【人】 見習い猟師 イヴァン

-客室-

[暗闇の中、目を覚ます。
真夜中。あたりは吹雪の音だけが聞こえていた。
耳を澄ましても、人は皆、寝静まっているようだ。]

……。

[灯りを付ける事なく、そのまま寝台から抜け出した。]

(0) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[思い出したように、首からいつも下げていた、狼の牙のペンダントを外す。
それを寝台の上に置いた。

狼の牙のそれ。

過去、人間に殺された、同胞の牙。

人狼の牙、だ。]

…………。

[その牙を見つめる瞳は、今は、鮮やかに、紅い。]

(1) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[人の子たちが人狼の物語を偽りだと笑ったように。
獣の子も、親が伝える人狼の物語を、偽りだと笑った。

獣の力を知らぬまま成長した子は。

人の血肉の味を覚えぬまま、今へ、至った。

獣の力の恐ろしさと。
人の血肉の誘惑を知らぬまま。

狩場へと、立った。

戒めのように、守りのように。
常に身につけていた死せる同胞の牙を部屋に置き去りに、客室を抜け出した。]

(2) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

-廊下-

リドル？

[仲間を呼ぶ声は、思わず、紅い世界を揺らさぬ声で呟いた。
慌てて、唇を閉ざした。]

[小さく、唇を動かす。
紅い世界に響く声で、同胞の名を呼ぶ為に。]

(3) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[見守ってくれている筈の仲間の名を紅い世界で呼び、笑った。
その笑みは、安堵の笑みに近かった。

静かに廊下を歩く。多少の物音は吹雪に紛れて聞こえないだろう。
だが、もしも静かな夜だとしても、人間に気付かれず動く事は出来ると確信していた。

静かに、静かに。
でも、素早く。

獣の速度で、目的の場所へ。]

(4) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

-女主人の部屋-

[ノックの必要も無い。
遠慮なく、扉を開く。
真夜中だと言うのに、部屋の中には灯りが灯っていた。
最低限の、光。
その中で、女主人はゆっくりと立ち上がった。
歓迎するような笑みに、笑い返す。]

あぁ――やっぱり。
リドルの言った通りだ。

奥さん、アンタ、俺たちに通す筋をちゃんと分かってンだな。

だから、自分を贄って言ったンだな？

[女主人はただ微笑んでいるだろう。]

(5) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

親父と俺はアンタに恩がある。
受けた恩は返す。

アンタが望むンなら。
その望みがどれだけ異様なものでも――叶える。

俺の仲間も乗ってくれた。
此処で、狩りをしてくれるって。

俺たちは、この館を狩場として認める。
アンタを最初の獲物として、認める。

アンタを喰らう事で、俺たち人狼が、アンタの用意した狩場を受け入れたことを示す。
まぁ、つまり、だ。

アンタの言う“人狼騒動”、起こしてやるよ。

[紅い、獣の瞳を細めて、笑った。]

(6) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[踏み出す一歩。揺らめく影。
人ではなく、獣のものへ。
二歩、三歩。
四足へと――変わる。

女主人へ飛び掛った際、既にそれは人の姿をしていなかった。
黒味を帯びた体毛の、狼が、一匹。
いまだ笑みを浮かべる女に、飛び掛った。]

(7) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[細長いものが、何か、飛んだ。]

(8) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[あぁ、失敗した。
獣は悔やむ。
一撃で喉を食い破ろうとしたのに、初めての変化で戸惑った。
喉ではなく、その左腕を、食い千切った。

飛んだ左腕を一瞥。
それよりも、壊れたように血を溢れさせる傷が気になって。

痛いだろう、と考える。

けれど女主人はこの瞬間も笑っていて。
残った片方の腕を広げ、獣を迎える仕草さえ、して見せた。]

(9) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[早く早く。
強請る声に。

早く早く。
広げられた腕に。

あの子に、物語を。
微笑むその顔を支える首へと。

今度こそ間違いなく、牙を、立てた。

首は、最期まで微笑んで、転がった。]

(10) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[首を失った肉体はもう人間に見えなかった。
それでも、踏みつけた肉体の柔らかさに、身の内から何かが浮かび上がる。

食欲。
ただ純粋な食欲、だ。]

(11) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[紅い世界を揺らす獣の声で囁いて。
同胞の返事を待たず、柔らかい肉に噛み付く。

まだ暖かい内臓を貪った。
血の匂いが満ちる。
口元。獣の顔では無理なはずの笑みが浮かぶ。

内臓は勿論、血も、肉も、筋も。
これほど美味いモノは、知らなかった。

人の血肉の味を問われて、リドルが即答したのを思い出す。

極上、と。

ただ一言の即答。

その通りだ。]

(12) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[貪り、貪り続け、ようやく息を吐いた頃。

女主人の肉体は、既に原型を留めていなかった。

ただ見れば――その首だけがいまだ微笑んで、自分の無残な死体を眺めている。

ゆるゆると影を歪め――獣から、人へ。]

――嬉しそうだな。

[最期まで。
満足そうに、獣も、紅い瞳で微笑み返す。

一歩ずつ後ろに下がり、女主人の最期を見つめていたが、不意にそれに気付き、視線を部屋の隅へ。]

(13) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

……アンタも、見てたのか？

[呼びかけられたのは、車椅子に座った少女人形。
近付き、その顔を覗きこむ。
ガラス球の瞳が、僅かな灯りを受けて、今は生きているように輝いた。

それに、微笑みかける。]

どう？　アンタも、満足した？

[少女人形は答えない。
だが、その瞳に映る炎がゆらゆらと。
微笑むように、揺れたのだった。]

(14) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

-廊下→客室-
[来た時と同じぐらい静かに静かに、客室へと戻る。
シャワーを使って血を流し、衣類に付いた血も清める。なに、仕事柄、血の汚れを洗う事には長けている。]

ふぁ……。

[腹も満ちて眠くなる。
牙のペンダントを身につけると、寝台に改めてもぐりこんだ。
胎児のように丸くなり――いまだ紅い瞳を、静かに、閉じた。]

(15) 2012/03/23(Fri) 05時半頃

【人】 行商人 アリョール

―昨晩・客間(自室)―
[自室に戻ると、夕食前に使用人に頼んだ荷物が部屋の隅に纏められていた。無言で近づくと、着替えを取り出しシャワー室へと向かう。

水に打たれれば、未だに混乱している頭が冴えてくる。
ふと、目の前を鏡が見れば……見知った自分の体が目に移り、顔を顰めた。

普段は衣服に隠されている場所。
白い肌には、無数の傷がそれは背中にも及んでいる。
旅には危険が多い。傷くらいあっても普通だ。
しかし、自分の背中にある傷は、そう言った傷ばかりでもない。

見れば、聡い人なら気づくだろう。
無数の傷の中に、人の爪痕がいくつもあることに……]

