【人】 花屋 ウィル

－集会所－

[優しい青年からの宣告で。>>3:192一人の命が失われたことを知る。]

マリーベルについてはほとんど知らない。
たまに花屋を訪れたルファが困ったように、しかし親愛を込めて語るのを聞くくらい。

普段は家の中にいることが多いそうだが、まれに配達の途中で見かけたことはある。

いつも人目を気にせず何かを採取したり、観測したりしていた。
崖の上で作業をしているのを見たときは、「危ないな」とは思ったが、放っておいた。関係なかったから。
髪もぼさぼさで、服もしわくちゃ。
それでもその瞳だけはいつも真剣に輝いていた。

彼女の眼差しが何を映していたかなんて知らない。
村を救おうとしていたなんて知らない。
知っているのは、ごくごくたまに見る村を駆け回る姿、それだけだ。
ほんのそれだけ。
それだけの理由で…死を願うなんてことが、あっていいはずがないのに。

彼は彼女に投票して、彼女は死んだ。

(0) 2013/11/10(Sun) 08時頃

【人】 花屋 ウィル

－自宅・朝―

[夜中にこっそりと宿を抜け出すと、一度自宅に戻った。
花達に昨日の不在を詫びながら簡単に世話をすると、計画していた通りに朝食を作り始める。
マリーベルが人狼であろうがそうでなかろうが、トロイにとってはつらい時間が続く。
いったいどうすれば彼を救えるのか、その答えはまだ出ない。]

……。

[思案しながらフライパンを振る男は、
人狼による第二の犠牲者が出てしまったことを、まだ知らない。]

(1) 2013/11/10(Sun) 08時半頃

【人】 花屋 ウィル

－集会所・朝―

[中に入って最初に感じたのは血の匂いだった。
最初はルファの死の残り香かと思った。しかしすぐに気付く。
その香はとても新鮮だった。
冷たい冷たい死の匂い。

反射的に駆け出した。朝食が入ったバスケットを落としたことにも気づかなかった。
最悪の予感が胸を締め付ける。
どうか、どうか。
彼だけは。]

…くそっ！

[許されないことだが。
それを知った時、思わずホッとしてしまった。
血の匂いを辿った先にあったのが、彼の部屋ではなかったことに。
良かったと思ってしまった。
嗚呼…なんて様だろう。せっかく少しは人間らしくなったと思ったのに。


脳裏に浮かぶのは…死を受け入れた一人の女と、それに付き添う男の姿。]

アミ、ル…。

(2) 2013/11/10(Sun) 08時半頃

【人】 花屋 ウィル

[扉を開ける前に、ミケルに声をかけに行く。
誰かに知らせたほうがよいと思った。しかし女性陣に見せていいものではないし、トロイも精神を不安にさせるようなことはしたくなかった。

ミケルから返答があれば、彼と。
返答が無いようだったら、ぐっすり眠っているのだと判断して、一人で部屋に戻り、変わり果てたアミルと対面するだろう。

意を決して扉を開けると、予想通りそこに合ったのは死体。
人としての尊厳を踏みにじられ、ぐちゃぐちゃに破壊された人だったモノ。
その姿は、亡き父と重なった。]

…っ。

[胸にこみあげるものがあった。
やるせなくて、仕方がない。]

なあアミル。
お前はそっちで…ナデージュと幸せになれたか？

[寄り添いながら微笑む、男と女。

それがどこかで叶っていること。
今はただそれを願うばかり。]

(3) 2013/11/10(Sun) 09時頃

【人】 花屋 ウィル

[簡単にではあるが彼を弔ったら、彼の死を皆に告げに行く。
気は進まないが、知らせないわけにはいかない。
アミルが死んだということは、人狼はまだ残っているということ。
生きるために必要な情報だった。

とりあえず集会所に向かい、そこに行くまでに誰かと会ったら、その場で告げるだろう。
眠っているものを無理に起こして知らせることまではしない。
最初こそは配慮したが、彼の死体を一目見たいというものがいるなら、それを積極的に止めることもしないだろう。自分にそんな資格は無い。**]

(4) 2013/11/10(Sun) 09時頃

【人】 女中 リーリ

―アミルの部屋―

［深夜、アミルの部屋に忍び込む影一つ。
扉の鍵は、かかっていたとしても、あっさりと破壊する。
彼は寝ていたか、起きていたか。

声すらもかけない。
先手必勝、最初から殺意を持って、アミルに飛びかかる。
獣の速さ、腕力は、人を遥かに凌駕する。
口を押さえつければ、鋭い爪が腹を貫いた。］

……これで、おしまい。

［アミルの体から腕を引き抜くと、手を振って血を払う。］

……貴女の望みでなかったのなら、ごめんなさいね。
約束通り、食べないでおくわ。

［屍と化したアミルの体には、手をつけない。
手についた血すらも舐めない。
そのまま、部屋を後にした。］

(5) 2013/11/10(Sun) 09時半頃

【人】 女中 リーリ

［尊厳は破壊されていたが、死体そのものは腹の傷だけで、
あとは手がつけられていなかった。］

………。

［外の井戸で手を洗い清めると、集会所に戻る。
今日は料理はやめておこう。］

(6) 2013/11/10(Sun) 09時半頃

【人】 女中 リーリ

さて。

［身辺整理も掃除も洗濯も料理も済ませた。
やるべきことはもうない。

ふぁ、と欠伸を一つ。

集会所の椅子に座り、目を閉じて、うとうとしていた。**］

(7) 2013/11/10(Sun) 09時半頃

【人】 薬師 トロイ

－部屋でウィルと－
『うん。
…すごく、嬉しい。』

[>>3:174そう言って破顔したウィルを見て、自然と頬が緩む。]

俺も、そうやって笑ってくれると嬉しいよ。

[彼の笑顔が見れただけでも嬉しくてそう言った。]

