【人】 従者 ナタリー

………どうして…。
　

(0) 2013/11/03(Sun) 00時頃

【人】 従者 ナタリー

……しばらく、ふたりきりにさせてください…。ちゃんと、片付けます、から。

(1) 2013/11/03(Sun) 00時頃

【人】 結び目 アレクセイ

―回想・先日朝の話―

それは良かった。･･･ヴァーニャ。
[眠たげな相手の様子にくすりと笑ってから、名前を呼ぶ。
それから彼を部屋に送ったのは、時間が数刻すぎた時だった** ]

(2) 2013/11/03(Sun) 00時半頃

【人】 元司祭 ユーリー

　―回想　食堂―

[ベルナルトの後に続き食堂へと入る。
人が賑わっているな辺りを見渡しながら友人はいるかと少し探してみる
どうやら今の時間帯は視界に入る限りいなさそうで、それと個人的に探している彼もいなさそうで溜息をつく。

ワイングラスを渡してきたベルナルトに気づくと(>>1:214)]

　………。

[喋る事は無かったが微笑みお辞儀をして彼からワイングラスを受け取る。
それを飲んでいくとまた一つの疑問が浮かび上がってくる。

何時も飲んでいた味とやっぱり違う。

疑問を抱くもやはり自分の味覚が変わったと言う考えで落ち着いた。
グラスを置きベルナルトの服を引っ張り]

　【先に部屋に戻ります。】

[それだけ相手の掌に書くと手を離し微笑む。
そしてそのまま食堂を後にするのであった]**

(3) 2013/11/03(Sun) 00時半頃

【人】 元騎士団長 ダニール

─回想、自室─

[ケーキを美味しそうに頬張るマスケラを見て、用意しておいてよかったな、と思う。
マスケラが訪ねてきたのは偶然ではあったが、それでもタイミングがよかったためか、来てくれたのがマスケラだったからか、嬉しい事に代わりは無かった。]

･･･まだ、ケーキはあるから欲しいなら言ってくれ。

[そういいながら、自分もケーキをフォークで小さく切り、口に運ぶ。ほのかに甘い香りが広がり、美味しかった。

お互いに話を聞き合いながら、談笑を重ねて行った。]

(4) 2013/11/03(Sun) 00時半頃

【人】 ペイジ イヴァン

ー回想・先日の朝のことー

…ん、アレ、ク兄ちゃん…

[いつの間にかアレクセイの部屋で寝ていた
数時間後、彼に起こしてもらい部屋まで送ってもらった]

(5) 2013/11/03(Sun) 00時半頃

【人】 籠の中 ロラン

―昨晩・食堂→廊下―

[ポタージュスープを飲み終えると食堂を出て、ふらふらと廊下を歩いていく。途中誰かとすれ違ったかもしれないが、呼び止められなければ気づかず横を通り抜けるだろう。
右手で、ぎゅっと左腕を掴んで呟く。]

　……痛い、痛いよ…
　　　　………思い出なんて嫌だよ
　
[ぎり、と薄い皮膚に食い込む指先。ズキン、ズキンと痛みを訴える左腕。
時計は進んでいく。生きている限り。
自分が消えたその時は、生きているあの人に思い出にされてしまうのだろうか。
嫌だ、嫌だ、嫌だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それなら、いっそ――]

(6) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 籠の中 ロラン

　　　――――ゴトッ

[何かが落ちる音に、ハッと我に返る。
足元を見れば、魔法瓶の水筒が落ちていて。慌てて拾い上げれば蓋が少しへこんでいた。]

　どうしよう、借りたものなのに

[へこんだ部分を見つめて、ため息をついた。
先ほど一度は消えた渇きが、また喉を襲う。くらくら、くらくら。]

　……ほんとに風邪ひいたのかな

[魔法瓶を抱え直すと、またふらふらと廊下を歩き出した。]

(7) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 元司祭 ユーリー

　―自室―

[昨日直ぐに食堂を後にして何も食べていなかったため部屋においてあった軽い洋菓子を食べ空腹感を満たす。
部屋を一通り探したが片身のペンはやはり見つからず、何者かに盗まれたのだと溜息をつく。

一体誰が盗んだのであろう、何のために？綺麗なデザインではあったが誰かの名前が彫られているものを盗むのであろうか？
綺麗な物好きであれば手にして持っていっている可能性もあったがそれよりも、ひとつの可能性が頭の中をぐるぐる回る、そんな筈はない、でも一番それがありえて、でも信じたい、疑いたくなかった。]

　…後で話を聞いてみよう

[小さく、そう呟く。確かベルナルトが部屋に遊びに来るといっていたことを思い出しまた彼を探しに行くのは後にしようと
机の上においてあった代わりの何処にでもある一般的なペンを用意しベッドに腰をかける。]

(8) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 サイコパス ベルナルト

-食堂-

……解りました。
私は少し食事をしてから、遊びに行きますね。
また、お会いしましょう。

[>>3
自分の掌の上をゆっくりと歩く指に焦げ付くような、衝動を感じたが。
押し殺す。今、その衝動をぶつける必要は無い。

追いかける必要はないのだ。今は他にやりたい事がある。
それをひとしきり楽しんでから、味わおうか。

そう、まるでディナーコースを楽しむかのように。]

(9) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 ジヤヴォール メーフィエ

ー自室ー

･･･熱い･･･苦しい･･･

[ベッドの上で丸まる･･･だるかったがシャワーは浴びた
必死にクロスを握ると少し微笑み目を閉じた]**

(10) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 ペイジ イヴァン

ー回想ー

[アレクセイに部屋まで送ってもらった後、仕事をこなし食堂でいつものように夕食を食べる
物足りなさに首を傾げたが完食すると食堂を出た]

(11) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 医師 マスケラ

―回想・ダニールの自室―

[声を掛けられ、ケーキから目の前の彼の顔へと視線を移す。
同時に、またパクッとケーキを口に入れて喋り始める。

もし、マナーにうるさい人がこの場に居たのなら、
食べながら喋るんじゃないとか言われそうだ。]

　そんなに頂いたら申し訳ないじゃないですか。
　大丈夫ですよん。　ありがとうございます。

[ぶんぶんと手を顔の前で振る。
確かに美味しいけどそんなに欲張ったら失礼な気がした。]


　……あっ、でも、コーヒーはおかわり頂けますか。

[本当に気がしただけだった。]

(12) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 サイコパス ベルナルト

[……ディナーテーブルに置かれた薔薇の花を見やり。
今朝、むせ返るような欲望の後で感じた花の色香を思い出す。
薔薇とはまた違った、あの花の名は。

自分には解らない。知る必要がないから。
しかし、蠱惑的な花の芳香は確実に、園へと自分を誘っていた。

そんな事を薔薇を見て折しも思い出して。
ああ、あの花の名前を尋ねに。
香りの主を尋ねに、彷徨い歩こうか。

花に誘われる蝶のように、食堂を抜けた――…**]

(13) 2013/11/03(Sun) 01時頃

【人】 籠の中 ロラン

―自室―

[帰ってきてそのまま、ベットに俯せで倒れ込む。
ひんやりとしたシーツが気持ちいい。

目を閉じれば、程なくしてうとうとと睡魔に引きずり込まれていった。**]

(14) 2013/11/03(Sun) 02時頃

【人】 元道化師 ニキータ

―回想・書庫―

[切り刻まれた白雪姫の書籍４本のナイフを１本１本抜き取り再びそでの中にしまえば。
キシッっと笑い声をあげ]

俺の過去は、知らなくていい

[しずかにその言葉だけ漏らすと書庫を後にして、少し焦ったような足取りで自室へと急ぐ
空は少し薄明りを持ち始めていた]*

(15) 2013/11/03(Sun) 07時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

―自室前―

[自室前につき鍵を取り出し鍵穴に差し込もうとしたとき、強く香る花が視界に入り、その花の臭いに思わず口元を覆うと同時に、吐き気とめまいを覚えた。
そのまま花を自室前に放置するわけにも行かず
口元を覆ったまま部屋に持ち込むが、強い臭いは暫く頭に靄をかけそうだ。]

チッ・・・・。

[彼が思わず音に出したのは彼の領域を侵した事による苛立ちからの舌打ち]

(16) 2013/11/03(Sun) 07時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

―自室―

[キツイ臭いを放つ花束は手洗いに流してしまった、彼と「あの人」の間に入るものは植物であろうと邪魔でしかないのだ。施錠をした部屋で纏わり突く臭いに眉間に皺を寄せながらもベッドのしたから黒いトランクを引っ張りだす]

・・・・・あぁ、団長・・。今日は帰ってくるのが遅くてごめんなさい。

[ベッドの上で開かれるトランクその中から出て来た]