醜い、な……

[低く呟く。さすがに冷えてきたと、シャワーをお湯に変えて、軽く流してから、部屋に戻る。

再び、荷物に近づいて鞄を開けると愛しい子たちを眺めて
気持ちを落ち着かせた。]

(16) 2012/03/23(Fri) 12時半頃

【人】 行商人 アリョール

今日は、疲れた……

[色々なことがありすぎて……奥様の言葉を思い出し、
それから、皆と話し合ったことを思い出す。

人狼、恐らくいるのだろう。
明日を無事に迎えられたら……何事もなければ……
その願いはきっと、叶うことはないのだろうなと思いながら
願わずにはいられない。

せっかく、友と呼んでくれる人と出会えたのに……
その日は、守り袋と刀両方を握りしめて眠りについた**]

(17) 2012/03/23(Fri) 12時半頃

【人】 考古学者 フィグネリア

……………………

[うっすらと目を開ける。寝ぼけ眼をこすり、辺りを見回す。
どうやら女は広間のテーブルに突っ伏して寝てしまったようだ]

…皆は…？

[アリョールと妹と3人でカモミールティーを飲んでいたところまでは覚えている。騎士や若い女性が酔っ払っているのもちらりと見た。その後の記憶が全く無い。

雪の中での長旅で相当疲れたのだろう。夢も見ないくらい熟睡していた。
勿論、女は屋敷の2階で起きた惨事を知らない]

…ふゎ…眠い……

[そう言うと、手を枕にして再び寝息をたてはじめた。フードは外れ、長く美しい髪がテーブル上に広がっている
誰かが起こすまでそのままの状態でいるだろう**]

(18) 2012/03/23(Fri) 13時頃

【人】 迷い人 レイス

－広間－　人狼の襲撃が終わり、宵がまだ明けないころ

……
[レイスはふと、目を覚ました。
昨日どうしてここで寝ているかの理由は覚えてない、何かか賑やかだったのは覚えているが…それ以上は思い出せなかった。
…もう一度眠ろうかと横になった時、自分が持ってきた本が目に入った。]
…読むか…。
[どうせ、寝ようとしても眠れまい、そう思い、レイスは暖炉の明かりを頼りに、ゆっくりと本を読むことにした。
誰かが声をかけるか、夜が明けるまで本を読み続けるだろう。]

(19) 2012/03/23(Fri) 13時頃

【人】 迷い人 レイス

[童話の本、ゴシップの本それらを読んでもレイスには不思議でならなかったことが一つだけあった。
…なんで【狼から身を守る術がどこにも書いていないのだろう】
その一点がずっと気がかりだった。
逃げられない、だから戦うというと言うのは分かる。
身を守る術もなく神風のごとく進んだら、余計な犠牲者が出るのでないのか？
…そんなことを思いつつ、次の本を手に取り、気付いた。
「退魔と金属」気になったから手にしたその本…。
何っがなるのかはわからないが、持ってきた本。
しかし、ほかに読むものもなくなってきたので、せっかくだからと本をめくった。]

(20) 2012/03/23(Fri) 13時半頃

【人】 不真面目なメイド キリル

ふあっ…

[大きく伸びをして起き上がり、辺りを見渡す。
そこには、あっちこっちに散らばった酒瓶と、
机に突っ伏して寝ている姉。本をぱらぱらとめくっているであろうレイスの姿が。]

…おはよう、ございます。レイス様。
お早いんですね…

[目をごしごしと擦りながらレイスに声をかける。
ゆっくりとソファーから降りて身体を軽く動かせば、あちこちからコキッ、という音が聞こえ]

…流石にソファーで寝るのは失敗だったかな。

[小さく呟いてから、のろのろと歩き、広間の扉を潜り抜けた。]

(21) 2012/03/23(Fri) 17時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[途中、厨房に寄ってから、ユーリーに頼まれた水を持って
彼が寝ているであろう扉を軽く叩く。]

…おはようございます、ユーリー様。
起きてらっしゃいますか？

[彼が返事をすれば、扉を開け水の入ったコップを手渡すだろう。
そのまま返事が無ければ広間へ戻ったかもしれない。]

(22) 2012/03/23(Fri) 17時半頃

【人】 不真面目なメイド キリル

-広間-

っと、次は…

[厨房に寄ってきた時に、ついでに持ってきたポットとカップ。
ポットの中にはオレンジスパイスティーが。
暖炉の近くに居るであろうレイスに差し出してから、
何時もの淡々とした声で、
何時ものように客人へ向ける言葉を話す。]

…朝食は皆様が動き出す頃に奥様かロランからお声がかかると思
います。
少し散らかっていますが、好きにお使いください。
……私は奥様のお部屋へ行ってまいります。
それでは、ごゆるりと。

[まだ起き抜けで眠いのか、目を細めてゆっくりと礼をする。
彼が付いてくるのであれは、一つ頷き承諾するだろう。
誰も声をかけなければ、そのまま一人で女主人の部屋へ]

(23) 2012/03/23(Fri) 17時半頃

【人】 行商人 アリョール

―朝・自室―
[久方ぶりに柔らかいベッドで眠っても、その目覚めは良いものでは、なかった。枕元に転がった二つが視界に入り、少しだけ苦笑が漏れた。

この屋敷に来てから、いつからだか分からないが、すっかり
商人の仮面が外れてしまっている。
客と接するとは違う、言葉や反応を返してしまっていた。

なぜなのだろう。
なぜと言えば、こんなにも不安で怯えてしまっていることも
不思議で仕方がなかった。

事が起きれば、人を殺さなければいけない。
それが怖いのか？それもあるのかもしれない。

ただ、それだけの理由とは思えない。
胸の奥が、もやもやする。]

(24) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 行商人 アリョール

……書斎にでも行こう、かな。

[昨夜、ユーリーに聞いた可能性を秘めた者について
調べるために、書斎へ向かうことにした。
廊下で誰かに出会えば、言葉を交わしたことだろう。]

(25) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

-廊下→女主人の部屋-
[廊下には薄暗い明かりが灯る。まだ朝も早く日の光は殆ど差してこない。
…窓をガタガタ鳴らしていた吹雪も相変わらず。
それどころか、少し勢いを増しているかもしれない、と溜息を一つ落とした。]

…今日も、泊まっていただく事になりそうだ。

[世話をするのは一向に構わない。
客人達は見ていて飽きない人ばかりだし…それに、姉が居る。
…この、不穏な空気に包まれた状況下では、そんな暢気な事は言ってられないが。]

……昨日の酒盛りみたいな事ができれば楽しいだろうな。

[そう呟く彼女の声は暗く。どうやら夕食会の女主人の言葉を思い出しているようだ。
>>1:#12 ―――私も、生贄となりましょう。そう言っていた。
…もし、本当に、人狼が紛れ込んでいたとしたら。この言葉を、彼らも聞いているとしたら。]

