【人】 貴族 ユーリー

　……そしてお前は失望するよ
　お前の言う僕は、お前の望む僕じゃない。
　紛れも無く僕は、人ならざるものだ。

　絶えた望みはあまく、
　その傷に触れるを喜びとして、
　癒えぬ心という場所の傷口より流れる血を、啜る。

　僕はそういうものだ。
　そういうものに、成り果てた。

[目を伏せた男に、けれど語る言葉には怯えの滲んで、
首振る姿を睨もうとも盲いた男相手では意味は無い]

　……なら、欲望におぼれろ。
　それならば僕はおまえに与えられる。

[己を抱きしめようとする腕に、
もがいた末にその手は男の髪を掻いて、首筋を曝させた]

(0) 2013/05/12(Sun) 00時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

― 薔薇園 ―

　――主殿、

[黒薔薇の庭なのだから黒の主がいておかしいことは無い。
無いのだが――驚いたのはその瞳に嵌る黒檀に。]


　その、瞳は……。

[最初に思いつく、黒檀の瞳の持ち主はアレクセイだ。
それは解ったが、状況に理解が追いつかず言葉が続かない。
あのアレクセイが黒の主を傷つけるような真似をするとも、
黒の主がアレクセイの瞳を欲するとも、
どちらとも想像できなかったから。]

(1) 2013/05/12(Sun) 00時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　人であるとか、人でないとか。
　そんなものはどうでも良い。
　貴方が人でないことなど、知っている。

　それでも、俺は――……。
　貴方は、何を望んでいるのですか。

[もがく相手を制することは、この眼では難しい。
首が露わになるのがわかる]

　与えられたいわけじゃない。
　そうじゃない。

[伝わらない。どうすれば伝わるのだろうと、思う。どうすれば、この怯えをとれるのかと]

(2) 2013/05/12(Sun) 00時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

気分転換かな。ここで。
ユーリーはこの匂いを厭うが。あれの食事を供する時
厄介ではないのか

［蠢く黒檀は未だなじまないことを示す。
表情を見て、あぁ、と、蠢く目を手で抑え］

これか。気にするな。アレクセイの目だがね。
随分と派手に抉ってくれた。

［ふわり、花を撫ぜる風のように彼の元へ黒い髪はなびく。
手を延べる先はその髪で］

(3) 2013/05/12(Sun) 00時半頃

【人】 庭師 ミハイル

―離れの庭園―

そこまで長くは待っていないさ。

［シオンではないサーシャに、ただ面影を探す。］

なぁ。
身体が戻って、どうだ。生き返った気分はどうだ？

(4) 2013/05/12(Sun) 00時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　気分転換、……ええ、そんなところです。
　ユーリー殿が私の料理を所望されるなら、その時はその時で。

[蠢く目とは視線が合うようで合わない。だから銀の側を見る。]

　アレクセイが……貴方の目を抉った？
　何故……？

　私の目にも、彼は、貴方に心酔しているようにしか見えませんでしたが……。

[伸びる手を避けることはない。
湯浴みの後、湿る金が軽く揺れた。]

　……それで、今、アレクセイは？

[されたことに反して穏やかな様子に、既に罪人への罰は下したのだろうか、と思う。]

　ご希望とあらば、調理いたしますが。

[死んでいる前提だ。]

(5) 2013/05/12(Sun) 00時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[人である、人でない。
それをどうでもいいと言い放つこの不遜な男に、
怒りのようなものが湧くのは――]

　もう望みなど無い。
　何も求めてはいない。

　お前こそ、ありえないものを望むのなら、
　それこそ仮初の夢を望めばいい。

　……与えられたいわけではない、
　ならば僕に何かを与えようとでもいうのか。

[抵抗をやめた盲いた瞳が、見えぬはずのこちらを見やる。
不可解で不遜な男の傲慢さに、同じように抗うをやめた。
「勝手にしろ」という言葉を残して]

(6) 2013/05/12(Sun) 00時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

― 離れの庭園 ―

？
一体、何の話を…。

[身体が戻って？
生き返った気分？

向けられる身に覚えのない質問は、自分にではなく、死んだ男へのもの。
ミハイルは自分を通して違う人間を見ている。
困惑が顔に浮かぶ。]

(7) 2013/05/12(Sun) 00時半頃

【人】 庭師 ミハイル

その両腕があれば、その身体があれば、リーシャを抱き締めてやれるだろう？
ずっとお前を呼んでいたんだ。

お前だけを。

この意味、分かるだろう？

［手を止めて、煙を吐く。］

……嬉しがれよ。

(8) 2013/05/12(Sun) 00時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

[顔には困惑を浮かべながらも一歩前に踏み出す。
彼は別人だと分かって言っているのか、それとも。]

……ミハイル。

俺はサーシャだ。
シオンさんじゃない。

(9) 2013/05/12(Sun) 01時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

さぁ…私に自身を刻みたいといっていた。
好きにさせてみたが…私には何もわからなかった。

人は愛するものの目を抉るものなのかな。
そこまでは知らなかった。

［喉で嗤うと彼の問いに首を少し稼ぎながら］

そういえば…別れてそのままだった。
眠ってしまったのではないだろうかね。
…なら、調理までは及ばない。

(10) 2013/05/12(Sun) 01時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　ではなぜ、そのように苛立たれるのです。
　俺が欲しいのは、貴方自身だ。

[抵抗のなくなった身体を今度こそ抱き締める]

　思いの本質がわからないなら、わかろうとなさらないなら。
　なぜ。

[そうして腕を離す。欲しいけれど。
欲しくてたまらないのに、違うのだと歯がみした]

(11) 2013/05/12(Sun) 01時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

それにしても…未だ調理などといえるのだね。

［金の髪を撫ぜ、一筋をすくい取って口づけを。
願いがろくな叶い方をしないとわかった筈で。
それでも、未だ調理などと言い出せるのは何故だろう］

もう、どちらか決めたのか。

(12) 2013/05/12(Sun) 01時頃

【人】 貴族 ユーリー

―皓月に薔薇の咲く頃：何処かにて―
[氷霧の気配がそこに現れたのは、
薔薇の移ろいゆく頃合いに。

人の真似事を放棄した白い闇。
アレクセイの背後の薄闇から蒼白な手だけが浮いて、
その手は空いた眼窩を取っ手に罪人の顔を掴んで引き倒す]


　穢らわしい。


[ぎりと爪たてえぐるのは、黒の者の残した噛み痕に。
穢れた罪人に牙をあてるも厭わしい]

(13) 2013/05/12(Sun) 01時頃

【人】 貴族 ユーリー

[――ひと時の眠りに落ちるは止められず、
けれど罪人を安らかな眠りにつかせるつもりなどなく。

その身を引きずり放るのは、
礼拝堂の地下白夜の牢、黒い鉄柵は錆び、囚人の油でひかる、
その色以外は全て、気の触れたような真白い牢獄。

現実という絶望の、
血塗れた悪夢だけを見る呪いを込めて、
罪人自身が穢した赤い白薔薇が埋め尽くす**]

(14) 2013/05/12(Sun) 01時頃

【人】 庭師 ミハイル

そんな……困った顔をするな。

［くつ、と笑う。］

シオンだろ？　あんたは。


そんな顔して。俺を―――見て。

(15) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

───……っ！

［それは白の主が、黒檀の瞳の持ち主に手をかけた時と同時。
酷い目眩が黒い主を苛んだ。

あの男が、黒の主が愛するといった彼を害したか。
虚無感が広がるのはその眼窩から。
暫し呆然とする様はベルナルトからもはっきりわかる程のもの］

(16) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 貴族 ユーリー

　お前は僕がほしいといいながら、
　僕の在り様を歪めようとする。

　与えられたいわけではないといいながら、
　僕に自ら与えろと望んでいる。

[抱きしめた腕が離れていく、
男には衣擦れの音が聞こえはじめただろう。
滑り落ちる衣服の音、先と同じ]

　……人のように、お前を愛せというのだろう？

[とうに人ではないものに成り果て、
人であることを手放している自分にだ]

　ちがうというのなら、言ってみろ。

[衣服を全て滑り落とせば、男の上にのしかかる。
欲に溺れるを否定するのなら、無理にでもそうするまで]

(17) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　……恐らく、特殊な例かと。

[目を抉るものなのかな、という言葉には首を傾げつつ。]

　……そう思いますが、しかし、私には解りません。
　あれ程までに強く、誰かを求めたことが無いもので。

[そんな狂行に及ぶ人間は男の知る限りでは決して多くはない。
さりとてそれもまた愛の形であることを否定することはできなかった。]

　……罰せず解放したのですか？

[好きにさせてみる、の許容範囲が広すぎやしないかと男は疑問に思う。
少なくともこれまで築きあげてきた、気まぐれで嗜虐的な主のイメージとは、異なる。
あの梟を容易く傷つけた、主とは。]

(18) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[しかし、その変化を驚きはすれど、嫌とは思わない。

男も変わってしまった。
否、最初から持っていたものに気づいたというべきか。

この永遠の夜の中でも変わるものはあるのだ。
人も吸血鬼も、心ある者は等しく。]

(19) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　……おかしいですよね。私は。

[自嘲を含んで笑う。
薄笑いは、少し苦しげに。]

　ええ、決めました。
　私は――貴方に。

[髪に触れる手を取って、その手の甲に口付けを返す。
――跪くことがない男の態度は、やはり不遜だ。]

(20) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　――貴方の勝利を、願います。

　そして、貴方が与えてくださる運命を受け入れましょう。

(21) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　主殿？

[>>16呆然とする黒の主を、濃緑は驚いたように見る。]

　どう、……なさいました？

(22) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

…ミハイル…。

[自分は違うと言ったが、否定されてしまう。
目の前で笑うミハイルを見て、何か彼の心を揺さぶる事があった所為なのではないかという考えに至る。
遠慮がちに彼の方に手を伸ばしながら問いかける。]

ミハイル、何かあったのか？

(23) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

あぁ…きにかけたアレクセイが…どうやら眠ったようでね。
目玉が暴れた。
砂時計が眠らせたか…白いあれが、手にかけたか。

［目眩の残滓を見に漂わせつつ、失態を見せたかというよう。
けれど口付けられた手の甲を指でなぞり］

願いは…お前の望む形では叶わない。
それでも。その成就を…願うのかな。
対価もはっきりとは伝えていない。

…対価を知りたいなら、その言葉を違えぬこと約束に今なら教えようか。
サーシャには対価を伝えた。
あれはどうやら、成就は願わない様子に見えたが。

［そのまま、口付けられた手で彼の形良い唇をなぞる。
そう、この男は嫌いではなかったのは前からだ］

(24) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　歪めたいわけじゃ、ない。
　貴方が、人でも魔性でも関係ないだけだ。

　……貴方が魔性でなければ、会うことは叶わなかったけど。

[衣擦れの音がする。のし掛かってくる身体が、それでも愛しいと感じてしまう]

　違わない。
　俺は、人だから人の愛し方しか知らない。これが貴方の愛し方だというなら、……俺はそれを受け入れるしか、ないな。

[上半身を起こし、ユーリーの身体を引き寄せる。
闇に溺れず愛そうと、口付けを求めた]

