【人】 アナスタシア

こんなうわさを、ご存知かしら？

(0) 2013/01/05(Sat) 00時半頃

【人】 老いた魔女 フリスチーナ

―謎の部屋―

ほっほっほ……
わたしも、若いころはあったのだよう。
いまじゃあ、しわくちゃな婆だけどねえ。
この世のすべてに勝る力を手に入れたこともあったのさ……

[老婆は暖炉の前の椅子でゆらゆら体を揺らしながら。
傍らの梟に向かって話しかけている。]

(1) 2013/01/05(Sat) 01時頃

【人】 森の守部 マフテからの伝書

― 謎の部屋 ―

[老婆のかける椅子の傍ら、今は座者のいない椅子の肘かけにて
羽を休める。]

――ホゥ

[老婆の言葉に軽く喉を鳴らすと、首を縮めた。]

(2) 2013/01/05(Sat) 01時頃

【人】 老いた魔女 フリスチーナ

フクさんもそう思うだろう？
若いころは無理してなんぼさねえ。

さてさて、わたしの魔法が衰えてないと良いんだけどね。
ねえフクさんや。
ちょいとこのあたりを見回ってきてくれないかね。

[老婆はそう言いながらゆっくりと立ち上がり。
きしむ音ひとつ立てずに窓を開け放つ。
吹きこんでくる風の温度がなんにせよ、表情は変わらない。]

さあ、お行き。

(3) 2013/01/05(Sat) 01時半頃

【人】 森の守部 マフテからの伝書

[話し続ける老婆>>3にくるりと首を回し、嘴を開く。
呼ばれた名が気に入らないのか抗議の声を発すると、
羽を揺らす風に翼を広げ、開け放たれた窓の外へ飛び出した。

昼も夜も変わらぬ、明るさも色も無くした灰色の空の下を、
梟はゆっくりと飛行する。
建物の周辺をぐるり三周した後、入口として使われている扉から
森の中へと続く道が見える高木の一本に止まった。
羽の位置を整え、人間の視界より高い位置から道を見下ろす。]

……ホ、

[細く短い一鳴きの後は微動だにせず待つその眼にやがて、
客人の姿が映るだろうか。]

(4) 2013/01/05(Sat) 02時頃

【人】 老いた魔女 フリスチーナ

さあさ、いらっしゃい。
若い頃は何か足りない気がすることだろう。

あんたらはみんな欠けている。
何人が至宝を手にできるだろうねえ。

[梟が飛び立つと窓を閉じ、ゆっくりと椅子に戻って。
ゆらゆら動かしながら、呪文のごとく。]

さあさ、宝を手にしにおいで。
真実は陳腐な酒場の物語と同じさね。

その名前は――愛、なのさ。

(5) 2013/01/05(Sat) 10時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

―どこかの森―

　だから、後悔すると言ったじゃありませんか

[くるくると華麗に双剣を回せると、腰の鞘に納めて
楽しげに紺碧を細めて、哀れな男たちを見下ろした。

盗賊まがいの連中に、次の町へ行く途中に襲われたのだ。
まぁ、この天才剣士である俺にかかれば、こんな連中が
束になろうと敵じゃない。]

　まったく、俺に勝てると思ったら大間違いですよ
　さぁて……、どうしましょうか？

[不敵かつ不吉な笑みを零して、一歩彼らに近づいた。
怯えたように後ずさる姿が滑稽だ。

この楽しい獲物をどうしてくれよう。
にやりと笑みを深めながら、どう料理しようか考えていると]

(6) 2013/01/05(Sat) 14時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　おや？

[いつもは大して気にしない。
だが、今回だけはなぜか気になってしまった。

どこからか聞こえる梟の声。>>4
振り返ったその瞬間、元いた森とはまた別の場所に立っていた。
目の前には扉が一つ。]

　これは……何かの罠、ですか？

[瞬間転移の魔法？
周囲に警戒しつつ、独り言を漏らす。
だが特に何事もなく、小さくため息を吐くと、目の前の扉を開いた。
出迎えてくれた老婆の言葉>>5に呆気にとられて]

(7) 2013/01/05(Sat) 14時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　は、はぁ？

[間抜けは音をあげてしまった。
すぐに言われた言葉にやや不機嫌そうに金糸をかき上げる。]

　この俺に欠けているものがあるとは、随分なことを言いますね

[他にも人が現れただろうか。
その姿をちらりと見ながら、やれやれと肩をすくめる。
呆れた風にまた、髪をかき上げていると耳元でじゃらりと
鎖が揺れる音がした。]

　なんですか、これ……？

[いつの間にか、中央に瑠璃色の石があしらわれた
シンプルなパンジャが手の甲に装着されていた。
唐突な出来事が2回。さすがに頭がついて行かず、困惑した様子で
しばし手の甲のパンジャを見つめていた。

老婆の『愛』だとかは、耳に入っていなかった。**]

(8) 2013/01/05(Sat) 14時半頃

【人】 花売り ゼノビア

―― どこかの森の近く ――

[赤い、真っ赤な薔薇を手に一輪だけ持ち森の近くを歩く――少女のような、少しだけ幼い顔立ちをした女性。]

……梟…？

[ふと羽音が耳に入り、音のする方へ顔を向けた瞬間。
いつの間にか、自分はつい先ほどまで居たはずの場所ではなく全く見知らぬ場所に立っていた。]

(9) 2013/01/05(Sat) 14時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[驚きと困惑に満ちた表情で、女性は別方向に顔を向けた。
その瞬間視界に入ってくる、目の前の扉。]

なに、ここ。

[とりあえず、場所と帰り道を訪ねよう。
そう思い扉を押して、中に入った。
出迎えてくれた>>5の老婆の言葉には小首を傾げるだけ、返事はしない。]

(10) 2013/01/05(Sat) 14時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>8の男の姿を見れば、自分以外にも人がいたのだと分かり勝手に安堵の息を。
とりあえず落ち着こうと、胸に手を当てればいつもはない無機質で冷たい感覚が指先に伝わった]

ネックレス……？
何時の間にこんなもの…。

[小さいダイヤのように澄み切った、透明な石が嵌められたネックレス。
しばし動揺してそれを見ていたが、やがて顔をあげてじっと部屋を見つめていた**]

(11) 2013/01/05(Sat) 14時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[特にすることがあるわけでもない。
老婆の出迎えの言葉を聞いた時点で、もう尋ねる気など失せていた]

……はぁ…。

[ため息を一つ零し、持っていた薔薇に目を向ける。
はらり、と赤い花弁が一枚落ちた**]

(12) 2013/01/05(Sat) 15時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

―宿屋―
[困惑した様子でパンジャを見つめて]

　お婆さん、ここってどのあたりなんでしょうか？
　そう急ぎでもないですが、次の依頼が待ってるのですよね

[どこだか分かれば、帰り道も分かるだろう。
そんな安易な考えで、気軽に老婆に問いかけた。]

(13) 2013/01/05(Sat) 15時頃

【人】 歩兵 オリガ

――シエンス・街中のアパートメント前…夜の出来事――

オリガに“欠けている”ものですって？
まったくちゃんちゃらオカシイ。喜劇的だわ。

[カツン。石畳を踵が蹴る硬質な音。

眼前には老婆。冷たい表情で首を横に振った。
白金の髪がふわりと揺れる。]

“この子たち”以上の、何が必要だと言うの？

[ガンベルトから引き抜くフリントロック・ピストル。
右手に神秘的な装飾の施された一丁。
左手に禍々しい装飾の施された一丁。
それぞれを構え。

夜を撃って見せた。
もとい、街灯に群れる蛾を撃って見せた。

BANG　BANG　。]

(14) 2013/01/05(Sat) 15時半頃

【人】 歩兵 オリガ

――宿屋――

[はらり。木の葉が頭の上に落ちた。
足元は柔らかい。土の感触だ。

はて。小首を捻る。
目を凝らしても老婆の姿はそこに無く。
握り締める銃から硝煙が上がる。
狙って撃ったはずの二匹の蛾の屍もどこにも無く。

ただ。
目の前には知らない建物が在った。]

…　？

[銃身をベルトに差す。

夢かしら。夢だったのかしら。
そうに決まっているわ。

だって、この建物は少し“あの家”に似ているもの。

誘われるように歩き出す。
そして、宿屋の扉を押し開いた。]

(15) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 花売り ゼノビア

[気楽に老婆に問い尋ねる様子>>13を見ていると、ふと視線が交わった。
頭を少し下げ、小さく会釈すると同時に開かれた扉>>15から入ってきた姿を見。]

……どうも。

[小さくそう挨拶をした。]

(16) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

―どこかの実験場―

[灯りの乏しい空間。
一体の鬼神が『標的』に向けて疾く駆ける。

その鬼神は全身が漆黒。
鋼の打ち合う音を鳴らしながら、携えた凶器を構えていた。
『標的』との交差は一瞬。
痕には無残な姿となった物体が転がるのみ……。
空間に耳触りなノイズが走り――]

　『sequence12終了。
　　続けてsequence13に以降する。
　　Good Luck』

[良く知る男の声が終わる。
四方八方を囲む壁が共鳴を始めると、項にチリッと嫌な感覚が走る]

　「『盾』よ！
　　　　契約の元に汝が主が命じる！
　　　　　　我が眼前に現れ力を示せ！」

(17) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

　　　　　　　　　　　　　　　<<Apport>>

(18) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

[身の丈程もある巨大な漆黒の盾が現れるのと、壁から火球が現れるのは同時。
...は盾を手に取らず、それに背を預けた。
盾は床に突き刺さり、直立して主の背後を守護するがそれも一方向のみのこと。

手に携えた一本の大剣を振り被り――]

　イヤアアアアアアアッ！

[雄叫びを上げながら飛来する火球を斬り払っていった]

(19) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

　『パチパチパチ』

[火球を全て斬り払うと、再び耳触りなノイズが走り手を叩く音が聞こえてきた]

　『いやはや、素晴らしいよ。
　　これ程のデータが取れるなんて、流石は鬼神だ』

[そうして、くつくつと嗤い声が聞こえてくる。
...は天井付近を睨みつけると――]

　今日はこれで終わりか？

[男が雑談を挟むのは終わりの合図だった。
質問は、戯言を早く切り上げさせるためのもの]

　『今日の分は、終わりだ。
　　また明日もよろしく頼むよ
　　……妹さんのためにも、ね』

[ブツリと大きなノイズが走り、声が途切れた]

(20) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

[...は大きく息を吐く。
暫くすれば、床に突き刺さっている盾も、手に携える大剣も、身を包む漆黒の甲冑も在るべき場所へ還ることだろう。

火球の熱気がじわりじわりと甲冑の中に伝わってくる]

　（すぐにシャワーを浴びて……見舞に行こう。
　　その時までに――）

[戦士の顔を消しておかなければならない。
妹に、心配を掛けさせたくはなかった。
不意に天井を見上げると――]

(21) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

――ホゥ

[梟の声が、聞こえた]

(22) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

―宿屋・前―

[景色が一瞬にして変わる。
無機質な壁に囲まれた空間は、今では緑溢れる空間に。
目の前には記憶にない建物が建っていた]

　……これも実験の内か？

[その問いかけに返答はない。
盾も、大剣も、鎧も既に消えていた。
舌打ちをして額を掻くと、カツリと硬い石のような感触が指先に伝わってくる。
指の腹でそれを撫でていく]

　石……宝石？

[いつのまに埋め込まれたのかは分からないが、額に透明な石が埋まっていた。
...は再び大きく息を吐くと、宿屋の方へ歩み、扉に手をかけた。
早く、早く戻りたいと言うのにこの身には理不尽な事ばかりが起こる]

　すまない――誰か居るか？

[ノックをして扉を開けた]

(23) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 ダニール

―宿屋―

[室内には>>5一人の老婆と>>8双剣を腰に携えた男、>>11一般人に見える女性と、>>15拳銃をベルトにさしている女性が見えただろうか]

　すまない、ここは何処だろうか。
　早く帰らないといけないのだが……。

[問いかけながら、それぞれに視線を送った]

(24) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 歩兵 オリガ

[ギギ。ィ。重い扉が軋む音。

知らない人間が何人か居る屋内。
瞬時に抱く警戒に、微かに目を細める。

>>16少女の声。真っ直ぐに少女の顔を見て。]

君は、誰？
君たちは、誰？

[少女、>>13金髪の青年、見覚えのある老婆。
名前を知らない君たちへと声をかける。]

(25) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

ー ディアブル・森 ー

……。

［取り引き場所としての小屋の前。
フードを目深に被った影が、
品物と引き換えに金を受け取る。

相手の姿が見えなくなるとフードを取り払い、
わずかに乱れた髪を直した。］

…やけに静かだな。

［森の獣の気配が遠い。］

(26) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>24の問いかけと視線に気づき、顔をダニールの方へ向けた。
この宿屋に来た人たちは皆、ここがどこか分かっていないらしい。
情報は得られそうにない、とため息を吐き]