……嫌な、感じがする。

[女主人の部屋へと向かう足は、少しだけ速くなっていた。]

(26) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 迷い人 レイス

[>>21で挨拶が聞こえ、本を動かす手が止まる。]
…ああ、おはようございます、眠れなかったので…。
[その後キリルが厨房に向かうのを見た後、本に目を戻した。
…そこには銀について書かれていた…。]

(27) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 迷い人 レイス

[>>23オレンジティーを受け取った後、キリルから奥様のもとに向かうと聞こえた…]
…俺もついて行って良いか？
[昨日のことが気がかりでならなかった、何も起きていなければいいのだが…]

(28) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 迷い人 レイス

[>>26廊下でのキリルの呟きに少なからず、不安が増す…
…昨日の酒盛りのように楽しく出来ればよいそれは本当に思えただから]
…そうだな…
[その一言が漏れた…。]

(29) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

-女主人の部屋-

[キリルの左手には広間で客人に手渡した物とは少し違うポットとカップが乗ったトレイが。
毎朝女主人が好んで飲んでいる、アールグレイが入っている。
しかし、何時もとは違う、言葉に表せない違和感がキリルを包み込む。
…昨日の奥様の振る舞いのせいかもしれない。ロランが言っていたようにご病気なだけかもしれない。
何時もと同じ朝だ。そう言い聞かせてから扉を軽く叩く。]

…おはようございます、奥様。

[そう声をかければ、入って頂戴と奥から声がかかるはずだった。
……何時もはすぐに返って来る返事がない。]

(30) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 行商人 アリョール

[何かしていないと落ち着かなかった。
書斎に入ると、迷わず日誌を見つけた本棚に向かった。]

……何か、

[手掛かりとなるモノはないだろうかと、視線を忙しなく走らせる。
その中でふと目に留まった古い本を手に取った。
背表紙も、表紙も掠れてしまって殆ど読み取れない。

開いてみたが、虫にでも食われたのか。
中身すら、正確には読み取れない状態だった。]

人狼に関する本であることは、確かか。

[挿絵には、人から獣の姿に変わる人狼が描かれていた。
虫食いだらけの本を凝視すると、気になる一文を見つけた。]

(31) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 行商人 アリョール

人外――みする、裏切――
　　　　人狼―――を、その身――ければ

その者は、真の――に姿を――る。

その名は――。

……はぁ

[肝心な部分が削れているせいで、意味が分からない。
深くため息を吐いて、その本を抱えると広間に行くか。
自室に戻るか悩んでいた。何かあればそちらに向かうだろう。]

(32) 2012/03/23(Fri) 18時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

…まだ寝ているのかな。
失礼致します、奥様。お飲み物をお持ちしました。

[いつものように声をかけながら、ドアノブを回すと。
嗅ぎなれない…異臭と言っても過言ではない匂いが鼻を刺激する。
気のせいでなければ、これは。]

っ！？奥様！奥様、ご無事ですか！？

[つかつかと荒い足取りで部屋の奥へと進んで行く。
そこでキリルが見たのは―――
ガシャン、と食器が落ちる音がする。彼女の視線は一点で固定されており。]

(33) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[その視線を辿れば、見えてくるのは女主人の微笑んでいるように見える首と人間の片腕。
少し離れた場所には……無残に食い散らされたような痕が残った、身体だったものが転がっていた。]

あ、あああっ、あっ……！！！

[その場にずるずると崩れ落ちていくキリル。
両腕は自分を抱きしめるような形で、肩はガタガタと恐怖に震え。両の目からは液体がぼたぼたと滑り落ちていく。]

奥様……！！

[彼女の悲鳴交じりのその声は、屋敷中に響き渡るほど、悲痛な声をしていた。]

(34) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 迷い人 レイス

[>>30キリルが女主人を呼ぶが、返事が無い…]
…出ないな…寝てるのか？
[そうキリルに質問してみた]

(35) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

-自室・寝床にて-

[目を、冷ます。

―――――寝床のシーツが、いやに青みがかって見える。

　懐かしい、嫌な感覚。
　体の芯が冷え、周囲の色が変わって見える。

　　　白は蒼に、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　橙は赤に、
　　　　　　　そして、赤は黒に。

　　　　　　　　　　視神経が狂ったような、少しずれた世界。

―――――――――――――ィ――――――

　　　　　　　きまって、左耳に耳鳴りが起こる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　決して　治まらない]

(36) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 迷い人 レイス

！……うっぷ…
[>>33キリルがドアを開けるとともに見えた光景に一瞬、思考が硬直し、突如吐き気が起こる。
殺されるにしては、その光景はあまりにも惨かった。
首が飛び、腕が転がっており、胴体は無残に引き裂かれた。]
…！…
[とっさに、レイスは入口の近くで崩れているキリルを廊下に引きづりだし、急いで部屋のドアを閉めた…。
…そしてその場にうずくまった…]

(37) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

　　　　　　　　―――――誰か、死んだ。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

(38) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 行商人 アリョール

―書斎→廊下→女主人の部屋―

[どこに向かおうか悩んでいると、女性の悲鳴>>34が聞こえてくる。
驚き、思わず本を取り落す。それに気づかずに、次の瞬間には書斎を飛び出していた。

廊下に出て、この方向がどちらだったか考える。

あぁ、嫌な予感がする。
同時に昨晩の女主人の言葉>>1:#12を思い出していた。

自らを贄にと言っていた。

顔をあげると、意を決し2階へと向かった。]

(39) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

[男は、人の死を感じるのに長けていた。

　　　幼少のころに母を亡くしたときも、気づいたのは男が最初。
　　　数年前、妻を亡くしたときも、そうだ。


　彼にとってその力は、苦痛の種でしかなかった。
　いつだって、気づくときには手遅れなのだ。助かった試しがない]

(40) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

　　　　　　[きっと、死んでいるのは、*あの*]
　

(41) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 迷い人 レイス

[なぜ、ドアを閉めたのかはわからない。多分あの光景が耐えられなかったのだろう…]
…こんなことって…
[うずくまりながら、そんな言葉が漏れる。
キリルが前にいたから、すべてを直視しなかった…それでも見えた…

あの人は…女主人は…微笑んでいた…
首だけが、笑っていた…。
…それだけが脳裏に焼き付いて離れなかった…]

(42) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 行商人 アリョール

―女主人の部屋の前―
[息を切らせて、2階に上がれば泣き崩れるキリルの姿>>34と
うずくまるレイスの姿>>35を見つけ]

……っ！
お二人とも大丈夫ですか！！

もしや……奥様が……

[その先は言えなかった。二人の様子を見れば、扉の向こうが
どうなっているのか想像できた。いや、実際は想像を絶する光景が
広がっていることだろう。]

