【人】 令嬢 レティス

―現在　ショッピングモール→駅前の紅茶屋―

[モールの奥に、その映画館は在った。矢鱈人が多く混み合っている。新設故の賑わいらしい。愛器の入ったケースを抱き、人波を掻き分ける様にして辺りを見て回る]

……あ、そうだ……。

[途中買い物をする内に、存外時間が経っていた。映画館からモールへ抜けた後、何処に行こうか迷う。少し考えた末、本を勧めてくれた同僚に、お礼の品を買おうと思い立って、駅の方角へと足を向けた。

当て所なく歩くと、駅前に紅茶屋が見える。可愛らしい店だ、そう云えば今朝飲んだ紅茶も美味しかった。似たような茶葉が無いか、探してみよう――そう思い、扉を開く。
中には数人の客の姿があった。壁際に並ぶ、沢山の小瓶。選ぶのに困る客人も少なくはないのだろう。前に、青い髪のスラリとした女性の後ろ姿が見える>>1:284]

(0) 2014/03/06(Thu) 12時半頃

【憑】 巫女 ヒヨリ

―　喫茶　ノービア　―

[支払いを譲りあうふたりや。]
[大男とお嬢さんや。]
[言葉をかわす人々をのんびり見つめながら]


…今日も、よい日和ですね。

[呟いて、コーヒーを落とし始める**]

(1) 2014/03/06(Thu) 13時頃

【人】 転入生 リンジー

[人の気配を感じ振り返ると、一人の女性と目があった。>>0
どこかで見たことがあるような気がして、ふむと思案。]

（あ。この人、昨日公園で見た女性だ）

[気付いたものの、言葉を交わす間柄でもない。]

（いつまでもここに立っていたら、商品が見られなくて困るな）

[ようやく思い当り、軽く会釈して場所を譲る。
拍子に、彼女の左手にきらりと輝く物が目に入った。
俗にいう結婚指輪…いや、婚約指輪かもしれない。
どちらなのか区別する術は、あいにく持ち合わせていなかった。]

（でもどっちにしろ）

[この人は、

――「好き」の気持ちを、知っている人なんだ。]

(2) 2014/03/06(Thu) 13時頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

[雪うさぎと聴いて>>1:283、わざと真顔を作り]

ほほー雪うさぎさんでしたかっ
じゃあ遠い親戚ってやつっすね

[そこまで言って、にししっと笑う。]

あー…確かに一緒だねー
もしかしてほんとに遠い親戚かもっ
なーんて？

そーだなーどっちかというとわたしは、知り合いからは犬みたい、って言われることの方が多いかも

[今更気がついたと言うように、片手で前髪を掴みながら答える。]

そっかそっか
じゃあ遠慮なく、いただきまーす

[ランチは済ませてると言われれば、まあこんな時間だしそりゃそうかとサンドイッチにかぶりつく。]

(3) 2014/03/06(Thu) 13時半頃

【人】 スーツアクトレス アダル

―　チェリープロダクション　―

んー。
あったるっかなー？

[レッスンなど終え、ごろごろ、控室でメールを打ちつつ、独り言を言っていました。
　そろそろ上がろうかな、と重い腰を上げます。
　ぽちり、送信ボタンプッシュ。]

(4) 2014/03/06(Thu) 13時半頃

【人】 スーツアクトレス アダル

―　商店街・本屋　―

～♪

[久々に、本屋さんに来てみましたよ。
　余り本は読まないのだけど、たまには良いかなあ、なんて。
　バイクの雑誌を手にとって、ぱらぱらめくったりしてました*]

(5) 2014/03/06(Thu) 13時半頃

【人】 令嬢 レティス

>>2

[入り口にあった小さな籠を手に取り、暫くは中央テーブルの上に綺麗に重ねられた缶を見ている。自分が好きなフルーツ・フレーバーの紅茶缶を見付け、自分、同僚、友人……そして、少し考えた末にもう一つ籠に入れた。

紅茶は好きだ。新しい香りも試してみたいなと思い、壁際に進む。女性の後ろから眺めていると、気遣ってくれたのか、彼女が会釈と共に場所を譲ってくれる。
軽く辞儀を返した時、彼女の顔が見えた。初めて会う人だが、透き通った美しさのある女性だ。さらさらとした髪が特に印象的で、思わず見惚れてしまう]

……お好きな紅茶って、ありますか？
新しい物を試してみたいと思って……。

[気負いなく訊ねる。口下手ではあるが、海外生活が長い為、街中で逢った人と話しをするのは違和感がない。彼女の内心は知らぬまま、仄かな微笑を頬に浮かべ]

(6) 2014/03/06(Thu) 13時半頃

【人】 転入生 リンジー

…なんでも好きなので。
逆に困っています。

[自分から行くことはあまりしないが、かと言って臆する性格ではない。
話しかけられたら>>6、返すことには躊躇わない。
自分と同じ…いや、少し年上だろうか。]

綺麗な指輪ですね。

[ほんの世間話のつもりで。
彼女の手元に、目線を落とす。]

(7) 2014/03/06(Thu) 14時頃

【人】 令嬢 レティス

>>7

あは、……解ります。
私もそうです。
……あ、でも……ローズヒップ系は苦手……かな？

[鈴の鳴る様な声音が美しい。答えて貰えると、嬉しさも手伝って、頬に浮かんだ微笑が濃さを増した。困る、という彼女に同意しつつ、共に眺める棚から愛らしい木箱を一つ取って見た。オレンジティーだ]

……え……？
嗚呼……婚約指輪、なんです。
貰った時は、ぴったりだったんだけど……。

[自分が思う以上に、指輪は目立つ物らしい。彼女の言葉に眉を上げると、視線を俯かせてそう答えた。数週間前に貰った指輪は、今では軽く触れただけで、くるりと回る。紅茶の箱を取る時にもずれてしまったが、辛うじて関節で止まっている]

(8) 2014/03/06(Thu) 14時頃

【人】 令嬢 レティス

―午後・街角―

[>>2出逢った彼女と会話を楽しみ、無事に紅茶を手に入れて店を後にする。街角のベンチに腰を下ろし、小さく溜息を零した。昨日の事が気掛りだった]

……どうして、あんな事言っちゃったんだろう……。

[後悔に胸が塞がれる。携帯をチラと見て、また溜息。それから紅茶屋の紙袋に視線が落ち、思い切るようにきゅっと掌を握って、携帯を取り出した]

……、……なんて書こうかな……。

[何をどう切り出せば。迷うが、こういう時は素直が一番だ、と思い直す。かなり時間を掛けてメールを書き終え、深呼吸をしてから送信ボタンを押した]

(9) 2014/03/06(Thu) 14時頃

【人】 転入生 リンジー

[籠に重ねられるオレンジ色を見て。
幼なじみが好きそうな味だなと感想を抱いた。]

婚約者...ではご結婚されるんですね。おめでとうございます。

[指輪に注がれる彼女の視線。>>8

柔らかく微笑んでくれていたのが、別の色を描くようにみえて。
何故かそのまま放っておくことができなかった。]

小娘の戯れ事と笑われるかもしれませんが。
好きな人と結婚されるときは...笑顔でいるのだと思っていました。

[そんなことを言ってしまったのは。
あの少し世話焼きの、優しい兎に感化されたせいだろうか。]

(10) 2014/03/06(Thu) 14時半頃

【人】 令嬢 レティス

>>10
[喫茶店で食したクッキーと同じ味の、紅茶。美味しそうだな、と棚に戻さず、買うか否か少し迷う。だが会話と共にその眼差しは指先のリングに移り、祝いの言葉にゆっくりと瞬いて]

有り……難う、御座います……。

好きな人……？

[小娘の、との言葉には頸を左右に振る。彼女の出した「好き」という台詞に、矢張りきょとんとしてしまう。最近、似たような感覚を味わった言葉があった。あれは何だったっけ…―――]

笑顔……、そうですね、……笑うの、余り得意じゃなくて。

あの……この店には、良くいらっしゃるんですか……？

[困った様に眉尻を下げ、矢張り陰のある微笑みを零す。未だ昨日の失敗が記憶にあり、つい話題の矛先を彼女に向ける。ここ数日街を出歩いたが、見掛けた事のない女性だ。綺麗な彼女の話しも聴いてみたいと]

(11) 2014/03/06(Thu) 15時頃

【人】 転入生 リンジー

[戸惑いを見せる女性に、やはり失礼なことを言ったと反省して。]

私も笑うのはあまり得意ではないので、わかります。
でも...。

[言いかけた言葉を飲み込み。]

いえ。初めてです。
ここは...友達に、教えてもらって。

[彼女の質問に応えた。]

(12) 2014/03/06(Thu) 15時頃

【人】 転入生 リンジー

[困ったように笑う女性に、>>11]

本当に申し訳ありません。困らせてしまいましたね。

[頭を下げると、さらに会話を続けながらも鞄を開ける。
飴の袋をたぐり寄せ中から一つ取り出すと。]

すみません。先程言ったことは、忘れていただけると助かります。
えと、お詫びというのには恥ずかしいのですが。

[そう言って差し出したのは。

　　　　　　ーーーーーーーオレンジ味。]

(13) 2014/03/06(Thu) 16時頃

【人】 令嬢 レティス

>>12>>13
[でも、と彼女の唇が戸惑いを見せ、言い掛けただろう言葉が呑み込まれる。己は軽く眉を上げ、微笑する。きっと気を使わせたんだろう、そう悟って無言の詫びを込め]

そう、なんですね。
私も……初めて。
でも、沢山茶葉があって……素敵なお店です。

[来れて良かった、と笑みを深める。手にしたオレンジティーの木箱は、矢張り買う事にした。あのクッキーと似た味を試してみたかったから。
会話の途中、彼女が飴をくれると、目をぱちくりした後、嬉しげに]

いえ、とんでもない。
……有り難く頂きます。
オレンジの飴、大好きなんです。

[掌に飴を受け取る。オレンジ色の包装紙が愛らしい。暫くそれを眺めた後]

あの……恋って、したことありますか……？

[今度は此方が不意に訊ねる。彼女が言った「好き」という言葉。ショーウィンドウの奥に居る子犬の様に、自分には手が届かない、夢の言の葉。それと似た感触を最近経験したのを、思い出したのだ。優しい囁きの中に、込められていた…――それは「恋」という一言だった。]

(14) 2014/03/06(Thu) 16時半頃

【人】 ホスト レスター

　遠い親戚ですね、月うさぎさん。

　僕、数年前にこの街に出てきたので。
　もし生き別れの妹がいるなら貴女がいいな。

［にしし、と笑う表情に同じ笑みを返して］

　犬みたい、ですか。
　ちょっと分かる気もしますね。
　うさぎは鳴かないしあまり走り回らないけれど、
　貴女はたくさん喋ってたくさん食べて、
　そしてたくさん遊ぶイメージです。
　人懐こいですし。

　あ、申し遅れましたが、僕はこういう者です。
　クラブ遊びがお嫌いでなかったら、
　遊びに来てくださると嬉しいですよ。
　今度、僕のバースデーイベントがあるので。

［銀がかった名刺を差し出す。
　そこにはホストクラブ/ashの名と、
　源氏名レスターの文字、裏には店舗情報］

(15) 2014/03/06(Thu) 17時半頃

【人】 うたがすき オリヴィア

― 回想・朝のコンビニ ―

[仮眠明けのこちらも結構似たような状態なので、
ご褒美ください、なんて言葉>>1:219にも何故か乗り気。]

ごほうびー？
何かおごってあげるくらいしか思いつかないんだけど、
それでもいいならかまわんよ？

[今はバイト中だから連絡先の交換とかはできないけれど、
またノービアで会った時にでも、といった旨のことを伝えて。]

……えらいなあ。

[続く言葉に思わず口から零れたのは、おそらく見当違いな言葉。]

お、ナイス情報。今度頼んでみようっと。
ありがとね。またお越しくださいませ。

[なんだかちょっとお得な情報も手に入って、気分が良かった。
明らかに取ってつけたような定型文とともに、見送るのだった。]

(16) 2014/03/06(Thu) 18時半頃

【人】 うたがすき オリヴィア

― 回想・寒空の公園 ―

何かの……言われてみれば、そうかも。
歌手、かあ……なりたいと思ってた時期はあったよ。

[やっぱり恥ずかしいことしてるのか、自分。なんて、苦笑を浮かべて。
続く問い>>1:241には、なんとなく曖昧な答え。
追及がなければ、きっと、それ以上のことは語らない。]

[夢ではあったけれど、諦めたのか、諦めきれないのか、
それは自分でもいまいちよくわからないまま。
おそらくは、楽しかった思い出の中にいる、というのが、最も正確で。]

よかった、どういたしまして。
仕事でよく道とか聞かれるから、自然と詳しくなっちゃってさー。

気をつけて帰ってねー？

[礼を言われれば、こちらもどこか晴れやかな表情で返した。]

(17) 2014/03/06(Thu) 19時半頃

【人】 転入生 リンジー

　
『恋って、したことがありますか？>>14』

[さすがに身なりのいい女性相手に、飴玉というのはまずかったかと内心少し後悔していたが、無事に彼女の手に渡ったことにほっと息を吐く。]

（それにしても、今日はやけにその単語を聞く日だな。）

恋ですか...。いいえ、笑われるかもしれませんが、そういったこととは無縁だったので。

[先程も似たようなことを問われたなと思いつつ、偽る理由もなかったので、
同じ問いには、同じ返事を返す。
そして、問いに対しては同じ問いを。]


貴女は...？
貴女はしているんですか、恋。


[それは彼女にどのように響いたか。
言った本人はと言えば、直ぐに不躾な問いだったことに気付いて。]

くだらないこと、聞いてしまいましたね。
婚約者がいらっしゃる方に。

[本日何度目かの謝罪を告げる。**]

(18) 2014/03/06(Thu) 19時半頃

【人】 画家志望 カール

― 夕方：大通り ―

[それはちょうど、靴屋を覗いていた時のこと。
鈴の鳴るような声>>1:279が耳に届いたが、それが自分に対して投げられたのだと気づくのに、14秒の時間を要した。
最初は自分の背後を確認し、辺りをきょろきょろと見渡してからようやく、彼女へ視線を向けるに至る。]

　……ん。

[見覚えのある姿、青と緑、自然の色。
問いにこくりと頷いて、更に瞬きをひとつ。]

　君、は？

[彼女のおかげで不審者として通報されるのを免れたかもしれないのに、なぜ声をかけられたのか分からず、不思議そうな表情を浮かべるのであった。]

(19) 2014/03/06(Thu) 20時頃

【人】 うたがすき オリヴィア

― 現在・書店「青林堂」 ―

[正午――より、少し前。中天高く昇る太陽が物理的に眩しい。
真正面から照りつけるそれは、道路に反射して凶器のようですらある。
思わず手を翳しながら向かうは、昨日果たさなかった目的の場所。
しかし到着してみると、何となく違和感。]

