父親に電話をかける。]

……エドワーズ様？ええ、はい、私です。
ちゃんと参加を取り付けましたとも。
言い付け通り、件の催し中はしっかりと面倒を見させて頂き……はい、お嬢様を野放しにするのは私も心配ですので。主に私の胃が。
……ということでお任せください。夜分すみませんね、失礼いたします。

[通話を切った電話を白衣のポケットに仕舞えば机の前から踵を返し。
こうしてはいられない。すぐさま、一週間後の準備を始めなくては。]

(@5) 2014/11/19(Wed) 01時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──Xday・勝者の二人に届けた手紙の内容──

お・ま・た・せ(ハート)
約束していたリゾート地への招待よ。

今回のオフ会にて敗者の皆には最後のチャンスを与えるわ。
皆にはまだ内緒だけど、今回のゲームは人狼ゲームよ。
聞いたことはあるかしら？最近有名らしんだけど……。

皆のゲームの様子を眺めながらのんびりと過ごして頂戴。

勝手ながら日程はもう決めてしまったの。
入ってる予定はちゃんとキャンセルするのよっ♪

日程:○月×日
集合時間:PM 7:00
開催場所:アルカディアホテル

[手紙と一緒にホテルの地図も入っている。]

(@6) 2014/11/19(Wed) 01時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:00頃・ホテルのロビー──

[ホテルへと入ればこちらの存在に気付いたフロントにいた一人がすぐにこちらに歩み寄って来るのに気づく。

見知ったその姿に笑みを向けたながら軽く手をふってみせた。]

今晩はお久しぶりです。
お父様からの話は通っているようね。
少し時間より早く来てしまったのだけど大丈夫かしら？

[問題無いと笑みで答えてくれる相手に有難うと告げた。
受付を済ませれば差し出された自分用の部屋の鍵と、各部屋のスペアキーの束、特別に用意された調理場の鍵を受け取る。]

パーティ会場の用意はどうなのかしら？もう整っているの？

[問いかけにはすぐ「問題ありません」と返事が返ってきた。
再び笑みを向け礼を述べた所で、「案内します」と新たに近づいてきたベルマンに荷物を預け案内されるままエレベーターへと乗り込み自分に用意された部屋へと向かった。]

(@7) 2014/11/19(Wed) 02時頃

【見】 仮面紳士 マスケラ

──Xday・PM19:00頃・自宅──

・・・おや。

[仕事を終え帰宅するに、目についた一通の便箋。送り主を確認すれば、内容はすぐにでも思いついた。文面に目を通せば、やはり期待通りで─]

へぇ・・・、人狼とは。ゲームに参加出来ないのは残念だけど、みんなの手腕を楽しめる良い機会か
開催日には・・・ゲッ！
三つ星企業のお姉さま方と合コン・・・！！
とほほ、こりゃ仕方ないか・・・。

[ため息とは裏腹に、上機嫌に出かける支度に取りかかる。手始めにクローゼットの奥からマスクを取りだし、傷一つない事を確認してから、それをつけて─]

・・・。
私はマスケラ。ふふふ・・・皆には悪いが、今回は高みの見物とさせてもらおうか・・・
ふはははは！

(@8) 2014/11/19(Wed) 02時頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM6:10頃・ホテルのロビー──

あの、私間宮財閥の……ええ、いつもお世話になっております。
お嬢様のお部屋は？……ああ、はい、ご丁寧にありがとうございます。
私の荷物は先に部屋に運んでおいてもらってよろしいですか？
では、失礼いたします。

[伝えられた部屋番号、自分のものより先に彼女のものを確認し。
赤絨毯のふかふかとした道を足早に、エレベーターに乗って最上階スイートへ。
目的の部屋を見つけ、息を深く吸ってから備え付けのベルを鳴らし]

……お嬢様。いらっしゃいますか？
一つ二つ、確認したいことあるのですが……

[反応が有る無しどちらにしろ、鍵がかかっているにしろ、気心知れた相手。いつもの癖で、ドアノブを捻ってドアを開けようとするだろう。]

(@9) 2014/11/19(Wed) 03時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:15頃・ホテルの自室──

［パーティドレスに着替え、メイクを治そうと鏡を覗き込んだ所で呼び鈴の音が鳴る。

小さくなり響く音に続いて耳に届いたのは、数日前にも何通かのメールのやり取りをした医者で。
付き合いはもう随分と長い。

無防備にも鍵もかけていないドアはなんの抵抗もなく開き、顔を出した相手に笑みを向けた。］

あら陽遊先生、早い到着ね。どうされました？

え？確認したいことですか。
ええっと……。いったい何かしら？

［手にしていた化粧道具はいったん鏡台の上に置き、改めて相手の方へと身体を向けた。**］

(@10) 2014/11/19(Wed) 04時頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM6:15頃・ナデージュの自室──

……おや、失礼。
もうお目かしはお済みですか？
……断り無く開けた私も私ですが、施錠くらいしたらどうです。

[既にパーティードレス姿の相手に一瞥くれて、流石ご令嬢、嫌味なくこういうのを着こなせるものだと何時もながら感嘆。
コホン、と一つ咳払いをしてから本題へ。]

ああ、それですが……
『人狼』……というのは確かチーム戦だった記憶があるのですが、今回の例のアレ────の獲得者はそんなに多くて良いのですか？

(@11) 2014/11/19(Wed) 12時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:15頃・ホテルの自室──

まだよ。メイク直しが終わっていないわ。
先生だからいいけど、他の人なら追い返していたわね。

[幼いころから知る相手。今更取り繕う相手でもなしと笑って肩を竦めてみせた。

切りだされた話題に一度小さく頷いて、傍に置いていた端末を手に取り電源をいれて立ち上げる。
慣れた手つきでそれを操作して人狼ゲームのルールを記載してあるページを開き、端末を相手へをむけて指でひとつの場所を指し示してみせた。]

ああ、そんなことですか。
確かに獲得者が多いと少々困ります。
だからそうならないように考えてはあるのよ。
此処をみて。

(@12) 2014/11/19(Wed) 13時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

今回はチーム戦ではないの。個人戦よ。

[指し示した場所にはいくつかの人狼ルールが並べられていて端末を相手に見せながらその中の【死んだら負け】という欄をタップする。

新しく開いたページにはそれの説明が事細かに書かれていた。]