(25) 2013/05/12(Sun) 01時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　――左様ですか。

[一種の共鳴のようなものなのだろう、と、再びその黒檀を見る。
視線は合わないが、蠢いていたから合わなかった先程とは少し違って見えた。
ニキータと視線が合わないのに似ている。]

　ユーリー殿から賜る眠りでも、私の願いは叶いません。
　であれば、……より私の願いに近いほうを選ぶまでですよ。

(26) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　それに。
　――貴方はこうして、私に触れてくださる。

[唇をなぞる感触に、目を細め、笑みを深める。]

　アレクセイのような恋煩いではありませんがね。
　ただ単純に嬉しいのです。私は。
　誰かの傍にいることを、許されるのが。


　対価は……。そうですね、私に払いきれるものかどうかは知っておきたいですね。
　せっかく貴方を選んだのに、対価が支払えないのでは、
　口先だけになってしまって格好悪いではないですか。

(27) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 貴族 ユーリー

　そんな仮定は無意味だな。

[男の語る仮定は、白の否定に等しい。
この檻の中で、どれほど人と魔と内なる二つに翻弄されたか。
重みは軽く冷たい体は、ただ男を犯そうと手を伸ばすというのに]

　いいから黙れ、
　大人しくしていれば愛でてや――、

[唐突に起き上がった男の上半身に、
白の体はついと引き寄せられて、言葉は途切れた。
その手の熱さに眉根を寄せながら、溺れぬことを心定める男に与えるのは、熱と情欲を煽るためのねっとりとした口付け、悪戯に急いた指は男の下肢へと滑り込む]

(28) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 庭師 ミハイル

……そんな風に、

　　……シオンの顔で、


俺を、呼ぶなよ。

［伸ばされる手を払う。目前にいるのがシオンでないと、わかっていた。］

(29) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

こう触れるのは嫌いじゃない。
…私の近くに、ずっといたのではないのか。お前は。

［けれど料理を口にしたのもあれが久しい。
ならば近くにいたというのはまた違うのだろうか。

拒まれぬなら一度唇に唇を重ねるだけを施して、
一度銀を伏せ］

お前から貰うとすれば関係性。
国とお前との関係性をもらう。
望む時は戻そう。けれど国が滅びる原因とお前には
何の関係性も保たれない。
その中でどうするかはお前次第。

サーシャには記憶を貰うと伝えた。
憎いものの記憶。けれど殺された妹の記憶は残る。
けれど知らぬ男へ殺意を覚えるのは…どうやら耐えられないらしい。
あれは恐らく、ユーリーを選ぶのだろうね。

(30) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 庭師 ミハイル

何かあったか……？

は。何があったと思う？

［指の間でじりと煙草が短くなっていく。］

あぁ。そうやって、シオン。
お前は何も知らないで、そのままでいれば良い。

［ふいと横を向く。
　みっともないな。これは、ただの八つ当たりだ。］**

(31) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［蠢く目を押さえ、銀は伏せたまま］

……。拒むことを許されるなら、
この城がお前たちへ歪んだ希望をなることはなかったのに。
私も何も悩む必要がなかったのに。
今は本当に…気分が悪い。

［こつり、彼の肩に額を寄せ、暫しそのまま。
広間へ戻るのにどうにも離れがたいものを感じながら*］

(32) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　仮定じゃない。
　会うことがで来たから、惚れただけだ。

[白の口付けに挑んでいくように返し。制されぬよう]

　――……っ！

[伸びた手が触れる。一度ベルナルトとのそれで達しているとは言え、直に触れられれば弱い。
絡んでくる舌に己のそれを重ねて、見えぬ眼に色が移る]

　――――ユーリー、様。
　俺は、貴方を。

[こんなに、愛しいのに]

(33) 2013/05/12(Sun) 02時頃

【人】 細工職人 サーシャ

―…、すまない。

[伸ばした手は払われる。その手は自分の胸の方に寄せて。
手に僅かに走った痛みよりも、薔薇の棘でも刺さったような胸の痛みの方が堪えた。
自分が目の前の相手が求めるその人だったなら、どれだけ良かっただろう。

続く刃のような言葉は只受け止め、やはり彼には何かがあったのだろう、と。
何処かに行け、と言われなければ、佇んだまま灰の目を伏せる。

自分に出来る事と言ったら、彼の気持ちが収まるまで話を聞くくらい。**]

(34) 2013/05/12(Sun) 02時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　この城にはずっといましたが……。
　そうですね、お互いに顔を見て、触れて、存在を認識する距離、とでも申しましょうか。

　……ユーリー殿は、私をここまで近づけません。
　それに信用もされてなかったようですし。

[>>0:258晩餐の時の会話を思い出す。
白の主から齎される言葉は、憐れみだった。

男は決して、悲劇の主人公になったつもりはない。
この城に来たのも、主に身を捧ぐと決めたのも、全て男の意志だ。憐れまれる理由はない。

口付けを受ける。抵抗はなく、ただ受け入れる。]

　……やり直して、滅びの運命を回避することはできないということですね。
　私が何をしても、それは何の関係もないことと……。

(35) 2013/05/12(Sun) 02時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　――構いません。
　それならば戻ったら、一番美しく死ねる場所でも探すことにします。

[冗談めいて口にする言葉は、それほど嘘でもない。]

　サーシャは……成程、彼は恨みから此処へ来たのですね。
　――それは、いっそ忘れてしまったほうが幸せになれるかもしれません。

　恨みや悲しみは、人をただ苦しめるだけ。
　復讐を果たしたとて、本当の意味で満たされることなど無いでしょうから。

(36) 2013/05/12(Sun) 02時半頃

【人】 貴族 ユーリー

　……それは災難だったな、

[交わす口付けの濃度とは裏腹に軽い笑みを交え、挑戦的なそれをいなす。濡れた己の口唇をぺろりと舐めとれば、その紅はより艶やかに白に映えた。

声無き反応に浮かべる笑みは吸血鬼というよりも淫魔のようで。楽しむように冷えた細い指先は刺激を与え、快楽を呼び覚まそうとする。白薔薇の香は熱に甘く香り、くらりと酩酊をもたらすほど。]

　黙って感じていろ。その顔を見ててやる。

[余計なことをいう口唇をまた口付けで塞ぐ、
舌に乗せられることのない男の言葉すら飲み込むように。]

(37) 2013/05/12(Sun) 02時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　災難だと、思ったことなんて――。

[ない。闇の中でもたらされる快楽は、ひどく甘い。
溺れてしまいそうになる。
口付けも、白の手の行く先も、その香りも]

　貴方は、――。

[唇が塞がれて、ならばと想いを口付けに乗せる。愛しげに舌を絡ませ吸い上げて。
白の身体に掛ける手も同じ。
快楽に溺れかけながら、抗うことをやめない。

冷たい身体が色づくのを見られないのが嫌だと思う。
その顔に映る色も。どんな顔をしているかも。
なぜ、この眼は光を映さないのか]

　俺の、……想いまで否定するな。

[それだけを口にした]

(38) 2013/05/12(Sun) 03時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　拒めないのですね……。
　それはこの城の……吸血鬼の掟ですか。

[孤高の主が、他者という存在に悩まされている。
ストールが落ちるのを視界の端で捉えた。
しかし拾うのは後でよいと、額寄せる黒の主を見つめ。]

　……お気持ちは解ります。
　私が言うなという話ではありますが……、
　人は中々、無茶を言いますよね。
　私も王だった頃、無理を請われたことがありました。

[拒まれないこと、それ自体が希望となった側面もあるのだろう。
それ故に男もこの場所に身を置いたのだ。
主の苦悩に、気づくことなく。]

　……私には良き理解者が沢山いました。
　苦悩を共にする臣下がいて、喜びを分かち合う民がいました。
　私はそれによって、救われていたのです。
　失って、此処で独りの夜を知って、……ようやく気がついた。

(39) 2013/05/12(Sun) 03時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[語る言葉はゆっくりと。
疲れた様子の主に、なるべく負担を掛けぬように。
拒まれなければ静かに、その髪を撫でながら。
そこに色情の気配はなく。
母が子にするように、ただ慈しみを篭めて。]

　……プラーミヤ殿。
　ひとつ、気がかりがあるのです。

　貴方が勝利し、貴方が残る。
　その時、この城に、貴方の傍に誰が残るのか。
　……貴方の勝利を、誰が祝うのか。

　ダニールとロランは、貴方の執事として残るでしょう。
　しかし貴方の友人として、貴方と対等な立場で、
　貴方に夜の孤独を忘れさせてくれる存在があるのかどうか。

　……私は、願いが叶うことを嬉しいと思うと同時。
　貴方とこうして話す機会が失われるのは、寂しいのです。

(40) 2013/05/12(Sun) 03時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[返答はどうであったか。
互いに話すことが無くなった頃合いで、休むなら戻らないかと提案した。

広間でも何処でも、望むところに、望まれるところまで共にあるつもりだ。**]

(41) 2013/05/12(Sun) 03時頃

【人】 貴族 ユーリー

　ん――…、ね、もっと酷くしなよ、

[男の口付けは優しいばかりで、むずがるように喉を鳴らす。
肌にふれる手もまた同じ、笑うようにさざめく気配をもたらし。
欲に溺れるを抗う男を、言葉で煽る]

　……そう、わかった、よ。

[否定するな、口にされる強い響きに、
白の魔性はどのような表情をしたか。
けれど望まれた通り、それ以上の否定はなく。

ただ、冷たい指は男の赤い髪をかき混ぜる、
その光映さぬ眼球にうすく舌を這わせて舐める。
見ることは叶わずとも、柔い粘膜の熱は伝わるか。

やがて、金緑を滲ませ湿った吐息が零れる頃、
蕩けた薔薇は男の首をかき抱きその熱を裡に受け入れる*]

(42) 2013/05/12(Sun) 03時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[酷くと言われて出来るはずもない。
ただ、喜びは確かにあった。この腕に抱ける事への。

言葉に身体が熱くなる。
首を振って溺れる事への抵抗を示す]

　――ユー、リー……。
　！？

[その手が髪に掛かるのを、眼に感じた滑りに言葉は途切れて。
煽られ続ければ身体の準備も整ってくる。
欲しがる白へ穿つ熱。
注ぎ込む同じ白は溺れてしまった結果にも思えて、ただ強く抱いしめる。
注ぎ込み、搾り取られても、意識だけはそのままなくさぬよう。
行為の間、何度も触れた唇に、愛しい気持ちをこめて、*触れた*]

(43) 2013/05/12(Sun) 03時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

関係性をなくした中でどうするかは好きにすればいい。
戻れることに変わりはない。
場所を選び死にたいのであればそれも選択。

願いは…元々、血族になる人間への引き換え条件。
人として捨てるものと引き換えならば対価足り得た。
拒めない掟の中、人間であっても城は開く。

［髪に触れる手はされるに任せ、ため息をまた］

お前とは…どこか、似ていたのかもしれない。

(44) 2013/05/12(Sun) 08時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［誰が側にいるのか。この問いはミハイルも漏らしていた覚えがある。
彼いわく、「負けて消えたがっている」と。
それはユーリーも同じではないのだろうか。
けれど黒と白が交わらぬように、その胸中を探ろうとはしない。
ベルナルトからの問いもそれこそ僅かの笑みに終わり、答えることもない］