あれ、

[目的は、昨日発売された好きなバンドのライブドキュメンタリーブック。
最初の一冊が発売された時、たまたま教えてもらった店員さんに聞くのが、なんとなく自分の中で恒例行事のようになっていたのだけれど。]

……よつじさん、今日休みなんだ。

[姿が見えないというのはつまり、そういうことなのだろう。
自分だって今日はバイトを休んでいるわけだし、
そういうこともあるよね、と適当に音楽雑誌を立ち読みしてみたり。
そこで件のバンドのインタビューを見つけてそのままお買い上げしたりしていたら、向かいのノービアに向かう頃には、それなりに時間が潰れていた。]

(20) 2014/03/06(Thu) 20時半頃

【人】 スーツアクトレス アダル

―　本屋　青林堂　―

…あ、これかっこいい
戦隊11代目のレッドのに似てる

[雑誌を読みながらコメント。
　思わずこぼれた声を周りに聞かれてやしないかと思わずキョロキョロしてしまいます。もしかしたら、>>20が側にいたりしたでしょうか？]

……。

[目があっちゃったりしたら、
　あはは、と苦笑して口元を雑誌で隠します]

(21) 2014/03/06(Thu) 20時半頃

【人】 院生 ララ

―夕方:大通り―
[声をかけてみた物の、反応があるまで少しかかった。>>19
いきなりで、びっくりさせてしまったかしら。
瞬く人の前でにこり、と笑って]

私は、帰る途中です。
歩いていたら、姿が見えたので……この間、お名前聞くのも忘れてたし…。
色々覗き込んでるのを見てどうしたのかな、と思って。

[迷惑ではなかっただろうか。不思議そうにしている彼を見ていると少し不安になって]

(22) 2014/03/06(Thu) 20時半頃

【人】 画家志望 カール

[不安そうな表情を浮かべる彼女>>22を見れば、自然と身体を屈ませる。
視線が同じ高さになって、距離が近づいて、少しでも圧迫感をなくそうという見当違いな行動であった。]

　よつじ。
　四辻、光。

[名前と言われて頷いて、端的に自分の名前を告げる。
君はと促すように、首を傾げた。]

　……女の子が喜ぶもの、分かる？

[彼女なら知っているだろうかと、前提事情すべて省略した問いを投げる。
視線は瞳をまっすぐに見つめていた。]

(23) 2014/03/06(Thu) 21時頃

【人】 うたがすき オリヴィア

[傍から見ればもくもくと読んでいるように見えるだろうが、
目は普段よりも輝いているし、脳内は阿鼻叫喚である。
新曲の世界観に感じ入ったりだとか、ギターの彼は相変わらず端正な顔立ちだとか、いや、自分はリズム隊の方が好きなんだよ、だとか。]

……？

[静かな静かなその場所に呟きにも似た声>>21が響けば、
自分もつい顔を上げて、見事に目が合って、――思わず、吹き出して。
ごめんごめん、と言わんばかりに、顔の前で手を合わせた。]

(24) 2014/03/06(Thu) 21時頃

【人】 スーツアクトレス アダル

[噴出されてしまっていたようでした。
　しまったなぁ、と頭を掻こうとしたところ、
　>>24　手を合わせられたら、苦笑が笑いに変わります]

へへ…
ついつい…。

[相手を、よくよく見てみれば、
　そういえばコンビニによくいるお姉さんではないですか。
　ああ、なんて声はもれなかったでしょうが、顔はそんな感じでした]

(25) 2014/03/06(Thu) 21時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[モールの14アイスクリームにて]

ちょっ！声おっきいです！

[こちらはこそりと話しかけたのに、返ってきた音は大きくて>>1:276びっくりして、危うくシャーベットがコーンから落ちそうになる]

や、悩みってほどじゃないんすけど。
ベリルさんって知ってます？うちによくくる雑誌の編集してる人なんですけど。

(26) 2014/03/06(Thu) 21時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[話を続ける]

で、その人が今度恋愛特集やるらしいんですけど、聞かれても何にも答えられなくってですね。

恋愛って、なんなんだろーな、って思ったりしたわけですよ。

[冗談めかして、少し残念そうな笑顔で、アダルさんに話す]

(27) 2014/03/06(Thu) 21時半頃

【人】 院生 ララ

（あ、また視線、合わせてくれた）

[この間もそうだったけど、本当は自分よりずっと大きいこの人>>23があまり圧迫感を感じないのは、こうして視線を合わせてくれるからだと思う。
名前を聞けば、少し不安そうだった顔が綻んで]

四辻さん、ですね。
あ、ごめんなさい。私は霧雨羅良、って言います。
この間はぶつかってごめんなさい。

[促されて、聞くなら自分が先だったとあわあわ。
頭を下げながら名を告げて]

女の子、ですか？
何歳くらいの、でしょうか。

[妹さんにかしらと思ったけど立ち入ったことは聞かないことにして。
女の子と言っても年代によって違うから、まずそこから聞いてみる。
まっすぐ見つめられるのは少し恥ずかしい]

(28) 2014/03/06(Thu) 21時半頃

【人】 令嬢 レティス

―回想・駅前の紅茶屋―

>>18

[かつての持ち主同様、可愛らしい飴が掌で転がる。突拍子もない此方の問い掛けに、彼女は真摯に答えてくれた。笑われるかも、の言葉に顔を左右に振り]

……私も、です。

[貴女は――そう問われて、微笑のままに告げるのはその一言。謝罪の言葉にまた首を振り、手にした飴玉を暫く見詰め]

恋って……オレンジみたいな味なのかな、って思って。
レモンよりも甘くて、爽やかで……少し、酸っぱい。
そんな想像を……してます。

[憧れの物を語る様な、夢見心地な口調で。小さく笑うと、「飴、有り難う」ともう一度告げて鞄の内ポケに仕舞う]

御免なさい、買い物の途中で……邪魔、しちゃいましたね。
私、久遠寺麗、です。
また、逢えたら是非……声、掛けて下さい。

[長々と彼女の時間を頂いた事に、感謝を伝えて。名を告げると、オレンジ・ティーの箱を手に入れた己は、彼女に場所を譲り直す]

(29) 2014/03/06(Thu) 21時半頃

【人】 画家志望 カール

[こうして視線を合わせてみると、やはり小さいという感想が最初に浮かぶ。
しかし凛がどこか不満そうだったのを思い出して、素直に感想を漏らすことは控えた。]

　霧雨。
　そんなに謝らなくていい。

　……大丈夫だから。

[何度も謝罪を繰り返す様子>>28に最初はストップだけをかけたのだけれど、何だかぶっきら棒な気がして言葉を付け加える。
姉や姪っ子とも違う、すぐに壊れてしまうような繊細さを感じ、力加減がよく分からなかった。]

　えっと……保育園？

[年齢は覚えていないが、そう大差はないだろうと所属を伝える。
どこかそわそわしているように見えて、何かあっただろうかとまた不思議が増えた。]

(30) 2014/03/06(Thu) 22時頃

【人】 うたがすき オリヴィア

[なんとなく悪戯が見つかった子供を連想させるような笑顔>>25は、
微笑ましく思えて、こちらも笑みを零す。
次に見せられた表情には、きょとんと。]

……？

[どこかで、見覚えがあるような気はするのだけれど。
お客様だということを思い出せず、はてと首を傾げた。]

(31) 2014/03/06(Thu) 22時頃

【人】 スーツアクトレス アダル

知ってるしってる。
たまに話すし…。

ふーむ。

[>>27マイルズの言葉をふむふむと頷いて聞きます。
恋愛ってなにか、と零されれば、微妙な顔で笑います]

ん…んー。
若いな、わかいねえ。

[とかいっちゃいますが]

……私にもわかんないけど。
人それぞれじゃない？

ほら、恋はするんじゃなくて落ちるものとかいうし。
気づいた時にはきっと、手遅れなんだよ。

(32) 2014/03/06(Thu) 22時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

そんなもんですかね…

俺、こう、落ちたって感覚はなったことないですね。

後、好みのタイプとかもよくわかんないっすよね、

友達にSKR46^(0..100)x1のなかで誰が好きか？って聞かれてもいまいちピンとこなかったり。

(33) 2014/03/06(Thu) 22時頃

【人】 スーツアクトレス アダル

じゃぁまだ好きな人はいないって結論でてんじゃん。

[なんか問題あるのかなあ、と小首かしげちゃいます]

ふひっ…
いや、…あいどるはまた、違うと思うけど。

[アイドルの名前だされたら、思わず笑ってしまいました]

(34) 2014/03/06(Thu) 22時頃

【人】 スーツアクトレス アダル

[>>31 まじっと見つめてたのの気づいて、おもわず頬をかきます。
えっと、と、躊躇ってから]

コンビニのお姉さん。
たまにお世話になってますー

[こそりと、いつもお世話になってますの意思を表明しました]

……っても、覚えてるわけないですねぇ。

(35) 2014/03/06(Thu) 22時頃

【人】 院生 ララ

[なにか自分の事を見てかんがえている>>30ようだけど、どうしたのかな、と首傾げつつ。
ストップをかけられれば頭下げるのを辞めて、そのあとの“大丈夫”にはほっとして笑顔を見せた]

昨日も人にぶつかってしまって。
気を付けなきゃと思ってるのですけど。

[だから余計謝りたくなったんです、と少し恥ずかしそうに。
何か気を使ってくれるのは感じたからこちらも大丈夫ですというように笑った]

保育園……無難にいくとぬいぐるみとか……お人形とか。
何か、好きなテレビ番組があるならそのキャラクターなんかも良いかも知れないです。
あ、あとおままごとセットとか。

[保育園に行っているお子さんでもいるのかな？と思いながら一通り思いつく物を口にしてからはたと相手を見る。
どれも、この人が一人で買いに行くにはちょっと恥ずかしい品物かも知れない]

ああ、それで……あのお店に。

[行きつけのお店でたまに見かけていた理由がここでようやくわかったというような]

あの、良かったら…ご一緒しましょうか…？この間の、ぶつかったお詫び、に。

(36) 2014/03/06(Thu) 22時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

いや、あの
[さばさばと話を進めて行くアダルさんに>>34戸惑ったり、尊敬したり]

…周りがカップルだらけの俺の気持ちにもなってくださいよ。
毎日だれかしらからのろけメールがきたら悩みたくもなりますって！

[この世代だと、きっと誰かに自慢とか、聞いて欲しいお年頃なのだろうが]

(37) 2014/03/06(Thu) 22時半頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

別れた兄のいる町にある日引っ越してきた妹
なーんて、とっても劇的だねえ

[そこで一旦言葉を区切って、青年の方に向き直り、]

雪うさぎのおにーちゃん？…くくっ…

[首を傾げて見上げ、ちょっとかわい子ぶって言ってみる。しかしあまりにもらしくない、似合わないと吹き出してしまう。]

あーそんな感じっぽく見えるよねー
いつももっと落ち着けーとか警戒心？
まーそんなのをもてーとか言われちゃうんだよねー

あ、どーも…ホストさん？
[喋りながら煌びやかな名刺>>15を眺めながら受け取る]

雪うさぎの王子様？
もしくは雪うさぎの皮を被った狼さんかなー？

[ホストにいわゆる肉食系のイメージを持っていて、そんな風にいってみる]

クラブ遊びはー、一応まだ未成年だからなー
バースデーイベントってことはもーすぐお誕生日かー
遊びには行けないと思うけれど
ああ、でもそーだせっかく出会ったんだしハピバメールくらいは送る…忘れてなければ…？

[名刺を財布の中にしまい、メモ帳とボールペンを取り出す。自分のアドレスと名前を書き、そのページを切り離す。]

あ、わたしは榊 有紗。
職業は大彫刻家……になる予定の見習い。
きっと覚えておいて損はない…かも？

[メモ帳のちぎったページを差し出しながら、口頭で自己紹介。よろしくね、と握手をしようと手を差し出す。]

(38) 2014/03/06(Thu) 22時半頃

【人】 スーツアクトレス アダル

そんなの爆ぜろと言ってしまえ！

[からから笑います。>>37
　ラムレーズンのアイスが、少しだけ飛び跳ねました]

無理して覚えるものでもないでしょ―
まだ時が満ち足りていないのである？

[ぴ、と人差し指を、コーン持った手でたてます]

まぁ、君も誰かのヒーローになりたいって思う時が、
そのうちくるんじゃないのかな。

(39) 2014/03/06(Thu) 22時半頃

【人】 大工 レスリー

[大変だったのではと聞き]

あー…確かに、うっかり触ったりとか…

[ははは、と笑う。]

奥さんかー…うちは、でていっちまったからなぁ…

[ぽろりと零した言葉に、はっとして、深刻にさせないよう、今の言葉で言えば、バツイチってやつ？と少しおどけてみせる]

喜ぶ、喜ぶ！ありがとう！
え、熊二匹…！！娘とお揃いとか、スゲー嬉しい！ありがとう！なんか、いっぱいありがとうなー！！

えーと、多分、娘が直接お礼に来たがると思うんだ。

[だから、とちょっと照れ気味に]

また今度は娘も一緒に会ってくれると嬉しいな。

[と笑う。褒められて赤くなる彼女を見れば、可愛くて思わずポンポンと頭を撫でてしまう]

うんうん。髪飾りも可愛いけど、ララさんも可愛いと思うぞー。

(40) 2014/03/06(Thu) 22時半頃

【人】 画家志望 カール

　それは気を付けた方がいい。
　怪我、しそう。

[相変わらず言葉少なに霧雨>>36の言葉へ頷いて、笑顔が見えると目元を少し緩めた。]

　知り合いの娘さんだから、好みはよく分かんなくて。
　いつもは姪っ子だし、駄目だし貰うだけでいいんだけど。

[「それはどうなのひかるくん」と姪っ子のツッコミが届いたように思うのはきっと気のせいだ。
彼女の提案に目を瞬かせた後、今度はそう待たずに頷く。]

　お願いしようと思ってた。
　よろしく。

[ぺこりと頭を下げて、まずはどちらへ歩き出そうかと首を傾げた。
どのお店に入るかから、既に見当がついていない。
困ったように眉が下がる。]

(41) 2014/03/06(Thu) 22時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

爆ぜろ！ですか…わかりました！

[>>39、言葉が気に入ったようで、再び表情が柔らかくなる]

早いも遅いもないってのは頭ではわかってんですけどね。
ヒーロー…俺なんかでもなれますかね？

[と、表情は変わらないが、トーンはすこし真面目。そろそろアイスを食べ終える頃。]

聞いてくれてありがとうございます。アイスのお礼もあるし、今度きたときにサービスしますんで。

[そういえば、彼女と別れて自宅に戻っていった]

(42) 2014/03/06(Thu) 22時半頃

【人】 転入生 リンジー

そう、なんですか？

[恋をしたことがない。>>29
好きな人と結婚するとばかり思っていた彼女の回答に瞳を瞬かせて。
特別な事情があることは察せられたが、これ以上踏み入ることは躊躇われた。]