(17) 2013/11/03(Sun) 08時頃

【人】 元道化師 ニキータ

　
　
――…人の骨
　
　

(18) 2013/11/03(Sun) 08時頃

【人】 元道化師 ニキータ

[少し煤けており、長年男が愛し続けているせいか。風化も進んでいる。その骨の中から頭蓋骨を…は取り出すと、まるで甘えるような声で、その骨に語り掛け
ぽっかりと空いた空洞と前髪を掻き上げ開かれた、獰猛な爬虫類のような翡翠の双眼で見つめ。「団長」っと呼び骨の口に口付を落とす]

最近、団長と俺の時間を邪魔する者がいるみたいなんだ
団長は誰にも渡さない・・・。あぁ、団長愛してる愛しい、ずっとずっとずっと一緒・・・。
その為に団長の命すら奪っちゃったんだから、あぁ奪ったんじゃなかった貰ったのか、団長は今もなお俺と生きてるしな、こうして。

[口付だけでは飽き足らず、だらりと口元から涎をたらし頭蓋骨の頭を濡らし空洞に舌を這わす

道化の彼がずっと、長年行ってきた狂った愛情表現]

(19) 2013/11/03(Sun) 08時頃

【人】 結び目 アレクセイ

―朝・廊下―

[―ああ、愉しい。
いたるところで狂愛者達が愛を囁き狂気に浸る廊下を、完成したいばらの籠片手に歩く。身に纏うは微かな紅茶と花の香。
時折こちらへと来る者は拒まずに、美しく“装飾”を施してやった。事に及ぶ二人には菊花を舞わせてみた。己の中に渦巻く澱みと慾は抑えられない。

飾りたくて、仕方ない]

･･･おいで。

[籠の中には強い芳香を放つ花の香油の入った瓶に、長くて太めの茨。装飾用のリボンや花。
香油に関しては、先日繋いだ二人への花束と同じ香。花を育てるところから抽出まで全て手作業。数種の花をブレンドしたために自然界には存在し得ない香りとなっているが、酔ってしまいそうな芳香はいたく気に入っている。
花の香りに誘われた哀れな蝶へ、与えるのは甘い蜜などではなく甘い一時。
片手を差し伸べて甘言を、それからは欲望のままに飾ってやろう]

(20) 2013/11/03(Sun) 09時頃

【人】 結び目 アレクセイ

[そうしてまた、館内に悲鳴が響き渡る]

(21) 2013/11/03(Sun) 09時頃

【人】 元騎士団長 ダニール

─回想、自室─

そうか、分かった。

[ケーキを頬張りながら話すマスケラを見て、楽しそうにしている姿が微笑ましい。自分はマナーとかいうものには疎く、あまり行儀の事は知らなかった。知っていても、咎める事は無かっただろう。]

コーヒーだな。
カップを貸してくれ。

[立ち上がり、ケーキを箱にしまい、棚の中に戻すと、コーヒーの入ったポットを傾け、カップにコーヒーを注ぎ入れる。また、マスケラの前に差し出して、自分もコーヒーを継ぎ足せば、それを飲んだ。]

(22) 2013/11/03(Sun) 10時頃

【人】 渇望する者 マフテ

―回想・書庫―

[手を振り払われれば痛いじゃないかと大げさに言い、摩りながら睨みつける。指に絡んだ数本の赤い糸をちらりと見る]

それはそちらの都合だろう？

[だから関係ないな、と去り行く背中に向け口の中で小さく続ける。
床に落ちた本を広い、無残に開けられた穴を指でなぞる。
彼の隠し持っていたナイフの切れ味は未だに鈍ってないらしい。
ぼろぼろになった本をどうしたものかと考えて、小脇に抱え部屋を出た]*

(23) 2013/11/03(Sun) 10時半頃

【人】 ジヤヴォール メーフィエ

ー礼拝堂ー

[今日も彼は祈っていた
迷っている、自分が自分でなくなりそうで怖い
うそも本当もわからないこの場で
彼は何を願うのか･･･彼にすがるものはこれしかなかった
思い出すのは何なのか、涙を流しながら
うつむき震えながらクロスを握り締めていた]**

(24) 2013/11/03(Sun) 10時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

―回想・自室―

[誰もいない部屋はどこか寂しく、寒く感じる。
灯りは点けずに勘で進み、枕元に本を置いてベッドの中に潜り込んだ。
寒さは嫌だ、さっさと寝てしまおう。
ゆるりと閉じた瞼の奥で見る物はなんだろうか。
遠い過去か、近い未来か。それとも――]*

(25) 2013/11/03(Sun) 10時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

―廊下―

[懐に入れたペンを持て余し、昨日のようにふらふらと彷徨い歩く。返さなくてはという思いが段々と消えて行く事に少し焦りを覚えていたが、きっかけがないと動くに動けない。使用人にでも聞けば持ち主の部屋は知る事が出来る。
しかし部屋の前に転がしておくのも不用心だし、何より『拾った』という口実は使えないだろう。彼はしっかりと浴場に置いたと記憶しているはずなのだから]

……ん？

[廊下に漂う不思議な残り香>>20。花の甘いそれに似ているが、嗅いだ事は一度もない。花に疎い自分には知らない種類だろうかと軽く流し、香りを辿るように足を進めた。香りの主が近くにいればすれ違うくらいは出来るかもしれない]

(26) 2013/11/03(Sun) 11時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

―自室―

[自室での団長へ対する愛情表現を終えれば、団長を寝かしつけるように黒いトランクへ再びしまい。
優しく丁寧にベッドの下へしまい込む]

さてと、今日はやけに外が煩いが・・・。
どうでもいいか、どうせ飲まれただけだろ

[部屋の中で男が呟く言葉は、静寂に直ぐ消え行ったが、それが何を意味しているのかは、トランクの中で眠る団長すら知らないだろう。
施錠していた鍵を開けて、いつもと同じように施錠しなおして。出る、顔を隠す長い前髪を落とす事を忘れずに]

(27) 2013/11/03(Sun) 11時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

[思う存分飾った身体を壁際に転がして、また歩む。己の通り過ぎた跡にはリボンの切れ端や花びらが落ちているがそれを気にする様子もない。
次は、と鼻歌を歌いながらいると近くに足音>>26
口角を釣り上げてから、微笑を貼り付けてそちらへと向かっていく]

･･･こんにちは。

[やがて見つけた足音の主に視線を合わせて、歩み寄る。右手に提げる茨の籠から、花が僅か顔を覗かせている]

(28) 2013/11/03(Sun) 12時頃

【人】 渇望する者 マフテ

[わざと落としたのかそれとも落ちているのに気付かないのか。足跡のような花びら>>28を楽しそうに追いかける。拾いはしない。掃除をするのは使用人の役目だからと。
床を見ながら歩いていたため声を掛けられ顔を上げる。より濃厚な香りが鼻をくすぐり、探していた主が目の前の男だと気付いた]

こんにちは。花、いっぱいだね

[籠に入った茨の違和感からは目を逸らす。花を飾り付ける際のちょっとしたアクセントにでも使うのだろうと、それにしては大きすぎるがそれくらいがちょうどいいのかもしれない]

(29) 2013/11/03(Sun) 12時頃

【人】 結び目 アレクセイ

[こちらへと剥いた顔>>29　を見つめて、ちょっとしたオモチャを見つけた幼子のように笑みを深める。少しづつ相手との距離を詰めていきながら、紡ぎ上げるのは“世間話”のような変哲のない言葉]

ふふ、そうでしょう？少し、飾りたくなってね。

[籠に手を入れて、直径7mm程度の小さな花の塊を取り出す。真っ白な塊は指先に力をこめればすぐ崩れてしまいそうな花だ。目を伏せてからそれに口付けて、目を開く。

相手の顔を射抜くように向けられた瞳には、欲望の色]

(30) 2013/11/03(Sun) 12時頃

【人】 元道化師 ニキータ

―自室前廊下→？？？―

[知った話声が聞こえると顔をあげて>>28と>>29を確認すると、誰にも気づかれないように施錠する鍵をいつもは３つだがさらに３つ増やして部屋に掛けて。静かに部屋の前を後にし。

少しいつもより早い足取りで赤い長い髪の毛を靡かせながら、話す２人の目の前を抜けて行った]

(31) 2013/11/03(Sun) 12時頃

【人】 元司祭 ユーリー

　―自室→廊下―

[彼との約束を終えた後直ぐに部屋から廊下へと出る。
抱えていた本と、大切なあのペンではなく代わりの何処にでもあるペンを見て悲しんだ。

―…二度と、失くさないと決めたのに。

溜息をつき廊下を歩いていく。一緒に探してくれた彼にも2度と手放すなと言われたのに、これでは彼に怒られてしまうなと、また深い溜息をつく。
何処に行ったのだろうか、今誰が手にしているのであろうか、自分の元にまた帰ってくるのだろうか。その考えがぐるぐると頭の中を回る。]