願いが叶えばこの城の記憶は返してもらう。
お前が気に病むことではないよ。
…少し、疲れた。

［ダニールの視線を僅かに感じる。彼は不思議に思うのだろう。

永遠に近い時間を生きる純血にとって、
閲する時がたった200年では何もかもが不安定らしい。
自身でも未だ蕾開かない部分は確かにある。

身を離せば落ちた赤いそれを拾い広間に。
椅子にかけ、用意されたものを口に、眼帯を結んでから
月が見える外を暫し眺めやる］

(45) 2013/05/12(Sun) 08時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［広間の手間でベルナルトは下がらせた。
砂時計はそれなりの砂を落としている。
アナスタシアの頭部に指を這わせて肉を口に。

砂時計が選んだのか、白い薔薇が隠しこんだのか、
一人眠ったのはアレクセイ。

深い溜息は空気に溶ける。

ぬめついた黒檀は病のようにそこに根を張る。
人の一部を受け入れるなどかなわず、
眼窩の周りに壊死をおこし始めていた。
まだ、眼帯で隠れる程度。

顔が爛れきるのと砂が落ちきるとどちらが早いか
そしてまた眠る。まるでそれが望みのように］

(46) 2013/05/12(Sun) 08時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［ふと手にした、花瓶の黒薔薇。
手にしたと同時に1枚の花弁が落ちる。
それらは風にのり、ベルナルトの元に落ちるだろう*］

(47) 2013/05/12(Sun) 08時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[>>44髪を撫でるを拒まない様子に目を細める。
問いへの答えはなく。]

　……それは、残念ですね。

[返して――そうして、忘れてしまう。
この薔薇のことも、黒も白も、
此処で出会い、触れ、気づいたもの全て。

そのことに対して、ただ感情的な感想を漏らした。]

(48) 2013/05/12(Sun) 09時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[広間手前で下がるよう命じられ、深々と礼をして黒の主を見送った。

男は再び独り、城の中を歩く。
そう遠くない先に見納めになるのなら、白の薔薇も。
そして一度も立ち入ったことのない礼拝堂にも。
見れるものは見ておこうかと、再び外に出た。]

　――執事殿。
　ああ、先程広間までお送りしてきたところだよ。

[>>@12話しかけられ、頷く。
続く問いには迷う素振りもなく即答した。]

　それは執事殿に、
　己が身と主殿のどちらが大切か聞くようなものだ。

(49) 2013/05/12(Sun) 09時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　私が私であるために、国は必要だ。
　そして国には、王たる私が必要だ。

　いや、……私の場合は必要だった、というべきか。もう。

[滅びの要因に関われなくなる。
それはつまり、戻った後の己は恐らく王ではないのだろう。苦笑いを浮かべる。]

(50) 2013/05/12(Sun) 09時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　ほう。
　主殿の世話が貴殿以外のそこらの使用人に務まるとでも？

　主殿に貴殿は必要だよ。
　それに貴殿に何も無いのなら、何故貴殿はこの城にいる？

　ただ命に従うだけの心を持たぬ人形だとでも言うなら、
　何故こうして私と話している？
　そんなことを問う？

(51) 2013/05/12(Sun) 10時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[否定に更に問いを重ね。続く問いに暫し黙る。]

　……随分と捻くれたな。執事殿。

　国が嫌いなら、そもそもやり直しなど願わぬよ。
　長らえた命を他所の国で若い娘でも娶って費やすさ。

　割れたグラスがあるなら修繕すればいい。
　間に合わず零れるなら、いっそ溺れでもすればいい。

　私はそのどちらもできなかった。
　ただ遠く離れたところから見ていることしかできなかった。それが嫌で、やり直したい。それだけだ。

(52) 2013/05/12(Sun) 10時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[疲れからか、暫し微睡んでいた。
負けた方が消える、と言う言葉。
つまり、選択されなかった方が消えてしまうと言うこと]

　――――……。

[この白が、消えてしまったら。
考えて、ふと笑みを浮かべた]

　貴方は、終わらせてしまいたいのか。
　この時間を。

[恐らくは黒の主もか。
このような時間、どうせ最初で最後だ、と思い来たけれど。
離れがたさを感じながら、衣服を整える]

(53) 2013/05/12(Sun) 11時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[それだけと言い切る執事に目を伏せる。]

　そうか。
　人形たる貴殿に、主殿の良き理解者となることを期待するだけ無駄か。



　…………そうか。

[料理番の死。
告げられた時、僅かに濃緑が揺れた。**]

　そうさせてもらうよ。
　彼みたいに料理のできる人間を探すのに時間が掛かりそうだが。

(54) 2013/05/12(Sun) 11時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　俺は貴方に、愛でられたいんじゃない。
　共にありたいだけだ。

[そうして部屋を出る。
苛立ちが進む。壁に手をついて、地下を目指すけれど、その途中で膝が折れた。

廊下に座り込み、思うより体力がなくなっているのを自覚する]

　あー、くそっ。

[罵りの言葉一つかけたいところだった。
忘れられたら楽になるだろうに。あの光を失うことが耐えられない]

(55) 2013/05/12(Sun) 11時頃

【人】 貴族 ユーリー

[幾度も口唇を寄せる男に与える口付け、
8を数えて、薄く笑む。溺れることへの抵抗は、
人の足掻く姿は、魔に昏い悦びをもたらすもの。
失くしたものを尊ぶように、人の脆さをこそ慈しむ。

微睡に遊ぶ男の赤毛を指先に遊びながら、
男の浮かべる笑みと言葉に、金緑はゆるく瞬く気配。

――その色の淡い緑は薄れ、
金に近づいていることは盲いた男には気づかれぬこと]

　結末がどうであろうと、
　僕は終わる。

[>>53絵描き自身の告げたこと――黒無き白はただの闇だ]

(56) 2013/05/12(Sun) 11時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[>>55　その男の言葉に、
白薔薇の香はゆれる、懐かしいような。
――忘れたことも忘れた空白。]

　……ダニール、
　彼を送っておあげよ。

[全て聞こえているだろう執事に告げて、
男の残した熱を纏ったままゆるりと身を横たえる]

(57) 2013/05/12(Sun) 11時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[あの光が消えてしまうのなら、自分にとっての光は、己の存在は]

　……ダニール。

[誰かがいる。その匂いは知ったもの。ああ、文句を言うのだったと]

　あんた、絵の具を入れ替えただろう。
　何色に変えたか知らないが、ふざけた真似を、するな。

[手をさしのべられているのだと知ればその手を払った]

　一人で戻れる。

(58) 2013/05/12(Sun) 12時頃

【人】 貴族 ユーリー

[部屋を満たすは物悲しげなオルゴールの旋律、
銀砂の零れるような音色、戯れに中空に手を伸ばす。
音を掴むことなど、出来は無い]

　人の想いというものが、
　魔にも触れることが出来るというのなら――…、

[苛立つほどに否定した、
それは否定しなければならないことだった。
それは全てを無為とする、
例え意味など最初からなかったとしても]


　何故、僕たちは交わらなかった？


[再び動き出した時の中、鏡の向こうを見つめている]

(59) 2013/05/12(Sun) 12時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　使った色なら、減っているからな。
　二人の主人を描くだけなら、いらない。

　少し黄色を使っただけだ。

[ゆっくり立ちあがると、地下室へ向けて歩き出す。

辿りつけばソファに身を投げ出した]

(60) 2013/05/12(Sun) 13時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[眠るのはほんの少し。すぐに意識は覚醒する。
伸した手は、黒の絵の具を握った]

　これ、だ。

[パレットにだし直接指にとってカンバスへ塗り始める。
描きかけだった絵は一旦床に降ろした。

輪郭のラインを、鼻梁と唇と、瞼と。
薄く塗っていくのは、早く乾かせたいから。早く完成させたいからだ。

髪の長さと、首から肩のラインまで。
大枠を絵にしたところで手は止まる]

　だから、嫌なんだ。黒を使うのは。

[思い出してしまうから。その香りが、白の主の存在を。

置かれていた笛を手に取るとか細く吹くのは部屋で聞いた旋律。
透き通るような音は、部屋に、*地下に響く*]

(61) 2013/05/12(Sun) 13時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

― 回想・庭園に向かう道中 ―

[…人を生き返らせる、それだけでも理を大きく超える事。
その命を再び害しようというのだ。
代償は大きなものだろうとは思っていたが。］

殺せないかもしれないなら、わざわざ地獄の底から引き上げる必要はないな。
永遠に業火に焼かれているがいい。パーヴェル・ヤンセン。
―お前にはそれでも足りない。

[血を吐くような思いで口にしたのは呪いの言葉。
憎しみが消えるわけではない。
果たせないからこそ、昏い気持ちは増すばかりで。

殺せないのならば、
みすみす生かしてやるくらいならば、
自分が命を落とすその時まで殺意を胸の内に飼っていよう。

あの男に復活の時は一時として訪れさせない。]

(62) 2013/05/12(Sun) 14時頃

【人】 細工職人 サーシャ

[妹を生き返らせる、という願いを持てなかったのは、彼女一人が生き返っても喜ばないだろうと思ったから。
夫と共に生き返らせて貰える程、吸血鬼も甘くはないだろうと。]

―いや。
そんな綺麗ごとじゃない。

[自分は祝福しながら、同時に心の底で嫉妬していた。
愛する人間と共に幸せになる妹を。
彼女に選ばれた男を。

顔を青白くさせて妹の死を知らせてきた親戚に、まず聞いた言葉は。]

(63) 2013/05/12(Sun) 14時頃

【人】 細工職人 サーシャ

　『―旦那さんも一緒に？』

[―自分はあの瞬間、二人が共に死んでいる事を願っていた。
愛し合う二人の仲が分かたれぬように。
―妹を選んだ男が生き残って、他の誰かと結ばれぬように。

仮にそうなってしまったら、殺意が向くのは彼女の夫に対してで、恐らく自分は躊躇いもなく凶行に手を染めただろう。]

俺は何処までも醜い。

[浮かべるのは、苦い笑み。
自身の内で吹き荒れる昏い思い。
それに蝕まれて死ぬのも悪くない、と。

他の客人達はどちらに着くのだろう。
彼らが、望む結末を手にする事が出来ればいい。**]

(64) 2013/05/12(Sun) 14時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[執事が傍らに戻る頃、
白の主は薄く目蓋を閉ざし、けれど眠りではない、
珍しく思考の沈黙に沈んでいた。]


　共にありたいと願うことを、
　――あの男は愛と呼ぶんだな。
　

[見やった双眸は金に――魔の色に近い、
ただ、無言で執事に言葉を求める。
そして、常のように身を預けた。

魔の本性のままに精を貪ったその身を偽りの清らに戻す。
白い闇をとかす熱など、残りはしない。
銀砂の音の止んだ頃、かすかな響きが届いたとしても]