……分かりません。
ここがどこなのか、なぜここにいるのかも。

[そう言って、ちらと老婆に視線をやり]

あの人なら何か、知っているのかもしれませんけど。

(27) 2013/01/05(Sat) 16時頃

【人】 花売り ゼノビア

[微かに目を細め、警戒心を垣間見せる少女>>25の言葉に、そういえば名乗っていなかったと思い口を開き]

ゼノビア。
……ゼノビア･ルーディンス。
貴方は？

[そう答えて、少女をじっと見つめた。]

(28) 2013/01/05(Sat) 16時半頃

【人】 歩兵 オリガ

[>>23背後の扉からノック。咄嗟に跳ねて奥へと。
現れたのは男。]

知らないわ。

此処はオリガの夢、悪夢の世界かと思ったのに。
まったく。知らなく顔ばかりじゃないの。

[適当な椅子を選び座る。足を組んで。
扉と男へ向けていた眼差しを>>28名乗る少女へ。]

君は、ゼノビア。

オリガはオリガよ。

(29) 2013/01/05(Sat) 16時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[適当な椅子に座り、足を組んで名乗る少女>>29の名前を聞けば少し微笑み]

オリガ、だね。
……よろしく？

[覚えたとでもいうように、ひとりでに頷いて。
よろしくと言えばいいのかどうか、とりあえずよろしく、と声をかけた。]

(30) 2013/01/05(Sat) 16時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

ー →森 ー

［柔らかな腐葉土の上をゆっくりと歩く。
森の様子が普段と違う事に違和感を覚え、］

…鳥？

［不自然なほどに静かな森の中、
聞こえた羽ばたきの音を探すように視線を上へ。
戻した時、風景は見慣れた棲家の森では
なくなっていた。］

どこかの馬鹿が喧嘩でも売ってきたか…？

［同業者の嫌がらせかと気配を探るが、
一帯に不思議な気配が満ちている事しか分からず。
軽く舌打ちをして、やや固い道を歩けば、
そう長く歩かない内に建物が見えた。］

(31) 2013/01/05(Sat) 16時半頃

【人】 ダニール

[扉開けると身構えている女性>>29が見えただろうか]

　夢か……。
　夢ならば早く覚めてほしいな。

[椅子へ腰掛ける女性ともう一人の女性のやりとりを耳にし、
ゼノビアの言葉>>27を聞くと、]

　そうか。

[短く答えると、視線の先に居た老婆に顔を向け――]

　ここが何処か知っていたら教えて欲しい。
　俺は早く帰らないといけないんだ。*

(32) 2013/01/05(Sat) 16時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　おやおや、随分とここは流行っているようですね

[次々に訪れる客人に驚いた様子で漏らす。
見つめていると視線があった少女のように見える女性>>16に
会釈を返してから、『ここはどこ？』『誰？』と問う声に>>24>>25]

　申し訳ありません
　俺にもここがどこだか分からないのですよ
　今、このお婆さんに訊いていたところなんですが…

[申し訳なさそうに微笑むと、さらりと金糸を揺らして]

　俺は、ベルナルト・ゼーヴェルと言います
　そこそこ名の知れた天才剣士、です

[無意味にきらきらと自信にあふれた笑顔を名乗った。]

(33) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　ふむ、なるほど……
　シエンスの人間も気軽に訪れることができる場所、のようですね

[オリガと名乗る女性の服装を一瞥して、
またそのベルトに納まった拳銃を見て独り言。

今は特に激しい戦をしてないとはいえ、敵国という認識があった。
別に毛嫌いしているわけではないけれど]

(34) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 歩兵 オリガ

[膝の上につき立てた肘。顎を掌に乗せ。
寡黙な老婆を睨め付ける強い視線を送る。

こんなわけのわからない現象、
夢では無いなら“奇跡”のせいね。

私は魔法の気配は感じ取ることは出来ない。
何度か目にしたことのある魔法を思い出した。

そう思ってみれば、
ここに居る他の三人の装いや雰囲気は隣国の物に近い。
次いで浮上した可能性に、忌々しげに眉を寄せた。]

(35) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>33で名乗られた名前を心の中で復唱しつつ、>>34で紡がれた隣国の名に思わず眉を寄せ]

……シエンス？

[今でこそ争いは起きていない。けれど敵国だ、友好関係など存在はしていない。
オリガに一気に警戒心を張り巡らせた]

(36) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　夢なら早く覚めて欲しいものですね
　俺も早く、帰りたいですから

[夢という言葉を聞いて、くすりと笑った。
ここへ飛ばされる時に感じた魔法の気配。

夢ではないことは、分かっていたがそうだったらいいのにと]

(37) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

― 宿屋 ―

[振り向けば、高い枝からこちらを見下ろす梟が見えた。>>4
あの羽ばたきはこの梟のものだったのだろうか。

金色の眼に急かされるように建物の扉を押し開けば、
数人の若い男女がいた。>>8>>11>>15>>24
会話>>28>>29から察するに、知り合いというわけではないようだ。]

アレクだ。

[笑みを振りまいて名乗るベルナルト>>33に、互いの名を名乗る
流れになれば、軽い会釈と共に通称を名乗っただろう。]

(38) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 歩兵 オリガ

生憎だけど。
オリガの耳にその名が知れたのは、たった今よ。

[>>33自信たっぷりな名乗り口上。
緩く視線を流してベルナルトを一瞥した。

彼の独り言を境に
>>36ゼノビアの雰囲気に微かな棘が混じったのは感じた。

このお嬢さんなら難なく殺れそうだけど。
あとの二人は厄介ね。
あの婆さんもきっと曲者だわ。

知らず知らず、腰の右側に差したピストルを指先で撫で。
少し考え込む事にした。
視線は、ゼノビアの顔を射る。］

(39) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　あぁ、ゼノビアさんでしたっけ？
　オリガさんの服装ですが、シエンスのお嬢さん方の間で流行っていると
　聞いた覚えがありまして……それに、あの銃……

[自分が発した声に警戒を示す様子>>36から、彼女は同郷なのだろうと穏やかな視線を向けて、優しく説明する。
オリガに向ける視線は、やや硬い。]

(40) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

[ベルナルトの言葉>>33を聞くと頬を掻いた]

　すまない、そう言う手合いは疎くてな。

[戦場で―ここ最近は小競り合いのような戦闘だけだが―敵兵の名前を聞くことはない。
味方の名前ですら、興味はなかった]

　二つ名とかがあるなら、思いだすんだがな……。
　俺はダニール・ヴィリントンだ。

[オリガの服装を見て反応を変える二人>>34>>36を見ると首を傾げ]

　ここは中立地帯かもしれないだろう。
　あまりギスギスしてくれるなよ。

[そう声をかけた]

(41) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>39の言葉に、ぴくりと肩を揺らした。
難なく殺れそう。そう言って今まで襲ってきた馬鹿は何人もいた。]

見かけで判断しちゃ、痛い目みますよ？

[そう小声で呟き、>>40の説明に]

……そうなんですか。あの銃、私たちの国では見たことがありません。

[そう言って、オリガの銃に視線を向けた]

(42) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　おや、それは残念です
　まぁ……シエンスまでにはさすがに轟いてないですかね
　
　爺様方の栄光も、遠い昔のものですし

[戦で功を為したのも昔の事。
軽く肩をすくめて、ただ笑った。向ける視線はまだ硬いまま。
名乗った頃に現れたアレクには、笑顔を振りまいて
宜しくと言っただろう。]

　しかし、……皆さん、ここがどこだか分からない様子ですね

(43) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 歩兵 オリガ

[>>38また扉の開く気配。
アレクと名乗る人を横目に見る。
土と森の匂い、馴染みの無い空気感。

諦めたように撫でていた銃から手を離した。]

……そう。

[>>42ゼノビアの言葉に緩く首を傾がせる。

この子はオリガの心が読めるのかしら。

興味深げに彼女の目を見詰めた。]

(44) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[目を引く鮮やかな赤い薔薇に目を止め、
その持ち主へと視線を向ければ見覚えのある顔だった。]

ゼノビアか、久しぶりだな。

[稀に花を積みに森を訪れる知己の顔に、足は自然と
そちらへと向いた。
聞こえた国名>>34に、オリガへと視線を向ける。]

…シエンス？
そういえば見た事のない服を着ているな。

[ベルナルトやゼノビアの反応>>34>>40を含め、シエンスが
休戦状態である敵国の名だと知識としては知っていた。
しかし森から出た事のない身では現実味は乏しく、
見た事のない服装や腰に提げられた銃を興味深げに眺めた。**]

(45) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　二つ名……ですか、陰で何と呼ばれているか
　あまり興味がないのですよね、俺は俺ですし
　
[二つ名。
あった気もするが、不愉快なモノもあって気にしないようにしていた。
風邪の魔法を使うことから、旋風だとかなんとかあった気もするけれど]

　ダニールさんは平和主義のご様子ですね
　まぁ、嫌いなわけではありませんし、妙な事をしなければ…
　大人しくしています、よ

[ギスギスして欲しくないと言うダニールに>>41
仕方がありませんね。と微笑めば、オリガへ向ける視線をやや和らげた。]

(46) 2013/01/05(Sat) 17時頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>44の興味深げな目線には、くすりと微笑むだけ。
聞こえた>>45の、聞き覚えのある声に思わず振り向く。
自分もよく見知った姿。]

久しぶり、アレクお兄ちゃん。
元気にしてた？

[そう言ってアレクに微笑み、ぺこりと小さく会釈した。]

(47) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

[扉が開き>>38アレクが姿を見せれば会釈し、名前を名乗ったことだろう。

ゼノビアへの言葉を耳にすれば>>45]

　二人は顔みしりなのか？

[問いかけ、自身もオリガが座る席の対面に腰を下ろした。
オリガに視線を向けると――]

　君もあまり挑発しないことだ。

[戦場以外でblood bathは見たくはない。
それは、とても面倒なことなのだから――]

(48) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[ダニールの問いかけ>>48に、こくりと頷いて口を開き]

はい。お兄ちゃん、って呼んでますけど家族ではないですが。
私が花を摘みに行く森に住んでるんです。

[よく会うので、いつの間にか兄のように慕っている。
手に持っていた花をくるりと回しながら、ダニールに説明をした]

(49) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　おや、お知り合いがいるようですね

[アレクとゼノビアの様子にぽつりと漏らして
ならばアレクも同郷だろうなと考えながら、気分を変える様に
じゃらりと軽い鎖の音を鳴らしながら、金糸を指先で払う。]

　困りましたねぇ
　中立地帯だとしても、場所が分からないと帰れません

[大がかりな魔法でも使えば、現在地はては行きたい場所へも
行けるだろうけれど、残念ながら魔法の才はそこまでない。]

　ちょっと外でも見回ってきますかね
　あぁ、お婆さん……ここって、宿屋ですよね？
　一応、一部屋お願いしますよ

[ぱちんと指を鳴らして、ウィンクをすると
出て行こうと扉へと足を向けた。**]

(50) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 歩兵 オリガ

[>>40>>41>>45>>46男たちの会話も。
服装や所持品を見られる視線も。
>>47ゼノビアの微笑みも。
心地が良い物と思えるはずもなく。席を立つ。

帰り道を、探さなくちゃ。

心の内側で呟き、扉を潜り外へと。
柔い土を踏み、少し辺りを歩くつもり。]

オリガの存在そのものが挑発よ。

[>>48ダニールの言葉に扉の前で一度足を止め
独り言じみた小さな声をかけてから、外へ。*]

(51) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

ああ、死なずになんとかやってるよ。
ゼノも元気そうだな。

[小さく会釈をするゼノビア>>47に小さく微笑み返す。
自分の出会う人の中で、ゼノビアは比較的会えると嬉しい
部類の人間だ。
帽子の上からゼノビアの頭を軽く頭を撫で、
その時腕に絡まる金属の環に気付いた。]

…なんだこれは？

[数連の細い環と、太い環が一本。
太い環には大きさが異なる透明な石が五つはめ込まれていた。**]

(52) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

[くつり――
ベルナルトの言葉>>46を聞くと笑みを零す]

　なるほど。それは一理ある。

[鬼神と言われた自分はシエンスの人間にはどう映っていたことだろう。
何人殺したかなど覚えてはいない。
何人もの寡婦を生んでいたことだろう]

　平和主義……ね。
　そう言う一面もあるかもしれないな。

[但し、それは妹の前でだけ――*]