　………騒がしいですね。

[今日は少しだけ館が騒がしい。
こんなに騒がしい館を見るのは何時振りだろうか、一体何かが起きたのだろうか？
後で使用人に聞いてみよう、もしかしたら何か事件があったかもしれない。それに、自分のペンの事を聞いてみようと、人の名前が彫られていて、しかもかなり目立つデザインだ。見たときがあるかもしれない。
そうと決めれば、一番事情を聞きたかった彼ではなく、他に誰かいないか探し始めた]

(32) 2013/11/03(Sun) 12時頃

【人】 渇望する者 マフテ

[柔らかな物腰で近付く彼に少しだけ好意を抱くと同じように笑い返し、ここでは珍しい黒檀の髪を見つめた。さらさらしたそれを手で梳かすとさぞ気持ちがいいだろうと頭の片隅で考える]

それは、何の花かな
美しい花は好きだけど名前にまでは、詳しく…

[ない、と続ける事は出来なかった。小さな花に口付けをし、何かをくすぐるような目に吸い寄せられ言葉を失った。
通りすがる赤毛>>31に一瞬気を取られるがアレクセイから声を掛けられればそちらをまた向いて話を続ける]

(33) 2013/11/03(Sun) 12時半頃

【人】 元司祭 ユーリー

[廊下を歩いていると誰かが先に居るなと気づき見えるくらいの距離まで近づく。
そこには、自分が探していた彼を見つけ(>>29)話しかけようと近づくが彼の近くにもう1人、人が居る事に気づく。しかもそれは以前自分の大切にしていた、ペンを奪い無理矢理声を出させた青年の姿(>>28)

彼にペンのことを話そうと思ったが二人が何かの事を話している事に気づき、会話の邪魔をしてはいけないなと。しかし礼拝堂に向かおうと考えてもそこの道を通らなければ行く事ができない。]

　…走っていけば、大丈夫かな。

[ペンを落とさないように胸ポケットにしまい2人の後ろを走っていった。]

(34) 2013/11/03(Sun) 12時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

[唇から花を離して、籠へと戻す。視界に目立つ赤毛>>31　が入ればそちらを一瞥して、また相手へと目をやり。
左手を同じくらいの高さにある頬に触れようと伸ばして]

･･･ノブキの花だよ。白くて小さな、執着の花。
花が好きなの、僕もだよ。何かを飾り付けるのに最適。

[逸れた意識を呼び戻すように、吐息混じりに答える。籠の中には、白い花塊が茨に混じり点々と置かれている]

(35) 2013/11/03(Sun) 12時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

[廊下には、己の飾った体が数体程、壁にもたれかかるように座っていたり倒れていたり。女性従業員の長い髪は美しくアレンジされていたり。
それらを彩るのは鮮やかな花とリボン。

そして、四肢に巻きついてはなさない茨と、赤褐色]

[後ろを通り過ぎた元司祭>>34　や赤の道化師>>31　がそれらを見つけることはあるのだろうか、と。
内心ほくそ笑みながら]

(36) 2013/11/03(Sun) 12時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

[よそ見をした事を咎められるように頬を触れられる手>>35を拒むことなく受け入れる。温かい体温に少しだけ目を細めた。
撫でられればもっとと言いたげに頬を擦り付け、離れてしまうと少しだけ哀しそうな表情を浮かべるだろう]

ノブキ、ね。
一体何を飾り付けるんだろうか
良ければそれを見てみたいのだけれど

[執着とは花言葉だろうか、それはすぐにでも忘れてしまいそうだと。
だが美しい物には興味があった。彼の手でどんな飾り付けが行われていくかを間近で見るのも楽しそうだと思い、聞いてみる]

(37) 2013/11/03(Sun) 13時頃

【人】 渇望する者 マフテ

ユーリー、そんなに急いでいると転んでしまうよ？
あんたはどこか危なっかしいんだから気を付けないとね

[後ろを通り過ぎた>>34に走り寄り、声を掛ける。わざとらしく笑いながら抱き付いて、ついでに気付かれないように彼のポケットにするりと青いペンを滑り込ませた。ちゃんと返したのを横目で見て確認してから体を離す。
二言三言交わした後はアレクセイの元へとすぐに戻った]

(38) 2013/11/03(Sun) 13時頃

【人】 結び目 アレクセイ

[触れた頬を数回撫でてから手を離す。哀しそうな表情>>37　は、弟のような存在を思い出させるものでついつい笑ってしまう。
ユーリーのもとへと向かうとき>>38には黙って見守り、戻ってきた時には籠から花塊を二つほど取り出して]

･･･見たいなら、見せてあげようか？

[―綺麗なものを、かざりたい。

籠を床に落として、右手を伸ばす。よけられることがなければ、相手の胸ぐらを掴み力任せに床に押し付け、馬乗りになってしまおうと]

(39) 2013/11/03(Sun) 13時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

―廊下―

[廊下を歩いていると歪な>>36が視界に入る、少し興味を持ったのか道化は足を止めて、歪な飾り付けのされた女性従業員を凝視する。そして…]

キヒッ・・・、あーあー誰かが遣っちゃったのかな
この人の表情がもう見れないのは惜しいかな
・・・・ん？

[この状況を見ても驚く事もせずに、至って普段と変わらない、彼にとっては団長以外には基本的に興味が薄いのだ
ただ団長の言いつけを少しこなせなくなっていく事だけが胸の内で燻ぶる
そしてまだ虫の息をしている人を見つければ静かに佇んで赤毛の下からじっと道化は見つめる
誰か通り掛かれば歪な飾りの人間と佇む道化を見つける事になるだろう]

(40) 2013/11/03(Sun) 13時半頃

【人】 元司祭 ユーリー

　………っ！？

[走ってそのまま彼らから離れようとしたが声をかけられ(>>38)その場に立ち止まる。
そして抱きついてきた彼に身体を強張らせ、小さく悲鳴を漏らした。
何で彼がこんな事をするのかも全然わからずただ混乱する、それよりも今は彼が…にとっては恐怖の対象以外他には無くただ怯えた瞳で彼を見た。

体が離れれば注意された事に気をつけそのまま歩いてその場を去っていく、しかし彼らが自分の姿が見えないところまで来たかと思えば走って目的の場所へと向かう、無くなったものが戻ってきている事には気付かずに]*

(41) 2013/11/03(Sun) 13時半頃

【人】 ジヤヴォール メーフィエ

ー廊下ー

[祈った後廊下を歩くとなにか騒がしい
そして廊下には飾られたもの>>36と見つめる人>>40が見え]

･･･ニキータさん･･･何をしてるのですか？

[特に何を思うでもなく問いかけた]

(42) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 籠の中 ロラン

―夢・籠の中の話―

　――今日から、僕の食事を減らしてね

[厨房の料理人に伝えるのは、掠れた幼い声。詰まるような喉の調子に、けほ、と咳が出た。

最近身長が伸びたのは自分でもわかる。こうして喉の調子が悪くなった後、低くなっていく声にも気づいている。
成長期だと、使用人が話してるのを聞いてしまった。
少年で居られなくなったら、あの人――旦那様はどうするのだろうか。]



[時間は進んでいく。ゆっくりと。]

(43) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 籠の中 ロラン

[程なくして、身長の伸びは緩やかに。喉も落ち着いた。]


　「お前の弟だよ、仲良くしなさい」


[けれど、160cmを超えた姿は旦那様の好みの少年の範囲から外れていたのだと思う。
だんだん、自分より小さな少年達が増えていく。
『弟』達を可愛がる一方で。旦那様からも変わらず可愛がってもらえるよう、幼く、無邪気に話すよう振る舞った。

時間は進んでいく。ゆっくり、ゆっくりと。

頭を撫でてもらえる回数は目に見えて減った。
寝室にも入れてもらえなくなった。

それでも、『ロラン』にとって旦那様が世界のすべてで。
屋敷に来る前のことなどほとんど覚えておらず。屋敷の中から出る自分など、考えつきもしなかった――]

(44) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 籠の中 ロラン

―自室―

[ぱちん、とはじけるように穏やかな夢から現実に戻る瞬間。]

　……、……旦那、様…

[名前を与えてくれた人。生きていられる世界をくれた人。ずっとずっと、可愛がってくれた人。
僕を置いて逝ってしまった人――]

　………違う、僕が…

[何事か呟きながらベットから降りると、ベットサイドの引き出しを開けた。上から二段目、入っていたのは柄に薔薇の装飾が施され、折り畳みの護身用のナイフ。
遺品、と呼べるものはこれだけで。他はすべて燃えてしまったから。
右手で取り上げて、スラックスの右ポケットへ。]