(65) 2013/05/12(Sun) 15時頃

【人】 貴族 ユーリー

　僕は、あの場所で、
　……何をしていたのかな。

[礼拝堂で問いかけて問えなった問いを一つ音にして、
執事と交わす言葉は、しずか]

(66) 2013/05/12(Sun) 16時頃

【人】 貴族 ユーリー

[身の仕度が整えば、
白の様相は常と変わらぬようでいて、
双眸だけが爛と魔の色を深めている。

皓月に薔薇の咲いた後、
罪人の部屋の調度品は全て使用人に焼かせた。
その穢れの痕跡を全て消し、灰の一つも零さぬように。
それはその内、城の外の世界に棄てられるだろう。
風にも流れることのように、きつく封をされたまま。

――けれど]

(67) 2013/05/12(Sun) 16時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［黒檀の目に熱を感じ目を醒ます
夢を見るようで見ることはなかった深い眠り

客人達の選択を聞いていない。
ベルナルトは黒薔薇を、サーシャは恐らく白薔薇を選んだようだが、
ミハイルやニキータは如何したものか。

手に浮かぶのは天秤のシルエット。
金と銀の羽がその上に載る。
傾いたのはどちらだろう
霞む視界にははっきりとはわからないまま］

(68) 2013/05/12(Sun) 16時頃

【人】 貴族 ユーリー

[――そして、

さらと流れる氷霧の気配だけを残して、
白い闇は白の部屋からその姿を消す。

至る先には、血の匂い。
そして耐え難い穢れの在る]

(69) 2013/05/12(Sun) 16時半頃

【人】 貴族 ユーリー

―広間―
[降る真雪の静けさで、白い闇はそこにある。
煌めく砂の零れる時計は、動き出した時の証、
女の頭蓋には一瞥をくれて、けれど留める由もない]

　プラーミヤ、

[その手にあるシルエットが何を示すか、
けれど運命の行方など、どちらであっても違いは無い。
――流れる金の見やった先、
ひとつ残る銀に視線を留めながら近づいた]

　何故そんなものを残している？

[言葉が示すはその穢れの源]

(70) 2013/05/12(Sun) 16時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［遠くに聞こえる声、銀は金を見る。声はただ静かに］

別に。それは私の自由だよ。
…単純に、抜き取れば私は片眼になってしまうんだがね
お前が気にすることでもないでは？
どうせすぐに見れなくなる

［終わりが来れば。どちらかの目はもう開かれることもないのだから］

(71) 2013/05/12(Sun) 16時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[>>@18最良という言葉に見せるのは薄笑いだ。
真意の読めない、男の外貌。]

　…………愛、か。

[思い出したような問いかけに、一度目を閉じる。
記憶を過ぎるのはアレクセイの様子。
あのように心酔し、頬を染めて胸を高鳴らせ、求め、それ故に傷つけるも厭わないのを愛と呼ぶなら――。]

　……違うな。

[そうではないと、首を横に振った。]

(72) 2013/05/12(Sun) 17時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　プラーミヤ殿が人であったなら、
　或いは私が吸血鬼であったなら、

　退屈な夜にサペラヴィでも飲み交わすような、
　そんな間柄になりたかったよ。

[開いた濃緑は笑みの形に細められる。
悪戯な子供じみた、戯言を。]

　――今の話はプラーミヤ殿には内密に。
　前提からして狂っていると、呆れられてしまうだろうからね。

[そして去るダニールを見送る。
風に乗る黒薔薇の香りを感じながら、足を向けるは礼拝堂の方向に。**]

(73) 2013/05/12(Sun) 17時頃

【人】 貴族 ユーリー

　目の一つくらい見えなくても、
　どうということはないだろうに。

[眼帯に覆われたその下に、蠢くもの。
白の常のこと表情は変わらず、ただ気配のみが冷ややかに]

　――…すぐに見られなくなる、
　なら、尚のことその痕跡を残す気は、ないよ

[眼帯に覆われた片目、
違和感は酷い不快感をもたらす。
磨かれた氷のような爪の先が、痺れるように冷えていく]

(74) 2013/05/12(Sun) 17時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

お前が気にすることではないと言った。
そして私はあれを愛してやるといった。
なら、取り出す必要もない。

私が何も拒めないことを知っているだろう、お前は。
お前が掟を破るのはもう咎めない…が、私にまで押し付けるなよ。

［冷えた気配、それを感じながら。
その空気から避けるように、守るように。
黒い眼帯に手を添える］

(75) 2013/05/12(Sun) 17時頃

【人】 貴族 ユーリー

[黒の言葉に、ゆると目蓋を伏せる。]

　そうだね、知っているよ。

[ふわりと色の髪の揺れだけを残せば、
白の闇は黒の傍ら、耳朶に口唇寄せて囁く。
言葉は柔らかな甘みを帯びて――]

　……君が拒むのは僕だけだ。

[襟首を掴む、
黒の身をテーブルに押し付けようと、
手の添えられた眼帯に刃にも似た爪を奮って]

(76) 2013/05/12(Sun) 17時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

触るな。混血の…人間風情が。

［銀はそれでも変わらず金緑を睨む。
この城に受け入れた、それ以上、何を。

その手を避けようとしておこる目眩。
視界が変わり、銀に映るのはその爪が閃く様。

呼吸の1つ、銀が瞬く間］

(77) 2013/05/12(Sun) 17時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[やがて音は消える。
ソファの上に寝転がり、笛を両腕に抱いて]

　……必要とされてるのは、俺じゃない。

[わかっているからこそ、踏みいらないようにしていたのに。
周りはいつも闇だ。地下であれば音も少ない。
匂いだけが、ここにはある。

だからこそ、白薔薇に包まれているような錯覚を起こしていて]

(78) 2013/05/12(Sun) 18時頃

【人】 貴族 ユーリー

[剥ぎ取る眼帯、忌まわしき黒壇。
それへの怒りは執事と同質のものだ。
気狂い風情に、何故銀を穢されねばならない。]

　そうだ、僕は君のように誇りを知らない。
　力も持たない、それだけの存在だった。
　この手はただ祈るだけの。

[齎された変容は、対の鏡のように。
金の双眸に魔を色濃く写し]

　プラーミヤ、
　君は、

[その刃を、黒が留める間は恐らくあった。]

(79) 2013/05/12(Sun) 18時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[早く描き上げて。もう黒を開けなくて良いように。
別の香りで満たさなければ。

苛立ちだけが増えて、折れてしまいそうなほど笛を強く握る。

自分は客でしかなく、長い時間を共にする例えば執事や、例えば黒の主には、存在として及ばない。
いっそ自分も同じ魔性であったら良かったのにと、思う。

長い、長い息を吐いて笛を手から離す。
絵は描きかけのまま、地下室をふらり*後にした*]

(80) 2013/05/12(Sun) 18時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

何故そのまま野垂れ死にしなかった
何故、私の元に来た。
私の何を奪いに。

［晒された黒檀は、アレクセイの代わりのように金を睨む
その目だけは　抉らせない。
無意識に庇い、抑えた手がその爪で傷つけられようと］

(81) 2013/05/12(Sun) 18時頃

【人】 貴族 ユーリー

[囁くように問うた言葉、
黒の襟首を押さえながら、眉を潜めて。
見やるはその銀のみ]

　僕に、君の何が奪えたと？

[黒壇を庇うその手、
――それを庇う意味の知れれば、
尚眉根の寄った、ゆっくりと手を離す。

金の双眸に浮かぶ色は、
久しく銀に向けたことのない憐憫]

(82) 2013/05/12(Sun) 18時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

…気づかないなら、そのままでいいだけ。
余計な詮索をするな。

［無意識に目をかばったのはアレクセイへの何かではなく。
憐憫浮かべた金緑を、心底嫌悪するように押しのけようとし］

私がお前に心境全て伝えて、それが何になる。
お前と私は違う。これ以上、踏み込んでくるな。
もう終わりも近い。

お互いのツラを見ずに済むなら、それが最善というもの。

(83) 2013/05/12(Sun) 18時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[押しのけられると、退くとは同時で。
己が彼から何を奪うものであるというのか。
ただ奪われることを防ぐ所作に寄った眉根は戻らない]

　そう、……僕たちは違うものだ。
　君と同じものになるのを望んだこともあったけれど。
　交わらないとわかっているよ、今は。

[そしてプラーミヤから背を向ける]

(84) 2013/05/12(Sun) 19時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

何を、今さら。

［交わらないことはわかりきっていること。
彼が純血になり得ないことも、自分が混血を受け入れないことも
わかりきっている］

さっさといけ。不愉快だ。

［掴まれた襟をただし、背を向けるを追いもしない。
白と黒を見下ろす砂時計は、それでもただ、砂を零す。

目玉を抉られたアナスタシアの生首は、今だけ哀れみの表情にも見えた］

(85) 2013/05/12(Sun) 19時頃

【人】 貴族 ユーリー

　……中へ。

[扉開けば執事は傍らに。
言葉少なにそう告げて]

　僕が時を数えながら祈ったことは、
　――ただの呪いに過ぎなかったのかな。

[>>@27　それが執事の知る答え]

(86) 2013/05/12(Sun) 19時頃

【人】 貴族 ユーリー

　……あれはもう、
　焼いてしまおうか。

[忘れられたイコン、
ただ消えず残る痛みを消し去れば、
――優しい眠りが己にも訪れるのだろうか。

祈りの在り処を求めて、歩む*]

(87) 2013/05/12(Sun) 19時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［白い香りが遠ざかる。
しかし自分の前髪を掴み俯くまま、顔は上げず目もくれない。
苛々する。罰降ろうと、掟を破り縊り殺してやればよかった。