(8) 2013/11/10(Sun) 11時半頃

【人】 薬師 トロイ

－集会所－
[投票してから、最後に入れたマリーベルが開票をし、ミケルも開票の手伝いをする様子を眺める。

取り出した紙をすべて開帳して、名前を見ていく。

今日は、マリーベル
ほんの数日のやり取りではあるが、研究者だとは聞いてる。
なかなか会う機会が巡ってこなかったのもあり、あっちこっちいるとも噂だけ。
実際あって思ったのは、彼女がどんな状況でも冷静にいるんだなと。
>>175　立ち上がって机に並べられた･･･自分が作った薬を手にして。

また1人･･･己の薬で殺すのだと。
彼女は人間か、人狼か･･･。

そしてミケルがついていくとの声に、止めることなく。]

(9) 2013/11/10(Sun) 12時頃

【人】 薬師 トロイ

[しばらくして、>>192　首にマリーベルのスコープを提げたミケルが戻ってきた。]

･･････そうか。

[いい夢を見れたかどうか、分からないけれど。
本当に･･･これで良かったのか？]

(10) 2013/11/10(Sun) 12時頃

【人】 薬師 トロイ

―朝･部屋―
ん･･･。
･･････？
[前日と使った部屋で再び泊まることに。
何か変だ。

それに何か。
それはすぐに分かる。
あの鉄に似た匂い。
それにウィルが居ない]

――っ、まさかっ

[彼の死がよぎる。
それだけは。
部屋を出れば、>>4集会所へと向かっていく彼の後ろ姿を見つけて安堵を。]

ウィル。

[彼を呼ぶ。気づいてくれるだろうか]

(11) 2013/11/10(Sun) 13時頃

【人】 薬師 トロイ

[呼び止めることができればウィルからアルミの死を聞いただろう。
告げられたことに黙ったまま、しかめる。

アルミが死んだ。
それを何を意味するか。
残りの人を見ていけば
もう、人狼が誰なのかも分かってしまうのけれど。
･･･あの人の望みはなんと言っていたか。
けれど]

それで良かったのか･･･？

[もう見えてしまう人狼へとそう呟いて、ウィルの手に触れようとそっと手を伸ばすだろう。

ほんとうに、それでいいのか？]

(12) 2013/11/10(Sun) 16時半頃

【人】 薬師 トロイ

－集会室･朝－
･･･。
[彼女は起きているか、まだ寝ていたか。
リーリの姿を見つければ、そっと彼女の近くへ行って何か小さく囁いた**]

(13) 2013/11/10(Sun) 17時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

―回想・開票後―

[名前が呼ばれる。…自分が、票を投じた女性の名が]

……ごめんなさい。

[昨日と同じように小さく謝罪の言葉を口にする。
そんなこと、彼女は望んでいないことはわかっていた。
…それでも、それを口にするのは、結局のところ、ただの自己満足でしかなかった]

…………。

[マリーベルとミケルが、部屋を出ていくのをただ黙ってみていた。
去り際に、彼女にかけられた言葉に唇を噛む。
…不器用な女性（ひと）だと思った。
数日前、はじめて屋敷を訪れたときと同じように。
不器用で、優しくて。…今はただ、その優しさが少しだけ哀しい]

…ごめん、なさい。

[そしてありがとう、と。彼女の気遣いに心の内で呟いた]

[それからどれくらい時間が流れただろうか。
ミケルが戻ってきて、集会所に残っていた面々に告げる。
―――マリーベルが、亡くなったと]

[両手を握り締めて小さく祈りの言葉を口にすると、ミケルに声をかけられた。
時間がほしい、という彼の言葉に小さく頷く]

(14) 2013/11/10(Sun) 17時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―早朝・自室―

[猫の鳴き声で、青年はのろのろと寝台から起き出す。
青年は右手で胸の辺りに触れて…その鼓動を感じれば瞑目した。

　――いきてる。

青年は今日も生きていた。

ルファが亡くなったのはナデージュ以外の人狼が彼女を襲ったからの筈で。
マリーベルが　　であるのなら、今朝も他の誰かが犠牲になっている。
青年は真実へと至る為の情報を持っていた。

昨晩に珍しく布団の中に入り込んできた飼い猫は、既に外に出ていて、爪とぎ用の板にかりかりと爪を立てていた。
昨日よりも若干落ち着いてはいたが、
自分よりも強い力を持つ獣の存在に、怯えている。]

(15) 2013/11/10(Sun) 19時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[>>3さてどうしようか、と思っていると、
ノック音がして扉の向こうからウィルの声が聞こえてきた。
扉を開けて応対すると、開口一番に告げられる。
アミルの部屋から血の臭いがする、と。

― 一瞬、眩暈がした。

彼と並んでアミルの部屋へと向かう。
一度深呼吸してからウィルが扉を開けようとする側に立っていた。

…一人で発見するのは、可哀相だ。
ウィルもまた、人狼騒動で家族を失ったのだから。]

(16) 2013/11/10(Sun) 19時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[やがて、扉が開かれる。
そこには横たわるアミルの姿が見えた。]

…っ、…？

[けれど青年が予想していたように、床や壁などに派手に飛び散る血の跡はない。
腹部を損傷しているようである以外は目立った外傷もなかった。
けれど漂う血臭が、彼が人狼に襲われたのだという事を感じさせて。

ウィルに配慮して、青年は中へと入り…彼の遺体を詳しく検分した。
腹部にぽっかりと穴が開いている。
けれど身体を食われたような跡は残っていない。

食事を取る事もなく。
必要最低限の行為で以て、彼の命が奪われたのだという事が見て取れた。]

(17) 2013/11/10(Sun) 19時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[昨晩、床に就く前…マリーベルの魂を視る前に、青年は確信に近い思いを抱いていた。
今朝も、誰かが殺されているだろう、という事を。

エリィゼが命を落とす可能性は低いだろうと考えていたけれど、アミルが殺されるとは思っていなくて。
彼の命を奪った意味は、]