(53) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 花売り ゼノビア

ならよかった。
うん、私も元気だよ。

[帽子の上から頭を撫でられ>>52、嬉しそうにほほ笑んだ。
返された小さな微笑みも、変わっていない]

……アレクお兄ちゃんは分かる？
帰り道…。

[とりあえず、外に出て探すべきか。
　アレクに問い尋ね、ちらりと扉を見つめた]

(54) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

　兄妹が居るのは良いことだ。
　例え血のつながりがなくとも、な。

[ゼノビアの答え>>49に優しい口調で告げると、二人の様子を眺めていたことだろう。

妹は今どうしているだろうか。
遅くなって心配はしていないだろうか。

仲の良い二人の姿>>52>>54を見ながら、また一つ大きく息を吐いた]

(55) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 中尉 ロラン

― シエンス:とある屋敷 ―

[長く続く廊下に、男は一人佇む。
腰に下げたサーベルに手を乗せながら、ゆっくりと息を一つ吐く。
それから数歩進むと、柱の前に立った。]

……進展は？

[あたりに聞こえないほど小さい声で囁く。
返ってきた答えに、頷き一つ。
差し込む太陽の光に、胸についた勲章が光る。]

そうか。引き続き監視を。

[会話は最小限に済ませると、軍服に身を包んだ男は
柱から離れて静かに廊下を進んで行く。]

(56) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 中尉 ロラン

……なん、だ？

[聞こえてきた声に、足を止める。
目の前にぼんやりと老婆が現れただろうか。
その言葉に、視線を左右に動かしてから、口元に笑みを浮かべた。]

申し訳ありませんが。
今はそのようなことに割いている時間などないので。

[手は自然と武器へと伸びる。
不審者は排除するに越したことはないだろう。

だがその手が武器を握り、動く前に――]

(57) 2013/01/05(Sat) 17時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

[外へ出ていくオリガ>>51を目で追いながら、見送った。
その視線は興味深けなものだったろう]

　……ここが何処かも分からないのにどうやって帰るつもりだ？

[扉が閉まり、姿が見えなくなってから呟いた]

　若さってやつなのか、それとも――*

(58) 2013/01/05(Sat) 18時頃

【人】 中尉 ロラン

― 謎の森 ―

[一瞬で視界が切り替わった。
転移、というものだろうか。
あの場所でそのような事をする人物はいないはずだ。
やや混乱しながらも、手元の武器を確認しようとして。
真っ先に、着ていたはずの上着がないことに気が付いた。]

なるほど、興味深いな。
代償か。それとも拒絶されたか。
……ん？

[幸い武器は無事だったが、右手の中指に指輪があった。
見慣れないもので、引っ張ろうとしたが取れない。
鈍い銀色の金属で、中央には青い石。]

外れない、となると。
ただの指輪ではないか。

[無理に引っ張るのはあきらめて、目の前にいかにも入れといわんばかりに建っている建物へ視線を向けた。
中から人の気配がする。
それも――複数、だ。]

(59) 2013/01/05(Sat) 18時頃

【人】 中尉 ロラン

― 宿屋 ―

[扉の前にたたずむことしばらく。
中にいる人数を確認する。
五人。子供はいない。妙な気配の者が何名か。

そこまで確認してから扉を開こうと――して、中から出てきた少女>>51を避けるために一歩動いて、脇にそれた。
出て行った彼女は何か言っただろうか。
どちらにせよ、静かに部屋の中を見回す。]

……これは何の集まりでしょうか。

[シエンス国軍の士官を表す上着がなくてよかった、と内心思いつつ。
服装から明らかに、同国ではない人間達を一瞥する。
ズボンだけでは、そう簡単に男の身分を察することはできないだろう。]

(60) 2013/01/05(Sat) 18時頃

【人】 花売り ゼノビア

[ふと声が聞こえ>>60、目を向けた。薔薇の花をくるくると回したりして遊びながらその姿を見つめ、問いかける。]

……誰…？

[先ほど出て行った人たちがいたかと思えばまた入ってくる人。
ここは流行っているのだろうか？と静かに首を傾げた]

(61) 2013/01/05(Sat) 18時頃

【人】 中尉 ロラン

[中からは金髪の男>>50も出てきただろうか。
彼が帯びている剣を見て、警戒心を強めつつ。

話しかけてきた女性>>61にではなく、
室内に老婆がいたことで、眉間にしわがよる。
感知できなかった、と内心不気味さを抱きながら。]

――俺は、ロラン、といいます。
ここは、どこでしょうか？

[良くある男性名。偽る必要はないだろう。
ばれてはいけないのは家名のほうだ。

愛想がいいと言われる笑みを薄く貼り付けて。
そこにいた何名かに向けて、もっとも無難であろう質問をした。]

(62) 2013/01/05(Sat) 18時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[貼りつけられたような笑顔を受け>>62、何度目かの質問にため息をつく。
やはり誰も、何も分からないらしい]

……知らない。
そこのお婆さんなら何か知ってると思うけど、何も教えてくれないし。

[愛想のない表情でそう返事をした。
纏っている空気。どこか違う、そんな雰囲気に警戒心を持ちながら。]

(63) 2013/01/05(Sat) 18時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

－どこかの森付近－
[ざくざくと草を踏む。
しばらく歩いて、ピタリと止まる。
…は呆れたようにため息をついた。

視線の先には光る物の怪の眼が４つ]

やれやれ。
歓迎はもう少しスマートな歓迎が嬉しいね。

[女とも男とも言える声を出す人物は微かに黒髪を揺らす。
襲いかかってくる2匹の獣に向かってくるのを臆ともせず動じず、静かに唱えた。]

(64) 2013/01/05(Sat) 18時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

Krii krion

[浮かび上がる青白い魔法陣が浮き上がり、無数の風の刃で襲い掛かってくる獣は空で切り裂かれる。
男が再び足を進めるのと同時に、肉が地面に潰れるような嫌な音がし、再び静寂へと戻った。]

…よい眠りを

[いつものように、そう言葉を残して獣であったモノを通りすぎていこうとする]

(65) 2013/01/05(Sat) 18時半頃

【人】 中尉 ロラン

[ぽつり、と返された返事>>63に、こちらも小さく頷くしかない。
彼女のこちらへ向ける目は厳しい色を帯びている。
どうやら、というか当たり前だが警戒はされているだろう。

彼女の位置からはまだ見えていないだろうが、
腰のサーベルと銃は見る人が見れば軍のものとわかるはずだ。
事態がわかるまで余計な諍いはいらない。
隠したほうがいいだろう。

一歩、中に進んで。
並べられている椅子の一つにかけられていた、
灰色の布を手にすると、マントのように身にまとう。*]

(66) 2013/01/05(Sat) 18時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

－－－－。

？
[何かの声が聞こえてふと顔を上げる。
森の影で梟のシュルエットが見える。
あぁ、梟の鳴き声かと思った瞬間空間が歪み、視界が戻る時には建物の前に“私”は立っていた。]

(67) 2013/01/05(Sat) 18時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[灰色の布をマントのように身にまとった姿>>66を見れば、はてと首を傾げた。
纏う必要があるのだろうか。

考えても、結局答えは見つからない。
不安や苛立ちからか、思わず手に持っていた薔薇をぐしゃりと握りつぶした。

はらり、はらり。
死んで行くように散る薔薇には目はもう向けなかった。]

(68) 2013/01/05(Sat) 18時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

…なるほど。
[建物を見上げて、面白そうだ、と微かにほほ笑みながら、状況に納得する。]

－シャラリ－
[ふと右手首に微かな金属の冷たさと重み、そして小さな音がした。
ガラス球を１つ通したチェーンのブレスがついていた。
時計のように手首に巻き付いている。]

いつの間に？

[外そうにも取り外す金具がなく、外したくても外れない。
仕方がない、呪いものでもないようだし、そのままにしておこう。]

(69) 2013/01/05(Sat) 19時頃

【人】 歩兵 オリガ

――宿屋→周辺の森――

[>>60扉を開けた途端に遭遇した男。
その顔へと視線を向けるも。
ここに知っている顔が在るはず無いと決めつける。
見間違いだろうと何も言わずに通り過ぎた。

向かう先は森。
石畳も瓦斯燈も蒸気自動車も見当たらない。
知らない何処か。感じるのは、心細さ。
両手で二丁のピストルを撫でる。
それだけで少し心が落ち着く。]

(70) 2013/01/05(Sat) 19時頃

【人】 魔道士 サーシャ

[建物へと視線へ戻し、人の気配がするのを察知する。]

入るか…。

[その建物の取っ手に手を欠ける右手。
手首にあるガラス球は微かに紫色に見えた。]

(71) 2013/01/05(Sat) 19時頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

[『……これは何の集まりでしょうか。』
聞いたことのある男の声>>60に扉の方に目を向ける]

　……おや

[物珍しいものを見たような、感嘆の声を漏らした]

　久しぶりだな。
　表に出てくるなんて珍しいこともある。

[顎に指をあて、首を傾げると――]

　もしかすると、ロランもここがどこか分かっていないのか？

[それもまた、珍しいと言わんばかりに尋ねた**]

(72) 2013/01/05(Sat) 19時半頃

【人】 中尉 ロラン

[布をまとって、ひとまず武器を隠してから、周囲を見回す。
唐突に横から話しかけられた。>>72
顔を知っている。名前が、出てこない。

記憶をあさって――ふ、と名前が一つ浮かぶ。
顔を合わせたことがあったはず。
男が覚えているかは定かではないが。

傭兵、腕はたったはずだ。
でなければ仕事を頼みなどしない。
二つ名があるほどの凄腕。

……書類では、失踪/生死不明、となっていたはずだ。]

ダニール、でしたね。
ええ、わかっていません。
ここにご存知の方は、いらっしゃらないようですね。

[最後に会ったのはいつだったろうか。
変わらない調子の彼は、しかしまとう空気が異なっていた。]

(73) 2013/01/05(Sat) 19時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[向けた視界の中で、オリガの表情が歪んだろうか。
去り際に残した言葉>>51に、随分と血の気が多そうだと
感想を抱く。
己の視線の不躾さに特に気付く事はなく。]

帰り道、か。

[帰り道を問われ>>54、ゼノビアもまた自らの意思でここにいる
のではないと知った。]

そもそもここが『何』であるか、だな。
世界のどこかか……それとも何者かが作りあげた空間なのか。

[部屋の中央でゆったりと座る老婆へと視線を投げた。
均一に空間を埋めている謎の気配は、
ここが普通の空間でないと伝えてくる。
だが、悪意は今のところ感じない。]

(74) 2013/01/05(Sat) 19時半頃

【人】 商人 イライダ

―シエンス・イライダの店―

　―――と、これね……2000Gになります。

[傷薬に弾丸。果物ナイフに林檎。
それぞれを袋に詰めて金と引き換えに物を渡す。]


　はい、確かに。
　あんまり無理しない事ね。奥さん泣いちゃうわよぉ？


[手をひらひら振り、苦笑しながら店を出て行く男の姿を扉の前まで見送ると
表の看板をOpenからClosedへ変え、一つ伸びをする。
シエンスの森の中にひっそりと店を構えているせいか、あまり客は来ない。
その代わり、常連と呼べる程の客やある物を求めてやってくる客がちらほらと。
あまり、店としては繁盛していないが、それはそれで彼女は満足していた。]

(75) 2013/01/05(Sat) 19時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[アレクの返答を聞けば>>74、そっかと呟いた。
視線が老婆に向かうのを見れば、己も視線を老婆に投げる。]

空間……？
アレクお兄ちゃんでも、分かんないのか…。

[そもそも森にいるはずなのに、どうやってここに来たのだろうか。
そう思い、小さく首を傾げた]

(76) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

―宿屋→町中へ―
[軽い足取りで、先に出て行くオリガを一瞥しながら
扉の前に立つと丁度入ってくる新たな客人>>60
その目に警戒が宿るのを確認したが>>62、くすりと笑いを零すだけ]

　次から次へと、本当に流行っている様子ですね
　
[問いにはただ首を振った。
彼の名乗りを耳にしたが、今はまだ名乗らずに
気分を変えたいと外へと出て行った。

扉の向こうに、サーシャは立っていただろうか。
姿を見たなら、宿屋に入る邪魔をせぬように道を開けて
軽く会釈をすれば、周辺を調べるために歩き出した。]

(77) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 魔道士 サーシャ

－宿屋－

邪魔をする。

[キィっと扉を開けて入り、ざっと人を見ると灰色の耳当て帽子を脱いで軽く中にいる人に会釈しただろう。
さらりと黒髪が流れ落ちた。
右目を覆うように前髪が隠れており、左目しか見えない。
黒い布のローブを外して手近に座れそうな適当な場所を探している**]