このルールを適用した場合、勝者となるのは勝利判定がくだる際に、生き残っているプレイヤーのみが勝利するというものよ。
噛まれたり、吊られたりしたら陣営の勝利に関係なくそこで負けが確定する。

村がストレートに狼を吊った場合は、予定より少々多い人数の勝利になっていまうわね。
一応、そうなった際は、勝利品であるワインの分配が減ってしまうので、もう一本別で用意はしてあるの。

そんな奇跡のような出来事が起きたなら、それはそれでお祝いしないと、ね？
ゲームは貪欲に楽しむものでしょう？

[最後に見せた笑みは悪戯っ子そのもので、片目を瞑って楽しげに告げた。]

(@13) 2014/11/19(Wed) 13時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM6:20頃・ホテルの自室──

そうでしたか、これは失礼。
私をお気になさらず、支度を進めてくれても良いですよ。

[化粧なおしがまだだと告げる相手に頭を少し下げて。
要領は良い相手、別に返答しながらでも身支度をするのは可能であろうと、一言断っておき]

…『死んだら負け』…成る程、それならば。
死んでも自陣勝利なら、が不可能な訳ですね？
流石です、思慮深い。

[ふむ、と頷いてそれなら納得だと言わんばかりの素振り。
これは観戦しているだけでも十二分に面白そうだと口元緩ませ。
悪戯っ子らしく微笑む相手に、自分も悪い笑みを返して]

……そうですね、……やはり遊戯はそうでなくては。

(@14) 2014/11/19(Wed) 14時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

― PM6:15頃・ホテルの自室 ―

[新たな来客を知らせるノックの音。
先生に見せていた端末の電源を落とし、それを鞄の中に仕舞い込む。

メイク直しが終わっていない為、時間稼ぎをしてねと先生に出てくれるように頼み、鏡に向き直り急いで簡単にではあるが化粧を整えた。

耳に届く声、独特なお姉口調。姿を確認するまでもなく誰かは解った。

だから先生と一緒に新たに部屋に入ってきた相手には小走りで近づき相手の腕に抱きつきにいく。
少々勢いはあったものの、それほど大きな衝撃は与えていないはずなのだがどうだっただろうか？
誰か一緒に来ていたなら、その際に同行者の存在に気付いて、それが誰であっても笑みを向けて挨拶をしただろう。]

皆本さん！嬉しい。来てくれるって信じていたわ。
何時だったか話題にのぼったあのワイン。
飲みたいと言っていたものね。逃せる訳がないわよね？

(@15) 2014/11/19(Wed) 14時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[嬉々とした表情、ドレス姿を褒められれば嬉しそうに破顔して、特に振りほどかれていなかったのであればこの時にようやく腕を離して少し相手から離れくるりと回ってみせた。]

皆本さんに褒めてもらえたら自信がつくわ。本当はこの日までにチェックして欲しかったの。
でもね、どんな格好なのかやっぱり当日までは秘密の方が楽しそうかな？って思って聞かずに頑張って選んでみたのよ。
あ、あの。髪型とかも変じゃない？

[先程迄の勢いはどこへやら。
自信が無いため声は自然と小さく沈む。
相手の反応を伺うように視線を向けた。]

(@16) 2014/11/19(Wed) 14時頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM6:20頃・ホテルの自室──

[ナデージュはまだ化粧直しが終わってないと言っていた。
ならばノックには己が応えるだろう。]

……はい、どちら…ああ、ケーリーじゃないか。久しいね。
暫く其方に顔を出せてなかったから、元気そうで何よりだ。
へえ、君も？俺は生憎、見物だけになってしまうのだけど。
ケーリーは、ゲームにも参加するんだろう？

[馴染みの顔に、ついオフの口調になるが、偶には肩の力を抜きたいので赦して欲しいとナデージュの方をちらりと。
ナデージュが彼と話をするようなら、少し退いて彼の正面を空けるだろう]

(@17) 2014/11/19(Wed) 14時頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM6:15頃・ナデージュの自室──

またそのうち店には顔出すよ。ママにも会いたいしな。
それに、君に話を聞いて貰いたいことが沢山ある…

[己に対して優しく、時に厳しく相談に乗ってくれるバーのママを思い浮かべて、思わずふふ、と笑みが零れ。
しかし途端にげっそりとした顔になって沢山、と含みのある言い方をして。
恐らくそれは相手の想像通りの内容であろう。]

そ、お察しの理由だ…ハハ……
まあ何だ…ケーリーも何かあったら、俺はいつでも薬持ってるから声かけてくれ……

ウン、ヨロシク。

[ひどく棒読みでそう言えば、相手の顎に手を添え、口の少し横に口付けて。相手の反応を窺って、どうだと言わんばかりに子供っぽく笑って。それから踵を返してドアへ。]

用は済んだし、戻ります。
じゃあお嬢様、ケーリー。また後で。

(@18) 2014/11/19(Wed) 21時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:15頃・ホテルの自室──

[予想通り受け止めてくれた相手>>13。頭に触れた優しい感触は少し懐かしく感じて擽ったさを感じた。
軽く舌を出して一応の謝罪を口にするも、顔に浮かぶ表情は悪戯めいたもの。
ゲームの話には数度軽く頷いて緩く口元に弧を描いた。]

ふふっ。ごめんなさーい。だって嬉しかったんですもの。

そうよね。うん。うん。
個人的にはすっごく応援しているのよ。
それにきっと今回の人狼ゲームも楽しんで貰えると思うの。楽しみにしていてね。

[じっと見詰めてくる視線に自然と姿勢が伸びる。
期待と不安、二つの感情が入り混じり、知らずに息を呑み口が開かれるのを待った。

出てきた言葉から80点…？いや、70点ぐらいだろうかと考える。
悪くない評価を受けほっと表情を緩めさせて、指摘された毛先を摘んで軽く弄る]