…っ、あ…。

[その時、ウィルの言葉が耳に入り、青年は瞠目した。

大事な幼馴染を喪って哀しいだろうに、平坦過ぎたアミルの言動。
心を凍らせてしまったのかのような彼の姿は見ていて苦しくて。
彼は死に際してナデージュから彼女が人狼だと知らされていたと語っていた。
その心中は、如何ばかりだったのだろう。]

(18) 2013/11/10(Sun) 19時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[昨晩、エリィゼの言葉を聞いて、きつく目を閉じていた>>3:123のを思い出す。
そこには押し隠されていた彼の感情が確かにあった。
自分のように吐露する事は無かったけれど。

――あの瞬間、彼の心は救われたのだろうか。


自分の頭を撫でてくれたアミルの掌にそっと触れる。
そこに体温はなかった。
―それは、とても哀しい。]

―…っ、先生…。

おやすみなさい…どうか、安らかに。

[両手の指を組み、瞑目して祈りを捧げた後に、そう告げた。*]

(19) 2013/11/10(Sun) 19時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[>>4ウィルと共にアミルの遺体に予備のシーツを丁寧に被せ、彼を弔う。
ナデージュに逢えて…言葉を交わせているといい。
彼もまた、マリーベルに投票した人だろうけれど、そう願った。

アミルの部屋を出るのはどちらが先だっただろうか。
皆に彼の死を告げに行く事を提案されれば、視線を下に落としたまま賛成した。
隠しておいても意味はない。
―取り敢えず、彼と並んで集会所に向かう。

それについてウィルが触れなくとも、青年も同様に眠っている人を起こすのは憚られた。
昨日の自分は、もしかしたら皆を驚かせてしまったかもしれないけれど。

彼の遺体を見たいという人間がいたなら、青年も止める事はしない。
恐らくルファの遺体よりは、ショックは大きくないだろう、と。]

(20) 2013/11/10(Sun) 19時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―廊下―

[廊下で、ウィルの名を呼ぶトロイの言葉>>11が聞こえた。
青年は僅かに会釈すると、ウィルから離れていく。

昨日、憔悴していたトロイを彼は支えてくれていたから。
彼らの関係は知らないけれど…きっと互いに特別な存在なのだろう。
邪魔をしたくなくて、青年は一度外に出て空気を吸う事にした。猫の後からついて来る。

外に出れば伸びをして、深呼吸をした。
新鮮な空気は心地いいものの筈なのに、気分はちっとも晴れない。

けれどもう少し、―もう少しで。
全てが終わる。

その結末がどうなるのか自分には分からないけれど、何があっても受け入れるつもりで。*]

(21) 2013/11/10(Sun) 19時頃

【人】 女中 リーリ

―集合部屋―

［時々眠りに落ちていたけれど、
今は女は起きている。
トロイと小声で何か話したりしながら。

普通に声をかけられれば、目を開けるだろう。**］

(22) 2013/11/10(Sun) 19時半頃

【人】 花屋 ウィル

－廊下にて―

[自分を呼ぶ声。
その声を聞き間違えるなどあり得ない。>>11]

トロイ。

[愛おしさを込めて、その名前を呼ぶ。

ミケルに会釈を返すと、そのまま彼にアミルの死を告げる。
アミルの死が意味するのは、人狼の生存。
他者にとってはともかく、彼にとっては不幸な情報ではない…そう信じて。

伸ばされた手。
拒まれなければ、そっと手に取る。]

(23) 2013/11/10(Sun) 22時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

…ねぇ、アッシュ。

皆に、会いたいねぇ。

[灰銀の猫に青年は語りかける。
皆、というのは、何処かへと逃げてしまった村の人間たちの事でもあり、永遠に失われてしまった人たちの事でもあった。

――戻りたい。
人狼騒動の起きる前の時間に。
亡くなってしまった人達も笑顔で暮らせる時間に。

けれど、それは叶わない事も知っている。

自分は情報を持っている。
それを告げなければ。
告げた内容をどう扱うかは…彼らに委ねる。*]

(24) 2013/11/10(Sun) 22時頃

【人】 薬師 トロイ

－集会所－
[リーリに小さく何か話を終えると再びウィルの所へと戻っていく。]

そういや、ミケルと嬢さんは大丈夫なのか？

[2人とも力を持つ人だ。何かと体調きたしているのではと思って、苦い薬スタンバイしようかと考え始める。]

(25) 2013/11/10(Sun) 22時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―…そろそろ、行こうか。

[青年は一度猫に淡い笑みを浮かべると、彼を連れて集会所へと引き返す。

やがて青年は集会室へと辿り着くだろう。]

(26) 2013/11/10(Sun) 22時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―集会室―

[青年が部屋の中に入った時、そこには全員が集まっていただろうか。]

…おはよう、ございます…。

[ふらり、と視界が揺れて思わず顔を顰める。

そう言えば、昨日もろくに食べていなかった。]

(27) 2013/11/10(Sun) 23時頃

【人】 花屋 ウィル

－集会所－

[ふとした瞬間。
自分が一人で。そして彼女も一人なのを見かければ。
近づいて、声をかけるだろう。]

すまない、リーリ。
少しいいか？

(28) 2013/11/10(Sun) 23時頃

【人】 薬師 トロイ

>>27
おう、おはよう。
[そうミケルへ返して、彼の顔を顰めたのが見えて]

…大丈夫か？
なんなら、栄養剤飲んでおくか？
[思わずそう声をかけた。
たしか、>>3:85昨日作った栄養剤があったはずだ。]

(29) 2013/11/10(Sun) 23時頃

【人】 女中 リーリ

おはようございます。

［薄っすらと目を開けて、ミケルへと、挨拶を返し。>>27
それから、声をかけてきたウィルを見上げる。>>28］

はい。
何でしょう？

［軽く小首を傾げて。］

(30) 2013/11/10(Sun) 23時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[>>29机に手をついてやり過ごす。
大切な存在を、知り合いを何人も失った上に、浅い睡眠と栄養不足。
青年は丈夫な体に恵まれてはいるが、流石に少し堪えているらしい。]