(78) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 商人 イライダ

[ふわぁっ、と大口をあけてあくびを一つ。
それと同時に梟の鳴き声が聞こえた気もしたが気に留める事無く扉のドアノブを捻り、
一歩二歩と足を進めると。]

　
　………？
　あら、私眠いのかしら。扉の先はお店だったハズなんだけれど…


[くるり、と部屋を見渡してから思わず目を擦り。
慎重に部屋の奥へと入っていく。
左耳についていたはずの気に入っていた紅いピアスが、
いつの間にか蒼い石が揺れるピアスになっているのを、気が付く事は無く]


　……やーねぇ、この歳で迷子とか勘弁して欲しいわ。


[コツリ、コツリとヒールを鳴らす。]

(79) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[オリガと入れ違いに入ってきた男の問い>>62に、肩を竦めた。
ゼノビアの返すとおりに>>63、
その問いに答えられる者は誰もいない。
己の意志でこの場にいる者は、一人しかいないようだ。

灰色の布を纏う所作>>66は何かを隠す意図だろうと勘付いたが、
ローブを脱がない自分も似たようなものだ。]

おや、知り合い？
ここに連れてこられた人達の基準は知らないけど、
どうも意図的なものを感じるね。

[交わされる言葉>>72>>73に薄く笑み、
新たな客人>>78はさてどうだろうかと。]

(80) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 中尉 ロラン

[漏れ聞く言葉に、どうやら二人は知り合いらしいと判断する。>>76
兄、と呼ぶところをみると兄弟なのか。

ディアブルの人間が二名……おそらく入り口ですれちがった男も同じく。
一方で知った顔もいて、そういえば入り口ですれちがった少女は>>60
思い返すもなく知っている人物なのではないだろうか。
いや。こんなところにいるとは思えないのだが。

思考を巡らせていると、兄、と呼ばれている人物に声をかけられる。>>80]

ええ、まあ、少し。
基準、なんてあるのでしょうか。
比較的、若い人が多いようにはみえますが。
意図的、とは？

[その時だっただろうか。
耳当て帽子とローブを着た人物が入ってきた>>78。*]

(81) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 商人 イライダ

[やがて、数人の人が集まっている場所を見つけ。
一通り視線をやってから、声をかける。]


　すいません、ここが何処だか分かる人はいるかしら？
　迷い込んじゃったみたいで、できれば教えて欲しいのだけれど。


[その声は恐らく、その場に居た人間なら聞こえる程度の音量。*]

(82) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　　　　
　　　　[しゃらん]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[しゃらん]

[動く度に手元のパンジャが涼やかな声を上げる。
これでは、気配を消しても動きを感づかれてしまう。]

　猫に鈴をつけ、た。ということですか、ね

[いつのまにか着けられていたパンジャを恨めしげに見つめて
困惑した声を漏らした。大がかりな魔法と言うことは、シエンスの罠。
という可能性は低いだろうと見積もっている。
ならば、誰の陰謀なのか。シエンスとディアブルの人間を集めて
何がしたいのやらと、頭を悩ませていた。
他の人たちには、この厄介な音のなるモノはつけられていなかった。
ということは、暴れるなと言う自分への誰かの忠告なのだろうか。]

　それとも欠けているもの、の方ですか？

[老婆の言葉を繰り返しながら、町の中を進んでいく。
そう、大きな町ではなさそうだ。だが、どこかどうみても普通の町だ。
異質な部分は特に見受けられなかった。魔法の気配もそう濃くはない。]

(83) 2013/01/05(Sat) 20時頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

　いや？

[>>73ロランに小さく首を振り、奥に座る老婆に視線を送った]

　あの人が知っているそうだ。
　もっとも先程からだんまりなようだがな。

[視線をロランに戻すと、『邪魔をする』と美しい黒髪の女性>>78が入ってきただろうか。
部屋を彷徨う視線を見ると――]

　こっちが空いてるが、どうだ？
　ロランも、立ち話もなんだろう。

[サーシャとロランの二人に声をかけただろう*]

(84) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

―町中→周辺の森―
[魔法の才がそれほどないので、魔法の気配については
自信はないが……一人、周辺を調べながら歩いていると
いつの間にやら、森の中へと入っていた。

優しく清々しい森の空気は、慣れ親しんだもの。
心地良さそうに空を吸う。

ふいに二つ名と問われて、過ったことを思い出す。]

　そういえば、紅の旋風(かぜ)などという名がありましたねぇ

[字の如く。
双剣と風の演舞が、敵を切り裂き、紅を舞わせる姿を
仲間連中やらにそう呼ばれていたっけかと、思い出してくすりと笑む。
思い出し笑いをしていると前方に先ほど、宿屋を出て行った女性
―――オリガの姿を見つけた>>70]

　おっと、お邪魔でしたかね？

[随分と挑戦的な性格をしている女性だったと
記憶していて楽しげな声色を漏らす。挑戦的な性格なのは、
自分も同じだったから**]

(85) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

やめなさい、手が傷つくよ。

[薔薇を握りつぶしたゼノビア>>68は随分と苛立っているらしい。
知らない場所へ飛ばされた不安もあるのだろう。
落ちる花弁には目もくれず、
手を取って傷ができていないかを確かめた。]


大掛かりな術式があれば別なんだが、
あいにく今は持ち運べる程度のものしか持っていないからね。
まぁ、すぐにまとめて殺されるような臭いはしないから。

[少し落胆している様子>>76に肩を竦め、やや物騒な言葉を吐く。
殺そうとするために集められたのであれば、
もっと禍々しい臭いがするはずだ。]

(86) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[入ってきた者>>78の纏う空気に、
同じく魔法を扱う者かと動きを視線でなんとなしに追った。
向こうはそれに気付くだろうか。]


ああ、たしかに若い人が多そうだ。
そこの人が一番年長に見えてしまう程度には。

[ダニールを暗に示してくつりと笑う。]

君達にしても僕らにしても、知り合い同士が集まるなんて、
偶然にしてはできすぎだろうと思ったのさ。
その「意図」が何かはわからないけどね。

[これが自分達を集めた「誰か」の意図であるのなら、
ゼノビアとの邂逅もそう喜んではいられないのかもしれない。]

(87) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

[何処に座ろうかと視線を彷徨わせていたら、>>87視線がし、そちらを見る。女性のようだが。
アレクセイに微かに首を傾げて示してみせただろう。
そして声がかかる。
>>84会話からして自分の事だろう知り]

いいのか？
…すまない、失礼する。

[ダニールの方へ向かい、ロランと、ダニールへ宿屋に入った時と同じように軽く会釈して席へと座るだろう。]

(88) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[靴の音を高らかに鳴らしながら現れた女性>>82が、
繰り返された問いを重ねる。]

ああ、また一人きたね。
残念だけど、その答えを知っている人は、
喋るつもりのある人の中には誰もいないようだよ。

[迷い込んだというならば、ここにいる全員が
強制的な迷子だ。]

(89) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 花売り ゼノビア

……うん、ごめんなさい。

[手を取られ、傷がないか確かめてくれるアレク>>86にそう言って謝罪を述べた。]

アレクお兄ちゃんが言うなら、大丈夫だね。

[警戒心の強いアレクがそういうならば、と頷いて信頼する姿勢を見せた。
また新しい人が増える>>82>>88を見れば]

……なんなの、ここ。

[そう言ってぽつりと言葉をこぼした]

(90) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 歩兵 オリガ

[土や葉を踏む足音。
小さな音を察知する聴力には自信がある。
ゆる、と目を向けた先にベルナルトの姿。
そして>>85声が聞こえた。]

邪魔される目的を持ち合わせていないのよ。
天才剣士さん。

[触れていた銃を握る。
微笑みを作る口元で短く酸素を吸い込み。]

君が作ってくれる？
オリガの目的を。

[二丁の銃を抜いた。実戦の素早さで。
剣の間合いに入らなければ、私の方が有利。

ベルナルトの明るい口振り。
そこに自分と同じ“遊び相手”を求める色を見つけたから。

勿論、遊びは遊び。命に傷を付けるつもりは毛頭無い。]

(91) 2013/01/05(Sat) 20時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

……えーっと。

とうとう目、おかしくなったかな。

[ごしごしと目をこすっても、昨日まで見えた光景がない]

……森？

[誘拐でもされた、というわけでもなさそうだった]

(92) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 魔道士 サーシャ

[>>82靴の音と、声の方へ振り向けば女性が。]

…なんだか、似たような境遇が多いな。

[ぽつりとつぶやいて、またちらりとアレクセイへと視線を向けた。
彼が気づくのであれば、ぽつりと彼に向けて呪文を短くつぶやくだろう。
気づかないのであれば、何もしない。]

(93) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

欠けた物。

愛……？

[ふるりと首をふって、周りを見渡す。やがて、宿屋へと辿り着いた]

失礼。こちらは……。

(94) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

　……ここは同窓会場か？

[次に入ってきた女性の姿>>82に小さくぼやいた。
賑やかなのは好きではなかった。
特に、シエンスに居た頃の顔みしりとはあまり顔を合わせたくはないのだ。
その半面で懐かしい顔ぶれに心揺れるものは確かに存在する]

　イライダ、どうしてここに？

[これまで誰にも答えることのできなかった問いを訪ねた*]

(95) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

おや……？

[何か耳元に違和感を感じて探ると、そこに耳飾がついていた]

これはどういう。

(96) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 研究員 イヴァン

ー軍の個人研究室の中
なんというか嫌なご時世になったもんだよなぁ・・・。
スゴイの考えたのに。
[戦争全盛期でもないのにそんなもんに開発費は出せないというのが軍上層部の判断であった。研究者に求められているのは純粋な兵器ではない、生活を豊かにする技術開発。
魔道具の試作品を放り投げた先には、書きなぐったメモやら書物などが散乱している。]

(97) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

愛。……あい、かあ。

[大学で助手をしていたが、軍からの引き合いに応じて早1年。ひたすら図面を書いてつばぜり合いの議論をして、軍のお好みに合うように変えて……。色恋とは無縁だった気がする]

(98) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[首を傾げる姿>>88に一瞬視線が合った気がしたが、
長い髪ではっきりとはしなかった。]

僕もゼノビアは頼りにしているよ。

[向けられる正の感情>>90がくすぐったく、笑みを零す。
「なんなの、ここ」という一言には、まったくの同意だった。]


……ん？

[感じた視線に>>93、顔をそちらへと。]

(99) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　素敵なお誘いです、ね
　是非、エスコートさせて下さい

[素早く抜かれる双銃に>>91紺碧を楽しげに揺らす。
腰の双剣をいつもと同じように、いやいつもより緩慢に
この空気を楽しむ様に抜いて]

　刺激的な"お遊び"は、俺も好きですよ

[片腕を後ろに回して、もう片方を前方に出す。
独特の構え。ゼーヴェル家に伝わる双剣術の構え。
機会を操るシエンスと渡り合ってきた。剣術だ。]

(100) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 研究員 イヴァン

実際、一般人への適切な技術の還元が第1の目標とか曖昧なんだよ、指示が!
・・上に出す報告書どこやったっけ。・・・どの地層だっけ。
[一般的な生活、教養としては知っていたが幼い頃より魔法技術についてばかり学んできた彼にとって想像の域を出ないものだ。
うんざりしつつも軍にやとわれている身、仕方なく真面目に報告書を探し出す事にする]

ー探し初めてから数分後

駄目だ・・・・無理みつかんねーって、見付ける必要もあんまない気がしてきたし。
別に紙なら何でも良いだろ。
[部屋ん中の遺失物見付ける魔法道具開発とか良いんじゃねーの。探査魔法使えばいけるよなと考えつつ、流石にどんなサイズだったかだけ近くの奴に聞いてこようと自分の研究室のドアを開ける]

(101) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

　構うことはない。
　ここにいる全員は目的もなく、ここにいるらしい
　俺はダニール・ヴィリントンだ。
　君の名前は？

[>>88サーシャに頷き名前を聞くと、ロランに視線を向けた。
この男の表情から窺えるものは何もないだろう]

　何も、ないんだよな？

[念を押すかのように問いかけた。
亡命者である自分や果ては妹にまで手を掛けるのであれば多少血なまぐさくなるのも仕方のないことだろう*]

(102) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 中尉 ロラン

[ダニールに勧められて、近くによると腰掛ける。
顔が近づいたときに、彼に何かをささやいたが周囲には聞こえなかっただろう。
近くに来た人にも、軽く会釈をした。>>88

先ほど声をかけてきた人物が、「意図」の続きを話す。>>87
確かに、ダニールといい、もしかしたらあの少女といい。
偶然、とは片付けられない確立の低さか。]

意図……ですか。
興味深い、というか……

[ちらり、と横を見て。]