(43) 2012/03/23(Fri) 18時半頃

【人】 迷い人 レイス

[誰かに呼ばれた気がした。
だが、誰だかわからない…思考が動かない…。
それよりもレイスの頭の中には一つの事でいっぱいだった。]
…人狼が出たんだ……本当だったんだ…
[頭からあふれた思考は声になって当たりに漏れた]
…始まるんだ…

(44) 2012/03/23(Fri) 19時頃

【人】 行商人 アリョール

[扉の向こうを見るには、自分には勇気が足りなかった。
レイスから漏れ聞こえる言葉>>44が、状況を示している。

人狼は、女主人の願いを叶えたのだ。
　　　　　　　―――物語は、動き出してしまったのだ。

自分の知識も策略も通じぬ相手。
決めなければ、どうするか……]

レイス様、キリルさん。

[考えることを覚悟をすることを先延ばしにするように
崩れる二人に声をかけた。レイスの背中を撫でて、キリルの肩を支える。]

(45) 2012/03/23(Fri) 19時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[あの光景が、目に焼きついて離れてくれない。
血が、周りに沢山飛んでいた。
…遺体だって、あれはもう、人だったのかすら疑わしい、そんな光景。]

うあっ……い、や……お……さ、ま…

[>>37 誰かに引っ張られたのだけは分かった。
扉で遮断されたあの部屋。あの部屋には。
そこまで思考を巡らせて。その先は惨状がフラッシュバックする、の繰り返し。]

………いや…いやだ…。

[>>43 アリョールが声をかけてくれたのも耳に入らない程、キリルは取り乱し。
頭を左右に振り乱し、両手で顔を覆い。]

…アナスタシア、様……！

[子供のように泣き喚いた]

(46) 2012/03/23(Fri) 19時頃

【人】 村娘 オリガ

-明け方頃、女主人の部屋-

[まだ薄暗い闇の中。
吹雪が窓を叩く音だけが、静寂を嫌うかのように響いている。

その中に佇むのは、黒い喪服の少女。
服は女主人から各部屋に用意されたクローゼットの中にあった。］


…お行儀、悪い子なのね…。

[喰い散らかされた、紅い、塊。
これを"ヒト"だと認識できるとすれば。

この、腕と、満足そうに微笑みを湛えた
首があるからだろうか］

(47) 2012/03/23(Fri) 19時頃

【人】 旅人 エレオノーラ

―昨晩・湯殿―

ありがとう、キリル。

[お酒に強いのかと>>1:539聞かれれば、『えぇ、強いわね』と答えただろう。

キリルに送ってもらい...は湯船に浸かり、また答えの出ない考えに思いを巡らす。
ロランに見せて貰った本の一部を思い出し]

――Crucis、Aqua Benedicta。

[呟く。
意味を知らない者には謎の言葉だろう。]

これはヴァンパイアに効き目があると言われているのよね…。
狼には効き目なさそうね。

[浴槽の縁（へり）に頭を乗せ天井を見る。
気分が落ち着けば自室に戻っただろう]　

(48) 2012/03/23(Fri) 19時頃

【人】 村娘 オリガ

[微笑む女主人の長い髪を撫でながら、呟く］

…貴女は、幸せになれたのでしょうか…？
愛する娘さんを、こんなにも想いながら死ぬ事ができて。

[呟いた後、その紅い塊の泉に
小さな【お手玉】をひとつ添える。

わざとではなかったけれど、偶然抱きついた時にとってしまった、
あの人の、お手玉。］

(49) 2012/03/23(Fri) 19時頃

【人】 村娘 オリガ

[多分、これから。
-殺し合い-が始まる。

嫌いじゃなかった。寧ろ、その人の笑顔は、大好きだった。

もしかしたら、もっと仲良くなれたかもしれない。

だけど、ごめんなさい。

-けど、どうせ皆助からない。-

なら…
私は【あの人の為に】


あの人の為に、貴女に…、貴女に罪を押し付けます。
【それであの人が、少しでも生きられるのなら…】

天国でどうか。
地獄に行く私を、恨んでください-】

(50) 2012/03/23(Fri) 19時半頃

【人】 旅人 エレオノーラ

―昨晩・自室―

……あれ？ない。

[広間でアリョール貰った筈のお手玉。
みんなとの酒盛りに夢中で忘れてきてしまった？と、首を傾げる]

……起きてからで、いいか。

[気にもせずに眠りに付く――]

(51) 2012/03/23(Fri) 19時半頃

【人】 行商人 アリョール

[子どものように泣き喚くキリル>>46の背中も撫でた。

胸中で、自分はそういえば泣いていないなと
冷めたことを考えながら……

あんなにあの方の為に一生懸命、品々を集め
物語を集めていたというのに……なぜ、泣けないのだろう。

まず先に、人狼や今後に対する恐れを強く感じている。
彼女が亡くなったと知り、悲しいとも思っているけれど
涙は一向に出てこなかった。

二人が落ち着くか、誰かが現れるまでその場に留まっていることだろう。]

(52) 2012/03/23(Fri) 19時半頃

【人】 旅人 エレオノーラ

―今朝―

…ん……。

[朝のひんやりした空気に...はベッドの中で縮こまる。]

…寒いの…嫌…い…。

[また寝ようとした時だった。
>>34の悲鳴が聞こえ飛び上がる]

――!!?
…な、何???

[...は慌てて素肌にナイトガウンを羽織り悲鳴のする方へ向かった。
その現状を目の当たりにすれば絶句しただろう――**]

(53) 2012/03/23(Fri) 19時半頃

【人】 迷い人 レイス

[うずくまり、思考停止する事態も時間がたてば、呼吸も落ち着き、思考が少しづつ回り始めてきた。
…そして次の懸念が頭をよぎる。
とっさに顔をあげて、あたりを見渡し、アリョールを視認すると]
…他のみんなは生きてるのか？

(54) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

-自室-

[左耳を軽く押さえながら、寝床から起き上がる。
　酒を呷って寝てしまったのだ。服装は昨日のまま、皺が寄っている]

(55) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

-深夜・自室-

……っ。
[うとうととまどろんでいたが、急に背筋に悪寒が走り、目を覚ます。
それはちょうど、女主人の左腕が飛んだころだったかもしれない。]

イヴァン。
[胸の中で呟くが、彼の人に届くはずもなく。
ベッドに入るときには少し落ち着いていた気持ちが、再び揺れるのを感じる。]

は、……ぅ。
[――苦しい。
理由もわからず、無意識にブレスレットに口付け、ただ耐えていた。]

(56) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

[見たくない。
　見たくない。

　　　待っているのは、死人との逢瀬だ。

　　　　　病気で死んだのかもしれない。
　　　　　事故かもしれない。
　　　　　とても安らかな死に顔かもしれない。

　だけど、あの女主人が、昔なじみが、彼女が"贄"となっていたら、どうしたらいい]