(45) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 元道化師 ニキータ

[後ろからかかる声>>42に振りかえる何をしているかと問われると、見ているだけなのだがどう答えようかと少し考え]

ん？屋敷が狂って来てると思ってね・・・
それにその人死にかけだからどうしようかと

[死にかけの人を見て助けるわけでもなくただどうしようかと、いっそこのまま葬ってしまうのもっと薄ら考えつつ]

(46) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 渇望する者 マフテ

ああ、お願いしようかな……っ？！

[落ちた籠>>39に気を取られ、胸元に伸ばされた手には気付かない。そのまま床に叩きつけられれば苦しそうに顔を歪める。優しい物腰からは想像出来ない程の力で、油断してなかったとしても抵抗する事は出来なかっただろうなと考えた]

……痛いんだけれど

[咄嗟に庇った頭はともかく無防備だった背中がずきりと悲鳴をあげて。拗ねたような声色で告げると痛みを贈った主を見上げる。これから起きる事に多少期待の混じった目がきらりと輝いた]

(47) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 ジヤヴォール メーフィエ

[男の様子>>46に目を細めつつ]

あぁ･･･狂ってますね
助けるなら助ける･･･葬るなら葬ればどうです？

[心底どうでもいいという表情をしながら言葉を紡いだ
普段の彼なら急いで手当てをするかどこかに運ぶことだろう
･･･その様子で彼も狂い始めているとわかる人もいるかもしれない]

(48) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 元道化師 ニキータ

[助けるか葬るかの二極端の選択肢を迫られた道化はわざとらしく口元しか見えない笑顔を隣の男>>48に向け]

俺にとったらどうでもいい事だがな
狂ってるってわかってて放置してる、あんたも十分狂ってるさ
キシッ・・・

[カーディガンの袖越しにメーフィエを指差し道化独特の口調と笑い声をあげ、虫の息の人を助けるも葬るもせず
ただ苦しめて放置すると言う凶行を冷静に選択する道化は
元より狂っていた]

(49) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 籠の中 ロラン

[引き出しを閉めた後、自分が動いたことでずっと包まれていた甘い匂いに気づいた。
ベットサイドには、深夜部屋の前で拾った花束が。まだ金木犀の香りを保ったまま置きっぱなしだったそれを見つめ、首を捻る。]

　…んーどうしようかな
　この部屋に花瓶なんてないよ

[棚から、グラスを一つとってきて、四苦八苦しながら花束を解体する。そうして、紅桃色の花をグラスに挿した。
即席の花瓶を、ベットサイドに置き。]

　ふふ……これでよし、と

[ふふ、と笑う顔は大人びた翳りを含んでいて。少年らしくない表情だったが、近くに鏡になるものはなく気づかないまま。
いつものように大判ストールを羽織って、廊下へ出た。]

(50) 2013/11/03(Sun) 14時頃

【人】 結び目 アレクセイ

ああ、痛かったか。ごめんね。

[胸ぐらを掴んだままに悪びれた様子もなしに笑む。左手に持つノブキの花を相手の胸元に一旦置いて、頭を覆う布を掴み、その上にかぶせた輪ごと外してしまおうと思い切り引っ張り]

花はどこに飾るのもいいけど、一番多いのは髪の毛なんだよね。ノブキも、ビーズのように毛先やサイドに飾ると綺麗なんだよ。

(51) 2013/11/03(Sun) 14時半頃

【人】 ジヤヴォール メーフィエ

[>>49の様子にいつもの微笑みを浮かべ口元を隠し]

狂っている？･･･罪を犯した時から狂ってますよ
そう･･･ずっと、ずっーと前から

[微笑みが悪魔のような邪悪なものに一瞬見えたかもしれない]

･･･あぁ話しすぎましたね
それではこれで･･･僕が僕であれる時までもう僅かなのですから

[そう言うと微笑みさえなくし会釈をすると歩いて行こうとする
声をかければ少しは話すかもしれない]

(52) 2013/11/03(Sun) 14時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

[表面だけの謝罪の言葉に溜め息を吐く。優しいのは物腰だけかと相手への評価を塗り替えて。
クーフィーヤに触れられると表情を変えてアレクセイの腕を掴み、引き剥がされるのを拒む]

触らないでくれないかな
髪をいじられるのは嫌いだし、自分に飾られても見えないだろう

[低い声で拒絶した態度を示したが、両腕を使われればあっさり取られ、諦めの表情を浮かべると鱗にも見える斑状の髪を男の前に晒すだろう]

(53) 2013/11/03(Sun) 14時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

[罪を犯したと言う単語>>52にピクリと反応するが、笑顔は崩さずにメーフィエの顔をながめ表情の微かな変化に見えない瞳を細めた。]

ずっと前からか・・・、過去は詮索しない方がいいだろ。
俺だってされたくないものだからな、年月が長いやつほど話さないものさ。
メーフィエくんがメーフィエくんである時まで、僅かっとな、ならそのわずかを出来るだけ楽しむといいさ・・・それじゃあな

[意味ありげな言葉に適当に相槌を打つように返答すれば軽く片手を上げて彼の背を送る
虫の息だった人は彼と話している間に息を引き取ったようだ]

(54) 2013/11/03(Sun) 14時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

やーだ。僕は君を飾りたい。

[引き剥がそうとする腕を掴まれ一度動きを止める。ついでの拒絶の言葉には反省の色もなく、ただ楽しそうに笑っているだけ。
胸ぐらから離した手も使って、両手で布を掴んで引っ張る。剥がしたクーフィーヤを壁際へと放り投げて、顕となった髪を撫で]

･･･へぇ、とても綺麗な髪の毛じゃない。銀色の花を飾ったような･･･銀と白って相性いいんだよね。隠してるのはもったいないくらい。

[相手の胸元に置いた花を斑点に並べるように乗せて、目を細める。欲望の色は色濃く現れ、一つ感嘆のため息]

(55) 2013/11/03(Sun) 15時頃

【人】 籠の中 ロラン

―廊下―

　……どうしたんだろう

[ふわりと金木犀の移り香を纏ったまま、廊下を歩く。館内の雰囲気がいつもと違うことに、しばらくして気づいた。
賑やか、というより騒がしい。
ざわざわと肌を撫でるざわめきや、鬱陶しい視線が絶えずあるような。]

　落ち着かないな
　嫌な感じ

[こんな落ち着かない空気、覚えがある。
確かあの日も、そうだった。
　　　　　　　　――あの日？　いつのこと？？
頭がくらくらする。]

(56) 2013/11/03(Sun) 15時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

ああもう、好きにしろ

[投げられたクーフィーヤを目で追って、壊れはしないだろうが少しだけ心配になった。露わになった頭を掌で隠しても退かされ、顔を近づけてまじまじと見られるとくすぐったさで身を捩る。普段触れられる事のないそこは少しの刺激にも過敏に反応を返した]

毎度毎度そう言われるんならまだいいんだけどね
一色に染めてやろうかって頭から髪染めみたいな物を掛けられた事もあるんだ

[彼が満足するまでこの戯れは続く事に対しての落胆の溜め息。口付けのひとつでも交わせば気を取られ逃げられるかもしれないが、今は刺激を与えるのはよそうとただ脱力し、身を任せる]

(57) 2013/11/03(Sun) 15時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

[メーフィエと別れて屋敷の中を宛てもなくゆっくりと、いつもと変わらぬ歩調で歩くが
屋敷は不穏な空気で、一抹の不安が道化の頭の中によぎる
部屋にいる団長が奇行に走った誰かの手に渡ってしまわないかと言う不安だ
彼にとって唯一無二の存在で狂うおしく愛してる団長そんな、団長になにかあってはいけないと思い手を打とうと考えながらも

廊下をただゆっくりと歩いていると、前の方からやってくる童顔の青年>>56の姿が目に入り軽く声をかける]

やぁ、今日はやけに屋敷が騒がしいねロランくん
あと…死体とか転がってるけど

[口元に笑みを浮かべがら片手を上げて歩みを止め、口調そのものはいつもどおりだが紡がれる言葉は、いつもと違う屋敷の現状を知らせるものであり。
この男の冷静さもまた異常であった]

(58) 2013/11/03(Sun) 15時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

[先程落とした籠から細く長い蔦を取り出して、髪に絡めていく。蔦に花をいくつか引っかけて、斑に交えて。
触れるだけというのに返される大きな反応に気を良くし、耳にも指先で触れてみる。]

…変な人もいるものだ。こんな綺麗な色を染めてしまおうだなんてね。

[語られる経験に、張り付けた笑みを剥がす。冷めた声色でぼそぼそと呟いてから、次は長く太めの茨を手にとって脱力した首と床の間に通していき]