俺は、ロランといいます。
あなたのお名前は？

[隣にいる黒髪の人へとたずねる。]

(103) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 花売り ゼノビア

ほんとに？
嬉しいな。

[頼りにしているという言葉と共に零された笑み>>99に、嬉しそうに笑った。
頼りにされるのは嬉しいことだ。]

(104) 2013/01/05(Sat) 21時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

―宿屋―

……おや。これは知った顔も。
どういうことでしょう？
何か作戦でも？

[ロランの顔を見かけて声をかけるが、どうにもそういった感じはしなくて、首をかしげる。やがて、周りの声からも、何が何だか、全員が分っていない様子が伝わってくる]

(105) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

[しゃらん]

[戒めるかのように、軽やかな鎖の音が鳴く。
そんなものは知らない。

女性のお誘いを断るのは、いけないでしょう？
鎖の音に内心でくすくす笑う。

俺に欠けているモノなんてない。
富も名誉を必要最低限はある。女に困ったこともない。
寄ってくる男もいるくらいだ。

満たされているさ。
こういう"刺激"を受けているときが、―――…特に、ね]

(106) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　間合いで有利だとか思わない事ですよ
　ディアブルの人間と戦った事、おありでしょう？

[くくっと喉を鳴らすと、小さく呪文を唱える。
風が周囲を取り巻き始めて、それが双剣をも飲み込む、
そして……淡く緑色に輝くと、こちらの準備は完了だ。]

(107) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

……ディアブル？
へえ。それは。

[敵国だと警戒している者もいるようだが、そして下手な行動を取って（ましてや一応上官までいる）誤解を生んでも困るので言葉は濁したが、内心は舌なめずりしかねないばかりの興味津々な様子は完璧には隠せない。シエンスにもディアブル出身者はいるとはいえ、やはり珍しいし、いかにも　魔法　という感じのものまでいる。要するに技術者魂が疼いて仕方ない]

(108) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 中尉 ロラン

[イライダ、とダニールが名前を呼んだ。>>95
その前に「同窓会場」とつぶやいていたのをあわせても、
知り合いなのだろう、とは容易に推定できる。

確かに「意図」があるのかもしれない。
だがダニールはともかく、自分をここに連れてくるには――]

……エレオノーラ、さん？

[また一人入ってきた、と思って視線を向けると。
そこには知った顔がいた。>>105
生粋の軍人でもないため、ルエンス少尉と呼びかけることが少なかったので、問題はなかったが。
ディアブルの人間がいる中、シエンスの軍人が最低二人。
よろしくないな、と彼女に近づく。

一言二言、小声でささやいてから何事もなかったかのように戻るだろう。]

(109) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[自分が握りつぶした赤い薔薇の花弁が、地面にいまだ綺麗なまま落ちているのをそっと見つめ。
職業柄、自分でやったこととはいえ放ってはおけなくなる。

しゃがみ込んで、静かに手をかざした。
修復程度なら、声に出さずとも魔法は使える。
しばらくすると、薔薇の花は完全に元に戻っていた]

(110) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

[>>99彼が気づいたのを見て短くこう唱える]
per vento

[アレクセイに向けて軽く小さな風が舞うかもしれない。]

(111) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

同窓会……？

[お兄ちゃんと呼んでいる人がいたりと、確かに一部、かなり親しそうだ
そして、ロランが話しかけてくる。どうやら、>>105で少し言葉を濁したのは正解だったようだ]

(112) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

[>>102頷いたのを見て、そしてちらりとアレクセイの反応があるなしに見て、満足して座るだろう。

彼が同職ならば、ただの挨拶だと分かるだろうか。
悪戯心もあったけれど。]

(113) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[新しく入ってきた、エレオノーラと呼ばれた女性の
「作戦」という単語>>105を耳が拾った。]

おや、知り合いがまた一人。
……「作戦」ってことは、何か企んでるのかい？

[自分の目には新鮮に写る、シエンス側の服の集団に向けて。
相変わらず座ったままの老婆と結託して企んでいるようには
見えなかったが、つつけば何か出るだろうか。]

(114) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

私はサーシャ。

サーシャ･カーフォルだよ。
よろしく。ダニール、ロラン。
[にこりと笑って挨拶を2人にしただろう。]

(115) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 研究員 イヴァン

は?・・なにこれ、森?
誰か視覚操作魔法の実験でも失敗したのか。
こんな大規模な失敗するような実験あったっけ。知らねーんですが。
[まるで本当に森の中のようなリアルな感覚に
感心する。>>4梟、森の動物までリアルだ]

足りないもの・・?愛・・・?
[俺に足りないものといえば報告書だな、とマイペースに考えてはいたが、ただ事ではないだろうということを感じ始めていた]

(116) 2013/01/05(Sat) 21時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>114
あはは……。

[内緒にしておいてくれと言われた矢先に早速それを指摘されて苦笑い]

んんー。とりあえず俺は企んでないです。

[唇に人差し指を当ててわざとらしく微笑んだ。恐らくかえって怪しい]

(117) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 中尉 ロラン

[サーシャの挨拶を受けて、小さく頷く。>>115
服装から見てシエンスの人間ではなさそうだったが、
今そんなことを尋ねて問題をややこしくする気はなく。

エレオノーラの言葉を聞きとがめられて>>114]

作戦、は来春の話ですよ、エレオノーラさん。
春になると獣が活発に動きますからね。
農作物を守るのも大変ですね。お疲れ様です。

[にこり、と顔を作って答える。
それ以上誰かに何か聞かれても、のらくらと返すつもりだ。]

(118) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 研究員 イヴァン

[周囲を警戒しつつ歩をすすめる。どれくらい歩いたかは定かではないが人の気配のする場所をみつけ、少し安心し近づいていった。]

あー・・・えっとすみません・・・、此処って何処ですか?何かちょっと迷っちゃったみたいなんです。

[当たり前だが知らない人間が多そうだ、緊張しつつ丁寧に話しかけてみる。事態が事態なので知り合いも巻き込まれているかもしれない。]

(119) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[こちらを見た口元が小さく動いた。>>111
飛んできた風は僅かなもので、
室内でなければ気付かない程度のもの。
それでも身に纏う呪具のひとつが自動で発動し、
風は肌に触れる直前で向きを変え、天井を撫でて勢いをなくした。
ローブの裾が風で翻れば、
裏地に細かな呪文が縫い付けられているのが見えただろう。]

ああ、大仰な対応で申し訳ない。
いい風だね。

[サーシャに向けて、にこりと笑みを向けた。
生憎挨拶代わりに使える呪術はないので言葉を使う。]

(120) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 歩兵 オリガ

君、いい瞳をするね。

[>>100構える剣士と対峙する。距離約4m。
跳躍ひとつで彼の剣の間合いになるだろう。
土を蹴り更に後ろへと跳ね。]

君もやっぱり
“奇跡”頼りの軟弱な腕なのね。

[着地と同時に左手の引き金を弾く。

BANG　！

照準は目測でも狂いなく。ベルナルトの眉間。
どうせ弾かれる。それは想定内。]

(121) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

あ、俺はエレオノーラって言います。
二つの国の人がいるんですか？
へえ。

[挨拶をしている姿を見て、自分も名乗る>>115]

これはとても興味深いというか……。

(122) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>118
あ、あはは……。お疲れ様です。
俺の専門は、熱機械工学なんだけどなあ。
けど農家の害虫駆除への転用、なかなか面白いです。

[技術畑一直線だったせいか、あまり嘘がうまくない]

(123) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

そう……獣ね、それは大変だ。
獣避けの呪いに興味があるなら教えるよ。
こんな状況だから、少し警戒しすぎているのかもね。

[わざとらしい笑み>>117は随分と隙だらけだが、
もう一つの回答>>118の方は、
フォローを含め随分と手馴れている。
とりあえずの実害はなさそうかと判断し、
おそらく架空の「作戦」の話に乗っかりつつ藪から手を引いた。]

(124) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　お褒めに預かり、光栄ですよっ！！

[軟弱という言葉>>121に対してのもちろん皮肉。
それでも楽しげなのは、彼女の腕が確かなのが分かるから
響く破裂音。もちろん、それは簡単に刃で弾く。

舞う様に風と共に地を蹴れば、離れた距離が軽く縮む。
避けられるのを想定しながら、一緒に踊ろうと

一振り、二振り、

女性の衣服を切り刻む趣味はない。
当たらない様に調整はしている。ただ、一緒に楽しみたいだけだから

飛び退くのか、それとも反撃してくるのか。
反応を楽しむ。]

(125) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>124
うわぁ。

[思わず身を乗り出してわくわくきらきらとした目で魔法的話に身を乗り出した]

教えてください、教えてください。ぜひ！

[力強い握りこぶし]

(126) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 中尉 ロラン

[新しく入ってきた人物へ視線を向ける。>>119
身なりからして、シエンスの人間ではなさそうだがなんともいえない。]

こんにちは。
ここがどこかは、俺もわからないのですよ。
あなたはどこから？

[やわらかい笑みを浮かべながら、情報を引き出そうと質問をする。]

(127) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 花売り ゼノビア

[エレオノーラの魔法に興味津津な様子>>126を見て、へぇと声を零す。
敵国の人物が魔法に興味を持っているということに興味があるのかもしれない。]

……変なの。

(128) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

あ、こんにちは。

[>>119に挨拶だけはするが、ここがどこかはよく分らないので説明は誰かがしてくれるのを待っている。自分ももう少し詳しく聞きたかった]

>>128
あ、あはは……。そ、そう……？
あ、あの、俺、研究とかやってたから。魔法ってやっぱり興味あるんだ、仕組みとか。

[機械に応用できないかとか。これは嫌がる人はとことん嫌がるので言わなかったが]

(129) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 歩兵 オリガ

[森に反響する銃声。
宿にまで届いたか否かは知ったことでは無い。
今は目の前の“遊び相手”にだけ意識を向ける。

正面からの風圧。
距離が縮まる速度は予想以上。
魔法に頼り弛んだ筋肉では叶わないだろう彼の反応。

悪くないわ、と微笑んで。]

でも、君の流れは美しすぎる。

[間合いを詰めてくる事は予想していた。
寧ろそれを誘いたかったとも言える。

地面を蹴りつけ。屈めた身体を前方向へと飛ばす。
同時に、真っ直ぐに伸ばす右手。
銃身を彼の腹部へと突きつけるつもりで。

防御に一切注力しないのが、
一撃必殺の近距離ガンナーの戦い方。]

(130) 2013/01/05(Sat) 22時頃

【人】 商人 イライダ

　…？そうなの？
　じゃぁ、この集まりは一体……？


[>>89 男の返答に困ったようにため息をつく。
誰も居ない、という事は事情を知っている人物の話を聞くか自力で帰り道を探すか。
多少面倒な事になりそうだ、と腕を組むと。]


　……やーねぇ。なんでアンタが居るの？


[クスリ、と笑って顔見知りの男>>95の方へ寄る。
自分がまだ傭兵をやっていた頃の、戦友とでも言うべきか。
そこそこ強かったはずの自分より、さらに上を行く男。
ある日パタリと連絡がつかなくなって、噂によると隣国のディアブルに居る事は掴んでいたが。]


　風の噂でくたばったって聞いたのだけど、誤報だったのかしら。
　それとも、ここは死後の世界？


[ひらり、と手を振りながら、わざとそうやって声をかける。]

(131) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 中尉 ロラン

……ああ、やっぱりか。
まったく、どこで楽しんでいるのか。

[わずかに響いた銃声。>>130
静かな森だからこそぎりぎり耳に聞こえた。
「魔法」について話している面々には聞こえていないだろう。
聞こえていても銃声と、ディアブルの人間が気づくかどうか。

だがこの音は知っている。
「あの子」の銃の音だ。
入ってきたときにすれ違ったのは、やはりオリガだったようだ。]

(132) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

[>>109「……エレオノーラ、さん？」と発するロランの声に視線の先を向けた。
あまり面識のない男の姿>>105。
軽く会釈をして挨拶をする。
ロランに向きなおると――]

　……知り合いか？
　本当にどうなっているんだ、ここは。

[サーシャと名乗った女性>>115の魔法>>111やアレクの魔法>>120を見て小さく嘆息をする。
ディアブルの人間は本当に魔法好きなことだと思う。
既に慣れはしたが、それでも戦士としては手の内は見せたくないものだと思っているのだから]

(133) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[興味がある、とエレオノーラの言葉を聞いてふぅんと頷き>>129]

珍しいね、ほんと。

[そう言って先ほど修復した薔薇の花をくるりと回転させた。
エレオノーラの興味は、子供のように綺麗だと思いながら]