ラメ入りのワックス、ね。うーん持ってくれば良かったな。
私はまだまだ先生から色々と教わることがありそうです。

(@19) 2014/11/19(Wed) 21時頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

[もしグレイグがケーリーと共に来ているなら、彼には貼り付けたような笑みで会釈だけして足早に去るだろう。止められなければ焦って自室に戻るし、止められれば困惑の表情でその場に残り話を交わす。]

(@20) 2014/11/19(Wed) 21時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:15頃・ナデージュの自室──

[毛先を弄りつつ、立ち去ろうする皆本へと視線を向けた>>@17。

二人の会話の真意など知らず、ただ先生は仕事熱心な人なんだと、関心して会話を聞いていた。
それに付け加え、皆本の性癖を知らないこともあり、口付けはただのコミュニケーションの一貫として捉えていた。

仲良しさんだなあと、二人を兄、姉の用に慕っている身としては、それはとても嬉しいことであり、自然と笑みを浮かべていた。]

あ、はい。先生また後で。パーティ会場で合いましょうね。

[去りゆくその背中に手を振って見送った。]

(@21) 2014/11/19(Wed) 21時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:15頃・ホテルの自室──

[時は少しだけ遡る。
丁度皆本の腕に抱きついた瞬間>>@15。
その際に新たなもう一人の来客者の姿に気付く。
その存在には気付いていなかった為、少々驚き瞳を瞬かせたが、その大勢のまま満面の笑みを相手に向けた。]

あら、いらっしゃい。クレイグさんも一緒だったのね。
ようこそ。なんだか店で顔を合わせる何時ものメンバーが此処に集まっちゃったわね。

そいういう巡りあわせかしら？

[口元に手を添えて小さく笑みを漏らした。]

ふふ。解っているでしょうけど、クレイグさん達は、負けたらそこでこのリゾート終了よ。
勿論、ワインを口にすることもできない。
そうならないようにも頑張って頂戴ね。

(@22) 2014/11/19(Wed) 21時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──回想・ゲイバーで努めていた頃──

[皆本のことを先生と読べばあの当時のことを思い出す。
バーテンとしての基礎は勿論、接客に関することなど様々なこと教えてくれたのは彼だ。
得意としていた料理に関しても……。

確か店のレシピを教えてくれたのだ。

私なりの改良を施して出した料理。
喜んで涙を流しながら皆本が全部食べてくれた。

何故かその後調理場には入れて貰えなかったが、教育係としてついてくれた皆本は勿論のこと、他のスタッフの人にもとても良くしてもらった。
それは今でもとても良い思い出で、だからこそあの店で過ごす少しの時間が心地よい。
女ゆえに遠慮して、毎度顔を出すのは数時間だけではあるが、楽しい一時。

近内に、また手料理の差し入れをもって行こうと心に決めた。]

(@23) 2014/11/19(Wed) 22時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──PM6:15頃・ホテルの自室──

[陽遊の背を見送っていれば、耳に届くおやつ抜きの言葉>>34。
ぱっと皆本の方へと顔を向けて情けない表情をみせ、遠慮がちに相手の服の裾を手にしてクイクイと引っ張る]

えっ。や、やーよ。
皆本さんの作るデザート好きですもの。
あれが食べられないとか私死んじゃうっ。

[少々オーバーに態とらしい口調でそう言ってみせる。
ふいに入室の許可を求められて、ずっとドア近くで立ち話をしている状態だということに気付き、慌てて二人を部屋の中へと招き入れた。]

あ、ご、ごめんなさい。どうぞ中に入って下さい。
そういえば……。
先生がヘアメイクをしてくれるの？嬉しい！

[おやつ抜きの衝撃の言葉で吹っ飛んでしまっていたが、部屋に招き入れたことで髪を弄ってくれるといっていた話を思い出した。

表情は打って変わって満面の笑み。宮本の手を引いて鏡台の前へと足を進めた。
舞い上がってはいたが、忘れずクレイグに適当な場所に腰を降ろすように勧めて。]

(@24) 2014/11/19(Wed) 22時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:25頃・ホテルの自室──

[鏡台の前に腰を下ろして鏡に映る今の自分の姿を見つめる。

背後に立つ相手を見上げて語られる言葉に耳を傾けていた。
クレイグが同席していた場合、いったいどんな反応を返したのだろうか？
その反応次第では鏡越しに照れたような笑みをみせたかもしれないし、
逆に恨みがましい視線を送ったのかもしれない。

髪に手が触れればじっと鏡を覗き込み、鏡越しに真剣に悩みだす皆本の顔を眺めていた。

その向こうに見ているのは、幼き日に亡くした母の姿。

母がいればこんな風なことを一緒にしたのだろうかと、
ぼんやりと考えたいた。]

(@25) 2014/11/20(Thu) 00時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[皆本からの問いかけに>>38、はっと我に返る。
鏡に映る先ほどまでとはまた違った装いになった己の姿を見つめて、嬉しそうに口元を綻ばせた]

わ、なんだか私じゃないみたい。
ふふっ、嬉しい。有難う先生。

[満面の笑みを向けてすっと立ち上がる。誰かにこの姿を見て貰いたくて仕方がないらしい。]

これからパーティー会場に行こうと思うの。一緒に如何ですか？
開始時刻まではまだあるので、部屋で寛ぐ時間も、他を見に行く時間もまだありますけど、どうします？

[時計を確認すれば25分を回った頃。クレイグが居るのであればそちれにもどうするのだろうかと視線を向けただろう。
二人がどのような行動を取るにせよ己はパーティ会場へ足を向けるつもり。]

(@26) 2014/11/20(Thu) 00時頃

【見】 偏食 カイン

──Xday・AM11:00頃・自宅──

[郵便受けを覗けば珍しく手紙が届いていた。差出人に知った名前。
多少の期待と疑問を抱きながら封を切り]

あらん、こんな話もあったなぁ。

[朝食のスナック菓子をパリパリかじりながら案内状に添えられていたオフ会の会場を確かめる。キーボードを叩く手が意中の場所を見つけると微妙に暗い表情になった。

着ていく服が無い。

薄暗い部屋の中でしばらく固まった後、おもむろに積み重ねられた衣服の中からまともそうなものを探し出そうとしゃがみ込む]