寄るダニールを一瞥し、嘆息を1つ］

…いたのか。盗み聞きは、悪趣味だ。
あれはまたお前に余計なことでも？

(88) 2013/05/12(Sun) 19時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

[眼帯を付け直しながらその常の顔に舌打ちを1つ。
白薔薇の香りに銀に僅か、紅が滲み］

お前は…私の言ったことを忘れたのか。
何故そうも皆、私を苛々させる…

［手を伸ばした先は執事の胸ぐら。暫しその目を見た後、
床へ叩きつけるように引きずり倒す］

この目、お前もあれも気に入らないようだが？
刮目しろといいたいのか。

(89) 2013/05/12(Sun) 20時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

砂時計…落ちきるまでもう少し。
まだわからない客人達は…どうするつもりか、
お前は聞いているか？

［視線の先、玻璃の砂時計の砂はまた時を刻む。
壊死しかかった顔面は青いあざを広げつつあり。
眼帯の上から手を触れて］

一部に…なるのだろうか
一部になったら、あの男が言うことが少しでもわかるだろうか。
私はあれを愛してやるといったが…
どうすればいいのかもわからなかった。

今あれの体はどこにある。

(90) 2013/05/12(Sun) 20時頃

【人】 庭師 ミハイル

―離れの庭園―

［腕の覆いを解き、ちらと見やるとサーシャはまだそこに居た。ガシガシと頭を掻き、息を吐く。］

……サーシャ。

［名を呼び、淡いロゼのペンキが剥げたベンチの、空いた方を叩く。背を向けて、質問は唐突に。］

……あんたには、好きなやつ、居る？
幸せになって欲しいと願う奴は？

［質問は唐突に。居るならソイツに。居ないのなら居ると思えと無理矢理に。］

(91) 2013/05/12(Sun) 20時頃

【人】 庭師 ミハイル

仮にだぞ。仮に、「リーシャ」という名前だとしよう。

リーシャに惚れてる男が居る。そいつはあんたの幼馴染みだ。三人いつも一緒だったが、いつからか、リーシャとあんたは恋仲になった。それを知った男は村を出ていった。

長らく三人は会わなかったが、男が村に戻ってきた日。村が災禍に襲われた。男に子供を託し、リーシャを探しに行ったあんたは―――死んだ。

(92) 2013/05/12(Sun) 20時頃

【人】 庭師 ミハイル

――と、する。
言っただろ。仮の話だって。

そしてあんたは突然生き返った。奇跡が起きたとリーシャは喜んでいる。

で？　あんたなら、どういう気分だ？
どう思う？


あぁ、因みに。幼馴染みの男はとうに村を出ていったと聞かされるだろうな。

［夜空を仰ぎ、話すサーシャの方に首を傾け、月光に照らされた顔を見てしまった。

　シオン……。シオン。

　胃の中は空だと思ったが、何か得たいの知れないものに満たされていく感覚がした。］*

(93) 2013/05/12(Sun) 20時頃

【人】 庭師 ミハイル

――なぁ。
あんたの、どうしようもなく叶えたい願いって………なんだ？

［仮定の話を終えた後、俺は願いを尋ねた。シオンの願いは――なんだ？］

……そうか。

［返す言葉は短い。男の腕を引いてバランスを崩させる。手を離すと同じタイミングで肩を掴んで押し倒す。

腰に手を伸ばし、ベルトに挟んでいた鋏を逆手に持つと顔に向かって――振り下ろした。刃とベンチが鳴り合う。男の頬に、赤い筋が出来た。］*

(94) 2013/05/12(Sun) 20時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[身に残る白の香りを落そうと、湯を浴びる。
髪と身体と手と。手は又黒で濡れてしまうだろうけど。

香りが落ちれば、ようやく冷静になる]

　ああ。
　消えてしまえば良いのに。

[こんな想いなど。
そう思うのに、己が黒を選び取ることが出来ない。
黒の主が選ばれれば、光が消えてしまうのだから]

(95) 2013/05/12(Sun) 20時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[足は庭へと向く。黒薔薇の咲く庭。
黒を白に、白を黒に。そう決めた理由はなんだったか。

薔薇の間を歩くのは慣れたもの。
白薔薇の方と違い、歩き慣れている。

離れは視界に映らない故に足を向けたことはそれほどなく。
だからか、今は知らぬ場所に行きたかった]

(96) 2013/05/12(Sun) 20時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

…そうか。対価を払うとなれば尻込みするものか。
無償で叶う願いなどありえないのに。
それとも、ユーリーに恋でもしたかな。
どちらかが消えるとなれば迷うのもまたわかる。
だが時は止まらない。止める気もないがね。

［アナスタシアの無残な頭部を手に。
それを弄び、時に乾いた血を舐めとりながら］

礼拝堂…また匂う所に。
まぁいい。後で顔くらいは見に行こう。
…ユーリーが何かしたようだが…それ以上、手を出させるな。

［ふと、生首を弄ぶ手を止め］

なぁ、ダニール。お前は…私達のどちらかが消えたらすぐに忘れられるか？
もし私がユーリーを殺したらお前は私を恨むかな。

(97) 2013/05/12(Sun) 20時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［戯れに、手に載せる黒薔薇の花びら。
ふ、と息を吐けば「客人」たちのもとにひらりと落ちる。

アレクセイが眠ったこと、もう時も短いこと。
砂時計は変わらず生気を吸い取り続けること］

(98) 2013/05/12(Sun) 20時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[知らぬ場所、というのは歩きづらいもので、離れがある場所まで何度か黒薔薇に突っ込みかけた。
先に手で確認を取っているから黒薔薇を傷つけずには済んでいるものの、手の先には棘でついた傷がいくつもで来ている。

ここに辿り着いた頃、いつもそんな手をしていた]

　……？

[話し声のようなものが聞こえて、足を止めた。
一人は新入りの声と気付く。そして何かが鳴る音>>94を聞いた。
サーシャの悲鳴があがったか。
どちらにしても庇い立てをするわけでもなく、黒薔薇を愛でるように足は止まったまま]

(99) 2013/05/12(Sun) 20時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

― 礼拝堂 ―

[男がこの場所に足を踏み入れるのは、初めてのことだ。
今まで何故近づきもしなかったのか意識したことはなかったが、踏み入って理由がわかった。]

　……静かだな。

[天窓から差し込むは虹の影。
しかしそれも温かみを感じるものではなく、とても冷ややかで。
此処に神などいないということを暗黙に示しているような。]

　…………。

[自室に独りでいる時より、寒い。そう思った。
信者の一人がそうするように長椅子に腰掛け、手を組む。
祈りの聖句は出てこなかった。
必要がないから忘れてしまったのだ。]

(100) 2013/05/12(Sun) 21時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[手の上に落ちた黒の花びら>>98に視線を落とす。
伝えられる言は、既に直接聞いたものと同じ。]

　他の客人は、どうしたのか……。
　時間切れになる前に皆、答えを見つけられれば良いのだが。

[離れたところで刃が振るわれたことも知らず。

暫く、花びらを見つめたまま動かなかった。**]

(101) 2013/05/12(Sun) 21時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

なら、お前は温度がほしいと思うか？

［手を伸ばし、彼の髪に触れ］

充分にお前の行動は対価になる。
人や私達と同じにはしてやれないが。
賭けの勝敗関わらず、温度なら、くれてやれる。

(102) 2013/05/12(Sun) 21時頃

【人】 庭師 ミハイル

［次いで。男の顔左半分を掠めた刃先は、その勢いのまま左肩に突き刺さる。］

……シオン。
いっそ、リーシャと２人で死んでいれば良かったのに。


いや、俺がリーシャを殺してやっていれば　　良かったの　かな。

［仮の話は止めたばかりだろう。緩く頭を振るう。
　血色の、更に悪くなった顔を見下ろし、灰色のシャツを裂いた。

　誰か、誰か来た。
　音のする方に顔を向け。――あぁ、少し手元が狂った。>>99］


　　やぁ。　　　散歩か？

(103) 2013/05/12(Sun) 21時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[落ちる花弁は手の甲に。響く声音は黒の主のもの。
その内容に、アレクセイの言っていた悪戯が何だったのか思う]

　本当に落書きをしたわけでもないだろうに。
　……時間か。

[時が満ちるまで、己は決められるのか。
黒と白どちらかを。
白の主の言葉は、甘い誘いだ。焦がれても、手に入らない。
死ぬまでの長い時を、手に入らないものの傍にいる辛さはどれほどだろう。
愛でられても、愛玩動物程度にしか思われぬ戯れ。

そんなものが欲しいわけではないのだから。
けれど、白の主が消えてしまうのには、耐えられないと思う自身もいて]

(104) 2013/05/12(Sun) 21時頃

【人】 貴族 ユーリー

―地下室―
[白薔薇の香の残ることに、
部屋の主が気づくことはあるだろうか]

　――……、

[反転した白と黒。
描き掛けの絵画を前に、しばし脚を止めていた。
形として留めることを願う、それは人の時の短さ故だ。
その儚さを、伝えることへの願いは、
長い時を無為に過ごした身ゆえに愛しい。]

　絶えた望みの果てに、
　まだ何かを生み出せるというのだから……、
　―――お前は望むべきではないか？願いの先を。

[黒で描かれたキャンパス、まだ色の無い端に触れて後、白は去る]

(105) 2013/05/12(Sun) 21時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

…そうか。私もだがきっとユーリーも
お前やロランに温度があったらと思ったことがあったろうよ。
然し今この城の主は私だ。私が許すなら、良いのではないか？

［そこまで言って、らしくないと苦笑が漏れる。

ふと間を持たせるためか目をやる外。
眼下の薔薇園、盲目の彼を見る
あの中で口づけ交わしてから彼とは言葉を交わしていない］

彼の選択も興味がある｡
対価を知らぬ人間は何を悩むか。

お前、あれを呼んでこれるか？

(106) 2013/05/12(Sun) 21時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　ミハイル、そこにいるのはサーシャだろう？
　今の音は、何。

[刺さる音が確かにした]

　シオンと、リーシャ？　使用人の名前って訳でもないだろ。
　薔薇園を血で汚さない方が良いよ。

[ミハイルがサーシャをさしたのか。
その割りに、ミハイルの様子は変わらないように思える]

　どうしてそんなことになっているのか、理由は尋ねても構わない？

(107) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 貴族 ユーリー

―礼拝堂―
[そして、亡国の王が見つめる黒の花弁より、
顔をあげれば>>101、聖壇に腰掛ける白の者。
姿だけは、聖なる者のように]

　そういうお前は、
　迷いなどなかったのだろうね。

[静かに語りかける、
その手の中には忘れられたイコン]

(108) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

―離れの庭園―

[>>91ため息をつくミハイルに困ったように眉を下げたが、ベンチの端を叩かれれば遠慮がちに腰を下ろす。
そして質問を投げかけられれば僅かに目を伏せて。]

…幸せになって欲しいと言う人は、死んでしまったよ。

[当てはまるのは、妹だろう。
それが此処にやって来る引き金になった。
けれど思い返す暇もなく、そういった相手が居ないのなら居ると思えと言われれば、黙って頷く。]

……。

[>>92恐らく目の前で話されているのはミハイル自身の話なのだろう。
その内容…自分に似た幼馴染を亡くした彼に向ける視線は複雑なもの。]

(109) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 庭師 ミハイル

　　散歩か？　　ニキータ。

［答えのなかった問いを　繰り返す。>>107］

それとも。
プラーミヤ殿か、ユーリー殿のどちらかを探していたか。


ここには、黒も白も、ない。

［皮膚に冷たい金属刃を押し当てる。
　刺されても良ければ動くといい。含めるのは脅迫。］

(110) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

約束しよう。私からはお前になにもしてやれない。
消え行くのがどちらであっても、涙も流せないのは辛いだろう。

［その頬を撫ぜ、珍しく柔い笑みを向けた。
…その最初の涙の先が自分であるようにとも、
胸裏に願う］

(111) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[>>108ふわ、と香る白薔薇の香りに顔を上げた。]

　――主殿。

[聖壇に腰掛ける白の主に、声を漏らす。
イコンを抱く姿は、それ自体がまるでひとつの神聖なもののようで。]

　……ええ、迷いはなく。

　私はあの地に帰りたいのです。
　此処に居たいわけでも、安らぎが得たいわけでもない。

[しかし不遜な男はそれに畏れない。
浮かべるのは、常と変わらぬ薄笑い。]