――――――あぁ、いきたく、ねぇなァ………

[言葉とは裏腹に、起きぬけの姿で女主人の部屋に向かった]

(57) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

-自室→女主人の部屋-

[階段を上って二階の彼女の部屋に向かえば、メイドの泣き叫ぶ姿が見えた>>46。
　傍らには行商人>>52、そして蹲るは、偶然屋敷にたどり着いたあの青年>>42]

　……中は、どうなってる？

[行商人に問いかける。
女主人が死んでいるであろうことを、男はほぼ確信していた。
　窓から見える雪は、どこまでも冷たい蒼色をしていた]

(58) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

-朝・自室-

……。
[嫌な感覚がまだ残っていた。ちらりと窓から外を覗くも、相変わらずの天気。]

誰かいるかな。
[独りでいると、またあの感覚が襲ってきそうで。
オリガに貰った――を、服の上から一撫でし、広間に向かおうとしたところ。
キリル>>34の悲鳴が聞こえ、立ち竦む。]

(59) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

あ……。

[――「私も贄となりましょう」
「明日からに備えてくださいませ」――
　　　　奥さまの言葉が蘇る。
瞬間、悲鳴のほうへ向かって走りだしていた。]

(60) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 行商人 アリョール

[ドラガノフの問いかけに>>58首を横に振った。]

私は……見ていません。
入る勇気が……

[情けない自分を恥じ入るように呟いてから、顔を歪ませて
キリルとレイスを見つめる。]

ただ、このお二人は……

[見てしまったのだと、言葉を続けずとも伝わっただろう。]

(61) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

-女主人の部屋の前-

[部屋の前に着けば、そこは異様な雰囲気で。]

………。
[何も言うことも、動くこともできず、身体を強張らせて、そこにいる人々の話を聞いていた。]

(62) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 迷い人 レイス

[>>58でドラガノフが近づき中の様子を問うた時]
開けるな！
[と一言だけ言った。
…その後、次々と、サーシャや、エレオノーラが近づいてくるのを確認した]

(63) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 使用人 ロラン

―　朝・客室　―

[ベッドの上で。ぼうっと。
暖かいシーツの中で、見慣れない天井に向かって、白い息があがるのを見つめている。

どれぐらいそうしてただろうか]

そか・・・

今日から。違うんだった。

(64) 2012/03/23(Fri) 20時頃

【人】 使用人 ロラン

しごと。

また、怒られる。

[つぶやいて、起き上がる。
床に素足を置くと、氷の上に立っているようだった。

――そのときだった]

(65) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 使用人 ロラン

――　――ッ！

[静まり返った屋敷に


切り裂くような、悲鳴があがった]

(66) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 使用人 ロラン

―――ドキンッ

[跳ね上がる心臓]

―――ドキンッ　　ドキンッ

[思考が覚醒する。
ザアアアアッと、流れるように前夜の記憶が甦ってきた。

アナスタシアの、美しく狂ったそのひとが口にした「人狼騒動」。
混乱する人々。恐ろしい経験談。人殺しなどありえないという叫び]

(67) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

　……

――――――見たくない。
　　　　　　　　見たくない。

[扉を、開けようと、した]

(68) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 迷い人 レイス

[>>63に続く]
…中は…ダメだった…
それより…他の皆は？

…今生きてるのはこれだけなのか？

(69) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

[>>63レイスの言葉に、手が止まる]

　中は、どうなって、いる？
　　　どうやって―――――死んでいる？

(70) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 使用人 ロラン

[気がつくと、部屋を出ていた。

夜着のまま、裸足で。

髪もとかず。頭の中は真っ白だったから。

ペタペタと廊下を歩いてゆき――]

(71) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 使用人 ロラン

―２Ｆ・アナスタシアの私室の前―

[人々が、集まっているのを見た]

・・・・・

[心臓は、どんどん、どんどん跳ねる
なにがあったのか、尋ねようと思っても、
声をかけられる雰囲気ではなかった]

(72) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 行商人 アリョール

[少しだけレイスが落ち着いたことにホッとし、
の問いかけ>>54には、首を横に振った]

分かりません。
悲鳴が聞こえて、ただ無我夢中に走ってきたので……

ですが、皆様にもきっとあの悲鳴は聞こえていたでしょう。
生きて入れば、ここに集まってくるかと……

(73) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 行商人 アリョール

[未だ泣き止まないキリルを支えながら、どうしたら彼女は
泣き止んでくれるだろうかと考えていた。

言葉で慰めるのが苦手だった。
いつもあの子たち(品物)に頼っていたから、こんな時に何もできない。]

(74) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 騎士 ユーリー

　― 自室 ―

[　　　こん　　　

　　　　　　　　　　　こん　]

[ぴくり、と瞼が反応した。]
　　
　　　あァ……入りたまえ。

[瞼を少しだけ開ければ、白いシーツ。いまだ、意識ははっきりとしていない。

キリルをベッド際まで声で呼ぶ。]

(75) 2012/03/23(Fri) 20時半頃

【人】 騎士 ユーリー

[ふらふらと頭を振り、キリルの退室を見送った後。
礼装のまま…どころか、ブーツも脱がずに寝転んでいたらしい。]

　　…………………………。

[どうして、こうなった？]


[なんとなく一人で気まずくなりながら、備え付けのシャワーを使用する。
かえの礼装を着用し、今まで着ていた…若干皺の寄ったそれを、クローゼットに掛けた。]

(76) 2012/03/23(Fri) 21時頃

【人】 騎士 ユーリー

　　― →広間へ行く途中 ―

[ユーリーと言う男は。
酒で思い切り酔った次の日、恐ろしく寝起きが悪い。
なのに、二日酔いはほとんどした事が、なかった。

部下はそれを“枠も乾かしてやらねば使えない”とでも噂したか。]

　　　…………？

[なにやら。
二階から、沢山の人の声がする。それも、宜しくない響きで、だ。

一瞬の間。]

(77) 2012/03/23(Fri) 21時頃

【人】 騎士 ユーリー

　　　―――――っ！！

　　　　　　　　　　　　　　　　[　『　人狼　』　]

[昨夜の、言えなかったことばたちを、おぞましいほどはっきりと思い出す。
瞬間、ブーツの音を響かせて、二階へ駆け出していた。]

(78) 2012/03/23(Fri) 21時頃

【人】 騎士 ユーリー

　― 女主人の部屋の前 ―

[どうやら、殆どが既に居るらしかった。
眉間に皺を寄せ、……そして、泣き止まないキリル>>46を、見る。]


　　　　…………………


[アリョールの姿を見つけ。
表情を、ゆがめた。]

(79) 2012/03/23(Fri) 21時頃

【人】 迷い人 レイス

[>>79でユーリーの姿が見え]
…ユーリーさん…
[酷くつらい顔を相手に見せただろう…]