…あ。

[トロイの言葉に目を瞬かせる。
昨日、彼が栄養剤を作ると言っていたのを思い出す。
あの時はとても貰える状況ではなくなってしまったけれど。]

―苦いの？

[苦笑を浮かべながら問いかける。
昨日の事はなかったかのように、いつもの様子で。]

(31) 2013/11/10(Sun) 23時半頃

【人】 薬師 トロイ

[>>31机に手をついてやり過ごそうとするミケルを見て、しかめっ面。
無理してんじゃねーか。

栄養剤を片手にミケルの方へ向かう]

おう、かなり苦いぞ。
覚悟しとけ

[そうきっぱりと言う。
どう見たって甘そうに見えるものでもないしな。]

(32) 2013/11/10(Sun) 23時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

……うわぁ。

[>>32顰め面のトロイに差し出された栄養剤は、怪しげなどろどろした液体。
受け取ろうと手を伸ばしたものの、ふわりと薫る独特の草の匂いはそれだけで苦そうで。
声と共に、思わず嫌そうな顔をしたのが見えただろう。]

…うん、分かった。

[折角持ってきてくれたのだから、頂く事にしよう。
青年はその薬を受け取ると、覚悟を決めて一気に飲み干した。]

(33) 2013/11/10(Sun) 23時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

ー…っ…。

[苦い。
とても苦い。

目はとっくに醒めていたけれど、更に覚醒を促すような苦さで。
空色の瞳に少し涙が滲んだ。]

(34) 2013/11/11(Mon) 00時頃

【人】 薬師 トロイ

……もっと苦くしてもいいんだぞ。
[当然の反応が示されて嫌そうな顔に、そう言った。
>>33薬を差し出せば、覚悟を決めたのか男らしく一気に飲み干すミケル]

…お味は？

[>>34　空色の瞳に少し涙を滲ませる彼にコメントを求めてみた。]

(35) 2013/11/11(Mon) 00時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

―回想・集会所外―

[リーリの語る言葉をただ黙って聞いていた]

リーリ…。
エリィは…、……。

[一瞬か、あるいはもっと長く口を閉じたあと、首を横に振る。
ぎゅっと、両手を握り締めてから、リーリの顔を見上げて]

エリィも、ずっとそう、思っていました――自由に、なりたいと。

他の子供たちと同じように、行きたいところに自分の足で行けて。
みんなのように食べたいものが食べられて、
発作や悪夢に怯えることなく夜に眠ることができたらどんなにいいだろうって。

みんなにとって当たり前のことが、エリィにはずっと手の届かない幸せなのだと。
力なんていらない、みんなと同じことを当たり前にできるようになりたいと。
ずっと、そう、思っていました。

(36) 2013/11/11(Mon) 00時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

でも…今は。

…うまく言えないのですが、自由であることが、
みんなと同じであることが、必ずしもエリィの幸せではないと、そう、思うのです。

エリィは、村のみんなのことが好きです。

トロイ先生も、ウィルさんも、アミル先生も。
ミケルさんも、ルファさんも、マリーベルさんのことも…リーリも。
エリィにとって、守りたい大切な人たちなんです。

[一人ひとりの顔を思い浮かべる。
…ナデーシュのことも、本当はもっと話をしたかった。
彼女のことを知りたかった。
今はもう、どんなに望んでもそれを叶えることはできないのだけど]

(37) 2013/11/11(Mon) 00時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

え、やだよ。
これ以上苦そうなのとか。

[>>35そんなのを渡されたら堪らない。
―ので、一気に飲み干す。

コメントを求められれば、涙目の顔を向けて。]

凄く苦いよ…！
一体何が入ってるのさ…。

[最も、薬草の名前を言われても、自分にはあまり分からないだろうけれど。]

(38) 2013/11/11(Mon) 00時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

もしも、この力がなかったら。
エリィが、こんな身体でなかったら…こんな力を持たず、人並みに健康なエリィは…今、こうしてリーリが大事に思ってくれるエリィとは別の存在なのだと。そう思います。

…ずっと、エリィは自分のことが好きではありませんでした。
誰かの助けを借りなければ、一日を無事に過ごせるかどうかもわからない自分が。お父様やお母様やお姉さまに、心配ばかりかけている自分が。

でも、そんな自分をみんな大事にしてくれました。愛してくれました…リーリも、みんなも。
エリィは…そんなみんなのことを守りたい。
彼らと一緒に、自分の命が尽きるまで共に生きていきたいと、そう思うのです。

(39) 2013/11/11(Mon) 00時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

[彼女から身体を離して]

…これから先、どうなるのかエリィにもわからないです。
ただ、それでも…エリィは、最後までこのお役目を、村の行く末を見守ろうと思います。

それが、エリィが自分の意思で選んだことですから。

(40) 2013/11/11(Mon) 00時頃

【人】 薬師 トロイ

>>38
これでも苦味を抑えてたんだぞ。
[何が入っているのかを聞かれれば]

えーと
人参、オオブカトウキ、アキサンゴ…等だな。
11種類の薬草を混ぜた栄養剤だ。

本来は全12種類混ぜて蜂蜜や花の蜜を混ぜて抑えるんだが…。
まぁ、どっちにしろ苦いな。

[そう言っても分からないかもしれないけれど。
苦いってことくらいは伝わるだろうか]

(41) 2013/11/11(Mon) 00時半頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

―朝―

…………生きてる。

[自分にしか聞こえないような声でひっそりと呟く。
…少しだけ、心の臓が痛む。
無理に起き上がろうとせずに、そのまま目を閉じてゆっくりと呼吸を整えた]

[しばらくして、呼吸が楽になってくると、『彼女たち』を思って小さく祈りを捧げた］

…これで。

[――終わらせましょう、全てを]