オフ会のたんびにこんなことやってる気がするなぁ…。

(@27) 2014/11/20(Thu) 00時半頃

【見】 偏食 カイン

──Xday・PM23:00頃・自宅──

[ショットグラスへ並々と琥珀色の液体を注ぐと、こぼさぬようにしながら一気に口へ流し込んだ。喉の奥が焼けるように熱くなり、そして徐々に引いていく。

満杯になった灰皿から吸いさしのタバコをつまみあげ、口の端に咥えながら衣服が散乱する部屋に視線を流した。

あれから鏡の前で一人ファッションショーを繰り広げて、時には服の裾を引っ張り、時には懸命に頑固なシワを伸ばそうとし、時にはポーズを決めたりしてみたが、何をどうやってもだらしなさが抜けない事実に打ちのめされて今に至る。]

もういつもの服でいいよなぁ…。

[夕食代わりのスナックを開封しながら冴えない自分に多少の諦めを覚えつつ紫煙を吐き出した。]

(@28) 2014/11/20(Thu) 01時頃

【見】 偏食 カイン

―1day・AM10:30・ホテルの近く―

明るく、爽やかに、大きな声で、明るく、爽やかに、大きな声で…

[小声でブツブツと呪文を唱えながら見慣れぬ道を進む。
満足に寝付けぬままオフ会の当日を向かえ、そのまま家を出た為に体調は芳しくない。

ホテルに近付くにつれて高まる緊張に負けて一旦わき道へ反れて胸元からタバコを取り出した。

カチカチと音を立てて火を点けてから深く吸い込む。]

時間、大丈夫かなぁ。
一番最初でも間が持たないし、一番最後なのも輪に入りにくいかもしれないし…。
いっそここで誰かを待ち伏せして合流するか？

いやダメだ。完璧不審者じゃないかそれは。

[日よけの帽子を目深に被りなおし自前の灰皿でせわしなくタバコを揉み消すとハッカの飴を一粒口に含んだ。
ともかくホテルへ行こうと決心し再び元の道を進む。]

(@29) 2014/11/20(Thu) 01時半頃

【見】 仮面紳士 マスケラ

──1day・PM7:15・ホテルのロビー──

[会場であるホテルの前に着くなり、身に被った雪を払い、懐からマスクを取りだす。傍目に見れば大道芸の者か、ただの変質者か・・・人目につくのは御免だと、そのマスクをつけるなりホテルに入る。
─と、早速。ロビー中央に位置したソファーに、見慣れた人物(>>41)が目に入る。]

おやおやおや！ランスじゃありませんか。
なにをしているのです？あぁ・・・さては。
チェックインの仕方なら、お教えしましょうか？？

(@30) 2014/11/20(Thu) 02時半頃

【見】 偏食 カイン

―1day・PM6:30・ホテルの自室―

[ビクッと身体を震わせて目を開く。
チェックインを済ませて部屋に着いたまでは良かったが柔らかなソファーに腰掛けてたところで眠ってしまったようだ。

慌てて腕時計で時間を確かめ深夜でないことに安心した。]

危なぁ、ちゃんと寝ておかないと駄目だなぁ。

[ンッと呻きながら伸びをして首を左右に回してから荷物の中から小ぶりな袋をつまみ出す。封を切ってチーズ風味のスナックを一つ口に放り込み暫く逡巡した。]

知り合いでも探しにいくかぁ。

[ソファーで寝ていたせいでシワが付いてしまったシャツの裾を引っ張りながら部屋を後にした。]**

(@31) 2014/11/20(Thu) 02時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:25頃・ホテルの自室──

[考える素振りを見せた相手。
断りの言葉を残念に思う気持ちはあったものの、おめかしという言葉でその気持も何処かへと飛んで行く。
普通の格好をしている皆本も勿論好きだが、お店でみる綺麗な皆本の姿はもっと好きだ。
一体今日はどんな姿を見せてくれるのだろうかと、期待する気持ちが勝り軽く手をあげて先生解りましたのポーズ。]

はーい。
じゃあ皆本さんのドレスアップ姿を楽しみに先に会場で待ってます。

[話も纏まっていざ移動と思った所で、新たな来訪者を知らせるノックの音。
皆本に続いてそちらへと移動した。
背中越し、丁寧な挨拶を交わす金田の姿をみてぱっと顔に笑みが広がる。
皆本が外へと出た所で、金田に飛びつき抱きしめた。
驚いた相手が倒れることのないように最善の注意は払ったつもり。

その体制のまま遠ざかる皆本の背を見送った。
クレイグがそれに続くのであれば勿論その背も一緒に見送っただろう。]

(@32) 2014/11/20(Thu) 15時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[完全に皆本の姿が消えた所で、ようやく金田を開放した。]

いらっしゃい。金田さん。桐生さんもようこそ。
ふふ、相変わらず二人は一緒なのね。

[誰も居ない空間へも目を向けて、笑顔を振りまいた。
視線は自然と金田が持つ可愛らしい人形へと移動して、その人形を差し出されれば嬉しそうな笑みを零す。
両手で人形を受け取り胸に抱き、その感触を楽しんだ。]

お土産なんて良かったのに。
ふふっ。ふかふか。それに可愛い。

[人形の頭を撫ぜつけつつ、欲しかった褒め言葉を受け、表情は更に輝きを増す。]

有難う！今回はドレスを自分で選んだんだけど、ヘアメイクはケーリーがやってくれたのよ。
金田さんは何時見ても綺麗ね。桐生さんのせいかしら？

[最後は少し茶化すような口ぶりで片目を瞑ってみせた。]

(@33) 2014/11/20(Thu) 15時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

さて、パーティ会場に行きましょう。

[貰った人形は皆にもみせるべきと胸に抱いたまま、部屋を出る支度もできていたので鍵を取り出し部屋の施錠をした。

相手の解答は待たずに、片腕には人形を抱いて、空いている方の手で金田の手を取り歩き出す。
抵抗する素振りがみれたなら、勿論足を止め話を聞いいただろう。
抵抗が特になかった場合はそのままパーティー会場に向かうつもり。
クレイグが残っていたのなら、一度クレイグへと顔を向け一声かけてから動き出しただろう。]