(134) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

あ、ああ……。

[身を乗り出してきたエレオノーラ>>126の勢いに、
思わず一歩足を後ろに。
ローブの中をごそごそと探って出したのは、
森を歩く時に使っている獣避けの護木だった。
片手ほどの木片に、白い布が巻きつけてある。]

これは獣が嫌う臭いを出す木に、呪文を刻みつけたもの。
布に書いてあるのは増幅の呪い。
たとえばこれを畑の周りにある程度置いておけば、
獣は寄ってこなくなる。

[説明した時のエレオノーラの反応はどうだったか。
思ったより地味な内容に、落胆していたかもしれない。]

シエンスの人は魔法に興味あるのかい？

(135) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

[>>120
風邪は天井を撫でて勢いをなくす。
裾の裏地に呪文を見えて]

どうも。それは、呪具なのかな？

[ぺこりと会釈。
そして>>114>>188>>124>>126のやり取りの耳に]

…農作物は大事だからな。
呪いじゃないけど…、人手が足りないようなら、獣退治なら手伝うよ？
農業は見たことはあるけど。

(136) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>133
さっぱりですね。てっきり魔法的何かかと。

[首をかしげながら頷いた]

(137) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

[>>119男の声に]

こんにちわ。
おや…今日は何人迷子かな？

[本当に何人なんだろうか？数える気はない。]

(138) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>135
[引いてるのを見て一歩後ろへ]

へえ。

[一瞬かなりあからさまにがっかりした表情が浮かんだが、呪文と聞いて再び興味が目覚める。問題なさそうなら触れようとしたり、匂いを嗅ごうとしようとしたりする]

……うーん、どちらかというとない人のほうが多いですね。あるいは、対策として興味のある人たちとか。
あまりあからさまに興味を示すのは場合によっては危険ですし。
けど俺はあります。

(139) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　おっと、それは予想外ですねぇ

[驚きつつも、笑みが零れるのは、その方が楽しいから
だが、さすがに予想外の動きへの対処は少し遅れる。
腹部に突き付けられるそのわずかの隙間。

風の力を借りた跳躍で彼女背後に立つけれど、
片手で脇腹のあたりをさすった。避けきることはできなかったようだ。
触れた硬い感触に冷や汗が出たのは内緒だ。]

　どうやら、お遊びが過ぎたようですね
　流れが綺麗な方が、演舞は美しいでしょう？

[くるくると双剣舞わせて、腰の鞘に収めると先ほどまでの
鋭い瞳も空気も消えて、傍に近寄ろうと一歩踏み出した。]

(140) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>134
そうかなあ。

[少ししょぼんとした顔になった。実際、興味があるというと怒り出すような人もいるので、これでも抑えている方なのだ。本人としては
けど薔薇の花が回る様子を見ているとまた興味深々になる]

機械の機構と何が違うかって。根本的に違うのか、それとも似通った何かなのか。
どういう仕組みなのか。組み合わせられないか。
本当にシエンスでは使えないものなのか。

考えるとわくわくする。んですよ。

(141) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>136
まだ次の春の話ですね。
もし機会があったらぜひ。

[風を観察しながら]

(142) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[しばらくエレオノーラの話>>141を黙って聞いていたが、やがて近づき]

そんなに興味あるの？
シエンスの人なのに、面白いね。貴方。

[そう言って、手に持っていた薔薇をエレオノーラのところまで魔法で運んだ。
エレオノーラが掌を広げれば、その上にふわりと落ちるだろう。
開かなければ、ふわふわと空中を漂っているはず]

(143) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

>>142
そうだね、機会があれば。

にしても魔法に興味がある人も珍しいな。

[そして>>135ローブから取り出す護木に見て、その様な道具あったなぁとぼんやり見ている.]

(144) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 中尉 ロラン

[イライダと呼ばれた女性とダニールは親しいようだ。>>131
おそらくディアブルにいたころの知り合いか。
なら――とまで考え、打ち切った。
ダニールが話しかけてきたのもある。>>133]

ええ、知り合いの方、ですね。
まあ……関係はわかると思うので、言いませんが。

[エレオノーラとダニールは面識はないだろうが、
ごまかせはしないだろうと思って、素直に関係を暗示した。

隣で繰り広げられる魔法実演を横目でじっと見つつ。
この力にどうやって、と思考の片隅で考えている自分に気が付く。
積極的に「興味がある」といえるエレオノーラはある意味尊敬する。>>141]

(145) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 歩兵 オリガ

[彼の刃の舞う間合いに飛び込んだ瞬間は、
切り刻まれるのを覚悟していたが。
痛みはまったく無い。]


その上、甘いのね。


[胴を狙った銃。微かな感触を掌に伝えたが。
気付けばそこに標的は居なくて。

逃した。

悔しさと一瞬湧き上がる絶大なる恐怖心。
それが高揚に変わるこの瞬間が堪らなく好き。
微笑って、右手で引き金を弾いた。

BANG　！]

君は、ベルナルト。
覚えておいてあげるわ。麗しき天才剣士さんの名前として。

[銃弾は前方の樹木の幹にめり込んだようで。
硝煙を吐く二丁の銃をベルトに差しつつ振り返る。]

(146) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 商人 イライダ

[>>135　シエンスの人、という言葉でようやく彼が自国の者じゃない事に気が付く。
…冷静になれば、服装や使っている術を見れば分かるだろうが、どうやらそこまで興味は無いらしく。]


　本当、困ったわねー。明日約束してたお客が居たっていうのに…
　どうにかして今日中に帰れないかしらね。


[宙に浮かんでいるであろう花に視線をやりながら>>143
ぽつりと呟いた。]

(147) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>143
[近づいてきたゼノビアを瞬きをしながら見ていた]

うん。……ええ。とても。

[あちらの人にもやっぱり奇異に写るのかなあと思いながらも素直に頷いた
薔薇がこちらに漂ってきて、少し驚いた顔で目で追う。そのときたまたま開いた掌に、それがふわりと落ちた]

わあ。

……やっぱり、魔法の芸術的美しさには惚れ惚れしますねえ。

[昔、小さな頃にディアブルから来た人に見せてもらったことがある。それに、小さな第三国で見世物的なものを。大きくなってからは、数少ない文献と、戦場を遠くから自作の望遠鏡で観察した際と。戦場は綺麗、とはさすがに言えなかったが
その仕組みにあこがれて、そして作ったのは、それはそれで魔法的だったが、美しさはない、無骨な機械の数々。蒸気やオイルの匂いも嫌いではなかったが]

(148) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>144
みればみんなも興味を示すとは思いますよ。どうしても、対立していますから。正負はさておき。

[さすがに立場上まずい気がしてきて、言葉を濁したが、とても嬉しそうな顔]

(149) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[会釈を返してきたサーシャは>>136、
やはり挨拶代わりのつもりだったのか、
回避されたことについても気にしてはいないようだった。]

僕の商売道具さ。
アレク、と呼んでくれ。

[同業者ならば、それが通称であると分かっただろう。]


僕の専門は呪いだからね、
「そこにある」事で効果を発揮するものが多いんだ。
派手なものや呪文まで使うようなものだと……死んじゃうから。

[落胆してもすぐ持ち直したエレオノーラへと木片を渡せば、
色々と調べている。>>139
少し大仰に言ってみれば、面白い反応が見られただろうか。

ゼノビアやサーシャの反応から、>>134>>144
どうやら魔法に興味を持つ人は珍しいのかと首を傾げる。]

ふぅん？
じゃあ君は珍しい部類なんだ。
ねぇ、シエンスにしかないものとか何かないのかい？

[森から出た事がなければ、当然シエンスの物を見た事もない。]

(150) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>147
いっそ、戻ったら日が経ってなかった。とかどうですかねえ。

[どうといわれても困るだろうが、そうだったら面白いなと]

(151) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　おっと、可愛いお嬢さんに名前を憶えてもらえて嬉しいですよ

[一歩踏み出した時に轟く破裂音。
傍を過った鉛玉に一瞬、血の気が引いたが浮かべる笑みは変わらない。
丁度その頃か、人の気配が近づいてくる。>>119
同時に懐かしいその声に]

　おや、ヴァーニャじゃないか
　君も迷子かい？　というか、割と久しぶりな気がするね。

[木々の間から出てきたのが、幼馴染だと分かり
無邪気な笑みを浮かべた。親しいものにだけ向ける笑顔と砕けた口調。
ずっと依頼続きで帰っていなかったから、久しぶりに会う気がする。]

(152) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

　……なんで、だろうな。
　妹の見舞いに行かないといけないんだが……。

[腕を組むイライダ>>131を見ながら苦笑する。
本当に懐かしい顔だった。
いくつかの、否、いくつもの戦場を共に駆け抜けた。
肩を竦め――]

　残念ながらまだ足はついているな。
　それに、俺が死ぬわけがないだろう？

[妹の病が治るまで、死ねないと考えている。
それが魂を支え、身体を支えている]

　……イライダは最近はどうしているんだ？

[最後に会ったのは何時の頃だったろうか。
随分と時間が経っていた気がした*]

(153) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 花売り ゼノビア

うん、やっぱり面白いね。

[>>148薔薇を受け取る姿を見届けてそう呟いた。
良くも悪くも、シエンスっぽくはない。]

ねぇ。何を作ったりしてるの？

[ふと興味がわき、尋ねてみる。
確かシエンスは技術が発達していたはず。
エレオノーラは何を作っているのか、ちょっとわくわくしながら。]

(154) 2013/01/05(Sat) 22時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>150
俺は技術者ですから。
技術者は変人が多いってことになってるので多少アレでも大丈夫です。

[自信を持って言ったがちょっと悲しくなった
向うはどうなんだろうと思いつつ]

シエンス……。うーん。

[ごそごそと懐を探った]

これとか。

[かちり、と機構を触るとばっと火がついた。要するにライター]

結構貴重品ですよ。この黒い水……貴重品なんですよ。

[中に入っている液体を指しながら、誇らしげ]

……これ、作ってたらいつの間にかここいたんですよね。

(155) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 商人 イライダ

　っ、ふふっ！随分と面白い事をいう子ねぇ。
　そうだとしたら、とっても有りがたいのだけれど。
　魔法とやらで、どうにかできない物かしらね？


[>>151 面白そうに頷きながら、首をかしげて見せて。]


　ねぇ、あなた何処の子？名前は？


[どうやら気に入ったらしく、楽しげに名を訊ねた。]

(156) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[目を輝かせてゼノビアの使う魔法>>143へ食いついている
エレオノーラ>>148は、やはり魔法に強い興味を
持っているらしい。

要望に応えてエレオノーラが懐から取り出された小さな長方形の
箱の中では、黒い水がたぷんと揺れていた。
エレオノーラの指の動きひとつで灯った火>>155に、
目を瞬かせる。]

……これ、君が作ったのかい？
魔法でなしに、指の動きひとつで火が出せるのか。
この水が、媒介？

[興味深く、揺れる火を眺める。
知らず小さく笑みを浮かべているかもしれない。]

(157) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>154
[薔薇に仕掛けはないのかとゼノビアの顔を伺いながら少し弄っている]

うん、これとか。

[先ほどの>>155を見せて]

もっと普及できれば、すごく便利になると思う。

[主に行軍事を想定していたが、それは伏せた
軍で普及させれば民間に転用も簡単だと思っているのもある]

後は……そうだな。馬がいなくても動く馬車を作れないかとか、考えているよ。

[動く大砲とはいえなかった]

遠くをよく見えるようにする道具とか。

[望遠鏡を取り出した。言うだけ言って怒られそうだなと思ったけど、向うの国の本部でも恐らく既知なレベルだろう]

(158) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>156
うんうん、どうにか出来たらいいんですけどねー。

エレオノーラです。シエンスの王立大学で助手を。

[過去形だったが、一応戻ろうと思えば戻れるのでそう答えた]

(159) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 魔道士 サーシャ

[>>150アレクとの名前にあぁと表情を変え、…は唇を弧に描く]

私はサーシャだ。
よろしく。

専門は呪いなのか…すごいな。
呪いはどうも…。
[相性は合わないと口を濁して、苦笑した]

(160) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>158仕掛けを期待しているような顔に少し微笑み。
くるりと薔薇に向けた指で円を描いた。

その瞬間、薔薇の花がゆっくりと開いて中から光の粒があふれ出る。]

へぇ、便利そうなもの作ってるね。
魔法を使わずに炎を出せるなんて、驚いた。

[そう言って楽しそうにエレオノーラが取りだす道具を見つめていた]

(161) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

　なるほど、ね。

[言葉を濁したロラン>>145の態度から凡その検討をつける。
軍関係者……それは大層居心地が悪いことだろう。
どちらの国にも居た自分が、少々特殊なのかもしれないが――]