(42) 2013/11/11(Mon) 00時半頃

【人】 女中 リーリ

―回想―

お嬢様。
……お嬢様の考えは、ご立派なものだと思います。
ですが、リーリは……

リーリは、もっと、お嬢様に……使命のことなんて、考えずに。
普通の女の子の幸せを、追って欲しかったのです。

リーリは………。

［その後は、うまく言葉に出来ずに。>>39］

(43) 2013/11/11(Mon) 00時半頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

[身支度を整えて、階下へ降りる。
集まっている人たちにぺこ、と一礼して挨拶をした]

……あの、アミル先生は…。

[問うたならば、誰かから彼について教えてもらえただろうか]

…そう、ですか。

[胸元を握り締めて目を伏せる。

……アミル先生は、彼女ともう一度会うことはできたのでしょうか？

人が死んだあと、どうなるかというのは本で読んだことがある。
なら、人狼は？
狼は、死んだあとその魂はどこに行くのだろうか…？]

[今はただ、彼らの冥福を祈って。両手を握って祈りを捧げた]

(44) 2013/11/11(Mon) 00時半頃

【人】 女中 リーリ

―現在：廊下―

［ウィルに誘われて、現在、集合部屋から出て、
廊下当たりでおしゃべり中。］

(45) 2013/11/11(Mon) 00時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

これで…？

[>>41顔を顰めて首を捻っていると、薬草の名前が三つ挙げられる。
人参の次から分からなかった。]

…残り一つはなくても平気なんだ？

[恐らく、手元になかったのだろうと思うが。
欠けている薬草がどういう効果があるのかは知らない。
それでも、苦いのに変わりないのなら一緒か。]

(46) 2013/11/11(Mon) 00時半頃

【人】 薬師 トロイ

これで。
[>>46　その通りだと頷いて、残りの1つはなくとも平気なんだ？との問いに]

あぁ…残りの1つは別の薬に使っちまったから、品切れなんだ。
あと蜂蜜とか蜜を入れてないからな。

だもんだから苦い栄養剤になってる。
[それは抑えてないんじゃないか？という突っ込みが来そうな返答だが**]

(47) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

…エリィゼ。

[やがて、>>44エリィゼがやって来たのに気付けば、彼女の方を向いて挨拶を返し。

アミルの事を聞かれたなら、彼が亡くなっているのをウィルと共に発見した事実を話す。
遺体は綺麗だったとは、言っていいものかどうかは迷うが、状況を詳しく聞かれるようなら答えただろう。]

……。

[胸元を握りしめ、目を伏せ…やがて手を組んでアミルの冥福を祈る彼女の姿に、青年は視線を落とした。]

(48) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 女中 リーリ

―集合部屋―

［ウィルと話を終えて、集合部屋へと戻ってくれば。
エリィゼが来ているのが見えて。>>44］

おはようございます、お嬢様。

［軽く頭を下げる。］

(49) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 花屋 ウィル

―集合部屋―

[部屋に戻ると、トロイとミケルが何やら騒いでいる。
どうやらいつものように苦いトロイの薬に、ミケルが何やら苦言を呈しているようだ。>>38

その光景はまるでこの騒動が起こる前のようで。
見ていて少し、泣きたくなった。]**

(50) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

―集会所―

…おはようございます。リーリ。

[頭を下げるリーリに、こちらも挨拶をした]>>49

[…今、自分はどんな顔をしているのだろう。
うまく、微笑えているといいのだけれど]

(51) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

…そうなんだ。

[>>47けれど栄養剤として出すという事は、効能に問題はないのだろう。

…嗚。
他の薬に、というトロイの言葉に現実に立ち返る。
これまでと同じように話をしていた、けれど。]

…なら、仕方ないね。

[ナデージュとマリーベルが飲んだ薬。
彼女たちを眠らせた薬に、使われたのだろうか。
そう考えると、突込みを入れる余裕はなくなってしまい…、青年は淡く苦い笑みを浮かべてみせた。*]

(52) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

[残った人たちが部屋に集まったのを確認すると、
少しのあいだ瞳を閉じて呼吸を整える]

[ポシェットに添えた手にぎゅっと力を込めると、やがて瞳を開けて]

…リーリは、人狼でした。

[リーリの顔を見ながら、静かにそう告げた]

(53) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 女中 リーリ

はい。

もう皆さん、おわかりだと思いますが。

私が最後の人狼です。

［エリィゼの瞳を見つめ返して、
それから、周囲へと改めて宣言する。］

(54) 2013/11/11(Mon) 01時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

…っ…。

[>>53>>54ついに、その時が来たのか。
一度深呼吸をした後に相手の顔を見つめながらエリィゼの告げた結果は、青年の予想通りのもので。

リーリの反応は静かだった。
その結果を否定する事もなく、只、受け入れて。
彼女もまた、覚悟していたのだろう。

―この場でエリィゼが、自分の結果を真実のままに話す事を。]

…貴女が、ルファを殺したんですか…？

[リーリに視線を向けて問いかける。

ずっと彼女に票を投じ続けていた。
けれどそれは彼女の正体を知ってのものではない。
仲のいい人に、票を投じたくなかったからだ。]

(55) 2013/11/11(Mon) 01時半頃

【人】 女中 リーリ

ええ。

私、鉄砲が苦手だったもので。
銃を扱える彼女の存在は脅威でしたから。

［淡々と肯定した。>>55］

(56) 2013/11/11(Mon) 01時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

…っ…。

[>>56リーリの答えは淡々としたもの。

―この人がルファを。

漠然と抱いていた考えが一気に現実味を増し。
心の片隅にある黒い闇が膨らんで、青年を支配しようとする。

青年は浅く息をついて、強く拳を握りしめる。
爪が食い込む程に握ったその手が振り上げられる事はない。

唇を噛み締める。
空色の瞳が涙で滲んだ。]