(@34) 2014/11/20(Thu) 15時頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM6:30頃・陽遊の自室──

[取りあえずは、そろそろ己も身支度をした方が良いだろうと。
このパーティーでは仕事を忘れたい────いや、忘れさせてくれという願いを込めて、普段の白衣を脱いでハンガーへ。
シャツも脱いで、黒いドレスシャツに腕を通し。
偶には良いだろうと、昔人に貢がれたネックレスを着ければ、それが見えるようにとシャツのボタンも何個か開け。
────眼鏡は────眼鏡はかけたままで良いか、それこそ外したらケーリーの店に行く時と似たような雰囲気になってしまうと。
下は黒いスラックスのまま、随分ラフになってしまいはしたが、そこまで堅苦しいパーティーでも無いと片付け。
鏡に向かってワックスで適当に頭髪を整えていると、ポケットに入れていた端末が震えて。
またお嬢様だろうかと汚れていない方の手で確認すれば差出人はケーリー。
文面見てほっと一息吐いた後、顔を少し綻ばせて、返信を打つ。]

(@35) 2014/11/20(Thu) 16時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:30頃・パーティー会場──

[ホテルに着いた際に聞いた通り、会場の準備は万全に整っているようだ。
金田と共に来ていたなら掴んでいた手を離し、会場での最終確認を取るべく一度別行動を取るだろう。
その旨を伝えた後、この会場の責任者を探すついで、会場内のチェックをしながら歩みを進めていく。
用意されている料理を一品、一品確認してみていれば一人の人物が近づいてきた。]

準備お疲れ様です。こちらで頼んでいたもの総て用意して下さったようね。
ワインの管理は大丈夫かしら？

[近づいてきた相手には柔らかな笑みを向け、一番気になっていたことを尋ねる。
信頼のできる確かな筋から手に入れたワイン。
届いてから簡単にではあるが状態のチェックをしてみれば良好なものだった。
問題はないとワインの管理方法の説明を受けた所で表情を緩ませた。]

そう、大丈夫なようね。
打ち合わせ通り、開始から1時間はお披露目の為に中央へ。
その後は下げてしまって頂戴ね。

(@36) 2014/11/20(Thu) 17時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[打ち合わせは続く。]

今日のパーティが終わったらお酒は全部引いて頂戴。
変わりにソフトドリンクを充実させてね。
明日以降、メンバーの誰がどこの施設を利用してもいいけれど、二日目に関してはBARに入ろうとしたらそれは断って下さい。
二日目以降はBARの利用もできるようにして下さいね。

中に一人大物が交じっていますが、特に特別扱いする必要はありません。
それに関して、何かあったら責任は総て私が取るわ。

あ、ええ、そうね。この会場は24時間、誰でも利用できるようにしておいて頂戴。
はい。では宜しくお願いします。今日よりお世話になります。

[最終的な打ち合わせを済ませた所で時計を確認すれば、
針は40分を指し示そうとしていた。

開始まで残り20分。

そろそろ他の面子も此処に顔を出すだろうと考えこの場に留まる。
金田と共に来ていたのであれば、打ち合わせ終了後は金田と合流するつもり。]

(@37) 2014/11/20(Thu) 17時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM7;00頃・パーティー会場──

[パーティの開始時刻。

開始時間にどれだけの人数が集まっているのか……。

開始時間に全員が集まっていなくとも気にならない。

時間ぴったりに揃ったことなど今までに一度もないのだから。

ただ会場での宴会が緩やかに、

または賑やかに開始されるだけの話し。]

(@38) 2014/11/20(Thu) 17時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM7:05頃・ホテル廊下──

[時間も時間だしそろそろ会場へ行こうか、などと考えて居たところへ、再び端末が震え。
差出人はケーリー。彼のお誘いに乗ることにして。
パーティー会場付近の喫煙所へと足を運び其処へ。]

お待たせ。……おお、来るときは気にしてなかったが、かなり雪積もってたか。
外は大層寒そうな。……ケーリー、風邪ひくなよ？
俺の仕事が増える。

[そう言ってにっと笑い、懐から取り出した煙草をとん、と叩いて咥えてジッポで火を付け。
煙を口端から吐き出しながら、ジッポを手で弄び。
張り切っていた亜夜那嬢のことを思い出し、此度の催しはさぞかし楽しい物になるだろうとほくそ笑んで]

……勝てよ、ケーリー。応援してる。

(@39) 2014/11/20(Thu) 18時頃

【見】 偏食 カイン

―1day・PM6:30・ホテルの廊下―

[ポリポリとスナックを摘みながら廊下を歩けば不意に声を掛けられた>>55。視線をやると見知った人物が近付いてくる。こちらも笑顔を浮かべながら手をパタパタと振り]

んおっ？！
杏奈ちゃんも来てたんだぁ、ハロー。

…ひょっとしてオフ会だとお初だったっけ？
こうも広いところだと場所を探すのにも一苦労だよねぇ。
パーティー会場をちゃんと確かめずに出てきちゃったよ。

[帽子を直しながら肩をすくめてみせた。
アーニャと話を続けたとすればパーティー会場を覗きに行かないかと誘うだろうし、別れたのであれば一人で会場を探すだろう。]

(@40) 2014/11/20(Thu) 21時頃

【見】 仮面紳士 マスケラ

──1day・PM7:15・ホテルロビー──

[こちらを見るなり、あからさまに表情を豹変させた彼(>>61)
─あらら。あれから、随分と嫌われてしまったな。
彼とは以前のオフ会で対戦して以来、確執を生んでしまったようだ。
面倒事は嫌いだが、彼は“面倒事”ではなく、良きライバルだ
・・・と、私は思っているのだが、さてはて。]

ははは！冗談ですよ。あなたも、えー・・・三十路になられたかな？
なに。私も約束して頂いたのですよ、今回の招待を。

[良いながら、フロントでチェックインを済まし、部屋のキーを受け取る。
背後から聞こえたのは軽口か本音か(>>62)、どちらでも気にはしない。]