オレンジみたいな恋ですか。素敵ですね。

[だからせめて。
いずれ彼女が誰かに恋をするなら、そんな恋であればいい。
そんな祈りを静かに捧げて。
やっぱり、それを口にすることは無責任なように感じてしまい、結局できなかったけれど。]

久瀬凛です。
はい。また会えたら。

[彼女が去っていくようなら、少し悩んで。
やがて思い切ったように、その背中に一言。
さっき言えなかった>>12言の葉を、風に乗せて伝える。]

貴女...麗さんはそのままでもとても綺麗ですが。
笑った顔は、もっと綺麗だと思います。
次にお会いできたとき、どうか麗さんの表情を彩るのが笑顔の色でありますように。

[陰ながら、応援しています。

それが去りゆく彼女に届いたかは、分からない。*]

(43) 2014/03/06(Thu) 22時半頃

【人】 大工 レスリー

―ノービアを出て作業場へ―

たーだいまー

『お、どーしたんすか、それー！』

[先ほど、ララから貰った熊のストラップを携帯にさっそくつけていた。もう一個は娘に渡す予定]

んふふー！いいだろうー！！娘とお揃いでもらったんだ！！

[と、自慢する。いいなーという声に誰から？という声は混じらない。そーゆーのには鈍い男たち]

さてー、修理用の木材でも作っておくかな。

[夜に訪れる家に持っていく、道具をまとめておく。木材としては、使えなかったものなどからなるべく丈夫なものを選び、簡単に形をつくっておく。]

(44) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 スーツアクトレス アダル

ヒーロー、なれるんじゃない？
君なら「ガワ」をかぶる必要はないわけだし？

[ニヤ、とイタズラっぽい笑みを向けました。
　それから立ち去るマイルズくんを見送って]



…若ぇー

[ぼそり、なんて、つぶやいちゃったのでした*]

(45) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

―　自室　夜　―

………爆ぜろ。

[苦虫を噛み潰したような顔でスマホの画面を睨む。なんでも、友達の一人が彼女が怪我したとかで、ずっとつきっきりでいたいらしくバイトを変わってほしいとの連絡が。
　自分もバイトがある、と断りを入れたら

　『お前んとこ親戚の店なんだから融通聞くだろ？それに周りで恋人いないのお前だけだし』

　と無理やりに押し切られしぶしぶ了承したのだった]

………もうこいつとは縁を切ろう。

[引き受けてしまったので、周りに迷惑がかかるという責任感だけで仕事はこなすつもり]

(46) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 院生 ララ

―回想・お昼喫茶ノービア―
火傷、しませんでしたか？
[>>40を聞けば持っていたカップをソーサーに置いて、大変と目を丸くして]

あ……そうなんですか、それは…一人だと色々と大変ですね。

[聞いてごめんなさい、と言いそうになった言葉は飲み込んだ。
おどけて笑う相手に寂しいですね、とか言う言葉を口にするのはあまりに配慮がない気がして]

喜んでもらえて良かった……。
いえ、半分は私の…いたずら、みたいな。
赤羽さんと話す時の話題の一つになったら良いな、と思って。

え……お礼ですか？

[きょとん、としてから破顔]

是非。会ってみたいです、私も。

[多きな手に撫でられた。今までこんな風に男の人に経験が無いからちょっとびっくりしたけど嫌ではない。寧ろ嬉しい。
でもやっぱり少し照れくさくて、顔はきっと真っ赤になっているはず]

え、えと、私、ですか……その、恥ずかしい、です……。

(47) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

― 回想:公園 ―
キレーなお姉さんは何でも絵になるからねー
へー。
いつか何か夢、叶うといい、ねー？

[>>17ちょっと戸惑うような様子を見て。歌手は小さい頃の夢とかで、今は別の何かを目指してるのかな、などと考える。真相はわからないが、さすがに踏み入って聞いていいものでもないだろうと、ただ目の前のお姉さんに明るい未来が訪れるよう、祈る言葉を発する事にした。]

うん、じゃあ、もー行くねー！
ほんとありがとっ

[また何処かで出会えたら、そん時はもっときちんとお礼をしようと考えながら、その場を立ち去ることにした。*]

(48) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

―　回想　朝のコンビニ>>16　―

え？いいんすか！？

[意外にものりよく答えてくれたので、ちょっとびっくりして]

それじゃあ、店に来てくれたときにでもまた話しましょう。

[えらいなあ、という呟きを聞けば]

いやー、そんなんじゃないっすよ、ほんとに。
むしろおばさんに迷惑かけちゃってるかもだし。

[そんなこんなで、話しすぎてるともう一人の店員さんから白い目で見られそうだったので]

ええ、是非。じゃあまたお店で！

[会計を済ませた後、手を振ってコンビニをあとにしたのだった]

(49) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 院生 ララ

そうですね、電信柱ともますます、なので。
だからメールを歩きながら打つのは辞めておこうと思います。

[>>41こくこくと真顔で肯く。事情を聞けばああなるほど、と納得した]

あと、絵本とかも良いですよ？ただ、もう持っていたりする可能性もありますけど……。
それ言ってると何をあげても、になっちゃいますけど……。
後はかわいらしいお洋服もいいですけど、これはサイズの問題がありますね…。

[変にキャラクター物でない方が良いかも知れない、と。
提案に相手が肯けばこちらこそと頭を下げて]

お店とかまだ、決めていない感じですか……？
この辺だと確か……。

[歩き出そうとしつつ首を傾げてしまった相手の様子を見ては少し考える]

確か、あっちに女の子が好きそうな雑貨屋さんがありました。そこに行ってみますか？

[小さい子向けのおもちゃのお店があった場所を思い出し、そちらを指指して。
相手が肯いたなら歩き出すつもり]

(50) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 令嬢 レティス

>>43

凛、さん……。
素敵な名前ですね。
また、逢えるの……楽しみにしてます。

[優しい彼女が、自分の為に想い悩んでくれたのを知らずに。告げられた名を反復して、その響きの美しさを讃える。
籠に入れた品の会計を済ませ、店を出ようとした時…――彼女の言葉が耳を浚った。驚き、振り返る]

……―――……。

[開いた扉から、風が吹き込む。来し方行く末、様々な人の痛みや悩みに触れ、慰めを与え続けた其れが。彼女の言葉はその風の様に、己の心に凛と響く。

有り難う…――音ない唇がそう告げて。微笑を残して姿を消す。その微笑みは、今日彼女に見せた内、最も明るい色を持っていた…――]

(51) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 転入生 リンジー

ー駅前通りー

そろそろ帰ろうかな。

[気付けば夕陽が辺りを照らしている。
紅茶は『本日のおすすめ』と書かれたものを一つだけ購入した。]

（そういえば、今日は偶然...起こらなかったな）

[少しだけ冷たい風は、春の訪れを予兆しているようで。
溶けていなければいいのだけどと、ちょっぴり心配になる。
もちろん昨日までの２日間が特別だったのだと理解はしていたが。]

...もしかして、私が居眠りしてないとだめなのかな。

[冗談半分で口にしたそれは、そう思うと正しいような気がして来る。]

居眠りすると心配かけてしまうから、それは...困るな。

[たまにすれ違う人に怪訝な顔で見られながら、着ていたメールの返信を作成しつつ、家路への歩みを進める。]

(52) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 令嬢 レティス

―現在・日暮れ前の公園―

[幾度かメールの遣り取りをして、約束の場所へ辿り着いたのは、待ち合わせの頃合いより少し早い。日暮れ前、茜色の空の下、公園で遊んで居たろう幼子達の姿は既に無く、名残の様に遊具が小さく揺れている。
未だ相手の姿がない事を確かめると、空いていたベンチに腰を下ろす。愛器のケース、鞄、そして紅茶屋の袋は隣りに置き]

余り……自分を、責めない様に……。

[反射的に反発してしまった、彼の言葉を思い出す。責めてなんか居ない、そう言いたかった。でも、なら、何故謝って仕舞ったんだろう？　喫茶店の青年に訊かれた時も、誰にともなく詫びて仕舞ったのは……？　彼の言葉はきっと、心の底を射抜いているのだ……]

………、……――……。

[静かな其処で考え事をしていると、最近の睡眠不足が手伝って、ついうつらうつらとしてしまう。そして、又、夢を見る。

――ヴィヴラートが上手く行かず、泣いてる私。だって仕方がないわ、手を噛まれてしまったんだもの。母が言う。犬なんて噛まれたら大変よ。そうね、言い付けを守らなかった私が悪いの、私が…―――]

……御免、なさい……。

[掠れた声で寝言を言う。涙が目端に浮かび、頬を伝った]

(53) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

―　そして翌朝　ノービアで　―

…というわけで、しばらくバイトにこれなくなってしまいました。

[簡潔に>>46をおばさんに説明する]

本当に、ごめんなさい！

[身内とはいえ、しばらく一人で仕事をさせてしまうことになり、平に謝る]

(54) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 画家志望 カール

― 雑貨屋「ふぁんしー★ふぁんしー」 ―

　おおう。

[霧雨>>50の提案に頷いてやって来たのは、まさしく小さな女の子にはぴったりのお店であった。
さすがの男も、そのピンクいっぱいのレイアウトに小さく声を漏らす。]

　……一緒に、入って。

[ここまで来て今更なお願いではあるが、さすがに一人で入る勇気はなかった。警察を呼ばれそうだ。
大きな身体を気持ち小さくして、彼女の隣から離れる様子はない。]

　霧雨はどういうの貰ったら嬉しかった？

[彼女が幼い頃なら、どんなものが良かったのだろう。
棚に陳列される可愛さ120％の商品たちを見ながら、何気なく尋ねた。]

(55) 2014/03/06(Thu) 23時頃

【人】 ホスト レスター

［>>38雪うさぎのおにーちゃん、との言葉は面映ゆい。
　かわいい仕草で、でも結局はふき出してしまう彼女に。
　つられるように笑って］

　いえ、貴女はそのままで十分魅力的だと思うので、
　僕としては変わらないでいて欲しいですね。
　歳を重ねれば自然と落ち着きなんて身につくものですし。
　警戒心を持つのは、そうですね、場面によっては大事かと。

　あ、言いましたね。
　僕は正真正銘、本物の雪うさぎです。
　証拠だってちゃんとあります。

［そんなことを軽く口にして、笑う］

　あ、未成年でしたか。それはすみません。
　でしたら、成人なさったときにお祝いさせてくださいね。

(56) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 ホスト レスター

　イベントの日と実際の誕生日は少しズレるのですが、
　ハピバメール……その発想がなかったです。
　ちょっと、嬉しい。どうしよう。

［少し、照れたように視線を街へと投げて。
　自己紹介の言葉に、視線を戻す。
　綴られるメモを手にして、その文字を追いながら］

　榊、有紗さん。綺麗なお名前ですね。
　丁寧にありがとうございます。
　そうか、やはり学生さんではないのですね。
　雰囲気的に、もう成人されてるかと思ってました。
　見習いという労働に就いてらっしゃるからか。
　大彫刻家としてお名前を聞く日を今から楽しみにしています。

［差し出された手に、自分も改めて自己紹介しようと。
　そっと握り返しながら、もう一枚の名刺を差し出す］

(57) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 大工 レスリー

あぁ、ちょっと赤くなったぐらいで、大したことないから大丈夫。

[嫁の話には、やはり気を使わせたかもしれないとちょっっと申し訳なくなりながら]

まぁ、その分娘がしっかりしすぎてるからなー！むしろ俺の世話で娘のが大変かも…？

[気にするなよーと笑う。]

ははは、いたずらかー！でも、娘以外からプレゼントなんて久しぶりに貰ったから、嬉しいよ。

[話題という言葉を聞いて]

よし、じゃぁ、いつでも思い出せるように、もうつけておくかな！

[と、さっそく自分の携帯にストラップをつける。分身みたいで、さっそく愛着がわいてる]

あぁ、じゃぁ、次は娘も。

[よろしくな、と満面の笑顔。思わず撫でてしまったが、赤くなってるのを見て、ちょっと焦る]

わ…！ごめん！思わず…！

[わたわたと、手を引っ込めると、行き場のなくなった手でオムライスをぱくり]

(58) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

ガムシャラって、俺はなったことないっすね…

[>>@0、ベリルさんの言葉に少し考え、間を置いてぽつぽつと喋り始める]

１番じゃなくてもいいんです。表彰台とか、上位何人とかそんなんでもいいんですけど。

とりえがない、って言えばいいんすかね。

[彼の一番になるには☆というのには苦笑いを浮かべたけれども]

(59) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 大工 レスリー

―作業場：夕―

[日も暮れはじめ、四辻との約束もあるので、早めに片付ける]

『あれ？今日も早いんすねー』

おう、ちょっと別件で仕事だ、仕事！

『仕事もいいんすけど、美鈴ちゃん、たまには連れてきてくださいよー』

[という言葉を聞きながら持ってくものを準備。板を何枚か抱えていくのもあれなので、大きめの鞄に適当に詰め、娘を迎えに保育園へ。]

(60) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【憑】 巫女 ヒヨリ

―　喫茶　ノービア　―

あら…そうなの。
残念だけど、仕方ないわね。
そっちも、がんばってらっしゃいね。

[穏やかにマイルズを送り出す。
　アイドルタイムは閉めてしまおうかなどとちらと思ったが]

…そういうわけにも、いかないですね。

[きっと、普通に営業していることでしょう*]

(61) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 転入生 リンジー

レッドではない、これは大ヒント。
しかし残る選択肢はあと４つ。

明後日は、買い物。
楽しみ。

[ぶつぶつと呟きながら、自宅へ帰る。
母親が待ち構えていたように「デートはどうだった？」と尋ねてきた。]

デート？何のこと。

[何を言っているのだろうと、素直に答えると、つまらなそうな顔をして去って行った。]

(62) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 院生 ララ

でしたら良かったですけど…そう言うときはちゃんと冷やしてくださいね？

[余計なお世話かと思いつつ、>>58に念を押すように。父もそうだけど、男の人って割とこういう事に大雑把だったりするから]

娘さんがお世話されているんですか？何歳くらいなんです？

[気にするなと言うような笑顔を見ればそれ以上奥さんのことは聞かない。
お父さんの世話をする娘さん、ときくと中学生くらいが頭に浮かんで]

イタズラです。赤羽さん、これ見たらどんな顔するかな、なんて。

[ふふ、と笑う。結果想像したとおり豪快に笑ってくれて、満足。
早速携帯につけられた熊を見て気に入ってもらえて良かったと]

はい。楽しみにしてますね。
あ、あの…偶然に頼るのもと思うので、その。

[連絡先を聞いて良いですか、の一言が男の人相手だと出てこなくて口ごもる。
手が引いて行けばいいえと首降って]

その、慣れてないだけです……。

[赤くなったままケーキを突いている。]