(112) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　……散歩だよ。

　どちらを探していたわけでもないし、探していたとするならプラーミヤ様だろうね。
　この黒薔薇の満ちる場所にユーリー様はいらっしゃらない。

[皮膚に当たる冷たさは、金属の匂いがした。それに、血臭も僅かに]

　ミハイルは、ここに何をしに来たの。
　願いが叶わないかも知れないと荒れてる？

　こんなものを振り回して。

[怯むこともなく口にするのは、ここが時の止まった場所だと知っているから]

(113) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>93自分の浮かべる表情を見て、ミハイルは仮定の話だと言った。]

愛する人の元に帰られたら嬉しいと思うだろうな。奇跡だと、喜びを噛み締める、と思う。
だけど…その幼馴染は、どうなったんだ？

[思う、としか言えないのはきっと実感がないから。
これがミハイルの話であれば、その幼馴染はどうなったのだろう。
黒の主が教えてくれた自分の願いの対価のように、記憶を失ってしまうのだろうか。けれどそれだけではないようにも思えて。

>>94自分の願いを聞かれた瞬間、肝がすぅっと冷えた。
それを口にするのは憚られたが、震える声で答える。]

……。
俺の望みは、死んだ男を殺す事だ。

[聞いたミハイルは、静かにそうか、と言った。
しかし、]

(114) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

―…っ？

[腕を引かれれば、あっけなくバランスを崩し、肩を掴まれてベンチに押し倒された。
身体を打ち付けた痛みに顔を顰めている内にミハイルは鋏を取り出し。

月光を受けて、鋏が妖しく光る。
それが自分の顔に向かって振り下ろされるのが分かれば、恐怖を感じる前に反射的に目を閉じ。

―刃とベンチがぶつかって鳴る音。
頬に、赤い筋が一本走る。

鈍い痛み。
心臓が早鐘のように鳴った。]

な…にを…。

(115) 2013/05/12(Sun) 21時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>103問いかけには答えられる事はなく、鋏は次は左肩に突き刺さる。
先刻の頬を裂いたのとは比べ物にならない痛みに呻き声が漏れた。]

う…ぁあ…っ。

[愛する人を手に掛けてやればと言うミハイルに、顔が青ざめる。
茫然と相手を見上げ、シャツを裂くのに抵抗する事もなく。

>>99其処に現れたのは、ニキータか？]

(116) 2013/05/12(Sun) 22時頃

【人】 貴族 ユーリー

　なら、何故ここにいる？

　ここは祈れる者の場所だよ。
　未来を案じ、現在に迷える者の場所だ。

[>>112　目蓋を伏せた白の主が向ける言葉は、
このしんと冷えた静寂を乱すことは無く]

　お前はいつも笑っているのか、
　そうでないのかわからない。

[常に見せる薄笑いに、一度視線をやれば、
男の疎むだろう憐れみのような色が浮かぶか]

(117) 2013/05/12(Sun) 22時頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>107助けを求める事なく、ミハイルに理由を尋ねるニキータを見つめる。
>>110けれど、自分の身体を刺した鋏が彼にも向けられるのを見れば、僅かに上半身を捻って]

ニキータ、今のミハイルは何をするか分からない。
引いてくれ。

[その声は彼に届くだろうか。]

(118) 2013/05/12(Sun) 22時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　ただの散歩ですよ。
　……私のような者がいるべきでないと仰るなら、出て行きますが。


　笑っておりますとも。
　多少の事で心乱され、それが表に出るようでは、
　民を心配させる――と、父の教えで。

　――何故、主殿がそのような顔をなされるのです？

[首を傾げ、しかし真面目な問いかけであると薄笑いは一度真顔に戻る。]

(119) 2013/05/12(Sun) 22時頃

【人】 細工職人 サーシャ

ミハイル。用があるのは俺にだろう？
一体、何がしたい…？

[鋏を向けているニキータから標的を自分に移そうとミハイルに静かに声を掛ける。
鋏で刺された事から、穏やかに収まるとは思っていない。

けれど、他の人間が傷つけられるのは望まなかった。]

(120) 2013/05/12(Sun) 22時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[聞こえるサーシャの声に]

　……引かせてくれない感じじゃないかなこれ。
　どうしてか知らないけど。


　おかげでこちらが冷静になれたよ。

[そう口にしてさてどうしようかと考える。逃げるには知らぬ場所。薔薇をいくつ傷つけるかわからない]

(121) 2013/05/12(Sun) 22時頃

【人】 庭師 ミハイル

［そう、だったな。シオンも喜ぶ……か。>>114
　幼馴染は？］

２人と一生会うこともなく、２人の知らない何処かで死ぬ。

別に、会う前と変わらない。

［男の、サーシャの願いを聞き。俺は腰に差した鋏を振るうを決めた。］*

(122) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 庭師 ミハイル

へぇ。ただの散歩か。白薔薇の庭園へ行くには……いや。俺が言うよりもあんたの方が詳しいか。

願いが叶わないかも？　そう思う方が変だろう。
素直に選べばいいだけだ。

願いが叶う　方へ。


あぁ、荒れているのはニキータ、あんたか。

［脅しの無意味に、鋏を持つ腕を下ろす。>>113］

(123) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 貴族 ユーリー

　ここに辿りついたということは、
　お前にもここが必要なのだろう。
　――……いまだなにか、心残すものは？

[ゆると首を傾ければ、柔らかな薔薇の香。
優しい記憶を揺さぶるような、懐かしい匂い]

　お前は民の一人もいない今でも、
　王として振舞うのだな。

　お前は自分をただのベルナルトだといった。
　しかしそんな者はどこにもいない。

[ゆる、と聖壇を下りる、
イコンはそこに置いたまま、柔らかな香は近づいていく。
問いには答えることはなく]

(124) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　………………。

[心残りが無いと言えば嘘になる。
黒の主に願いを叶えて貰えば此処の記憶は失われる。
失ってしまえば気にならないのかもしれないが――……。]

　何処にも、……いえ、此処にいます。
　私は、此処に。

[長椅子に腰掛けたまま、近づく白薔薇の香りに動けない。
男の身には、黒薔薇の残り香がある。
似て異なるそれらはきっと交わらない。]

(125) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　白薔薇の方には、行かない。
　折角匂いを落したんだ、行く必要もない。

[金属が降ろされるのがわかると、肩を竦め]

　プラーミヤ様が、そう簡単に叶えてくれるとも思えないからね。
　望まぬ成就と言った。つまりは、願いが叶っても意味がないと言うことだ。場合によってはね。

　そりゃあ荒れもするさ。
　餌としか見られていない相手には、何を言っても無駄だとわかったんだから。

(126) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 庭師 ミハイル

何がしたい、だって？>>120
俺とあんたは似ているだろう？

「死んだ男を殺したい」>>114

……シオンの死体を見て、俺は、何を思ったんだろうな。

かなしい。リーシャが泣くから。
うれしい。リーシャを慰められるから。

かなしい。
俺の手で　シオンを殺せなかった。


［鋏の柄を握り直す。］

「シオン」。憎いな。

(127) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

望むなら。

［一度その頭を引き寄せ、唇を寄せた。
恋人にするように丁寧な口付け］

お前が泣く、最初の対象が私であることを祈るよ。

(128) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 庭師 ミハイル

……いいな、その顔。せいせいする。安心しろ。本気で殺す気はねーよ。

ただ。　　　――そうだな。
もっと苦しめ。シオン。

［左肩の傷口に刃先を沈め、手前に引く。
　引きながら、返り血を浴びながら。

　ニキータに笑う。>>126］

プラーミヤ殿は、勘違いをしている。
俺にとっては、望む成就なのさ。
意味がある。リーシャが幸せになる。

俺の望みは　　　それだけだ。少なくとも、そう思って、此処に来た。

……は。ユーリー殿に、魔性に　愛を乞う？
アレクセイは、プラーミヤ殿の目を抉って、自分のを嵌め込んだぞ。

［思い出して、胃がキュウと鳴った。］

(129) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 貴族 ユーリー

　王は人間ではない。
　王というのは正しくは国そのものだからね。
　だからお前が、王であること、それしか知らぬというのなら、
　お前という人間は何処にもいない。

[沈黙にはゆると、首をかしげて微笑む。
黒薔薇の香、たとえ交わらぬものであろうとも、
己の側にはさして厭わしいものではない]

　お前自身という人間に属するものは、何？
　此処にあるというのは、この体だけ？
　その沈黙の理由を教えてよ？

[手を伸ばすのは豪奢な金の髪、さらりと梳いて後、
頤をすべる冷たい指はついと顔を上げさせた]

(130) 2013/05/12(Sun) 22時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>121冷静なニキータの様子には少しほっとしたが、いざとなったら目の見えない彼を逃がそうと。
ミハイルから目を離さないようにする。]

……。

[>>127ミハイルに似た者同士だと言われ、心情を吐露されれば、目を瞬かせた後に諭すように。]

俺に会った時、彼女の元に戻るように言っただろう。
あの必死さは偽物じゃなかった筈だ。

[親友の死を哀しいと思うなら。
―そんなものとは縁もなさそうな顔をしながら殺意を、憎しみを飼ってきた自分とは違う。

けれど鋏が傷口を更に穿ち、更に引き抜かれれば痛みに喉をのけぞらせ。
―傷口から血が流れる。
どくどくと、生命の源…心臓の動きに合わせて。]

…っ…。
それで、ミハイルの気は少しは収まるの、か？

(131) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 庭師 ミハイル

きっと今も外すことなくそのままだろうさ。
機会があれば……

[そうだ。見えないんだったな。]

……触れて確かめてみりゃいい。


荒れる気持ちは――良く分かる。
何を言っても無駄なのに
それでも恋焦がれる気持ちは止まらないか、
すっぱり諦めるか。

どうする？　ニキータ。酒でも飲んで慰めてやるよ。

(132) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　そこにいるのはサーシャでシオンじゃないだろうに。

[肉の切れる音がする。前髪の下で眉を寄せる]

　勘違い、ね。
　あんたが、何を願うのか知らないが。今までも、簡単な願いも叶えてくれなかった主君らだ。
　思うようには行かないのは確かだよ。

[そのミハイルの口からユーリーの名が出れば寄せた眉に溝が出来る]

　俺は、一言もユーリー様だとは言ってないんだけどね。
　別にいいさどちらでも。
　――アレクセイが言ってた落書きってのは、それか。心酔していたから、だろうな。
　自分の存在を埋め込みたかったんだろう。
　
　少なくとも、あんたが今してることよりは理解出来るよ。

[殺せなかった男の代わりに、サーシャを傷つけている、と言うことは理解出来たが、止めるには返り討ちに遭うだけの気がして助けを呼ぶべきかと]

(133) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

［窓の上から見えるミハイルとニキータの姿。
呼びに、と命じた執事はさてどうしたか］

…おや。当の本人は。
あの様子では聞くだけまだ無駄だろうか。
ミハイルは…彼は結局あのままの願いでいいのかな。

そろそろ天秤も傾き始めてほしいものだが。

(134) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　……そうだね。今度顔に触れる時にでも、触ってみるよ。触ったところで、外見上に変化がなければわからないけど。