聞こえてますよ、ランス。私のどこが不服なんだか・・・。

(@41) 2014/11/21(Fri) 00時頃

【見】 仮面紳士 マスケラ

さて、私はこの荷物を置きに、一度部屋の方へ立ち寄りますが
あなたはまだここにいるつもりですか？
パーティはもう始まっているはずです。我々共々遅刻、ですね
なんなら・・・私の一歩後ろをついてきても良いですが
おっと！横には立たないでくださいね
あなたが私の横に並んで歩けるのは・・・
今回のゲームで勝利してから、ですから。ふははは！！

[高笑いをしながらキーを相手に見せ。“自室に立ち寄る”意を伝える。
─おそらく、私以外の仲間と合流したく、ロビーでくつろいでいたのだろう
計画性のない彼の事を考慮して、言い方はどうにも一応は誘いを出す。
良い返事ならこの後も行動を共にし、そうでなければ一人で自室へ向かうつもりだ。]

(@42) 2014/11/21(Fri) 00時頃

【見】 偏食 カイン

―1day・PM6:50・パーティー会場近く―
[軽く挨拶をしながら会場について水を向けると、どうやら彼女は場所を確認していたようで>>64。そのままアーニャの後に続いて促されるままにホテルの中を歩きながら、ふと思い出したように声を掛けて]

そう言えばさぁ、オフ会だからサイトの名前で呼ぶ方がいいかなぁ？
オレも名前知らない人とか居るし他の人もそっちの方がわかりやすいと思うぞ。

杏奈ちゃんが顔知ってそうな人っていたかなぁ。
そうだ！一人派手なマスクをつけて来てる人がいたらマスケラさんねソレ。
あれは分かりやすくていいんだけど初めて見ると驚けるかもよー。

[軽く他の参加者の事を話しながら、ナデージュの事はどうせすぐわかるだろうと話題には出さず。

そんな折にレディアを見かけた>>60ので軽く手を振って、アーニャへも紹介をしつつ]

おっ、レディアも着てたんだ。ハロー、おひさー。

あの人がレディアね。
油断してると抱きつかれるから気を付けろよー。

[他にも誰か出会っていたら挨拶を交わしながら会場へ向かうだろう]

(@43) 2014/11/21(Fri) 00時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

―─1day・PM7:05頃・パーティー会場──

[ツリガネと一緒なら談笑していただろうし、
一人なら会場内に流れる緩やかな曲に耳を傾けながらゆったりとした時間を過ごしていただろう。

人の近づく気配に顔をあげればそこには綺麗に着飾った皆本の姿。

口元に手を添えてその姿をじっくりと眺め感嘆の溜息を零す。
一言ポツリ「素敵」と言葉を漏らして、みるみると表情は輝きを増す。

一歩、二歩と相手に近づいて、湧き出る感動を伝えたくて、最後にはぴょんと相手に抱きついた。
興奮した時によくとる行動。皆本は気付いて身構えられたのだろうか？]

ふふふ。すごく、すごく綺麗よ。
このアオザイも凄く素敵だし、髪飾りも素敵。

[そう告げる声はきっと少し興奮気味で、ぎゅうっとしがみついた。]

(@44) 2014/11/21(Fri) 00時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[興奮が収まるまでは離れないだろう。
勿論、剥がされれば簡単に離れはするのだが、そうでないのなら暫くしてからようやく身体を離す。]

やっぱりケーリーは、センスもいいのよね。
私にもこういうの似合うかしら？
また今度お買い物に一緒にいってコーディネートしてね？

[軽くウィンクして期待の篭もる眼差しを相手に向けた。]

(@45) 2014/11/21(Fri) 00時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM7:05・喫煙スペース──

馬鹿言うなよ、風邪ひいたらちゃーんと、診察はしてやるって。
ひかないのが一番だってハナシさ。
君が体調崩したら悲しむよ、ママが。

[屈託のない笑みでそう言って。
同じくしてくく、と笑って灰を落として、煙を吸って吐き。
外を眺めてみては、雪の白銀の眩しさに目を細めて]

ケーリーはこう、人を言いくるめるのは得意そうじゃない？
……って、言い方悪いな。……口が上手いだろ？

[冗談めかしてそう言ってふふんと鼻を鳴らす。
ネックレスを指摘されれば一度己の首元に目をやってから、ああ、と苦笑して]

……昔の彼氏に貰ったやつでね。……
捨てるには惜しい値段だったから、捨てるに捨てられなくて。
君んとこに顔を出す前の話だな。

(@46) 2014/11/21(Fri) 02時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

ああ、そう、それだ。本題。
……お嬢のな、料理の腕はどうにかならないものかと。
旦那様もほとほと困ってるんだよ。……結婚できる…のかね……お嬢。

[煙を吐きながらため息。
話の切りが良い所で自分もパーティー会場に移動するつもり。]

(@47) 2014/11/21(Fri) 02時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

― PM7:05頃・喫煙スペース→パーティー会場 ―

んーと、始まってるな。
俺は主賓じゃないし遅れたっていいんだけど、ケーリーは参加者だし行かなくちゃだな。

[己も煙草をもみ消して、持ち歩いていた煙草の消臭スプレーを体に一吹きしてから喫煙スペースを後にして。
嫌がられなければ、ケーリーをエスコートするように付き添って歩いていくだろう。

会場へ着けば、姉妹の如きナデージュとケーリーを微笑ましい顔で眺め。
何だか家族でも持った気分だと口元を緩め。]

遅くなってすみません、お嬢様。
美しい二人が抱擁を交わしていると、非常に、目の保養です。

(@48) 2014/11/21(Fri) 02時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM7:05頃・パーティ会場──

[オーダーメイドという言葉には瞳を輝かせる。
改めて皆本の纏うアオザイに目を向けて丁寧に作りこまれているそれを見つめた。
注文をしてみるかという言葉には何度も頷いて、アオザイを纏った己の姿を想像してみたり……。
すっかりとその気になっていた。]