(63) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

代打は明日からだから、いつも以上に頑張らせていただきます！

[おばさんの優しい言葉>>61に感謝して、今日の仕事にとりかかる。テーブルを拭きながら]

なんかやっといてほしいこととかある？

[聞いたりして、おばさんから指示があれば従って動くだろう。そしてお客さんが来れば、またいつもの笑顔で対応するでしょう]

(64) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 転入生 リンジー

―翌日―

今日はどう過ごそうかな。

[そこで、昨日は結局ちーちゃんに会えなかったことを思いだした。]

いるかな…。

[散歩がてら、チラリと覗いてみよう。
そう決めると、いつものように傘を持って外へ出る。
ノービアに付き、ぴょこりと跳ねる黄色い頭を見つけたのなら。>>64]

！

[顔を輝かせて、そっと近づく。]

(65) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[からんころーん、とベルが鳴る]

いらっしゃいま―――

[笑顔で振り向けば]

あ…！

(66) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 大工 レスリー

―保育園―

[いつも通り、保育園へ迎えにきた]

『あ、お父さん、今日も早いんですねー』

あ、はい、今から鈴つれて、お迎えマ…四辻さんのとこへ行くんです。

『お父さんー！ひかるくんのとこ、いこー！！』

[そういって、駆け寄ってくる。いつのまにか姪っ子さんの呼び方が定着してる…仲良くなったのかな？]

(67) 2014/03/06(Thu) 23時半頃

【人】 ホスト レスター

─夕暮れの公園─

［メールで約束をした、陽が沈む前の公園。
　訪れてみれば、>>53視界に入る姿に足を進める。
　待たせてしまったという申し訳なさと共に。
　ひとつ、深く、長く、溜息を吐く。
　凛といい、彼女といい、無防備にも程があるのではないか。
　特に彼女はヴァイオリンという高価なものを持っている。
　置き引きになどあったら哀しいだろうに。
　頬の濡れた痕跡。無防備な寝顔。
　疲れているのだろう。
　大分、薬指の指輪は彼女の心を苛んでいるようだから。
　黒いスーツの上着を脱いで、彼女に掛ける。
　頬を拭うことはしない。
　ホストである己は、積極的に女性に触れることをしない。
　明確に禁止されているからだ。
　それが身についている。
　自然に彼女が目覚めるまで、傍らに立っていようと。
　黄昏を連れてくる空を見上げた］

(68) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 転入生 リンジー

(驚かせようと思ったのに、残念。）

[こっそり後ろから挨拶をしようと思ったが、見つかってしまった。
意外なところにベルと言う強敵がいたらしい。
更に元気に挨拶を返されてしまった。]

(少し、悔しいな）

[幼馴染と接する時は、どうやら少し子供っぽくなってしまうらしい。]

約束通り来ちゃった。
えーと、今日のおすすめ教えてくれるかな、ちーちゃん。

(69) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 院生 ララ

―雑貨屋「ファンシー★ファンシー」―

[>>55目的の店についたところで、相手が上げた声に振り返る。
男の人には確かに酷なお店よね、と心の中で]

もちろんです。そのために一緒に来ましたし。

[やっぱりこの人何となく可愛い。内心でそんな事を思いながらお店のドアを開ける。
ピンク中心でふわふわのレイアウトに置かれた雑貨やお人形。
さすがにここに男の人が独りではいるのはきつそう。
側にいる彼と商品とを交互に見つつ]

そうですね…私、は…ぬいぐるみ、好きで……今でもお部屋がぬいぐるみだらけ、なんですけど。
あと、おままごとセットも嬉しかったですよ？

[女の子好きしそうな木製の、かわいらしいキッチンセットを見る。値段は1万円前後。
結構、お値段張るんだ。]

……予算にも寄ると思います。

[商品から四辻さんに視線を向けると、真顔で]

(70) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

うん、きてくれてありがとね。

[>>69、向こうの意図など知らずに、来店に喜ぶ様子を見せる]

おすすめかぁ…オムライス…は朝からはちょっと、だよねぇ。
朝は、これかな。

[メニュー表の中から特製エスプレッソ（ラテアート付き）を指差す]

後は、マーマレードをたっぷり乗せたトーストとかかな。

(71) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 転入生 リンジー

(可愛い。…やはりちーちゃんは可愛い）

[来店したことを無邪気に喜ぶ様子>>71に、じーんと胸を打たれる。
メニューを教えてもらえば、礼を言う。]

ありがとう。オムライスは昨日食べたから。
エスプレッソ頂けるかな。

……あと、トーストも。

[心なしか小声で、付け加える。]

ねえ。ちーちゃん。

[注文が終われば、去って行こうとする彼をちょっとだけ引き留めて。]

(72) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 転入生 リンジー

撫でまわしても、よかですか…！

[見つめる瞳は真剣だ。]

(73) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 画家志望 カール

　ぬいぐるみ。おままごと。

[一番近い女性であった姉がどちらかと言うと戦隊ごっこなどが好きだったため、そういったことにあまりイメージが湧かない。
男はと言えば、いつも絵を描いていた時に姉に数合わせとして連れて行かれたのであった。
しかしそのおかげで友だちもできたので、今でも彼女には頭が上がらない。]

　……？

[予算、という言葉に不思議そうに首を傾げる。
そんなに値が張るとは思っていないので、値札を見た瞬間ぴしりと固まった。]

(74) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 画家志望 カール

　3000円以内で。

[男にしては珍しく、しっかりと意思を込めた声を発したのであった。]

(75) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 画家志望 カール

[ぬいぐるみ、という言葉に、ふわふわがたくさん並ぶコーナーを見つめる。
霧雨の後ろ姿とそこを見比べ、だいたいの見当をつけておいた。]

(76) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 令嬢 レティス

―現在・夕暮れの公園―

>>68
[陽が暮れるに連れ、風は冷たさを帯びる。いつの間にか転寝をしていた己が、それでも温かく居られたのは、訪れた相手が上着を掛けてくれた為だろう。
意識を手放す事27分…――こと、と頸が落ちた感触で、眠りから目覚める。人の気配に寝惚け眼を向けると、茜色の光に照らされる、眩い銀糸が見えた]

……――あ、……。
ご、御免なさい……私、つい……。

[急に頭が冴え、恥ずかしさに頬が赤くなった。呼び出しておいて寝りこける等、ずうずうしいにも程がある。手を頬に宛てると、涙の痕がひんやりとしている。
泣いて、いたのかな？……そう悟ると一層恥ずかしく、申し訳なさに身を縮め]

あの……上着、ありがとうございました。
随分、待たせてしまったでしょう……か？

[おずおずと訊く。肩に掛かった上着が温かい。そうと滑り落とすと、軽く、だが丁寧に上着を畳み、彼へと差し出す]**

(77) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[>>72で注文を受けて]

ありがとうございます。
ラテアートは最近始めたからあまりうまくはないと思うけど。

[コーヒーマシンに向かおうとしたとき、>>73が聞こえて]

(78) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

？？どうしたの凛ねー…

えええええええええええええ！！！！

[あまりに予定外な言葉にびっくりして大声をあげてしまう]

いや、それはその…俺、もう大人になったし、さすがにまずいんじゃ………

[撫で回すということは即ち密着するということ。それはとても恥ずかしいし、冷静さを保っていられるかどうかもわからない]

(79) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 大工 レスリー

[>>63冷やしてくださいと言われて、ぎくっとなる。]

はい、気を付けます…

[何故か小声]

…５歳…４月から小学生。俺よりしっかりしててなー…

[イタズラですと、笑う彼女を見て、つられて笑う。なんか意外な一面を見れて嬉しい。

口ごもる彼女を見て、首を傾げる。しばらく気付かない。]

…！…あ…、そうだ、これ！迷惑じゃなかったら…

[連絡先を渡す。]

えーと、ほら、大工やってて…困ったことあったらいつでも…

[熊みたいな男のくせに、異性に連絡先渡すということに少し照れてます。

手を引っ込めた後はケーキを突いている彼女と同じように、そのまま照れ隠しでオムライスをぱくぱくと食べる。]

(80) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 転入生 リンジー

え。
…駄目、かな。

[昔は撫でさせてくれたのに。はぐさせてくれたのに。
訴えるように、じーっと見上げる。]

(81) 2014/03/07(Fri) 00時頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

さっすが口がうまいっすねー

[>>56そのままで十分魅力的、なんて。くすぐったい台詞、しかし悪い気はしないわけで。]

ほほー…？
寂しいと生きてけない、とか、春になったら消えちゃう、とかっすかね？

[そう言うが、消えちゃうのはちょっと切ないなと思う。]

うむ、盛大に祝う権利を与えようではないかー。

[何様、である。その後ちょっと照れた様子になったのを見て、意外な一面発見ーと思う。]

…ほんとにー？
いやいや、いっつもどっちかというと子供っぽく見られるからー
ちょっと嬉しかったり？

ふふふー楽しみにしていたまえ？

[成人してるかと思ったなんて、正直ほぼ言われたことなんかなかったから、照れてしまう。再び出た何様キャラ。照れ隠し、なのかもしれない。]

んー？
…あぁ…ふふっ

[もう一枚取り出された名刺。それを不思議そうに受け取る。書かれた文字を目で追っていき、やがて合点がいったというように笑う。]

(82) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

い、いやその、だめとは…言ってないけど………

[みるみる否定のトーンが弱まる。そういえば、昔も何かがあって凛ねーちゃんに怒ったりしたら、こういう目をされて、怒るに怒れなくなってしまっていたような気がする]

(83) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 院生 ララ

[自分の子供の頃と思い出せば正直ともかく毎日ピアノの練習ばかりで遊ぶ暇なんてほとんど無くて。
だから、ぬいぐるみ抱いて遊ぶのが関の山だったのが本当のところなのだけど]

その子の性格にもよると思いますけど……。
あとはこう言う、うさぎさんのおうちとか。
[指したのはシルべニヤファミリーと書かれたおうちセット。始めてセット3000円くらい]
……

[固まった後、珍しくはっきりとした声で言う四辻さんが提示した値段に、わかりましたと肯いて]

それでしたら、んーぬいぐるみの大きいのとか。
あ。あと塗り絵セットとかも楽しいかも知れませんね。
[ぬいぐるみのコーナーを見上げる。小さい子であれば抱えられる位のテディベアやうさぎ、イルカなどのぬいぐるみは、丁度先ほど提示された金額くらい]

(84) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

さて、わたしはこの後喫茶店に行く予定ですがー
レスターさんはまだここにいるのかな？

[>>82の続き。よっこらせっと立ち上がってレスターの方を見て問いかける。]

(85) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 転入生 リンジー

じゃあ、いい？

[>>83を肯定と捉えたのか、一転してぱぁぁと瞳を輝かせて。]

(86) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 画家志望 カール

[自分なら見下げる棚も、彼女>>84なら見上げるのだなと、当然のことに感心したりしながらぬいぐるみのコーナーを見つめる。
いろいろな動物がデフォルメされて形になっていた。]

　……これ、とか？

[男が掴んだのは、カメレオンのぬいぐるみだった。
なぜそれがそこにあるのか。
可愛いというよりもシュールな雰囲気を纏っている。]

　霧雨なら、どれがいい？

[近くに並んでいるのは、

1.白いうさぎのぬいぐるみ
2.ふわふわのテディベア
3.男が手に持ったカメレオン

である。
値段を確認したところ、どれも予算程度の金額のようで、安堵の吐息を零した。]

(87) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

ううう…

[こんなに瞳を輝かせて聞いてくるもん>>86だから]

…ちょっと、ちょっとだけだよ！？

[根負けして、承諾してしまう]

(88) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 大工 レスリー

―待ち合わせ場所の大通りへ向かいながら―

あ、そうだ、これ！

[ララから貰った、可愛いくラッピングされたプレゼントを渡す]

ふふふ…プレゼントだぞー！

『え、くれるの！？可愛い！』

[可愛いラッピングをあちこちから見て、喜んでいる。]

『ありがとう！！』

[娘の笑顔をみて、顔が緩む。]

『あ、これ手伝ってくれた人にもお礼しなくちゃね！』

[やっぱり、言わなくてもばればれでした。]

(89) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 院生 ララ

ええと……

[掴まれたカメレオンのぬいぐるみ>>87を素直に可愛いとも言えず、といってダメですとはっきりも言えなくて、言葉に詰まる。
貰う人はそれに対して文句を言ったりはしないと思うけど、ちょっと、趣味を疑われてしまうような]

私、ですか？
そうですね……ちょっと、悩みますけど…。うさぎさん、好きです。

[とそばに合った白いうさぎのぬいぐるみを取って抱えてから四辻さんを見る。
カメレオンはちょっとシュールだけど、うさぎのぬいぐるみを持って居る姿よりは良いかも知れない、とか。
本当はテディベアも捨てがたかったので、かなり究極の選択]

(90) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 ホスト レスター

　口が巧いと言って戴けるのは嬉しいです。
　でも、ホストの鉄則。
　“褒める言葉に嘘を吐いてはいけない”
　ひとつ嘘をつくと、すべてに価値がなくなるのです。

　……全部、ちゃんと本心ですよ。

［楽しみにしていたまえ、と笑う彼女に頷き、
　盛大に祝う権利ありがとうございます、と言いながら、
　名刺に落とした視線が笑うのを見れば目を細めて］

　そうですね、僕はもう少しここにいます。
　イベントの為に、ちょっとこれから忙しくなりそうですが、
　暇を見つけたらメール差し上げますね。

　なんせ、生き別れの妹ですし。
　ご縁をこれっきりにしたくはないですし。

　楽しい時間をありがとうございました。

［そうして彼女が去るならば、その背を見送って］

(91) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 転入生 リンジー

…！
ありがとう、ちーちゃん大好き。

[お許しを得られた>>88ので、さっそく失礼する。
ふわふわした髪にそっと触れると同時に、柔らかい癖毛が手のひらを包み込む。

ふわり、ふんわり。
ふわふわり。

自分とはまるで違う性質をもつその髪を撫でるのが、昔から大好きだった。]

…♪
………♪

[結局11秒ほど堪能させてもらっただろうか。
満足したら、晴々した顔でお礼を言った。]

(92) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 ホスト レスター

─アリシアと別れた、その後の神社で─

［ふと携帯がメールの着信を告げる。
　仕事用の携帯を開けば、店からの転送メール。
　そこに表示された名前に、ふ、と目を眇めて。
　返信を打って顔を上げれば、
　少し離れた>>@2ベンチに座る人の声がして。
　電話を切る仕草。
　そうして呟かれた言葉に。
　首を傾げながら不躾な視線を送ってしまう］*

(93) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 院生 ララ

……やっぱり……

[小声になった赤羽さん>>80の反応が想像通りで苦笑。それで後々いたくないなら良いのだけど]