(80) 2012/03/23(Fri) 21時頃

【人】 旅人 エレオノーラ

―女主人の部屋の前―

[血の臭い、集まった人の顔色、泣き叫ぶキリル――。
...は大体の察しは付いた。

――しかし、誰が？

また胃の辺りが痛み出す。
昨日、吐くだけ吐いて胃の中は空っぽで口の中が酸っぱく感じる。]

……。

(81) 2012/03/23(Fri) 21時頃

【人】 村娘 オリガ

-自室-
[ぼんやり、外を眺めていた。
ずっと、一つの事だけを考えながら。

>>34の悲鳴が部屋に響く。

…ああそうか。
これが正しい反応。
きっと私も奥様や義兄様と同じ。狂ってしまったんだ。

あの微笑みを「羨ましい」と思ってしまったから…


服を着替えて、部屋を出る。
再び、女主人の元へ…

-姉様。
私は、姉様と義兄様を…
…あの人を、護ります。-］

(82) 2012/03/23(Fri) 21時頃

【人】 旅人 エレオノーラ

[左耳に手を当てるドラガノフを見て]

……耳、どうかしたのですか？

[何でもないと言われてしまえばそれ以上の事は聞かないだろう]

(83) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

-客室-
[紅い声が響いていた。若き獣の誕生を祝福する、紅い声。
夢現にその言葉を繰り返す。
やがて――目を開く。

朝が来ていた。]

(84) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

ふぁ……。

[欠伸をしつつ身体を起こす。常と何も変わらない。獣の姿へと変わった筈なのに、そしてそれにとても馴染んだ筈なのに。
今の人の姿にも、何の違和感も無い。
不思議なものだ、と思った。]

(85) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

[エレオノーラの問い>>83に、ああ、昨日も彼女には心配されたのだったと思いだす]

　ああ、耳鳴りが……止まないんだ。

[いつも、"それ"を見るまで異様な感覚が続く]

(86) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[着替えながら、己の身体を何度も確認する。幾ら見ても人間の姿だ。
獣に変化した高揚感はいまだ身のうちに。
けれど、それが嘘のように、今の自分は人のままで。]

……。

[やはり、不思議に思った。]

(87) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

さて、と。

[どうするか。死体はあのままだ。誰かが発見するのを待つか。
そう考えた矢先、女の悲鳴>>34が聞こえた。]

――見つかったかな。

[呟いて、女主人の部屋へと、向かった。]

(88) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 村娘 オリガ

-女主人の部屋の前-

[泣き崩れる者。苦悩の表情を見せる者。
様々な「負」の感情が、辺りを支配している。

>>63のレイスの叫び声を聞き、
それがどんな悲惨なものであったか。

ようやく、実感が湧いてくる。

］

…ぅ。

[泣きそうになるのを我慢しながら、皆の様子を伺っている。]

(89) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

-女主人の部屋-

[どの時点で到着したろうか。既に殆どの人が集まっているのだろうか。鼻に届く匂いは鮮やかな紅。
扉が開いているなら、中を覗き込み。]

……ぁ。

[思わず、声を漏らす。
人の目で見るのなら、それは無残としか言いようが無い。
口元を押さえた手は無意識。]

(90) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 迷い人 レイス

[ユーリーや他のみんなに向けて]
…広間に集まったほうがいいのかもしれない…
…ここにはあまりいたくない…
[キリクの方をみて]
…落ち着くためにも…

(91) 2012/03/23(Fri) 21時半頃

【人】 旅人 エレオノーラ

……耳鳴り…ですか…？

[自分にはそれを止める術を知らなく、どうしたらいいのか分からず視線を自分の足元に落とす]

(92) 2012/03/23(Fri) 22時頃

【人】 使用人 ロラン

[そっと・・・部屋に近づく。人の間をぬってゆくと、イヴァンを見つけた]

あ・・・

なにが・・・あったの？

(93) 2012/03/23(Fri) 22時頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[周囲を見回して、サーシャの姿>>62を見つければ、そこへ寄る。]

サーシャ。

[己が此処にいる事を知らせるように、彼女の名を呼んだ。]

(94) 2012/03/23(Fri) 22時頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

[イヴァンに呼ばれれば>>94、びくりと肩を跳ねさせ]

あ――、イヴァン。

[掠れた声で確かめるように名前を呟き、ふらりと近づいた。]

(95) 2012/03/23(Fri) 22時頃

【人】 使用人 ロラン

・・・・・

[さっきから、血のにおいがしていた。

例えドアがあいていても、中を見る気にはなれなかった。
じり、じりと後ずさる。

背中が壁について。
そのとき>>91が聞こえた]

「広間に集まったほうがいいのかもしれない」

[その声におされるように、部屋の前を離れる]

(96) 2012/03/23(Fri) 22時頃

【人】 行商人 アリョール

[ユーリーの囁きに頷くと、キリルの傍を離れる。
その顔には、自嘲気味な笑みが浮かんでいる。

泣けない、他人を慰められない。
あぁ、やはり自分はどこかおかしいのかも、と……

人ではなく、物しか愛せない。
そんな自分が……人と言えるのだろうか。
自分のことすら、物と思っているのだから

……誰かに人ではないと言われても、きっと否定できない。]

(97) 2012/03/23(Fri) 22時頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

サーシャ。

[寄って来てくれたサーシャ>>95の肩を軽く抱く。]

(98) 2012/03/23(Fri) 22時頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

イヴァン。……イヴァン。

[肩を抱かれれば>>98、縋るように見上げ、名前を繰り返し呼んだ。]

(99) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 騎士 ユーリー

　　レイスの言う通りだな。
　　　皆、一度広間へ戻ったほうがいい。

　　特に、レディたちは。

[閉められた扉を、少しだけ開く。
隙間からでも、凄惨な光景が目に映っただろうか。]

　　……………？
　　　布の、塊？…何だ、あれ？

[お手玉>>49は、ユーリーには解らない物体で、あった。]

(100) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 行商人 アリョール

[ここにいたくないと言うレイスの言葉が聞こえて>>91]

……えぇ。
レイス様とキリルさんは特に……
女性とここにいるのが辛い方は、離れた方が良いかと……

ただ、奥様をこのままにしておいて良いのかとも……

[入れなかった自分が言うのは、何か違うと思うが
やはり死体を放置する。というのは気が引けた。]

(101) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[恐らく死体が見えたとしてもそれは瞬時だろう。
それよりも漂う血の匂いが鮮やかで。
惨劇を、ただ、想像させる。]

なぁ。
中、どうなってンだ。

[ユーリーの言葉>>100が聞こえた。]

……布？

(102) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 騎士 ユーリー

[イヴァンの声>>102に、ふと振り向き、少しの会話をしてから。]

　　……………。
　　　死体は、私が処置をしよう。

　　　恐らく、一番慣れている。

[騎士は。
部下の、友人の、同僚の、上司の。
いくつもの死体を、目にしていた。

時には埋葬の為に、処置をすることも、ある。]