　この主催者様は大層良い趣味の持ち主のようだな。

[シエンスからは軍関係者が、
ディアブルからはよくわからないがそれでも魔法の使い手が、
戦争でも起こさせるつもりなのだろうか]

　ロランはどう思う？

[曖昧に、質問をしてみることにした。
この男ならば意図を察し、適当な答えを出す頭はあるだろう*]

(162) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 商人 イライダ

　あら、本当ね。それじゃあ、本当に此処は何処なんだか。
　そうね、簡単に死ぬ人だとは思って無いけれど。
　しばらく何も噂を聞かなくなれば、死んだと思うのも自然じゃない？


[自分の頬に手を添えながら、楽しそうに笑う。
元、とはいえ共に戦った仲間の安否が気になっていたのだが>>153、
思わぬ所で確認できて良かったと、バレないように息を吐き。
彼の妹の事にはあえて触れずに]


　今はひっそり商売して暮らしてるわ。
　森の奥の方だから、そんなに沢山お客は来ないけれど。
　あの時とは比べ物にならないくらい、のんびりした時間を過ごしてるのよ。


[国の形を、宙で描いて。
大体此処らへんの森、と指を指して説明する。]

(163) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

[振り返るオリガの表情に同じ感覚を共有できているような気がして
やはり遊んでみてよかったと思っていた。]

　オリガさんでしたっけ、俺もしっかり覚えておきますよ
　あまり戦場ではお会いしたくないですが

[くすくすと冗談交じりに笑みを零しながら、
声をかけたイヴァンの方を振り向く。]

　ヴァーニャ、俺も迷子なんだよ
　辺りを調べてみたけど、特に異常はなくてね
　君は何か感じるかい？

[魔法関係の研究をしている彼なら、
何か感じるものがないかと軽い気持ちで尋ねた。]

(164) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 魔道士 サーシャ

[エレオが見せるライターに興味深そうに目を細めて見ている]

(165) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 歩兵 オリガ

“可愛いお嬢さん”ではなくて、オリガよ。
天才狙撃手・オリガの記憶に
その名を刻めた事を喜んで。

[>>152年頃の女性として扱われても嬉しくは無い。
特に“遊び相手”には。
不服そうに言ったところで>>119人の気配を察知した。

迷子はベルナルトの知り合いらしい。
おそらくは隣国の民だろう。
イヴァンと呼ばれた男を見る。]

迷子なのはオリガも同じよ。

(166) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

ああ、よろしくサーシャ。
家系がそうだから仕方なし、というやつだよ。

[相性が合わない方がいいだろう、と苦笑>>160に返す。
代々呪術師をやっているおかげで、受け継ぐ恨みも多い。
それらから身を守るために術を磨き、
気付けば道が他になくなっていた。]

差し支えなければ、サーシャの専門を聞いても？

[先ほどは風を使っていたが、風使いだろうか。]

(167) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　えぇ、しっかり刻ませて頂きますよ
　天才狙撃手オリガという名前を

[不服そうなのが、また可愛らしくて
お嬢さん扱いしたくなるのは、口にしないでおいた。]

(168) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 中尉 ロラン

[ダニールにささやかれた言葉に、こちらも小声で返す。

傍らで、薔薇をふわりと空に浮かばせたり。>>143
研究成果を見せているエレオノーラがいたり、で。>>155
それは軍の機密情報なのでは、と思ったものの
ここでそれを公然と言うわけにもいかず、見なかったことにする。

続いて彼女が取り出したのは望遠鏡で>>158。
それならばまあ、というか。
ディアブルには遠目の術のようなものがあるので、いまさらかもしれない。

だが国を超えて技術交流は面白いな、と思いながらロランの質問に回答する。>>162]

(169) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 中尉 ロラン

そうですね……若手の国際交流、とか陳腐なものは除きますと。
ある程度の戦闘力を持ったものが多く、
ここがどこかわからず、元の場所に戻る方法はいまだ手がかりなし。

シンプルに言えば「実験」でしょうか。
ディアブルとシエンスの戦力を争わせ、
どちらが優れているかを見る、というところですかね。

[シエンスの人間はわからないが、オリガとダニールを見れば
どうしても戦力を競わせたいかのように見える。
自身のことを考えると、戦力はとても彼らには及ばないため、
あるとすれば軍人が何らかの折で隣国の民を傷害し――という
戦いのきっかけを作るぐらいだろうか。]

もっとも、「欠けている」者だ、とそこの老婆に言われました。
全員そうなら、そうかもしれませんね？

[最後はあいまいにして、微笑んだ。]

(170) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 商人 イライダ

　あぁ、あの大学の助手の方なのね。
　面白そうな人なのに、戻れたらあまり関わりが無さそうね、残念。
　失礼な口をきいちゃったかしら、許して頂戴ねエレオノーラ。

　…あら、ごめんなさい。名を聞いておいてこちらが名乗らないのは失礼ね。
　イライダよ、森の奥で商売をして暮らしているわ。
　宜しくね？


[>>159名を教えてくれたエレオノーラに、軽く礼をしながら名乗った。]

(171) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>161
[指を不思議そうに眺めている]

うわぁ。

[思わず指がふらふらとしながら、その様子を眺める。光を突付いている]

ええ。燃料さえあれば誰でも使えるってのが売りです。魔法はそうじゃないんですよね？

[色々見てみたがどうなっているのかはやはりさっぱり分らない。むむ、と眉間に皺を寄せて薔薇を眺めている]

(172) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>171
ええ、今はちょっと出向中ですけどねー。

[嘘がつけない体質らしく余計なことを言った]

え？　いや、大丈夫ですよ。そんな、お高く止まってる教授の方じゃないですし。
イライダさん。へえ。森の奥で。何を商っているんですか？

よろしくお願いします。

(173) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>172のエレオノーラの様子を静かに見守り。
魔法は違うのか、と問われればこくりと頷いた]

才能とかが必要だから。
誰でも使えるわけじゃないよ。

[強い力があれば、もっと凄いことも出来るのだが。
生憎自分はそこまで強いわけではないから。]

(174) 2013/01/05(Sat) 23時頃

【人】 商人 イライダ

　やーねぇ、そんな物騒な実験に一般人を巻き込まないで欲しいもんだわ。


[>>170 聞こえてきた言葉に、思わず感想を漏らしてしまい慌てて口を閉ざす。
その顔には、商売用の当たり障りのない笑みを浮かべておいて。
彼が老婆に聞いたという、欠けてるについて考えてみる。
思い当たるのは……]


　……若さ？


[自分で導き出した結論に、少しダメージをくらった。]

(175) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 中尉 ロラン

……魔法、は。本当に才能が必要なんですね。

[ゼノビアの言葉に、思わずそんな感想がもれた。>>174
シエンスでは魔力を持つ者など皆無なので、
必然的に勉学や剣の腕、ほかの何かについての特化した才能など。
そんなことで地位が決まっていく。]

生まれながら才能がない人は、どうするんですか？

[純粋な好奇心から、尋ねてみる。]

(176) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 研究員 イヴァン

[人が居たのでつい話しかけてしまったが、いやまさか戦ってるとか思わないし！此処で！と内心思いつつ幼馴染のベルであることに気が付いて>>152>>164久しく会ってなかった旧友との思わぬ再開に緊張が解けて思わず砕けた話し方になる]
あぁ、本当に久しぶり。
迷子っていうか、部屋のドア開けたら此処。開発中の魔法の暴発かと思ったけどベルが居るなら違うよな。
て、ベル「も」迷子か？
魔法が関係している事は確実、でも、何がどうしてこうなってるのかはさっぱり。全然。調査してみたら何か解るかもしれないけどさー・・・。正直俺はまだ地理も把握してない。
[異常がないなら焦らなくて良いんじゃね、と思っているが態度に出ない様に気をつける]

(177) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

>>167
あぁ、私は魔法専門だよ。
主に攻撃のだけどね。

[そういって、手のひらを差し出して唱えてみる。]

ho Fajro
[ぼっと小さな魔法陣が出たのと同時に炎がでて、煙となって消えた。]

彼女がもつ道具みたいには出来ないけどね

[と、ライターの事を示して、そう言った。]

(178) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>174
才能かあ。シエンスの人には才能はないのかな？それとも訓練する機関がないのかな？
後は場所によって使いやすさが変わるからって風聞を聞いたこともあるけど……。

名乗ったかな？　俺はエレオノーラ。
魔法は、最初から使えたの？

(179) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 歩兵 オリガ

戦場で会えたら、
もっともっと楽しい“遊び”が出来るわね。
その時は、その綺麗なお顔にキスしてあげる。
“この子たち”からの熱いキス。

[>>164彼の軽口に微笑みを返し。
銃のグリップを撫でて見せる。

迷子が寄り集まったところで、進展は無さそうで。
散策したところで、森は何も教えてくれなかった。
ベルナルトと迷子の男を一瞥し、踵を返す。]

…やっぱり、あの婆さんの口を割るべきね。
オリガに何かが“欠けている”と言ったあの婆さん…
何者なのかしら。

[独り言のように呟き。
来た道を引き返すように宿へ歩き出した。
老婆を物理的に問い詰める算段を練りながら。]

(180) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

誰でも使えるのか…便利だな。

[エレオノーラとゼノビアの会話を聞きながら>>172>>174零す。
呪具と似ている気もするが、呪具の主体はあくまで術者だった。]


…ん？

[今まで座っていたダニールがふらりとこちらへやってきて、
交わした言葉は魔法と科学の話に盛り上がる他の者には
届かなかっただろう。]

(181) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 花売り ゼノビア

[>>176のロランに少し驚く。興味がないのだとばかり思っていた。
問いかけられた疑問は、好奇心だろうか。]

……才能がない人は、必要とされないわけじゃない。
勉強とかを人一倍頑張って、政務官とかになる人が多いよ。

(182) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 商人 イライダ

　へぇ、凄いじゃない。エレオノーラは優秀なのね？


[>>173 どこに、と聞きたくなるのを抑えてニコリと笑う。
踏み込まれるのも、踏み込むのもあまり好きではないようで。]


　あらそう？良かった。もっと硬い喋り方の方がいいのか迷ってたのよ。
　肩凝るから、あまり使いたくないのよね。
　そうねー……店の近くで採れた林檎から、武器まで幅広く扱ってるわよ。
　あんな場所まで買いにくる人の方が珍しいけれど。

(183) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

[頬に手を添え笑うイライダ>>163を見て、...もくすりと笑みを浮かべる。
戦友と言葉を交わす時間は、とても心が和む]

　しばらくディアブルに居たからな……。
　噂を聞かなかったのはそのせいだろう。

[情報が封鎖されていた可能性はあるが、そこまで伝えることはないだろう。
伝えれば、別の意味で迷惑がかかってしまう。
傭兵稼業をして無事でいる戦友は数少ないかった。
危険に晒したくはない]

　商売を？
　イライダが？
　……大丈夫なのか？

[自分にはとても接客業は無理だろう。
新しい道を歩いている戦友を羨ましく思いながらもイライダの指し示した場所を見て、]

　また……辺鄙な場所だな。

[苦笑を浮かべ]

　近くに行ったら、寄っていいか？*

(184) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 花売り ゼノビア

エレオノーラ、ね。
私はゼノビア。最初から使えたよ。

[>>179名前を教えてもらい、こちらも名前を教えた。
きっと遺伝もあるのだろう。魔法は大抵の人が使えたから。
案外シエンスも、便利かな。
なんて、ひとりでに思ってみたりした。]

(185) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

　随分熱いキスになりそうですね

[オリガの言葉にくくっと楽しげに喉を鳴らした。
イヴァンから帰ってきた返事に、想定はしていたが
少しだけ残念そうに肩をすくめる。]

　そっか、君でもさっぱりか……
　ヴァーニャも急にここに飛ばされたみたいだね。
　とりあえず、宿に行こう。すごい流行りの宿みたいでね

　俺たちみたいな迷子がたくさんいるよ

[意味ありげに笑うと、先に歩き出したオリガを追うように
町の方へと歩き出す。早くおいでとイヴァンに手招きをする。
小さな頃を思い出して、優しい笑みを浮かべながら]

　あのお婆様に訊くしかない、わけですねぇ

[独り言]

(186) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 中尉 ロラン

[初対面の時の警戒は少し解かれたようで、答えをもらえた。>>179]

ああ、そうなのですか。
それは……良いこと、ですね。

[才能がない、で切り捨てられるのは魔法国だとしてもあんまりだろう。
もちろん見えないところでいろいろあるのかもしれないが。
エレオノーラの「場所によって変わる」も説のひとつで。>>179

だがゼノビアの「最初から使えた」にはやはり興味を抱く。]

最初から、ですか。
それは、剣より有利ですね。

[訓練して初めて扱えるようになる剣と。
初めから使える魔法。
比べるまでもなく、やはり国としての戦力の差は痛感する。]