そんなに小さくて、赤羽さんよりしっかりしてるんですか？

[あらまぁ、と目を瞬かせる。この場合しっかりしすぎた幼児なのか、お父さんがしっかりしていないのか、どっちかしら、なんてちょっと失礼な想像]

あ、ありがとうございます。迷惑なんてそんな事ないです。嬉しいです。
あの、これ…

[赤羽さんの方から連絡先を差し出されてほっとした。
自分から言い出すにはきっと、大分かかってしまったと思うから。
貰った連絡先を大事にしまい、メモに自分のアドレスと携帯のナンバーを書いて渡し）

大工さん……あ、なにかわかる気がしました。

[賃貸だから家に何かあっても大家さんに一報しなければいけないけど、気持ちは嬉しい。
そろそろケーキを突くのをやめて口に運び出し。おいしいです、これと。
しばらくすればミルクティーと紅茶も空になって]

(94) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 ホスト レスター

─夕暮れの公園─

［>>93もらったメールの相手が>>77目を覚ます。
　視線がこちらに向き、焦点が合ってゆくのを見つめ。
　そうして、失態に羞恥と謝罪が現れるのを］

　いえ、風邪を引かれたりなさいませんよう。
　どうぞお気を付けくださいね。
　陽が沈むと途端に空気は冷えますし。

　待たせてしまったか、という問いかけは、
　むしろ僕が麗さんにするべきものです。
　眠らせてしまうほど待たせてしまってすみません。

［そっと微笑むと、畳まれた上着を受け取り。
　その丁寧な所作に目を細めて。傍らに立ったまま。
　彼女が次に話し出すのをゆるりと待っている。
　急かすことはしない］*

(95) 2014/03/07(Fri) 00時半頃

【人】 画家志望 カール

[霧雨>>90の視線がうさぎとテディベアの間を行き来する様子を見つめながら、手元のカメレオンへと視線を落とす。
ビビッドな布たちをパッチワークのように縫い合わせたそれは、眼にも鮮やかだ。]

　さよならカメ男。

[既につけていた亀に誤解されそうな名を呼び、カメレオンを棚へと戻す。
そしてうさぎとテディベアをそれぞれ掴むと、レジへと迷わず向かって行った。]

　プレゼントで。
　あ、別々に。

[2倍のお値段に、昨日の姉と姪へのご機嫌取りで寒くなった財布が、とうとう南極の域に達しそうだ。
しかし表情は変えず、とても愛らしいリボンのついたラッピングを二つ受け取ると、霧雨の元へと戻ってきた。]

(96) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 画家志望 カール

　買ってきた。

[見て分かる報告をした後、促すように店を後にしようとする。
一歩外に出たところで、くるりと彼女を振り返った。
もしぶつかったとしても、大きな身体は揺らぐこともなく。]

　ありがとう。助かった。

[短い言葉に感謝を込めて、緑のリボンのついた袋の方を渡す。
そちらには、白いうさぎのぬいぐるみが入っていた。]

(97) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

…わわっ

[凛ねーちゃんが近づいてきて、髪に指が触れる>>92]

うう…///

[細い指で髪と髪の間を優しく撫で回されるのは、気持ちがよくないわけがない。そしてほのかにいいにおいも漂ってきて]

………/////////

[顔がどんどんどんどん赤みを増していく。11秒が27^(0..100)x1倍に感じるほどの時間だった]

(98) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[終わり、お礼を言われると]

………うう。

[何も言い返せなかった]

い、今持ってくるから！

[余韻を無理やりに振り切るようにコーヒーを淹れる。ラテアートの出来は12^(0..100)x1点。焼きあがったトーストにたっぷりオレンジマーマレードを塗って凛ねーちゃんの席に持っていった]

(99) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[動揺している状態でただでさえまだ慣れてないラテアートがうまく行くはずもなく。ただのエスプレッソにミルクが浮いてるやつになってしまった]

………凛ねーちゃんが悪い。

[今回ばかりは謝らないぞ、と]

あ、そういえばメアドって…

[まだ聞いてなかったな、と。もし教えてくれるならばアドレスを書いたメモを凛ねーちゃんに渡すだろう]**

(100) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 転入生 リンジー

やっぱりちーちゃんの髪はいい…。最高…。

[うっとりしながら待っているうちに、エスプレッソとトーストが運ばれてきた。>>99
テラアートは…これはこれで、可愛くていいと思う。
味は文句の言いようのない出来だった。]

うん。ちーちゃん、よいお嫁さんになるね。

[自然と口元に笑みが綻ぶ。]

そう言えばちーちゃん、昨日はいなかったけれど。
シフト、聞いてもいいかな。

[すべてぺろりとに美味しくいただいて、少し落ち着いてからだろうか。
混んでない隙を狙って、そっと尋ねた。]

(101) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 転入生 リンジー

[会話の合間にメアドを渡されたのなら。>>100
自分も鞄の中から、名刺を取り出して渡す。]

(102) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 院生 ララ

[さようならという呟き>>96。もしかして割と気に入ってたのかしら。
そうだとしたら、素直にそこを可愛いと言う反応が出来なかった事に、少し反省。
でも、ぬいぐるみに名前をつけてしまうってやっぱり赤羽さんはかっこいいと言うより可愛いと言う印象なんです、と昨日話した赤い髪の人との会話を思い出して]

え……？

[やおら津竜野ぬいぐるみを持ってレジへ行く姿に首傾げた。
予算の倍になってしまいますよー、と心の中で突っ込んでみる物の、口に出してみるのは失礼な気がして。
プレゼントに包装して貰うと店を後にしようと促される。
素早い行動に、やはり相当居心地が悪かったのかなと想像していたりしたので……。

案の定、振り返った彼にぶつかった]

あ、ごめんなさい……え？

[短い言葉からは感謝されたんだ、と言う十分に伝わってきた。
けれど渡された袋に目を丸くする。]

えと、あの……いいんですか？

[申し訳ないような気もして思わず問いかけてから小さい声で、嬉しいですと伝えた]

(103) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 院生 ララ

[さようならという呟き>>96。もしかして割と気に入ってたのかしら。
そうだとしたら、素直にそこを可愛いと言う反応が出来なかった事に、少し反省。
でも、ぬいぐるみに名前をつけてしまうってやっぱり四辻さんはかっこいいと言うより可愛いと言う印象なんです、と昨日話した赤い髪の人との会話を思い出して]

え……？

[やおらふたつぬいぐるみを持ってレジへ行く姿に首傾げた。
予算の倍になってしまいますよー、と心の中で突っ込んでみる物の、口に出してみるのは失礼な気がして。
プレゼントに包装して貰うと店を後にしようと促される。
素早い行動に、やはり相当居心地が悪かったのかなと想像していたりしたので……。

案の定、振り返った彼にぶつかった]

あ、ごめんなさい……え？

[短い言葉からは感謝されたんだ、と言う十分に伝わってきた。
けれど渡された袋に目を丸くする。]

えと、あの……いいんですか？

[申し訳ないような気もして思わず問いかけてから小さい声で、嬉しいですと伝えた]

(104) 2014/03/07(Fri) 01時頃

【人】 画家志望 カール

[ぶつかった身体を受け止め>>104、転ばないように気を遣いながら身体を離す。
ひとりで立っているのが心配なくらい、軽いように思えた。]

　ん。
　俺一人じゃ選べなかったから。

[問いかける霧雨に頷いて、更に囁かれた声に目を細める。
穏やかな色を瞳に乗せ、袋の上からうさぎの頭を撫でた。]

　霧雨はこれからどこに？
　送る。

[送ってから待ち合わせ場所に行けば、ちょうどいいくらいの時間だろう、
向かい合わせの状態から隣へ移動し、また首を傾げた。]

(105) 2014/03/07(Fri) 01時半頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

へへへっ…うん、ありがとー

[>>91の台詞に更に照れながら、なんとなくホストクラブにはまってしまう人々の気持ちがやっとわかった気がした。]

はーい、いつでもお待ちしておりまーす

じゃ、またねー、おにーちゃん？
こちらこそ楽しかったっすよー

[手を振ってレスターと別れ、神社の階段を下りる。そして喫茶 ノービアへと向かった。]

(106) 2014/03/07(Fri) 01時半頃

【人】 院生 ララ

[受け止められた>>105のでよろけずにすんでありがとうございます、と一つ。
身体が離れればしっかりと立って。
大した事はしていない気がするけれど、相手の気持ちは素直に受け取った方がいいと思うから]

ありがとう、ございます。

[兎を撫でる目が穏やかで優しい。
静かで短い話し方だけど雰囲気や表情から伝わる空気は凄く、落ち着く感じ]

私はもう帰る所です、電車に乗って。
駅に行きます。

[隣に来た四辻さんを見上げて。もう少しお話しできるのは嬉しいですと]

(107) 2014/03/07(Fri) 02時頃

【人】 画家志望 カール

[二人揃って愛らしい袋を抱え、駅までの道を歩く。]

　……。

[こちらから何か言葉を発することはないが、彼女が何かにぶつかりそうになれば腕が伸び、進行を制した。]

　姉さんの気持ちが分かった気がする。

[末っ子気質な男が、こうして誰かの世話を焼くことはとても珍しい。
慣れないことに戸惑いながら、姉に感謝をせねばと思うのであった。]

(108) 2014/03/07(Fri) 02時頃

【人】 画家志望 カール

― 駅の近く ―

　…――ここから先は送ってあげられないから、気を付けて。
　段差とか、あとは、溝も？

[彼女を制す機会がなかったとしても、隣を歩いているだけで霧雨のほんわり具合は分かった気がする。
だから別れの際に告げる言葉は、どこか心配性な父のようなものになってしまった。]

　じゃなくて。
　本当に、ありがとう。
　おかげで美鈴ちゃんに喜んでもらえそう。

[綺麗にラッピングされたテディベアを振って、目元を緩める。
穏やかな微笑みを浮かべ、柔らかな感謝の声を零した。]

(109) 2014/03/07(Fri) 02時頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

─3日目夕方:喫茶ノービア─
[カウベルの音を聞きながら店内を見回す。ひよこの店員さんは今日はいないようで、少し残念に思いつつ、空いている席に座る。]

すみませーん注文いいですかー？

[何を頼むかは大体決めていたので、店の人に声をかける。アールグレイとベリーのタルトを注文した。注文したものが届いたら、幸せそうにタルトを食べ進めることだろう。]

(110) 2014/03/07(Fri) 02時半頃

【人】 院生 ララ

[>>109駅への道を歩きながら時々何か話せば、ぽつりと短い返答が返って来るだろう。
そんな会話に意識が向けば自然、躓いたりだとかぶつかりそうになったりだとかは増えて、その度に助けて貰って恐縮しつつ]

お姉さん、ですか？

[そう言えばいる時いていたけど、どう言う意味だかはわからない。
ちなみに一人っ子、面倒をみることも見られる事も普段あまり無いので余計に]

あ、はい……あの。
いつも一人で帰ってますから…だいじょうぶです、よ？

[心配されてしまった。ここまでの道のりでの行動を考えると信憑性は大分無い。
彼の心配ももっともな物で]

いえ、私も楽しかったです。
喜んで貰えるといいですね。
送っていただいてありがとうございました。
……また。

[最後に付け足したのはきっとノービアでも会えるし、今日みたいに街の中で顔を合わせることもあるかな、と思って。
ぬいぐるみの入った袋を抱えて頭下げると、駅の中へと消えていき**]

(111) 2014/03/07(Fri) 03時頃

【人】 うたがすき オリヴィア

[躊躇いがちに告げられた言葉>>35に、なるほど納得した。]

ああ、どこかで見たようなって思ったら、そういう。
こちらこそ、いつもお世話になってます。

[ご利用ありがとうございますと言った方が、正しい。]

……すみません。

[最後の言葉にはなんだか申し訳なくなって、謝りの言葉を]

(112) 2014/03/07(Fri) 03時半頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

―3日目夜:帰り道―
[ノービアでは誰かと話をしたかもしれない。どちらにせよ、店を出た頃にはだいぶ薄暗くなってきていた。ふとあることに気づきスマホを取り出す。が、]

……

[昨日人にぶつかったことを思い出し、一度鞄にしまう。]

[今度は迷わずにバス停へとたどり着いて。バスを待つ間に何処かへメールを送った。]

(113) 2014/03/07(Fri) 03時半頃

【人】 うたがすき オリヴィア

― →ノービア ―

[書店で用を済ませると、向かいへ。迎えるカウベルの音が心地良い。
ちむくんに教えてもらったフレーバーティーを一日遅れで試してみようかと、珍しく、ヒヨリさんと話せるカウンター席へ。
通りすがりに目に入る、見慣れた赤と、見慣れない青。]

あ、

[先程探していた相手の姿に、名前を呼ばなかった自分は偉いと思った。
彼に女性の気配というのが、失礼ながらとても意外に思えて、
今度向かいで会ったら聞いてみようと、密かに心に決めたりして。]

ひよりさん、おすすめのフレーバーティーってあります？
割と何でも飲むんで、選んでほしいんですけど。

[そんな注文をして、アフタヌーンティーを楽しむ体勢。]

(114) 2014/03/07(Fri) 03時半頃

【人】 某大学生 シャロン

~回想･路上~

[多分面白い、と聞く。手放しに面白いというよりもむしろ好感がもてると思った。やはり今度見かけたら、話しかけてみる]

[顔を赤く染める様に、ある程度うまく伝わったのだと自信をつけて]

まあ、多少鈍いくらいがいいかも知れない。
俺もそういうの慣れてないから、わからないけど。

[とりあえず言ってみたかったから言ってみた、に程近かったが、こうして伝わったのなら少し嬉しくて笑みなどこぼしたかもしれない]


急いでは、ないから、大丈夫。特に何するでもないし。
……ノービアの常連さんならまた会うかもしれないし、今度ゆっくり話する機会も、ある、かもしれないね。

[とりあえずこんな路上で時間をかけて話すものでない。とはいえどこかこの場で誘うほどのスキルはないので、そう言って、その場は別れただろう]

(115) 2014/03/07(Fri) 04時頃

【人】 某大学生 シャロン

[ということで、翌日。コーヒー以外の、なにか重たいものをノービアで注文したいと思って、そのよく行く喫茶店へと足を運んだ]

なんかこう、ハンバーガー的なものが食べたい。

[ジャンクなものは基本的には好まない質であるが、たまに体に悪いものも食べたいとも思う。そんな折りに、比較的よく知っているような女性>>114を認めるかも知れない。別人かも知れないので、とりあえずその場はなにもしない]

(116) 2014/03/07(Fri) 04時頃

【人】 転入生 リンジー

―回想・３日目駅前通り―

[すたすた歩きながらも、購入したばかりの紅茶を片手にメールを送信。>>52
携帯を鞄に仕舞うと。
ふわっと。
鮮やかな海色が、視界に揺れた。]

（あれ。羅良さん？）

[メールを送ったばかりの相手が、そこにいた。>>111
声をかけようとすると、彼女の身体がぐらりと揺れて。]