(57) 2013/11/11(Mon) 01時半頃

【人】 女中 リーリ

［煙突掃除の青年が、ルファを慕っていたのを知っている。>>57
だからといって、謝罪の一つをするわけでもない。
謝ってもどうしようもないことだと知っているし、
自分の行いに反省をしていないからだ。
顔色一つ変えずに、前を向いて。］

……お嬢様。
何か、リーリに言いたいことはございますか。

(58) 2013/11/11(Mon) 01時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[例えリーリが謝罪したとしても、それでルファが戻ってくる事はない。
薬を飲んで眠りについたマリーベルも、彼女の手にかかったアミルも。

涙に濡れた瞳をリーリに向けたまま、青年は二人の対峙を見守った。
―そうしようと、決めていたから。**]

(59) 2013/11/11(Mon) 02時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

リーリ…。

[淡々とミケルの問いに答えるリーリに]>>58

…どうして、リーリは人狼なのですか？

[聞きたいことは、たくさんあるのに。
今はただ、その問いを投げかけるだけで精一杯だった]

(60) 2013/11/11(Mon) 09時頃

【人】 花屋 ウィル

[>>53>>54　結果に対して驚きはなかった。
人狼候補は二人。そのうちの一人である自分がそうでないのなら、答えはおのずと決まる。
驚きを感じたとするのなら、彼女たちの強さにだ。

告発する者とされる者。
二人の間に強固な絆があることは、見て取れた。
それでもエリィゼはリーリを告発した。
ウィルがもし彼女の立場だった時、果たして真実を告げることができただろうか。
おそらく不可能だ。だからこそ気高さが痛いほど分かった。

そして大切な者に人狼であると告げられて。
それを受け入れたリーリは。
つい先ほど彼女と交わした会話を思い出す。]

……。

[今言葉にできることは無い。
彼にできることはいよいよ終盤に近付いた、この物語の結末を見届けることだけ。]

(61) 2013/11/11(Mon) 09時頃

【人】 女中 リーリ

父が人狼だったので、その血が継がれて…

……でも、こういうことを聞きたいわけでは、ないですよね。

[エリィゼは、女中を庇って、他人を狼だと言ったりはしなかった。真実を受け入れる強さと、他人を想う心。エリィゼは兼ね備えているのだろう。その事実は、悲しくも嬉しかった。>>60]

何故私が人狼なのか。
……リーリにも、わかりません。
お嬢様が人間である理由がわからないのと同じです。

(62) 2013/11/11(Mon) 10時半頃

【人】 女中 リーリ

……お嬢様。

今から、さらに辛い思いをさせるかもしれません。
いえ、きっと傷つくでしょう。
……申し訳ございません。

[先に、謝罪を告げた。]

(63) 2013/11/11(Mon) 10時半頃

【人】 女中 リーリ

――トロイ先生。予定が、変わりましたの。

ウィルさんは、貴方の為なら狂えるそうよ。
貴方の為なら…罪なき人も殺せる、と。
私たちに協力してくださるそうよ。

[するりと、ミケルを指差して。]

……これで、三票。
本日の処刑は、貴方です。霊能者。

トロイ先生、ウィルさん。
ミケルさんを捕らえてくださいな。

(64) 2013/11/11(Mon) 11時頃

【人】 女中 リーリ

ミケルさん。今日が、貴方の命日です。

(65) 2013/11/11(Mon) 11時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―…っ。

[>>64>>65リーリの死の宣告に、青年は目を見開く。
内容を認識しても逃げる事はしない。

ウィルの方は見れなかった。
彼とて、苦渋の決断なのだろう。
けれど。]

…ウィルさん、人狼は生きている限り村の人を食い殺す。
人狼を滅ぼさない限り、明日もきっと死者が出る。
貴方が選んだのは、‘皆死んでいい’と思っているのと同じ事。

(66) 2013/11/11(Mon) 11時半頃

【人】 花屋 ウィル

[別の道を選べたはずだった。

彼女と彼とは違い。
彼女と彼女とは違い。
自分と彼は人間同士だった。
皆で力を合わせて悪い狼を倒して幸せになりました、めでたしめでたし。
そんな未来が確かにあったかもしれない。

選べなかったのはただ弱かったからだ。
彼は幸せになりたいと言ってくれたのに。それがとても嬉しかったのに。
恐れてしまった。
思い出すのはナデージュを殺してしまったと知った時の彼の錯乱。
さらにリーリを失った時、一体どれほど苦しむのだろう。
……自分はそんな彼を、果たして本当に幸せにできるのだろうか？
そう考えると、怖くてたまらなくなった。

結果願ったのは、彼が人狼と共に生きる未来。

その願いのためならば、己はもちろん他の誰が犠牲になろうと構わない。

………俺がもっと強ければ。
彼と二人で歩く未来を選べたはずだった。]

(67) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

滅ぼさない限り、生き残るのは人狼だけ。

トロイと一緒に生きたいのなら、例え痛みを伴おうとも人狼を滅ぼすべきだ。
それとも、助命をリーリさんは約束してくれたのかな？

…貴方と一緒なら、トロイは大丈夫だと俺は思う。
考え直す余地は、貴方にはもうない？

[ウィルに向けて言葉を紡ぐ。
貴方は本当にそれでいいのかと。]

(68) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 花屋 ウィル

－回想・ミケルとー

[自分とリーリ、どちらかが人狼であると皆の目に明らかとなった時。
それでも変わらず接してくれたミケルを不思議に思い、つい尋ねてしまった。

お前は俺が怖くないのか、と。

『俺はね、貴方は人間だと思っているから。』

そう言って信じてくれた彼を。
自分はこうもたやすく裏切る。


例えこの身が人狼でなくとも、その精神はなんて醜い。
…この場で断罪されるのに最もふさわしいのは、きっと自分だろう。]