良い仕事だわ。
流石、ケーリー御用達のお店ね。
ふふっ、素敵。生地から一緒に選んでね？

[ショッピングの誘いには、勿論二つ返事でOKを出す。
片手に持っていた羊のぬいぐるを抱きしめて、嬉しそうに表情を綻ばせた。
約束の証として、小指を立てて相手の目の前に差し出した。]　

行きたい！ケーリーとのショッピング、最近ご無沙汰だったもの。
最近は、ケーリーのお店に遊びに行く時ぐらいしか会えていなかったものね。
約束よ。

(@49) 2014/11/21(Fri) 15時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[約束を取り付けた所で、皆本と一緒に来ていた陽遊の存在によやく気付く。
遅くなったという言葉には、大丈夫だと首を緩くふって笑みを向けた。

腕を広げた皆本と陽遊を交互に見遣って、己も同じように陽遊に向かって両手を広げた。]

ヒューゴ、寂しかったの？
大丈夫よヒューゴも大切な私のお兄さんだもの。
ほら、今らなら羊さんも一緒よ。

[満面の笑みを向けて、羊を持つ手を軽く掲げピョコピョコと動かして見せた。]

(@50) 2014/11/21(Fri) 15時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

──1day・PM7:05頃・パーティ会場──

[目の前の二人に包容を促されれば、暫し考え込んで、少し照れくさそうに其処へ加わり。
無心で二人をぎゅう、と。
誰かが離れようとすれば離すし、そうでなければ何秒かそうした後に自分で離れ。]

……なかなかの、羞恥……！

(@51) 2014/11/21(Fri) 15時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM7:05頃・パーティ会場──

[小指が絡まればふにゃりと笑って、続く素敵な提案にまた何度も小さく頷いてみせた。]

わっ。甘いもの！いいわね。行きましょう。
そういえば……。確か夕方までなら、上のレストランでケーキバイキングをやっているわ。
そこに行くのもいいわね。ね？ヒューゴ。

[陽遊の了承も得ること無く、既に約束の一員に勝手に加えて楽しそうな笑みを向けた。
断られれば寂しく思っても、ちゃんと引き下がるつもり。]

(@52) 2014/11/21(Fri) 18時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[陽遊が抱擁に応じて三人で抱き合えば、自分から離れることはしない。
数秒後に陽遊が離れるまで、束の間の幸福な時間を楽しんだ。

離れていく皆本の背を見送り、促されるまま陽遊が腰を降ろしたのなら、
躊躇いなく隣に腰掛けて、改めて手にもつ羊を見せる。
立ったままなら、勿論そのまま羊を見せることになるだろう。]

羊さん可愛いでしょう。ツリガネに貰ったのよ。

[親友から貰った羊の人形をみせる表情は、誇らしげで、自慢げなもの。]

(@53) 2014/11/21(Fri) 18時半頃

【見】 偏食 カイン

―1day・PM6:50・パーティー会場近く―

[突っ込んでくるレディアを認め>>78、半ば覚悟を決めながら両の脚を踏ん張った。そのままポスンと抱きとめて控えめなハグで背中をポンポンと撫でて]

んおっ！…相変わらず元気だなぁ。
折角のオフ会だから勝ってようが誘われたら来るさー。

[覚悟はできるものの抱きつかれ慣れているわけでもなく、見上げるレディアに「近い近い！」と内心慌てながら彼or彼女の興味がアーニャに移ったのを見て腕を緩めた。

レディアとアーニャが話すのを横目に残っていたスナックをポリポリとたいらげて、7：00時には間に合うように会場へ向かうだろう。
もしレディアにくっつかれていたら自由にされるままに]**

(@54) 2014/11/21(Fri) 18時半頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:55頃・パーティ会場──

[打ち合わせも終わり会場内にてゆったりとした時を過ごしていた。

少し喉の渇きを覚え、飲み物を取りにいこうと移動していれば耳に届く明るい声。
姿を確認するまでもなく誰であるのかは理解した。

振り返り来ると思った瞬間には相手に飛びつかれいた。
充分に身構えるには時間が足りず、少しよろめきながらもなんとか持ち堪える事に成功した。
抱きついてきた相手に少しばかりのお返しだと、力をぎゅうぎゅうと込めて抱きしめる。
所詮は一般女声が持つ決して強くない力。
どれほどの効果があったのかは解らない。]

(@55) 2014/11/21(Fri) 22時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

レーディーアー。
もうっ。少しは加減をして頂戴。
倒れちゃうでしょう。

[名を呼ぶ声には態とらしく少々大げさに恨みがましさを滲ませた。
腕に込めていた力を緩めてレディアを開放し、その額を軽く小突く。
お小言を告げた後は小さく嘆息し、柔らかな笑みを相手に向けた。]

変わりなく元気そうね。
カインとそれからアーニャ……ね？いらっしゃい。

[レディアと共に来ているであろう二人へ視線を向け、同じように笑みを向けた。
アーニャはいったいどのような表情をしていたのだろうか。
どんな反応であれ、アーニャに近づきその肩に手を置いてそっと耳打ちしただろう。]

(@56) 2014/11/21(Fri) 22時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──1day・PM6:55・パーティ会場──

[あの後>>@56、いったいアーニャとどんな会話を交わしたのか。
きりの良い所、見計らったように再びレディアが声をかけてくる。

感謝の言葉にはどういたしましてと笑みと共に答えた。
そわそわと落ち着きのない様子からもどれ程楽しみにしているのかは伝わってくる。
向けられた笑みにつられるように、自然と表情は緩んだ。]

そうね。是非頑張って欲しいわ。
どんなゲームが繰り広げられるのか、私も今から楽しみで仕方がないの。

ワインは……。そうねもう少しすれば、あそこに展示されるから良ければ見に行くといいわ。
モチベーション、上がるんじゃないかしら？

[ワインの話題が出れば一度腕時計に視線を落として時間の確認。
展示予定時刻の7時まで後もうわずかとなっていた。
会場の真ん中、今は不自然にあいている空間を指で指し示した。]

(@57) 2014/11/22(Sat) 00時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

[ワインの話しからレディアの隣にいるカインの話題が出れば頬に手を添え、カインへと視線を向ける。]