(59) 2013/11/03(Sun) 15時半頃

【人】 籠の中 ロラン

[しばらく歩くと、転々と廊下に残る色とりどりのリボンと花弁が目に入ってくる。
薄らと残る香りだけでも、甘ったるい花の匂い。そして、飾られた人の形をしたもの。

気になったが、足を止めてはいけない気がして、足早に廊下を歩く。
落ち着かなさと、鬱陶しさを振り払うように歩いていくと、向こうからこちらに歩いてくる人が見えた。>>58]

　あっ……
　ニキータさん、こんにちは

　……あれは死体、なんですねやっぱり

[知ってる人に会えた安堵に顔を緩ませて、駆け寄ったが。ニキータの言葉に、やっぱり今通り過ぎたものは死体なのかと、表情を曇らせた。]

(60) 2013/11/03(Sun) 15時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

[頭のそこかしこに何かをぷすぷすと挿されるのはどうにも苦手だった。早く終われと祈りつつ、耳を撫でられる間に呼吸を整える。花をいじるせいか少しざらついた指。何かを作る職人の手は嫌いではない]

私にとってはあんたらの方がよっぽど変人…っつぅ……

[茨の棘が首の皮膚に食い込めば顔をしかめて苦痛を訴える。首を浮かすが乗られていては長くも続かず、棘から逃れようと首を振り、その度に浅く皮膚を傷付けた。辺りに血の匂いがうっすらと漂っていく]

(61) 2013/11/03(Sun) 16時頃

【人】 元司祭 ユーリー

　―礼拝堂―

[マフテたちから逃げるように廊下を走り礼拝堂の扉を勢いよく開け、そしてまた扉を勢いよく閉める。
全力で走った事など何年ぶりだったであろうか、息を切らしながら礼拝堂の椅子に座り呼吸を整える。
持っていた本を机に置き、目を閉じ祈りを捧げ始める。

今この館では何が起きているのか、どうして自分が彼らからあんな目に合わされたのか、何も知らない無知の自分を呪いながら祈りを捧げ続ける、それでも祈りに集中する事ができずに直ぐ目を開ける。]

　……ああ、こんな事では駄目なのに。

[溜息をつく、神の前でこのような祈りを捧げるようでは駄目だ、この世にはもういない神父様に、父に怒られてしまう…顔をあげステンドグラスを見つめる。その幻想的な光からあの罪深い記憶が鮮明に蘇ってくる。]

(62) 2013/11/03(Sun) 16時頃

【人】 元道化師 ニキータ

[花の臭いと鉄の臭いに性の臭い館に混じる臭いは
段々感覚を鈍らせそうだと思いつつ
駆け寄り、曇らせる表情の変化>>60に道化は笑みを浮かべる、まるでその表情を楽しむように。]

みたいだね、誰かが発症して奇行に走ったみたいだ
誰の狂気が咲いたのやら・・・それにしては多いよね

[そして道化はロランの顔を覗き込み、謎かけするように口の端をつり上げてある問いかけを落とす。]

どうして館で発症者が出るのだろうね、みーんな決められたようにワイン飲んでいたのにね？
どうしてだろう・・・クスリで抑えてられてるハズなのにね「発症」は・・・。

[道化の問いかけは彼の脳にどのように届いただろうか
廊下に落ちている人だったモノを遠目に見つめながら道化は笑みを消さない]

(63) 2013/11/03(Sun) 16時頃

【人】 元司祭 ユーリー

[すっと閉じていた目を開ける。そこは過去を思い出したのか、涙を流していた。
今でも覚えている、彼女の断末魔。自分に助けを求めたのに、自分は彼女を助けずに見殺しにした。
自分にペンを渡し変わりに逃がしてくれた父の身体を貫く剣を、そこからあふれ出た赤い液体を思い出す。父の叫びも、今でも覚えている。助けられた、自分は父と彼女を見殺しにした。

なんでこんな自分が聖痕を授かる事ができるのだろうかと、包帯で隠している右手甲を見つめた。

こんな不安定な状態では神に祈りを捧げるのはいけない、そう考え本を手に取り椅子から立ち上がる。
そして二度と失わないと決めた父の形見も…今は何処にあるのかと考え胸ポケットを漁る。
その時、ポケットに2つペンが入っていたことに気付き急いで取り出しその二つを見て驚愕する。]

　なんで、どうし、て…！？

[そこには変わりに入れたペンと失くした筈のコバルトブルーのペンがあった。
部屋を出た時にはペンは1本だけだった…では何故ここに消えたペンがある？
考えていたときにまた一つの可能性が浮かんだ]

　……まさか、あの時…！

[廊下を走るときに自分に抱きついてきたマフテを思い出した。
わざわざ注意するためだけに抱きついてくる意味がまったく分からなかった、もしかしてあの時にポケットにペンを忍ばせたのではと
だが、何故そんなことをする必要性がある？やはり彼が盗んだからか？それとも…
答えを知るために礼拝堂から慌しく廊下へと飛び出していった]

(64) 2013/11/03(Sun) 16時頃

【人】 籠の中 ロラン

　……ああ、発症しちゃったんだ

[>>63発症、と聞いて納得する。と同時に、首を傾げる。
顔を覗きこまれて問いかけられ、必死に思考を動かした。]

　えっと、ワインは毎日出てたから
　クスリが、効かなくなったとか……？

[笑みを浮かべるニキータの、淡々として冷静な口調が何故か恐く感じた。そして、自分が同じように淡々としている事実も。
ああ、そわそわする。落ち着かない。
ひどく不安そうな表情で、頭一つ分大きいニキータを見上げ。]

　ニキータさんは、どうしてか知ってます？

(65) 2013/11/03(Sun) 16時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

[薬が効かなくなったという答え>>65にキヒッっと笑って見せてカーディガンの袖から指を覗かせて見上げて来るロランの顔を指差し]

もしロランくんのその答えが正しいなら。
もれなく君も発症、俺も発症みーんな発症だな、どうなることやら

[己に知ってるかと問われると笑みを崩さないまま首を横に傾けて指していた指をわざとらしく自分の唇に当てて]

さぁ？知ってるかも知れないし知らないかもしれない
どちらにしろ、道化の俺が簡単には答えはしないさ

[返した返答はとても曖昧なものであり、この男は知ろうが知らないようが。教えてはくれないと言うものを指していた]

(66) 2013/11/03(Sun) 16時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

[頭に着けられた花を取っては絨毯に投げ捨てる。好奇心で人と関わるものじゃないなと痛む首筋を摩り、うっかり傷口を刺激して苦い顔をした。
指に付いた血をどうしようかと眺め、口の中へと突っ込んだ。そうする内に目の前からぱたぱたと走ってくる足音が聞こえて顔を上げる]

ユーリーか。そんなに急いでどうしたんだ
体の鍛錬なら埃が立つから外でやった方が良いように思えるのだが

[肩で息をする彼に腕を組んで相対する。先程こっそり返したペンに気付いての事だろうか。
盗んではしまったが謝る気も告げる気も一切なかった。
言葉の裏を読める程彼はひねくれてはいないのだから適当に誤魔化してしまえばいいと高をくくって]

(67) 2013/11/03(Sun) 16時半頃

【人】 籠の中 ロラン

[>>66相変わらず、なぞなぞのような人だ。答えは内緒、とばかりに口に指をあてる仕草に頬を膨らませる。]

　……けち

　クスリが効かなくなったとしたら
　僕も、ニキータさんも、みんな発症？
　そっか、僕も……

[心当たりがない、と言ったら嘘になる。
嘘は苦手であるし、目を伏せたその反応だけで敏い相手ならば心当たりがあることがわかったかもしれない。

この館にいる者の体には感染者の印があることは知っている。
けど、発症したかと聞かれれば――わからない。
ただ自分の中で何かが変わり始めているのは確かで。]

　ほんとに、どうなっちゃうのかな
　みーんな発症しちゃったら

[瞼を上げて、もう一度ニキータを見上げる。
不安そうな表情と打って変わって、薄らと口元に笑みを浮かべたその目には、狂い始めた光が宿っていた。]

(68) 2013/11/03(Sun) 17時頃

【人】 元司祭 ユーリー

[息を切らしながら先程彼らがいた場所まで走る。
そこにはアレクセイの姿は見えなく、用事のあった人物だけがいる。
ようやく目的の場所につくと息を整える、体力の無さが見るだけで分かるくらいに疲れてはいたが呼吸を整えると彼の顔を見つめる。]

　…っそんなこと、僕がするように見えますか？
　
[腕を組んで冗談を言っている彼を見る(>>67)。
そして自分が疑問に思ったこと言葉を投げつけようと口を開こうとするが、彼の首筋の傷が目に入り口を閉ざす。
恐らく、アレクセイが何かをやったのだろうと思いその事には触れないようにしようとするが、少し変な感覚が…の中に芽生える。そんなことに気付く筈も無くまた口を開き]