(103) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 使用人 ロラン

[階段を降りていくところで、姿見を見つける

中をのぞきこんで、自分が夜着のままだったことを思い出した。

着替えてこなくては。

しかし・・・・]

僕、「いつ」着替えたんだっけ・・・

(104) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[優しく声をかけてくれたユーリーに一つ頷いてから、
深呼吸をして天井を見上げる。
…泣きすぎて、若干頭が痛いのか米神を軽く押さえながら立ち上がり　>>91レイスの方を見て]

すみませんでした。私は、もう大丈夫です。
…けれど、私もここには居たく、ありません。

[軽く唇を噛んでから、今度こそ顔をあげて]

…紅茶でも、淹れますから。

(105) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 行商人 アリョール

[ユーリーにそっと布の塊について聞かれ、
心当たりはあるが、それが何か。そして、誰の物か。
言い辛かった。言わない代わりに、ちらりと……
エレオノーラがそこにいたら、視線を送ったかもしれない。]

(106) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

一人で大丈夫か、ユーリー。

[死体の処理を申し出たユーリー>>103に声を掛ける。]

俺も手伝える。

[猟師として血には慣れてる。]

(107) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 迷い人 レイス

[>>101の提案に]
…すまない…
…戻ったら話したいことがある…
[そう言って広間に戻る人と一緒に固まって広間に戻っただろう。]

(108) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[布の塊言われても、ただ首を傾げるのみ。

誰の持ち物かと考えたのと。
昨夜、此処に訪れた際に、そんなものがあっただろうかと、記憶を探る。]

(109) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 騎士 ユーリー

　　………手伝ってもらっても、良いかな。
　　
　　　一人では、厳しい。

[軽く笑ってから、イヴァン>>107に声を返す。
女性の視線が扉から離れれば、この置くへ歩むつもり。]

(110) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 村娘 オリガ

…！！
[思わず、両手で口を覆った。
周りには、扉の隙間から中が見えたようにでも写っただろうか。

>>100のユーリーの声に反応し、
急激な罪悪感に襲われる。最早泣くのを我慢していなかった。］

…サーシャ…

[>>107でイヴァンの手伝う、の声に友人を呼び寄せる。
サーシャには届いただろうか］

(111) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[死体をそのままにしておけないと言うアリョール>>101に、どうするかと視線を送る。]

そっちは、どうする？

[手伝う気があるのかと、問う。
他のメンバーよりも、落ち着いているように見えたからだ。
ドラガノフもいるならそちらも見ただろう。]

(112) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

あぁ。

[ユーリー>>110に頷く。
そして、肩を抱いたままのサーシャへと顔を寄せた。]

(113) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 行商人 アリョール

[話があるというレイスの言葉>>108に]

お話、ですか？

はい。では、後程……

[そういえば、銀についての相談を昨日はし忘れたことを思い出し
そのことだろうかと、女性たちが去ったのならば最後について行っただろう。
やはり、見る勇気はないから……]

(114) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 行商人 アリョール

[イヴァンにどうするか問われて>>112 申し訳なさそうに首を振った。]

すみません。
多少の血を見るのは平気なのですが……

[扉の向こうには、血どころではない光景が広がっているのが
容易に想像できた。]

(115) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

[オリガ>>111に気付く。サーシャを見ている視線にも気付いただろう。]

あぁ、オリガ、サーシャと一緒にいてくれるか？

[サーシャが抗わないなら、そっとオリガの方へと彼女の身体を押すだろう。]

(116) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[>>108 レイスの声に反応し。話しとは何だろう？
と少し表情を硬くしつつも、イヴァンやユーリーに軽く視線をやり。]

…申し訳、ございません。お任せできるのであれば、お願いします。

[ペコリ、と頭を下げて。広間に向かう人たちが居れば、
一緒に向かっただろう。]

(117) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

[イヴァンに頷き、身体を離し]

オリガ。
[オリガの元へ]

(118) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 旅人 エレオノーラ

……？

[幾人かの視線を感じる。
それは良いものではなくて。]

(119) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

オリガ……。

[オリガが泣いていること>>111に気づき、その手を、そっととろうとした。]

(120) 2012/03/23(Fri) 22時半頃

【人】 行商人 アリョール

―広間―
[広間に戻る者たちの最後に広間へと入ると、]

キリルさん。
紅茶を淹れてくれると、おっしゃっていましたよね？

私もお手伝いします、よ。

[体を動かしている方が落ち着くような気がして、
キリルにそう申し出た。

胸がざわざわする。

私は、示してしまった。女主人の傍に落ちていた。
お手玉が誰の者か……罪悪感と人狼への恐怖とが混ざり合って
何とも言えない心地だった。]

(121) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 村娘 オリガ

[サーシャが手をとろうとしてくれた事に気づき(>120)
手を握ってみる。
少しだけ、手が震えていた。］

…広間、行こう…。

[他に広間に行く者が居れば、一緒に広間へと向かっただろう。］

(122) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 使用人 ロラン

―　広間　―

[身支度を終えて。広間にやってきたときには
人が集まっていた]

（なにか、しなきゃ）

[そう思うのに、動けない]

(123) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[>>121 アリョールの申し出にすこし表情を柔らかくして]

ありがとう、ございます。
…皆様、何か物を食べる気分ではないだろうとは思いますが、軽食も用意するつもりだったので。
あの、助かります。
…実は、ベルガモットにしようかパッションフルーツのハーブティにしようかと思っていて。
アリョール様は、どちらがよろしいですか？

[と、問いかけつつ。アリョールがついてくれば共に厨房へ向かっただろう。]

(124) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[>>123 広間にやってきたロランを見つけ。
良かった、無事だったのか、と安心したように息を吐いた。]

…ロラン。もし手が空いてるなら、手伝ってもらってもいい？

[そっと、声をかけてみた。]

(125) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 騎士 ユーリー

　　― 女主人の部屋 ―
[イヴァンが声をかけていたドラガノフは、どうしただろうか。

それにしても、なんとも、…凄惨な死体である。
眉間の皺はとても、濃い。]

　　……………………。

[礼服を脱ぎ、扉近くのテーブルへ。
其処に血は飛んでいなかったからだ。頸飾も置いてから、まずは飛んだ左腕を、拾う。]

　　むごい、ものだね……

[表情は、硬い。]

(126) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

-女主人の部屋-

[死体を改めて眺める。]

……酷ェ。

[思わず、漏れた。
昨夜は食べるのに夢中で気付かなかったが、死体は酷い有様だ。
飢えた野犬の群れも、これほどまでに食い荒らしはしないだろう。]

……牙……。

[死体の傷を見れば、間違いなくそれは牙による噛み傷。
本当に獣になったのだと、改めて、実感した。]