あ。危ない…。

[咄嗟に駆け寄ろうとした時、そばにいた男性がすかさず支える。
慣れた様子で。>>108まるで、今のも壊れてしまいそうなガラスの細工に触れるように、優しく。繊細に。]

……。

[見間違えるはずもなく。
それはお昼を共にした相手。

男女はそのまま、自分が歩いて来た道―駅の方へ向かって歩いて行く。
とても楽しそうに見えた。
すれ違った瞬間はあった。
でもただでさえ利用者の多い駅前、小さな身体はあっという間に人ごみに紛れてしまい。

―――二人との間に、壁ができる。]

(117) 2014/03/07(Fri) 08時頃

【人】 転入生 リンジー

その夜、羅良から来たメールに返信を返すが。
何を書いていいのか分からず、返信はシンプルなものになっているかもしれない。*

(118) 2014/03/07(Fri) 08時頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[ラテアート、いや、テラアートになってしまったエスプレッソとトースト。それをおいしそうに食べているので少し安心したが、感想を言われると>>101]

……凛ねーちゃん、まだ俺のこと女の子だと思ってるでしょ。

[半目でじとーっとした視線を向けて抗議。食べ終わった後、シフトについて聞かれると、落ち込んだ表情で]

ごめん。実はかくかくしかじかで……

[>>46の事情を説明して]

しばらく、ここにこれなくなっちゃったんだ……

[申し訳なさそうに告げる]

だから、連絡先聞いときたかったんだよね。

[名刺をうけとって>>102]

凄い……なんか大人っぽい。

[きらきらした眼差しで彼女を見ている]**

(119) 2014/03/07(Fri) 08時頃

【人】 転入生 リンジー

―４日目喫茶ノービア―

[じと目で見られれば。>>119]

え、そ…そんなこと…。

[無いよと言う声が小さく響く。
どうしよう。次ははぐさせてと頼もうと思ったのに、なんだかとても言いにくい。]

そうなんだ。せっかく会えたのに、寂しいな。

[明日からの予定を聞けば、残念そうに眉を顰める。
男の子だとは分かっているつもりだけど、おもちゃの名刺に対して目を輝かせる姿は、やはりとても可愛いな、と思ってしまい。]

うん。よかったらメール頂戴。
…あ。そういえば。

[少し申し訳なさそうに、トーンを下げて。]

私ね。実はちーちゃんの本名…知らないんだ。
ちーちゃんが男の子の時の名前を知らないから、まだ少し勘違いしちゃってるのかもしれない。

[この子は可愛い。
幼馴染のちーちゃんなんだと。]

今教えてもらってもいいんだけれど、せっかくだから。
もしメールをくれるなら、その時はメールに名前を書いて送ってくれると、嬉しいな。

そしたらきっと。
―――''分かると思うから。''

(120) 2014/03/07(Fri) 08時半頃

【人】 転入生 リンジー

[しばらく会話を続けると、会計を済ませて外へ出る。
今回はしっかりと、くるみ味のクッキーを購入した。

ちょっと悩んだものの、去り際にそっと…見送る店員さんの耳元で、悪戯っぽく囁いて。]

……。

[店を出ると、この街に帰ってきてからの日々を少し振り返り。
ぼんやりと何かを考えたくて。
歩みを進める足は、―――3

1神社へ/2公園へ/3街をさまよう]

(121) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【人】 転入生 リンジー

(好きって、なんだろう―――？）*

(122) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【人】 画家志望 カール

[視線に鈍い男は、あちら>>114こちら>>117で目撃されているとは知らず、今は霧雨>>111を見下ろしている。]

　姉ちゃんはいつも、俺の面倒見てくれたから。
　……そろそろ、心配かけないようにしたいんだけど。

[結婚しても尚世話を焼いてくれる姉に、感謝と申し訳なさが募る。
今自分が彼女に感じているような心配を、姉にも抱かせているのだろうか。
そう思うと、家の机に置きっぱなしにしてきた手紙に、返事をしなくてはと考える。]

　何かあったら連絡して。
　助けに行けるかは分からないけど、救急車くらいは呼べる。

　……はず。

[117辺りにかけてしまいそうだ。
大袈裟な心配の言葉を告げ、スケッチブックの角を小さく破り、鉛筆でフルネームとアドレスを記す。
受け取って貰えたなら、頭を下げる霧雨の背が消えるまで見送り、反対方向へと歩き出したのだったか。]

(123) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【人】 画家志望 カール

― ファンシーショップ「Ange」近く ―

[スケッチブックの入った大きな鞄と可愛らしい袋を抱えて、煌びやかな店の外、静かに佇んでいる。]

　……。

[店に入る女性の視線はあるが、先程のふぁん……ふぁん何とかよりは平気だった。
夕闇に染まる空の下、二つの影>>89が見えたなら、ぺこりと頭を下げただろう。]

　お世話になります。
　……。

[短く、しかし礼儀正しく挨拶をした後、初対面>>1:169の時と同じく美鈴ちゃんと無言で見つめ合う。]

(124) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【人】 画家志望 カール

　……負けた。

[32秒後、なぜか目を逸らした男の姿があった。
男の、あるいは男と彼女の間では、何か言葉には言い表せない勝負が繰り広げられていたのかもしれない。]

　こっちです。

[少し落ち込んだ様子で肩を落としながら、二人を自宅へと案内するために歩き出した。**]

(125) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【憑】 巫女 ヒヨリ

―　喫茶　ノービア　―

もうすぐ春だから。
でも、サクラには少し遠いから。梅の紅茶はどうかしら。
少しさっぱりしていて、美味しいですよ。

[ゆるり首を傾げ、>>114　オリヴィアのリクエストに答える。
　彼女が是と答えたなら、ポットを温めてティーコゼーと一緒にテーブルの上へ]
　
　ほころび始めた蕾の香りが、するかもしれません。
　
[一礼をして。*]

(126) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【憑】 巫女 ヒヨリ

―　喫茶　ノービア:　アレシアと　―

はい、アールグレイとタルト。
お待たせいたしました。

[>>110　芳醇なベリーの味が広がるであろうそれ。
　そっと彼女の前において、なにやら残念そうにあたりを見渡しているアレシアへ]]
　
　ごめんなさい、いつものちむ君、しばらくこられないかもしれないの。
　今日は、単に予定が入ってないのだけれど…
　忙しくなってしまうみたいで。

[頬に手を当て、「ひよこの店員さん」について説明したのだろう**]

(127) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【憑】 巫女 ヒヨリ

―　喫茶　ノービア：マイルズと　―

しておいたほうがいいこと…
そうね、特にはないけれど。
貴方がいなくなったら寂しがる人がいるかもしれないから、
顔見知りさんには少し声をかけておいたほうがいいかもしれないわね。

[マイルズには、ふと銀髪の女性のこと>>127を思い出し、それ以外にも寂しく思う人がいるのではないかと、総提案をしたのだったか**]

(128) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【人】 令嬢 レティス

―夕暮れの公園―
>>95

[上着を渡す。見上げた視界に、茜色の空を背負った麗人の姿。美しい微笑に目を奪われるのは何度目の事だろう。
暫く沈黙が落ちた後、はたと気づき]

……あ。
そうだ、これ……紅茶、なんです。
フルーツ・フレーバー・ティー……私の、好きな味なんですけど……。

[見惚れて茫、としてしまった事に、また少し気恥ずかしさを覚える。どうも彼と居ると調子が狂う。隣りに置いた紅茶屋の袋から取り出した、小さな紙袋。そこには薄い桃色の缶が入っており]

………。
昨日は……本当に御免なさい。
私、………。

[言葉を探して、視線を俯かせる。上手く言えない。彼の言葉自体が、まだ咀嚼出来ている訳ではないのだ。只、あの台詞は心の奥深くを揺さぶっていた。そうした変化をくれた彼に、告げたい言葉があった]

……感謝、しているんです。とても。
それを……貴方に伝えたかった。

だから、受け取って貰えますか。
これは、お詫びの印。……それから、感謝の印も。

[立ち上がり、紅茶の入った小袋を彼へと差し出す。俯かせた視線はヴァイオリンを経てから、再び彼の美しき赤い眸へと。泣きはらした様なその色は、故にこそ、人の痛みを知る優しい光を湛えている様に見えて。
彼の承諾が得られれば、感謝の印に一曲プレゼントしたいと思っていた。自分に出来るのは、その位しかなかったから。]

(129) 2014/03/07(Fri) 09時頃

【人】 スーツアクトレス アダル

―　青林堂　―

ああ、いえ、こちらこそ。
まじまじと見ちゃってごめんなさい。

[>>112　謝罪の言葉を受けて、へらりと笑みを向けました。
　それから、おっと、と携帯を見て、時間を確認します]

それじゃあ、お仕事がんばってくださいね

[他意なく、なにげなくそんな言葉を告げました。
　軽く会釈を返したら、その場を後にしたでしょう>>112]

(130) 2014/03/07(Fri) 09時半頃

【人】 スーツアクトレス アダル

―　→公園　―

輝きかぁ
いや～参りますなあ。
頑張らないと。

[携帯を見て、照れます]
[応援が書いてある―と私は思いました―それを確認し、返事をあとでしようと携帯をしまい込みます]

でも　ヒーローに　な～りたいー
ただー　ひとりー　きみにとってのー♪

[好きな歌、歌いながら]
[ちょっとお腹が空いたので、パン屋さんでパンを買って、公園で食べることにしました。開けたけど狭い空の下で。ひとくち**]

(131) 2014/03/07(Fri) 09時半頃

【人】 令嬢 レティス

―３日目　夜道―

[仕事の帰り道、陸橋の上を歩く。響く車の走行音、普段より少し空が近い。見上げれば、闇夜に浮かぶ半月。都会だから星は見えないけれど、月の輝きだけは目にする事が出来る]

……――次の夜から、欠ける満月より……
14番目の月が、一番好き……。

[あの日、喫茶店で聴いた曲を不意に思い出す。声の綺麗な女性が好きだと言っていた歌だ。聞き取れなかったあの場所は、その主題と共に彼女に教えて貰った]

……綺麗……。

[其処はまるで憧れの地。月の満ち欠けの様に、揺れ動く恋心。街中に居る多くの人は、その甘さを知っているのだろう。そして、満ちるを願い欠けるを恐れて、心をときめかせるのだろう。それはもしかしたら少し苦しいのかもしれない。でも、きっと]

……知らないより、ずっといい。

[恋の歓びを知らずに終えるよりも。
視界から月を解き放つ。ゆっくりと歩み始めた。少しずつ、何かが変わろうとしていた]

(132) 2014/03/07(Fri) 10時頃

【人】 令嬢 レティス

―４日目　朝の自宅―

[電話の音で目が覚めた。随分深く眠り込んで居たらしい。疲れていた所為か、それとも少し胸の仕えが取れたからか、今日は良く眠れた。
靄がかる頭を軽く振り、受話器に手を伸ばす。少し前迄聴き慣れていた高い声音が聴こえる]

Hi,good morning Jesse. What's up?

[米国に居た頃のオケ仲間だった。彼女はチェロを弾いている。押しが強いが優しい人柄で、随分世話になった。にも関わらず、帰国してから一度も連絡をしなかったので、心配をして電話を寄越してくれたらしい]

I'm fine.
Yeah I'm gonna married. Uh...maybe not so much.

[婚約の噂を確認され、音楽は続けられるのかと問われる。思わず返事に窮した。そんな気配を悟ってか、彼女が言う]

　『 If you wanna be back, we have your seat. We're waiting for 'you', not her daugther. 』

[いつ戻っても良いのよ、そう言われて益々返事に困る。礼を告げて電話を切った。米国に戻る、なんて考えもしなかった。彼女の申し出は嬉しい。でも…――]

……そんな事、出来る訳ないじゃない。

[呟いて頸を左右に振る。半ば自分に言い聞かせる様に。電話の事は忘れようと勤め、支度をして自宅を後にする]

(133) 2014/03/07(Fri) 10時半頃

【人】 令嬢 レティス

―４日目の午前　喫茶ノービア―

[昼の待ち合わせ迄、まだ時間があった。職場に依って愛器を置き、街中を歩く。不意に喫茶店で逢った愛嬌のある、可愛らしい青年を思い出した。今日は居るだろうか、脚を其方に向ける。
店の前迄来て、見覚えのあるスラリとした後姿が見えた>>121。凛さんだ……気付くが既に遠く、今日は声を掛けずに]

……こんにちは。席、空いていますか？

[喫茶店の扉を開いた。指を一本立て、独りだと示す。案内を受けるのを待ち、席に着けば紅茶を注文するだろう]

(134) 2014/03/07(Fri) 10時半頃

【人】 令嬢 レティス

―４日目の昼過ぎ・ショッピングモール入り口―

[喫茶店で喉を潤した後、約束の時間よりほんの少し早く、待ち合わせ場所を訪れる。晴れた日、お出掛け日和の為か、人の往来が多い。きょろきょろと慣れぬ仕草で辺りを見回し、彼女が未だ来ていないことを確かめると、アーケードの端に寄って待った]

……緊張、する。

[友達と遊びに出掛けた事等、記憶にない。沢山の期待とほんの少しの不安で、胸がどきどきした。真後ろの店の窓に映った自分を見て、手櫛で髪を整えたり。内心そわそわしつつ、彼女の訪れを待ち]*

(135) 2014/03/07(Fri) 10時半頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

―喫茶ノービア:現在よりちょっと前―
どーもですー

[>>127注文したものが届いて]

あ、そーなんですかー
ありがとうございますー

[ちむくんとはマイルズという人の事だろうか。やっぱりハーフなのか。女性に礼をいいながら、また明日も来てみようかなと思う。]

(136) 2014/03/07(Fri) 10時半頃

【人】 うたがすき オリヴィア

[ティータイムを楽しむ最中、ふいに聞こえた声。>>116
耳慣れたその響きはとても心地よいのに、何故だか身体が石のように固まるような錯覚がした。]

……。

[赤より懐かしい紅を見かけるたび、そうではないかとは思っていた。
怖くて確かめられずにいたそちらを見れば、やはり、懐かしい面影があって。]

まさごくん……？

[ーー口をついて零れる、かつての同級生の名。]

(137) 2014/03/07(Fri) 11時半頃

【人】 ホスト レスター

─3日目、昼頃の神社─

［>>106楽しかった、と笑ってくれる有紗に目を細め。
　手を振って去ってゆく背中を見送り、
　渡されたメモを、丁寧に畳んで懐に仕舞う。
　敷いていたタオルを回収して、そうして>>93>>@3。
　大きな独り言、ならぬ電話をしていたのは──］

　ベリルさん。こんにちは。
　影は一人なのに話し声がすると思ったら、
　貴方でしたか。
　お仕事の電話です？
　そういえば、うちのNo.2が取材欲しそうにしてました。
　と、これを告げたのが僕だというのは秘密で。