　…貴方に、聞きたい事があるんです。

[それだけを伝え、目の前の彼を真っ直ぐな瞳で見つめる。]

(69) 2013/11/03(Sun) 17時頃

【人】 元道化師 ニキータ

[>>68けちと言われようと、口元の笑みを崩す事はなくロランの表情を眺め]

もしそうだとしたらな、どうかは主人かナタリオに聞きでもしないとわからないだろうがな

[伏せられた表情を見ると楽しそうに視線を細める、団長が求めてるいろいろな表情集めその一つとして記憶する。]

さぁ、もしかしたら別のクスリがあるかもしれないし
どうなるかはわからないな
さてと俺はそろそろ行くとするさ、ロランくんもどこか行こうとしてたんじゃないのか？

[見上げられた表情に浮かぶ狂気の視線に道化の反応が変わる事はない
口元しか見えない道化の表情を読み取る事は出来ないだろう
軽く手を振り道化は食堂の方へと歩き始めて行った]**

(70) 2013/11/03(Sun) 17時頃

【人】 渇望する者 マフテ

[ぜいぜいと息を吐く彼が何だか愛おしくて頭でも撫でてやろうと思ったが舐めた指で触れるのも悪かろうと手を引っ込める。口の中に広がる鉄の味はいつも甘い。唇を舐めた拍子に昨日出来た傷のかさぶたに舌が引っかかって剥しそうになって止める]

思い立ったらラッキー日、だっけ？
そんな言葉があったからそれを実践してるのかなーってさ

[軽口を叩いているとユーリーの視線が目からずれて首元へ動く。アレクセイに付けられた傷を見た彼が妙な顔をされたが気にしない。同情を向けられても返せる感情なぞ持ち合わせていないから]

聞きたい事か、別にいいよ。今は暇している事だし
私がその解を持っているなら答えてあげよう

[力強い目で真っ直ぐ見つめられると逸らしたくなる衝動に駆られるがぐっと我慢して、にやりと余裕の表情で返す。小さく首を傾げてさあどうぞ、と呟いた]

(71) 2013/11/03(Sun) 17時半頃

【人】 元司祭 ユーリー

　なんですか、それ…僕はそんな言葉知りません。
　もしそんな言葉があっても、僕が実行するような人間だと貴方は思えますか？

[普段は絶対にしないだろうが、彼を睨みつける。
明らかに、彼が何かを隠しているようなそんな感じがした。
あんなことをされた後の所為もあるが、まだ彼を信じたかった、普段から軽口を叩いているような人物であればまだ変に引っかからなかったであろう。

相手が暇だと自分に返せば少しだけ黙り、言葉を選ぶ。]

　僕は、昨日大切なものを失くしました…もう二度と帰ってこないんじゃないかと思いました。
　それが、さっきいきなり帰ってきたんです。

[そう言うと胸ポケットにしまったあのコバルトブルーのペンを取り出し相手に見せる。
本当は、こんな事を言うのは間違っているのではと、聞くべきではないのではと…
それでも真実を知るためにまた声を出す。]

　何で、貴方がこれを持っていたんですか？

(72) 2013/11/03(Sun) 17時半頃

【人】 籠の中 ロラン

[>>70主人かナタリーに、という情報をもらってもすぐ聞きに行こうと動く気は起きなかった。
クスリは、発症を抑えるもの。発症してしまった後にどうなるかなんて考えるまでもない。
思わず小さく呟いた。]

　……発症しちゃったら
　こうして話せるのも最後かもしれないのかな

　あっ、それじゃ僕もこの辺で、また

[また、なんてあるのかどうか。
ずっと口元に笑みを浮かべたままのニキータに手を振って別れると。今度はゆっくりとした足取りで、再び廊下を歩きはじめた。]**

(73) 2013/11/03(Sun) 17時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

心境の変化ってやつはいつ誰に訪れるかなんて私には分からないから
人の気持ちを決めつけるのは良くないからね、柔軟に行かなくちゃ

[睨みつけられても恐れるような相手でないから動じる事なく受け止める。言葉を選んでいる彼にまだ信用する気はあるのかと感嘆。
お人好しの性質は何かされても抜ける事はないのだなと、言葉を聞き頷きながら唇の端を三日月のように吊りあげて、ペンを見せられてもその表情は変わらない]

まず何で。昨日浴場を出た後でこそこそしてる使用人を見つけてね、何となく後をつけて行ったらこのペンを持っていたんだ
きっと売り飛ばして小金でも手に入れようとしたんだろうねえ……
取り上げた時にちゃーんと”再教育”しておいたからもう大丈夫だと思うよ
本当はすぐにでも返した方が良いと思ったんだけど浴場に戻っても君の姿はないし、この館で人を探すのは難しいからね
さっき会った時にちょうどいい、ってこっそり返したという訳さ

[盗みを働いた使用人がいたのも嘘。浴場に戻ったのも嘘。
ユーリーを探すのは難しいと思ったのは本当。盗人の心情は嘘。
時折身振り手振りを交えて出まかせを口にする。
くすくすと笑いながら言ってるせいで説得力がないのかもしれないが、それを指摘されれば単に上機嫌なだけさと返す]

(74) 2013/11/03(Sun) 18時頃

【人】 元道化師 ニキータ

―厨房―

[厨房へ入ると狂気が満ちているせいか普段の厨房の姿はなく、赤い液体が飛び散っていた
勝手にお邪魔すると、すり鉢とすりこぎを拝借して厨房を見渡す靴に赤い液体が付着しても気にせず誰もいない厨房と食堂を見て]

(75) 2013/11/03(Sun) 18時頃

【人】 元道化師 ニキータ

キヒッ！！
　
　
　
　
　
　
　
[　　　　　　　　　笑った。]

(76) 2013/11/03(Sun) 18時頃

【人】 元司祭 ユーリー

　…それも、そうですね。
　こんな事を聞いた僕が愚かでした、ごめんなさい…今話したことは忘れてください。

[そういうと溜息をつき目を伏せる。
こんなことを言っても真面目に受け取る相手というよりはついこの間まともに話したばかりが相手に自分のことをわかっているなんて思っていたほうがあほらしかった。
質問を投げかけ彼を見ていたが表情の変化に気付き相手の言葉を聞いて]

　…そうでしたか。ここの使用人がそんなことをしようとしたんですね？
　確かにうれば少しばかし金は入ると思います…僕は人の名前が彫られたペンを売る人間がいるなんて思いたくないですが。
　確かにあの時は焦って急いで出て行ってしまいましたから…貴方が持っててもおかしくはないですね。…再教育、については何も気か無い事にします…取り返していただきありがとうございました。

[それだけを言うとお辞儀をしてまた何時もの微笑を浮かべ、彼の目の前まで歩いていく。
やはり、彼が取り返してくれたのかと思えば話は簡単だった、けれどもう彼がそんなことを本当にする人物なのか、疑いの気持ちでいっぱいだった。
そして、最後に発した彼の言葉を聞き先程まで浮かべた笑みは消えまた人を疑っているような顔で見つめる]

　…でも、わざわざこっそり返す必要性なんてないんじゃないんですか？

[ただ取り返しただけなら先程会った時に普通に渡せばいいだけのこと。
人が良い性格であっても人をまったく疑わない訳ではない。指摘された言葉に彼は笑うだろうか、それでも真実を知る事ができるのなら…にとっては関係のないことであった。]

(77) 2013/11/03(Sun) 18時頃

【人】 元道化師 ニキータ

―厨房・廊下―

[ひと笑いだけあげると、厨房を後にして
再び廊下を歩き自室を目指す、もしかしたら誰かと出くわすかもしれないが
すり鉢を何に使うか聞かれても道化の事だ笑って用途を言う事はまずないだろう]

(78) 2013/11/03(Sun) 18時頃

【人】 渇望する者 マフテ

ふうん、あっそう

[話しても無駄だと思われたらしく話を切られれば食い下がる事もせずそのままに]

観賞用なら気にするかもしれないけど、名前なんて気にしない輩は探せば多くいるだろうね
ペンなんて書ければ良いって思う奴なら特に、さ
おや、私を疑うのかな？
状況的には私が盗んだように見えるから致し方ないか……

[一旦切った後に告げられた彼の言葉。彼が聞きたいであろう本質に一番近い言葉。
堂々と返しても問題はなかったはずなのに何故ああしたのか。今となっては自分でもよく分かっていないし、思い返しても無駄だろう]