うーん……。そうね。
正直、あそこでカインが優勝するだなんて思っていなかったから吃驚よ。
幸運、総て使いきったんじゃない？

なーんてね。ふふっ、カインも楽しんで頂戴。

[あの時、行なわれたゲーム内容を思い出しながら、あの時に抱いた素直な感想を呟いて、最後は軽口を一つ。
片目を瞑ってみせ、楽しげに笑い声を小さく漏らし、ぽんっとカインの肩を叩いた所で本来の目的を思い出した。]

っと……。そうだわごめんなさい。飲み物を取りに行く途中だったの。
一度失礼させて貰うわね。
レディアもカインもアーニャも。
今日は、食事もお酒もたっぷりと楽しんで頂戴。
明日は飲まさないわよー。

[明日はゲームの為に禁酒だと笑って告げてその場を離れた。]

(@58) 2014/11/22(Sat) 00時頃

【見】 仮面紳士 マスケラ

──1day・PM7:15・ホテルロビー──

[自分の軽口に対して、同様に冗談を交える彼(>>90)の背に言葉を向ける。]

おやおや、これは一本とられましたね。さすがと言いましょうか
いつもながらあなたの機転の早さには敵いませんね

[素直に降参を言い渡し。先の誘いに態度を荒げ、“渡さない”と言わんばかりにヌァヴェルの腕をつかむランス(>>84)と、ヌァヴェルの返答(>>92)に頷く。]

ふふ、ランスも可愛い所があるようですね？
わかりました、ではまた後ほど。

[見送る彼らには後ろ手に別れを告げ
時間が押してる事もあり自室への道を急いだ。]

(@59) 2014/11/22(Sat) 00時半頃

【見】 偏食 カイン

─PM6:55頃・パーティー会場─

牛は草を食べるでしょー。狼は肉を食べるんだ。
そんでオレが食べるのはスナック菓子。
おかしいことがあるもんかい。
[腕にくっつくレディアを揺さぶりながらパーティー会場へと入れば見事な内装に驚かされるばかり>>85。
ふと自分の格好が場違いな事に気付いたが観念して意識の外へ追いやった。

ナデージュを自分が見付けるより先に腕が軽くなり、駆けていく背中>>86の延長線上に主催者の姿が…そして熱烈な抱擁を浴びせられる様に苦笑しながら近付いていく]

ナデージュさんハロハロー。お招きありがとう御座います。
アーニャちゃんがここまで連れてきてくれたんで迷わなかったぜー？

[ナデージュへはわざと仰々しく頭を垂れてみせ、アーニャへはいたずらがばれた子供のような、そしてどこか得意そうな表情を浮かべながら反応を窺った]

(@60) 2014/11/22(Sat) 01時半頃

【見】 偏食 カイン

[ナデージュがターゲットから外れると再びレディアに腕を掴まれて>>88、ワインへの恨み言へは「もちろんあげないぜ？」と満面の笑みをお返しする。
当の主催者からも前回の勝ちについて意外だったと言われて>>@58、ぐしぐしと帽子を直しながら]

オレも吃驚したなぁ。
本気で勝つつもりなかったから大穴狙いの勝負をしてみたら当たっちゃったんだ。幸運はノーカンであってほしいなぁ。

実力勝負だったのはマスケラさんとランスだよね。
あれに比べると肩身が狭いですよぅ。

[軽く膨れて見せながらおどけた口調で言葉を紡ぎ、飲み物を取りに行くというナデージュへ軽く手を振って見送った。
しかし去り際の一言を聞いて自分もお酒を物色しに行こうと思い立ち会場内をうろつくだろう]**

(@61) 2014/11/22(Sat) 01時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

― PM7:05頃・パーティー会場 ―

[ふとナデージュにケーキバイキングのお誘い、己は勝手にメンバーに入れられているようだが──溜息を吐いてふっと笑えばさもしょうがないといった感じで]

……しょうがないなぁ……良いですよ、偶には。

[その後抱擁。
抱擁から離れて、ケーリーに座ることを促されれば大人しくソファーへ腰を落として。
隣へ腰掛けたナデージュが羊を見せてくればそちらへ目を向け]

ん、ああ……頼むよケーリー。

……ツリガネに？
これはまた、可愛らしいですね

[ナデージュの手の中の羊を撫でて、離したかと思えば今度はナデージュの頭を、セットが崩れないように丁寧に撫でようとする、嫌がられなければ。]

(@62) 2014/11/22(Sat) 10時半頃

【見】 お抱え医者 ヒューゴ

― PM7:05頃・パーティー会場 ―

[ふと、会場内をきょろきょろと見渡してみて。

──居ないな、アイツ。

先程己が逃げるように去った相手だが、パーティーに顔が見えないとなると少し心配になり。
妙にしつこく口説いて来るので適当にあしらってはいるが、邪険に出来ないのも事実。
部屋に居るならば、様子を見に行ってみようと。
でも本人にどこに居るのか訊くのは何だか気が引けて。
さっきはケーリーが一緒に居たから、ケーリーか、主催のナデージュなら彼の部屋を知っているかもしれない。]

……お嬢様、…ク、クレイグの部屋番等…知っておられますか？

(@63) 2014/11/22(Sat) 12時頃

【見】 お嬢様 ナデージュ

──PM7:05頃・パーティ会場──

[羊を褒めて貰え、更に頭も撫でて貰えれば、嬉しそうに笑みを零す。
手に持っている羊をぎゅっと抱きしめた。]

ツリガネは本当に上手よね。
私もツリガネに習えばこんな風に作れるのかしら？

[料理は下手だが不器用な訳ではない。
手触りのよい人形の感触を楽しみながらそんなことを考えていれば不意に陽遊の呟きが耳に入る。

その言葉に誰のことを指しているのだろうかと考えて、会場内へと視線を巡らす。

陽遊のこのサイトメンバーとの交流は、なんとなくではあるが把握出来ているつもり。
頭に浮かんだのは、皆元にヘアメイクをしてもらう際に部屋を去った人物で>>104、
ほぼそれと同時に、陽遊の口からその名が零れ落ちた。
部屋番号を尋ねられれば、任せてと片目を瞑り口元に緩く弧を描いた]

少し待ってね。確認するわ。