(69) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 女中 リーリ

協力者を殺す馬鹿はいないわ。

[上げていた腕を下ろす。
彼らの助命を約束したのだと、それで知れるか。]

(70) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

トロイも…ウィルさんと一緒に生きたいとは思わないの？

[トロイにも言葉を掛ける。
ナデージュが人狼だと知った時の彼の様子を思い出す。
人狼を失った場合の彼の衝撃を思い出す。

けれど訴えずにはいられない。
逃げはしないけれど、自分が生きている限りは訴えるべきだ。

－そうでなければ、今までに亡くなった人たちに申し訳が立たない。]

(71) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

…そう。

そう、ですよね。

[>>70リーリの言葉の意味を正しく理解する。
それではエリィゼとウィルがトロイを生かす為に命を落とすのだろうか。

青年はトロイに視線を向けて言葉を掛ける。>>69]

(72) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

…そう。

そう、ですよね。

[>>70リーリの言葉の意味を正しく理解する。
それではエリィゼとウィルがトロイを生かす為に命を落とすのだろうか。

青年はトロイに視線を向けて言葉を掛ける。>>71]

(73) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

「何故私が人狼なのか。
……リーリにも、わかりません。
お嬢様が人間である理由がわからないのと同じです。」

[一見して、いつもどおりの変わらない口調で彼女が答えた>>62
その言葉にただ、目を伏せる。
自分が『夢見』であることに理由がないのと同じように、
彼女もまた、そういうふうに生まれついてしまったのだろうと思う]

(74) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

[謝罪の言葉に顔を上げる。>>63
…嫌な予感がした。
何か、とても恐ろしい夢を見た日の朝のような、
そんな、胸を締めつけるような嫌な感覚]

(75) 2013/11/11(Mon) 12時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

[続けてリーリから告げられた言葉に瞳を見開く>>64>>65]

ウィル、さん…？

　……トロイ先生…？

[リーリと、そして彼らの顔を交互に見る。
血の気が引く思いがして、ミケルのほうへ顔を向けた。
「逃げて」――と。そう言おうとしたとき>>66>>68の言葉が、響いた]

(76) 2013/11/11(Mon) 12時半頃

【人】 花屋 ウィル

[ミケルの言葉に>>66瞳を閉じると、少し何かを考え。
そして再び瞠目する。]

ああ。そうだ。
俺はあいつのためなら…『皆死んでいい』よ。

[もうとっくに覚悟はしていた。
それでも間髪を入れずに迫るミケルの説得が胸を突き刺す。>>68]

…そんなことは分かっている。

[人狼が人間との約束を律儀に守る可能性が、どれほどのものだろうか？
そんなの答えは決まっている。]

だが他にどうすればいい？
あいつが、あいつが望んだ相手と生きていくためにはもうこれしかない。
たとえ少ない可能性でも、それにすがるしか方法は無いんだ！

[ひたすら叫んだ。
今まで抑え込んできた言葉をすべて吐き出すように。]

俺と一緒なら大丈夫？
そうだったらどれだけいいか。
俺だってそう信じたい、祈りたい！
けれども、そんな保証はどこにもないんだ！

(77) 2013/11/11(Mon) 12時半頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

ぁ……。

[彼は戦おうとしている。今の絶望的な状況に対して。
リーリやトロイ、ウィルと向き合おうとしている。
手元のポシェットを手繰りよせる]

（…ルファさん、アミル先生、マリーベルさん）

[先に逝った、彼らのことを想った。
…彼らのためにも、生きて。そしてミケルを守らなければならない]

（…いいえ、本当は）

[――自分が守りたいのは、彼だけではない。
…だから、目の前の彼女たちにまっすぐに視線を向けた］

(78) 2013/11/11(Mon) 12時半頃

【人】 女中 リーリ

というか、どんだけ約束破りだと思われてんのよ。

[約束を守らない扱いに不満げ。]

(79) 2013/11/11(Mon) 12時半頃

【人】 女中 リーリ

ミケルさんが死んだら、私はこの村を出るわ。

どのみち、ここにはいられないもの。

[腕を組んで。]

そのあと、誰がどうしようと、どうなろうと、
知ったことではないわ。

(80) 2013/11/11(Mon) 12時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

違う。トロイの側にいるべきなのは、ウィルさんだ。
貴方を失ったら、トロイは絶望するに決まってる。
－そんなトロイが見たいの？

[トロイのそんな姿は見たくなかった。
彼は大事な友人だから。]

俺だって、エリィゼだって、貴方たち二人を支える。
二人では駄目でも、四人なら上手くいくかもしれないじゃない。

…貴方たちは今、生きてるじゃない…。

[ルファとは、他の皆とは、もう会えない。]

(81) 2013/11/11(Mon) 12時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―…。

[>>79>>80リーリの言葉に、青年は空色を瞬かせる。
自分が死ねば、
リーリはいなくなって、彼らは生きられる？

　　――本当に？

人狼は父の、ルファの、アミルやゲルトの命を奪った。
父を奪った人狼は村に戻った時には死んでいたから憎しみを向けようがなかったけれど、ルファ達を殺した人狼は目の前にいる。
…彼女が、憎い。

でも彼女の告げた言葉は、とても甘い誘惑で。
人狼である彼女が約束を守るかどうか、それは信じていない、けれど。


　　　…じぶんが、しね ば。]

(82) 2013/11/11(Mon) 13時頃

【人】 女中 リーリ

私だって、トロイ先生の隣りになんていたくないわよ。
なんで恋人同士を引き裂かなきゃならないの。

[だから去ると言ってるだろう、と。
さらっと二人の関係をばらしながら。]

(83) 2013/11/11(Mon) 13時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[人狼が憎い。
無為に奪われた彼女たちの仇を討ちたい。

けれど、自分がいなくなれば丸く収まるのではないのか。

どうしたら良いのだろう。

何が正解なんだろう。

青年はじっと黙りこむ。**]