さっさと返すのに事情を説明するのが面倒だったし、
こっそり渡したら秘密の共有みたいで素敵じゃないか

[くすりと笑い、誤魔化した。強く詰め寄られればぽろりと零してしまうかもしれないが、言った所でどうなるか]

(79) 2013/11/03(Sun) 18時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

―マフテといた時の話―

[茨に対しての拒絶反応>>61　はただ己を悦ばせる材料としかならず、あえて緩慢な動作で。首の骨が茨の中心に当たるところまで通せば両端を持って、交差させて行く。
花の香に混じる鉄の匂いには少しだけ顔を歪めてみせたが。それもつかの間のこと。すぐにまた、愉快なものを見ているような笑顔]

ふぅん･･･そう。まぁ君がどう思おうが関係ないや。

[交差させたところから、片端を輪に通して、結ぶ。両端を強く引いて、固く結っていく。
茨を握る手から血が滲みだしていることも、まだ気づかない]

(80) 2013/11/03(Sun) 18時半頃

【人】 元司祭 ユーリー

　………。

[何も言わずに彼を見る、そのまま彼の話を聞いて自分の考えを纏めていく。
彼の話している内容が何処までが本当で何処までが偽りなのかは分からず自分の持っている情報と照らし合わせる。]

　…観賞用、というのもあるのですね。僕はそういったものもあるなんて知らなかった。確かに、ペンなんて書ければデザインなんてどんなものでもいいですからね。
　っ…本当は、疑いたくなんてないです！でも、あんなことされて、それが分からなくなって…でも僕はマフテさんのこと信じたいんです。

[疑いたくないといった言葉に、信じたいといった言葉に嘘偽りはない。
だからこそ何であんな言い方をしたのか、あんな後ろめたさのある様な返し方をしたのかが分からない。
それが彼の人柄からといえば直ぐに解決する、それでも自分の大切だったものを一緒に探して、自分のことを庇ってくれた彼だったから、こんな葛藤するのだろうかと悩む]

　事情を話すのが面倒だった？別に呼び止めて軽く説明すればよかったじゃないですか。
　秘密の共有？ここにいる殆どの人間は僕が筆談で会話をすることを知っている、同じペンを使っていることを知っています。何も秘密でもないと思います。
　…本当のことを、話してもらえないでしょうか？

[彼の誤魔化す言葉をことごとく切り捨てていく。正論でなくても彼の発する言葉が全て何を隠しているものに聞こえたから。
ただ、先程とは違い迷いがある色をした目で彼を見つめる]

(81) 2013/11/03(Sun) 18時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

―廊下―

[歪な物が転がる中、すり鉢を片脇に抱えながら、ゆっくりと歩みを進めていると
言い争い（？）をしている>>79と>>81の姿を見つけ
赤糸を揺らしながら静かに笑みを浮かべながら近づく、近づく理由は狂いゆく中で何を話してるの、ただそれが気になったからという単なる好奇心
ただ表情を読み解く事に長けてる道化がこの話しに入る事で起こりゆる事は誰にも予測不可能である]

・・・・・・。

[無言で近づくのは言い争いの邪魔をしないようにであるがもしかしたら驚かせてしまうかもしれない]

(82) 2013/11/03(Sun) 19時頃

【人】 元司祭 ユーリー

[彼に自分の感情をぶつけて、周りから見れば言い争いをしているようにも見えただろう。
それでも…には関係なくただ答えを聞こうとしただけであるから、周りなんて気にも留めていなかったが視界の端の方で赤い色が目に映る(>>82)、それに気付き言葉を発するのをやめ、本を開き彼に見せていたペンを使い白紙の頁に文字を書いていく。]

　【僕…ではなく、彼に何か御用ですか？】

[彼に、と書いたのは自分がこの男とまったく面識が無かったから。
そして、気付かないくらいに近くにいたことを考えれば自分の声を聞いていた可能性もある。
そんなことは関係なく、ただその頁を見せ微笑むだけであった。]

(83) 2013/11/03(Sun) 19時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

[信じたい。本当のこと。疑うのはいや。僕はもう子供じゃない。
ユーリーの言葉に重なるように聞こえてくる幻聴は、あの頃のもの。
遠くに捨てたはずのそれが目の前にいやにちらついて、水面に輝く太陽のようなそれを振り払いたくて]

くっくっく……ああ、もう。あんたってば本当に、どうしようもなく――

[続けられる言葉は笑い声に変換され、ユーリーへと近寄ると抱き締めて背中を強く叩く。固まる彼を十数秒抱き締めた後に目の前に揺れるピアスに噛みついた。

このまま引き千切ったらどうなるかな？

ぷかりと泡が浮かぶように浮かんだ思考。実行に移すには切っ掛けがないなと今は口の中で転がすだけ。ユーリーが怯えれば怯える程に抱き締める力は強く、笑い声は大きくなっていく]

そもそも、私があんたのペンを盗んで一体どうするというんだい？

[耳を食みながらそう問いかけて、視界に入った赤毛>>82と目が合えば、目だけでにっこりと笑ってやる]

(84) 2013/11/03(Sun) 19時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

[声は先程まで聞こえていたが、筆談で本に書かれた>>83を見せられると。フルフルと首を横に振り彼の頬笑みも愛想と読み取れば
ゆっくりと口を開こうとしたが、>>84の笑みを見て、昨日と一昨日の事を思い出し
少し考えたあとユーリーの隣に立ち胸ポケットから使われてない方のペンを取り出し。
本の端に、それほど綺麗でも汚くも無い字体で、何か書き連ねていく。
そうマフテには見えないように]

マフテは相変わらず人をからかってるんだな

[ユーリーを抱きしめてピアスを引きちぎろうとする姿>>84を止めるわけでもなく笑みを浮かべたまま、あくまで傍観しているが。
ユーリーが叫び声でもあげれば道化が止めに入る可能性もあるだろう]

(85) 2013/11/03(Sun) 19時半頃

【人】 元司祭 ユーリー

　あ……えっと…

[笑っていた彼の言葉が止まり少しだけ不安になる。
やはり、疑ってしまった事は悪かったのではないか、彼の言っていることが正しいのではないかと不安になる。
疑ってしまって悪かったと声を出そうとしたときに身体が彼に抱き疲れたことに気付く。
一体、彼は何をしているのだろうと不安になったが自然と悪い気はせずそのまま大人しくする。

しかしその後の彼の奇行に思わず目を見開く。
彼の耳で揺れる綺麗なピアスを、彼が噛み付いている。一体何をしているんだ、それを聞きたくても言葉が出ない、いや出せない。
しかし、ピアスが引っ張られたら耳を痛めるのではと思い]

　…マフテさん、そんなことしたら、危ないです

[あの赤い髪の男にも聞こえてしまっただろうか？そんなことは考えない。
こんな自傷行為をして怪我をされたらたまったものではない、だから早くその奇行を止め様と訴えるような瞳で見つめ]

　……そう、ですよね

[確かに彼が自分のペンを盗む理由なんてない。
いや、理由なんて考えたら的外れなものを言っていけば当たるかもしれなかったが何も言えずに黙り込む]

(86) 2013/11/03(Sun) 20時頃

【人】 医師 マスケラ

―回想・ダニールの自室―

　お願いしますね。

[空のカップをひょいと手渡し、ダニールの姿を目で追う。
やっぱりケーキも遠慮しなきゃ良かったかな、なんて遅い考えを巡らせて。

ふと手持ちの時計を見て、ぼそり。]

　……あれ、もうこんな時間、ですか。

[そろそろ自分の部屋に戻ろうかと思いながら、目の前に置いて貰ったコーヒーに口を付けた。　あちぃ。]

(87) 2013/11/03(Sun) 20時頃

【人】 元司祭 ユーリー

[首を振る彼に少しだけ悩む。では何故自分たちのところに来たのだろうかと。
そして自分の胸ポケットのペンを手に取り本の端に文字を書いていく彼を見て(>>85)少しだけ疑問に思う。彼は声を出せないのだろうか？と考えていたがその文字を見て驚き目を数度瞬かせる。
直ぐに自分もマフテに見れないよう文字を書き相手に見せる、その文字は見えただろうか？

抱きしめられている状態では身体を動かす事ができず本をマフテから隠すことで精一杯だった。
それよりも、マフテと親しげに話す彼は誰なのか…には心当たりが無くまず名前を聞けばよかったと少し後悔する。]

(88) 2013/11/03(Sun) 20時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

―廊下・アレクセイといた時―

これを外してくれ、痛い

[不平を伝えたところでまたあの笑顔>>80で流されるのは分かっていてもここまでされれば流石に暴れ出す。しかし首を絞められ気道が狭まるとくらりと意識が霞み始め、縋るようにアレクセイの腕に手を添える]