(187) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 呪術師 アレクセイ

[サーシャの手が翳され、
力の込められた声と共に陣が形成される。
現れた炎は、一瞬周りの空気を巻き込んで消えた。>>178]

ああ、声と陣を使うのか。
攻撃魔法か…僕からしてみたらそっちの方が羨ましいな。

ま、国が違えば使うものも違うだろうね。

[シエンスの道具も興味深いが、
見慣れたものはやはりこちらだと肩を竦めた。]

(188) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 花売り ゼノビア

……そうでもないよ？
喧嘩の時に魔法使って、大暴れとかよくあるし。

[魔法を使えることがいいことばかりではない。
けれどシエンスから見たら、戦力的に羨ましいのだろうか。
>>187ロランの言葉には少し驚いたように、けど優しい顔で]

……案外いい人だね。

[それだけを呟いた]

(189) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 双剣士 ベルナルト

―森→宿屋前―

　まぁ、普通の町だったよ。
　どこもかしこも普通、俺が見た限りだけど

　あとで一緒に回ってみるかい？

[宿屋向かいながら、調査についての話を思い出して
見落としがあるかもしれないし、一緒にどうだ？と誘ってみる。
もうすぐ宿屋が見えてくるだろうか。]

(190) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 歩兵 オリガ

――再び、宿屋――

[ギィ。宿の扉を押し開いた。
耳障りな軋みに浅く眉を寄せながら。

離れていた間に賑やかになっている屋内。
異文化交流会めいた和気藹々とした空気感。
そこに居る面々へ視線を一巡させて。

ロランの顔を見つける。
どうして？首を捻って考え込んだ。
彼が居るという事は何かの任務かもしれない。
迂闊な事は言うべきではないだろう。
そう判断し、押し黙ったままさりげなく傍へ歩み寄り。
近くの席に腰を下ろした。]

(191) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 研究員 イヴァン

[>>166ベルと共に居る女性はオリガ、というらしい。持っている拳銃からおそらくシエンスの人間だろう。相当な腕前の狙撃手の様だ。こちらに一瞬視線を向けてきたので、一応会釈を返して>>180で去って行く後ろ姿を見送った]
悪いな、ありがとう。
多少の時間差があるとはいえ、バラバラの場所から多くの人をね・・。とんでもないね、あのお婆さん。
[流行ってるという言葉に驚きつつ>>186、昔と変わらない優しげな微笑みに安心してついてくる。ベルがみつからなかったら独り途方にくれるしかなかったかもしれない。]

(192) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 魔道士 サーシャ

>>188
そう。声と陣を使うんだ。
…そうだな。
国が違うとこんなにも違うのは興味が湧く。

[しかし攻撃のだとは言ったけれど。
本当に攻撃しかない。

防御も捨てて攻撃のみに特化したのは、生きるためにはそれしかなく、それしか考えれなかったから。]

いや…私から見てもアレクが羨ましいよ。

[羨ましいの言葉にそう答えた。]

(193) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 商人 イライダ

[>>184 あぁ、やっぱり。なんて言葉を一生懸命飲み込んで]


　えぇ、そうよ。可愛らしいお店でのんびりと。
　大丈夫かって失礼ね！確かに昔は何も無い所で転んだり、銃なんて禄に扱えない上に無愛想な女だったけれど。
　私のこの笑顔を見に来るために来るお客だっているのよ？


[あまり居ないのだが、見栄を張りニコリと営業スマイルを浮かべて見せる。
実際はもっと別の物を求めて来る客の方が多い。
だからこそ、あんな森の中に店をかまえているのだが。]


　お茶とクッキーくらいは出してあげるから、なるべく高いものを買っていって頂戴ね！

(194) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>183
半分はやりたいことやってますよ。

[にこりと答えた]

ええ。あんまり硬いのも肩懲りますし。お好きなように。
俺もくだげた方がいいかな。

りんご？？　へえ。

[不思議な店だなあと思っている]

(195) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 中尉 ロラン

[喧嘩のときに大暴れ、と聞いてディアブルの軍には同情した。
シエンスでは殴り合いですむところが、大幅な破壊になるのか。
サーシャが見せている魔法も、街中で放たれれば、被害を出すだろう。>>178]

ああ、それは考えていませんでしたね。
大変でしょうね……酔っ払いは、いつでも酔っ払いでしょうし。

[新米だったとき、属していた見回り隊で何度か喧嘩の仲裁をした。
ほとんどが酔っ払いの乱闘だったので、そう付け足した。
ゼノビアにいい人、といわれて首を横にふる。]

そんなことはないですよ。
ありがとうございます。

[「いい人」ではないのは賭けてもいい。
穏やかな物腰にだまされてくれたのだろうか。
そんなことを思いながら、彼女に微笑みかけた。]

(196) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>185
ゼノビア。さん。

[反芻するようにして]

へえ。最初から。
うーん。それはどうしようもないなあ。

[生まれつきとなるとお手上げな気もして]

(197) 2013/01/05(Sat) 23時半頃

【人】 モルモット戦士 ダニール

　実験……ね。

[ロランの言葉>>170に眉をしかめる。
日々続く自分の実験に彼らは巻き込まれたのだろうか。
一体何の意図があってだろうか。
そこまで考え、それはないなと結論付けた。

目の前の光景>>143>>155>>158に頬が綻ぶのを感じた。
真新しいものを見るのも心踊る。

欠けているとすれば――そうした楽しむ心なのかもしれない]

　お互い職業病だな、きっと。

[まだ続くようであれば、交流会を眺めているだろう**]

(198) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

[>>191見たことのある顔に、軽く会釈だけをする]

いい人ー。

[ロランの後ろで囁くように言った。*嫌がらせ]

(199) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

実験ねぇ…割と的を射ているかもしれないね。
知り合いを入れる事でノイズが入りそうだけど。

[ロランの仮説>>170が聞こえれば、そう呟いていただろう。
「欠けている」のであれば、自分は欠けものだらけだ。

ダニールへと笑みを向けるイライダの話の内容>>194に、
楽しげなご婦人だとくすりと笑みを浮かべた。]

(200) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 中尉 ロラン

[また、何度目だろうか。
扉が開いて、今度はまた人が入ってくる。
何人いるんだ、と思ったが、二名は先ほど入り口ですれ違った顔で。

すべるように歩いて、近くの椅子に腰かけたオリガを見る。>>191
さきほど響いた銃声と。
戻ってきた他の人物をちらりと見る。
総合するに――可能性は二つ、か。]

しかたのない人ですね。

[ひとつ、つぶやいて。口元に手を当てるとささやく。
傍目には何か考えているようにしか見えなかっただろうが。]

(201) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 花売り ゼノビア

酔っぱらいも、そうだけど。
学校半壊とかあるからなぁ……。

[懐かしさに、思わず頬が緩んだ。
>>196ロランが否定しつつお礼を述べたのを聞けば、薔薇を生み出しロランの元へ魔法で運んだ]

あげる。

[エレオノーラの時と同じ仕掛けがある。
>>197にはくすりと微笑み]

いつか使えるようになるよ。
……きっと。

[それだけを告げた]

(202) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 中尉 ロラン

職業病……ですか。

[顔をほころばせたダニールの横顔を見る。>>198
そうだ。彼はこういう人だった。

妹の命を救えない、ということは彼の心をこんなにも苛むのか。
難しい、と内心のため息は誰にも聞こえまい。]

そうかもしれませんね。
俺も、あなたも――少し、長く。

(203) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 研究員 イヴァン

―宿付近
普通の街かー。
じゃあ道具さえ手に入るなり作れれば現在の座標特定するなり、他に連絡とるなりもしかしたら出来るかもしれない。
妨害されてそうな気もするけど。
あぁ、是非一緒に回ろう。
[宿に誰か協力できそうな人はいるだろうか、と考えらながら宿屋のドアを開く。ベルは他の人との協力に賛成するだろうか、宿屋に居るのは自国の人間だけでないだろうから。]

(204) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 魔道士 サーシャ

[>>202
ゼノビアの学校半壊との言葉にすっと目をそらした。
その様子に気づく人がいるだろうか？
半壊させたことがあるとは言わない。]

(205) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 中尉 ロラン

学校半壊、はしゃれにならないですね。
俺はせいぜい火事ぐらいですよ。

[ゼノビアの頬が緩んだので、もしかて思い出の中にあるのか。>>202
サーシャが視線をそらす。>>205
……こちらはかかわったことがあるようだ。

機械が故障して火事、程度ならばなくもなかったが。
避難訓練でもするのだろうか、と想像してしまう。

これならば、内乱起こさせたほうがつぶせるのではないか、と。
彼女の前でその方法まで何通りか考える。
思考に意識をとられていると、ふわり、と目の前に薔薇の花が漂って。]

……ありがとうございます。

[あげる、という彼女の言葉に。
やはり自分は人でなしだな、と思いながら花を受け取って。
しばし迷ってから、シャツのポケットに刺した。]

(206) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 双剣士 ベルナルト

―宿屋―
[中に入ると先ほどまで居なかった人物が、幾人か。]

　いやはや、本当に随分と人気のある宿屋なんですね

[やや皮肉の籠った言葉を吐きながら、中へと入っていく。
オリガが近づいていく男は、出て行くときにすれ違った人物だ。
ということは、彼もシエンスの人間かなと内心で考えながら]

　あぁ、ヴァーニャちゃんと言ってなかったね
　さっきのお嬢さんはオリガさんだよ、他の人とは……
　俺も挨拶しないとかな。

[増えてることだし、和やかな雰囲気は楽しそうだと近付いていく。]

　どうも、新しくいらっしゃった皆さんも、迷子ですかね？
　俺もなんですよ。ベルナルト・ゼーヴェルです。宜しくお願いします。

[軍部の上層部の人間なら、
この家名に何か感じるモノがあるかもしれない。
和やかな輪の中に、まさかさらに知り合いがいる事には、
まだ気づいていない。]

(207) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 呪術師 アレクセイ

僕は見てのとおり文字だからね。
発動までに時間がかかるから面倒だよ…
あと寒いと手がかじかんでよく失敗する。

[声ならばその心配はないだろう。羨ましい。
その考えを透かしたかのようなサーシャ>>193に苦笑混じりに答えた。]

……お互い、ないものねだりという奴だね。


[ゼノビアの話>>202は彼女自身の事だと以前彼女の昔語りで
聞いた事があった。
後始末が大変だった、と言っていたのを覚えている。
それに対して視線を逸らすサーシャに、]

……君も経験者かい。

[攻撃魔法が得意なら、ありうるか。]

(208) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 商人 イライダ

[外から入ってきた金色に>>191　一瞬視線をやったがすぐにエレオノーラに戻して]

　そうなの？自分のやりたい事だったら、楽しいでしょうね。
　ふふっ、じゃあお言葉に甘えてだらだら話させてもらうわぁ。
　
　うちの近くになる林檎はね、結構甘いの。
　お茶菓子なんかにしても美味しいし、一番売れるわ。
　貴重な物だったら揃えられないけれど、街の店に比べても劣らないくらい品揃えはいいわよ。


[>>195 ちゃっかりと自分の店の宣伝をしつつ。]

(209) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>202
いつか？

[謎かけみたいだな、と首をかしげて。けど微笑んだ]

ま、魔法で学校が崩壊か……。
実験で大変なことになる。はこっちでもあるけど。その様子だと初等学校とかそうだね……。

(210) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 花売り ゼノビア

火事もなかなか凄いと思う。

[>>205サーシャは壊したことがあるらしく、薄く微笑んだ。
自分も壊したとは言えない。
ちなみにそのときはアレクに散々怒られた。
思い出して少し、苦い顔。

>>206ロランの様子に満足そうに微笑んで、部屋を見渡した。
まだ老婆は、何も喋らない。]

(211) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 森の守部 マフテからの伝書

[外へ出ていた者達が中へと入るために開いた扉。
その隙間を縫うように、梟が屋内へと戻ってきた。

老婆の座る椅子の背へと足をかけ、大きく二度翼を動かす。]

グゥ、

[低く喉を鳴らすのは、何かの合図のようでもあった。]

(212) 2013/01/06(Sun) 00時頃

【人】 技術者 エレオノーラ

>>209
楽しいですよー。後半分も、まあ、つまらなくはないですし。

[兵器になると思うと、面白いとは言えなかったが]

ふふ。じゃあ俺もー。
やっぱり、仕事先は上下関係とか、あるしなあ。

[ちらりと無意識にロランを見た。といっても、さほど敬っている感じはないかもしれない]

へえ。甘い木の近くに店を作ったのかな。
お茶菓子。いいな。食べてみたい。
結構、糖分が欲しくなることあるんですよね。