(84) 2013/11/11(Mon) 13時頃

【人】 女中 リーリ

トロイ先生の望みは、ウィルさんが生き残ること。

それを叶える代わりに、私に協力してくれると言ったの。
そして私には、トロイ先生を殺す理由はないわ。

ウィルさんを殺したりしたら、私はトロイ先生に殺されちゃうわ。

(85) 2013/11/11(Mon) 13時頃

【人】 女中 リーリ

[情や人狼と狂人の絆だけではない、
それは取り引き。

トロイはもしかしたら人狼である自分の傍にいたがるかもしれないが…本当に、お邪魔虫にくっついてきてほしいと思うのだろうか。いや思うまい。……と考えている。**]

(86) 2013/11/11(Mon) 13時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

[リーリの言葉に首を横にふる]

エリィは、ミケルさんに死んでほしくないです。
ミケルさんは、村にとって大切な人なのですから。

…それと同じくらい、リーリにも生きていて欲しいと。
そう思ってしまうのはやっぱり我侭、なのでしょうか…？

[泣き笑いのような表情で首を傾げる]

リーリが死んでしまうのも、リーリがエリィの大切な人の命を殺めてしまうのも
エリィは、どちらも嫌です。

(87) 2013/11/11(Mon) 14時半頃

【人】 女中 リーリ

お嬢様。
もう、遅いんです。

リーリは…、私は。
既に、お嬢様の大切な人たちの命を奪いました。

[ほんの少し、瞳が揺らぐ。]

ミケルさんは、霊能者です。
しかも、私の正体を知ってしまった。

……占い師が殺せないのなら、せめて霊能者だけでも。
そうでもしないと、同胞に顔向け出来ません。

私に死んでほしくない。
そう思ってくださるのは嬉しいですが…
それなら、今日、あなたは、どうなさるつもりでしたの。
嫌な思いを耐えて、私を処刑しようとしていたのではないの。

(88) 2013/11/11(Mon) 15時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―いつか・ウィルと―

[牧師から人狼騒動でウィルが親を亡くしたと聞いて、ミケルは胸が痛んだ。
自分がこの村で何とか乗り越えようとしていた痛みを、彼が負った。
―何か出来ないだろうか、と思った。

けれど教会のお使いの時に彼の姿を見て、ミケルは瞠目し、立ち止まる。
ウィルの瞳に光は無くて。
それは母を亡くして間もない頃の自分と重なった。
―あぁ、彼は心が凍ってしまったのだと。

自分は父の遺体を見ていないから、只哀しいだけだった。
けれど恐らく彼は、

ミケルは踵を返して、逃げるようにその場を離れる。
声を掛ける事は出来なかった。]

(89) 2013/11/11(Mon) 20時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[やがて数年の時が経ち、成長したミケルは煙突掃除の親方の元で教わる身となり。
その頃には村の雰囲気は落ち着いてきていた。
―人狼騒動の事には触れない、という暗黙の了解はあったけれど。

店先に花を並べるウィルを見つけた。
花に向ける彼の顔は穏やかで。]

―お墓に供える花を一つ、お願いします。

[そう、注文をした。

命日に母の墓に供える花を、ちゃんとした花束を彼の手で誂えて貰おうと思った。自分の給金で。
花屋を私用で使うのは、これが初めてだった。

その後、ウィルの店に買いに行く事は何度かあった。
けれど他の村人と同じように世間話を彼に向けるような事がなかったのは、きっとあの時に踵を返してしまったからだろう。*]

(90) 2013/11/11(Mon) 20時頃

【人】 煙突掃除 ミケル

―いつか・屋敷の二人―

[自分が村に入った頃に生まれた少女は、エリィゼと言うらしい。

らしい、というのは、その子は病弱で家を出る事が出来なくて、話に聞いた事があるだけだったからだ。
領主の屋敷に仕事に入る事はあれど、エリィゼの姿は見た事はなくて。

そんなある日、領主のお屋敷に新しくメイドが入ったそうだ、と聞いた。
名前はリーリ。
若い女性で、エリィゼ付きのメイドらしい。

その頃には親方は自分が一人前になったら引退したいと言っていた。
そして、娘の嫁いだ村に行くのだと。
寂しいからいつまでも現役でいて下さい、と言ったら、老いた身を虐げる気か、と冗談交じりに怒られた。]

(91) 2013/11/11(Mon) 20時半頃

【人】 煙突掃除 ミケル

[青年は、仕事で領主の家の前を通りかかった。
笑い声がして、ふと足を止める。

庭にいたのは小さな女の子と、若い女性。
年の頃からして、エリィゼとリーリではないか、と思った。
寄り添って何かを話す二人を見て、青年は目を細める。
陽だまりのような温かさがそこにはあった。

――今日は体調が良いらしい。
良かった、と思った。

二人の邪魔をしたくなくて、そっとその場を後にする。
目が合ったら会釈くらいはしただろうが。

―その足取りは、少しだけ弾んでいた。*]

(92) 2013/11/11(Mon) 20時半頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

…トロイ先生の好きな人って、ウィルさんだったのですね。

[>>77の叫びにどこか得心いったようにぽつりと呟いた。

もし、このことを告げられたのが別の場所、別の状況であったなら、
どんな顔をして聞いたのだろう？

同性同士での恋というものを自分は知らなかったけれど、
…それでも、きっと、彼らのことを祝福していただろうと思う。
そう思うと、素直に喜べる状況でないことが少しだけ悲しい]

(93) 2013/11/11(Mon) 21時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ

…エリィは。
ウィルさんと一緒なら、トロイ先生は大丈夫だと信じていますよ。

[そう言うと、彼を見上げて困ったような、どこか悪戯めいた笑みを浮かべて]

五年前、トロイ先生がこの村に来た時のこと、覚えていますか？
…あの頃のウィルさんは、エリィ、今よりもちょっとだけ怖かったです。

(94) 2013/11/11(Mon) 21時頃

【人】 領主の末娘 エリィゼ