［笑いながら、くちびるの前に人差し指を立てる］

　そうですね、もう来週にはイベントなので。
　そろそろ忙しくなりますし、
　新規客を呼び込めるうちは動いていたいので。

　ベリルさんは？
　最近のお仕事は如何ですか。
　楽しい取材とかありましたか。

(138) 2014/03/07(Fri) 12時頃

【人】 某大学生 シャロン

[ちらり、と知人らしき女性を、もう一度見る。(>>137)はた、と視線がぶつかる。相手の瞳に認識の光を察したからかも知れない、その後の彼女の呟きを感じ取ったからかも知れない。ともかく、「彼女」であると確信するには充分すぎた]

飯、何がいいかな。

[久しぶり、織部。と付け足して、向かいの席へ立ち上がり。座る許可をもらおうとするだろう]

(139) 2014/03/07(Fri) 12時頃

【人】 ホスト レスター

［ギョーカイ、というのは、得てして
　固有名詞を逆さまから読んだり入れ替えたりするのが好きだ。
　目の前の編集者も、るべ りくた、という文字列をいじって、
　ベルさん、ベリルさん、べっちん、など、
　色々な呼ばれ方をしているのを聞いている。
　そのうちに、自分は一番丁寧ぽい呼び方を選んでいた］

(140) 2014/03/07(Fri) 12時半頃

【人】 大工 レスリー

[やっぱりという声に笑ってごまかす。]

俺が駄目な分どんどんしっかり者になっていってなぁ…朝起こしてくれたりとか、昼飯用意してくれたりとか、この前は冷蔵庫が空だって怒られたな…

[今からこれで、後々どうなるか、怖いです。連絡先を渡されれば]

こちらこそ、ありがとう！

[と、喜んで受け取る。]

あ、それ良く言われる。

[職業を教えると、その言葉が返ってくるのはしばしば。]

あ、そうだ。ハンカチの代金渡さないとなー

[値段を教えてもらえば、その分渡します。]

あ、やばい！

[おいしそうにケーキをほおばるララを見ながらオムライスを食べおえ時間を見れば、結構な時間が経っていた。話すのが楽しくて仕事のことを忘れていた。珈琲を一気に飲み干し]

ごめん、そろそろ行くなー！本当、ありがとうな！

[そうお礼を言って]

この熊、大事にする！

[と、携帯の熊を持ち上げて、笑う]

じゃぁ、また！

[と、慌ただしく、会計を済ませて、ノービアを後にする。ちゃっかりララの分も払っちゃいます。]

(141) 2014/03/07(Fri) 12時半頃

【人】 ホスト レスター

─3日目の、夕暮れの公園─

［>>129拭われた頬の痕跡。泣いたと分かる睫。
　布を差し出そうとして、しかしそれを指摘すると、
　彼女の口からまた謝罪が紡がれる気がして。
　そっと表情を緩やかにするに留めた。
　差し出される、その紙袋の理由と中身。
　目を細めて］

　……これ以上の謝罪は必要ないのです。
　貴女が謝られるなら、
　僕も同じだけ貴女に謝らなければなりません。

　初対面の女性に対して、失礼でした。
　本当にすみません。

　……というやり取りをメールでもしましたよね。
　なので、ごめんなさい、は、これでおしまいです。

［彼女を見つめれば合う視線。
　出来るだけの労りと優しさを声音にこめて］

　ありがとうございます。
　紅茶は大好きです。ぜひ、受け取らせてください。

［曲を、と言われれば、息を呑んで。
　職業にしているのだから、それは有料であるべきだ。
　そうも思うけれど、
　感謝の印だと言われれば、微笑んで、拒まない］*

(142) 2014/03/07(Fri) 12時半頃

【人】 大工 レスリー

―ファンシーショップ近く―

[プレゼントーとあげたものは家に帰ってから開けるつもりなのか、まだ開けてません。]

そうだ！鈴、カバンかして。

[と、娘がお気に入りのカバンにララから貰った白いほうの熊のストラップをつけてやる。携帯はまだ持たせてないのだ]

お揃い！

[と、自分の携帯の色違いの熊を揺らして見せる]

『お父さんに似てる！！』

[娘からも似てると大絶賛です。気に入ったようだ。]

えーと、ほら、さっき言った、そのプレゼントの手伝いしてくれた人…その人がくれたんだぞー！

[そんな話をしながら、待ち合わせ場所に向かえば>>124可愛いお店のそばに大男。そこに、さらにおっさんが来れば、お店の売り上げが落ちそうな光景が出来あがる。]

(143) 2014/03/07(Fri) 13時頃

【人】 大工 レスリー

[お世話になります。と言われ、気にするなと言おうと思ったら>>124>>125美鈴との無言の闘いが始まった]

(え、また…！？）

[黙って勝敗の行方を見守る。無言で見つめ合う大男と幼女とおっさん、更に異様な光景ができあがってしまった]

『…勝った！』
…おめでとう…

[この闘いが終わるたびに、この二人の間には何か絆ができていってるような…もしかして、美鈴の好きな奴って、こいつのことじゃないよな…とちょっと過る。

ちなみに、この勝負の娘の戦歴は2勝1敗]

(144) 2014/03/07(Fri) 13時頃

【人】 ホスト レスター

［内緒に、の言葉にはゆるりと笑って頷く］

　女性の愚痴は7割、男ですけどね。

［あとの3割は職場と女友達。
　先輩からの無茶ぶり、と苦笑する相手に、
　お疲れさまです、と労いながら肩をすくめて］

　お客さんの話は決して口外しません。
　もし出来たとしても、そうですね、まあ……
　記事に出来る小ネタ、なんてレベルでなく、
　大体がマニアックで泥沼ですけども。

　この世界に恋愛ネタを求めちゃいけません。
　それでなくても色恋を営業にする仕事ですから。

［小さく笑って］

(145) 2014/03/07(Fri) 14時頃

【人】 画家志望 カール

― 自宅アパート ―

[男の部屋は二階にある。何の変哲もないワンルームマンションだ。
鍵を開け室内へ入ると、小さくとも整頓された玄関が目に入る。]

　狭い家ですが、どうぞ。

[細い廊下を進んだ先、ドアを開ければ、床に積み重ねられた分厚い画集と空っぽの本棚>>1:176や布をかけられたキャンバスがあった。
机には、落とした手紙>>1:113が広げられたまま放置されている。]

　折れたのはここ、です。

[空っぽの本棚の中程、見るも無残に真ん中から折れた中板を示した。
電話で伝えた通りのサイズをしたそれは、ねじ込み式のダボで固定するタイプである。]

(146) 2014/03/07(Fri) 14時半頃

【人】 画家志望 カール

　……で、美鈴ちゃんはここ。

[一人暮らしの男の家に、カーペットやクッションなどがあるはずもない。
小さな彼女を手招きすると、机とセットで唯一ある椅子へと手招いた。]

　お父さんを借りるお詫び。

[そして差し出すのは、綺麗なリボンで閉じられた袋>>96である。
中にはテディベア。ふわふわの手触りとつぶらな瞳が自慢だ。
椅子の前にしゃがみこんで、美鈴ちゃんを見上げながらゆるりと微笑んだ。**]

(147) 2014/03/07(Fri) 14時半頃

【人】 転入生 リンジー

ー４日目未明ー

[特に目的もなく、人の流れに押されて街を歩く。
今日は昨日までに比べて、少し寒い。
マフラーを持ってくるべきだったと、後悔した瞬間。



ふわりと。

突如白いものが鼻先を掠める。]

（...花？）

[掴もうとすると、それはあっという間に溶けて消えていき。
ようやくそれが、終わりゆく季節の名残の欠片だと気が付いた。

しんしんと。
真っ白な花弁が、コンクリートの空間を白銀に染め上げて行く。**]

(148) 2014/03/07(Fri) 16時半頃

【人】 院生 ララ

―回想・前日夕方路上―

[>>115本当はそれほど知ってる訳ではないけど、少し話した感じは“面白い”だったりした。ちょっと失礼かと思いつつ]

そ、そうでしょうか。その、あまり男の人に褒められるのも慣れてないですし、気の利いた事も言えなくて。
慣れてないのはお互い様ですね。

[赤い顔はまだそのまま、それでも笑みを零した相手にほっと力抜いて]

良かったです。
そうですね……ここだと邪魔になってしまうし。
あ。お名前だけ……私、霧雨羅良と言います。ノービアでお会いしたらよろしくお願いしますね。

[そう言うと深々とお辞儀。
相手が名乗ったならば、短くまた、と別れの言葉を継げてその場は別れただろう*]

(149) 2014/03/07(Fri) 16時半頃

【人】 院生 ララ

―駅前―
[こちらも視線には鈍く、全く気付かないまま四辻さんを見下ろしている。
お姉さんについて聞けばそれって私もしかして面倒みて貰っているのかしらと、かなり、鈍い]

良いお姉さんですね。

……私、そんなに頼りなさそうでしょうか。

[つまり心配させてしまっているとここで気付いて独り言のように出た疑問。
一応成人しているし、一人暮らしもしてるのだけど。論点はそこではないのだが。
本人的には心配が有り難いと同時にちょっと申し訳な行きも血になってしまう。
渡された連絡先と、四辻さんとを交互に見返して]

ありがとうございます。
ええと、救急車、ですか…？大丈夫です、電信柱に昨日は沢山ぶつかりましたけどおでこが赤くなるくらいですみましたし。

あ、でもお気遣いは嬉しいです。
あとで、メールします。

[ここでアドレス書いて渡しても良かったけれど、往来の邪魔になってしまいそうだったから。
もう一度頭を下げると小さく手を振って駅の中へと消えていった*]

(150) 2014/03/07(Fri) 16時半頃

【人】 院生 ララ

―回想・お昼過ぎのノービア―
[笑ってごまかす様に気をつけてくださいね、と小さく足して]

凄いですね…私その年の時、全然おうちの事なんて出来なくて……。
今でもちょっと頼りなく、思われる事多いから……。娘さんの方がしっかりしてる、なんて思われてしまいそうです。

[それはそれでちょっと悲しい、と内心で思いつつ]

あ。

[代金のことは綺麗に忘れていた。それほど高価でないしそのままでもいいような気がしていたのだけれど]

わざわざすみません。

[やばい、と聞けば時計を見る。
確かにかなり時間が経っていた。自分は今日この後予定無いけれど、赤羽さんはお仕事なのにと少し焦る]

はい、こちらこそありがとうございました。
娘さんにお会いできるの、楽しみにしていますね。

[大事にする、と行って去って行く人を見送って。
やっぱり豪快で楽しい人だなぁ、等と見送って。
自分の伝票が机の上から消えていて、赤羽さんが会計をしてくれたのだと気づくのには1分かかったとか*]

(151) 2014/03/07(Fri) 16時半頃

【人】 ホスト レスター

　オシゴトは信用第一ですよ。

［貴方のところもそうでしょう、と、>>@5
　耳が痛いと表情の翳る相手にすみませんと微笑んで。
　しかし続く言葉には不思議そうに首を傾げる］

　はやり、ですか……。
　恋愛に流行ってあるんです、か……？

　今なら携帯やメールでやり取り出来るから、
　20年くらい前と比べればかなり違うのでしょうが。
　そういうことではないですよね。

　んー、……不器用そうなの、ですかね。
　だって今も昔も、携帯があってもなくても、
　いつだって皆、恋のやり方なんて知らない訳ですし。

　そういうの、共感しやすいんじゃないかな……。

［貴方自身は、と訊かれればそれこそ苦笑をして。
　僕のよりベリルさんの話が聞きたいです、と、
　いい話は何もないと伝わるように笑う］

(152) 2014/03/07(Fri) 17時頃

【人】 院生 ララ

―夜・自室―
[その日の練習を終えて、簡単に作ったパスタとサラダを食べてゆっくりしていると、届いたのは二件のメール]

……明日、楽しみだな。

[一通には顔をほころばせる。そして、もう一通には……]

？どうしたんだろう。

[とても簡潔なメール。何かあったのかなと心配になるけれど。
このメールにどう返したら良いかわからなくて。会った時にどうしたの、と聞いた方が良いだろうか。
>>117見られた事には気付いていないから、理由がわからなくて。
気になる。
もし気付いていたとしてもきっと、もっと更にわからなかったかも知れないけれど。*]

(153) 2014/03/07(Fri) 17時頃

【人】 院生 ララ

―夜・自宅―
[いくつかのメールを送って、一息。
まだ少し早いから、とキッチンに立つ。
明日は麗さんと約束してるけど、その時に少し食べられたらいいなと焼きだしたのはクッキー。
昔からお料理とかお菓子作りはお母さんに教わってやっていたし、ノービアの程美味しくは作れないとは思うけど、まぁまぁ普通ていどには出来ると思う。

材料を確認して生地を練る。出来上がった生地を可愛い型でくりぬいて、オーブンへ。
焼き上がったら冷まして、いくつかに分けて可愛いラッピング]

…こういうの、男の人は好きかしら…。

[甘いのを苦手とする男の人もいるから、どうだろうと首傾げる。
赤羽さんはケーキ好きそうだったけど。
赤い髪の男の人……二人。
一人は嫌いじゃないと言っていたけど四辻さんはわからない。
うさぎのお礼、こう言う物じゃ無い方が良いかしら]

(154) 2014/03/07(Fri) 17時頃

【人】 院生 ララ

[朝起きて大学へ行こうと外に出る。
目の前に白い何かが落ちてきて、空を見上げたらひらひらと冬の名残のような雪が舞い降りてきていた]

寒いと、思った……。

[今年はいつもより沢山降ったからもう雪は良いワ、と思っていたけど、実際降って来るのを見ると少しだけ気持ちが浮き足出すのは何故だろう。
一度家に戻ると緑色の傘を持って大学へ向かった]

[今日の大学は午前中で終わり。午後は麗さんと約束をしている。
こんな日に限って、講義が終わった後教授に雑用を頼まれてしまう。
午後の講義に使うプリンとのコピーなんて、前の日に終わらせておいて欲しい。
私が焦ってもコピー機は焦ってくれない。
言われただけの枚数コピーが終わると準備室において、急いで待ち合わせの場所へと。
もしかしたら枚数のミスが会ったかも知れないけど]

（急がなくちゃ…）

[慌てて走って約束の場所へ。途中どこかで転んだりしつつ]

（急がなくちゃ……）

[できるだけ急いだけど、到着した時には14分の遅刻]

(155) 2014/03/07(Fri) 17時半頃

【人】 院生 ララ

―四日目・ショッピングモールの入り口―
[時計を見る。かなり待たせてしまったことに焦りつつ、待ち合わせた相手を探す。
人の往来が多い中、少しかかったけど彼女の姿>>135を見つけて走り寄る。
…もちろん、途中人にぶつからないなんて事はない]