がっ……

[何かが彼を刺激したのだろうか。一際強く絞められれば言葉にならない声が漏れ、気を失いたくとも茨の棘が痛みを与える。魚が空気を求めるように口を何度も開け閉めして、痛くて、苦しいのに。
彼の手から滲んだ血がぽとりと…の首に掛かった時、彼の表情は苦痛のそれではなく、どこか恍惚と笑っていた]

(89) 2013/11/03(Sun) 20時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

[暴れようとも相手の上から退くつもりはさらさらなく、強く締めることで抑える。添えられた手を叩き落とし、苦しむ様にどこか満足したような表情]

･･･赤と緑って、好きなんだよね。にあっている。

[固く結んだ茨の、長くのびた部分を引きちぎり輪と結び目だけの状態に。チョーカーのように首に巻き付くそれに、花塊を差し込んでいるところで、花がなくなった。
血にまみれた掌で相手の目元を覆う。浮かべられた笑みを隠してしまうように]

目をえぐり出して花埋めたかったけど、なくなっちゃった。
今はこれで完成にしておこうかな。

(90) 2013/11/03(Sun) 20時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

[>>88会話をしたわけでもないが、ただ単に今この狂って行く、中でかなりまともな気を保ってるなと思いつつ。
軽い筆談を終われば、トンっと肩を叩きペンを再び胸ポケットへ返せば傍を離れ]

司祭くんもマフテくんもおふざけはほどほどにしておいた方がいいよ
いつ誰に襲われるかも、今の状況じゃわからないだろうから・・・。

[廊下を歩み始めるが少し行くと長年いる道化は忠告を一つ落とし頬笑みを浮かべて、また前を見て自室へと戻っていく
その腕にはすり鉢を抱えながら]

(91) 2013/11/03(Sun) 20時半頃

【人】 結び目 アレクセイ

―マフテと別れた後の話―

[何人も飾り付けたことで少なくなってしまった花を補充すべく一旦部屋に戻り、出てきた頃には籠は花でいっぱいに。
次は、と廊下を歩いていると見つけた。
綺麗で優しい、無機物依存]

･･･みぃつけた。

[ぼそりと小さくつぶやいて、足音を潜めつつその背中に近づいていく。こちらに気づかないようであれば、背後から首に腕を回して抱きついてしまおうと]

(92) 2013/11/03(Sun) 20時半頃

【人】 渇望する者 マフテ

[頭を傾ける度にしゃらりと揺れる金糸のような長い飾りのピアスは自分でも気に入っていた。噛み千切ってしまったら着ける場所がなくなるなと彼の言葉>>86に思い留まる。
彼が向けるくりくりと澄んだ目はこちらを映す鏡のようで。ピアスに噛みつく自分の姿を見れば、確かに可笑しい行動をとっているなと口を離す。
これだけの奇行を目の前にして目を丸くするのも無理はない、か]

納得していただけたようで何より

[笑顔を咲かせると、間違っていたのは自分だったのかも知れないと落胆する彼の頭を撫で回す。素直で真っ直ぐな子供は大好きで、大嫌いだった]

大切な物は大事に大事に隠しておいた方がいいのかもな？
また誰かに盗られてしまわないように

[盗った張本人が言うセリフではないなと思いながら、事実目にしなければ手が伸びる事もなかったのだから正しい忠告なのだと言い聞かせる]

(93) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 元道化師 ニキータ

早く自室に帰らないとな・・・

[途中で司祭くんやマフテくんと話していたせいか、当初の目的を思いだすと足早になると同時に揺れる長い赤
後ろから>>92が近づいてる事に道化は気付いていないのか振り返る気配もない]

(94) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 ジヤヴォール メーフィエ

ー廊下ー

[彼はただぼんやりと誰かを探しているかのようにフラフラと歩いていた
後ろから近づく青年>>92にも気づかずに抱きつかれて初めて情けない悲鳴と共に気づくだろう]

(95) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 結び目 アレクセイ

[鈍かった。あっさりと抱きつくことができて少し拍子抜けしたものの、悲鳴>>95　が面白かったのでいいとしよう。
籠の中の花―つるに白い花を咲かせたテイカカズラを指先につまみ、肩に顎を乗せる]

こんにちは。相変わらず良い反応。

[体重を少しだけ背中にかけて、囁く。上機嫌なのは明るい声色から伝わるだろうか]

(96) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 渇望する者 マフテ

赤は、私も…好き、だな……
火の色、血の色、生命の、色、だから……

[叩き落された手は縋る事から絨毯を掻き毟る事へと動作を変える。
このままではもっと危険な事になると脳が警鐘を鳴らしている。打開策を練ろうにも声を発するたび、息をするたびに刺さる棘に邪魔されて、しかし途切れ途切れに言葉を紡ぐ]

そうかい……そりゃ、残念だ

[なくなっちゃったという言葉>>90にそう返して、何に対しての残念なのかは言った…自身ですら分からない。
目を開くと薄く張り付く赤い膜にくつりと喉の奥で笑う]

(97) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 ジヤヴォール メーフィエ

ぁ･･･アレクセイさんですか･･･そちらも相変わらずのようで･･･

[上機嫌な青年の様子に>>96困った笑みを浮かべながらよろけないようにと踏ん張る]

なにか御用でも？それともまた悪戯ですか？

[そうしながらなんとか言葉をかけた]

(98) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 元道化師 ニキータ

―自室前→自室―

[すり鉢を床に一度置き自室に入ろうと鍵を開けようと鍵に手を掛けると鍵が全てこじ開けられてる事に気付き
いつも笑っている道化の顔が一気に青ざめる]

っ！！！！！

[道化の不安は加速してすり鉢を乱暴に掴み部屋の中に入れば大事なトランクをベッドの下から取り出し中の団長（骨）を確認する]

(99) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 元道化師 ニキータ

あ゛あ゛ぁ゛ぁ゛あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛！！！！！！！
団長が足りないっ！！！！！うあ゛ぁ゛！！

[有るはずの骨が２本足りない、ほんの２本だが、彼には団長は全てであり、狂おしく愛しているのだ。
だからか彼の喉からの叫びが響くその声はもしかしたら廊下まで届くかもしれないが頭蓋骨を抱きしめて
翡翠を怒りと憎悪で染めた]

団長が俺以外の手に！！！殺さないと！！
団長団長ぉ！！！！

[怒りにまかせて暫く叫びをあげ
その言葉には殺意があり、彼から大事な物を奪った者への怨念すら籠っていただろう]

(100) 2013/11/03(Sun) 21時頃

【人】 結び目 アレクセイ

―マフテといた時の話―

[固く結ばれ、首に残り締め付ける茨はそのままに目元から手を離して立ち上がる。
何に対してなのかわからない言葉には目を瞬かせて、口元に弧を描いた]

へぇ、残念ねぇ･･･お花、補充しておくからさ。赤が好きなら、赤い花もいっぱい。
またあった時にもっと飾ってあげるね。
目も、脚も。

[相手の体から退いて、立ち上がる。かごを両手に持って一見穏やかな笑み。
そして、花を補充すべく部屋へと戻ろうか*]

(101) 2013/11/03(Sun) 21時半頃

【人】 元司祭 ユーリー

[何を納得しているのかよく分からなかったけれど口を離した彼を見て(>>93)安心からか安堵の息を漏らす。
そして彼の楽しそうな声、笑顔を見て先程の彼は一体なんだったのだろうと考える。
まるで、狂愛病の末期症状を見たような…その所為か頭の中の思考がバラバラになって追いつかない。
ただされるがまま彼を見つめる事しかできずにいたが直ぐにはっとなり我に返る。]

　えっと、はい…そのわかってもらえただけその…

[答える言葉がしどろもどろになり、彼の顔を直視する事ができない。
そして彼が自分の頭を撫で回すのに、一瞬驚いたが抵抗はしない。
だが、彼が出した言葉がどうしても引っかかる。]

　……あの、本当にマフテさんは何もしていないのですよね？
　信じて、いいんですよね？

[今の彼とさっきの彼がどっちの本当の彼だったのかわからない。
それでも、彼がペンを盗んだ事に変わりはないという確信を経ていたため彼の言葉が信じられなかった]

(102) 2013/11/03(Sun) 21時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

・・・・・・あぁ、団長ごめんなさい。

[暫く叫びを上げたあと、落ち付いてくると道化は後悔する
もっと早くにこうしておけばよかったと
すり鉢をテーブルの上に置くとその中に頭蓋骨以外の白い骨を入れて]

(103) 2013/11/03(Sun) 21時半頃

【人】 元道化師 ニキータ

ガリッゴリゴリっｺﾞﾘ・・・・。

[砕きすり潰し始める、すり潰す中思い返す団長との想い出]

(104) 2013/11/03(Sun) 21時半頃

【人】 元道化師 ニキータ