　諦めるには、眩しすぎる。
　自棄酒する時間があるなら、絵でも描いてるさ。
　それに、今のミハイルには気付いたら刺されそうな気がするんでね。

[一歩下がる。いつもこの庭にいた庭師はもういない。刃物を持った相手を抑えられそうなのは、執事くらいしか思い当たらなかった]

(135) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

あぁ、呼んでおいで。
それとミハイルに、薔薇を汚すなと。
血を流すなら別の所でやれと伝えておけ。
でなければその鋏はお前を刺す、とね。

［ゆるく笑む顔は常の黒い領主のもの。
本質はどこか変わり、けれどどこかもそのまま。
三人を視る目は三日月のように面白げで］

(136) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 庭師 ミハイル

［灰色がずっと俺を見ている。逸らせる訳は　ない。>>131］

あれは……単に、

［逸らせる訳はない　のに。逸らしてしまった。］


　　　　―――さぁ？　収まるかも知れないし、収まらないかも知れない。





…………　　　………　　　……　　　　　止めだ。

(137) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　……主殿、……。

[顔を背けて逃げることを、冷たい指は許さない。
濃緑は金緑を見、しかしその色は僅かに揺れる。
己の中の矛盾を晒してしまうことへの、無意識の怖れ。]

　私は、……。

[この身体は、この精神は、国の為に作られたもの。
しかし己をそれだけと言い切るには、男は自らの為に生き過ぎた。

サヴォイアとして生きて死ぬのを望む心のほかに、
ベルナルトとして生きた心も間違いなく存在する。]

　…………っ、

[沈黙は長く。しかし、この状況に耐えられなかった。口を開く。]

(138) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　……ゲームが終わった後、主殿の、いえ、
　プラーミヤ殿の身を案じております。

　私は自らの経験で知っています。
　周囲に理解者がいないというのは、孤独で、苦しいものです。
　……負ければ消え、勝っても孤独が待っている。
　その状況は、どうにかならぬものかと……。


　……そして、他の客人たちのことも。
　私のように、黒の主が要求する対価をそれで良しとする者ばかりではないと、私は知っています。

(139) 2013/05/12(Sun) 23時頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>@43そこに執事が現れる。
けれど如何したかという問いに答える際には左肩を庇うようにして僅かに目を逸らした。]

…いいえ、何も。

[ミハイルを庇うわけでもないが、此処で殺されるのでなければ助けを求めるつもりもなかった。]

(140) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[そして聞こえた声に振り向かず]

　ダニール、来るのが遅い。

[ここで何が起きているかも知っているだろうに、とまでは言わず。
ミハイルの鋏に言及されればほっとして。
ミハイル自身もやめるような声が響いた]

　で、ここに来たのなら何か用があるんじゃないの。
　誰に？

[ダニールの声の方へと問いかける。声色はいつもよりも違うように聞こえ。
プラーミヤが呼んでいるという言葉に頷いた]

　わかった。いくよ。

(141) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>137ミハイルは自分から目を逸らした。
詰まった言葉の先を聞きたいとは思ったが。

収まらないかもしれない、という言葉には僅かに目を伏せる。
恋敵を殺せない、と言ったのも全く心にもない思いではないように思えたから。

長い沈黙の後、止めだ、と言われれば少し息をついて…肩の痛みに顔を顰める。]

…そう、か。

(142) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 庭師 ミハイル

簡単な願いも叶えてくれない？
へぇ。俺の印象とは大違いだ。


［白薔薇園に行かないと強く言ったは、会いたくないからだろうに。>>133
　どちらでも良いなら、まぁ、――――どちらでも良いか。］

俺の勘は、当たると思ったんだがな。


理解　しなくて良い。
自分でも　　　　　理解出来ないからな。

［シオンから……サーシャから身を起こし。
　一歩下がるニキータに嗤う。>>135］


さっさと、どっかに行けばいい。
恋人を奪われた男でもあるまいし、誰が刺すか。

(143) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　じゃあなんでサーシャを刺しているんだ。

[疑問は口にするけども、呼ばれているとなれば時間はない。
慣れない道は戻るのにも時間が掛かるわけで。
歩き慣れた道に戻る頃には棘で出来た疵がさらに増えていた。

匂いが移ったわけでも無し、とそのまま広間へと向かう]

(144) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 庭師 ミハイル

黒も白も、そんなに近くないだろ。

［血が滴る薔薇なんて――と口にしそうになり、言い直す。>>@43
　座面の隙間から落ちるとしたら、ピンクローズに。］


……もう　終わったところだ。


［ダニールが来た。用事があるのはニキータか。
　ほら、当たった。>>@44］

(145) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[広間に戻れば扉をノックする]

　ニキータです。
　ダニールから聞いて参りました。

　何事でしょう。
　……どちらにするかの、選択でしょうか。

[返事があれば、扉を開けて中へと。
血臭がする広間に何事かと思うけれど、アナスタシアの首が見えるはずもなく]

(146) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[沈黙の長さなど、無為の時に比べれは一瞬にも等しく。
緑の薄れた金緑は揺れる怖れを見て取って尚、
その森の緑の双眸を覗き続ける。
黒の者の身を案じる、言葉にはその目を薄く細めた]

　僕も彼も、最初から一人だよ。
　だから勝敗に何も意味などない。
　これはプラーミヤが望み、僕が望んだ終わりの形だ。

　その孤独が消滅よりも無慈悲だというのなら、
　お前が白を選べばいいことだ。
　
[>>139　そして、最後続く言葉には首を傾げた]

　運命を捻じ曲げて叶えられる願いの対価など、
　払いきれるものではないだろうね。
　歪むのは運命だけか、あるいは己自身かは知らないが。

　此処にあれば少なくとも、
　お前たちはお前たちのままで死ねるな。

(147) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

あぁ…よく来たな。
相変わらず見えない目でよく城内を動くことだ。

［尊大にある様と声音はいつものこと］

お前には砂時計が見えないだろうからね。
それに問いたいこともあったのではと。

あぁ、そろそろ私も天秤の傾きを知りたい頃。
心境を伺いしたいと思ってね。

で、心は決まったのかな？

(148) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>143ミハイルが自分から離れれば、左肩を庇いつつベンチから身体を起こし。
>>@45城を見やる執事の問いには]

―砂時計はまだ見ていませんが、心は決まりました。

俺は……
　
　白の夢を選びます。

[僅かに沈黙を間に挟んだのは、自分の気持ちに整理をつける為。
けれど目線は真っ直ぐに問いかけた相手に向けて。]

(149) 2013/05/12(Sun) 23時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[変わり行く白と黒、
それを思えば終焉は必然に等しく。

動き出した時の痛みに目蓋を伏せて、
触れた頤、口唇を寄せた]

　お前が思うは他者だけのことか？
　お前自身はどこに？

　お前の行く先は、その――

[苦しいと知っている孤独なのではないか、と。
囁き、滑り落ちた指はそっと男の胸元へ降りた。
冷たい指先は、心の在り処を探すように]

(150) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　ずっと、同じ場所を往復していれば見えずとも何とかなります。
　ここは、変わりませんから。

[辿り着いたばかりの頃は、壁に両手をついて恐る恐る歩いたものだ。
今は壁に手をつけて歩けばどれほどで扉があるのかわかりもする]

　砂時計……。
　それは、見えませんね。時間がもうそれほどないというのは、先ほど伺いました。

　――――まだ。
　貴方は、望まぬ成就と仰いました。
　なら、光が戻ったとして、他の障害が残る可能性があります。
　迷うのは、当然でしょう。

　負けた方は消えるのでしょう？
　プラーミヤ様が残った場合、こちらにお一人で残ることになるのですか？　ダニールやロランは残るかも知れませんが、客は全て、返すのでしょう？

[黒の主が客をそれほどまでに気にかけるとも思ってはいなかったが尋ねる]

(151) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 庭師 ミハイル

……顔が、気に入らないから。

だろうな。

［それが理由になるだろうか。>>144
　サーシャの方を少しだけ見て。痛むだろうな、痛いだろうな。
　ふぃとまた、目を逸した。>>142

　ベンチから離れ、血の付着した鋏をダニールに差し出す。］

一度血が着いた鋏だ。こいつで茨を切っては薔薇が穢れるかもな。
捨てておいてくれ。



　　決める？　あぁ、　　　　……どっちでも良い。

(152) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

　……意味は無いのですか。
　貴方にとって、貴方とプラーミヤ殿、
　どちらかが消えることに意味は無いと……。

[瞳の奥を覗かれ続けるのは、精神的に疲労する。
抵抗のように、一度目を閉じた。]

　……私は、此処で朽ちるつもりはありません。

　私の心は、あの場所に帰りたいと願っている。
　私が私である限り、その願いを手放すことはないでしょう。

(153) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[>>150閉じた瞳は、寄せられる唇の感触に再び開かれる。]

　……何が、仰りたいのですか。ユーリー殿。

[心を揺らがそうとする言葉に、警戒する。
胸元滑る冷たさに、身を強張らせた。]

　覚悟の上、です。

(154) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 庭師 ミハイル

白　の？

［口を挟むつもりはなかった。
　「死んだ男を殺す」。そんな矛盾したよーな願いを
　どうして棄てたのかと、驚いた。>>149］

(155) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 細工職人 サーシャ

―…。

[>>152どちらでも、と答えたミハイルの言葉には驚いたように瞠目した。
けれど自分を刺した事を踏まえれば、彼の置かれているだろう複雑な心境を思い、何も口に出す事は出来ない。

幼馴染を生き返らせるという願いの代償は大きいだろう。
それを払った男は、果たして人の世で生きていけるのだろうか。]

(156) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

そうだね…お前が光を求めるなら、その対価は陰になる。
その目に、これから陰が映ることはない。
眠る時も、安らぐような黒は訪れない。


私達の賭けの後を何故お前が気にかける？
…望みを叶えた後、この城の記憶は返してもらう。
もしお前がここに心残りを持っても、すぐにそれは消えてなくなる。

私やユーリーが独り残ろうが、お前には関係のないことなのだよ。

(157) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 貴族 ユーリー

　どちらも終焉なのだから、
　どちらでも意味は無いよ。

　僕が消えれば、僕は終わる。
　彼が消えれば僕は僕ではなくなる。

　そして、彼は僕とあることは望んでいない。

[閉じた目蓋に軽く口付けを、与える。
冷えた口唇、溶けることのない静寂]　

　お前がどちらを願おうが、構いはしない。
　ただ、選択肢のあることは幸いだと思うだけだ。
　……僕にとっては、どちらも同じだからね。

[それは結果の先ではなく今も同じであるのかもしれないけど]

(158) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 庭師 ミハイル

願いが変わったと言われたら、変わったけれどな。
それはプラーミヤ殿に叶えて貰いたい願いじゃない。

彼が勝てば俺は死ぬ。別に、それで良い。


……あぁ。
ユーリー殿が勝ったら、そうしたいというのはあるな。
夢をみたいなら手助けしてやる。後は

［まぁ、言わなくても良いな。
　先に城の中に戻ろうと背を向ける。］


あ。
どちらか今すぐ選べっていうなら、ダニール。
あんたが代わりに選んで良い。

残って欲しい主の方を、選べよ。

(159) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 細工職人 サーシャ

[>>155ミハイルの声には、少し驚いたように視線をそちらにやったが。]