(127) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 行商人 アリョール

[表情が少しだけ柔らかくなったキリル>>124にほっとし
紅茶の種類についての問いかけに]

そうですね。ベルガモットは気持ちを落ち着かせる効果が
ありますし……パッショフルーツのハーブティーも
さっぱりした口当たりが良いですよ、ね。

[少し思案の後]

そういう時は、両方用意してしまうのもあり、
ではないでしょか、ね？

[少しだけ悪戯っぽく笑って]

それと、お腹がすくと……悪い方に考えてしまいますし
軽食を用意するのは、良いと思いますよ。
食べやすくて、消化に良いものを何か……

[そんな話をしながら、キリルと共に厨房へと向かっただろう。]

(128) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

あぁ――

[ユーリーの言葉>>126に低く返す。
人の目で見れば、惨い、だろう。
自然、表情は険しいものとなった。

女主人は、痛みを感じてなかったのだろうか。

恩人に痛みを与えたとしたら、それは、己の望みに反するから。]

(129) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 使用人 ロラン

[>>125 キリルの声にはっとして]

あ、うん。

[キリルの顔色、悪そうに見える。
彼女があの死体を一番に発見したことをロランは知らない。
ただ、キリルがそこにいることにほっとして]

なにをしたらいい？

[そうたずねた]

(130) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 騎士 ユーリー

[勝手にクローゼットを漁る。
出来る限り、首まで覆う服を取り出して、最早原型を留めないそれに、着せるつもり。

針と糸は。
自分への処置用に、何時も持ち歩いていた。
落ちた首を拾いあげ、左腕と共にベッドの上へ。]

　　すまないが、体をベッドの上に置きたいから。
　　手伝ってもらいたい。

[彼が是と言うなら、その…実際の体重より幾分も軽くなった胴体を、ベッドの上へ。

そして。
血溜まりの中に落ちていた、“布の塊”を拾い上げた。]

(131) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

あぁ。

[ユーリーは死体の処置に慣れているようだ。素直に指示に従う事にした。
触れた死体は冷たかった。
一瞬、手が止まる。]

………。

[すぐに、動き出せたが。]

(132) 2012/03/23(Fri) 23時頃

【人】 不真面目なメイド キリル

[>>128 アリョールの答えに目をぱちくり。そして、同じような笑みを浮かべて]

…いいですね、どちらがいいかは皆さんに選んでもらうとして。
あぁ、二種類とも飲めるようにカップは少し多めに用意して…

[あれやこれや、自分の仕事の領域の事で思考を巡らせるのは楽しいようで。]

消化にいいもの…スープとかですかね。

[>>130 何をしたら良いかの問いに]

ロランって、お料理作れたっけ？
あぁ、それも聞きたいけれど、アリョール様とロランは何が食べたいですか？

[と、何時もの調子で話しながら、足は厨房へ向かっていった。
ロランもついて来れば共に向かっただろう。]

(133) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 迷い人 レイス

－広間－

[広間に着くと、レイスはソファーに座り、暖炉の炎を見ていた。
周りでは、キリルたちが軽食の準備の話をしていただろう。
…ふと、視線の端に朝の読みかけの本があった。
…もはやショックで何が書いてあったのか忘れてしまったが、
その本を見ると何かが引っ掛かった。]


[暫くの間、レイスは本を開かずにじっと眺めているだろう…。]

(134) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 村娘 オリガ

[広間に着いた時、キリル達は居ただろうか。

サーシャが手伝いに行くと言えば、行くかもしれない。
彼女が話したいといえば、話をするだろう。]

(135) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 行商人 アリョール

[楽しそうなキリルに>>133微笑み、何が食べたいかと聞かれて
少し、思案する。]

……うーん。
カーシャなんてどうでしょうか？

[それは、小麦を牛乳で煮て、塩やバター、砂糖などで味付け
したお粥のような料理のこと。]

(136) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 雑貨屋の娘 サーシャ

-広間-

オリガ、……大丈夫？

[広間に着いたときに。
そういう自分の声も、ちょっと頼りないな、と頭のどこかで思いつつ、声をかけた。
彼女はもう、泣き止んでいるだろうか。
泣き止んでいれば、キリルたちの手伝いをしにいこうと誘っただろう。]

(137) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

-女主人の部屋-

　………

[一面の黒が目に入る。
　これはすべて……血だ。

　　左側からだけずっと聞こえ続けていた耳鳴りが　止んだ]

(138) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 行商人 アリョール

[他愛もない料理の話などをしながら、考えていた。
女主人の傍に落ちていた。"布の塊"のことを

布の塊で思い浮かんだのは、エレオノーラに渡した。
東洋の玩具、お手玉だ。

桜と兎の模様が入った。とても愛らしい物。
本当にそれだったのかは、まだ分からない。だけど……]

(139) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 旅人 エレオノーラ

―自室→広間―

[いつもの服に着替え広間に向かい、いつもの場所に座る。]

………。

[暖炉の炎を見つめ耽る**]

(140) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

[イヴァンに問われ>>112、男は死と対面することを選んだ。
　ユーリーが拾い上げた左腕>>126は、まるで人形のようで。相変わらず視界から正常を失っているためなのか、夢物語のなかの出来事のようだった]

　……

[無言で、ユーリーの指示>>131に従う]

(141) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 酒屋 ドラガノフ

[ぬるり]

[その感触に、これは現実なのだと知る]

　お前が無理なら、俺らでやるぞ、イヴァン。

[一瞬手を止めた青年>>132に、声をかけた。
　彼は、すぐ動き出せたようだが]

(142) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 騎士 ユーリー

[少し縫い目が粗いのは。
女主人への少しの怒りと、持った疑念をぶつけるため。]

　……………………

[少し見えてしまう首の縫い目には、少女人形に結ばれているリボンを抜いて、アナスタシアの首に結ぶ。

これで、その満足そうな表情も相俟って。
表向きは安らかに眠っているようにも、見えるだろう。]

(143) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 見習い猟師 イヴァン

大丈夫。

[ドラガノフ>>142に答える。]

…大丈夫。

[繰り返した。]

(144) 2012/03/23(Fri) 23時半頃

【人】 考古学者 フィグネリア

ー広間ー

[広間に次々と入ってくる人達が目に入る(>>134 レイス>>137 サーシャ>>140 エレオノーラ)

みな、口数が少なく、憂鬱な表情をしている。
不思議に思って誰にともなく尋ねてみた]

あの…なにかあったのですか？

[説明する者がいれば、それに耳を傾けただろう]

(145) 2012/03/24(Sat) 00時頃

【人】 村娘 オリガ

[>>137に］

大丈夫…だよ。
…なんか、大変なことに、なっちゃった…ね。

[涙をぬぐい、心配させないように言う。

広間も、少しだけ居心地が悪い気がして、
サーシャを誘って厨房に行く事にした。］