あの、ごめんなさい…っ、教授の雑用を頼まれて、遅くなってしまって。
待たせてしまいましたよね。

[顔を合わせると途端にそう言って深々と頭を下げてお詫び。
待たせてしまったことがとても申し訳ない]

(156) 2014/03/07(Fri) 17時半頃

【人】 大工 レスリー

―四辻宅―
［案内された室内には大量の本。
これを全部一人で取り出したのかと思うと、申し訳なくなった
問題の本棚に案内されれば、］

…折れてる…

［あまりに見事にばっきりいっていて、拍手したくなった］

え、えーと、じゃぁ、現場検証といきますかー！

［と、刑事のようなことをいって、本棚の状態を調べる。
］

(157) 2014/03/07(Fri) 19時半頃

【人】 転入生 リンジー

ー４日目神社ー

[なんとなく、舞い落ちる雪の花弁を高いところから見たくなって。
長い段差を経て、再び高台へと辿り着く。
ベンチにうっすらと積もった雪を軽く払うとストンと腰掛けた。
差していた傘はそのまま肩に掛け、時折身体を震わせながらも、段々と色を変えていく街並みを見逃すまいとするかのように、ただただひたすら眺める。]

......。
（あ、まずい。）

[そうしているうちに、再び睡魔によって飲み込まれそうになる自分に気が付き、ぶんぶんと首を振る。
帰ってもよかったのだけれど、なんとなくそれもはばかられて。
思案した結果。せめてもの眠気覚ましにと、鞄から飴を取り出すと、口の中に放り込む。
ころころと転がる度に、すっとした甘さが広がっていく。

カリッ。

やがて僅かな音を立てて。
林檎の果実が、口内で小さく砕ける。**]

(158) 2014/03/07(Fri) 20時頃

【人】 大工 レスリー

[一方、美鈴。手招きされ、ちょこちょことついていく。椅子に案内されれば、そこに、座る。]

『ひかるくん、お手紙出しっぱなしにしてると、お父さんに読まれちゃうよ？』

いや、読まないって

[現場検証しながら、思わずつっこみ。とはいえ、留学案内という文字はどうしても目に入り、少し気になってはいた。

お父さんを借りるお詫びと、差し出された袋]

『リボン可愛い！！…え？くれるの？』

[袋を開けると可愛い熊がでてくる]

『…可愛い！！ふわふわする！！』

[ぎゅーっと熊を抱きしめる]

『ひかるくん、ありがとう！！』

[目線を合わせて微笑む彼に、満面の笑顔でお礼を言う]

(159) 2014/03/07(Fri) 20時頃

【人】 大工 レスリー

[現場検証結果。本体は結構丈夫にできているようで、問題はなさそうだった。]

問題は中板かー…

[他のとこに問題がないか調べる。中板に関しては折れたもの以外に1枚が取り換えが必要そうだ。]

(160) 2014/03/07(Fri) 20時半頃

【人】 大工 レスリー

[どうやら、中板が折れた際に下の段に本が落ちたせいで、そこに負荷がかかったらしい。]

こことここの二枚だけ取り換えれば、そのまま使えそうだぞー
。いやー、全部、取り出させたのに、悪いなー！

[といいながら、修理に入ります。持ってきた板を、本棚と合わせてみて、位置を確認。相違ない位置にちゃちゃっと、ダボをはめ込む部分をつくる。]

これでよし、と。

[かかった時間は45^(0..100)x1分。その間集中してたので、娘がプレゼントをもらっていたことに気付いていない]

(161) 2014/03/07(Fri) 21時頃

【人】 令嬢 レティス

―回想・夕暮れの公園―
>>142

[彼の気遣いは知らぬ物の、その労りと友愛は眼差しから充分に感じ取れる。紅茶の袋を受け取って貰えると、安堵の表情になり]

――良かった。

……そんな。
昨日、貴方が言ってくれなかったら、私、今も気付けなかった。
自分が、本当は…――……。

[同じだけ、と言う彼の科白に、驚いてかぶりを振る。勢い、薄々勘付いていた本音が漏れるが、途中で我に返り、唇を結んだ。その一言を口にしてしまえば、別の何かを失いそうで。
その代わりに、「おしまい」にしてくれた彼に、微笑を深めて頷く]

……、はい。

何か……お好きな曲はありますか？
もし、リクエストがあれば。
歌謡曲はわからないんですけど……クラシックだったら、多分、大丈夫だと思います。

[彼の微笑みを承諾と取り、ケースからヴァイオリンを取り出す。幼い頃から愛用している為、年季は入るが良く手入れはしてある其れ。準備をしながら彼に曲を訊ね。もし特段の要望が無ければ、此方が思いついた曲を弾くだろう]

(162) 2014/03/07(Fri) 21時半頃

【人】 令嬢 レティス

―現在・ショッピングモール入り口―
>>156

[どきどきしながら待てば、やがて人波の向こうに待ち合わせ相手の姿が見える。多くの人の中にあっても、目立つ程に愛らしい。波打つ髪が風と動きに揺れ、慌てて来てくれるのが解った。こちらも急ぎ足で歩み寄り]

あ……大丈夫ですよ、羅良さん。

そんなに待っていないし、それに……
人を待つのがこんなに楽しいなんて、初めて知りました。

[実際、約束時間を大幅に過ぎた訳ではない。暫く待ったのは、単純に自分が早く来過ぎた所為だった。それでも、色々と楽しい想像をしながら待つのは全く苦痛ではなく、むしろ心が浮き立つ物で]

また、逢えて嬉しいです。
……行きましょうか？

[破顔して、来てくれた事への礼を告げる。空腹に余り縁がない己はさておき、昼時の今、彼女はお腹を空かせているかもしれない。立った侭の長話も何かと、映画館の方角を振り仰いでから、彼女を誘い]

(163) 2014/03/07(Fri) 21時半頃

【人】 画家志望 カール

[レスリー>>157が現場検証をしてくれている間に、美鈴ちゃんを椅子へと案内する。
180超えの男にちょうどいいサイズのため、座るのに苦労するようなら手を貸しただろうか。]

　あ、本当だ。
　ちゃんと片づけなきゃ。

[彼女>>159の声に頷いて、手紙を封筒へと仕舞う。
見られても特に気にしないのか、いつも通りのテンションだ。
しかしそれも、テディベアを抱える愛らしい美鈴ちゃんを見れば、すぐに緩むことになる。]

　どういたしまして。

[姪とは違い、全身全霊で喜んでくれる彼女の姿を目にして感動に浸る。
それは姪が無愛想なのではなく、男の貢ぐプレゼントのチョイスが微妙だからだ。
普段は姉に似て、溌剌としたおませさんである。]

(164) 2014/03/07(Fri) 21時半頃

【人】 画家志望 カール

[レスリー>>160から板の取り換えだけで何とかなる旨を聞けば、安心したように頷く。
作業中の45分間、美鈴ちゃんが暇を持て余さないようにと、大きな鞄からスケッチブックを取り出した。]

　これは不思議な子……でも、笑うと可愛い。
　これはヒーロー……助けてもらったからお礼言わなきゃ。
　これはお人形さん……俺より危なっかしい。

[作品たち>>86を一枚一枚捲って、簡単に自分の感想を添えて話す。
最後にハンバーグのページを開いてきゃっきゃとはしゃいでいるところで、修理が終わったのだったか。]

　……イリュージョン。

[美鈴ちゃんとの話に集中していたために、作業工程を見損ねてしまった。遺憾である。
だからまるで魔法のように復活した棚を見て、目を輝かせた。]

(165) 2014/03/07(Fri) 21時半頃

【人】 画家志望 カール

　ありがとうございます。
　金欠だから、買い替えなくて済んで助かりました。
　あ、代金はちゃんと、払います。

[それくらいの余裕はある。
というよりも、白い封筒の送り主である先輩から貯金はしておけとのアドバイスを貰っていたので、完全に枯渇している訳ではない。]

　とりあえず、コーヒーでも飲みますか。
　美鈴ちゃんは牛乳？

[封筒の隣にスケッチブックを置き、台所へと足を運ぶ。
適当に座っててくださいと案内できるのは、ベッドか床だけだった。]

(166) 2014/03/07(Fri) 21時半頃

【人】 大工 レスリー

[他のとこも再度確認したせいか、思ったより時間がかかってしまった。]

一応修理はしたが…

[この分厚い本を全部戻したら、他のとこも同じように場っきり行きそうで怖い。そうだ、予備をつくればいいんだ。ということで、同じような板を何枚か作っておく。]

よし、予備を作ったから、次危ないと思ったら、これに取り換えること！あと、あまり重い本を一箇所に密集させないこと！

[と、アドバイスしておく]

(167) 2014/03/07(Fri) 22時頃

【人】 院生 ララ

[普段あまり走らないから体力はあまり無いしスピードも遅い。
それでも急いで来たので息が切れた]

え、た、のしかったです、か？

[すーはー、と深呼吸をして息を整える。
それから顔を上げて、もう一度ごめんなさいと眉下げて]

私も会えて嬉しいです。楽しみにしてたんですなのに教授が……。
あ、そうですね。

[こういう時に限って用事を頼稀るっていうのも困りますね、と笑ってから]

…メールすれば良かったですね、遅くなるってわかった時点で……。

[大概に自分も気が利かない。なんのための携帯電話と苦笑してから、そうですね、肯く。
映画館の方向へと共に歩き出して]

映画館の中だとホットサンドとか軽い物なら食べられますけど、麗さんそれでいいですか？お昼

(168) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

うん。お昼休みのときにでもメールするね？

[>>120を承諾して。…正直名前がわかっても男だとわかってくれる自信はあまりなかったけどそれは言わない]

俺も、凛ねーちゃんの本名ってわかんないんだよね。だから返信のときにでもくれると嬉しいな。

[彼女が自分の登録が「ちーちゃん」でメモリーされているように、こちらも「凛ねーちゃん」としか登録されていなかった。]

(169) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

はい、くるみ味ね？

これもおいしーんだよねー。

[お土産のクッキーを渡し、会計>>121を受ける。囁かれた言葉には]

(170) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 画家志望 カール

[魔法使い>>167は、いつの間にやら予備の中板まで準備してくれていた。
驚いたように瞬く目はきらきらと輝いている。
アドバイスにこくりと頷いた後、真剣な表情でレスリーを見つめた。]

　レスリーさん、抱きしめていいですか。

[おふざけ半分喜び半分である。
きりっとした表情で彼に尋ねた。]

(171) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 大工 レスリー

[>>164手伝ってもらって椅子に座る。足のつかない椅子にきゃっきゃしている。テディベアと彼を見比べて]

『なんか、ひかるくんに似てる。』

[と、一言。ほわんほわんした感じが、似てたらしい。しばらく、彼のスケッチブックを見せてもらって、笑っていた。]

『すごい！すごい！！』

[ときゃっきゃっと喜ぶ。ヒーローと聞けば]

『あだるちゃん！！』

[とニコニコして、最後のページでハンバーグが出てくると、一瞬驚いたが、すぐに笑う]

『おいしそう！！ひかるくん、上手！』

[きゃっきゃっと、はしゃいでると、作業が終わったらしい。]

『…もう、終わっちゃったのー…』

[むーと、残念そう。]

(172) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 彫刻家見習い アレシア

ー4日目:喫茶ノービアー
[朝から雪が降っていた。どうりで冷えるわけだと思う。暖かいコーヒーでも飲もうかと喫茶ノービアへ。]

すいません、あったかいコーヒーとええとクッキーの持ち帰り用ってあったよね？
それ2袋ください

[例のひよこの店員さん、は>>79なんだかお取り込み中？のようで。青春だなあなんて生暖かい目で見つめつつ。まあ特に用があって探していたというわけでもないので、注文は昨日の女性に。]
[ちなみにクッキーは今日のおやつに食べるようとお家に置いておく用です。]

(173) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 令嬢 レティス

>>168
[息が切れている彼女を見て、どれだけ急いでくれたのかが解る。心配になって小首を傾げ]

……だ、大丈夫ですか……？

――はい、待つの、楽しかったです。

[微笑んで頷く。基本口下手な己は多くを語らない。だが、眉を下げる彼女には、本当に気にしないで、と手を左右に振り]

教授に頼まれ事……頼りにされてるんですね、羅良さん。

ホットサンド、美味しそうです。
私、何でも大丈夫。
……羅良さんと一緒に食べられたら、それだけで美味しくなりそうだから。

[ゆっくりと歩調を合わせて歩く。モールを抜けると直ぐに映画館があった。出来たばかりなので、矢張り今日も平日にしては混み合っている。鞄を探り、彼女に事前に買っておいた>>0チケットを渡し]

あ……これ。昨日買っておいたんです。
チケット買うの、並びそうだったから。

[映画は、事前に話した通り恋愛物。不器用だが一生懸命な主人公が、恋と夢を追うサクセス・ストーリーだ。途中、何度も挫折するが挫けない主人公の姿が共感を呼び、最近ヒットしているらしい]

(174) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[ちょっと恥ずかしそうにして。]

俺がいなくても、おばさんがいるから、またここに来てくれると嬉しいな。

[営業活動も欠かさず、出て行く彼女を見送るだろう]

(175) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 喫茶店の店員 マイルズ

[凛ねーちゃんの姿が見えなくなった頃]

…俺、そんなに男に見えないかな。

[今まであまり意識したことはなかった、自分の見た目]

…レスリーさんくらい男らしくなれないかなあ

[常連さんであるしっかりした体躯の大工さんを思い出し]

まずは、腕立て腹筋から始めよう

[そう決意したのでありました。]

(176) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 画家志望 カール

[レスリーに抱擁を求める少し前、美鈴ちゃんと語らっている頃。
似ていると言われたテディベアと不思議そうな顔で見つめ合う。]

　……こんばんは。

[とりあえず挨拶しておいた。
ヒーローのページで嬉しそうにはしゃぐ彼女を見て、同じように頬が緩む。]

　そう、アダルだよ。
　かっこいい、黄色。好き。

[穏やかに目を細めたまま、机からオイルパステルを取り出し、アダルの髪を黄色く染めていった。
白黒の世界の中で唯一輝く彼女は、いっそう溌剌として見える。
満足そうに瞬きをすると、描かれた頭の縁を指でそっと撫でた。

――そうして、レスリーとの会話に至ったのだったか。*]

(177) 2014/03/07(Fri) 22時半頃

【人】 ホスト レスター

─3日目の、夕暮れの公園─

［>>162自分が、本当は。
　言いかけて途絶えた言葉の先は促さない。
　受け取った紙袋を、大事に、腕の中に抱えて。
　微笑みを深くする彼女に、同じ笑みを返して頷く］

　寡聞にしてヴァイオリン曲には詳しくないのです。
　そうですね……、

［少し、考える仕草で。暮れる空に視線を向け。
　彼女に戻して、目を細める。
　感謝のしるしなのだと言っていた。ならば］

　貴女が、いま、心から弾きたい曲がいいです。
　それが聴きたい。

　お願いしても、よろしいですか。