…黒の主からのお慈悲で自分の払う対価を聞いた。
それを払って迎えるだろう結末が、恐らく俺の望まぬ結末だからだよ。

願いが消えたわけじゃないけれど、俺はその結末を享受出来る気がしない。
―それくらいなら、この願いを抱いたまま眠りにつくよ。

(160) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　……それは。
　光が返った、とはならないなやはり。
　影が映らないというのは、逆に白の闇になるような、気がします。

[実際になってみなければわからないが。
目の前が黒から白に変わるだけだ]

　光と影は一対のもの。
　どちらもなくして存在し得ないものです。

[関係ない、と言われて、微かに浮かべる笑み]

　気にしてしまうのが、人間というものです。
　この、選択させるのは、まるでどちらも終焉を願っているように、思うからです。
　どちらも、終わりたいように思えます。

(161) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[>>154　その身の強張るのに、くすと笑む。
眦にわずかに色の滲めば、薔薇の香は揺れて]

　お前も、精を捧げたことはなかったね。
　その身を願いの為に、自身を奉ずると言いながら。
　
　……肌を重ねたら、心がほどけてしまう？

[口唇が肌をすべりおちる、
薔薇はするりと己の衣服を解いて、
冷たい温もりを与えるように抱きしめる]

　……僕はお前の願いをなにも否定しない。
　ただ、触れてみたいだけだよ、お前に。

[孤高の魂の抱える願いに、触れたいのだと囁いた]

(162) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

……。

[>>159彼の払う対価はやはり死なのか。
けれど、自分の生き死にすらどうでもいいという言葉には眉を僅かに寄せる。]

自分で選ぶべきだと俺も思う。
―それがどんな結末を生むのであったとしても。

(163) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 貴族 プラーミヤ

私には光だけの世界がどういうものかわからないがね。
だからお前の問いにこれ以上は何もいうことはできない。
少なくとも、色や形は見えるのでは、とは考えたが。

ただ、お前に安らぐ時間は訪れないのは確か。
安らげぬ毎日に気狂い、呆けていくだけのこと。

［す、と席を立ち、彼の瞼に触れようと指を伸ばし］

…終わるのであれば、終わりたいものだ。
もう、疲れてしまってね。

もし、ユーリーを独りにすることを気にかけるなら
そのまま願わないでいればいい。
私は何も言わずに消える…いや、死のう。

(164) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 細工職人 サーシャ

[自分の言葉に対するミハイルの反応はどうだっただろうか。
零れ落ちた言葉だから耳に入らなくても構わないけれど、願いについては悔いのないように考えて欲しいと思いつつ。

ミハイルがその場を立ち去ったなら、執事に向かって遠慮がちに声を掛けた。**]

…ダニールさん。
左肩の治療は少し骨が折れるので、もし良ければ手伝って頂けるとありがたいのですが。

(165) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[白の主にとっては、どちらも終焉。
――そう、選択肢がある己はまだ幸運なのだ。
自分にとってより良いと思えるほうを、選べることは。]

　……ご冗談を。
　その程度のことで、私が……。

[解いた衣服の下、初めて見る色に――魔性の美しさに、一瞬息を呑む。
抱きしめられる感覚は酷く冷たい。

ベッドの上でニキータと情を交わした時のことが頭を過ぎった。
あの時は温もりがあって、自分からそう求めて。なのに今は。]

　――っ、　嫌、……です……！

[咄嗟に出たのは拒絶の言葉。
濃緑は白の主を抵抗の意思込めて睨んだ。]

(166) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 庭師 ミハイル

殺りかけて思ったんだがな。



案外、　死んだ男を殺そうってのは　　　しんどかったよ。

［望まぬ結末なら、享受出来ないなら、確かに選べないよな。>>160］



あー　　　　　悪かった。サー　　　……シャ。

(167) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　……確かに、それはそうです。
　黒の闇より、白い闇の方が、余程辛い。

[冷たい手が、瞼に触れる]

　終わりたいのですか。
　疲れたのは、ユーリー様も同じでしょうに。

　人の命は短い。残ったとて、いつかは一人にしてしまう。
　私は、光が欲しい、と願いました。
　どちらを選んでも、やはり得られるのは白い闇だけだ。

　ここのことを忘れて、気が狂うだけの日々は、或いは安らぎなのかも知れません。

[死のう、と言う言葉に、緑は揺れる]

　貴方は、それで良いのですか。

(168) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[しなやかな白い肢体は、温度のないもの。
礼拝堂の冷えた空気も尚、
その冷たさを助長しただろうか]

　その、程度のこと、
　その程度のことじゃなかったの？

[睨まれる瞳に返すのは微笑み、
その意思の在り処をまた探るように、瞳を覗いた]

(169) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

まるで、私ら２人が、勝つよりも負けることに苦心しているようだ。

［喉から嗤う声。瞼を、頬を撫ぜ、額に口付け１つ］

互いに終わりを、と思うから。
お前たちの願いを叶えれば、私の思うことへ対価となろうかとも。
それを望みというかは、知らない。

いや…お前たちは好きな方を選べ。咎めることもない。
ユーリーが大事であれば、私を負かせて、あれの側にいるといい。
願いを持つ者たちを説き伏せるなりしてね。

早く…ただ、早く終わらせたい。

［気づいたことへ、思うことが大きくなる前に。
これ以上、何も気づかないように。
ユーリーに奪われたものは二度と返らないものだから］

(170) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 貴族 プラーミヤ

…今、お前が私を縊ってもいいのだよ。

［そっとその手を取り、首にあてさせ］

お前が私に触れた手は暖かった。
私はそういうものを知るのが怖い。

だから深く知る前に、終わりたい。

［独りだとはもう知った。その先にある寂しさと…もう１つの刺。
それを自覚剃る前に＊］

(171) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

　そのように、思えます。
　願いを持つものにとって、勝ちを得たいのであればもっと選びたくなるような選択を示すと思いますから。
　ユーリー様の傍にいることは、――――。

[苦痛にしかならない。そう思うのに、口には出来ない]

　終わらせたいのですか。
　でも、ここに残れば又やってくるのではないですか。願いを持つものが。
　私達が辿り着いたように。それでも良いと、言われるのですか。

[問いかける。随分と、黒の主から棘が落ちている気がした。額に落ちる口付けも又]

(172) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 庭師 ミハイル

脱ぎかけた靴を宙に蹴り上げて、それで決めても良いぐらいなんだがな。

［どうにも投遣りな言葉しか出てこない。>>163］

あー　　　確かに、いきなり色々凄いもんを見させられたな。
おい。そこは「いいところ」だと言っても良いだろ？

あんたがずっと、生きてきた場所なんだし？
否定されてなくとも……

［薔薇の事に触れられて、俺は鋏のない手を開いて閉じた。>>@48］

そりゃあ　　　世話する奴が、死んだからな。
薔薇だけだよ。そんな、喜ぶやつなんて。

(173) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 亡国の君 ベルナルト

[こんなに近くに肌があるのに、一人でいるときよりも寒いと感じた。
微笑みに、僅かに表情が歪む。]

　それは……っ、

[ほんの一言二言の間で矛盾した。
白の主の指摘に、揺れる濃緑。
己の心が今、何処にあるのかわからない。]

　違う、私は……。

[肌を合わせる相手を、気分や対価以外の理由で選ぶというのか。
この己が。吸血鬼の客人として在り、血を捧げた己が。

特定の誰かを、求める筈のない己が。]


[迷いは、抵抗を鈍らせる。]

(174) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 庭師 ミハイル

［謝るだけ謝った。許されなくても良い。
だから手を差し出そうとしない。］

つーか、本当に人間みたいだな。
後は願いを持つだけか？


［薔薇だけ、と自分の言葉に苦笑を浮かべ。
　足早に城中に。　逃げる様にとは、言うな。］*

(175) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[取られた手が、冷たい肌に当てられる]

　何を。
　そのようなこと、するはずもない。
　なぜ、知るのが怖いのですか。知ったところで、何も変わらない。

　貴方が、貴方であることは不変のはずです。
　……人に、憧れてしまう、とか？

[あてられた首を掌で撫ぜ。締めることはせず]

　私が、ここで貴方の首をどうこうしたところで貴方が終わるわけでも、ない。
　貴方が終わりたいというなら。

[白の主を。不意に浮かぶのは願いを叶えたがっていたベルナルトのこと。彼は黒を選んだろう]

　最終的にユーリー様が勝った時、貴方を選んだ客人は、どうなるのでしょうか。

[両手で首を包む。いつも触れていた顔へ指を伸す。
見る視線は少し揺れて。温かさを知らせるように首に顔を埋めた]

(176) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 貴族 ユーリー

[歪んだ濃緑が揺れる、その眦に指を這う。
その矛盾の色を慈しみながら、そっと目蓋を閉じさせて。
寄せた口唇、舌を絡めて優しげに吸い上げて]

　――…目蓋を閉じておいで。

[閉ざされた目蓋の下、訪れるだろう暗闇。
安寧を導くだろう闇の中、――盲いたような]

　ベルナルト、
　……黙っておいで、何も言わなくていいよ？

[暗闇と沈黙は、安らぎの箱。
否応無しに己自身を向き合う為の、檻だ。

抵抗が鈍ればその身を暴くのは容易く、
快楽を導く指も愉悦に熱を帯びていき、
薔薇の香は尚、甘く優しく香った]　

(177) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 庭師 ミハイル

―城内・厨房―

［黒と白の両薔薇が見える部屋の外。水やり用の水で血を洗い流した。
　新しい鋏の数を確認する。
　使用人の小さな声が耳を刺激する。>>@7

　ダニールは怪我をしたサーシャを運ぶはずだ。
　自分も怪我人なのにと頬を掻き。
　火のない煙草を口に咥えて厨房に向かう。］


なんだ。誰も居ないのか。

［パンが見えたがもっと胃に優しいものが欲しい。
　壁によりかかり、ずるずると腰を落として。］

(178) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 彷徨う者 ニキータ

[返事は貰えたか。
広間を辞した後、地下室へと戻った。

香る黒の絵具。白薔薇の香り]

　――……ユーリー様？

[ほんの僅か、残り香のような香り。訪れたのか、と描きかけの絵に触れる。
なぜここに来たのだろうと思った]

　俺は。

[期待など、しない。
そう思うのに。

地下室を出る。白の部屋かと思ったけれど、どこかに行くついでのような気がして、ではどこにいるのか。
広間でないなら、と礼拝堂の方へと歩き出した]

(179) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 庭師 ミハイル

……はら　へった。

つーか、きもち　　　わりぃ。



［壁に頭を押し付けて。
　ふと思い出すのはダニールの下がった頭。>>@52］

は？　おいおい、庭師のじーさんの願いだったろ。それは。
世辞でも嬉しいよ。さん　きゅ

［世辞だと言い返してしまったが。
　煙草を抑える様に口許を手で覆う。］

……やべ。結構、嬉しい……かも。